Nombre de la escuela: CBTis 76

especialidad: tecnico industrual en alimentos

materia: microbiologia
profesor: david martinez carranza
nombre del trabajo: ensayo del libro cazadores de microbios
nombre del alumno (a): jessica maria ramos victoria
grado y grupo: 2 J
N.L 37
fecha: 25 de marzo del 2015

indice
CAPITULO I
ANTHONY LEEUWENHOEK
(El Primer Cazador De Microbios) ................................................3
CAPITULO II
LAZZARO SPALLANZANI
(Los Microbios Nacen De Microbios) ............................................6
CAPITULO III
LOUIS PASTEUR
(Los Microbios Son Una Amenaza!) ...........................................9
CAPITULO IV
ROBERTO KOCH
(El Paladn Contra La Muerte) ....................................................12
CAPITULO V
PASTEUR Y EL PERRO RABIOSO .................................................15
CAPITULO VI
ROUX Y BERING
(Masacre De Conejillos De Indias) ..............................................18
CAPITULO VII
ELIAS METCHNIKOFF
(Los Solcitos Fagocitos) ...........................................................21
CAPITULO VIII
THEOBALD SMITH....................................................................24
CAPITULO IX
DAVID BRUCE ........................................................................27
CAPITULO X
ROSS CONTRA GRASSI
(El Paludismo).........................................................................30
CAPITULO XI
WALTER REED
(En Inters De La Ciencia Y Por La Humanidad)..........................33
CAPITULO XII
PABLO EHRLICH
(La Bala Mgica).................................................................... 36

capitulo 1
El primer cazador de microbios (antony leeuwenhoek)

Antony Leeuwenhoek, un hombre que naci en 1632 en delft, Holanda proviene

de una familia honrada de pequeos fabricantes. Fue un hombre que llego a a
adentrarse en el mundo de los seres diminutos plantas y animales que el
descubri, esto es la principal caracterstica de el. Muchos otros cazadores de
microbios por descurbir microcosmos no dudaban en jugarse la vida, ya que
tuvieron errores y malas pasadas por las enfermedades que algunos
microorganismos dejaron en su descubrimiento
hace doscientos cincuenta aos, con deseos de tener los conocimientos. No
podian adentrarse mucho al mundo de los microorganismos ya que si solo un
joven le preguntaba a su padre cual era el padecimiento de las paperas, este
respondia El enfermo est posedo por un espritu maligno de paperas. si el
joven insistia en saber el origen se le daba una paliza. Para leeuwenhoek solo
eran superstisiones e ignoancia,se decia que la ciencia no era otra cosa mas
que encontrar la verdad mediante la observacion y el razonamiento
A sus 16 aos decidio dejar los libros y entr en una tienda de telas, ya que
durante seis aos, esta fue su universidad. A los 21 aos, Leeuwenhoek
abandon la tienda y regres a Delft, se cas y abri su propia tienda de telas.
no se supo mucho de el seguramente fue en ese perodo cuando le nombraron
conserje del Ayuntamiento de Delft y le dio la idea de tallar lentes, el habia
escuchado que con esas lentes se podian ver cosas con mayor tamao pero
por esos entonces se le consideraba un hombre ignorante solo sabia hablar
holandes y para algunos es consederaba despreciada, se dice que las personas
cultas hablaban el latin pero el seor antony no sabia latin, su unico libro que
estaba en holandes y el podia entender era la biblia y le ayudo bastante asi
podia refelexionar y pensar. Penso que seria genial ver los objetos diminutos a
un gran aumento, pero dijo que el no compraria lentes si no que el mismo los
fabricaria, visitaba las tiendas de optica y aprendia todos los conocimientos
necesarios para las lentes. Hizo tratos con alqimistas y boticarios. El no queria
que su lentes fueran iguales a las que estan hechas en holanda sino que queria
superarlas; y aunque ya lo habia logrado queria un mejor resultado. Seguia en
su trabajo hasta altras horas de la noche, olvidandose de su familia y amigos,
tenia sus manos quemadas y llenas de ampollas y no paraba hasta encontrar la
forma de fabricar una minscula lente de menos de tres milmetros de
dimetro tan perfecta que le permitiera ver las cosas ms pequeas
enormemente agrandadas y con perfecta claridad. Ya una ves creada su lente
analiz las fibras musculares de una ballena, las escamas de su propia piel,
consigui ojos de buey y se qued maravillado de la estructura del cristalino,
pas horas enteras observando la lana de ovejas y los pelos de castor y liebre,
cuyos finos filamentos se transformaban, bajo su pedacito de cristal, en
gruesos troncos, disec la cabeza de una
mosca, ensartando la masa enceflica en la finsima aguja de su microscopio.
Al
mirarla, se qued asombrado. Examin cortes transversales de madera de
doce

especies diferentes de rboles, y observ el interior de semillas de plantas.

Miraba y remiraba una y cien veces, el aguijn de abeja o aquella pata de
piojo; durante meses enteros dejaba clavadas muestras en la aguja de su
extrao microscopio y para poder observar otras cosas se vio precisado a
fabricar cientos de microscopios. Solo para poder analizar y tener la conclusion
de lo que veia, hacia anotaciones y dibujos pero ni aun asi llegaba a la
conclusion. Decia que escribia para los filososfos pues lo que escribia con gusto
aun que le tomara mucho tienpo hacer lo mismo.
Se hacian cambios y los filosofos decian que ellos solo se confiarian de sus
observaciones en sus experimentos y asi crearon una sociedad llamada The
Invisible College pero tenia que ser invisible para algunos por que si no los
hubieran mandado a la horca por sus experimentos
un hombre pidio a antony leeuwokef que le escribiera a los miembros de la real
sociedad, cuando ellos leyeron todos sus descubrimientos se quedaron
maravillados de tantos descurbimientos de microorganismos. Tras seguir
descurbriedno en cada cosa mas microorganismos pensaba que el era un mago
y asi le otrogaron un diploma plateado como miembro de la real sociedad, el
estaba tan emocionado de saber eso pues sus descubrimientos y desvelos
sabia no habian sido en vao. Algunos miembros de la real sociedad le pedian
que eneara pero el decia que si le enseaba a uno tenia que hacerlo con
otros. El siempre limpiaba sus dientes con una pluma de ganzo y sal pero un
dia se dio cuenta que tenian una masa blanca y la puso debajo de su
microscopio y noto que esta ves no habia animalitos quedo tan sorprendido y
penso que seri mejor que ninguno de los miembros de la real sociedad
examinara lo que habia en sus dientes, fustrado salio un rato y vio a un viejo
ansiano que tenia sus dientes en muy mal estado y le pregunto que cada
cuanto limpiaba sus dientes y este contesto que nunca lo habia hecho penso
que seria buena idea examinar sus dientes pues asi encontraria animalitos
(como el los llamaba) no solo en dientes si no en cangrejos, la sangre, ostias, y
muchas cosas mas descubrio seres diminutos y asi lo nombraron como el
primer cazador de microbios.
A la edad de sus 5 aos sus amigos le decian que dejara su trabajo y
descansara el molesto respondia que no, que el seguria buscando nuevos
animalitos y sacar sus conclusiones de donde salian, dijo que seguiria tomando
cafe caliente para poder calmar sus fiebres y asi seguir con us trabajo. Ya a la
edad de 91 aos nuestro primer cazador de microbios murio y en su lecho de
muerte llamo a uno de sus amigos y le dijo que dejo dos cartas queria que
fueran enviadas a la real sociedad de londres esperando que sus ultimas
palabras fueran gratas para ellos.

Capitulo 2
LOS MICROBIOS NACEN DE MICROBIOS (LAZZARO SPALLANZANI)
despues de la muerte de leeuwonkef los miembros de laa real academia de la
sociedad de londres estaban preocupads por que ya no tendrian a su
investigador y el que mejor daba uso a un microscopio por suerte mientras
leeuwonkef se habia ido para por fin descansar nacio otro descurbidor de
microorganismos llamado spallanzani
apenas siendo muy joven tenia las ganas de investigar los microorganismos,
estaba muy apegadoa la cienca y era bueno en otras materias sobre todo en
matematicas, logia, y la lengua francesa, su padre queria que el estudiara
leyes, como buen hijo se aprendia algunas pero a lo que mas le daba
importancia era las ciencias ya para ese entonces la ciencia a se empezaba a
conciderar necesaria y no como en los tiempos de leeuwonkef. Su maestro de
spallanzani le decia que si el era muy bueno en ciencias que hacia estudiando
leyes le dijo que era peticion de su padre y el sola la cumplia
el maestro hablo con su padre para pedrile que estudiara ciencias ya que era
una profesion mas respetable.
Fue enviado a la universidad de ciencias y con todas las ganas seguia
amprendiendo y estudiando queria descubrir de donde provenian los
microorganismos. Una noche tranquila y libre de estudios se pusoa leeer un
libro que explicaba que si en dos frascos con carne quedaban sellados con una
gasa no podrian entrar microorganismos, pero en uno de ellos aparecerian
primero gusanos y despues las moscas, y en otro aparecerian las moscas.
Penso que el problema seria la gas que no dejaba entra a las moscas, aunque
eso no seria la respuesta adecuada.
En esos momentos empezaba a surguir otro investigador llamado needham
empezaba a sacar sus conclusiones de los animalitos que se formaban hizo sus
experimentos con su caldo de carnero haba puesto el caldo en una botella y lo
haba tapado
perfectamente con un corcho para que no pudieran penetrar ni seres ni
huevesillos provenientes del aire, haba calentado despus la botella y su
contenido en cenizas calientes, pensaba que asi morirn todos los animalillos o
todos los huevos que pudieran quedar dentro de la botella Dejaba en reposo el

caldo y la botella por espacio de varios das, sac el corcho y al examinar el

caldo al microscopio, lo encontr plagado de animalillos. Para la real academia
de las sociedades era un exelente descubrimiento pues la explicacion de
needham era que la vida tambien podia surguir de la materia muerta para
spallanzani no era creible y el mismo iba a demostrar su teoria hizo su caldo de
carnero de la misma manera pero con diferetes metodos el dejo hervir el
cadldo por una hora penso que el no habia dejado hervir lo suficiente y que
entonces por eso no morian todos los animalitos que se encontraron, tambien
calento los tapones que cerraban los frascos para quedaran perfectamente
cerrados y haci fuera dificil que otros microorganismo pudieran entrar asi lo
hizo pusoa hervir perfectamente su caldo y dejando totalmente cerrado el
frasco hizo lo mismo con otro frasco pero este solo lo habia dejado hervir unos
miutos y no lo cerro con un tapon a temperatura de calor. Para su gran
sorpresa habia encontrado seres diminutos como pesesillos pero en el otro
frasco se dio cuenta que habia animalillos lo que en sus anotaciones escribio
que en los dos frascos que habian sido cerrados uno con un tapon sometido a
fuego para que no dejara entrar ningun microorganismo aun asi se
encontraban animalillos de igual manera con el otro frasco que era parecido al
experimento de needham y llego a la conclusion de que los animalitos estaban
en el aire podian colarse a los frascos y que algunos otros animalitos podian
resistir altas temperaturas de calor. Llamo a sus familiares mas cercanos que
en ese momento estaban con el para demostrar otra teoria ellos le dijeron que
seria buena idea demostrarle al mundo su teoria y asi lo hizo le enseo a su
maestro su conclusion de su experiento.
Mientras tanto a needham se le habia preguntado que para el cual era el
nombre que se le debia dar a su caldo de carnero ya que era una fuerza de la
vida asi como lo decian algunas personas entonces se le decidio de dar el
nombre de fuerza vegetativa y asi pasoa formar parte de uno de los
miembros de la real sociedad. Mientras que en italia en su laboratorio
spanllanzani pensaba y pensaba que needham debia de dar las palabras
exactas de su caldo de carnero ya que para el ciencia estaba en peligro por el
Needham hizo una objecin a uno de los experimentos de Spallanzani, se le
present la ocasin que estaba esperando y needham dijo lo siguiente:Su
experimento carece de base porque ha calentado usted las redomas por
espacio de una hora, y ese calor tan fuerte debilita y perjudica a la Fuerza
Vegetativa hasta el
punto de que no le es posible crear animalillos. Esto era precisamente lo que
Spallanzani estaba esperando or. Olvidandose de sus deberes religiosos y otros
pendientes por hacer se dio a la tarea de tomar escribir, con sus redomas
semillas y microroganismos lo que el pensaba.

Capitulo 3
LOS MICROBIOS SON UNA AMENAZA (LOUIS PASTEUR)
despues de la muerte de spallanzani los microbios se encontraban cada ves
mas activos, y empezaban los inicios de las tecnologias con el invento de las
locomotoras los telegrafos, y mas microscopios pero en esos entonces un nio
de 9 aos de edad llamado louis pasteur que era hijo de un viejo sargento de
napoleon tenia curiosidades y ganas de saber que pasaba con los
microorganismos, le preguntoa aus padre que por que los perros tenian rabie,
como es que uno solo podia hacer morir a 8 perros mas, era la pregunta que le
hacia su padre y el no respondia por que no sabia sobre enfermedades.
Mientras tanto Ehrenberg era el que en esos entonces estudiaba los
microorganismos pero no se adentraba a investigar mas por que en esos
entoces resivia medallas y diplomas por saber como eran esos
microorganismos, si tenian estomago, si eran animales o solo fragmentos.
Pasteur seguia encerrado en sus libros, en la Escuela Normal de Pars gust de
la ciencia qumica. As pues inici estudios independientes con el cido
tartrico, donde dio a luz su primer descubrimiento dando a saber que haba
cuatro clases de dicho compuesto.
Con ello fue nombrado profesor de la Universidad de Estrasburgo, lugar que le
permiti conocer a la hija del decano de la facultad con quien contrajo
matrimonio. Esta mujer estaria felizmente casada pero tambien con algunas
tristesas

A sus 22 aos le propusieron encontrar en la fermatacion de la cuba, que

microorganismos contenia, como las levaduras existentes en los lquidos
azucarados daban origen al alcohol a travs de la fermentacin y tambin que
existan unos bastoncitos que transformaban el producto en cido lctico, por
lo que sugiri que evitaran el paso de los bastoncitos en las cubas. Tena su
cultivo de microbios, notando que aunque dejase slo uno al otro da haban
invadido todo el recipiente. A su lado estaba un ejercito de ayudantes que
elaboraban los instrumentos que solicitaba, los hacia trabajar
incansablemente, as como l lo haca, pues se quedaba en su laboratorio
olvidndose de lo que suceda a su alrededor, excepto cuando llegaba a lo que
quera, sala y lo publicaba o platicaba a quien encontrara, de hecho realizaba
conferencias en los lugares donde viva y ante respetables estudiosos, con el
fin de hacer llegar sus conocimientos a la mayor cantidad de personas.
Descubri que los microbios eran los causantes de la putrefaccin de la carne,
con lo cual conscientiz a la sociedad sobre la importancia de estos seres
vivos, ya que sin ellos, diversas funciones, como la fermentacin o el ciclo de la
materia no estara completo.
Otro importante hecho que es necesario mencionar es cuando descubre que
para evitar que el vino se echase a perder como estaba sucediendo en la
fbrica era necesario calentar por un pequeo lapso de tiempo, matando as a
aquellos bichejos que impedan conservar en buen estado el vino, es pues, lo
que se conoce como pasteurizacin, descubrimiento, cuya importancia radica
en los usos que se le dan actualmente, el ms conocido, el de la leche, y con
dicho proceso se eliminan agentes patgenos que pudieran afectar la higiene
del producto, y por ende la salud de los seres humanos.
Le propusieron que descubriera a los gusanos de seda, cual era la funcion que
llos realizaban, aunque no le agradaba mucho la idea decidio hacerlo le habian
dicho que esos gusanos de seda morian por unas macnhitas negras que ellos
soltaban y que a esa enfermedad se le llamaba pebrina, se encontro con todas
las teoras de la enfermedad, pero que los nicos hechos conocidos en relacin
con la misma eran las manchitas negras y unos curiosos globulitos en el
interior de los gusanos enfermos, glbulos slo visibles al microscopio. Despues
de varios intentos por encontrar que era lo que hacia que los gusanos sanos
murieran, pero desgraciadamente, este experimento fue un fracaso porque en
lugar de cubrirse de manchitas negras y morir lentamente, los gusanos
atacados de pebrina sujetosal experimento, pasaron a mejor vida en setenta y
dos horas. Pasteur,suspendi los experimentos; sus ayudantes estaban
preocupados. Y uno de ellos fue enviado al norte de Francia para estudiar los
gusanos de seda de Valenciennes, y Pasteur, sin una razn bien determinada,
le escribia recomendndole repitiese all el experimento que haba fracasado
anteriormente.
Ya teniendo unas cuantas carnadas de gusanos y independiente del criterio de
su maestro, que los globulitos en cuestin eran seres vivos, parsitos, asesinos
de los gusanos de seda. Escogi cuarenta gusanos en buen

estado de salud y los aliment con hojas de morera buenas y sanas que no
haban sido utilizadas por gusanos enfermos. Veia que los globulitos crecia a
medida que los gusanos caminaban a la muerte. Gernez se apresur a reunirse
con Pasteur, a quien dijo:Los globulitos estn vivos, son parsitos, son los que
hacen enfermar a los gusanos.En aquellos das sufri un ataque de hemorragia
cerebral que lo dejo cerca de la muerte pero al enterarse de que haban sido
suspendidas las obras de su nuevo laboratorio, se puso furioso y decidi seguir
viviendo.
Qued paraltico de un lado, pero se dedic a leer el libro del doctor Smiles y
resolvi continuar su obra con toda energa, salio cojeando a tomar el
tren para Francia, ya que seria criminal de no acabar de salvar los gusanos de
seda,
Seis aos estuvo luchando Pasteur con las enfermedades de los gusanos de
seda;
no haba acabado de solucionarlo, cuando atac otraenfermedad a estos
desgraciados
animalillos,tard poco en descubrir el microbio de la nueva plaga.

Capitulo 4
EL PALADN CONTRA LA MUERTE (ROBERTO KOCH)
Era un buen estudiante, pero soaba con caceras de tigres se podia memorizar
los nombres de cientosde huesos y msculos, pero el sueo de Koch era ser
explorador, medico militar, o por lo menos medico naval para tener la
oportunidadde conocer pases exticos o lejanos. Despus de recibirse hizo su
internado en un manicomio de Hamburgo,donde cuidando a los locos,
difcilmente podan llegar a sus odos los grandes descubrimientos de Pasteur y
de sus microbios. Se paseaba por los muelles con Emma Frantz, a quien le rog
se casara con el, hablndole de los exticos viajes que realizaran alrededor del

mundo. Emma le respondio que se casara con el con la condicin de que

abandonara esas ideas y se dedicara a ejercer su profesincomo buen
ciudadano. Koch accedi, la juntoa ella logro hacer que se esfumaran sus
sueos de aventura y se dedico a practicar la medicina.Lister en Escocia se
dedicaba a salvarles la vida a los pobladores mediante la asepsia, y en
Europalos profesores y estudiantes de las facultades de medicina se
empezaban a interesar por las teoras de Pasteur y Koch se mantena aislado
del mundo cientfico como antes lo estuviera Leeuwenhoek. Un dia su esposa le
regalo un microscopio para que se distrajera, el cual le llevo a aventuras
mucho mas curiosas de las que habra imaginado. Pensaba que el que poda
hacer para curar a los enfermos, si de muchas enfermedades desconoca su
causa; en 1873 ni siquieralos mdicos daban una mejor explicacin sobre el
origen de las enfermedades, no crean que los grmenes fueran la causa de las
enfermedades.Koch empezaba a aprender a utilizar su microscopio, le gustaba
observar gotas de sangre de ovejas y de vacas muertas de carbunco. el
carbunco era una enfermedad misteriosa ya que arruinaba los ganados. A
partir de entonces concentro su atencin en los animales muertos de carbunco,
olvidando sus visitas profesionales cuando una oveja se moria frecuentaba las
carniceras para enterarse de cuales eran las granjas afectadas por el
carbunco. Un da al mirar atentamente, descubri unos pequeos bastoncitos
cortos que flotaban agitndose levemente entre los glbulos sanguneos.
Mientras tanto en Francia, otros hombres de ciencia, Davaine yRayer, haban
observado estas mismas cosas en la sangre de ovejas muertas y haban
declarado que eran bacilos, la verdadera causa del carbunco, pero no pudieron
demostrarlo y nadie les crey; pero a Koch lo tenia sin cuidado la opinin de los
dems acerca de estos bastoncitos.observo que en los animales sanos no
apareca ninguno de los bastoncitos que observaba en los animales muertos,
pero segua sin saber si estaban vivos, si se multiplicaban. Como no tena
suficiente dinero para tener vacas y ovejas, pens en contagiar de carbunco a
pequeos ratones blancos, si eso era posible poda demostrar que se
multiplicaban. Encontr una manera segura de para contagiar el carbunco a los
ratones, como no contaba con jeringas para inyectarles las sangre infectada,
tomo unas astillitas, que limpio y calent perfectamente, las mojo con sangre
contaminada y se las inserto en la base de la cola mediante un pequeo corte
y coloco al pequeo ratn en una jaula. A la maana siguiente encontr al
ratn tieso y boca arriba con un color azul plomizo. Extrajo el hgado y los
pulmones y observo el bazo que estaba negro y muy hinchado, lo abri y
empez a examinarlo, observo que estaba lleno de los bastoncitos que haba
encontrado en la sangre de los animales muerto de carbunco. Pero aun
necesitaba saber como se desarrollaban estos bastoncitos Un buen da se le
ocurri un mtodo facilsimo para desarrollar a los bastoncitos en un vidrio
delgado coloco una gota de humor acuoso de buey, en esta gota introdujo un
pequeo fragmento de bazo de ratn contaminado y luego coloco otro vidrio
ms grueso, giro el conjunto completamente aprisionado en la cavidad aislada

de otros microbios. En la gota haba solo un bastoncito y nada mas poda

entrar. Y se sent a observar. Al cabo de un tiempo los bastoncitos se
empezaron a multiplicar. Ahora saba que estos bastoncitos estaban vivos y
eran la causa del carbunco. En el ao de 1876, Koch se decido al fin a contar al
mundo entero que haba logrado probar que los microbios eran la causa de las
enfermedades. Cohn y Cohnheim empezaron a bombardear el Departamento
Imperial de Sanidad de Berln, alabando a este hombre desconocido que
debera ser el orgullo de Alemania, e hicieron cuanto les fue posible para
proporcionar a Koch la oportunidad de dedicarse solo a la bsqueda de
microbios patgenos. Entre 1878 y 1880 hizo grandes progresos en
bacteriologa, siguindoles la pista a los extraos seres microscpicos que
infectaban las heridas de los hombres y de los animales. Descubri tambin los
cultivos puros en la superficie del corte de la media patata cocida. Koch se
decidi a encontrar el virus de la tuberculosis, lo nico que sabia acerca de ella
era que quiz fuera causada por alguna especie de microbio, y estudiando los
experimentos de Cohnheim se dedico a inocular La tuberculosis en animales
con una jeringa los inyectaba a conejos y a manadas de conejillos de indias.
Los coloco en jaulas y los cuido con esmero, pasaron das sin que pudiera ver
nada. Una maana vio surgir de las destrozada clulas pulmonares, unas
masas de bacilos sumamente delgados, teidos de azul y demasiado finos. No
eran rectos sino ligeramente curvos. Los mismos tubrculos de color gris
amarillento fueron la razon de la infestacion. Descubri tambin el bacilo en
forma de coma, causante del clera y afirmaba que sin este no poda haber la
enfermedad

capitulo 5
PASTEUR Y EL PERRO RABIOSO
No hay que pensar que Pasteur haya pensado que Koch y sus pruebas
sensacionales oscurecieran su fama y su nombre. En la dcada de 1870, las
maternidades de Paris eran unos verdaderos focos de infeccin, de cada 19
mujeres que entraban al hospital, mora una. Uno de estos hospitales en donde
haban muerto tantas mujeres era llamado la Casa del Crimen. Esta
enfermedad que mataba a las mujeres era conocida como fiebre puerperal, y
Pasteur descubri que los microbios de esta enfermedad eran transmitidos a
las mujeres sanas mediante los mdicos; descubri adems que el microbio
tenia la forma de una cadena de pequeos crculos. Como Pasteur desconoca
mucho acerca de la medicina, nombro como ayudantes suyos a tres jvenes
mdicos rebeldes a las anticuadas teoras medicas: Joubert, Roux y
Chamberland. Ellos le explicaron el mecanismo interior de los animales y lo
ensearon a trabajar con conejos y conejillos de indias. Pasteur descubri
tambin que las lombrices de tierra eran las que llevaban a la superficie los
bacilos del carbunco, que existen en los cadveres de animales enterrados a
profundidad. Observo que los bacilos inofensivos del aire exterminaban dentro
de un matraz a los bacilos del carbunco. Pens que si los mataban en un
matraz tambin lo podan hacer dentro de un cuerpo; realizo numerosos
experimentos que consistan en inyectar primero bacilos de carbunco a los
conejillos de indias y enseguida, billones de microbios inofensivos. En uno de
sus experimentos, inyecto a varias vacas y todas murieron, menos 2, que
sufrieron un fuerte ataque de carbunco y se recuperaron, luego les inyect
cinco gotas del cultivo ms virulento y espero, pero con gran sorpresa vio que
nos les pasaba nada. Generaliz esta experiencia: una res que ha tenido
carbunco y se recupera, no hay otro microbio en el mundo que le produzca otro
ataque, esta inmunizada.
Tambin fue el primero que en un caldo de carne de gallina obtuvo cultivos del
microbio del clera de gallina. Encontr la manera de enfermar a un animal
ligeramente, tan ligeramente que pudiera recuperarse, lo nico que tenia que
hacer era dejar envejecer el cultivo virulento en los matraces; al envejecer, los
microbios
perdan fuerza y enfermaban solo levemente a las gallinas y cuando estas se
curaban podan soportar todos los microbios del mundo, haba hallado una
vacuna.
Qu llev a Pasteur a tratar de descubrir el microbio de la rabia? Es un
misterio. Tal vez debi ser su alma de artista, de poeta, lo que lo impulso en
esta difcil y peligrosa caza. En la saliva de un nio muerto de hidrofobia
descubri un microbio inmvil y extrao al que le dio el nombre de microbio en
forma de ocho. Crea que este microbio pudiera tener algo que ver con la

hidrofobia, pero al poco tiempo se dio cuenta de que este microbio se

encontraba tambin en la boca de muchas personas sanas. Un da llevaron al
laboratorio un perro rabioso y con gran riesgo lo introdujeron en una jaula
donde haba varios perros sanos para que los mordiera. Extrajeron baba del
animal y se la inyectaron al los conejillos de indias y esperaron a que los
sntomas hicieran su aparicin. Un buen da Pasteur tuvo una pequea idea:
deba poner el virus de la rabia en el cerebro de los animales para que de ah
atacara al sistema nervioso. Su asistente Roux tomo un perro sano, lo
anestesi y le hizo un pequeo agujero en la cabeza, en una jeringa puso una
pequea cantidad de cerebro machacado de un perro recin muerto de rabia y
por el agujero lo introdujo y suavemente inyecto la sustancia. Como era de
esperar alas dos semanas el perro comenz a presentar los sntomas y a aullar
lastimosamente. La nica prueba que tenia de la existencia del microbio de la
rabia, era la muerte de los conejos inoculados, y los espantosos aullidos de los
perros inyectados. Y un da sensacional uno de aquellos perros inoculados con
la sustancia procedente del cerebro virulento de un conejo, dejo de ladrar, de
temblar y se restableci por completo. A las pocas semanas inyectaron en su
cerebro una dosis ms virulenta y nunca se presentaron los sntomas.
Finalmente dieron con una manera de atenuar el feroz virus de la rabia,
poniendo a secar e un matraz esterilizado, durante catorce das, un pequeo
fragmento de medula espinal de un conejo muerto de rabia, despus lo
inyectaron en perros sano y estos no murieron. Al principio Pasteur pens
inyectar el virus debilitado de la rabia a todos los perros de Paris, pero se dio
cuenta de que era imposible; se le ocurri una mejor idea: inyectara a las
personas que hubieran sido mordidas por perros rabiosos, de esta forma
la persona quedara inmunizada. Pero aun no se atreva a probarla con
humanos, pues con un error poda matar a alguien. El momento decisivo fue
una tarde cuando una madre afligida llego a decirle que vacunara a su hijo,
que estaba muy enfermo. Y Pasteur en compaa de dos mdicos procedi a
vacunarlo. Y as la tarde del 6 de julio de 1885 fue aplicada a un humano la
primera vacuna antirrbica. El nio regreso sano a su casa. Por el laboratorio
empez a desfilar gente de todos los pases, personas mordidas que pedan la
milagrosa vacuna de Pasteur. Muri en 1895, en Villanueva, en las afueras de
Paris, en una modesta casa prxima a las perreras donde guardaba sus perros
rabiosos

capitulo 6
MASACRE DE CONEJILLOS DE INDIAS (ROUX Y BERING)
La matanza de tantos conejillos de indias fue para salvar la vida de miles de
nios. En 1888 Emilio Roux, el ayudante de Pasteur, en poco tiempo descubri
que el bacilo de la difteria segrega un veneno extrao y poderoso, que basta
para matar miles de perros. Emilio Behring, discpulo de Koch, descubri en la
sangre de los conejillos de indias un poder extrao que volva inofensivo el
veneno de la difteria. Roux escarbaba brutalmente en los bazos de nios
muertos de difteria. Behring, en la oscuridad de su ignorancia, daba con
hechos desconocidos. Era por mil ochocientos ochenta y tantos, y la difteria se
encontraba en uno de sus periodos ms sanguinarios. En los hospitales miles
de nios moran. Roux se dispuso a buscar el modo de que la difteria
desapareciera de la tierra, en una cruzada llena de pasin y determinacin. E
hizo un descubrimiento maravilloso. Encontr un bacilo en forma de masa, lo
cultivo en matraces y empez a efectuar practicas en animales. Dio con una
prueba: el caldo de cultivo diftrico paralizaba a los conejos. A los pocos das
de inyectarlos observaba que empezaban a arrastrar las patas y finalmente
moran de una parlisis horrible. Pensaba que los bacilos segregaban un
veneno en el caldo, igual que lo hacan en la garganta de los nios. En unos
matraces puso caldo esterilizado y sembr cultivos puros de bacilo de difteria,
colocndolo despus en el horno del cultivo. Pasados cuatro das trato de
separar los microbios desarrollados en el caldo. Pero lo que el crea que
contena veneno no mato a ninguno de los conejillos. Hizo un nuevo intento:
inyecto dosis mas elevadas de aquel bebedizo a los animales pero todo era sin
ningn resultado, ya que ah no haba veneno. Un da inyecto una cantidad
treinta veces mayor y a las 48 horas se les encrespo el pelo y empezaron a
respirar con dificultad. Cinco das despus haban muerto, y fue as como
descubri la toxina de la difteria. Hasta ah llego, pudo explicar como la difteria
mata a los nios pero no pudo impedirlo. Mientras tanto, en Berln, Augusto

Behring, trabajaba en el laboratorio de Koch. Aplico a varios conejillos de indias

una dosis mortal de bacilos de difteria, a las seis horas les inyecto tricloruro de
yodo. Y una maana allegar al laboratorio encontr a los conejillos en pie,
estaban horriblemente flacos pero estaban mejor de la difteria. El tricloruro les
causaba horribles quemaduras en la piel. Despus de mucho pensarlo se
pregunto si estos animales habran quedado inmunes contra la difteria. Les
inyecto una dosis enorme de bacilos de difteria y la resistieron. Pero segua
manteniendo que la sangre era la savia ms maravillosa que corra por los
seres vivos. Con una jeringuilla les saco un poco de sangre a los conejillos
inmunizados y la dejo reposar en tubos hasta que se separo de los glbulos
rojos el suero transparente y color pajizo. Utilizando una diminuta pipeta,
extrajo cuidadosamente el suero y lo mezclo con cierta cantidad de bacilos de
difteria. Al observar al microscopio vio que se multiplicaban. Y pens que lo
nico que destrua el veneno de la difteria era el suero de los animales
inmunizados. Empez a inyectar bacilos de difteria, toxina difteria y tricloruro
de yodo a conejos, ovejas y perros, con el fin de convertir aquellos cuerpos en
fbricas de suero curativo, al que llamo antitoxina. Tuvo xito y en poco
tiempo, dispona de ovejas inmunizadas, de las que extraa el suero. Inyecto a
varios conejillos con pequeas dosis de suero de oveja inmunizada y al da
siguiente les aplico la difteria, era maravilloso: no les ocurra nada. Solo exista
un punto vulnerable en su experimento, el suero no era duradero. A finales de
1891, muchos nios moran de difteria en Berln. Durante la nochebuena se le
aplico el suero a un nio que se debata desesperado. Los resultados parecan
milagrosos, las grandes fbricas alemanas se dedicaban a producir el suero
empleando rebaos de ovejas. A pesar del tratamiento, muchos nios seguan
muriendo, aunque en nmero menor al anterior. Entonces volvi Roux al
ataque. Descubri la manera de inmunizar caballos, los que no moran y
proporcionaban muchos litros de antitoxina. Roux desde un principio crey que
la antitoxina salvara a los nios de la difteria. Prepar sus jeringas y sus
frascos de suero, en el transcurso de los siguientes 5 meses todos los nios
que ingresaban al hospital, reciban una buena dosis de antitoxina diftrica. Las
caras plidas y plomizas casi haban desaparecido de las salas. Los nios
estaban alegres y animados

capitulo 7
LOS SOLCITOS FAGOCITOS (ELIAS METCHNIKOFF)
Elas Metchnikoff fue un judo nacido en el sur de Rusia, en 1845. Metchnikoff
envi trabajos a las revistas cientficas, trabajos que escriba pocas horas
despus de haber examinado al microscopio. l dijo a su madre: Me interesa
especialmente el estudio del protoplasma, pero en Rusia no hay ciencia. Se
ocup de estudiar la evolucin de los gusanos y acus al distinguido zologo
alemn Leuckart de haberle robado sus ideas. Fue en 1883, poca en que los
descubrimientos de Pasteur y de Kochhaban trastornado al mundo, cuando
Metchnikoff se transform repentinamente de naturalista en cazador de
microbios. Un buen da empez a estudiar la digestin de los alimentos en las
esponjas y en las estrellas de mar, mucho tiempo antes haba descubierto en el
interior de estos animales unas clulas errantes que formaban parte de sus
cuerpos, pero que eran independientes; esas clulas errantes del cuerpo de las
larvas delas estrellas de mar, esas comen los alimentos, devoran las partculas
de carmn, pero tambin deben comerse los microbios. Esas clulas errantes
son la proteccin de la estrella de mar contra los microbios. Nuestras clulas
errantes, los glbulos blancos de nuestra sangre, deben ser las que nos
protegen contra los microbios invasores, son seguramente, la causa de nuestra
inmunidad contra las enfermedades, son las que impiden que la raza humana
sucumba los bacilos malficos. Aqu est la explicacin de por qu los animales
resisten los ataques de los microbios, y ya tenemos a Metchnikoff convertido
en cazador de microbios. Fue directamente al laboratorio de su amigo el

profesor Claus, zologo, y que tampoco saba una palabra de microbios, razn
por la cual qued estupefacto. Claus y sus colegas pensaron y consultaron
diccionarios, diciendo finalmente: Fagocitos! Fagocitos significa en griego
clula que come. Metchnikoff entro como torbellino en el austero Instituto de
Pasteur inaugur un espectculo que dur veinte aos, fue como si el
propietario del Museo Anatmico se convirtiera en director espiritual de una
secta de cuqueros. Al llegar a Paris se encontr con que ya era famosa su
teora de inmunidad. He demostrado que el suero de las ratas mata al bacilo de
carbunco. Es la sangre de los animales, y no sus fagocitos lo que los hace
inmunes a los microbios, gritaba Emilio Bchring y todos los enconados
enemigos de Metchnikoff asentan a coro. Los trabajos cientficos publicados
para demostrar que la sangre era la nica cosa importante. Con docenas de
brillantes experimentos de este gnero Metchnikoff oblig a sus adversarios a
admitir que a veces los fagocitos se comen los microbios perjudiciales; pero el
lamentable despilfarro de sus grandes dotes estaba en que siempre hacia
experimentos en defensa de una idea preconcebida sin tratar de hallar las
escondidas verdades de la Naturaleza. Metchnikoff empez por fin, a hacer
realmente feliz; sus adversarios se callaron, unos porque haban quedado
convencidos, otros al percatarse de que todo era intil, pues siempre poda
experimentar incansablemente que ellos. Las enfermedades solo son episodios,
escriba, no es suficiente curar (l no haba descubierto cura alguna) es
necesario descubrir cul es el destino del hombre y por qu ha de envejecer y
morir cuando su deseo de vivires ms fuerte, entonces Metchnikoff abandono
sus trabajos sobre los fagocitos y se dedic a fundar ciencias fantsticas para
buscar la explicacin del destino del hombre y evitarlo; a la ciencia de llegar a
viejo le dio el sonoro nombre de Gerontologa, y a la ciencia de la muerte el de
Tanatologa . Metchnikoff entre tanto, segua soando y discubriendo que otras
cosas podran contribuir al endurecimiento de las arterias, y de pronto invento
otra causa, y decimos inventar pues nadie puede asegurar que la descubriera.
La causa del endurecimiento de las arterias, lo que nos hace envejecer
prematuramente, es con seguridad la autointoxicacin el envenenamiento
producido en nuestro intestino grueso por los microbios de la putrefaccin
exclamo e ideo pruebas qumicas, horribles muchas de ellas para comprobar si
el cuerpo humano era envenenado por la va intestinal viviramos ms
tiempo si no tuviramos intestino grueso, hay datos de dos personas a quienes
ha sido extirpado el intestino grueso y que continan viviendo perfectamente
sin l. Encarg a sus discpulos ms jvenes el estudio del microbio que agria la
leche, con lo que al poco tiempo el clebre bacilo blgaro ocup un puesto
prominente entre las filas de medicamentos especficos. Este bacilo explica
Metchnikoff al producir cido lctico elimina los bacilos venenosos del intestino
y l mismo empez a beber grandes cantidades de leche agria y ms tarde
durante aos enteros, se atrac de cultivos de bacilo blgaro, escribi
voluminosos tratados acerca de esta nueva teora suya Metchnikoff vivi
austeramente durante casi veinte aos siguiendo al pie de la letra su teora, sin

probar bebidas alcohlicas, sin fumar y sin permitirse otras extralimitaciones,

hacindose examinar frecuentemente por los especialistas ms notables de
aquel tiempo. Los panes para el desayuno le eran servidos envueltos en sacos
de papel esterilizado para evitar la contaminacin por los bacilos de la
autointoxicacin, continuamente hacia analizar sus diversos humores y
secreciones y durante aquellos aos trago infinidad de litros de leche agria y
engull billones de beneficios bacilos blgaros cuyos directores se
enriquecieron para prepararlo, por ello muri a los 71 aos

capitulo 8
THEOBALD SMITH
Teobaldo Smith hizo que la humanidad diera un gran avance. Siguiendo las
indicaciones de unos ganaderos descubri cosas sorprendentes. A principios
del ltimo decenio del siglo XIX, Teobaldo Smith explico que el ganado vacuno
del norte enferma y muere de fiebre de Tejas cuando es trasladado al sur y por
qu el ganado vacuno del sur aun estando sano, acarrea al ir al norte, una
muerte misteriosa para sus congneres de esta regin. Smith comenz su
cacera de microbios en el desvn de un edificio oficial iluminado por un
tragaluz. Empez a imitar los sutiles procedimientos empleados por Koch para
nutrir y acechar a los horribles bacilos. Invento un nuevo tipo de vacuna, que
no contena bacilos, sino sus componentes protenicos filtrados. En aquel

tiempo los ganaderos se encontraban seriamente agobiados por la extraa

enfermedad que atacaba a sus animales conocida como fiebre de Tejas. Decan
que esta fiebre era producida por un insecto que viva sobre las vacas y les
chupaba la sangre, al que llamaban garrapata. Haba tantas opiniones como
sabios, y el ganado segua muriendo. En 1888, el doctor Salmon asigno a Smith
junto con su ayudante Kilborne, a trabajar sobre la fiebre de Tejas. Su nico
material de trabajo eran los bazos e hgados de cuatro reses muertas de la
fiebre. En foco el microscopio sobre varios trozos del primer ejemplar de bazo y
descubri todo en zoolgico de microbios, pero al olfatearlo se dio cuenta que
estaba descompuesto, por lo que mando telegramas a los ganaderos diciendo
que extrajeran los rganos inmediatamente despus de muerto el animal y los
pusieran enhielo para su conservacin. As lo hicieron y al examinar el primer
bazo no encontr ningn microbio, pero si una gran cantidad de glbulos rojos
inexplicablemente destruidos. Era un verdadero experimentador: tena que
estudiar esto no en un laboratorio, sino en los mismos campos donde moran
las vacas. Se iniciaba un nuevo tipo de cacera de microbios, seguir los pasos
de la naturaleza para modificarla con los recursos ms insignificantes. Partieron
en el caluroso verano de 1889. Con la ayuda de Kilborne, Smith construyo un
laboratorio al aire libre. El 27 de junio de 1889 llegaron de Carolina del Norte, el
corazn de la fiebre Tejana, siete vacas magras, perfectamente sanas, pero
infestadas de garrapatas de todos tamaos y colores, algunas tan pequeas
que solo se vean con lupa. Smith y Kilborne introdujeron a cuatro vacas
sureas plagadas de garrapatas en el cercado nmero uno. A las otras tres
reses del sur las pusieron en el cercado nmero dos y les quitaron las
garrapatas con sus propias manos. Julio y Agosto fueron meses de espera.
Smith se sumergi en estudios sobre la vida y costumbres de las garrapatas.
Todos los das recorra el cercado nmero uno para ver si el ganado del Norte
haba sido invadido por las garrapatas, si tena fiebre, si andaba cabizbajo.
Despus iba al cercado nmero 2 para arrancar unas cuantas garrapatas ms a
las tres vacas del sur. Asegurarse de que aquellas tres vacas permanecieran
limpias de garrapatas era una preocupacin agotadora. Las garrapatas hicieron
su aparicin en todos los animales del Norte, los cuales ardan de fiebre, la
sangre se les convirti en agua y su aspecto era lamentable. En cambio en el
cercado nmero 2, libre de garrapatas, las vacas del norte estaban tan sanas
como sus hermanas de Carolina del Norte. En los animales norteos del
cercado nmero 1, la fiebre aumentaba da a da, hasta que todos murieron.
Las cuadras se hallaban enrojecidas con la sangre de las disecciones. Cuando
Smith examin la sangre serosa de las vacas muertas pens que el microbio
desconocido de la fiebre de Tejas atacaba la sangre, pareca como si algo se
introdujera en los glbulos rojos hacindolos reventar; entonces pens que era
dentro de los glbulos donde deba buscar el microbio. El era un excelente
observador y con las lentes ms potentes pudo ver, en la sangre de las
primeras vacas fallecidas, unos curiosos espacios piriformes, recortados en los
discos macizos de los glbulos rojos, estos aparentes agujeros se convertan en

seres vivientes piriformes. Los encontr en la sangre de todas las reses

muertas de la fiebre, siempre dentro de los glbulos rojos, convirtiendo la
sangre en agua. De esta forma descubri la forma en que un asesino invisible
se pasa de un animal a otro. Tenan que ser las Garrapatas, pero su pregunta
era Cmo transmitan estos bichos la enfermedad de una vaca a otra? Un
buen da, en el verano de 1890, cada una de las piezas del gran rompecabezas
empezaron a encajar, gracias a un hecho imprevisto y singular. Si tomo
garrapatas jvenes, incubadas en el laboratorio y las pongo en una vaca
nortea y las dejo atiborrarse de sangre, podrn extraerle sangre suficiente
para provocarle una anemia?. Hizo la prueba, eligi una vaca gorda y la puso
en un pesebre, y da tras da fue depositando en ella centenares de garrapatas
jvenes. Todos los das hacia pequeas incisiones en la piel de la novilla para
extraerle unas gotas de sangre y ver si la anemia progresaba. Una maana, se
acerc al pesebre y al poner la mano sobre la vaca, not que estaba
demasiado caliente, tena la cabeza gacha y no quera comer. La sangre de las
incisiones estaba ligeramente viscosa y oscura. Smith regreso a su laboratorio
con las muestras de aquella sangre, en el microscopio pudo ver lo glbulos
rojos rotos, destruidos, en lugar de aparecer sanos. Ah estaba la solucin del
problema: el asesino no era la garrapata adulta, sino su hija. Comprendi
porque tardan tanto tiempo los campos en hacerse peligrosos: la garrapata
madre tena que poner los huevos, que tenan un tiempo de incubacin de 20
das o ms y las garrapatitas tenan que escabullirse por el campo y encontrar
a la vaca, lo que les costaba semanas. Finalmente despus de cuatro veranos
en 1893, Smith se dispuso a contestar el complejo problema de la fiebre de
Tejas, exponiendo la frmula para su desaparicin. Este informe de Teobaldo
Smith fue un gran avance en el progreso del humanidad, pues mostr la
manera extraa en que un insecto puede transmitir una enfermedad. La
exterminacin consista en baar al animal en soluciones antispticas para
acabar con las garrapatas y mantener los campos limpios de estos bichos. La
cacera de microbios de Teobaldo Smith fue la primera hazaa que dio a los
hombres el derecho de contemplar visiones de un mundo transformado.

Capitulo 9
david bruce
en la dcada de 1890 en Amrica, Teobaldo Smith haba demostrado que una
especie de garrapatas transmita la muerte de un animal a otro. David Bruce,
de espritu aventurero quera llegar ms all. Al regresar de la escuela de
Medicina de Edimburgo, David Bruce entr en el Servicio Mdico del ejrcito
ingls. Fue destinado a la guarnicin inglesa de la isla de Malta en el
Mediterrneo, y para all partieron l y su esposa. En la isla reinaba una
enfermedad misteriosa llamada fiebre de Malta, que produca en los soldados
fuertes dolores en las tibias. Bruce decidi buscar la causa de la fiebre de
Malta. Y se pas semanas enteras aprendiendo a preparar un medio de cultivo
a base de caldo de carne y agar el agar para el microbio de la fiebre de Malta.
Compr varios monos y trat de inyectarles sangre de soldados enfermos. Esta
pareja de bacterilogos recin casados, trabajaron y descubrieron el microbio
de la fiebre de Malta. Ellos dos solos constituan la primera Comisin Britnica
para el Estudio de la Nagana, en Zululandia. Se les orden estudiar todo lo
relacionado con la enfermedad llamada nagana, algo que haca imposible la
agricultura y peligrosa la caza mayor. La nagana se infiltra en los mejores
caballos, pelndoles la piel y destruyndoles la grasa mientras en el vientre se
les forman bolsas. Bruce observ, entre los glbulos rojos, una danza violenta y
desusada; encontr un espacio libre en aquel hervidero de clulas sanguneas,
y all de pronto encontr la causa de toda aquella agitacin: un curioso bicho,
mucho mayor que cualquier microbio corriente. Uno tras otro fueron
apareciendo, en el espacio libre del campo visual, varios de estos animales
extraordinarios, que no se movan como los microbios comunes. Cada uno de
ellos se precipitaba sobre los glbulos rojos atacndolos, tratando de
penetrarlo. Eran tripanosomas. Aquellos seres los encontraron en la sangre, en
la secrecin de los parpados inflamados yen la extraa gelatina que sustitua la
grasa. En septiembre de 1895 Bruce y se mujer volvieron a tomar el camino a
Ubombo para tratar de desentraar el misterio de cmo la nagana pasa de un
animal enfermo a uno sano. Los europeos experimentados decan que la mosca
tsetse era la causa de la nagana y al picar a los animales inyectaba un
veneno; mientras los aldeanos zuls decan que la nagana era causada por la
caza mayor, que los animales la contraan de la hierba contaminada por las
deyecciones de los animales salvajes. Despus de sus experimentos Bruce
estaba convencido de que las moscas tsetse eran las portadoras de la
nagana Inyecto a perros sanos con sangre procedente de diez animales
diferentes, descubriendo de este modo que los microbios de la nagana pueden
acechar en la caza mayor, esperando ser transmitidos por la mosca tsetse a
los animales domsticos. As fue como Bruce dio el primer paso hacia la
conquista de frica. La Real Sociedad envi una comisin de tres
investigadores, en los que se encontraba Castellani, que se top con uno de
aquellos antiguos amigos de Bruce. En el lquido cefalorraqudeo de un negro
mortalmente enfermo, hall un tripanosoma muy semejante al que Bruce

descubri en la sangre de los caballos enfermos de nagana. Este fue el

principio, pues si Castellani no los hubiera observado, para mencionrselos
despus a Bruce, quiz nunca habran sido descubiertos. La Real Sociedad
envi al entonces veterano David Bruce a Uganda. Al llegar all se puso en
contacto con Castellani, quien hablo con Bruce de los estreptococos y los
tripanosomas. A Bruce se le ocurri un plan ingenioso: extrajo el lquido
cefalorraqudeo de varios enfermos y descubri queno apareci ningn
tripanosoma en el lquido cefalorraqudeo de aquellas personas que no
padecan la enfermedad del sueo. Castellani y Bruce se haban cerciorado de
que los tripanosomas causaban la enfermedad del sueo. Saba que el
tripanosoma causaba la enfermedad y haciendo memoria llego a la nagana, se
preguntaba que tena que ver con esta. Esto no poda significar sino que algn
insecto chupador de sangre que viva cerca delagua nicamente, era el
portador de la enfermedad. Pensaba que tal vez se tratara de una variedad de
la moscatsetse, pero los pobladores le decan que ah no haba, nicamente
haba una chupadora llamada Kivi. Pero Bruce y su esposa descubrieron
moscas tsetse. Apolo Kagwa, el zar absoluto de Uganda, ordeno, por
recomendacin de Bruce, que todos los pobladores dela orilla del lago,
emprendieran marcha tierra adentro para no regresar en unos cuantos aos o
tal vez jams. Transcurridos dos aos, la gente de la tribu de Kavirondo que
viva en la orilla este del lago, donde nuncahaba existido la enfermedad del
sueo, empezaron a dormirse para no despertar mas. Bruce hizo las maletas y
se embarc de nuevo a Uganda, dispuesto a dilucidar el fracaso de aquellos
sus planes que consideraba infalibles. Un da Bruce encontr, en la sangre de
una vaca, en la isla de Kome, los microbios de la enfermedad del sueo, a esta
no le causaban el menor dao, pero estaban dispuestos a ser chupados por la
mosca tsetse y ser inyectados en el primer humano que encontraran. Bruce
encontr que les gustaba vivir en los antlopes y ordenaron que estos y los
hombres abandonaran las mrgenes del lago. Y efectivamente con esta
medida, la enfermedad del sueo desapareci de las mrgenes del lago
Victoria Nyanza.Su ltima expedicin frica fue en 1911 y se prolong hasta
1914. Nyassalandia fue el ltimo campo de batalla de Bruce contra la
enfermedad del sueo, y fue su mas desalentadora lucha, porque fue all donde
encontr que la tsetse, no solo vive en las mrgenes de los lagos y ros, sino
que zumba y pica de un extremo a otro de Nyassalandia. No hay manera de
escapar de ella, ni posibilidad de trasladar naciones enteras. En una labor
montona trato de averiguar si la nagana y la nueva enfermedad eran la
misma cosa, nunca lo supo. Declaro que por el momento era imposible realizar
los experimentos que podan dilucidar la cuestin.

Capitulo 10
EL PALUDISMO (ROSS CONTRA GRASSI)
A mediados de 1899, dos cientficos haban demostrado que solamente una
especie de mosquito causaba el paludismo: Ronald Ross y Battista Grassi.
En 1888, Ross aumento su inters por el mosquito del paludismo, era un
medico del servicio indio.
Se dedic a examinar al microcopio la sangre de nativos atacados por el
paludismo. El microbio de esta enfermedad haba sido descubierto en 1880 por
Laveran; pero Ross intent descubrir el parsito con mtodos propios.
Consigui sacar sangre de hindes paldicos pero no encontr nada.
Conoci a Patrick Mason quien tena una obsesin por los mosquitos
convencido de su trascendencia, al mismo tiempo que crea que estos solo una
vez en la vida podan chupar sangre; lo mas importante es que mostr a Ross
los parsitos del paludismo y le explic su teora de que estos transmitan el
paludismo.
Los mosquitos chupan la sangre a los paldicos; la sangre contiene los
parsitos, penetran en el estmago de los mosquitos y emiten flagelos, los
flagelos se desprenden y penetran en el cuerpo de los mosquitos
convirtindolos en una forma resistente parecida a las esporas del carbunco.
Los mosquitos mueren, caen al agua y los personas beben el caldo de los
mosquitos muertos.
El 28 de mayo de 1895 se embarc para la India con la firme idea de que los
mosquitos transmitan el paludismo.
Caz mosquitos de cualquier clase y los dej en libertad bajo los mosquiteros
que cubran las camas donde yacan unos hindes medio desnudos enfermos
del paludismo. Se le ocurri verter agua sobre los mosquiteros empapndolos
al mismo tiempo que los enfermos, para que los insectos se alimentaran de la
sangre de los enfermos. Captur estos mosquitos y los meti cuidadosamente
en frascos, da tras da los fue sacando y examin los estmagos para ver si
tenan parsitos, pero no crecan. Un da al observar la microscopio un flagelo
que destrozaba a un fagocito.

Desnud a un paldico y lo meti debajo de un mosquitero, porque haba

encontrado una nueva especie de mosquito, al que denomin mosquito pardo,
los solt debajo del mosquitero para que chupasen la sangre del enfermo y
examin los estmagos de los insectos; abri uno de los ltimos y encontr
clulas irregulares formando una cosa redonda. Esos crculos deberan ser el
parsito del paludismo en vas de reproduccin.
Se dedic a buscar mosquitos en las alcantarillas, los desages y las cisternas
de Calcuta . Se le ocurri que los pjaros padecan de paludismo, por lo tanto
ese parsito de los pjaros debera de ser casi idntico al de los hombres, por
lo cual poda ensayar con los pjaros, por lo cual captur gran cantidad de
ellos.
Trajo tres gorriones, uno sin microbios del paludismo en la sangre, otro con
unos pocos y un tercero infestado de estos, los coloco en jaula aparte y cogi
una cra de mosquitos completamente libres de parsitos del paludismo:
ninguno de los mosquitos soltados en la jaula del primer gorrin presento
crculos moteados en la sangre del estomago, el del segundo unos pocos y los
del tercero tenan el estomago infestado de estos.
Grassi comenz sus investigaciones, no sabia a donde iban los microbios del
paludismo cuando salen de los crculos de reproduccin en el estomago de los
mosquitos, simplemente a las glndulas salivales.
Observando al microscopio una verruga en la pared del estomago de un
mosquito hembra, 7 das despus de haber chupado sangre a un pjaro
paldico, esta se abra y daba salida a un regimiento de curiosas hebras
fusiformes que desparramaban por todo el cuerpo del mosquito.
Examinaba los barreos y los cacharros viejos que haba en los patios, debajo
de las mesas y de las camas y encontr una nueva especie de mosquito muy
caracterstica y definida.Llamado tambin zanzarone, el Anopheles claviger
mostraba personas con caras hinchadas, color rojo subido, gente con los
dientes castaeantes y haba especial contagio al anochecer.
Ensayo con los nuevos mosquitos sobre un hombre de apellido Sola durante
noches seguidas, pero este era un hombre resistente y no mostr el menor
sntoma, das mas tarde este hombre enferm gravemente mostrando los
sntomas de la enfermedad.
Ahora tenan la certeza de que los mosquitos esparcan la enfermedad del
paludismo a sitios ectpicos y a personas que jams tuvieron contacto con la
enfermedad.
Incub zanzarones y todas las tardes durante cuatro meses el en conjunto con
6 o 7 amigos permanecan sentados junto a los mosquitos para que los picasen
; pero a pesar que esos mosquitos eran hijos de hembras de las regiones mas
atestadas de paludismo, ni el ni ninguno de sus acompaantes enfermaron.
Lleg a la conclusin que no eran los hijos de los mosquitos, sino los mosquitos
que han picado a un paldico los que transmitan la enfermedad. Indic a los
habitantes de aquellas regiones que no saliesen durante las noches templadas

sin llevar guantes gruesos y velos de algodn, pues en verano los mosquitos se
levantaban al atardecer para alimentarse.

Capitulo 11
WALTER REED. (En inters por la ciencia y la humanidad!)
La extincin de la fiebre amarilla fue una gran lucha, lo cierto es que todo el
mundo saba la manera de combatir la enfermedad, pero todos tenan una
opinin diferente acerca del modo de defenderse de ella: fumigar las sedas,
telas y objetos de propiedad de las gentes antes que abandonen la ciudad
infestada de fiebre amarilla o quemar estos objetos, para que el virus no se
extienda. Tal era el conocimiento hacia 1900, mientras que Carlos Finlay, de la
Habana tenia la teora de que los causantes eran los mosquitos.
San Cristbal de la Habana era el sitio donde la fiebre haba cobrado ms
victimas, por lo que el comandante Walter Reed fue designado a la
investigacin de cmo combatir la fiebre amarilla. Arrib a Quemados y se
encontr con un nmero excesivo de soldados norteamericanos muertos, la
comisin investigadora que iba con Reed eran James Carroll, Jesse Leazer y
Arstides Agramonte.
Al principio de la investigacin Reed y colaboradores no encontraron ningn
bacilo ni muertos ni enfermos, pero escuch sobre Finlay y su teora de los
mosquitos, lo visit y este le entreg dos huevecillos en forma de cigarros que
segn el tenan a los causantes.
Lazear los coloc en un lugar templado y se convirtieron en larvas, dieron a
lugar a mosquitos de alas plateadas. Observo al mismo tiempo que las
enfermeras, en contacto permanece con los enfermos no contraan la fiebre
amarilla, por lo cual dedujo que el causante no era un bacilo.

En una casa con un enfermo durante 2 o 3 semanas no ocurra nada, la

persona mora o se mejoraba; pero transcurridas 2 semanas mas personas en
aquella casa se enfermaban.
Esas 2 semanas parecan ser el plazo por el cual el virus necesita desarrollarse
en un insecto. Era necesario hacer experimentos encaminados a demostrar que
la fiebre amarilla es transmitida por los mosquitos, pero era necesario
experimentar en seres humanos, por lo cual requiri que los miembros de su
comisin se ofrecieran como voluntarios.
Lazear se paseo entre los muertos de fiebre amarilla, hizo que les picasen los
mosquitos y despus reintegr los insectos henchidos de sangre a sus jaulas
con agua y terrones de azcar. Consigui 7 voluntarios e hizo que les picaran
los mosquitos, pero ninguno de ellos contrajo enfermedad.
James Carroll hizo que le trajeran el mosquito mas peligroso de la coleccin,
que haba picado a 4 enfermos de fiebre amarilla para que le picase, 4 das
ms tarde enferm.
El 13 de Septiembre un mosquito pic a un enfermo y despus pic a Lazear,
para morir el 25 de septiembre.
Reed instal un campamento donde se dedico a buscar voluntarios que se
dejaran ser picados por los mosquitos, los hombres que haban de ser picados
deberan de permanecer encerrados das y semanas para evitar todo peligro de
contagio casual.
Todo el mundo crea que las ropas de cama, de vestir y los artculos de uso de
las vctimas eran peligrosos.
Reed hizo venir 2 carpinteros para que construyeran barracas. La barraca
numero 1 tenia 4 por 6 metros y dos puertas, una detrs de otra, para que los
mosquitos no pudieran penetrar; en el interior fue instalada una estufa para
mantener la temperatura por encima de los 32C y colocaron barreos de agua
para mantener la atmsfera cargada.
Introdujo a 3 hombres dentro de la barraca y estos con cajas conteniendo ropa
de cama manchadas de vomito negro y deyecciones de muertos por fiebre
amarilla, permanecieron ah 20 noches seguidas y pasaron a cuarentena a una
tienda ventilada, no presentaron sntomas.
Al lado de la barraca numero 1 mando una llamada numero 2 que tena las
ventanas en la fachada opuesta a la puerta, para que circulase fcilmente el
aire; contena ropas muy limpias con ropas desinfectadas en estufa de vapor;
el interior estaba divido en dos por una tela metlica finsima, que llegaba
hasta el techo y no poda pasar ningn mosquito. Al medioda del 21 de
diciembre de 1900, un paciente recin baado y solo con una camisa de
dormir, penetro junto con 15 mosquitos hembras, la maana de navidad
present los primeros sntomas.
Pero aun quedaba la duda de cual era la causa de la fiebre amarilla.
Logr obtener sangre infectada de fiebre amarilla, que pas por un filtro de
porcelana muy fina e inyect el lquido filtrado a 3 personas no inmunes y 2 de
ellas contrajeran fiebre amarilla.

La fiebre amarilla era causada por un microbio muy pequeo.

Capitulo 12
PABLO EHRLINCH. (la bala magica)
La idea de Ehrlich era matar los microbios, habra que hacerlo con una bala
mgica, por ello logr transformar una droga en un producto que logr salvar la
vida de los hombres.
Empez tiendo animales vivos, empez intentndolo con azul de metileno.
Inyect un poco de azul en la vena auricular de un conejo; vio como el color
se difunda por la sangre y el cuerpo del animal, tiendo misteriosamente las
terminaciones nerviosas.
Tena que existir una sustancia que no se fije en ninguno de los tejidos del
cuerpo humano, pero que tia y mate todos los microbios que atacan al
hombre.
En 1901 ley los trabajos de Laveran acerca dl paludismo y los tripanosomas;
especialmente haba observado que los tripanosomas del mal de caderas

mataban al 100% de los tripanosomas y entonces les inyect arsnico, que los
alivi un poco y mato algunos tripanosomas, pero seguan muriendo al 100%;
el objetivo era encontrar un colorante que salvase a todos los ratones.
Se procur una buena dotacin de ratones blancos, adems de un ayudante
japons, llamado Siga que se ocupase de cortarles un pedazo de la cola a los
ratones y buscar tripanosomas, inyectar sangre infectada a otros ratones.
Estaba Ehrlich ensayando el efecto que producan en los ratones los colorantes
derivados de la benzopurpurina y los animales seguan muriendo, era
necesario modificarlo introduciendo grupos sulfricos.
Siga inyect este compuesto modificado a 2 ratones blancos y los
tripanosomas desaparecieron de la sangre, a este colorante lo denominaron
rojo tripan. Sigui inyectando rojo tripan mejoraban un poco, pero a los pocos
das caan victimas de este mal.
Se top con una droga llamada Atoxil en cuya constitucin entraba un anillo de
Benzol, 4 tomos de hidrgeno y oxido arsnico, pero haba que modificarlo un
poco. Consiguieron modificar el Atoxil, pero cuando haban conseguido
exterminar a los tripanosomas transformaban en agua la sangre de los ratones
o les provocaba una ictericia mortal.
Ehrlich sigui ensayando hasta que dio con el compuesto 606, cuya obtencin
significaba incendios y explosiones por los vapores de ter y difcil de
conservar, por que a la menor traza de aire lo transformaba en veneno, era el
606 el p.p-dihidroxiarsenobenceno, que a pesar de todo, era inofensivo; una
sola inyeccin del 606 hacia desaparecer todos los tripanosomas de un ratn
atacado del mal de caderas.
Fritz Schaudinn descubri un microbio plido y con aspecto de sacacorcho y lo
denomin Spirocheta pallida, a la cual relacion con el reino animal y
especialmente con los tripanosomas, argumentando que estas a veces se
transformaban en tripanosomas.
El 31 de agosto de 1909 Paul Ehrlich y Hata contemplaban un hermoso conejo
macho encerrado en un jaula y que disfrutaba de excelente salud, excepto que
en la
delicada piel del escroto tena dos lceras terribles, lceras causadas por la
roedura de los espiroquetos plidos, que son para los hombres la recompensa
del pecado, inyectados por S. Hata un mes antes en el nada pecador conejillo.
Bajo el lente de un microscopio construido especialmente para poder observar
un ser tan sutil como el microbio plido, puso Hata una gota del lquido
procedente de las lceras malignas, y en la oscuridad del campo visual,
destacndose merced a un potente haz de rayos luminosos que lo iluminaba
lateralmente, aparecieron miradas de espiroquetas plidas, juguetonas,
movindose animadamente con diez mil barrenas. Y en la vena auricular del
conejo penetr la solucin transparente y amarilla del 606 para luchar por
primera vez contra la enfermedad del nombre repugnante.
Al da siguiente no quedaba ni un solo de los diablos espirales en el escroto del
conejo; las lceras estaban en vas de cicatrizacin, cubiertas de costras

francas. En menos de un mes no quedaban ya ms que unas ligersimas

seales. Era una curacin como la de los tiempos bblicos! Poco despus
escriba Ehrlich. Se deduce de estos experimentos que, si se administra una
dosis suficientemente elevada, los espiroquetes son destruidos total e
inmediatamente con una sola inyeccin
El mundo entero clamaba por Salvarsn, que as fue como Ehrlich, y
perdonmosle su grandilocuencia, bautiz al compuesto seiscientos seis.
Despus, Bertheim, y diez ayudantes, agotados ya por el trabajo antes de dar
comienzo a la nueva tarea, fabricaron en el laboratorio de la Fundacin Georg
Speyer cientos de miles de dosis del maravilloso producto. En aquel pequeo
laboratorio llevaron a cabo una labor propia de una fbrica de productos
qumicos, entre peligrosos vapores de ter, con el temor de que el menor
descuido privasede la vida a cientos de mujeres y hombres, porque aquel
Salvarsn era arma de dos filos. Hizo experimentos; sostuvo copiosa
correspondencia preguntando detalles minuciosos de cmo haba sido puesta
la inyeccin; inventaba explicaciones sobre los mrgenes de los naipes que le
servan para hacer solitarios por las noches, sobre las cubiertas de las novelas
policacas, que constituan su nica lectura para descansar, segn se
imaginaba. Pero no logr descansar! Aquellos desastres le perseguan y
amargaban su triunfo.
Paul Ehrlich me entusiasma, por tanto; fue un hombre jovial, que llevaba
mezcladas en una caja todas las medallas que tena y nunca saba cul
ponerse en cada ocasin; fue un hombre impulsivo, que en cierta ocasin sali
en camisa de su cuarto para saludar a un colega que haba ido a buscarlo para
llevarlo de juerga. Y qu humor tena! Segn usted, es una gran labor
cerebral, una hazaa cientfica, repitiendo las palabras de un admirador que as
expresaba su opinin acerca del descubrimiento del 606.

formato appa:
kruif, p.k (2006) cazadores de microbios . Santiago chile: ediciones nueva fnix