Hielo

Para otros usos de este trmino, vase Hielo (desambiguacin).

Bloque natural de hielo de cuatro toneladas en una playa islandesa.
Trekking sobre hielo.
El hielo es el agua congelada. Es uno de los tres estados naturales del agua. La f
orma ms fcil de reconocerlo es por su temperatura, y por su color blanco nveo; adems
es muy fro al tacto. El agua pura se congela a 0 C cuando se halla sometida a una
atmsfera de presin.
ndice [ocultar]
1 Volumen y densidad del agua al solidificarse
2 Estructura cristalina
3 El hielo como mineral
4 Tipos de hielo
5 Fusin eutctica
6 Descenso crioscpico
7 El color del hielo
8 Otras acepciones
9 Accin erosiva
10 Formaciones de hielo sin agua
11 Vase tambin
12 Referencias
13 Enlaces externos
Volumen y densidad del agua al solidificarse[editar]
El agua, junto con el galio, bismuto, cido actico, antimonio y el silicio, es una
de las pocas sustancias que al congelarse aumenta de volumen (es decir, que dism
inuye su densidad); se expande al congelarse. Esta propiedad evita que los ocanos
de las regiones polares de la Tierra se congelen en todo su volumen, puesto que
el hielo flota en el agua y es lo que queda expuesto a los cambios de temperatu
ra de la atmsfera. La densidad tpica del hielo a 0 C suele tomarse como 916,8 kg/m o
como 0,9168 g/cm..
Estructura cristalina[editar]
Cristales de hielo, estudiados por Wilson Bentley en 1902.
El hielo se presenta en 12 estructuras o fases cristalinas diferentes. A las pre
siones habituales en el medio terrestre (en el entorno de la presin atmosfrica), l
a fase estable suele denotarse como fase I segn la terminologa de Tamman. Dicha fa
se I presenta dos variantes relacionadas entre s: el hielo hexagonal, denotado Ih
, y el hielo cbico, Ic. El hielo hexagonal es la fase ms comn, y la mejor conocida:
su estructura hexagonal puede verse reflejada en los cristales de hielo, que si
empre tienen una base hexagonal. El hielo cbico Ic se obtiene por deposicin de vap
or de agua a temperaturas inferiores a -130 C, por lo que no es tan comn; an as, a u
nos -38 C y 200MPa de presin, situacin esperable en los casquetes polares, ambas es
tructuras estn en equilibrio termodinmico.
El hielo Ih presenta una estructura hexagonal en la que cada tomo de oxgeno de una
molcula de agua tiene otros cuatro tomos de hidrgeno como sus vecinos ms prximos, si
tuados en los vrtices de un tetraedro regular cuyo centro es el tomo de oxgeno de i
nters. Esta unidad tetradrica es comn a todas las dems fases del hielo, y se debe al
hecho de que el ngulo entre tomos de hidrgeno en la molcula de agua libre H-O-H es
de 104,52, en vez de 90. El ngulo tetradrico entre O-O-O es de 109,47. Para temperatu
ras de inters terrestre, la distancia entre tomos de oxgeno O-O es de 0,276 nm y en
tre O-H de 0,0985 nm. La unin entre tomos intramoleculares es de enlaces covalente
s simples y por tanto muy estables, mientras que la unin intermolecular se produc
e por enlaces de puente hidrgeno relativamente dbiles, lo cual explica la relativa
mente baja temperatura de fusin del hielo. Los parmetros de red ms relevantes son e
l lado hexagonal a=0,451 nm, y la altura del prisma hexagonal c=0,7357 nm. Estos

valores pueden varia ligeramente con la temperatura, pero la relacin entre ambos
, c/a=1,628, permanece prcticamente estable y muy cercano al valor ptimo de c/a=1,
633, teorizado para esferas slidas en contacto formando la misma estructura hexag
onal. La estabilidad del parmetro c/a explica el hecho de que la expansin trmica de
l hielo se produzca de manera isotrpica. Por su parte, el hecho de que el hielo I
h tenga una estructura hexagonal explica la anisotropa usualmente observada en su
s propiedades mecnicas: el mdulo de Young, por ejemplo, que se sita en el entorno d
e E=9-10GPa para cristales puros, presenta isotropa radial, y vara considerablemen
te segn la direccin de la deformacin; la resistencia mecnica, situada en el entorno
de 1MPa para cristales puros en la direccin basal, puede alcanzar los 7MPa en cie
rtas configuraciones. La presencia de impurezas en la red es prula, salvo para al
gunas sustancias puntuales como el fluoruro de amonio, NH4F. Los defectos crista
linos pueden ser cuatro: vacantes, intersticiales, inicos o de Bjerrum, los dos lt
imos siendo exclusivos del hielo y estando relacionados con la rotacin de hidrgeno
s de una molcula de agua en la red.
En todo caso, la estructura Ih del hielo es poco compacta lo cual explica su meno
r densidad con respecto a la fase lquida sobre todo si se compara con estructuras
anlogas en otros materiales cristalinos como los metales. El factor de empaquetam
iento es de 0,34, muy inferior al 0,74 tpico de los metales. Ello se explica por
la repulsin de tomos de hidrgeno y oxgeno conforme se compacta la red. De hecho, est
a repulsin lleva a que, cuando la presin sobre la red hexagonal es lo suficienteme
nte elevada, esta estructura deje de ser estable y aparezcan otras que la sustit
uyan.
En efecto, el resto de fases cristalinas se producen a presiones mucho ms altas,
y hasta 1900 eran desconocidas. De hecho, no existen en la Tierra, pues los casq
uetes polares terrestres son demasiado finos como para permitir la aparicin de fa
ses estables distintas al hielo Ih. Sin embargo, la situacin es distinta en las g
randes lunas heladas del sistema solar como Europa o Tritn, donde se postula que
las presiones en el ncleo son lo suficientemente elevadas como para asegurar la a
paricin de fases estables distintas a la Ih, que a dichas presiones sera inestable
. Las fases cristalinas de alta presin mejor conocidas son las fases II y III; en
laboratorio slo se han estudiado las fases II, III, V y VI,1 mientras que el res
to permanecen bsicamente desconocidas.
La estructura del hielo II es romboidal. Este hielo se forma a unos 238K para pr
esiones de 283 atmsferas, y su densidad es de 1193 kg/m por ser una estructura muc
ho ms compacta. El hielo III es tetragonal, y aparece a unos 246K y 276 atm, sien
do su densidad de 1166 kg/m. El hielo V es monoclnico, aparreciendo a 237,5K y 480
atm, con una densidad de 1267 kg/m. El hielo VI es tetragonal, y aparece a 237,5
K para 777atm, con una densidad de 1360 kg/m. Todas estas fases son esencialmente
frgiles, aunque presentan gran tendencia a la fluencia en el tiempo (creep) y ci
erto comportamiento viscoelstico.
Aunque inicialmente se crea que eran fases nanocristalinas, aparte de las fases c
ristalinas arriba mentadas, el hielo puede aparecer en dos fases amorfas (vtreas)
: el hielo amorfo de baja densidad (940 kg/m a -196 C y 1atm) y el hielo amorfo de
alta densidad (1170 kg/m, mismas condiciones). La formacin del hielo amorfo es co
mplicada, y se relaciona con el tiempo de solidificacin dado al agua; puede forma
rse por condensacin de vapor por debajo de -160 C, por colapso de la estructura Ih
bajo elevada presin por debajo de -196 C. En todo caso, salvo en ciertas situacio
nes muy concretas, no son fases comunes en la Tierra.
El hielo como mineral[editar]
Hielo mineral
General
Categora
Minerales xidos
Clase 4.AA.05 (Strunz)
Frmula qumica H2O

Propiedades fsicas
Color Incoloro a blanco
Raya
Blanca
Lustre Vtreo
Transparencia Transparente
Sistema cristalino
Hexagonal
Fractura
Concoidea
Dureza 1,5 (Mohs)
Tenacidad
Quebradizo
Densidad
0,917 g/cm
Magnetismo
Diamagntico
Variedades principales
[editar datos en Wikidata]
En mineraloga es aceptado como mineral vlido por la Asociacin Mineralgica Internacio
nal, pues es un slido estable a temperaturas de menos de 0 C. Se clasifica en el g
rupo 4 de minerales xidos al ser un xido de hidrgeno, normalmente con abundantes im
purezas.2
Tipos de hielo[editar]
En el hielo, como en la mayora de los slidos, las molculas se acomodan en una forma
cin ordenada. Sin embargo, dependiendo de las condiciones de presin y temperatura,
es posible que adopten diferentes formas de ordenarse. A partir de 1900, Gustav
e Tamman y posteriormente en 1912 Percy Bridgman hicieron experimentos sobre el
hielo aplicndole diferentes presiones y temperaturas, y obtuvieron hielos diferen
tes con mayores densidades a la normal (posteriormente se encontraron muchos ms t
ipos de hielo). Todas estas formas de hielo tienen estructuras ms compactas (dife
rentes formas de un elemento existentes en el mismo estado fsico), o sea que se f
orman varias modificaciones alotrpicas o altropos.
Los tipos de hielo conocidos son los siguientes:
Hielo Ih (Todo el hielo que se forma en la biosfera terrestre es hielo del tipo
Ih, a excepcin de una pequea cantidad de hielo Ic. Los cristales de hielo tienen f
orma hexagonal).
Hielo Ic (baja temperatura, cbica centrada en las caras, densidad aproximadamente
900 kg/m).
Hielo II (baja temperatura, ortorrmbica centrado, densidad aproximadamente 1.200
kg/m).
Hielo III Iii (baja temperatura, tetragonal, densidad aproximadamente 1.100 kg/m)
.
Hielo V (alta presin, baja temperatura, monoclnica de base centrada, densidad apro
ximadamente 1.200 kg/m).
Hielo VI (alta presin, baja temperatura, tetragonal, densidad aproximadamente 1.3
00 kg/m).
Hielo VII (alta temperatura, alta presin, cbico sencilla, densidad aproximadamente
1.700 kg/m).
Hielo VIII (alta presin, tetragonal centrada, densidad aproximadamente 1.600 kg/m)
.
Hielo IX (alta presin, tetragonal, densidad aproximadamente 1.200 kg/m).
Hielo XII (alta presin, baja temperatura, tetragonal, densidad aproximadamente 1.
300 kg/m).
Fusin eutctica[editar]
En las condiciones terrrestres y durante el verano es frecuente agregar sal al h
ielo para que se funda. De hecho, lo que se funde no es el hielo, sino un compue
sto de hielo y sal llamado eutctico. Cuando la sal NaCl (Na+, Cl ) entra en contacto
con el hielo, los iones se arreglan alrededor de las molculas de agua, que son po
lares (H2d+, Od ) y viene a formar un compuesto (H2O).(NaCl) . Para este rearreglo
hacen falta solamente unos pequeos movimientos de tomos, y se hace por lo tanto e
n fase slida. Cuando se respetan las proporciones exactas (alrededor del 23 % de
sal en masa), se tiene un producto que se comporta como producto puro (particula

rmente, hay una temperatura de fusin constante) y que se califica de eutctica. La te

mperatura de fusin de esta eutctica es de alrededor de -21 C.
Si la proporcin de sal es inferior a esta relacin, se da una mezcla agua-eutctica,
que se funde a una temperatura superior (entre -21 C y 0 C). Si la proporcin de sal
es superior, se tiene una mezcla sal-eutctica que tambin se funde a una temperatu
ra superior. Se puede trazar un diagrama, llamado diagrama de fase, que represen
ta la temperatura de fusin en funcin de las proporciones agua-sal.
diagrama de fase agua-sal a presin atmosphrique
Diagrama de fase agua-sal a presin atmosfrica; la eutctica se forma en una proporcin
de agua de 0,2331 en masa (23,31 % de sal y 76,69 % de agua en masa).
El arreglo agua + sal ? eutctica no puede darse sino que en los puntos de contacto
entre los cristales de hielo y de sal, o sea en la superficie del hielo. Se form
a as una capa superficial de eutctica que se funde (si la temperatura es superior
a -21 C). Como la sal est en sobresaturacin, se disuelve en la eutctica fundida y pu
ede reaccionar con el hielo que se encuentra sobre la pelcula lquida. El fenmeno se
propaga entonces hasta que falta agua o sal para formar una nueva eutctica. As, e
n teora, sera posible impedir la formacin de hielo hasta los -21 C. En la prctica, es
imposible dosificar la cantidad de sal que debe usarse.
Descenso crioscpico[editar]
El descenso crioscpico es la reduccin del punto de fusin de un disolvente puro por
la presencia de solutos. Es directamente proporcional a la molalidad, lo que hac
e que sea ms importante para solutos inicos, como los que predominan en el agua de
mar, que para los no inicos. El fenmeno tiene importantes consecuencias en el cas
o del agua de mar, porque la respuesta al enfriamiento intenso del agua del ocano
, como ocurre en el invierno de las regiones polares, es la separacin de una fase
slida flotante de agua pura en forma de hielo. Es as como se forma la banquisa en
torno a la Antrtida o al ocano rtico, como un agregado compacto de hielo puro de a
gua, con salmuera llenando los intersticios, y flotando sobre una masa de agua lq
uida a menos de 0 C (hasta un lmite de -1,9 C para una salinidad del 3,5 %).
El color del hielo[editar]
En ciertas ocasiones el hielo se ve de color azul.
Bloque de hielo azul en el crculo polar antrtico.
La luz blanca del Sol est realmente formada por una mezcla de colores, desde el r
ojo al violeta, como se comprueba cuando se hace pasar un rayo de luz a travs de
un prisma de vidrio, o en el arco iris. Las ondas de luz ms azuladas tienen ms ene
rga que las amarillas o las rojas. La nieve es blanca porque toda la luz que le l
lega es reflejada en una capa muy delgada que se encuentra en su superficie. Las
pequeas burbujas de aire que estn atrapadas en el hielo refleja la luz, mltiples v
eces y todos los colores, desde el rojo al violeta, escapan, de modo que la luz
que recibimos es luz blanca. El hielo aparece azul cuando tiene una consistencia
muy alta y las burbujas de aire no impiden el paso de la luz a travs de l. Sin el
efecto dispersivo de las burbujas, la luz puede penetrar en el hielo siendo absor
bida paulatinamente en su camino hacia las partes ms profundas. Los fotones rojos
, que tienen menor energa que los azules, penetran menos distancia y son absorbid
os antes. En promedio, la absorcin de luz roja en el hielo es seis veces ms eficie
nte que la absorcin de luz azul; por tanto, cuanta ms distancia viaje un haz de lu
z blanca pierde en su camino ms y ms fotones rojos, amarillos, verdes y son los azu
les los que sobreviven. Esta es la razn del color azul del hielo puro, y de un glac
iar o de un iceberg.
Dicho de otra manera, el hielo ms compacto, como el hielo glaciar, se comporta de
una forma especial al recibir la luz. Al incidir un rayo de luz, solo el compon
ente azul de la radiacin solar tiene la suficiente energa para penetrar en el inte
rior de la masa de hielo. Por ello, al absorber los otros colores, el hielo glac

iar aparece de color azul.

Otras acepciones[editar]
Por extensin se usa el nombre hielo para otro tipo de compuestos qumicos. As, por e
jemplo, se habla de hielo seco para referirse al estado slido del anhdrido carbnico
(dixido de carbono o CO2).
Accin erosiva[editar]
La expansin del agua al solidificarse tiene efectos geolgicos importantes. El agua
que se introduce en las grietas diminutas de las rocas de la superficie terrest
re crea una enorme cantidad de presin al solidificarse, y parte o rompe las rocas
. Esta accin del hielo desempea un papel importante en la erosin. Adems, los glaciar
es, mediante friccin, pulen el terreno por donde circulan.
Formaciones de hielo sin agua[editar]
Hielo en el estacionamiento de la York University, a 13 grados celsius positivos
.
Las fases slidas de algunas otras sustancias tambin reciben el nombre de hielo, so
bre todo en el contexto astrofsico: el hielo seco es un trmino comnmente utilizado
para el dixido de carbono slido.
Un monopolo magntico de hielo tambin se puede llevar a cabo al aislar los material
es magnticos en los cuales los momentos magnticos imitan la posicin de los protones
en el agua de hielo y se rigen por limitaciones energticas similares a las regla
s de Bernal-Fowler, derivados de la frustracin geomtrica en la configuracin de un p
rotn en el hielo de agua. A estos materiales se les denomina hielos de espn.
Vase tambin[editar]
Aguanieve
Banquisa
Carmbano
Cometa
Difluencia glaciar
Dixido de carbono
Escalada en hielo
Escarcha
Exclusin de salmuera
Glaciar
Glaciar de circo
Glaciar de valle
Glaciologa
Granizo
Hidrato de gas
Hielo azul
Hielo VII
Iceberg
Nieve
Perdigones de hielo
Permafrost
Prismas de hielo
Rimaya
Serac
Valle glaciar
Referencias[editar]
Volver arriba ? Erland M. Schulson, Creep and Fracture of Ice, Cambridge Univers
ity Press, 2009. ISBN 978-0-521-80620-6
Volver arriba ? Hielo mineral en