. La lucha contra la pena de muerte.

Entre los que trabajan contra la pena de muerte se encuentran algunas de las personas a las que esta pena supuestamente ayuda:
vctimas de crmenes y familiares de vctimas de crmenes. Al hacerse cada vez ms evidente que la pena de muerte no tiene un
efecto disuasorio superior al de otras formas de castigo, los que propugnan su uso han empezado a afirmar que es necesaria para
ayudar al proceso de recuperacin de las familias de las vctimas. Es cierto que algunos familiares de vctimas de asesinato
encuentran consuelo en este tipo de castigo. Pero muchos otros no. Algunos familiareshan afirmado que la ejecucin del asesino les
hace ms difcil aceptar la prdida de su ser querido.
"Antes, mis puntos de vista sobre la pena de muerte y las ejecuciones eran exactamente los mismos que los de cualquier filipino... [los
criminales] merecen morir. Pero todas mis ideas sobre las ejecuciones cambiaron cuando me dieron la oportunidad de asistir como
observadora a un foro auspiciado por la rama filipina de Journey of Hope".
Estudiante del centro de estudios superiores, de Siena, Filipinas.
En Estados Unidos, por ejemplo, un nmero reducido pero creciente de familiares de vctimas de asesinato se estn manifestando en
contra de la pena de muerte, diciendo que no ofrece ninguna solucin a sus tragedias personales. En 1998, una delegacin del grupo
estadounidense Journey of Hope... From Violence to Healing (El camino de la esperanza: De la violencia a la curacin) viaj a Filipinas
con el objetivo de sensibilizar a la opinin pblica respecto a los argumentos contra la pena de muerte en un momento en que el
gobierno filipino estaba considerando poner fin a la suspensin de las ejecuciones. El viaje lo organiz una coalicin de organizaciones
no gubernamentales, entre ellas el Grupo de Asistencia Letrada Gratuita y la Seccin Filipina de Amnista Internacional.
La delegacin visit a presos condenados a muerte y a sus familias, concedi numerosas entrevistas a los medios de comunicacin,
tom parte en debates radiofnicos y televisivos en directo, se entrevist con autoridades religiosas y de otra ndole y mantuvo
acalorados debates con grupos anticrimen que abogan por la pena de muerte.
Muchas personas que antes estaban a favor de la pena de muerte afirmaron que haban cambiado de idea despus de entrar en
contacto con la delegacin. Por desgracia, al final del ao el gobierno anunci que a principios de 1999 se reanudaran las ejecuciones
en Filipinas. Haba ms de ochocientas personas condenadas a muerte en el pas.
Una delegacin del grupo estadounidense Journey of Hope... From Violence to Healing, que visit Filipinas en 1998 para hacer
campaa contra una propuesta de reanudacin de las ejecuciones en el pas, consuela a la madre de Leo Echegaray, que estaba
condenado a muerte. AI
Innumerables defensores de los derechos humanos y otro tipo de activistas tambin hacen campaa contra la pena capital
promoviendo los argumentos en contra de este castigo y apelando en favor de personas condenadas a muerte o que se encuentran en
peligro de ejecucin inminente, pidiendo el indulto, la conmutacin o un nuevo juicio. Todos los aos esas apelaciones consiguen que
se elimine alguna amenaza de ejecucin.
Sakae Menda, absuelto en 1983 tras pasar 34 aos condenado a muerte en Japn. Desde su absolucin ha hecho campaa contra la
pena de muerte. Asahi Shimbun
Por ejemplo, se supo que en la India en 1998 las condenas de muerte impuestas a Gantela Vijayavardhana Rao y Satuluri Chalapathi
Rao haban sido conmutadas por otras de cadena perpetua por el presidente indio. Amnista Internacional se haba unido a las
organizaciones no gubernamentales nacionales en sus llamamientos en favor de los dos hombres desde que fueron condenados a
muerte en septiembre de 1995 por un asesinato cometido en 1993. En Pakistn, a Roop Lal, que haba estado veinticinco aos
recluido en rgimen de aislamiento en una celda de la Prisin Central de Sahiwal, le conmutaron su condena de muerte por otra de
cadena perpetua. En Bielorrusia la Corte Suprema fall a favor de la apelacin de F. Verega y conmut la sentencia de muerte que le
haban impuesto por asesinato en junio de 1997 por otra de quince aos de prisin. Se recibieron informes segn los cuales en los
Emiratos rabes Unidos el Tribunal Supremo de Dubai haba devuelto los casos de Rabi' Ghassan Taraf y Ryan Dominic Mahoney al
tribunal de apelaciones para que celebrase un nuevo juicio. Los dos hombres haban sido declarados culpables de cargos
relacionados con las drogas y condenados a muerte en noviembre de 1997.
Los esfuerzos de los activistas no slo han salvado vidas. Tambin han contribuido a suscitar en muchos pases un clima moral y
poltico que ha tenido como resultado la abolicin permanente de la pena de muerte
La pena de muerte: una afrenta a la humanidad.
No puedo creer que para defender la vida y castigar al que mata, el Estado deba a su vez matar. La pena de muerte es tan inhumana
como el crimen que la motiva.
Eduardo Frei, presidente de Chile.
La vida de Saba Tekle termin de una forma aterradora. Estaba en la puerta de su apartamento de Virginia (Estados Unidos) cuando
un joven al que no conoca, Dwayne Allen Wright, le orden a punta de pistola que se quitara la ropa. Ella empez a desnudarse y
luego intent huir. Momentos despus haba muerto de un disparo en la espalda. Tena 33 aos, era de nacionalidad etope y estaba
trabajando en Estados Unidos para ganar dinero y envirselo a sus tres hijos, de 14, 12 y 5 aos de edad, que an viven en Etiopa.
Toda la familia, incluida su hermana, que oy cmo la mataban, qued destrozada. Nueve aos despus, al asesino lo llevaron a una
cmara de ejecucin y le aplicaron una inyeccin letal. Para los partidarios de la pena de muerte se haba hecho justicia y la ejecucin
haba sido la conclusin apropiada de un brutal asesinato.
Charlie y Charles Williams protestan contra la pena de muerte en Houston, Estados Unidos, en 1998. AI
Un anlisis ms pormenorizado del caso indica, no obstante, que la conclusin apropiada, la ejecucin, fue en s misma un brutal
asesinato. Dwayne Wright creci en un ambiente de extrema pobreza en un barrio marginal de Washington d.c. Desde el mismo da de
su nacimiento estuvo rodeado de violencia: delitos relacionados con las drogas, disparos, asesinatos. Cuando tena cuatro aos su
padre fue encarcelado y l se qued solo con su madre, que padeca una enfermedad mental y sola estar sin trabajo. Cuando tena

10 aos, su hermanastro, al que adoraba, fue asesinado. Despus de eso, Dwayne empez a sufrir problemas emocionales graves.
Iba mal en la escuela. Lo ingresaron en centros de detencin para menores y en un hospital, donde recibi tratamiento para una
depresin grave con episodios psicticos. Valoraron su capacidad mental como en el lmite de la deficiencia y su capacidad de
expresin oral como retrasada. Los mdicos hallaron indicios de dao cerebral orgnico.
Un mes despus de cumplir los 17 aos, inici una oleada de delitos violentos que dur dos das y culmin en el asesinato de Saba
Tekle. Lo detuvieron al da siguiente y confes de inmediato. La sociedad le haba fallado a lo largo de su corta vida. Y esa misma
sociedad lo conden a muerte.
La conclusin apropiada de su crimen exigida por el Estado tuvo lugar en Virginia el 14 de octubre de 1998. En general, cuando
alguien va a ser ejecutado mediante inyeccin letal en Estados Unidos sabe que se acerca su momento final cuando los guardianes
abren la celda en la que el condenado pasa la noche antes de ser ejecutado. Se desnuda al preso. Se le coloca en el pecho un
mecanismo de control del corazndiseado por los mdicos para salvar vidas, no para destruirlas. Luego se le entrega una ropa
especial que debe ponerse antes de ser conducido a la cmara de ejecucin, rodeado de funcionarios y no de sus familiares o amigos,
que deben permanecer bajo vigilancia en una habitacin aparte. Lo atan a una camilla por el pecho, las piernas y los brazos, para que
no pueda moverse. Un profesional de la salud oculto tras una pantalla verifica que el equipo de control del corazn funciona
debidamente. Se insertan una o dos vas en una vena. Normalmente, unos minutos antes de que el veneno fluya, todo el mundo
abandona la cmara y el preso se queda solo.
Un periodista relat lo que l y los familiares del condenado vieron desde la sala contigua cuando Dwayne Wright fue ejecutado. La
sonda intravenosa se movi un poco, indicando que la primera jeringuilla haba sido activada y haba inyectado un producto qumico
que provoca la inconsciencia. Un segundo movimiento del conducto indic que haba entrado un compuesto qumico destinado a
interrumpir la respiracin. El pecho y el estmago subieron y bajaron violentamente una y otra vez. Despus cesaron las sacudidas.
Por el conducto intravenoso cay la dosis final que completara el preparado mortal, un compuesto qumico destinado a detener el
corazn. Unos minutos despus un mdico certific la muerte de Dwayne.
Es difcil comprender de qu forma pudo ayudar esta conclusin apropiada a curar la desolacin de la familia de Saba Tekle. Lo que
es indudable es que un verdadero inters por sus familiares debera haberse concentrado en proporcionar apoyo material y moral para
ayudarles a sobrellevar su trgica prdida.
La historia de Saba Tekle y Dwayne Wright muestra que matar es siempre un acto abominable. El asesinato de Saba fue brutal,
aterrador y destructivo para su familia. El asesinato de Dwayne a manos del Estado fue brutal, aterrador y destructivo para la suya.
Los dos tipos de homicidio tienen un efecto embrutecedor sobre la sociedad. Los dos son condenables.
La pena de muerte no resuelve el problema del crimen.
Algunos gobiernos argumentan que la pena de muerte es necesaria en sociedades atemorizadas por los delitos violentos. La pena
mxima es necesaria, dicen, para disuadir a otros de cometer crmenes similares, y para dar respuesta a los sentimientos de las
vctimas del crimen y de sus familiares imponiendo un castigo proporcional al delito cometido.
El director del Centro Penitenciario de Hattieville, Belice, muestra cmo se usar la soga Saul Lehrreund
Esos gobiernos estn simplemente eludiendo sus responsabilidades. Deben concentrarse en erradicar el crimen mejorando el trabajo
de los agentes de la ley y abordando sus causas. La rpida solucin definitiva de la pena de muerte no contribuye ms que otros
castigos a disuadir de cometer crmenes. En cambio, contribuye a incrementar el clima de violencia. Los gobiernos podran ofrecer a
las vctimas del crimen y a sus familias apoyo econmico y de otro tipo para que puedan rehacer sus vidas destrozadas. En lugar de
ello, algunos ceden a la presin popular y se centran en el castigo, creando un clima de venganza y brutalidad. Los gobiernos podran
introducir reformas para erradicar la pobreza, la marginacin y la desesperacin. En lugar de ello algunos se apoyan
en sistemas judiciales plagados de deficiencias para remediar las consecuencias de la desesperacin de la nica forma que pueden
hacerlo: imponiendo castigos dursimos.
La reciente experiencia de Kenia ha demostrado que la pena de muerte no contribuye a disuadir de cometer crmenes y que puede
usarse para ocultar la renuencia del gobierno a atajar la corrupcin y la pobreza. El parlamentario Kiraitu Murungi afirm en 1994,
durante un debate sobre la pena de muerte: Tenemos ms robos con violencia en los aos noventa que en 1975, cuando
introdujimos la pena de muerte para este tipo de delito. Si la pena de muerte ha tenido algn efecto, ha sido en todo caso el de
incrementar el nmero de robos violentos. En 1998 el nmero de personas condenadas a muerte por diversos delitos por el sistema
judicial keniano, tristemente famoso por su corrupcin generalizada, superaba las 1.400. En Kenia muchas personas, entre ellas Peter
Kimanthi, portavoz de la polica, han admitido que la pobreza y el desempleopropician el crimen. Y sin embargo, en lugar de atajar los
problemas existentes en la polica y en el sistema judicial o de abordar las carencias sociales, las autoridades kenianas siguen
confiando en las condenas de muerte obligatorias para castigar los delitos graves, incluido el robo, impuestas en muchos casos tras
juicios claramente injustos.
"Todas las personas deben tener derecho a la vida. Si no es asi, el asesino adquiere involuntariamente una definitiva y perversa
victoria moral al convertir al Estado tambin en asesino, reduciendo de esa manera el aborrecimiento de la sociedad hacia la extincin
deliberada de otros seres humanos".
Juez Sachs, Tribunal Constitucional Sudafricano, 1.995.
La sociedad no debe tolerar el homicidio premeditado de personas indefensas, independientemente de lo que estas personas hayan
hecho. Si lo tolera nos condenan a todos a vivir en un mundo en el que la brutalidad est oficialmente permitida, en el que los asesinos
determinan el tono moral y en el que las autoridades tienen permiso para fusilar, ahorcar, envenenar o electrocutar a mujeres y
hombres a sangre fra.