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Gloria Regonini
1 estudio
de las polticas pblicas
SUMARIO.!. PRIMERAS DEFINICIONES. 2. ORGENES Y DIFUSIN DE LOS ESTUDIOS DE POLICY. 3. LA ARTICULACIN INTERNA DE LOS POLICY STUDIES.
4. LA POLICY ANALIYSIS. 5. LA POLICY SCIENCES. 6. EL INCREMENTALISMO.
7. LOS ESTUDIOS SOBRE IMPLEMENTACION. 8. EL ESTUDIO DEL POLICY MAKING. 9. LOS ACTORES. 10. LAS IMGENES POLICENTRICAS. 11. LOS ESTILOS DECISORIOS. 12. EL CICLO DE LA VIDA DE LAS POLTICAS PUBLICAS.
13. LA ESTRUCTURA DE LAS POLTICAS EN JUEGO. 14. LAS REGLAS DEL JUEGO. 15. EL ENFOQUE DEDUCTIVO EXPLICATIVO. 16. PERSPECTIVAS DE INVESTIGACIN.
1. PRIMERAS DEFINICIONES
El estudio de las polticas pblicas se caracteriza por una curiosa
anomala: los investigadores se hallan divididos, no slo por las metodologas, sino tambin por la misma definicin del objeto de estudio.
Precisar cules son los elementos constitutivos de una poltica pblica
constituye, en efecto, una operacin ms bien compleja tanto a nivel
terico como operativo. Las dificultades se hacen evidentes si tenemos
en cuenta la diversidad de opiniones de los mismos padres fundadores de la disciplina: para LASSWELL y KAPLAN (1950), una poltica es
un programa proyectado de valores, fines y prcticas, mientras que,
segn LINDBLOM (1959, 86), policy making es un proceso de aproximaciones sucesivas a un objetivo deseado, donde incluso ste se halla
sometido a continuas reconsideraciones. El acento puesto sobre el
control orgnico y programado de la intervencin pblica, implcito
Documentacin Administrativa / n.u 224-225 (octubre 1990-marzo 1991)
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lificados.de investigadores activamente comprometidos en la formulacin de modelos para el anlisis de problemas tales como la desocupacin, la marginacin en los barrios perifricos urbanos o la pobreza
en las reas rurales.
Al final de los aos cuarenta, en el seno de la ciencia poltica americana, aparecen dos tendencias que, por caminos diversos, contribuyen de hecho a consolidar el inters de los estudiosos por las polticas
pblicas. El primer grupo se muestra muy crtico con respecto al planteamiento y a los resultados de la disciplina oficial, considerada demasiado acadmica y alejada de los problemas reales de los ciudadanos,
en nombre de una presunta asepsia que de hecho rayara casi la indiferencia. Como remedio, este grupo propone el desarrollo de un enfoque interdisciplinar de los problemas sociales, una nueva orientacin
en la seleccin de los temas de investigacin al objeto de privilegiar el
criterio de la relevancia social y la plena asuncin por parte del investigador de las responsabilidades civiles que de hecho le ataen.
Al mismo tiempo, otros grupos de estudiosos, movidos por finalidades ms tericas, siguiendo tambin la onda de la revolucin comportamentista, defienden la necesidad de perseguir un conocimiento
ms realista y documentado de cmo se adoptan efectivamente las decisiones pblicas mediante la deteccin y la reconstruccin de los procesos concretos de agregacin del consenso y de gestin del poder.
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| FINALIDAD |
PRESCRIPTIVA
INDUCTIVO
Ciencia poltica
sociolgica
DESCRIPTIVA ,
Estudio de la implementacin
Incrementalismo
,
| MTODO I I Ciencia de las polticas
Nueva
economa
poltica
Public choice
teora de juegos
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LA POLICY ANALYS1S
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5.
Paralelamente a la consolidacin de las tcnicas para el policy analysis se han desarrollado otros temas de investigacin que indican una
menor confianza en las posibilidades de plantear el estudio de las polticas pblicas con arreglo a criterios deductivos racionales, mostrando fuertes dudas en cuanto a la incidencia prctica de este tipo de diagnstico. Los trabajos que se autositan en el seno de las policy sciences
ocupan, por as decirlo, una posicin intermedia. Esta denominacin
identifica no slo un enfoque metodolgico especfico, sino un verdadero movimiento cuyas races histricas se encuentran en el creciente
inters por las polticas pblicas que, a finales de los aos cuarenta, se
manifestaba en el seno de la ciencia poltica americana. Sus defensores, si bien se identifican con muchos de los objetivos y las tcnicas
de las ciencias del management, tambin se distancian de stas debido
a u n mayor convencimiento de los lmites de dicho planteamiento y a
una percepcin ms clara de la especificidad de los procesos decisorios cuando estn en juego las poltica pblicas (LASSWELL y LERNER,
1951).
Esta ambigedad tambin se halla presente en la compleja aportacin intelectual del principal exponente de dicho enfoque, Harold
LASSWELL, ora ferviente creyente en el progreso tecnolgico, ora crtico severo de las bases ideolgicas del saber cientfico, valedor convencido de la intrnseca inspiracin democrtica de las policy sciences, pero
tambin defensor de una separacin estricta entre hechos y valores, sostenedor del anlisis racional de los problemas de policy y, al mismo
tiempo, preocupado por las escasas posibilidades de aplicacin prctica de las opciones sugeridas por el investigador. La reflexin sobre
los problemas planteados por la transformacin de las indicaciones del
policy analyst en actos polticos concretos constituye precisamente la
aportacin ms original de este enfoque al conocimiento de las polticas pblicas. Conocido como Knowledge utilization, este tipo de estudios afronta explcitamente temas como la determinacin de las condiciones que favorecen o dificultan la aceptacin de los diagnsticos
formulados por los tcnicos, los criterios deontolgicos a los que estos
ltimos deben atenerse cuando se les pide la valoracin de polticas cuyos objetivos no comparten, o el eventual derecho/deber de defender
las soluciones tcnicamente mejores, recurriendo si es necesario a informar a la opinin pblica (MAC RAE, 1977).
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Como es fcil de suponer, este tipo de enfoque lleva inmediatamente al investigador a plantearse preguntas complejas sobre los problemas derivados de la utilizacin de las ciencias sociales y sobre la relacin entre poder y saber, preguntas que se hallan en las antpodas
de la inicial inspiracin tecnocrtica del policy analysis, y que en algunos aspectos establecen puntos de contacto con las teoras anti o post
positivistas, como demuestran las frecuentes alusiones a la teora crtica del conocimiento y a la hermenutica (DROR, 1983; DALLMAYR,
1986).
6. EL INCREMENTALISMO
Las crticas al anlisis de las polticas pblicas estructuradas en base
a los modelos de rational problem solving han alcanzado una consistencia y un radicalismo fuera de toda duda en el seno de un sector de
investigacin desarrollado al final de los aos cincuenta, precisamente
para reivindicar un conocimiento ms realista, basado en datos empricos, del modo con que se adoptan efectivamente las decisiones de
polycy: nos referimos al conjunto de aportaciones englobables en el
concepto de incrementalismo.
Este enfoque, fortalecido a raz de algunos fracasos evidentes de innovaciones basadas en el anlisis coste-beneficio o en otros mtodos
de programacin, asume como punto de partida la reflexin sobre estos fracasos considerados, no como simples consecuencias de circunstancias desfavorables, sino como la demostracin de una rotunda falta
de comprensin de los procesos reales mediante los cuales se formulan y se adoptan las polticas pblicas (WlLDAVSKY, 1970).
El enfoque resultante de este tipo de consideraciones mantiene relaciones estrechas con las nuevas tendencias surgidas de la teora de
las organizaciones, especialmente gracias a la aportacin de autores
como SIMN, THOMPSON, LANDAU. LOS conceptos bsicos de esta elaboracin subrayan la complejidad de las relaciones organizativas, las
condiciones de incertidumbre en que se adoptan gran parte de las decisiones y la importancia de la capacidad de aprendizaje continuo. Cabe
recordar, sin embargo, que los especialistas que se ocupan de polticas
pblicas no se limitan a una aplicacin mecnica de estos esquemas,
sino que a su vez exportan ideas, ejerciendo una influencia en las disciplinas conexas, como demuestra la estatura intelectual de investigadores COmo LlNDBLOM y WlLDAVSKY.
Dicho enfoque reivindica una doble superioridad: en el plano descriptivo, por el mayor realismo con que se analizan los procesos de
adopcin de las polticas pblicas; en el plano prescriptivo, porque llevando al nivel de conocimiento y de dignidad cientfica las estrategias
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seguidas por los autores, pueden evitarse los errores y las frustraciones
a que conducen los enfoques racionales o sinpticos. Para LINDBLOM,
en efecto, la nica forma incisiva de policy analysis es la que consigue
inferirse en los juegos que de hecho practican los policy makers cuando comparan y ajustan sus preferencias en un riguroso proceso de interaccin social. Slo el proceso poltico, con sus negociaciones, sus pagos laterales, sus aplazamientos, puede aspirar a resolver o, por lo menos, atenuar los conflictos de intereses implcitos en cada eleccin pblica de una cierta relevancia. La superioridad del partisan mutual adjustment (ajuste partidista mutuo) reside, en efecto, en la constatacin
de que los distintos actores consiguen soluciones asignativas ms satisfactorias o menos arriesgadas, adoptando precisamente una actitud de
reivindicacin de sus propios intereses, en lugar de preseguir la realizacin del inters general (LINDBLOM, 19792).
Si ello es cierto, el papel del analista de polticas pblicas sufre una
revisin radical: su trabajo reviste, en efecto, aspectos prcticamente
artesanales (MAJONE, 1980; WILDAVSKY, 1979), ya que requiere una
sensibilidad especial para intuir los lmites y las potencialidades de
agregacin del consenso de las propuestas en juego.
Por otra parte, las fases mismas del anlisis resultan trastocadas
puesto que, al contrario de cuanto sostienen los autores del rationalproblem solving (solucin racional de los problemas), el significado exacto del problema que se pretende resolver se revela nicamente al final
del proceso decisorio y no al comienzo (LINDBLOM, 1959, 86; SIMN,
1966, 19; WILDAVSKY, 1979; MARCH y OLSEN, 1976). Su planteamiento no constituye pues un hecho meramente tcnico, sino que representa la verdadera puesta en juego, ya que la relevancia de los recursos
que los distintos actores pueden acreditar depende de sta. Como afirma SCHATTSCHNEIDER (1960, 68) en una observacin a menudo citada
la definicin de las alternativas es el instrumento supremo del poder.
Por ello, la estrategia menos costosa de aproximacin a la esencia
de un problema de policy consiste en el recurso al disjointed incrementalism, es decir a la valoracin de las soluciones previamente adoptadas, modificndolas parcialmente slo en la medida en que su inoperancia resulta evidente. Este modo de proceder presenta tambin la
ventaja de comportar una reduccin drstica de las informaciones necesarias, permitiendo un ajuste continuo de las finalidades a los medios.
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El desarrollo lgico de las crticas al rational problem solving formuladas por el incrementalismo consiste en cuestionar de forma casi
provocatoria la divisin en fases: en efecto, los estudios sobre impleDA-1990-1991, nms. 224-225. GLORIA REGONINI. El estudio de las polticas pblicas
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mentacin no parten de la deteccin exacta del problema, sino del examen de las respuestas especficas. Aparece as en el primer plano la
fase ms oscura y confusa del policy making, aqulla en la que por razones en gran parte inevitables, los actores actan claramente al margen del modelo racional. De hecho, no existe ninguna alternativa susceptible de prever de forma minuciosa todas las eventualidades que
pueden presentarse durante las fases de ejecucin: la imprecisin o las
desviacin con respecto al proyecto original constituyen en cierta medida algo fisiolgico. Por otra parte, los conflictos pocas veces quedan
definitivamente resueltos durante la fase de decisin por lo que tienden a reaparecer continuamente, si bien bajo formas distintas. Por ltimo, y debido a que los objetivos declarados de muchas polticas pblicas son extremadamente ambiciosos, las competencias resultan inevitablemente inadecuadas y los recursos insuficientes (BARDACH, 1977;
BARRETT y HILL, 1984; HANF y TOONEN, 1985).
Sin duda alguna, tanto la teora de las organizaciones como la ciencia de la administracin han inspirado en buena medida los estudios
sobre implementacin. A este respecto cabe recordar no obstante que,
si bien stos comparten con la ltima disciplina el supuesto de que el
ncleo central del proceso de gobierno se encuentra en su gestin administrativa concreta quiz ms que en la fase de adopcin de una poltica pblica, tambin se distancian, de forma a veces polmica, del
plantemamiento tradicional de dichos estudios al denunciar la insuficiencia de la distincin entre decisin poltica y ejecucin burocrtica,
considerando la totalidad del proceso de aprobacin e implementacin
de una poltica como una cadena ininterrumpida de decisiones, en la
que el grado de discrecionalidad de los actores puede ser incluso ms
elevado en las ltimas fases que en las primeras.
La aportacin de WILDAVSKY se sita en esta perspectiva. Para este
autor, la redifinicin de los objetivos es un hecho normal, fisiolgico
e incluso una alternativa vlida al fracaso total cuando los objetivos iniciales se revelan claramente alejados del espacio de intervencin realista de una administracin. Esta situacin corresponde a muchas polticas sociales cuyo xito exigira modificar ntegramente algunos comportamientos muy arraigados en determinados grupos o individuos.
Basta pensar, por ejemplo, en la relacin entre salud y hbitos de vida.
Adems de estas tensiones, generadas por la inseguridad de los objetivos, las polticas pblicas se ven cada vez ms obligadas a afrontar
dificultades que no nacen de factores exgenos, como la hostilidad del
ambiente o la limitacin de los recursos econmicos, sino de la interferencia de otras polticas pblicas que reducen el margen de accin
de las primeras. En efecto, con arreglo a la ley de las amplias soluciones (WILDAVSKY, 1979, 63), cuanto mayores son los problemas que
se intenta resolver, mayores son las probabilidades de que la solucin
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adoptada acabe interfiriendo con otras polticas, lo cual da lugar a nuevos problemas, generndose un proceso de previsin de intervenciones cuyo nico objeto consiste en atenuar las contradicciones surgidas
de las anteriores.
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Consideramos ahora de modo ms directo las aportaciones que giran en torno al tercer polo, puesto que adoptan un mtodo prevalentemente inductivo y se plantean finalidades especficas con objeto de
profundizar la comprensin de las modalidades concretas, mediante
las cuales se seleccionan y se ejecutan las polticas pblicas. Como ya
hemos anticipado, a esta seccin le dedicamos una atencin particular
por tratarse de las investigaciones que mantienen los lazos ms estrechos con la ciencia poltica. Si bien puede afirmarse que, desde sus orgenes, dicha disciplina ha centrado implcitamente su atencin en lo
que los gobiernos hacen (GRUMM, 1975), sin embargo, slo en los ltimos aos dicho inters ha generado estudios que, gracias a un mayor
conocimiento metodolgico, superan tanto el riesgo de las generalidades implcito en las reflexiones sobre las actividades del Estado,
cuanto el mero intento descriptivo de las reconstrucciones histricas
puntuales.
Desde 1967, cuando por vez primera se form un grupo de trabajo
sobre public policy en un congreso de la American Political Science Association, este tipo de enfoque ha experimentado un desarrollo extraordinario tanto en los centros de investigacin privados o semipblicos como en las universidades, donde la multiplicacin de los cursos, escuelas, revistas y congresos ha contribuido definitivamente a la
afirmacin de estas nuevas materias en el mbito de la ciencia poltica.
La enorme difusin alcanzada ha llegado incluso a levantar recelos entre algunos de los padres fundadores de la disciplina, quienes ven en
este xito estrepitoso el peligro de que personas incompetentes e incluso charlatanes (DROR, 1983, 44) puedan aprovecharse de una nueva y atrayente etiqueta para legitimar de algn modo viejos enfoques
e investigaciones superficiales.
Aunque la demanda de mayor realismo y mejor documentacin en
el anlisis de lo que realizan las instituciones pblicas tenga races lejanas reconocibles en la escasa atraccin ejercida en los aos sesenta
por las categoras ideolgico-polticas en la comprensin de los fenmenos sociales, en el campo especfico de la ciencia poltica, el origen
de dicho inters quiz puede vincularse a una serie de temas suscitados por algunos grupos de investigacin en los aos inmediatamente
precedentes. Nos referimos en primer lugar a los estudios preferenteDA-1990-1991, nms. 224-225. GLORIA REGONINI. El estudio de las polticas pblicas
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vios a la adopcin de algunas decisiones pblicas importantes. Animadas por una clara actitud antisinptica, dichas investigaciones tienden
a valorar la importancia del anlisis contextual y del estudio de casos.
Ante todo, y en estrecha consonancia con las teoras pluralistas, muchas investigaciones empricas han ofrecido una reconstruccin de los
mecanismos de negociacin y adaptacin recproca entre los distintos
grupos de intereses, verificando la estructura de las interacciones donde stas se hacen ms evidentes y accesibles: en las decisiones de policy adoptadas por los gobiernos locales (DAHL, 1961a; CLARK, 1968).
Al propio tiempo, algunas reconstrucciones histricas minuciosas de
los grandes programas de intervencin pblica, especialmente en el sector del Welfare, han enriquecido el cuadro de las variables relevantes,
revelando la importancia de factores como la cultura y la disponibilidad para la innovacin de los funcionarios administrativos o la actividad de organizaciones religiosas y humanitarias (BURNS, 1953; HECLO,
1972).
El tercer factor que cabe mencionar no constituye slo un campo
de investigacin, sino un verdadero movimiento, basado en la afirmacin del criterio de la relevancia social en la definicin de las prioridades de estudio para el politlogo (GARSON, 1986, 14). Dicha tendencia, consolidada al final de los aos cuarenta, en coincidencia con la
agudizacin de tensiones polticas y sociales profundas en el seno de
los Estados Unidos, se esforzaba por situar en el centro de la investigacin los grandes problemas de la pobreza, la discriminacin racial y
la violencia, reivindicando el derecho-deber del politlogo a un mayor
compromiso civil. Sus defensores insistan en la urgencia de superar el
paradigma comportamentista, considerado responsable de la aceptacin de la imagen consolatoria de la poltica ofrecida por el pluralismo, con sus referencias a la libertad de competencia entre intereses y
al juego de interdependencias entre los distintos grupos sociales. A pesar de las duras polmicas de aquellos aos, cabe reconocer que la relacin existente entre el comportamentismo y el estudio de las polticas pblicas no ha llevado a la ruptura, sino a una controversia permanente (VON BEYME, 1986, 544). El criterio mismo de la relevancia
no es extrao a dicho enfoque, puesto que, como indica GRUMM (1975,
441), el impacto de las polticas pblicas en los individuos y los grupos es un dato poltico como pueda serlo el impacto de los individuos
y los grupos en las polticas pblicas. De hecho, el reconocimiento ms
importante del derecho de ciudadana de los estudios policy oriented
en el seno de la ciencia poltica se debe al mismo DAVID EASTON (1969),
con el famoso discurso titulado La nueva revolucin en la ciencia
poltica.
Para no convertirse en un mero ejercicio descriptivo, los estudios
que giran en torno al tercer polo de nuestro mapa requieren la consDA-1990-1991, nms. 224-225. GLORIA REGONINI. El estudio de las polticas pblicas
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LOS ACTORES
Para simplificar nuestra exposicin, agruparemos las distintas imgenes elaboradas para describir las relaciones entre los actores en dos
grandes apartados: las imgenes monocntricas y las policntricas.
En el primer grupo se incluyen todos los modelos basados en la posibilidad de indicar una categora dominante de policy makers, pertenecientes a la clase poltica, a las organizaciones de intereses o a la burocracia. As, por ejemplo, los autores que utilizan el concepto de party
government pretenden subrayar el papel crucial efectivamente desempeado por los partidos en la seleccin y aplicacin de las polticas
pblicas.
Debido a su fuerte legitimacin con respecto a las siguientes, esta
primera imagen monocntrica de las relaciones entre los actores merece una especial atencin, ya que se halla estrechamente ligada a las
teoras normativas de la democracia, segn las cuales las decisiones pblicas esenciales han de corresponder a polticos electos en libre competencia por ciudadanos informados sobre las distintas alternativas propuestas. Con arreglo al plazo de mandato establecido los policy makers
seleccionados debern responder a los pocos aos ante el electorado
de la correspondencia efectiva entre las decisiones adoptadas y las preferencias ciudadanas (SCHATTSCHNEIDER, 1948; CASTLES y WILDENDA-1990-1991, nms. 224-225. GLORIA REGONINI. El estudio de las polticas pblicas
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y difusin de determinadas alternativas de policy (PETERS, 1985; LEWIS, 1980; PAGE, 1985). Las opiniones provenientes de dichos mbitos
estn destinadas a condicionar, de hecho, las elecciones formales de
los rganos de gobierno, puesto que el burcrata posee un recurso especfico de gran peso durante la fase de formulacin de las distintas
propuestas: su reconocida competencia en la definicin de lo que es
factible y de los costes correspondientes.
Algunos autores detectan en el gobierno de los burcratas una tendencia general susceptible de implicar a todas las democracias occidentales. Las razones profundas de esta evolucin residen en la ampliacin del mbito y la mayor complejidad de la intervencin pblica.
Sectores como el medio ambiente, la sanidad o el mercado del trabajo,
anteriormente regulados por decisiones individuales, son objeto en la
actualidad de iniciativas estatales cuya gestin exige dos capacidades
aparentemente contradictorias: por un lado, la utilizacin de grandes
conocimientos tcnicos; por el otro, la disponibilidad para negociar a
fondo con las empresas privadas y las organizaciones de intereses. En
ambos frentes las burocracias pblicas dispondran de mayores credenciales respecto los dirigentes de los partidos por un doble motivo:
su seleccin con arreglo a criterios profesionales y su libertad respecto
a las obligaciones de coherencia ideolgica y publicidad que condicionan las decisiones de los polticos sometidos al juicio peridico del
electorado.
Los planteamientos que enfatizan el papel de los actores dotados
de poderes formales, institucionales, como los polticos o los burcratas, han sido criticados a partir de enfoques que subrayan, al contrario, la relevancia analtica de la dislocacin de los intereses en juego y
de sus expresiones organizativas para una comprensin realista del policy making. Como es sabido, las fuentes de inspiracin ms antiguas
de dichos planteamientos pueden localizarse tanto en la concepcin
marxista de la poltica como en el anlisis del proceso de gobierno realizado por BENTLY (1908), en contraste con el formalismo de los estudios politolgicos americanos del siglo pasado. Sin embargo, el desarrollo de las investigaciones empricas estimuladas por las teoras pluralistas, sobre todo en los aos cincuenta y sesenta, abrir las puertas
a la posibilidad de reconstruir procesos decisorios complejos, asumiendo como punto de observacin las estrategias de grandes y pequeos
grupos de presin empeados en inclinar a su favor las decisiones
pblicas.
En aos ms recientes, la atencin renovada por las formas que asume la representacin de intereses, especialmente en los pases europeos, se identifica con el neocorporativismo. Como es sabido, dicho
concepto es utilizado por los distintos autores con acepciones diversas
(CAWSON, 1978; LEHMBRUCH y SCHMITTER, 1982; MARAFFI, 1981), haDA-1990-1991, nms. 224-225. GLORIA REGONINI. El estudio de las polticas pblicas
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desprende que los responsables administrativos son especialmente sensibles a una rpida implementacin de las medidas de su competencia
en los colegios electorales de los parlamentarios miembros de las comisiones que deciden el volumen de los recursos y la amplitud de las
competencias que debern gestionar. A su vez, los parlamentarios tienden a producir una legislacin favorable a las organizaciones de intereses, que pueden devolver el favor financiando sus campaas electorales o, en cualquier caso, influenciando paquetes de votos consistentes. Por ltimo, los representantes de dichas asociaciones tratan de
mantener buenas relaciones con la Administracin, garantizando su
cooperacin con los funcionarios durante la fase de implementacin o,
incluso, bienes ms privados, como dictmenes lucrativos o contratos
prestigiosos, a cambio de facilitar el acceso de sus socios a los beneficios previstos por las medidas legislativas. La fuerza centrpeta que contribuye a mantener la cohesin del flujo de relaciones reside en el inters comn en defender e incrementar la suma de los recursos (fondos, iniciativas, personal, etc.) destinados a un mbito concreto de la
intervencin pblica.
Por otra parte, este mismo tipo de inters sirve de fundamento a
las dems imgenes policntricas de las relaciones entre policy makers,
imgenes que se distinguen no obstante de las precedentes por un menor determinismo y por un ms amplio espectro de las categoras consideradas (BRINTON MILWARD y WAMSLEY, 1984; BEER, 1977). As, por
ejemplo, el concepto de policy community incluye, adems de los burcratas, legisladores y representantes de intereses, otras figuras sociales, como los expertos de un determinado sector y los periodistas o magistrados especializados en el tratamiento de sus problemas especficos. A esta mayor densidad de actores corresponde una ampliacin de
las motivaciones que refuerzan las tendencias a la interaccin y al consenso: el principal elemento capaz de agregar una policy community
no es la mera conveniencia material o el intercambio puntual de favores, sino ms bien el inters comn en formar parte del grupo que
cuenta, es decir, en la produccin y el intercambio de las informaciones tiles para la gestin y el reforzamiento del sector de pertenencia.
Estos factores de cohesin, ms culturales que materiales, aparecen todava ms acentuados en la imagen de issue network elaborada
por HECLO (1978), tendente a evidenciar cmo la permanencia en el
flujo de produccin de las ideas mediante las cuales se interpretan los
problemas de una policy rea determinada constituye un requisito indispensable para poder ejercer cualquier papel decisorio en su seno.
Las agregaciones entre policy makers tienden pues a la especializacin,
pero tambin a la inestabilidad, puesto que en cada caso se redefinen
sus lmites y estructuras en funcin de cada problema especfico.
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Si las imgenes que tienen por objeto los tipos de actores ms influyentes tratan de facilitar elementos para responder a la pregunta:
quin decide?, las imgenes relativas a los estilos decisorios permiten afrontar el tema de cmo se decide?. En efecto, esta categora
analtica se define a partir de la orientacin prevalente de los participantes y de la de estrategias que se espera que adopten para influir
sobre el resultado (SCHARPF, 1986, 189). Si, como veremos seguidamente, las reglas formales son determinantes, en algunos aspectos tambin dejan, no obstante, un amplio margen para la consolidacin de
procedimientos que, sin tener el rango de normas institucionales, acaban mereciendo, de hecho, un respeto general.
Como hemos recordado en las pginas anteriores, las investigaciones con finalidades prescriptivas de finales de los aos cincuenta se
han caracterizado por la contraposicin entre un enfoque racional y
un enfoque incremental. Dicha contraposicin, trasladada a los estudios con finalidades explicativas, permite distinguir una dimensin
fundamental para el anlisis emprico de los procesos de policy. Numerosos autores han empleado ambos conceptos racionalismo/incrementalismo u otros muy similares estilo anticipatorio/reactivo (RiCHARDSON, 1982), deductivo/inductivo (LEMAN, 1980) para deducir
tipologas susceptibles de describir los distintos estilos decisorios detectados en los procesos de formulacin e implementacin de las polticas pblicas. As, en determinadas situaciones, los actores parecen
seguir los procedimientos del rational problem solving. Algunos intentos de programacin, realizados en Europa en los aos sesenta o la inspiracin tecnocrtica que caracteriza numerosos proyectos de creacin
de infraestructuras en los pases escandinavos, pueden encuadrarse, en
efecto, en dicho modelo. En otros casos, por contra, un enfoque de
tipo incremental reproduce con mayor realismo el modo en que los actores se aproximan a soluciones capaces de minimizar los conflictos y
las tensiones.
Sin embargo, existe otro motivo por el que la dimensin racionalidad/incrementalismo merece un lugar central entre las imgenes de
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sempean con frecuencia un papel insustituible en la fase de implementacin asumiendo la responsabilidad del envo a los destinatarios de los beneficios y las informaciones. Precisamente, el hecho de
que las distintas categoras de actores, cuando participan en las distintas fases, lo hagan con papeles constantemente redefinidos aumenta el
inters de los enfoques que, en lugar de analizar las caractersticas de
cada fase, intentan reconstruir la dinmica interna del ciclo de vida de
una policy, es decir, las relaciones entre los diversos momentos en que
se articula, para analizar las interdependencias (HOGWOOD y PETERS,
1984).
13.
Entre las categoras analticas centrales para "el estudio de las polticas pblicas, las que se refieren al contenido de los temas sobre la
mesa ocupan, sin duda, un lugar preeminente. Algunos autores se han
propuesto la formulacin de tipologas dotadas de un poder explicativo ms amplio que las meras catalogaciones en base a las distintas
reas de intervencin pblica (polticas sanitarias, sociales, ambientales, educativas, etc.), bajo la hiptesis de que existen factores transversales capaces de concebir una estructura parecida a procesos decisorios que se desarrollan en sectores distintos.
El primer ejemplo de este tipo de tipologa fue elaborado para explicar el diverso grado de aplicabilidad del modelo incremental. El mismo LINDBLOM (1959) reconoce, en efecto, que la representacin de los
procesos decisorios basada en el partisan mutual adjustment es tanto
ms indicada cuanto ms se refiere a cuestiones de rutina, perdiendo
eficacia cuando se refiere a los grandes problemas clave de la sociedad, como la distribucin del bienestar econmico o el acceso al poder poltico.
Una dimensin convergente, en ciertos aspectos, con la precedente
es la descrita por WlLSON (1973) mediante el eje innovacin/adaptacin: incluso en este caso, los conflictos potenciales y el grado de visibilidad de los problemas tenderan a disminuir considerablemente a
medida que las decisiones en juego renuncian a introducir cambios importantes en el papel y en el mbito de intervencin del Estado, limitndose a proponer modificaciones marginales en las polticas ya
existentes.
La distincin entre polticas materiales y polticas simblicas ocupa
un puesto relevante en las tipologas de policy. Normalmente, las polticas pblicas se consideran como cadenas de nexos causales: tiene
xito la poltica que obtiene efectivamente los fines que se propona.
Sin embargo, algunos autores (EDELMAN, 1964; GUSTAFSSON, 1983) han
puesto en evidencia el hecho de que las decisiones de los rganos de
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PERSPECTIVAS DE INVESTIGACIN
Esta exposicin sinttica de los enfoques e hiptesis relativos al estudio de las polticas pblicas puede provocar en el lector una sensacin de desorientacin ante el exceso de instrumentos analticos. En
efecto, el pluralismo metodolgico es probablemente superior al de
cualquier otro sector de las ciencias sociales. A este respecto, cabe observar que slo en casos excepcionales las categoras aqu presentadas
compiten entre s o se excluyen mutuamente: son, al contrario, altamente compatibles entre s, en la medida en que responden a preguntas y exigencias de investigacin marcadamente distintas. La eleccin
a favor de una u otra depende por tanto del tipo de objetivo que el
analista se propone (ALLISON, 1971). Por ello, resulta fundamental definir con precisin el mbito y la finalidad del anlisis que se pretende
DA-1990-1991, nms. 224-225. GLORIA REGONINI. El estudio de las polticas pblicas
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