HORROR EN OAKDEENE

Brian Lumley

En el verano de 1935 Martin Spellman fue a trabajar como enfermero en prcticas al sanatorio
mental de Oakdeene. Tena veinticuatro aos y una fuerte vocacin..., aunque no
precisamente la de enfermero. La nica ambicin de Spellman desde su adolescencia era la de
ser escritor; y dado que una extraa y macabra ocurrencia le haba sugerido, para la primera
obra que proyectaba escribir, realizar una compilacin de casos de locura poco usuales y
extraordinarios, haba decidido que la mejor manera de tener una percepcin de primera mano
de su tema -la palpacin, por as decirlo, de los manicomios- sera trabajando en una de esas
instituciones.
Naturalmente, la verdadera intencin de Spellman al solicitar el puesto permaneci bien
oculta, pero eso no significaba que l no estuviera dispuesto a hacer lo mejor que pudiera el
trabajo al que se haba comprometido. El contrato era por un perodo mnimo de un ao, con
otro ao como enfermero a plena dedicacin, y Martin acept animosamente estas
condiciones, que le permitiran llevar a cabo su proyecto.
Tanto sus colegas como sus superiores se asombraron ante el desacostumbrado celo con que el
joven Spellman se entregaba al trabajo, y todas las noches en que no estaba de guardia podan
ver encendidas las luces de su habitacin hasta la madrugada. Martin haba distribuido su
tiempo libre de la siguiente manera: durante tres horas estudiara la teora de su actividad
como enfermero de pacientes mentales, y durante otras cinco trabajara en su libro. Eso le
dejara menos de seis horas para dormir en cualquier perodo dado de veinticuatro horas. En
las ocasiones en que estuviera de guardia por la noche -una o dos veces a la semana- alterara
su horario para dedicar el mismo tiempo a las mencionadas tareas.
A menudo, el inmediato superior y tutor de Martin. el doctor Welford, le sorprendi trabajando
en su manuscrito, a fines de verano y principios del otoo; pero quin poda quejarse de un
estudiante de enfermera mental que escriba una serie de tesis o correlaciones sobre los
casos ms extraos y complejos que se le presentaban en su profesin? En todo caso, habra
que felicitar a Martin por su estudiosa dedicacin a todos los detalles de su labor en el
sanatorio.
La verdad era que Spellman descubri pronto que no le agradaba su trabajo en el instituto. Las
guardias nocturnas, sobre todo, eran abominables, especialmente en las ocasiones en que tena
necesidad de deambular por los corredores ms inferiores de Oakdeene, donde residtan los
peores pacientes. Sus colegas ms duros y estoicos llamaban al pabelln del stano el
Infierno, y Martin Spellman no consideraba exagerada esta denominacin. All abajo haba
realmente un infierno; las luces del corredor iluminaban intensamente las pesadas puertas,
con sus ventanucos enrejados y los rtulos que contenan breves historiales mecanografiados
de los ocupantes de las celdas. Detrs de aquellas puertas, separados de Martin slo por el
grosor de los paneles de roble, las tablas para cerrar el acceso y las paredes interiores forradas
de goma, vivan muchos de los ms terribles lunticos de Gran Bretaa, sumidos en el horror
perpetuo de su propia locura, y Martin Spellman se aseguraba, cuando tena guardia nocturna,
de que las rondas que deba efectuar a cada hora por el Infierno le llevaran el menor tiempo
posible, sin menoscabo de la eficacia de su vigilancia.
Uno de los llamados colegas de Spellman en el sanatorio, Alan Barstowe (un enfermero
totalmente adiestrado, feo y rechoncho, de unos treinta y cinco aos), echaba a veces una
mano al nuevo para combarir su miedo al pabelln conocido como el Infierno. Al parecer,
Barstowe no senta temor alguno por aquella parte de la guardia nocturna, e incluso en la
espectral atmsfera del sanatorio por la noche, pareca aceptar de muy buen grado las visitas

que deba efectuar cada hora al pabelln inferior. Con frecuencia cambiaba la guardia con
Spellman, dicindole que no le importaba trabajar de noche..., que de hecho prefera esas
guardias a la actividad diurna. All cada cual con sus gustos.
La habitacin de Spellman en el instituto estaba en la planta baja -una de las cuatro estancias
compuestas de dormitorio y sala de estar-, separada de los dos pabellones de enfermos
mentales situados en el mismo piso por unos muros reforzados y a prueba de ruidos. Como
Oakdeene no contaba con suficientes enfermeros (no era un trabajo muy codiciado
precisamente), dos de las habitaciones para los residentes estaban vacas. La otra habitacin
ocupada perteneca a Harold Moody, un enfermero de edad mediana que ya haba superado el
perodo de prcticas y cuya sordera parcial haca que vivir directamente encima del Infierno
no constituyera dificultad alguna, pues en efecto el suelo de la planta baja no era en modo
alguno a prueba de ruidos. No es que los ruidos de abajo molestaran a menudo a Spellman,
pero observ que los internos del Infierno se mostraban especialmente vociferantes cada vez
que Alan Barstowe tena servicio de guardia nocturna, y en aquellas ocasiones los gritos,
lamentos y el guirigay generalizado en el pabelln del stano parecan penetrar por el suelo de
piedra bajo su cama con una insistencia que le molestaba interiormente, a la vez que le
mantena despierto, a menudo hasta las cuatro o las cinco de la madrugada.
Finalmente, lleg una ocasin en que asignaron el servicio de guardia noctura al estudiante y
Barstowe juntos, y desde luego el joven no se sinti en absoluto contento con el arreglo. A
pesar de que aquel hombre se mostraba amigable, y aparte de su aspecto fsico, haba en l
algo desagradable. Sin embargo, el turno de la noche se inici con toda normalidad a las
nueve, sin que hubiera nada en la actitud de Barstowe que corroborase la sensacin de
Spellman o le produjera una incmoda preocupacin.
Las rdenes para la guardia nocturna incluan la estipulacin de que se visitara cada pabelln,
se revisara cada celda, habitacin y ocupante, y en la medida de lo posible la inspeccin se
llevara a cabo cada media hora. Haban encargado a Martin Spellman que vigilara los
pabellones inferiores y el Infierno, mientras que Barstowe se ocupaba de los pabellones
superiores y las habitaciones de los internos ms sosegados y menos permanentes. A las once,
cuando el estudiante de enfermera estaba a punto de bajar por segunda vez al temido pabelln
del stano, con su farfulleo apagado, sus maldiciones y sus lamentos, antes de que iniciara el
descenso por los escalones de piedra le llamaron desde arriba.
-Espera un momento, joven Spellman! -le dijo la voz gutural del rechoncho Barstowe.
El enfermero en prcticas alz la vista hacia el descansillo del primer piso y vio que el otro
bajaba rpidamente la escalera. Barstowe blanda un objeto que pareca un palo negro,
aproximadamente de medio metro de largo y con la punta de plata.
Mientras bajaba, el enfermero vio que Spellman contemplaba su arma y la apret contra su
cuerpo, ocultndola lo mejor que pudo.
-Ve preparado, como digo siempre -musit con una sonrisa forzada cuando lleg al lado del
estudiante-. Mira, Martin -aadi cambiando al momento de tema-, s que no te gustan mucho
los pabellones inferiores y el Infierno..., as que, si quieres, bajar yo y t puedes hacer la
guardia arriba. Estaba a punto de visitar el pabelln cuatro, as que si te parece...
-El pabelln cuatro? No hay inconveniente... Pero para qu es eso, Barstowe? -seal el palo
que el otro casi haba conseguido ocultar por completo entre los pliegues de su bata clnica-.
Hombre, no creers que van a intentar escaparse!
-No -respondi Barstowe, desviando la vista-, es que me siento ms..., ms cmodo ah abajo
provisto de un bastn. Nunca se sabe, verdad?
Mientras Spellman suba la escalera, el ojo de su mente retena la imagen de aquel palo de
Barstowe. Si uno de sus superiores llegaba a conocer la existencia del arma, Barstowe se
encontrara metido en un buen lo. No es que creyera que el rechoncho enfermero causaba a
los internos algn dao con aquel objeto -si le amenazaba a travs de los barrotes del
ventanuco, el ocupante slo tendra que retroceder al fondo de su celda para quedar al margen
del peligro-; no, con toda evidencia era como Barstowe le haba explicado; con aquel palo
simplemente se senta ms cmodo.

De todos modos, Spellman no pudo evitar el recuerdo de aquellos gritos que oa incrementarse
en la noche cada vez que Barstowe tena guardia en el pabelln del stano. Lo curioso fue que
aquella noche, ms tarde -incluso en el segundo piso, en las habitaciones abiertas de los
pacientes ms dignos de confianza y en los corredores entre aquellos alojamientos
relativamente hogareos-, el estudiante de enfermera pudo or todava aquellos apagados y
torturados ecos del Infierno...

Hacia fluales de octubre, las lecturas y el estudio de Martin Spellman para su libro se haban
centrado en casos ms especializados: en particular, aberraciones influidas al parecer por
fuerzas exteriores imaginarias o alucinatorias. Haba visto claras conexiones en un buen
nmero de casos razonablemente bien autorizados, conexiones que eran sobre todo
interesantes en tanto que mostraban fantasas, sueos y engaos que eran casi idnticos en
los diversos pacientes.
Por ejemplo, estaba el bien documentado caso de Joe Slater, el trampero de las montaas
Catskill, cuyas acciones lunticas en 1900 y 1901 parecieron gobernadas no por la luna sino
ms bien por la influencia de un punto u objeto en el cielo mucho ms alejado que la rbita del
satlite terrestre. Sin embargo, a Spellman le pareca que la autenticidad de este caso quedaba
deslucida por la insistencia del cronista en que Slater estaba, de hecho, habitado por la mente
de un ser extraterrestre. Estaba luego el barn alemn Ernst Kant, el cual, antes de su horrible
e inexplicable muerte en un manicomio de Westfalia, haba credo que sus acciones dementes
estaban controladas por una criatura a la que llamaba Yibb-Tstll, y que describa como enorme
y negra, con senos que se contorsionan y un ano en la frente; una "cosa" de sangre negra cuyo
cerebro se alimenta de sus propios excrementos....
De fecha ms reciente eran las observaciones grabadas que el doctor David Stephenson efectu
de una tal J. M. Freeth, una maniaca zofaga cuya intencin declarada era absorber tantas
vidas como pudiera. Eso lo consegua como el Renfield de Bram Stoker, dando a comer moscas
a las araas, araas a los gorriones y, finalmente, devorando ella misma a los gorriones.
Tambin ella, como el maniaco del relato de Stoker, se encontr con que le negaban la
posesin de un gato cuando se vio cules eran sus intenciones. Sus extravagantes fantasas
haban formado parte de su creencia en que la vigilaba una criatura divina sobrenatural, que
finalmente acudira a liberarla. Las obsesiones de la seorita Freeth y su mana de devorar
vida no eran nicas, ni mucho menos, y el estudiante recogi y registr una serie de casos
similares.
Por otra parte, procedente de un manicomio llamado Canton, en Norteamrica, Spellman
recogi la terrible historia de un interno que, antes de su huida y posterior desaparicin unos
siete aos atrs, en 1928, haba estado absolutamente seguro de su inmortalidad, y de que
habitara para siempre en Y'hanthlei entre maravillas y gloria eterna.... Su destino (pues
tena una inamovible confianza en s mismo) estaba gobernado por los Profundos, Dagon y el
Seor Cthulhu -con los primeros servira en la adoracin y glorificacin del ltimo-, fuera
cual fuese el significado de aquellos nombres. Sin embargo, las aberraciones de aquel pobre
desgraciado ofrecan una pista. Su aspecto recordaba mucho a un pez, con los ojos
protuberantes y la piel escamosa, y se crea que estas anormalidades fsicas le haban hecho
pensar demasiado en ciertos remotos mitos y leyendas relativos a deidades marinas. Pareca
probable, a este respecto, que su Dagon fuese el mismo dios-pez de los filisteos y fenicios,
conocido a veces como Oannes.
As pues, los estudios de Spellman se hicieron ms especficos a medida que transcurran las
semanas, pero poco poda imaginar que en una celda del Infierno resida un hombre cuyo caso
era tan extrao como cualquiera de los que hasta entonces haba recogido en su libro...

A mediados de noviembre, el doctor Welford, que algo saba acerca de la nueva direccin que
estaban tomando los estudios de su alumno, invit a Spellman a leer el historial de Wilfred

Larner, que sola ser uno de los residentes ms sosegados del Infierno, pero que era capaz de
transformarse con rapidez de un individuo razonablemente controlado en un furioso animal
salvaje. Tambin el caso de Larner pareca tener su gnesis en aquellas regiones exteriores
que tanto fascinaban al estudiante de enfermera.
As fue como, en su habitacin encima del pabelln del stano, Martin Spellman tuvo contacto
por primera vez con el historial de Larner, que le absorbi desde el principio, en particular las
menciones de cierto Libro Negro -algo llamado el Cthaat Aquadingen-, que se supona
relacionado con el levantamiento de espritus procedentes del agua y los ocanos, y otros
demonios de orgenes ms oscuros. Al parecer este libro era una de las causas principales del
rpido declive mental de Larner unos diez aos atrs; y segn el historial, sus alusiones,
sugerencias y en ocasiones la revelacin flagrantemente blasfema apenas podan
considerarse como una lectura inocua para cualquier persona con un equilibrio mental
delicado.
Difcilmente podra culparse a Spellman por no reconocer el ttulo, Cthaat Aquadingen, pues el
libro era conocido tan slo por unas pocas personas desperdigadas, en su mayora anticuarios
eruditos o estudiosos de obras raras y antiguas, algunos de ellos estudiosos de los fenmenos
oscuros, las ciencias ocultas. En efecto, slo existan cinco ejemplares de la obra, en formas
diversas, en todo el mundo; uno se encontraba en la biblioteca privada de un coleccionista
londinense; otro bajo llave -junto con el Necronomicon, los Fragmentos de G'harne, los
Manuscritos Pnakticos, el Liber Ivonis, el temible Cultes des Goules y las Revelaciones de
Glaaki- en el Museo Britnico, y dos de los otros en lugares an ms remotos e inaccesibles. El
quinto ejemplar era el que pronto caera en las manos del inadvertido Spellman.
Pero dejando este libro aparte, Larner, durante su decadencia y antes de que su hermana lo
metiera en el instituto, tambin haba reunido una considerable coleccin de recortes de
prensa de todo el mundo, recortes que, considerados especialmente desde el punto de vista a
menudo estrecho de una psique desordenada, podan adquirir toda clase de aspectos
perturbadores.
Spellman se preguntaba de dnde haba sacado el instituto su informacin con frecuencia
detallada acerca de los acontecimientos que haban conducido al encierro de Larner, y en eso
tuvo suerte, pues las preguntas que efectu a la maana siguiente al doctor Welford le llevaron
a descubrir que la hermana de Larner haba puesto todos los documentos relacionados con el
trastorno mental de su hermano en manos de los alienistas del instituto. Tanto el archivo de
recortes de Larner como su Cthaat Aquadingen (un voluminoso rimero de hojas tamao oficio
grapadas y manuscritas por el propio Larner, copiadas presumiblemente de alguna otra obra)
seguan guardados en un armario de las espaciosas oficinas administrativas de Oakdeene, y el
doctor Welford no fue contrario a la idea de ponerias, al menos por algunos das, a disposicin
de Spellman.
Muy poco pudo entender el estudiante del gran manuscrito de Larner, pues haba demasiadas
incoherencias en su extrao contenido -extravagantes yuxtaposiciones en la estructura de la
frase y cosas por el estilo-, las cuales parecan indicar que se trataba de una traduccin de
alguna otra lengua, tal vez del alemn, debida a una persona no demasiado versada en el
idioma, quizs el mismo Larner. Por otro lado, ste pudo haber copiado su obra de alguna otra
versin traducida, aunque tampoco era del todo imposible que l mismo fuese el autor, si bien
esto ltimo pareca poco probable. Haba espeluznantes descripciones de ritos -horrendas
deremonias mgicas que comportaban sacrificios humanos y de animales-, las cuales, pese a
los efectos de una mala traduccin, fueron ms que suficientes para convencer al estudiante
de enfermera de que el estudio de aquella obra haba contribuido en gran manera a que Larner
acabara en el pabelln del stano del instituto. Como Spellman tena una mente muy bien
equilibrada y, en consecuencia, le pareci intil recorrer tres o cuatrocientas pginas de
semejante material, pas rpidamente al archivo de recortes.
Aquello ya era distinto, algo a lo que uno poda hincarle el diente. Y qu regalo para la obra de
Spellman! Comprob con sorpresa que el archivo de recortes estaba lleno de material que sin

ninguna duda podra utilizar. Haba recortes procedentes de fuentes esparcidas por todo el
mundo: de Londres, Edimburgo, Dubln, de Amrica y Africa, de Francia, la India y Malta, de
las montaas Troodos de Chipre, de las desrticas llanuras australianas y del bosque de
Teutoburger en Alemania occidental, y en su mayor parte se referan a las acciones de
personas -tanto aisladas como en grupos o cultos- pretendidamente influidas por fuerzas
extraterrestres o exteriores.
Abarcaban un perodo que iba desde principios de febrero de 1925 a mediados de 1926 -casos
detallados de pnico, mana y misteriosas excentricidades-, y a medida que lea, Spellman
estableci rpidamente vnculos en lo que a primera vista parecan relatos aislados. Dos
columnas del News of the World haban sido dedicadas al caso del hombre que lanz un grito
terrible antes de matarse saltando desde una ventana de un cuarto piso. Las investigaciones
en su habitacin demostraron que el suicidio estaba relacionado con alguna clase de rito
mgico; dibujada en el suelo con tiza haba una estrella de cinco puntas, y las paredes estaban
pintadas con una tosca representacin. del blasfemo Cdigo Nyhargo. En Africa, los puestos
misioneros de avanzada haban informado acerca de amenazadores murmullos por parte de
tribus poco conocidas del desierto y la jungla, y uno de los recortes mostraba cmo se hacan
sacrificios humanos en honor de un espritu de la tierra llamado Shudmell. Spellman relacion
en seguida esta informacin con la fantstica y todava inexplicada desaparicin de sir Amery
Wendy-Smith y su sobrino en Yorkshire en 1933; tambin ellos parecan obsesionados por la
conviccin de que estaban condenados a muerte por los ardides de una deidad similar
llamada Shudde-M'ell, de aspecto gigantesco, gomoso, como una serpiente, y con tentculos.
En California, toda una colonia teosfica vesta tnicas blancas para un glorioso
advenimiento que nunca llegaba, y en el norte de Irlanda jvenes con tnicas blancas
saquearon y prendieron fuego a tres iglesias de los suburbios para hacer sitio a los Templos de
un Seor Ms Grande. En las Filipinas, los funcionarios norteamericanos encontraron a
ciertas tribus fastidiosas en extremo durante todo aquel perodo, y en Australia el sesenta por
ciento de los poblados aborgenes se cerraron a cal y canto, aislndose de todo contacto con
los blancos. Cultos y sociedades secretas en todo el mundo salieron a la luz por primera vez,
admitiendo lealtad a diversos dioses y fuerzas y declarando que la afirmacin de su fe, una
resurreccin definitiva, estaba a punto de realizarse. Se multiplicaban los disturbios en los
manicomios, y a Spellman le asombr el estoicismo de las fraternidades mdicas, que no
haban reparado en los paralelismos y se haban limitado a extraer las conclusiones ms
simples.
La primera noche de su estudio a fondo del archivo, Spellman no se acost hasta muy tarde,
levantndose tambin muy tarde por la maana. Aqul era un lujo raro en l. Durante todo el
da tuvo una especie de sensacin letrgica y no se molest en estudiar ni siquiera trabajar en
su libro. Aquella noche, cuando lleg la hora de su ltima ronda, todava se senta sooliento y
embotado, y fue entonces cuando se dio cuenta de que le haban destinado una vez ms a los
aborrecibles pabellones inferiores y al Infierno. De nuevo Barstowe comparti el turno de
noche con el estudiante de enfermera, y Spellman supuso que antes de la medianoche el fofo
colega bajara para hacerle su ofrecimiento habitual.
A las once se encontraba en el pabelln del stano, iniciando su primer recorrido apresurado
del malsano lugar, cuando le sorprendi or que le llamaban por su nombre desde el ventanuco
con barrotes en la puerta de la segunda celda a la izquierda. Era la celda de Larner, y al
parecer el hombre se hallaba en uno de sus estados ms lcidos. Eso le result muy
conveniente al estudiante, pues tena la intencin de hablar con Larner a la primera
oportunidad, y ahora se dio cuenta de que se le haba presentado la ocasin.
-Cmo est, Larner? -le pregunt cuidadosamente, acercndose para atisbar el rostro blanco
enmarcado por el pequeo cuadrado del ventanuco-. Desde luego, parece de buen humor.
-Lo estoy, lo estoy..., y confo en que me ayudar a seguir as...
-Yo? Cmo podra ayudarle?
-Dgame -le pregunt Larner sigilosamente-, quin est de guardia con usted esta noche?
-El enfermero Barstowe. Por qu lo pregunta?

Pero Larner haba retrocedido, apartndose de la puerta al or mencionar el nombre de

Barstowe, y Spellman tuvo que mirar a travs del ventanuco para verle.
-Qu ocurre, Larner? Es que no se lleva bien con Barstowe?
-Larner es un alborotador, Spellman... No lo sabas?
La voz gutural y extraamente amenazadora de Barstowe brot a sus espaldas, muy cerca.
Spellman se sobresalt por el inesperado sonido, y se volvi para mirar al rechoncho
enfermero, que deba de habrsele aproximado tan silencioso como un ratn.
-Y adems -sigui diciendo el desagradable individuo-, desde cundo te dedicas a hablar del
personal veterano con los internos? Esa es una conducta muy irregular, Spellman.
Pero ste no era hombre que se intimidara con facilidad, y el temor instintivo que haba
despertado en l la aparicin de Barstowe se transform en enojo al percibir la velada amenaza
en la pregunta de aquel hombre.
-Nadie te ha llamado aqu, Barstowe -replic speramente-, y qu te propones al bajar aqu
con tanto sigilo? Si piensas en cambiarme la ronda, ya puedes ir olvidndolo... No me gusta
cmo se comporta esta gente cuando ests de servicio!
Spellman esper a ver cmo reaccionaba Barstowe ante su acusacin indirecta.
El enfermero veterano haba palidecido al or aquello, y era evidente que no saba cmo
responder. Cuando lo hizo su actitud haba cambiado.
-Yo.., yo... Adnde quieres ir a parar, Martin? Qu insinas? Slo he bajado para hacerte un
servicio. No estoy ciego, sabes?, y est claro que no te gusta hacer la ronda por aqu. Pero t
te lo has buscado, Martin. No volver a ofrecerte mi ayuda nunca ms..., puedes estar seguro
de ello.
-Me parece muy bien, Barstowe, pero no sera mejor que volvieras arriba? Puede que la mitad
de los internos se hayan escapado y anden corriendo por ah... O acaso temen demasiado a
ese bastn tuyo para atreverse? -Barstowe palideci todava ms, y bajo los pliegues de la bata
su mano derecha se agit involuntariamente ante la mencin del palo-. Llvatelo, quieres?
-Spellman mir con fijeza el bulto delator bajo la bata clnica del enfermero-. Yo en tu lugar no
me habra molestado. No lo vas a necesitar esta noche..., por lo menos aqu abajo.
Entonces Barstowe pareci encogerse, blanco como el papel, se volvi sin pronunciar palabra y
casi ech a correr por el pasillo y los escalones. Por primera vez, mientras el rechoncho
enfermero suba apresuradamente aquellos escalones, Spellman observ que los ventanucos de
las puertas que se alineaban en el corredor estaban ocupados. Rostros en diversas etapas de
agitacin o animacin, con los ojos fijos en la figura en retirada de aquel hombre desagradable,
estaban enmarcados por aquellas pequeas aberturas con barrotes, y Spellman se estremeci
al percibir el autntico odio que reflejaban aquellos rostros y ojos enloquecidos.
Una hora despus, durante su siguiente visita al Infierno, Martin Spellman trat de hablar con
los tres o cuatro internos del pabelln del stano que de vez en cuando podan expresarse con
claridad, pero fue intil. Ni siquiera Larner quiso comunicarse con l. Y no obstante, el
estudiante de enfermera poda detectar cierta satisfaccin en la atmsfera; una peculiar
sensacin de seguridad flua de un modo tangible tras las puertas cerradas con cerrojo y las
paredes acolchadas...

Durante una semana, por lo menos, tras el incidente con Barstowe, Spellman se sinti tentado
de mencionar al doctor Welford la extraa conducta de aquel hombre. Sin embargo, no quera
causarle a Barstowe ningn mal. Despus de todo, no tena ninguna prueba fehaciente de que
no cumpliera con su deber de la forma ms adecuada, y el hecho de que llevara consigo un
bastn cada vez que visitaba el pabelln del stano no poda considerarse como prueba
concluyente de algn propsito poco profesional. No haba modo alguno en que Barstowe
pudiera utilizar su arma. Pareca pura y simplemente que el hombre era un cobarde redomado
y nada ms..., alguien a quien, desde luego, haba que evitar y hacer caso omiso, pero de quien
no era necesario preocuparse.

Adems, las cosas estaban mal en aquellos tiempos, y Spellman no quera cargar en su
conciencia con el despido de Barstowe. Sin embargo, hizo una o dos preguntas discretas a los
dems enfermeros y, si bien result que nadie se interesaba gran cosa por Barstowe, era
tambin evidente que nadie le consideraba especialmente maligno, ni siquiera un mal
enfermero. Y as Spellman dej el asunto de lado...

Hacia fines de noviembre Spellman oy hablar del proyectado traslado de Barstowe a los
alojamientos en el instituto. Al parecer, la casera de la que era inquilino esperaba el regreso de
su hijo del extranjero y necesitaba la habitacin del enfermero. Pocos das despus la
desagradable posibilidad se convirti en realidad, y el extrao y desagradable individuo se
mud a uno de los pequeos apartamentos en la planta baja. Apenas se haba establecido all
cuando, a fines del mismo mes, se produjeron en Oakdeene los primeros indicios del horror.
Sucedi a primeras horas de la madrugada, despus de una de aquellas tardes infrecuentes en
que, incapaz de soportar su entorno durante otra noche sin alguna pausa, Martin Spellman se
haba dejado persuadir por Harold Moody para ir a tomar un trago al pueblo de Oakdeene.
Martin no era bebedor, y su lmite solan ser tres o cuatro cervezas, pero aquella noche se
senta en vena, y el resultado fue que cuando regres con Moody al sanatorio, poco antes de
medianoche, estaba ms que preparado para irse derecho a la cama.
Ia cerveza fue tambin lo que salv a Martin Spellman del posible enfrentamiento con el
horror cuando se produjo, pues en cualquier otro momento los horribles gritos y los
demenciales chillidos procedentes del pabelln del stano sin duda le habran despertado. Pero
bebido como estaba, se perdi toda la excitacin, como la denomin Harold Moody a la
maana siguiente, cuando entr en la habitacin del estudiante para despertarle.
La excitacin se deba a que, cuatro horas antes, hacia las tres de la madrugada, uno de los
peores habitantes del Infierno haba muerto despus de un ataque especialmente horrible.
Durante su ataque, el hombre, un tal Gordon Merritt, luntico irremediable durante veinte
aos, haba conseguido de alguna manera arrancarse un ojo!
Slo ms tarde se le ocurri a Spellman preguntar cul de los enfermeros tuvo la desgracia de
estar de guardia cuando Merritt sufri su ltimo y final ataque. Y un temblor casi inconsciente
de extraa aprensin se apoder de l cuando le dijeron que haba sido Barstowe...

Durante las dos primeras semanas tras la muerte de Merritt, Barstowe se mantuvo muy
reservado, mucho ms que antes, y eso que nunca haba sido precisamente una persona
sociable. De no haber estado al tanto de la mudanza, Spellman ni siquiera habra sospechado
que Barstowe se alojaba en el instituto. La verdad era que a los directivos de Oakdeene no les
haban satisfecho en absoluto los resultados de la investigacin, y haban dado al rechoncho
enfermero un buen rapapolvo por sus reacciones a la situacin la noche del incidente, que
haban sido ineficaces y demasiado lentas. La creencia general era que el ataque de Merritt
podra haberse evitado si Barstowe hubiera actuado con mayor rapidez.
El 13 de diciembre Spellman tuvo otra vez guardia nocturna, y una vez ms le toc recorrer a
cada hora el pabelln llamado el Infierno. Hasta aquel momento nunca se haba dado cuenta
de que existiera en su inconsciente la menor intencin de procurar descubrir ms detalles de
los hechos que rodeaban la muerte de Merritt -slo saba que algo le haba perturbado
durante demasiado tiempo y que haba ciertas cosas que le gustara saber-, y no obstante, en
su primera visita al pabelln del stano, fue directamente la celda de Larner y llam al
hombre por el ventanuco.
Las celdas estaban construidas de tal modo que todos los ngulos interiores eran visibles
desde aquellos ventanucos con barrotes; es decir, que cada celda tena forma de caa, y el
extremo agudo de la cua lo formaba la misma puerta. Larner estaba tendido en su camastro,
en el extremo de la celda, contemplando el techo en silencio, cuando Spellman le llam, pero
se levant en seguida y fue a la puerta al identificar a quien le llamaba.

-Larner -le dijo Spellman tras intercambiar un breve saludo-, qu le ocurri a Merritt?
Fue..., fue tal como han dicho, o...? Dgame lo que ocurri, quiere?
-Podra hacerme un gran favor, enfermero Spellman?
Al parecer, Larner no haba odo la pregunta del estudiante... O quiz, se dijo Spellman, haba
decidido ignorarla.
-Un favor? Si puedo, Larner... Qu quiere que haga?
-Hay que hacer justicia! -exclam de sbito el luntico, con tal vehemencia, con algo tan
parecido al fervor en su voz, que el joven enfermero retrocedi un paso, apartndose un poco
de la puerta.
-Justicia, Larner? Qu quiere decir?
-Justicia, s! -El hombre escudri a Spellman a travs de los barrotes, parpadeando con
rapidez, nerviosamente, mientras hablaba. Y entonces, a la manera de ciertos lunticos,
cambi de tema con brusquedad-. El doctor Welford ha mencionado que le pareci a usted
interesante el Cthaat Aquadingen. Tambin a m me pareci en otro tiempo una obra muy
interesante..., pero hace ya mucho que no puedo disponer de ella. Supongo que ellos creen que
su contenido es..., bueno, que no me conviene, y tal vez tengan razn, no estoy seguro. Es
cierto que si estoy aqu es por el Cthaat Aquadingen. Oh, no hay duda de eso, s, se es el
motivo por el que estoy aqu. Lea la Sexta Sathlatta con demasiada frecuencia, sabe? Casi
romp del todo la barrera. Quiero decir que no ocurre nada por ver a Yibb-Tstll en sueos, eso
al menos puede soportarse..., pero hacer que atraviese la barrera!... Ah! Ese es un
pensamiento monstruoso. Hacer que atraviese... sin control!
Algo de lo que Larner habla dicho le sonaba familiar al estudiante. En su breve exploracin del
libro de aquel loco, Spellman haba visto uno o dos pasajes que contenan ciertos cnticos o
invocaciones, los Sathlattae, y tom nota mental de que deba ojear de nuevo el extrao
volumen y descubrir lo que pudiera de ellos... Y tambin de aquella... criatura?..., Yibb-Tstll.
Entonces Larner habl de nuevo, interrumpiendo los pensamientos de Martin. La expresin del
luntico habla vuelto a cambiar, y ahora le miraba fijamente, con los ojos muy abiertos.
-Bien, enfermero Spellman, le sera posible hacerme un pequeo y sencillo servicio?
-Primero tendr que decirme de qu se trata.
-Es muy simple... Quisiera que me hiciese una copia de la Sexta Sathlatta del Cthaat
Aquadingen y me la trajera. No hay ningn mal en ello, verdad?
Spellman frunci el ceo.
-Pero no acaba de culpar a ese mismo libro por encontrarse aqu?
-Oh, pero entonces no saba lo que estaba haciendo. Ahora es distinto..., slo que no puedo
recordar lo que dice; me refiero a la Sexta Sathlatta. Han pasado casi diez aos...
-La verdad es que no s -consider cuidadosamente Spellman-, pero mire, Larner, los favores
son recprocos, sabe? Todava no ha respondido a mi pregunta. Podra hacer lo que usted me
pide pero, a cambio, est dispuesto a decirme lo que ocurri la noche en que muri Merritt?
Sin embargo, la expresin de Larner haba vuelto a hacerse furtiva y nerviosa, y desvi el
rostro.
-Eso lo arreglaremos nosotros, Spellman, no importa cul sea el precio. -Tras murmurar estas
palabras, volvi a mirar el rostro del estudiante, enmarcado por el ventanuco barrado, y a
Spellman le asombr de nuevo la facilidad con que cambiaba el carcter de aquel hombre.
Ahora su mirada era penetrante, casi la de un hombre cuerdo-. No sucedi nada. Merritt sufri
un ataque, eso es todo. Era un loco, sabe?
Larner se volvi de nuevo, esta vez para ir al camastro y acostarse tal como estaba antes.
Spellman supo que su charla haba terminado y sigui andando lentamente por el desolado
corredor, asomndose a los ventanucos barrados al pasar.
Durante el resto de aquella noche, aunque saba que todo estaba en orden, Martin Spellman no
pudo librar su subconsciente de distantes timbres de alarma, y mientras caminaba por los
oscuros pasillos echaba de vez en cuando un nervioso vistazo por encima del hombro.

Spellman tuvo el siguiente fin de semana libre de guardia, y dedic el sbado a buscar las
extraas referencias de Larner en el Cthaat Aquadingen. Por ltimo encontr algo -un
cntico, quiz?- de aspecto ineqnvocamente misterioso, escondido en una de las cuatro
secciones codificadas del manuscrito bajo el encabezamiento de Sexta Sathlatta. Casi de un
modo automtico, copi las letras reunidas en extraos conjuntos, y mientras las anotaba en
una hoja de papel intent pronunciarlas. Eran como un trabalenguas:
Ghe'phnglui, mglw'ngh ghee-yh, Yibb- Tstll,
fhtagn mglw y'tlette ngh'wgash, Tibb- Tstll,
ghe'phnglui mglw-ngh ahkobhg'shg, Yibb-Tstll;
THABAITE! - YIBB- TSTLL, YIBB- TSTLL, YIBB- TSTLL!
Entonces, antes de buscar ms referencias a Yibb-Tstll, el joven enfermero dedic algunos
minutos ms a intentar extraer algn sentido a lo que haba anotado. Fue intil, y al fin
abandon la tarea para buscar las notas correspondientes entre las que llenaban los mrgenes.
Al parecer, las notas eran el resultado de descifrar las pginas codificadas, los llamados
mtodos de evocacin. Para aclarar el mensaje de las notas y facilitar su lectura, Spellman
copi cuidadosamente las palabras, como haba hecho con la Sexta Sathlatta:
1. PARA INVOCAR LO NEGRO
Este mtodo requiere una oblea de (harina?) y agua con la Sexta Sathlatta impresa con los
smbolos originales, entregada a la vctima con el cntico de invocacin (Necronomicon, p.
224, bajo el ttulo Hoy-Dhin), pronunciado en voz alta y a una distancia que permita a la dicha
vctima orlo. Eso no har aparecer a Yibb-Tstll, sino a su Sangre Negra, que tiene la propiedad
de poder vivir aparte de l, y es invocada desde un universo tan remoto que slo lo conocen
Yibb-Tstll y Yog-Sothoth, colindante con todos los espacios y tiempos. Se acaba con la vctima
cuando la Sangre Negra le envuelve como un manto y le asfixia. Entonces el jugo de Yibb-Tstll
regresa con el alma de la vctima al cuerpo de El Ahogador en su propia continuidad...
2. PARA VER A YIBB-TSTLL EN SUEOS
...y la Sexta Sathlatta puede utilizarse... que uno puede invocar en sueos la Forma de El
Ahogador, Yibb-Tstll, que camina por todos los tiempos y espacios. Sin embargo, debe
observarse que el Cntico ha de usarse con cautela -slo una vez- antes de cada sueo durante
el que va a producirse la invocacin, para que el Vidente no comunique a aquello que mira una
Percepcin de la Puerta de su Mente, y que, al usar esta Puerta para entrar desde el Exterior, y
al volver al ms all a travs de esta misma Puerta, Yibb-Tstll pueda quemar la Mente y la
Puerta y todo en su ida y venida..., pues la agona es grande y la muerte cierta. Ni tampoco,
durante semejante visita, estaran controladas sus acciones en esta Esfera; y el apetito de El
Ahogador era bien conocido por los Adeptos de la antigedad...
3. PARA INVOCAR A YIBB-TSTLL
Este mtodo tambin requiere el uso de la Sexta Sathlatta, invocada tres veces por treinta
adeptos al unsono a medianoche del Primer Da. Nota: cualquier grupo de treinta invocadores
recibir la respuesta al ritual como se ha descrito, siempre que al menos uno de ellos sea
adepto; pero si no hay entre ellos al menos siete adeptos -y a menos que la noche anterior a la
medianoche en que se efecta la invocacin hayan cerrado sus almas con la Barrera NaachTith, es muy posible que sufran horribles trastornos y castigos!
Aqu haba una nota en tinta roja, aadida por Larner a las notas anteriores: Hay que tratar de
encontrar las palabras restantes para levantar la barrera de Naach-Tith.... A Spellman le
pareci evidente que cuando el hombre del pabelln llamado el Infierno escribi la ltima nota
crptica, estaba ya muy avanzado en su proceso demencial.

Durante el resto de la tarde Spellman dej de lado las pginas de su manuscrito, que iba
tomando forma con rapidez, y volvi a sus estudios. Hizo una sola pausa hacia las seis, para
cenar, e inmediatamente volvi a sus libros de texto. A las ocho prepar caf, pero el brebaje,
en vez de mantenerle despierto, pareci debilitarle, por lo que se tendi en la cama con el
propsito de dormitar unos minutos. Sin embargo, estaba ms fatigado de lo que crea, y se
despert con calambres y escalofros unas tres horas despus, cuando una pesadilla, cuya
naturaleza no poda recordar, puso fin a su sueo.
Entonces encendi el hornillo de gas y se prepar otra taza de caf antes de coger su
manuscrito para hacer algunas pequeas alteraciones y tomar ms notas. Trabaj
intensamente hasta las dos de la madrugada, y no se desvisti y acost hasta que estuvo
seguro de que el captulo de su libro, en el que trabajaba en aquellos momentos, estaba bien
encarrilado. Sin embargo, antes de dormir cogi las hojas de papel con las notas
anteriormente copiadas del Cthaat Aquadingen.
De nuevo intent pronunciar en voz alta el extrao revoltijo de letras denominado la Sexta
Sathlatta, imaginando que esta vez su pronunciacin se aproximaba ms a la verdadera. Pero
antes de llegar al final de la segunda lnea sinti un extrao temor que le hizo detenerse. Un
escalofro involuntario le recorri la espina dorsal.
Qu era lo que haba ledo de aquella llamada invocacin? S, all estaba, tal como la haba
copiado: ... y la Sexta Sathlatta puede utilizarse... que uno puede invocar en sueos la Forma
del Ahogador, Yibb-Tstll, que camina por todos los tiempos y espacios.
Un extrao torpor pareci apoderarse de l y sacudi la cabeza para despabilarse; pero aunque
eso le despej un poco, dej de todos modos los papeles y se tendi en la cama. Estaba claro
que a sus nervios les ocurra algo raro. Deba de ser la influencia de aquel lugar y de los
internos. Tendra que ir con ms frecuencia al pueblo de Oakdeene en compaa de Harold
Moody.
Volvi a conciliar rpidamente el sueo, y una vez ms lo que so tuvo una naturaleza de
pesadilla...

Ante l se desplegaba un panorama de inslita vegetacin y flores monocromas de aspecto

maligno. Junglas de oscuros y exticos helechos extendan sus frondas culebreantes hacia los
cielos de color verde oscuro, sin estrellas, por los que se deslizaban unos pjaros fantsticos
de alas con muchas venas, pulstiles. Haba un claro cerca de la maraa infernal de plantas
desconocidas, que pareca atraer de alguna manera inexplicable al espritu inconsciente de
Spellman. Los arbustos fungoides se apartaban de l mientras se mova hacia el claro, y
enormes insectos zumbaban malignamente, saliendo del interior de flores de venenoso aspecto
al aproximarse l. Se dio cuenta de que l era el elemento extrao en aquella monstruosa
dimensin de sueo, y que el disgusto de sus habitantes era como el que l podra
experimentar si los papeles estuvieran invertidos.
Pronto lleg al claro, una gran zona escabrosa de tierra blanquecina y estril que se extenda al
menos dos kilmetros antes de que la jungla se reanudara al otro lado. En el centro de aquella
repugnante extensin estaba La Cosa, y a la distancia a que se encontraba Spellman juzg que
su altura era por lo menos tres veces superior a la de un hombre. Al acercarse ms por el
terreno costroso, cubierto de escombros menudos, vio que La Cosa se volva, girando
lentamente sobre los pies, que ocultaba un gran manto verde, un manto que sobresala, se
agitaba y contorsionaba desde debajo de... la cabeza?... hasta la corroda y polvorienta
superficie en la que se hallaba. Al acercarse an ms, el soador Spellman sinti unos deseos
incontenibles de gritar cuando la gran figura se volvi hacia l y vio claramente su rostro por
primera vez. Si la terrible forma no hubiera seguido girando..., s aquellos ojos le hubieran
mirado un solo instante..., Martin Spellman supo que no habra podido evitar el grito; pero no,
La Cosa de Verde continu su giro al parecer sin objetivo alguno, y su voluminoso manto
vibraba con un misterioso movimiento...

Cuando Spellman estaba muy cerca del gigante, a unos pocos pasos de distancia, ces su
movimiento hacia La Cosa. Esta haba seguido girando, apartndose de l, pero cuando
Spellman se detuvo, ces tambin de moverse.
Entonces La Cosa dej de girar por completo!
Por un instante, la escena pareci congelada, y el nico movimiento era la fantstica
ondulacin del manto verde. Luego, con lentitud pero de un modo inexorable, la forma
monstruosa empez a girar de nuevo hacia el paralizado soador.
Pronto la gran figura se detuvo de nuevo, de cara a Spellman, el cual lanz un grito mudo
cuando el horrendo manto ondul con ms violencia que antes, entreabrndose para permitir
al soador tener un atisbo de lo que haba bajo los pliegues verdes. All, alrededor del pulstil
cuerpo negro del Antiguo, unas criaturas con forma de reptil, enormes alas y sin rostro se
apretujaban aferrndose a una multitud de senos negros, como pndulos, que se
contorsionaban.
Eso fue todo lo que Martin Spellman vio...

Y la siguiente cosa de la que tuvo conciencia fue que alguien le despertaba agitndole
rudamente y abofetendole.
Harold Moody, con una alegre borrachera a cuestas, acababa de regresar a pie del pueblo de
Oakdeene, y se haba dejado caer para ver si Martin le invitaba a una taza de caf. Saba que
Martin sola trabajar hasta muy tarde, pero encontr a su joven amigo presa de la angustia y
las convulsiones de su pesadilla. Jams hombre alguno, medio borracho o no, y a pesar de la
hora avanzada, haba sido mejor recibido que Harold Moody; pues, aun dndose cuenta de que
slo haba estado soando, Spellman se irgui en la cama temblando sin poder contenerse
mientras su visitante tardo preparaba caf. Recordaba claramente la pesadilla, y lo que
recordaba era la cosa ms infernal que jams haba conocido.
La monstruosa jungla ya haba sido bastante horrible..., y los insectos que llenaban las
flores..., y el claro de tierra muerta y desmenuzada. Peores an haban sido las criaturas
membranosas, ciegas y aladas bajo el manto de un verde enfermizo del gigante. Pero lo peor de
todo fueron los ojos en la cabeza de aquel coloso que giraba lentamente...

A la maana siguiente, a pesar de una extraa apata contra la que tuvo que luchar duramente,
Spellman se dedic a la larga tarea de buscar con cuidado en el Cthaat Aquadingen. El sueo
de la noche anterior haba sido tan real..., y no obstante no poda recordar haber visto en el
Libro Negro de Larner una descripcin de algo que se pareciera ni de lejos a la visin de
pesadilla que l haba tenido. Incluso en pleno da, con el dbil sol de diciembre brillando a
travs de la ventana que daba al patio de ejercicios, Spellman se estremeci al recordar La
Cosa de su sueo. No haba nada parecido excepto la descripcin de Ernst Kant de una cosa
con senos negros y un ano en la frente, y no proceda del Cthaat Aquadingen, sino de una
obra relativamente moderna sobre casos singulares de desequilibrio mental, similar al libro
que Spellman trataba de escribir. De dnde, pues, haba obtenido su subconsciente el
monstruo del sueo?
Se dio cuenta de que, despus de todo, deba de tener una mente ms proclive a la sugestin
de lo que haba credo hasta entonces. Naturalmente, haba soado con La Cosa tras leer el
supuesto mtodo para invocar a Yibb-Tstll en sueos. Por ridcula que fuera, la idea haba
influido con fuerza en su subconsciente, y el resultado haba sido la pesadilla...

Durante los das siguientes y en el periodo navideo, Spellman tuvo que dedicar todo su
tiempo a tareas que le agradaban mucho menos que el trabajo que haba hecho hasta entonces.
En una palabra, mientras que tena libres la mayor parte de las noches, sus deberes diurnos
incluan la instruccin en mtodos para mantener a los internos ms peligrosos limpios y

aseados. Tena que aprender a dar de comer y a baar a pacientes violentos, y a limpiar las
celdas de aquellos inclinados a tener hbitos animales. Se alegr cuando aquellas lecciones
terminaron y pudo volver a su rutina anterior.
El 27 de diciembre Spellman volvi a tener guardia nocturna, y el destino quiso que su nombre
apareciera en la lista al frente de aquella tarea especialmente dura: los pabellones inferiores, y
en particular el conocido como el Infierno.
Aquella noche, en su primera visita al Infierno, Spellman se encontr con que Larner le
aguardaba tras el ventanuco de su celda.
-Enfermero Spellman..., al fin ha venido! Ha hecho..., ha hecho...?
Le escudri ansiosamente entre los barrotes.
-Si he hecho qu, Larner?
-Le ped que copiara la Sexta Sathlatta... del Cthaat Aquadingen. Se ha olvidado?
-No, no me he olvidado, Larner -replic l, aunque en realidad se haba olvidado-, pero dgame,
qu intenta hacer con la..., la Sexta Sathlatta?
-Hacer? Hombre, es..., es un experimento! S, eso es, un experimento. Por cierto, enfermero
Spellman, estara dispuesto a echarnos una mano para realizarlo?
-Echarnos, Larner? A quin adems de usted?
-A m..., slo me refera a m... Podra ayudarme!
-De qu modo?
Spellman se sinti interesado, y a pesar de las circunstancias le impresion la aparente
lucidez del luntico.
-Ms tarde se lo dir..., pero deber proporcionarme pronto la Sexta Sathlatta..., adems de
unas hojas de papel en blanco y un lpiz...
-Un lpiz, Larner? pellman frunci el ceo con suspicacia-. Usted sabe que no puedo darle un
lpiz.
-Entonces un carboncillo -le rog el hombre en tono desesperado-. No puedo hacer ningn
dao con eso, verdad?
-No, supongo que no. Creo que puedo facilitarle un carboncillo.
-Magnfico! As pues, usted...?
El loco dej la pregunta en el aire.
-No puedo prometrselo, Larner..., pero pensar en ello.
El horrible sueo que haba tenido dos semanas antes estaba ya muy borroso en la memoria de
Spellman, y se dijo que sera interesante ver qu haca Larner con la Sexta Sathlatta.
-Bien, de acuerdo..., pero pinselo con rapidez! -le apremi Larner, interrumpiendo sus
pensamientos-. Debo tener las cosas que necesito bastante antes de fin de mes. De lo
contrario..., bueno, el experimento no saldra bien...; no podra repetirlo hasta dentro de un
ao.
Entonces la mirada de Larner volvi a extraviarse y su expresin de lucidez se alter hasta que
sus rasgos parecieron vagos y dbiles. Se volvi y camin lentamente hacia la cama con las
manos a la espalda.
-Ver qu puedo hacer por usted, Larner -dijo Spellman al hombre de espaldas-. Probablemente
esta noche.
Pero, al parecer, el demente haba perdido todo inters en su conversacin.
Lo mismo sucedi ms tarde, cuando Spellman regres al pabelln del stano tras una rpida
visita a su habitacin. Llam a Larner, introduciendo entre los barrotes un carboncillo, papel
en blanco y la hoja con la Sexta Sathlatta copiada del libro de Larner; pero el luntico
permaneci sentado en la cama, sin dar respuesta alguna. Spellman tuvo que dejar caer al
suelo de la celda los objetos que el demente le haba pedido, y ni siquiera entonces Larner
mostr el menor inters.
Sin embargo, hacia el amanecer, cuando la griscea luz del alba empezaba a afirmarse a travs
de las nubes cargadas de nieve, el joven enfermero observ que Larner estaba atareado,
escribiendo; se afanaba con el carboncillo y el papel, pero al igual que antes hizo caso omiso
de los esfuerzos de Spellman por comunicarse con l.

Dos das despus, tras la pausa del medioda, Spellman baj a su habitacin para fumar un
cigarrillo antes de iniciar sus tareas de la tarde. Mientras extraa el cigarrillo del paquete, mir
a travs de los barrotes de su ventana (Harold Moody le haba explicado jovialmente que los
barrotes no eran para mantenerle encerrado -nadie dudaba de su cordura-, sino para mantener
fuera a los locos que hacan ejercicio) a la docena de internos del Infierno que paseaban o
arrastraban los pies arriba y abajo del patio cercado por altos muros. Los peores tenan
grilletes en los pies, de modo que sus movimientos estaban restringidos y eran mucho ms
lentos, pero al menos la mitad de ellos no tenan ningn impedimento fsico..., excepto la
atenta vigilancia de la media docena de guardianes enfundados en batas blancas.
Estos ltimos parecan especialmente letrgicos aquel da, o al menos sa era la impresin que
obtena el observador atento, pues desde su ventajosa posicin le resultaba claro que Larner
estaba tramando algo. Spellman vio que cada vez que Larner pasaba junto a otro interno, le
deca algo, y que entonces su mano se aproximaba sospechosamente a la del otro. Pareca a
todas luces como si estuviera pasando alguna cosa a los dems. Pero qu sera? Spellman
crey saberlo.
Tambin se dio cuenta de que tena el deber de advertir a los guardianes del patio de que algo
se tramaba..., pero no lo hizo. Era muy posible que, si llamaba la atencin de los otros acerca
de las actividades de Larner, al final se perjudicara a s mismo, pues crea que Larner estaba
pasando a los otros copias de la Sexta Sathlatta. Entonces sonri. Sin duda el loco pretenda
llevar a cabo el intento de invocar a Yibb-Tstll. Cmo se contradeca la mente del luntico!,
pens, apartndose de la ventana. Vamos! Difcilmente podra uno llamar adeptos a las doce
criaturas en el patio de ejercicios, y en cualquier caso, a Larner le faltaba un hombre ms.
A las cuatro de la tarde llamaron a Spellman para que bajase al patio con otros cinco
guardianes y vigilara a los internos del Infierno mientras efectuaban su segundo y ltimo
ejercicio del da. Uno de los otros cinco era Barstowe, el cual pareca en extremo nervioso e
incmodo, pero se mantena alejado del joven enfermero. Este ya se haba dado cuenta
anteriormente de que cuando Barstowe se encontraba en el patio de ejercicios los locos
mostraban un apaciguamiento excepcional..., y no obstante, ahora, por primera vez, haba en
ellos una indefinible actitud de sosegado desafo..., como si, por as decirlo, tuvieran un as
en su manga colectiva. Barstowe tambin haba reparado en ello, y su inters aument cuando
Larner se acerc a Spellman para hablar con l.
-Ya no falta mucho, enfermero Spellman -le dijo en voz baja tras intercambiar unos razonables
saludos.
-Ah, s? -Spellman sonri-. Es cierto, Larner? He visto que pasaba a los dems esas copias
que ha hecho.
Una expresin de congoja apareci de inmediato en el rostro de Larner.
-No se lo habr dicho a nadie, verdad?
-No, no se lo he dicho a nadie. Cundo va a decirme qu significa todo esto?
-Pronto, pronto... Pero no es una lstima que no conozca la frmula del Naac-Tith?
-Eh..., s, es una lstima -convino Spellman, preguntndose de qu diablos hablaba ahora el
individuo. Entonces record haber visto la mencin de una llamada Barrera Naach-Tith en las
notas de Larner en el Cthaat Aquadingen-. Se malograr por eso el experimento?
-No, pero... la verdad es que lo siento por usted...
-Por m? -Spellman frunci el ceo-. Qu quiere decir, Larner?
-No se trata de m, comprenda -aadi rpidamente el loco-, lo que me ocurra no puede
importar gran cosa en un lugar como ste... Y con los otros ocurre tres cuartos de lo mismo.
Aqu,; no hay mucha esperanza para ellos. Qu digo! Algunos de ellos incluso podran
beneficiarse de los trastornos! Pero es usted, Spellman, usted... Y lo siento de veras...
Spellman consider cuidadosamente su prxima pregunta.
-Entonces, es tan importante esa... frmula?

Dese poder comunicarse con el hombre, descubrir los retorcidos crculos en que se mova su
mente.
Pero Larner haba fruncido repentinamente el ceo.
-No habr ledo el Cthaat Aquadingen, verdad? -le dijo en tono acusatorio.
-S, s, claro que lo he ledo..., pero es muy difcil, y no soy... -Spellman busc la palabra
adecuada-: No soy un adepto!
Larner movi la cabeza, ya sin el ceo fruncido.
-Eso es exactamente: usted no es un adepto. Deberan ser siete, pero yo soy el nico. La
frmula Naach-Tith ayudara, naturalmente, pero incluso as... -De repente Larner vio a
Barstowe, que se acercaba poco a poco-. Lethiktros Themiel, phitrith-te klept-hos! -musit al
instante entre dientes, y entonces se volvi de nuevo hacia Spellman-: Pero no conozco el
resto, se da cuenta, Spellman? Y aunque lo supiera..., no est designada para mantener
alejada su clase de maldad...
Al da siguiente, cuando Spellman fue un momento a su habitacin para observar a los
internos del Infierno a travs de la ventana con barrotes, volvi a fijarse en la extraa
camaradera que exista entre ellos. Repar tambin en que Larner tena cruzado el rostro por
una fina cicatriz roja, ausente el da anterior, y se pregunt cmo el loco se habra causado
aquella lesin. Por capricho, sin saber exactamente por qu lo haca, consult la lista para
saber quin haba estado de guardia la noche anterior. Y entonces supo que no haba sido
capricho, sino una horrible sospecha..., pues Barstowe haba estado de guardia, y Spellman
imagin al rechoncho y desagradable enfermero con su bastn. La inquietud volvi a
apoderarse de l al pensar en la cicatriz que cruzaba el rostro de Larner y en aquel otro
interno que de algn modo haba conseguido arrancarse un ojo en un ataque luntico fatal...

Aquella noche, bien entrada la Nochevieja, tras un da de festividades muy limitadas para
Spellman, al verse ensombrecidas por su creciente inquietud, ste recibi el que debera haber
sido su primer aviso definido del horror que se avecinaba. Sin embargo, lo cierto es que le
prest escasa atencin; no tena guardia y trabajaba en su libro. Pero despus de que se
extinguieron todos los gritos en el pabelln de abajo, Harold Moody, que estaba de guardia,
subi a su habitacin para decrselo.
-Jams vi nada parecido! -le dijo a Spellman tras acomodarse nerviosamente en el lecho del
joven-. Lo has odo?
-He odo unos gritos, s. Qu ha ocurrido?
-Eh? -Moody apunt su odo sano en direccin a su amigo-. Gritos, dices? Eran ms bien
cnticos... Todos juntos, a voz en grito, tanto que casi me vuelven sordo del todo. Pero no eran
palabras, Martin..., al menos no eran palabras reconocibles..., sino un galimatas. Un puro
galimatas!
-Un galimatas? -Spellman se levant de inmediato y cruz la pequea habitacin para
ponerse al lado del agitado Moody-. Qu clase de... galimatas?
-Bueno, la verdad es que no lo s. Quiero decir...
-Veamos si era as -le interrumpi Spellman, al tiempo que coga el Cthaat Aquadingen de la
mesita de noche y pasaba sus pginas hasta encontrar la que buscaba.
Ghe'phnglui, mglw'ngh ghee-yh, Yibb- Tstll,
fhtagn mglw y'tlette ngh'wgah, Yibb- Tstll,
ghe'phnglui...
Se detuvo abruptamente, dndose cuenta de que no necesitaba leer las palabras del libro,
porque de pronto estaban impresas de un modo indeleble en su mente.
-Era..., era algo as lo que cantaban ellos?
-Eh? No, no, era diferente..., unas slabas ms speras, no tan guturales. Y ese tipo, Larner...
Dios mio, se s que es un caso!... No paraba de decir que no conoca el final.

Moody se levant para marcharse.

-De todos modos, ya ha terminado...
Cuando Moody llegaba a la puerta, empez a sonar el despertador de Spellman. El joven
enfermero haba fijado el mecanismo para que sonara a medianoche, simplemente para saber
cundo llegaba el Ao Nuevo. Recordndolo ahora, dese un feliz Ao Nuevo a Harold.
Entonces, despus de que su amigo le respondiera afectuosamente y cerrara la puerta tras de
s, Martin cogi de nuevo el Cthaat Aquadingen.
Nochevieja... La noche anterior al primer da del ao! As pues, se dijo Spellman, Larner haba
tratado de levantar la Barrera de Naach-Tith, pero, naturalmente, no haba sabido todas las
palabras. Spellman reflexion tambin en el extrao hecho de que l era capaz de recordar, sin
ningn esfuerzo digno de mencin, la Sexta Sathlatta, y que las misteriosas consonantes de
aquellas lneas demenciales parecan de algn modo aclararse ms en su mente y su lengua.
Bien, de acuerdo..., se haba permitido una o dos tonteras con Larner, pero aquello haba
terminado...; era hora de que el misterioso experimento del loco llegara a su fin. Sin embargo,
por su complacencia con las alocadas fantasas del luntico, se haban producido los disturbios
en el pabelln conocido como el Infierno. Y qu ocurrira la noche siguiente? Repetiran
veinticuatro horas despus los internos del Infierno la Sexta Sathlatta trece veces, en un
intento de invocar al temible Yibb-Tstll? Spellman lo crea as, y (caramba con la astucia de la
mente luntica) Larner haba tratado de atraerle a... aquella especie de reunin espiritista?
No es que Spellman creyera ni por un momento que alguna clase de dao, sobrenatural o de
otro tipo, podra provenir de las palabras pronunciadas por un grupo de locos; pero una
repeticin de los desrdenes de aquella noche podra muy bien alertar a las autoridades del
sanatorio acerca de sus tratos con Larner, a todas luces ilegales. Entonces se vera sin duda en
problemas, incluso en una posicin incmoda, y no quera perjudicar sus relaciones con el
doctor Welford y uno o dos de sus superiores. Por la maana tena guardia en los pabellones
superiores, y terminara a las cuatro de la tarde, pero antes encontrara la manera de bajar a
ver a Larner. Tal vez unas palabras amables con el luntico normalizaran las cosas.
Ya en la cama, antes de dormirse, Spellman pens de nuevo en su habilidad para recordar con
detalle la catica Sexta Sathlatta, y apenas se haba representado mentalmente aquellas lneas
cuando las palabras afloraron a sus labios. Asombrado por su insospechada facilidad, susurr
las palabras en la oscuridad de su habitacin, y casi de inmediato se sumi en un profundo
sueo.

Volva a estar en el misterioso bosque bajo los cielos verdeoscuro surcados por extraas aves.
De nuevo, mucho ms intensamente que antes, su espritu soador sinti el tirn de La Cosa
en el claro escabroso: Yibb-Tstll enorme y potente, girando de un modo inexorable, casi
estpidamente, alrededor de su propio eje, con su manto ondulando de manera monstruosa
mientras las oscuras criaturas bajo sus pliegues aleteaban y se aferraban con ciego horror a los
mltiples senos negros y serpenteantes.
Esta vez, en cuanto Spellman se desliz (su movimiento en el sueo era tan etreo como el
deslizarse de las algas en una cinaga fantstica llena de sargazos) hacia el claro de tierra
desmenuzada, la vasta obscenidad en el centro detuvo su giro, y al aproximarse ms vio que
sus ojos estaban fijos en l..

El puro horror de lo que sigui mientras se acercaba ms y ms al abominable Antiguo arranc

a Martin Spellman de su sueo, y su simplicidad no hizo ms que reforzar aquel horror. Lo
asombroso era que Spellman haba sido capaz de reconocer lo que eran realmente las
contorsiones de aquellos rasgos infernales!
-Ha sonredo..., La Cosa me ha sonredo! -grit, al tiempo que se incorporaba en la cama y
apartaba las mantas.

Permaneci sentado durante largo rato, contemplando con los ojos muy abiertos la oscuridad
de su habitacin, temblndole los miembros y con una sensacin enfermiza en la boca del
estmago. Luego baj de la cama y, con manos convulsas, se prepar caf.
Dos horas despus, hacia las cuatro de la madrugada, cuando el alba todava estaba lejos, logr
superar sus dificultades para conciliar de nuevo el sueo. Y durante el resto de la noche
durmi plcidamente...

Cuando Martin Spellman se despert, la maana del da de Ao Nuevo de 1936, no tuvo

tiempo para pararse a considerar lo sucedido la noche anterior; durmi hasta bastante tarde,
luego tuvo que hacer guardia y el tiempo pas volando. Spellman no lo saba, pero aqul iba a
ser el da ms lleno de acontecimientos desde su llegada a Oakdeene... Y al final del da...
A las diez y media de la maana logr encontrar la manera de bajar al pabelln del stano, y
una vez en el Infierno fue directamente a la celda de Larner. A travs del ventanuco barrado
vio que su propsito de hablar con el luntico era intil. Larner echaba espuma por la boca y,
presa de un ataque silencioso, se arrojaba contra las paredes acolchadas, con los ojos
hinchados y mostrando los dientes, que haca rechinar con frenes. El estudiante abandon el
pabelln y encontr al enfermero encargado de atender los pabellones inferiores. Inform del
silencioso ataque que sufra Larner y volvi a ocuparse de sus tareas.
Hacia el final de la pausa para almorzar, Harold Moody, que no haba visto a Spellman en el
comedor, encontr al joven enfermero paseando de arriba abajo en la intimidad de su reducida
habitacin. Spellman no le dijo nada de lo que pensaba. De hecho, ni l mismo saba lo que le
preocupaba, excepto que tena la sensacin de que se avecinaba... algo, inquietante sensacin
que se alivi un poco cuando Moody le dio la noticia de que Alan Barstowe haba dejado su
trabajo en el sanatorio. Nadie sabia con seguridad por qu el rechoncho enfermero dejaba su
trabajo, pero al parecer haban corrido rumores acerca de su estado nervioso. Moody declar
que en su opinin el lugar y los internos haban terminado por desequilibrar a aquel hombre...

Ms tarde, tras finalizar las tareas de la jornada, Spellman -todava excesivamente satisfecho
por la noticia de la inminente partida de Barstowe, ms contento y relajado a cada minuto que
pasaba- tom una comida rpida antes de volver a su habitacin y sacar sus manuscritos. Pero
a las nueve de la noche, al descubrir que con la llegada de la noche haba vuelto su fastidiosa
inquietud, impidindole concentrarse, dej el libro de lado y se dispuso a pasar un rato
tendido en la cama. Dedic algn tiempo al intento de detectar ruidos inslitos procedentes
del Infierno, y no le alivi nada descubrir que todo pareca muy tranquilo all abajo. Pocos
minutos despus, al darse cuenta de que empezaba a adormilarse, se levant y encendi un
cigarrillo. No quera dormir; tena el propsito de permanecer despierto hasta la medianoche,
para ver si los habitantes del stano emprendan alguna otra actividad inspirada por Larner.
Para entonces se haba apoderado de Spellman un intenso deseo de leer de nuevo el Cthaat
Aquadingen, en especial la Sexta Sathlatta..., y tom el libro antes de poder reprimir aquel
impulso. No tena idea de lo que poda interesarle del Libro Negro de Larner en aquel
momento. Pero se senta muy fatigado, lo cual era bastante natural, teniendo en cuenta los
disturbios de la noche anterior, y empezaba a dolerle la cabeza. Sin embargo, aunque se tom
una taza de caf preparada a toda prisa, acompaada de una aspirina, el cansancio y el dolor
detrs de las sienes fueron en aumento, hasta que se vio obligado a acostarse. Consult su
reloj y vio que eran las once menos diez; y entonces, antes de que supiera qu ocurra...
...Alguien, en alguna parte..., una voz bien conocida..., musitaba las palabras caticas de la
Sexta Sathlatta, y en el mismo momento en que se suma en un profundo sueo, Spellman
supo que aquella voz era la suya propia...

Volva a estar en el borde del emponzoado claro, bajo unos cielos de color verdeoscuro y con
la jungla maligna ya a sus espaldas; y frente a l, en el centro del claro, aguardaba Yibb-Tstll,
girando inexorablemente como siempre sobre su propio eje. Spellman deseaba darse la vuelta y
echar a correr, alejarse de La Cosa, que aguardaba con su gran manto verde y ondulante. Se
abati, oponiendo toda la fuerza de su mente inconsciente y su voluntad contra el horrendo
magnetismo que irradiaba de la repugnante monstruosidad giratoria que estaba ante l...
Lucho y casi gan..., pero no del todo. Lentamente, con una lentitud desesperante, con la
mente dormida estrujada hasta formar una minscula bola de concentracin, Martin Spellman
sinti el tirn hacia delante por parte de aquella tierra leprosa. Y mientras se opona al horror
del Antiguo, poda percibir la clera de ste, la premura que engendraba ahora en la atmsfera
de aquella atroz regin de sueo.
Spellman libr su perdida batalla durante un tiempo que pareci extenderse horas enteras, y
entonces Yibb- Tstll, cansado del juego y consciente de la escasez de tiempo, intent una
tctica diferente.
Cuando se encontraba an a considerable distancia del centro del claro, Spellman vio que La
Cosa detena su giro; y entonces, sin previo aviso, el horror ech atrs su manto para liberar a
las infernales criaturas que anidaban debajo...
Spellman slo poda enfrentarse con una cosa a la vez, y Yibb-Tstll no iba a permitirle esta vez
la huida hacia el despertar. Aun sabiendo que estaba soando, Spellman se encontraba a
merced de su sueo. Lanz un mudo grito, atacando ferozmente a las negras criaturas
aleteantes, sin rostro, de cuerpo repulsivo, las cuales le golpeaban con sus alas de piel y hueso
e intentaban hacerle caer al suelo. Al fin ellas ganaron y el hombre cay, y se agazap,
cubrindose la cabeza con las manos mientras senta que le empujaban rpidamente hacia
delante, y cuando ces la ruidosa actividad a su alrededor, alz la vista, amedrentado..., y se
encontr a los pies de la colosal Cosa envuelta en el manto verde.
De nuevo aquellos ojos atroces..., aquellos ojos rojos que no estaban fijados donde deberan...,
ojos que se movan con rapidez, independientemente..., deslizndose con repugnante
viscosidad por toda la putrefacta superficie de la cabeza pulposa y reluciente de Yibb- Tstll.
De sbito vio que no estaba solo, y aquello le distrajo del horror que se alzaba ante l. Haba
otros con l..., doce ms..., e incluso en el sueo los rasgos y las formas de algunos de ellos
estaban contorsionados, y otros babeaban y sus miradas eran extraas, haciendo patente su
intensidad.
Larner!... y el resto de los internos del Infierno... Aquello pareca ahora una reunin de locos
hechiceros que hubieran ido a postrarse a los pies de un dios luntico, el repugnante YibbTstll.
Todava arrodillado, Spellman desvi el angustiado rostro y vio un libro abierto ante l, sobre
el suelo putrefacto. El Cthaat Aquadingen, el ejemplar de Larner, y abierto por la Sexta
Sathlatta!
-No! Oh, no! -grit Spellman sin voz, comprendiendo de sbito.
Por qu? Con qu objeto debera permitirse a aquella... Cosa... caminar sobre la Tierra?
Larner se agach junto a l.
-En el fondo de tu corazn lo sabes, enfermero Spellman. Lo sabes!
-Pero...
-No hay tiempo. Ya es casi medianoche! Te unirs a nosotros para la Llamada?
-No, maldito seas, no!
Spellman grt mentalmente su negativa.
-Lo hars! -respondi una voz retumbante y extraa en su cabeza-. Ahora!
E Yibb- Tstll sac de debajo de su manto una cosa verde y negra que podra ser un brazo, con
una especie de mano provista de dedos cuyas puntas aplic a la boca, las orejas y las narices
de Spellman..., profundizando en su mente..., buscando y apretando ciertos lugares...

Cuando el gran Antiguo retir sus dedos viscosos, los ojos de Spellman tenan una expresin
vacua y le colgaba la boca, goteando saliva. Slo entonces, a medianoche, como obedeciendo a
una orden, aunque nadie la haba dado, simultneamente y en un perfecto unsono el grupo
dio comienzo a la invocacin..., con Spellman erguido en su cama y los dems en sus celdas
del pabelln inferior.

A principios de febrero se extingui el furor en Oakdeene. Para entonces los acontecimientos

de la noche del primero de enero de 1936 haban sido cuidadosamente examinados -lo mejor
que se pudo-, y se registraron para futura referencia en varios informes. Para entonces,
tambin, el doctor Welford haba presentado su dimisin; tuvo la desgracia de ser el jefe de
guardia la noche en cuestin. Y aunque se reconoci, en general, que la responsabilidad de los
hechos no era en modo alguno suya, su dimisin pareci apaciguar a los directores, los
peridicos y los familiares de muchos internos.
Desde luego, si el doctor Welford hubiera sido un hombre sin escrpulos, podra haberse
beneficiado, al menos en parte, del resultado de lo que acaeci aquella noche, pues al mes
siguiente cinco habitantes del Infierno -tres de ellos considerados hasta entonces como
maniacos incurables- fueron dados de alta como ciudadanos perfectamente responsables. Pero,
ay!, otros cinco, uno de ellos Larner, haban sido encontrados muertos en sus celdas, poco
despus de los disturbios de medianoche..., vctimas de frenticas convulsiones lunticas.
Los otros dos sobrevivieron, pero en estado de profunda y permanente catatonia.
Tales haban sido los disturbios en Oakdeene la maana del dos de enero que al principio se
crey que la horrible muerte de Barstowe en la carretera solitaria entre el sanatorio y el
pueblo de Oakdeene haba sido debida a un loco escapado en la confusin. Por alguna razn, el
rechoncho enfermero no haba esperado hasta la maana para marcharse -tal vez tuvo alguna
premonicin del horror que se avecinaba-, sino que haba partido a pie con su maleta poco
despus de las once de aquella noche. Al parecer Barstowe haba tratado de luchar antes de
sucumbir a su atacante: un bastn telescpico negro con contera de plata -un instrumento que
poda abrirse para formar un arma puntiaguda de unos tres metros de longitud- se encontr
cerca de su cuerpo, pero sus esfuerzos haban sido en vano.
En cuanto se descubri cl cuerpo de Barstowe, el recuento de los internos de Oakdeene, vivos
y muertos, sirvi para acallar los rumores que pudieran haber corrido acerca de la seguridad
del instituto, pero desde luego el rechoncho enfermero haba sufrido alguna clase de ataque
maniaco. Ningn hombre en su sano juicio, ni siquiera el ms feroz animal, podra haberle
destrozado de aquella manera y devorado la mitad de su cabeza y el cerebro!
En conjunto, los sucesos de la noche de los dos primeros das de enero de 1936 podran haber
llenado todo un captulo del libro de Spellman..., si hubiera terminado el libro. Pero no lo
termin, ni lo har jams. Tras haber sufrido un terrible trastorno, Martin Spellman, ahora un
hombre ya mayor, sigue ocupando la segunda celda a la izquierda en el Infierno; y como,
incluso en sus momentos ms lcidos, se limita a balbucear, babear y gritar, la mayor parte del
tiempo le mantienen bajo sedacin...
Horror en Oakdeene. Brian Lumley.
The horror at Oakdeene. Trad. Jordi Fibla
Horror en Oakdeene. Super Terror 14
Martnez Roca, 1985