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Sergio Mosquera
Gerson Pastall
iglesia o los de lesa majestad no contaban con este derecho. Finalmente, al tratarse bsicamente de
un fenmeno catlico, todos aquellos que no estuvieran bajo el seno de la iglesia, como catlicos,
paganos o excomulgados, tampoco podan acogerse a asilo pudiendo ser extrados del templo
aunque se empleara la fuerza.
El asilo. Fuente de discordia jurisdiccional
La inmunidad eclesistica fue fuente constante de conflictos entre la iglesia y las autoridades
civiles, especialmente durante el s.XVIII, pues, en ella, se vean encontradas los intereses de ambas
instituciones. Por un lado, se entorpeca la accin de la justicia, mientras que por otro, se atacaba
un derecho considerado sagrado e inalienable a la iglesia. Y es que, un refugiado acogido bajo el
amparo eclesistico, siempre que tuviera derecho a l, no poda ser extrado del lugar sin contar con
su voluntad ni ser condenado a ningn tipo de pena corporal. Ambas jurisdicciones reivindicaban su
funcin y contaban con buenos argumentos para defenderlas. En el caso del estado, el embargo de
privilegios temporales o el exilio de numerosos clrigos le servan para contrarrestar la inquina de
una iglesia aferrada a un derecho divino e inalienable.
Las autoridades eclesisticas tenan el derecho y el deber de proteger esas prerrogativas por medio
de sanciones y censuras, siendo la ms frecuente la excomunin, la cual, inhabilitaba al
condenado para desempear cargos pblicos. En algunos casos, los clrigos defendan este
derecho con gran impetud, llegando incluso a resistirse con violencia y arriesgndose a ser
agredidos por las autoridades civiles. No obstante, la colaboracin del mismo con la justicia para
sacar un acogido a sagrado, supona ser juzgado y sancionado al tratarse este acto de una falta muy
grave.
Formas de proceder de los jueces seglares para sacar a los refugiados del asilo
La prctica judicial seguida para la extraccin de los delincuentes de sagrado era distinta. En
Catalua, por ejemplo, se le reconoce al juez seglar la facultad de proceder por s mismo, sacando al
reo del asilo y conducindolo a la crcel con ayuda del somatn o milicia popular. Las extracciones
deban realizarse sin violencia ni engaos, pues, en caso contrario, el reo, an y ser culpable, poda
serle restituido el asilo mediante la apertura de un expediente de inmunidad, que, en caso de no
resolverse en los plazos determinados, sola fallar a favor de la iglesia.
Estos expedientes de inmunidad, muy comunes en la poca, solan seguir un procedimiento
totalmente estandarizado. Normalmente se iniciaban con una Suplicatio Rei en nombre del propio
interesado, su mujer o el procurador de los pobres, alegando que lo fuera oportuno para justificar su
derecho a permanecer en sagrado. Las alegaciones ms comunes para justificar el derecho de asilo
del reo son variadsimas y podan ir desde la captura en un lugar sagrado, como el patio de la
iglesia, o la extraccin con violencia. Acto seguido, se cruzaban cartas entre ambas jurisdicciones,
en las que se elega a un rbitro para el supuesto de continuar los debates judiciales.
Finalmente, la sentencia declaraba si el reo gozaba o no de derecho de inmunidad eclesistica. En
caso de disconformidad entre las jurisdicciones se segua la va contenciosa, primando la renuncia o
el pacto por parte del interesado con la justicia real. Cabe destacar que en ocasiones se acababa
transfiriendo a los delincuentes a una de las iglesias de los presidios de Africa.
En otra linea, las penas que se imponen a los que violentaban un lugar sagrado para sacar de
all a un reo acogido al derecho de asilo es el de la excomunin ipso facto, una pena nada
desdeable, pues, todo aquel excomulgado quedaba privado para ejercer cualquier cargo pblico.
Cabe destacar, en este punto, la aceptacin y defensa del pueblo entorno al derecho de asilo, el cual,
responda a la necesidad de unos intereses propios que aseguraban proteccin contra las
arbitrariedades de una justicia considerada del lado de los poderosos. As, a lo largo del siglo
XVIII, la justicia secular, temiendo los conflictos y tumultos que tales acciones podan generar,
empez a confiar ms en unas leyes que apoyaban su labor.
Finalmente, el reo extrado con falsas promesas (blandis verbis) de sagrado, tambin tena
derecho a ser restituido a la iglesia.
Un caso particular: milites et negotiatores
A nivel social, sorprende la cantidad de expedientes documentados en Catalua referentes a
casos de soldados acogidos a sagrado. Esto es, sin duda, consecuencia directa de la masiva
presencia de guarniciones establecidas en el territorio despus de la imposicin de la Nueva Planta
y de los conflictos blicos sucedidos con Francia. Los soldados, solos o en grupo, que se acogan al
derecho de sagrado en las distintas iglesias de Barcelona, no lo hacan ya como respuesta frente a su
situacin con la justicia civil o militar, sino como desertores o desencantados de la vida militar
que pretendan as expresar sus quejas ante situaciones injustas. Estos actos se convirtieron en un
problema para el Consejo de Guerra y en un fuente de conflictos entre el Capitn general y la curia
eclesistica. Llegados a este punto, la autoridad militar prometa al vicario general la inmunidad de
los refugiados para cualquier delito cometido hasta la fecha, dando esta licencia y permiso para
sacar a los soldados del templo despus de comprobar que los refugiados no tuvieran ningn
conflicto con la justicia ordinaria.
En este sentido, en el siglo XVIII, dentro de la lucha para combatir esta principal va de escape, se
decreta la excepcin del fuero militar a todos los soldados acogidos a sagrado, pudiendo as ser
perseguidos por las autoridades civiles cuando se encontraran fuera del refugio. Apresados sin
iglesia, eran variados los castigos aplicados que podan ir desde la pena capital, en caso de haberse
encontrado en posesin de armas, a la muy usual condena a baquetas.
Otro de los sectores que utilizaron el refugio de asilo como mtodo para huir de la justicia
civil fue el de los comerciantes quebrados, los cuales, alzaban sin miramientos sus bienes y
pertenencias para buscar refugio en el sagrado. El delito de quiebra fraudulenta se hallaba excluido
de inmunidad y aparece tratado con una cierta consideracin, aadindose adems a la acusacin la
de fuga del reo. La doble exclusin justificaba la extraccin directa del fugitivo, aunque en muchas
ocasiones este obtena la inmunidad. Eso haca que des del mismo templo, el comerciante
continuase actuando impunemente e intentase obtener algn salvoconducto para huir del pas. Esto
permita aprovechar para capturar al reo sin iglesia y poder conducirlo hasta prisin.
Hacia el ocaso del derecho
A lo largo de toda la Edad Moderna, numerosas bulas, breves y concordatos fueron limitando
la popularidad del derecho convirtindolo en una figura casi testimonial. As, en Francia los reyes
desconocen ya el derecho de asilo en el siglo XVI, mientras que en algunos estados italianos y en
Espaa mantiene su vigencia an durante el siglo XVIII aunque no sin grandes restricciones.
As, a peticin de las monarquas catlicas, dentro de su intento por menoscabar los privilegios,
obtienen de los papas del momento la concesin de diversas bulas donde reducan drsticamente los
lugares sagrados que gozaban de inmunidad y ampliaron el catalogo de los casus excepti, entre los
que encontramos por primera vez, entre otros, el delito de lesa majestad, comprendiendo tambin
como tal a aquellos que maquinaren o trazaren conspiraciones dirigidas a privar a su Majestad de
todos sus dominios o en parte. No obstante, estas no fueron las nicas medidas tomadas por el
estado. En 1749, la autoridad civil dict que aquellas personas que hubieran cometido delitos con
derecho a tal inmunidad eclesistica, deban ser enviados a gozar de sagrado a las iglesias de los
presidios africanos.
Finalmente, en 1772, tras una ardua negociacin entre el Papa Clemente XIV y el embajador
de Carlos III, se dictamin el Breve Ea semper fuit, en el cual, se oblig a sealar una o dos iglesias
como beneficiarias del asilo, quedando todas las dems exceptuadas del mismo derecho. El
entonces Obispo de Barcelona, Don Jos Climent, fija a la Catedral de Barcelona y la de San
Miguel de Barceloneta como beneficiaras del asilo. Fuera de la capital, el privilegio quedar
reducido a las iglesias parroquiales.
En el cuadro siguiente se presenta una relacin de bulas y breves expedidos por Roma referentes a
las limitaciones de inmunidad.
Ao
Papa
Bula o Breve
Exclusiones
1591
Gregorio XIV
Cum alias
1725
Benedicto XIII
Ex Quo Divina
1735
Clemente XII
In Supremo Iustitiae
solio
1750
Benedicto XIV
Circa Immunitatem
1772
Clemente XIV
Ea Semper Fuit
Iglesias fras.
Obligacin de sealar una o dos
iglesias
Con todo, la iglesia catlica nunca ha renunciado a sus privilegios en materia de asilo
religioso y tratar de mantenerlo a lo largo de los siglos. As, en 1831, se declar en El Reglamento
de Procedimientos del Estado Vaticano que nadie poda ser privado de asilo, sino conforme a las
reglas cannicas.
En la actualidad, y a pesar de estar recogido en el Concordato espaol y la Santa Sede de 1953, el
asilo poltico ha relevado al eclesistico.
Conclusin final
Para acabar, hemos visto como un privilegio concedido por el estado a la iglesia acaba
derivando en un derecho sagrado, inalienable e inherente a la jurisdiccin eclesistica, la cual,
legitima y reivindica su funcin apoyndose en el sentimiento de arrepentimiento del condenado y
en la obligacin de la institucin como intercesora en los conflictos.
Las grandes dificultades que estos privilegios originaron a la jurisdiccin civil en materia de control
social hicieron que tuvieran que mediar y poner coto a los mismos, lo que originaria, especialmente
en el siglo XVIII, numerosas disputas y conflictos entre ambas jurisdicciones. Con todo, no sera
hasta la segunda mitad del siglo XVIII cuando la acuciante presin de las monarquas catlicas a los
diversos papas provocaran la proclamacin de diversas bulas y breves que acabaran convirtiendo
este privilegio en una figura meramente testimonial. La reduccin final de estos lugares a una o dos
iglesias por provincia acabara de alguna manera con el abuso provocado por el asilo y otorgara
finalmente el monopolio de la administracin judicial a un Estado cada vez ms absolutista y
centralizado.
En el caso cataln, al menos durante la edad moderna, no hemos podido constatar
particularidad alguna en lo que al derecho de asilo respecta, pues, es reconocida la procedencia de la
legislacin eclesistica Universal. No obstante, s encontramos ciertos matices procedentes del
poder secular que lo caracterizan y diferencian de las del resto del estado. Es el caso del proceso de
extraccin, donde se concede, tericamente, la posibilidad al juez seglar de entrar por voluntad
propia al asilo y extraer sin violencia al reo para conducirlo a prisin con ayuda del somatn o
milicia popular.
BIBLIOGRAFA
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