EMPATA

Uno de los principales motivos, tal y como sealan Chlopan, McCain, Carbonell y
Hagen (1985) reside en la discusin sobre si la empata consiste en ponerse
mentalmente en el lugar del otro o sentir la emocin de forma vicaria.
El trmino empata (sentirse dentro de) fue utilizado por primera vez en el siglo
XVIII por Robert Vischer.
Ya con anterioridad los Filsofos Leibniz y Rousseau haban sealado la
necesidad de ponerse en el lugar de otro para ser buenos ciudadanos.
Hogan (1969) defini la empata como un intento de comprender lo que pasa por
la mente de los dems o, en otras palabras, como la construccin que uno mismo
tiene que llevar a cabo sobre los estados mentales ajenos. Para Hogan, por tanto,
la empata sera una capacidad metarrepresentativa. La propuesta de Hogan
encuentra apoyo en algunos estudios recientes; as, se ha encontrado que las
personas con sndrome autista muestran una deficiencia en teora de la mente y
tambin en empata.
Los estudios interesados en la visin cognitiva de la empata han empleado
diferentes instrucciones diferenciando las que se referan a imaginarse a s mismo
en una situacin e imaginarse al otro en una situacin. Stotland empez a realizar
estos estudios, y encontr que mientras en el primer conjunto de instrucciones
(imaginarse a s mismo en una situacin) la gente poda llegar a sentir ansiedad,
mientas que en el segundo no ocurra lo mismo.
Intervienen: las creencias, deseos, emociones o intenciones.
Empata como cognicin y emocin: una visin integradora de la empata:
La capacidad de representarse los pensamientos y motivos del otro ha sido
recogida en la nocin de adopcin de perspectiva cognitiva.
La adopcin de perspectiva afectiva se refiere a la inferencia de los
estados emocionales ajenos.
Davis establece que la empata es un constructo multidimensional que
incluye cuatro componentes diferentes aunque relacionados entre s:
Dentro de la dimensin cognitiva:
Fantasa, que se refiere a la tendencia a identificarse con personajes de
ficcin.
Adopcin de perspectivas.
En relacin a la dimensin afectiva:
Angustia emptica, que es la tendencia a experimentar sentimientos de
compasin y preocupacin por el otro.
Afliccin Personal, que se refiere a la ansiedad que se experimenta al ser
testigo de un suceso desagradable para otro.
Davis sita los antecedentes de la empata en las caractersticas de la persona
que va a empatizar y la situacin. Dice que estos antecedentes pueden producir
tres tipos de procesos:
de bajo coste cognitivo (p.e. reaccin circular primaria)
medio coste cognitivo (p.e. condicionamiento clsico)
alto coste cognitivo (p.e. adopcin de perspectiva).

 Estos procesos pueden producir en su relacin con los antecedentes

distintos tipos de respuestas: por un lado, pueden ser intrapersonales, que
a su vez pueden ser afectivas (preocupacin emptica) y/o no afectivas
(juicios atribucionales), e interpersonales, como por ejemplo, la conducta
de ayuda.

conjunto de constructos que incluyen los procesos de ponerse en el lugar del otro
y respuestas afectivas y no afectivas.
Es necesario sealar que, a partir de los aos 90, se aborda el estudio de la
empata desde la perspectiva de la Inteligencia Emocional (IE).
El modelo sobre Inteligencia Emocional ms estudiado y aplicado es el modelo de
Mayer y Salovey, quienes entienden que la inteligencia emocional est formada
por cuatro capacidades: percepcin, facilitacin, comprensin y regulacin
emocional. Desde este enfoque, puede considerarse que la empata incluira
aspectos relacionados tanto con la percepcin (de las emociones de los dems)
como con su comprensin, coherentemente con las propuestas cognitivas en el
estudio de la empata.
Pero al mismo tiempo estos modelos limitan la definicin de dicho constructo,
puesto que slo contemplan la empata como una habilidad o capacidad de tipo
cognitivo, obviando su aspecto emocional.
La corteza prefrontal es la principal rea implicada en el procesamiento de la
empata y la regulacin del procesamiento emptico: la regin frontal dorsolateral
estara ms especializada en la empata cognitiva, mientras que la regin
orbitofrontal lo estara en la empata afectiva.
Existen ciertos grupos de ciertos grupos especiales en el cerebro, llamados
neuronas espejo, los cuales, mediante ciertos mecanismos, nos permiten
entender a los dems.

Si bien las lesiones en estas regiones suelen ir asociadas a menores niveles de

empata en la mayora de los casos, un pequeo porcentaje de los pacientes

pueden manifestar desinhibicin emptica o una respuesta excesiva a las

situaciones de los otros.
Diferencias de gnero:
Cuando Hoffman, separ las medidas de empata cognitiva y afectiva
encontr que las mujeres tendan a puntuar ms alto que los hombres en la
empata afectiva pero no en la cognitiva, puesto que las mujeres tienden a
presentarse como ms empticas puesto que es lo que se espera de ellas,
mientras los hombres hacen lo contrario.
Beneficios de la empata:
Entre los beneficios que se obtienen de ser capaz de interpretar los sentimientos
de las dems personas, estn: ser ms populares, ms sociables, ms sensibles y
comprensivas de los puntos de vista de las dems y ayudar a las dems personas
basndose en la comprensin de sus necesidades y sentimientos.

En el mbito clmico:
Se puede comprobar que la carencia de empata es una de las
caractersticas centrales del trastorno del desarrollo denominado sndrome
de Asperger, a quien precisamente Gillberg dio el nombre de trastorno de
empata.
El dficit de empata juega un papel importante en algunos trastornos de la
personalidad, especficamente en el trastorno de personalidad esquizoide,
fundamentalmente, en el trastorno narcisista, antisocial y lmite.
La esquizofrenia parece caracterizarse tambin por dficit en empata,
tanto en cognitiva como en afectiva.

Cundo se adquiere la empata?

La empata primitiva, que aparece desde los 3 meses de edad, se
desarrolla gracias a la interaccin con los cuidadores, facilitando as la
creacin de vnculos afectivos.
Si bien la empata, capacidad para sintonizar emocionalmente con los
dems, esta basada en la conciencia de uno mismo, conciencia que
empieza a surgir alrededor de los dos aos, hay ciertasseales
precursoras de la empata en los nios ms pequeos como ponerse a
llorar cuando otros nios lloran o sentirse afligidos cuando otro se hace
dao.
Como el resto de las habilidades sociales, la empata tambin se puede
adquirir a lo largo de la vida, acudiendo con un psicoterapeuta. Y as poder
desarrollar ciertas habilidades, como lo son en este caso, aprender a
escuchar, la tcnica de las tres columnas, la escucha activa, pensar CON
tu interlocutor y tratar de sentir la emocin de la otra persona.
NEURONAS ESPEJO:
https://www.youtube.com/watch?v=09EwTBukLyY