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El material que conforma este manual es accesible de forma gratuita (para ms detalles
vea las pginasadvertencia y acerca de este manual). No forma parte de ninguna
plataforma ni portal de e-learning y puede encontrarlo en http://edison.upc.edu/curs/llum
gracias al soporte e iniciativa del profesor Oriol Boixdel Departamento de Ingeniera
Elctrica de la Universidad Politcnica de Catalunya.
La luz y la visin
La luz natural y artificial excita nuestros ojos permitindonos la visin del mundo que nos
rodea. La naturaleza de la luz, el color, la fisiologa y el funcionamiento del ojo y los
factores que influyen en la visin son los temas tratados aqu.
Fotometra
Para el estudio de la luz es necesario definir magnitudes y unidades de medida. Y grficos
y diagramas que permitan un uso eficaz de la informacin obtenida de las fuentes de luz.
Lmparas y luminarias
Estudio de las caractersticas luminosas y constructivas de los diferentes tipos de fuentes
de luz artificiales y de los aparatos donde se instalan.
Iluminacin de interiores
Los niveles de iluminacin recomendables, cmo mejorar la instalacin de su casa, oficina
u industria o hacer una nueva... Todo lo que necesita saber sobre las instalaciones
luminosas en el interior de edificios con ejemplos y ejercicios.
Iluminacin de exteriores
Recomendaciones, soluciones prcticas y orientaciones sobre clculos de iluminacin en
calles, jardines, fachadas...
Advertencia
Acerca de este manual
Acerca de los autores y otros datos de inters de este trabajo.

Bibliografa
Enlaces

La luz, que llega a nuestros ojos y nos permite ver, es un pequeo conjunto de
radiaciones electromagnticas de longitudes de onda comprendidas entre los 380 nm y
los 770 nm.

El espectro electromagntico
La luz forma parte del espectro electromagntico que comprende tipos de ondas tan
dispares como los rayos csmicos, los rayos gamma, los ultravioletas, los infrarrojos y las
ondas de radio o televisin entre otros. Cada uno de estos tipos de onda comprende un
intervalo definido por una magnitud caracterstica (Estrictamente hablando, la nica
magnitud caracterstica debera serla frecuencia ya que la longitud de onda depende de la
velocidad de la luz y esta a su vez del medio que atraviesa(vaco, gas, lquido, slido
transparente, etc). Pero como nos referiremos siempre a longitud de onda en el vacio no
le daremos ms importancia al tema.) que puede ser la longitud de onda ( ) o la
frecuencia (f). Recordemos que la relacin entre ambas es:

donde c es la velocidad de la luz en el vaco (c = 3108 m/s).

Espectro Electromagntico.

Propiedades de la luz
Cuando la luz encuentra un obstculo en su camino choca contra la superficie de este y
una parte es reflejada. Si el cuerpo es opaco el resto de la luz ser absorbida. Si es
transparente una parte ser absorbida como en el caso anterior y el resto atravesar el
cuerpo transmitiendose. As pues, tenemos tres posibilidades:

Reflexin.
Transmisin-refraccin.
Absorcin.

Para cada una se define un coeficiente que nos da el porcentaje correspondiente en tanto
por uno. Son el factor de reflexin ( ),el de transmisin ( ) y el de absorcin ( ) que
cumplen:

La luz tiene tambin otras propiedades, como la polarizacin, la interferencia, la difraccin

o el efecto fotoelctrico, pero estas tres son las ms importantes en luminotecnia.

La polarizacin
En toda onda existen dos tipos de movimientos: uno de propagacin de la onda y otro de
vibracin. Si hacemos vibrar una cuerda vemos como la onda se transmite linealmente propagacin-mientras que cada uno de los puntos de la cuerda se mueve arriba y abajo vibracin. Si la dos direcciones de movimiento, como en nuestro ejemplo,son
perpendiculares entre s se llaman ondas transversales.

En la luz ocurre algo similar. La luz es una onda electromagntica transversal en la que
sus componentes, el campo magntico y el elctrico, son perpendiculares entre s y
pueden vibrar en cualquiera de los planos perpendiculares a la direccin de propagacin.
Si vibran siempre en el mismo plano se llama polarizacin lineal y si lo hacen describiendo
crculos se llama circular.

Polarizacin lineal

La interferencia
Este fenmeno se produce cuando dos o ms ondas se encuentran en un punto del
espacio. Las ondas se superponen pudiendo destruirse mutuamente o combinarse
formando una nueva onda.

La difraccin
La difraccin de una onda se produce cuando la onda en presencia de los bordes de un
obstculo se curva para evitarlo. Este fenmeno slo es perceptible si las dimensiones del
objeto y la longitud de onda son del mismo orden de magnitud como ocurre con el sonido.
En la luz esto solo es posible a niveles microscpicos y por tanto consideraremos la luz
como si se tratara de un rayo.

El efecto fotoelctrico
Este fenmeno se produce cuando un haz de luz monocromtica choca con la superficie
de la materia y algunos electrones reciben la energa suficiente para liberarse de sus
orbitales atmicos.

La reflexin es un fenmeno que se produce cuando la luz choca contra la superficie de

separacin de dos medios diferentes (ya sean gases como la atmsfera, lquidos como el
agua o slidos) y est regida por la ley de la reflexin.

Ley de la reflexin
Cuando un rayo de luz llega a la superficie de separacin de dos medios, una parte de
esta es reflejada alejandose de la barrera y el resto penetra dentro del material.

En la reflexin, el rayo incidente y el reflejado estn en lados opuestos a la normal y sobre

el mismo plano que esta. Y se cumple la ley de reflexin:
Ley de la reflexin

La direccin en que sale reflejada la luz viene determinada por el tipo de superficie. Si es
una superficie brillante o pulida se produce la reflexin regular en que toda la luz sale en
una nica direccin. Si la superficie es mate y la luz sale desperdigada en todas
direcciones se llama reflexin difusa. Y, por ltimo, est el caso intermedio, reflexin
mixta, en que predomina una direccin sobre las dems. Esto se da en superficies
metlicas sin pulir, barnices, papel brillante, etc.

La refraccin se produce cuando un rayo de luz es desviado de su trayectoria al

atravesar una superficie de separacin entre medios diferentes segn laley de la
refraccin.

Ley de la refraccin
Cuando la luz atraviesa la superfice de separacin entre dos medios, por ejemplo del aire
al agua, sufre una desviacin en su trayectoria. Este fenmeno se conoce por refraccin.

En la refraccin, el rayo incidente y el refractado estn en el mismo plano y en lados

opuestos de la normal a la superficie. Entonces, se cumple la ley de refraccin:
Ley de la refraccin

donde ni es el ndice de refraccin del medio que se define como el cociente entre la
velocidad de la luz en el medio (v) yla velocidad de la luz en el vaco (c).

Esto se debe a que la velocidad de propagacin de la luz en cada uno de ellos es

diferente.

La transmisin se puede considerar una doble refraccin. Si pensamos en un cristal; la

luz sufre una primera refraccin al pasar del aire al vidrio, sigue su camino y vuelve a
refractarse al pasar de nuevo al aire. Si despus de este proceso el rayo de luz no es
desviado de su trayectoria se dice que la transmisin es regular como pasa en los vidrios
transparentes. Si se difunde en todas direcciones tenemos la transmisin difusa que es lo
que pasa en los vidrios translcidos. Y si predomina una direccin sobre las dems
tenemos la mixta como ocurre en los vidrios orgnicos o en los cristales de superficie
labrada.

La absorcin es un proceso muy ligado al color. El ojo humano slo es sensible a las
radiaciones pertenecientes a un pequeo intervalo del espectro electromagntico. Son los
colores que mezclados forman la luz blanca. Su distribucin espectral aproximada es:
Tipo de radiacin

Longitudes de onda (nm)

Violeta

380-436

Azul

436-495

Verde

495-566

Amarillo

566-589

Naranja

589-627

Rojo

627-770

Cuando la luz blanca choca con un objeto una parte de los colores que la componen son
absorbidos por la superficie y el resto son reflejados. Las componentes reflejadas son las
que determinan el color que percibimos. Si las refleja todas es blanco y si las absorbe
todas es negro. Un objeto es rojo porque refleja la luz roja y absorbe las dems
componentes de la luz blanca. Si iluminamos el mismo objeto con luz azul lo veremos
negro porque el cuerpo absorbe esta componente y no refleja ninguna. Queda claro,
entonces, que el color con que percibimos un objeto depende del tipo de luz que le
enviamos y de los colores que este sea capaz de reflejar.

El ojo humano es un rgano sensitivo muy complejo que recibe la luz procedente de los
objetos, la enfoca sobre la retina formando una imagen y la transforma en informacin
comprensible para el cerebro. La existencia de dos ojos nos permite una visin
panormica y binocular del mundo circundante y la capacidad del cerebro para combinar
ambas imgenes produce una visin tridimensional o estereoscpica.
Fisiologa
Una descripcin fsica de los componentes del ojo: lacrnea, la retina, el cristalino, etc.
El proceso visual y sus caractersticas
Sensibilidad, acomodacin, adaptaciny campo visual son caractersticas que determinan
cmo es la percepcin del mundo que nos rodea.

Factores que influyen en la visin

Tamao, agudeza visual, contraste y tiempo son factores que determinan la nitidez y el
tiempo de respuesta del ojo ante un entorno cambiante.

El ojo humano est formado por un grupo ptico - la crnea, el iris, la pupila y el cristalino, uno fotorreceptor - la retina- y otros elementos accesorios encargados de diversas tareas
como proteccin, transmisin de informacin nerviosa, alimentacin, mantenimiento de la
forma, etc.

A menudo, se compara el funcionamiento del ojo con el de una cmara fotogrfica. La

pupila actuara de diafragma, la retina de pelcula, la crnea de lente y el cristalino sera
equivalente a acercar o alejar la cmara del objeto para conseguir un buen enfoque. La
analoga no acaba aqu, pues al igual que en la cmara de fotos la imagen que se forma
sobre la retina est invertida. Pero esto no supone ningn problema ya que el cerebro se
encarga de darle la vuelta para que la veamos correctamente.

La sensibilidad y los tipos de visin

Al igual que en la fotografa, la cantidad de luz juega un papel importante en la visin. As,
en condiciones de buena iluminacin (ms de 3 cd/m2) como ocurre de da, la visin es
ntida, detallada y se distinguen muy bien los colores; es la visin fotpica. Para niveles
inferiores a 0.25 cd/m2 desaparece la sensacin de color y la visin es ms sensible a los
tonos azules y a la intensidad de la luz. Es la llamada visin escotpica. En situaciones
intermedias, la capacidad para distinguir los colores disminuye a medida que baja la
cantidad de luz pasando de una gran sensibilidad hacia el amarillo a una hacia el azul. Es
la visin mesipica.
En estas condiciones, se definen unas curvas de sensibilidad del ojo a la luz visible
para un determinado observador patrn que tiene un mximo de longitud de onda de 555
nm (amarillo verdoso) para la visin fotpica y otro de 480 nm (azul verdoso) para la
visin escotpica. Al desplazamiento del mximo de la curva al disminuir la cantidad de
luz recibida se llama efecto Purkinje.

Curvas de sensibilidad del ojo.

Toda fuente de luz que emita en valores cercanos al mximo de la visin diurna (555 nm)
tendr un rendimiento energtico ptimo porque producir la mxima sensacin luminosa
en el ojo con el mnimo consumo de energa. No obstante, si la fuente no ofrece una
buena reproduccin cromtica puede provocar resultados contraproducentes.

La acomodacin
Se llama acomodacin a la capacidad del ojo para enfocar automticamente objetos
situados a diferentes distancias. Esta funcin se lleva a cabo en el cristalino que vara su
forma al efecto. Pero esta capacidad se va perdiendo con los aos debido a la prdida de
elasticidad que sufre; es lo que se conoce como presbicia o vista cansada y hace que
aumente la distancia focal y la cantidad de luz mnima necesaria para que se forme una
imagen ntida.

La adaptacin
La adaptacin es la facultad del ojo para ajustarse automticamente a cambios en los
niveles de iluminacin. Se debe a la capacidad del iris para regular la abertura de la pupila
y a cambios fotoqumicos en la retina. Para pasar de ambientes oscuros a luminosos el
proceso es muy rpido pero en caso contrario es mucho ms lento. Al cabo de un minuto
se tiene una adaptacin aceptable. A medida que pasa el tiempo, vemos mejor en la
oscuridad y a la media hora ya vemos bastante bien. La adaptacin completa se produce
pasada una hora.

El campo visual
Volviendo al ejemplo de la cmara de fotos, el ojo humano tambin dispone de un campo
visual. Cada ojo ve aproximadamente 150sobre el plano horizontal y con la
superposicin de ambos se abarcan los 180. Sobre el plano vertical slo son unos 130,
60 por encima de la horizontal y 70 por debajo.
El campo visual de cada ojo es de tipo monocular, sin sensacin de profundidad, siendo la
visin en la zona de superposicin de ambos campos del tipo binocular. La sensacin de
profundidad o visin tridimensional se produce en el cerebro cuando este superpone e
interpreta ambas imgenes.

Los factores externos que influyen sobre la formacin de una buena imagen en la retina
pueden dividirse en dos clases: los subjetivos y los objetivos. Los primeros dependen del
propio individuo como su salud visual (depende de la edady del deterioro de la vista), el
nivel de atencin en lo que mira, si est en reposo o en movimiento o la comodidad visual
(nivel de iluminacin y deslumbramiento). Mientras que los segundos dependen de lo que
estemos mirando, del objeto visual. Son los factores objetivos y son el tamao, la agudeza
visual, el contraste y el tiempo.

El tamao
El tamao aparente de un cuerpo en relacin con el resto de los elementos que forman el
campo visual es un factor importante para distinguirlo con rapidez. Si analizamos las
fotos, vemos quela iglesia de la foto de la izquierda parece ms pequea que la de la
derecha. Comparada con otros objetos ms cercanos, como el rbol que hay en primer
plano, parece pequea. Pero vista de cerca parece muy grande. Qu ha ocurrido si el

tamao real del edificio es el mismo? Lo que ha pasado es que el ngulo visual del ojo
abarcado por la construccinrespecto al ocupado por el fondo ha aumentado.

Objeto lejano.

Objeto cercano.

La agudeza visual
La agudeza visual es la capacidad de distinguir entre objetos muy prximos entre s. Es
una medida del detalle ms pequeo que podemos diferenciar y est muy influenciada por
el nivel de iluminacin. Si este es bajo como ocurre de noche cuesta mucho distinguir
cosas al contrario de lo que ocurre de da.

Influencia del nivel de iluminacin sobre la

agudeza visual.

El contraste
El contraste se produce por diferencias entre colores o luminancias (porcin de luz
reflejada por un cuerpo que llega al ojo) entre un elemento del campo visual y el resto.
Mientras mayor sea mejor lo veremos, ms detalles distinguiremos y menos fatigaremos
la vista. Una buena iluminacin ayudar mucho y puede llegar a compensar bajos
contrastes en colores aumentando la luminancia.

Contraste de colores

El tiempo

Contraste de luminancias

Como ya sabemos el ojo dispone de mecanismos para enfocar la imagen y transmitirla al

cerebro. Este proceso no es instantneo y requiere un ciertotiempo. Esta inercia es lo
que nos permite disfrutar del cine, la televisin o los dibujos animados que no son ms
que una serie de imgenes estticas sucesivas. Si, por el contrario, el objeto est en
movimiento y hay un alto nivel de iluminacin, la inercia visual provocar la impresin de
una sucesin de imgenes fijas como ocurre en las discotecas. Es el llamado efecto
estroboscpico que fuera de estos usos se debe evitar. Por otro lado, mientras ms
tiempo dispongamos para ver una imagen, ms ntida y detallada ser. Con una buena
iluminacin podremos reducirlo y aumentar la velocidad de percepcin.

Al hablar del color hay que distinguir entre el fenmeno fsico donde intervienen la luz y la
visin (sensibilidad y contraste) y el fenmeno sensorial. Como fenmeno fsico
comentaremos, adems, lossistemas de especificacin y la realizacin de mezclas.

El color como fenmeno fsico

Recordemos brevemente que la luz blanca del sol est formada por la unin de los
colores del arco iris, cada uno con su correspondiente longitud de onda. Los colores van
del violeta (380 nm) hasta el rojo (770 nm) y su distribucin espectral aproximada es:
Color

Longitud de onda (nm)

Violeta

380-436

Azul

436-495

Verde

495-566

Amarillo

566-589

Naranja

589-627

Rojo

627-770

Cuando un cuerpo opaco es iluminado por luz blanca refleja un color o una mezcla de
estos absorbiendo el resto. Las radiaciones luminosas reflejadas determinarn el color
con que nuestros ojos vern el objeto. Si las refleja todas ser blanco y si las absorbe
todasnegro. Si, por el contrario, usamos una fuente de luz monocromtica o una de
espectro discontinuo, que emita slo en algunas longitudes de onda, los colores se vern
deformados. Este efecto puede ser muy til en decoracin pero no para la iluminacin
general.

Fuente de luz blanca.

Fuente de luz monocromtica

Efecto de la luz coloreada sobre los objetos de color.

El ojo humano no es igual de sensible a todas las longitudes de onda que forman la luz
diurna. De hecho, tiene su mximo para un valor de 555 nm que corresponde a un tono
amarillo verdoso. A medida que nos alejamos del mximo hacia los extremos del espectro
(rojo y violeta) esta va disminuyendo. Es por ello que las seales de peligro y advertencia,
la iluminacin de emergencia o las luces antiniebla son de color amarillo.

El color como fenmeno sensorial

El color como otras sensaciones que percibimos a travs de los sentidos est sometida a
criterios de anlisis subjetivos. Depende de las preferencias personales, su relacin con
otros colores y formas dentro del campo visual (el contraste, la extensin que ocupa, la
iluminacin recibida, la armona con el ambiente...), el estado de nimo y de salud, etc.
Tradicionalmente distinguimos entre colores fros y clidos. Los primeros son los
violetas, azules y verdes oscuros. Dan la impresin de frescor, tristeza, recogimiento y
reduccin del espacio. Por contra, los segundos, amarillos, naranjas, rojos y verdes
claros, producen sensaciones de alegra, ambiente estimulante y acogedor y de amplitud
de espacio.
Sensaciones asociadas a los colores.
Blanco

Frialdad, higiene, neutralidad.

Amarillo

Actividad, impresin, nerviosismo.

Verde

Calma, reposo, naturaleza.

Azul

Frialdad

Negro

Inquietud, tensin.

Marrn

Calidez, relajacin.

Rojo

Calidez intensa, excitacin, estimulante.

Hay que destacar tambin el factor cultural y climtico porque en los pases clidos se
prefieren tonos fros para la decoracin de interiores mientras que en los fros pasa al
revs.

Colores y mezclas

A todos aquellos que hallan pintado alguna vez les sonarn trminos como colores
primarios, secundarios, terciarios o cuaternarios. Los colores primarios o bsicos son
aquellos cuya combinacin produce todos los dems. En pintura son el cyan, el magenta
y el amarillo y en iluminacin el azul, el verde y el rojo. Cualquier otro color se puede
obtener combinndolos en diferentes proporciones. As los secundarios se obtienen con
mezclas al 50%; los terciarios mezclando dos secundarios entre s, etc.
Las mezclas, que en luminotecnia se consiguen mediante filtros y haces de luces, pueden
ser aditivas o sustractivas.
Las mezclas aditivas u pticas se obtienen sumando haces de luces de colores. El color
resultante depender de la componente que se halle en mayor proporcin y ser ms
intenso que estas. Si la suma diera blanco se dira que son colores complementarios.

Las mezclas sustractivas o pigmentarias se consiguen aplicando a la luz blanca una

serie de sucesivos filtros de colores que darn un tono de intensidad intermedia entre las
componentes.

Para definir los colores se emplean diversos sistemas como el RGB o el de Munsell. En el
sistema RGB (Red, Green, Blue), usado en informtica, un color est definido por la
proporcin de los tres colores bsicos - rojo, verde y azul - empleados en la mezcla. En el
sistema de Munsell se recurre a tres parmetros: tono o matiz (rojo, amarillo, verde...),
valor o intensidad (luminosidad de un color comparada con una escala de grises; por
ejemplo el amarillo es ms brillante que el negro) y cromaticidad o saturacin (cantidad de
blanco que tiene un color; si no tiene nada se dice que est saturado).

Como ya sabemos, la luz es una forma de radiacin electromagntica comprendida entre

los 380 nm y los 770 nm de longitud de onda a la que es sensible el ojo humano. Pero
esta sensibilidad no es igual en todo el intervalo y tiene su mximo para 555 nm (amarilloverdoso) descendiendo hacia los extremos (violeta y rojo). Con la fotometra pretendemos

definir unas herramientas de trabajo, magnitudes y grficos, para la luz con las que poder
realizar los clculos de iluminacin.
Magnitudes y unidades de medida
Para trabajar con la luz visible se definen unas magnitudes y unidades para poder evaluar
los fenmenos luminosos.
Grficos y diagramas de iluminacin
Los grficos y tablas son una potente herramienta de trabajo para el proyectista pues dan
una informacin precisa de la forma del haz de luz de una lmpara o luminaria.
Ejercicios
Ejemplos y cuestiones sobre el tema.

La luz, al igual que las ondas de radio, los rayos X o los gamma es una forma de energa.
Si la energa se mide en joules (J) en el Sistema Internacional, para qu necesitamos
nuevas unidades. La razn es ms simple de lo que parece. No toda la luz emitida por
una fuente llega al ojo y produce sensacin luminosa, ni toda la energa que consume, por
ejemplo, una bombilla se convierte en luz. Todo esto se ha de evaluar de alguna manera y
para ello definiremos nuevas magnitudes: el flujo luminoso, la intensidad luminosa, la
iluminancia, la luminancia, el rendimiento o eficiencia luminosa y la cantidad de luz.

Flujo luminoso
Para hacernos una primera idea consideraremos dos bombillas, una de 25 W y otra de 60
W. Est claro que la de 60 W dar una luz ms intensa. Pues bien, esta es la idea: cul
luce ms? o dicho de otra forma cunto luce cada bombilla?

Cuando hablamos de 25 W o 60 W nos referimos slo a lapotenciaconsumida por la

bombilla de la cual solo una parte se convierte en luz visible, es el llamado flujo luminoso.
Podramos medirlo en watts (W), pero parece ms sencillo definir una nueva unidad, el
lumen, que tome como referencia la radiacin visible. Empricamente se demuestra que a
una radiacin de 555 nm de 1 W de potencia emitida por un cuerpo negro le corresponden
683 lumen.

Cuerpo negro
Es aquel que absorbe toda la energa en forma de radiacin que incide sobre l en
cualquier direccin y longitud de onda y emite la mxima radiacin posible a cualquier
temperatura. En resumen, es un absorbedor y un emisor perfecto.

Se define el flujo luminoso como la potencia (W) emitida en forma de radiacin luminosa
a la que el ojo humano es sensible. Su smbolo es y su unidad es el lumen (lm). A la
relacin entre watts y lmenes se le llama equivalente luminoso de la energa y
equivale a:
1 watt-luz a 555 nm = 683 lm

Flujo luminoso

Smbolo:
Unidad: lumen (lm)

Intensidad luminosa
El flujo luminoso nos da una idea de la cantidad de luz que emite una fuente de luz, por
ejemplo una bombilla, en todas las direcciones del espacio. Por contra, si pensamos en
un proyector es fcil ver que slo ilumina en una direccin. Parece claro que necesitamos
conocer cmo se distribuye el flujo en cada direccin del espacio y para eso definimos la
intensidad luminosa.

Diferencia entre flujo e intensidad luminosa.

Se conoce como intensidad luminosa al flujo luminoso emitido por unidad de ngulo
slido en una direccin concreta. Su smbolo es I y su unidad la candela (cd).
Smbolo: I
Intensidad luminosa
Unidad: candela
(cd)

ngulo slido
Para explicar el ngulo slido ( ) pensemos en un punto O
situado a una distancia r de una superficie S no necesariamente
plana. Ahora, formemos un cono con vrtice en O cuyas
generatrices pasen por el contorno de S. A continuacin hagamos
una esfera de radio uno con centro en O. Al rea de la superficie
de la esfera interceptada por el cono (en rojo en el dibujo) se la
conoce por ngulo slido y su valor es:

Su unidad es el estereorradin (sr).

Iluminancia
Quizs haya jugado alguna vez a iluminar con una linterna objetos situados a diferentes
distancias. Si se pone la mano delante de la linterna podemos ver esta fuertemente
iluminada por un crculo pequeo y si se ilumina una pared lejana el circulo es grande y la
luz dbil. Esta sencilla experiencia recoge muy bien el concepto de iluminancia.

Concepto de iluminancia.

Se define iluminancia como el flujo luminosorecibido por una superficie. Su smbolo es E

y su unidad el lux (lx) que es un lm/m2.
Iluminancia

Smbolo: E
Unidad: lux (lx)

Existe tambin otra unidad, el foot-candle (fc), utilizada en pases de habla inglesa cuya
relacin con el lux es:
1 fc 10 lx
1 lx 0.1 fc

En el ejemplo de la linterna ya pudimos ver que la iluminancia depende de la distancia del

foco al objeto iluminado. Es algo similar a lo que ocurre cuando omos alejarse a un
coche; al principio se oye alto y claro, pero despus va disminuyendo hasta perderse. Lo

que ocurre con la iluminancia se conoce por la ley inversa de los cuadrados que
relaciona la intensidad luminosa (I) y la distancia a la fuente.

Ley de la inversa de los cuadrados

Supongamos que tenemos una fuente luminosa puntual homognea de I candelas en
cualquier direccin que ilumina una superficie (ds) situada a una distancia r. Por lo que
sabemos la iluminancia sobre dicha superficie ser:

Por otra lado la expresin de la intensidad es:

Si la fuente es puntual, la distribucin de intensidad luminosa ser esfrica en

direccin radial. Si tomamos un elemento de superficie (ds) situado sobre una
esfera de radio r, con r muy grande en comparacin con ds, podemos
considerarlo como una superficie plana perpendicular al radio. Por la
definicin de ngulo slido subtenido por ds:

Sustituyendo se obtiene finalmente:

Esta ley solo es vlida si la direccin del rayo de luz incidente es perpendicular a la
superficie.

Ley inversa
de
los
cuadrados

Qu ocurre si el rayo no es perpendicular? En este caso hay que descomponer la

iluminancia recibida en una componente horizontal y en otra vertical a la superficie.

A la componente horizontal de la iluminancia (EH) se le conoce como la ley del coseno.

Es fcil ver que si = 0 nos queda la ley inversa de los cuadrados. Si expresamos EHy EV
en funcin de la distancia del foco a la superficie (h) nos queda:

En general, si un punto est iluminado por ms de una lmpara su iluminancia total es la

suma de las iluminancias recibidas:

Ley del coseno

Tanto si la direccin de iluminacin es perpendicular a la superficie como si no, la
iluminacin recibida es:

Si la superficie fuera normal (S') a la intensidad sera :

y la relacin entre S y S' es:

Sustituyendo en la primera expresin nos queda:

Para la componente vertical el razonamiento es anlogo:

Si queremos expresar EH y EVen funcin de h solo hay que hacer el cambio:

y queda:

Luminancia
Hasta ahora hemos hablado de magnitudes que informan sobre propiedades de las
fuentes de luz (flujo luminoso o intensidad luminosa) o sobre la luz que llega a una
superficie (iluminancia). Pero no hemos dicho nada de la luz que llega al ojo que a fin de
cuentas es la que vemos. De esto trata la luminancia. Tanto en el caso que veamos un
foco luminoso como en el que veamos luz reflejada procedente de un cuerpo la definicin
es la misma.
Se llama luminancia a la relacin entre la intensidad luminosa y la superficie aparente
vista por el ojo en una direccin determinada. Su smbolo es L y su unidad es la cd/m 2.
Tambin es posible encontrar otras unidades como el stilb (1 sb = 1 cd/cm2) o el nit (1 nt =
1 cd/m2).

Smbolo: L
Luminancia
Unidad: cd/m

Es importante destacar que slo vemos luminancias, no iluminancias.

Superficie aparente
Se conoce por superficie aparente S' vista desde una direccin
determinada a la proyeccin de una superficie S sobre un plano
perpendicular a dicha direccin. El valor del rea proyectada es:
S' = S cos
Donde es el ngulo formado por las superficies S y S'. Si conocemos
el ngulo entre S y la direccin dada su relacin con es:

Rendimiento luminoso o eficiencia luminosa

Ya mencionamos al hablar del flujo luminosoque no toda la energa elctrica consumida
por una lmpara (bombilla, fluorescente, etc.) se transformaba en luz visible. Parte se
pierde por calor, parte en forma de radiacin no visible (infrarrojo o ultravioleta), etc.

Para hacernos una idea de la porcin de energa til definimos el rendimiento luminoso
como el cociente entre el flujo luminoso producido y la potencia elctrica consumida, que
viene con las caractersticas de las lmparas (25 W, 60 W...). Mientras mayor sea mejor
ser la lmpara y menos gastar. La unidad es el lumen por watt (lm/W).
Rendimiento luminoso

Smbolo:
Unidad: lm / W

Cantidad de luz
Esta magnitud slo tiene importancia para conocer el flujo luminoso que es capaz de dar
un flash fotogrfico o para comparar diferentes lmparas segn la luz que emiten durante
un cierto periodo de tiempo. Su smbolo es Q y su unidad es el lumen por segundo (lms).
Cantidad de luz
Q = t

Smbolo: Q
Unidad: lms