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LastradicionesdeDerechoCivilydeDerechoComn

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Lamayoradelasnacioneshoyendasiguenunodedosgrandestradiciones
jurdicas:derechocomnoelderechocivil.Latradicindelcommonlaw
surgienInglaterradurantelaEdadMediayfueaplicadadentrodelas
coloniasbritnicasentodosloscontinentes.Latradicindelderechocivilse
desarrollenlaEuropacontinental,almismotiempoyseaplicenlas
coloniasdelaspotenciasimperialeseuropeascomoEspaayPortugal.El
derechociviltambinfueadoptadoenlossiglosXIXyXXporlosantiguos
pasesqueposeentradicionesjurdicasdistintas,comoRusiayJapn,que
buscabanreformarsussistemasjurdicosconelfindeobtenerelpoder
econmicoypolticocomparablealadelosestadosnacindeEuropa
occidental.
Paraunestadounidensefamiliarizadoconlaterminologayelprocesode
GrabadodeunaescenadelacortedePraxis
criminispersequendi,JeanMillesde
nuestrosistemalegal,quesebasaenelderechoconsuetudinarioIngls,los
Souvigny,1541.LaColeccinRobbins.
sistemasdederechocivilpuedennoestarfamiliarizadosyconfuso.Apesarde
queInglaterratenamuchoslazosculturalesprofundosenelrestodeEuropaen
laEdadMedia,sutradicinlegaldesarrolladodemaneradiferentedeladelcontinenteporunaseriede
razoneshistricas,yunadelasformasmsfundamentalesenlosquedivergieronestabaenel
establecimientodelasdecisionesjudicialescomolabasedelderechocomnylasdecisioneslegislativas
comolabasedelderechocivil.Antesdepasaralahistoria,vamosaexaminarbrevementeloqueesto
significa.
Elderechocomnesgeneralmentenocodificado.Estosignificaquenohayunarecopilacin
exhaustivadelasnormaslegalesylosestatutos.Mientrasqueelderechoconsuetudinarionosebasanen
algunasleyesdispersas,quesonlasdecisioneslegislativas,quesebasaengranmedidaenelprecedente,
esdecir,lasdecisionesjudicialesqueyasehanhechoencasossimilares.Estosprecedentessemantienen
eneltiempoatravsdelosregistrosdelostribunales,ascomohistricamentedocumentadoen
coleccionesdejurisprudenciaconocidacomoanuarioseinformes.Losprecedentesqueseaplicarnen
ladecisindecadanuevocasosedeterminanporelpresidentedeltribunal.Comoresultado,losjueces
tienenunpapelmuyimportanteenlaformacindelasleyesestadounidensesybritnicos.Funcionesde
derechocomncomounsistemaacusatorio,unacontiendaentredospartesenfrentadasanteunjuezque
losmoderados.Unjuradodelagentecomnysinformacinjurdicadecidesobreloshechosdelcaso.
Eljuezdeterminaentonceslafraseapropiadabasadaenelveredictodeljurado.
DerechoCivil,porelcontrario,estcodificado.Lospasesconsistemasdederechociviltienen
cdigoslegalesintegrales,actualizadoscontinuamentequeespecificantodoslosasuntossusceptiblesde
serllevadosanteuntribunal,elprocedimientoaplicable,yelcastigoapropiadoparacadadelito.Tales
cdigosdistinguenentrelasdiferentescategorasdelaley:laleysustantivaestablecequelosactosestn
sujetosaenjuiciamientopenalocivil,derechoprocesalestablececmodeterminarsiunaaccinen
particularconstituyeunactocriminalyderechopenalestablecelapenacorrespondiente.Enunsistema
dederechocivil,elpapeldeljuezeselestablecimientodeloshechosdelcasoyaplicarlasdisposiciones
delcdigoaplicable.Aunqueeljuezamenudotraeloscargosformales,investigaelasuntoydecide
sobreelcaso,loellatrabajadentrodeunmarcoestablecidoporunconjuntointegral,codificadode
leyes.Ladecisindeljuezesconsecuenciamenoscrucialenlaformacindelaleycivilquelas
decisionesdeloslegisladoresyjuristasqueredactaneinterpretanloscdigos.
Lasseccionessiguientesexploranlasraceshistricasdeestasdiferencias.

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DesarrollohistricodeDerechoCivil
Elderechociviltrminoderivadellatniuscivile,laleyaplicableatodoslos
romanoscivesociudadanos.Susorgenesymodeloseencuentranenla
compilacinmonumentaldederechoromanoencargadoporelemperador
JustinianoenelsigloVIEC.Mientrasqueestacompilacinseperdia
Occidentedentrodedcadasdesucreacin,fueredescubiertoypusolabase
paralainstruccinlegalenelsigloXIItaliayenelsigloXVIllegaser
conocidocomoCorpusiuriscivilis.Lassucesivasgeneracionesdejuristasde
todaEuropaadaptanlosprincipiosdelderechoromanoantiguoenelCorpus
iuriscivilisalasnecesidadescontemporneas.Eruditosmedievalesdeleydela
iglesiacatlica,oelderechocannico,tambinfueroninfluenciadosporla
erudicinderechoromano,yaquecompilanfuentesjurdicasreligiosas
existentesensupropiosistemaglobaldederechoylagobernanzaparala
MosaicodelemperadorJustinianoI,sextode
laCE.BaslicadeSanVitale,Ravena,Italia.
Iglesia,unainstitucincentralenlaculturamedieval,lapolticaylaeducacin
superior.AfinalesdelaEdadMedia,estasdosleyescivilesycannicas,seles
enseenlamayoradelasuniversidadesyformaronlabasedeuncuerpocomndepensamiento
jurdicocomnalamayorpartedeEuropa.Elnacimientoylaevolucindelatradicindelderecho
civilmedievalbasadoenelderechoromanoeratantoparteintegraldeldesarrollojurdicoeuropeo.
OfrecaunatiendadeprincipiosynormasjurdicasinvestidasdelaautoridaddelaantiguaRomay
siglosdejuristasdistinguidos,yletendilaposibilidaddeuncdigolegalcompletoqueproporcionala
leysustantivayprocesalparatodaslassituaciones.
ComolaleycivilentrenlaprcticaentodaEuropa,elpapeldelascostumbreslocalescomofuentede
leyseconvirticadavezmsimportante,especialmenteenloquelosEstadoseuropeosencrecimiento
intentaronunificaryorganizarsussistemasjurdicosindividuales.AlolargodelaEdadModerna,este
deseogenerintentosacadmicosparasistematizar,disposicioneslegalesdisparesdispersosyleyes
consuetudinariaslocalesyponerlasenarmonaconlosprincipiosracionalesdelaleycivilylaley
natural.Emblemticodeestosintentoses1631eltrabajodeljuristaholandsHugoGrocio,
Introduccinalajurisprudenciaholandesa,quesintetizaelderechoromanoyelderecho
consuetudinarioholandesaenuntodocoherente.EnelsigloXVIII,lasaspiracionesreformistasde
gobernantesilustradosalineadosconeldeseojuristaspararacionalizarlaleyparaproducircdigos
legalesintegralesysistemticosincluyendo1786deAustriaCdigodeJosIIycompletaCdigoCivil
de1811,dePrusiacompletaCdigoTerritorialde1794,yFranciadeCdigoCivil(conocidocomoel
CdigoNapolenico)de1804.Estoscdigos,moldeadaporlatradicindelderechoromano,sonlos
modelosdelossistemasdederechocivildelaactualidad.

DesarrollohistricodeDerechoComnIngls
DerechocomnInglsemergidelascambiantesycentralizadoraspoderesdelreydurantelaEdad
Media.Despusdelaconquistanormandaen1066,losreyesmedievalescomenzaronaconsolidarel
poderyestablecernuevasinstitucionesdelaautoridadrealylajusticia.Nuevasformasdeaccinlegal
establecidoporlacoronafuncionabanmedianteunsistemademandatosjudicialesurdenesreales,
cadaunodeloscualesproporcionanunremedioespecficoparaunmalespecfico.Elsistemadeautos
llegasertanaltamenteformalizadaquelasleyeslostribunalespodraaplicarsesobrelabasedeeste
sistemaamenudoerandemasiadorgidaparalograradecuadamentelajusticia.Enestoscasos,una
nuevaapelacinantelajusticiatendraqueserhechadirectamentealrey.Estadificultaddioaluzaun
nuevotipodetribunal,eltribunaldelaequidad,tambinconocidocomoeltribunaldelaCancillera
porqueeralacortedelcancillerdelrey.Lostribunalesdeequidadestabanautorizadosaaplicarlos
principiosdeequidadbasadoenmuchasfuentes(comoelderechoromanoyelderechonatural)enlugar
deaplicarsloelderechocomn,paralograrunresultadojusto.
Lostribunalesdejusticiaylostribunalesdeequidadtantofuncionabanporseparadohastaqueel
sistemadeautosfueabolidaenlamitaddelsigloXIX.Inclusohoyenda,sinembargo,algunosestados
deEstadosUnidosmantienentribunalesindependientesdeequidad.Delmismomodo,anexisten
ciertostiposdeautos,comowarrantsycitacionesenlaprcticamodernadelaleycomn.Unejemplo
eselrecursodehbeascorpus,queprotegealindividuodedetencinilegal.
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Originalmenteunaordendelreyobtenidaporunprisionerooporsucuenta,un
recursodehbeascorpusconvocalprisioneroalacorteparadeterminarsise
encontrabadetenidoenvirtuddelaautoridadlegtima.Habeascorpus
desarrolladoduranteelmismoperodode1215queprodujolaCartaMagna,
oGranCarta,quedeclarciertaslibertadesindividuales,unodelosms
famososesqueunhombrelibrenopodaserencarceladoocastigadosinel
juiciodesusigualesbajolaleydeestablecerlatierratantoelderechoaun
juicioconjurado.
EnlaEdadMedia,laleycomnenInglaterraconvivi,comoderechocivil
hizoenotrospases,conotrossistemasjurdicos.Tribunalesaplicanlaley
cannicadelaIglesia,urbanosyruralestribunalesaplicanelderecho
consuetudinariolocalCancilleraytribunalesmartimosaplicalaleyromana.
SloenelsigloXVIIhizotriunfoderechocomnsobrelasotrasleyes,cuando
elParlamentoestableciunaverificacinpermanenteenelpoderdelreyIngls
yreclamelderechoadefinirelderechocomnydeclararotrasleyes
subsidiariaalamisma.Estaevolucindeunaculturajurdicanacionalen
Inglaterrafuecontemporneaconeldesarrollodelossistemasjurdicos
nacionalesdelospasesdederechocivildurantelaEdadModerna.Pero,
dndehumanistaslegalesyacadmicosdelaIlustracinenelcontinente
mirabanacompartirtradicindelderechocivil,ascomolalegislacin
nacionalylacostumbre,losjuristasinglesesdeestapocaseenorgullecande
lasingularidaddelascostumbreseinstitucioneslegalesinglesas.

Publicadooriginalmenteenelao1215,la
CartaMagnaseconfirmprimeroenleyen
1225.Este1297exemplar,algunasclusulas
delascualesanestatutosenInglaterrahoy,
fueemitidaporEdwardI.Archivos
Nacionales,Washington,DC.

Eseorgullo,quizsmezcladaconenvidiainspiradoporelmovimientoeuropeo
contemporneohacialacodificacin,diocomoresultadoelprimertratado
sistemtico,analticoenInglsleycomn:(17231780)deWilliamBlackstone
ComentariossobrelasLeyesdeInglaterra.Enelderechoestadounidense,laobradeBlackstoneahora
funcionacomolafuentedefinitivadelosprecedentesdederechocomnantesdelaexistenciadelos
EstadosUnidos.

Influenciasdelaleycivilenelderechoestadounidense
Elsistemalegalestadounidensepermanecefirmementedentrodelatradicin
delderechocomnllevadoalascoloniasdeAmricadelNortedeInglaterra.
Sinembargo,lashuellasdelatradicindelderechocivilysuimportanciaenel
hemisferiopuedequeencontrarondentrodelastradicionesjurdicasestatales
entodoEstadosUnidos.ElmsdestacadoeselejemplodeLuisiana,dondela
leyestatalsebasaenelderechocivilcomoresultadodelahistoriadeLouisiana
comounterritoriofrancsyespaolantesdesucompraaFranciaen1803.
Muchosdelosestadosdelsuroestereflejanhuellasdelainfluenciadelderecho
civilensulasconstitucionesestatalesyloscdigosdesupatrimoniojurdico
yaenterritoriosdeEspaacolonialyMxico.California,porejemplo,tiene
uncdigocivilestatalorganizadaenseccionesquesehacenecodelas
categorastradicionalesdelderechocivilromanopertenecientesapersonas,
cosasyaccionessinembargo,laleycontenidaenelcdigodeCaliforniaes
principalmenteelderechoconsuetudinario.
SirWilliamBlackstone,1774,deThomas

Gainsborough.leosobrelienzo.Tate
YmientrasqueBlackstoneprevalececomolaprincipalfuentedeprecedente
Collection,Londres.
preamericanoenlaley,esinteresantenotarquetodavahayespacioparala
influenciadelderechocivilromanoenlatradicinlegalestadounidense.Los
padresfundadoresysuscontemporneoseducadosenlaleyconocannosloeltrabajodelosjuristas
inglesescomoBlackstone,sinotambineltrabajodelosgrandesjuristasdelderechocivilytericos.
ThomasJefferson,porejemplo,poseavariasedicionesdedeJustinianoInstitutos,yelogilaprimera
edicinamericanatraducidade1812,consusnotasyanotacionessobrelosparalelismosconelDerecho
Ingls,porsuutilidadparalosabogadosestadounidenses.Dehecho,unfamosoejemplodesuusoesel
casode1805dePiersonv.Publicar,enelqueunjuezdeNuevaYork,dedecidirsobreuncasoque
involucraunadisputadepropiedadentredoscazadoresmsdeunzorro,citunprincipiodelderecho

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romanosobrelanaturalezaylaposesindeanimalessalvajesdelosInstitutoscomoelprecedentepara
sudecisin.HoyPiersonv.Publicaresamenudounodelosprimeroscasosdederechodepropiedad
queseenseanalosestudiantesdederechodeEstadosUnidos.EstadosUnidosv.Robbins,uncasode
1925deCaliforniaquefuealaCorteSupremayallanelcaminoparamodernasleyesdepropiedad
comunitariadelestado,sebasaenunconceptodepropiedadcomunitariaqueCalifornianoheredde
Inglsleycomn,sinodelascostumbresjurdicasdelaEspaavisigodaquedatadelsigloVEC.Casos
comostosiluminanlaricahistoriaqueuneydividelastradicionesdederechocivilycomunesyson
unrecordatoriofascinantedelosantiguosorgenesdelderechomoderno.
DescargaunPDFimprimibleconmsinformacin,incluyendoimgenes,glosarioybibliografa.

LosRegentesdelaUniversidaddeCalifornia,TheRobbinsReligiosoyCivilColeccinDerecho,Facultadde
Derecho(BoaltHall),laUniversidaddeCaliforniaenBerkeley.

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