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Qu es la actividad fsica?
La actividad fsica es todo movimiento del cuerpo que hace trabajar a los msculos y requiere ms energa que estar en reposo. Caminar, correr, bailar, nadar,
practicar yoga y trabajar en la huerta o el jardn son unos pocos ejemplos de actividad fsica.
Segn las recomendaciones sobre actividad fsica que el Departamento de Salud y Servicios Sociales (HHS, por sus siglas en ingls) public en 2008 para los
estadounidenses ("2008 Physical Activity Guidelines for Americans" en ingls solamente), por lo general el trmino actividad fsica se refiere a los movimientos
que benefician la salud.
El ejercicio es un tipo de actividad fsica que es planificado y estructurado. Levantar pesas, tomar una clase de aerbicos y practicar un deporte de equipo son
ejemplos de ejercicio.
La actividad fsica produce efectos positivos en muchas partes del cuerpo. Este artculo se concentra en los beneficios que la actividad fsica representa para el corazn
y los pulmones. Tambin contiene consejos para iniciar y mantener un programa de actividad fsica, y habla de la actividad fsica como parte de un estilo de vida
saludable para el corazn.
Perspectivas
Mantenerse fsicamente activo es una de las mejores formas de conservar sanos el corazn y los pulmones. Consumir una alimentacin saludable y abstenerse de
fumar son otras maneras importantes de mantener sanos estos rganos.
Muchos estadounidenses no realizan la suficiente actividad fsica. Sin embargo, lo bueno es que incluso las cantidades moderadas de actividad fsica son beneficiosas
para la salud. Cuanta ms actividad fsica realice usted, ms se beneficiar.
Actividad aerbica
La actividad aerbica pone en movimiento los msculos grandes, como los de los brazos y las piernas. Correr, nadar, caminar, montar en bicicleta, bailar y dar saltos
en tijera son ejemplos de actividad aerbica. La actividad aerbica se llama tambin actividad de resistencia.
La actividad aerbica hace latir al corazn ms rpido que de costumbre. Durante este tipo de actividad la respiracin tambin se hace ms rpida. Con el tiempo, la
actividad aerbica que se realiza con regularidad hace que el corazn y los pulmones sean ms fuertes y funcionen mejor.
Realizar labores de jardinera que aumenten la frecuencia cardaca, como cavar o limpiar la tierra con un azadn.
Caminar, hacer excursionismo, trotar y correr.
Hacer aerbicos acuticos o nadar de un extremo a otro de la piscina varias veces.
Montar en bicicleta, montar en patineta, patinar y saltar a la cuerda.
Practicar el baile y la danza aerbica.
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Puede bajar la presin arterial y las concentraciones de triglicridos, que son un tipo de grasa de la sangre.
Puede elevar las concentraciones de colesterol HDL o colesterol bueno.
Le ayuda al organismo a controlar las concentraciones de glucosa y de insulina de la sangre, con lo cual se reduce el riesgo de sufrir diabetes de tipo 2.
Disminuye las concentraciones de protena C reactiva en el organismo. Esta protena es un indicador de la inflamacin. Las concentraciones altas de la
protena C reactiva pueden indicar un mayor riesgo de sufrir la enfermedad coronaria.
Ayuda a disminuir el sobrepeso y la obesidad cuando se combina con el consumo de una alimentacin con menos caloras. La actividad fsica tambin
le ayuda a la persona a mantenerse en un peso saludable con el paso del tiempo tras haber bajado de peso.
Puede servir para dejar de fumar . El hbito de fumar es uno de los principales factores de riesgo de la enfermedad coronaria.
En las personas poco activas, el riesgo de sufrir la enfermedad coronaria es dos veces mayor que en quienes realizan actividades fsicas. Algunos estudios parecen
indicar que la falta de actividad fsica es uno de los principales factores de riesgo de la enfermedad coronaria, as como lo son el colesterol alto, la presin arterial alta
y el hbito de fumar.
y la miocarditis
Entre las personas de edad madura y avanzada, el riesgo de presentar problemas del corazn debido a la actividad fsica tiene que ver con la enfermedad coronaria.
Las personas que sufren enfermedad coronaria tienen ms probabilidades de tener un ataque cardaco cuando estn realizando ejercicios intensos que cuando no lo
estn haciendo.
El riesgo de presentar problemas del corazn debido a la actividad fsica tiene que ver con el estado fsico de cada persona y con la intensidad de la actividad que est
realizando. Por ejemplo, una persona que no est en buen estado fsico corre ms riesgo de sufrir un ataque cardaco durante una actividad intensa que una persona
que est en buena forma.
Si usted tiene un problema del corazn o una enfermedad crnica, como enfermedad coronaria, diabetes o presin arterial alta, pregntele al mdico qu tipos de
actividad fsica puede realizar sin peligro. Tambin debe preguntarle al mdico qu tipos de actividad fsica puede realizar si tiene sntomas como dolor en el pecho o
mareo.
Pregntele de qu formas puede integrar la actividad fsica lentamente y sin peligro dentro de sus costumbres diarias. (Si desea ms informacin, consulte el
apartado "Cmo iniciar y mantener un programa de actividad fsica").
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Los nios y jvenes deben realizar 60 minutos o ms de actividad fsica todos los das. Las actividades deben ser variadas y adecuadas a la edad y al
desarrollo fsico de cada uno. Los nios son activos por naturaleza, especialmente cuando participan en juegos espontneos (por ejemplo, en el recreo).
Cualquier tipo de actividad cuenta para completar los 60 minutos o ms que se recomiendan.
La mayor parte de la actividad fsica debe ser aerbica y de intensidad moderada, por ejemplo, caminar, correr, saltar, jugar en el patio de juegos, jugar
basquetbol y montar en bicicleta.
Por lo menos 3 das a la semana se deben realizar actividades aerbicas intensas, como correr, dar saltos en tijera y nadar rpidamente.
Por lo menos 3 das a la semana se deben realizar actividades de fortalecimiento muscular, como jugar en los aparatos de un parque de recreo infantil,
jugar al tira y afloja, hacer flexiones de brazos en el suelo (lagartijas) y flexiones de brazos con barra.
Por lo menos 3 das a la semana se deben realizar actividades para fortalecer los huesos, como saltar, brincar, dar saltos en tijera, jugar voleibol y
trabajar con bandas de resistencia.
Los nios y adolescentes con discapacidades deben consultar con su mdico para saber qu tipo y qu cantidad de actividades fsicas pueden realizar sin peligro.
Cuando sea posible, estos nios deben seguir las recomendaciones contenidas en las pautas.
Algunos expertos tambin aconsejan que los nios y adolescentes disminuyan el tiempo que pasan frente a una pantalla porque les limita el tiempo que dedican a la
actividad fsica. Estas personas recomiendan que los nios de 2 aos en adelante no pasen ms de 2 horas diarias frente al televisor o a la computadora (sin incluir el
tiempo que dediquen a las tareas escolares).
Algo de actividad fsica es mejor que nada. Los adultos que realicen poca actividad fsica deben aumentarla gradualmente. Se obtienen beneficios de
salud con cantidades tan modestas como 60 minutos de actividad aerbica moderada por semana.
Para obtener mayores beneficios de salud se recomienda realizar por lo menos 150 minutos (2 horas y media) de actividad aerbica moderada o 75
minutos (1 hora y cuarto) de actividad aerbica intensa por semana. Otra alternativa consiste en combinar las dos. Por regla general se considera que 2
minutos de actividad moderada equivalen a 1 minuto de actividad intensa.
Si desea obtener an ms beneficios de salud, realice 300 minutos (5 horas) de actividad moderada o 150 minutos (2 horas y media) de actividad
intensa a la semana (o una combinacin de ambas). Cuanta ms actividad fsica realice, ms se beneficiar.
Cuando realice una actividad aerbica, hgalo durante por lo menos 10 minutos seguidos. Distribuya la actividad fsica en el transcurso de la semana.
Las actividades de fortalecimiento muscular de intensidad moderada o alta deben realizarse 2 o ms das por semana. Estas actividades deben ejercitar
todos los grupos musculares importantes (piernas, caderas, espalda, abdomen, hombros y brazos). Entre estas actividades se cuentan el levantamiento
de pesas, los ejercicios con bandas de resistencia, las sentadillas, las flexiones de brazos en el suelo (lagartijas), el yoga y las labores pesadas de
jardinera.
Pautas para los adultos de 65 aos o ms
Las pautas aconsejan lo siguiente:
Las personas de edad avanzada deben mantenerse fsicamente activas. Las personas de edad que realizan cualquier cantidad de actividad fsica
obtienen algo de beneficios en materia de salud. Las personas mayores que son poco activas deben aumentar gradualmente el grado de actividad y
evitar al principio las actividades intensas.
En lo posible, las personas mayores deben seguir las pautas que se recomiendan para las personas adultas. Deben realizar diversas actividades, entre
ellas caminar. Se ha visto que caminar produce beneficios de salud con un bajo riesgo de sufrir lesiones.
Si usted no puede realizar actividades fsicas durante 150 minutos (2 horas y media) por semana, haga lo mximo que sus capacidades y estado de
salud le permitan.
Si corre riesgo de cadas, debe hacer ejercicios para mejorar el equilibrio. Por ejemplo, camine hacia atrs o de lado, prese sobre un solo pie y sintese
y pngase de pie varias veces seguidas.
Si tiene una enfermedad crnica, como diabetes o como una enfermedad del corazn o de los pulmones, pregntele al mdico qu tipo de actividades
puede realizar y en qu cantidad.
Pautas para las mujeres en el embarazo y el posparto
Las pautas aconsejan lo siguiente:
Pregntele al mdico qu actividades fsicas puede realizar sin peligro durante el embarazo y despus del parto.
Si es una mujer sana pero no realiza mucha actividad fsica, dedique por lo menos 150 minutos (2 horas y media) por semana a una actividad aerbica
moderada. Si es posible, distribuya esta actividad en toda la semana.
Si ya realiza actividades fsicas, puede seguir hacindolo, siempre y cuando est en buen estado de salud y consulte con el mdico acerca de su grado
de actividad a lo largo del embarazo.
Despus de los primeros 3 meses de embarazo no debe hacer ejercicios en los que deba acostarse boca arriba.
Tampoco debe realizar actividades en las que pueda caerse o lastimarse, como la equitacin, el esqu alpino, el ftbol o el basquetbol.
Pautas para otros grupos de personas
Las pautas del HHS tambin contienen recomendaciones para otros grupos de personas, entre ellos las personas con discapacidades y las que sufren enfermedades
crnicas, como osteoartritis, diabetes y cncer.
Si desea ms informacin, consulte las pautas "2008 Physical Activity Guidelines for Americans"
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Realice actividades fsicas con regularidad para estar en una mejor forma fsica.
Realice actividades que se ajusten a sus metas de salud y a la forma fsica en que usted est. Comience lentamente y aumente el grado de actividad
con el tiempo. A medida que est en mejor forma, podr aumentar el tiempo que dedica a la actividad y la intensidad de la misma.
Distribuya la actividad a lo largo de la semana y vare el tipo de actividades que realiza.
Use los accesorios y el equipo adecuados para protegerse (por ejemplo, casco para montar en bicicleta, coderas, rodilleras y gafas de seguridad).
Realice las actividades fsicas en ambientes seguros. Elija lugares bien iluminados y bien mantenidos que estn claramente separados del trfico
automotor.
Cumpla las reglas y normas de seguridad. Por ejemplo, use siempre casco cuando monte en bicicleta.
Tome decisiones prudentes acerca de cundo, dnde y cmo realizar las actividades fsicas. Tenga en cuenta el estado del tiempo (por ejemplo, qu
tanto fro o calor hace) y ajuste sus planes si es necesario.
Consulte con el mdico en caso necesario
Las personas sanas que no tienen problemas del corazn tal vez no tengan que consultar con el mdico antes de iniciar actividades fsicas de intensidad moderada.
Si usted tiene un problema del corazn o una enfermedad crnica, como enfermedad coronaria, diabetes o presin arterial alta, pregntele al mdico qu tipos de
actividad fsica puede realizar sin peligro.
Tambin debe preguntarle qu tipos de actividad fsica puede realizar si tiene sntomas como dolor en el pecho o mareo.
Si a lo largo del tiempo el ingreso y el gasto de energa son iguales, el peso sigue siendo el mismo.
Si el ingreso de energa es mayor que el gasto de energa, al cabo de un tiempo el peso aumenta.
Si el gasto de energa es mayor que el ingreso de energa, al cabo de un tiempo el peso disminuye.
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Para mantener un peso saludable, el ingreso y el gasto de energa deben equilibrarse con el tiempo. No tienen que ser idnticos todos los das; lo que importa es que
a la larga haya equilibrio.
Es posible equilibrar el ingreso y el gasto de energa solo con dieta o con la actividad fsica. Sin embargo, las investigaciones han demostrado que mantenerse
fsicamente activo y consumir una alimentacin saludable es una mejor forma de lograr y mantener un peso saludable.
Las personas que quieren bajar ms del cinco por ciento de su peso corporal tienen que realizar mucha actividad fsica a menos que reduzcan tambin el ingreso de
caloras. Lo mismo sucede con las personas que estn tratando de mantenerse en un peso determinado despus de haber adelgazado mucho.
Muchas personas necesitan ms de 300 minutos (5 horas) de actividad moderada a la semana para lograr sus metas de control de peso.
Abstenerse de fumar
Las probabilidades de tener un ataque cardaco son seis veces mayores en las personas que fuman que en las que no lo hacen. El riesgo de tener un ataque cardaco
aumenta en proporcin directa con la cantidad de cigarrillos que se fuman al da.
El hbito de fumar eleva adems el riesgo de sufrir un derrame cerebral
enfermedad pulmonar obstructiva crnica (EPOC) y el cncer de pulmn.
Dejar de fumar puede disminuir considerablemente el riesgo de sufrir enfermedades del corazn y los pulmones. Pregntele a su mdico qu programas y productos
pueden ayudarle a dejar el hbito. Adems, evite el humo de otros fumadores.
Si le cuesta trabajo dejar de fumar sin ayuda, piense en la posibilidad de formar parte de un grupo de apoyo. Muchos hospitales, empresas y grupos comunitarios
ofrecen clases para ayudar a dejar de fumar.
Si desea ms informacin sobre cmo dejar de fumar, consulte el artculo Smoking and Your Heart (en ingls solamente) del sitio web Temas de salud y el folleto
Your Guide to a Healthy Heart (en ingls solamente) del NHLBI.
Estudios clnicos
El Instituto Nacional del Corazn, los Pulmones y la Sangre (NHLBI) se ha comprometido firmemente a apoyar las investigaciones encaminadas a prevenir y tratar las
enfermedades y problemas del corazn, los pulmones y la sangre, as como los trastornos del sueo.
Las investigaciones respaldadas por el NHLBI han conducido a muchos avances en los conocimientos mdicos y la atencin de los pacientes. Por ejemplo, estas
investigaciones han demostrado cmo los factores relacionados con el estilo de vida, tales como la actividad fsica, pueden mejorar la salud y disminuir el riesgo de
sufrir enfermedades.
El NHLBI sigue apoyando investigaciones acerca de los beneficios de la actividad fsica y de cmo estimular a las personas a permanecer activas. Por ejemplo, apoya
actualmente investigaciones que realizan lo siguiente:
Evaluar un programa destinado a aumentar la actividad fsica entre mujeres de ascendencia mexicana, para quienes la obesidad es un problema de
salud cada vez mayor.
Explorar si el mejoramiento de los programas y las instalaciones de los parques pblicos aumenta la actividad fisica en ciertas comunidades.
Examinar si los programas patrocinados por iglesias que hacen nfasis en la actividad fsica y la alimentacin saludable pueden mejorar los hbitos de
salud de las congregaciones afroamericanas.
Explorar si un programa autodirigido de actividad fsica es beneficioso y rentable para personas con EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva
crnica).
Evaluar si los barrios en que viven los adolescentes afectan la calidad de vida, el grado de actividad fsica y los hbitos de alimentacin de estos.
Muchas de estas investigaciones dependen de que haya voluntarios que estn dispuestos a participar en estudios clnicos
formas de prevenir, diagnosticar o tratar diversas enfermedades o problemas de salud.
Por ejemplo, los tratamientos nuevos para una enfermedad o problema de salud (medicinas, dispositivos mdicos, cirugas o intervenciones) se ensayan en
voluntarios que tienen la enfermedad. Los ensayos muestran si un tratamiento es inofensivo y eficaz en seres humanos antes de que se ponga a disposicin del
pblico en general.
Al participar en un estudio clnico usted logra tener acceso a nuevos tratamientos antes de que estn al alcance de todo el mundo. Adems cuenta con el apoyo de un
equipo de profesionales mdicos que probablemente controlar su salud atentamente. Incluso si usted no se beneficia directamente de los resultados de un estudio
clnico, la informacin que se rena en el estudio puede ayudar a otras personas y sumarse a los conocimientos cientficos.
Si usted se ofrece como voluntario para participar en un estudio clnico, le explicarn en detalle la investigacin. Le hablarn de los tratamientos y pruebas que le
pueden hacer y de los beneficios y riesgos que stos pueden implicar. Se le dar tambin la oportunidad de hacer preguntas sobre la investigacin. Este proceso se
conoce como consentimiento informado.
Si usted acepta participar en el estudio, se le pedir que firme un formulario de consentimiento informado. Este formulario no es un contrato. Usted tiene derecho a
retirarse de un estudio en cualquier momento y por cualquier motivo. Adems, tiene derecho a enterarse de los nuevos riesgos que surjan durante el estudio o de los
descubrimientos que se hagan durante ste.
Si desea ms informacin sobre estudios clnicos relacionados con estilos de vida saludable y con la prevencin de enfermedades, hable con su mdico. Tambin
puede visitar los siguientes sitios web para enterarse un poco ms acerca de las investigaciones clnicas y para buscar estudios clnicos:
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http://www.nhlbi.nih.gov/health-spanish/health-topics/temas/phys/printa...
http://clinicalresearch.nih.gov
www.clinicaltrials.gov
www.nhlbi.nih.gov/studies/index.htm
www.researchmatch.org
Si desea obtener ms informacin sobre estudios clnicos para nios, visite la pgina web Children and Clinical Studies del NHLBI.
"2008 Physical Activity Guidelines for Americans" (U.S. Department of Health and Human Services (HHS))
Physical Activity (Centers for Disease Control and Prevention)
Weight Control Information Network (National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases)
Estudios clnicos
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We Can! Ways to Enhance Children's Activity & Nutrition, We Can! y los logotipos de We Can! son marcas registradas del HHS.
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