ESTRUCTURA DE LA TIERRA

Al separarse los distintos materiales que componen la Tierra segn su densidad, han
quedado diferenciadas una serie de capas:

GEOSFERA

La geosfera es la parte estructural de la Tierra que se extiende desde la superficie hasta

el interior del planeta (unos 6.740 km). Esta capa se caracteriza por tener una estructura
rocosa que sirve de soporte al resto de los otros sistemas terrestres, como la biosfera y la
atmsfera, situados estos sobre la parte ms superficial.
Consta de las siguientes zonas:
Corteza terrestre
Es la capa superior de la Geosfera; llamada tambin Litosfera u Oxisfera (esfera de
oxgeno). Sobre esta capa vive el hombre y realiza muchas actividades como la
agricultura o minera.
En esta capa la gradiente geotrmica es de 1 C por cada 33m de descenso. Este
aumento de la temperatura es constante slo en la corteza, pues en las otras capas es
diferente.
Est constituida de rocas, que a su vez conforman las placas tectnicas y suelos. Su
espesor es de 60 km. Representa el 2% del volumen de la Geosfera. Se encuentra
dividida en dos subcapas:

Sial (silicio y aluminio), es la corteza continental sobre la cual vive el hombre y

realiza sus actividades. La roca que ms abunda es el granito.
Sima (silicio y magnesio), es la corteza ocenica. Sobre ella descansan los
ocanos.

El Manto
Es la capa intermedia de la Geosfera, porque se ubica entre la corteza y el ncleo. Es
llamada tambin Mesosfera y est conformada por rocas cuyo estado vara entre el
semislido y el lquido, debido a las altas temperaturas. Tiene 2850 km. de espesor
aproximadamente y est compuesta principalmente de magnesio, silicio y hierro.
Representa el 82% del volumen de la Geosfera. Est dividida en dos subcapas:

Astenosfera, aqu encontramos magma formando corrientes convectivas (magma

en movimiento) sobre la cual flotan las placas tectnicas. Es por eso que las
placas tectnicas se mueven.
Pirosfera, considerada el fondo de los volcanes.

El Ncleo
Es la capa ms profunda de la geosfera. Es llamada tambin Nife, porque en su
composicin se encuentra el Nquel y el Hierro. Aqu se registran las ms altas
presiones y temperaturas de la tierra, aproximadamente 6000 C. Constituye el centro
de la Tierra y posee un espesor de 3470 km. Representa el 16% del volumen de la
Geosfera. Se divide en dos subcapas:

Ncleo externo: se encuentra en estado lquido.

Ncleo interno: se encuentra en estado slido, esto es debido a las fuertes
presiones que ah se experimentan.

Discontinuidades

Son las regiones de transicin ubicadas entre

las capas y subcapas de la Geosfera. En ellas se
produce un cambio en composicin. Adems es
en las discontinuidades donde las ondas
ssmicas varan de direccin y velocidad.
De acuerdo a su ubicacin las podemos
encontrar clasificadas en dos: discontinuidades
de primer orden (ubicadas entre las capas de la
Geosfera) y las discontinuidades de segundo
orden (ubicadas entre las subcapas de la
Geosfera).
A continuacin describiremos brevemente cada una de ellas:

Discontinuidad de Mohorovicic, se ubica entre la Corteza y el Manto.

Discontinuidad de Gutenberg, se ubica entre el Manto y El Ncleo.
Discontinuidad de Conrad, ubicada entre la Corteza Sial y la Corteza Sima. Es la
ms cercana a la superficie terrestre.
Discontinuidad de Repetti, entre la Astenosfera y la Pirosfera.
Discontinuidad de Weichert-Lehman, ubicada entre el Ncleo Externo y el
Ncleo Interno. Es la ms cercana al centro de la Tierra.
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HIDROSFERA

Es la capa de agua que cubre casi toda la superficie terrestre. Podemos distinguir aguas
ocenicas y aguas continentales.
La Tierra es el nico planeta en nuestro sistema solar que tiene una superficie lquida.nota
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El agua cubre un 71% de la superficie de la Tierra (97% de ella es agua de mar y 3%
agua dulce), formando cinco ocanos y seis continentes.
La Tierra est realmente a la distancia del Sol adecuada para tener agua lquida en su
superficie. No obstante, sin el efecto invernadero, el agua en la Tierra se congelara. Al
inicio de la existencia del Sistema Solar el Sol emita menos radiacin que en la
actualidad, pero los ocanos no se congelaron porque la atmsfera de primera
generacin de la Tierra posea mucho ms CO 2, y por tanto el efecto invernadero era
mayor.
En otros planetas, como Venus, el agua desapareci debido a que la radiacin solar
ultravioleta rompe la molcula de agua y el ion hidrgeno, que es ligero, escapa de la
atmsfera. Este efecto es lento, pero inexorable. sta es una hiptesis que explica por
qu Venus no tiene agua.[cita requerida] En la atmsfera de la Tierra, una tenue capa de ozono
en la estratosfera absorbe la mayora de esta radiacin ultravioleta, reduciendo el efecto.
El ozono protege a la biosfera del pernicioso efecto de la radiacin ultravioleta. La
magnetosfera tambin acta como un escudo que protege al planeta del viento solar.
La masa total de la hidrosfera es aproximadamente 1,4 1021 kg.

ATMSFERA

La atmsfera es la capa gaseosa que rodea a la Tierra. Se extiende hasta unos 10000 km
de altitud.
Est formada por una mezcla de gases que llamamos aire. Los ms importantes son el
nitrgeno, oxgeno y dixido de carbono.
La Tierra tiene una espesa atmsfera compuesta en un 78% de nitrgeno, 21% de
oxgeno molecular y 1% de argn, ms trazas de otros gases como anhdrido carbnico
y vapor de agua. La atmsfera acta como una manta que deja entrar la radiacin solar
pero atrapa parte de la radiacin terrestre (efecto invernadero). Gracias a ella la
temperatura media de La Tierra es de unos 17 C. La composicin atmosfrica de la
Tierra es inestable y se mantiene por la biosfera. As, la gran cantidad de oxgeno libre
se obtiene por la fotosntesis de las plantas, que por la accin de la energa solar
transforma CO2 en O2. El oxgeno libre en la atmsfera es una consecuencia de la
presencia de vida (de vegetacin) y no al revs.
Las capas de la atmsfera son: la troposfera, la estratosfera, la mesosfera, la termosfera,
y la exosfera. Sus alturas varan con los cambios estacionales.
La masa total de la atmsfera es aproximadamente 5,1 1018 kg.6

BIOSFERA

es el sistema material formado por el conjunto de los seres vivos propios del planeta
Tierra, junto con el medio fsico que les rodea y que ellos contribuyen a conformar. Este
significado de "envoltura viva" de la Tierra, es el de uso ms extendido, pero tambin se
habla de biosfera a veces para referirse al espacio dentro del cual se desarrolla la vida,
tambin la biosfera es el conjunto de la litsfera, hidrsfera y la atmsfera.
La biosfera es el ecosistema global. Al mismo concepto nos referimos con otros
trminos, que pueden considerarse sinnimos, como ecosfera o biogeosfera. Es una
creacin colectiva de una variedad de organismos y especies que interactuando entre s,
forman la diversidad de los ecosistemas. Tiene propiedades que permiten hablar de ella
como un gran ser vivo, con capacidad para controlar, dentro de unos lmites, su propio
estado y evolucin.
Historia
El trmino fue acuado por el gelogo Eduard Suess en 1875, pero el concepto
ecolgico de biosfera se inicia en la dcada de 1920 con Vladimir I. Vernadsky,
precediendo a la introduccin en 1935 del trmino ecosistema por Arthur Tansley. La
biosfera es un concepto de la mayor importancia en astronoma, geologa, climatologa,
paleogeografa, biogeografa, evolucin y, en general, en todas las ciencias que tratan
sobre la vida en la Tierra. Incluye a todos los ecosistemas, ya sean gigantes o demasiado
pequeos.
Distribucin de la vida
Constituye una delgada capa de dimensiones irregulares, lo mismo que es irregular la
densidad de biomasa, de diversidad y de produccin primaria. Se extiende por la
superficie y el fondo de los ocanos y mares, donde primero se desarroll, por la
superficie de los continentes, y en los niveles superficiales de la corteza terrestre, donde
la vida prospera, con baja densidad, entre los poros e intersticios de las rocas.
Ocanos
En los ocenos la vida se concentra en la capa
superficial, zona ftica, en la que penetra la luz. La
cadena trfica empieza aqu con fotosintetizadores
que son sobre todo cianobacterias y protistas,
generalmente unicelulares y planctnicos. Los
factores limitantes para el desarrollo de la vida son
aqu algunos nutrientes esenciales, como el hierro,
que son escasos, y la mxima productividad la
encontramos en los mares fros y en ciertas regiones
tropicales, contiguas a los continentes, en las que
las corrientes hacen aflorar nutrientes desde el
fondo del mar. Fuera de esos lugares, las regiones
pelgicas (en alta mar) de las latitudes clidas son
desiertos biolgicos, con poca densidad de vida. Los ecosistemas marinos ms ricos y
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complejos son sin embargo tropicales, y son los que se desarrollan a muy poca
profundidad, slo unos metros, ricos en vida bentnica, cerca de la orilla; el ejemplo
ms claro son los arrecifes coralinos.
Adems de en la zona ftica, hay una vida marina prspera en cada uno de los oscuros y
extensos fondos del ocano, la cual depende, para su nutricin, de la materia orgnica
que cae desde arriba, en forma de residuos y cadveres. En algunos lugares en los que
los procesos geotectnicos hacen aflorar aguas calientes cargadas de sales, son
importantes los productores primarios, auttrofos, que obtienen la energa de reacciones
qumicas basadas en sustratos inorgnicos; el tipo de matabolismo que llamamos
quimiosntesis.
En contra de ciertos prejuicios, la densidad media de vida es mayor en los continentes
que en los ocanos en la biosfera actual; aunque como el ocano es mucho ms extenso,
le corresponde aproximadamente el 50% de la produccin primaria total del planeta.
Continentes
En los continentes la cadena trfica arranca de las plantas terrestres, fotosintetizadores
que obtienen nutrientes minerales del suelo gracias a las mismas estructuras con que se
anclan, las races, haciendo circular agua hacia el follaje, donde la evaporan. Por esta
razn el principal factor limitante en los continentes es la disponibilidad de agua en el
suelo, a la vez que lo es la temperatura, que es ms variable que en los mares, donde el
elevado calor especfico del agua asegura un ambiente trmico muy homogneo y
estable en el tiempo.
Por la razn indicada, la biomasa, la productividad bruta y la diversidad ecolgica, se
distribuye:

Siguiendo un gradiente, con un mximo hacia el ecuador y un mnimo en las

regiones polares, en correlacin con la energa disponible.
Concentrada en tres bandas extendidas latitudinalmente. La primera de ellas es
la ecuatorial, donde las lluvias producidas por el frente intertropical, que son de
tipo cenital, se producen todo el ao o alternando con una estacin seca. Las
otras dos, ms o menos simtricas, cubren las latitudes medias o templadas,
donde hay una mayor o menor abundancia de lluvias ciclonales, que acompaan
a las borrascas.

Biosfera profunda
Hasta hace poco se pona como lmite para la vida el nivel, a pocos metros de
profundidad, hasta donde se extienden las races de las plantas. Ahora hemos
comprobado que no slo en los fondos ocenicos hay ecosistemas dependientes de
organismos quimioauttrofos, sino que la vida de este tipo se extiende hasta niveles
profundos de la corteza. Consiste en bacterias y arqueas extremfilas, las cuales extraen
energa de procesos qumicos inorgnicos (Quimiosntesis). Prosperan sin duda mejor
en lugares donde aparecen ciertas mezclas minerales inestables, que ofrecen un
potencial de energa qumica; pero la Tierra es geolgicamente un planeta an vivo,
donde los procesos internos generan an constantemente situaciones as.