Feggy Ostrosky - Mentes Asesinas La Violencia en Tu Cerebro

Mentes asesinas Feggy Ostrosky-Sols
Dra. Feggy Ostrosky-Sols
MENTES ASESINAS
LA VIOLENCIA EN TU CEREBRO
Primera edicin, 2008

HACHETFE FILIPACCHI EXPANSIN 5. DE R.L. DE C.V.
Av. Constituyentes 956, Col. Lomas Altas, Delegacin
Miguel Hidalgo, CP 11950, Mxico, DF
Telfono: 9177-4300
Comentarios sobre esta obra: quo@expansion.com.mx
2008 Feggy Ostrosky-Sols
Diseo de portada: Luis Delfn
Correccin de estilo: Raquel Villanueva Jurez
Composicin de interiores: Cristbal Henestrosa
Mentes asesinas. La violencia en tu cerebro
Todos los derechos reservados 2008.

Prohibida su reproduccin parcial o total, as como cualquier forma de almacenamiento o
transmisin por ninguna forma o por ningn medio, que no tenga el permiso expreso de Hachette
Filipacchi Expansin 5. de R.L. de C.V.
ISBN: 9789689390
A mi querido esposo Ral Sols Wolfowitz:

gracias por tu amor, cario y amistad;
por estar conmigo en los momentos
productivos y gratificantes
y ayudarme a salir adelante
en los tristes y dolorosos.
A mi adorada tercia de ases:
mis hijos Alejandro, Alan y Arela.
Indice
Mentes asesinas la violencia en tu cerebro .......................................................................................... 1
Introduccin.............................................................................................................................. 10
CAPTULO 1 COMPRENDER LA VIOLENCIA ..................................................................... 11
Agresin benigna y agresin maligna ...................................................................................... 11
Ingredientes de la violencia ...................................................................................................... 12
La frgil morada del alma ......................................................................................................... 13
Ser o no ser ............................................................................................................................... 13
El enojo y la hostilidad ............................................................................................................. 13
La manifestacin del enojo ....................................................................................................... 14
Nueve pasos para controlar el enojo ......................................................................................... 15
El camino de la violencia ......................................................................................................... 16
Escuela para padres .................................................................................................................. 17
Estilos de educacin ................................................................................................................. 17
La integridad moral .................................................................................................................. 18
Tolerar a los intolerantes .......................................................................................................... 20
cundo termina la tolerancia? ................................................................................................. 21
Educacin de las emociones ..................................................................................................... 21
La escuela de la vida............................................................................................................... 22
Educar la violencia22
Currculo emocional ................................................................................................................. 23
La formacin del carcter ......................................................................................................... 24
Prisioneros del odio .................................................................................................................. 25
tiene problemas sociales?........................................................................................................ 25
es usted una persona hostil? .................................................................................................... 26
Controlar la fiera interna .......................................................................................................... 26
CAPTULO II LAS EMOCIONES Y EL CEREBRO ................................................................ 28
La fuente de las emociones....................................................................................................... 29
Un autntico rompecabezas ...................................................................................................... 30
El cerebro emocional y el miedo .............................................................................................. 31
El cerebro racional .................................................................................................................... 32
Los secretos del cerebro ........................................................................................................... 33
Los nuevos detectores de mentiras ........................................................................................... 34
CAPITULO III LA CUNA DE LA VIOLENCIA ....................................................................... 35
Violencia primaria vs. Violencia secundaria ............................................................................ 36
La violencia secundaria ............................................................................................................ 36
est usted deprimido? ............................................................................................................. 39
Tipos de personalidad y conducta agresiva .............................................................................. 39
La personalidad limtrofe ......................................................................................................... 40
El caso de diego santoy ............................................................................................................ 41
Una vivencia paradjica ........................................................................................................... 43
Los celos patolgicos ............................................................................................................... 43
Terapia para celosos y celosas .................................................................................................. 44
Personalidad antisocial ............................................................................................................. 44
La violencia primaria ................................................................................................................ 45
Juan luis rojas: trastorno antisocial de la personalidad ............................................................. 46
Qu consiste la violencia impulsiva?........................................................................................ 47

Conexiones cerebrales y violencia impulsiva ........................................................................... 48
Violencia premeditada .............................................................................................................. 48
La mente de un terrorista .......................................................................................................... 49
Otras expresiones de violencia ................................................................................................. 50
CAPITULO IV MALDAD Y PSICOPATA ............................................................................... 52
Trastorno de la personalidad..................................................................................................... 52
convives con un psicpata? .................................................................................................... 53
No todos son criminales ........................................................................................................... 53
Seres sin alma ........................................................................................................................... 54
Emocionalmente subactivo ....................................................................................................... 55
Cerebro de un psicpata ........................................................................................................... 55
Teora del gen egosta ............................................................................................................... 55
Regidos por la gentica ............................................................................................................ 56
No todo es biologa................................................................................................................... 57
Estamos rodeados de psicpatas? ........................................................................................... 58
Cmo evaluar el grado de psicopata? .................................................................................... 59
Otros rasgos psicpatas ............................................................................................................ 60
Violencia intrafamiliar.............................................................................................................. 61
Comportamiento antinatura ..................................................................................................... 61
Vive una relacion de abuso...61
Prevenir la violencia..63
Desafos legales y teraputicos ................................................................................................. 63
Roberto Gonzlez Ruiz: encantador y despiadado ................................................................... 65
Asesinos en serie. ..................................................................................................................... 65
Quienes son?............................................................................................................................65
Perfil de un homicida................................................................................................................ 65
Asesinos seriales famosos ........................................................................................................ 68
Gestacin de un asesinato ......................................................................................................... 70
La historia de Aileen Wuornos ................................................................................................. 71
Las facetas de un asesino .......................................................................................................... 71
Tintes del asesinato................................................................................................................... 72
El caoso de luis Alfredo Garavito.73
Asesinos en masa ...................................................................................................................... 73
asesinos biolgicos?................................................................................................................ 75
Un motivo para cada asesino .................................................................................................... 75
como atacarlo o prevenirlo?.................................................................................................... 77
por qu actan as?.................................................................................................................. 78
Goyo Crdenas ......................................................................................................................... 79
Contaminacin: la hiptesis de masters.................................................................................... 80
El modelo de walters ................................................................................................................ 81
CAPTULO V JUANA BARRAZA: VCTIMA A VICTIMARIA ....................................... 83
Neuropsicologa de un asesino ................................................................................................. 85
Asesina serial ............................................................................................................................ 85
El primer contacto (crnica) ..................................................................................................... 85
La entrevista ............................................................................................................................. 87
Valoracin neuropsicolgica .................................................................................................... 88
Biografa de Juana .................................................................................................................... 88
Regalada por tres cervezas ....................................................................................................... 90
La muerte de su hijo ................................................................................................................. 90
Trastorno antisocial .................................................................................................................. 91

Neurobiologa asociada a los multihomicidas .......................................................................... 91
Resultados de las pruebas de personalidad ............................................................................... 92
Los crmenes de Juana......92
Entrevista neuropsiquitrica ..................................................................................................... 93
es una psicpata? .................................................................................................................... 93
qu sucede en su cerebro?....................................................................................................... 94
Una vctima furiosa .................................................................................................................. 95
cmo surgen estos rasgos de personalidad? ............................................................................ 96
La frmula del mal: matar para alejarse del miedo ........................................................................... 96
Cronologa ................................................................................................................................ 98
Conclusin mentes criminales: eligen el mal? ............................................................................ 99
Educar para convivir............................................................................................................... 101
Implicaciones filosficas: la violencia, el libre albedro y la ley ........................................... 102
Referencias bibliogrficas y hemerogrficas .............................................................................. 104
AGRADECIMIENTOS
A Ivn Carillo, editor de la revista Quo, a quien doy las gracias por creer en este proyecto y por su
compromiso, entusiasmo y profesionalismo para que este libro viera la luz.
Agradezco la confianza y el apoyo en mis investigaciones sobre las bases biolgicas de la violencia
a: Alejandro de Jess Encinas Rodrguez, ex Jefe de Gobierno del Distrito Federal; Ral Antonio
Flores Garca, coordinador ejecutivo de la Seguridad Institucional de Distrito Federal (2003-2006);
Luz Margarita Malo Gonzlez, directora del Reclusorio de Santa Martha Acatitla (seccin femenil);
Hector Ral Laguarda y Juan Alfredo Orne- las, director y subdirector tcnico del Reclusorio de
Santa Martha Acatitla (seccin varonil); Rosa Isela Rodrguez, directora de Comunicacin Social
del Distrito Federal (2003-2006) y a Azael Ruiz Ortega, director de reclusorios.
A mi esposo Ral, que colabor en la introduccin del captulo sobre Juana Barrraza.
A mis alumnos Karina Cecila Borja Jimnez, Andrea Mirada y Dennis lvarez por su ayuda en la
revisin del presente texto. A Alicia Vlez Garca, Sofa Snchez Romn, Martha L. Prez Lpez y
ngel Daniel Santana Vargas, que formaron parte del equipo de valoracin neuropsicolgica y
electrofisiolgica de Juana Barraza Samperio. A todos los integrantes del Laboratorio de
Neuropsicologa y Psicofisiologa de la Facultad de Psicologa de la Universidad Nacional
Autnoma de Mxico:
Daz Galvn, Csar Romero Rebollar, Azucena Lozano Gutirrez,
Maura Jazmn Ramrez Flores, Nallely Amaranta Arias Garca,
Naxhielli Meyenberg Valero, Juan Carlos Salgado, Casilda Ins
Surez Hesketh, Atenea Ramrez Ruiz, Ana Gisela Canseco Alva,
Mara Guadalupe Gonzlez Osornio, Cecilia Elizabeth Gaytn
Agraz, Julio Csar Flores Lzaro, Gabriela Orozco Caldern,
Gabriela Medina Ramos y Diana Brito Navarrete.
PRESENTACIN
Basta con hojear un peridico de un da cualquiera para corroborar la capacidad violenta del ser
humano. La informacin sobre homicidios, abusos y agresiones domsticas cometidas a diario nutre
pginas enteras como reflejo de un siniestro e incomprensible lado de la naturaleza humana que es
capaz de atentar, sin miramientos, contra los principios bsicos de la supervivencia de la especie.
Este fenmeno terrible, mucho ms presente y cotidiano de lo que obviamente se deseara, ha sido
constante objeto de estudio y reflexin a lo largo de la historia. No obstante, la tecnologa actual y
el desarrollo de las neurociencias ha permitido llegar a los cientficos hasta algunos de los rincones
ms oscuros del cerebro, en un intento por desentraar los factores biolgicos incluidos los
genticos, psicolgicos y sociales que detonan el comportamiento agresivo. No cabe duda que
detectar la relacin que existe entre la violencia y todo aquello que la precipita es la mejor
herramienta para su prevencin y tratamiento.
Este libro es el resultado de aos de trabajo de la doctora Feggy Ostrosky-Sols y su equipo de

asistentes. Investigadores de nuestro pas que han cumplido con su labor de atender, a travs de la
ciencia, una de las mltiples necesidades de saber que tenemos como sociedad, aportando hallazgos
y conclusiones sobre los fenmenos que inciden en nuestra vida diaria. Todo esto aunado al
esfuerzo del equipo de la revista Quo, que entiende en el concepto de divulgacin de la ciencia, la
idea de acercar el conocimiento a la gente para modificar positivamente su manera de ser y de
interactuar con el mundo.
Mentes asesinas es el resultado de un crculo virtuoso que inici cuando las autoridades facilitaron
el acceso a una fuente de informacin que, por su naturaleza, sabemos restringida y difcil de abrir.
La doctora Ostrosky indag, analiz y obtuvo resultados utilizando las ms actuales tcnicas
neuropsicolgicas, electrofisiolgicas y de neuroimagen, y gener una precisa base de datos acerca
del comportamiento de los criminales ms terribles de la historia reciente de nuestro pas. En este
proceso, merece especial mencin el trabajo que Ostrosky llev a cabo en el caso de Juana Barraza
la Mataviejitas, la asesina serial que puso de cabeza a la polica mexicana y cuyo expediente
neuropsicolgico se presenta aqu como un documento sin precedentes y un punto de partida e
inspiracin para futuras indagaciones.
Por ltimo, Quo se encarg de dar formato adecuado a la informacin y hacerlo llegar a la sociedad
inaugurando con ello la serie Quo/libros para la cual tenemos los mejores deseos. Un largo proceso
que culmina como una aportacin para la ciencia y la divulgacin y que ha demandado talento,
paciencia y un gran esfuerzo que se justifica a plenitud si al final del camino alguien est a punto de
comenzar a leer las pginas siguientes.
Ivn Carrillo / Editor de la revista Quo
Cundo se convierte la agresin en violencia?, cmo se desarrollan las personalidades
psicpatas?, existen regiones especficas en el cerebro que causan este trastorno de la
personalidad?, cmo se construye el razonamiento moral?, qu mecanismos dominan la mente de
los asesinos?
La evolucin de las neurociencias nos ha permitido sondear y desvelar algunos de los ms oscuros
misterios de la mente humana. Una de las lneas fundamentales de investigacin del Laboratorio de
Neuropsicologa de la Facultad de Psicologa de la UNAM pretende averiguar la manera en que se
gesta la violencia en el cerebro humano. Para alcanzar este objetivo, hemos realizado durante aos
un completsimo estudio multidisciplinario en la mente de algunos de los peores criminales que ha
conocido la historia reciente.
Entre ellos, sobresale el estremecedor caso de la multihomicida Juana Barraza, mejor conocida
como la Mataviejitas, el cual represent una oportunidad invaluable para la ciencia. Aunque
suene aterrador, existen muchas personas como Juana alrededor de nosotros. El origen de esta
forma de comportamiento puede ser diverso y va desde una alteracin neurolgica, como un
traumatismo craneoenceflico, hasta los estmulos recibidos en el medio en el que se nace, el tipo de
educacin recibida, la sociedad en la que se vive, los modelos paternos con los que se cuenta o la
interaccin de todos estos factores.
INTRODUCCIN
Ni el encarcelamiento ni la pena de muerte, dos de las respuestas que comnmente ofrecen las
sociedades para controlar a estos individuos, contribuyen a nuestra comprensin del problema, y
mucho menos a su solucin. No podemos decir lo mismo de la ciencia. En los ltimos veinte aos,
la investigacin nos ha permitido entender las distintas maneras en que se modulan los conceptos
del bien y del mal. Varios experimentos han mostrado cmo las caractersticas fsicas del cerebro y
los estmulos afectivos que tenemos en la infancia tienen una importante influencia sobre el
pensamiento, las emociones y los conceptos de moralidad.
Los estudios practicados sealan que en muchos psicpatas y multihomicidas existen variaciones
genticas que generan alteraciones en las concentraciones de neurotransmisores y/o modificaciones
en diversas estructuras cerebrales que son congnitas, y que predisponen a los individuos a tener
conductas violentas. Otras investigaciones han revelado cmo una infancia carente de afectividad
transforma negativamente la concepcin que tenemos del mundo. Nace as el interrogante: son
estas personas libres para escoger entre el bien y el mal, o son esclavos de su condicin biolgica y
de las circunstancias?, otro ms dramtico an: podemos las personas normales gar a presentar
este tipo de conductas irracionales? Este libro plantea la existencia de mecanismos sociales,
biolgicos y genticos que tienen un papel decisivo en la comprensin del libre albedro, as como
los resultados de mltiples estudios de formas extremas de comportamiento, con el fin comprender
la tenue frontera que divide lo normal de lo lgico y lograr, algn da, descifrar en su totalidad el
fenmeno de la violencia y, en su momento, evitarlo.
.
~ 10 ~
CAPTULO 1
COMPRENDER LA VIOLENCIA
Quin no se ha preguntado, ante el saldo de hechos trgicos y deleznables, qu motiva a los seres
humanos a daar a sus familiares o a personas extraas, y si pueden estos impulsos y acciones
controlarse o prevenirse.
Las conductas violentas son, de manera alarmante, cada vez ms comunes en nuestra sociedad y se
consideran en la actualidad un problema de salud pblica. Se presentan en diferentes niveles, que
van desde el abuso domstico hasta el crimen en las calles y el homicidio. Segn las estadsticas del
INEGI, esta causa de muerte sigue siendo la segunda en adultos jvenes (de 15 a 29 aos) con
12.4% en el 2005, ocupando el segundo lugar despus del muy general apartado que engloba todas
las defunciones por accidentes, el cual abarca 3 1.1%. La posibilidad de ser en cualquier
momento una vctima ms del crimen nos hace vivir con miedo constante, lo que tiene un Serio
impacto en nuestra calidad de vida, y de alguna manera pasa a ser un factor que determina todas
nuestras actividades:
Los lugares que frecuentamos, el tiempo que permanecemos en ellos, el tipo de seguridad que
tratamos de obtener, cmo nos vestimos, a qu hora salimos de casa, e incluso dnde y cundo
trabajamos Sin duda, la violencia, la agresin y el homicidio imponen elevados tributos en la
actualidad.
En un esfuerzo por combatir esta tendencia, se han incrementado el nmero de investigaciones
dirigidas a entender causas y desarrollar as tratamientos efectivos. El punto de partida natural es
saber qu entendemos por agresin y qu por violencia, y definir si se trata o no de fenmenos
diferentes.
Agresin benigna y agresin maligna

Violencia y agresin parecen ser palabras sinnimas. Sin embargo, la violencia se distingue de la
agresin en que esta ltima cumple una importante y prehistrica funcin biolgica, surge la
personalidad que despliega la agresin maligna. Normalmente, las personas sienten la necesidad de
ajustarse a las reglas de la sociedad, del trabajo y, en general, de la autoridad. Empero, la falta de
libertad para tomar decisiones, as como la incapacidad
Algunas personas baja estas
para encontrar un significado y un verdadero sentido de la
vida, en ocasiones pueden derivar en resentimientos y de
circunstancias negativas,
ah en agresin sadista y maligna.
encuentran placentera daar,
matar y destruir.
Cmo se manifiesta esta hostilidad?, Algunas personas,
Desafortunadamente,
en nuestra
bajo circunstancias negativas, encuentran placentero
vida cotidiana es posible
daar, matar y destruir. Desafortunadamente, en la vida
encontrar
mltiples ejemplos de
cotidiana es posible encontrar mltiples ejemplos de este
tipo de personalidades. Por ejemplo, los hombres que
este tipo de personalidades.
agreden a su mujer y demandan la atencin de la ms
mnima necesidad; la madre que se impone a sus hijos y
abusa de su debilidad; o bien, los jefes que desde su pequeo coto de poder gozan abusando de la
autoridad humillando a los empleados de rango inferior.
Se arguye con frecuencia que la agresin en el humano no es innata, sino aprendida, imbuida con la
cultura. En particular, los antroplogos sostienen que muchas sociedades humanas son pacficas y
que cuando se presenta la agresin es por la adquisicin y defensa del territorio.
Filsofos y psiquiatras distinguen entre una agresin benigna y una agresin maligna, tambin
llamada violencia. La agresin benigna es una reaccin espontnea y breve para protegernos del
peligro que nos acecha, en tanto que agresin maligna implica el deseo por daar a los dems por
un placer pura mente sadista. Cabe preguntarnos de qu manera?
Ingredientes de la violencia
La violencia es una conducta agresiva que tiene como intencin causar dao fsico o psicolgico.
Hay que notar que aqu la palabra intencin es central, ya que el dao fsico o psicolgico que
ocurre por accidente o sin intencin, no es ni debe ser considerado violencia. Esto es: hay agresin
sin violencia, por ejemplo, cuando nos defendemos de un ataque fsico, pero no existe la violencia
sin agresin, sta siempre ser ejercida con el propsito de causar dao.
Acerca de estos dos trminos se han investigado sus dimensiones psicolgicas, antropolgicas y
biolgicas. Las dimensiones psicolgicas ms primitivas son (por ejemplo, las de cazadores y
recolectores), menos agresivas, muestran y valoran ciertos atributos como la compasin y la
solidaridad.
No opinan lo mismo los etlogos cientficos dedicados al estudio del comportamiento animal
ni los genetistas ellos, en la agresin existe tina tendencia filogentica (adaptacin evolutiva) y
neuroqumica. De acuerdo con Konrad Lore Premio Nobel de Medicina y Fisiologa en 1973, todos
somos portadores de un animal que quiere manifestarse, pero siempre logra ser reprimido gracias a
un enrgico sistema control. Para Lorenz es precisamente esta represin la que hace libres, la que
nos convierte en seres humanos. En este sistema, el cerebro es el rgano que rige nuestra conducta
y, por tanto, el objeto de estudio fundamental para conocer el origen de este comportamiento.
Cabe recordar que el comportamiento agresivo puede tener su origen mltiples factores. Estos
pueden ser hereditarios o aprendidos durante el desarrollo o bien generados por una interrelacin
entre ambas fuerzas.
De acuerdo can Konrad Lorenz,
De este modo, han coexistido dos visiones principales que
Premio Nobel de Medicina y
pretenden explicar el origen de la agresin. La primera,
Fisiologa en 1973, todos somos
postulada por Jean Jacques Rousseau en el siglo XVIII,
portadores de un animal que
supone que los seres humanos nacen fundamentalmente
quiere manifestarse, pero que
buenos y se vuelven agresivos o violentos durante su
siempre logra ser reprimido
desarrollo como resultado del aprendizaje cultural. Esta
gracias a un enrgico sistema de
visin es la base de la Teora del Aprendizaje Social de
control. Para Lorenz es
precisamente esta represin la que renombrados psiclogos contemporneos como el
estadounidense Alfred Bandura. As lo corrobora un
nos hace libres, la que nos
documento de la Academia Nacional de Ciencias de
convierte en seres humanos.
Estados Unidos de Norteamrica que postul en el 2005
que las perspectivas psicolgicas modernas enfatizan que
las manifestaciones agresivas y violentas son conductas aprendidas, asociadas a la frustracin, y que
el aprendizaje ocurre a travs de la observacin de modelos de estas conductas.
La segunda teora proviene del pensamiento de filsofos como el ingls Thomas Hobbes, autor del
clsico Leviatri, as como de estudiosos de la conducta animal como el zologo austriaco

Konrad Lorenz. En ella, se postula que los nios aprenden a no ser agresivos. Nacemos con
tendencias egostas y agresivas y durante el desarrollo es necesario aprender a inhibir dichas
tendencias. Desde esta perspectiva, la agresin se entiende como un desorden de autorregulacin
que refleja disposiciones conductuales inestables, presentes desde el nacimiento y que pueden tener
un origen neurolgico.
La frgil morada del alma

A finales del siglo XVII Shakespeare escribi: el cerebro es la frgil morada del alma. En sus
palabras el dramaturgo sugiere la existencia de una lnea muy tenue entre la salud mental y
enfermedad. Ciertamente todos experimentamos tristeza y pre ocupacin, pero cuando estas
emociones son excesivas e inapropiadas a las circunstancias, pasamos de lo normal a lo patolgico.
As, la distincin entre tristeza y depresin, miedo y fobias, alegra y mana o agresin y violencia
puede llegar a ser sumamente sutil.
Desde el punto de vista biolgico, las emociones tienen un sustrato orgnico en el cerebro y, en
muchos casos, han sido bien localizadas y estudiadas. En este sentido es indispensable.
Ser o no ser
Ambas visiones, tanto el aprender a ser como el aprender a no ser agresivo, al final no resultan
completamente contradictorias. Los estudios longitudinales o de seguimiento a largo plazo en el que
se observan las conductas agresivas y violentas en nios nias desde el nacimiento hasta la
adolescencia, muestran que pueden existir subgrupos en estas maneras de comportamiento, es decir,
nacemos con una predisposicin a la agresin y posteriormente aprendemos en qu momento
podemos y debemos expresar o inhibir estas tendencias. De tal manera, es posible concluir que el
enfoque biolgico enfatiza que la agresin es inherente al ser humano como medio de
supervivencia, pero que la conducta agresiva es resultado del aprendizaje social.
As mismo, desde la perspectiva de la sociobiologa se considera la agresin como un
comportamiento con fines adaptativos que se ha desarrollado a lo largo de la evolucin. Esta visin
postula que, biolgicamente, todas las especies animales participar en conductas agresivas, ya sea
en forma de gestos amenazadores o de ataques reales dirigidos hacia otro animal; que existen bases
biolgicas de la conducta agresiva, y que determinadas estructuras cerebrales as como diversas
hormonas y neurotransmisores (sustancias que fungen como mensajeros cerebrales) que las
regulan. Es importante enfatizar que las hormonas y las sustancias qumicas no producen la
conducta agresiva: lo que hacen es reducir nuestro umbral para expresar la agresividad.
El enojo y la hostilidad
La agresin es una respuesta a un estado emocional. El estado permanente del enojo se denomina
hostilidad. Podemos decir que de alguna manera, todos conocemos lo que es el enojo puesto que lo
hemos experimentado, ya sea como una molestia pasajera o como una explosin de ira. A pesar de
ser una emocin humana sana, cuando sale de nuestro control se puede convertir en una emocin
destructiva que conduce a problemas familiares, sociales y laborales y que afecta seriamente la
calidad de vida.
El enojo puede ocurrir como una respuesta a la frustracin, la cual, a su vez, surge cuando no
obtenemos lo que deseamos, o cuando alguien o algo interfieren con la obtencin de una meta
deseada y anhelada. Los acontecimientos que provocan frustracin pueden ser fsicos (por ejemplo,
cuando nuestro auto se descompone y tenemos una cita muy importante, o cuando tenemos un
malestar en el cuerpo que no podemos aliviar), o psicolgicos (como ocurre cuando somos
humillados y tratados injustamente, o cuando tenemos expectativas poco razonables y exigimos que
todo se haga exactamente como nosotros deseamos).
De esta manera podemos ver cmo el enojo puede ser un motor que nos ayuda, en algunas
ocasiones, a obtener lo que deseamos. Sin embargo, hablamos de un arma de dos filos, puesto que
podemos utilizarlo inconscientemente para culpar a los dems de nuestras limitaciones, para
justificar nuestra opresin hacia otros, para elevar nuestro ego, para disfrazar nuestros verdaderos
sentimientos, o bien para ocultar otras emociones. Un ejemplo muy comn sucede cuando
reaccionamos de manera agresiva o poco amigable ante una persona o una situacin amenazante.
En el fondo lo que sucede es que tenemos miedo.
El enojo extremo e
incontrolado
genera ira y
Victimizarse es otra forma de manifestar el enojo suprimido. Se
sta, adems de ser la
asume que alguien o alguna situacin nos ha maltratado, pero en
emocin ms peligrosa, es
lugar de acusar o identificar al que comete el abuso, la persona
probablemente la fuente
siente que el mundo est en su contra, o que los otros intentan
de algunos de los
hacerla sentir menos.
principales problemas que
Otra forma en liberar el enojo es a travs de la oposicin sutil, el
amenazan a nuestra
mejor ejemplo de esto es cuando una persona dice estar cansada,
sociedad.
no responde y acta como si no entendiera instrucciones, as
mismo puede ser impuntual, exagerar las fallas de los otros, o pretender estar de acuerdo con todo
lo se le pide o negndose.
La forma instintiva y natural de expresar el enojo es agresivamente. La agresin es una respuesta
adaptativa ante la amenaza; inspira conductas y sentimientos poderosos que imiten luchar y
defendernos cuando somos atacados. Una cantidad de enojo es necesaria para la supervivencia,
cuando alguien nos est utilizando o atacando y el enojo motiva a tomar acciones, no
necesariamente agresivas, para corregir dicha situacin. No obstante, el enojo extremo controlado
genera ira y sta, adems de ser la emocin ms peligrosa, es probablemente la fuente de algunos de
los principales problemas que amenazan a nuestra sociedad; violencia, el abuso de la pareja y de
los nios, relaciones tormentosas, condiciones en el trabajo, estados de salud precarios (como
dolores de cabeza, hipertensin, alteraciones gastrointestinales, ataques cardiacos, entre otros).
La manifestacin del enojo

Hay una gran variedad de procesos conscientes e inconscientes para controlar los sentimientos de
enojo. Existen tres diferentes formas de manejarlo: comunicacin, supresin y hostilidad.
1) Comunicacin. Expresar nuestros sentimientos de enojo de forma asertiva y no agresiva:
Es la forma ms sana presar el enojo. Para lograrlo, necesitamos aprender a contener
nuestras necesidades as como la forma de actuar sin daar a los dems. Ser asertivo no
significa ser demandante, sino respetuoso de uno mismo y de los otros.
2) Supresin. Esconder el enojo o suprimirlo: Tambin denominado agresin pasiva o

conductas pasivo-agresivas, de forma inexpresable. Las vctimas se sienten desamparadas
e impotentes, y por eso toman poca responsabilidad de lo que les sucede.
3) Hostilidad. Las personas que se compadecen de s mismas, son pesimistas, siempre estn
tristes, o son extremadamente celosas, probablemente estn encubriendo una enorme
hostilidad. Las personalidades permanentemente cnicas y agresivas hacia los dems, que
hacen comentarios hirientes y dolorosos, son aquellas que no han aprendido cmo expresar
de manera constructiva su enojo y, en consecuencia, no tienen relaciones interpersonales
exitosas. Este tipo de enoje adems de afectar nuestra salud psicolgica, se puede volcar
hacia uno mismo y causar serias enfermedades fsicas. En este caso, lo natural es
preguntarse qu se puede hacer y en qu consiste tal reaccin.
Nueve pasos para controlar el enojo
1). Mida su enojo. El primer paso para lograr controla enojo es analizar qu tan enojado est. En el
siguiente cuestionario califique con 0 o con 1 punto las siguientes afirmaciones (donde 0 es No y 1
es S):
-
Las personas le dicen que es necesario que se calme.

Se siente tenso la mayor parte del tiempo.
Cuando esta enojado, se reprime o bloquea durmiendo, comiendo o viendo la televisin.
Fuma o bebe diariamente alcohol para calmarse.
Tiene dificultades para conciliar el sueo.
Se siente incomprendido la mayor parte del tiempo.
Sus familiares y seres queridos le dicen que les est lastimando.
Sus amistades ya no lo buscan.
Frecuentemente grita y maldice.
Si contest afirmativamente a seis de las nueve preguntas, importante que aprenda tcnicas para
controlar su enojo.
2) Identifique su enojo. De la lista siguiente marque cmo se siente:
-
Ansioso ( )
Intil ( )
Hostil ( )
Deprimido ( )
Malo con deseos de venganza ( )
Amargado ( )
Rebelde paranoico ( )
Vctima ( )
Atontado ( )
Sarcstico frustrado ( )
Destructivo ( )
El objetivo de lo anterior es que el enojo sea ms especfico ya que es difcil manejar un enfado
encubierto o difuso.
3) Analice: Qu le caus o est causando enojo? Si logramos enfocamos en el incidente
especfico que dispara nuestro enojo, es ms fcil comprender y manejar nuestra agresin.
4) Especifique con quin est enojado:
- Con usted mismo ( )
- Con su pareja ( )
- Con su socio con su jefe ( )
Con sus hijos ( )

Con su dios ( )
Con su vida ( )
Con sus padres ( )

Con la sociedad ( )
No sabe ( )
5) Justifique o describa aspectos especficos de su enojo. Por ejemplo, adems del enojo, cules
son otros sentimientos que lo invaden? Si el enojo es causado por una persona especfica, analice:
me causa resentimiento cada vez que tengo que ceder a todo lo que se me pide, me hace sentir
dbil o me critica y me hace sentir que no valgo, que soy un intil o poco querido. El objetivo
es identificar los sentimientos que subyacen a su enojo, ponerlo en perspectiva.
6) Frecuentemente nos enojamos cuando sentimos que no somos valorados. Es difcil respetar a
alguien a quien consideremos estpido, inadecuado o desamparado y cuando esos sentimientos son
hacia nosotros mismos, nos destruyen. Si esto es parte de lo que le est sucediendo, el primer paso
para manejarlo es cambiar la autodenigracin por el autorrespeto.
7) Analice la intensidad y el grado de control que tiene sobre su enojo. Aprenda a utilizar
mtodos que le ayuden a no perder el control. Por ejemplo, practique tcnicas de relajacin que
incluyan respirar profundamente desde el diafragma (respirar desde el pecho no lo relaja), adems
de repetir frases como reljate y calma. Intente reestructurar sus pensamientos. Durante el
enojo nuestros pensamientos tienden a ser exagerados e irracionales, lo que a su vez dispara ms
enojo que se puede convertir en ira. En lugar de utilizar palabras con una connotacin negativa
como nunca, es terrible, todo est arruinado, debe pensar: es frustrante, estoy enojado, pero
voy encontrar formas alternativas de corregirlo.
8) Algunas veces nuestro enojo y frustracin son canalizados por problemas reales que tienen
solucin. En estos casos nuestro enfoque debe dirigirse a la manera que vamos a manejar y
enfrentar el problema. Haga un y monitoree del progreso.
9) Los problemas y responsabilidades nos pueden hacer sentir atrapados. Trate de encontrar
espacios personales para cambiar de ambiente y relajarse. Muchas basta con 30 minutos de ejercicio
o de esparcimiento para tener otra perspectiva del problema. Para eliminarlo sus esfuerzos deben
estar encaminados a analizar los acontecimientos que lo provocan. En la vida ocurren situaciones
que nos hacen sentir frustracin y dolor ocasionados, a veces, por las acciones de los dems, las
cuales las convierte en imposibles de predecir o cambiar. Lo que se puede modificar es la manera en
la que estos acontecimientos nos afectan.
El camino de la violencia
Uno de los hechos ms determinantes en la vida de un nio sino el ms importante, es el apego a los
padres. Lo definimos como la unin entre el nio y su cuidador, pero esta relacin puede ser muy
frgil si existe algn tipo de abuso hacia el padre o hacia el mismo nio, ya que se interfiere en la
formacin un apego fuerte y positivo. El estar expuesto a violencia familia nubla las emociones
infantiles, y atenta contra la capacidad que establece el apego. Un vnculo inestable y de
inseguridad entre el nio y su cuidador es predictor de agresin. Se ha visto que los problemas de
apego en la infancia causan conductas hostiles y agresivas durante la etapa escolar.
As mismo el apego se relaciona con la competencia social. Es normal que durante la etapa escolar
los nios experimenten cambios en la relacin entre amigos. Paulatinamente se presenta un
decremento en la agresin instrumental, esto es, los nios ya no utilizan la agresin para obtener lo
que quieren. Sin embargo, puede aumentar la agresin hostil en forma de ataques verbales, o
practicarla formando pandillas y grupos de amigos. Hacia los 5 aos de edad hemos aprendido a
~ 16 ~
ser tolerantes, o a estar enojados y a ser agresivos. Varios factores influyen para que se produzca
este tipo de conducta:
Temperamento impulsivo e hiperactivo innato.
Padres con una actitud crtica y negativa hacia el nio.
Padres que proporcionan pobre supervisin y permiten al nio usar la agresin como una
forma de obtener poder.
Padres que utilizan tcticas de poder como el castigo, la amenaza y las explosiones
violentas con el fin de lograr lo que desean (una vez que se ha establecido una forma de
responder pacfica u hostil, esta conducta permanece estable). Con el castigo fsico el nio
aprende que la violencia es una forma aceptable de resolver los problemas. As mismo se ha
determinado que existe una importante correlacin entre la conducta de los sujetos en la
etapa infantil y su conducta en la etapa adulta. En otras palabras, los nios agresivos sern
adultos agresivos.
Escuela para padres

Cuando se habla de la paternidad, la mayor parte de los progenitores se enfrentan al problema de
cmo ajustar la manera de ser de sus hijos con lo que ellos desean que sean. Algunos padres
establecen estndares muy altos, e insisten que sus hijos presenten niveles de excelencia en todas las
reas. Otros padres mandan muy poco, y rara vez tratan de influir sobre su conducta. Eleanor
Maccoby, profesora emrita de la Escuela de Psicologa de la Universidad de Stanford, postula que
la mayora de los padres tienden a adoptar tres estilos generales de interaccin sus hijos. Cada estilo
es una combinacin diferente de diversos factores que se podran agrupar de la siguiente manera.
1) Aceptacin y calidez vs. Rechazo.
2) Firmeza vs. Permisividad.
3) Respeto por autonoma vs. control
Las mltiples formas en la que los padres suelen combina estas caractersticas de interaccin son
los diferentes mensajes que reciben sus hijos durante su formacin, y los mismo a su vez, se
traducirn en rasgos como la autoestima, el autocontrol, la competencia social y la responsabilidad,
o en su ausencia de ellos, Y, por lo tanto, son estos factores los que finalmente moldean nuestra
personalidad, la manera de relacionarnos con los dems, y la forma en que enfrentamos nueva
situaciones.
Estilos de educacin
Por supuesto en todo esto tambin influye la educacin que recibe el nio tanto en la escuela como
en la casa. De acuerdo a un patrn realizado por John Borkowski, profesor de psicologa de la
Universidad de Notre Dame, en la actualidad existen cuatro estilos fundamentales de educacin:
1) padres dictatoriales. Controla dores rgidos, fros y muy exigentes. Su palabra es la ley,
sus valores son muy estrictos y demandan obediencia ciega por parte de sus hijos. No
toleran expresiones de desacuerdo.
2) Padres permisivos. En contraste con los dictatoriales, aportan una retroalimentacin
inconsistente y muy laxa. Demandan muy poco de sus hijos, y no se perciben como
responsable de su desarrollo ni ponen lmites o controles a su conducta.
~ 17 ~
3) Padres con autoridad. Firmes, establecen lmites claros y consistentes A pesar de que
tienden a ser estrictos al igual que los dictatoriales, brindan apoyo afectivo, aportan
explicaciones del porqu se deben comportar de cierta manera y las razones de sus castigos.
Fomentan la independencia de sus hijos.
4) Padres que no se involucran. No muestran inters en sus hijos, despliegan conductas
indiferentes y de rechazo. Muestran un desapego emocional total y perciben que papel es
nicamente aportar techo, comida y ropa. En forma extrema, este estilo de paternidad
produce abandono que es una forma de abuso infantil.
El estilo de educacin que los padres utilicen propiciara personalidades diferentes. Los nios de los
padres dictatoriales tienden a ser retrados y poco sociables. No son amigables y se vuelven
intranquilos cuando estn con otros nios de su edad, las nias son dependientes de la figura paterna
mientras que nios son hostiles.
Los padres permisivos tienen nios que tienden a ser
dependientes e inestables emocionalmente, y que carecen
de herramientas sociales y de autocontrol.
Los nios de padres con autoridad son aquellos que
muestran
personalidades
ms
ajustadas.
Son
independientes, amigable asertivos y cooperativos.
Muestran una alta necesidad de y generalmente son
exitosos. Regulan su conducta apropiadamente, tanto en
sus relaciones interpersonales como consigo mismos.
Los nios de los padres

dictatoriales tienden a ser
retrados y poco sociables. No son
amigables y se sienten
intranquilos cuando estn con
otros nios de su edad. Los
padres permisivos tienen nios
que tienden a ser dependientes e
inestables emocionalmente, y que
carecen de habilidades sociales y
de autocontrol. Los nios de
padres con autoridad son
independientes, amigables,
asertivos y cooperativos.
Los hijos de los padres que no se involucran son los ms

desconectados, ya que la falta de apego afectivo altera el
desarrollo emocional, produciendo en un futuro individuos
con poco involucramiento y con desapego emocional, lo
que afecta el desarrollo fsico y cognoscitivo. Todo padre o madre debe preguntarse con qu estilo
de educacin se identifica, puesto que tomar conciencia de esto nos permite comprendernos mejor y
reorientar el rumbo cuando es necesario.
La integridad moral
Immanuel Kant dijo: Slo es moral quien quiere ser moral. Una pregunta recurrente tanto en lo
familiar como lo social es cmo educar a los nios con honestidad ante un mundo complejo y
moralmente ambiguo, tradicionalismos entre la familia, y las escuela inestables. Mucho sufrimiento
tiene su origen en conductas conocidas como antisociales, y varan desde infracciones menores
como hacer trampa en juegos con amigos, hasta delitos mayores como robar bancos, o, incluso,
cometer asesinatos a sangre fra.
Un interesante estudio publicado recientemente por Antonio Damasio, director del Departamento
de Neurologa de la Universidad de Iowa, ha demostrado la existencia de bases neuronales para la
conducta prosocial que pueden verse afectadas en caso de dao a los lbulos prefrontales del
cerebro. Segn Damasio, los pacientes que sufren un dao en estas reas presentan severos
problemas de conducta antisocial. As mismo, es conocido que las experiencias tempranas, as como
la educacin formal y las experiencias interpersonales cotidianas, pueden moldear la arquitectura
~ 18 ~
neuronal de estas reas cerebrales, en las que, por cierto, subyacen nada menos que las emociones y
las conductas morales.
Ciertas caractersticas del fundamento de la conducta moral parecen ser inherentes a nuestra
especie, pero otras necesitan adquirirse y cultivarse. Aparentemente todos los seres humanos
nacemos con una gua que nos conduce de alguna manera hacia el desarrollo moral. Varias
respuestas innatas nos predisponen a actuar de manera tica. Por ejemplo, la empata, la capacidad
de experimentar el placer o el dolor de otra persona es parte de la naturaleza humana: los recin
nacidos lloran cuando escuchan que otros neonatos lloran y muestran signos de cuando escuchan
sonidos de alegra como la risa, Sin embargo, a pesar de que la disposicin emocional para ayudar
puede ser patente, la manera de hacerlo de forma consiente debe ser aprendida y refinada a travs de
la experiencia social. Para convertirse en personas con principios morales, los nios necesitan no
slo aprender a distinguir lo que est bien de lo que est mal, sino tambin a desarrollar una
integridad para as comprometerse y actuar de acuerdo con sus ideales desarrollo moral es un
proceso gradual en donde debe existir consistencia entre la informacin que el nio recibe de los
padres, la escuela, los medios y la comunidad.
Aparentemente todos los seres
humanos nacemos con una gua
Existen datos cientficos publicados por investigadores
que nos conduce de
Nancy Eisenberg, profesora de psicologa de la
alguna manera hacia el desarrollo
Universidad Arizona, y por Paul Rozin de la Universidad
moral. Varias respuestas innatas
de Pensilvania acerca de los factores que contribuyen a
nos predisponen a actuar de
este desarrollo. A pesar que para muchos padres
manera tica. Por ejemplo, la
recompensar la conducta tica y gar la no tica es una
empata, la capacidad de
herramienta para el desarrollo del carcter, los resultados
experimentar el placer o el dolor
de estos estudios revelan que es necesario que el
de otra persona es parte de
individuo internalice o haga suyos los valores para stos
la naturaleza humana.
guen su conducta. Si nicamente funcionan sobre la del
reforzamiento externo (castigo o recompensa), slo
evitar conductas deshonestas como el robo, la trampa o
la corra cuando exista el riesgo de ser descubiertos. La educacin de personas comprometidas con
valores de honestidad, autodisciplina y compromiso requiere mucho ms que clases tericas acerca
de valores. Las campaas como Di no a las drogas, en realidad tienen pocas posibilidades de
funcionar si no van acompaadas de estrategias para enfrentar el problema de la drogadiccin. La
educacin moral requiere de instruccin explcitas exhortacin y entrenamiento. Se debe involucrar
a los nios en los problemas cotidianos importantes, utilizando la discusin con sus compaeros,
adems de buscar el soporte comunitario y de los padres. La tica debe estar ligada a acciones en la
comunidad.
A continuacin se presentan algunas sugerencias de experiencias que se pueden incluir dentro de la
formacin escolar.
1) Aporte experiencias para que los estudiantes se hagan responsables de ayudar a nios de la
misma edad y de otras edades. Los ms grandes se beneficiarn de ser un modelo y
desarrollarn paciencia y tacto, mientras que los pequeos sern testigos de relaciones en
las que son cuidados.
2) Desarrolle actividades cooperativas en la comunidad con proyectos de servicio para
desarrollar un sentido de responsabilidad y conexin comunitaria.
3) Gue a los nios en juego de roles y toma de decisiones en la clase y en la escuela.
4) Analice actividades cotidianas para promover valores y tica, utilizando dilemas morales
para promover as el pensamiento moral.
~ 19 ~
5) Utilice la discusin, los juegos de roles y los proyectos analticos y creativos como base
para el pensamiento crtico acerca de valores, actitudes, caracteres y problemas morales.
6) Establezca programas de apoyo con los padres para desarrollar un consenso moral.
La democracia se basa en la generacin de ciudadanos competentes y responsables. Una persona
moralmente comprometida es aquella que resuelve problemas, es emptica y centrada, acta con
valores democrticos, es autnoma autodirigida.
Tolerar a los intolerantes

Las competencias entre partidos polticos o entre los equipos futbol pueden desatar fervor, pasin y
posturas radicales y fundamentalistas que en muchos casos desencadenan violencia controlada. Para
comprender el fenmeno de la violencia masa es necesario analizar en profundidad los conceptos de
tolerancia y de intolerancia.
La tolerancia es el respeto a la diversidad: aceptar y convivir con diferencias de opinin, sociales,
tnicas, culturales, religiosas, entre hombres y mujeres, de rendimiento, y de partidos Se puede
definir como la capacidad de saber escuchar y acepta a los dems, valorando las distintas formas de
entender y posicionarse en la vida, siempre que no atente contra los derechos fundamentales de la
persona.
La tolerancia entendida como respeto y consideracin hacia la diferencia, como una disposicin a
admitir en los dems una manera de ser y de obrar distinta a la propia, o como una actitud de
aceptacin del legtimo pluralismo, es a todas luces u valor de enorme importancia. Por el contrario,
la intolerancia provoca injusticia, violencia y limita las posibilidades de empleo, adems de causar
segregacin y pobreza endmica. La tolerancia es el respeto y la consideracin hacia la diferencia,
como una disposicin a admitir en los dems una manera de ser y obrar distinta a la propia, o como
una actitud de aceptacin del legtimo pluralismo.
La educacin para la tolerancia debe tener en cuenta el respeto a la dignidad de la persona, el
desarrollo de la cultura de la nuestros impulsos, lo que genera beneficios sociales: allana el camino
hacia la empata, a escuchar con atencin, a ponerse en el lugar del otro. La empata conduce al
altruismo y a la compasin.
La intolerancia provoca injusticia,
Ver las cosas desde la perspectiva del otro rompe
violencia y limita las posibilidades de
los estereotipos preestablecidos y promueve as la
empleo, adems de causar segregacin
tolerancia y la aceptacin de las diferencias. Estas
y pobreza endmica. La tolerancia es el
aptitudes son necesarias en el mundo globalizado
respeto y la consideracin hacia la
del siglo XXI, donde las sociedades son cada vez
diferencia,
como una disposicin a
ms plurales y diversas. La tolerancia permite a las
admitir en los dems una manera de
personas vivir unidas en respeto mutuo y con la
ser y de obrar distinta a la propia, o
posibilidad de un discurso publico creativo.
Fundamentos indiscutibles de la democracia.
como una actitud de aceptacin del
legtimo pluralismo.
La tolerancia tambin puede ser entendida desde la
aceptacin de que no todo es perfecto. La tolerancia, pues, supone la aceptacin de otras opiniones,
situaciones y formas de vivir, relativizando nuestra posicin, y enriquecindose con lo que aporta la
diversidad. Sus herramientas son la prctica del dilogo y la comunicacin. Por qu nos conviene
ser tolerantes? La respuesta es sencilla, aunque no simple fcil de llevar a cabo. Porque de esta
~ 20 ~
manera somos capaces de dejar de lado el enfoque individual y controlar que la diversidad es
autosuficiente.
Cundo termina la tolerancia?

La tolerancia termina cuando comienza el abuso. Pero para terminar esta frontera es indispensable
conocer la manera que se desarrolla la tolerancia. Para que se d una conducta tolerante es necesario
una serie de prerrequisitos tanto cognitivos como sociales. Por ejemplo: la flexibilidad, la
conciencia de emociones de la propia persona, el autodominio de estas condiciones, la empata y el
arte de escuchar, de resolver conflictos de cooperar con los dems.
Todas estas habilidades se pueden y se deben ensear a los nios. La escuela tiene un carcter
central en la formacin del carcter y el desarrollo de la tolerancia al inculcar autocontrol y empata,
lo que a su vez posibilita asumir compromisos tpicos con valores cvicos y morales. En esta tarea
no es dar a los nios conferencias sobre valores. Los valores requieren ser practicados construyendo
habilidades sociales y emocionales esenciales. La educacin de estas conductas va de la mano la
formacin del carcter, con el desarrollo moral y con la ciencia ciudadana.
Los nios deben contar con una enseanza que les facilite esencial en el manejo del enojo o en la
solucin positiva conflictos, partiendo de la idea de ser empticos y de con sus impulsos. Si
dejamos que los nios aprendan por su cuenta se corre el riesgo de perder la posibilidad de que
logren interiorizar y cultivar un repertorio emocional saludable. Ms all esta posibilidad surge un
apremiante imperativo moral. En una poca en la que el tejido moral parece deshacerse a velocidad
cada vez mayor, en la que el egosmo, la ambivalencia y bajeza parecen corromper la calidad de
nuestra vida comunitaria. Sin duda, debemos practicar y ensear la tolerancia.
Educacin de las emociones

Deca Erasmo que la esperanza principal de una nacin radica en la adecuada educacin de su
juventud. En este sentido la infancia y la adolescencia son ventanas crticas de oportunidad para
fijar los hbitos emocionales esenciales que gobernarn nuestra vida.
En la actualidad dejamos al azar la educacin emocional de nuestros hijos con resultados cada vez
ms desastrosos. Para remediar esa situacin es indispensable tener una visin ms amplia de lo que
las aulas pueden hacer para educar al alumno como un todo, es decir, en la conjuncin de la
actividad intelectual y la educacin emocional. Algunas escuelas consideran en sus programas
herramientas pedaggicas para el desarrollo de las habilidades emocionales y sociales. Son escuelas
innovadoras que tienen como objetivo dar a los nios una base para los elementos de la inteligencia
emocional. Una educacin que incluye como rutina inculcar aptitudes esencialmente humanas entre
las que se encuentran:
1) El autoconocimiento.
2) La identificacin, expresin y el manejo de los propios sentimientos.
3) El control de impulsos, las gratificaciones demoradas as como el manejo del estrs y la ansiedad.
4) La empata.
5) El arte de escuchar, resolver conflictos y cooperar.
El psiclogo Peter Salovey, de la Universidad de Yale, quien acu el trmino de Inteligencia
Emocional, (que posteriormente fue difundido por Daniel Goleman en el libro Inteligencia
emocional), ha descrito con detalle la forma en que podemos la inteligencia a las emociones:
~ 21 ~
1. Conocer las propias emociones: la conciencia de tras emociones al reconocer un sentimiento

mientras La incapacidad de advertir nuestros propios sentimientos deja a merced de los mismos.
2. Manejar las emociones: manejar los sentimientos que sean adecuados es una capacidad que se
basa en la conciencia de uno mismo. Ser capaz de serenarse, de controlar la irritabilidad, la ansiedad
y la melancola excesivas. Personas que carecen de esta capacidad luchan constantemente contra
sentimientos de afliccin, mientras que aqu los que la tienen desarrollada pueden recuperase con
rapidez de las adversidades y de los problemas que se presentan en la vida.
3. Conocer la propia motivacin: ordenar las emocione al servicio de conseguir un objetivo
esencial, prestando atencin a la automotivacin y al dominio.
4. Reconocer las emociones de los dems: la empata otra capacidad que se basa en la
autoconciencia emocional. Las personas que tienen empata estn ms adaptadas sutiles seales
emocionales que indican lo que otros necesitan o quieren.
5. Manejar las relaciones: el arte de las relaciones es en gran medida, el saber manejar las
emociones de los dems. Estas son las habilidades que rodean la popularidad, el liderazgo y la
eficacia interpersonal. Una habilidad clave es el control de impulsos. Para llevarlo acabo, resulta
vital conocer la diferencia entre sentimientos y acciones es decir, implica aprender a tomar mejores
decisiones emocionales mediante el control del impulso para actuar identificando luego acciones
alternativas y las consecuencias posteriores. Muchas de las aptitudes son interpersonales: la
interpretacin de las tendencias sociales y emocionales, prestan atencin, de resistir las influencias
negativas, ponerse en el zapato de los otros y comprender cul es el comportamiento adecuado para
cada situacin.
Los programas preventivos son ms efectivos cuando se concentran en un ncleo de aptitudes
emocionales y sociales como el control de impulsos, el manejo de la propia ira y la bsqueda de
soluciones creativas para situaciones sociales difciles. Frecuentemente, lo que lleva a un conflicto
es no comunicarse, hacer suposiciones y arribar a conclusiones, lo que enva un mensaje duro al
otro que le priva o le dificulta la capacidad de entender a cabalidad lo que se le pretenda trasmitir.
La escuela de la vida
Para llevar a cabo la habilidad del

control de impulsos, resulta vital
conocer la diferencia entre
sentimientos y acciones. Es decir,
implica aprender a tomar mejores
decisiones emocionales mediante
el control del impulso para actuar
identificando luego acciones
alternativas y las consecuencias
posteriores.
Desde hace algunas dcadas se ha desarrollado en los

Estados Unidos una tendencia pedaggica que pretende
dotar a los alumnos de herramientas emocionales para
enfrentar la vida. La raz del programa conocido como La
Ciencia del Yo es el movimiento de educacin afectiva
que predomin en los aos sesenta. En l, se da
primordial importancia a la expresin de los sentimientos
y se consideraba como temas del da el manejo de las
tensiones y los conflictos de la vida de los nios. Los
maestros hablan sobre asuntos reales: la herida que causa sentirse desplazado, la envidia y los
desacuerdos que pueden llegar a maye en una batalla en el patio de la escuela.
Karen Stone McCown es la creadora del programa La ciencia del Yo y directora de la llamada
Nueva Escuela de San Fran Para ella, el aprendizaje no es un hecho separado de los sentimientos de
~ 22 ~
los nios. Ser alfabeto emocional es tan importante para el aprendizaje como la instruccin de las
matemticas y de lectoescritura.
En el programa de La Ciencia del yo se abordan los cursos del desarrollo de la destreza, el
aprendizaje social y emocional e inteligencia personal, entre otros punto en comn de todos ellos
para ensear el nivel adecuado de aptitud social emocional de los nios como parte su educacin
regular, es decir, ensear correctivamente a aquellos estn flaqueando y han sido identificados
como problema, sino el aprendizaje de un conjunto de destrezas y preceptos emocionales para
cualquier nio. El movimiento de alfabetizacin emocional invierte el trmino de educacin
afectiva: en lugar de usar el afecto para educar, se educa el afecto mismo.
Educar la violencia
Ms recientemente, muchos de estos cursos, as como el impulso para su difusin, provienen de
programas escolares de prevencin ya en marcha, cada uno enfocado a un problema especifico:
adolescencia y tabaco, consumo de drogas, desercin y, ltimo lugar, violencia. Como seala
Daniel Goleman en su libro Inteligencia Emocional (199) los estudiantes de La Ciencia del Yo
aprenden que la cuestin no es evitar los conflictos por completo, sino resolver los desacuerdos y
los resentimientos antes de que se conviertan en una pelea encarnizada. La Ciencia del Yo ensea a
encarar los problemas de manera positiva, sin agresin ni pasividad. En sus aulas se insiste en que
deben de expresarse los sentimientos con fuerza y con correccin, pero de forma tal que no puedan
transformarse en agresin. Por ejemplo, se ensea que durante la discusin se deben mandar seales
de escucha activa como mirarse a la cara, establecer contacto visual y enviar los indicios silenciosos
que le informan a quien habla de que est siendo escuchado.
Currculo emocional
El programa de La Ciencia del Yo, plantea la existencia de un currculo emocional fundamentado en
la idea de que cuantas ms maneras conozca uno de responder a una emocin, ms rica ser la vida.
Este incluye:
1. Conciencia de s mismo, en el sentido de reconocer los sentimientos y construir un vocabulario
adecuado para expresarlos. Ofrece herramientas para identificar los sentimientos: ser capaz de darle
nombre y discriminarlos. Se logra por medio de la identificacin de expresiones en caras recortadas
de revistas, y la posterior representacin de las distintas emociones localizadas (tristeza,
preocupacin, excitacin, felicidad, frustracin) a travs de cuentos y fbulas.
2. Aprender a descifrar los vnculos existentes entre pensamientos, sentimientos y reacciones.
3. Saber si los pensamientos o los sentimientos gobiernan nuestras decisiones.
4. Visualizar las consecuencias posibles de elecciones realizadas, y aplicar todas estas percepciones
en decisiones relacionadas con drogas, tabaco y sexo.
5. Tomar conciencia de uno mismo tambin implica hace de las propias fortalezas y debilidades, y
verse a uno bajo una luz optimista pero realista, evitando as afectar en la propia autoestima.
6. Manejar las emociones y darse cuenta de lo que hay de cualquier sentimiento, como por ejemplo,
el dolor provoca enfado, para as aprender formas de manejar la ansiedad, el enojo y la tristeza.
7. Responsabilizarse de las propias acciones y decisiones, as como asumir los compromisos que
stas impliquen.
8. Dos habilidades clave en este novedoso esquema de educacin emocional son la empata y el
respeto hacia las diferencias entre lo que cada individuo siente con respecto mismas cosas.
~ 23 ~
9. Las relaciones interpersonales son un punto esencial grama, lo que incluye aprender a escuchar y
formular preguntas correctas, a discriminar entre lo que el otro expresa y los propios juicios y
reacciones, a ser positivo antes de estar enfadado o tomar una actitud pasiva.
10. Aprender el arte de la cooperacin, la solucin de conflicto y el compromiso de la negociacin.
En La Ciencia del Yo no se asignan calificaciones, la vida misma es el examen final. Cuando los
alumnos estn listos para pasar a la secundaria, se les hace un examen que incluye cuestiones de
tipo: escriba una respuesta apropiada para ayudar a un a mi mismo a resolver un conflicto
ocasionado por la presin de otros para consumir drogas o Por qu a un amigo de l le gusta
burlarse de los dems? o Cules son las maneras ms saludables de manejar la angustia, el enojo
o el miedo?.
La formacin del carcter

Como hemos visto, las capacidades emocionales como la empata y la autorregulacin emocional
comienzan virtualmente en la infancia. En el jardn de nios se marca un pico de maduracin de las
conductas emocionales, y sentimientos como inseguridad, humildad, celos, envidia, orgullo y
confianza, a travs del entendimiento de cmo lo experimentan los dems.
El nio de 5 aos, cuando ingresa al amplio mundo social de la escuela, tambin lo hace al mundo
de las comparaciones sociales. No son tan slo las diferencias extremas las que provocan estas
comparaciones, sino la aparicin de una nueva capacidad cognitiva: ser capaces otros en cualidades
particulares como la yo o el talento para patinar.
En los aos de transicin hacia la escuela primaria y luego hacia finales de la secundaria, se
producen dos momentos cruciales en la adaptacin del nio. De los 6 a los 11 aos, la escuela es
una experiencia fundamental y definitoria que tendr fluencias marcadas sobre la adolescencia. La
nocin que el tenga de su propio valor o autoestima, depende esencialmente de la habilidad que
demuestre para desempearse en ella nio que fracasa en la escuela pone en funcin actitudes
defensivas que pueden oscurecer los proyectos de toda una vida. En la escuela se adquieren las
habilidades para postergar gratificaciones, ser socialmente responsable, mantener el dominio de las
propias emociones y tener una actitud optimista.
La pubertad, dado que es una etapa de cambios extraordinarios en la biologa del nio, en sus
capacidades intelectuales en su funcionamiento
El carcter est sustentado en la
neurolgico, es una etapa crucial. El nodo de los 10 a
autodisciplina: la vida virtuosa
los 15 aos es crtico para el manejo de la emociones,
segn
Aristteles est basada en el
as como para el desarrollo de la autoestima social a
autodominio. La piedra angular
travs de la confianza para hacer nuevas amistades y
del carcter es la capacidad de
poder mantenerlas. El carcter est sustentado en la
motivarse y guiarse uno mismo,
autodisciplina: la vida virtuosa segn Aristteles est
ya sea haciendo las tareas,
basada en el autodominio. La piedra angular del
terminando un trabajo o
carcter es la capacidad de motivarse y guiarse mismo,
levantndose
en la maana. La
ya sea haciendo las tareas, terminando un trabajo
capacidad de postergar las
levantndose en la maana. La capacidad de postergar
gratificaciones, de controlar y
las gratificaciones, de controlar y canalizar la urgencia
canalizar la urgencia de actuar es
de actuar es una habilidad emocional bsica que en
una habilidad emocional bsica
tiempos anteriores se llamaba voluntad. Necesitamos
que en tiempos anteriores se
controlamos a nosotros mismo nuestras pasiones,
llamaba voluntad.
nuestros apetitos para hacer el bien a otros: educar el
carcter. Se necesita voluntad para mantener la emocin
~ 24 ~
bajo el control de la razn.
Prisioneros del odio

Ha quedo claro que la agresin es la respuesta conductual ante los sentimientos de enojo. El enojo
se presenta cuando nos encontramos frustrados fsica o psicolgicamente. La hostilidad es un estado
permanente de enojo. Psicolgicamente, la hostilidad se ha definido como un rasgo de personalidad
que incluye un componente cognoscitivo en el que se tienen creencias y actitudes negativas acerca
de y hacia los otros; un componente afectivo que incluye varios estados emocionales, entre los que
se encuentra la molestia, el resentimiento, la irritabilidad, el disgusto o el desprecio; adems de un
componente conductual: la agresin, que se puede expresar tanto fsica como verbalmente.
La hostilidad afecta la salud fsica y emocional de quien la sufre puesto que la hace vulnerable de
padecer enfermedades cardiovasculares. Johan Denollet, investigadora de la Facultad de Medicina
de la Universidad de Ghent en Blgica, ha descubierto que los episodios frecuentes y extremos de
enojo producen niveles elevados de respuestas endocrinas y cardiovasculares que contribuyen al
desarrollo y exacerbacin de estas enfermedades. As mismo postula el concepto de la personalidad
tipo D, que no es una enfermedad mental, sino un conjunto de caractersticas humanas en donde las
ms importantes son la afectividad negativa y la inhibicin social. Un estudio con 875 personas
revel que los pacientes con personalidad tipo D eran cuatro veces ms propensos a sufrir ataques
cardiacos o morir despus de un infarto.
Tiene problemas sociales?

Denollet desarroll un cuestionario breve que incluye 14 preguntas y que evala los problemas
emocionales y sociales asociados con la personalidad tipo D. Este cuestionario se utiliza en diversas
clnicas e Instituciones hospitalarias para evaluar pacientes en riesgo de sufrir ataques cardiacos.
El cuestionario tambin puede ser autoaplicado. Califique cada una de las preguntasen una escala
de: O (nunca), 1 (algunas veces), 2 (muchas veces) y 3 (casi siempre).
1 Se me facilita relacionarme con otras personas.
2. Magnifico cuestiones que no tienen importancia.
3. Hablo con extraos.
4. Me siento infeliz.
5, Me siento irritable.
6. Me siento inhibido en interacciones sociales.
7. Tiendo a ver el lado triste de las cosas.
8. Se me dificulta iniciar una conversacin.
9. Estoy de mal humor.
10. Me gusta la cercana con las personas.
11. Prefiero mantener m distancia con las personas.
12. Estoy preocupado.
13. Estoy deprimido.
14. Se me dificulta mantener una conversacin.
Para establecer su ndice de Afectividad Negativa: sume las preguntas 2, 4, 5, 7, 9,12 y 13. El ndice
de Inhibicin Social se obtiene sumando las preguntas 1, 3, 6, 8, 10,11 y 14.
~ 25 ~
RESPUESTAS
Usted tiene una personalidad tipo D si la puntuacin en las preguntas que evalan su negatividad
afectiva es mayor que su inhibicin social en los dems. Usted est a tiempo de tornar medidas
para proteger no solo su corazn sino su calidad de vida. En el aspecto psicolgico, las creencia
tpicas de las personas hostiles (desconfianza, perspectivas de hostilidad), estos tienden a
comportarse deforma desagradablemente antagnica hacia los dems A su vez su tipo de conducta
pueden crear conflictos interpersonales o producir conductas hostiles.
Es usted una persona hostil?

Algunas personas hostiles carecen de introspeccin o no son consientes de sus propias tendencias
antagnicas, otras no se han dado cuenta de su nivel de hostilidad. Para conocer si es usted una
persona con altos niveles de hostilidad, conteste el siguiente cuestionario. Califique las siguientes
aseveraciones de la manera indicada:
O = no, nunca, 1 = s, algunas veces, 2 = s, frecuentemente
1. Creo que mucha gente exagera sus desgracias para que los dems los compadezcan o los ayuden.
2. La mayora de la gente mentira para salir adelante.
3. la mayor parte de la gente es honrada por temor a ser descubierta.
4. Siento que frecuentemente he sido castigado sin motivo.
5. Muchos me tienen mala voluntad.
6. Familiares y amigos tienen hbitos que me irritan o molestan mucho.
7. La gente me desilusiona con frecuencia.
8. Me enojo fcilmente.
9. No culpo a las personas que se aprovechan de otros.
10. De vez en cuando no puedo resistir las ganas de hacerle dao a los dems.
11. Me siento como plvora a punto de explotar.
12. Me meto en peleas frecuentemente.
13. Me he alejado de las personas por temor a hacer o decir algo que pudiera lamentar despus.
14. Con frecuencia me mantengo aislado de las actividades de mis compaeros y amigos.
Cuanto mayor sea el puntaje, mas ser su nivel de hostilidad.
De O a 8 puntos: nivel bajo de hostilidad.
De 8 a 17 puntos hostilidad media.
De 18 a 28: nivel alto de hostilidad.
Controlar la fiera interna

Cuando enfrente una situacin que podra hacerlo reaccionar con agresin, pregntese: Se trata de
algo tan importante que vale la pena enojarse? Tengo un verdadero motivo para enojarme? Trate
de encontrar la verdadera causa de su enojo. De verdad est enfadado a causa de la situacin actual
o por algo que sucedi antes? Observe cuando empieza a enojarse y tome medidas para contender
con la agresin de una manera positiva.
1) No pase por alto la agresin hasta que explote. Mejor, exprsela de forma sana:
2) cuente hasta 10 o despeje su mente de alguna otra forma. Una vez que se haya calmado,
podr conversar sobre la situacin.
~ 26 ~
3) En vez de gritar a la gente, compruebe si le ayuda hacerlo en un lugar privado, hablar ms

lgicamente, camine o corra para sacar su enojo y enfriarse.
4) Hable con un amigo sobre su enojo y agresin.
5) Para deshacerse de la agresin, dibuje, pinte o escriba en un diario algo acerca de lo que
siente.
La hostilidad se ha definido
6) Use oraciones que empiecen con yo y no con t
corno
un rasgo de personalidad
para hablar sobre lo que le hace enojar. Por ejemplo,
que
incluye un componente
diga yo me enojo cuando no recibo el apoyo que
cognoscitivo
en el que se tienen
necesito en vez de t haces que me enoje cuando
creencias y actitudes negativas
eres tan desconsiderado.
acerca de y hacia los otros; un
7) Si est enojado con alguien, escuche lo que esa
componente
afectivo que incluye
persona quiere decirle. Trate de entender su punto de
varios
estados
emocionales, entre
vista.
los
que
se
encuentra
la molestia, el
8) Perdone a la persona y olvdese de lo sucedido. El
resentimiento,
la
irritabilidad,
el
acto de perdonar ayuda a bajar la presin y a relajar
disgusto o el desprecio; adems de
los msculos. As, uno puede sentirse ms calmado.
un componente conductual: la
9) Lea libros sobre la agresin y las formas de lidiar
agresin.
con ella.
Si su agresin ha provocado que realice actos de violencia podra hacer que usted u otras personas
terminen heridos o bien, si su hostilidad le causa problemas en el trabajo, con familia o con sus
amistades, no espere a que las consecuencias sean mayores. Consulte a un especialista en trastornos
del comportamiento.
~ 27 ~
CAPTULO II
LAS EMOCIONES Y EL CEREBRO
El estudio y la comprensin de las emociones han sido abordados por poetas, filsofos, psiclogos,
antroplogos y cientficos. Las emociones tienen mucha importancia para el ser humano ya que son
las responsables de guiar y controlar nuestra conducta. Moldean nuestra vida cuando tratamos de
maximizar algunas de ellas, como la felicidad, y anular otras, como el miedo. En ciertas ocasiones
parecen controlamos plenamente, como sucede en los llamados crmenes pasionales, en los cuales
los implicados suelen reportar haber actuado sin pensar en lo que hacan. Qu es lo que sucede
en nuestro cerebro?
Hace ms de 100 aos el naturalista ingls Charles Darwin postul que las emociones son impulsos
para actuar, planes instantneos que nos permiten enfrentarnos a los peligros y as lograr sobrevivir.
Funcionalmente, las emociones son acciones y disposiciones que preparan al organismo para emitir
conductas de aproximacin o distanciamiento, esto es, nos alejan de los estmulos peligrosos y
desagradables, y nos acercan a los estmulos agradables. Recientemente esta introspeccin ha sido
demostrada por investigaciones cientficas. De hecho, ha surgido una nueva disciplina denominada
neurociencia afectiva desarrollada Por Richard Davidson, investigador de la Universidad de
California, la cual ha demostrado que todas las emociones, tanto las agradables (alegra, orgullo,
felicidad y amor, entre otras) como las desagradables (dolor, vergenza, miedo, descontento, culpa,
clera, y/o tristeza, etctera), estn profundamente arraigadas en la biologa.
La palabra emocin se deriva del vocablo latino emover significa remover, agitar, conmover,
excitar. Sin emociones, los seres humanos, apenas poco ms que mquinas que bajan de la misma
manera da tras da no conoceramos los goces del amor la felicidad del xito; no
experimentaramos empata por el desdichado dolor por la prdida del ser amado desconoceramos
el orgullo, la envidia y los celos. En fin, es decir que la vida sera superficial e incolora, pues
carecera de algn significado por completo.
A partir de estudios experimentales y antropolgicos realizados dos por diversos investigadores
como Paul Aman, profesora de psicologa en el Departamento de Psiquiatra de la Universidad de
California en San Francisco, y Paul Eslinger, profesor de neurologa en la Universidad de
Pensilvania, se ha propuesto q fundamentalmente existen dos tipos de emociones: las bsicas, las
complejas o sociales. Las emociones bsicas son innatas y se presentan en todas las personas y en
todas las culturas (ira, miedo, alegra, tristeza, sorpresa y asco). Mientras que las emociones
complejas o sociales (entre las que se incluyen la culpa, el orgullo, la gratitud, la compasin y el
desprecio, entre otras) son producto de la conducta social
Funcionalmente, las emociones
y estn ligadas a los intereses o al bienestar de las
son acciones y disposiciones que
sociedades as como tambin de las personas. Estas
preparan al organismo para
dependen de la evaluacin consciente, de la influencia
emitir conductas de aproximacin
directa del entorno social y surgen de la interaccin con
o evitacin, esto es, nos alejan de
otras personas.
los estmulos peligrosos y
desagradables, y nos acercan a los
estmulos agradables.
Desde el punto de vista psicolgico, las conductas como

la culpa, la vergenza y el orgullo se clasifican dentro de
una misma familia de emociones autoconscientes. Estas emociones estn fundadas en las relaciones
sociales y emergen de la preocupacin y la conciencia de la opinin de los otros con respecto a uno
~ 28 ~
mismo o a su conducta. Por ejemplo, la valoracin negativa de uno mismo es fundamental para la
culpa y la vergenza, mientras que la valoracin positiva del yo conduce o provoca orgullo.
El componente emocional tambin es bsico en el proceso del pensamiento racional. Lo anterior se
ha demostrado en virtud de que pacientes que han sufrido un dao en las reas frontales del cerebro
se comportan irracionalmente y no miden las consecuencias de sus actos, en buena parte por su
incapacidad para modular las emociones. En una persona normal las emociones son herramientas
clave para el aprendizaje y la toma de decisiones. Por ejemplo, cuando realizamos un mal negocio
sentimos malestar, y ello nos permite actuar con ms precaucin en caso de volver a enfrentar una
situacin similar. De la misma manera es evidente que no podramos decidir con quin nos
casaremos o cmo organizaremos nuestras finanzas slo con base en nuestro razonamiento. El
elemento emocional es vital en la toma de decisiones racionales e interviene en nuestra vida a cada
instante.
Durante la ltima dcada, la investigacin sobre las bases biolgicas y evolutivas de las emociones
se ha incrementado sustancialmente. Las neurociencias afectivas se han enfocado en investigar las
bases biolgicas y los procesos que subyacen emociones y sus alteraciones. El estudio experimental
emociones requiere, por una parte, de estmulos que evoca de manera confiable reacciones
psicolgicas y fisiolgicas; y otra, que estn calibrados cuantitativamente en las dimensiones que
constituyen el espacio afectivo.
La fuente de las emociones

Las emociones no existiran sin el cerebro. Este rgano un peso promedio de un kilo y medio. Est
constituid diversas estructuras que trabajan en sincrona para producir sentimientos y pensamientos,
tiene la capacidad para tomar decisiones y actuar de acuerdo a stas y, lo ms importante,
responsable de nuestra relacin con las dems personas nuestro entorno.
A nivel microscpico, el cerebro est integrado por tres componentes: 100 mil millones de
neuronas, clulas cerebrales como gliales, encargadas de sostener a las primeras, y cantidad de
neurotransmisores, sustancias que modulan comunicacin entre las neuronas. Las neuronas
conducen seales a travs del axn, que se extiende desde el cuerpo de la neurona y recibe
informacin a travs de las dendritas. Por su parte, las dendritas conducen informacin en forma de
impulsos elctricos hacia las clulas, mientras que los
El cerebro tiene un peso promedio
conducen estos impulsos hacia otras clulas. El punto de
de un kilo y medio. Est
entre el axn y las dendritas se conoce como la sinapsis,
constituido por diversas
que el sitio de unin de la comunicacin entre neuronas; es
estructuras que trabajan en
importante considere que no se trata de un contacto directo,
sincrona para producir
puesto que existe una separacin muy pequea entre las
sentimientos y pensamientos, tiene
neuronas intercomunicadas.
la capacidad de tomar decisiones
y actuar de acuerdo a stas y, lo
La informacin que se trasmite a travs de la sinapsis no se
ms importante, es el responsable
ejerce por medio de impulsos elctricos, sino a travs de
de nuestra relacin con los dems
mensajeros qumicos que son, precisamente, los
y con nuestro entorno.
neurotransmisores. Una forma de clasificar las clulas
nerviosas es mediante el neurotransmisor que emplean. Se
han identificado ms de 50 neurotransmisores entre los que
destacan la dopamina, la serotonina, la noradrenalina, la acetilcolina y el cido glutmico por su
importancia en los diversos procesos que realizan. La dopamina est involucrada en el sistema de
recompensa cerebral y, por lo tanto, cuando se produce, genera sentimientos de placer. La
serotonina est involucrada en la regulacin del estado emocional, y sus alteraciones producen
conductas impulsivas as como desinhibicin de impulsos. La adrenalina produce cambios
~ 29 ~
fisiolgicos en todo el sistema corporal. La noradrenalina estimula la contraccin de los vasos

pequeos; los animales agresivos y predadores, como los leones, tienen altos niveles de este
neurotransmisor, en tanto que los conejos, presas de los depredadores, tienen ms adrenalina. Los
humanos nacemos con la capacidad para reaccionar emocionalmente (tenemos dentro tanto al len
como al conejo), pero nuestras experiencias tempranas determinarn cmo reaccionaremos ante las
diferentes situaciones de urgencia.
El proceso de desarrollo emocional en el ser humano se completa en el seno de la familia y durante
la educacin escolar eso, el enojo dirigido hacia fuera es ms caracterstico del desarrollo temprano
que el dirigido hacia uno mismo o el sentimiento de ansiedad. Pacientes paranoides muestran
niveles excesivos de noradrenalina, mientras que pacientes deprimidos y ansiosos presentan niveles
ms altos de adrenalina.
Un autntico rompecabezas
Adems de la especializacin de las clulas nerviosas, en el cerebro humano existe una
especializacin anatmica. Este rgano est conformado por varias partes, cada una de las cuales
funge con una funcin especfica, como por ejemplo, convertir el en lenguaje, procesar el color,
registrar el miedo, reconocer una cara o distinguir un pescado de una fruta. Cada rea cerebral es
nica, y es sensible a la estimulacin que recibe del medio ambiente. Las neuronas que procesan
formacin particular establecen redes de comunicacin. Cada una de las redes especializadas se
coordina dentro de un sistema dinmico que realiza millones de actividades en paralelo (la
comprensin de estas redes individuales y cmo se integran para producir la conducta es el desafo
actual de las neurociencias). El cerebro est dividido en dos hemisferios que se encuentran
conectados a travs de un conjunto de fibras conocidas como el cuerpo calloso. A la fecha se sabe
que este rgano tiene una especializacin anatmica donde se identifican tres grandes estructuras: el
cerebelo, la corteza y el tallo cerebral. Existe conjunto de ncleos en el centro del cerebro que se
cono como el sistema lmbico y los ganglios basales.
El cerebro de otros animales, como los reptiles, est menos dotado y contiene nicamente el tallo
cerebral y el cerebelo. La posibilidad de comparar ambas estructuras ha permitido conocer que el
tallo cerebral es el encargado de que se lleven a cabo las funciones bsicas para la supervivencia, ya
que se especializa en mantener activos el corazn y los pulmones. El cerebelo es necesario para
mantener la postura y el movimiento. En tanto que el sistema lmbico, los ganglios basales y la
corteza cerebral, que nos distinguen de los reptiles, son las estructuras que producen las conductas
complejas, como las emociones.
El cerebro emocional y el miedo

El sistema lmbico, tambin conocido como el cerebro emocional, incluye un gran nmero de
estructuras conocidas como el hipotlamo, la amgdala, el tlamo y la corteza anterior del cngulo.
Este sistema es muy importante porque interviene tanto en los procesos de memoria y aprendizaje
como en la conducta emocional y en la agresin. La amgdala est localizada en la parte media del
lbulo temporal y es una de las estructuras ms antiguas del cerebro. Se encarga de evaluar lo que
sucede en el mundo exterior y de atribuirle un significado emocional a los estmulos
medioambientales.
Esta parte del cerebro es lo suficientemente compleja para discernir y expresar los matices
emocionales sutiles como el amor, el afecto, la amistad y la desconfianza. Pero su mayor
responsabilidad est centrada en el miedo, particularmente aquel adquirido a travs de la exposicin
~ 30 ~
a acontecimientos traumticos, que juega un papel importante en la manera en que cada individuo lo
expresa. Una vez que la amgdala procesa las emociones de este tipo, dirige al cerebro a que acte
para sobrevivir, ya sea atacando o escapando del peligro a travs obtencin de alimento o el acecho
de una pareja sexual atractiva. Se trata de una estructura en
La amgdala es lo suficientemente
donde se almacena la memoria emocional. Cuando se
compleja para discernir y
presenta un estmulo que requiere nuestra emocin, la
expresar los matices emocionales
amgdala acta para analizar su significado, le asigna
sutiles como el amor, el afecto, la
sentido emocional y de esta manera alerta a otras partes de
amistad y la desconfianza. Pero su
cerebro para que le presten atencin. Por ejemplo, si se
mayor responsabilidad est
escucha un ruido intenso por la noche, es realmente la
centrada en el miedo,
amgdala la que enva seales a otros ncleos con el fin de
particularmente aquel adquirido
que aceleren el pulso y propiciar que se de esa sensacin
a travs de la exposicin a
de temor y miedo que pone en estado de alerta. La
acontecimientos traumticos, que
estimulacin elctrica provoca un estado de excitacin
juega un papel importante en la
fisiolgica que se traduce en el aumento del pulso e
manera en que cada individuo lo
incremento de la respiracin. La habilidad de la amgdala
expresa.
es desatar la activacin del sistema nervioso autnomo el
cual es un elemento clave en la generacin de la emocin
que influye en nuestras elecciones inconscientes. As, por ejemplo, las memorias emocionales que
estn localizadas en la amgdala ayudan a guiar nuestra conducta. De manera que vemos una fruta
que nos gusta, se activan las vas que conducen la dopamina, las cuales facilitan la memoria de esa
experiencia. Se establece una respuesta condicionada que se puede activar posteriormente por el
olor o por el sabor de la fruta.
La amgdala acta por medio de la estimulacin del
hipotlamo estructura ms antigua del sistema
lmbico humano que se localiza en el extremo
superior del tallo cerebral. A su vez el hipotlamo se
conforma por una seccin interna conectada con el
sistema que nos tranquiliza, y una externa que esta
ligada a la excitacin cerebral.
El hipotlamo puede ayudar a crear emociones
bsicas como la ira y el terror, adems de estados
positivos que van desde el placer moderado hasta el
Figura 1.
xtasis. Su manera de operar es a travs del control
del sistema nervioso autnomo (el cual est
encargado de modular la frecuencia cardiaca, la presin sangunea, la temperatura, la sed, el
hambre, la secrecin de hormonas y la generacin de energa). Mediante el control de la estabilidad
interna, el hipotlamo influye sobre diversas emociones como el miedo, el disgusto y el placer.
El hipocampo es otra estructura que complementa a la amgdala, y lo hace ayudando a que el
cerebro se enfoque en los estmulos sensoriales y en la generacin de emociones, ligando stas a la
memoria, a las imgenes y al aprendizaje. Esta parte del cerebro se encarga de conectar los
recuerdos y las emociones, con el fin de influir a la amgdala y al hipotlamo y, de este modo,
participan en la regulacin de emociones positivas y negativas.
~ 31 ~
El cerebro emocional est formado por

estructuras que se desarrollaron muy
temprano en la evolucin, es por ello que
1as emociones son ms primitivas que
nuestras habilidades cognoscitivas
(como nuestra capacidad de planear, de
analizar y de resolver problemas, las
cuales se hallan en las reas ejecutivas
del cerebro). Estos centros estructurales
del cerebro estn ubicados en los lbulos
frontales y evolucionaron durante las
ltimas etapas de la historia de nuestra
especie, por lo mismo, son los ltimos en
madurar en el desarrollo individual y
social.
La corteza anterior del cngulo (CAC), se

encuentra localizada cerca de la corteza prefrontal,
adems de estar involucrada en la solucin de
problemas, participa en el autocontrol emocional,
la solucin de conflictos y en el reconocimiento de
errores. Con relacin al autocontrol, la CAC regula
los efectos de reacciones emocionales intensas,
controla los efectos a travs de la modulacin del
disparo de las clulas de la amgdala. Gracias a esta
estructura ha sido posible la resolucin pacfica de
conflictos, que es fundamental para la socializacin
humana. Esta estructura tiene importantes
conexiones con la corteza prefrontal y forma parte
del cerebro racional. En la figura 1 podemos ver
la estructura de nuestro cerebro emocional.
El cerebro racional
La corteza cerebral es la capa externa del cerebro y constituye el 80% del total del cerebro humano.
En animales menos desarrollados, como las ratas, tan slo constituye el 30%. Esta corteza se divide
en cuatro lbulos diferentes: el lbulo occipital, que se encuentra en la parte posterior y maneja la
informacin visual; el lbulo parietal, que est involucrado en el procesamiento de la informacin
sensorial y espacial; el lbulo temporal que acta sobre el lenguaje y la memoria. Asimismo, en la
parte ms frontal o anterior, se sitan los lbulos frontales,
una de las regiones fundamentales del cerebro humano, Figura 2.
puesto que se trata de un rea muy desarrollada.
La mayora de las investigaciones sobre la agresin y la
violencia se ha enfocado en las partes anteriores del cerebro,
que incluyen los lbulos temporales y frontales. En la figura
2 se ilustra una visin medial (corte a lo largo de la parte
medial cerebral) y se muestrean la regin lmbica y el
cuerpo calloso.
En estos estudios se ha descubierto el importante papel que
juega una subdivisin de los lbulos conocida como las
reas prefrontales y situadas en la regin ms al frente de ellos. Esta zona est involucrada en la
capacidad de abstraccin y en la inteligencia, la planeacin, la inhibicin de conductas inapropiadas
y la regulacin de las emociones, funciones que, como veremos ms adelante, resultan de suma
relevancia para comprender la Conducta criminal.
En contraste, la parte ms posterior de la corteza frontal (las Cortezas premotora y motora) est
involucrada con las funciones sensoriales motoras y de orientacin. La importancia de la corteza
prefrontal en las funciones intelectuales y en la conducta social puede apreciarse al comparar el
porcentaje que los animales poseen de esta corteza. Por ejemplo, en los gatos el porcentaje total de
corteza prefrontal es de 3.5%, en los perros es 7.0%, en los chimpancs de 17%, mientras que en el
ser humano es de 29%.
~ 32 ~
La corteza prefrontal se subdivide en corteza medial, dorsolateral y orbitofrontal; se ha comprobado

que alteraciones a esta ltima producen conducta antisocial y violenta. La corteza prefrontal es el
rea o centro de nuestra autoconciencia, y su desarrollo ha permitido que la humanidad cree una
civilizacin, que generan arte, ciencia, cultura e instituciones Sociales. Es, precisamente, dentro de
estas reas, donde localizamos lugar de nuestra intelectualidad, de nuestro pensamiento, nuestra
personalidad e identidad, as como de la integracin las emociones con el pensamiento. Se puede
decir que es el puesto de mando. Virtualmente todas las partes del cerebro estn conectadas
directamente con esta corteza, la cual juega un papel determinante como gua interna. Esto es,
acciones que influidas por nuestras intenciones, decisiones y planes, se originan en nuestro cerebro
individualmente, en lugar de en las fuentes externas. Adems, la corteza prefrontal est conectada
con cuatro reas principales: la corteza premotora, la corteza de asociacin posterior, el cerebelo y
los ganglios basales. Estas cuatro reas cerebrales estn encargadas del control motor y de nuestros
movimientos. Tambin la corteza prefrontal est conectada con nuestro cerebro emocional: el
hipotlamo, la amgdala, la corteza anterior del cngulo y el hipocampo. Gracias a estas conexiones,
los lbulos prefrontales dirigen y guan nuestros pensamientos, nuestra conducta y nos permiten
lograr objetivos especficos. El dao o disfuncin en estas reas ocasiona alteraciones
comportamentales y deficiencias en lo relacionado con el control de nuestro cerebro emocional.
Los secretos del cerebro

A lo largo de la historia de la humanidad se han desarrollado una gran cantidad de tcnicas que cada
vez nos acercan ms a la Posibilidad de conocer las maravillas y los enigmas de nuestro
cerebro Cada una de ellas presenta ventajas y limitaciones.
As, por ejemplo, la estructura microscpica de las
La importancia de la corteza
neuronas pueden estudiarse en rebanadas finas de tejidos,
prefrontal en las funciones
los cuales son teidos con diversos colorantes y nos
intelectuales yen la conducta
permiten analizar el cuerpo axonal y sus ramificaciones (el
social puede apreciarse al
axn y la dendrita). Estas tcnicas tienen la desventaja de
comparar el porcentaje que los
ser altamente invasivas, por lo q aplicacin en el estudio
animales poseen de esta corteza.
del cerebro humano es limitada. Actualmente, gracias a
Por ejemplo, en los gatos el
los avances de la ciencia y la tecnologa, se han
porcentaje total de corteza
desarrollado tcnicas de neuroimagen como la Resonancia
prefrontal es de 3.5%, en los
Magntica Nuclear (RMN), la Tomografa por Emisin
perros es de 7.0%, en los
Positrones (TEP) y los Registros Electroencefalogrficos
chimpancs de 17%, mientras que
Computarizados (EEG), entre otras. stas permiten
en el ser humano es de 29%.
discriminar con precisin milimtrica en el tiempo y en el
espacio los cambios se producen en el cerebro asociados a la actividad cognoscitivas incluyendo la
memoria, la atencin, el lenguaje, el pensamiento y las emociones, entre otros procesos. Estas
tcnicas permite estudiar sujetos sanos y personas con diversas alteraciones cognitivas y
emocionales. Son tecnologas sumamente complejas que permiten sondear las zonas ms recnditas
del laberinto cerebral. Gracias a todos estos estudios ha sido posible revelar dnde residen algunas
de las emociones ms complejas del ser humano, pero tambin dnde se generan algunos de sus
comportamientos ms bajos y peligrosos, como la violencia misma.
La metodologa cientfica tambin se est aplicando para desarrollo de detectores de mentiras,
que estn teniendo importantes repercusiones en el sistema legal y en la criminologa.
~ 33 ~
Los nuevos detectores de mentiras

Conocer la manera en que nuestro cerebro procesa la informacin y el modo en que se ve afectado
por nuestras emociones, ha servido para desarrollar algunas tcnicas de deteccin de mentiras.
Contrariamente a lo que la mayora de las personas supones la deteccin de mentiras es un proceso
de suma complejidad. Las personas no solemos ser muy sensibles para detectar el engao e, incluso,
es frecuente que utilicemos ciertas claves errneas. Por ejemplo, se piensa popularmente que la
persona que miente no mira directamente a los ojos.
A lo largo de la historia se han desarrollado diversas
tcnicas y aparatos para averiguar si alguien est diciendo
la verdad o miente. Los instrumentos conocidos como
detectores de mentiras tienen como objetivo medir las
reacciones fisiolgicas de una persona que toma la
decisin consciente de mentir.
El primer aparato como tal para

detectar mentiras se desarroll
en 1915 y consista en medirla
presin sangunea. Con el tiempo,
se aadieron otras mediciones
hasta llegar a los aparatos
actuales, que permiten medir
simultneamente varias
respuestas fisiolgicas incluyendo
la respiracin, la presin
sangunea y la respuesta galvnica
de la piel, la cual mide la
sudoracin de las manos.
El origen de estos aparatos se localiza en las tcnicas

chinas antiguas. En ellas, solan someter a los
sospechosos de un crimen a una prueba conocida como
escupir arroz. Al presunto inculpado se le llenaba la
boca con arroz seco y se presupona que si la persona era
culpable se pondra nerviosa y esto afectara su
produccin de saliva al grado de no poder escupir. El
primer aparato para detectar mentiras se desarroll en
1915 y se basaba en la medicin de la presin sangunea. Con el tiempo, se aadieron otras
variables hasta llegar a los artefactos actuales, que permiten medir simultneamente varias
respuestas fisiolgicas, incluyendo la respiracin, la presin sangunea y la respuesta galvnica de
la piel, la cual mide con precisin la sudoracin de las manos. Debido a que estos artefactos miden
y registran grficamente varias respuestas de manera simultnea, se les dio el nombre de polgrafos.
El principio en el que se basan es que varianza del contenido de emisin de datos y su correlacin
en los pensamientos alternos durante su evocacin emotiva, proporcionara una variacin de las
constantes orgnicas. Las medidas son valoradas en diversos tipos de pruebas. Las primeras de ellas
consistan en la formulacin de 10 preguntas, con el tiempo el cuestionario se fue haciendo ms
complejo y se hizo un sistema de preguntas y respuestas directas, conocimientos obvios y preguntas
para que los tcnicos pudieran estimar si se estaba diciendo o no la verdad
En la actualidad, para llevar la prueba del polgrafo, se hacen algunas interrogantes y el entrevistado
tiene respuesta conocida, no se refieren al tema central del interrogatorio, pero buscan detectar
cmo reacciona el organismo del entrevistado ante la perspectiva de mentiras y, finalmente, se
aplica serie de interrogantes del asunto cual se pretende conocer la verdad. El problema con estas
mediciones es que algunas no sienten ningn sentimiento de culpabilidad cuando mienten y, por lo
tanto, sus registros permanecen inmutables, y que otros que bien podran ser inocentes se
muestran sumamente nerviosas por ser interrogados y de ah registros sean clasificados como el de
una persona culpable
A pesar de todo, estos instrumentos han sido utilizados durante mucho tiempo en investigaciones
policiacas, e incluso ha extendido su campo de accin a empresas que necesitan seleccionar
personal que trabaja con informacin confidencial. En la actualidad se han desarrollado tecnologas
mucho ms sensibles. Estas buscan indagar directamente en la fuente donde se generan las ideas, es
decir, en el cerebro mismo, y evitar as el proceso consciente de mentir. Por ejemplo, se ha utilizado
~ 34 ~
una banda alrededor de la frente con sensores para detectar cambios en el metabolismo cerebral.
Estos sensores detectan los cambios en la corteza prefrontal, que es el rea relacionada con la toma
de decisiones y, por lo mismo, la que permite detectar cuando las personas toman la decisin de
mentir. Su ventaja es que se detecta la actividad encubierta de la corteza prefrontal antes de que el
sujeto realice un reporte verbal.
Otra tcnica es la conocida como de imgenes termales, en la cual se utiliza una banda alrededor de
los ojos que detecta el incremento de la irrigacin sangunea en esta zona. Algunas investigaciones
de la Escuela de Medicina de la Universidad de Nueva York han reportado que, cuando las personas
mienten, se absorbe ms calor alrededor de los ojos. Otro experimento sobresaliente se llev a cabo
utilizando la Resonancia Magntica Funcional. En l, Daniel Langleban, psiclogo de la
Universidad de Pensilvania, present a 18 voluntarios cartas de juego. Posteriormente, en una
computadora les mostr imgenes de cartas especficas y les pregunt si las tenan. Cuando los
sujetos mentan, detect un incremento en el metabolismo cerebral en las reas de la corteza
anterior del cngulo y en la parte superior de la corteza prefrontal. Como se mencion
anteriormente, la corteza anterior del Cngulo est involucrada en las emociones, en la toma de
decisiones y en la resolucin de conflictos. Esta zona se activ cuando los sujetos decan mentiras.
Otra tcnica innovadora es la conocida como ________ Cerebrales. En ella se coloca un casco o
gorra con dos para hacer un electroencefalograma (EEG). Para cabo se presentan palabras, frases y
dibujos y, al igual tcnica del polgrafo, se cuestiona sobre informacin que conoce el sospechoso.
Cuando el sujeto reconoce la informacin pero miente, se genera el registro de una onda positiva
despus de los 300 milisegundos. Los mtodos de deteccin de mentiras han sido muy
cuestionados desde su invencin, sin embargo, en el tema ocupa, resultan ser un excelente ejemplo
para ilustrar punto la ciencia y la tecnologa han avanzado en el intento de revelar los secretos ms
ntimos del cerebro. A pesar an es necesario determinar con ms detalle las ventajas y desventajas
de cada una de las tcnicas expuestas anteriormente y su utilizacin en un futuro sin duda generar
modificaciones importantes en la forma de impartir justicia.
~ 35 ~
CAPITULO III
LA CUNA DE LA VIOLENCIA
Existen muchas teoras que tratan de dar cuenta de las causas o la etiologa de la violencia. El
problema con el que regularmente se encuentran es la gran cantidad de variables que se deben de
considerar. Se ha intentado investigar y abordar el fenmeno de la violencia desde diferentes
perspectivas para comprenderlo de una manera integral, donde se acoten y se introduzcan los
factores psicolgicos en las variables sociales. Para llevar a cabo este tipo de investigaciones es
importante tener en cuenta cmo los factores genticos interactan con los ambientales y la manera
en que generan un campo propicio para la produccin de violencia y de situaciones crimingenas.
Los problemas biolgicos que puede traer consigo un embarazo mal cuidado en el que la madre
consume alcohol y drogas con un parto mal asistido, aunado a un posterior abandono materno,
son variables que han sido investigadas en conjunto como posibles causas de la incubacin de
individuos que sern violentos. Desafortunadamente, la catalogacin de los factores no siempre es
sencilla de realizar. Por ejemplo, si el individuo objeto de estudio presenta un bajo coeficiente
intelectual, estamos ante una caracterstica que puede ser al mismo tiempo un factor biolgico y
social dentro de un modelo de estudio determinado. Es decir, que los factores pueden ubicarse en
una franja que no distinga del todo entre lo biolgico, lo psicolgico social, de ah la importancia de
evitar modelos simplistas y considerar la interaccin entre las variables.
Violencia primaria vs. Violencia secundaria

En el primer captulo se plante que la violencia es una con la agresiva que tiene la intencin de
causar dao (fsico o psicolgico). En esta definicin la palabra intencin es central. El d fsico o
psicolgico que ocurre por accidente, en ausencia tencin, no es violencia. Existe agresin sin
violencia (cuando nos defendemos de un ataque fsico) pero no la violencia sin agresin.
As mismo, existe la agresin benigna, la cual corresponde a una reaccin breve para protegernos
del peligro; en contra hablamos de una agresin maligna cuando existe el deseo de daar a los
dems por placer sadista.
La violencia puede ser primaria o secundaria. Se han violencia secundaria cuando es producto de
otras conductas; Esto es, sin estar conscientes, algunas personas pueden ser conductas violentas
como producto de otras alteraciones como la depresin, el abuso de drogas y alcohol; o pueden
haber golpes severos en la cabeza; padecer trastornos psiquitricos (esquizofrenia, trastornos
paranoides), o de personalidad, denominada personalidad limtrofe. Adems, diversas acciones;
cotidianas pueden agravar la violencia: desde la privacin del sueo y el uso de estimulantes
(incluso el caf), hasta el calor excesivo y las frustraciones cotidianas, entre otros. Detectar la
relacin entre la violencia y los factores precipitan puede ayudar en su prevencin y en su
tratamiento, la premisa bsica es que, en el caso de la violencia secundaria, tratar la causa original
para as poder controlarla. A continuacin analizaremos las causas de violencia secundaria, y,
posteriormente nos referiremos a las de la violencia primaria.
La violencia secundaria
Causas de violencia secundaria:
~ 36 ~
1. depresin y ataques de enojo. La depresin y la conducta violenta se correlacionan con la

irritabilidad. Entre 38 y 44% de los deprimidos presentan ataques de enojo y reportan sntomas de
actividad autnoma asociados a dichos ataques como son taquicardia, oleadas de calor y
sudoracin, entre otros. Ms del 90% de los individuos con depresin que experimentan ataques de
enojo reportan culpa o se arrepienten despus del ataque. En relacin al tipo de violencia, 60%
reporta atacar a otros fsica o verbalmente, y 30% destruir o aventar objetos. Con cada 20% de
incremento en los sntomas depresivos aumenta 74% la agresin en contra del cnyuge.
Emil Coccaro, director del Departamento de Neurociencias de la Escuela de Medicina de Filadelfia,
en Estados Unidos, ha descubierto que las deficiencias de la serotonina estn relacionadas con el
incremento en la depresin y la agresin. El tratamiento con frmacos que regulan la secrecin de
esta sustancia mejora la depresin y disminuye los ataques agresivos.
2. Conducta delictiva o criminal y consumo de sustancias txicas. La intoxicacin con diversas
sustancias se asocia con conductas violentas. De 40 a 80% de los casos que se atienden en las salas
de emergencia hospitalarias estn relacionados con el uso de drogas o con el abuso de alcohol. El
consumo de drogas tambin se relaciona con la violencia intrafamiliar, propiciando a su vez un
crculo vicioso, puesto que los nios que crecen en esta atmsfera, y que adems son testigos del
abuso, sern potencialmente adultos violentos y consumidores de drogas. Por otra parte, el alcohol
disminuye los niveles de sntesis de serotonina y esto, a su vez, aumenta la irritabilidad del
individuo y su agresividad. Adems, el alcohol aumenta la incidencia de golpes en la cabeza, los
cuales pueden causar cambios en la personalidad. En un estudio realizado por nuestro laboratorio en
pacientes que han sufrido contusiones en esta zona, encontramos que 30% de las personas
lesionadas presentan irritabilidad, ansiedad, fatiga, y sensibilidad excesiva a los estmulos,
especialmente al ruido, como secuela del golpe.
Existen conductas delictivas que estn relacionadas con el consumo de sustancias de tipo
psicoactivo. Cuando un sujeto es adicto, su comportamiento se ve alterado, y, a menudo, resulta en
la disminucin de la capacidad sobre el control de sus actos. Lo anterior, sin considerar que a largo
plazo las consecuencias del consumo de drogas, como el efecto psicopatolgico surgido de un
trastorno adictivo, implican deterioro cognitivo y cambios de personalidad, suficientes por s mismo
para generar conductas delictivas.
3. Drogas y crimen. El nexo entre el consumo y la conducta delictiva se realiza en cuatro niveles:
abuso, intoxicacin, abstinencia y dependencia. El abuso supone la sucesin de fallos en el
cumplimiento labores cotidianas, bien sean profesionales, domsticas donde son tpicos los delitos
por omisin, negligencia y riesgo fsico intrnseco. Tambin la incidencia del consumo ha sido
clasificable en un delito tipo penal, como es el caso de sustancias cuya posesin implica que sea un
hecho delictivo por su propia naturaleza (drogas ilegales).
La intoxicacin supone la presencia de sndromes especficos debido al consumo de la sustancia
particular, dependiendo de la capacidad psicoactiva de la misma, puede desembocar en una crisis a
nivel psicolgico y en una actividad nerviosa de diversa ndole, este sera el caso de estimulantes
como las anfetaminas, cocana, sustancias que producen una sensacin de excitacin. As mismo, el
consumo de drogas como la morfina, la herona el xtasis pueden causar efectos combinados,
euforizantes-depresores, y cambios en la percepcin sensorial.
En cuanto a la abstinencia, es evidente que las crisis ocasionadas por el cese o disminucin del
consumo de la sustancia, implican un deterioro en las reas de funcionamiento y ocasionan un
malestar generalizado a nivel fsico y psicolgico, que puede derivar en acciones descontroladas.
~ 37 ~
No existe garanta de que las estrategias para controlar la abstinencia se reduzca o elimine de forma
sbita los posibles efectos violentos asociados a ella.
En lo que se refiere a la dependencia, existe una especial significacin del elemento dependiente
psquico, que supone un deseo irrefrenable en el consumidor por conseguir la sustancia a toda costa,
y por recurrir a mecanismos de tinte antisocial que inciden en su componente delictivo.
Existe cierto paralelismo entre conductas adictivas y conductas antisociales particularmente el
alcoholismo como factor delincuencial que puede extrapolarse al consumo de cualquier otra
sustancia psicoactiva y de su incidencia en la conducta criminal o delictiva. A este respecto cabe
resaltar la prevalencia de entre 19% y 49% de personalidad antisocial (de la que hablaremos ms
adelante) en los alcohlicos y los heroinmanos.
Gracias a los avances tecnolgicos se ha podido demostrar que el hecho de consumir un grupo
determinado de sustancias psicoactivas tiene relacin directa con daos cerebrales. Particularmente
la Tomografa por Emisin de Positrones (PET, por sus siglas en ingls) ha demostrado ser un
instrumento til para detectar el dao neuronal que produce el consumo de
metilenodioximetanfetamina (MDMA). Esta droga, ms conocida corno xtasis, afecta las
neuronas productoras de serotonina, que tienen amplia relacin con la depresin, con la agresin y
con el trastorno de la personalidad antisocial.
George Ricarte, de la Universidad Johns Hopkins de Baltimore, estudi con PET el metabolismo
cerebral de personas que haban ingerido dosis habituales de xtasis ms de doscientas veces
durante los ltimos 5 aos. Se trataba de personas de entre 18 y 65 aos de edad que presentaban
buena salud y n ninguna afeccin neuropsiquiatra ni tampoco otras pendencias adicionales.
Durante la investigacin se midi la cantidad de clulas conductoras de serotonina y se encontr
que, cuanto ms se consuma la droga, mayor era la reduccin de la serotonina. La produccin de la
serotonina se produce de manera natural en el transcurso de los aos; no obstante, la disminucin
que provoca el consumo de xtasis incluso de forma
ocasional puede ser responsable, a largo plazo, de la
El alcohol disminuye los niveles
aparicin neuropatologa an por determinar. Las drogas
de sntesis de serotonina y esto, a
pueden ocasionar los sntomas paranoides y hacer que se
su vez, aumenta la irritabilidad
cometan crmenes que los adictos llegan a creer, por
del individuo y su agresividad.
ejemplo, que son contralados por demonios imaginarios.
Adems, aumenta la incidencia de
golpes en la cabeza, los cuales
Antes de iniciar un tratamiento para la adiccin es
causan cambios en la
importante evaluar si la persona presenta otras
personalidad.
alteraciones psiquitricas. En algunos casos, el estrs
postraumtico y desrdenes bipolares se asocian con el
abuso de sustancias, y con un tratamiento apropiado de estos puede mejorar el control de la agresin
y disminuir el consumo. Los frmacos que estabilizan el estado de la carbomazepina y el valporato,
pueden ser tiles en el tratamiento de los sntomas de abstinencia y, adems, disminuye la
impulsividad y la agresin.
EST USTED DEPRIMIDO?
Para conocer si usted esta deprimido responda el siguiente cuestionario. Marque la frecuencia de los
sntomas que sinti la semana pasada, incluido el da de hoy.
O=Poco
1 = Algunas veces
2 = Con frecuencia
3 = Mucho
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1. Se siente triste?
2. Se siente descorazonado por el futuro?
3. Se siente fracasado?
4. Se siente desilusionado de s mismo?
5. Siente que esta siendo castigado?
6. Tiene sentimientos de culpa y pena?
7. Presenta dificultad para tomar decisiones?
8. Presenta prdida de inters en la gente?
9. Presenta perdida de placer o satisfaccin
en la vida?
10. Presenta perdida de inters en el trabajo?
11. Presenta sentimiento de cansancio?
12. Presenta dificultad para dormir o duerme
demasiado?
13. Presenta cambios en el apetito (aumento
o disminucin)?
14. Tiene preocupacin por su salud?
15. Presenta perdida de inters en el sexo?
16. Tiene pensamientos suicidas?
INTEPRETACIN
0-5 puntos normal

6-10 puntos. Normal pero baja.
11-20 puntos Depresin Leve.
2130 U ritos Depresin Moderada, Se recomienda buscar ayuda profesional.
31-48 puntos. Depresin Severa Se recomienda buscar ayuda profesional. Cualquier persona con
pensamientos suicidas debe buscar ayuda profesional inmediata.
Tipos de personalidad y conducta agresiva.

La personalidad, nuestro sello individual, est formada por rasgos emocionales y de
comportamiento, relativamente estables y predecibles, que caracterizan a una persona. Estos rasgos
y conductas determinan la manera en que nos relacionamos con dems y enfrentamos nuevas
situaciones.
La sociedad Internacional de Psiquiatra ha identificado diversos trastornos de la personalidad
asociados con la violencia:
tipo paranoide. Es un patrn de desconfianza y suspicacia que hace que se interpreten
maliciosamente las intenciones de los dems.
Tipo esquizoide. Corresponde a un patrn de desconexin de las relaciones sociales y de
restriccin de la expresin emocional.
Tipo esquizotllico. Implica un patrn de malestar intenso en las relaciones personales,
distorsiones cognoscitivas o perceptivas, y excentricidades del comportamiento.
Tipo antisocial. Es un patrn de desprecio y violacin de los derechos de los dems.
Tipo histrinico. Constituye un patrn de emotividad excesiva y demanda de atencin.
Tipo narcisista. Es un patrn de grandiosidad necesidad de admiracin y falta de empata.
Otros trastornos identificados son: el trastorno de la personalidad por evitacin, un patrn de
inhibicin social, sentimientos de incompetencia e hipersensibilidad a la evaluacin negativa; el
trastorno de la personalidad por dependencia, que corresponde a un patrn de comportamiento
sumiso y pegajoso relacionado con una excesiva necesidad de ser cuidadoso y el trastorno
obsesivo compulsivo de la personalidad, caracterizado por una preocupacin constante por el
orden, el perfeccionismo y el control. Pero dentro de este mosaico de alteraciones de la
personalidad nos interesan en particular dos patrones de comportamiento por la asociacin
directa que llegan a acontecimientos violentos. Hablamos de la personalidad limtrofe y del
trastorno antisocial de la personalidad.
~ 39 ~
La personalidad limtrofe.
Se trata de una de las ms sorprendentes condiciones psquicas. En la personalidad limtrofe las
personas ven a lo blanco o negro: frecuentemente colocan a una persona en un pedestal y despus la
consideran el peor de los seres humanos. Los que padecen este trastorno tambin estn sujetos a
transiciones de agresin y periodos transitivos de paranoia, tpicamente tienen una historia de
relaciones intensas e inestables. Se sienten vacos o inseguros de su identidad constantemente
experimentan impulsos de autodestruccin, tratan de escapar de la realidad a travs del abuso de
sustancias. En la personalidad limtrofe el sntoma clave es la contradiccin. Estos sujetos no
muestran una identidad consistente, mantienen una visin contradictoria de ellos mismos
frecuentemente. Presentan alteraciones en el razonamiento cuando se encuentran en situaciones
poco estructuradas donde experimentar una prdida temporal de la capacidad para examinar o
enfrentar la realidad. Son caractersticas de personalidad, las mentiras patolgicas, las distorsiones
de la junto con la falta de control de impulsos y mecanismo de defensa de negacin (no aceptar
aspectos de nuestra vida o que nos suceden) que resultan primitivos, as como la idealizacin y
devaluacin de aquellos que los rodean.
Recientemente, la polica descubri en una de las colonias marginadas de la Ciudad de Mxico a un
nio desnutrido de 4 aos encerrado en un departamento, donde viva en condiciones precarias. Las
manos del nio tenan quemaduras severas las investigaciones dejaron ver que la madre, quien
padeca una adiccin, haba colocado las manos del nio bajo el agua hirviendo para castigarlo por
haberse comido el alimento de su compaero sentimental. A pesar de las quemaduras que el haba
recibido, no se le haba proporcionado la ms mnima atencin mdica. El nio fue adoptado y
recibi trasplantes de piel para ayudar a sanar sus heridas, aun considerando estas atenciones fsicas
las heridas que le fueron provocadas su cerebro en desarrollo probablemente nunca lleguen a sanar.
Investigaciones llevadas a cabo por el Centro de psiquiatra de la Escuela Medicina de Harvard,
Martin Teicher, han revelado una estrecha asociacin en el desarrollo de problemas psiquitricos y
el maltrato fsico, el abuso sexual y el maltrato emocional de los nios. Hace poco los expertos en
salud mental pensaban que las dificultades ocurran a travs de factores psicolgicos. Sin embargo,
las investigaciones del Teicher a de las consecuencias del maltrato infantil sealan que, debido a
que el abuso en los nios ocurre en una etapa crtica de
maduracin del cerebro, el impacto de un estrs severo
Quienes padecen personalidad
puede dejar una huella imborrable en su estructura. As,
limtrofe tienen una historia de
el abuso induce una cascada de eventos moleculares y
relaciones intensas y poco
neurobiolgicos que interfieren de manera irreversible el
estables. Se sienten vacos o
desarrollo neuronal. Los efectos del abuso recibido
inseguros de su identidad, y
durante la edad infantil se empiezan a manifestar a
frecuentemente experimentan
cualquier edad y de diversas maneras. Regularmente
impulsos de autodestruccin y
suelen aflorar en forma de depresin, ansiedad
tratan de escapar de la realidad a
pensamientos suicidas o estrs postraumtico; o bien, se
travs del abuso de sustancias.
puede presentar como agresin, impulsividad,
delincuencia, hiperactividad, drogadiccin o con la aparicin de personalidades limtrofe.
Teicher y sus colaboradores realizaron una serie de investigaciones en el Hospital Malean, unidad
psiquitrica afiliada a la Escuela de Medicina de Harvard. En estos estudios utilizaron imgenes de
~ 40 ~
resonancia magntica nuclear para compara adultos con personalidad limtrofe supervivientes de
abuso fsico o sexual en la niez. De esta forma se pudo detectar que el hipocampo izquierdo de los
pacientes analizados era en promedio 20% ms pequeo que en sujetos normales. Es decir estas
investigaciones confirmaron que la exposicin temporal al abuso causa alteraciones en el sistema
lmbico.
Como revisamos en el segundo captulo, este complejo se
comprende como una coleccin de ncleos cerebrales
reconectados que juegan un papel central en la regulacin
de las emociones y la memoria. Dos de las reas crticas
que forman son el hipocampo y la amgdala, que se
encuentra debajo del lbulo temporal. El hipocampo es
importante formacin y recuperacin de las memorias
verbales y emocionales, y la amgdala es la responsable de
generar el contenido emocional de la memoria, por ejemplo,
los sentimientos relacionados con el condicionamiento al
miedo y las respuestas agresivas.
La tensin que producen los

traumas fsicos, emocionales o
sexuales, o la exposicin a
ambientes altamente traumticos
como la guerra o el hambre, puede
disparar una serie de cambios
hormonales que, a su vez, generan
cambios cerebrales permanentes
que trasforman la manera en la
que las personas manejarn en el
futuro sus emociones.
Otros estudios realizados en animales de laboratorio por Bruce Perry, del Centro de Trauma Infantil
de Houston, ha sealado esta vulnerabilidad del hipocampo al estrs. Esta diminuta, pero
importantsima estructura tiene gran cantidad de receptores para el cortisol, hormona relacionada
con el cuyo efecto negativo por exposicin durante la infancia eliminacin de las neuronas del
hipocampo.
La tensin que producen los traumas fsicos, emocionales, o la exposicin a ambientes altamente
traumticos como la guerra o el hambre, puede disparar una serie de cambios hormonales que, a su
vez, generan cambios cerebrales permanentes que trasforman la manera en la que las personas
majarn en el futuro sus emociones. La peor noticia es que una vez que se presentan este tipo de
alteraciones cerebrales, existen muy pocas posibilidades de retroceder.
El Caso de Diego Santoy
Los asesinos no son guapos. Eso parecen decir las incontables imgenes presentadas ante los medios
de comunicacin: personas generalmente mal encaradas, despeinadas y con miradas confundidas. As
pues, no es de extraar que diego Santoy, un joven bien parecido, se convirtiera en celebridad an
despus de haber cometido un doble homicidio que ha dividido la poblacin de monterrey.
La madrugada del 2 de marzo de 2006 diego (estudiante en la facultad de ingeniera de la universidad
autnoma de nuevo len) entr en la casa de su ex novia, Erika pea, de 19 aos de edad, para
asesinarla por estrangulamiento y matar a apualadas ha los hermanas de Erika: Azul, de siete aos de
edad, y Mara Fernanda. No contento, atac a su ex novia con golpes y cuchilladas hasta dejarla
semiconsciente, secuestr a la mujer del servicio domestico (catalina bautista) y escap en el coche de
Erika.
Diego Santoy inici una fuga rumbo a Guatemala junto con su hermano, pero fue detenido en la
central camionera de Oaxaca el 7 de marzo, iniciando un proceso legal que an no termina. De
cualquier modo, el perfil de la familia atacada (la madre de los nios asesinados trabajaba como
presentadora en la televisin regiomontana) hizo que el caso adquiriera relevancia mediata, llevando
el debate a foros de internet y a los medios locales en una disputa entre quienes defienden la familia y
desean verlo tras las rejas.
Mientras tanto, diego Santoy presenta un proceso legal desde el 2006 en el penal de Topochico para
ser trasladado despus al penal de Cadereyta). Se ha revelado datos interesantes de los anlisis a los
~ 41 ~

que ha sido sometido por las autoridades en eso entonces. De acuerdo con los reportes psicolgicos,
diego no presenta alteraciones en el contacto con la realidad [...] No reporta alucinaciones, an ms:
se le reporta como de fracasado para adaptarse a las normas sociales; deshonestidad que indica
mentir repetidamente, acta con una irresponsabilidad persistente, indica indiferencia o la justifica de
haber daado, maltratado o robado a otros.
El estudio psicolgico concluye que diego presenta trastorno de personalidad antisocial y que por su
incapacidad de expresar culpa, es una persona altamente peligrosa y tiene el potencial para cometer
delitos graves como en el que nos ocupa actualmente.
En cuanto a las motivaciones para cometer los asesinatos y el secuestro, Santoy en un principio
asumi su culpabilidad pero sin dar a conocer el mvil del crimen, actitud que ha mantenido hasta el
da de hoy.
Por su parte, la defensa ha argido que diego Santoy no fue el nico implicado, e inclusive, ha dejado
ver la posibilidad de que el inculpado haya tenido alguna relacin sentimental con la madre de las
vctimas. Una versin que, obviamente, ha complicado todava ms la resolucin del caso.
Por otro lado, las diligencias judiciales y las evidencias aportadas por la fiscala parecen apuntar a un
crimen motivado por la conclusin de la relacin entre Erika y Diego, lo que habra motivado en el
muchacho un ansia de revancha violenta que habra concretado con el ataque a su ex novia y el
homicidio de sus hermanos. As pues, a principios de este febrero, las diligencias jurdicas se han dado
por concluidas y se espera que en las prximas semanas se dicte sentencia. Mientras tanto, en algunas
partes de monterrey, se vende una playera que dice: te cuido a tus hermanitos y que tiene la foto de
diego Santoy.
Una vivencia paradjica

Desde la perspectiva psiquitrica, Diego Santoy cumple con los criterios de una personalidad
limtrofe. Las personas que presentan este tipo de trastornos tienen lo que se conoce como una
vivencia paradjica del control. Es decir, por una parte, pueden necesitar sentirse controlados por
otros, al carecer ellos mismos control o para intentar hacer su propia realidad ms predecible y
manejable; incluso pueden elegir un estilo de vida en el que estn sometidos a una autoridad
(militar, cultos, sectas etc.), o unirse a personas abusivas que ejercen un control sobre ellos a travs
del miedo. Por otra parte, pueden tener la necesidad de controlar o acusarlos de querer ejercer un
control sobre ellos. Muestran lo que se define como una sensibilidad interpersonal especial: algunos
poseen una habilidad asombrosa para la gente y descubrir sus puntos dbiles.
El sntoma clave en este caso es la falsificacin: Diego no muestra una identidad consistente y
mantiene contradictoria de l mismo. Primero declara ser el ejecutor de los crmenes y
posteriormente afirma que todo fue planeado por Erika, su ex novia. Es, a todas luces, un mentiroso
patolgico. De la misma manera, manifiesta una distorsin dada junto con una falta de control de
impulsos que en la forma en la que llev a cabo los homicidios; presenta mecanismos de defensa
primitivos como la negacin y dicotoma entre la idealizacin y devaluacin de aquellos que
rodean. Una caracterstica que aparentemente dispara de manera innata, son los celos patolgicos
que veremos ms adelante.
Todo parece indicar que Diego Santoy vive en una inminente inestabilidad emocional, como en una
especie de montaa rusa manifiesta en la relacin de altibajos con Erika Pea. Las personas con
este tipo de trastornos viven constantemente en los extremos, y son muy sensibles a las emociones
negativas. Las personalidades limtrofes suelen pasar de la depresin, de la ingenuidad y credulidad
a la desconfianza y del amor al odio. Todo lo anterior como constituye una estructura mental que no
les permite integrar los matices y las graduaciones, es un todo o nada. As es como decide que Erika
le pertenece a l y a nadie ms. Es posible que haya sido esta dinmica emocional la que le llev a
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cometer el crimen con la intencin de demostrar su poder a su novia. Algo as como una accin
desesperada que da la identidad perdida al terminar la relacin. Adems de lo dramtico del caso y
del trgico desenlace, esto ha sorprendido e impactado a la poblacin por una serie inconsistencias
que se han presentado a lo largo del proceso judicial por parte de todas las personas implicadas.
Surgen preguntas como por qu si la hermana, Azura, estaba en la casa cuando pas todo, no hizo
nada para impedir el crimen? A travs de las imgenes televisivas puede observarse que la casa no
era tan grande como para no escuchar ruidos en medio de un acto tan violento, en el que
seguramente se generaron gritos y cadas de objetos. Cmo es que Erika tampoco hizo nada para
proteger a sus hermanos? Ella presenci los crmenes y de acuerdo con las pruebas, las muestras de
violencia hacia ella parecen haberse realizado despus de la muerte de los nios Como se dijo antes,
hay incluso quien apunta a la hiptesis que Diego Santoy mantena relaciones sexuales con Teresa,
madre de Erika, y que todo fue una venganza por parte de la joven hacia la madre, en la que ella y el
llamado asesino de cumbres tenan un pacto criminal, incluso suicida. Adems surgen otros
interrogantes, como por ejemplo el mantener vivo a un testigo presencial. Podemos pensar acaso
que esto es un intento de contacto con la realidad, arrepentimiento, o una conducta torpe de un
asesino principiante? Cualquier intento por comprender el comportamiento de Diego Santoy tiene
que partir del anlisis de su educacin dentro del seno familiar Es claro que, existe una asociacin
directa e el desarrollo de problemas psiquitricos y el maltrato fsico, abuso sexual y emocional de
los nios. Es altamente probable que los orgenes de esta personalidad se hayan generado durante su
infancia. Las imgenes televisivas lo mostraron dominante, fro y manipulador, y a una madre
sumisa expresiva.
Las personalidades limtrofes suelen relacionarse con personalidades problemticas. Por eso no deja
de ser la actitud de la familia Pea Coss ante los hechos. han dejado ver cierta tranquilidad
inexplicable hasta ahora, casi impensable, despus de la terrible que se vivi a su alrededor y del
drama al que son objeto, en ms de una ocasin han cado en contradicciones en entrevistas que han
concedido. Queda adems pendiente el anlisis a profundidad del aparente factor fundamental
causado por estas terribles acciones. Como sabemos, los celos pueden generar una manifestacin de
amor e, incluso, es posible que sean, mientras se respeten las normas, aceptadas por la pareja, los
celos patolgicos suelen estar acompaados de sentimientos de inseguridad, autocompasin,
hostilidad presin, y suelen ser destructivos para la relacin. Tambin pueden ser un factor
generador de violencia. Cules son las caractersticas de este trastorno emocional tan destructivo?
Los celos patolgicos

Los celos son una emocin que surge cuando se desea una exclusiva a la persona amada. El miedo a
la prdida, imaginaria, se manifiesta como una amenaza. Normalmente manifestamos este
sentimiento a las relaciones de pareja, pero puede darse entre hermanos, compaeros de trabajo, de
y an entre amigos.
Los celos y la envidia tienen el mismo motivo: la necesidad. Sin embargo, hay una distincin clave.
El celoso mantiene su miedo a perder su posesin, es decir, considera que es quiere que nadie se la
quite. El envidioso, en cambio, lo que no posee.
La celopata, o enfermedad de los celos, tiene su origen en la finalidad misma del celoso. Hay algo
en la estructura de esa finalidad que no funciona bien. La celotipia, de pasin desenfrenada pasa a
una pesadilla malsana para el que la sufre (vctima), y que la vive (protagonista). Detrs de la
celopata se encuentra una intensa dependencia afectiva y una falta de autonoma, solo se esconde
una personalidad dbil e independiente. Esa misma inseguridad hace que el celoso se aferre a su
amor de manera obsesiva y acte de manera muy al grado de desear disponer de su pareja como si
fuera un objeto propio.
~ 43 ~
Esta situacin se traduce en una dependencia afectiva en donde el celoso no se imagina solo. El
individuo piensa que necesita del otro para vivir, pero esta necesidad se agudiza a tal
donde la idea del abandono o de verse en soledad llega a volverse en una pesadilla obsesiva. As
mismo, el celoso teme al aparecer cualquier rival (porque se considera a s mismo alguien que no
est a la altura de lo que la persona a merece), con ms mritos y se haga con su propiedad.
Ciertamente los celos son un sentimiento que se presentan tanto en los hombres como en las
mujeres y el trasfondo de pesadilla emocional suele ser un serio problema de baja autoestima.
Terapia para celosos y celosas

De hecho, tanto ellos como ellas experimentan los celos de la misma manera en frecuencia e
intensidad, pero los pueden presentarse de manera diferente: los hombres con agresin y con
estados depresivos. Ellas reaccionan con un con tono histrico o decaimiento, mientras que los
hombres con sntomas paranoicos y obsesivos ms
La celotipia es una pesadilla
difciles de los agresores masculinos suelen ser
profundamente celosos. Puesto que un celoso cree que
malsana para el que la sufre
tiene exclusividad sobre su mujer, muchos de sus actos
(vctima), y para el que la vive
violentos se iniciar por una percepcin errnea del
(protagonista). Detrs de ella se
abandono. El hombre ve en cada situacin un
encuentra una intensa
aniquilamiento de su ser. La terapia a la que debe ser
dependencia
afectiva y una falta
canalizado consista en ayudarle a su dignidad, a elevar su
de autonoma.
autoconfianza en s mismo y en a amada. Una parte de
esta terapia comprende la imposibilidad de tener
confianza en el otro si antes no experimenta la confianza en si mismo. El primer paso es que el
celoso reconozca su patologa, a partir de ah, el tratamiento para superar el problema es por
separado. La clave est en que el celoso aprenda a conocer sus pensamientos, y su pareja cuente con
tcnicas que ayuden a no seguir el juego a su compaero. Muchas veces la vctima de la celopata
llega incluso a mentir para evita la agresin de su pareja, y lo ms probable es que lo que consiga
sea lo contrario: aumentar sus suspicacias.
Personalidad antisocial
Es muy comn escuchar el trmino personalidad antisocial o sociopatia cuando se hace referencia a
la violencia y sus trastornos. Las personas que presentan personalidad antisocial son frecuentes a
buscar problemas crnicos, cuyos sntomas varan: pueden ser que constantemente piden dinero
prestado, las ovejas negras, los mentirosos patolgicos, los criminales de cuello blanco que
golpean a sus parejas, o bien, en el extremo ms grande los asesinos seriales.
Al hablar de este tipo de comportamiento no nos referimos a quienes padecen de arranques de enojo
o que cometen crmenes pasionales, sino ms bien a aquellas que presentan, desde un punto de vista
psiquitrico, un patrn continuo de rompimiento de reglas y de violacin de los derechos de otros,
que principalmente se inicia antes de los 15 aos de edad. Segn el Manual Diagnstico y
Estadstico de los Trastornos mentales publicado por la Asociacin Psiquitrica Americana, la
personalidad antisocial suele presentarse con mayor frecuencia los hombres. La relacin entre
hombres y mujeres arrestados por asesinato es de 5 a 1, con predominio del grupo de edad
comprendido entre los 14 y los 24 aos. Este manual, seala que los rasgos caractersticos incluyen:
falta de planificacin cambios de humor, necesidad de obtener recompensas inmediatas y
confirmacin de su superioridad en los contextos. Esto ltimo hace que muestren un compartimento
explotador reflejado en abusos, envidia o devaluacin los dems. Destaca tambin la impulsividad,
~ 44 ~
la baja tolerancia a la frustracin, la incapacidad para soportar la rutina o hacerse cargo de

responsabilidades, la irritabilidad, la agresividad y desconfianza.
El origen de la conducta agresiva de estos individuos explicado desde diversos paradigmas que
enfatizan el papel de las frustraciones, la falta de control, la ausencia de patrones de conductas
alternativas, la atribucin causal externa o el estrs situacional, entre otros. Como sealan Mara
Gonzlez y Alejandra F. de la Facultad de psicologa aplicada de Madrid, Espaa, debido a la
complejidad de esta personalidad para la rehabilitacin, se han propuesto tratamientos con
multicomponentes que tienen en contexto, sentimientos de traicin, ansiedad, culpabilidad,
explotacin y de comportamientos como la impulsividad, aislamiento, dependencia y comunicacin
inadecuada.
En el aspecto psicolgico, estas personalidades tienen un particular sentido de la libertad, el ser
libre es equivalente a poder hacer lo que deseen en un
Los pabellones de asesinos en las
momento determinado sin impedimentos.
crceles estn saturados de personas
Sabemos que las limitaciones pueden ser internas o
sin control sobre sus propias vidas y
externas. Si estos seres minimizan sus limitaciones
carentes de vitalidad. Para ellos, en
internas (llmese represin, inhibicin o miento), slo
el momento de matar, pasan de ser
les quedan las limitaciones externas. De acuerdo con su
objetos reactivos a agentes activos.
razonamiento, si los impedimentos internos no estn
corroborados por la propia lgica ni tienen peso los
sentimientos. Las reglas de conducta y de interaccin social se convierten en algo artificioso y
generado por otros. Un juego donde se conocen las reglas y los obstculos, pero no se siguen. En la
actualidad las crceles de todo el mundo estn llenas de estos individuos. Ms adelante se presenta
un caso que ilustra este tipo de personalidad.
La violencia primaria
Se habla de este tipo de agresin cuando en un individuo de comportamiento violento las causas
secundarias enunciadas anteriormente se pueden excluir.
Desde el punto de vista
Esto es, cuando las reacciones de violencia no estn ligadas
biolgico,
la conducta agresiva
a factores externos o patolgicos.
aumenta su complejidad a
La violencia primaria se presenta en dos formas: impulsiva
medida que se asciende en la
y premeditada. Esta distincin es importante ya que las dos
escala filogentica (que
formas de violencia difieren en varios aspectos, entre otros:
establece la relacin de las
especies
dentro del proceso
1. Los eventos que las disparan o provocan.
evolutivo).
Muchos autores han
2. Las reacciones ante ellos.
dividido
la
agresividad animal
3. La actividad cerebral relacionada.
en
tres
tipos:
predatoria,
4. Los posibles tratamientos mdicos y psicolgicos.
impulsiva y premeditada.
Desde el punto de vista biolgico, la conducta agresiva aumenta su complejidad a medida que se
asciende en la escala filogentica (que establece la relacin de las especies dentro del proceso
evolutivo). Muchos autores han dividido la agresividad animal en tres tipos: predatoria, impulsiva y
premeditada. En la primera no existen las manifestaciones de excitacin que aparecen en la tercera
y son caractersticas de la defensa ante una situacin lmite. La conducta predatoria sera similar a
un ataque en fro. Esta divisin puede ser til para clasificar las conductas agresivas en los
humanos ya que la agresin predatoria es cuando menos similar a la planificada (en crmenes
~ 45 ~
organizados), en tanto que la impulsiva es ms semejante a los accesos Incontrolados de clera. En

esta ltima, tambin conocida como agresin reactiva o afectiva, un evento frustrante o amenazante
dispara el acto agresivo y, frecuentemente, conduce al enojo. Una distincin relevante es que esta
agresin se inicia sin tomar en cuenta la meta Potencial, como, por ejemplo, quitar las posesiones de
la vctima o incrementar el estatus del agresor dentro de una jerarqua.
En contraste, la agresin premeditada, tambin conocida como agresin instrumental o proactiva,
tiene un por que o una meta especfica. Generalmente no es el dolor del individuo lo que se busca,
sino sus posesiones, el estatus social o escalar dentro de una jerarqua. Hostilizar o agredir a los
compaeros es un ejemplo de agresin instrumental o premeditada donde los individuos que se
involucran en estas conductas frecuentemente presentan rasgos antisociales en su contexto. Estudios
longitudinales (aquellos que se realizan durante un periodo determinado) han mostrado que la
agresin premeditada o instrumental, y no la agresin impulsiva, es la que predice si un individuo
va a ser un delincuente.
Juan Luis Rojas: Trastorno antisocial de la personalidad

Juan naci en la Ciudad de Mxico en noviembre de 1987. Es hijo nico y procede de una familia en
la que, tanto l como su madre, sufrieron malos tratos reiterados por parte del padre, caracterizados
tanto por insultos verbales como por golpes fsicos. Hoy se encuentra cumpliendo condena por
asesinato en un mdulo de alta seguridad, ya que no tiene control sobre su temperamento y ha
provocado varias peleas con los dems internos.
Desde pequeo ha presentado problemas de impulsividad y agresividad que se han ido acentuando.
Juan reporta que frecuentemente explota con agresiones fsicas y verbales, sobre todo cuando se
encuentra en ciertas situaciones: si se siente evaluado, o si una autoridad le da una orden (esto le
recuerda los abusos y las imposiciones del padre), o si piensa que est perdiendo su posicin dentro de
un grupo o que sus derechos no estn siendo respetados. En su ltima trifulca, generada por una
discusin de dinero, golpe a su rival con una botella en la cabeza y luego lo remat con una silla.
Su carrera como criminal se inici a los 14 aos cuando, para conseguir dinero y comprar ropa, se
dedic al robo de autopartes. Con frecuencia se escapo ha de su casa y no asista a la escuela. Desafi
constantemente la autoridad d sus padres, maestros y prefectos. Fue expulsado de la escuela por
golpear a uno de sus maestros, Dej la secundaria y se dedic a trabajar como mecnico en un taller
de coches, pero, como no le alcanzaba el dinero, se dedic a vender drogas fuera de la escuela.
A los 16 aos convivi con una ex compaera de estudios, con quien tuvo tres hijos. Tena problemas
frecuentes con su pareja, especialmente en el mbito sexual, ya que era muy insistente y se enojaba si
no se senta satisfecho en ese aspecto. Ha tenido relaciones paralelas, pero dice haberlas terminado
porque se siente culpable y preocupado de que su pareja lo abandone. Al ser aprendido y para proteger
la seguridad de los evaluadores, se modificaron tanto el nombre como algunos datos personales de
este aso.
Juan se declar culpable. Actualmente manifiesta estar arrepentido. Es evidente que sufre un trastorno
de personalidad antisocial, ya que manifiesta un patrn continuo de rompimiento de reglas y de
violacin de los derechos de otros que se inicia antes de los 15 aos y contina en la etapa adulta.
Muestra una falta de conformacin con las reglas sociales, impulsividad, agresividad e
irresponsabilidad. Sin embargo, Juan no puede ser clasificado como un psicpata (vase el siguiente
capitulo), pues no presenta alteraciones emocionales, es capaz de formar y mantener relaciones
afectivas y, sin duda, expresa sentimientos de empata y de culpa.
En su ltima trifulca generada por una discusin de dinero, golpe con una botella en la cabeza a su
contrincante y luego lo remat con una silla. En la actualidad se encuentra en un mdulo de alta
seguridad, ya que le es imposible controlar su temperamento y ha provocado varias peleas con los
dems internos.
~ 46 ~
Individuos que slo presentan agresin reactiva. Se caracterizan por ser indiferentes a las
convenciones y no modulan su conducta de acuerdo con el de los individuos con los que
interactan. Los relacionan con lesiones en reas orbitofrontales, con trastornos de impulsividad y
nios con trastornos bipolares, pueden presentar niveles elevados de agresin reactiva.
Individuos que presentan niveles elevados de reactiva y de agresin premeditada o instruir Se
trata de personas particularmente indiferentes a las agresiones morales, que muestran muy poca
empata con sus vctimas y ausencia de sentimientos de culpa. Suelen presentar altos niveles de
agresin instrumental y de agresin reactiva.
En resumen, hay pruebas muy claras que apoyan la existencia de dos grupos que se pueden separar
de acuerdo a su tipo de agresin, las personas que presentan agresin impulsiva y las que muestran
tanto agresin impulsiva como instrumental. Es muy importante distinguirlas porque estn
mediadas por diferentes modelos neurocognitivos.
La agresin reactiva es la forma final de las respuestas animales ante la amenaza por lo que a un
nivel bajo (una amenaza latente), el animal instintivamente se congela. A niveles mayores, una
amenaza ms inminente el animal intentar escapar. Cuando la amenaza es inminente y se ve la
imposibilidad para escapar, el animal desplegar agresin reactiva. Los individuos pueden
desplegar altos niveles de agresin reactiva, porque se encuentren en situaciones de amenazas
considerables o frustrantes, o porque existe una regulacin reducida en el sistema ejecutivo
neuronal que media la agresin reactiva.
En qu consiste la violencia impulsiva?

La violencia impulsiva es un trastorno explosivo intermitente personas que no son agresivas. Se
define como una agresin controlada que posee una carga
emocional. Los individuos que muestran agresin impulsiva o
Los individuos con
arranques episdicos de violencia constituyen un serio peligro
lesiones en reas orbitopara ellos mismos, sus familias y la sociedad. Se trata de personas
frontales con trastornos de
que responden a diversos factores psicosociales y la intensidad de
agresin impulsiva y nios
sus arranques incluye agresiones verbales hasta agresiones fsicas
con trastornos bipolares,
e incluso el homicidio. Las investigaciones sugieren que la
pueden presentar niveles
agresin impulsiva puede tener sustratos biolgicos asociados a
elevados de agresin
alteraciones en la activacin fisiolgica. Se ha comprobado que
reactiva.
estas actividades repentinas de activacin inducen a un estado
agitado dad impulsiva que los individuos son completamente incapaces de controlar. El efecto de
tratamientos farmacolgicos con fenitona, parece provocar una disminucin de la impulsividad y,
en consecuencia, de los episodios violentos.
Conexiones cerebrales y violencia impulsiva

El cerebro humano est conectado por conexiones cerebrales y qumicos naturales que controlan las
emociones negativas, pero algunas desconexiones en estos sistemas reguladores parecen aumentar
notablemente el riesgo de comportamiento violento impulsivo, son las conclusiones de un estudio
llevado a cabo por cientficos de la Universidad de Wisconsin-Madison.
El equipo de Richard Davison realiz los datos de las imgenes de un amplio conjunto de estudios
realizados con personas violentas puestas a la violencia. Estos es enfocaron en personas
diagnosticadas con alguna alteracin agresiva de la personalidad, as como en otras que sufrieron
lesiones cerebrales en su infancia. Los investigadores descubrieron, entre los 500 sujetos
~ 47 ~
estudiados, una serie de vas neurolgicas con alteraciones en la capacidad cerebral para regular
adecuadamente emociones. Los experimentos indagaron en varias regiones interconectadas de la
corteza prefrontal del cerebro, reas que forman parte de los mecanismos esenciales de control para
las emociones negativas. Es importante decir que un proceso cerebral semejante se ha relacionado
con una serie de problemas de salud mental, como la depresin y las alteraciones de la ansiedad.
Esta conexin recin encontrada entre la violencia y la disfuncin cerebral, abre una nueva va para
el estudio y, posiblemente, para el tratamiento de la violencia y la agresividad. Una de las
conclusiones centrales a la que lleg este experimento de la neurobiologa de las emociones tiene
que ver con la interrelacin entre varias regiones del cerebro, en concreto de la corteza frontal
orbital, la corteza anterior cingular y la amgdala. La corteza frontal orbital desempea una funcin
crucial en el de las manifestaciones impulsivas, mientras que la corteza anterior cingular recluta a
otras regiones del cerebro en la resolucin frente al conflicto.
Las alteraciones en la corteza prefrontal, especficamente el
rea orbitofrontal, pueden alterar la capacidad de inhibir
impulso agresivo y modular nuestras reacciones emocionales.
Estas reas inhiben los impulsos que se generan en reas del
sistema lmbico, especficamente el hipotlamo y la amgdala
donde surgen el miedo y la agresin. Cuando existe una
desconexin entre estos sistemas primitivos y las reas
orbitofrontales, la persona puede presentar severas dificultades
para modular sus reacciones emocionales. Las regiones
orbitofrontales involucradas en la toma de decisiones y en el
desarrollo de la conducta moral. Alteraciones en estas reas pueden explicar la falta de empata y
arrepentimiento que caracterizan a los psicpatas, tanto criminales como de cuello blanco, quienes
son capaces de planear y cometer actos que manipulan y daan a los dems sin mostrar ningn tipo
de remordimiento.
La corteza frontal orbital
desempea una funcin
crucial en el freno de las
manifestaciones impulsivas,
mientras que la corteza
anterior cingular recluta a
otras regiones del cerebro en
la respuesta frente al
conflicto.
Violencia premeditada
En contraste con la agresin impulsiva o reactiva, la agresin premeditada se considera controlada y
generalmente instrumental, es decir, se obtiene un beneficio secundario de sta. La agresin
premeditada, predatoria o proactiva, se caracteriza por realizar actos planeados, controlados y sin
contenido emocional. Este tipo de ataque implica una agresividad controlada la cual muestra una
naturaleza instrumental, es decir, la conducta deseada del acto violento, y una ejecucin metdica.
La agresin predatoria es una actividad dirigida hacia una meta particular como la de obtener dinero
de otro individuo o incrementar el estatus dentro de un grupo particular. De hecho, la mayor parte
de las conductas antisociales (robo, fraude, secuestro) son instrumentales y dirigidas hacia un fin
especfico. Cuando un individuo reacciona con una agresin instrumental, es probable que involucre
los mismos sistemas neurocognitivos que se requieren para realizar conductas motoras
programadas. La mayor parte de los individuos de una sociedad estn motivados para obtener
dinero y otros beneficios, pero slo una mnima parte sera capaz de atacar a los dems para obtener
lo que desea. La socializacin moral justamente conduce a que los individuos sanos se alejen de las
conductas antisociales. Para explicar la agresin instrumental que se observa en los psicpatas, es
importante saber cules son los motivos por lo cuales no se logra la socializacin en este sector de
la poblacin. La violencia premeditada se observa en tres grupos diferentes: asesinos seriales,
psicpatas y terroristas.
~ 48 ~
La mente de un terrorista
Ante la ola de atentados terroristas que se han presentado en todo el mundo, psiclogos como Aarn
Beck, director del Centro de Terapia Cognitiva de Nueva York, han intentado analizar por qu y
cmo los terroristas se preparan mentalmente tanto para la muerte propia, como la de nios, mujeres
y hombres civiles e inocentes.
Cul es la psicologa de los terroristas? Su ideologa domina una proporcin significativa de lo que
hacen y piensan. Son capaces de asumir una identidad dual. Externamente se muestran y actan
como el medio que los rodea; por ejemplo los terroristas que atacaron el World Trade Center York,
el 11 de Septiembre del 2001, asistan a bares y striptease, lo que va en contra de la fe musulmana.
Sin su identidad central permaneca dedicada a los actos programados por su ideologa.
Pero, adems de esta doble imagen, es muy importante conocer cul es la percepcin de la vctima
que tienen estos individuos. Para los grupos terroristas (por ejemplo ETA, AL-QAEDA) se
invierten las relaciones y, en su percepcin, el es la vctima y el enemigo, el verdugo. Los radicales
de esto grupos ven a su objetivo de ataque como una potencia hostil que amenaza su existencia.
Esta manera de pensar da energa y les ayuda a cristalizar una representacin que alimenta la
violencia terrorista. Por ejemplo, para el AL-QEDA, Occidente se convierte en una especie de
pantalla que pueden proyectar la imagen del enemigo: corrupto y peligroso. A medida que esta
imagen se solidifica, su imagen colectiva se enaltece y se convierte en: sagrada y correcta.
Los smbolos morales y religiosos permean su pensamiento, la imagen puede tomar una forma
dramtica: las fuerza del mal en contra de las fuerzas del bien. Por ejemplo, Satn contra Al, el
Pas Vasco contra el Gobierno espaol o el Ejrcito britnico Irlands contra el Gobierno ingls. La
solucin para reparar estos daos es la violencia en contra de los
Para los grupos
represores y corruptos. Los radicales que se obsesionan con
terroristas (por ejemplo
imgenes polarizadas se convierten en candidatos para el
ETA, IRA o ALtratamiento y la asignacin de la tarea de destruir al otro. Atacan la
QAEDA) se invierten las
imagen del enemigo que se proyecta en victimas. Satanizan a los
relaciones y, en su
que no piensan como ellos y desusan a su poblacin.
percepcin, ellos son la
El pensamiento del terrorista muestra distorsiones y fallas que se
vctima y el enemigo, el
observan en aquellos que cometen actos blicos, ya sea de manera
verdugo.
individual o como miembros de un clan. Esta concepcin del
mundo tiene las siguientes caractersticas a) sobre generalizacin: presuponen que el enemigo se
puede dispersar para incluir pensamiento dicotmico: las personas totalmente buenas o totalmente
malas, visin de tnel: una vez que estn involucrados, su misin sagrada y/o potica es el nico
objetivo que pueden realizar, y sta incluye la destruccin enemigo; c) programacin: se comportan
como mquinas programadas para la destruccin sin prestar atencin al significado de las vidas que
destrozan; los terroristas se visualizan como parte de un gran destino que es ms importante que
ellos mismos y que consolida la imagen de lo diferente como el enemigo. La esperanza es que, a
travs de la comprensin de la psicologa del terrorista y de los militantes que los generan, existir
la posibilidad de inventar medidas para contrarrestar estos pensamientos y para eludir sus acciones
futuras.
Otras expresiones de violencia

Al enterarnos de los recientes incidentes de abuso, como la tortura que llevaron a cabo los soldados
norteamericanos en contra de los prisioneros de la prisin de Abu Ghraib, surgen interrogantes
acerca de si estas conductas son el resultado de personalidades con alteraciones psiquitricas de tipo
~ 49 ~
masoquista, o bien, si se trata de acciones terrorficas llevadas acabo por personas ordinarias y
mentalmente sanas. Diversos estudios psicolgicos realizados en la escuela de Psicologa de la
Universidad de Standford han reportado primero, que este tipo de comportamiento es frecuente
dentro de los conflictos militares y, segundo, que el potencial para atacar y maltratar a los otros
reside dentro de cada uno de nosotros.
El ser humano nace con una disposicin y con sentimientos bsicos hacia sus prjimos que se
pueden modificar, tanto para producir conductas prosociales; sin embargo tambin nacemos con un
potencial para manifestar conductas destructivas, antisociales y deshumanizantes.
La deshumanizacin y la despersonalizacin son mecanismos de defensa psicolgicos que
promueven las guerras, al llegar a matar a otro ser humano es necesario abolir todo sentimiento de
empata y representarlo como un brbaro cuyo objetivo es hacernos dao. Los sentimientos de
defensa personal y de venganza estn a flor de piel, y la parte ms primitiva del cerebro humano, el
sistema lmbico, toma las riendas al tiempo que las zonas prefrontales o pensantes en lugar de
inhibir los impulsos los activan y promueven el odio y el
El ser humano nace con una
abuso.
disposicin y con sentimientos
bsicos hacia nuestros prjimos
La mala noticia es que los psiclogos han demostrado todos
somos capaces de manifestar conductas desviadas. En un
que se pueden modificar,
estudio clsico desarrollado en 1971 por Philip Zimbardo y
moderar y expandir para
en la Universidad de Standford, se comprob el poder de
producir conductas prosociales;
una situacin y de la definicin social dentro de ese
sin embargo, tambin nacemos
contexto. Para llevar a cabo la investigacin contactaron a
con un potencial para
21 estudiantes universitarios emocionalmente estables
manifestar conductas
(sanos, maduros y observadores de la ley), para participar
en un estudio sobre la vida en la prisin. Se designaron al
destructivas, antisociales y
azar para actuar como vigilantes y reclusos, los reos fueron
deshumanizantes.
arrestados, esposados, desparasitados, se les tomaron las
huellas dactilares, recibieron informes con nmeros de identificacin, gorras de rayas, y se les
encarcelaron en celdas de dos por tres metros. Mientras a los vigilantes, en cambio, se les
distribuyeron uniformes oficiales, gafas solares reflejantes (para evitar el contacto visual con los
reclusos), macanas, esposas y llaves. Lo que sucedi en el experimento funcion demasiado bien:
de la noche a la maana los vigilantes se volvieron autoritarios y abusivos en diversos grados. Un
tercio de ellos actuaron de manera hostil, arbitraria y cruel, y usaron su nuevo poder para degradar y
humillar a los reclusos, quienes, a su vez, se fueron tornando pasivos, y paulatinamente actuaban y
hablaban menos. Los reclusos tardaron en desarrollar depresin, ansiedad e, incluso, sntomas de
tipo psicosomtico en todo el cuerpo.
Los voluntarios, que en un principio no presentaban personalidades distintas, adquirieron rasgos
relacionados con su condicin de reclusos o de vigilantes. Al igual que con los prisioneros de Irak,
los guardias comenzaron a desnudar a los prisioneros y a burlarse de ellos, entre otras cosas para
humillarlos y fundirlos. De acuerdo con Zimbardo, estas expresiones de sadismo se pueden ligar a
la dinmica del grupo y a circunstancias, y no a la personalidad individual. En opinin del experto,
para cambiar la forma de comportarse de los sujetos debemos descubrir los soportes institucionales
que sustentan conducta indeseable existente y despus disear e implementar programas para alterar
estos ambientes.
La tortura y el sadismo que se present en la crcel, es producto de una institucin que fall en
promover y definir reglas y conductas morales. No obstante, el impacto este hecho puede tener en
nuestra vida cotidiana es enorme es necesario que la crcel est construida con barrotes ya que stos
tambin pueden manifestarse en la forma que representamos nuestros roles, tanto de opresores
~ 50 ~
como de vctimas en crceles mentales: el racismo, la discriminacin sexual, el abuso infantil y

familiar y la segregacin de lo dbiles como los enfermos, los nios y los ancianos. Los humanos
somos entes que dependemos de los otros para sobrevivir, y las normas sociales tienen la capacidad
de restringir o potenciar la conducta de cada uno de nosotros.
~ 51 ~
CAPITULO IV
MALDAD Y PSICOPATA
El concepto de maldad y los seres que lo personifican ha sido objeto de fascinacin a lo largo de la
historia. Todos nos hemos creado una representacin real o imaginaria de un psicpata. Algunos
piensan en personajes de pelculas como Hannibal Lecter, caracterizado por Anthony Hopkins en el
Silencio de los inocentes; otros evocan a genocidas histricos como Adolfo Hitler, o recrean la
imagen de criminales ms actuales y locales como Juana Barraza Samperio, la Mataviejitas,
cuyos crmenes provocan horror, desafo y al mismo tiempo despiertan nuestra ms morbosa
curiosidad. Pero tambin hay quien relaciona el trmino con algunas personas con las que
interactan cotidianamente, como su jefe, su socio e, incluso, su pareja. Lo ms sorprendente y
espeluznante es que probablemente no estn del todo equivocados.
Aunque los psicpatas son personas trastornadas, no se puede afirmar que estn locos,
entendiendo el trmino como el desapego con la realidad. Es decir, los psicpatas no presentan
graves alteraciones en el pensamiento y la percepcin, como pueden ser las alucinaciones y los
pensamientos distorsionados que caracterizan a los esquizofrnicos. Una primera e importante
generalizacin es sealar que la psicopata no es un trastorno mental sino un trastorno de la
personalidad.
Trastorno de la personalidad
La personalidad es nuestra manera de ser. La psicopata es una forma de actuar en el mundo. Los
trastornos de los esquemas de comportamiento y relacin con que son relativamente fijos,
inflexibles y, lo ms importante son especialmente inadaptables, lo que involucra una gran
diversidad de situaciones. Los psicpatas pueden ser personas aparentemente normales, lo que los
convierte en una amenaza psicolgica a quien se relacionan con ellos. Su frialdad, egosmo y sus
relaciones sociales a todos los niveles. A pesar de estas caractersticas, pueden actuar con un gran
encanto que, aunado a su flexibilidad moral y falta de remordimiento les permite ser muy exitosos
en la sociedad.
El trastorno de personalidad que padecen los psicpatas se manifiesta en tres cauces a la vez: en sus
relaciones, en su afectividad y en su conducta. En el primero los
Aunque los psicpatas
psicpatas tienden a manipular y a engaar a los afectos, adolecen de
son personas
empata: son incapaces de ponerse en el lugar del otro. En cuanto a la
trastornadas, no se
conducta, presentan un comportamiento antisocial.
puede afirmar que
estn locos
Los psicpatas son los responsables de buena parte que existe en
entendiendo el
nuestro entorno, puesto que alteran de manera negativa las vidas de las
trmino en el sentido
personas que los rodean. Es clsico y desafortunadamente muy
de no estar conectados
frecuente aquellos esposos que externamente son encantadores en el
con la realidad.
trabajo, pero en el hogar son fros y egostas y no muestran inters en
la vida de los hijos y la pareja. Muchos de ellos son figuras
dominantes que mantienen encarceladas a sus esposas,
sometindolas constantemente a un abuso fsico y psicolgico.
~ 52 ~
El hecho de reconocer que una de las personas importantes de nuestra vida tiene un trastorno de
personalidad y que hemos estado sometidos a ese sufrimiento no resulta para nada sencillo. Pero
ms difcil es la idea de mantener extendiendo situaciones denigrantes, e, incluso, peligrosas, por
eso, nunca est de ms hacerse la siguiente pregunta.
Convives con un psicpata?

Puede no saberlo, porque se trata de personas que llegan a ser sumamente encantadoras y
amigables... hasta que se les conoce de cerca. Es el caso de Marita E., quien saba lo que le gustaba,
no en lo que se meta cuando se enamor de Juan P. l sola buscarla despus del trabajo y
mostraba gran inters por cuestiones de su vida y su empleo. Una atencin que nunca nadie le haba
prestado. Seguramente por eso se casaron apenas unos meses despus de conocerse. Entonces
emergi el verdadero Juan. Su encanto se apag comenz a comportarse como una persona
sumamente egosta, incapaz de considerar otros puntos de vista. La visin del mundo que tena
Juan era que todas las personas podan ser utilizadas. La necesidad econmica lo llev a vender en
una cantina las alhajas que Margarita haba heredado su abuela. Su temperamento impredecible y su
moral flexible ayudaban a ser un buen comerciante. No tard en involucrarse en otros trabajos poco
honestos. A pesar de estas acciones, para las amigas y la familia de Margarita, Juan era lo que se
llamaba un encanto de persona. Cuando conversaba con extraos y conocidos actuaba como si
realmente estuviera interesado en sus asuntos pero, en realidad, se trataba de una persona que los
consideraba dbiles y la impulsividad y deshonestidad de sus
Puede no saberlo,
acciones lo haban metido en problemas en ms de una ocasin.
porque se trata de
En esta realidad, Margarita viva sometida a una rutina la cual
personas que llegan a ser
consista en preparar comida cuando l lo necesitaba, camisas
sumamente
como l las quera, e ir a la cama cuando l lo deseara. Cmo otras
encantadoras y
mujeres, Margarita pensaba que el egosmo de su pareja era algo
amigables... hasta que se
caracterstico en los hombres. Despus de todo, haba aprendido
les conoce de cerca.
que la funcin de una buena mujer era cocinar, planchar y estar
disponible.
No todos son criminales

La imagen que tenemos de un psicpata, construida en gran medida por los medios de
comunicacin (la de un depredador que busca, acecha, captura, tortura y da muerte a su sangre fra,
sin remordimientos), slo corresponde a la algunos de estos individuos, pero no a la de todos.
Muchos psicpatas no llegan a cometer crmenes violentos.
Desde una perspectiva clnica, ser psicpata no es la de ser criminal. De hecho, muchos de los
individuos que sufren de este trastorno de la personalidad nunca tienen problemas con la justicia.
Algunos de ellos pueden ser empresarios sin escrpulos, polticos corruptos y profesionistas que
actan con una carencia total de tica. Las personalidades psicpatas pueden llevar una vida
ordinaria, trabajan, se casan y pueden ser prominentes profesionistas aunque los rasgos de su
personalidad impiden que sus matrimonios sean duraderos. Robert Mare, profesor de psicologa
forense en la Universidad de Columbia Britnica, asegura que en Canad, entre 25 y 30 por ciento
de los maridos que maltratan a sus esposas de manera reiterada y que estn en un programa de
tratamiento impuesto por un tribunal, son psicpatas.
Otra caracterstica de los psicpatas es que suelen tener una a personalidad catica: casi siempre
estn en problemas o cerca ellos. As mismo, las personalidades psicopticas satisfacen necesidades
valindose de reglas propias y utilizan a las otras personas como objetos. Otro dato relevante es que
la mayora los psicpatas pertenecen al sexo masculino. De acuerdo al manual diagnstico y
~ 53 ~
estadstico de las enfermedades mentales, los hombres son tres veces ms propensos a presentar
psicopata a comparacin que las mujeres y, en ambos casos, ocurre con mayor frecuencia el rango
de edad entre los 25 y los 44 aos.
Las caractersticas ambivalentes de la personalidad psicpatas han hecho de este fenmeno una
preocupacin desde la antigedad. Existen registros de personas cuyo tipo de conducta llamaba
fuertemente la atencin y a las que no se les poda calificar de locos ni de cuerdos. Philippe
Pinel, considerado como el padre de la psiquiatra moderna, fue el primero en utilizar el concepto
clnico de la psicopata al acuar el trmino nanie sans dlire (mana sin delirio) para
diagnosticar aquellas personas que mostraban una ira incontrolada y tenan funcionamiento
intelectual normal.
Ms tarde, James Prichard, psiquiatra ingls, desarrollo el concepto de moral insanitiva (locura
moral) con el que la relacionaba ms a la locura del juicio que de la inteligencia. El psiquiatra
norteamericano H. Cleckley, escribi La mscara de la
Las personalidades psicopticas
salud para referirse a este tipo de personas. Existen casos
satisfacen sus necesidades
como el de Jack el Destripador o como del tristemente
valindose
de reglas propias y
clebre asesino en serie que en 1888, estrangul y mutil a
utilizan
a
las
otras personas
cinco prostitutas. De acuerdo al informe metropolitano de la
como
objetos:
polica, los asesinatos tpicos de Jack eran perpetrados en la
garganta de la vctima de izquierda a derecha (lo que sugiere que era diestro), a lo que le segua
ablacin abdominal, aunque en algunos casos dichas mutilaciones se realizaban en otras partes del
cuerpo y que las vctimas eran estranguladas previamente para silenciarlas.
Seres sin alma

A los psicpatas se les ha descrito coloquialmente como humanos sin alma- Esta falta de calidad
espiritual los convierte, de alguna manera, en mquinas muy eficientes. Por esa caracterstica es
muy comn encontrar una relacin estrecha entre la psicopata y el comportamiento antisocial.
Aunque, se dijo anteriormente, no todos los psicpatas caen en la delincuencia y la criminalidad, es
un hecho que, cuando as sucede se distinguen del resto de los criminales porque su
comportamiento tiene un carcter terriblemente depredador: ven a los humanos como presas
emocionales, fsicas y econmicas.
Los psicpatas predominan entre los asesinos en serie que realizan framente los asesinatos. Tienen
gran habilidad para influenciar (engaar y manipular), as como para acechar y localizar las presas
de caza, suelen ritualizar sus asesinatos, con toque final del trofeo de su vctima simbolizado en
una prenda u otro objeto que toman como recuerdo. Un ejemplo es el ttrico caso de Luis Alberto
Gravito, el asesino colombiano que mat a ms de 200 nios en la dcada de los noventa. Este
pederasta y asesino serial sola llevarse como trofeo la fotografa de las fichas de identificacin de
los nios (que se utiliza en Colombia), las coleccionaba dentro de una caja de madera.
Pero ms all de que se conviertan o no en asesinos seriales, Cierto es que los psicpatas abundan
entre los delincuentes. Estudio para la evaluacin de riesgo de violencia de la fundacin McArthur,
la investigacin ms amplia y exhaustiva que existe sobre el tema, reporta que su incidencia en la
poblacin normal es del 1 a 3 por ciento, mientras que en la poblacin reclusa, el porcentaje de
individuos con psicopata llega a ser hasta del 25 por ciento.
En el caso de Jack el destripador la naturaleza de las heridas que presentaron sus victimas ha
propuesto que el asesino posea conocimientos de anatoma por lo que podra haberse tratado de un
mdico o de un carnicero. Los investigadores han propuesto que tena buena conducta, adems de
una capacidad mezclarse entre la muchedumbre, y han llegado a la deduccin de que fue
interrogado seguramente por la polica, pero no fue identificado porque su aspecto normal no
~ 54 ~
delataba a un sdico, como el que buscaban. El famoso Jack nunca fue capturado, algunos
documentos de Scotland Yard, muestra a uno de los principales sospechosos a un hombre llamado
Aaron Kosminski.
No todos los psicpatas caen en la
As mismo, investigaciones realizadas por Robert de la
delincuencia y la criminalidad, es
Universidad de Columbia Britnica en Vancouver, Canad;
un hecho que, cuando as sucede,
muestran que entre los psicpatas la tasa de reincidencia es
se distinguen del resto de los
muy alta. Esto es, antes de transcurridos 6 aos puestos en
criminales porque su
libertad, ms del 80 por ciento de los psicpatas reinciden a
comportamiento tiene un carcter
comparacin del 20 por ciento de los que no presentan este
terriblemente predador: ven a los
trastorno. Un acto violento llevada a cabo de manera fra y
dems como presas emocionales,
sin escrpulos parece aumentar de manera intensiva la
fsicas y econmicas.
reincidencia.
Emocionalmente Sub-activo
Desde el punto de vista biolgico se considera que los psicpatas son lgicamente sub-activados, se
trata de personas que experimentan menos miedo y ansiedad que el resto de la gente. As lo
demostr Christopher Patrick, de la Universidad de Minnesota, quien realiz sus colaboradores un
experimento con sujetos normales y psicpatas. Se obtuvo el nivel de activacin galvnica. En la
investigacin los sujetos a travs del registro de la respuesta galvnica de (RGP), (la cual mide la
activacin de las glndulas sudorparas, donde este rgano que est asociada con el estado
emocional cuando las palmas de las manos sudan en situaciones de estrs) Cuanta ms activacin
de las glndulas, mayor es la RGP. Los participantes tenan que averiguar cul de cuatro palancas:
encenda un foco verde. Sin embargo, si la persona accionaba la palanca incorrecta reciba de
inmediato como penalizacin un choque elctrico. Se descubri que ambos grupos cometieron el
mismo nmero de errores, pero el grupo sano aprendi ms rpido a evitar los choques, en tanto que
los psicpatas no presentaron esta respuesta y adems les tom ms tiempo lograrlo. Aparentemente
el castigo no provocaba respuestas afectivas y la necesidad de emociones fuertes es la que provoca
que el psicpata busque situaciones peligrosas.
Cerebro de un psicpata
Las tcnicas actuales de neuroimagen mencionadas anteriormente permiten estudiar con precisin
milimtrica las estructuras cerebrales y los cambios que se producen en el cerebro asociados al
procesamiento emocional.
Con ellas se ha detectado que existen asesinos que cometen crmenes literalmente a sangre fra, esto
es, despachan a la victima experimentando poca o ninguna emocin. Este tipo de individuos
contrasta con los asesinos apasionados y que podemos llamar de sangre caliente, que aniquilan a
su vctima en un momento de emocin descontrolada. La pregunta aqu es si asesino depredador
posee un funcionamiento cerebral ms relajado y controlado frente al asesino afectivo, que mata en
un momento de pasin sin regulacin y control cerebral.
El profesor de psicologa Adrian Raine, de la Universidad del Sur de California, utiliz las tcnicas
de neuroimagen para investigar si existen diferencias en la actividad cerebral entre estas dos formas
de agresin. Dividieron a los asesinos estudiados en dos grupos: 15 depredadores y 9 afectivos. El
primer estaba conformado por asesinos controlados que planificaron su crimen, carecan de
afectividad y haban atacado a extraas.
Los integrantes del segundo grupo eran asesinos que actuaban de forma mucho menos planificada,
o con una emocin muy intensa. Se encontr que la corteza frontal de los asesinos afectivos
~ 55 ~
presentaba tasas bajas. Recordemos que precisamente en esta parte del cerebro esta localiza el
mecanismo encargado de controlar los actos impulsivos. Por otra parte, las investigaciones
arrojaron que los depredadores mostraban un funcionamiento paulatinamente bueno. As, qued
corroborada la hiptesis una corteza prefrontal intacta les permite mantener el control de su
comportamiento, adecundolo as a sus nefastos fines.
Raine tambin concluy que, en comparacin con las personas normales, ambos grupos de asesinos
presentaban tasas de actividad en las estructuras que integran el rea emocional, incluyendo la
amgdala, el hipocampo y el tlamo. Aparentemente, debido al exceso de actividad en estas
estructuras, los asesinos de uno y otro grupo podan ser cuyes a comportarse agresivamente. No
obstante distingua a los depredadores era que tenan un funcin prefrontal lo bastante bueno para
regular sus impulsos agresivos y poder manipular a otros para alcanzar sus propias metas
En tanto, los asesinos afectivos, al carecer de control frontal sobre sus impulsos, tenan arranques
agresivos, e incontrolados. En este mismo estudio tambin se concluyo que en algunos casos, lo que
se encontraba afectado no eran las estructuras del cerebro en s, sino las fibras que conectaba; es
decir, que exista una comunicacin ineficaz entre regiones prefrontales y las reas emocionales del
cerebro. Esta deficiente comunicacin cerebral podra ser la consecuencia del maltrato recibido en
las primeras etapas de la vida.
Algunas investigaciones como la de Johan McCord, profesor de fisiologa de la Universidad
Temple en Pensilvania, han sealado que la gran mayora de los delincuentes violentos proceden de
hogares en los que padecieron algn tipo de maltrato. Esta hiptesis es que, si de forma reiterada un
beb es zarandeado bruscamente, es muy posible que las fibras blancas que ligan la corteza cerebral
con las otras estructuras se rompan, dejando as el resto del cerebro fuera del control prefrontal.
Otros factores detectados que pueden propiciar esta misma ruptura de fibras y afectar la morfologa
cerebral del producto son el alcoholismo y la drogadiccin de la madre durante el embarazo.
Por su parte, Candice Skrapace, profesora del Departamento de Criminologa de la Universidad
Estatal de California ha relacionado los niveles de agresin con la concentracin sangunea de
hormonas y neurotransmisores. En sus investigaciones ha detectado que algunos asesinos violentos
presentan niveles altos de testosterona. Esta hormona se relaciona con la extroversin y con las
conductas de sociabilidad y la bsqueda de sensaciones y experiencias extremas, as como la huida
de la monotona. Aunque tambin se ha determinado que la testosterona en s no es la responsable
de que se acte con agresin, se sabe que disminuye el umbral para que sta se dispare.
As mismo, se ha descubierto que nuestro grado de impulsividad depende, en parte, de los niveles
de serotonina que tenemos en el cerebro. La concentracin de este neurotransmisor Puede disminuir
por el consumo de alcohol. A su vez, nuestra agresividad depende del nivel de testosterona en
circulacin.
Pero de acuerdo a los hallazgos de Moffit, la alteracin gentica o abuso infantil de manera aislada
resultaba en individuos con personalidades explosivas, irritables y con poca tolerancia a la
frustracin, pero cuando los dos factores (gentica y medio ambiente) estaban presentes, se
generaban personalidades peligrosamente violentas, incluyendo asesinos y multihomicidas.
Teora del gen egosta

Este nivel se puede aumentar, por ejemplo, con el consumo esteroides. As, personas que abusan del
alcohol y consumen esteroides y otras drogas provocan que se altere la qumica cerebral. La
combinacin de los bajos niveles de serotonina, encarga de accionar los frenos para no cometer
actos violentos, junto con los altos niveles de testosterona, son una combinacin que lleva a la
persona a tener conductas violentas.
~ 56 ~
Regidos por la gentica

Se han detectado otros casos cuyas acciones violentas tienen como origen ciertas alteraciones
genticas de la persona. Investigacin realizada por Michelle Gotz y colaborador del Departamento
de Psiquiatra del Hospital de Edimburgo, en Bretaa, se analiz a diversas familias integradas por
varios criminales. El factor comn entre ellos result estar asociado a la alteracin en un gen que
contribuye a la produccin de una enzima conocida como monoamina oxidasa tipo A. Esta es
conocida por la regulacin de la produccin de neurotransmisores como la serotonina y la
dopamina, las cuales, son muy importantes para la regulacin del estado de nimo. Las personas
que presentan este tipo de alteracin presentan continuos estados de agresin explosiva. Otro
estudio realizado por la investigadora Terne Moffitt, del Instituto de psiquiatra de Londres, seal
que, adems de esta alteracin, las personas violentas mostraban una historia de abuso infantil. Esto
es, slo poseer la alteracin gentica generaba individuos con una baja tolerancia a la frustracin
que se enojaban fcilmente; sin embargo, en los asesinos violentos, adems de alteracin, exista
una historia de abuso infantil.
El enfoque evolutivo de Darwin, se podra hacer una hiptesis de la funcin social de la
personalidad psicopatolgica, tal vez estas personas sirvan como un seguro de la especie del
grupo social ante las emergencias, puesto que se trata de personalidades que suelen hacer frente a
situaciones totalmente imprevistas o extraas con reacciones inusuales. Si, por ejemplo, en el
campo de batalla, quien lleva la etiqueta de desalmado, cruel e insensible resulta ser el hroe.
Se trata de la persona que est al frente, que asume ms riesgos que el resto de la poblacin, y lleva
adelante acciones que la mayora no se atrevera a realizar: el comando de un pelotn de guerra, por
ejemplo. De esta manera el psicpata se ajusta perfectamente a los riesgos de emergencia que tiene
que desarrollar en situaciones anormales. Es decir, desde una perspectiva evolucionista se puede
especular que los psicpatas son parte de la reserva social de reaccin en situaciones lmite. La
anticipacin del peligro y el miedo no los inhibe para la accin, y son, en consecuencia, refractarios
al condicionamiento aversivo. Pero esa potencialidad resulta totalmente desfavorable en tiempos de
paz, convirtindolos en individuos peligrosos para la propia sociedad.
En resumen, para poder desarrollar una personalidad psicopatolgica en el sentido estricto del
concepto es necesario sumar las caractersticas temperamentales heredadas; las deficiencias en el
funcionamiento cerebral; insuficiencias de control y de aprendizaje; experiencias de abuso durante
la infancia y una relacin de padres sin apego por su parte. El sndrome de criminalidad es producto
de predisposiciones lgicas, incluidas las genticas, por ejemplo, llegar a cometer acciones de tipo
impulsivo y violento, as como como interacciones con
Algunos estudios sealan que los
factores psicolgicos y sociales.
psicpatas pueden haber sido
criados por padres que los
No todo es biologa
sobreprotegan, por lo tanto los
Pero no todo est determinado por la qumica del cerebro,
nios aprenden a esperar un trato
se presentan ciertos rasgos psicopticos que pueden ser
especial de todos ya lograr sin
observados durante la infancia. Por ejemplo, las
obstculos lo que desean.
crueldades hacia los otros nios; el desprecio por las
jerarquas escolares, acciones de conducta que suelen ser amortiguadas por los familiares con el
pretexto de que se trata de situaciones ms emocionales o travesuras. En este contexto se han
identificado una serie medioambientales. Por ejemplo, algunos psiclogos como Levy, del
Departamento de Psicologa de la Universidad de Pensilvania, sealan que los psicpatas pueden
desarrollarse por padres que los sobreprotegan y, entonces aprenden a esperar un trato especial de
todos y lograr sin obstculos lo que desean.
~ 57 ~
Otras investigaciones, como las llevadas a cabo seriales por el Departamento de Justicia Criminal
de Carolina del Norte, afirman que se trata de menores maltratados o descuidados que desarrollan
un trastorno de personalidad como mecanismo protector. En este caso, las condiciones que
propiciaran el trastorno de personalidad seran la privacin de calor humano, por parte de los
padres que los obliga a depender y aquellos problemas que afectan el apego emocional padres e
hijos; ya sea por dao en el nio o por dificultad de los padres. De esta manera, el nio aprende que
el mundo no tiene amor y que vive en un lugar vicioso. Para protegerse de este mundo hostil,
desarrolla caractersticas de autoproteccin y la agresividad, las maneras beligerantes, el engao y
delimitan el sustrato biolgico sobre el cual el ambiente es su influencia. Es similar a una mano de
pquer: para Llevar a cabo a un verdadero criminal es necesario tener todas las caractersticas.
Estamos rodeados de psicpatas?

Este una larga lista de conductas y sntomas que emiten seales de alerta. La escala fue propuesta
por el investigador Robert Are, experto en personalidad psicoptica. Para su aplicacin es de suma
importancia recordar que la presencia de un rasgo no seala la presencia de la sociopatia si no que
debe de ser el junto de ellos, de lo contrario caeramos en la idea de que estamos rodeados de
psicpatas. Adems, los rasgos deben d persistentes y no ser ocasionales. Su intensidad y calidad
ser evaluada a travs de la conducta y del efecto en el psicpata, en sus acciones, no siempre
muestra rasgo denoten el trastorno. Por ejemplo, no tiene una caracterstica fsica que le distinga, se
trata de una persona comn como cualquier otra. Slo cuando acta psicopticamente es posible
reconocerle. Hay que decir que tampoco son todos brillantes y exitosos, los hay marginales; otros se
manifiestan tanto en el mbito tan privado y exclusivo, por ejemplo, que presentan perversiones
que, excepto para la pareja, lo hacen pasar como una persona comn y corriente. El estudio para la
evaluacin de riesgo de violencia de la fundacin McArthur seala que son psicpatas el tres por
ciento de los hombres (en nuestro pas equivale a 613,086 personas), y uno por ciento de las
mujeres (equivalente a 227,108). Es decir, si consideramos el nmero de hombres y mujeres entre
20 y 50 aos de acuerdo al conteo de poblacin del INEGI (2005) tendramos un gran total de
840,194.
Hay que subrayar que existen diversos grados de psicopata, esto es, personas que presentan de
manera persistente rasgos que los caracterizan como francamente psicpatas, mientras que otras
slo presentan tendencias psicopticas, es decir, su personalidad incluye slo algunos de los rasgos
anormales.
A continuacin se presenta un esquema de evaluacin. Una forma para determinar el grado de
psicopata es a travs de la Escala de Psicopata de Hare, que incluye 20 reactivos. El punto de corte
total para el diagnstico de psicopata es de 30. La puntuacin total puede variar entre O y 40, y
refleja la medida en la que el Individuo encaja en el prototipo de la psicopata. En la poblacin
normal, el puntaje oscila de O a 15 puntos. En la poblacin de reclusos, la puntuacin media es de
22 a 24 y en centros psiquitricos vara entre 18 y 20.
A continuacin se describen cada uno de los reactivos.
La puntuacin para cada afirmacin puede ser: 0, 1 o 2. Se asignan:
2 puntos, la conducta del sujeto es consistente y se ajusta a la cualidad o intencin del asunto.
1 punto: el asunto se ajusta en cierta medida, pero no en el grado requerido para puntuar dos.
0 puntos: el asunto no se adecua en absoluto al comportamiento. El sujeto no muestra el rasgo o
la conducta en cuestin.
~ 58 ~
CMO EVALUAR EL GRADO DE PSICOPATA?

1. Los explotadores (estafadores, vividores, parsitos sociales), que consideran a los dems
como un medio de captacin. (Vase el punto, manipulacin).
2. Egocentrismo y sobrevaloracin: poseen un sentido desmesurado en habilidades y
autovala. Expresan sus opiniones de manera tajante. Personas arrogantes que se creen
superiores a los dems.
3. Propensin al aburrimiento: tienen una necesidad de estimulacin con continua.
Necesitan retos novedosos, arriesgados y excitantes, buscan desafos y realizan actividades
peligrosas. Tienen pobre autocontrol, les cuesta ser constantes en actividades porque se
hastan fcilmente, y fracasan cuando intentan mantener sus trabajos por largo tiempo, o
trato de terminar tareas que consideran rutinarias.
4. Mentiras patolgicas: utilizan la mentira como herramienta, son manipuladores,
deshonestos y sin escrpulos.
5. Manipulacin: engaan a los dems para obtener ganancias personales, siguen con la
caracterstica 4 por el grado en el que se utiliza la manipulacin y la rudeza, reflejada en
falta de inters o preocupacin por los sentimientos y el sufrimiento de sus vctimas.
6. Falta de arrepentimiento y culpa: ausencia de sentimiento o preocupacin por la prdida,
el dolor y el sufrimiento de las vctimas; tendencia poco emptica y muy fra.
7. Respuestas emocionales superficiales: pobreza emocional o un rango omitido de
sentimientos profundos, frialdad interpersonal.
8. Falta de empata: sentimientos de indiferencia hacia los dems, frialdad, desconsideracin,
insensibilidad.
9. Actitud predatoria: dependencia econmica intencional, manipulador y egosta. Esta
forma de ser se refleja en una constante falta de motivado, una pobre disciplina y una
incapacidad total para iniciar o completar las responsabilidades adquiridas.
10. pobre autocontrol: expresiones de irritabilidad, impaciencia, amenazas. agresin y abuso
verbal, control inadecuado del enojo y temperamento.
11. Conducta sexual promiscua: relaciones superficiales y breves; seleccin indiscriminada
de parejas sexuales; mantienen varias relaciones al mismo tiempo, historia de intentar
forzar a otros en actividad sexual o presumir sus conquistas o explotaciones sexuales.
12. Antecedentes de trastornos de comportamiento: antes de los 13 aos conductas como
mentir, robar, hacer trampa, cometer actos vandlicos, molestar, tener actividad sexual,
abusar de drogas y alcohol, huir de casa.
13. Falta de metas realistas a largo plazo. Existencia nomdica.
14. Estilo de vida impulsiva: conductas sin reflexin ni planeacin, incapacidad para resistir la
tentacin, frustracin y urgencias. actuar sin considerar las consecuencias, con prisa,
conductas errticas sin cuidado.
15. Conducta irresponsable: faltas continuas para cumplir y valorar obligaciones y promesas,
no pagar cuentas, hacer trabajes sin cuidado ausentarse o llegar tarde al trabajo, no cumplir
contratos.
16. Evasin de la responsabilidad de las acciones propias: se refleja en ausencia de
compromiso, manipulacin antagnica, negacin de responsabilidad, intento de manipular a
los otros a travs de negaciones.
17. Relaciones de corto plazo: falta de compromiso en las relaciones reflejada en vnculos
inconsistentes, sin dependencia y no confiables.
18. Delincuencia juvenil: problemas de conducta entre los 13 y 18 aos: crmenes, hechos que
involucran acciones antagnicas, explotacin, agresin, manipulacin.
19. Ruptura de libertad condicionada e incumplimiento de su palabra: revocacin de
libertad condicionada debido a violaciones tcnicas, no se presentan en la corte.
~ 59 ~
20. Actividad criminal variada: diversas ofensas criminales, aunque no haya sido arrestado,
orgulloso de salirse con la suya.
CLASIFICACIN
0-20: Normal
21-29: Tendencias de psicopata.
30 o ms; psicopata.
Otros rasgos psicpatas

Adems de las caractersticas que se mencionan antes, existen otros rasgos de personalidad que son
credenciales de un psicpata. Veamos:
Encanto superficial: se trata de personas con tendencia a ser extremadamente verbales y asertivas,
sin miedo a decir las cosas y liberadas de las convenciones sociales como, por ejemplo, respetar los
turnos cuando se habla. Hay que considerar que no todos los psicpatas tienen una personalidad
seductora, tambin los hay anodinos, amargados, hoscos y algunos francamente repulsivos. En el
extremo estn los que incluso llegan a Inspirar temor. El grupo de los que utilizan el encanto
corresponde mas a determina la etiqueta de psicpata.
cosificacin del otro. Este rasgo consiste en desproveer a las personas de los rasgos que lo
convierten en un semejante. El psicpata usa a las personas, las trata como objetos que desecha
cuando ya no le sirven. Esta cosificacin le permite golpear, matar y torturar a los dems, ya que
se puede eliminar y maltratar a una cosa, pero no a una persona.
Habilidad de captar las necesidades del otro. Esta capacidad determina otro rasgo importante: la
seduccin, la cual lleva a los dems a entrar en un circuito psicoptico. El psicpata le demuestra a
los dems que los necesita, pero, al mismo tiempo, que l es mucho ms necesario para ellos. Surge
as un circuito entre el psicpata y la otra persona. Se establece una correspondencia para suplir las
necesidades. Si a estas caractersticas agregamos que suelen ser inteligentes y manipuladores, nos
damos cuenta de que es muy difcil resistirse a ellos. Relacionarse con un psicpata es un viaje de
ida con un retorno complejo.
Las relaciones en las que oculte violencia intrafamiliar, frecuentemente existe una codependencia
entre el verdugo y el que es castigado. Esto se da porque el psicpata socava la autonoma del otro,
quien termina por creer que gracias al psicpata es alguien. Esta realidad trae consigo un problema
comn en el tratamiento clnico: separar al psicpata de su pareja es un asunto muy complejo. Lo
primero que se debe hacer es ayudar a la persona que se relaciona con el psicpata a elevar la
autoestima, a fortalecer su identidad propia. En segundo lugar, es importante que comprenda en qu
consiste la personalidad de su pareja y el porqu de su comportamiento.
Vives una relacin abusiva?

Los desacuerdos forman parte de las relaciones humanas y muchas veces generan agresin y enojo.
Sin embargo, cuando esa agresin se convierte en ira descontrolada o en violencia que genera
maltrato, la situacin es anormal, insana y obviamente, arriesgada para la integridad fsica y mental.
La agresin verbal en forma de insultos o la agresin fsica con golpes y maltratos as como el
abuso sexual no son, ni deben Ser aceptados en ninguna relacin. Las amenazas y el abuso
Verbal, fsico y sexual daan psicolgica y fsicamente. Es frecuente que la persona que se
encuentra dentro de una relacin abusiva presente sentimientos de culpabilidad y crea que se
~ 60 ~
merece el maltrato. Para esa persona es muy importante comprender que no hay justificacin
para que ocurran estas conductas.
Violencia intrafamiliar
De acuerdo con el doctor Youngerman-Cole, especialista en violencia intrafamiliar, la agresin se
inicia con amenazas verbales o con incidentes sin importancia, pero si la persona no
percibe ese trato, estas conductas en determinado momento convertirn en agresiones fsicas.
Se considera maltrato fsico cuando una persona recibe golpes de cualquier ndole. Detrs de estos
comportamiento agresor busca tener control y dominar a la persona a quien a de. Las estadsticas
muestran que miles de personas quedan gravemente heridas o mueren a manos de sus compaeros,
esposos o de otros parientes.
Datos reportados por el INEGI entre 1999 y 2005, en uno de cada tres hogares del rea
metropolitana de la Ciudad de Mxico se registra algn tipo de violencia. Los agresores ms
frecuentes son el cabeza de familia 49.5% y la esposa 44.1%. Las vctimas ms comnmente
afectadas son las hijas e hijos, con 44.9% y las mujeres, con 38.9%. Las expresiones ms usuales de
maltrato emocional son los gritos y los enojos mayores. Las formas de maltrato fsico ms
recurrentes son: golpes con el puo, 42%; bofetadas, 40% y golpes con objetos, 23 %.
Comportamiento antinatura
La conducta violenta no es un comportamiento natural, sino un producto del aprendizaje, de ah que
los padres y los maestros tienen la gran responsabilidad de ayudar a los nios a que comprendan
que este tipo de conducta no constituye una forma de resolver conflictos. Cuando los nios viven en
un atmsfera violenta, se incrementan las probabilidades de que desarrollen problemas conductuales
como depresin, ansiedad, estrs postraumtico bajo rendimiento escolar y desesperanza aprendida.
Esto es, aprenden a que no pueden escapar o evitar ser
Es frecuente que la persona que se
agredidos y a no tener expectativas positivas hacia el
encuentra dentro de una relacin
futuro.
abusiva presente sentimientos de
Es frecuente que los nios se sientan atemorizados,
culpabilidad y crean que se
avergonzados o que lleguen a pensar que ellos causaron el
merece el maltrato. Para esa
problema. Asimismo, los nios pueden crecer con la
persona es muy importante
creencia de que es correcto lastimar a los dems o dejar
comprender que no hay
que los dems los lastimen. Es frecuente que las personas
justificacin para que ocurran
que se encuentran en relaciones abusivas no estn seguras
estas conductas.
del grado de normalidad de sus relaciones, y no se
cuestionan si es normal aventar objetos, recibir insultos o agresiones verbales. Atencin, se trata de
conductas que ningn ser humano debe aceptar ni soportar: producen dao fsico y psicolgico. Las
siguientes seales pueden ayudarle a evaluar el tipo de relacin bajo la cual se encuentra.
Vive en una relacin de abuso?

Pregntese lo siguiente: mi compaero(a)...
-
Controla dnde puedo ir, lo que puedo hacer y con quin puedo hablar?
Me insulta o me dice que estoy loco(a)?
juzga mi aspecto o las cosas que hago a digo?
Aparece inesperadamente en mi trabajo, en la casa, en la escuela otros lugares para ver qu
estoy haciendo?
Me pega, me empuja, me abofetea, me patea o trata de estrangula?
~ 61 ~
Me culpa a m por maltratarme?

Me obliga a tener relaciones sexuales aunque yo no quiera?
Lastima a mis mascotas o destruye las cosas que para mi son especiales?
Me amenaza con herirme o matarme?
Se disculpa y me dice que eso nunca volver a suceder (aunque ya a pasado antes)?
Si contest que s a cualquiera de esas preguntas o si su compaero pudiese hacerlo, es posible

que est en una relacin abusiva. Hay personas que pueden ayudarle, como amigos, parientes, y
profesionales de salud. Nadie debe estar en una relacin en la cual su vida est en peligro.
A continuacin se incluyen algunos centros que pueden proporcionar asesores y tratamiento:
Asociacin para el Desarrollo Integral de Personas Violadas: Pitgoras 542, Colonia

Narvarte, Delegacin Benito Jurez, 03020. Telfono: (52-5) 5682 7964, Fax: (525) 5543
4700.
Actividades: atencin mdica legal y psicolgica; cursos, seminarios.
Talleres; centro de documentacin, especializacin en violencia sexual (mujeres y
hombres).
Centro de Atencin a la Violencia Domstica, CAVIDA clnica de Violencia Familiar:

Avda. Mxico 190, Colonia Del Carmen, Delegacin Coyoacn 04100 Mxico D.F,
Mxico. Telfono: (52-55) 5554 5611, Fax: (52-55) 56590504
Tipo de institucin: organizacin no gubernamental
Actividades: atencin a familias que viven violencia, capacitacin a personal que trabaja
con violencia.
Especializacin: violencia intrafamiliar y violencia domstica.
Centro de Atencin a Vctimas Va Telefnica, VICTIMATEL: Fray Servando Teresa

de Mier, 32, 1 Piso Colonia Centro, 06030 Mxico D. F, Mxico. Telfono (52-55) 5575
5461, Fax: (52-55) 56257280.
Tipo de institucin: organizacin gubernamental Actividades: intervencin en crisis por
violencia, problemas de alcoholismo, drogadiccin y derivaciones.
Especializacin: violencia intrafamiliar, violencia sexual.
Direccin General de Atencin a Vctimas de Delito: Fray Servando Teresa de Mier 32,
Piso 1, Colonia Centro
Tipo de institucin: organizacin gubernamental
Actividades: atencin psicoteraputica a hombres generadores de violencia domstica,
derivaciones, charlas.
Especializacin: violencia domstica y hombres agresores.
Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Programa para la Atencin Integral a

Victimas y Sobrevivientes de Agresin Sexual. Avda. Universidad 3004, edificio c stano,
cubculos 1. Colonia Copilco, Delegacin Coyoacn, 04510 Mxico D. F. Telfono: (5255) 5622 2254, Fax: (52-55) 5622 2253; 5616 0778
Actividades; atencin teraputica, derivaciones, capacitacin, seminarios especializados en
agresin sexual y prevencin.
Especializacin: violencia sexual y salud mental.
~ 62 ~
Centro de Atencin a la Mujer de Tlalnepantla: Avda. Toltecas 15, Colonia San Javier,
Tlalnepantla 54030 Estado de Mxico. Telfono (52-55) 565 2266
Tipo de institucin: Organizacin gubernamental
Actividades: Atencin legal, mdica, psicolgica; informacin, orientacin y prevencin de
la violencia familiar, talleres, trabajo social. Especializacin: violencia intrafamiliar.
Prevenir la violencia
El doctor Youngerman-Cole propone las siguientes opciones prevenir la violencia:
-
En vez de recurrir a la violencia, busque otras formas de resolver los conflictos. Los
desacuerdos son comunes en las relaciones humanas. Incluso pueden ser sanos y
enriquecedores, siempre y cuando no resulten en violencia.
Ensele a sus hijos que la violencia no es una forma para solucionar los conflictos.
Proporcione disciplina con amor y consistencia. Cuando necesite corregirlos, no los golpee
ni los amenace. Si necesita ayuda para disciplinarios, busque orientacin con un psiclogo.
Limite la exposicin de sus hijos a la televisin, pelculas y videojuegos violentos.
No guarde armas en su casa, sobre todo si usted vive con una persona que ha amenazado
con suicidarse, que suele comportarse violentamente o que tiene problemas con las drogas o
el alcohol. Si es necesario que tenga un arma, nunca la guarde cargada y trate de tener las
balas en un lugar alejado y seguro.
Est pendiente de las seales de advertencia, como las borracheras o las amenazas. Tal vez
eso le ayude a evitar situaciones peligrosas. Si no tiene forma de saber cundo ocurrir la
violencia, tenga un plan de escape que pueda usar en una emergencia.
No acepte la violencia. Si usted o un miembro de su familia acaban de ser vctima de los
malos tratos fsicos, est consciente de que el abuso y la agresin son un crimen.
Busque ayuda si le preocupa el comportamiento violento de un familiar, de una amistad o
de un compaero del trabajo.
Desafos legales y teraputicos

Si usted mismo tiene un problema de ese tipo (si humilla o maltrata a los dems) o si sospecha que
un nio est muy descuidado o es del abuso o de malos tratos, o si el nio le dice que esa situacin,
busque ayuda de grupos de apoyo.
~ 63 ~
El asunto de la psicopata se complica tambin en el tema legal y mdico. Inmediatamente surge la

pregunta de si esperanza de que a travs de la ciencia se encuentre una accin o un tratamiento a
este serio problema. Aunque no pone todava de terapias eficaces, se ha comenzado con
entrenamientos en habilidades cognitivas para formar empata del psicpata hacia los pensamientos
y sentimientos hacia los dems. Estas novedosas terapias parten de la creencia de su
comportamiento nace de una total incapacidad para comprender las emociones. Aunque estas
personas no estn mentalmente trastornadas en el sentido convencional del trmino, no son
ciudadanos normales. Por lo tanto, no se les debe eximir de responsabilidades legales, al tiempo que
parece aplicarles la misma pena que a una persona normal, y resulta imposible dejar a su
consideracin la decisin de tomar o no terapia. La terapia consiste bsicamente en proporcionarles
entrenamiento en habilidades cognitivas a fin de que comprendan pensamientos y los sentimientos
de los dems, ampliar la visin del mundo y que se formen nuevas interpretaciones de las
obligaciones sociales.
Es necesario ensearles la empata hacia los dems, pensando que es en su incapacidad para sentir
las emociones de los otros en dnde estos delincuentes encuentran la razn ltima de su forma de
ser. Se han desarrollado mltiples programas. Algunos tienen un foque psicoteraputico, otros
educacionales y sociales. Federico Losel, profesor de psicologa de la Universidad de Erlangen, en
Alemania, y especialista en programacin, los programas ms prometedores son los que comparten
una estructura cognitivo-conductuales, que cubren las necesidades de cada criminal y de los estilos
de aprendizaje individuales de los delincuentes. Para que un programa de tratamiento para
psicpatas sea relativamente prometedor, Losel sugiere seguir los siguientes puntos:
1) Apoyarse en una slida base conceptual y terica. Partir de lo que se conoce empricamente
sobre la psicopata y el comportamiento criminal. Ensearles habilidades para favorecer el
autocontrol y el comportamiento no criminal o reducir el abuso del alcohol.
2) Realizar una evaluacin profunda y dinmica del delincuente. Evaluar a fondo el grado de
motivacin y el delito. La informacin referente al crimen puede ayudar a comprender la
relacin entre la personalidad bsica del psicpata y el riesgo de reincidencia.
3) Seguir un tratamiento intensivo. Los psicpatas necesitan un tratamiento intensivo y
constante, no programas de corta duracin.
4) Instituciones claramente estructuradas y controladas. El entorno institucional debe evitar
reforzar la manipulacin, los reproches, las negociaciones y otras tcnicas tpicas de los
Psicpatas. Hay que imponer y cumplir reglas, normas, y derechos, obligaciones y
responsabilidades claras y estrictas. Las normas deben estar filadas de antemano para evitar
las trampas que los psicpatas utilizan para manipular a los dems.
5) Los programas cognitivos-conductuales estn diseados para cambiar las distorsiones
cognitivas, como negaciones o minimizaciones que estas personas utilizan para justificar
sus actos. En los casos que as lo requieran, se deber incluir un tratamiento farmacolgico
para manejar la impulsividad.
6) Seguimiento controlado y prevencin de recadas. Muchas Veces el tratamiento del
comportamiento antisocial slo surte efectos superficiales o pasajeros. Es necesario
psicpatas estn aprovechando las habilidades a en el tratamiento, y la evaluacin no debe
depende lo que dice el sujeto, sino tambin de los datos archivos de trabajo e informacin
de terceros.
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7) Proporcionar apoyo a familiares. Es necesario informar de las caractersticas de los

psicpatas para estar prevenidos de las mentiras y la manipulacin que stos utilizan.
8) Importancia de la prevencin e intervencin a temprana edad. En los casos en donde se
presenten nios fros, insensibles y con trastornos de conducto es importante intervenir
antes de que estas conducta con otros factores sociales y gradualmente se disperse como
una bola de nieve. Los programas que se inician en estas edades y que son intensivos
parecen ser muy prometedores.
Roberto Gonzlez Ruiz: encantador y despiadado

Como ejemplo de una personalidad psicpata rescatamos el caso de Roberto Gonzlez Ruiz, de 35
aos, quien actualmente cumple condena de 60 aos por secuestro y asesinato en un penal de la
Ciudad de Mxico. En el mdulo de peligrosidad en el que pasa sus das, consume y vende drogas. Ha
realizado varios trabajos, pero en casi todos ellos slo permanece una semana. Con frecuencia padece
ataques violentos contra quienes no cumplen sus expectativas, los reclusos que conviven con l lo
tratan con una mezcla de miedo y respeto.
Su historia de criminal inici cuando tena nueve aos, al robar equipo de su escuela. Tan slo dos
aos despus, a los 11, ya se dedicaba a robar automviles. Frecuentemente era expulsado de la
escuela por desafiar y agredir a profesores y a los prefectos. Cuenta que, desde pequeo, le gustaba
maltratar a los animales, y una de sus mayores diversiones era quemar gatos y perro, que gozaba al
mirarlos correr encendidos como si fueran bolas de fuego. La lista de delitos en los que particip es
larga: robo a tarjetahabientes, bancos y cajeros automticos, secuestro, tortura y asesinato. Nunca tuvo
trabajo estable, aunque en su concepcin robar era su profesin. En su interaccin resulta ser una
persona muy amigable y, frecuentemente, tena amigos dentro de su pandilla, pero debido a las rias
que se generaban entre ellos sola abandonarlos y formar grupos nuevos.
Nunca se cas aunque ha tenido varias parejas. La relacin ms larga que tuvo dur tres meses y
termin por la violencia con la que convivan. En la crcel lo suelen visitar tres amigas diferentes.
Roberto es una persona que puede relatar con detalle como torturaba y descuartizaba a las victimas
secuestradas cuyos familiares no pagaban el rescate para liberarlos. As mismo, cuenta cmo algunos
de los asesinatos que cometi eran realizados por contrato previo. De todas estas acciones no reporta
sentimientos de culpa ni de lstima. Al cuestionario sobre este asunto simplemente responde que era
un trabajo y que era su vida o la de la otra persona ya que, si no las mataba, los que lo haban
contratado lo mataran a l.
Roberto entra en la clasificacin de trastorno de la personalidad antisocial, ya que manifiesta un
patrn continuo de rompimiento de reglas y de violacin e los derechos de otros que se inicia antes de
los 15 aos y contina en la etapa adulta. Sin embargo, adems de su conducta antisocial, presenta una
alteracin emocional: es encantador, manipulador no experimenta sentimientos de empata ni de culpa
y no es capaz de formar lazos emocionales. En la Escala de Hare, Roberto tiene un puntaje de 36, cifra
que lo refleja como un psicpata.
Asesinos en serie
La criminalstica define al asesino en serie como un individuo e presenta las siguientes
caractersticas: mata, como mnimo, tres ocasiones, y con un cierto intervalo de tiempo entre cada
homicidio; acta estableciendo contacto directo con la vctima: utiliza cuchillo, estrangula o golpea,
y casi nunca usa arma de fuego; y, por ltimo, realiza sus crmenes como una especie de rituales en
los que se estimula a s mismo, mezclando las fantasas personales con la muerte.
El asesino psicpata ejemplo clsico de personalidad antisocial, puede ser clasificado como el
homicida ms peligroso, que tiene una gran capacidad para fingir emociones que en realidad no
~ 65 ~
experimenta. Este rasgo le permite darse el lujo de realizar una especie de simulacro para engaar a
sus vctimas y conseguir el acercamiento fsico, que finalmente le facilitar la persuasin y la
ejecucin de su plan.
Los asesinos seriales psicpatas buscan constantemente experimentar su propio placer, son
solitarios y estn dotados de una personalidad seductora. Estos criminales creen que todo les est
permitido y se excitan con las situaciones prohibidas y de riesgo. Cuando aniquilan, suelen tener
como objetivo final el de humillar a su vctima, y de esta manera, experimentar el poder, recobrar la
autoridad y reforzar su autoestima. Para estos sujetos la actividad final es un aspecto secundario, ya
que su mvil principal es puramente el deseo de dominio y superioridad.
Quines son?
Tres ideas fijas reinan en la mente de los asesinos seriales, la manipulacin, el dominio y el control
de la situacin. En virtud de su manera de actuar en el momento de perpetrar sus crmenes, es
posible clasificarlos en dos grandes categoras. Principalmente por la cual muchas veces la polica
tiene grandes dificultades en seguirles la pista. Son muchos los casos en los que durante aos, los
asesinos en serie han eludido a la polica, dejando tras de s un
rastro de cadveres, pero ningn indicio con respecto a sus
Tres ideas fijas reinan en
identidades.
la mente de los asesinos
seriales: la
El asesino organizado: se trata de tipos metdicos y cuidadosos
manipulacin, el
en sus crmenes, acechan a sus victimas y llevan consigo su arma
dominio y el control de
predilecta y distintiva y solamente una vez que tienen a la vctima
la situacin.
en su poder, proceden a cometer lenta y sdicamente el asesinato.
La criminloga de la Universidad de Fresno Candice Skrapec, ha sealado que una de las
caractersticas de estos asesinos seriales es que actan siguiendo una lgica original, que casi
siempre difiere del sentido comn y que es habitual encontrar en estas personalidades y a lo que
generalmente se cree es que cuentan con un cociente intelectual superior al promedio, aunado a
una a una capacidad casi sobrenaturales para parecer tan como cualquier persona.
El asesino desorganizado: se trata de sujetos dominantes e impulsos sbitos; eligen a sus vctimas
espontneamente, someten y aniquilan con cualquier arma u objeto que se mantenga a su alcance en
ese momento.
Perfil de un homicida
Existen programas de televisin y grandes proyecciones cinematogrficas acerca de los asesinos
seriales, pero en realidad se han publicado pocos estudios cientficos y psicosociales que describan
seriamente las caractersticas de estos individuos. Uno de ms reveladores fue realizado por los
investigadores del Departamento de Psicologa de la universidad de Filadelfia y los colaboradores
del Bur Federal de Investigacin de los Estados Unidos (FBI), Kraemer y Lord, quienes
compararon los delitos cometidos por asesinos seriales frente a aquellos realizados por asesinos
nicos. Para llevar a cabo su investigacin utilizaron una amplia base de datos en torno al perfil de
los homicidas en serie. El estudio comprendi a 157 delincuentes a 608 vctimas. Entre los datos
encontrados, destacan las caractersticas de los asesinos seriales y de las vctimas de stos, que se
muestran en las tablas 1 y 2.
Tabla 1. Caractersticas de los asesinos en serie Estados Unidos al momento de

cometer un crimen.
~ 66 ~

Sexo predominante
95% masculino
Origen tnico
Estado civil
68% caucsico
31% casados,
16% casados con anterioridad
Media edad
31 aos
Media Escolaridad (aos)
11.51 aos
Tabla 2. Caractersticas de las vctimas de los asesinos en serie

Sexo predominante
67% femenino
Origen tnico
71% caucsico
Media de edad
33 aos
Relacin con sus asesinos
67% ninguna
21% conocidos
5% familiares
17% no esclarecidos
Motivos del crimen
4496 sexuales,
18% econrfls,
17% emoddnales,
4% crisis psictica del asesino.
Esta informacin coincide en gran medida con las estadsticas del Departamento de Justicia de los
Estados unidos, donde se registra que entre un 85 y 90% de los asesinatos seriales son cometidos
por un individuo del sexo masculino, joven y con buena forma fsica.
En el mismo informe se seala que las mujeres son ms propensas a cometer asesinatos en masa
(aniquilar a varios individuos de una vez) y a atentar contra su propia familia. Estos crmenes
perpetrados por mujeres suelen ser ejecutados de manera mucho menos violenta y, a diferencia de
los hombres, es muy rara la ocasin en que cometen un homicidio de carcter sexual.
El catedrtico de filosofa de la ciencia de la Universidad de Valencia, en Espaa, Jos Sanmartn,
autor del libro La Violencia y sus claves, afirma que una caracterstica comn en los homicidios
cometidos por mujeres es que no suelen utilizar armas de fuego y en muy raras ocasiones usan
armas blancas, de hecho, afirma Sanmartn, eligen mtodos ms discretos y cmodos (como el
envenenamiento, o la asfixia); suelen ser muy metdicas y cuidadosas; planean meticulosamente el
crimen y de una manera tan sutil, que provocan verdaderos quebraderos de cabeza en los
investigadores que tratan de darles alcance, y en ms de una ocasin, han sido ignoradas por la
prensa, ya que se cae en el falso lugar comn que considera que una multihomicida no puede ser
ms que una mujer que padece esquizofrenia o algn otro tipo de demencia. Sin embargo, los
estudios reportados por James Thorwald en su libro El siglo de la investigacin criminal y por
Gerald Godwin: Hunting serial predators: A multivariate classification approach to pro fling
violent behavior (A la caza de los predadores seriales: un acercamiento a la clasificacin
multifactorial para el anlisis del comportamiento violento) sobre el perfil psicolgico de las
homicidas en serie, han puesto al descubierto que este tipo de asesinas son autnticas
~ 67 ~
personalidades psicopticas, portadoras de verdaderas mentes criminales. Los estudios parecen

coincidir en que la mayora de las asesinas seriales han desarrollado este trastorno desde su ms
temprana infancia, generalmente marcada por episodios traumticos y condiciones de vida adversas.
En los ltimos tiempos ha habido dos casos con mucha resonancia en lo referente a mujeres
homicidas seriales. Por un lado, la estadounidense Aileen Wuornos, que describimos ms adelante,
y por el otro, el de Juana Barraza Samperio.
Entre las ms clebre de las asesinas seriales mexicanas tenemos a las llamadas Poquianchis, y cuyo
caso analizaremos en profundidad en el siguiente captulo. Tanto Juana Barraza como las
Poquianchis, ambas asesinas seriales, fras y calculadoras, comparten el hecho de haber
experimentado una infancia con hambre amor.
Qu sucede en la personalidad de una nia que vive as? Este hambre de amor o necesidad
afectiva es tan imperante como la autntica necesidad por la comida y, ante la necesidad de saciarla,
el infante sucumbe a un sentimiento de enojo, desesperanza e impotencia, en el cual, para lograr
sobrevivir, a de separar o aislar sus emociones. Estos nudos emocionales se desatarn en la etapa
adulta donde las conductas ya no son adaptativas, lo que impide a esta clase de sujetos establecer
relaciones afectivas permanentes.
Asesinos seriales famosos.

Por su naturaleza criminal, los asesinos seriales han sido clebres a lo largo la historia. En esta tabla
se han reunido algunos de los homicidas ms famosos de todos los tiempos.
Erszel Bathory, Hungra

(aproximadamente 600 crmenes)
Nacida como parte de la nobleza hngara, esta mujer

comenz en 1600 a matar mujeres para desangradas y
recuperar la belleza perdida empleando la sangre como
elixir cutneo. Cuando su pasin por la sangre comenz a
pedir sangre de nobles las autoridades pusieron fin a sus
prcticas.
Condena: encerrada en sus propias habitaciones en 16111
muere en 1614.
Pedro Alonso Lpez, Colombia, 300

crmenes (100 comprobados)
Entre 1918 y 1980, Pedro Alonso se dedic a violar y

estrangular a decenas nias y adolescentes en Ecuador, Per
y Colombia hasta que, tras un intento fallido de secuestro
en la ciudad de Ambato, fue detenido y obligado a confesar.
Condena: cadena perpeta que cumple actualmente en una
crcel de Ecuador.
H. A. Holmes, Estados Unidos,

aproximadamente 150 crmenes
En 1893, H. A. Holmes (quien se haba hecho de una

fortuna defraudando a presas de seguros) aprovecho la Feria
Mundial realizada en Chicago para construir una casa de
huspedes llena de artilugios como cmaras de gas,
crematorios y pasajes secretos para asesinar y mutilar a
centenar y medio de mujeres que rentaron habitaciones en
su establecimiento.
Condena: ejecutado en mayo de 1896.
~ 68 ~

IAndrel Chikatilo, Ucrania,
Aparentemente traumatizado por los horrores (hambrunas.

guerras) de la Unin Sovitica. Chikatilo asesin, mutil y
devor entre 1980 y 1992 a prostitutas. Abandonaba en los
bosques y a las afueras de estaciones de ferrocarril a sus
victimas,
Condena: ejecutado en febrero de 1994.
Ahmad Suradji, Indonesia, 42 crmenes
Atribuyndose poderes mgicos, Suradji mat entre 1987 y

1997 a decenas de mujeres que buscaban proteccin mgica
en rituales realizados a las afueras de la ciudad de
Indonesia, que culminaban con su muerte.
Condena: ejecutado en abril de 1998.
Gerald Stano, Estados Unidos, 41 crmenes
Aparentemente lleno de un odio contra las mujeres, este

hombre mat sin violar a 41 mujeres en los aos ochenta,
casi siempre apualndolas mientras les daba un aventn
en su coche en carreteras de los estados de Florida, Nueva
Jersey y Pensilvania.
Condena: ejecutado en marzo de 1998.
Richard Kuklinski, Estados Unidos

Entrenado como asesino al servicio de la familia mafiosa

neoyorquina de los Gambino, Kulinski emple en la dcada
de 1980 mtodos como el envenenamiento para asesinar por
encargo y eliminar a quienes le debieran dinero o
simplemente no le simpatizaran.
Condena: doble cadena perpetua que cumple en la crcel de
Trenton, Nueva Jersey.
Moses Sithole, Sudfrica, 41 crmenes
Entre 1987 y 1995 este hombre engaaba a mujeres jvenes

con ofertas, violando a las ms hermosas y estrangulndolas
a todas.
Condena: 2410 aos de condena que cumple en la prisin
Pretoria. Mientras el sida acaba con su vida lentamente.
John Wayne Gacy, Estados Unidos, 33

crmenes
Gacy (padre de familia, empresario y voluntario en

asociaciones comunitarias). Inici en 1976 una cadena de
asesinatos de adolescentes masculinos, a quienes amarraba,
violaba y asesinaba a golpes, que termino en 1978 con su
captura en la ciudad de Chicago.
Condena: ejecutado en mayo de 1994.
Jane Toppan, Estados Unidos,

aproximadamente 3 1 crmenes
Entre 1880 y 1901, esta enfermera mato a decenas de

personas (generalmente ancianos y personas enfermas) en el
estado de Nueva Inglaterra emplear sobredosis de drogas
como la morfina.
Condena: declarada mentalmente incapacitada, muere en un
sanatorio mental en 1938 por causas naturales.
~ 69 ~
Gestacin de un asesinato
El asesino serial tpico sigue un modelo gradual de desarrollo que va de la fantasa a la depresin.
Esta estructura ha sido descrita por uno de los principales expertos estadounidenses en el tema, el
doctor Joel Norris, quien en su libro Serial Killers lo describe de la siguiente manera:
1. Fase urea. Es la que preside el proceso. Consiste en el momento de la vida en el que un
potencial asesino comienza a encerrarse en su mundo imaginario; externamente puede parecer
normal, pero en el interior de su cabeza existe una zona oscura donde la idea del crimen se va
gestando y se fantasea en torno a ste. Su contacto con la realidad se debilita, su mente comienza a
ser dominada por sueos diurnos de muerte y destruccin. Gradualmente la necesidad de liberar sus
fantasas llega a convertirse en una compulsin.
2. Fase de pesca. Como un pescador que recorre lagos y ros, el asesino comienza su bsqueda en
aquellos sitios donde considera que podr hallar al tipo preciso de vctima. Puede elegir el patio
de una escuela, una zona de prostitucin callejera o un poblado; una vez ubicado el sitio ideal,
establece all su blanco de ataque.
3. Fase de seduccin. En algunos casos el asesino ataca sin advertencia, atrapa a una vctima en la
calle o en la entrada de una casa; sin embargo, con frecuencia sienten un placer especial en el hecho
de atraer a sus vctimas con un falso sentimiento de seguridad. Algunos asesinos seriales son tan
seductores, y con una apariencia tan inofensiva, que no les resulta difcil vencer a una mujer para
que suba a su auto, atraer a u ofrecindole dulces, o bien, seducir con la promesa dinero, trabajo o
de ofrecer un lugar para pasar la noche.
4. Fase de captura. Consiste en cerrar la trampa. En momento en el que estos sujetos tienen la
oportunidad de observar las reacciones aterrorizadas de sus vctimas se inicia una especie de juego
sdico que suelen disfrutar notablemente, esto ocurre, por ejemplo, cuando una mujer que ha al
subir al automvil de este desconocido amable, descubre a un sujeto que va en la direccin
equivocada, y que la puerta del lado del pasajero no tiene manija.
5. Fase del asesinato. En muchos casos la realizacin del crimen funciona como un sustituto de la
realizacin del sexual, por ello, el momento en el que la vctima finalmente muere, representa el
clmax que el multihomicida estaba buscando y que necesitaba desde el momento en que haba
comenzado a fantasear con cometer el asesinato. Por esa razn, no es extrao que muchos
psicpatas experimenten orgasmo reales en el instante en que matan. Los asesinos les suelen
presentar tambin preferencias por distintas casos homicidas: de esta forma, algunos disfrutan
estrangulando, otros golpeando o apualando.
6. Fase fetichista. Al igual que la parafilia sexual, el asesinar permite a estos homicidas
experimentar un placer intenso pero transitorio. Para prolongar la experiencia, durante el periodo
previo al siguiente asesinato, el asesino guarda un fetiche asociado con la vctima: desde una
billetera hasta una fotografa o un trozo del cuerpo.
7. fase depresiva. Despus del crimen, el asesino serial experimenta una etapa depresiva
equivalente a la tristeza pos coital. La crisis puede llegar a ser tan profunda como para intentar
suicidarse; sin embargo, la reaccin ms frecuente ante este sentimiento se traduce en un renovado
deseo de cometer un homicidio.
~ 70 ~

La historia de Aileen Wuornos
Es posible heredar la maldad criminal? Criminlogos y psiclogos creen que es poco probable. Pero
posiblemente en el caso de Meen Wuornos. Nacida en 1956, Aileen fue hija de un abusador de
menores quien muri suicidndose y de una mujer que la dejo en manos de sus abuelos a los pocos
meses de nacida. La joven Aileen desde temprano y a la edad de 14 aos ya estaba embarazada.
Luego de dar a su hijo en adopcin, Aileen comenz una vida como sexoservidora de camioneros
en las carreteras del estado, situacin que slo tuvo una pausa a los 21 aos para casarse con Lewis
Fe, con quien dur apenas algunos meses. Tras esta etapa aderezada con otros delitos como asaltos a
mano armada, abuso de drogas y alcohol, conoci en 1986 a una mujer Tyria Moore, de quien se
enamor y con quien inici una vida de pareja. Las cosas no tardaron en ir mal. Debido a que la
nica fuente de dinero estable la proporcionaba Aileen como prostituta, de pronto se encontr
viviendo en moteles baratos. En diciembre de 1939 el propietario de un negocio de reparacin de
aparatos electrnicos apareci muerto en una carretera en el poblado floridiano de Daytona. Meses
despus, entre junio y julio otros cinco cadveres fueron descubiertos por la polica dentro de sus
vehculos. Todos estaban desnudos o semidesnudos, sin dinero y abatidos por disparo con un arma
calibre 22.
La cadena de asesinatos continu hasta que un choque protagonizado por la pareja en el vehculo de
una de las vctimas hizo despertar graves sospechas en la polica. Algunas llamadas entre Tyria y
Aileen sirvieron para dar pruebas incriminatorias suficientes para consignan Aileen. El juicio, como
suele suceder en Estados Unidos, despert una masiva atencin de los medios de comunicacin y
donde se hizo ms grande todava cuando apareci Arlene Pralle en escena asumi la defensa de
Aileen con el argumento de que Dios le haba ordenado personalmente defenderla, esa excntrica
idea, Pralle lleg incluso a adoptar legalmente a su hija.
La cadena de asesinatos continu
Sin embargo, nada de esto le sirvi a la asesora y a pesar
hasta que un choque protagonizado
del recuento de evidencia y del argumento de que haba
por la pareja en el vehculo de una de
realizado los homicidios en defensa proprio la evidencia
las vctimas despert graves
(incluyendo una confesin video grabada) y el testimonio
sospechas en la polica.
de Moore terminaron por hundirla, de manera que el 27 de
enero de 1992 fue condenada a morir en la silla elctrica
Adems, Aileen tuvo que enfrentar otros juicios en los que fue declarada culpable. En los procesos
no dej de sorprender el gesto y valenta que la distingui del resto de los Presos que enfrentan el
sistema penal a menudo: ella solicit que no se realizaran los tramites para la suspensin de su
ejecucin y de hecho pidi voluntariamente ser ejecutada, cosa que sucedi el 9 de octubre de 2002
por medio de una inyeccin letal.
A pesar de todo, nunca se aclar el mvil de los crmenes. Pese a su problemtica vida, Wuornos no
cometi asesinato alguno hasta muchos aos despus de haber iniciado su vida en la prostitucin y
el robo no explica el desnudo de los cadveres u otros. Los criminlogos tienen una teora: luego de
una vida en el abandono la relacin con Tyria Moore se habra convertido en la prioridad nmero
uno de su vida. Por ello, cuando los problemas econmicos habran puesto la relacin en entredicho,
Meen habra tomado el camino fcil del robo aderezado con el asesinato, probablemente como
escape emocional y de la amenaza de abandono. Esto no lo sabremos con precisin jams. En 2003
se estren la cinta Monster protagonizada por Christina Ricci donde se narra la vida y
crmenes de Wuornos.
Las facetas de un asesino

El especialista Jos Sanmartn, catedrtico de Filosofa de la Universidad de Valencia, Espaa,
reconoce tres facetas en la forma en la que suelen operar los asesinos seriales, veamos:
Tintes del asesinato
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Existen asesinos psicticos, que suelen actuar bajo lo que consideran rdenes de entidades
superiores, como Dios o Satn. Son personajes que no planean el delito y, por lo tanto, no escogen
a sus vctimas de manera lgica; agreden a la primera persona que se les presenta. Por el contrario,
el psicpata que asesina en serie, lo hace con claridad de juicio, y planea minuciosamente su delito:
sabe lo que va a hacer y de ninguna manera quiere fallar. Frecuentemente est controlado y
obsesionado por fantasas aberrantes, que puede haber estado recreando en su imaginacin desde su
infancia o adolescencia, y lo guan en la eleccin de la vctima. Por ejemplo: mujeres jvenes con
lacio con raya en medio.
Sin embargo, no slo se trata de presas que pueden presentar en comn algn rasgo anatmico, sino
que pueden rasgos psicolgicos como su docilidad, Y precisamente Sanmartn menciona que, el
control absoluto de la vctima es uno de acciones recurrentes en casos de asesinos organizados.
Investigaciones realizadas por Robert Ressler (experto del FBI en homicidios) y de Candice
Skrapec, quien ha analizado y entrevista personalmente a un gran nmero de asesinos y asesinas
seriales, han aportado informacin acerca de las motivaciones que producen este trastorno de la
personalidad y por qu atentan de manera contra la sociedad. Sus investigaciones sealan que la
bsqueda de excitaciones, la disociacin y un sentimiento de grandeza, son factores relevantes en la
gnesis de este fenmeno.
Ressler y Skrapec trabajan con una teora en la cual sealan que e existen diversos factores
ambientales y sociales que pueden llegar a influir en el desarrollo de una personalidad psicpata.
La realizacin de la fantasa suele requerir, adems, el uso de determinados instrumentos o
herramientas. Es por ello que el asesino organizado lleve consigo un instrumento o una serie de
herramientas que utiliza para matar como esposas, bistures, etctera. En cambio, el asesino
desorganizado suele matar con lo que tiene ms a la mano; por ejemplo cuenta con un cuchillo en
casa de la vctima, puede clavrselo pecho y dejarlo all. Esto representa otro rasgo distintivo de los
homicidas puesto que, la mayora de las veces, no toman la molestia de hacer desaparecer sus
huellas, ocultar el adoptar otras medidas para que la investigacin resulte complicada. El
organizado, en cambio, planea con su escape y se cuida de no dejar seales que faciliten su captura.
Tras cometer el crimen es frecuente que el asesino organiza lleve un recuerdo de la vctima.
Coleccionan ropa interior, zapatos. incluso partes de sus cuerpos. Son sus particulares trofeos o
fetiches, con los que no dudarn en adornar su habitacin predilecta o enriquecer una tenebrosa
coleccin.
Aproximadamente 60% de los psicpatas ha perdido a uno de sus progenitores. El infante es
privado de amor maternal; los padres generalmente estn ausentes O alejados. La existencia de un
rgimen incorrecto de disciplina: un padre implacable y una madre dbil. As, el nio aprende a
odiar a la autoridad y a manipular a la figura materna. Padres disfuncionales que, en privado,
devastan al infante, en tanto que ante la sociedad se esmeran por proyectar la imagen de una
familia feliz. La relacin madre-hijo desempea un papel clave en el desarrollo de la agresin, as
como de violencia extrema. Es decir, cuanto ms comprensivo y comunicativo sea el proceso de
crianza, menos pronunciada ser la agresividad de los hijos.
Ejemplo. El caso de Luis Alfredo Garavto
Una cruel figura rompi en 1999 con la idea estereotpica del asesino intelectual, metdico, cauto y
con gustos refinados, hablamos de Luis Alfredo Garavito, quien, aprovechando que la nacin se
encontraba en medio de la guerra civil ms prolongada que ha experimenta en el hemisferio
~ 72 ~

occidental, cometi cientos de crmenes sin que nadie se percatara. A pesar de que en abril de 1999
fue detenido en las cercanas de Villavicencio por el intento de violacin de un menor, que y desde un
principio confes el asesinato de centenares de nios, los aun judiciales no le creyeron hasta que uno
de sus familiares present una caja que contena las fotografas recortadas de las identificaciones
tomadas de sus micas, as como un calendario donde marcaba las fechas de sus asesinatos en las
regiones de Quindo, Armenia y Pereira.
La macabra operacin de Garavito era sorprendentemente sencilla fingiendo ser un vendedor
ambulante, un transportista de ganado, un representante de algn organismo de ayuda a los
desamparados o un oficio callejero, sola engaar a nios desamparados de entre 11 y 13 aos
que se encontraran en las cercanas de mercados con promesas de dinero o empleos. Luego de
llevarlos a campos de cultivo alejados, Garavito los torturaba, violaba, degollaba y mutilaba (a veces
cortndoles los testculos o desmembrndolos) para finalmente enterrarlos a flor de tierra.
Garavito cometa los asesinatos luego de beber grandes cantidades de alcohol. En el caso de este
activo multihomicida, los exmenes psicolgicos revelaron que posea una inteligencia ms baja que
el promedio. En cuanto a las motivaciones de su conducta criminal, un asomo a su pasado mostro
pruebas inquietantes: golpeado por su padre y abusado por sus vecinos durante su infancia, desde
pequeo estuvo vagando por una Colombia rural estremecido por la guerra civil, las masacres
cotidianas y la violencia armada.
Se le diagnostico con un cuadro de psicosis y en general
Garavito cometa los asesinatos luego
una conducta antisocial y de personalidad. Este hombre
pudo sostener una doble vida, sola vivir temporadas
de beber grandes cantidades de
con mujeres que incluso tenan hijos a quienes jams les
alcohol. En el caso de este activo
puso Un dedo encima. De cualquier modo queda la
multihomicida, los exmenes
duda: cmo es que un hombre tan limitado
psicolgicos revelaron una
intelectualmente pudo matar a centenares de nios entre
inteligencia ms baja
1992 y 1999, escapando durante tanto tiempo de la
que el promedio.
polica? La respuesta de los expertos se encuentra en la
guerra civil: con las estructuras judiciales atareadas con
los incidentes de la violencia guerrillera, los recursos destinados a la investigacin judicial
severamente recortados (en la poca de los asesinatos el pas careca de bases de datos de huellas
dactilares de criminales), problemas de coordinacin entra las estructuras policiacas del pas, una
sociedad con cientos de miles de personas deambulando y miles de desamparados econmica y
emocionalmente, era relativamente fcil que un hombre pasara desapercibido ofreciendo trabajo a
infantes, cuya muerte pocos o nadie lloro, pesar de todo, este despreciable asesino ha corrido con
buena suerte. Incluso la naturaleza estaba de su lado: en 1999 un terremoto arraso la ciudad de
Armenia, donde fueron destruidos expedientes criminales que pudieron haber sido empleados en las
investigaciones de los asesinatos. Por si esto no bastara, debido a su confesin, el sistema legal
colombiano lo dispenso de un juicio abierto, aunque fue condenado a ms de 2,600 aos de prisin
por su culpabilidad en 160 asesinatos. Sin embargo, debido a que ha presentado muy buena conducta
en prisin y a que el cdigo penal colombiano prohbe las penas de ms de 46 aos de crcel, es
probable que en el transcurso de la presente dcada sea candidato a una pre liberacin.
Asesinos en masa
Existen otras combinaciones que pueden dar pc las personalidades psicpatas homicidas. Por
ejemplo la relacin de los futuros asesinos seriales con sus madres marcada por la frialdad, la
distancia y el abandono por la ausencia de calor emocional y de contacto de la misma manera,
puede convertirse en un cctel de tendencias psicticas.
Pero, una criatura que sufre los puede convertirse en un adulto agresivo, e incluso psicpata? La
mayora de las veces han sido individuos que fueron profundamente maltratados y heridos durante
su infancia.
~ 73 ~
Eric Harris y Dylan, le daran al asesinato masivo una nueva dimensin el 20 de abril de 1999. Se
metieron en su escuela (Columbia High School) fuertemente armados para matar a 19 personas y
herir a 24 ms y finalizar con el suicidio de ambos. Estas masacres invariablemente despiertan el
mismo debate en Estados Unidos. Psiclogos, cientficos y socilogos intentan entraar el origen
del problema averiguando qu piensan estos homicidas. Era culpable la carencia de valores?, las
armas que se pueden comprar en los supermercados?, los traumas infantiles? Determinar las causas
que llevan a una persona a cometer asesinatos masivos es una tarea extremadamente complicada.
Debido a que estos asesinos llevan dentro de s acciones casi nicas de motivaciones y traumas que
los incitan al acto violento. Para el criminlogo norteamericano Steen Holmes, el perfil del asesino
masivo lleva consigo un alto componente familiar (hijos de parejas disfuncionales, abusos infantiles
y consumo de sustancias txicas), junto con alteraciones psicolgicas (tendencias al suicidio, pobre
manejo de la frustracin y la ira) y una condicin (abuso laboral, discriminacin) genera una carga
explosiva de resentimiento y odio en situaciones que slo el mismo asesino puede comprender.
A diferencia del asesino serial
Para tratar de resolver este problema (Y establecer un perfil
(que mata personas de una en
que pudiera ayudar a las autoridades americanas a detectar
una, a lo largo de meses o aos),
potenciales asesinos masivos entre la juventud), el National
un asesino masivo es como un
Center for the Analysis of Violent Crime del FBI (Centro
rayo en cielo despejado: aparece
Nacional para el Anlisis del Crimen Violento) realiz en el
de la nada, mata a todos los que
ao 2000 un anlisis sobre los patrones de vida y mviles
puede y no es raro que firme su
de potenciales asesinos masivos y concluy que desde la
accin con un balazo en su propia
adolescencia se pueden detectar diferencias del asesino
cabeza.
serial (que mata personas de una a lo largo de meses o
aos), al de un asesino masivo el cual es como el cielo despejado: aparece de la nada y mata a
todos. Esto es no raro para los estadounidenses, quienes han afrontado asesinatos masivos al menos
desde mediados del siglo 1949, un tal Howard Unruh desat la peor masacre hasta entonces
conocida en ese pas. Durante su infancia Howard llego a presentar algunos signos de conducta
homicida como es el desarrollo de resistencia violenta a la organizacin escolar. Aunque tambin
reconoce que no existen recetas que permitan detectar fcilmente a un asesino de este tipo, por lo
que los Estados Unidos seguirn siendo campo frtil para que la muerte se extienda
Sorpresivamente.
Culminando este libro ha sucedido la peor masacre civil que se registra en el pas. Se trata del caso
del estudiante de origen coreano Cho Seung-Hui, quien el 17 de abril de 2007 se cobr la vida de 32
estudiantes y dej 38 heridos para luego suicidarse. El autor de la masacre, estudiante de 23 aos de
la Universidad Politcnica de Virginia, creci en una familia surcoreana que inmigr a los Estados
Unidos cuando Seung Hui tena 8 aos de edad. Un da, Seung decidi tomar sus armas y
descargarlas en contra de sus compaeros de escuela. Cmo entender este fenmeno? En qu
grupos podemos subdividir a estos jvenes? De nueva cuenta el debate ha sido abierto.
Asesinos biolgicos?
Un tema muy controversial es la existencia o no de factores biolgicos que determinen la existencia
de conductas homicidas a gran escala. Un estudio realizado por la psicloga puertorriquea Angie
Vzquez, resume algunos de estos factores.
Los trastornos genticos: Alteraciones en un gen llamado THP, que impide el procesamiento de la
serotonina y que obstaculiza el control de los impulsos agresivos.
~ 74 ~
Trastornos fetales: El Sndrome Fetal Alcohlico (donde la madre ingiere grandes cantidades de
alcohol durante el embarazo) parece daar centros neurolgicos donde se procesa el control de los
impulsos violentos.
Daos fisiolgicos: Golpes y traumas que daan el lbulo frontal del cerebro parecen favorecer la
presencia de conductas violentas al disminuir la actividad neurolgica en esa zona, reduciendo el
autocontrol.
Trastornos hormonales: La sobreproduccin de testosterona parece inducir conductas
potencialmente homicidas.
Trastornos mentales: La presencia de enfermedades como la esquizofrenia y la psicosis son puerta
abierta al desarrollo de acciones homicidas. . A raz de esa informacin emergen una serie de
preguntas insoslayables: Qu ocurre con estas personas? Cul es su perfil Psicolgico? Qu las
lleva a comportarse como bestias depredadoras? A continuacin vemos algunos de sus rasgos
tpicos.
Son jvenes con trastornos emocionales y en conflicto, enojados con el mundo y

deprimidos. Pueden ser inteligentes y capaces pero no estn satisfechos con sus logros y
frecuentemente se sienten enjuiciados por los dems.
A pesar de que pueden tener algunos amigos son reservados y aislados.
Son personalidades hostiles, muy sensibles a las crticas y suelen ser resentidos.
Padecen de pensamientos obsesivos sobre las injusticias que han recibido.
Se refugian en fantasas de venganza y violencia.
En un alto porcentaje, existe un evento desencadenador en sus vidas, como, por ejemplo,
rechazo social o medidas disciplinaria por parte de la autoridad.
A medida que la depresin aumenta su juicio se distorsiona.
Tienen personalidades suicidas, piensan que no vale la pena vivir y que la nica forma de
resolver sus problemas es a travs de la muerte.
Un motivo para cada asesino

De acuerdo con el criminlogo Stephen Holmes, los me un asesino masivo pueden ser clasificados
en seis diferentes categoras:
Amor perverso: Personas que matan repentinamente a miembros de su familia o de su entorno
afectivo para vengar amores no correspondidos. Ejemplo: Ronald G. Simmons asesina a 14
familiares de su esposa quien amenaza con divorciarse de l.
Poltica: Un asesino impulsado por reivindicaciones de origen ideolgico decide matar a un grupo
de personas en las que personifica su odio. Ejemplo el 25 de febrero de 1994, un mdico israel
llamado Goldstein entra a la Cueva de los Patriarcas (lugar sagrado de judos, musulmanes y
cristianos) en la ciudad palestina y dispara, matando a 29 personas e hiriendo a 150.
Venganza. El abuso que puede tomar aos estalla en forma le una revancha violenta contra un
empleador, un acosador o un sistema completo que consideran los reprime. Ejemplo: el 2 de
octubre de 2006, Charles Carl Roberts entr a una escuela de la comunidad religiosa Amish en
Pensilvania, y mata a cinco nias. En comunicaciones del asesino antes de morir, revel que
deseaba vengar algo que le haba sucedido 20 aos atrs.
~ 75 ~
Sexual. El dominio que ejerce el asesino durante una toma de rehenes le causa un placer sexual que
puede acompaar de violaciones previas a la ejecucin. Ejemplo: el 14 de julio de 1966 Richard
Speck cometi el asesinato de ocho enfermeras en un hospital de Chicago despus de violarlas,
Ejecucin. El asesinato masivo como efecto colateral de un asesinato selectivo por ajustes de
cuentas. Ejemplo: el 8 de noviembre de 1992 un grupo de sicarios entran a la discoteca Christine en
la ciudad de Puerto Vallarta con la misin de matar a los narcotraficantes Francisco y Ramn
Arellano. Durante la ejecucin mueren 8 personas inocentes pero los narcos escapan.
Psictico. Un hombre perturbado mentalmente desata una carnicera durante un episodio de locura.
Ejemplo: el 28 de abril de 1996 un hombre llamado Bryant, aparentemente traumatizado por el
Suicidio de su padre, desata una masacre en la ciudad Tasmania. Arthur termina asesinando a 35
personas e hiriendo a otras 37.
Estos son algunos de los asesinos masivos ms notorios de la historia:

Timothy McVeight y Terry Nichois
(19 de abril de 1995).
Lugar de los hechos: Oklahoma

Mtodo: explosivos
Muertos: 168
Julio Gonzlez (29 de marzo de

1990).
Lugar de los hechos: Discoteca Happy Latin, Nueva York

Mtodo: incendio deliberado
Muertos: 87
Detalle: una discusin con su novia caus el atentado.
Andrew Kehoe (18 de mayo de 1927)
Lugar de los hechos: Escuela primaria Bath Town Ship,

Michigan
Mtodo: explosivos
Muertos: 45
Detalle: el motivo del atentado fue debido a un impuesto que
considero contrario a sus intereses.
David Burke (7 de diciembre de

1987)
Lugar de los hechos: Vuelo 1771 de Pacific South West Air

Lines
Mtodo: disparos
Muertos: 43
Detalle: el hombre asesin en el avin a su exjefe, al piloto, el
copiloto y un sobrecargo, provocando la cada del avin.
George Hennard (16 de octubre de

1991)
Lugar de los hechos: Cafetera Lubys, Texas

Mtodo: disparos
Muertos: 22
Detalle: del motivo de la masacre, slo se sabe que el asesino grit
esto es lo que me ha hecho el condado de Bell antes de iniciar la
carnicera.
~ 76 ~

James Oliver Huberty (18 de julio
de 1984)
Lugar de los hechos: Restaurante McDonalds. San Isidro.

California
Mtodo: disparos
Muertos: 21
Detalle: la viuda del asesino intent demandar a McDonalds
acusndolo de incluir un aditivo en sus hamburguesas que caus la
locura de su esposo.
Charles Whitman (31 de Julio de

1966)
Lugar de los hechos: Torre del reloj de la Universidad, Texas

Austin.
Mtodo: disparos
Muertos: 18
Detalle: al parecer un tumor cerebral caus la perturbacin que lo
llev a los asesinatos.
Como atacarlo o prevenirlo?

Existe un gran nmero de factores de riesgo para que se cometan actos de violencia, y muchos
jvenes pueden estar sometidos a uno o ms de estos factores, sin embargo, para que se
desencadenen este tipo conductas, se han identificado tres principales:
El motivo. Los motivos han permanecido siendo los mismos desde hace dcadas. Se trata de
jvenes que han sido amenazados por sus compaeros y que frecunteme han sido mas de tipo
bromas y agresiones. Estos ataques suelen llevarse por enojo, depresin y una necesidad de
venganza. El mtodo. En el caso de Cho Seung Hui, el de disparar en un edificio y tratar de matar a
la mayor personas posible como si fueran los actores principales de un videojuego o de una
pelcula. Actualmente los nios ven en un ambiente social en donde la violencia es la principal de
entretenimiento y estn expuestos a ideas que refuerzan y glorifican la violencia. Un gran rol de
videojuegos y pelculas poseen un alto contenido de odio y de agresividad. La exposicin continua
y repetida a mensajes de odio insensibiliza a las personas, distorsiona su seguridad personal y
elimina la inhibicin hacia los dems. Al igual que los virus y las bacterias todos estamos
expuestos y que slo afectan a algunos, la violencia es una toxina del medio ambiente en la que las
personas ms vulnerables o con mayor exposicin sern afectadas.
El medio. El mejor ejemplo es la disponibilidad, mas no son la causa pero s el medio. Sin el
acceso a armas ninguna de estas tragedias ocurrira. Sin embargo este debate sobre la posesin de
armas en Estados Unidos a llegado al extremo del absurdo con la matanza del Urhu cuando algn
miembro de la Asociacin del Rifles declar que la masacre pudo haber sido evitada si los
profesores hubieran estado armados.
Motivo sexual. Daivid Cooke, director de los Servicios de Psicologa Forense en la Universidad de
Glasgow, ha estudiado minuciosamente a los menores cuyo mvil es enteramente sexual. Cooke ha
propuesto que existen diferencias entre aquellos asesinos violadores que intimidan a sus vctimas
para evitar ser delatados y consecuentemente ser aprehendidos, y aquellos que son impulsados por
un sadismo mucho ms profundo, que implica aniquilar a su vctima sin ninguna otra consideracin.
Segn Cooke, los primeros no encuentran satisfaccin sexual asesinando a sus vctimas, en tanto
que los segundos, es precisamente la bsqueda de ese placer en el mvil que los lleva a cometer el
crimen. Es decir, su objetivo es encontrar una emocin suficientemente fuerte como para conseguir
~ 77 ~
excitarlos y brindarles la mayor satisfaccin posible. Dentro de esta manera de actuar, es alto el acto
sadista de la mutilacin de la vctima, que suele desencadenar fantasas en el psicpata.
Por qu actan as?

Jos Sanmartn ha encontrado varias caractersticas comunes en estos psicpatas: Una
predisposicin hacia el comportamiento violento, esto es, una personalidad con tendencias
psicopticas.
Factores sociales y psicolgicos que intervinieron en la infancia y/o en su adolescencia. En todos
estos sujetos evidencia de maltrato emocional. Se sienten rechazados como se dijo antes, comienzan
a refugiarse en fantasas que les permiten superar, al menos en la imaginacin tracciones
particulares. A pesar de que todos fantaseamos, en los asesinos frecuentemente las fantasas que
comienzan a recrear en su imaginacin (especialmente desde la adolescencia), presentan
componentes sexuales con una gran carga violenta. En ellas, el adolescente despliega en su mente
su obsesiva fantasa al masturbarse.
Durante un tiempo, el psicpata se refugia en sus fantasas para huir de sus frustraciones, pero
eventualmente se presenta algn suceso que lo induce a convertirlas en realidad. Las fantasas son
individuales, pero debido a que hay sentimientos de venganza, cualquier cosa puede servirles para
descargar la violencia que han venido experimentando durante muchos aos.
~ 78 ~
Desde el punto de vista neurobiolgico, se ha supuesto en gran parte de los asesinos organizados
que manifiestan violencia predadora, probablemente existen una amgdala e hipotlamo hiperactivo,
rganos en donde han acumulando el rencor, enojo y frustracin durante largo tiempo.
No hay que olvidar que, como se dijo en el captulo anterior, stas son las regiones que disparan el
miedo y la ira, y al mismo tiempo, existe en ellas una zona orbitofrontal Este es el rea cerebral que
planea, secuencia, organiza la vida emocional. En los psicpatas, esta regin, en lugar regular la
conducta como le corresponde, coloca todas sus habilidades al servicio de los malvolos planes
concebidos.
Por otra parte en los asesinos desorganizados e impulsivos, el mecanismo neurobiolgico es
diferente. Probablemente en sus cerebros exista una corteza orbitofrontal subdesarrollada e incapaz
de controlar los impulsos agresivos disparados por la amgdala y el hipotlamo. Estudios
relacionados por el psiquiatra estadounidense J. Reid, profesor de psiquiatra de la Universidad de
California, en San Diego, quien tiene amplia experiencia clnica con psicpatas y asesinos seriales,
se ha utilizado una analoga de datos derivados de investigaciones realizadas con reptiles. De ah
que el uso popular de llamar vboras a aquellas personas con rasgos conductuales de avaricia y
delincuencia no sea del todo equivocado. El fundamento en el que se basan estos estudios es que los
mamferos, a travs del sistema lmbico, tienen la capacidad de relacionarse entre s de manera
emotiva y sensible. En contraste, los reptiles no cuentan con un sistema parecido y, por ello, carecen
de la posibilidad para responder emocionalmente hacia sus cras; tampoco reflejan una conducta
presente en todos los mamferos que consiste en acciones, por ejemplo, de acumular alimento para
hacer frente a periodos de escasez. As, el hecho de almacenar alimento implica la capacidad de
proyectar para el futuro y anticipar consecuencias adversas. El Psicpata, al igual que los reptiles,
anticipa de forma deficiente o es incapaz de prever situaciones adversas. Adems, el impulso
Paterno de los mamferos, ausente en la mayora de los reptiles, nos recuerda esta ausencia de
cuidado hacia la prole, tpica de los psicpatas, as como la historia de abuso en muchas biografas.
Finalmente, los psicpatas comparten les la incapacidad para socializar de un modo afectivamente
expresivo, lo que nos explica su proverbial antipata y la de pobreza de generar vnculos
significativos.
Goyo Crdenas
En 1942, Gregorio crdenas Hernndez era un joven de 27 aos de edad estudiante de qumica en la
universidad nacional autnoma de Mxico. Viva con su madre en el barrio capitalino de Tacuba, y
era lo suficientemente inteligente como para haber ganado una beca de petrleos mexicanos, donde
trabajo como taqugrafo, formaba parte del sindicato de trabajadores empresa.
A pesar de su excelencia acadmica, tenia ya una mancha
En el lugar se encontr el
criminal- tiempo atrs se haba casado con una mujer
cadver
de la mujer enterrado
llamada Sabina Lara. Recibi acusaciones de abuso por parte
en
el
jardn
de la casa, y con
de la madre de ella, el matrimonio haba culminado al poco
la
sorpresa
de otros tres
tiempo sin siquiera haber vivido juntos, lo cual haba
cuerpos
femeninos
que
ocasionado un trauma en crdenas. Para 1942 Gregorio se
presentaban
diversos
estados
haba recuperado del suceso, iniciando una relacin con una
de descomposicin y que,
compaera llamada Graciela Arias. La tragedia comenz
luego se supo, haban sido
cuando, tras una discusin el 2 de septiembre de ese ao,
asesinadas durante el mes de
Goyo haba perdido el control y la asesin en su propia casa.
agosto.
La denuncia del padre de la joven hizo que la polica
terminara cateando domicilio de crdenas. En el lugar se
encontr el cadver de la muchacha tirado en el jardn de la casa, con el sorprendente hallazgo de
otros tres cuerpos femeninos que presentaban diversos estados de descomposicin y que, despus se
supo, haban sido asesinadas durante el mes de agosto: Mara de los ngeles Gonzlez, Rosa Reyes y
Raquel Martnez. Todas ellas prostitutas de profesin.
~ 79 ~

Gregorio Crdenas no opuso resistencia al arresto (llevado a cabo en de un hospital donde l mismo se
haba internado despus del ultimo homicidio) y el 8 de septiembre l mismo redacto su confesin,
donde narraba con lujo de detalles los crmenes cometidos y su modus operandi: salvo su novia, el
resto de las mujeres fueron asesinadas de la misma forma: tras el acto carnal, sinti que la sangre le
herva en las venas, y no pudo evitar experimentar odio y repugnancia por lo que acababa de cometer
y por la mujer con quien haba estado, declar el asesinos de esta manera, el caso adquiri notoriedad
y el asesino se convirti en una especie de celebridad reservada para polticos de altos puestos: su casa
se volvi lugar de peregrinacin, su vida motivo de pelculas, obras de teatro y de comedias mientras
que el mismo Goyo fue objeto de reportajes y crnicas. Con todo, los mdicos no se ponan de
acuerdo en su diagnstico, el asunto lleg a tal grado que la sociedad de neurologa y psiquiatra de
Mxico organiz un seminario para analizar la psicopatologa de crdenas pero las conclusiones
fueron de lo mas confusas: unos lo catalogaron como esquizofrnico otros como necrfilo con
desdoblamiento de personalidad, heredohietico obsesivo yo, epilptico psquico, entre muchas otras.
En 1943 fue trasladado al manicomio de la Castaeda en la ciudad de Mxico, para purgar su pena de
prisin perpetua. No obstante, debido a su buen comportamiento Gregorio fue dispensado de
incomodidades como la vigilancia sobre su persona en diciembre de 1947. El multihomicida escap y
fue detenido en el estado de Oaxaca para ser recluido en la penitenciara del distrito federal, mejor
conocida como Lecumberri, el llamado castillo negro y bajo la asesora de uno de los criminalistas
que tuvo la tarea de investigarlo, Alfonso Quiroz.
Gregorio estudi leyes, y se convirti en abogado y preso modelo. Al cierre de la penitenciaria en
1976, fue liberado para posteriormente casarse y convertirse en un ciudadano ejemplar, pintor de
caballete y que incluso fue invitado para hablar ante el congreso de la unin sobre la eficacia del
modelo de readaptacin carcelario. Goyo muri en 1999 sin volver a matar.
Contaminacin: La hiptesis de Masters

Como hemos visto existen diferentes factores que afectan a los centros de control nervioso, con los
que se regulan la conducta de los individuos se puede ver
Masters lanza una arriesgada
modificada.
aseveracin: hay una
asociacin
entre los ndices de
Algunos investigadores han sealado otras posibles causas de la
contaminacin
ambiental y los
gnesis de la personalidad psicpata asesina. Roger Masters
ndices
de
criminalidad.
profesor del Dartmouth College, en Nueva Hempshire, en
Segn Masters, cuando el
especial, se dedic a estudiar el plomo y el manganeso, metales
cuerpo
humano absorbe estos
txicos que abundan como residuos de procesos industriales.
dos contaminan, los altos
niveles de crmenes violentos
Se ha manejado una interesante hiptesis donde exista alguna
de las ciudades se ven en
relacin entre la contaminacin ambiental y la afectacin de las
aumento.
funciones nerviosas las cuales daan las clulas gliales, que son
un importante tejido de soporte de las neuronas cerebrales,
mientras que los altos niveles de manganeso reducen la creacin de serotonina y la dopamina, los
neurotransmisores asociados a impulsos conductuales.
El investigador presento resultados de un estudio en el que correlaciona la contaminacin y los
crmenes en una obra de toxicologa ambiental que publico en el polmico captulo:
Contaminacin ambiental. Neurotoxicidad y violencia criminal. Masters lanza una arriesgada
aseveracin: hay relacin entre los ndices de contaminacin ambiental y de criminalidad. En su
estudio analiz si exista una entre factores socioeconmicos, demogrficos, pobreza calidad
poblacional, origen tnico, desempleo, drogadiccin, holismo, expulsiones escolares, migracin con
los ndices de criminalidad, sin encontrar correlaciones o asociaciones positivas. Al indagar sobre
otras posibles causas encontr el elemento distintivo entre los lugares con menor y mayor
~ 80 ~
marginalidad, la cantidad de contaminacin ambiental. Hall vasta informacin cientfica sobre

algunos tipos de contaminantes que alteran la fisiologa humana y afectan a algunos individuos:
Los contaminantes ambientales, producidos por fundidoras, plantas qumicas, gasolinas con plomo,
sistemas de agua entubada, entre otras fuentes, ocasionan un dficit en la habilidad del cerebro para
bloquear las respuestas violentas.
Sus primeras aproximaciones las realiz en prisioneros, se observo que los criminales violentos
tenan ms plomo y manganeso en el cuerpo que los criminales no violentos. Otros estudios han
revelado que los nios que generan mayores problemas en su comportamiento tienen mayor
cantidad de plomo en la sangre. Finalmente, Masters asegura que los ndices de contaminacin
pueden ser tan buenos predictores de la criminalidad como la pobreza.
El modelo de Walters
Dado que no es posible explicar la conducta del asesino nicamente mediante la fisiologa o la
gentica, tomaremos en cuenta factores ambientales y psicolgicos. Si tomamos como base el
modelo de Walters que describimos de una manera general, podremos explicar los procesos
psicolgicos que estn implicados en las conductas delictivas y violentas, orientadas
lgicamente, al asesinato.
Walters explica el estilo de vida criminal donde considera cuatro aspectos: condiciones, eleccin,
cognicin y los criminales pueden tomar decisiones violentas por medio de un sistema cognitivo
que les permita y valide el deseo de daar.
Cogniciones de auto exculpacin. Posibilitan que el sujeto vulnere las reglas sociales, ya que as
elimina todo resquicio de culpa o de ansiedad y son capaces de inhibir el comportamiento social.
Cogniciones de permisividad/poder. Se muestran un sper optimismo e indolencia.
Cognitiva/inconsistente. Vinculadas con otros patrones de comportamiento respectivamente,
intrusin interpersonal, auto indulgencia e irresponsabilidad.
Hasta este punto es posible afirmar que el sujeto tiene una mayor probabilidad de asesinar cuanto
ms consolidado estn estos diferentes patrones de comportamiento, posibilitados, a vez, por un
estilo de pensamiento crimingeno. En el origen esas conductas y cogniciones es donde entran en
juego las condiciones y la eleccin. Hay que aclarar que, por condiciones, Walters entiende cuatro
factores sociales, psicolgicos y fisiolgicos que predisponen al sujeto a adquirir el estilo de vida
criminal. De este modo, los dividi en, sin apego a modelos pro sociales, con afn de estimulacin,
y con una autoestima deficiente, y quienes se hallan en el terreno para lograr un estatus marginado
mediante el recurso a la violencia. Tales deficiencias, en opinin de Walters, les generan un miedo
bsico ante las tareas cotidianas y ante las responsabilidades enfrentadas como estn a su
incompetencia en tantas esferas de la vida.
Los factores que inducen a un individuo a matar nunca son fciles de explicar. Para entender este
fenmeno es importante un acercamiento interdisciplinario entre especialistas de diversas reas:
psiclogos, socilogos, psiquiatras, neurlogos y bilogos. Slo as ser posible aislar las variables
sociales, geogrficas, biolgicas y econmicas para intentar averiguar los enigmas de la mente
criminal y lograr prevenir los trgicos casos que la humanidad ha presenciado.
~ 81 ~
~ 82 ~
CAPTULO VI JUANA BARRAZA:

VCTIMA A VICTIMARIA
El 25 de enero del 2006, Juana se levant temprano. Era mircoles y deba preparar el desayuno a sus
hijos Emma Ivonne y Jos Marvin, de 11 y 13 aos, mandarlos a la escuela y ofrecer de puerta en
puerta su trabajo como empleada domstica. Antes de salir se acerc al pequeo lavabo de peltre del
bao y se enjuag la cara. Se acomod el cabello corto con la mano y se contempl un momento en el
espejo. Sola vestir de manera austera pero le gustaba aliar su imagen con una coquetera que entraba
en fcil contradiccin con sus rasgos toscos y ms bien varoniles. A esta ltima caracterstica se
sumaba un cuerpo robusto de 1.78 metros de altura que corresponda a la perfeccin con un carcter
nada fcil de amedrentar y forjado con los golpes que la vida le haba dado.
Una arruga en la comisura de los labios le record que recientemente haba cumplido 48 aos. Era
consciente de que la fuerza y la destreza de aquellos tiempos en los que se presentaba Como luchadora
en la Arena Mxico haban quedado atrs, pero no pudo evitar reconfortarse con el recuerdo de los
das en que suba al ring enfundada en un traje completo color rosa; la cintura fajada con un amplio
cinturn de cuero blanco y los brazos adornados con anchos brazaletes de latn donde se reflejaban las
luces del cuadriltero creando un atractivo fulgor, unas botas blancas con franjas oscuras y un antifaz
que jaba una gran mariposa negra complementaban el atuendo, ese mundo era conocida como La
dama del silencio.
Juana escuch en las noticias radiofnicas la descripcin que se haca del Mataviejitas, nombre que
los periodistas haban dado al asesino que tena de cabeza a las corporaciones policiacas y que, en
unos cuantos meses, haba acabado con la vida de al menos 10 ancianas en distintos sectores de la
Ciudad de Mxico. Los pocos indicios existentes sealaban la posibilidad dc el asesino fuera un
hombre joven, presumiblemente disfrazado de mujer o de enfermero, que astutamente lograba
convencer a las ancianas para que lo dejaran entrar en sus casas. Una vez en el interior, las
estrangulaba utilizando un cable o una mascada.
Ms o menos a la misma hora en la que Juana por fin sala de su casa, en Iztapalapa, al oriente de la
ciudad Ana Mara, una viuda de 84 aos, preparaba el desayuno a su joven inquilino en una colonia
vecina. El ingreso que Joel Lpez proporcionaba desde hace algunos meses ayudaba a la solitaria
anciana a complementar su exigua pensin. Despus de tomar el desayuno, cada uno se dirigi a sus
labores del da. Joel a cumplir con su trabajo de mesero en un restaurante cercano y Ana Mara a
realizar las compras en el mercado.
Alrededor de las 1 1:00 de la maana, Juana merodeaba la calle Jos Jasso. Fue entonces cuando vio a
la viuda que regresaba del mandado, ligeramente encorvada por el peso de las bolsas y caminando con
un paso difcil. Juana se acerc a ella y le ofreci su ayuda con simpata. La anciana acept.
Una vez en el interior del departamento, Juana le comento que se dedicaba a hacer servicios de lavado
y planchado de ropa. De un destajo La anciana ofreci pagar 22 pesos por la docena de prendas, a lo
que Juana replic que era muy poco dinero. Como respuesta slo escuch que Ana Mara refunfuaba:
As son siempre las gatas, quieren ganar demasiado. Estas palabras de la anciana accionaron de
inmediato la ira de Juana, inexplicablemente se
Estos pensamientos echaban a andar un
arremolinaban en su cabeza imgenes de todas las
furioso mecanismo que no poda ser
vejaciones sufridas: el abandono del padre, el
detenido con nada,
maltrato constante de su madre alcohlica y el hecho
salvo con el sufrimiento de aquellos que
de que la hubiera regalado a los 13 aos de edad por
merecan ser castigados, aquellos que
tres malditas cervezas, slo para despus ser
haban cometido la osada de
amordazada y violada esa misma noche, y quedar
humillarla y hacerla sentir que no vala
embarazada de un hijo que, por si la maldicin no
nada.
bastara, morira asesinado una par de dcadas
despus. Estos pensamientos echaban a andar un
~ 83 ~

furioso mecanismo que no poda ser detenido con nada, salvo con el sufrimiento de aquellos que
merecan ser castigados, aquellos que haban cometido la osada de humillarla y hacerla sentir que no
vala nada.
Con un movimiento rpido se hizo de un estetoscopio que haba sobre la mesa, y con la misma
destreza se coloc por detrs de la anciana. Ana Mara apenas tuvo una mnima posibilidad de
reaccionar, pero sus fuerzas nada podan hacer contra la corpulencia de Juana, quien la domin
rpidamente, y utilizando el cordn de caucho, rode el cuello de su vctima y con firmeza la fue
privando del aire.
Todava excitada y jadeante, Juana pase la mirada por el hogar de la anciana, buscando quiz algo de
valor, pero sobre todo haciendo tiempo para intentar dotar de aire a esa incomprensible bestia interna
que sola despertar de vez en cuando. Sin ni siquiera voltear a ver a su vctima, se dirigi a la puerta y
emprendi la huida. Pero, para su mala fortuna, en el preciso momento en que sala del edificio,
regresaba Joel. El casual encuentro con el inquilino fue inevitable. Juana lade la mirada y sigui de
frente. Un poco sorprendido por la situacin, todava sin sospechar la magnitud de la tragedia, Joel
entro a la casa. Ah fue donde encontr a su casera tendida con la cabeza reposada sobre un pequeo
charco que le sala de uno de los odos. Su reaccin fue inmediata. Corri hacia el exterior para darle
alcance a la asesina, que se encaminaba con calma al metro. Joel comenz a gritar desesperado. Dos
policas que patrullaban la zona atendieron con rapidez el llamado, lograron sin mayor dificultad la
captura de la homicida transentes no tardaron en formar un tumulto en el, como el fuego, el rumor de
que finalmente haban detenido al Mataviejitas. Juana miraba aturdida la situacin desde la
ventanilla de la patrulla. En el momento de su detencin vesta pantaln negro y una sudadera roja, en
la que se disimula las salpicaduras de sangre que haban cado sobre ella unos minutos antes.
La oportunidad de interactuar con Juana Barraza fue el resultado de una cadena de acontecimientos
nada fortuitos y que tienen su remoto origen en el comportamiento de otro homicida. Me refiero al
asesino del candidato presidencial Luis Donaldo Colosio. En aquel entonces, hace trece aos
exactamente, las autoridades que estaban dedicadas a resolver el caso quisieron conocer desde una
perspectiva cientfica la psicologa de Mario Aburto, hasta ahora el nico inculpado en el crimen del
poltico sonorense, y solicitaron mi asesora profesional. Al margen de lo que aquellas
investigaciones arrojaron, y que sera materia de otro texto, aquella circunstancia fue la
oportunidad que me permiti contactar con las autoridades de algunos de los centros de reclusin
ms importantes del pas y coordinar las investigaciones de un equipo multidisciplinario para
estudiar los antecedentes y la manera de actuar de muchos de los ms terribles criminales que se ha
conocido en nuestra historia reciente.
Fundamentalmente los estudios estuvieron encaminados a determinar el perfil neuropsicolgico de
aquellos que estaban catalogados como asesinos mltiples y de los clasificados como homicidas. Es
decir, entre aquellos que haban cometido varios asesinatos y aquellos que slo haban cometido el
crimen una Vez. Uno de los objetivos principales fue determinar las diferencias neuropsicolgicas
entre estas dos formas de comportamiento, as como establecer los factores psicolgicos y
sociolgicos que haban forjado su manera violenta de actuar. Para decirlo en pocas palabras,
buscbamos en su historia de vida, en sus hbitos y en sus caractersticas psicofisiolgicas y
neuropsicolgicos el lugar donde se gestaba el mal.
Poco a poco la neuropsicologa de estos criminales fue revelando algunos de sus ms custodiados
secretos. Descubrimos ejemplo, que algunos multihomicidas como Daniel Arizmendi Lpez, mejor
conocido como el Mocha orejas, estaban dotado de instintos agresivos y hostiles y un bajo control
de impulsos que no le permita controlar sus emociones, pero conservaba intacta una capacidad de
planear, organizar y secuenciar paso a paso, Analizando pacientemente los resultados de aquellas
largas investigaciones, nos comenzamos a percatar de que, en efecto, existen elementos suficientes
~ 84 ~
para establecer algo as como un patrn, es decir, una

serie de factores sociales, neurolgicos psicolgicos que
podan ser el perfecto caldo de cultivo de un personalidad
violenta y criminal.
Descubrimos, por ejemplo, que

algunos multihomicidas como
Daniel Arizmendi Lpez,
mejor conocido como el Mocha
orejas estaban dotados de
instintos agresivos y hostiles y un
bajo control de impulsos.
Entre otras cosas, los estudios arrojaron que todos los

criminales haban padecido abuso fsico y/o psicolgico
durante la infancia; tenan una historia de fracaso escolar
y una personalidad sumamente hostil y paranoica.
Adems, haba algunas caractersticas biolgicas que
mostraban signos de diferentes entidades dentro de los asesinos mltiples y homicidas a secas. Los
resultados de todas estas investigaciones fueron escritos por varios autores en publicaciones
acadmicas y publicadas en diversos artculos especializados. Pero lo ms importante es que logr
crear un banco de datos de la historia de vida y la psicologa de un gran nmero de criminales
mexicanos. Un autntico lujo del que pocos sistemas de justicia en el mundo pueden presumir. Pero
el lujo es todava mucho mayor y lo subrayo nuevamente: me refiero a un privilegio acadmico y
plenamente cientfico al considerar que se tuvo la oportunidad de contrastar toda esta valiossima
informacin con el caso de Juana Barraza.
Neuropsicologa de un asesino
Si bien la presencia depredadora de una multihomicida del nombre de Juana Barraza Samperio en la
sociedad es siempre de inaceptable y no deseada, desde la perspectiva cientfica representa un
desafo y una oportunidad para comprender mejor los mecanismos del mal. El anlisis
neuropsicolgico de su comportamiento fue una fuente privilegiada de informacin que en ltima
puede servir para prevenir conductas delictivas y violentas, y tambin para adentramos en el oscuro
e intrincado universo cerebral de aquellos seres que cometen el mayor crimen contra natura:
aniquilar a los de su propia especie.
Los asesinos seriales son individuos tan clebres dentro de la sociedad. Que por lo mismo, es
comprensible que tampoco sea natural y fcil el acceso a ellos, como ocurri con Juana. No result
sencillo llevar a cabo la serie de estudios que se le practicaron para tener una aproximacin certera a
su mente y determinar cules son algunos de los factores biolgicos, familiares, comunitarios y/o
sociales que determinan su comportamiento.
Asesina serial
Recordemos que, desde el punto de vista criminolgico, es necesario que un asesino reincida en sus
delitos durante un mnimo de tres ocasiones con un cierto intervalo de tiempo entre cada uno para
ser considerado serial, adems de algunas otras caractersticas que ya hemos mencionado. Adems,
es sabido que la presencia de un bajo control de impulsos de un asesino serial es una circunstancia
que no le permite controlar sus emociones, pero conservan intacta las caractersticas fundamentales
de una capacidad de planear, propiciando que estos personajes se vuelvan organizados y
secuenciados.
El primer contacto (crnica)

Una tarde de viernes, me encontraba en la ciudad de Mxico cuando recib una llamada urgente de
la oficina del Jefe de Gobierno de la Ciudad de Mxico, el mensaje era que la Mataviejitas haba
sido oficialmente detenida. Con esta noticia me solicitaban realizar una valoracin
neuropsicolgica. De inmediato me traslade para entablar el primer contacto con la presunta
asesina.
El nutrido grupo de estudiantes con el que trabajo llevbamos varios meses forjando el perfil
~ 85 ~
psicolgico del personaje a peticin expresa de las mismas autoridades, se haban acercado al
Laboratorio de Neuropsicologa de la Facultad de Psicologa de la UNAM, en un intento de
comprender mejor el modus operandi, la psicologa del criminal y sus lneas de investigacin.
En ese momento pens en el autntico desafo que representaba el poder confrontar a Juana Barraza
con la posibilidad de corroborar o descartar cientficamente las teoras vertidas sobre su persona y
su comportamiento
Entre otros sealamientos previos a su captura, dos de los anlisis del laboratorio nos haban
permitido estimar a la polica de que, por la manera en
Qu tenamos?
qu se haban llevado a cabo los crmenes, es decir, con
una secuencia de intervalos en el atentando contra
Un hombre relativamente joven,
vctimas que compartan ciertas caractersticas (gnero y
solitario, que actuaba disfrazado de
cierto rango de edad) era posible inferir que se trataba de
enfermero o de mujer, que generaba
una confianza entre las ancianas a
un asesino serial que actuaba en solitario.
travs de una personalidad
carismtica y que estrangulaba a sus
victimas haciendo uso de la fuerza.
Tambin exista el indicio de que el multihomicida haba

logrado entrar a las casas de sus vctimas sin forzar
nunca la entrada. Esto es, de alguna manera consegua
que las ancianas confiadas por naturaleza le abrieran la puerta. Esto permita inferir que se trataba
de un individuo carismtico capaz de generar confianza, una caracterstica ms de una personalidad
psicpata. Sin embargo, esta caracterstica no cuadraba con las caractersticas que la polica
difunda del presunto asesino. Aquel retrato hablado se aproximaba ms al estereotipo de un
criminal con rasgos toscos y mirada amenazante. No eta posible que las ancianas sintieran
confianza ante una presencia as, por lo que incluimos que posiblemente se trataba de una persona
que se acorazaba o se haca pasar por alguien ms. Otros indicios apuntalaban esta hiptesis. El
hecho de que lograra situarse detrs de las vctimas para estrangularlas sin que tuvieran tiempo de
reaccionar era una pista de que se haca pasar por alguien a quien se le otorgaba un alto grado de
confianza, digamos un enfermero o un trabajador social. Pero haba algo ms, los crmenes haban
sido cometidos de manera violenta.
Como hemos visto en el captulo anterior, segn las estadsticas, las mujeres asesinas no suelen
aniquilar a sus vctimas haciendo uso de la fuerza; prefieren mtodos ms sutiles como el
envenenamiento o la asfixia sin violencia. Si considerbamos esta informacin como vlida,
tenamos que pensar en un homicida del sexo masculino, que, continuando con el patrn, deba de
ser menor de 40 aos de edad, si atendamos a las estadsticas que sealan que la mayora de los
asesinos que conocemos son motivados por una alta concentracin de testosterona, hormona que es
sabido reduce considerablemente el umbral de la tolerancia y propicia comportamientos violentos.
Qu tenamos? Un hombre relativamente joven, solitario, que actuaba disfrazado de enfermero o
de mujer, que generaba confianza entre las ancianas a travs de una personalidad carismtica y que
estrangulaba a sus vctimas haciendo Uso de la fuerza. En su momento y a partir de algunas de las
conclusiones que habamos obtenido en el laboratorio, el criminlogo de la PGJDF (Procuradura
General de Justicia del Distrito Federal) Martn Gabriel Barrn, inform a los medios de
comunicacin que se haban encontrado al menos siete caractersticas fundamentales: la
coincidencia geogrfica, el modus operandi, la firma, el grupo vulnerable, la periodicidad en los
ataques, la ausencia o presencia de cmplices y la habilidad para mimetizarse con el entorno.
Adems, agreg que:
El estrangulamiento era la firma de la homicida.

En un principio su objetivo era el robo, pero en algn momento pas a incluir el homicidio.
La vctima era seleccionada segn un valor simblico y la vulnerabilidad que en ella se
perciba.
~ 86 ~
A partir de estas caractersticas se inici una intensa bsqueda que llev a la polica a la comunidad
de travestidos que se rene con frecuencia para prostituirse en calzada de Tlalpan, al sur de la
ciudad. En octubre del 2005 las autoridades realizaron una serie de operativos y detuvieron a
algunos sospechosos Pero despus de los interrogatorios se tuvo que aceptar que el camino era
equivocado.
La entrevista
Cuando finalmente me encontr frente a Juana Barraza Samperio en una oficina del penal de Santa
Martha Acatitla, comprend inmediatamente por qu no haba acertado en el pronstico del gnero y
edad. La corpulencia y la fuerza de esta mujer de 48 aos son caractersticas inusuales en alguien
del sexo femenino, as como sus rasgos varoniles.
El sentimiento de estar frente a alguien sobre el que anteriormente se han desarrollado tantas teoras
y especulaciones es verdaderamente extrao. Segu junto con mis colaboradores tan a fondo su caso
a travs de la prensa. Permanec especialmente sensible a un sesgo profesional que me ha dejado
tantos aos en este campo de estudio. Esto es, normalmente cuando hablo con la gente veo por
pura deformacin profesional su cerebro en accin; analizo su fluidez verbal, me fijo en la
manera en que me miran y muchas Otras cosas que, de alguna manera, son parte de las pruebas
metdicas que suelo realizar para evidenciar la estructura mental de cada individuo. Es lo que
podramos llamar un anlisis de escrutinio de las diferentes reas cerebrales en el que trato de ver
que hay detrs, dnde existe una alteracin, si es que la hay. En este sentido, puedo decir que aquel
primer encuentro con Juana fue una discreta lucha de poder. Result complicado definir el
sentimiento que experiment al estar frente a ella. No obstante, recuerdo que me llam mucho la
atencin el hecho de que vena muy bien vestida, con una apariencia impecable. Incluso llevaba un
ligero maquillaje con el que dejaba ver cierta coquetera. Miraba muy fijamente. Me refiero a una
mirada profunda y astuta que hasta la fecha me cuesta trabajo definir con precisin.
Es importante decir que para ese primer enfrentamiento en el que las dos nos preguntbamos, qu
tenamos que ver la una con la otra. Creo que ella se preguntaba quin era yo y qu inters tena en
ella, como una pelea de gallos donde se miden fuerzas, y en dnde yo trataba de obtener
informacin de ella, y ella buscaba comprender qu papel jugaba yo en todo el rompecabezas a la
que haba sido sometida desde su detencin En esa primera pltica, Juana reconoca haber
asesinado a su vctima de la cual haba sido capturada in fraganti, pero neg el resto de los
homicidios Es malo lo que hizo?, le pregunte en un intento de saber si senta algn tipo de culpa:
S, lo que hice, porque nadie tiene derecho de quitarle la vida a alguien ms, me respondi. Pero
ms adelante veremos que esta respuesta proviene, en el caso de Juana, desde lo racional y no de lo
emocional. En realidad, ella no experimentaba en ningn momento, ni despus, sentimiento de
culpa o remordimiento alguno por sus fechoras.
Los das subsecuentes, del 10 al 16 de febrero, asist junto con cuatro investigadores del laboratorio
(Alicia Vlez, Sofa Snchez Romn, Martha L. Prez Lpez y ngel Daniel Santana Vargas), al
lugar de reclusin de Juana. La finalidad era aplicarle los estudios que a continuacin se detallan,
que considero pueden ser una gua y fuente de inspiracin para otros instigadores y cientficos que,
como yo, se afanan en descubrir los profundos y en ocasiones terriblemente oscuros secretos
del cerebro humano.
~ 87 ~
Valoracin neuropsicolgica
La neuropsicologa aplicada a la criminologa es una disciplina que puede ayudarnos a entender
qu pasa por la mente de un asesino antes, durante y despus de matar a un semejante. Para ello, es
indispensable saber si existen antecedentes de disfuncionalidad familiar, escolar o de abuso durante
la infancia, y de ser as, preguntarnos si todos los miembros provenientes de entornos disfuncionales
y/o que han sufrido de abuso cuando eran nios, seran potenciales asesinos en serie.
Adems, en el caso concreto de Juana Barraza, existen algunas caractersticas que lo convierten en
un asunto extremadamente particular dentro del marco referencial de lo que hasta hoy se ha
estudiado acerca del comportamiento de los asesinos en serie. Estos son algunos de los rasgos
distintivos a los que nos referimos:
Gnero. Las mujeres representan slo de 10 a 15% de los asesinos en serie.
Comportamiento violento. Las asesinas por lo general actan de manera menos violenta que los
asesinos. Cuando matan, no suelen utilizar armas de fuego o blancas; tienen preferencia por
mtodos ms discretos y sencillos, como el envenenamiento. Juana asesinaba como lo hacen los
hombres: utilizando su fuerza fsica para ahorcar lentamente a sus vctimas.
Vctimas. Las asesinas suelen matar a personas y/o miembros de su familia. Sin embargo, Juana
asesinaba ancianas totalmente desconocidas para ella.
Inspiracin. Muchos asesinos se parecen en su modus randi porque se han servido de las mismas
fuentes para aumentar sus aberrantes fantasas. No cabe duda que los textos pertenecientes al gnero
de novela negra, de terror y programas diversos transmitidos por lo de comunicacin masiva, han
sido fuentes de inspiracin a muchos asesinos seriales. En el caso de Juana, al ser analfabeta, es
imposible asegurar que sus fantasas fueran alimentadas por lecturas. De acuerdo a su propia
declaracin pelculas favoritas eran sobre la lucha libre y las historias de braceros ilegales.
Biografa de Juana
Primeros datos
La informacin recabada acerca de la vida de Juana Barraza logr a partir de diversas entrevistas
personales realizadas en centro de reclusin. La importancia de recopilar esta informacin reside en
conocer los antecedentes sociolgicos que pueden llegar a influir la construccin de una
personalidad con ciertas caractersticas. A continuacin se presentan los datos de vida de mayor
relevancia:
Juana es una mujer diestra de 48 aos de edad y no cuenta con instruccin acadmica. Se encuentra
encarcelada desde el da 27 de enero de 2006, y est inculpada de los delitos de homicidio
calificado y robo agravado. Las autoridades le atribuyen la realizacin de al menos 10 asesinatos de
ancianas (a la fecha de la edicin de este libro se la ha acusado formalmente de cinco homicidios
ms y 12 consignaciones por robo), adems de un intento de homicidio en la Ciudad de Mxico.
Cabe decir que en su primera declaracin ministerial, Juana Barraza haba aceptado haber cometido
tres de los crmenes que se le imputaban, palabras de las que luego se desdijo. Juana dice que su
estado civil es casada, pero que est separada de su cnyuge desde hace 11 aos. Es madre de
cuatro hijos: Jos Enrique (quien falleci asesinado en 1998, cuando tena 24 aos); rika Erandi,
de 18 aos (que actualmente est casada y tiene tres hijos), Jos Marven, de 13 aos y Emma
Ivonne, de 11 aos (estos dos ltimos dependientes de Juana hasta el momento de su detencin).
Juana se dedica principalmente a trabajar como empleada domstica, en especfico lavando y
planchando ropa a destajo. Con anterioridad lleg a practicar la lucha libre los fines de semana, lo
~ 88 ~
que le permita ganar entre 300 y 500 pesos por funcin. Como luchadora era conocida como La
dama del silencio. Cuando cumpli los 43 aos decidi dejar la arena, y se inici como promotora
de ese mismo espectculo. Este dato es muy significativo ya que a partir de que abandona esta
actividad, cuya naturaleza agresiva permite desfogar sentimientos violentos, parece ser que la furia
y la frustracin de Juana pierden su principal vlvula de escape y comienza a acumularse de manera
negativa.
Vida laboral
La vida laboral de Juana Barraza Samperio se resume en el siguiente cuadro:
Vida laboral
Rango de
edad
Actividad
13-14
Comercio de gelatinas.
14-17
Intendencia en una zapatera.
17- 18
Comercio de artculos de mercera en hogares y negocios.
19-30
Comercio de artculos para caballero con particular y negocios.
Mayor de 30
Empleada domstica. Practicaba lucha libre en arenas chicas.
Mayor de 43
Promotora de lucha libre.
Naci el 27 de diciembre de 1958 en Pachuca de Soto, estado de Hidalgo. Su padre, Trinidad

Barraza, abandon a su madre el mismo da en que ella naci y se llev consigo a su hermano
mayor, de quin jams volvi a tener noticia. A los tres meses de edad, Juana se traslad con su
madre al Distrito Federal.
Justa Samperio Paval, su madre, se dedic siempre a laborar como trabajadora domstica. Por un
tiempo, despus de superar el abandono de su marido, estableci una relacin de concubinato con el
seor Gerardo Hernndez Arellano, con quien tendra dos hijos. Juana se integr a este nuevo
ncleo familiar. Sin embargo, no pas mucho tiempo antes de que la familia comenzara a ser
disfuncional. La madre se haba hecho adicta al alcohol y la situacin econmica en la que vivan
era muy precaria. Juana recuerda que vivan en una casa rentada con el sueldo del padrastro. Pero
era insuficiente: no contaban con muebles; dorman en el suelo y se tapaban con los costales que se
utilizan para almacenar el cemento.
La niez de Juana fue solitaria. No se le permita la socializacin con personas ajenas al ncleo
familiar y tena prohibido salir a la calle o asistir a la escuela, entre otras cosas, porque el padrastro
consideraba que las mujeres no necesitaban estudiar para ser amas de casa. En cambio, su medio
hermano curs hasta el tercer grado de primaria. Juana no aprendera a escribir su nombre ni a
contar del uno al cien hasta la edad adulta, gracias a la enseanza de sus propios hijos.
La ausencia de la madre y del padrastro era muy frecuente, por lo que durante su infancia y el
principio de su adolescencia, Juana Barraza tuvo como responsabilidades obligatorias hacer la
~ 89 ~
comida, estar a cargo del cuidado y crianza de sus dos medios hermanos menores y realizar las
labores domsticas. Fue una nia que no tuvo juguetes ni amigos, y que diariamente era agredida
por su madre tanto de forma fsica como verbal. Estas agresiones eran desconocidas por el
padrastro, la nica figura que aparece como protectora de Juana, ya que ella le ocultaba con
mentiras las huellas que dejaban los golpes recibidos.
Regalada por tres cervezas

Un da la madre de Juana se la llev a beber con unos amigos en completo estado de ebriedad,
decidi regalarla a cambio tres cervezas a un sujeto de nombre Jos Lugo. En un principio Juana
recuerda que la situacin le pareci irreal, sin embargo final de ese da, Jos Lugo no le permiti el
regreso a su hogar asegurndole que no volvera a ver a su familia, ya que su madre se la haba
obsequiado. Aquella noche Juana fue golpeada, atada con cuerdas en muecas y violada. Qued
embarazada y, durante los nueve meses de la gestacin, fue vctima de golpes y maltrato fsico y
emocional por parte del violador. Finalmente, dio a luz a su hijo Jos Enrique. No sera rescatada
sino hasta unos meses despus por los hermanos del
padrastro (a quin ella consideraba sus tos) y quienes la
Aquella noche Juana fue
reintegraran a su familia.
golpeada, atada con cuerdas en
las muecas y violada. Como
La labor de bsqueda de Juana Barraza se haba llevado a
consecuencia
qued embarazada
cabo a pesar de que el padrastro tena como cierta la
y durante los nueve meses de la
versin de la madre de que haba sido Juana quien
voluntariamente decidi irse con Jos Lugo. Cuando el
gestacin fue vctima de golpes y
padrastro se enter de lo que realmente haba sucedido,
maltrato fsico y emocional por
arremeti violentamente contra su madre. Era la primera
parte del violador.
vez que el padrastro agreda fsicamente a su mujer. Sera
tambin l quien apoyara a Juana en la educacin y la crianza de su hijo e incluso le enseara lo
bsico en relacin con los cuidados infantiles.
Cuando tena 18 aos, su madre falleci a causa de cirrosis heptica. Ante este acontecimiento
Juana declar no haber experimentado ningn tipo de sentimiento que no fuera el rencor y el odio.
En cambio, cuando cumpli 30 aos, el padrastro falleci por complicaciones en el corazn; este
acontecimiento fue muy dramtico para ella y declar haber tenido entonces un sentimiento de
desproteccin y abandono. A partir de aquel da se produjo cierto alejamiento de sus medios
hermanos. Aunque sola recibir visitas de su media hermana. La relacin con su medio hermano se
haba hecho muy distante debido a que ste haba abandonado a su mujer e hijos para irse con otra
mujer (repitiendo as el patrn de su progenitor), una situacin que ella consideraba imperdonable.
La muerte de su hijo
En 1981, a la edad de 23 aos, Juana contrajo matrimonio civil con Miguel ngel Barrios Garca,
con quien procre una hija. Al principio, su marido era un hombre bueno y considerado, pero la
relacin se complic cuando l dej ver su lado violento. Juana se alejara de esta pareja para iniciar
una nueva relacin tres aos despus con un hombre llamado Flix Jurez Ramrez.
En esta relacin tuvo dos hijos ms. Al igual que lo sucedido en su primer matrimonio, la relacin
fue buena durante los primeros aos; sin embargo, tuvo un final similar ya que su pareja comenz a
ejercer violencia contra ella y sus hijos. A partir de ese momento decidi separarse y vivir de
manera independiente en compaa de sus dos hijos menores. A su hija mayor la frecuentaba de
manera regular. En 1998 su primer hijo, Jos Enrique, fue asesinado durante una ria callejera
cuando tena 24 aos. Esta muerte es recordada por Juana como el momento ms triste de su vida.
Despus comenz a intercalar su trabajo como empleada domstica con el comercio informal. Su
~ 90 ~
actividad complementaria consisti en practicar la lucha libre, ya que sus ingresos por los dos
anteriores empleos no cubran sus necesidades.
Juana es una mujer catlica y devota de la Santa Muerte, a quin adora con un pequeo altar. Hasta
el momento de su detencin no presentaba antecedentes penales y era considerada por sus vecinos
una mujer reservada pero que no levantaba la mnima sospecha de llevar a cabo una actividad
criminal.
Trastorno antisocial
Frecuentemente se asume que el asesinato en serie es una manifestacin de personalidad antisocial.
Los rasgos caractersticos del trastorno antisocial son comportamientos impulsivos, ausencia
de responsabilidades personales y sociales, dficits en la solucin de problemas, y carencia de
sentimientos empticos y de culpabilidad hacia las vctimas. Como consecuencia de todo ello, estas
personas suelen carecer del ms mnimo yo afectivo necesario para poder asumir los valores y las
normas morales que son aceptadas socialmente.
En psicologa se define el trastorno de personalidad antisocial como un patrn de indiferencia ante
la violacin de los derechos de los dems. Se presenta aproximadamente desde los 15 aos de edad,
acompaado de tres (o ms) de las siguientes condiciones: 1) fracaso al seguir las normas sociales;
2) falsedad, mentiras repetidas, uso de apodos, utilizacin de otros para obtener ganancias
personales o placer; 3) impulsividad o falta de planeacin a futuro; 4) irritabilidad y agresividad,
manifestadas por constantes peleas fsicas o intimidaciones; 5) indiferencia ante situaciones de
riesgo para uno mismo o para los dems; 6) irresponsabilidad consistente, imposibilidad de
mantener un trabajo estable u obligaciones financieras, y 7) falta de remordimiento, conducta
indiferente y racionalizacin de cualquier tipo de acto violento.
Entre las caractersticas ms mencionadas de los asesinos en serie se encuentran la personalidad
psicoptica, la historia de abuso durante la infancia, y el sadismo sexual. No obstante, entre los
asesinos en serie se ha reportado una variabilidad significativa no slo en relacin con la historia
personal e intereses sexuales individuales, sino tambin respecto a la edad, historia de abuso de
sustancias, etnia, gnero, circunstancias de los asesinatos, y caractersticas de las vctimas. De estos
reportes se ex- trae que la gran mayora de los asesinos en serie son personas jvenes, entre los 20 y
30 aos de edad, y con ms frecuencia hombres que mujeres. Como vemos, el caso de Juana
encuentra pocas coincidencias con estos registros.
Neurobiologa asociada a los multihomicidas

Encontrar un perfil especfico de los asesinos en serie no es una tarea fcil. Se han mencionado
algunas disfunciones neurolgicas asociadas con el asesinato en serie, particularmente, crisis
epilpticas parciales y complejas. En 1993, Anneliese A. Pontius, psiquiatra de la Escuela de
Medicina de Harvard, propuso la posibilidad de una disfuncin en el sistema lmbico,
especficamente, una reaccin psictica disparada por actividad anormal de este sistema, que puede
incluir: a) psicosis transitoria (alucinaciones y/o delirios); b) hiperactivacin autnoma (prdida de
control de la vejiga, nusea, eyaculacin); c) actos homicidas sin motivacin aparente, no planeados
y bien recordados; d) cometidos mostrando un afecto plano (provocados no emocionalmente o
impulsivamente); e) con involucramiento de un extrao que proporcion un estmulo objetivamente
inofensivo y slo subjetivamente importante; f) estmulo individualizado que disparaba la
evocacin de una experiencia dolorosa. Adems de la asociacin de personalidad antisocial con el
asesinato en serie, tambin se ha propuesto que puede estar vinculada con la conducta psicpata. En
~ 91 ~
1998, el investigador Michelle Stone, de la Universidad de Nueva York, revis 279 biografas de
diferentes tipos de asesinatos. De 63 asesinos, 61 cumplieron con el criterio clnico de psicopata.
De acuerdo a Robert Hare, profesor de psicologa forense en la Universidad de British Columbia, la
psicopata representa un desorden de la personalidad definido por una constelacin de
caractersticas afectivas, interpersonales y conductuales, que incluyen egocentrismo, manipulacin
excesiva, afecto superficial, falta de empata, culpa o remordimiento, y propensin a violar las
expectativas y normas sociales. Por otro lado, se ha postulado en captulos anteriores que los
psicpatas sufren de anormalidades en el procesamiento semntico y afectivo. De acuerdo con
Kenneth Kiehl, psicofisilogo de la Universidad de Columbia Britnica, en los psicpatas los
componentes emocionales de la cognicin estn
Entre las caractersticas ms
distorsionados y pobremente integrados. Aunque se dispone
mencionadas
de los asesinos en
de mucha informacin acerca de cmo identificar y medir
serie
se
encuentran
la
la psicopata, se sabe poco acerca de los trastornos
personalidad
psicoptica,
la
cerebrales asociados a ella y los factores que la disparan.
historia de abuso durante la
infancia, y el sadismo sexual.
Resultados de las pruebas de personalidad

Considerando lo mencionado anteriormente, el caso de Juana Barraza tiene varios aspectos que son
muy importantes destacar:
1) a pesar de las difciles condiciones de vida y de la infancia traumtica, no se encontraron
antecedentes de desrdenes de personalidad previos a sus asesinatos en serie.
2) las mediciones electrofisiolgicas revelaron alteraciones en el procesamiento afectivo
3) Rasgo de personalidad: Rencorosa, Agresiva, muestra egocentrismo, manipulacin, afecto
superficial, falta de empata o arrepentimiento, as con propensin a violar las expectativas
las normas sociales y legales.
Los crmenes de Juana

A la fecha se han consignado en contra de ella 15
Juana reconoce adecuadamente
expedientes Dependiente por homicidio y 12 por
construcciones verbales activas y
robo. A pesar de que el da en que la detuvieron
pasivas, y realiza juicios sobre distintas
confes y describi tres de los crmenes, durante su
construcciones gramaticales. Los
juicio slo acept haber cometido el ltimo
procesos de atencin, as como la
asesinato, tras el cual fue arrestada. Probablemente,
codificacin y evocacin de material
el primer asesinato de la Mataviejitas fue
verbal y no verbal se encuentran
cometido el 17 de noviembre del ao 2003. A la
intactos.
fecha, las autoridades y la prensa han hecho
pblicos estimados del total de vctimas de la presunta asesina, con cifras que van de 24 a 49
muertes. En al menos 10 de los casos se encontr evidencia dactilogrfica que relaciona a Juana con
estos crmenes. De acuerdo con los reportes judiciales, Juana sola observar detenidamente a sus
vctimas potenciales mientras stas realizaban sus compras. Slo escoga a las ancianas que estaban
solas. Se les acercaba de una manera amistosa para ganarse su confianza hasta el punto en el que
aceptaban que Juana entrara a sus casas. Juana mataba a sus vctimas y se llevaba objetos de valor,
en todos los casos, el estrangulamiento era el procedimiento para matarlas. Durante el perodo
2003-2006 otras siete ancianas fueron asesinadas en la Ciudad de Mxico, y con un procedimiento
similar.
~ 92 ~
Para conocer los motivos de la conducta de Juana, se aplica una batera de pruebas
neuropsicolgicas que permitieron explorar su perfil cognoscitivo y la manera en que se estructura
su comportamiento, los rasgos de personalidad, las caractersticas electrofisiolgicas y el
procesamiento mental. Durante la evaluacin mostr buen manejo de las relaciones sociales. Sin
embargo, durante todo el proceso de valoracin se mostr suspicaz, desconfiada y manipuladora. Se
que estaba orientada en tiempo, persona y espacio y que se expresaba con un lenguaje espontneo
bien articulado, fluido coherente.
A travs de la aplicacin de las pruebas neuropsicolgicas encontramos que tiene una buena
comprensin del lenguaje oral y es capaz de ejecutar rdenes sencillas y complejas. As mismo,
Juana reconoce construcciones verbales pasivas, y realiza juicios empleando distintas
construcciones gramaticales. Los procesos de atencin, as como la codificacin y evocacin de
material verbal y no verbal estn intactos, la memoria antigua fue eficiente, con una adecuada
codificacin de detalles histricos y de eventos de su vida pasada. No obstante, Juana presenta
ciertas dificultades en la ejecucin de algunas funciones motoras como movimientos alterno con las
dos manos, as como en el acto de imitar tres secuencias con la mano derecha e izquierda. Estas
alteraciones son marcadas hacia el lado izquierdo y sugieren una patologa que podra afectar reas
frontales del cerebro. Las pruebas que evaluaron su funcionamiento cerebral revelaron que pesar de
no haber recibido instruccin de no saber leer ni escribir, presenta un coeficiente intelectual normal.
La memoria, el lenguaje, el clculo matemtico, la orientacin y los conceptos espaciales se
encuentran intactos.
La entrevista neuropsiquitrica sirvi para descartar que la conducta violenta de Juana estuviera
asociada a alteraciones neurolgicas, trastornos psiquitricos, personalidad limtrofe, retraso mental,
traumatismo craneoenceflico, depresin bipolar, sntomas psicticos, demencia, delirio o bien a
algn desorden asociado a la ingesta de drogas.
Esto quiere decir que la violencia con la que acta Juana no es la consecuencia secundaria de otras
condiciones. Sin embargo, los estudios permitieron detectar un estado depresivo constante, as
como el riego suicida actual leve (ambos como consecuencia del hecho de estar en prisin, dejar de
ver a su familia y de las constantes presiones que percibe de sus compaeras internas). En la misma
entrevista manifest suspicacia y dijo sentirse preocupada por las intenciones de otros hacia ella.
Una condicin que, segn afirma, es constante en su vida puesto que siempre ha sido desconfiada.
Entrevista neuropsiquitrica
Es una psicpata?
La escala de psicopata aplicada a Juana detect tendencias psicopticas con predominio de los
componentes
interpersonales.,
afectivos
que
incluyeron:
mentiras
patolgicas,
engaos/manipulacin, ausencia de remordimiento y culpabilidad, insensibilidad/falta de empata,
escasa profundidad en los afectos y ausencia de responsabilidad de sus acciones e impulsividad.
Los resultados de las pruebas de personalidad que le fueron aplicados mostraron que: durante los
primeros aos de su vida no cont con figuras adecuadas, paternas o maternas, que le
proporcionaran la confianza y seguridad bsicas; tampoco con un medio favorable que le permitiera
desarrollar su personalidad de manera ptima. Estos hechos repercutieron en una baja autoestima,
auto concepto y en su incapacidad para establecer relacione interpersonales sanas, as como en la
condicin de dar y recibir afecto y, en general, para relacionarse de manera madura con su entorno.
El origen principal de su conflicto proviene en gran medida de la relacin patolgica con su madre,
quien es percibida por Juana como una mujer agresiva, que maltrata y rechazaba, esta relacin ha
hecho que los sentimientos que prevaleceran hacia la figura materna sean de odio y venganza.
~ 93 ~
En cambio, Juana tiene una ambivalencia hacia la figura

Los resultados de la entrevista
masculina. Por un lado, posee la imagen de su padrastro, a
psiquitrica estructurada
quien concibe como una persona rescatadora y de quien,
revelaron tanto agresin primaria
como vimos en su biografa, pudo recibir cierta atencin.
como presencia de rasgos de
Sin embargo, tambin representa una figura distante,
personalidad
pasivo-agresivos y
violenta con su madre y slo ocasionalmente
comprometida. Es muy probable que, despus de todo,
paranoides. Igualmente se
Juana haya podido incorporar las capacidades para atender,
encontraron tendencias
defender y dar afecto a sus propios hijos como productos
psicopticas, con predominio de
de la relacin que estableci con su padrastro. Sin
componentes interpersonales y
embargo, existen otras figuras masculinas que la han
afectivos.
abandonado y agredido y que han dejado su huella en la
concepcin del gnero. Es significativo que Juana haya
mantenido relaciones con hombres violentos, como una manera de repetir los modelos familiares a
los que estuvo expuesta ella y su madre. En lo que a las relaciones de pareja se refiere, Juana tiende
desarrollar una codependencia, que termina en relaciones destructivas. Esto la ha llevado a percibir
el mundo como amenazante y hostil, ante el cual debe estar en constante alerta e hipervigilante, lo
que origina una estructura de personalidad paranoide.
Qu sucede en su cerebro?
Evaluacin electrofisiolgica
La figura muestra la actividad electroencefalogrfica de Juana con ojos cerrados. Se puede observar
una ralentizacin significativa de la actividad electroencefalogrfica en las reas frontales, con
predominio en las reas frontales izquierdas. Estos datos coinciden con las alteraciones que se
detectaron en las pruebas neuropsicolgicas.
Durante los das en que tuvo lugar la evaluacin, se registraron tambin las respuestas conductuales
y potenciales relacionadas a eventos (breves cambios en la actividad elctrica del cerebro asociados
con el procesamiento afectivo y la evaluacin de un estmulo). Para lo anterior, se utiliz una
batera de imgenes presentadas en un monitor de computadora. Se le mostraron 245 fotografas
divididas en estmulos agradables, desagradables con y sin contenido moral y neutral
secuenciadas y presentada al azar.
Las imgenes agradables incluyen escenas de naturaleza como paisajes, flores, etctera; en tanto
que las imgenes desagradables sin contenido moral se refieren a tumores infantiles en cara o a
escenas de animales peligrosos y agresivos. Las imgenes desagradables con contenido moral
incluyen escenas de violaciones morales, tales como asaltos fsicos o escenas de guerra y las
neutrales son objetos inanimados.
Mientras observaba las imgenes con y sin contenido emocional, se registr la actividad elctrica
cerebral para obtener los potenciales relacionados al procesamiento emocional: Enlentecimiento en
la actividad frontal
Potenciales relacionados a eventos (PRE)
Juana observaba las imgenes sin emitir ningn tipo de respuesta verbal. Se le presentaron 245
estmulos, con el fin de que calificara el contenido que perciba en cada fotografa. Para esto se
utilizaron tres dimensiones de puntaje: valencia (agradable-desagradable), activacin (excitadocalmado) y contenido moral (bajo-alto) cada uno con nueve diferentes niveles.
~ 94 ~
En esta prueba Juana tendi a valorar estmulos neutrales con impulsos emocionales. Tambin
sobrevalor los estmulos desagradables. Por ejemplo, calific un bote de basura como agradable y
con contenido moral porque se utiliza para mantener orden y limpieza. Slo marc puntajes
extremos, esto es, no se registraron valores intermedios. Sin embargo, sus respuestas
electrofisiolgicas, que reflejan las actividades automticas del cerebro que ocurren en un rango de
400-600 milisegundos, revelaron lo siguiente: En los sujetos normales sin alteracin
neuropsiquitrica previamente registrados en nuestro laboratorio, se encuentran diferencias en la
actividad elctrica, que permiten, por una parte, distinguir el procesamiento de los diferentes tipos
de estmulos. Los desagradables, en comparacin con los agradables, generaron la mayor amplitud
en regiones temporoparietales del hemisferio derecho. Esto es, el cerebro de individuos normales
hace la distincin de manera inconsciente, en menos de un segundo, entre los cuatro estmulos. Esa
distincin se refleja en los registros electrofisiolgicos en las zonas centrales y parietales del
cerebro.
En las respuestas electrofisiolgicas de Juana destacan dos diferencias significativas con relacin a
la poblacin normal:
a) No se encontraron diferencias entre los potenciales generados ante los estmulos con contenido
emocional y los correspondientes a los estmulos neutrales. Tampoco entre el potencial generado
ante los estmulos agradables y los desagradables en ninguna derivacin o rea del cerebro.
b) Las respuestas biolgicas a cada estmulo tambin fueron diferentes. Mostr una actividad de
bajo voltaje y muy breve. Estos datos sealan que procesa la informacin rpida y superficialmente,
mientras que las personas normales siguen procesando o elaborando en su mente las asociaciones o
redes semnticas afectivas de las imgenes que acababan de observar.
En el sujeto normal las imgenes emocionales (agradables y desagradables con y sin contenido
moral) evocaron un potencial positivo tardo (PPT) entre los 400-650 milisegundos, en
reas centroparietales de ambos hemisferios. La amplitud y la latencia de este componente se
presentaron antes para las imgenes desagradables sin contenido moral. Estos datos reflejan
que procesamos los estmulos desagradables ms rpido y con mayor amplitud que los agradables o
neutrales. Probablemente esto est asociado con procesos adaptativos que nos han permitido
sobrevivir.
A diferencia de estos sujetos normales, ella no gener diferencias en la amplitud del PPT entre el
estmulo neutral y los estmulos desagradables con y sin contenido moral. El PPT para los cuatro
tipos de estmulos fue relativamente pequeo y breve, sugiriendo que Juana procesa todos los
estmulos (neutral, agra dable y desagradable con y sin contenido moral) de manera diferente al
sujeto normal.
Estos datos sugieren que componentes emocionales de la cognicin estn distorsionados y
pobremente integrados. En Juana los estmulos desagradables con y sin contenido moral son
procesados como los neutrales; no despiertan respuestas emocionales como empata o desagrado.
Esto explica cmo Juana es capaz de matar mujeres indefensas, mientras que, en personas normales,
se genera una respuesta cerebral que dispara una emocin inhibidora de la conducta agresiva.
Una vctima furiosa
Juana se autodescribe como una vctima del maltrato injustificado. Pero se trata de una mrtir
furiosa: castiga a otras personas por lo que ellas representan; culpa a los dems por sus acciones y
as, su comportamiento asesino se ve justificado: el homicidio cometido por Juana es una venganza,
es resultado de la ira que senta hacia su madre por haberla humillado. Las ancianas aniquiladas por
~ 95 ~
Juana son, en realidad, vctimas inocentes que pagan por la conducta violenta de su madre.
Estos indicios coinciden con sus registros psicofisiolgicos en donde las respuestas muestran que
Juana es una persona insensible a la carga afectiva de los estmulos. Sus respuestas son rpidas y
superficiales y coinciden con la actitud que muestra en el
Se trata de una mrtir furiosa:
video donde se registr el interrogatorio policaco y en el
castiga a sus vctimas por lo que
que detalla la forma en que asesinaba sus vctimas. En l
ellas representan; culpa a los
hace una demostracin utilizando a una persona a quien
simula estrangular. Juana describe el tipo de nudo, repite otros por sus acciones y as su
comportamiento asesino se ve
la llave que aplicaba con el brazo izquierdo para
justificado: el homicidio cometido
inmovilizar a la vctima e incluso permite que se le tomen
por Juana es una venganza, es el
fotografas en las que muestra un gesto sonriente.
resultado de la ira que senta
hacia su madre por haberla
El anlisis de su conducta revela que, cuando utiliza la
humillado.
violencia, lo hace a sangre fra y de manera instrumental,
directa, sencilla y metdica. Su conducta agresiva carece
del componente afectivo o emocional que caracteriza a los actos violentos del resto de las personas.
Su reaccin ante el dao que causa es una fra indiferencia, una sensacin de poder, placer o
satisfaccin personal sin remordimiento o preocupacin. Llama la atencin la forma abierta,
claramente superficial y mecnica que utiliza para explicar sus actos, as como los sentimientos y
consecuencias derivados de los mismos.
Cuando expresa verbalmente tener remordimiento suele tratarse de una simple imitacin de una
situacin que en verdad no entiende. Los resultados obtenidos en todas estas permiten decir que
Juana no experimenta la sensacin original, es decir, no aprecia el significado sensible de la
situacin En resumen, Juana presenta una constelacin de caractersticas afectivas, interpersonales y
comportamentales.
Cmo surgen estos rasgos de personalidad?
La historia clnica y del desarrollo psicosocial revel que existe una compleja interaccin entre
factores biolgicos y fuerzas sociales que ha forjado la patologa de Juana. Entre ellos hay que
considerar como fundamentales:
1) Antecedentes de alcoholismo fetal y de escasos cuidados prenatales y perinatales.
2) Experiencia de abuso fsico y psicolgico por parte de la figura materna.
3) Desrdenes de personalidad con caractersticas paranoicas.
4) Presencia de alteraciones a nivel cerebral, especialmente en el lbulo prefrontal.
5) Necesidades bsicas y afectivas que no fueron cubiertas por un grupo primario ni por un
grupo secundario.
6) Ausencia de escolaridad y de habilidades para poder enfrentar las necesidades y demandas
econmicas de su familia.
Su experiencia de abuso fsico en la infancia, incluyendo el abuso sexual, los desrdenes
psiquitricos con una actitud paranoide y de suspicacia, y la presencia de disfuncin y dao
cerebral, son factores clave en el fatal desenlace de generacin y desarrollo incontrolado de
violencia. Cada uno de estos factores incrementa la probabilidad de producir un individuo violento,
pero cuando los tres se combinan en la misma persona el resultado es terrible y las posibilidades de
desarrollar una personalidad hostil y agresiva aumentan de manera drstica.
La frmula del mal: Matar para alejarse del miedo

Normalmente, para lograr superar la propensin a la violencia que se gener en su personalidad por
el abuso constante y a largo plazo por parte de los padres o figuras paternas, es necesario estar
~ 96 ~
dotado de un sistema nervioso intacto, que no est daado por enfermedad neurolgica o
psiquitrica. As, A nivel cerebral, las estructuras que presentan anomala en Juana involucradas en
su comportamiento negativo son los lbulos frontales. Estas anormalidades se encontraron tanto en
la valoracin neuropsicolgica como en el EEG cuantitativo, el cual revel ondas lentas anteriores,
lo cual se relaciona con una pobre inhibicin de sus impulsos. En el plano neuropsicolgico un
funcionamiento prefrontal reducido puede traducirse en una prdida de la inhibicin o control de
estructuras subcorticales filogenticamente primitivas, como la amgdala, un rea que procesa el
miedo y los sentimientos negativos.
El cerebro est diseado para que estmulos que nos asustan, como el estruendo de una explosin o
la interaccin con una persona que nos maltrata, sean enviados a la amgdala, la cual enva seales
al tallo cerebral para posteriormente desencadenar la respuesta de atacar, luchar o huir.
Las experiencias que disparan estas respuestas en la amgdala pueden establecer memorias tan
fuertes, que estmulos similares vuelven a disparar la misma respuesta aos despus. En el caso de
Juana, las ancianas que la insultaban disparaban los recuerdos de las humillaciones que sufri por
parte de su madre. Es decir, en Juana son muy deficientes los principales frenos o inhibidores de
la violencia (empata, vnculos emocionales, miedo al castigo, sentimientos de culpa, entre los
principales). Por otro lado, el egocentrismo, la autojustificacin, la impulsividad, la falta general de
inhibiciones comportamentales y la necesidad de poder y control estn exacerbados.
Los estudios revelaron que percibe el mundo blanco y
negro, es decir, sin capacidad de ver o experimentar
matices. Esta cosmovisin limita sus experiencias y
distorsiona su significado emocional. Juana mencion
en varias ocasiones que conoca dos grupos de
personas: las buenas y las que la humillaban. As,
por ejemplo, sus parejas inicialmente eran buenas y
despus alcohlicos, drogadictos y desobligados. En sus relaciones ella era vctima o se dedicaba a
victimar sus respuestas cerebrales y conductuales revelaron un procesamiento defectuoso de la
informacin afectiva.
A nivel cerebral las estructuras que
presentan anomala en Juana y que
estn involucradas en su
comportamiento negativo son los
lbulos frontales.
De esta forma, cuando asesina, intenta controlar la fuente de poder que amenaza su propio dominio.
Su disfuncin se halla en las estructuras cerebrales que dan significado emocional a una
experiencia. Hay una regin en el cerebro humano en donde los sistemas que se ocupan de la
emocin/sentimiento se conectan con los pensamientos y las acciones. El hecho de que stos no
estn interrelacionados podra explicar la incapacidad de Juana para experimentar emociones
profundas, as como para procesar de manera eficiente informacin de carcter emocional. Una
comunicacin ineficaz entre estas regiones explica por qu la conducta de Juana no se ve
modificada por las emociones que pueden ayudar a inhibir la conducta violenta.
A pesar de su marginacin, nada puede justificar por completo el instinto asesino de personajes
como Juana. Para la ciencia es de primordial importancia desmembrar los diversos factores que
llevaron a esta mujer a convertirse en una homicida serial, para lograr prevenir y encauzar estas
personalidades.
Juana es un personaje que cuando siente dolor, ira o miedo, puede elegir entre dos posibilidades:
bloquearse y depositar esos sentimientos a travs de la lucha, o bien, exteriorizarlos ms de los
lmites aceptables. Despus de matar, es probable que experimentara alivio a travs de la vitalidad
que ofrece el poder, de esta forma su conducta asesina quedaba reforzada. Juana Barraza aprendi a
aliviar su malestar matando.
~ 97 ~
Cronologa
1998-2003
Aparecen ante los medios casos de asesinatos de mujeres de la tercera (aproximadamente 34) a lo
largo y ancho de la Ciudad de Mxico. Estranguladas con objetos como ropa o cables y sin indicios
de violacin. Esto causa malestar en el gobierno de la ciudad de Mxico niega consistentemente la
accin de un asesino serial en la Ciudad Mxico.
Octubre: La Procuradura General de Justicia del DF reporta que 27 colonias de 9 delegaciones han
recibido la visita del Mataviejitas.
25 de enero: Juana Barraza es detenida en la primera seccin de la colonia Moctezuma en la Ciudad
de Mxico tras haber asesinado a Ana Mara de los ngeles Reyes, de 82 aos de edad con un
estetoscopio. Tras cotejar las huellas de Barraza con las obtenidas en otras escenas del crimen, se
confirma su participacin en al menos 10 asesinatos y se revela que ella tambin ejerca
espordicamente como luchadora bajo el nombre de la Dama del Silencio.
30 de enero: El juez Enrique Jurez dicta formal prisin a Juana Barraza por el homicidio de Ana
Mara de los ngeles Reyes.
2 de febrero: La persona que denunci a Juana Barraza tras su ltimo homicidio: Jos Lpez
Gonzlez es recompensado con 1 00 mil pesos y un departamento.
Febrero: El Procurador de Justicia del Distrito Federal revela la detencin de una mujer, Araceli
Tapia, como presunta cmplice en algunos delitos cometidos junto con Juana Barraza, sin relacin
con los homicidios. Se agrega un homicidio ms al grupo de 10 acusaciones contra ella.
8 de febrero: En sus primeras declaraciones dentro del Centro Femenil de Readaptacin Social
Santa Martha Acatitla, Juana Barraza se dice arrepentida del homicidio cometido el 25 de enero,
pero niega haber participado en la otra decena de homicidios.
Febrero: la supuesta cmplice, Araceli Tapia, es puesta en libertad tras pagar una fianza de 34 mii
601 pesos.
Marzo: Nuevas declaraciones de Juana Barraza, quien se desdice de su culpabilidad y refiere que en
la residencia de Ana Mara de los ngeles Reyes haba un hombre desconocido, quien
probablemente la habra asesinado.
2004
24 de julio: Se presenta ante los medios a un tal Alejandro Ovando Salvati como imputado de haber
asesinado a una mujer de la tercera edad
12 de septiembre: Se presenta ante los medios a Jorge Mario Tablas Silva presunto responsable de
los asesinatos de mujeres de la tercera edad.
2005
Febrero: 1 mujeres asesinada con el modus operondi de la Mataviejitas.
Abril: 3 mujeres son asesinadas con el modus operandi la Mataviejitas.
Mayo: 1 mujer es asesinada con el modus operandi de la Mataviejitas.
~ 98 ~
Agosto: 1 mujer es asesinada con el modus operondi de la Mataviejitas.

Septiembre: 2 mujeres son asesinadas con el modus operondi de la Mataviejitas.
7 de marzo: Se le notifica a Juana Barraza de un noveno juicio por el asesinato de Mara Elisa Prez
Moreno, mujer de 76 aos de edad en abril de 2005.
21 de mayo: el periodista Vctor Ronquillo pblica Ruda de corazn, una novela basada en los
hechos protagonizados por Juana Barraza.
6 de septiembre: Juana Barraza es notificada dentro del reclusorio del decimoquinto juicio por robo
agravado. Hasta el momento Juana Barraza enfrenta 10 juicios por homicidio y 5 por robo a sus
vctimas.
2 de diciembre: Los procesos legales contra Juana Barraza son concentrados en una sola causa que
rene 14 causas de homicidio y una acusacin por robo. El juicio apenas da comienzo.
2007
25 de enero: El proceso legal se encuentra estancado. Familiares y vecinos de Juana Barraza no han
podido ser hallados para entregarles citatorios. Mientras tanto a Juana Barraza se le ha
diagnosticado diabetes y ha perdido 10 kilos debido a las presiones derivadas del juicio y a las
condiciones de vida en el Centro Femenil de Readaptacin Social Santa Martha Acatitla.
Tcnicamente el juicio se encuentra en la etapa de perodo de instruccin, previa a la sentencia
penal.
26 de enero: Se le imputan a Juana de cinco expedientes adicionales: uno por asesinato de Julia
Vera Dupln en 2005 y cuatro ms por cargos de robo.
11 de abril: Se consignan nuevas acusaciones en su contra que dan un total de 27 delitos: 12 robos y
15 homicidios.
Conclusin mentes criminales: eligen el mal?

La moralidad se refiere a una serie de principios o ideales que ayudan al individuo a distinguir entre
el bien y el mal, y a actuar en la vida de acuerdo con esta distincin. Estos principios rigen y
regulan la interaccin social y, sin ellos, la sociedad sera catica. . La moralidad humana est
formada por tres elementos:
1) Componente emocional: sentimientos asociados con el pensamiento y con la conducta moral,
como por ejemplo, la culpa, la vergenza o el orgullo.
2) Componente cognitivo: manera en que pensamos acerca de un problema moral y en que
tomamos decisiones sobre lo que est bien y lo que est mal.
3) Componente comportamental: modo en que nos comportamos, dentro del cual se incluye el
grado en el que podemos mentir, hacer trampa o comportarnos con honor. Una personalidad sana e
ntegra est asociada con la congruencia entre estos tres componentes. Cuando alguno de ellos no
est presente, se generan conflictos: por ejemplo, podemos saber a nivel cognitivo que esta mal
hacer robar pero a nivel comportamental dedicarnos a estafar de manera continua (delincuencia en
el componente comportamental). Del mismo modo, algunas personas tienen vidas que se
consideraran ejemplares, pero se sienten culpables a mayor parte del tiempo (deficiencia en el
componente emocional). Estamos dotados de una fuerza interna que nos impulsa a actuar de modo
~ 99 ~
asertivo cuando sentimos que hemos sido privados de algo a lo que tenemos derecho. Adems,
necesitamos sentir que nuestro comportamiento tiene trascendencia, que se nos valora y que somos
importantes para alguien.
Parte de la fascinacin y atraccin que generan los casos
de criminales violentos y asesinos seriales nace de que las
mentes criminales parecen no ser distintas a las de
nosotros; sin embargo, se distinguen en que muestran
aspectos extremos del ser humano. Por eso, nos
preguntamos cul es la diferencia entre una personalidad
ntegra y otra que es capaz de cometer homicidios, abusar
de nios o de ancianos o humillar a familiares y
empleados.
Uno de los asesinos que tuve

ocasin de entrevistar, quien mat
y descuartiz a su amante, narr
que no senta ningn
remordimiento, ya que la culpable
de lo sucedido deba ser
considerada su amante por
engaarlo al decirle que haba
dejado a su esposo
En mi experiencia profesional en el diagnstico y anlisis

de diversos multihomicidas actualmente recluidos en distintas prisiones de Mxico, qued
impresionada por su capacidad de describir los crmenes ms atroces con una frialdad
sobrecogedora. Me di cuenta de que un factor comn en todos ellos es que poseen un sistema
cognitivo que les permite filtrar la realidad para validar su deseo de daar. Es comn que los
pensamientos de autoexculpacin y justificacin les permitan vulnerar las reglas sociales y eliminar
todo resquicio de culpa o de ansiedad. En todos ellos existe una contradiccin entre la conciencia
cognitiva de ilegalidad de su conducta y el significado emocional de la misma. As mismo, pude
constatar que todos eran conscientes de que hay reglas sociales y legales que prohben lo que estn
haciendo, pero al mismo tiempo estn convencidos de que sus acciones estn de alguna manera
justificadas, y que ellos, en realidad, son vctimas y no victimarios. Se trata de personas que, en
efecto, tienen valores que les permiten determinar lo que es un comportamiento adecuado del que
no lo es, pero tienen la caracterstica de que no los aplican en ellos de la misma forma. Es habitual
que culpen a otros por sus acciones. Por ejemplo, uno de los asesinos que tuve ocasin de
entrevistar, quien mat y descuartiz a su amante, narr que no senta ningn remordimiento, ya
que la culpable de lo sucedido deba ser considerada amante por engaarlo al decirle que haba
dejado a su esposo. Es decir, en su esquema mental, la mayora de los criminales se perciben como
vctimas que castigan a quienes se lo merecen.
Hay que decir que el sndrome de la criminalidad es el producto de predisposiciones biolgicas
incluidas las genticas para cometer actos impulsivos y violentos y de sus interacciones con
factores psicolgicos y sociales. Por ejemplo, nuestro grado de impulsividad depende del nivel de
un neurotransmisor cerebral conocido como serotonina, cuyos niveles pueden verse disminuidos por
el consumo de alcohol. As mismo, el grado de agresividad depende de la cantidad de testosterona,
que puede aumentarse con esteroides. Los estudios cientficos han demostrado que disfunciones
cerebrales que alteran el nivel de estas sustancias
qumicas en el cerebro son las causantes de una
Hay que decir que el sndrome de
incapacidad para inhibir los impulsos violentos. De ah
la criminalidad es el producto de
que, en este terreno, no sea extrao encontrar
predisposiciones biolgicas
alteraciones neurolgicas que provocan que muchos
incluidas las genticas para
asesinos sean vctimas de sus impulsos. Cabe aclarar que
cometer actos impulsivos y
este dao necesariamente es estructural, sino que puede
violentos y de sus interacciones
ser funcional Es paradjico que, mientras existe mucha
con factores psicolgicos y
gente que personifica a las cosas, dndole nombres e
sociales.
incluso atribuyndole emociones a sus objetos
preferidos, los criminales cosifican a las personas, lo que les permite torturarlas y matarlas sin
experimentar ningn remordimiento o culpa.
~ 100 ~
Al no identificarse emocionalmente con las vctimas,

La criminalidad no esta
nada les impide justificar sus acciones. Tambin es
necesariamente asociada con la
importante subrayar que muchos criminales presentan
falta de recursos materiales y con
una historia de socializacin inadecuada. Uno de los
la pobreza, sino que se trata de un
acontecimientos ms importantes en la vida de un nio
fenmeno estrechamente ligado
es el apego a los padres. La violencia en la familia, ya
con las familias disfuncionales.
sea por el abuso del cnyuge o el maltrato infantil,
interfiere en la formacin de un apego fuerte y positivo.
Esto es, al estar expuestas a violencia familiar o al rechazo, se nublan las emociones infantiles y se
reduce la capacidad de formar apego. El desarrollo de un apego inseguro entre el nio y su cuidador
predispone a la persona a la agresin. Todo esto nos lleva a considerar que la criminalidad no est
necesariamente asociada con la falta de recursos materiales y con la pobreza, sino que se trata de un
fenmeno que nace en las familias disfuncionales. Es muy frecuente hallar que entre las mentes
criminales exista una falta de atencin paterna y que la relacin que tuvieron con la madre est
marcada por la frialdad, la distancia y el abandono, y por la falta de calor emocional o contacto
corporal. Este tipo de infantes son vctimas profundamente maltratadas y heridas que viven desde
entonces en el cuerpo de una persona adulta. Una vez que llegan a la prisin, son proclives a
venerar figuras religiosas para aliviar su angustia, depresin y soledad y para reencontrar a la figura
materna perdida.
Las investigaciones sobre familias de criminales realizadas por Michelle Gotz, del departamento de
Psiquiatra del Hospital de Edimburgo en Londres, han revelado que la alteracin en un gen
contribuye a la produccin de una enzima conocida como monoamina oxidasa tipo A. Se sabe que
esta enzima es la encargada, entre otras cosas, de regular la produccin de neurotransmisores como
la serotonina y la dopamina. Sin embargo, otro estudio realizado por la investigadora Terne Mofitt,
del Instituto de Psiquiatra de Londres, en Inglaterra, revel que, adems de esta alteracin, las
personas violentas mostraban una historia de abuso infantil. Esto es, poseer el gen no es la nica
condicin para que se generen asesinos violentos, sino personas irritables que se enojan fcilmente.
Sin embargo, cuando los dos factores (gentica y ambiente) estn presentes, es muy probable que se
construya una personalidad violenta.
Educar para convivir

Una de las principales conclusiones de Mentes Asesinas es la importancia de distinguir la violencia
primaria de la secundaria habla de esta ltima cuando es producto de otras condicione Algunas
personas pueden presentar conductas violentas producto de otras alteraciones entre las que se
cuentan depresin, abusos de sustancias y alcohol, golpes en la cabeza y trastornos psiquitricos
(esquizofrenia, trastornos paranoides), o asocia trastornos de personalidad como la personalidad
limtrofe, ms, diversos factores medio ambientales pueden agravar la violencia: por ejemplo, la
privacin de sueo, el uso de estimulantes, el calor excesivo y las frustraciones cotidianas. Tambin
sealamos que existe la agresin primaria. Se habla de agresin primaria cuando en un individuo
violento sus reacciones de violencia no estn ligadas a los factores arriba mencionados.
Detectar la relacin entre la violencia y los factores que precipitan es una herramienta que puede
ayudar en su prevencin y tratamiento. La premisa bsica de la que podemos partir es que, en el
caso de la violencia secundaria, es importante tratar la causa primaria para as lograr controlarla.
La violencia primaria se presenta en dos formas: impulsiva y premeditada. Esta distincin es
importante, ya que estas dos formas de violencia difieren en varios aspectos, como los eventos que
las disparan o provocan, las reacciones ante ellas, la actividad cerebral relacionada y los posibles
tratamientos mdicos y psicolgicos.
~ 101 ~
A pesar de que en el libro se enfatizaron los aspectos biolgicos que subyacen a la conducta
violenta, incluyendo la personalidad antisocial, la psicopata, la personalidad limtrofe y otros tipos
de personalidades agresivas, es importante apuntar que no existen causas nicas para que estos
trastornos se presenten, sino interacciones entre distintas variables psicolgicas, biolgicas y
sociales.
La experiencia de abuso fsico y psicolgico en la infancia, los desrdenes psiquitricos con una
actitud paranoide y de suspicacia, y la presencia de disfuncin y/o dao cerebral, son factores
causales importantes en la generacin y desarrollo de la violencia. Cada una de estas variables
incrementa la probabilidad de producir un individuo agresivo, pero cuando los tres factores se
combinan, la posibilidad de que surja una personalidad violenta se vuelve altsima.
Cmo reducir la violencia? La relevancia de estos hallazgos cientficos es que si la sociedad es
capaz de que uno de estos factores no se presente en estos individuos, se lograr acotar en gran
medida la probabilidad de que se desarrollen personalidades violentas.
En relacin con los factores sociales, es necesario mencionar que gran parte de la conducta
antisocial que manifiestan los individuos con agresin premeditada es de naturaleza instrumental,
esto es, tiene el objetivo de obtener el dinero de los dems, favores sexuales o respeto y control. Los
individuos en general intentan alcanzar estas metas a travs de diversos medios. Sin duda, una
persona con un nivel socioeconmico alto cuenta con ms alternativas para poder alcanzar algunos
de esos objetivos que un individuo con nivel socioeconmico bajo. La asociacin entre nivel
sociocultural, factores biolgicos, socializacin y personalidad antisocial, se debe a que el bajo
nivel sociocultural limita las opciones conductuales. Por ejemplo, si una persona tiene $100,000
pesos, el valor subjetivo de ganar $50.00 pesos si roba a otra persona en la calle es muy bajo. En
contraste, si la persona slo tiene 0.50 centavos, el valor subjetivo de 50 pesos resulta ser muy alto.
No obstante, sabemos que un individuo de bajo nivel socioeconmico que cuente con un sistema
biolgico sano y adecuados patrones de socializacin adquiridos durante la crianza, a pesar de
necesidades, excluir en su totalidad las conductas antisociales para lograr sus metas.
Cmo educar nios con honestidad y autocontrol en un mundo complejo y moralmente ambiguo,
en donde los lazos tradicionales entre la familia, la escuela y la comunidad son inestables? Todos
los nios nacen con una va que los conduce hacia el desarrollo moral. Un nmero de respuestas
innatas los predisponen a actuar de manera tica. Por ejemplo, la empata es parte de nuestra
capacidad humana: los recin nacidos lloran cuando escuchan que otros lloran y muestras signos de
placer cuando escuchan sonidos de felicidad como la risa. Sin embargo, a pesar de que la
disposicin emocional para ayudar est presente, la manera de auxiliar a los dems de forma
efectiva debe ser aprendida y refinada a travs de la experiencia social. Para convertirse en personas
con principios morales, los nios necesitan no slo aprender a distinguir lo que est bien de lo que
est mal, sino desarrollar integridad moral para as comprometerse y actuar de acuerdo con sus
ideales. El desarrollo moral es un proceso gradual en donde debe existir consistencia entre la
informacin que el nio recibe de los padres, la escuela, los medios y la comunidad.
La educacin de personas comprometidas con valores de honestidad, autodisciplina y compromiso
requiere mucho ms que clases tericas acerca de valores. La educacin moral precisa de una
instruccin explcita, exhortacin y entrenamiento. Hay que involucrar a los nios en los problemas,
utilizar la discusin con compaeros y buscar el soporte comunitario y de los padres. La tica debe
estar ligada a acciones en la comunidad. La democracia se basa en la generacin de ciudadanos
competentes y responsables.
~ 102 ~
Implicaciones filosficas: la violencia, el libre albedro y la ley

Gracias a los avances en el desarrollo de la metodologa cientfica aplicada al estudio de individuos
violentos y psicpatas, se pueden identificar las bases biolgicas y los mecanismos cerebrales que
subyacen estas conductas, las cuales afectan la supervivencia del grupo social.
Las tcnicas neuropsicolgicas, electrofisiolgicas y de neuroimagen estn revolucionando nuestro
conocimiento acerca de las estructuras cerebrales que participan en las emociones y en la toma de
decisiones. Sin embargo, su uso e interpretacin tambin plantea problemas ticos, ya que existe la
duda de si los resultados podrn ser utilizados en criminales como argumento para limitar su
responsabilidad y evitar as penas capitales o su reclusin en crceles.
En el mbito filosfico, como seala Adrin Raine, profesor de psicologa de la Universidad del Sur
de California, se plantea la cuestin de la existencia real del libre albedro en estas personas. Son
los actos criminales producto de su libertad de eleccin?, de una voluntad que est bajo control?
Estos individuos son capaces de elegir entre pecar o no pecar?
De acuerdo a Raine, si imaginamos el libre albedro como una lnea recta entre dos puntos, en un
extremo tendramos a las personas que controlan casi por completo sus acciones (mxima expresin
del libre albedro) y, en el otro, aquellas que no lo hacen en absoluto.
A pesar de que actualmente la ciencia no est amenazando la existencia del libre albedro, los
conocimientos que se van adquiriendo delimitan el espacio en el que puede operar el libre albedro.
Bajo esta tendencia, quiz es posible especular que se podr demarcar cules son los mecanismos
que intervienen en la toma de decisiones. Existe una serie de mecanismos sociales, biolgicos y
genticos que tienen un papel decisivo en la configuracin del libre albedro y slo a travs de
estudios serios y comprometidos, podremos llegar a actuar con justicia frente a aquellos individuos
en los que ste se ve limitado por alteraciones cerebrales que escapan a su control.
En la comprensin y tratamiento de la violencia y sus trastornos, an queda mucho trabajo por
desarrollar; sin embargo, existe la esperanza de que, a travs de la ciencia, se encuentre una
solucin a este grave problema. A pesar de que actualmente no haya todava tratamientos eficaces
para la psicopata, se avanza en el desarrollo de habilidades cognitivas para fomentar la empata del
psicpata. Estas novedosas terapias parten de la creencia de que su comportamiento nace de una
total incapacidad para procesar las emociones.
Aunque un psicpata no sufre un trastorno mental en el sentido legal del trmino, no puede recibir
el mismo tratamiento legal que una persona que no sufre ninguna enfermedad. Por lo tanto, no se le
debe eximir por enfermedad imponer la misma pena ni dejar a su eleccin recibir o no terapia. El
objetivo que debemos perseguir es que lleguen a una comprensin real de los pensamientos y
sentimientos de los dems, amplen su visin del mundo y se formen nuevas interpretaciones de las
normas y obligaciones sociales. Slo a travs de estudios serios y comprometidos podremos llegar
algn da a comprender y prevenir este fenmeno.
~ 103 ~
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Todos los derechos reservados 2008.

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