El carcter protestante del Pentecostalismo Clsico

Por: Jhon Martnez1

Agradecimiento
Antes de empezar, quisiera repasar un poco el planteamiento que suger el ao
pasado con respecto a la conmemoracin de la Reforma Protestante en la
emisora virtual Click Radio. La propuesta parta de la mencin del calendario
litrgico luterano, el cual seala el da de Pentecosts como una referencia
importante en sus reflexiones homilticas. Asimismo, plante la necesidad de
valorar el da de la Reforma cuyos 500 aos se conmemorarn en el 2017. Esa
fecha representar una oportunidad para realizar una planeada y gran
conmemoracin, ojala con la iniciativa del Seminario Bblico. Sera pertinente
contar con la presencia representantes de las iglesias que tienen un vnculo
directo con la Reforma del siglo XVI, para dialogar con ellos.
El ao pasado, tambin estuvimos considerando algunos textos de la propia
mano de Lutero, empezando por el escrito: Acerca de la determinacin del
valor de las indulgencias, mejor conocido como las 95 tesis. De all hicimos
analogas con el pentecostalismo actual con respecto a varios temas,
especialmente las indulgencias, es decir, la compra con dinero de los bienes
espirituales, que actualmente tiene una correspondencia con la compra con
dinero de los favores de Dios tanto espirituales como materiales. La fe as tiene
un sentido meramente comercial - transaccional.
Tambin comentamos el escrito: la disputacin de Heilderberg. Resaltamos la
preponderancia de la teologa de la cruz en contraste con la teologa de la
Gloria. Lutero describe una escolstica que se desliga de la Escritura y del
mismo Cristo, pues se abstrae en la formulacin de un Dios alejado. El desafo
que plantea Lutero y genera una ruptura epistemolgica en la teologa, es
pensar la teologa desde el Cristo Crucificado. Contrariamente, la plataforma
homiltica del pentecostalismo actual y el proyecto popular latinoamericano,
es la bsqueda de la gloria. Lo paradjico es que se trata de una gloria al estilo
de vida norteamericano. En la bsqueda de esa gloria, hay una abstraccin que
lucha por escapar del sufrimiento y en muchas ocasiones negarlo. Desde esta
perspectiva, el mensaje del evangelio de cargar la cruz se enfoca al estrs
narcisista contemporneo.
1 Ministro de las Asambleas de Dios, institucin en la cual ha trabajado como pastor, docente y
ejecutivo en Colombia y Argentina. Actualmente es pastor asociado en el Ministerio la Gran
Comisin de Colombia en Bogot, docente de teologa sistemtica en el Seminario Bblico
Central SBC, en el Instituto de Superacin Ministerial ISUM y en la Escuela de teologa de la
Iglesia de Dios. Hace parte de la Biblioteca Digital Globethics.net como catalogador para
Latinoamrica, es asesor de la Pastoral Social de las Asambleas de Dios de Colombia y
representante para Colombia del Foro Pentecostal Latinoamericano. Es economista de la
Universidad de la Salle, telogo del SBC, Licenciado en teologa del ISUM, Magister en teologa
de la Pontificia Universidad Javeriana PUJ y Doctorando en Teologa del Instituto Universitario
ISEDET de Argentina. jsmartinezg@outlook.com - www.mayordomiafiel.blogspot.com

Lutero puede ayudarnos a revaluar lo que entendemos por presencia de Dios,

idea tan central en el pentecostalismo. A lo mejor la teologa luterana pueda
ayudarnos a comprender que a Dios se le puede encontrar en la torpeza e
imperfeccin humana. Lutero la llamaba estulticia. Seguramente en trminos
menos eufemsticos la sociedad blanca trataba al grupo de migrantes y pobres
reunidos en un viejo galpn y eran pastoreados por un negro tuerto en la calle
Azuza 312 en Los Angeles en 1906.
Dejando a Lutero en el tintero de nuestras aulas de clase, en esta oportunidad,
quiero concentrarme en la herencia teolgica que el pentecostalismo clsico
hered del protestantismo. Cuando me refiero al pentecostalismo clsico, estoy
referenciando el movimiento pentecostal en su etapa naciente de principios del
siglo XX. Tengo el convencimiento que nuestra teologa debe alimentarse de las
claves teolgicas que ofrece esa etapa, evidentemente en vnculo con la
reflexin en los relatos bblicos. Al final, aludir al pentecostalismo actual en
forma conclusiva.
Qu significa ser protestante? El trmino protestante se da en el marco de
la resistencia a los edictos imperiales que buscaban la hegemona de la religin
catlica. La designacin se ampli a todo el movimiento reformador que creca
vertiginosamente en la Europa del siglo XVI. El trmino denota la crtica radical
de la teologa de los reformadores, como de la accin de los movimientos
religiosos y sociales que empezaron a emerger con el espritu reformador. El
carcter protestante denota entonces una resistencia a la absolutizacin, una
tendencia disidente, una crtica radical y una sintona con los contextos
sociales y culturales que develan una notable recuperacin de la experiencia.
El telogo luterano Paul Tillich, en su interpretacin de la Reforma, acua el
trmino principio protestante (Tillich p. 245) refirindose al rechazo de la
absolutizacin de un sistema y sus mediaciones, con la consecuente represin
de voces crticas. Cuando un sistema se absolutiza y toma el lugar de Dios, es
idolatra. Es necesario recordar la actitud crtica de los profetas
veterotestamentarios en contra de los sistemas idoltricos vinculados con
represin de los dbiles (Elas y el relato de la via de Nabot). No hay que
olvidar que el profetismo de Elas se muestra carismtico, popular y ligado a lo
milagroso. En esta perspectiva, no se puede soslayar que a Jess se lo vincul
con Elas. Una serie de preguntas resultan pertinentes para captar el peso
teolgico del carcter protestante de los profetas y Jesucristo: Mostraron
resistencia frente a la absolutizacin de un sistema? Generaron grupos
disidentes con costumbres alternativas a la religiosidad oficial? Su
argumentacin era crtica del orden religioso? Se expresaban y ejercan su
ministerio en sintona con sus contextos sociales y culturales? Las respuestas a
estas preguntas nos periten captar el peso teolgico de este principio.
La forma ms pertinente de resumir la relacin entre la reforma protestante y
el pentecostalismo es que el movimiento pentecostal nace dentro del
protestantismo. En otras palabras, la plataforma teolgica en la que nace el
pentecostalismo es protestante. A lo mejor nos resulte sorpresivo percatarnos
de algunas formulaciones del telogo suizo Ulrico Zwinglio. Tambin debemos

sealar al predicador ingls John Wesley se convierte en una referencia clave

en esta relacin y nos remite al ambiente de la Reforma en Inglaterra con su
posterior exportacin a las tierras norteamericanas. No es un secreto que la
figura de Wesley, influida por el puritanismo ingls y el pietismo, es el
antecedente del metodismo y el Movimiento de Santidad, este ltimo
especialmente determinante para el trasfondo teolgico del pentecostalismo
clsico.
Con ese teln de fondo, me permito hacer un recorrido por la teologa
antecedente del pentecostalismo clsico para demostrar lo que a mi
consideracin es su carcter protestante.
Se reconocer por la historia a Zwinglio como uno de los reformadores del siglo
XVI. Hay que decir que el territorio de la confederacin suiza quedaba en
medio de una zona de friccin entre grandes potencias, las cuales contrataban
alabarderos suizos para las guerras. Los generadores de la guerra se
aprovechaban de la pobreza de esta regin para fortalecer sus ejrcitos.
Zwinglio fue profundamente conmovido por la experiencia de acompaar a un
grupo de mercenarios al servicio del papa.
Zwinglio critic los contratos de mercenarios viendo en ellos avaricia como
expresin idoltrica en trminos de culto a la criatura en lugar de Dios. Seala
la distincin entre verdadero culto y culto idoltrico, cuyo principal rasgo es la
esclavitud de la palabra del hombre y la liberacin de la palabra de Dios.
En este contexto, para Zwinglio el Espritu Santo es el nico poder capaz de
vencer los poderes que mantienen esclavizado al hombre. En el trasfondo de
oposicin zwingliana entre la palabra de Dios y palabra humana, la palabra de
Dios es una realidad pneumatolgica, es el Espritu Santo el que obra la
libertad. Lo interesante del tema, es que el Espritu Santo es autnomo con
respecto a esa palabra. En la teologa zwingliana, el Espritu Santo permanece
soberano, no se deja influir por la realidad criatural.
Pasando de la reforma suiza a la inglesa, debe decirse que la Reforma en
Inglaterra gener una iglesia protestante demasiado prxima a la monarqua.
En su definicin, la iglesia oficial inglesa pretendi fijar como fuentes teolgicas
a la Escritura, la Tradicin y la Razn. Como ven, la iglesia protestante inglesa
adems de diluirse con la monarqua, en realidad an permaneca catlica en
sus fuentes. Evidentemente esto tuvo resistencia por parte un movimiento al
que se le ha reconocido como puritanismo. Los lderes disidentes puritanos
solo aceptaban la autoridad de la Biblia, principio bsico de la Reforma (Suarez,
p. 103).
Este incidente sirve para develar el proyecto del puritanismo, la purificacin de
la iglesia de los rasgos catlicos que an permanecan. Las banderas de la
teologa puritana se identifican con los de la Reforma: acercamiento de la Biblia
al pueblo, reforma litrgica, sacerdocio de todos los creyentes y un carcter
entre congregacionalista y presbiteriano en el gobierno de la iglesia. La
defensa de esta teologa no poda darse en el contexto de una sumisin, sino
de una protesta radical y expresa. Justamente la tensin y persecucin

provoc la migracin de comunidades puritanas a los Estados Unidos, las

cuales contribuyeron notoriamente a la naturaleza del protestantismo
norteamericano.
En el ambiente emerge surge un fenmeno de mayor cobertura geogrfica y
profundidad teolgica. Se trata del pietismo, un movimiento religioso
renovador que tuvo sus orgenes en el siglo XVII. El pietismo expresa su crtica
teolgica a los confesionalismos relativizando las barreras confesionales en
torno de una vida de fe prctica y autntica. Este tipo de fe est condicionado
por la subjetividad que valora la gua del Espritu y la emocionalidad. De hecho,
el pietismo acentuaba enormemente la dimensin subjetiva del Espritu Santo
como impulso para una vida cristiana verdadera (Beros 2009).
Jacob Spener, en su escrito titulado Pa Desideria (Deseos Piadosos - 1675),
en el que muestra la gramtica del proyecto pietista, afirma que la iglesia
evanglica, a pesar de ser pura y verdadera, tiene muchas falencias que hacen
necesaria una reforma inmediata. En su crtica a la prctica de la iglesia, seala
el carcter transformador de la fe y el nuevo nacimiento generado por Dios.
El movimiento pietista se asienta sobre un lenguaje diferente al lenguaje y
practica de las iglesias oficiales protestantes. Su protesta propositiva puede
verse en las propuestas que Spener hace para el futuro de la iglesia, a saber: la
lectura de la Biblia a travs de grupos de estudio bblico con participacin de
los laicos, diligente prctica del sacerdocio universal de los creyentes, la
promocin de la prctica ms que del conocimiento, la teologa debe
estudiarse en funcin de la piedad personal y las predicaciones deben
orientarse a la edificacin de la persona interior (Beros).
El metodismo puede ser considerado una forma de pietismo. Agreg al discurso
pietista el sentido misionero. Emerge del intento de responder a las
necesidades materiales y espirituales, frente a la incapacidad de la iglesia de
Inglaterra de interpretar esos frentes. El telogo metodista Fernando Suarez
vincula la realidad teolgica y social del surgimiento del metodismo con esas
palabras sabias: Si la religin ha de tener algn peso ser por su posibilidad
de responder a las necesidades percibidas por los hombres. Por eso nace el
metodismo y por eso luego se produce la ruptura o cisma con la Iglesia
Anglicana (p. 144).
Pero los nfasis teolgicos y doctrinales nuevamente se enfocan en deseos de
renovacin. Otro telogo metodista alude a la enseanza de Wesley y el origen
del metodismo de la siguiente manera: la santificacin ocupa el centro
explcito del ministerio y el pensamiento doctrinal de Wesley. [] La gran
pregunta que conmueve toda la vida de Wesley es: Qu demanda Dios de m?
Qu actitud se requiere en mi relacin con Dios? Y la respuesta inequvoca de
la Escritura es: Dios demanda tu entrega total, Dios demanda la totalidad de
tu persona y tu vida (Mguez).
Los comentarios de Donald Dayton resultan importantes a la hora de describir
el carcter protestante y crtico de la enseanza de Wesley y el origen del
Movimiento de Santidad. Dayton comenta que a Wesley se le ha puesto como

antecedente de las revoluciones democrticas del siglo XVIII o como el paladn

de las races wesleyanas del socialismo cristiano (Dayton).
El movimiento de santidad es una ola teolgica que surgi en el siglo XVIII y
que su auge en el siglo XIX. Su principal nfasis es la consideracin que la
naturaleza humana puede ser limpiada por el Espritu Santo a travs de la
regeneracin y santificacin. Este movimiento tuvo su mayor expresin en los
Estados Unidos.
Hablemos de unos personajes destacados del movimiento de santidad. Las
enseanzas escatolgicas de Charles Finney se vinculaban la actividad social
de la iglesia. Para l los cristianos deberan trabajar a tal intensidad por la
transformacin del mundo, que propiciaran la segunda venida de Cristo
(Dayton, p. 110). Henry Cowles se plante un estado social y religioso durante
el milenio en el que el reino de Cristo reemplazara la guerra, la explotacin y
la esclavitud. Este anlisis del mundo da cuenta de un avance hacia la paz y
bienestar humano, que prepara el camino para una dinmica ms intensa de
los cristianos. Nuevamente, el regreso de Cristo dependa de la actividad de la
iglesia en el plano social (Dayton, p. 111).
El carcter protestante del Movimiento de Santidad se expresa en su
escatologa, pero su protesta escatolgica le dio un sentido misional enfocado
en la transformacin del mundo. Es notable que el metodismo y las corrientes
del movimiento de santidad tenan una actitud crtica frente al ambiente socio
poltico y econmico de su poca.
Dayton habla de un segundo momento en el movimiento de santidad. Se inicia
por un desplazamiento teolgico causado particularmente por el ambiente
apocalptico que gener la guerra civil norteamericana. Las esperanzas de
transformacin de la realidad de talante metodista predicadas por los crticos
del Movimiento de Santidad, se vieron truncadas por una cruel realidad de
corrupcin, violencia y muerte. Adems se vieron confrontadas por el
enfrentamiento con la teologa liberal, las ciencias modernas y los fenmenos
sociales como la industrializacin y la urbanizacin (Dayton, pp. 48-49).
La desesperanza agudiza la interpretacin escatolgica de la realidad y cambia
la orientacin protestante de su sentido misional de la capacidad hacia el
poder. La capacidad remite a los creyentes la posibilidad de transformacin
del mundo que era factible antes de la guerra. El poder remite a la bsqueda
de una intervencin de Dios en la historia dada la incapacidad determinada
por los desastres de la guerra y un entorno hostil (Dayton, p. 51).
La preeminencia del poder se radicaliz en forma paralela a la movilidad social
descendiente de los convertidos al movimiento de santidad. Esta nocin hace
sentir poder a los que carecen de poder. De esta manera, la doctrina teolgica
de la santificacin se convierte la doctrina del bautismo en bautismo en el
Espritu Santo (Dayton, pp. 51-53). Es conveniente notar que para Dayton el
posmilenarismo puede ser visto como el correlato social de la doctrina de la
santificacin total, entre tanto que el premilenarismo es el correlato social del
bautismo en el Espritu Santo.

Algunos telogos pentecostales consideramos al pentecostalismo como un

momento de protesta. Creo que no tendremos objecin si decimos que el
origen del pentecostalismo estuvo marcado por la marginalidad cultural, la
segregacin racial, la pobreza econmica y la discriminacin religiosa. En su
naturaleza, los pentecostales protestan contra este entorno hostil. Juan
Sepulveda enfoca lo expresa de la siguiente manera: Podra decirse que el
derramamiento del Espritu cre, inesperadamente, un nuevo espacio para que
los participantes adoraran a Dios de acuerdo a sus propios patrones culturales
liberndolos de los estilos y restricciones impuestos de la cultura dominante
(Sepulveda, p. 15). Bernardo Campos marca el acento protestarario del
pentecostalismo en un libro completo que se titula De la Reforma Protestante
a la Pentecostalidad de la iglesia.
El pentecostalismo clsico fue protestante. Ese carcter protestante se expres
en una resistencia a la absolutizacin de un sistema que segrega y margina. La
protesta generada por el Espritu Santo en los cultos en Estados Unidos, Chile e
India, expresa una crtica a los esquemas litrgicos rgidos y coloniales. El
menosprecio y expulsin de la que fueron objeto los primeros pentecostales
son demostracin de la reformadora disidencia. Debe resaltarse la legitimidad
teolgica de la protesta entendida como resistencia, disidencia y crtica.
Resta decir que no se es protestante por gusto o por nimos de disidencia. Se
es protestante porque se considera que el discurso hegemnico se desva de
los valores centrales de la fe cristiana. En el caso del pentecostalismo clsico,
su carcter protestante est atravesado por su Pentecostalidad, es decir, por
esa experiencia universal que eleva a la categora de principio las prcticas
pentecostales que intentan ser concreciones histricas de la experiencia
primordial del pentecosts (Campos, p. 90). En otras palabras, una protesta
reformadora de la prctica del cristianismo en trminos espirituales,
personales, litrgicos, culturales, sociales y polticos.

Bibliografa
Beros, Daniel, Apuntes de la Ctedra de Teologas Modernas y
Contemporneas, Buenos Aires, ISEDET.
Campos, Bernardo; De la reforma protestante a la Pentecostalidad de la Iglesia
Dayton, Donald. Races teolgicas del pentecostalismo
Mguez Bonino Jos, Hacia una eclesiologa evangelizadora.
Sepulveda, Juan, El principio pentecostal. En: Voces del Pentecostalismo I.
RELEP, Santiago, 2006.
Suarez, Fernando, Experiencia, transformacin y novedad Tesis doctoral,
Buenos Aires, ISEDET, 2013

Tillich, Paul, La era protestante, Buenos Aires, Paidos, 1965