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Objetivo Especficos
1. Definir el ndice de refraccin y expresar tres leyes que describen el
comportamiento de la luz refractada.
2. Aplicar la ley de Snell para resolver problemas que impliquen la
transmisin de la luz en dos o ms medios.
3. Determinar el cambio de velocidad o de longitud de onda de la luz
cuando se mueve de un medio a otro.
4. Explicar los conceptos de reflexin interna total y ngulo crtico, y
utilizar estas ideas para resolver problemas similares a los que
aparecen en este tema.
1.La Luz
La luz se propaga en lnea recta a velocidad constante en un medio
uniforme. Si cambia el medio, la velocidad cambiar tambin y la luz
viajar en lnea recta a lo largo de una nueva trayectoria. La
desviacin de un rayo de luz cuando pasa oblicuamente de un medio
a otro se conoce como refraccin. El fundamento de la refraccin se
ilustra en la figura para el caso de una onda de luz que se propaga del
aire al agua. El ngulo i que se forma entre el haz incidente y la
normal a la superficie se conoce como ngulo de incidencia. Al ngulo
r formado entre el haz refractado y la normal se le llama ngulo de
refraccin.
(a)
El rayo incidente, el rayo reflejado y la normal a la
superficie estn en el mismo plano.
(b)
Los rayos refractados son reversibles.
Estas dos leyes se demuestran fcilmente mediante la observacin
y la experimentacin. Sin embargo, desde el punto de vista
prctico, es mucho ms importante entender y predecir el grado
de flexin que ocurre.
Para entender cmo un cambio de velocidad de la luz puede
alterar la trayectoria de sta a travs de un medio, consideremos
la analoga mecnica que se muestra en la figura. En la figura (a)
la luz que incide sobre una lmina de vidrio primero sufre una
desviacin hacia la normal mientras pasa a travs del medio ms
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(a)
Desplazamiento lateral de la luz al pasar por vidrio.
(b) Una analoga mecnica.
El cambio en la direccin de la luz al entrar en otro medio se
puede analizar con la ayuda de un diagrama de frente de onda
como el de la figura . Una onda plana en un medio de ndice de
refraccin n1 choca con la superficie plana de un medio cuyo
ndice de refraccin es n2. El ngulo de incidencia se designa como
1 y el ngulo de refraccin se representa con 2. En la figura se
supone que el segundo medio tiene una densidad ptica mayor
que el primero (n2 > n1). Un ejemplo de esto se presenta cuando
la luz pasa del aire (n1 = 1) al agua (n2 = 1.33). La lnea AB
representa el frente de onda en un tiempo t = 0 justamente
cuando entra en contacto con el medio 2. La lnea CD representa el
mismo frente de onda despus del tiempo t requerido para entrar
totalmente al segundo medio. La luz se desplaza de B a D en el
medio 1 en el mismo tiempo t requerido para que la luz viaje de A
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La razn del seno del ngulo de incidencia con respecto al seno del
ngulo de refraccin es igual a la razn de la velocidad de la luz en el
medio incidente con respecto a la velocidad de la luz en el medio de
refraccin.
Esta regla fue descubierta por el astrnomo dans Willebrord Snell en
el siglo XVII, y se llama en su honor ley de Snell. Una forma
alternativa para esta ley puede obtenerse expresando las velocidades
v1 y v2 en trminos de los ndices de refraccin de los dos medios.
Recuerde que:
Solucin :
Aplicando la ley de Snell a la entrecara, obtenemos:
nw sen w = ng sen g
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1.1.2 Dispersin
Ya hemos mencionado que la velocidad de la luz en diferentes
sustancias vara segn las longitudes de onda. Definimos el ndice de
refraccin como la razn de la velocidad c en el espacio libre a la
velocidad dentro del medio.
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o bien:
uesto que sen c nunca puede ser mayor que 1, n1 debe ser mayor
que n2.
EJEMPLO. Cul es el ngulo crtico para una superficie vidrio-aire si el
ndice de refraccin del vidrio es de 1.5?
Sustituyendo en forma directa queda:
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