Leccin 15.

Clasificacin de las
cuencas hidrogrficas
El primer intento de clasificacin de cuencas se debe a Gravellius (1914) quin
consider que el ro ms grande es de orden uno (1) y los afluentes que llegan
a l son de orden dos (2) y as sucesivamente. Luego Horton en 1945 invirti el
sistema de ordenamiento, asignando el primer orden a las corrientes de los
cauces de menor tamao que tengan alguna cantidad de escorrenta. Luego
aparecieron los modelos de Panov (1948), Strahler (1952) y le sigui
Scheidegguer 1965) y Shreve (1966).

Existe tambin, el mtodo de Horton-Strahler en el cual incluye el componente

Area, en el cual jerarquizan las cuencas por un control gravitatorio y excluyen
aquellas cuencas menores de determinado rango. Igualmente se puede
clasificar las cuencas de acuerdo a su comportamiento hdrico: torrencial,
perenne, estacional o espordico, dependiendo de los factores fsicos de
control intrnseco o externos.

Con la expedicin de la ley 99 de 1993 (Creacin del Ministerio del Medio

Ambiente y Organizacin del Sistema Nacional Ambiental, SINA), las cuencas
hidrogrficas adquieren un tratamiento de importancia dentro del Estado. La
dispersin institucional se racionaliza al concedrsele al Ministerio del Medio
Ambiente, entre una de sus funciones, la expedicin y actualizacin del
estatuto de zonificacin del uso adecuado del territorio para su apropiado
ordenamiento. Las regulaciones nacionales, sobre uso del suelo en lo
concerniente a los aspectos ambientales, pautas para el ordenamiento y
manejo de cuencas hidrogrficas y dems reas de manejo especial. (Art. 5o,
Numeral 12).

Igualmente, en el Marco de la Ley 388 de 1997 sobre el Ordenamiento

Territorial, se dan pautas sobre cuencas hidrogrficas que abastecen
acueductos municipales y veredales; y ms recientemente con la expedicin
del Decreto 1729 de 2002, establece responsabilidades sobre ordenacin y
manejo de las cuencas hidrogrficas y asigna funciones inherentes al control
sobre las mismas. Por tanto, una de las ms valiosas herramientas de la
prctica hidrolgica, consiste despus de la zonificacin, clasificacin e
inventario de cuencas, es la codificacin de las mismas; que permita estudiar y
determinar en forma cuantitativa todos los procesos fsicos que contribuyen a la
formacin y variacin espacio temporal del recurso hdrico en una zona
determinada; la asignacin de un cdigo a la cuenca, facilita identificar y
diferenciar unas cuencas de otras. Igualmente, el cdigo permite acceder

dentro de una base de datos los diferentes atributos y caractersticas

morfolgicas y fisiogrficas e interrelacionar con otras variables su distribucin
espacial del agua.

De tal manera que para codificar una cuenca del territorio nacional o para
identificar una cuenca se procede de la siguiente forma:
El cdigo se compone de siete dgitos, estos dgitos se forman a partir de una
llave primaria (raz) que contiene cuatro dgitos (abcc) y otra llave fornea que
tiene tres dgitos (ddd).

LLAVE PRIMARIA: esta parte de la llave se compone de cuatro dgitos que

permite identificar aquellas cuencas de primer y segundo orden mediante un
cdigo raz (Fijo e inmodificable). Esta llave primaria ser suministrada por el
IDEAM a las CAR. Lo anterior, con la finalidad de coordinar, promover y
orientar las acciones de codificacin de las cuencas en donde exista dos o ms
autoridades ambientales (CAR) que compartan la misma cuenca, con lo cual
permitir mantener y actualizar una base de datos. La llave primaria consta de
lo siguiente:

Llave Primaria
(a): Zona hidrogrfica

Nmero de dgitos
1

Campos
(0-9)

(b): Cuenca

(0-9)

(c): Subcuenca

(0-99)

LLAVE FORANEA: Esta otra parte de la llave, se compone de tres dgitos que
permiten numerar en forma secuencial las cuencas que llegan a las
Subcuencas, esta labor ser ejecutada por parte de las Corporaciones
Autnomas Regionales- CAR quienes una vez hayan obtenido la llave primaria
(raz) de la cuenca, procedern a numerar en orden ascendente las cuencas
que alimentan a las Subcuencas, una vez cumplida esta labor queda
conformado el cdigo para cada cuenca. Las CARs reportaran al IDEAM el
cdigo completo con los atributos de la cuenca. Lo anterior con el objeto de
definir y organizar una base de datos con la informacin suministrada por parte
de las corporaciones y con la informacin obtenida por parte del IDEAM. La
llave fornea consta:

Llave Fornea:
(ddd):

Nmero de Dgitos
3

Campos
(000-999)

La llave fornea es un nmero secuencial (consecutivo) que permite numerar

cada cuenca en forma ascendente. Es decir con este nmero se puede
numerar cuencas de tercer orden en adelante. De tal forma que la estructura
del cdigo implementado tiene bsicamente siete dgitos, donde representan:
El primer nmero, identifica la Zona Hidrogrfica.
El segundo nmero, identifica la subcuenca.
El tercer nmero y cuarto nmero, la cuenca.
Y del quinto al sptimo nmero, las cuencas que le llegan a la Subcuenca de
tercer orden en adelante identificadas por las CARs.