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:: Una solucin para la disposicin final de

residuos slidos municipales en pequeas poblaciones ::..
OPS/CEPIS/PUB/02.93
Original: espaol
Jorge Jaramillo
Universidad de Antioquia, Colombia

Centro Panamericano de Ingeniera Sanitaria y Ciencias del Ambiente

Divisin de Salud y Ambiente
Organizacin Panamericana de la Salud
Oficina Sanitaria Panamericana, Oficina Regional de la
Organizacin Mundial de la Salud
2002

Presentacin
Es un hecho cada vez ms claro en Amrica Latina y el Caribe el impacto negativo de la
inadecuada disposicin final de residuos en el ambiente y en la salud. La poblacin ha
tomado conciencia de la importancia de este problema y, en distintas localidades, ha
demandado una accin ms decidida de las instituciones pblicas para solucionarlo. En
funcin de estos justos reclamos, las autoridades gubernamentales han empezado a tomar
acciones con la finalidad de atenuar los efectos negativos de esta mala prctica.
Las alternativas que se vienen ofreciendo para resolver este problema parten hoy de un
enfoque de gestin integral y ponen mucho nfasis en la sostenibilidad de las soluciones. Al
mismo tiempo, tratan de estar enmarcadas dentro de los instrumentos legales apropiados
segn la legislacin de cada pas. Hay que resaltar que en la mayor parte de naciones de la
Regin ya se est exigiendo la implantacin de rellenos sanitarios como la mejor solucin
para
la
disposicin
final
de
residuos.
Al lado de estos avances, hay que mencionar que el problema de la disposicin final de
residuos adopta caractersticas particulares en localidades pequeas y en zonas rurales,
debido a varios factores: la falta de recursos, por el subsidio casi generalizado del servicio de
limpieza; la ausencia de informacin sobre las consecuencias negativas de los botaderos; el
desconocimiento de soluciones conjuntas, que reducen los costos de implementacin y
operacin de los rellenos manuales gracias a la aplicacin de economas de escala; la falta de
conocimiento de la tecnologa apropiada para disponer los residuos sin que ello signifique
incurrir en costos mayores de inversin y operacin; en general, a la ausencia de
conocimiento acerca de cmo enfrentar el problema de la disposicin final inadecuada de
residuos.
De all la necesidad de una gua actualizada que abarque todas las etapas involucradas en la
puesta en marcha de un relleno sanitario manual para pequeas poblaciones. De all tambin
la decisin de revisar nuestra anterior publicacin sobre el tema, Residuos slidos
municipales. Gua para el diseo, construccin y operacin de rellenos sanitarios manuales.
El solo hecho de que esta gua haya tenido cuatro reimpresiones en seis aos es un indicador
de
la
importancia
que
est
cobrando
el
tema
en
la
Regin.
Esta versin incorpora nuevos temas que ayudarn a las pequeas poblaciones de la Regin
a desarrollar una gestin integral de residuos, a administrar y controlar los rellenos y a
efectuar anlisis de costos para garantizar la sostenibilidad de estas acciones. El documento
resultar, pues, de gran utilidad para mejorar las condiciones de ambiente y de salud de un

amplio

sector

de

poblaciones

de

Amrica

Latina

el

Caribe.

El autor del documento original es el Ing. Jorge Jaramillo, consultor internacional y profesor
principal de la Universidad de Antioquia, Colombia. Para enriquecer esta reedicin, l
incorpor comentarios de diversos consultores de otros pases que trabajan en este campo.
El rea de Manejo de Residuos Slidos de la OPS/CEPIS tambin colabor en la elaboracin
del texto y revis la versin final del documento. Se reconoce la participacin en esta tarea
del Ing. Alvaro Cantanhede, Consultor Regional de Manejo de Residuos, y del Ing. Leandro
Sandoval,
Asesor
en
Residuos
Slidos
Urbanos.
Finalmente, es importante mencionar el apoyo financiero brindado por las Oficinas de
Representacin de la OPS/OMS de Mxico, Paraguay, Venezuela y Per, sin el cual no hubiera
sido posible esta nueva edicin.

1.
1.1

GENERALIDADES
El

problema

de

los

residuos

slidos

municipales

(RSM)

Los residuos slidos municipales (RSM) son aquellos que provienen de las actividades
domsticas, comerciales, industriales (pequea industria y artesana), institucionales
(administracin pblica, establecimientos de educacin, etc.), de mercados, y los resultantes
del barrido y limpieza de vas y reas pblicas de un conglomerado urbano, y cuya gestin
est
a
cargo
de
las
autoridades
municipales.
La gestin de residuos slidos, especialmente lo relacionado con la disposicin final, es una
tarea compleja que se ha convertido en un problema comn en los pases en vas de
desarrollo. Ello se refleja en la falta de limpieza de las reas pblicas, la recuperacin de
residuos en las calles, el incremento de actividades informales, la descarga de residuos en
cursos de agua o su abandono en botaderos a cielo abierto y la presencia de personas, de
ambos sexos y de todas las edades, en estos sitios en condiciones infrahumanas, expuestas a
toda
clase
de
enfermedades
y
accidentes.
El problema de los RSM est presente en la mayora de las ciudades y pequeas poblaciones
por su inadecuada gestin y tiende a agravarse en determinadas regiones como
consecuencia de mltiples factores, entre ellos, el acelerado crecimiento de la poblacin y su
concentracin en reas urbanas, el desarrollo industrial, los cambios de hbitos de consumo,
el uso generalizado de envases y empaques y materiales desechables, que aumentan
considerablemente
la
cantidad
de
residuos.
Este panorama se agrava debido a la crisis econmica y a la debilidad institucional que
obligan a reducir el gasto pblico y a mantener tarifas bajas. Adems, la poca educacin
sanitaria y la escasa participacin ciudadana generan una gran resistencia al momento de
pagar los costos que implican el manejo y la disposicin de residuos, en detrimento de la
calidad del servicio de aseo urbano, lo que constituye otra de las causas que agravan el
problema. Todo ello compromete la salud pblica, aumenta la contaminacin de los recursos
naturales y el ambiente de nuestro territorio y deteriora la calidad de vida de la poblacin.
El desarrollo de cualquier asentamiento humano est acompaado siempre de una mayor
produccin de residuos que, al mezclarse, no solo pierden o disminuyen su potencial valor
comercial, sino que tambin afectan la salud de la comunidad y degradan su entorno. En tal
sentido, se hace manifiesta la necesidad de buscar soluciones adecuadas para su manejo y
disposicin
final.
Ante esta situacin, es imprescindible que los municipios y los dems organismos afronten
racionalmente y con valenta la gestin de los residuos slidos, teniendo en cuenta, entre
otras consideraciones: el nivel de educacin ambiental de la comunidad y su capacidad de
pago del servicio de aseo urbano; las implicaciones que acarrea la mezcla de residuos; el
valor econmico de algunos de estos y su probable mercado; la complementariedad de los
sistemas de tratamiento y disposicin final; y el costo inherente a los procesos que suponen
su
recoleccin,
transporte,
tratamiento
y
eliminacin.
1.2
1.2.1

Caractersticas
Produccin

de
de

los
residuos

RSM
slidos

Los residuos slidos se generan en todas aquellas actividades en las que los materiales son
considerados por su propietario o poseedor como desechos sin ningn valor adicional y
pueden ser abandonados o recogidos para su tratamiento o disposicin final. El cuadro 1.1
ilustra este punto.

Cuadro 1.1
Actividades generadoras de residuos slidos en la
Regin de Amrica Latina y el Caribe

1.2.2

Produccin

per

cpita

de

residuos

slidos

La produccin de residuos slidos se puede medir en valores unitarios como kilogramos por
habitante por da, kilogramos por vivienda por da, kilogramos por cuadra por da, kilogramos
por tonelada de cosecha o kilogramos por nmero de animales por da.
La produccin de residuos slidos domiciliarios en la Regin vara de 0,3 a 1,0 kg/hab/da.
Cuando a este tipo de residuos se agregan otros como los producidos por el comercio, las
diversas instituciones, la pequea industria, el barrido y otros, esta cantidad se incrementa
entre 25 y 50%, o sea, que la produccin diaria es de 0,5 a 1,2 kg/hab/da. En los pases
industrializados, en cambio, se tienen indicadores de produccin por habitante mayores de
un
kilogramo
por
da,
como
se
puede
ver
en
el
cuadro
1.2.
1.2.3

Produccin

de

residuos

ingresos

A pesar de que los ndices de produccin de residuos en los pases en desarrollo son ms
bajos que en los industrializados, estos ndices no son proporcionalmente ms bajos en

relacin con los ingresos. Sin embargo, el nivel de ingresos s es considerablemente menor
que el de los pases industrializados, como se deduce del cuadro 1.2.

Cuadro 1.2
ndices de produccin de residuos slidos e ingresosa

En Amrica Latina, con excepcin de Argentina que en 1999 tena un ingreso per cpita (IPC)
de US$11.940 por ao, el resto tiene ingresos per cpita menores de US$6.000 por ao; sin
embargo, los de pases como Canad, Estados Unidos, Alemania y Japn fluctan entre
US$20.000
y
US$39.000
anuales.
La produccin per cpita de residuos slidos no solo vara de un pas a otro, sino tambin de
una poblacin a otra e, incluso, de un estrato socioeconmico a otro dentro de una misma
ciudad. Lo anterior confirma que el grado de desarrollo del pas, el ingreso per cpita y el
tamao de las ciudades son factores determinantes para que se incremente su produccin.
1.2.4

Composicin

de

los

residuos

slidos

Los RSM son aquellos subproductos originados en las actividades que se realizan en la
vivienda, la oficina, el comercio y la industria (lo que se conoce comnmente como basura) y
estn compuestos de residuos orgnicos, tales como sobras de comida, hojas y restos de
jardn, papel, cartn, madera y, en general, materiales biodegradables; e inorgnicos, a
saber, vidrio, plstico, metales, objetos de caucho, material inerte y otros. En trminos
generales, los resultados de estudios latinoamericanos sobre composicin de los RSM
coinciden en destacar un alto porcentaje de materia orgnica putrescible (entre 50 y 80%),
contenidos moderados de papel y cartn (entre 8 y 18%), plstico y caucho (entre 3 y 14%) y
vidrio
y
cermica
(entre
3
y
8%).
El cuadro 1.3 muestra la composicin de los residuos slidos como otro de los factores
importantes que deben ser tenidos en cuenta en la gestin, especialmente para decidir las
posibilidades de recuperacin, sistemas de tratamiento y disposicin ms apropiados.
Tambin se puede apreciar que la calidad de los residuos slidos de los pases en vas de
desarrollo es bastante pobre comparada con la de los industrializados, lo que es importante
cuando se desea fomentar programas de tratamiento y reciclaje. En el caso de los pases de
Amrica Latina y el Caribe (ALC), los RSM tienen un mayor contenido de materia orgnica,
una humedad que vara de 35 a 55% y un mayor peso especfico, que alcanza valores de 125

a
1.3
1.3.1

250
Efectos

kg/m3,
de

la

Riesgos

cuando
inadecuada

se
gestin

para

miden
de

residuos
la

sueltos.
slidos
salud

La importancia de los residuos slidos como causa directa de enfermedades no est bien
determinada; sin embargo, se les atribuye una incidencia en la transmisin de algunas de
ellas, al lado de otros factores, principalmente por vas indirectas. Para comprender con
mayor claridad sus efectos en la salud de las personas, es necesario distinguir entre los
riesgos directos y los riesgos indirectos que provocan.

Cuadro 1.3
Composicin de los RSMa

1.3.1.1

Riesgos

directos

Son los ocasionados por el contacto directo con la basura, por la costumbre de la poblacin
de mezclar los residuos con materiales peligrosos tales como: vidrios rotos, metales, jeringas,
hojas de afeitar, excrementos de origen humano o animal, e incluso con residuos infecciosos
de establecimientos hospitalarios y sustancias de la industria, los cuales pueden causar
lesiones
a
los
operarios
de
recoleccin
de
basura.
El servicio de recoleccin de basura es considerado uno de los trabajos ms arduos: se
realiza en movimiento, levantando objetos pesados y, a veces, por la noche o en las primeras
horas de la maana; condiciones estas que lo vuelven de alto riesgo y hacen que la
morbilidad pueda llegar a ser alta. Las condiciones anteriores se tornan ms crticas si las
jornadas son largas y si, adems, no se aplican medidas preventivas o no se usan artculos
de proteccin necesarios. Asimismo, los vehculos de recoleccin no siempre ofrecen las
mejores condiciones: en muchos casos, los operarios deben realizar sus actividades en
presencia continua de gases y partculas emanadas por los propios equipos, lo que produce
irritacin en los ojos y afecciones respiratorias; por otra parte, estas personas estn

expuestas

mayores

riesgos

de

accidentes

de

trnsito,

magulladuras,

etc.

En peor situacin se encuentran los segregadores de basura, cuya actividad de separacin y

seleccin de materiales se realiza en condiciones infrahumanas y sin la ms mnima
proteccin ni seguridad social. En general, por su bajo nivel socioeconmico, carecen de los
servicios bsicos de agua, alcantarillado y electricidad y se encuentran sometidos a malas
condiciones alimentarias, lo que se refleja en un estado de desnutricin crnica.
Los segregadores de basura suelen tener ms problemas gastrointestinales de origen
parasitario, bacteriano o viral que el resto de la poblacin. Adems, sufren un mayor nmero
de lesiones que los trabajadores de la industria; estas lesiones se presentan en las manos,
pies y espalda, y pueden consistir en cortes, heridas, golpes, y hernias, adems de
enfermedades de la piel, dientes y ojos e infecciones respiratorias, etc. Frecuentemente,
estos
problemas
son
causantes
de
incapacidad.
Los mismos segregadores de basura se transforman en vectores sanitarios y potenciales
generadores de problemas de salud entre las personas con las cuales conviven y estn en
contacto.
1.3.1.2

Riesgos

indirectos

El riesgo indirecto ms importante se refiere a la proliferacin de animales, portadores de

microorganismos que transmiten enfermedades a toda la poblacin, conocidos como
vectores. Estos vectores son, entre otros, moscas, mosquitos, ratas y cucarachas, que,
adems de alimento, encuentran en los residuos slidos un ambiente favorable para su
reproduccin, lo que se convierte en un caldo de cultivo para la transmisin de
enfermedades, desde simples diarreas hasta cuadros severos de tifoidea u otras dolencias de
mayor gravedad. Ejemplos de este tipo de vectores se presentan en el cuadro 1.4. Las
moscas.
Su
ciclo
de
reproduccin
depende
de
la
temperatura
ambiental.
Pueden llegar a su estado adulto en un lapso de entre 8 y 20 das y su radio de accin puede
ser de 10 km en 24 horas. Su medio de reproduccin est en los excrementos hmedos de
humanos y animales (criaderos, letrinas mal construidas, fecalismo al aire libre, lodos de
tratamiento, basuras, etc.) (figura 1.1). Se estima que un kilogramo de materia orgnica
permite la reproduccin de 70.000 moscas.
Las condiciones de insalubridad resultantes del manejo
inadecuado de
los RSM siguen en importancia a aquellas causadas por las
excretas
humanas y amenazan peligrosamente la salud pblica.
Cuadro 1.4
Enfermedades relacionadas con RSM
transmitidas por vectores

Figura 1.1
El ciclo vital de la mosca y su importancia en la
transmisin de enfermedades
La basura es la fuente principal de reproduccin de la mosca domstica, que transmite
enfermedades y causa la muerte de millones de personas en todo el mundo. Por tanto, el
elemento clave para el control de la mosca domstica es un buen almacenamiento, seguido
de la recoleccin y disposicin sanitaria final de la basura en rellenos sanitarios.
Las cucarachas . Existen desde hace 350 millones de aos y, dada su extraordinaria
resistencia a la mayora de los insecticidas y capacidad de adaptacin a cualquier medio,
sera el nico ser apto para sobrevivir a una guerra nuclear. Viven alrededor de los
recipientes de basura, en los mostradores de cocina, cerca de la mesa del comedor y en los
baos. Se alimentan de desperdicios y caminan durante la noche sobre la comida, animales
dormidos o los seres humanos, contaminndolos con sus vmitos y excrementos. Transmiten
ms de 70 enfermedades y cerca de 8% de la poblacin humana es alrgica a ellas y
desarrolla graves dolencias respiratorias si se exponen a lugares frecuentados por estos
bichos. A pesar de tratarse de uno de los insectos ms antiguos y desagradables, los
problemas de salud e higiene asociados a esta plaga persisten y nos afectan cada da ms.
La presencia de agentes biolgicos en los RSM puede ser
importante en la transmisin directa e indirecta de
enfermedades.
La presencia de microorganismos patgenos se da
tambin a travs
del papel higinico, gasa, esparadrapo, paales
descartables o ropa
interior, contenidos en la basura de pequeas clnicas,
farmacias y
laboratorios y, en la mayora de los casos, en los residuos
hospitalarios mezclados con domiciliarios.
Las ratas. A travs de los siglos han acompaado al hombre en la Tierra y siempre han sido
consideradas como una de las peores plagas. Adems de transmitir graves enfermedades
como la leptospirosis, salmonellosis, peste y parasitismo, tambin atacan y muerden a los
seres humanos. Las ratas causan importantes daos en la infraestructura elctrica y
telefnica de las ciudades, ya que pelan y se comen los cables de las respectivas redes, lo
que ocasiona un buen nmero de incendios. Tambin contribuyen al deterioro y a la
contaminacin de buena parte de los alimentos. Se reproducen rpidamente. Dan de seis a
doce cras por camada y una pareja de ratas llega a tener hasta 10.000 descendientes por
ao.
Asimismo, se puede afirmar que otro factor que pone en riesgo la salud pblica y que, por
tanto, obliga a disponer correctamente los residuos slidos es la alimentacin de animales
con basura (vacas, cerdos, cabras, aves) sin vigilancia sanitaria. Esta prctica no es
recomendable, ya que se corre el riesgo de propagar diversos tipos de enfermedades, pues
no debemos olvidar que estos residuos suelen estar mezclados con desechos infecciosos
provenientes de hospitales y centros de salud o de otros lugares contaminados donde la
basura
se
descarga
sin
ninguna
separacin
previa
ni
tratamiento.
Por ltimo, otros riesgos que pueden presentarse por la mala disposicin de estos residuos en
los botaderos de basura, en las orillas de las carreteras y cerca de aeropuertos, son los
accidentes
provocados
por
la
disminucin
de
la
visibilidad
a
causa
de los humos producidos por las frecuentes quemas de basura o por colisiones con las aves
asociadas
a
estos
sitios.
1.3.2

Efectos

en

el

ambiente

El efecto ambiental ms obvio del manejo inadecuado de los residuos slidos municipales lo
constituye el deterioro esttico de las ciudades, as como del paisaje natural, tanto urbano
como rural. La degradacin del paisaje natural, ocasionada por la basura arrojada sin ningn

control, va en aumento; es cada vez ms comn observar botaderos a cielo abierto o basura
amontonada
en
cualquier
lugar.
1.3.2.1

Contaminacin

del

agua

El efecto ambiental ms serio pero menos reconocido es la contaminacin de las aguas, tanto
superficiales como subterrneas, por el vertimiento de basura a ros y arroyos, as como por
el lquido percolado (lixiviado), producto de la descomposicin de los residuos slidos en los
botaderos
a
cielo
abierto.
Es necesario llamar la atencin respecto a la contaminacin de las aguas subterrneas,
conocidas como mantos freticos o acuferos, puesto que son fuentes de agua de
poblaciones enteras. Las fuentes contaminadas implican consecuencias para la salud pblica
cuando
no
se
tratan
debidamente
y
grandes
gastos
de
potabilizacin.
La descarga de residuos slidos a las corrientes de agua incrementa la carga orgnica que
disminuye el oxgeno disuelto, aumenta los nutrientes que propician el desarrollo de algas y
dan
lugar
a
la
eutroficacin,
causa
la
muerte
de
peces,
genera
malos olores y deteriora la belleza natural de este recurso. Por tal motivo, en muchas
regiones las corrientes de agua han dejado de ser fuente de abastecimiento para el consumo
humano o de recreacin de sus habitantes (figura 1.2).
Cadena alimentaria

Figura 1.2
Consecuencias de la descarga incontrolada de basura
La descarga de la basura en arroyos y canales o su abandono en las vas pblicas, tambin
trae consigo la disminucin de los cauces y la obstruccin tanto de estos como de las redes
de alcantarillado. En los periodos de lluvias, provoca inundaciones que pueden ocasionar la
prdida de cultivos, de bienes materiales y, lo que es ms grave an, de vidas humanas.

1.3.2.2

Contaminacin

del

suelo

Otro efecto negativo fcilmente reconocible es el deterioro esttico de los pueblos y

ciudades, con la consecuente desvalorizacin, tanto de los terrenos donde se localizan los
botaderos como de las reas vecinas, por el abandono y la acumulacin de basura. Adems,
la contaminacin o el envenenamiento de los suelos es otro de los perjuicios de dichos
botaderos, debido a las descargas de sustancias txicas y a la falta de control por parte de la
autoridad
ambiental.
1.3.2.3

Contaminacin

del

aire

Los residuos slidos abandonados en los botaderos a cielo abierto deterioran la calidad del
aire que respiramos, tanto localmente como en los alrededores, a causa de las quemas y los
humos, que reducen la visibilidad, y del polvo que levanta el viento en los periodos secos, ya
que puede transportar a otros lugares microorganismos nocivos que producen infecciones
respiratorias e irritaciones nasales y de los ojos, adems de las molestias que dan los olores
pestilentes.
1.3.3

Riesgos

para

el

desarrollo

social

Las difciles condiciones econmicas, las migraciones rurales, en suma, la pobreza, han
convertido los recursos contenidos en la basura en el medio de subsistencia de muchas
personas con sus familias. Esta realidad continuar mientras no existan para ellas otras
formas ms dignas de ganarse la vida. Existen riesgos sanitarios cuando se manejan residuos
domsticos mezclados con los peligrosos, lo que ocurre en la mayora de las ciudades de la
Regin, pues no hay recoleccin selectiva de residuos peligrosos, salvo en pocas ciudades
donde los desechos de origen hospitalario se recogen de forma separada.
Para estas personas, dedicadas a labores de segregacin, la violencia con arma blanca y
arma de fuego y los accidentes de trnsito, por ser los ms comunes, constituyen un
problema de salud importante no solo por su frecuencia sino por la gravedad que revisten y
las secuelas que dejan. Implican un costo social y econmico importante para el segregador
y su familia y para el Estado, el cual cubre de una u otra forma la mayor parte de los gastos
de
atencin.
El estado de salud de la familia del segregador, que no realiza este tipo de labores, no difiere
del sector popular, donde predominan las infecciones respiratorias y la diarrea aguda, que
son las principales causas de morbilidad en los nios; en las mujeres, son graves las
enfermedades de transmisin sexual y las relacionadas con el embarazo, parto y puerperio;
en
adultos,
se
destacan
las
enfermedades
cardiovasculares.
El grupo de poblacin que se dedica a la recuperacin de elementos en los sitios de
disposicin final demanda una mayor atencin y esfuerzo del Estado para el mejoramiento de
sus condiciones de vida, porque, adems de los riesgos sanitarios directos a los cuales est
expuesto, puede incidir en las condiciones de salud de la poblacin que se encuentra a su
alrededor.
En los sectores de altos ingresos, el manejo de los residuos domiciliarios no pasa de respetar
los horarios de la empresa de aseo y de exigir la limpieza de las zonas aledaas a la vivienda.
Las actitudes humanas, familiares, profesionales, institucionales y las relaciones entre los
diferentes actores del sector estn profundamente marcadas por la cultura, los valores y las
percepciones existentes entre los distintos componentes de las sociedades urbanas y
semirurales de la Regin. De esta manera, cualquier propuesta de orden tcnico u operativo
deber incluir la dimensin social y cultural del contexto en el cual se pretenda aplicar.
1.3.4

Riesgos

para

el

desarrollo

urbano

Las autoridades se quejan habitualmente de la falta de disciplina social y cvica de la

poblacin y, por su parte, esta se queja de la incapacidad de las instituciones pblicas para
cumplir su papel. El primer reclamo de los sectores populares se refiere a la cobertura. Los

indicadores de cobertura son engaosos porque representan el nmero de usuarios que

contribuye con una tarifa y no se refieren a la calidad del servicio. De esta manera, muchos
pagan pero no reciben el servicio, y otros sencillamente ni lo pagan ni lo reciben por
encontrarse su vecindario en una situacin de ilegalidad en relacin con las tierras o los
servicios pblicos.
La inadecuada disposicin de RSM tambin es fuente de
deterioro de los ecosistemas urbanos de borde, como
tierras agrcolas, zonas de recreacin, sitios tursticos y
arqueolgicos, entre otros. Ello, a su vez, afecta a la flora
y fauna de la zona.

Esta situacin debe apreciarse como parte de la carencia de polticas urbanas, reflejadas en
el evidente agravamiento de las condiciones habitacionales durante losltimos aos.
Es comn que los botaderos a cielo abierto se siten en las reas donde vive la poblacin
econmicamente ms pobre, lo que aumenta el grado de deterioro de todas las condiciones
y, en consecuencia, devala las propiedades, lo que constituye un obstculo para el
desarrollo
urbano
de
la
ciudad.
Asimismo, cerca de estos lugares se instalan tanto los segregadores como los intermediarios
dedicados a la compra y venta de materiales obtenidos en los basurales, quienes en forma
precaria construyen sus improvisadas viviendas y expanden as el cinturn de miseria y
deterioro
del
vecindario.
Conviene advertir que uno de los criterios tcnicos de seleccin del sitio para instalar un
relleno sanitario es el de estar ubicado en lugares que tengan poco valor para el sector
productivo o la urbanizacin y que renan condiciones para recibir residuos sin generar
grandes impactos ambientales. Los terrenos en estos lugares suelen tener un costo reducido
y
pueden
ser
adquiridos
por
personas
de
bajos
recursos.
En este sentido, nos encontramos ante un crculo vicioso, dado que aun cuando el relleno
sanitario se construya primero, no tardarn en aparecer en los alrededores las viviendas de
las personas ms pobres. Es ms, algunas veces las mismas autoridades locales expiden
licencias de construccin de viviendas sin respetar los retiros recomendados, segn el caso,
por lo que ms tarde sus habitantes pueden entrar en conflicto con la obra.

OPS/CEPIS/PUB/02.93
Original: espaol

Jorge Jaramillo
Universidad de Antioquia, Colombia

Centro Panamericano de Ingeniera Sanitaria y Ciencias del Ambiente

Divisin de Salud y Ambiente
Organizacin Panamericana de la Salud
Oficina Sanitaria Panamericana, Oficina Regional de la
Organizacin Mundial de la Salud
2002

5.2

Clculo

del

volumen

necesario

para

el

relleno

sanitario

Los requerimientos de espacio del relleno sanitario estn en funcin de:

La produccin total de RSM.

La cobertura de recoleccin (la condicin crtica de diseo es recibir el 100% de los
residuos generados).
La densidad de los RSM estabilizados en el relleno sanitario manual.
La cantidad del material de cobertura (20-25%) del volumen compactado de RSM.

5.2.1

Volumen

de

residuos

slidos

Con los dos primeros parmetros se tiene el volumen diario y anual de RSM compactados y
estabilizados que se requiere disponer (cuadro 5.1, columnas 6, 8 y 10, respectivamente), es
decir:
DCp
V diario =

------------------------------------

[5-5]

Drsm

anualcompactado

Vdiario x 365

donde:
Vdiario
=
Volumen
de
Vanual
=
Volumen
DSp
=
Cantidad

RSM
de

[5-6]

por
RSM
de

disponer
en
RSM

en
un
da
un
ao
producidos

(m3/da)
(m3/ao)
(kg/da)

365
=
Equivalente
a
un
ao
(das)
Drsm = Densidad de los RSM recin compactados (400-500 kg/m3) y del relleno estabilizado
(500-600 kg/m3)

5.2.2 Volumen del material de cobertura

m. c. =

Vanual compactado x (0,20 0,25)

[5-7]

donde:
m. c. = material de cobertura equivale al 20 a 25% del volumen de los desechos recin
compactados.
5.2.3

Volumen

del

relleno

sanitario

Con los resultados obtenidos de las formulas [5-6] y [5-7] se puede calcular el volumen del
relleno sanitario para el primer ao, as:
VRS =

Vanual estabiliizado + m. c.

[5-8]

donde
:
VRS
=
Volumen
del
relleno
sanitario
(m3/ao)
m. c. = material de cobertura (20 a 25% del volumen recin compactado de RSM)
Los datos obtenidos se vacan en el cuadro 5.1, columna 11. Para conocer el volumen total
ocupado durante la vida til, se tiene la siguiente frmula:
n
VRSvu = ?

VRS

[5-9]

i=1

donde
VRSvu

Volumen

relleno

sanitario

durante

la

vida

til

:
(m3)

n = Nmero de aos que seran los datos que aparecen en el cuadro 5.1, columna 12; es
decir,
los
valores
acumulados
anualmente.
5.3

Clculo

del

rea

requerida

Con el volumen se puede estimar el rea requerida para la construccin del relleno sanitario,
con la profundidad o altura que tendra el relleno. Esta solo se conocer si se tiene una idea
general
de
la
topografa.
El relleno sanitario manual debe proyectarse para un mnimo de cinco aos y un mximo de
diez. Sin embargo, algunas veces es necesario disearlo para menos de cinco aos si se
considera
la
dificultad
de
encontrar
terrenos
disponibles.
Este
tiempo
se
llama
vida
til
o
periodo
de
diseo.
El rea requerida para la construccin
principalmente de factores como:

de

cantidad de RSM que se deber disponer;

un

relleno

sanitario

manual

depende

cantidad de material de cobertura;

densidad de compactacin de los RSM;
profundidad o altura del relleno sanitario;
reas adicionales para obras complementarias.

A partir de la ecuacin 5-8 podremos estimar las necesidades de rea as (cuadro 5.1,
columna 13):
VRS
ARS =

------------------------------------

[5-10]

hRS

donde
VRS
ARS
hRS
=

=
=
altura

volumen
de
rea
por
o
profundidad

:
sanitario
(m3/ao)
sucesivamente
(m2)
relleno
sanitario
(m)

relleno
rellenar
media
del

y el rea total requerida (cuadro 5.1, columna 14) ser:

AT =

F x ARS

[5-11]

donde
:
AT
=
rea
total
requerida
(m2)
F = Factor de aumento del rea adicional requerida para las vas de penetracin, reas de
retiro a linderos, caseta para portera e instalaciones sanitarias, patio de maniobras, etc. Este
es
entre
20-40%
del
rea
que
se
deber
rellenar.
En el cuadro 5.1 se incorporan los parmetros mencionados para el clculo del volumen del
relleno sanitario. Se estimar el rea para cada sitio alternativo cuando se conozca la
profundidad promedio del relleno (vase el apndice D, ejemplo 2).
5.4
5.4.1

Diseo
Obras

de

taludes

de

tierra

Los rellenos sanitarios para residuos urbanos son obras de ingeniera construidas en el suelo
y
muchas
de
sus
estructuras
o
partes
son
ejecutadas
con
tierra.
Entre las principales obras de un relleno figuran: construccin de terraplenes o diques de
contencin, construccin de bermas de equilibrio, excavacin de trincheras, excavacin de
canales de drenaje, construccin de accesos en tierra y de capas de tierra compactada para
impermeabilizacin
o
proteccin.
En las etapas de construccin y operacin, uno de los principales aspectos que se debe tener
en cuenta para los rellenos sanitarios manuales es la estabilidad de los taludes de tierra y de
los terraplenes de basura.
5.4.2

Definicin

de

talud

Se denomina talud a la superficie que delimita la explanacin lateralmente. En cortes, el

talud est comprendido entre el punto de chafln y el fondo del canal. En terraplenes, el
talud est comprendido entre el chafln (pata del terrapln) y el borde de la berma (figura
5.3).
La convencin usada para definir el talud es en la forma de "S" unidades en sentido
horizontal por una unidad en sentido vertical.

Figura 5.3
Definicin de taludes
5.4.3 Diseo de taludes

Taludes en corte

Teniendo en cuenta que para la construccin de un relleno sanitario manual se recomienda

que el terreno sea de un material relativamente impermeable (arena fina mezclada con limo,
arcilla) y que las alturas del corte (H) sean menores de 5 metros se puede establecer como
norma que no se requieren estudios de estabilidad para definir el talud ms apropiado.
Para un corte de baja altura se puede recomendar un talud nico; para alturas mayores
podrn requerirse dos taludes diversos; en algunos casos, se sugerir la construccin de
bermas
o
banquetas
intermedias
(figura
5.4).
A continuacin se presenta una gua que puede ser utilizada sobre la base de la experiencia
de varios pases con respecto a la definicin de los taludes de corte (cuadro 5.3).
Cuadro 5.4
Taludes recomendados en corte

Taludes en terrapln

En terraplenes, dado el control que se tiene en la extraccin, seleccin y colocacin del

material que forma el relleno (lleno en tierra), el valor que comnmente se usa en taludes es
el
1.5:1.
En relacin con los taludes de basura para la conformacin de los terraplenes en el relleno
sanitario manual, se recomienda 2:1 3:1. Se garantizar su estabilidad con una buena
compactacin manual de las basuras y la construccin de taludes compuestos con berma
intermedia.

Figura 5.4.
Taludes en corte

OPS/CEPIS/PUB/02.93
Original: espaol
Jorge Jaramillo
Universidad de Antioquia, Colombia

Centro Panamericano de Ingeniera Sanitaria y Ciencias del Ambiente

Divisin de Salud y Ambiente
Organizacin Panamericana de la Salud
Oficina Sanitaria Panamericana, Oficina Regional de la
Organizacin Mundial de la Salud
2002

3.1

Qu

es

un

botadero

de

basura

cielo

abierto

basurero?

El botadero de basura es una de las prcticas de disposicin final ms antiguas que ha utilizado el hombre para tratar
de deshacerse de los residuos que l mismo produce en sus diversas actividades. Se le llama botadero al sitio donde los
residuos slidos se abandonan sin separacin ni tratamiento alguno. Este lugar suele funcionar sin criterios tcnicos en
una zona de recarga situada junto a un cuerpo de agua, un drenaje natural, etc. All no existe ningn tipo de control
sanitario ni se impide la contaminacin del ambiente; el aire, el agua y el suelo son deteriorados por la formacin de
gases
y
lquidos
lixiviados,
quemas
y
humos,
polvo
y
olores
nauseabundos.
Los botaderos de basura a cielo abierto son cuna y hbitat de fauna nociva transmisora de mltiples enfermedades. En
ellos se observa la presencia de perros, vacas, cerdos y otros animales que representan un peligro para la salud y la
seguridad de los pobladores de la zona, especialmente para las familias de los segregadores que sobreviven en
condiciones
infrahumnas
sobre
los
montones
de
basura
o
en
sus
alrededores.
La segregacin de subproductos de la basura promueve la proliferacin de negocios relacionados con la reventa de
materiales y el comercio ilegal. Ello ocasiona la depreciacin de las reas y construcciones colindantes; asimismo,
genera suciedad, incremento de contaminantes atmosfricos y falta de seguridad por el tipo de personas que concurren
a
estos
sitios.
En la actualidad, el hecho de que los municipios abandonen sus basuras en botaderos a cielo abierto es considerado
una prctica irresponsable para con las generaciones presentes y futuras, as como opuesta al desarrollo sostenible.

3.2

Qu

es

un

relleno

sanitario?

El relleno sanitario es una tcnica de disposicin final de los residuos slidos en el suelo que no causa molestia ni
peligro para la salud o la seguridad pblica; tampoco perjudica el ambiente durante su operacin ni despus de su
clausura. Esta tcnica utiliza principios de ingeniera para confinar la basura en un rea lo ms estrecha posible,
cubrindola con capas de tierra diariamente y compactndola para reducir su volumen. Adems, prev los problemas
que puedan causar los lquidos y gases producidos por efecto de la descomposicin de la materia orgnica.
Hace poco menos de un siglo, en Estados Unidos, surgi el relleno sanitario como resultado de las experiencias, de
compactacin y cobertura de los residuos con equipo pesado; desde entonces, se emplea este trmino para aludir al
sitio en el cual los residuos son primero depositados y luego cubiertos al final de cada da de operacin.
En la actualidad, el relleno sanitario moderno se refiere a una instalacin diseada y operada como una obra de
saneamiento bsico, que cuenta con elementos de control lo suficientemente seguros y cuyo xito radica en la
adecuada seleccin del sitio, en su diseo y, por supuesto, en su ptima operacin y control.

3.2.1

Tipos

En
relacin
con
la
rellenos sanitarios, a saber:

3.2.1.1

de

disposicin

final

de

Relleno

relleno
RSM,

se

podra

sanitario

proponer

sanitario

tres

tipos

de

mecanizado

El relleno sanitario mecanizado es aquel diseado para las grandes ciudades y poblaciones que generan ms de 40
toneladas diarias. Por sus exigencias es un proyecto de ingeniera bastante complejo, que va ms all de operar con
equipo pesado. Esto ltimo est relacionado con la cantidad y el tipo de residuos, la planificacin, la seleccin del sitio,
la extensin del terreno, el diseo y la ejecucin del relleno, y la infraestructura requerida, tanto para recibir los
residuos como para el control de las operaciones, el monto y manejo de las inversiones y los gastos de operacin y
mantenimiento.
Para operar este tipo de relleno sanitario se requiere del uso de un compactador de residuos slidos, as como equipo
especializado para el movimiento de tierra: tractor de oruga, retroexcavadora, cargador, volquete, etc. (figura 3.2)
3.2.1.2

Relleno

sanitario

semimecanizado

Cuando la poblacin genere o tenga que disponer entre 16 y 40 toneladas diarias de RSM en el relleno sanitario, es
conveniente usar maquinaria pesada como apoyo al trabajo manual, a fin de hacer una buena compactacin de la
basura, estabilizar los terraplenes y dar mayor vida til al relleno. En estos casos, el tractor agrcola adaptado con una
hoja topadora o cuchilla y con un cucharn o rodillo para la compactacin puede ser un equipo apropiado para operar
este
relleno
al
que
podramos
llamar
semimecanizado
(figura
3.3).
En Mxico, despus de 18 meses de estudios, pruebas y experimentos, la Secretara de Desarrollo Urbano y Ecologa
estableci: Adaptando un tractor de 31 HP, en 8 horas de trabajo y con un pen de ayuda, pueden confinar
sanitariamente los residuos de poblaciones de hasta 80.000 habitantes, o sea, aproximadamente 40 t/d de basura.1
1 Programa Estatal de Control de Residuos Slidos Municipales. Secretara de Desarrollo Urbano y Ecologa. Gobierno del
Estado

de

Hidalgo.

Mxico.

Julio

de

1985.

Con base en experiencias previas, se puede afirmar que es necesario el empleo de equipos de movimiento de tierras
(tractores de orugas o retroexcavadoras) en forma permanente cuando al relleno sanitario se llevan ms de 40 t/da de
RSM. En la Regin, esto equivale por lo general a poblaciones mayores de 40.000 habitantes.
Por su versatilidad, el tractor agrcola puede servir para prestar o apoyar el servicio de recoleccin de basura si de
preferencia se le engancha un remolque con volteo hidrulico de unos 6 a 8 metros cbicos de capacidad o bien una
caja compactadora, dependiendo de las necesidades y recursos de la localidad (figura 3.4).

Ocasionalmente, este mismo equipo podr emplearse en la realizacin de algunas obras pblicas en el municipio, con lo
que
se
aprovechara
al
mximo
la
inversin
realizada.
3.2.1.3

Relleno

sanitario

manual

Es una adaptacin del concepto de relleno sanitario para las pequeas poblaciones que por la cantidad y el tipo de
residuos que producen menos de 15 t/da, adems de sus condiciones econmicas, no estn en capacidad de adquirir
el equipo pesado debido a sus altos costos de operacin y mantenimiento. El trmino manual se refiere a que la
operacin de compactacin y confinamiento de los residuos puede ser ejecutada con el apoyo de una cuadrilla de
hombres
y
el
empleo
de
algunas
herramientas.
3.2.2

Mtodos

de

construccin

de

un

relleno

sanitario

El mtodo constructivo y la subsecuente operacin de un relleno sanitario estn determinados principalmente por la
topografa del terreno, aunque dependen tambin del tipo de suelo y de la profundidad del nivel fretico. Existen dos
maneras
bsicas
de
construir
un
relleno
sanitario.
3.2.2.1

Mtodo

de

trinchera

zanja

Este mtodo se utiliza en regiones planas y consiste en excavar peridicamente zanjas de dos o tres metros de
profundidad con una retroexcavadora o un tractor de orugas. Hay experiencias de excavacin de trincheras de hasta de
7 metros de profundidad. Los RSM se depositan y acomodan dentro de la trinchera para luego compactarlos y cubrirlos

con

la

tierra

excavada.

Se debe tener especial cuidado en periodos de lluvias dado que las aguas pueden inundar las zanjas. De ah que se
deba construir canales perimtricos para captarlas y desviarlas e incluso proveer a las zanjas de drenajes internos. En
casos extremos, se puede construir un techo sobre ellas o bien bombear el agua acumulada. Sus taludes o paredes
deben
estar
cortados
de
acuerdo
con
el
ngulo
de
reposo
del
suelo
excavado.
La excavacin de zanjas exige condiciones favorables tanto en lo que respecta a la profundidad del nivel fretico como
al tipo de suelo. Los terrenos con nivel fretico alto o muy prximo a la superficie no son apropiados por el riesgo de
contaminar el acufero. Los terrenos rocosos tampoco lo son debido a las dificultades de excavacin (figura 3.5).

3.2.2.2

Mtodo

de

rea

En reas relativamente planas, donde no sea factible excavar fosas o trincheras para enterrar la basura, esta puede
depositarse directamente sobre el suelo original, el que debe elevarse algunos metros, previa impermeabilizacin del
terreno. En estos casos, el material de cobertura deber ser transportado desde otros sitios o, de ser posible, extrado
de la capa superficial. Las fosas se construyen con una pendiente suave en el talud para evitar deslizamientos y lograr
una mayor estabilidad a medida que se eleva el relleno (figura 3.6).

Sirve tambin para rellenar depresiones naturales o canteras abandonadas de algunos metros de profundidad. El
material de cobertura se excava de las laderas del terreno o, en su defecto, de un lugar cercano para evitar los costos
de acarreo. La operacin de descarga y construccin de las celdas debe iniciarse desde el fondo hacia arriba (figura
3.7).
El relleno se construye apoyando las celdas en la pendiente natural del terreno; es decir, la basura se descarga en la
base del talud, se extiende y apisona contra l y se recubre diariamente con una capa de tierra. Se contina la
operacin avanzando sobre el terreno, conservando una pendiente suave de unos 18,4 a 26,5 grados en el talud; es
decir, la relacin vertical/horizontal de 1:3 a 1:2, respectivamente, y de 1 a 2 grados en la superficie, o sea, de 2 a 3,5%.

3.2.2.3

Combinacin

de

ambos

mtodos

Dado que estos dos mtodos de construccin de rellenos sanitarios tienen tcnicas similares de operacin, es posible
combinar ambos para aprovechar mejor el terreno y el material de cobertura, as como para obtener mejores resultados
(figura 3.8).

Toda ciudad o pequea localidad debe contar con un relleno sanitario

propio o de un municipio cercano para disponer sus RSM. De lo contrario,
se seguir favoreciendo la prctica irresponsable del botadero a cielo
abierto en su territorio.

3.2.3
El
3.2.4

Ventajas
cuadro

3.1

resume
Uso

limitaciones
las

principales
futuro

de

ventajas
del

un

relleno

desventajas

del

relleno

relleno

sanitario
sanitario.
sanitario

El uso futuro de un relleno sanitario depende del clima, de su localizacin respecto al rea urbana, de su distancia de las
zonas habitadas, de su extensin o rea superficial y de las caractersticas constructivas. Estas ltimas tienen que ver
con la configuracin final del relleno, la altura y el grado de compactacin y, por supuesto, la capacidad econmica de
la poblacin.

El terreno de un relleno sanitario clausurado se presta para desarrollar programas de recuperacin paisajstica y social
como un parque, un campo deportivo o una zona verde. Por fortuna ya existen en la Regin experiencias de
aprovechamiento de estos sitios transformados en parques y reas recreativas en Mxico D. F., Santiago de Chile y
Buenos
Aires,
entre
otras
ciudades.
No se recomienda la construccin de edificaciones, viviendas, escuelas ni infraestructura pesada sobre la superficie del
relleno, debido a su poca capacidad para soportar estructuras pesadas, adems de los problemas que pueden ocasionar
los
hundimientos
y
la
generacin
de
gases.
Para la recuperacin del paisaje es conveniente la siembra de plantas de races cortas y csped o grama. En muchos
casos, despus de la cobertura final, el pasto crece en forma espontnea.

OPS/CEPIS/PUB/02.93
Original: espaol
Jorge Jaramillo
Universidad de Antioquia, Colombia

Centro Panamericano de Ingeniera Sanitaria y Ciencias del Ambiente

Divisin de Salud y Ambiente
Organizacin Panamericana de la Salud
Oficina Sanitaria Panamericana, Oficina Regional de la
Organizacin Mundial de la Salud
2002

4.1

Por

qu

un

relleno

sanitario

manual?

El relleno sanitario manual se presenta como una alternativa tcnica y econmicamente factible, tanto en beneficio de
las poblaciones urbanas y rurales con menos de 30.000 habitantes que no tienen la forma de adquirir equipo pesado
para construir y operar un relleno sanitario convencional como de las reas marginadas de algunas ciudades.

Las poblaciones asentadas en los alrededores de las grandes ciudades

generalmente son afectadas por la presencia de botaderos de basura e
incluso suelen carecer del servicio de recoleccin.

Esta tcnica de operacin manual solo requiere equipo pesado para la adecuacin del sitio, es decir, para la
construccin de la va interna, la preparacin de la base de soporte o la excavacin de zanjas y la extraccin de material
de cobertura de acuerdo con el avance y mtodo de relleno. Los dems trabajos pueden realizarse con los propios
trabajadores, lo que permite a las pequeas comunidades de escasos recursos incapaces de adquirir y mantener en
forma permanente un tractor de orugas o una retroexcavadora, disponer adecuadamente la reducida cantidad de
basura
generada
por
ellas
empleando
mano
de
obra
poco
calificada.
Un relleno sanitario puede servir a dos o ms poblaciones, hasta llegar a convertirse en una solucin regional; es decir,
estar en condiciones de brindar el servicio de disposicin final de RSM a varias poblaciones cercanas. En tal sentido, los
municipios pequeos deben evaluar la conveniencia tcnica, econmica, social y ambiental de llevar sus residuos a un
relleno
sanitario
regional
o
al
del
municipio
vecino
o
tener
uno
propio.
El relleno sanitario manual es adecuado para poblaciones que generen hasta 15 toneladas diarias. Sin embargo, se
precisa de un anlisis detenido de las condiciones locales en cada regin, puesto que por las caractersticas del sitio, la
disponibilidad de material de cobertura, el clima, el costo de la mano de obra, etc., tal vez resulte preferible que la
construccin y la operacin del relleno sanitario se realicen, parcial o permanentemente, con equipo pesado.
La operacin de un relleno sanitario manual que reciba ms de 15 toneladas diarias de basura puede complicarse
bastante, ya que requiere un mayor nmero de personas, sobre todo para los procesos de esparcido y compactacin y
para la extraccin y el acarreo del material de cobertura. Por lo tanto, en estos casos la operacin deber ser apoyada
al menos con un tractor agrcola, tal como se explic en el apartado sobre rellenos semimecanizados.
4.2 Se justifica que una pequea poblacin tenga un tractor de orugas para operar un relleno sanitario?
Con el propsito de demostrar que no se justifica que una pequea poblacin tenga un tractor de orugas para operar un
relleno
sanitario,
se
presenta
el
siguiente
ejemplo:
Imaginemos dos poblaciones con las siguientes caractersticas:

Con base en la anterior informacin, se determinar la capacidad del equipo con la cantidad de basura recibida de cada
poblacin:
Solucin
1.
Generacin
Generacin de basura = Poblacin (hab) * ppc (kg/hab/da) /1.000 = (t/da)

de

basura

Poblacin A = 250.000 hab * 0,5 kg/hab/da = 125 t/da

Poblacin B = 30.000 hab * 0,4 kg/hab/da = 12 t/da

2. Recoleccin de basura (6 das a la semana, es decir, de lunes a sbado)

Poblacin A = 125 t/da * 7/6 = 145,8 t/da

Poblacin B = 12 t/da * 7/6 = 14 t/da

3. Volumen de basura (para una densidad de 0,6 t/m3 recin compactada)

.....................145,8
Poblacin
.......................0,6

.....................14
Poblacin
.....................0,6

----------------------

---------------------

243,1

t/da
m3/da
t/m3

23,3

t/da
m3/da
t/m3

4. Material de cobertura (se estima en 20% de la basura recin compactada)

5.

Poblacin A = 243,1 m3/da * 0,2 = 48,6 m3 de tierra/da

Poblacin B = 23,3 m3/da * 0,2 = 4,7 m3 de tierra/da
Tiempo

del

tractor

de

orugas

(en

una

jornada

de

Poblacin
.....................243,1
Basura
.....................37
....................48,6
Tierra
...................14

horas)
A

-------------------------

-------------------------

6,57

m3/da
horas/da
m3/hora

3,47

m3/da
horas/da
m3/hora

Total ................................10,04 horas/da

Poblacin
.....................23,3
Basura
......................37
...................4,7
Tierra
..................14
Total

B
=

----------------------------

-------------------------..................................0,96

0,63

m3/da
horas/da
m3/hora

0,33

m3/da
horas/da
m3/hora
horas/da

Los clculos indican que una ciudad de 250.000 habitantes requiere un tractor de orugas que trabaje una jornada
completa (8 horas/da), incluso horas extra. Pero de ninguna manera se justifica este equipo para poblaciones de 30.000

habitantes
menos.

Por lo tanto, no cabe duda de que el relleno sanitario manual es una solucin viable para los casos anteriores. El empleo
de la mano de obra puede solucionar de manera econmica el problema de la disposicin final de basura en estas
pequeas
comunidades.
4.3

Planificacin

Un relleno sanitario manual, aunque sea una obra pequea, no deja de ser un proyecto de ingeniera, en el que gran
parte de los problemas futuros se previenen con una buena planificacin que va desde la concepcin y diseo de la obra
hasta
su
construccin,
operacin
y
clausura.
La planificacin inicial sentar las bases para las diferentes actividades que se debern cumplir. Esta fase consiste en la
evaluacin de criterios para la seleccin del sitio y de las diversas alternativas de terrenos para su localizacin, diseo,
construccin, operacin, mantenimiento y monitoreo. La planificacin, adems, permite contar con la informacin
bsica sobre la poblacin beneficiada; la procedencia, cantidad y calidad de RSM; el uso futuro del terreno una vez
clausurado el relleno sanitario; los recursos para su financiamiento y la asesora de un profesional competente.
La planificacin debe incluir un programa de informacin al pblico que explique cules son las ventajas y desventajas
de la implantacin de un relleno sanitario y la importancia de la clausura del botadero de basura. El apoyo del pblico es
una de las metas que debe procurar cualquier administracin local que est interesada en construir esta obra de
saneamiento bsico, puesto que sin este respaldo es muy probable que ella no pueda llevarse a la prctica o que su
operacin
y
mantenimiento
sean
deficientes.
Tanto la administracin como la comunidad en general deben tener presente que un relleno sanitario manual, como
cualquier obra de saneamiento bsico, requiere recursos para su financiacin en lo que concierne a los estudios para la
seleccin del sitio, el diseo, la construccin y la fase inicial de operacin. Igualmente, durante todo el tiempo de su
vida til, la administracin municipal, o quien opere el sistema, debe incluir en el presupuesto un rubro para la
operacin
y
mantenimiento
del
relleno.
Es fundamental que la poblacin sea consciente de los beneficios que le reporta eliminar el botadero de basura
municipal y construir un relleno sanitario, as como del costo que demanda este proyecto. Si la comunidad est
dispuesta a pagar, se garantizar la sostenibilidad de un buen servicio de limpieza pblica y de la operacin y el
mantenimiento de la obra.

Todo usuario o generador de RSM debe cumplir con pagar una tarifa,
la que debe ser estimada de acuerdo con su capacidad econmica si
desea obtener un buen servicio de aseo urbano que, sin lugar a dudas,
contribuir a mejorar la calidad de vida de toda la poblacin.

OPS/CEPIS/PUB/02.93
Original: espaol
Jorge Jaramillo
Universidad de Antioquia, Colombia

Centro Panamericano de Ingeniera Sanitaria y Ciencias del Ambiente

Divisin de Salud y Ambiente
Organizacin Panamericana de la Salud
Oficina Sanitaria Panamericana, Oficina Regional de la
Organizacin Mundial de la Salud
2002

4.5

Uso

futuro

del

terreno

En todo proyecto de construccin de un relleno sanitario deber contemplarse desde el principio el uso que se le dar al
terreno una vez terminada la vida til de la obra, a fin de integrarlo al ambiente natural transformndolo en una zona
verde, rea deportiva, jardn, vivero o en un bosque. Conviene recordar que la utilizacin final del relleno sanitario
manual est limitada por la extensin del terreno que rara vez supera las dos o tres hectreas, el bajo grado de
compactacin,
la
cercana
al
centro
poblado
y
los
costos
para
su
adecuacin.

Una buena estrategia para presentar el proyecto es entregar los planos del diseo de ingeniera con el diseo artstico o
paisajstico que tendra el terreno cuando concluya su vida til y, de ser posible, acompaado de una maqueta, puesto
que las formas tridimensionales podrn ser mejor entendidas, sobre todo por los vecinos.

Figura 4.5
Uso futuro del relleno sanitario manual

La seleccin del sitio es tanto o ms importante para las poblaciones

pequeas.

4.6

Cronograma

de

actividades

El cuadro 4.3 presenta un posible cronograma que puede servir como gua para orientar y programar las actividades y
la ejecucin de las obras conducentes a la implantacin de un relleno sanitario manual.
Cuadro 4.3
Cronograma de actividades para el proceso de
implantacin de un relleno sanitario

4.7

Proyecto

bsico

Una de las herramientas bsicas para el buen desarrollo de un proyecto de relleno sanitario manual o de un sistema
integrado de tratamiento y disposicin final de RSM es la ejecucin de un levantamiento topogrfico del terreno, que
permita observar su extensin y diferencias de altura, resumidas estas en un plano; otra herramienta la constituyen los
planos5
con
el
diseo
y
los
detalles
del
proyecto.
4.7.1

Levantamiento

topogrfico

Una vez definido el sitio y adquirida la propiedad del terreno por el municipio o ayuntamiento, se contratar el
levantamiento topogrfico y se solicitar el plano con el terreno original a una escala de 1:250 1:500, con las
elevaciones representadas con curvas de nivel por cada metro y acotadas cada cinco metros. El lindero, la identificacin
de los terrenos vecinos, la ubicacin de la va principal, el camino de acceso, el drenaje natural, la localizacin del banco
de
material
y
otras
caractersticas
especiales
pueden
ser
sealados
en
este
plano.
En caso de que no se cuente con personal profesional o capacitado para esta actividad, el municipio puede contratar a
un topgrafo bajo la orientacin del tcnico especialista o solicitar este servicio a la Secretara de Salud u Obras
Pblicas
de
la
regin
o
del
Estado.
En comunidades muy pequeas, donde no sea posible contar con equipos de topografa o niveles de precisin para
determinar el rea del terreno y su capacidad volumtrica, se pueden levantar las medidas con cinta mtrica y nivel de

mano. En casos extremos de proyectos ms sencillos, una manguera es suficiente, dado que estas obras no requerirn
mayor
precisin.
4.7.2

Diseo

del

relleno

sanitario

El diseo materializa la concepcin de la obra en general y tiene como objetivo orientar su desarrollo y planificar su
construccin; adems, permite presentarlo ante las autoridades del municipio o ayuntamiento y a la comunidad para su
promocin
y
bsqueda
de
financiamiento.
El diseo bsico contemplar la delimitacin del rea total del sitio y del terreno que deber ser rellenado
sucesivamente e indicar el mtodo de construccin, el origen de la tierra de cobertura y la disposicin de las obras de
infraestructura.
Adems, en las memorias se presentar el clculo de la vida til del relleno, su uso futuro y el costo global estimado del
proyecto.
4.7.3

Detalles

del

proyecto

El diseo se deber presentar en un mximo de 10 a 12 planos (de conformidad con las normas tcnicas de cada pas),
que contengan como mnimo los dibujos en planta y los diversos perfiles del proyecto, tales como:

la configuracin del terreno original y la delimitacin del rea total.

la adecuacin inicial del terreno y la disposicin en planta de las obras de infraestructura y construcciones
auxiliares.
detalles de las obras de acceso, drenajes principales y construcciones auxiliares.
el orden del proceso constructivo para orientar la operacin del relleno.
las configuraciones parciales del relleno de acuerdo con el avance al primer ao, tercer ao, etc.
la configuracin final del relleno, incluido su tratamiento paisajstico.

Con el deseo de hacer ms comprensible este documento, todo lo concerniente a la etapa de estudio de la informacin
bsica, clculos y diseo del relleno y su infraestructura ser presentado en el captulo 5. A continuacin, ms bien,
ilustramos las obras de preparacin del sitio y de la infraestructura necesaria para recibir los RSM, as como la
secuencia de construccin, operacin y mantenimiento requeridos.
4.8

Grficos

de

los

pasos

4.8.1 Estudios de campo y diseo

necesarios

para

el

diseo,

construccin

operacin

Figuras 4.6
Estudios de campo y diseo
4.8.2 Preparacin del terreno y construccin de las obras

Figuras 4.7
Preparacin del terreno y construccin de obras
4.8.3 Operacin y mantenimiento

Figuras 4.8
Operacin y mantenimiento

OPS/CEPIS/PUB/02.93
Original: espaol
Jorge Jaramillo
Universidad de Antioquia, Colombia

Centro Panamericano de Ingeniera Sanitaria y Ciencias del Ambiente

Divisin de Salud y Ambiente
Organizacin Panamericana de la Salud
Oficina Sanitaria Panamericana, Oficina Regional de la
Organizacin Mundial de la Salud
2002

Una vez legalizada la propiedad del terreno, se puede proceder a contratar los estudios y diseos del relleno sanitario y
de su infraestructura. Para estos estudios, el ingeniero proyectista o contratista deber recopilar la informacin bsica y
realizar
necesariamente
una
o
varias
visitas
de
campo
a
fin
de
reconocer
el
terreno.
Para evaluar el sitio, el tcnico llevar consigo el plano topogrfico, el cual debe contener la descripcin original del
terreno (alturas y depresiones), un grfico o cuadro que indique las cantidades de residuos y la tierra necesaria como
cobertura que se estima se acumularn entre los prximos 5 a 10 aos. La visita es importante para identificar la zona
de llenado y sus alrededores, as como para localizar las obras de infraestructura y construcciones auxiliares, tales como
el trazo de la va de acceso, los drenajes, el patio de maniobras, la caseta de vigilancia. En esta etapa, adems, se
evala el mtodo de relleno, la fuente de material de cobertura, la distribucin y el diseo de los terraplenes de
residuos
para,
finalmente,
empezar
a
definir
la
secuencia
de
construccin.
5.1

Informacin

bsica

5.1.1 Aspectos demogrficos

Poblacin

Es necesario conocer el nmero de habitantes meta para definir las cantidades de RSM que se han de disponer. Hay que
anotar que en la produccin de estos residuos se debe discriminar entre la produccin rural y la urbana. La primera
presentar menos exigencias por ser ms bien reducida, si bien la recoleccin resulta ms difcil. En cambio, la
produccin urbana es ms notoria por razones de concentracin, aumento de poblacin y desarrollo tecnolgico y
urbanstico, de ah que merezca especial atencin.

Proyeccin de la poblacin

Resulta de suma importancia estimar la poblacin futura que tendr la comunidad por lo menos entre los prximos 5 a
10 aos, a fin de calcular la cantidad de RSM que se deber disponer diaria y anualmente a lo largo de la vida til del
relleno
sanitario.
En
el
cuadro
5.1
se
consigna
la
informacin
bsica
a
este
respecto.
El crecimiento de la poblacin se podr estimar por mtodos matemticos, o bien vaciando los datos censales en una
grfica
y
haciendo
una
proyeccin
de
la
curva
dibujada.
A continuacin, un ejemplo de mtodo matemtico referido al crecimiento geomtrico; es decir, al de las poblaciones
biolgicas en expansin, para el cual se asume una tasa de crecimiento constante. La siguiente expresin nos muestra
su
clculo:
Pf = Po (1 + r)n

donde:
Pf
Po
r
n

[5-1]

=
=
=
=

Tasa
(tfinal

t
Sin

=
embargo,

5.1.2

se

Poblacin
Poblacin
de

crecimiento
inicial)

variable
recomienda

Generacin

de
intervalo

tiempo

comparar

los

de

RSM

resultados
en

la

en

(en

obtenidos
las

con

otros

mtodos

pequeas

futura
actual
poblacin
aos
aos)

de

proyeccin.
poblaciones

De la generacin y composicin de los desechos que sern manejados en las pequeas comunidades, podemos decir
que para el clculo de produccin el sector residencial es predominante, siendo las dems actividades tan incipientes
que su consideracin no alcanza a afectar de manera apreciable la cantidad total de RSM, salvo los provenientes de los
mercados
y
de
los
visitantes,
cuando
existen
atractivos
tursticos.
Cuando se requiera llevar a cabo un sistema de recoleccin, tratamiento y disposicin final, convendra estimar las
cantidades de residuos que la poblacin genera. Con el objetivo de ahorrar recursos, se sugiere utilizar para estos
anlisis mtodos indirectos, como los que se presentan a continuacin.

Produccin per cpita

La produccin per cpita de RSM se puede estimar globalmente as:

DSr en una semana
---------------------------Pob x 7 x Cob

ppc =

donde
ppc
DSr
Pob
7
Cob

=
=
=

Produccin
Cantidad
de
=
=
Cobertura

[5-2]

por
RSM
Das
del

habitante
recolectados
Poblacin
de
servicio

por
en
de

una
total
la
aseo

:
(kg/hab/da)
(kg/sem)6
(hab)
semana
urbano
(%)

da
semana

La cobertura del servicio es el resultado de dividir la poblacin atendida por la poblacin total:

Cobertura del servicio (%) =

Poblacin atendida (hab)

---------------------------Poblacin total (hab)

[5-3]

Hay que sealar que tambin es posible relacionar la cantidad de RSM generados con las viviendas, o sea,
kg/vivienda/da, dado que la basura es entregada por vivienda. Esto, adems, tiene la ventaja de facilitar el conteo de
las
casas.
Con base en los muestreos de RSM realizados en algunas poblaciones pequeas, rurales y reas marginales en la
Regin sobre las caractersticas que se analizan en este trabajo, se ha encontrado que la ppc presenta rangos de entre
0,2 y 0,6 kg/hab/da. Tales valores son bastante representativos para la mayora de estas poblaciones. Se recomienda
tener presente lo anterior, ya que en la mayora de los casos no se justifica un muestreo exhaustivo.
En los lugares tursticos, conviene recordar que la produccin de RSM, sobre todo en las temporadas de vacaciones, se
puede
incrementar
notablemente,
con
lo
que
se
complica
su
manejo
y
disposicin.
En algunas comunidades rurales, como en la selva amaznica o en zonas agrcolas, la generacin per cpita de RSM
puede alcanzar valores que fluctan entre 0,6 y 1,2 kg/hab/da.

Produccin total

El conocimiento de la produccin total de RSM permite tomar decisiones sobre el equipo de recoleccin ms adecuado,
la cantidad de personal, las rutas, la frecuencia de recoleccin, la necesidad de rea para el tratamiento y la disposicin
final,
los
costos
y
el
establecimiento
de
la
tarifa
de
aseo.
La produccin de RSM est dada por la relacin (cf. anexo 4, ejemplo 1):
DSd = Pob x ppc
donde:
DSd
=
Cantidad
de
Pob
=
ppc = Produccin per cpita (kg/hab-da)

[5-4]

RSM
Poblacin

producidos

total

por

da

(kg/da)
(habitantes)

Proyeccin de la produccin total

La produccin anual de RSM debe ser estimada con base en las proyecciones de la poblacin y la produccin per cpita.
Como ya se mencion en este captulo, se puede calcular la proyeccin de la poblacin mediante mtodos
matemticos, pero en lo que se refiere al crecimiento de la ppc difcilmente se encuentran cifras que den idea de cmo
puede
variar
anualmente.
No obstante, para obviar este punto y sabiendo que con el desarrollo y el crecimiento urbano y comercial de la
poblacin los ndices de produccin aumentan, se recomienda calcular la produccin per cpita total (cuadro 5.2) para
cada
ao,
con
un
incremento
de
entre
0,5
y
1%
anual.

5.1.3

Caractersticas

de

los

RSM

en

las

pequeas

poblaciones

Los parmetros ms importantes que debemos conocer para el manejo adecuado de los RSM que se producen en una
poblacin son la produccin y sus caractersticas especficas (origen, composicin fsica y densidad).

Origen o procedencia

Los RSM en las reas urbanas de las pequeas poblaciones se pueden clasificar segn su procedencia: residencial,
comercial,
industrial,
barrido
de
vas
y
reas
pblicas,
mercado
e
institucional
(cuadro
5.2).
a)
Sector
residencial
La basura residencial (o desechos slidos domsticos) est compuesta principalmente de papel, cartn, latas, plsticos,
vidrios,
trapos
y
materia
orgnica.
En los estudios realizados sobre produccin de basura en pequeas localidades (menos de 40.000 habitantes), no se
han encontrado grandes diferencias entre los diferentes estratos socioeconmicos de la poblacin.
Cuadro 5.1
Volumen y rea requerida para el relleno sanitario

(3)
=
(1)
x
(2)
Poblacin
x
ppc.
(6) = [(3) x 7/6] / D C Los residuos slidos producidos en una semana son llevados al relleno durante los das de
recoleccin. Normalmente entre el lunes y sbado (7 das de produccin/ 6 das de recoleccin).
(8) = (6) x 0.2 Material de cobertura = entre 20 y 25% del volumen de residuos compactados.
(11) = (9) + (10) El volumen del relleno sanitario VRS = material de cobertura + volumen de residuos estabilizados.
(13)
=
(12)
/
H
rea
por
rellenar
AR
=
volumen
acumulado
del
relleno
/
H
H
=
altura
del
relleno
estimada
(14)
=
(13)
x
F
rea
total
AT
=
rea
por
rellenar
x
F
F = Factor para estimar el rea adicional (entre 20 y 30%)
RELLENO SANITARIO
MANUAL
DENSIDAD DE LA BASURA
(kg/m3)
DS : Suelta 200 a 300
DC: Compactada 400 a 500
DE: Estabilizada 500 a 600

b)

Sector

comercial

Con algunas excepciones (poblaciones en las zonas de frontera y sitios tursticos), el comercio no representa altos
ndices en la produccin de RSM, dado que en estas localidades no est muy desarrollado y la actividad comercial suele
combinarse
con
la
vivienda.
La composicin de los desechos de la actividad comercial en estas comunidades es similar a la del tipo residencial, si
bien predominan
los materiales
de empaque (papel,
cartn, vidrio,
plstico, textil
y madera).
c)

Sector

industrial

La actividad industrial suele ser baja y de tipo artesanal, compatible con el uso residencial, de manera que es de
esperar que sus desechos slidos no presenten caractersticas especiales. Por ende, salvo pocas excepciones, no es
significativa
para
el
anlisis
de
estas
pequeas
poblaciones.
d)

Plaza

de

mercado

La zona de mercado presenta un carcter ms definido, dado que all se concentran los expendios de carne, pescado,
vegetales, frutas, abarrotes y otros, lo que indica que gran parte de los residuos es de materia orgnica y solo una muy
pequea es material de empaque; para estos desechos puede ser recomendable la produccin de compostaje con
mtodos
manuales.
e)

Barrido

de

vas

reas

pblicas

El servicio de barrido de vas y limpieza de reas pblicas tales como el parque principal, los alrededores de la plaza
de mercado, ferias y playas contribuyen a la produccin de desechos. Estos estn compuestos bsicamente de hojas,
hierba, cscaras de frutas, adems de papeles, plsticos, latas, vidrios, palos y un alto contenido de tierra.
f)

Sector

institucional

Para el caso de establecimientos especiales como escuelas y colegios, se puede considerar, sin gran margen de error,
que la generacin de desechos slidos no es muy significativa con respecto al resto; su composicin es similar a las
anteriores.
Los hospitales o centros de salud en estas poblaciones suelen ser instituciones clasificadas como del primer nivel de
atencin, poco especializadas y con un mnimo nmero de camas, aunque en algunos casos son de mediana magnitud.
De ah que no incidan de manera significativa en la generacin total de residuos slidos. Sin embargo, en cuanto al tipo
de desechos que producen, es necesario distinguir entre los clasificados como de origen residencial (limpieza, cocina,
basura comn) y los originados por sus actividades especficas y que son potencialmente infecciosos: materiales
punzocortantes y de curacin, vsceras provenientes del quirfano, etc., todos estos llamados residuos biolgicoinfecciosos, para los cuales se sugiere un manejo, un tratamiento y una disposicin final especiales.
Cuadro 5.2
Proyeccin de la produccin y procedencia de los desechos slidos
municipales (t/ao)

En el centro de salud, estos residuos deben ser separados y presentados en bolsas cerradas de polietileno de color rojo;
tambin se debe evitar el derrame de su contenido y su contacto con el personal de recoleccin, aun cuando est
provisto de guantes y ropa adecuada. Su tratamiento y disposicin final pueden realizarse mediante la incineracin o el
enterramiento en una fosa especial que est dentro del establecimiento. En este ltimo caso, dicha fosa debe ser de
suelo arcilloso, cuyo fondo se encuentre por lo menos a un metro del manto fretico para evitar el contacto con el agua.
De ser recogidos por la municipalidad, deben tomarse las debidas medidas de proteccin y su disposicin final podr
realizarse en el relleno sanitario manual, de preferencia colocndolos apenas lleguen en una celda especial, similar a la
indicada en el anexo 6 o, en su defecto, al pie del talud o en la parte inferior de la celda, para de inmediato cubrirlos con
tierra y el resto de los residuos slidos.

Composicin fsica y qumica

La composicin fsica de los RSM en la Regin est caracterizada por su alto porcentaje de materia orgnica (entre 50 y
70% del total de residuos), lo que se traduce en un mayor contenido de humedad con valores que fluctan entre 35 y
55%;
el resto es papel, cartn, vidrio, metales, plsticos y material inerte, entre otros.

Los RSM de las comunidades pequeas no presentan diferencias

significativas en su composicin fsica que ameriten gastos en
estudios exhaustivos, de tal manera que en general bien podrn ser
asimilados como desechos domsticos.

En lo que nos concierne, la composicin fsica de los RSM de estas poblaciones tiene importancia para evaluar la
factibilidad de establecer programas de reciclaje y tratamiento, dado que la composicin qumica no reviste mayor
atencin
y
que
el
mtodo de disposicin final se realiza a travs de la tcnica del relleno sanitario, con el que se procurar minimizar la
generacin de lixiviado.

Densidad

La densidad o el peso volumtrico de los RSM es otro parmetro importante para el diseo del sistema de disposicin
final de residuos. En la Regin, se tienen valores de entre 200 y 300 kilogramos por metro cbico para la basura suelta,
es
decir,
en el recipiente; tales valores son mayores que los que presentan los pases industrializados.
Para calcular las dimensiones de la celda diaria y el volumen del relleno, se pueden estimar las siguientes densidades:
Cuadro 5.3
Densidad de diseo de la celda diaria y del relleno sanitario manual

Estas densidades se alcanzan con la compactacin homognea y, a medida que se estabiliza el relleno, con todo lo que
incide
en
la
estabilidad
y
vida
til
del
sitio.
El aumento de la densidad del relleno sanitario manual se logra especialmente mediante:

5.1.4

El apisonado manual, con el uso diario del rodillo o los pisones de mano.
El trnsito del vehculo recolector por encima de las celdas ya conformadas.
La separacin y recuperacin de papel, cartn, plstico, vidrio, chatarra, madera y otros materiales
voluminosos. Con la prctica del reciclaje se disponen menos RSM en el relleno y, en consecuencia, se
aumenta su vida til.
Otros mecanismos que aumentan la densidad de los desechos slidos son: el proceso de descomposicin de
la materia orgnica y el peso propio de las capas o celdas superiores que producen mayor carga y,
obviamente, disminuyen su volumen.
Caractersticas

del

terreno

La geologa y caractersticas especficas del suelo del terreno son algunos de los factores ms importantes que hay que
tener en cuenta a la hora de seleccionar el sitio. Gracias a estos se puede obtener informacin acerca de posibles
desplazamientos de las infiltraciones de agua y de una eventual contaminacin de las aguas superficiales y
subterrneas. Al mismo tiempo, el estudio del suelo permite evaluar la estabilidad del terreno y la localizacin y calidad
del
banco
de
material
de
cobertura.
Sin lugar a dudas, en los proyectos de relleno sanitario para las grandes ciudades estos anlisis tienen una importancia
capital y deben ser una exigencia bsica en cualquier estudio; pero para el caso de comunidades muy pequeas, no es
necesario ser demasiado rigurosos si, como ya se dijo, se considera la reducida magnitud de las obras y el tipo de
residuos que generan. En lo posible, se debe recurrir a los servicios de un gelogo o de otro profesional con
conocimientos
en
estos
temas.
Los estudios de campo para poblaciones con menos de 5.000 habitantes pueden consistir solo en simples pruebas de
percolacin
y
anlisis
del
suelo.
A continuacin, se har una breve descripcin de los principales parmetros que se deben tener en cuenta en el anlisis
y la evaluacin cualquier terreno:

Tipo de suelo: un relleno sanitario debe estar localizado de preferencia sobre un terreno cuya base sean
suelos areno-limo-arcillosos (arena gruesa gredosa, greda franco-arcillosa); tambin son adecuados los limo-

arcillosos (franco-limoso pesado, franco-limo-arcilloso, arcillo-limoso liviano) y los arcillo-limosos (arcillolimoso

pesado y arcilloso). Es mejor evitar los terrenos areno-limosos (francoarenosos) porque son muy permeables.

Permeabilidad del suelo: es la mayor o menor facilidad con que la percolacin del agua ocurre a travs de
un suelo. El coeficiente de permeabilidad (k) es un indicador de la mayor o menor dificultad con que un suelo
resiste a la percolacin del agua a travs de sus poros. En otras palabras, es la velocidad con la que el agua
atraviesa los diferentes tipos de suelo.

Para ilustrar mejor lo anterior, presentamos la figura 5.1, donde se aprecia el tipo de suelo y su relacin con el
coeficiente de permeabilidad.
Coeficiente de permeabilidad k (cm/s)
(Escala logartmica)

Figura 5.1
Relacin entre el tipo de suelo, el coeficiente de permeabilidad y
su aceptacin para drenaje y relleno sanitario
El coeficiente de permeabilidad k de los suelos puede ser determinado en el campo, si es que se desea saber con
certeza si ah se puede construir o no un relleno sanitario (apndice A).

Profundidad del nivel fretico: tiene que ver con la altura de la tabla de aguas o la altura dominante del
nivel fretico. Se debern preferir los terrenos bien drenados y con la tabla de aguas a ms de un metro de
profundidad durante todo el ao. Los terrenos pobremente drenados o sea, aquellos que en la tabla de
aguas se mantienen la mayor parte del ao por debajo de un metrose deben drenar de manera artificial. En
estos casos es mejor descartarlos, sobre todo los que permanecen inundados durante largos periodos.
Disponibilidad del material de cobertura: los terrenos planos, que cuentan con un suelo limo-arcilloso y
el nivel fretico a una profundidad tal que no haya posibilidad de contaminar las aguas subterrneas por la
disposicin de residuos, pueden ofrecer una buena cantidad de material de cobertura, en especial si se decide
usar el relleno en zanjas. Por el contrario, si el terreno tiene un suelo arenoso o si el nivel fretico est a poca
profundidad (a menos de un metro), primero se tendr que impermeabilizar el terreno y, luego, acarrear el
material de cobertura desde otro sitio, lo que elevar enormemente los costos, de ah que sera preferible
descartarlo.

Las hondonadas o los terrenos ondulados pueden brindar buenas posibilidades de material de cobertura, al nivelar el
terreno y hacer los cortes en las laderas de las depresiones.
5.1.5

Condiciones

climatolgicas

La precipitacin pluvial, la evaporacin, la temperatura y la direccin del viento son los principales datos climatolgicos
que se deben recopilar para establecer las especificaciones de diseo de la infraestructura del relleno sanitario y tener
un
mejor
conocimiento de las condiciones a las que estar sometida la obra en general (figura 5.2).

Figura 5.2
Condiciones climatolgicas e hidrolgicas favorables
En el captulo 4, numeral 4.4, concerniente a la seleccin del sitio, se hizo referencia a la necesidad de tener presente la
direccin del viento y, sobre todo, los registros de precipitacin pluvial de la zona para el diseo de los diferentes
sistemas
de
drenaje
de
agua
y
lixiviado.
5.1.6

Identificacin

de

las

normas

vigentes

Otro aspecto que quien va a disear un relleno sanitario no debe pasar por alto es la consulta de las normas vigentes,
tanto para el diseo y la construccin del relleno y de las obras de infraestructura como para tener en cuenta las
obligaciones con la autoridad ambiental en relacin con las condiciones y restricciones que debe tener el proyecto a fin
de evitar o mitigar posibles efectos negativos debidos a la construccin y operacin de la obra.
Hay que advertir, no obstante, que en estos casos las autoridades locales, ambientales y de salud deben tener presente
que se trata de un pequeo proyecto de saneamiento y no de una obra de gran envergadura destinada a una ciudad. En
la
Regin viene ocurriendo que los funcionarios de estas dependencias de vigilancia y control los cuales ignoran o no
tienen en cuenta las enormes diferencias entre ambos tipos de proyectos se limitan a entregar al consultor o al
tcnico encargado de los estudios y diseos los mismos trminos de referencia que ya tienen preparados para los
rellenos sanitarios de los grandes conglomerados urbanos. Con esto, simplemente se paraliza la ejecucin del relleno
sanitario manual debido a la falta de recursos e incluso de informacin.

La adopcin de las normas de los pases industrializados puede

constituir un obstculo para dinamizar los procesos en los pases en
vas de desarrollo, o bien impedir el avance de la gestin de RSM, si
dichas normas no se adaptan a las condiciones locales.

OPS/CEPIS/PUB/02.93
Original: espaol
Jorge Jaramillo
Universidad de Antioquia, Colombia

Centro Panamericano de Ingeniera Sanitaria y Ciencias del Ambiente

Divisin de Salud y Ambiente
Organizacin Panamericana de la Salud
Oficina Sanitaria Panamericana, Oficina Regional de la
Organizacin Mundial de la Salud
2002

5.2

Clculo

del

volumen

necesario

para

el

relleno

sanitario

Los requerimientos de espacio del relleno sanitario estn en funcin de:

La produccin total de RSM.

La cobertura de recoleccin (la condicin crtica de diseo es recibir el 100% de los residuos generados).
La densidad de los RSM estabilizados en el relleno sanitario manual.
La cantidad del material de cobertura (20-25%) del volumen compactado de RSM.

5.2.1

Volumen

de

residuos

slidos

Con los dos primeros parmetros se tiene el volumen diario y anual de RSM compactados y estabilizados que se
requiere disponer (cuadro 5.1, columnas 6, 8 y 10, respectivamente), es decir:

DCp
V diario =

-------------------------------------

[5-5]

Drsm

anualcompactado

Vdiario x 365

[5-6]

donde:
Vdiario
=
Volumen
de
RSM
por
disponer
en
un
da
Vanual
=
Volumen
de
RSM
en
un
ao
DSp
=
Cantidad
de
RSM
producidos
365
=
Equivalente
a
un
ao
Drsm = Densidad de los RSM recin compactados (400-500 kg/m3) y del relleno estabilizado (500-600 kg/m3)

(m3/da)
(m3/ao)
(kg/da)
(das)

5.2.2 Volumen del material de cobertura

m. c. =

Vanual compactado x (0,20 0,25)

[5-7]

donde:
m. c. = material de cobertura equivale al 20 a 25% del volumen de los desechos recin compactados.
5.2.3

Volumen

del

relleno

sanitario

Con los resultados obtenidos de las formulas [5-6] y [5-7] se puede calcular el volumen del relleno sanitario para el
primer ao, as:

VRS =

Vanual estabiliizado + m. c.

donde
VRS
m.
c.

=
material

Volumen
de
cobertura

(20

[5-8]

del
a
25%

relleno
del
volumen

sanitario
recin
compactado

:
(m3/ao)
de
RSM)

Los datos obtenidos se vacan en el cuadro 5.1, columna 11. Para conocer el volumen total ocupado durante la vida til,
se tiene la siguiente frmula:
n
VRSvu =

VRS

[5-9]

i=1

donde
VRSvu

Volumen

relleno

sanitario

durante

la

vida

:
(m3)

til

n = Nmero de aos que seran los datos que aparecen en el cuadro 5.1, columna 12; es decir, los valores acumulados
anualmente.
5.3

Clculo

del

rea

requerida

Con el volumen se puede estimar el rea requerida para la construccin del relleno sanitario, con la profundidad o altura
que tendra el relleno. Esta solo se conocer si se tiene una idea general de la topografa.
El relleno sanitario manual debe proyectarse para un mnimo de cinco aos y un mximo de diez. Sin embargo, algunas
veces es necesario disearlo para menos de cinco aos si se considera la dificultad de encontrar terrenos disponibles.
Este
tiempo
se
llama
vida
til
o
periodo
de
diseo.
El rea requerida para la construccin de un relleno sanitario manual depende principalmente de factores como:

cantidad de RSM que se deber disponer;

cantidad de material de cobertura;
densidad de compactacin de los RSM;
profundidad o altura del relleno sanitario;
reas adicionales para obras complementarias.

A partir de la ecuacin 5-8 podremos estimar las necesidades de rea as (cuadro 5.1, columna 13):

VRS
ARS =

-------------------------------------

[5-10]

hRS

donde
VRS
ARS
hRS

=
=

altura

volumen
rea
o

de
por
profundidad

relleno
rellenar
media
del

:
sanitario
(m3/ao)
sucesivamente
(m2)
relleno
sanitario
(m)

y el rea total requerida (cuadro 5.1, columna 14) ser:

AT =

F x ARS

[5-11]

donde
:
AT
=
rea
total
requerida
(m2)
F = Factor de aumento del rea adicional requerida para las vas de penetracin, reas de retiro a linderos, caseta para
portera e instalaciones sanitarias, patio de maniobras, etc. Este es entre 20-40% del rea que se deber rellenar.

En el cuadro 5.1 se incorporan los parmetros mencionados para el clculo del volumen del relleno sanitario. Se
estimar el rea para cada sitio alternativo cuando se conozca la profundidad promedio del relleno (vase el apndice
D, ejemplo 2).
5.4

Diseo

5.4.1

de

Obras

taludes

de

tierra

Los rellenos sanitarios para residuos urbanos son obras de ingeniera construidas en el suelo y muchas de sus
estructuras
o
partes
son
ejecutadas
con
tierra.
Entre las principales obras de un relleno figuran: construccin de terraplenes o diques de contencin, construccin de
bermas de equilibrio, excavacin de trincheras, excavacin de canales de drenaje, construccin de accesos en tierra y
de
capas
de
tierra
compactada
para
impermeabilizacin
o
proteccin.
En las etapas de construccin y operacin, uno de los principales aspectos que se debe tener en cuenta para los
rellenos sanitarios manuales es la estabilidad de los taludes de tierra y de los terraplenes de basura.
5.4.2

Definicin

de

talud

Se denomina talud a la superficie que delimita la explanacin lateralmente. En cortes, el talud est comprendido entre
el punto de chafln y el fondo del canal. En terraplenes, el talud est comprendido entre el chafln (pata del terrapln) y
el
borde
de
la
berma
(figura
5.3).
La convencin usada para definir el talud es en la forma de "S" unidades en sentido horizontal por una unidad en
sentido vertical.

Figura 5.3
Definicin de taludes
5.4.3 Diseo de taludes

Taludes en corte

Teniendo en cuenta que para la construccin de un relleno sanitario manual se recomienda que el terreno sea de un
material relativamente impermeable (arena fina mezclada con limo, arcilla) y que las alturas del corte (H) sean menores
de 5 metros se puede establecer como norma que no se requieren estudios de estabilidad para definir el talud ms
apropiado.
Para un corte de baja altura se puede recomendar un talud nico; para alturas mayores podrn requerirse dos taludes
diversos; en algunos casos, se sugerir la construccin de bermas o banquetas intermedias (figura 5.4).
A continuacin se presenta una gua que puede ser utilizada sobre la base de la experiencia de varios pases con
respecto a la definicin de los taludes de corte (cuadro 5.3).

Cuadro 5.4
Taludes recomendados en corte

Taludes en terrapln

En terraplenes, dado el control que se tiene en la extraccin, seleccin y colocacin del material que forma el relleno
(lleno
en
tierra),
el
valor
que
comnmente
se
usa
en
taludes
es
el
1.5:1.
En relacin con los taludes de basura para la conformacin de los terraplenes en el relleno sanitario manual, se
recomienda 2:1 3:1. Se garantizar su estabilidad con una buena compactacin manual de las basuras y la
construccin de taludes compuestos con berma intermedia.

Figura 5.4.
Taludes en corte

OPS/CEPIS/PUB/02.93
Original: espaol
Jorge Jaramillo
Universidad de Antioquia, Colombia

Centro Panamericano de Ingeniera Sanitaria y Ciencias del Ambiente

Divisin de Salud y Ambiente
Organizacin Panamericana de la Salud
Oficina Sanitaria Panamericana, Oficina Regional de la
Organizacin Mundial de la Salud
2002

Una vez legalizada la propiedad del terreno, se puede proceder a contratar los estudios y diseos del relleno sanitario y
de su infraestructura. Para estos estudios, el ingeniero proyectista o contratista deber recopilar la informacin bsica y
realizar
necesariamente
una
o
varias
visitas
de
campo
a
fin
de
reconocer
el
terreno.
Para evaluar el sitio, el tcnico llevar consigo el plano topogrfico, el cual debe contener la descripcin original del
terreno (alturas y depresiones), un grfico o cuadro que indique las cantidades de residuos y la tierra necesaria como
cobertura que se estima se acumularn entre los prximos 5 a 10 aos. La visita es importante para identificar la zona
de llenado y sus alrededores, as como para localizar las obras de infraestructura y construcciones auxiliares, tales como
el trazo de la va de acceso, los drenajes, el patio de maniobras, la caseta de vigilancia. En esta etapa, adems, se
evala el mtodo de relleno, la fuente de material de cobertura, la distribucin y el diseo de los terraplenes de
residuos
para,
finalmente,
empezar
a
definir
la
secuencia
de
construccin.
5.1

Informacin

bsica

5.1.1 Aspectos demogrficos

Poblacin

Es necesario conocer el nmero de habitantes meta para definir las cantidades de RSM que se han de disponer. Hay que
anotar que en la produccin de estos residuos se debe discriminar entre la produccin rural y la urbana. La primera
presentar menos exigencias por ser ms bien reducida, si bien la recoleccin resulta ms difcil. En cambio, la
produccin urbana es ms notoria por razones de concentracin, aumento de poblacin y desarrollo tecnolgico y
urbanstico, de ah que merezca especial atencin.

Proyeccin de la poblacin

Resulta de suma importancia estimar la poblacin futura que tendr la comunidad por lo menos entre los prximos 5 a
10 aos, a fin de calcular la cantidad de RSM que se deber disponer diaria y anualmente a lo largo de la vida til del
relleno
sanitario.
En
el
cuadro
5.1
se
consigna
la
informacin
bsica
a
este
respecto.
El crecimiento de la poblacin se podr estimar por mtodos matemticos, o bien vaciando los datos censales en una
grfica
y
haciendo
una
proyeccin
de
la
curva
dibujada.
A continuacin, un ejemplo de mtodo matemtico referido al crecimiento geomtrico; es decir, al de las poblaciones
biolgicas en expansin, para el cual se asume una tasa de crecimiento constante. La siguiente expresin nos muestra
su
clculo:
Pf = Po (1 + r)n

donde:
Pf
Po
r
n

[5-1]

=
=
=
=

Tasa
(tfinal

t
Sin

=
embargo,

5.1.2

se

Poblacin
Poblacin
de

crecimiento
inicial)

variable
recomienda

Generacin

de
intervalo

tiempo

comparar

los

de

RSM

resultados
en

la

en

(en

obtenidos
las

con

otros

mtodos

pequeas

futura
actual
poblacin
aos
aos)

de

proyeccin.
poblaciones

De la generacin y composicin de los desechos que sern manejados en las pequeas comunidades, podemos decir
que para el clculo de produccin el sector residencial es predominante, siendo las dems actividades tan incipientes
que su consideracin no alcanza a afectar de manera apreciable la cantidad total de RSM, salvo los provenientes de los
mercados
y
de
los
visitantes,
cuando
existen
atractivos
tursticos.
Cuando se requiera llevar a cabo un sistema de recoleccin, tratamiento y disposicin final, convendra estimar las
cantidades de residuos que la poblacin genera. Con el objetivo de ahorrar recursos, se sugiere utilizar para estos
anlisis mtodos indirectos, como los que se presentan a continuacin.

Produccin per cpita

La produccin per cpita de RSM se puede estimar globalmente as:

DSr en una semana
---------------------------Pob x 7 x Cob

ppc =

donde
ppc
DSr
Pob
7
Cob

=
=
=

Produccin
Cantidad
de
=
=
Cobertura

[5-2]

por
RSM
Das
del

habitante
recolectados
Poblacin
de
servicio

por
en
de

una
total
la
aseo

:
(kg/hab/da)
(kg/sem)6
(hab)
semana
urbano
(%)

da
semana

La cobertura del servicio es el resultado de dividir la poblacin atendida por la poblacin total:

Cobertura del servicio (%) =

Poblacin atendida (hab)

---------------------------Poblacin total (hab)

[5-3]

Hay que sealar que tambin es posible relacionar la cantidad de RSM generados con las viviendas, o sea,
kg/vivienda/da, dado que la basura es entregada por vivienda. Esto, adems, tiene la ventaja de facilitar el conteo de
las
casas.
Con base en los muestreos de RSM realizados en algunas poblaciones pequeas, rurales y reas marginales en la
Regin sobre las caractersticas que se analizan en este trabajo, se ha encontrado que la ppc presenta rangos de entre
0,2 y 0,6 kg/hab/da. Tales valores son bastante representativos para la mayora de estas poblaciones. Se recomienda
tener presente lo anterior, ya que en la mayora de los casos no se justifica un muestreo exhaustivo.
En los lugares tursticos, conviene recordar que la produccin de RSM, sobre todo en las temporadas de vacaciones, se
puede
incrementar
notablemente,
con
lo
que
se
complica
su
manejo
y
disposicin.
En algunas comunidades rurales, como en la selva amaznica o en zonas agrcolas, la generacin per cpita de RSM
puede alcanzar valores que fluctan entre 0,6 y 1,2 kg/hab/da.

Produccin total

El conocimiento de la produccin total de RSM permite tomar decisiones sobre el equipo de recoleccin ms adecuado,
la cantidad de personal, las rutas, la frecuencia de recoleccin, la necesidad de rea para el tratamiento y la disposicin
final,
los
costos
y
el
establecimiento
de
la
tarifa
de
aseo.
La produccin de RSM est dada por la relacin (cf. anexo 4, ejemplo 1):
DSd = Pob x ppc
donde:
DSd
=
Cantidad
de
Pob
=
ppc = Produccin per cpita (kg/hab-da)

[5-4]

RSM
Poblacin

producidos

total

por

da

(kg/da)
(habitantes)

Proyeccin de la produccin total

La produccin anual de RSM debe ser estimada con base en las proyecciones de la poblacin y la produccin per cpita.
Como ya se mencion en este captulo, se puede calcular la proyeccin de la poblacin mediante mtodos
matemticos, pero en lo que se refiere al crecimiento de la ppc difcilmente se encuentran cifras que den idea de cmo
puede
variar
anualmente.
No obstante, para obviar este punto y sabiendo que con el desarrollo y el crecimiento urbano y comercial de la
poblacin los ndices de produccin aumentan, se recomienda calcular la produccin per cpita total (cuadro 5.2) para
cada
ao,
con
un
incremento
de
entre
0,5
y
1%
anual.

5.1.3

Caractersticas

de

los

RSM

en

las

pequeas

poblaciones

Los parmetros ms importantes que debemos conocer para el manejo adecuado de los RSM que se producen en una
poblacin son la produccin y sus caractersticas especficas (origen, composicin fsica y densidad).

Origen o procedencia

Los RSM en las reas urbanas de las pequeas poblaciones se pueden clasificar segn su procedencia: residencial,
comercial,
industrial,
barrido
de
vas
y
reas
pblicas,
mercado
e
institucional
(cuadro
5.2).
a)
Sector
residencial
La basura residencial (o desechos slidos domsticos) est compuesta principalmente de papel, cartn, latas, plsticos,
vidrios,
trapos
y
materia
orgnica.
En los estudios realizados sobre produccin de basura en pequeas localidades (menos de 40.000 habitantes), no se
han encontrado grandes diferencias entre los diferentes estratos socioeconmicos de la poblacin.
Cuadro 5.1
Volumen y rea requerida para el relleno sanitario

(3)
=
(1)
x
(2)
Poblacin
x
ppc.
(6) = [(3) x 7/6] / D C Los residuos slidos producidos en una semana son llevados al relleno durante los das de
recoleccin. Normalmente entre el lunes y sbado (7 das de produccin/ 6 das de recoleccin).
(8) = (6) x 0.2 Material de cobertura = entre 20 y 25% del volumen de residuos compactados.
(11) = (9) + (10) El volumen del relleno sanitario VRS = material de cobertura + volumen de residuos estabilizados.
(13)
=
(12)
/
H
rea
por
rellenar
AR
=
volumen
acumulado
del
relleno
/
H
H
=
altura
del
relleno
estimada
(14)
=
(13)
x
F
rea
total
AT
=
rea
por
rellenar
x
F
F = Factor para estimar el rea adicional (entre 20 y 30%)
RELLENO SANITARIO
MANUAL
DENSIDAD DE LA BASURA
(kg/m3)
DS : Suelta 200 a 300
DC: Compactada 400 a 500
DE: Estabilizada 500 a 600

b)

Sector

comercial

Con algunas excepciones (poblaciones en las zonas de frontera y sitios tursticos), el comercio no representa altos
ndices en la produccin de RSM, dado que en estas localidades no est muy desarrollado y la actividad comercial suele
combinarse
con
la
vivienda.
La composicin de los desechos de la actividad comercial en estas comunidades es similar a la del tipo residencial, si
bien predominan
los materiales
de empaque (papel,
cartn, vidrio,
plstico, textil
y madera).
c)

Sector

industrial

La actividad industrial suele ser baja y de tipo artesanal, compatible con el uso residencial, de manera que es de
esperar que sus desechos slidos no presenten caractersticas especiales. Por ende, salvo pocas excepciones, no es
significativa
para
el
anlisis
de
estas
pequeas
poblaciones.
d)

Plaza

de

mercado

La zona de mercado presenta un carcter ms definido, dado que all se concentran los expendios de carne, pescado,
vegetales, frutas, abarrotes y otros, lo que indica que gran parte de los residuos es de materia orgnica y solo una muy
pequea es material de empaque; para estos desechos puede ser recomendable la produccin de compostaje con
mtodos
manuales.
e)

Barrido

de

vas

reas

pblicas

El servicio de barrido de vas y limpieza de reas pblicas tales como el parque principal, los alrededores de la plaza
de mercado, ferias y playas contribuyen a la produccin de desechos. Estos estn compuestos bsicamente de hojas,
hierba, cscaras de frutas, adems de papeles, plsticos, latas, vidrios, palos y un alto contenido de tierra.
f)

Sector

institucional

Para el caso de establecimientos especiales como escuelas y colegios, se puede considerar, sin gran margen de error,
que la generacin de desechos slidos no es muy significativa con respecto al resto; su composicin es similar a las
anteriores.
Los hospitales o centros de salud en estas poblaciones suelen ser instituciones clasificadas como del primer nivel de
atencin, poco especializadas y con un mnimo nmero de camas, aunque en algunos casos son de mediana magnitud.
De ah que no incidan de manera significativa en la generacin total de residuos slidos. Sin embargo, en cuanto al tipo
de desechos que producen, es necesario distinguir entre los clasificados como de origen residencial (limpieza, cocina,
basura comn) y los originados por sus actividades especficas y que son potencialmente infecciosos: materiales
punzocortantes y de curacin, vsceras provenientes del quirfano, etc., todos estos llamados residuos biolgicoinfecciosos, para los cuales se sugiere un manejo, un tratamiento y una disposicin final especiales.
Cuadro 5.2
Proyeccin de la produccin y procedencia de los desechos slidos
municipales (t/ao)

En el centro de salud, estos residuos deben ser separados y presentados en bolsas cerradas de polietileno de color rojo;
tambin se debe evitar el derrame de su contenido y su contacto con el personal de recoleccin, aun cuando est
provisto de guantes y ropa adecuada. Su tratamiento y disposicin final pueden realizarse mediante la incineracin o el
enterramiento en una fosa especial que est dentro del establecimiento. En este ltimo caso, dicha fosa debe ser de
suelo arcilloso, cuyo fondo se encuentre por lo menos a un metro del manto fretico para evitar el contacto con el agua.
De ser recogidos por la municipalidad, deben tomarse las debidas medidas de proteccin y su disposicin final podr
realizarse en el relleno sanitario manual, de preferencia colocndolos apenas lleguen en una celda especial, similar a la
indicada en el anexo 6 o, en su defecto, al pie del talud o en la parte inferior de la celda, para de inmediato cubrirlos con
tierra y el resto de los residuos slidos.

Composicin fsica y qumica

La composicin fsica de los RSM en la Regin est caracterizada por su alto porcentaje de materia orgnica (entre 50 y
70% del total de residuos), lo que se traduce en un mayor contenido de humedad con valores que fluctan entre 35 y
55%;
el resto es papel, cartn, vidrio, metales, plsticos y material inerte, entre otros.

Los RSM de las comunidades pequeas no presentan diferencias

significativas en su composicin fsica que ameriten gastos en
estudios exhaustivos, de tal manera que en general bien podrn ser
asimilados como desechos domsticos.

En lo que nos concierne, la composicin fsica de los RSM de estas poblaciones tiene importancia para evaluar la
factibilidad de establecer programas de reciclaje y tratamiento, dado que la composicin qumica no reviste mayor
atencin
y
que
el
mtodo de disposicin final se realiza a travs de la tcnica del relleno sanitario, con el que se procurar minimizar la
generacin de lixiviado.

Densidad

La densidad o el peso volumtrico de los RSM es otro parmetro importante para el diseo del sistema de disposicin
final de residuos. En la Regin, se tienen valores de entre 200 y 300 kilogramos por metro cbico para la basura suelta,
es
decir,
en el recipiente; tales valores son mayores que los que presentan los pases industrializados.
Para calcular las dimensiones de la celda diaria y el volumen del relleno, se pueden estimar las siguientes densidades:
Cuadro 5.3
Densidad de diseo de la celda diaria y del relleno sanitario manual

Estas densidades se alcanzan con la compactacin homognea y, a medida que se estabiliza el relleno, con todo lo que
incide
en
la
estabilidad
y
vida
til
del
sitio.
El aumento de la densidad del relleno sanitario manual se logra especialmente mediante:

5.1.4

El apisonado manual, con el uso diario del rodillo o los pisones de mano.
El trnsito del vehculo recolector por encima de las celdas ya conformadas.
La separacin y recuperacin de papel, cartn, plstico, vidrio, chatarra, madera y otros materiales
voluminosos. Con la prctica del reciclaje se disponen menos RSM en el relleno y, en consecuencia, se
aumenta su vida til.
Otros mecanismos que aumentan la densidad de los desechos slidos son: el proceso de descomposicin de
la materia orgnica y el peso propio de las capas o celdas superiores que producen mayor carga y,
obviamente, disminuyen su volumen.
Caractersticas

del

terreno

La geologa y caractersticas especficas del suelo del terreno son algunos de los factores ms importantes que hay que
tener en cuenta a la hora de seleccionar el sitio. Gracias a estos se puede obtener informacin acerca de posibles
desplazamientos de las infiltraciones de agua y de una eventual contaminacin de las aguas superficiales y
subterrneas. Al mismo tiempo, el estudio del suelo permite evaluar la estabilidad del terreno y la localizacin y calidad
del
banco
de
material
de
cobertura.
Sin lugar a dudas, en los proyectos de relleno sanitario para las grandes ciudades estos anlisis tienen una importancia
capital y deben ser una exigencia bsica en cualquier estudio; pero para el caso de comunidades muy pequeas, no es
necesario ser demasiado rigurosos si, como ya se dijo, se considera la reducida magnitud de las obras y el tipo de
residuos que generan. En lo posible, se debe recurrir a los servicios de un gelogo o de otro profesional con
conocimientos
en
estos
temas.
Los estudios de campo para poblaciones con menos de 5.000 habitantes pueden consistir solo en simples pruebas de
percolacin
y
anlisis
del
suelo.
A continuacin, se har una breve descripcin de los principales parmetros que se deben tener en cuenta en el anlisis
y la evaluacin cualquier terreno:

Tipo de suelo: un relleno sanitario debe estar localizado de preferencia sobre un terreno cuya base sean
suelos areno-limo-arcillosos (arena gruesa gredosa, greda franco-arcillosa); tambin son adecuados los limo-

arcillosos (franco-limoso pesado, franco-limo-arcilloso, arcillo-limoso liviano) y los arcillo-limosos (arcillolimoso

pesado y arcilloso). Es mejor evitar los terrenos areno-limosos (francoarenosos) porque son muy permeables.

Permeabilidad del suelo: es la mayor o menor facilidad con que la percolacin del agua ocurre a travs de
un suelo. El coeficiente de permeabilidad (k) es un indicador de la mayor o menor dificultad con que un suelo
resiste a la percolacin del agua a travs de sus poros. En otras palabras, es la velocidad con la que el agua
atraviesa los diferentes tipos de suelo.

Para ilustrar mejor lo anterior, presentamos la figura 5.1, donde se aprecia el tipo de suelo y su relacin con el
coeficiente de permeabilidad.
Coeficiente de permeabilidad k (cm/s)
(Escala logartmica)

Figura 5.1
Relacin entre el tipo de suelo, el coeficiente de permeabilidad y
su aceptacin para drenaje y relleno sanitario
El coeficiente de permeabilidad k de los suelos puede ser determinado en el campo, si es que se desea saber con
certeza si ah se puede construir o no un relleno sanitario (apndice A).

Profundidad del nivel fretico: tiene que ver con la altura de la tabla de aguas o la altura dominante del
nivel fretico. Se debern preferir los terrenos bien drenados y con la tabla de aguas a ms de un metro de
profundidad durante todo el ao. Los terrenos pobremente drenados o sea, aquellos que en la tabla de
aguas se mantienen la mayor parte del ao por debajo de un metrose deben drenar de manera artificial. En
estos casos es mejor descartarlos, sobre todo los que permanecen inundados durante largos periodos.
Disponibilidad del material de cobertura: los terrenos planos, que cuentan con un suelo limo-arcilloso y
el nivel fretico a una profundidad tal que no haya posibilidad de contaminar las aguas subterrneas por la
disposicin de residuos, pueden ofrecer una buena cantidad de material de cobertura, en especial si se decide
usar el relleno en zanjas. Por el contrario, si el terreno tiene un suelo arenoso o si el nivel fretico est a poca
profundidad (a menos de un metro), primero se tendr que impermeabilizar el terreno y, luego, acarrear el
material de cobertura desde otro sitio, lo que elevar enormemente los costos, de ah que sera preferible
descartarlo.

Las hondonadas o los terrenos ondulados pueden brindar buenas posibilidades de material de cobertura, al nivelar el
terreno y hacer los cortes en las laderas de las depresiones.
5.1.5

Condiciones

climatolgicas

La precipitacin pluvial, la evaporacin, la temperatura y la direccin del viento son los principales datos climatolgicos
que se deben recopilar para establecer las especificaciones de diseo de la infraestructura del relleno sanitario y tener
un
mejor
conocimiento de las condiciones a las que estar sometida la obra en general (figura 5.2).

Figura 5.2
Condiciones climatolgicas e hidrolgicas favorables
En el captulo 4, numeral 4.4, concerniente a la seleccin del sitio, se hizo referencia a la necesidad de tener presente la
direccin del viento y, sobre todo, los registros de precipitacin pluvial de la zona para el diseo de los diferentes
sistemas
de
drenaje
de
agua
y
lixiviado.
5.1.6

Identificacin

de

las

normas

vigentes

Otro aspecto que quien va a disear un relleno sanitario no debe pasar por alto es la consulta de las normas vigentes,
tanto para el diseo y la construccin del relleno y de las obras de infraestructura como para tener en cuenta las
obligaciones con la autoridad ambiental en relacin con las condiciones y restricciones que debe tener el proyecto a fin
de evitar o mitigar posibles efectos negativos debidos a la construccin y operacin de la obra.
Hay que advertir, no obstante, que en estos casos las autoridades locales, ambientales y de salud deben tener presente
que se trata de un pequeo proyecto de saneamiento y no de una obra de gran envergadura destinada a una ciudad. En
la
Regin viene ocurriendo que los funcionarios de estas dependencias de vigilancia y control los cuales ignoran o no
tienen en cuenta las enormes diferencias entre ambos tipos de proyectos se limitan a entregar al consultor o al
tcnico encargado de los estudios y diseos los mismos trminos de referencia que ya tienen preparados para los
rellenos sanitarios de los grandes conglomerados urbanos. Con esto, simplemente se paraliza la ejecucin del relleno
sanitario manual debido a la falta de recursos e incluso de informacin.

La adopcin de las normas de los pases industrializados puede

constituir un obstculo para dinamizar los procesos en los pases en
vas de desarrollo, o bien impedir el avance de la gestin de RSM, si
dichas normas no se adaptan a las condiciones locales.

Gestin de Residuos
Incineracin
La incineracin es un tratamiento que consiste en destruir los residuos por accin de alta temperatura.
(termodestruccin).
La Termodestruccin se realiza en hornos, que poseen en general dos cmaras. La cmara primaria (que se encuentra a
800 C ) recibe los residuos y es donde comienza el proceso de combustin en una atmsfera deficiente de oxgeno. La
cantidad de aire de combustin es regulada a fin de liberar el Material Voltil y oxidar el Carbn Fijo del residuo. Los
gases generados pasan a la cmara secundaria donde se introduce un exceso de aire y la mezcla de aire-gas es
recombustionada
a
1200
C
con
un
tiempo
de
residencia
de
2
segundos.
La incineracin sirve para destruir principalmente los materiales orgnicos, y aquellos elementos inorgnicos con resto
de
materiales
orgnicos.
Tambin se utiliza para destruir productos terminados que no se desean comercializar y materias primas que no se van
a utilizar, como por ejemplo:

Alimentos y medicamentos vencidos.

Medicamentos prximos al vencimiento.
Envases de productos discontinuados.
Materias primas y productos fuera de especificacin.

Existen diversas desventajas asociadas a la incineracin de residuos: emisiones contaminantes, tanto al aire como a
otros medios; costos econmicos y costos laborales; prdida de energa; insustentabilidad; e incompatibilidad con otros
sistemas
de
manejo
de
residuos.
Las dioxinas son el contaminante ms conocido asociado a los incineradores. Causan una gran variedad de problemas
en la salud, incluyendo cncer, daos al sistema inmunolgico, y problemas reproductivos y en el desarrollo. Las
dioxinas se biomagnifican, lo que significa que pasan a travs de la cadena alimentaria desde la presa al predador,
concentrndose en los productos a base de carne y lcteos y, finalmente, en los humanos. Las dioxinas son de
particular inters porque estn por todas partes presentes en el medio ambiente (y en los humanos) a niveles que han
demostrado causar problemas en la salud, lo que implica que la poblacin entera est sufriendo sus efectos ahora. En
todo
el
mundo,
los
incineradores
son
la
fuente
primaria
de
dioxinas.
Los incineradores son tambin una fuente principal de contaminacin con mercurio. El mercurio es una poderosa
neurotoxina, que deteriora las funciones motoras, sensoriales y cognoscitivas, y la contaminacin con mercurio est
esparcida. Los incineradores son tambin una fuente significativa de otros metales pesados contaminantes, como el
plomo,
cadmio,
arsnico,
cromo
y
berilio.
Otros contaminantes de inters emitidos por los incineradores incluyen a otros hidrocarburos halogenados (que no son
las dioxinas); gases cidos, precursores de la lluvia cida; efluentes particulados, que deterioran las funciones
pulmonares; y gases del efecto invernadero. Sin embargo, la caracterizacin de las emisiones contaminantes de los
incineradores se halla an incompleta, y muchos compuestos an no identificados estn presentes en las emisiones al
aire
y
en
las
cenizas.
Los rellenos sanitarios no son una alternativa viable, ya que son insustentables y ambientalmente problemticos. En
lugar de eso, las alternativas deben atacar la entera nocin de la disposicin de residuos, reciclando todos los
materiales en desuso de vuelta a la economa humana o la naturaleza misma, y por lo tanto aliviando la presin ejercida
sobre los recursos naturales. Para hacerlo, tres supuestos sobre el manejo de residuos deben ser reemplazados por tres
nuevos principios. En lugar de asumir que la sociedad va a producir cada vez ms cantidad de residuos, debe darse
prioridad a la minimizacin de los residuos. Los elementos desechados deben ser segregados para que cada fraccin
pueda ser ptimamente compostada o reciclada, en lugar del sistema actual de disposicin de residuos mezclados. Y las
industrias deben redisear sus productos para facilitar su reciclaje al finalizar su vida til. Estos principios se aplican a
varias
clases
de
residuos.
El Convenio de Estocolmo, si bien no prohbe la incineracin, introduce severas restricciones para su uso. Cuatro de los
12 qumicos que el Convenio toma como objetivo son productos no intencionales derivados de la incineracin, y el
Convenio llama a su continua minimizacin y eliminacin. El Convenio de Estocolmo habla, significativamente, de
descargas totales, no slo emisiones al aire, y llama claramente a los pases a prevenir la formacin - no slo la
descarga- de estos qumicos. Ya que la formacin de esos cuatro qumicos resulta inevitable en la incineracin, esta
medida emite una clara seal de que el fin de la incineracin est marcando su hora.

Gestin de Residuos
Planta de RSU
..:: Plan Nacional de Valorizacin de Residuos Plantas de RSU ::..
ltima actualizacin: noviembre de 2001

Fuente: Direccin de Calidad Ambiental

Secretara de Desarrollo Sustentable y Poltica Ambiental
Argentina

Gestin de Residuos
Reciclado y Recuperacin
Reciclado

Reutilizacin de los residuos en el mismo proceso que lo ha producido, bien directamente o bien
mediante algn tratamiento previo.
Reciclado
*
* Parte II

del
Parte

Reciclado
* artculo

de

Vidrio
I

Plsticos

* Reciclado de papel

Recuperacin
Se basa en la utilizacin del residuos generado en otro proceso distinto del que lo produjo, este
se puede introducir directamente o puede sufrir algn tipo de manipulacin o tratamiento.
Tiene
su
fundamento
en
tres
puntos:
El poder calorfico de los residuos que pueden usarse como fuentes de energa mediante la
combustin.
La recuperacin de componentes que pueden ser separados y usados por otras industrias con
fines
diferentes.
El aprovechamiento directo de los residuos por otras industrias.
Estas tcnicas pueden eliminar los costos de disposicin, reducir los costos de materias primas
y proporcionar ingresos por la venta de residuos. La eficacia de estas tcnicas depender de la
capacidad de segregacin de los residuos recuperables asegurando una mxima recuperacin
del material recuperable.

Reciclaje
Reciclaje de fluoruros de las fbricas de aluminio por
recoleccin y depuracin de gases.
Pintura por electroforesis, aclarado, ultrafiltracin y
reciclado de las aguas de aclarado.
Sistemas de reciclaje de aguas en circuito cerrado en
las industrias papeleras.
Reciclado del amonaco contenido en el gas
procedente de la produccin del cido ntrico.
Reciclado de disolventes.
Reutilizacin del cromo en la industria del cuero.
Reparacin de arenas de moldeados con arenas
regeneradoras.
Regeneracin de los baos cidos de decapado en la
industria. del acero.
Reciclado del fluor recuperado en el proceso
Montedison de produccin de superfosfatos.
Reciclado de soluciones de cromo y nquel mediante
sistemas de evaporacin en procesos de
electrodeposicin.

Recuperacin

Utilizacin de los aceites de engrase usados como

combustible para los hornos de cemento.
Recuperacin de calor en diferentes procesos de
produccin del mismo.
Fabricacin de combustibles a partir de residuos
orgnicos.
Utilizacin de electrodos agotados para la
fabricacin de carburo de calcio.
Utilizacin de escorias granuladas de alto horno
como material ligante de terraplenes.
Reutilizacin de las aguas residuales tratadas para
regado.
Pirlisis con recuperacin de energa en la
destruccin de los neumticos usados.
Tratamiento de las lejas bisulfticas procedentes
del blanqueo de la pasta de papel para su posterior
comercializacin como materia prima.
Fabricacin de refractarios electrofundidos a partir
de materias primas obtenidas de residuos.

Gestin de Residuos
Recoleccin de Aceite Usado Para Reciclaje o Reutilizacin
Consejos para los consumidores que cambian ellos mismos el aceite y el filtro de
aceite de su automvil
Durante aos, el aceite de motor comnmente se reutilizaba o se desechaba en formas que ni protegan el ambiente ni
preservaban su valor como recurso. En los Estados Unidos, aproximadamente 200 millones de galones de aceite de
motor usado se desechan indebidamente vertindolos en el suelo, tirndolos a la basura (con lo cual van a parar a
vertederos) y vacindolos en las alcantarillas pluviales y los desages. Un solo galn de aceite usado puede contaminar
hasta un milln de galones de agua potable. Adems, el aceite usado que termina en los ros, lagos y arroyos del pas
puede
amenazar
la
fauna
y
la
flora
acuticas.
Si a todo el aceite usado que se desecha indebidamente se le diera un destino correcto, los Estados Unidos podra
ahorrarse miles de barriles de petrleo por da. El aceite usado que se maneja de forma apropiada puede volver a
refinarse para producir lubricantes, transformarse en aceite combustible y usarse como materia prima para las
refineras
y
las
industrias
petroqumicas.
Cmo Cambiar el Aceite del Automvil Usted Mismo
1.
2.
3.
4.
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6.
7.
8.
9.

Para

Apague el motor, bioquee las ruedas y ponga el freno de estacionamiento antes de meterse debajo del
automvil. Para evitar quemaduras, cercirese de que el motor no est muy caliente. Siga las instrucciones
del manual del usuario.
Saque el tapn de vaciado de la parte inferior del recipiente de aceite del motor y deje salir todo el aceite
usado, recogindolo en un recipiente apropiado, como una bandeja recolectora de aceite.
Si va a cambiar el filtro de aceite, hgalo a continuacin y siga las instrucciones que figuran ms adelante y
en el filtro. De todos modos, coloque nuevamente el tapn de vaciado en la parte inferior del recipiente de
aceite del motor y cercirese de que quede bien ajustado.
Aada cuidadosamente el aceite nuevo. Aunque la mayora de los automviles llevan de cuatro a cinco
cuartos de galn, consulte siempre el manual del usuario para ver la cantidad de aceite que se necesita y el
tipo de aceite que se recomienda. No lo llene demasiado.
Con el freno de estacionamiento an puesto, y en un lugar bien ventilado, encienda el motor. La luz
indicadora de la presin del aceite puede encenderse, pero debe apagarse en pocos segundos. Cuando la luz
desaparezca, deje el motor en marcha por unos minutos.
Apague el motor y fjese en el nivel del aceite. Examine tambin alrededor del filtro del aceite y del tapn de
vaciado para detectar fugas.
Para saber cundo debe volver a cambiar el aceite, anote la fecha y las millas, as como el tipo y la marca del
aceite de motor que us.
Use un embudo o vierta cuidadosamente el aceite usado de la bandeja recolectora de aceite en un recipiente
apropiado para reciclaje (vase ms abajo). Vuelva a usar la bandeja recolectora de aceite; no enjuague los
residuos de aceite en el desage.
Proteja el medio ambiente y conserve los recursos naturales llevando su aceite usado al centro pblico de
recoleccin de aceite usado ms cercano, como una estacin de servicio o un centro de lubricacin. Tambin
busque la "gota de aceite." Este es un smbolo de la industria del petrleo que indica que se acepta aceite
usado para reciclaje o reutilizacin.

Reciclar

el

Aceite

Usado

de

su

Automvil

Despus de drenar el aceite del crter, virtalo en un recipiente limpio y hermtico con tapn de rosca. Muchos
recipientes domsticos son apropiados, incluidos los recipientes de aceite de motor originales. Nunca use recipientes
que contenan productos qumicos de uso domstico, como blanqueadores. Cercirese de que el recipiente tenga una
tapa
segura
de
modo
que
no
se
pueda
derramar.
Tambin se pueden comprar en tiendas de artculos para automviles recipientes diseados especficamente para
transportar
aceite
de
motor
usado.
Si no va a llevar inmediatamente el aceite usado a un centro de reciclaje, nunca lo guarde temporalmente en
recipientes que contenan comida, bebidas o productos qumicos. Independientemente del tipo de recipiente que use
para transportar o almacenar el aceite usado, cercirese de que est limpio, claramente rotulado "Used Oil."
Mantngalo
fuera
del
alcance
de
los
nios
y
las
mascotas.
Lleve el recipiente al centro de recoleccin de aceite usado ms cercano. Si no hay uno en su localidad, consulte en una
estacin de servicio local o en un centro de mantenimiento de automviles (como un taller de lubricacin, un taller de
reparaciones
o
una
concesionaria
de
automviles).
Cmo

Cambiar

Reciclar

Usted

Mismo

el

Filtro

de

Aceite

de

su

Automvil

En lugares en donde es prctico y econmico, se recolectan filtros de aceite usados para reciclarlos. Consulte en el
centro de recoleccin de aceite usado adonde lleva el aceite para ver si acepta filtros de aceite usados o si puede
indicarle un lugar que lo haga. Si no hay lugares en su rea que reciclen filtros usados, puede envolverlos en peridicos
y desecharlos con la basura domstica corriente. Consulte con el servicio de recoleccin de basura antes de deshacerse
del filtro, ya que algunos estados no permiten filtros de aceite usados en los vertederos.

Para reciclar o desechar el filtro de aceite usado, se debe drenar todo el aceite. Se debe seguir un prodecimiento
especial para drenar el filtro:
1.
2.

3.
4.

Ayude

Use una llave para filtro (si es necesario) para aflojar el filtro viejo y saque cuidadosamente el filtro usado.
Drene el aceite que quede en el filtro. con una herramienta puntiaguda, haga un agujero en el lado cncavo
del filtro o a travs de la vlvula trasera antidrenaje localizada en el extremo plano. El mtodo ms eficaz
para drenar correctamente el filtro es perforar la vlvula trasera antidrenaje o la parte cncava del filtro y
vertir el aceite usado en un recipiente apropiado para reciclarlo. (La mayora de los modelos de filtros para
automviles y camiones livianos tienen vlvula trasera antidrenaje. La vlvula consiste en una tapa de goma
que crea una vaco para evitar que el aceite se escurra nuevamente hacia el motor cuando no est
encendido. Al perforar el filtro se rompe el vaco y esto permite que el aceite "atrapado" se recupere para
reciclarse.)
Coloque el extremo plano del filtro perforado en el recipiente de recoleccin de aceite usado y drene todo el
aceite que pueda. Es importante drenar los filtros usados durante 12 horas como mnimo a una temperatura
cercana a la del motor en marcha y superior a la temperatura ambiente (aproximadamente 50oF).
Instale el nuevo filtro de aceite siguiendo las instrucciones del fabricante. Recubra el sello de goma con una
pequea cantidad de aceite, despus colquelo en su lugar. No use una llave para filtros para apretar el filtro
nuevo ya que podra daarlo. En cambio, apritelo firmemente con los dedos, siguiendo las instrucciones que
vienen con el filtro.

Proteger

el

Medio

Ambiente

Para obtener ms informacin, llame al agencia ambiental de su gobierno local o estatal para ms detalles sobre los
programas
de
reciclaje
de
aceite
usado
en
su
rea.
Recuerde que la calidad ambiental es asunto de todos y todos podemos ayudar. Es conveniente adquirir buenos hbitos
de reciclaje. El reciclaje ahorra dinero y protege el medio ambiente. As que ayude a resolver el problema: recicle el
aceite de motor usado y los filtros de aceite de su automvil, junto con los peridicos, vidrio, metales, plstico, residuos
del
jardn
y
otros
materiales.
Si en su localidad hay un programa de reciclaje, participe. Si un programa local no incluye el reciclaje de aceite usado,
amplelo para que lo incluya. Si no existe un programa, inicie uno. Escriba para solicitar el manual de la EPA titulado
"How to Set Up a Local Program to Recycle Used Oil" a la direccin que figura a continuacin o llame a la Lnea
Informativa de la RCRA de la EPA, 1-800-424-9346. Oprima el numero "5" para recibir informacin en espaol.
U.S. Environmental Protection Agency
Office of Solid Waste
OSWER Information Center (5305T)
1200 Pennsylvania Avenue, NW
Washington, DC 20460

COMPOSTAJE
Gestin de Residuos
Compostaje - Parte 01
Existen dos grandes categoras en que se puede dividir la basura, biodegradable y no biodegradable. Ya que la fraccin
biodegradale (putrescible) de la basura generada representa en general un gran porcentaje (60-80% en peso hmedo)
su tratamiento producira un impacto favorable en el ambiente y la salud de la poblacin.
Para efectos de comparacin se puede pensar en que los materiales tradicionalmente reciclables (e.g. botellas de
vidrio, latas, etc.) representan menos del 20% de la basura generada. Se debe aclarar que no toda la basura puede ser
compostada. Como en todo proceso la calidad del producto es funcin de la calidad de las materias primas, en ste caso
al compostar basura se obtendr basura, por otro lado al compostar materia orgnica se obtendr materia orgnica
estabilizada,
es
decir
compost.
Qu

se

puede

compostar?

Esto es funcin del tipo de tecnologa a utilizar, as como de las caractersticas deseables en el producto final y el uso
que se le dar al compost. Las tecnologas pueden ser desde las llamadas tecnologas mnimas (e.g. pilas de compost)
hasta el compostaje en reactores controlados. Es importante recordar que los costos de inversin y operacin tambin
son funcin de la tecnologa a utilizar, siendo usualmente las tecnologas mas complejas relativamente mas caras,
aunque con las mas complejas se puede controlar de mejor manera el proceso (mejor control de olores y lixiviados) y
as
obtener
un
producto
mas
uniforme
y
de
mejor
calidad.
El compost, como producto, tiene valor desde tres puntos de vista diferentes:

1. Como fertilizante, es decir por su contenido de macro (NPK) y micronutrientes

2. Como acondicionador de suelos, por su contenido de materia orgnica (en forma de humus) y
3. Como supresor de fitoenfermedades, por su contenido y variedad de microorganismos.

Adems el compostaje, por ser un proceso exotrmico (da lugar a la generacin de calor), tiene la capacidad de
pasteurizar la materia orgnica, es decir, en un proceso de compostaje adecuadamente controlado se puede reducir la
cantidad de microorganismos patgenos (e.g coliformes, salmonela) a un mnimo, lo cual es una condicin necesaria en
caso
de
utilizarse
el
compost
para
la
produccin
de
alimentos
para
el
consumo
humano.
La calidad del compost depende bsicamente de la cantidad de materia orgnica estable (humus), de la presencia de
contaminantes (pedazos de vidrio, plstico, concentracin de metales pesados) y el porcentaje de macronutrientes
(NPK). Existen adems otros parmetros que se utilizan para la clasificacin del compost. Usualmente estos parmetros
(proceso de reduccin de patgenos, concentracin salina, contenido de micronutrientes, etc.) estn relacionados con la
aplicacin particular del compost. Idealmente un compost de alta calidad debera tener un alto porcentaje de
macronutrientes (usualmente un NPK mnimo de 1-0.5) y un mnimo (o nada) de contaminantes.
Los compost bajos en nutrientes y con mucha contaminacin (e.g. alto porcentaje de no putrescibles, metales pesados),
es decir de baja calidad, usualmente se utilizan como recubrimiento diario en los rellenos sanitarios, con lo que los
nutrientes y la materia orgnica termina siempre en los basureros. Por otro lado, los compost de buena calidad se
utilizan en agricultura, reforestacin, horticultura, jardinera, como recubrimiento (mulch) de suelos cultivados, para
propagacin y siembra en macetas (invernaderos), parques, tierras de pastoreo, etc. Estos ltimos son los usos ideales
del compost, pues de esa manera la materia orgnica tomada del suelo (en forma de productos vegetales y animales)
retorna al suelo, con lo que se puede decir que hay un reciclaje de materia orgnica.
Son muchos y muy complejos los factores que intervienen en el proceso biolgico del compostaje, estando a su vez
influenciados por las condiciones ambientales, tipo de residuo a tratar y el tipo de tcnica de compostaje empleada. Los
factores ms importantes son:

Temperatura. Se consideran ptimas las temperaturas del intervalo 35-55 C para conseguir la eliminacin de
patgenos, parsitos y semillas de malas hierbas. A temperaturas muy altas, muchos microorganismos
interesantes para el proceso mueren y otros no actan al estar esporados.
Humedad. En el proceso de compostaje es importante que la humedad alcance unos niveles ptimos del 4060 %. Si el contenido en humedad es mayor, el agua ocupar todos los poros y por lo tanto el proceso se
volvera anaerbico, es decir se producira una putrefaccin de la materia orgnica. Si la humedad es
excesivamente baja se disminuye la actividad de los microorganismos y el proceso es ms lento. El contenido
de humedad depender de las materias primas empleadas. Para materiales fibrosos o residuos forestales
gruesos la humedad mxima permisible es del 75-85 % mientras que para material vegetal fresco, sta oscila
entre 50-60%.

pH. Influye en el proceso debido a su accin sobre microorganismos. En general los hongos toleran un margen
de pH entre 5-8, mientras que las bacterias tienen menor capacidad de tolerancia ( pH= 6-7,5 )
Oxgeno. El compostaje es un proceso aerbico, por lo que la presencia de oxgeno es esencial. La
concentracin de oxgeno depender del tipo de material, textura, humedad, frecuencia de volteo y de la
presencia o ausencia de aireacin forzada.
Relacin C/N equilibrada. El carbono y el nitrgeno son los dos constituyentes bsicos de la materia orgnica.
Por ello para obtener un compost de buena calidad es importante que exista una relacin equilibrada entre
ambos elementos. Tericamente una relacin C/N de 25-35 es la adecuada, pero esta variar en funcin de
las materias primas que conforman el compost. Si la relacin C/N es muy elevada, disminuye la actividad
biolgica. Una relacin C/N muy baja no afecta al proceso de compostaje, perdiendo el exceso de nitrgeno en
forma de amoniaco. Es importante realizar una mezcla adecuada de los distintos residuos con diferentes
relaciones C/N para obtener un compost equilibrado. Los materiales orgnicos ricos en carbono y pobres en
nitrgeno son la paja, el heno seco, las hojas, las ramas, la turba y el serrn. Los pobres en carbono y ricos en
nitrgeno son los vegetales jvenes, las deyecciones animales y los residuos de matadero.
Poblacin microbiana. El compostaje es un proceso aerbico de descomposicin de la materia orgnica,
llevado a cabo por una amplia gama de poblaciones de bacterias, hongos y actinomicetes.
Bibliografa
http://www.infoagro.com/abonos/compostaje.asp
Qu se puede hacer con la basura? Compost y Compostaje. Gladys R. Lemus.

Gestin de Residuos
Compostaje - Parte 02
El proceso de composting o compostaje puede dividirse en cuatro perodos, atendiendo a la evolucin de la
temperatura:

Mesoltico. La masa vegetal est a temperatura ambiente y los microrganismos mesfilos se multiplican
rpidamente. Como consecuencia de la actividad metablica la temperatura se eleva y se producen cidos
orgnicos que hacen bajar el pH.
Termoflico. Cuando se alcanza una temperatura de 40 C, los microorganismos termfilos actan
transformando el nitrgeno en amonaco y el pH del medio se hace alcalino. A los 60 C estos hongos
termfilos desaparecen y aparecen las bacterias esporgenas y actinomicetos. Estos microorganismos son los
encargados de descomponer las ceras, protenas y hemicelulosas.
De enfriamiento. Cuando la temperatura es menor de 60 C, reaparecen los hongos termfilos que
reinvaden el mantillo y descomponen la celulosa. Al bajar de 40 C los mesfilos tambin reinician su
actividad y el pH del medio desciende ligeramente.
De maduracin. Es un periodo que requiere meses a temperatura ambiente, durante los cuales se producen
reacciones secundarias de condensacin y polimerizacin del humus.

FABRICACIN
COMPOSTAJE EN MONTN.

DE

COMPOST.

Es la tcnica ms conocida y se basa en la construccin de un montn formado por las diferentes materias primas, y en
el que es importante:

A)

Realizar

una

mezcla

correcta.

Los materiales deben estar bien mezclados y homogeneizados, por lo que se recomienda una trituracin
previa de los restos de cosecha leosos, ya que la rapidez de formacin del compost es inversamente
proporcional al tamao de los materiales. Cuando los restos son demasiado grandes se corre el peligro de una
aireacin y desecacin excesiva del montn lo que perjudica el proceso de compostaje.

Es importante que la relacin C/N est equilibrada, ya que una relacin elevadaretrasa la velocidad de
humificacin y un exceso de N ocasiona fermentaciones no deseables. La mezcla debe ser rica en celulosa,
lignina (restos de poda, pajas y hojas muertas) y en azcares (hierba verde, restos de hortalizas y orujos de
frutas). El nitrgeno ser aportado por el estircol, el purn, las leguminosas verdes y los restos de animales
de mataderos. Mezclaremos de manera tan homognea como sea posible materiales pobres y ricos en
nitrgeno, y materiales secos y hmedos.
B)

Formar

el

montn

con

las

proporciones

convenientes.

El montn debe tener el suficiente volumen para conseguir un adecuado equilibrio entre humedad y aireacin
y deber estar en contacto directo con el suelo. Para ello se intercalarn entre los materiales vegetales algunas
capas
de
suelo
frtil.
La ubicacin del montn depender de las condiciones climticas de cada lugar y del momento del ao en
que se elabore. En climas fros y hmedos conviene situarlo al sol y al abrigo del viento, protegindolo de la
lluvia con una lmina de plstico o similar que permita la oxigenacin. En zonas ms calurosas conviene
situarlo
a
la
sombra
durante
los
meses
de
verano.
Se recomienda la construccin de montones alargados, de seccin triangular o trapezoidal, con una altura de

1,5 metros, con una anchura de base no superior a su altura. Es importante intercalar cada 20-30 cm de
altura una fina capa de de 2-3 cm de espesor de compost maduro o de estircol para la facilitar la
colonizacin del montn por parte de los microorganismos.
C)

Manejo

adecuado

del

montn.

Una vez formado el montn es importante realizar un manejo adecuado del mismo, ya que de l depender la
calidad final del compost. El montn debe airearse frecuentemente para favorecer la actividad de la oxidasa
por parte de los microorganismos descomponedores. El volteo de la pila es la forma ms rpida y econmica
de garantizar la presencia de oxgeno en el proceso de compostaje, adems de homogeneizar la mezcla e
intentar que todas las zonas de la pila tengan una temperatura uniforme. La humedad debe mantenerse entre
el
40
y
60%.
Si el montn est muy apelmazado, tiene demasiada agua o la mezcla no es la adecuada se pueden producir
fermentaciones indeseables que dan lugar a sustancias txicas para las plantas. En general, un mantillo bien
elaborado
tiene
un
olor
caracterstico.
El manejo del montn depender de la estacin del ao, del clima y de las condiciones del lugar.
Normalmente se voltea cuando han transcurrido entre 4 y 8 semanas, repitiendo la operacin dos o tres veces
cada 15 das. As, transcurridos unos 2-3 meses obtendremos un compost joven pero que puede emplearse
semienterrado.
Bibliografa
http://www.infoagro.com/abonos/compostaje.asp
Qu se puede hacer con la basura? Compost y Compostaje. Gladys

Gestin de Residuos
Compostaje - Parte 03
COMPOSTAJE

EN

SILOS

Se emplea en la fabricacin de compost poco voluminosos. Los materiales se introducen en un silo vertical de unos 2 o
3 metros de altura, redondo o cuadrado, cuyos lados estn calados para permitir la aireacin. El silo se carga por la
parte superior y el compost ya elaborado de descarga por una abertura que existe debajo del silo. Si la cantidad de
material es pequea, el silo puede funcionar de forma continua: se retira el compost maduro a la vez que se recarga el
silo
por
la
parte
superior.
COMPOSTAJE

EN

SUPERFICIE

Consiste en esparcir sobre el terreno una delgada capa de material orgnico finamente dividido, dejndolo
descomponerse y penetrar poco a poco en el suelo. Este material sufre una descomposicin aerobia y asegura la
cobertura y proteccin del suelo, sin embargo las prdidas de N son mayores, pero son compensadas por la fijacin de
nitrgeno
atmosfrico.
TIPOS

DE

COMPOST

El compost se clasifica atendiendo al origen de sus materias primas, as se distinguen los siguientes tipos:
De maleza. El material empleado es vegetacin de sotobosque, arbustos, etc., excepto conferas, zarzas, cardos y
ortigas. El material obtenido se utiliza generalmente como cobertura sobre la superficie del suelo (acolchado o
mulching).
De maleza y broza. Similar al anterior, pero al que se le aade broza (restos de vegetacin muertos, evitando restos
de
especies
resinosas).
Es
un
compost
de
cobertura.
De material vegetal con estircol. Procede de restos de vegetales, malezas, plantas aromticas y estircol de
quidos o de pequeos rumiantes. Este tipo de compost se incorpora al suelo en barbecho, dejndolo madurar sobre el
suelo
durante
varios
das
antes
de
incorporarlo
mediante
una
labor.
Compost tipo Quick-Return. Est compuesto por restos vegetales, a los que se les ha aadido rocas en polvo,
cuernos
en
polvo,
algas
calcreas,
activador
Quick
Return,
paja
y
tierra.
Compost activado con levadura de cerveza. Es una mezcla de restos vegetales, levadura fresca de cerveza, tierra,
agua
tibia
y
azcar.
APLICACIONES

DEL

COMPOST

Segn la poca en la que se aporta a la tierra y el cultivo, pueden encontrase dos tipos de compost:
Compost maduro. Es aquel que est muy descompuesto y puede utilizarse para cualquier tipo de cultivo pero para
cantidades iguales tiene un valor fertilizante menos elevado que el compost joven. Se emplea en aquellos cultivos que
no soportan materia orgnica fresca o poco descompuesta y como cobertura en los semilleros.
Compost joven. Est poco descompuesto y se emplea en el abonado de plantas que soportan bien este tipo de
compost
(patata,
maz,
tomate,
pepino
o
calabaza).
La elaboracin de mantillo o compost est indicada en los casos en que la transformacin de restos de cosechas en el
mismo lugar es complicada, debido a que:

Existe una cantidad muy elevada de restos de la cosecha anterior, que dificultan la implantacin del cultivo
siguiente.
Se trata muchas veces de residuos muy celulsicos, con una relacin C/N alta, lo que se traduce en un
bloqueo provisional del nitrgeno del suelo.
Se trata de suelos con escasa actividad biolgica y en los que el proceso de humificacin va a resultar lento.

Bibliografa

Gestin de Residuos
Compostaje - Parte 04
CMO

SE

HACE

COMPOST

DE

CALIDAD?

Como en cualquier proceso industrial el producir compost depender de la materia prima y el control del proceso. En los
aos sesenta y setenta hubo un gran inters en los pases desarrollados por el compostaje. Se establecieron plantas
para compostaje, pero al no producir compost de calidad por la falta de regulaciones y buen control del proceso y
materias primas, se perdieron los mercados potenciales. A raz de sta situacin al final de los setenta se establecieron
regulaciones para el proceso y el producto, la mayora de ellas estn recopiladas en la Seccin 503 de las regulaciones
de la Environmental Protection Agency (EPA) de los Estados Unidos. La mayora de las regulaciones de otros pases
(Espaa, Canad, Francia, Alemania, etc.) acerca de compost son muy similares o estn basadas en la Seccin 503 de la
EPA. Esta regulaciones especifican los mnimos requerimientos de tiempo/temperatura para la destruccin de
patgenos, concentraciones permisibles de metales pesados (i.e. plomo, zinc, cadmio, cromo, arsnico, nquel, cobre,
etc.), concentracin permisible de sales solubles, cantidad mxima de materiales no putrescibles (restos de vidrio,
plsticos), tamao de partcula, color, olor, pH, grado de madurez (estabilizacin) del compost, etc. Si la intencin al
producir compost es venderlo con el fin de recuperar la inversin en infraestructura y costos de operacin, debe
garantizarse una uniformidad en el producto y una buena calidad. Los compost mejor vendidos son los que provienen
de materiales relativamente limpios (e.g. excremento de ganado, aves de corral, de industrias alimenticias y
agrcolas). Los compost que se producen a partir de basura mezclada, es decir, los que se producen a partir de
desechos domiciliares despus de recolectados (mezclados con no putrescibles y otros), son de pobre calidad y
prcticamente no son deseados en el mercado por su contenido de materiales contaminantes (no putrescibles) y su
potencial de contaminacin (presencia de metales pesados). Para efectos de comparacin en los Estados Unidos de
Amrica (5) hay solo 15 plantas de compostaje que utilizan desechos slidos municipales, 250 que utilizan lodos del
tratamiento de aguas negras y 3000 que usan desechos de jardn (chapoda y limpia de terrenos). Estas cifras no
incluyencompostaje en el sector agrcola o a nivel casero.

SE PUEDE HACER COMPOST DE CALIDAD A PARTIR DE DESECHOS SLIDOS MUNICIPALES?

Tcnicamente, como en el caso de la gasificadora/incinerador, la respuesta es s; sin embargo existen factores polticos,
econmicos y de opinin/participacin pblica que pueden hacer de la produccin de compost un proceso exitoso o un
fracaso. Pases como Francia, Suiza, Alemania, Israel y otros, han logrado la produccin de compost de buena calidad a
partir de desechos municipales. Una de las estrategias que se ha utilizado es la SEPARACION EN EL ORIGEN: Esta es una
de las estrategias mas importantes en cualquier programa de reciclaje. Bsicamente consiste en separa los materiales
orgnicos (putrescibles) de los no putrescibles en el momento/lugar donde son generados. Al hacer esto se evita el
contacto y mezcla con materiales indeseados. En el caso de materiales putrescibles el sistema mas popular en Europa
es el de los llamados biobins, esto es un contenedor (usualmente comunitario) en el cual se depositan solo materiales
putrescibles. Estos contenedores luego son vaciados y su contenido es llevado a las plantas de compostaje. Este
sistema funciona mejor en el caso de apartamentos. Para el caso de residencias individuales se utilizan 2 depsitos
diferentes (uno para orgnicos y otro para noorgnicos). La recoleccin puede ser realizada en un camin de
2compartimientos (para cada uno de los materiales respectivamente) o se pueden hacer recolecciones separadas con
un solo camin, es decir, un da se recogen orgnicos y otro da noorgnicos. O media se ven favorecidas por necesitar
de inversiones relativamente
BIBLIOGRAFA.
AUBERT,
C.
1998.
El
huerto
biolgico.
Ed.
Integral
Barcelona.
252
pp.
CANOVAS, A. 1993. Tratado de Agricultura Ecolgica. Ed. Instituto de Estudios Almerienses de la Diputacin de Almera.
Almera.
190
pp.
CERISOLA,
C.I.
1989.
Lecciones
de
Agricultura
Biolgica.
Ed.
Mundi-Prensa.
Madrid.
GARCA,
A.
1987.
Diez
temas
sobre
agricultura
biolgica.
GUIBERTEAU, A.; LABRADOR, J. 1991. Tcnicas de cultivo en Agricultura Ecolgica. Hoja Divulgadora Num. 8/91 HD.
Ministerio
de
Agricultura,
Pesca
y
Alimentacin.
Madrid.
44
pp.
PORTA, J; LPEZ-ACEVEDO, M; ROQUERO, C. 1994. Edafologa para la agricultura y el medio ambiente. Ed. Mundi-Prensa.
Madrid.
807
pp.
http://www.infoagro.com/abonos/compostaje.asp
Qu se puede hacer con la basura? Compost y Compostaje.Gladys R. Lemus.