Key words: Mxico, Religious Movements, Sects

La problemtica de los estudios sobre lo religioso en Mxico[1]

Hacia la mitad de la dcada de los aos noventa del siglo pasado, las dos preocupaciones
principales de las ciencias sociales en el dominio de lo religioso, eran por un lado, la
relacin entre religin y modernidad, y por el otro, la definicin de religin.
En el caso particular de Mxico, no es posible olvidar que nos encontramos frente a un
pas preponderantemente catlico. Por ello, no es de extraarse que esa religin, y en
especial su vertiente institucional, sea el aspecto ms estudiado de los fenmenos
religiosos, a un grado tal que, para Carlos Martnez Assad (1992b, p.9-10) se podra hablar
ms bien de una politologa orientada hacia lo religioso institucional que de una sociologa
mexicana de las religiones.
Sin embargo, en los primeros aos de este siglo, un innegable retroceso del catolicismo y
un proceso de recomposicin de lo religioso, han abierto nuevas perspectivas de estudio.
Eventos que pueden ilustrar esta apertura son coloquios, publicaciones o bien la fundacin
de centros de investigacin.
En el caso de los coloquios destacan el organizado por la Asociacin Latinoamericana para
el Estudio de las Religiones (ALER) en 1999 o el XX Congreso de Religin, Sociedad y
Poltica (09 al 13 de octrobre del 2006) cuyas lneas temticas abordan temas como
protestantes, evanglicos, pentecostales y nuevas alternativas religiosas, iglesias,
asociaciones y organizaciones religiosas, poltica y religin en los procesos electorales,
proyectos religiosos y sistemas polticos, efectos de la migracin en la religin,
innovaciones y tensiones en la Iglesia Catlica, organizaciones y movimientos laicos.
En lo que respecta a las publicaciones, las dos ms significativas son: el nmero especial de
la revista Metapoltica, titulado En el nombre de Dios: Poltica y Religin y el libro
Religin y Cultura. Crisol de transformaciones[2], coordinado por Miguel J. Hernndez
Madrid y Elisabeth Jurez Cerdi (2003). En la primera de estas publicaciones, varios de los
especialistas ms reputados en el ramo abordan la pluralidad religiosa; en la segunda,
adems de los estudios de caso, existen aportaciones tericas susceptibles de contribuir al
anlisis de lo religioso en Mxico.
Finalmente, en lo que concierne a la fundacin de laboratorios dedicados al tema, debe
subrayarse la creacin, tambin en el 2003, del Centro de Estudios sobre Religin y
Sociedad de la Universidad de Guadalajara cuyos orgenes se encuentran en el Programa
de Estudios Religin y Sociedad (PERyS), inaugurado en octubre de 1996.
Por otro lado, la situacin poltica mundial y la complicada relacin del Occidente con los
pases islmicos han puesto en evidencia que el error ms significativo en las teoras de la
secularizacin es la conviccin de que la modernizacin conduce ineluctablemente a una

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Biblio 3W
REVISTA BIBLIOGRFICA DE GEOGRAFA Y
CIENCIAS SOCIALES
(Serie documental de Geo Crtica)
Universidad de Barcelona
ISSN: 1138-9796.
Depsito Legal: B. 21.742-98
Vol. XII, n 745, 30 de agosto de 2007
DE LA DCADA DE LOS OCHENTA AL PRIMER LUSTRO DEL SIGLO XXI.
PANORAMA DE LOS ESTUDIOS SOBRE LO RELIGIOSO EN MXICO
Armando Garca Chiang
Doctor en Sociologa por la escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales, Pars.
Profesor Investigador de la Universidad Autnoma del Carmen, Mxico.
Facultad de Ciencias Econmicas Administrativas.

De la dcada de los ochentas al primer lustro del siglo XXI. Panorama de los estudios
sobre lo religioso en Mxico (Resumen)
Este artculo muestra el panorama de los estudios sobre lo religioso en Mxico, de la
dcada de los ochenta hasta la actualidad. Su contenido est dividido en cuatro apartados:
A) la Iglesia Catlica, B) los protestantismos histricos, C) las sectas y grupos
paracristianos, D) la pluralidad religiosa, los nuevos movimientos y el Islam.
Asimismo, conviene sealar que al final del artculo se presenta una bibliografa, que sin
ser exhaustiva, pretende contribuir a la presentacin general de los estudios que sobre lo
religioso se han llevado a cabo en Mxico en las ltimas dcadas.
Palabras clave: Mxico, movimientos religiosos, sectas

From the 80s to the first years of 21th Century. A survey of the studies on the religious
in Mexico (Abstract)
This paper shows a survey of the studies on the religious in Mexico, from the eightieth
decade of the 20th Century until the present time. Its content is divided in four sections: it is
divided in four sections: A) the Catholic Church, B) the historical Protestantism, C) the
sects and non Christian groups, D) the religious plurality, the new movements and the
Islam. Also, it agrees to indicate that at the end of the article a bibliography appears, that
without being exhaustive, tries to present a general panorama of the religious studies that
have been carried out in Mexico in the last decades.

Por otro lado, tambin conviene mencionar que en concordancia con sus estudios de la
Iglesia como institucin, Bernardo Barranco es uno de los pocos autores que abordan el
anlisis de la Accin Catlica en Mxico. Con ello, este autor, llena un vaco importante en
este tipo de investigaciones, al abordar el estudio del instrumento, mediante el cual, la
jerarqua catlica agrup y dirigi a los laicos en su intento por establecer un nuevo tipo de
relaciones entre la iglesia y el mundo.
En una lnea anloga a la de Barranco, en el sentido de llenar aspectos poco desarrollados
de la historia de la Iglesia catlica, conviene menciona a Manuel Ceballos Ramrez, quien
se ha especializado en el anlisis del catolicismo social a travs de las repercusiones que
tuvo la encclica Rerum Novarum en Mxico.
Otra investigadora que privilegia el estudio de la Iglesia como institucin es Martha
Eugenia Ugarte Garca. Esta autora tiene la particularidad de destacar en sus trabajos el
contexto internacional en el que evoluciona el catolicismo mexicano. Esto es
particularmente claro en un trabajo como Movimiento catlicos internacionales:
Comunin y Liberacin y Opus Dei pero es tambin una constante en escritos como La
nueva relacin Iglesia-Estado en Mxico: un anlisis de la problemtica actual.
La Iglesia Catlica y el Estado mexicano
Una idea central que gua los primeros trabajos que abordan el proceso de secularizacin,
es el supuesto debilitamiento del Estado frente a la Iglesia, el cual es a su vez, considerado
como un retardo u obstculo en la modernizacin de la sociedad mexicana provocado por
una secularizacin inconclusa.
En este tipo de anlisis destacan autores como Otto Granados, Leonor Ludlow, Soledad
Loaeza, Martaelena Negrete y Mara Martha Pacheco.
El trabajo de Granados publicado en 1981 se convirti en una referencia en el gnero, tal
vez porque apareci en un momento en que este tipo de publicaciones no eran abundantes,
pero lo ms relevante de l es que parece reflejar la posicin gubernamental vigente en ese
momento entre el Estado y la Iglesia Catlica. Es decir, que este autor se propone
demostrar, por un lado, que esta institucin se encuentra en una etapa de franca
recuperacin con respecto a la posicin de debilidad que mantuvo a partir de la guerra
cristera y, por otro lado, que a partir de la dcada de los setenta se ha incrementado su
poder e influencia como fuerza poltica y como grupo de presin.
El caso de Leonor Ludlow, es similar al de Granados, en la medida en que es una autora
que no se especializa en cuestiones religiosas, pero que adquiri notoriedad con un artculo
que pas a ser una referencia en la materia. En su trabajo las relaciones entre Estado e
Iglesia: conservacin o cambio en el modus vivendi ? publicado en 1984, Ludlow
sostiene que la Iglesia catlica mexicana ha podido aumentar su influencia sobre la
sociedad gracias a la prdida de credibilidad del sistema poltico mexicano.

prdida de importancia de la religin. Por ello, la proposicin de Peter Berger (2001) de

substituir este paradigma por el anlisis de la interaccin entre las fuerzas de la
secularizacin y las de una contrasecularizacin encuentra toda su pertinencia.
En un direccin similar, Roberto Blancarte subraya que la globalizacin nos recuerda que el
mudo occidental es una excepcin, que la relacin entre religin y poltica que en l se
establece no es necesariamente exportable y que, por lo mismo, su expansin por todo el
planeta no es ineluctable (Blancarte, 2003).
Tomando en cuenta este contexto, el presente artculo tiene como objetivo central el
presentar un panorama general de los trabajos acadmicos que, en materia religiosa se han
realizado en Mxico durante los ltimos veinticinco aos. En ese sentido, est dividido en
cuatro apartados: A) la Iglesia catlica, B) los protestantismos histricos, C) las sectas y
grupos paracristianos, D) la pluralidad religiosa, los nuevos movimientos y el Islam.
A) La Iglesia Catlica
En forma general, puede decirse que todos los trabajos sobre la Iglesia catlica en Mxico
cabran en la categora de estudios sobre la secularizacin. Sin embargo, en la medida en
que esta es la categora donde existe un mayor nmero de trabajos y una mayor diversidad
de aproximaciones, he decidido dividirla en tres apartados que, en mi opinin permitan dar
cuenta de la naturaleza de ese tipo de estudios: a) la dimensin institucional de la iglesia; b)
la Iglesia catlica y el estado mexicano, y c) la iglesia y los antagonismos sociales.
La dimensin institucional de la Iglesia
Un primer grupo de trabajos que pueden inscribirse en esta categora, son los que han sido
escritos por autores como Jess Garca, Manuel Gonzlez Ramrez, y Edward Larry Mayer.
En ellos, la iglesia catlica es una institucin que se caracteriza por un conservadurismo
con relacin a los cambios surgidos a partir del Concilio Vaticano II, debido a lo vertical y
jerrquico de las relaciones de poder a su interior y un supuesto entendimiento con el
Estado Mexicano.
Estos presupuestos son refutados por Roberto Blancarte, quien sostiene que esos
presupuestos fueron establecidos por analistas ligados a los movimientos populares, con un
claro sesgo militante. Este autor desarrolla la tesis de que la Iglesia catlica en particular, y
las instituciones religiosas en general, cuentan con un proyecto propio de sociedad, (la
implantacin del reino de Dios), lo cual las diferencia de cualquier otra institucin poltica
o social. El olvido, de esta especificidad, es, de acuerdo con Blancarte, el origen de las
dificultades, tanto del Estado como de los analistas para entender las actitudes y las
acciones de la Iglesia catlica mexicana (Blancarte, 1992 op.cit. p.13-19).
Desde una perspectiva similar a la de Blancarte, en lo que se refiere a una bsqueda de
adaptacin de la iglesia a la sociedad moderna, Bernardo Barranco y Raquel Pastor (1989)
establecen una relacin entre el grado de expansin y participacin democrtica de la
sociedad con la calidad y pujanza de la militancia catlica.

El anlisis del cristianismo de la liberacin

Los trabajos que abordan el anlisis del cristianismo de la liberacin pueden incluirse en la
misma categora de la iglesia y la conflictividad social. Entre los autores que abordan este
tema, es notoria la participacin de sacerdotes, de religiosos y de laicos quienes participan
en movimientos ligados a la Iglesia catlica y juegan, en ocasiones, un doble papel de
analistas y de telogos. Esta situacin aunada a la publicacin en revistas especializadas en
ciencias sociales de trabajos que podran ser considerados como teolgicos, dificultan la
diferenciacin entre trabajos que forman parte de una sociologa religiosa y los que
conforman una sociologa de lo religioso.

Por su parte Soledad Loaeza, es una de las investigadoras que ms ha trabajado sobre el
tema. Sus trabajos tienen como objetivo explicar por qu en la sociedad mexicana el
proceso de secularizacin parece estancado.
Esta autora, escribe sobre lo que denomina no secularizacin de la sociedad mexicana,
la cual, segn ella est basada en: 1) los valores asociados con la tradicin catlica
mantienen su vigencia en la cultura dominante, y 2) desde 1940 existe una estabilidad entre
la Iglesia y el Estado fundada en una convergencia ideolgica. Asimismo destaca en sus
trabajos el concepto de complicidad equvoca, que fue acuado en Espaa para describir las
relaciones entre la Iglesia catlica y el Estado durante la dictadura franquista.

En ese sentido conviene apuntar que el nacimiento y la evolucin del cristianismo de la

liberacin tuvieron una influencia en el desarrollo de las de las ciencias sociales en Mxico
al poner en evidencia la utilidad de utilizar las herramientas terico metodolgicas de estas
ciencias en el desarrollo de un nuevo tipo de trabajo pastoral, y al participar, de manera
dialctica en la evolucin de la sociologa de lo religioso.

En lo que respecta a Martaelena Negrete y Mara Martha Pacheco, conviene notar que la
mayor parte de sus trabajos se enfocan hacia el estudio de las relaciones entre el Estado y la
Iglesia catlica en la primera mitad del siglo XX, centrndose su inters en la historia de los
cristeros y las repercusiones que tuvo esta lucha armada, en el caso de Negreta, y en la
lucha contra el comunismo, por lo que respecta a Pacheco.

Ejemplo de ello, es la publicacin de un estudio sociorreligioso que lleva por ttulo La

participacin de los cristianos en el proceso de liberacin popular, realizado por Manuel
Concha, Oscar Gonzlez Gari, Lino Salas y Jean Pierre Bastian.

Otro autor que aborda este tema es Jorge Lpez Moctezuma (1975), quien en un breve
artculo titulado Una visin de la historia de la Iglesia en Mxico a travs de las
relaciones Iglesia-Estado presenta un resumen de esa relacin desde los tiempos
coloniales hasta la dcada de los setenta del siglo pasado.

Un segundo ejemplo, es el caso de Miguel Concha Malo, quien ha jugado durante las dos
ltimas dcadas, un doble papel de analista y de telogo. Sus escritos sobre la teologa de la
liberacin deben ser considerados como un ejemplo de sociologa militante, aunque este
hecho no le reste valor a su obra.
Por otro lado, autores como Rubn Dri (1985) y Luis G. del Valle (1996) hacen una defensa
de la teologa de la liberacin e intentan exponer conceptos claves de ella a un pblico no
acadmico.
En este rengln, tambin conviene destacar, aunque no se refieran especficamente a
Mxico, los trabajos de Otto Maduro (1988) y Samuel Silva Gotay (1983), quienes
desarrollan estudios sobre las implicaciones y las contribuciones tericas de la teologa de
la liberacin a la sociologa de la religin en Amrica Latina.
Desde la perspectiva diferente de los trabajos acadmicos, destaca la obra de Vctor Gabriel
Muro Gonzlez, quien hasta el momento del estallido de la rebelin zapatista, era uno de
los pocos investigadores laicos abocados al anlisis de las implicaciones prcticas del
cristianismo de la liberacin. Para Muro Gonzlez, el trabajo pastoral que realizan las
dicesis implicadas en una pastoral liberadora forma parte de la necesaria adaptacin de la
Iglesia a la realidad social. Los cambios eclesiales son motivados por la realidad
circundante y son llevados a cabo para preservar la centralidad de la Iglesia en la vida
social. Este punto de vista, lo opone, en lo que concierne al cristianismo de la liberacin, a
aquellos autores que sostienen que dicho movimiento social y eclesial es producto de la
toma de control del aparato eclesistico por parte del pueblo organizado.

Por ltimo, tenemos que tambin sobre la relacin Estado-Iglesia, pero desde puntos de
vista cercanos a lo eclesistico Manuel Olimn Velasco(1985 y 1992), y Clodomiro Siller
(1985) abordan la forma de hacer poltica de la jerarqua catlica.
La Iglesia y los antagonismos sociales
Un presupuesto terico que puede guiar el desarrollo de este apartado, es el hecho de que la
Iglesia no acta en un vaco social y sus acciones estn determinadas por la relacin que
establece con los diferentes grupos e instituciones sociales. Por lo tanto, debe analizarse
como parte de una totalidad social, donde el conflicto inherente a la estructura social se
convierte en un lugar de anlisis privilegiado[3].
En este tipo de trabajos, destaca el empleo de la obra de Pierre Bourdieu, en especial de la
nocin de campo religioso. Este concepto es retomado por Otto Maduro, quien, desde una
perspectiva marxista, sita el fenmeno religioso en el conflicto social.
En esa misma lnea, el concepto de campo religioso es utilizado por Jess Tapia en un
espacio regional, sealando la importancia de la referencia de los actores sociales a lo
religioso. Para Tapia el campo religioso se vuelve campo de oposiciones polticas y
normativas en la medida en que est constituido por posiciones de clase, por estrategias de
los actores y por condiciones subjetivas que han conducido a estructurar relaciones de
dominacin o confrontacin recurriendo a referencias religiosas. Por ello, las expresiones
religiosas transformadas en trminos polticos permiten una mayor eficacia de los actores
sociales cuando adoptan un discurso religioso y actan en movimientos sociales.

B) Los protestantismos histricos

En Mxico existe un nmero relativamente reducido de investigaciones que analicen el
protestantismo. Esta situacin tiene su explicacin en el hecho de que la historia del
cristianismo es hasta el siglo XIX la del catolicismo romano, en que las iglesias
protestantes fueron polticamente excluidas hasta los aos de la independencia y que su
influencia comienza a crecer hasta el siglo XX.
Sin embargo, desde la dcada de los cuarenta del siglo XX pueden encontrarse estudios que
abordan este tema. Entre esos trabajos destacan El protestantismo en Iberoamrica de
Gonzalo Bez Camargo (1945), Fe? obras? conferencias sobre, catolicismo y
protestantismo, escrito por Rafael Martnez del Campo (1945) o Casi cristiano por poco
me persuades a ser cristiano, hechos 26:28 (1946), de Ral Macn, quien se convertira, en
uno de los expertos en la materia, y en el cual, el autor establece diferencias entre los
protestantismos histricos y los cristianismos recientes.
En la dcada siguiente aparece la primera traduccin de la obra de Ernest Troeltsch, El
protestantismo y el mundo moderno, y dos trabajos que abordan los inicios del
protestantismo en Mxico, Origins and growth of protestantism in Mexico to 1920, de
James Ervin Helms (1955); Los evanglicos en la Amrica Latina siglo XIX, los comienzos
de Toms S Goslin (1956), y otro libro de Ral Macn (1959), Precursores y adalides de la
reforma.
Durante los aos sesenta, es la editorial Jus, que se caracteriza por publicar libros de
contenido religioso, quien publica dos trabajos de Pedro Rivera Ramrez, Protestantismo
mexicano su desarrollo y estado actual (1961) e Instituciones protestantes en Mxico
(1962).
Sin embargo, es realmente a partir de los aos ochenta cuando los trabajos que analizan el
protestantismo comienzan a ser numerosos. Entre los autores, la figura ms destacada es la
de Jean Pierre Bastian. Investigador, con una importante obra editorial donde se incluye su
labor durante ms de una dcada al frente de la revista Cristianismo y Sociedad, quien
considera el fenmeno religioso heterodoxo como uno de los motores del cambio social en
Mxico.
Entre los trabajos de Bastian, destacan: Protestantismo y poltica en Mxico (1981);
Protestantismo y sociedad, en Mxico(1983); Historia y Sociedad en Amrica Latina; Los
disidentes, sociedades protestantes y revolucin en Mxico, 1872-1911(1989); Historia del
protestantismo en Amrica Latina (1990);Protestantes liberales y francmasones :
sociedades de ideas y modernidad en Amrica Latina, siglo XIX (1992) ; La mutacin de
los protestantismos en Amrica Latina una perspectiva socio-histrica (1994),
Protestantismos y modernidad latinoamericana : historia de unas minoras religiosas
activas en Amrica Latina (1997)y La Mutacin religiosa de Amrica Latina : para una
sociologa del cambio social en la modernidad perifrica.
Adems de Macn y Bastian, en el campo de los estudios sobre los protestantismos
histricos, debe mencionarse el nombre de Carlos Garma Navarro, quien ha producido un

Por otro lado, conviene recordar que la teologa y el cristianismo de la liberacin se haban
convertido en un sujeto de estudio relativamente marginal, limitado a los especialistas hasta
rebelin zapatista del primero de enero de 1994. A partir de ese momento, los trabajos que
tienen en la Dicesis de San Cristobal su terreno de estudio y en la persona del obispo
Samuel Ruiz un referente central, comenzaron a multiplicarse.
En esa lnea, conviene mencionar tres trabajos eminentemente biogrficos: Samuel Ruiz:
su lucha por la paz en Chiapas, de Arturo Reyes F., y Miguel Angel Zebada Carboney,
Por un retrato del mediador, de Andrs Aubry, o bien Un acercamiento a Don Samuel Ruiz
de Jos lvarez Icaza.
Una segunda lnea de investigacin sobre el obispado de San Cristbal de las Casas, analiza
la situacin general de la Dicesis. En ella destacan, por orden de publicacin: Samuel
Ruiz, El Caminante de Carlos Fazio; Causas de la rebelin en Chiapas de Pablo Gonzlez
Casanova; Chiapas, el obispo de San Cristobal y la revuelta zapatista de John Womack Jr.,
El profeta de los indios de Enrique Krauze y Samuel Ruiz en San Cristbal, de Jean Meyer.
En el caso de Samuel Ruiz, El Caminante, conviene aclarar que este libro fue redactado
antes del estallido de la rebelin zapatista y que constituy el primer acercamiento al
trabajo pastoral de Samuel Ruiz.
Por lo que respecta a los trabajos de Womack Jr. y Krauze, no est por dems apuntar que
se trata de trabajos de dos reconocidos historiadores que incursionaron por primera vez en
el anlisis de los fenmenos religiosos. En el caso de Enrique Krauze, su artculo publicado
en el primer nmero de la Revista Letras Libres, causo revuelo en el medio acadmico
mexicano al adoptar una postura crtica del trabajo de Samuel Ruz que iba a
contracorriente de los trabajos publicados hasta ese momento.
Jean Meyer es por el contrario, uno de los historiadores ms reconocidos en lo que
concierne al anlisis histrico de lo religioso en Amrica Latina. Su trabajo tiene, adems,
la particularidad de haber sido encargado por la Comisin Episcopal Mexicana, con lo cual
puede suponerse que el autor y sus asistentes tuvieron acceso a documentos eclesiales
difciles de conseguir. Asimismo, este trabajo destaca por presentar la perspectiva eclesial
general donde se inscribe el trabajo de la Dicesis de San Cristbal de las Casas y de su ex
obispo titular.
Por otro lado, existen trabajos que tienen la peculiaridad de haber sido redactados por
personas que trabajaron como asesores de organizaciones donde se formaron los cuadros
que daran origen al Ejercito Zapatista de Liberacin Nacional. Se trata de los trabajos
Religin, poltica y guerrilla en Las Caadas de la Selva Lacandona de Ma. Del Carmen
Legorreta Daz y de Lacandonia al filo del agua de Xochitl Leyva Lozano y Gabriel
Ascencio.
Finalmente, debe destacarse el trabajo coordinado por Carolina Rivera Farfan Diversidad
religiosa y conflicto en Chiapas: intereses, utopas y realidades, en el cual los autores
desarrollan la idea de que la diversidad religiosa no entraa conflictividad religiosa

Martha Herminia Villalobos (1989), y Poltica Pastoral de la Iglesia catlica frente a los
sectores religiosos, de Gilberto Gimnez, Luis Guzmn y Marinella Miano (1989).

nmero considerable de trabajos monogrficos sobre el protestantismo tanto en

comunidades indgenas, como en el medio urbano.

A propsito de esta serie de trabajos, conviene subrayar que despus del importante
esfuerzo cientfico y editorial que ella represent, no ha existido ningn esfuerzo
institucional de envergadura en esta temtica.

C) Denominaciones cristianas protestantes y denominaciones no cristianas o sectas

protestantes y grupos paracristianos

Durante la dcada de los noventa, uno de los investigadores que ms public fue Patricia
Fortuny Loret de Mora. Esta autora, junto a Rene de la Torre han llevado a cabo un
seguimiento de la Iglesia La Luz del Mundo. Esta institucin es una congregacin
evanglica de tipo pentecostal, surgida en la ciudad de Guadalajara, Jalisco, la cual llama la
atencin por haber surgido en una zona predominantemente catlica y en un momento de
efervescencia religiosa, como fue la guerra de los cristeros.
Otro autor importante en este dominio, es Enrique Marroqun quien apunta que el fenmeno
religioso ms importante de este siglo, junto con el de la conciencia poltica de cierto
cristianismo popular, es el acelerado crecimiento de nuevos movimientos religiosos de
inspiracin protestante (1996). Para Marroqun, la palabra secta resulta demasiado
genrica, por lo que propone distinguir dos tipos de denominaciones: sectas
fundamentalistas de tipo conversionista y grupos paracristianos.
Finalmente, un investigador que cuenta con una produccin acadmica significativa en este
rubro es Felipe Roboan Vzquez Palacios con trabajos como La espiritualidad en el ltimo
tramo de la vida entre los pentecostales y La praxis de la fe evanglica en la sociedad.
D) La pluralidad religiosa, los nuevos movimientos y el Islam
En el mbito de lo religioso una diferencia fundamental entre los contextos mexicano y
europeo, se encuentra en el anlisis de los nuevos movimientos religiosos. Este tipo de
estudios es frecuente en la mayor parte de los pases de la Europa Occidental, en los
Estados Unidos y en el Japn. La importancia cuantitativa y cualitativa de este tipo de
manifestaciones religiosas y las dificultades para definirlas, han sido factores de un
replanteamiento de las herramientas tericas necesarias para analizarlas. En ese contexto,
los planteamientos de Patrick Michel (1994), quien apunta que asistimos a un proceso de
recomposicin donde la nocin de religioso se transforma en la categora de creencia,
constituyen un importante aporte para analizar los nuevos movimientos religiosos.
Por el momento, la importancia de los nuevos movimientos religiosos en Mxico es
relativamente marginal. Nuevos movimientos religiosos la nueva era en Guadalajara, es
un trabajo que puede ser considerado como fundador en la materia (Gutirrez Ziga,
1996) . Este trabajo aborda el movimiento conocido como New Age, en la regin de
Jalisco, la cual se considera como uno de los bastiones del catolicismo tradicional. Su
autora, Cristina Gutirrez Zuiga, es investigadora del Colegio de Jalisco y cuenta con
numerosos artculos que analizan los nuevos movimientos religiosos y el judasmo.
Es posible que la explicacin de la marginalidad de los estudios que analizan este tipo de
fenmenos religiosos est relacionada con una implantacin poco importante de

La bsqueda misma de un ttulo para este apartado implica una toma de posicin, la cual
conviene explicar.
En un contexto europeo, donde existe un replanteamiento del concepto mismo de religin y
de las fronteras de lo religioso, la denominacin secta provoca ciertos problemas
metodolgicos que generalmente se evitan con el uso de la nocin de denominacin
religiosa. La situacin es diferente en el contexto mexicano. En l, la mayor parte de las
denominaciones religiosas de arribo reciente provienen de los Estados Unidos. Se trata de
grupos surgidos de la matriz comn del cristianismo occidental y su origen se encuentra
generalmente en una serie de escisiones a partir de una o ms iglesias madres .
Para autores como Michel S. Northcott (1999) la mayor parte de las denominaciones
norteamericanas modernas, tales que los Mormones, Cientistas cristianos, Testigos de
Jehov y Adventistas del Sptimo Da, tienen sus orgenes en las revoluciones industrial y
urbana del siglo XIX y son producto de secesiones de grupos de mayor tamao, por lo cual
estar justificado el uso de la palabra secta.
Sectas o denominaciones protestantes de nuevo cuo, lo cierto es que estas asociaciones
religiosas han contribuido a poner en cuestin la situacin de hegemona de la Iglesia
catlica en el dominio de lo religioso y son actores principales de la recomposicin
contempornea de las creencias.
En esta categora de trabajos, uno de los pioneros fue Gilberto Gimnez, quien coordin el
proyecto Religin y sociedad en el sureste de Mxico . Este proyecto represent el
primer intento de divulgacin de trabajos que analizaban la problemtica religiosa ante la
aparicin y el desarrollo de grupos religiosos no catlicos.
De acuerdo a Rodolfo Casillas (1996 op.cit.), los autores y los ttulos de este trabajo fueron
los siguientes : Sectas religiosas en el sureste, Aspectos sociogrficos y estadsticos, de
Gilberto Gimnez (1989); El enfoque antropolgico de la religin, de Andrs Fbregas
(1989) ; La fe en la razn y las razones de la fe, de Carlos Guzmn Bkler (1989) ; Tziscao,
de Jorge Luis Cruz Burguete (1989), Del Tzolkin a la Atalaya, los cambios en una
comunidad chuj-K Kanjolabal de Chiapas, de Rosalba Ada Hernndez (1989); Religin
y sociedad en Tapachula, Chiapas. Colonia 5 de febrero, de Elizabeth Jurez Cerda (1989);
Bajo el sol Dzibalche : cinco regiones, de Alicia Espinoza Ortega (1989) ; Cambios en la
religiosidad popular en Sudzal, Yucatn ; de Ivn Vallardo Fajardo (1989) ; El
protestantismo y sus implicaciones en la vida poltica. Un estudio de comunidad en la
ciudad de Mrida, y Una iglesia moderna en una sociedad antigua de Patricia Fortuny
(1989); Cancn: turismo, subdesarrollo social y expansin sectario religiosa, de
Cuauhtmoc Cardiel Coronel (1989); Una comunidad adventista en Quintana Roo, de

presentar una breve revisin de la discusin que existe sobre el tema y ciertas definiciones
que son indispensables para su comprensin.
En ese sentido, debe subrayarse que el campo de estudio de lo religioso en Mxico se ha
extendido hacia fenmenos ajenos al cristianismo y que la pluralidad comienza a ser un
signo distintivo del anlisis de la problemtica religiosa.
Sin embargo, los trabajos que tienen como sujeto de estudio una de las manifestaciones del
cristianismo continan siendo mayoritarios. Entre ellos destacan los dedicados a analizar el
proceso de secularizacin, los que abordan la relacin entre la Iglesia catlica y el Estado
Mexicano y los que abordan la conflictividad social.
Dentro de esta ltima categora pueden situarse los estudios que analizan el cristianismo de
la liberacin. Este tipo de estudios destaca por su contribucin al desarrollo de las ciencias
sociales en dos momentos importantes de su evolucin. El primero de ellos es la dcada de
los sesenta, se inicia en la ciudad de Cuernavaca donde surge un movimiento intelectual
ligado a la Iglesia Catlica y auspiciado por el obispo Sergio Mndez Arceo. Ese
movimiento se ve reforzado hacia el final de esa misma dcada cuando las reformas del
Concilio Vaticano II, son adaptadas a la realidad latinoamericana a travs de la Conferencia
General del Episcopado en Medelln. Ligadas a ese proceso llegan a Mxico las ideas de la
Teologa de la Liberacin, las cuales contribuyen al desarrollo de una sociologa religiosa,
quien contribuye a su vez a la creacin de una sociologa de las religiones.
Un segundo momento es el estallido de la rebelin zapatista y el retorno del cristianismo de
la liberacin a un primer plano de la vida pblica nacional al ser acusada la Dicesis de San
Cristobal de las Casas de estar directamente involucrada en ese evento. Esta situacin de
renovado inters por la teologa y el cristianismo de la liberacin favoreci la
multiplicacin de publicaciones, permiti la introduccin de nuevos elementos de debate y
la reactualizacin de algunos otros. Entre esos nuevos elementos, pueden destacarse: el rol
que ocupa la Iglesia Catlica en la sociedad mexicana actual, su papel en la gnesis y el
desarrollo de los movimientos populares. la subsistencia misma del cristianismo de la
liberacin o bien el significado de la teologa india.
Por otro lado, el arribo al poder en el ao 2000 del Partido Accion Nacional (PAN) fue
considerado como el anuncio de una mayor injerencia de la Jerarqua de la Iglesia Catlica
en la vida poltica mexicana, dados los lazos que este instituto poltico ha mantenido
siempre con ella. Es cierto que a partir de la toma de posesin del presidente Vicente Fox,
los signos ms evidentes de la separacin oficial entre el Estado y la Iglesia como la no
utilizacin de motivos religiosos en actos oficiales o el confinamiento a la esfera de lo
privado de las creencias religiosas de los ministros, fueron dejados de lado. Sin embargo, a
pesar de un mayor protagonismo de la parte de algunos jerarcas catlicos, las relaciones
fundamentales entre el Estado Mexicano y la Jerarqua Catlico no cambiaron
radicalmente. Ahora bien, la reciente de eleccin de Felipe Caldern, un militante histrico
del PAN, mucho ms cercano a las ideas de la Democracia Cristiana que su antecesor,
podra realmente establecer cambios profundos en esa relacin.
Notas

movimientos como la Iglesia de la Cientologa o los grupos que Franoise Champion

(1989) denomina nebulosa mstico-esotrica, o bien, que el arribo reciente de ellos a
Mxico no haya permitido su desarrollo.
Sin embargo, la existencia de movimientos culturales que buscan un reencuentro con las
tradiciones sociorreligiosas prehispnicas,[4] la implantacin del movimiento New Age
en el occidente del pas, la aparicin de la Iglesia de la Cientologa, la creacin de centros
budistas en la Ciudad de Mxico, son expresiones de una pluralidad religiosa que aumenta
en importancia.
Abundando al respecto, conviene notar ejemplos concretos del anlisis de esa pluralidad.
El primero de ellos es el artculo de Roberto Blancarte Religin poltica y libertades en los
albores del tercer milenio (2003) donde el autor aborda la cuestin del retorno de lo
religioso como centro de inters del anlisis sociolgico. En este artculo, Blancarte apunta
que el regreso de lo religioso es un fenmeno global que no se limita a los pases
islmicos y cristianos sino que incluye a pases como Israel o la India.
Por su parte, Carlos Mondragn (2003) subraya que en Amrica latina la religin popular
est cambiando hacia elementos no catlicos que incluyen la brujera, la astrologa
tradicional, y la apropiacin de las filosofas orientales.
Finalmente, otro autor que no debe ser olvidado es Rodolfo Casillas, quien con el trabajo
titulado La pluralidad religiosa en Mxico fue uno de los pioneros en el estudio de los
nuevos movimientos religiosos.
El Islam
El nmero de musulmanes en Mxico ha sido histricamente poco significativo. Lo cual
explica el escaso inters de los investigadores mexicanos por el estudio del Islam. En ese
sentido, el anlisis de esta religin, que en otras latitudes ocupa un lugar central, puede ser
considerado como el ltimo avatar de los estudios sobre lo religioso. Su reciente desarrollo
representa un ejemplo claro de la apertura temtica de este campo disciplinario. Un ejemplo
concreto es el libro Afganistn. La revolucin islmica frente al mundo occidental, escrito
por uno de los especialistas ms reconocidos en el estudio de la Iglesia catlica: Roberto
Blancarte.
En una lnea similar los investigadores del Centro de Estudios sobre Religin y Sociedad
de la Universidad de Guadalajara, Daro Flores, Juan Diego Ortiz y Celina Vzquez
Lourdes coordinaron en el 2003 un trabajo titulado La guerra de los dioses. Anlisis del
fenmeno religioso y poltico entre grupos radicales del Islam y Estados Unidos.
Algunas consideraciones finales sobre el estudio de lo religioso en Mxico
En la medida en que este trabajo tiene como objetivo principal presentar un panorama
general de los estudios sobre lo religioso en Mxico durante los ltimos 25 aos, conviene

BASTIAN, Jean Pierre. Protestantismo y poltica en Mxico. [s.l.] 1981, 40 h. Ponencia preparada para el VI
Encuentro de Historiadores Mexicanos y Norteamericanos en la Universidad de Chicago, 8-12 de septiembre
de 1981.

[1] Este representa un complemento del artculo titulado Los estudios sobre lo religioso en Mxico in
Geocrtica, Scripta Nova, Revista Electrnica Geografa y Ciencias Sociales, Vol. VIII, nm. 168, 1 de julio
de 2004.

BASTIAN, Jean Pierre. Protestantismo y sociedad, en Mxico. Mxico: Centro de Comunicacin Cultural
(CUPSA), 1990. 307 p.

[2] La importancia de este trabajo colectivo podra compararse a la de libros como Religin y poltica en
Mxico, que fue coordinado por Charles A. Reilly y Martn de la Rosa y publicado en 1985, Religiosidad y
poltica en Mxico, coordinado por Carlos Martnez Assad (1992) o bien Identidades religiosas y sociales en
Mxico, coordinado por Gilberto Gimnez (1993). Para ms informacin acerca de estos trabajos ver:
Armando Garcia Chiang, Los estudios sobre lo religioso en Mxico in Geocrtica, Scripta Nova, Revista
Electrnica Geografa y Ciencias Sociales, Vol. VIII, nm. 168, 1 de julio de 2004.

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[3] Son ejemplos de esa hiptesis, el trabajo de Patricia Arias, Alfonso Castillo y Cecilia Lpez, Radiografa
de la Iglesia en Mxico,(1986) y los escritos de Martn de la Rosa, glise et conflit social. Histoire
sociologique de conjoncture de lglise mexicaine dans les annes 65-79, Thse de troisime cycle, Paris,
1983, e Iglesia y sociedad en el Mxico de hoy (1985, op.cit.)
[4] En el trabajo titulado Nuevas identidades culturales en Mxico, coordinada por Guillermo Bonfl Batalla
y editada en 1991, estn publicados dos artculos que abordan el desarrollo de la mexicanidad. En mi opinin,
los movimientos ah analizados presentan caractersticas que podran incluirlos en la categora de nuevos
movimientos religiosos.
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