I.

INTRODUCCIN
La piel comn acta como una envoltura protectora del cuerpo y se contina en
los orificios naturales con la mucosa digestiva y respiratoria. Con su recubrimiento
de pelo, interviene en los mecanismos de regulacin de la temperatura y, debido a
que contiene los terminales de los nervios sensoriales, protege el organismo frente
a heridas, comportndose como un importante rgano sensorial. El cuero de los
animales recin sacrificados contiene aproximadamente un 65% de agua.
(Ockerman y Hansen, 1994).
La piel en bruto se obtiene de toda clase de ganado vacuno como toros, bueyes,
vacas, y terneros, adems de las pieles de oveja, piel de cabra, piel de cerdo, piel
de caballo y muchas pieles especiales de animales salvajes, animales acuticas y
reptiles. A esto hay que aadir los animales peleteros, animales salvajes y
domesticados, cuyas pieles son dedicadas a ser curtidas y con ello valorizadas.
II.
JUSTIFICACIN
La obtencin de cuero, que constituye las ms antigua de las aplicaciones de
las industrias textiles, se fundamenta siempre en la necesidad de proteger
la piel de los animales del endurecimiento y de la putrefaccin. El cuero sirvi al
principio solamente para nuestros vestidos y cada vez ms constitua
una materia sin la cual nuestra vida no poda imaginarse. Cada vez adquirira
mayor importancia el cuero para vestiduras, como por ejemplo, para zapatos
guantes y parecidas clases de objetos de cuero, asi como tambin otros objetos
como sillas, bolsos de mano, cofres, etc. Por todo esto es de vital importancia
conocer la estructura fisicoqumica de la piel, para de esta manera estar al tanto
de las estructuras y elementos que intervienen dentro de la transformacin de la
piel en cuero.
III.
OBJETIVO
Conocer la estructura fisicoqumica de la piel, para de esta manera estar al tanto
de las estructuras y elementos que intervienen dentro de la transformacin de la
piel en cuero.
IV. REVISIN DE LITERATURA
La piel de los mamferos est constituida histolgicamente por tres partes: la
epidermis (piel superficial), el cutis o corium (piel propia del cuero) y el subcutis
(tejido conjuntivo situado debajo de la piel). Solamente en Peletera interesa
el mantenimiento de los cabellos formados en la epidermis, y las escamas en el
caso de los reptiles y animales marinos. En otros casos para la obtencin del
cuero hay que quitar la epidermis y de la misma forma el tejido conjuntivo situado
debajo de la piel.
El papel principal en la estructura de la piel productora del cuero lo juegan las
escleroprotenas, de las cuales, los colgenos tienen la mxima importancia en la
formacin del cuero. Estos constituyen el 98% de la sustancia seca de la piel del
cuero.

Adems pertenecen a sta la elastina que igualmente interviene en el proceso de

curticin formador del cuero, mientras que el tercer constituyente, la queratina,
forma la parte principal de la lana y de los pelos y salvo en Peletera, es eliminada.
A. ESTRUCTURA
La piel est constituida por tres capas sucesivas, que van desde la superficie
hasta la ms profunda:

1. Epidermis (lado del pelo)

Es la parte ms superficial o externa de la piel y sirve de revestimiento.
Aproximadamente representa el 1% del espesor total de la piel en bruto. Durante
la fabricacin del cuero se elimina en la operacin de pelambre.
2. Dermis o corium
Es la parte primordial para el curtidor porque es la que se transforma en cuero.
Representa aproximadamente un 85% del espesor de la piel en bruto.
Se encuentra situada inmediatamente por debajo de la epidermis y est separada
de ella por la membrana hialina. Esta membrana presenta el tpico poro o grano,
el cual es caracterstico de cada tipo de animal.
Presenta dos zonas, ambas constituidas por tejido conjuntivo: la zona capilar y la
reticular.
La dermis presenta 2 regiones, funcional y metablicamente distintas: dermis
papilar y dermis reticular.
Una capa papilar con fibras elsticas, vasos sanguneos, terminaciones nerviosas
y fibras de colgeno final y orientado preferentemente segn un eje perpendicular.
Una capa reticular con clulas conjuntivas y fibras de colgeno oblicuas y ms
gruesas que las de la capa anterior.
3. Tejido subcutneo o endodermis
Constituye aproximadamente el 15% del espesor total de la piel en bruta y se
elimina durante la operacin de descarnado. Es la parte de la piel que asegura la
unin con el cuerpo del animal. Es un tejido conjuntivo laxo constituido por
grandes lbulos de tejido graso limitados por tabiques de fibras colgenas
delgadas y escasas fibras elsticas.

ANEXOS DE LA PIEL

Son un conjunto de estructuras que estn compuestas por los mismos

componentes bsicos de la piel, pero localizados especficamente.
1. Glndulas sebceas (fibras asociadas a los pelos, complejo pelo-sebceo) y
sudorparas, su funcionamiento es controlado por hormonas sexuales.

2. Faneras (uas, pezuas y pelos)

El pelo es un cilindro de cdulas queratinizadas que adoptan una estructura

especial. Los pelos no llegan a la hipodermis sino que se ubican en la dermis. Las
glndulas sebceas estn tambin a la altura del cuello del folculo piloso.
(MPE) Msculo pilo-erector. Se llama as porque su contraccin provoca el
enderezamiento del pelo. Se contrae por impulsos nerviosos, la piloereccin se
debe a reacciones psicolgicas del animal.
El pelo no tiene un crecimiento continuo, sino que lo hace en fases. En los
momentos de crecimiento del pelo el folculo est:(segn se muestra en esta
figura)

El pelo se va formando por acumulacin de escamas crneas. Por gran

proliferacin de las clulas basales que por un perodo largo, sufren una
queratinizacin intensa.
Todo esto se encuentra a lo largo del folculo piloso.
La ua es un grupo de tubos concntricos de clulas queratinizadas separadas
estas por un tejido intertubular, formado tambin por clulas queratinizadas que
sirven de relleno.

Tanto en las uas, como en los folculos pilosos, estas zonas no tienen capa
crnea.
Las glndulas sudorparas se ubican en la parte profunda de la dermis o en la
hipodermis. Es un tubo que forma un ovillo y tiene punta ciega. Luego se dirigen
estos tubos hacia la superficie en forma ms o menos sinuosa.

Otro tipo de glndulas sudorparas son las aficrinas que se localizan en

determinadas zonas de la piel y tienen funcin sexual, son reguladas por
hormonas sexuales, por ejemplo las glndulas mamarias son estimuladas por
glndulas de este tipo.
A. COMPOSICIN QUMICA DE LA PIEL
La composicin qumica de la piel varia con la edad del animal, su sexo, nivel de
engrosamiento y tratamiento que la piel haya recibido una vez separada de la
canal. En general, las pieles poseen poca grasas y minerales y son muy ricas en
protena (colgeno). El contenido en protenas aumenta considerablemente y llega
a constituir el principal componente cuando la piel se convierte en cuero. El pelo
se compone casi completamente de una protena denominada queratina, que
normalmente llega a constituir el 6-10% de la protena total de la piel. (Ockerman
y Hansen, 1994).

Hidalgo, L (2003) asegura que la piel fresca est formada por un retculo de
protena fibrosa baada por un lquido acuoso que contiene protenas globulares,
grasas, subcutneas minerales y orgnicas. La composicin aproximada de una
piel vacuna recin desollada es la siguiente: Agua
64 %, Protena 33%, Grasas 2%, Sustancias minerales 0.5%, Otras Sustancias
0.5%. Entre estos valores se destaca el contenido de agua en la piel
aproximadamente el 20 % de esta agua se encuentra combinada con las fibras de
colgeno de forma similar al agua de cristalizacin del total de la protena que
tiene la piel aproximadamente un 94 a 95 % es colgeno 1% elastina 1 -2 % de
queratina y el resto son protenas no fibrilares.
Lacerca, M (1993) dice que la piel vacuna contiene poca grasa, las de cerdo 4 a
40% en los ovinos 3-30 % y en las cabras 3 - 10% Estos porcentajes estn
calculados sobre piel seca De esta cantidades el 75 - 80 % son triglicridos. Las
protenas de la piel se clasifican en dos grandes grupos fibrosos y globulares.
Hidalgo, L (2003) menciona que las protenas fibrosas son las queratinas, el
colgeno y elastina; a las globulares pertenecen las albminas y las globulinas.
Las queratinas son las protenas que forman el pelo y la epidermis; su
caracterstica es el elevado contenido en su molcula del aminocido cistina,
cuyos porcentajes sobre peso seco de protena varan entre los valores de 4 - 18%
qumicamente es ms reactivo que la elastina pero menos que la protena
globular. Las protenas globulares se encuentran en la piel formando parte de la
sustancia intercelular, proceden del protoplasma de las clulas vivas de la piel.
Son muy reactivas qumicamente y fcilmente solubles. Entre los lpidos que
contienen la piel, los triglicridos son los componentes ms abundantes. Los
triglicridos forman depsitos que sirven de reserva nutritiva para el animal. Se
encuentra diluidos por toda la dermis, pero se acumulan sobre todo sobre el tejido
subcutneo constituye el tejido adiposo.

V. CONCLUCIONES
Es muy importante conocer dentro de un proceso los elementos que intervienen,
conocer las limitantes y las soluciones que se pueden proponer para resolver
problemticas asociadas al proceso en s, por ende el conocer sobre el presente
tema nos permitirn establecer criterios claros y respuestas puntuales en estos
aspectos.
VI.

LITERATURA CITADA
HIDALGO, L. 2003. Texto bsico de Curticion de Pieles. sn. se. Riobamba,
Ecuador. se. pp. 5, 12,25,52
http://www.monografias.com/trabajos36/curtido-de-cuero/curtido-decuero.shtml#ixzz3Y4a4XbPb
LACERCA, M. 1993. Curticion de cueros y pieles. 2 a ed. Buenos Aires,
Argentina. Edit. ALBATROS. pp 29 56
Ockerman, H. y Hansen, C., (1994), Industrializacion de subproductos de
origen animal, Editorial Acribia, S.A. Zaragoza Espaa., pp. 45, 101