Qu es la conciencia ecolgica.

A partir del momento en que el hombre comenz a

apropiarse de la naturaleza para darle forma a sus necesidades y caprichos, los
ecosistemas de todo el planeta dieron su respuesta ante este tipo de abusos, a travs de
consecuencias negativas como la contaminacin y la prdida de biodiversidad.
Hoy en da podemos conocer, a travs de los medios de comunicacin, todas las
noticias referentes al cambio climtico. Pero ante la inevitable realidad cuntos de
nosotros nos sentimos responsables -y actuamos en consecuencia- por los daos que
estamos causando al planeta?
Justamente, tener conciencia ecolgica es entender que somos dependientes de la
naturaleza y responsables por su estado de conservacin. Ignorar esta verdad equivale
a autodestruirnos, porque al degradar el medio ambiente estamos empeorando nuestra
calidad de vida y poniendo en peligro el futuro de nuestros descendientes.
Al contrario de lo que se podra pensar, desarrollo econmico y conciencia ecolgica no
tienen por qu ser antnimos. Se puede producir de manera sustentable, fomentar la
generacin de energas limpias, reducir y reciclar la basura y reutilizar un gran nmero
de materiales que producirn nuevos productos tiles para el da a da del hombre
moderno.
Es cierto que la conciencia ecolgica debe comenzar en el seno del hogar, pero debe
extenderse a todos los mbitos de nuestra existencia: simplemente porque todas
nuestras acciones inciden -de manera positiva o negativa- sobre la naturaleza.

Qu significa tener conciencia ecolgica?

Para algunos, la respuesta es obvia y un tanto simplista: no botar basura por la calle,
ahorrar el agua potable, no contaminar el aire con el humo de los carros, o sembrar un
arbolito alguna vez en la vida.
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Si todos hacemos un poco, se dice, el resultado agregado ser un medio ambiente ms
saludable para la vida humana. Otros argumentan que, en el caso de los pases pobres,
es una locura preocuparse por la proteccin y conservacin de la flora y fauna que nos
rodean, as como de los dems recursos naturales, pues el desarrollo econmico requiere
la explotacin de todos estos insumos para generar riqueza, que eventualmente ser

repartida por medio del mercado y alguna ayuda del Estado (aunque no necesariamente
de manera equitativa). Los que se oponen a esta visin desarrollista son llamados de
manera despectiva como eco-histricos o neo-comunistas (verdes por fuera, pero
rojos por dentro).
Para evitar este modelo suicida de desarrollo, lo primero que debemos comprender es su
origen ideolgico. De dnde proviene la idea que el ser humano puede hacer lo que
quiera con el planeta y los dems seres vivos que lo habitan? En el pensamiento
Occidental est clara la influencia de las creencias judeo-cristianas. En el Gnesis se
relata que el creador mand a los primeros seres humanos a procrearse y someter al
resto de creaturas (ver Cap. 1, 26-31). De esta manera, durante siglos, se ha considerado
al ser humano como el centro del Universo, al punto que se crea que el Sol giraba
alrededor de la Tierra. Dicho modelo mental an no ha sido superado, incluso en
organizaciones vinculadas al desarrollo y que no profesan credo religioso. Los polticos,
por supuesto, no se apartan de estas creencias y presumen al afirmar que impulsarn
desde el Estado, polticas que tengan como fin primordial el bienestar del ser humano.
Claro que tampoco dicen cmo repartiran los eventuales costos y los beneficios de la
explotacin de recursos naturales que son propiedad estatal, esto ltimo como
consecuencia del mismo modelo establecido, aunque generalmente socializan las
prdidas y privatizan las ganancias.
Los pueblos indgenas han sido de los pocos que levantan su voz en contra del uso
indiscriminado de ros, lagos o montaas, y del exterminio de otros seres vivos que
habitan el planeta Tierra. Han sido la conciencia en favor de la biodiversidad. Su ethos
promueve la armona con la naturaleza. En algunas comunidades qeqchies de Alta
Verapaz, por ejemplo, todava se pide permiso al espritu de la montaa para ir a
extraer sus recursos, como la lea para cocinar. La nocin de la Madre Tierra que
provee el sustento diario prevalece en muchos pueblos que, por esa razn, an
mantienen un sistema de propiedad colectiva de los recursos (bosques, agua, tierras). De
esta manera, los pueblos que en Occidente se consideran como los menos civilizados
nos dan lecciones de desarrollo sostenible y equitativo.
A pesar de esos destellos de cordura, an hace falta cambiar la conciencia colectiva
humana. La influencia del cristianismo y de otras ideologas no nos permite dar el
siguiente paso: reconocer que somos una especie animal ms en este planeta. Somos
fruto de la evolucin biolgica durante millones de aos y compartimos ancestros con
los dems seres vivos. Somos polvo, pero de estrellas. Ningn poder superior nos otorg
ttulo de propiedad sobre la Tierra y quienes la habitamos. Aunque nuestras creencias
nos han conducido por un camino de perdicin (literalmente), el conocimiento cientfico
nos puede llevar a otro de salvacin. Por ejemplo, el reconocimiento del calentamiento
global como resultado de la actividad humana y los mecanismos disponibles para
detenerlo (ver debate de varios aos en Science Friday de NPR).[i]
En el siglo XVI, el debate entre los dominicos de La Espaola, que luego Bartolom de
las Casas abander y los de Salamanca articularon, y los conquistadores y
encomenderos sobre la naturaleza de los indgenas (para esclavizarlos violentamente o
someterlos pacficamente por medio de la evangelizacin) intentaba responder a la
pregunta de si eran humanos o no (y por lo tanto animales, sin alma merecedora de
salvacin). Si se conclua que eran lo primero seran sujetos de derecho y consideracin
por parte de la Corona, de lo contrario seran tratados como bestias de carga. Cinco

siglos despus, la pregunta ecolgicamente sensible es esta: Acaso no somos animales

tambin? Eso no nos hace menos, sino que eleva al resto de los seres vivos a nuestro
mismo nivel. Por ello, merecen nuestro respeto y proteccin, como seres inteligentes
que decimos ser.

[i] Algunos lectores posiblemente se han ofendido en artculos previos por mi

afirmacin de que somos animales. No lo digo a manera de insulto para nosotros, ni
para los dems animales. Simplemente somos mamferos, primates que aparecimos en
el planeta hace unos 200 mil aos y competimos, desde el punto de vista de la seleccin
natural, incluso con otras especies del mismo gnero Homo, como el Neanderthal.
Qu es la conciencia ecolgica?
Se trata de la idea de proteger los espacios naturales, que estos sean un valor
fundamental para la vida y que sea el ser humano el que se comprometa a protegerlos,
porque es este el responsable de los daos causados en los ecosistemas. Dicho as, la
existencia de tal conciencia parece natural. Pero esta conciencia apareci en un contexto
global preciso, esto es, en los pases desarrollados de la OCDE (Organizacin para la
Cooperacin y el Desarrollo Econmicos). Esto explica que la ecologa se transformara
en un asunto de debate y de reflexin internacional en la sociedad civil y en las esferas
polticas.
LAS FUENTES DE INSPIRACIN
Como dijimos, muchos especialistas en Ecologa Poltica concuerdan en que el
desarrollo de una conciencia ecolgica apareci en Europa y en los Estados Unidos en
momentos cruciales de los aos 1960-1970. Fue este un tiempo de replanteamiento del
modelo productivo de las sociedades industriales, y a la vez, de un incremento de la
sensibilidad a las problemticas medioambientales.
Esta sensibilidad tiene varias fuentes de inspiracin, como el movimiento artstico del
Beat Generation de los aos 1950, en Estados Unidos. Este movimiento literario,
impulsado por escritores como Jack Kerouac (En el camino, 1951), modific la
sociedad norteamericana en sus certezas de ser un pas desarrollado y primera potencia
mundial, contraponiendo su fascinacin por el arte urbano y su adhesin a los grandes
espacios y a la naturaleza en general. Inspir, adems, al movimiento Mayo 1968, en
Francia, y al movimiento hippie mundial.
Todo ellos se oponan al modelo de sociedad que exista desde fines de la Segunda
Guerra Mundial, donde el progreso tecnolgico e industrial era considerado como la
solucin a todos los problemas sociales, polticos, econmicos. Rechazaron el
productivismo, esto es, el principio de sacrificarse para producir ms y ms. Al
contrario, los Beat Generation queran una sociedad ms justa, ms humana y ms
preocupada por la naturaleza.

Conviene recordar el contexto que haba en estos pases desarrollados, contexto que
cambi radicalmente a partir de los aos 1970, cuando el perodo llamado las Treintas
Gloriosas lleg a su fin. Las Treinta Gloriosas fueron tres dcadas de crecimiento
econmico y del surgimiento de las sociedades de consumo. Pero este modelo
econmico caracterizado por el crecimiento industrial, favorecido por su acceso a las
energas fsiles, se cay con la crisis del petrleo de 1973, sobreviniendo un paro
generalizado, y ms an, un fuerte rechazo de la poblacin a ese modelo.
LAS CATSTROFES ECOLGICAS
Los movimientos contestatarios se focalizaron entonces, en el cambio econmico de la
sociedad, a la vez que se dieron cuenta de los daos causados en el medioambiente.
En efecto, entre los aos 1960 y1970 el mundo conoci un aumento alarmante de las
catstrofes ecolgicas, pues se multiplicaron las mareas negras. El naufragio del
petrolero norteamericano Torrey Canyon en las costas britnicas y francesas en 1967,
puso de relieve un peligro latente y motiv las primeras polticas pblicas europeas para
luchar contra l. Pero otra marea negra ocurri en 1978, la del petrolero liberiano
Amoco Cadiz, que todava es considerado como una de las mayores catstrofes
ecolgicas de la historia: ms de 220.000 toneladas de petrleo bruto se derramaron en
400 km de costas bretaas, en el norte de Francia. Esto, sin referirnos al naufragio de
1999 del petrolero Erika, perteneciente a la sociedad francesa Total, cuyo petrleo bruto
se disemin otra vez en las costas bretaas.
Lo mismo vale para las catstrofes qumicas: la explosin de la fbrica Icmesa en
Seveso, Italia, en 1976, difundi una nube txica en los alrededores de cuatro ciudades.
La explosin de una fbrica de pesticidas, filial del grupo norteamericano Union
Carbide, en la ciudad indiana de Bhopal (1986) difundi otra nube txica que provoc
la muerte directa de 3.500 personas, y ms de 20 000 murieron de enfermedades en las
semanas siguientes. Adems, la catstrofe de Chernobyl, en 1986, puso en alerta la
peligrosidad nuclear.
PERIODO DE DEBATES Y DISCURSOS
El conjunto de esos movimientos contestatarios, acentuados por la multiplicacin de las
catstrofes ecolgicas y humanas, cuya mayor parte se produjo por negligencia tcnica,
hicieron que la gente adquiriera otro nivel de conciencia de la problemtica
medioambiental. Claro, porque cientficos e idelogos empezaron a someter a debate el
uso insensato de las energas con combustibles fsiles y la poltica toda nuclear,
desarrollada desde los aos 1970 en Europa, sobretodo en Francia. Ms adelante, se
organizaron numerosas conferencias internacionales dedicadas especialmente al
medioambiente. No es un azar que nacieran en 1971 dos de las mayores Organizaciones
No Gubernamentales de la proteccin medioambiental: Greenpeace y WWF (World
Wide Fundation).
En 1972, cientficos del Club de Roma, ONG fundada en 1968, se reunieron en esta
ciudad para estudiar el impacto de las actividades humanas en el mundo. Ellos

elaboraron el informe titulado Los lmites al crecimiento, que denunci el desarrollo

econmico no controlado y que anunci un agotamiento de los recursos fsiles
mundiales para los aos 1990. El informe tuvo un gran impacto meditico e incentiv
discursos y debates a nivel global. Uno de ellos fue un discurso muy pesimista que puso
al centro el tema de la deshumanizacin provocada por la industrializacin. Tena como
conclusin que el ser humano era incapaz de cambiar su modelo de vida para disminuir
sus impactos en el medioambiente.
Pero otro discurso, ms progresista, result en la creacin del PNUE (Programa de las
Naciones Unidas para el Medioambiente); se dio a conocer durante la Conferencia de
Estocolmo, en Junio de 1972, ocasin en que se crearon las primeras campaas
internacionales contra la contaminacin y la desertificacin. Esta ocasin, marc
tambin el principio de una coordinacin de las acciones para proteger el
medioambiente.
LAS PRIMERAS CANDIDATURAS ECOLGICAS
Para reforzar el crecimiento de la conciencia ecolgica nacieron en Europa, en la dcada
de 1970, las primeras candidaturas ecolgicas. En los pases escandinavos, como Suecia
o Dinamarca, las problemticas ecolgicas fueron integradas en los programas polticos
de los partidos mayoritariamente de izquierda. En Francia, Ren Dumont es el primer
candidato que se present en las elecciones presidenciales de 1974 con un programa
progresista, societal y ecolgico. No perteneca a ningn partido ecologista, porque no
lo haba, pero contaba con el apoyo de algunas organizaciones y un conjunto de
personas sensibilizadas en el tema. Los llamados partidos verdes nacieron en la dcada
de 1980.
En sntesis, la conciencia ecolgica se desarroll gracias a un conjunto de iniciativas
populares, cientficas y polticas que denunciaron el modelo social e industrial de las
dcadas de 1960-1970, as como los desastres medioambientales que se produjeron.
En mi opinin, la conciencia colectiva ecolgica es contestataria y propositiva, ese es su
leitmotiv. Su desarrollo impuls un discurso ecolgico ambiguo, un doble discurso: por
una parte, destac los peligros que amenazan el medioambiente en s, y, por otra parte,
puso de relieve una gestin ms protectora, que da importancia al medioambiente para
la supervivencia de la humanidad. Es decir que, por una parte, la naturaleza, la
biodiversidad estn en el centro de los discursos de proteccin medioambientales, y por
otra, es la humanidad a la que hay que proteger, mediante una proteccin
medioambiental. No podemos separar estas dimensiones, ambas son interdependientes y
dan cuenta de la definicin de Ecologa de Ernst Haeckel.
1 Cf. Ernst Haeckel en Morfologa general de los organismos, 1866: la palabra ecologa
viene del griego okos, hogar y logos, ciencia. La ciencia de las relaciones de los
organismos con el mundo exterior. Dicho de otra manera, se trata de estudiar las
relaciones entre los seres vivos y su medio natural, o sea el funcionamiento de los
ecosistemas.

Cmo generar conciencia ecolgica en los

jvenes
Cmo generar conciencia ecolgica en los jvenes
Infundir respeto por el medio ambiente a las generaciones ms jvenes es
una obligacin moral de los mayores, de la sociedad en general, ya sea en
forma de polticas como mediante la enseanza en los colegios o con el
ejemplo en su entorno ms prximo. No en vano, ellos son el futuro y de esa
transmisin de valores depender el futuro del planeta.

Pero, cmo hacerlo? Generar conciencia ecolgica en los jvenes va ms

all de campaas puntuales que inviten a reciclar o de declaraciones en
favor del medio ambiente de boca de sus dolos. Aunque todo ayuda, en
realidad slo una educacin que empiece en la ms tierna infancia lograr
el objetivo: que sean ciudadanos informados, con espritu crtico, porque
slo entendiendo y amando a la naturaleza se contribuir a su preservacin.

Los primeros aos son fundamentales. En el seno de la familia o en los

colegios es donde se socializa al nio, el periodo en el que se desarrolla se
personalidad y se le orienta para un mejor desarrollo. Los valores, los
conocimientos y las actitudes que inculquen el respeto por los dems (lo
que incluye la Naturaleza) se transmitirn a travs de cuentos, actividades
escolares y, de forma especial, a travs de la convivencia familiar.

Cmo generar conciencia ecolgica en los jvenes

Un desarrollo integral del nio basado en principios positivos de respeto
pero tambin de amor hacia s mismo ser, en fin, la base de una
personalidad saludable, equilibrada, a partir de la que poder ensearle con
xito a cuidar el medio ambiente de forma prctica y amena, sin
imposiciones.

Dar ejemplo
La actitud es clave para conseguir una buena predisposicin que ayude a
poner en prctica conductas ecoamigables de forma cotidiana, por lo que
fomentar actitudes verdes es como plantar una semilla que acabar
germinando y dando sus frutos: esos gestos ecolgicos que acaban
contagindose a nivel familiar o en crculos de amigos. Por lo tanto, si
queremos que los ms jvenes tengan conciencia ambiental, hemos de
predicar con el ejemplo en casa y tambin en la calle.
A travs del razonamiento y de la sugerencia, pero sobre todo del ejemplo
positivo, el reciclaje y otras conductas deseables surgirn naturalmente.
Sobre todo, importa dar un enfoque optimista a los gestos cotidianos eco
responsables, como separar los desechos para facilitar su reciclaje, no
derrochar agua ni luz, cultivar un huerto orgnico con ellos o practicar un
consumo sensato. Lejos de ser una obligacin o un castigo, ha de verse
como algo deseable, como una contribucin que beneficia al medio
ambiente y tambin a nosotros.

Reciclar es divertido
El reciclaje creativo es un filn para divertir a los jvenes y abrirles todo un
mundo de posibilidades que poder aprovechar para sus intereses.
Descubrirn que pueden convertir objetos desechados o que ya no se usan
en otros realmente tiles y divertidos, al tiempo que entendern a partir de
su propia experiencia el problema de los residuos y la importancia de
separarlos, as como de controlarlos generando el mnimo y reciclando
correctamente.

Cmo generar conciencia ecolgica en los jvenes

Aprovechar las festividades para decorar la casa con manualidades hechas
por los ms pequeos de la casa es un bonito modo de convertir esos das

de asueto en momentos que quedarn para el recuerdo y harn sentir a los

nios protagonistas. Ser fcil colorear las cscaras de los huevos para
hacer decoraciones pascueras que podemos colgar del techo o utilizar para
crear originales centros de mesa.

En Navidad, por ejemplo, sera divertido hacer las tpicas coronas de forma
alternativa, utilizando envoltorios de caramelos, papel de aluminio con el
que envuelven el bocadillo del cole, botellas de plstico o cualquier otro
objeto reciclado.

Conocer y amar la naturaleza

Tambin hay que familiarizar a los ms jvenes con la Naturaleza. Estar en
contacto directo con ella de forma regular es esencial para su buen
desarrollo fsico y mental. Pero no slo eso, porque el medio ambiente no
slo es un lugar del que beneficiarnos, sino un espacio compartido con otros
seres vivos que merecen un respeto.

Cmo generar conciencia ecolgica en los jvenes

Las salidas al campo son una maravillosa oportunidad para que los ms
jvenes tomen conciencia de que es posible disfrutar del entorno natural sin
atentar contra el ecosistema. De nuevo, la imposicin no funciona.
Descubrir la Naturaleza es una aventura emocionante que ha de resultar
enriquecedora en todos los sentidos.