O Estado de Tocantins, antes parte do Estado de Gois, foi criado quando da
promulgao da ltima Constituio brasileira, em 5 de outubro de 1988 e ocupa rea de 278.420,7 km2. Est situado no sudoeste da regio norte do Pas, limitandose ao norte com o Estado do Maranho; a leste com os Estados do Maranho, Piau e Bahia; ao sul com o Estado de Gois; e a oeste com os Estados de Mato Grosso e Par. Seu relevo formado por depresses na maior parte do territrio, sendo que na parte sul e nordeste encontram-se reas de planaltos, com grande ocorrncia de eroses, enquanto na parte central predominam extensas e belas plancies. As maiores altitudes localizam-se a leste e ao sul, onde se encontram as Serras do Estrondo, Lajeado, do Carmo e do Paraso, com altitude mdia entre 360 e 600 metros. A bacia hidrogrfica do Estado abrange, aproximadamente, dois teros da rea da bacia do rio Tocantins e um tero do rio Araguaia, alm de vrias sub-bacias importantes, fazendo do Tocantins um dos Estados mais ricos do Brasil em recursos hdricos. Os rios Araguaia, Tocantins, do Sono, das Balsas e Paran so os mais importantes do Estado. No rio Araguaia encontra-se a Ilha do Bananal, a maior ilha fluvial do Brasil. O clima do Estado de Tocantins tropical, com temperaturas mdias anuais de 26 C nos meses de chuva (outubro-maro), e 32 C na estao seca (abril-setembro). O volume de precipitao mdia de l.800mm/ano nas regies norte e leste do Estado, e de l.000mm/ano na sua regio sul. Embora pertena formalmente regio norte, o Estado de Tocantins encontra-se na zona de transio geogrfica entre o cerrado e a Floresta Amaznica. Essa caracterstica fica evidente na fauna e flora locais, onde se misturam animais e plantas das duas regies. A populao do Estado de Tocantins de 1.049.823 habitantes, distribudos em 123 municpios, com densidade demogrfica de 3,30 habitantes por km2. Entre as cidades mais populosas do Estado encontram-se Araguana com 105.000 habitantes, Gurupi com 65.656 habitantes e Palmas, a capital, com 85.901 habitantes. A populao na faixa etria de 0 a 14 anos representa 41,7% do total; entre 15 e 59 anos responde por 52,7% do total; e os habitantes com 60 anos ou mais representam apenas 5,6% do total da populao do Estado. As mulheres representam 48,8% do total da populao e os homens 5l,2%. O ndice de mortalidade no Estado de 2,7 por mil habitantes e a taxa de mortalidade infantil de 3l,6 bitos por cada grupo de mil habitantes nascidos vivos. Existem 2.848 escolas de ensino fundamental no Estado de Tocantins, 171 escolas
de ensino mdio e cinco instituies de nvel superior. O ndice de alfabetizao no
Estado em l99l era de 64,4 %. O chefe do Poder Executivo do Estado o Governador, eleito por voto direto pela populao, para um mandato de quatro anos. O atual Governador, Senhor Jos Wilson Siqueira Campos, pertence ao Partido Progressista Brasileiro (PPB) e foi eleito em l5 de novembro de l994. O Estado encontra-se representado no Congresso Nacional, em Braslia, capital federal, por trs Senadores e oito Deputados Federais. A Assemblia Legislativa compe-se de 24 Deputados Estaduais, para um total de 688.450 eleitores. Economia - As principais atividades econmicas do Estado de Tocantins baseiamse na produo agrcola, com destaque para a produo de arroz, milho, soja, mandioca e cana-de-acar. A criao pecuria tambm significativa, com 5,54 milhes de bovinos, 737 mil sunos, 180 mil eqinos e 30 mil bubalinos. Outras atividades significativas so as indstrias de processamento de alimentos, a construo civil, mveis e madereiras. O Estado possui ainda jazidas de estanho, calcrio, dolomita, gipsita e ouro. Formao Histrica - O extremo norte de Gois foi desbravado por missionrios catlicos chefiados por Frei Cristovo de Lisboa, que em 1625 percorreram a rea do rio Tocantins, fundando ali uma Misso religiosa. Nos dois sculos que se seguiram, a corrente de migrao vinda do norte e nordeste continuou a ocupar parte da regio. Pelo sul, vieram os bandeirantes, chefiados por Bartolomeu Bueno, que percorreram toda a regio que hoje corresponde aos Estados de Gois e Tocantins, ao longo do sculo XVIII. Na regio existiam duas culturas diferentes: de um lado, a dos sulistas, originrios de So Paulo, e, do outro, os nortistas, de origem nordestina. As dificuldades de acesso regio sul do Estado, por parte dos habitantes do norte, os levaram a estabelecer vnculos comerciais mais fortes com os Estados do Maranho e Par, sedimentando cada vez mais as diferenas e criando o anseio separatista. Em setembro de l821, houve um movimento que proclamou em Cavalcante, e posteriormente em Natividade, um governo autnomo da regio norte do Estado. Cinqenta e dois anos depois, foi proposta a criao da Provncia de Boa Vista do Tocantins, projeto no aceito pela maioria dos parlamentares do Imprio. No ano de l956, o juiz de Direito da Comarca de Porto Nacional elaborou e divulgou um "MANIFESTO NAO", assinado por numerosos nortenses, deflagrando um movimento nessa Comarca, que revigorava a idia da criao de um novo Estado. Em l972, foi apresentada pelo Presidente da Comisso da Amaznia, da Cmara dos Deputados, o Projeto de Rediviso da Amaznia Legal, do qual constava a criao do Estado de Tocantins, aprovada em 27 de julho de l988, pela Comisso de Sistematizao e pelo Plenrio da Assemblia Nacional Constituinte. Seu primeiro Governador, Jos Wilson Siqueira Campos, tomou posse em 1 de janeiro
de l989, na cidade de Miracema do Tocantins, escolhida como capital provisria do
novo Estado, at que a cidade de Palmas, a atual capital, fosse construda. Palmas - Capital do Estado de Tocantins desde janeiro de l990, a cidade de Palmas ocupa rea de 2.745 km2, a uma altitude de 260 metros, na regio central do Estado, distante 973 km de Braslia, a capital federal. Sua construo foi iniciada no dia 20 de maio de l989. A populao residente em sua rea metropolitana totaliza 85.901 habitantes, sendo 55,5 % de homens e 44,4% de mulheres. Entre as principais atraes tursticas de Palmas encontram-se as belas e tranquilas praias fluviais, com destaque para a Praia da Graciosa, a 10 km do centro da cidade, dotada de infra-estrutura necessria comodidade dos frequentadores. A Reserva Ecolgica da Serra do Lajeado, distante l8 km do centro da cidade, tem 1.500 km2 de rea e se caracteriza por traos ambientais da caatinga, do cerrado e da floresta tropical mida. Possui diversas cachoeiras que formam piscinas apropriadas para a prtica da natao, destacando-se a do Roncador e a do Brejo da Lagoa, ambas com 70 metros de altura. A sua arquitetura, em estilo contemporneo, assemelha-se de Braslia, tendo como exemplo o Palcio Araguaia, sede do governo e carto de visitas da cidade. Embora pouco explorado, o setor de restaurantes, bares e casas noturnas oferece opes razoveis ao turista. No que se refere infra-estrutura hoteleira, a cidade conta atualmente com sete estabelecimentos, com capacidade para 425 acomodaes. Ilha do Bananal - A maior ilha fluvial do Brasil foi descoberta em julho de l773 por um sertanista, Jos Pinto Fonseca, que andava pelas terras de Gois procura de ndios para escravizar. O primeiro nome da ilha foi Santana, passando mais tarde a denominar-se Bananal, em razo da existncia de extensos bananais em seu territrio. Reserva ambiental desde l959, a ilha formada pelos rios Araguaia e Javas, possuindo rea de mais de dois milhes de hectares. Est subdividida em duas partes: ao norte, o Parque Nacional do Araguaia, com quase a totalidade da rea da ilha, abrangendo tambm parte dos municpios de Pium, Lagoa da Confuso e Formoso do Araguaia. Sua sede administrativa fica na localidade de Macaba, margem direita do Rio Araguaia. O Parque Indgena do Araguaia, criado em l97l, possui l.600 hectares, onde vivem 1.700 ndios das tribos Javas e Carajs. Sua flora tpica do cerrado e da floresta Amaznica. Na ilha so ainda encontradas onas-pintadas, antas, capivaras, lobos, veados, ariranhas, gavies-reais, guiaspescadoras e araras-azuis, entre outras espcies ameaadas de extino. Araguana - Cidade que se desenvolveu a partir da construo da rodovia BelmBraslia na dcada de 70, destaca-se como grande criadora de gado bovino, sendo por isso conhecida como "a Capital do Boi Gordo ". a cidade com maior populao no Estado e em seu municpio encontra-se em vias de implantao, uma
Zona de Processamento de Exportao (ZPE), localizada a 384 km da capital,
Palmas. Xambio - Situada no extremo norte do Estado, a 502 km da cidade de Palmas, a cidade est localizada na regio conhecida como "Bico-do-Papagaio". Xambio, que em tupi-guarani quer dizer "pssaro veloz", uma pacata cidade da beira do Rio Araguaia, com grandes extenses de praias e diversas ilhas fluviais ao longo do rio, como a ilha do Palet e ilha do Campo. Natividade - Situada 2l8 km ao sul da capital do Estado, numa regio descoberta em l728, Natividade foi a sede provisria da Comarca do Norte de Gois, no perodo de l809 a l8l5. Ainda no sculo XIX, foi o bero das primeiras manifestaes para a separao da regio norte do Estado de Gois. Tombada em l984 pelo Patrimnio Histrico Nacional, a cidade conserva, em antigos casares e ruas estreitas, a sua arquitetura colonial de influncia portuguesa e francesa. O Centro Histrico de Natividade considerado o mais importante e bem conservado acervo arquitetnico do Estado de Tocantins. Indgenas - Existe uma populao estimada de 5.275 ndios no Estado de Tocantins, distribudos entre sete grupos, que ocupam rea de 2.171.028 hectares. Desse total, 630.948 hectares j foram demarcados pela Fundao Nacional do ndio - FUNAI. Cerca de 74% das terras indgenas, que correspondem aproximadamente a l.795.080 hectares, incluem apenas duas reas que ainda esto em processo de demarcao, embora j estejam ocupadas pelos Javas e Boto Velhos. O grupo indgena mais numeroso o dos Krahs, com populao de l.280 habitantes, que ocupa rea de 302.533 hectares j demarcada pela FUNAI, nos municpios de Goiatins e Itacaj. Os Xerentes representam o segundo grupo em tamanho, com populao de l.l35 habitantes. Ocupam rea tambm j demarcada pela FUNAI, de l67.542 hectares, no municpio de Tocantnia.