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de la revolucin
Jos Martnez Torres
Selene Espinosa Gordillo
Universidad Autnoma de Chiapas
ariano Azuela public sin pena ni gloria la novela Los de abajo en El Paso, Texas, en 1916. Los plomos con que se haba
impreso poco antes en el peridico El Paso del Norte sirvieron
para editar por primera vez en forma de libro esa novela emblemtica
de la literatura contempornea.1 Al volver del exilio tras la cada de Victoriano Huerta, Azuela ejerci su carrera de mdico dando consultas
en un dispensario del barrio de Tepito, no lejos de su domicilio en la
colonia Santa Mara la Rivera. Don Mariano era desconocido como escritor, a pesar de que ya se haba hecho la segunda edicin de aquella
novela, y de que ya en la primera dcada del siglo XX haba publicado
otros relatos.
El cambio radical en la recepcin de su obra no se veriic sino a
partir del 20 de diciembre de 1924, cuando el dramaturgo Julio Jimnez
Francisco Monterde (1982: 37) seala que antes de la polmica de 1925 veriicada en El Universal,
Los de abajo de Azuela era desconocida para la mayora de los lectores, a pesar de que haban transcurrido algunos aos desde su publicacin, primero en forma de folletn en un peridico de El Paso,
Texas, donde se public antes de que el mismo material, las galeras del peridico, sirviera para hacer
la primera edicin, en libro, de Los de abajo. Los cambios veriicados, las adiciones y supresiones del
autor, en las diversas ediciones de la novela, han sido consignadas cuidadosamente en la edicin crtica
de Rainer Hurtado Navarro (2006), as como tambin en la edicin de la coleccin Archivos, coordinada
por Jorge Rufinelli (1988). Desde luego, al ser posterior, la edicin de Hurtado Navarro es ms precisa.
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Rueda public en El Universal Ilustrado el desaiante artculo El afeminamiento de la literatura mexicana, en el que reclam la ausencia de
una literatura que fuera el relejo de los hechos violentos y de los cambios sociales y polticos gestados recientemente en el pas. Pocos das
despus, otro joven escritor y periodista cultural, Francisco Monterde, respondi, en el mismo diario, el 25 de diciembre, con el artculo
que lleva un curioso ttulo que asevera: Existe una literatura mexicana
viril, haciendo referencia a la novela ignorada hasta el momento.2 Se
estableci as el debate en torno de si efectivamente aquel breve relato
del mdico jalisciense era el paradigma de la nueva literatura nacional
y se cuestionaba si un solo texto poda marcar el rumbo a seguir por
los escritores de entonces, quienes se hallaban en una etapa nueva de la
historia nacional.
Los intelectuales que ms participaron en la polmica fueron adems de Julio Jimnez Rueda y Francisco Monterde, quienes la iniciaron
Victoriano Salado lvarez, Nemesio Garca Naranjo, Jos Corral
Rigan (pseudnimo de Carlos Noriega Hope, director de El Universal
Ilustrado) y Eduardo Coln. En el mismo diario se publicaron encuestas
de opinin al respecto entre los principales artistas e intelectuales del
momento. Esta situacin condujo a que se hiciera una nueva edicin,
primero por entregas, en el suplemento La Novela Semanal de El Universal
Ilustrado, y despus en forma de libro, con el mismo sello editorial. Los
de abajo se difundi ampliamente por primera vez, se discutieron sus
valores en los diversos medios de comunicacin, se represent en teatro
una produccin de Antonieta Rivas Mercado en cuyo libreto intervino el autor y poco despus se tradujo a distintos idiomas. El xito de
la novela iba en ascenso.
Desde luego, un hecho as no se produce fortuitamente, sino que
obedece a condiciones sociales precisas: el crtico Vctor Daz Arci2
Llama la atencin el carcter sexista de los encabezados de los artculos de Jimnez Rueda y de
Monterde. Los adjetivo afeminados y viril permearan la crtica literaria en Mxico, sobre todo en el
debate entre nacionalistas y cosmopolitas, en donde lo viril sera el arte de los muralistas y de los narradores de la Revolucin, mientras que el afeminamiento recaera en el internacionalismo del grupo
Contemporneos, as como en aquella literatura que escapara de los lineamientos establecidos por
la cultura oicial. Vase al respecto el libro Los contemporneos ayer, de Guillermo Sheridan (1985).
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Pierre Bourdieu (1967: 251) escribi que el autor est condenado a acechar en la incertidumbre los
signos siempre ambiguos de una eleccin siempre pendiente: puede vivir el fracaso como un signo
de eleccin o el xito demasiado rpido y demasiado estrepitoso como una amenaza de maldicin
(por referencia a una deinicin histrica del artista consagrado o maldito) y debe reconocer necesariamente, en su proyecto creador, la verdad del mismo que la acogida social le remite, porque el reconocimiento de esa verdad est encerrado en un proyecto que es siempre proyecto de ser reconocido.
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el debate en cuestin podra haberse calculado por los mismos protagonistas que colaboraban en El Universal. As la polmica sobre Azuela
sera una especie de montaje si se formula en preguntas cmo a quines beneici el debate? Indudablemente que al autor del controvertido
libro, pero tambin a los editores de El Universal, al Estado que vea en
la novela la legitimacin de sus premisas acerca de un arte de la revolucin, as como a aquel diario que increment su tiraje y edit con gran
xito Los de abajo, por no hablar del capital simblico obtenido por los
contendientes, sobre todo Monterde, que se vio rodeado de elogios por
descubrir a Azuela. De la posible premeditacin dan indicios los dos
mencionados artculos que establecieron el debate: El afeminamiento
de la literatura mexicana y Existe una literatura mexicana viril, de
Julio Jimenez Rueda y de Francisco Monterde respectivamente.5 Y aun
antes, el artculo de Noriega Hope, que alentaba desde poco antes de la
polmica (el 12 de noviembre de 1924) la apropiacin de Azuela para
la causa de un arte revolucionario: La revolucin tiene un gran pintor,
Diego Rivera. Un gran poeta, Maples Arce. Un futuro gran novelista:
Mariano Azuela, cuando escriba la novela de la revolucin.
Monterde y Jimnez Rueda eran miembros de una misma generacin que colaboraba en el diario cuyo suplemento diriga otro colega
que terci en la polmica, el ya mencionado Carlos Noriega Hope
quien en ocasiones apareca con el pseudnimo de Jos Corral Rigan.
Un elemento ms sera que el afeminamiento al que se hace constante
referencia alude el aspecto ms sensible y evidente de otros escritores
aun ms jvenes que ellos, como Salvador Novo, con quienes se estara
compitiendo por alcanzar ciertos espacios de poder.
Monterde entroniz a Azuela como el ms viril ello equivala, en
la escala de valores mencionada, al mejor , el escritor cuyos temas
y valores eran los nuestros. A pesar de su aparente imparcialidad, el
Estado se apropi de los contenidos nacionalistas de Los de abajo y Ma5
Monterde y Jimnez Rueda discreparon en su visin de Azuela, pero eran colegas en El Universal,
y colaboraban en algunos proyectos, como seala el propio Monterde (1982): Obtuvimos el apoyo
de la Sociedad Mexicana de Autores que habamos contribuido a fundar, con Julio Jimnez Rueda,
quien se uni despus a nosotros, es decir, al grupo de dramaturgos denominado Los siete autores
dramticos, tambin conocido como Los pirandelitos.
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Monterde (1982) seal que al aparecer la segunda edicin de Los de abajo escrib mi impresin
acerca de ese libro, para m el primero que conoca de los publicados por el autor () Fue en esa fecha
de la edicin mexicana, en los aos veinte, cuando fui uno de los primeros lectores que tuvo esa obra
en la capital y sin duda el primero que escribi acerca de esa novela casi ignorada Ya antes Monterde
haba publicado en Biblos, el boletn de la Biblioteca Nacional, el 28 de febrero de 1920, una resea
de la segunda edicin, muy poco difundida tambin como la primera, de Los de abajo, y tambin una
relacin de las obras publicadas del autor. Como redactor de la revista Antena, en octubre de 1924,
public un relato breve del autor: Y ultimadamente
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Bibliografa
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, 1988, Los de abajo, Jorge Rufinelli, (coord.), edicin crtica, coleccin Archivos,
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