Neutrn

Para otros usos de este trmino, vase Neutrn (desambiguacin).

Neutrn

Estructura de quarks de un neutrn.

Composicin

2 quark abajo,1 quark arriba,

Grupo

Hadrn

Interaccin

Gravedad, Dbil,Nuclear fuerte

Smbolo(s)

n, n0, N0

Antipartcula

Antineutrn

Teorizada

Ernest Rutherford1(1920)

Descubierta

James Chadwick1(1932)

Masa

1,674 927 29(28)1027kg

939,565 560(81)MeV/c2
1,008 664 915 6(6) uma

Vida media

885,7(8) s

Carga elctrica

Dipolo elctrico

<2,91026 e cm

Polarizabilidad

1,16(15)103 fm3

Momento magntico

-1,913148... N

Polarizabilidad magntica

3,7(20)104 fm3

Espn

1/2

Isospn

-1/2

Paridad

+1

Condensado

I(JP) = 1/2(1/2+)

[editar datos en Wikidata]

El neutrn es una partcula subatmica, un nuclen, sin carga neta, presente en el ncleo
atmico de prcticamente todos los tomos, excepto el protio. Aunque se dice que el
neutrn no tiene carga, en realidad est compuesto por tres partculas
fundamentales cargadas llamadas quarks, cuyas cargas sumadas son cero. Por tanto, el
neutrn es un barin neutro compuesto por dos quarks de tipo abajo, y un quark de
tipo arriba.
Fuera del ncleo atmico, los neutrones son inestables, teniendo una vida media de 15
minutos (885,7 0,8 s);2 cada neutrn libre se descompone en un electrn,
un antineutrino y un protn. Su masa es muy similar a la del protn, aunque ligeramente
mayor.
El neutrn es necesario para la estabilidad de casi todos los ncleos atmicos, a
excepcin del istopo hidrgeno-1. La interaccin nuclear fuerte es responsable de
mantenerlos estables en los ncleos atmicos.
ndice
[ocultar]

1 Historia

2 Propiedades

3 Fisin nuclear

4 Vase tambin

5 Referencias

6 Enlaces externos

Historia[editar]
Fue descubierto por James Chadwick en el ao de 1932. Se localiza en el ncleo del
tomo. Antes de ser descubierto el neutrn, se crea que un ncleo de nmero de masa A
(es decir, de masa casi A veces la del protn) y carga Z veces la del protn, estaba
formada por A protones y A-Z electrones. Pero existen varias razones por las que un
ncleo no puede contener electrones. Un electrn solamente podra encerrarse en un
espacio de las dimensiones de un ncleo atmico (10-12 cm) si fuese atrado por el ncleo
mediante una fuerza electromagntica muy fuerte e intensa; sin embargo, un campo
electromagntico tan potente no puede existir en el ncleo porque llevara a la produccin
espontnea de pares de electrones negativos y positivos (positrones). Por otra parte,
existe incompatibilidad entre los valores del espin de los ncleos encontrados
experimentalmente y los que podran deducirse de una teora que los supusiera formados
por electrones y protones; en cambio, los datos experimentales estn en perfecto acuerdo
con las previsiones tericas deducidas de la hiptesis de que el ncleo consta slo de
neutrones y protones.
Ernest Rutherford propuso por primera vez la existencia del neutrn en 1920, para tratar
de explicar que los ncleos no se desintegrasen por la repulsin electromagntica de los
protones.
En el ao 1909, en Alemania, Walther Bothe y H. Becker descubrieron que si las partculas
alfa del polonio, dotadas de una gran energa, caan sobre materiales livianos,
especficamente berilio, boro o litio, se produca una radiacin particularmente penetrante.
En un primer momento se pens que eran rayos gamma, aunque stos eran ms
penetrantes que todos los rayos gammas hasta ese entonces conocidos, y los detalles de
los resultados experimentales eran difciles de interpretar sobre estas bases.
En 1924, el fsico Louis de Broglie present la existencia de un elemento neutro en la
Academia de Ciencias de Pars.3
Ese mismo ao, el peruano Santiago Antnez de Mayolo durante el III Congreso Cientfico
Panamericano presenta la ponencia Hiptesis sobre la constitucin de la materia, en la
que predijo la existencia de un elemento neutro dentro del tomo.4 Cabe resaltar al
respecto, que en la actualidad en ninguna obra especializada sobre el neutrn se

menciona la prediccin de Antnez de Mayolo, ni siquiera en Historia del Neutrn de

Donald J. Hughes.5
En 1930, Viktor Ambartsumian y Dmitri Ivanenko en la URSS encontr que, contrariamente
a la opinin dominante de la poca, el ncleo no puede consistir en protones y electrones.
Se comprob que algunas partculas neutras deben estar presentes adems de los
protones.
En 1932, en Pars, Irne Joliot-Curie y Frdric Joliot mostraron que esta radiacin
desconocida, al golpear parafina u otros compuestos que contenan hidrgeno, produca
protones a una alta energa. Eso no era inconsistente con la suposicin de que eran rayos
gammas de la radiacin, pero un detallado anlisis cuantitativo de los datos hizo difcil
conciliar la ya mencionada hiptesis.
Finalmente (a finales de 1932) el fsico ingls James Chadwick, en Inglaterra, realiz una
serie de experimentos de los que obtuvo unos resultados que no concordaban con los que
predecan las frmulas fsicas: la energa producida por la radiacin era muy superior y en
los choques no se conservaba el momento. Para explicar tales resultados, era necesario
optar por una de las siguientes hiptesis: o bien se aceptaba la no conservacin del
momento en las colisiones o se afirmaba la naturaleza corpuscular de la radiacin. Como
la primera hiptesis contradeca las leyes de la Fsica, se prefiri la segunda. Con sta, los
resultados obtenidos quedaban explicados pero era necesario aceptar que las partculas
que formaban la radiacin no tenan carga elctrica. Tales partculas tenan una masa muy
semejante a la del protn, pero sin carga elctrica, por lo que se pens que eran el
resultado de la unin de un protn y un electrn formando una especie de dipolo elctrico.
Posteriores experimentos descartaron la idea del dipolo y se conoci la naturaleza de los
neutrones.

Propiedades[editar]
El neutrn es una partcula elctricamente neutra, de masa 1.838,4 veces mayor que la del
electrn y 1,00137 veces la del protn; juntamente con los protones, los neutrones son los
constitutivos fundamentales del ncleo atmico y se les considera como dos formas de
una misma partcula: el nuclen.
El nmero de neutrones en un ncleo estable es constante, pero un neutrn libre, es decir,
fuera del ncleo, se desintegra con una vida media de unos 1000 segundos, dando lugar a
un protn, un electrn y un antineutrino. En un ncleo estable, por el contrario, el electrn
emitido no tiene la energa suficiente para vencer la atraccin coulombiana del ncleo y los
neutrones no se desintegran. La fuente de neutrones de mayor intensidad disponible hoy
da es elreactor nuclear. El neutrn tiene carga neutra.

Fisin nuclear[editar]
Artculo principal: Fisin nuclear

El proceso fundamental que conduce a la produccin de energa nuclear es la fisin de un

ncleo de uranio originado por un neutrn: en la fisin el ncleo se escinde en dos partes y
alrededor de tres neutrones por trmino medio (neutrones rpidos); los fragmentos
resultantes de la escisin emiten, adems otros neutrones.
Los neutrones son fundamentales en las reacciones nucleares: una reaccin en cadena se
produce cuando un neutrn causa la fisin de un tomo fisible, producindose un mayor
nmero de neutrones que causan a su vez otras fisiones. Segn esta reaccin se
produzca de forma controlada o incontrolada se tiene lo siguiente:

Reaccin incontrolada: slo se produce cuando se tiene una cantidad suficiente

de combustible nuclear -masa crtica-; fundamento de la bomba nuclear.

Reaccin controlada: mediante el uso de un moderador en el reactor nuclear;

fundamento del aprovechamiento de la energa nuclear.

Vase tambin[editar]