Composicin de los lquidos corporales en el organismo:

El agua es, cuantitativamente, el principal componente del cuerpo humano.

Ya que supone entre un 55 y un 60% de la masa corporal del varn adulto; sta
proporcin es ligeramente inferior en las mujeres debido a su mayor contenido en
grasa. Entre 40 y 45 litros de agua se distribuyen de manera no uniforme en los
fluidos biolgicos, los cuales tienen composicin qumica diferente y
caractersticas fisiolgicas distintas. Este porcentaje puede cambiar con la edad, el
sexo, y el grado de obesidad. Conforme aumenta la edad, el porcentaje de peso
corporal que es lquido disminuye paulatinamente. Esto se debe, en parte, al
hecho de que el envejecimiento suele asociarse a un aumento del porcentaje de
grasa del peso corporal, y sta, a su vez, disminuye el porcentaje de agua
corporal.
De la totalidad del lquido corporal se pueden diferenciar dos tipos de fluidos que
cumplen funciones diferentes. El fluido intracelular est separado del lquido
extracelular por una membrana celular selectiva que es muy permeable al agua,
pero no a la mayora de los electrolitos del cuerpo, es el que contienen las clulas.
En su composicin predominan los cationes potasio y magnesio, mientras que
como aniones predominan el fosfato, las protenas, los aniones orgnicos y el
sulfato. Esta composicin inica tan distinta de la del lquido extracelular se
mantiene en contra de un gradiente de concentracin gracias, fundamentalmente,
a la accin de protenas de membrana, que transportan iones potasio al interior
celular a cambio de iones sodio, que son expulsados; su funcionamiento depende
de la hidrlisis enzimtica del ATP. El volumen del fluido intracelular est
comprendido, aproximadamente, entre 25 y 30 litros, lo que supone entre un 60 y
65% de toda el agua del organismo.
Se denomina fluido extracelular al resto del lquido que contiene el
organismo, es decir, el 35-40% restante, que incluye el lquido intersticial, el
plasma y diversos fluidos del organismo. El lquido intersticial comprende el lquido
de los tejidos intersticiales, el del tejido de sostn y la linfa. Su composicin se
aproxima a la del plasma, exceptuando la concentracin de protenas, que es
sustancialmente inferior. El plasma, contenido en el sistema vascular, representa
slo el 8% del agua del organismo y en su composicin inica predominan los
iones sodio sobre los de potasio, calcio y magnesio, en tanto que la composicin
aninica est dominada por el cloruro y el hidrogenocarbonato, y en menor
extensin por los grupos cargados negativamente de las protenas y cidos
orgnicos. El resto del fluido extracelular, denominado fluido transcelular,
comprende el lquido cefalorraqudeo, el lquido sinovial, los lquidos intraoculares
y los lquidos torcico-abdominales, tales como el lquido pleural, pericrdico y
peritoneal. Su participacin en el volumen total es pequea de aproximadamente 1
a 2 litros, pero puede llegar a ser importante en determinados procesos
patolgicos, y tanto su volumen como su composicin pueden tener valor
semiolgico.

La frontera que delimita los distintos espacios corporales est compuesta

por capas de clulas, y la permeabilidad molecular a travs de estas capas est
regulada por procesos fisiolgicos.
En el lquido extracelular se encuentran los iones y nutrientes que necesitan
las clulas para mantener la vida celular. Por tanto, todas las clulas viven
esencialmente en el mismo medio, el lquido extracelular, razn por la cual este
recibe el nombre de medio interno del cuerpo.
Las clulas son capaces de vivir, crecer y desarrollar sus funciones
especiales en tanto dispongan de las concentraciones correctas de oxgeno,
glucosa, diferentes iones, aminocidos, sustancias grasas y otros constituyentes
en el medio interno.
Diferencias entre los lquidos extracelular e intracelular:
El lquido extracelular contiene grandes cantidades de iones sodio, cloruro y
bicarbonato, adems de nutrientes para las clulas, tales como oxgeno, glucosa,
cidos grasos y aminocidos. Contiene tambin dixido de carbono en proceso de
transporte desde las clulas a los pulmones para ser expulsado, adems de otros
productos celulares que estn siendo transportados a los riones para su
excrecin.
El lquido intracelular difiere significativamente del lquido extracelular:
contiene, en particular, grandes cantidades de iones potasio, magnesio y fosfato,
en lugar de los iones sodio y cloruro del lquido extracelular. Existen mecanismos
especiales para el transporte de los iones a travs de las membranas celulares
que mantienen dichas diferencias. Adems, las clulas contienen gran cantidad de
protenas, casi cuatro veces ms que en el plasma.
PONER IMAGEN DE LAS BARRITAS
Cuadro. COMPOSICIONES QUMICAS DE LOS LQUIDOS INTRACELULAR Y
EXTRACELULAR.
Lquido extracelular
Lquido intracelular
Na
142 mEq/L
10 mEq/L
K
4 mEq/L
140 mEq/L
Ca
2.4 mEq/L
0.0001 mEq/L
Mg

1.2 mEq/L
58 mEq/L
Cl
103 mEq/L
4 mEq/L
HCO3
28 mEq/L
10 mEq/L
Fosfatos
4 mEq/L
75 mEq/L
SO4
1 mEq/L
2 mEq/L
Glucosa
90 mEq/L
0 20 mEq/L
Aminocidos
30 mEq/L
200 mg/dL
Colesterol
0.5 g/dL
2 95 g/dL
Fosfolpidos
Grasas neutras
PO2
35 mm Hg
20 mm Hg
PCO2
46 mm Hg
50 mm Hg
pH
7.4
7.0
Protenas
2 g/dL (5 mEq/L)
16 g/dL (40 mEq/L)
El intersticio y el lquido intersticial:

Aproximadamente una sexta parte del cuerpo consiste en espacios entre las
clulas, que en conjunto se denominan intersticio. El lquido de estos espacios es
el lquido intersticial. Tiene dos tipos principales de estructura:
1. Los haces de fibras de colgeno.
2. Los filamentos de proteoglucano.
Los haces de fibras de colgeno se extienden a grandes distancias en el
intersticio. Son extremadamente fuertes y, por tanto, proporcionan la mayor parte
de la fuerza tensional de los tejidos. Por otra parte, los filamentos de
proteoglucano son molculas helicoidales muy finas, compuestas en alrededor de
98% por cido hialurnico y en un 2% por protenas. stas molculas son tan
delgadas que no se pueden ver con un microscopio ptico y son difciles de
demostrar incluso con el microscopio electrnico. Sin embargo, forman una
maraa de filamentos reticulares muy finos, descritos acertadamente como una
"masa en cepillo".
"Gel" en el intersticio:
El lquido del intersticio deriva de la filtracin y difusin de los capilares.
Contiene casi los mismos constituyentes del plasma, aunque con concentraciones
mucho ms baja de protenas, porque estas no atraviesan con facilidad los poros
de los capilares. El lquido intersticial est principalmente atrapado en los espacios
mnimos existentes entre los filamentos de proteoglucano. Esta combinacin de
filamentos de proteoglucano y lquido atrapado dentro de ellos tienen las
caractersticas de un gel y, por tanto, se llama gel tisular.
Debido al gran nmero de filamentos de proteoglucano, los lquidos no pueden
fluir con facilidad a travs del gel tisular. Por el contrario, difunden sobre todo a
travs del gel; es decir, se mueven molcula a molcula de un lugar a otro
mediante movimientos cinticos, en lugar de, por el movimiento simultneo de un
nmero elevado de molculas. La difusin a travs del gel se produce con una
rapidez aproximadamente igual al 95 a 99% de la existente a travs de un lquido
libre. Para las distancias cortas entre los capilares y las clulas tisulares, esta
difusin permite un transporte rpido a travs del intersticio no slo de molculas
de agua, sino tambin de electrolitos, nutrientes de bajo peso molecular, restos del
metabolismo celular, oxgeno, dixido de carbono y otros.
Lquido "libre" en el intersticio:
Aunque, en condiciones normales, casi todo el lquido del intersticio se halla
atrapado dentro del gel tisular, en ocasiones, tambin hay pequeos riachuelos y
pequeas vesculas de lquido "libre", lo que significa lquido que est libre de
molculas de proteoglucanos, y por tanto, puede moverse libremente. Cuando se
inyecta un pigmento en la sangre circulante, a menudo se le puede ver fluir a
travs del intersticio en los pequeos riachuelos, habitualmente discurriendo junto
a las superficies de las fibras de colgeno o de las clulas. La cantidad de lquido
"libre" presente en los tejidos normales es pequea, habitualmente mucho menor
del 1%. Por el contrario, cuando los tejidos desarrollan edema, estos pequeos

espacios y riachuelos de lquido libre sufren una gran expansin, hasta que la
mitad o ms del lquido fluye con libertad, independiente de los filamentos de
proteoglucano.
Volumen sanguneo:
La sangre contiene lquido extracelular (el que forma el plasma) y lquido
intracelular (alojado en los hemates). Sin embargo, a la sangre se la considera
como un compartimiento lquido separado porque se encuentra en su propia
cmara, es decir, el aparato circulatorio. El volumen sanguneo es especialmente
importante para regular la dinmica cardiovascular.
El volumen sanguneo en los adultos normales es en promedio de un 7% del peso
corporal, es decir unos 5 litros. Por trmino medio, el 60% aproximadamente de la
sangre es plasma y el 40% son hemates, pero estas cifras pueden variar
considerablemente de unas personas a otras, segn su peso, el sexo y otros
factores.
Las composiciones inicas del plasma y el lquido intersticial son similares:
Como el plasma y los lquidos intersticiales estn separados nicamente por
membranas capilares que son muy permeables, la composicin inica de ambos
medios es parecida. La diferencia ms importante que existe entre estos dos
compartimentos es la mayor concentracin de protenas que tiene el plasma; los
capilares son poco permeables a las protenas del plasma y, por tanto, slo se
escapan pequeas cantidades de protenas hacia los espacios intersticiales en la
mayora de los tejidos.
Debido al efecto Donnan, la concentracin de los iones con carga positiva
(cationes) es ligeramente mayor (un 2% aproximadamente) en el plasma que en el
lquido intersticial; el efecto Donnan consiste en lo siguiente: Las protenas del
plasma estn, en conjunto, cargadas negativamente y, por tanto, tienden a unirse
a los cationes, como son los iones sodio y potasio, con lo cual hay cantidades
suplementarias de estos cationes que quedan retenidas en el plasma unidos a las
protenas plasmticas. A la inversa, los iones cargados negativamente (los
aniones) tienden a estar algo ms concentrados en el lquido intersticial que en el
plasma, porque las cargas negativas de las protenas plasmticas repelen a los
aniones cargados tambin negativamente. Sin embargo, a efectos prcticos, se
considera que la concentracin de los iones existentes en el plasma y el lquido
intersticial es aproximadamente la misma.
Valores normales de algunos constituyentes importantes del lquido extracelular:
Cuadro. ALGUNOS CONSTITUYENTES IMPORTANTES DEL LQUIDO
EXTRACELULAR. RANGO NORMAL DE CONTROL Y LMITES NO LETALES
APROXIMADOS DURANTE PERODOS CORTOS.
Valor normal
Rango normal
Lmites no
Unidades

Oxgeno
CO2
Ion sodio
Ion potasio
Ion calcio
Ion cloruro
Ion
bicarbonato
Glucosa
Temperatura
corporal
cido-base

40
40
142
4.2
1.2
108
28

35 45
35 45
138 146
3.8 5.0
1.0 1.4
103 112
24 32

letales
aproximados
10 1000
5 80
115 175
1.5 9.0
0.5 2.0
70 130
8 45

85
37.0

75 95
37.0

20 1500
18.3 43.3

mg/dL
C

7.4

7.3 7.5

6.9 8.0

pH

mm Hg
mm Hg
mmol/L
mmol/L
mmol/L
mmol/L
mmol/L

El cuadro relaciona los constituyentes ms importantes y las caractersticas

fsicas del lquido extracelular junto con sus valores normales, los rangos normales
y los lmites mximos sin que se produzca la muerte durante perodos cortos. Se
puede observar la estrechez del rango normal de cada uno. Los valores que se
salen de estos lmites suelen ser el resultado de una enfermedad. An ms
importancia tienen los lmites ms all de los cuales las anomalas pueden
provocar la muerte. Por ejemplo, un aumento de la temperatura corporal de slo 7
C por encima de lo normal puede provocar un crculo vicioso de aumento del
metabolismo celular que destruye literalmente las clulas. Obsrvese tambin el
estrecho rango para el equilibrio acido-bsico del cuerpo, con un valor de pH
normal de 7.4 y valores letales de tan slo 0.5 a ambos lados del valor normal.
Otro factor importante es el ion potasio, ya que cuando su concentracin
disminuye a menos de un tercio de su valor normal, una persona puede quedar
paralizada a causa de la incapacidad de los nervios para transportar las seales
nerviosas. Por otro lado, si la concentracin de potasio se eleva dos a tres veces
su valor normal, es probable que el msculo cardiaco se deprima de forma grave.
Por otra parte, cuando la concentracin de calcio desciende a menos de la mitad
del valor normal, es probable que una persona experimente una contraccin
tetnica de los msculos de todo el cuerpo, debido a la generacin espontnea de
impulsos nerviosos en los nervios perifricos. Cuando la concentracin de glucosa
disminuye a menos de la mitad del valor normal, con frecuencia se desarrolla una
irritabilidad mental extrema y a veces incluso convulsiones.
As pues, la consideracin de estos ejemplos permite tomar conciencia del
valor e incluso de la necesidad del gran nmero de sistemas de control que
mantienen al cuerpo operando en estado de salud; en ausencia de cualquiera de
dichos controles, se puede producir la enfermedad o la muerte.

Electrolito: Elemento o sustancia que cuando se funde o se disuelve en agua u

otro disolvente se disocia en iones y es capaz de conducir la corriente elctrica.
Los electrolitos difieren en cuanto a sus concentraciones en el plasma sanguneo,
lquido intersticial y celular, y modifican el movimiento de sustancias entre esos
compartimientos. Las cantidades apropiadas de los principales electrolitos y el
equilibrio entre ellos tienen importancia crtica para la fisiologa y el metabolismo
normales. Por ejemplo, el calcio es necesario para la relajacin del msculo
esqueltico y la contraccin del miocardio; el potasio acta a la inversa que el
calcio, el sodio resulta esencial para mantener el equilibrio hdrico. Ciertas
enfermedades, anomalas y medicamentos pueden conducir a deficiencia de uno o
mas electrolitos o al desequilibrio entre ellos, como ocurre con ciertos diurticos y

la dieta pobre en sodio preescrita para la hipertensin, que puede causar

hipovolemia y shock debido a prdida de potasio.
Cuadro. CONTENIDO NORMAL DE ELECTROLITOS EN LOS LQUIDOS
ORGNICOS.
Electrolitros
Na
K
C M
Cl HCO3 Protena HPO4 SO2
c.
a
g
s
Orgnicos
Intravascula
14
5
5
3
10
27
16
2
1
5
r (mEq/L)
2
2
Intersticial
14
5
3
1 114
30
1
2
1
8
(mEq/L)
6
Intracelular
15 15
2 27
1
10
63
100
20
0
(mEq/L)
0
1. Lquido extracelular: Porcin del lquido corporal que comprende el lquido
intersticial y el plasma sanguneo. El cuerpo de un adulto contiene
alrededor de 11,2 litros de lquido intersticial que constituye
aproximadamente el 16% del peso corporal y alrededor de 2,8 litros de
plasma que constituye aproximadamente el 4% del peso corporal. El
plasma y el lquido intersticial son muy similares qumicamente y junto con
el lquido intracelular ayudan a controlar el movimiento de agua y
electrolitos a travs del organismo. Algunos de los componentes ionizados
importantes del lquido extracelular son protenas, magnesio, potasio, cloro,
calcio y ciertos sulfatos.
Plasma: Porcin lquida, acuosa e incolora de la linfa y la sangre en la que se
encuentran suspendidos los leucocitos (glbulos blancos), los hemates y las
plaquetas. No contiene clulas y est constituido por agua, electrolitos, protenas,
glucosa, grasas, bilirrubina y gases. Es esencial para el transporte de los
elementos celulares de la sangre a travs de la circulacin, los nutrientes, el
mantenimiento del equilibrio cido-base del organismo y el transporte de
productos de desecho procedente de los tejidos. El plasma y el lquido intersticial
tienen un contenido y concentracin de protenas muy similar, y por tanto el
plasma es importante para mantener la presin osmtica y el intercambio
hidroelectroltico entre los capilares y los tejidos.
Linfa: Lquido opalescente, claro, que se origina en muchos rganos y
tejidos del organismo y que circula a travs de los vasos linfticos
filtrndose en los ganglios. Es similar al plasma.
Lquido intersticial: Lquido extracelular que ocupa los espacios entre la mayora
de las clulas del cuerpo, constituyendo parte sustancial del medio lquido del
organismo. Se forma por filtracin del contenido de los capilares sanguneos y es
drenado por los linfticos. Se parece en su composicin al plasma, pero tiene
menos protenas.
Intersticial: Relativo o perteneciente al espacio entre tejidos.

2. Lquido intracelular: Lquido contenido por las membranas celulares

(citoplsmicas), en el que se encuentran en disolucin solutos esenciales
para el mantenimiento del equilibrio hidroelectroltico y el adecuado
funcionamiento metablico.
Cerca del 60% del cuerpo humano es lquido. Aunque la mayor parte de
este lquido se encuentra en el interior de las clulas y se denomina lquido
intracelular, casi 1/3 se encuentra en los espacios externos a las clulas y se
denomina lquido extracelular. Este lquido extracelular est en constante
movimiento por todo el cuerpo. Es transportado rpidamente en la sangre
circulante, y mezclado despus entre la sangre y los lquidos tisulares mediante
difusin a travs de las paredes capilares.
Compartimientos lquidos corporales:
El total de lquidos corporales est distribuido principalmente en dos grandes
compartimientos: el lquido extracelular y el lquido intracelular. El lquido
extracelular se divide a su vez en lquido intersticial y plasma sanguneo.
En un adulto normal de 70 kg de peso la cantidad total de agua corporal supone
por trmino medio, el 60% del peso corporal, es decir unos 42 litros. Este
porcentaje puede cambiar con la edad, el sexo, y el grado de obesidad. Conforme
aumenta la edad, el porcentaje de peso corporal que es lquido disminuye
paulatinamente. Esto se debe, en parte, al hecho de que el envejecimiento suele
asociarse a un aumento del porcentaje de grasa del peso corporal, y sta, a su
vez, disminuye el porcentaje de agua corporal. Como las mujeres suelen tener
ms grasa corporal que los varones, ellas tienen una cantidad algo menor de agua
en el cuerpo que los varones para su peso corporal. Por tanto, cuando hablamos
del "promedio" de los compartimientos lquidos del cuerpo, debemos tener en
cuenta que existen variaciones que dependen de la edad, del sexo y el porcentaje
de grasa corporal.
Compartimiento del lquido intracelular:
Alrededor de 28 de los 42 litros de lquido del cuerpo se encuentran dentro de los
75 billones de clulas del cuerpo y que se denominan en conjunto lquido
intracelular. As pues, el lquido intracelular constituye el 40% aproximadamente
del peso total del cuerpo en una persona "media".
Dentro de cada clula, el lquido contiene una mezcla de diferentes constituyentes,
pero las concentraciones de estas sustancias en cada clula son bastante
similares entre s. En efecto, la composicin de los lquidos celulares es bastante
parecida incluso entre los distintos animales que van desde los microorganismos
ms primitivos hasta el nombre. Por esta razn, se considera que el lquido
intracelular de la totalidad de las distintas clulas est formando un gran
compartimiento lquido.

Compartimiento del lquido extracelular:

Todos los lquidos situados fuera de las clulas se conocen en conjunto como
lquido extracelular. En total estos lquidos dan cuenta del 20% aproximadamente
del peso corporal, es decir, unos 14 litros para un adulto normal de 70 kg de peso.
Los dos mayores compartimientos del lquido extracelular son el lquido intersticial,
que supone unas tres cuartas partes del lquido extracelular, y el plasma que
representa un cuarto del lquido extracelular, es decir, unos 3 litros. El plasma es la
porcin de la sangre que no contiene clulas y se mantiene constantemente en
intercambio con el lquido intersticial a travs de los poros de la membrana de los
capilares. stos poros son muy permeables a casi todos los solutos del lquido
extracelular, salvo a las protenas. Por tanto, los lquidos extracelulares estn
constantemente mezclndose, de modo que el plasma y los lquidos intersticiales
tienen aproximadamente la misma composicin, salvo las protenas, que estn
ms concentradas en el plasma.
Volumen sanguneo:
La sangre contiene lquido extracelular (el que forma el plasma) y lquido
intracelular (alojado en los hemates). Sin embargo, a la sangre se la considera
como un compartimiento lquido separado porque se encuentra en su propia
cmara, es decir, el aparato circulatorio. El volumen sanguneo es especialmente
importante para regular la dinmica cardiovascular.
El volumen sanguneo en los adultos normales es en promedio de un 7% del peso
corporal, es decir unos 5 litros. Por trmino medio, el 60% aproximadamente de la
sangre es plasma y el 40% son hemates, pero estas cifras pueden variar
considerablemente de unas personas a otras, segn su peso, el sexo y otros
factores.
Las composiciones inicas del plasma y el lquido intersticial son similares:
Como el plasma y los lquidos intersticiales estn separados nicamente por
membranas capilares que son muy permeables, la composicin inica de ambos
medios es parecida. La diferencia ms importante que existe entre estos dos
compartimentos es la mayor concentracin de protenas que tiene el plasma; los
capilares son poco permeables a las protenas del plasma y, por tanto, slo se
escapan pequeas cantidades de protenas hacia los espacios intersticiales en la
mayora de los tejidos.
Debido al efecto Donnan, la concentracin de los iones con carga positiva
(cationes) es ligeramente mayor (un 2% aproximadamente) en el plasma que en el
lquido intersticial; el efecto Donnan consiste en lo siguiente: Las protenas del
plasma estn, en conjunto, cargadas negativamente y, por tanto, tienden a unirse
a los cationes, como son los iones sodio y potasio, con lo cual hay cantidades
suplementarias de estos cationes que quedan retenidas en el plasma unidos a las

protenas plasmticas. A la inversa, los iones cargados negativamente (los

aniones) tienden a estar algo ms concentrados en el lquido intersticial que en el
plasma, porque las cargas negativas de las protenas plasmticas repelen a los
aniones cargados tambin negativamente. Sin embargo, a efectos prcticos, se
considera que la concentracin de los iones existentes en el plasma y el lquido
intersticial es aproximadamente la misma.
Constituyentes importantes del lquido intracelular:
El lquido intracelular est separado del lquido extracelular por una membrana
celular selectiva que es muy permeable al agua, pero no a la mayora de los
electrolitos del cuerpo.
A diferencia del lquido extracelular, el lquido intracelular slo contiene pequeas
cantidades de iones sodio y cloruro y casi nada de iones calcio. En cambio,
contiene grandes cantidades de iones potasio y fosfato, adems de cantidades
moderadas de iones magnesio y sulfato, todos los cuales se encuentran a bajas
concentraciones en el lquido extracelular. Adems, las clulas contienen gran
cantidad de protenas, casi cuatro veces ms que en el plasma.
El lquido extracelular contiene una gran cantidad de sodio, pero slo una pequea
cantidad de potasio. En el lquido intracelular ocurre exactamente lo contrario.
Asimismo, el lquido extracelular contiene gran cantidad de cloruro, mientras que
el lquido intracelular contiene muy poco. Pero las concentraciones de fosfatos y
de protenas en el lquido intracelular son considerablemente mayores que en
lquido extracelular. Estas diferencias son extremadamente importantes para la
vida de la clula. VER TABLA 4-1 PAGINA 48.