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Para una vision general sobre las mujeres de la Biblia, cf. N. Calduch-Benages,
Mujer (vocacin de la), en E. Borile V. Magno L. Rubio (dir.), Diccionario de
Pastoral Vocacional (Nueva Alianza 2000), Salamanca: Ediciones Sgueme, 2005, 764773.
2
D. Ruiz Lpez, El libro de Ester, desde el punto de vista literario, Resea Bblica 56
(2007) 17-32.
6
Cf. M. Prez Fernndez, La fiesta juda de Purim, Resea Bblica 56 (2007) 13-16.
Ahora bien, aun siendo la reina, Ester no poda presentarse ante el rey sin ser convocada
por l. Pero, despus de tres das de oracin y ayuno, visti sus mejores galas y se
atrevi a presentarse ante Asuero. El rey al verla llegar a donde l despachaba asuntos,
qued embelesado por su hermosura y le pregunt qu deseaba. Ester le dijo que ella
haba venido para invitarle al banquete que haba preparado para l y Amn, a lo que el
rey accedi gustoso. Durante el banquete, y para mostrar su satisfaccin, Asuero le dijo
a Ester que le pidiera lo que ms deseara, que se lo concedera inmediatamente fuera lo
que fuera. Ester habl y le pidi por su propia vida, como juda que era, y por la vida de
su pueblo, ya que estaban condenados al exterminio por orden de Amn. Asuero, al
enterarse de ello (pues no saba nada del edicto), mont en clera y furioso orden la
muerte de Amn, que fue ejecutado en la misma horca que ste haba mandado alzar
para Mardoqueo. Inmediatamente se despacharon mensajeros a todas las provincias para
que comunicaran la anulacin del decreto de Amn por lo que la angustia y terror
reinantes se convirtieron en jbilo y alegra. Sigui la aprobacin de un nuevo decreto
(firmado por el rey, pero redactado segn las instrucciones de Mardoqueo), en el que los
judos eran autorizados a vengarse de sus enemigos. As pues, el da que tena que haber
sido de la destruccin se convirti en el da de la venganza, pues los judos pasaron a
cuchillo a todos sus enemigos. Ante lo ocurrido, Ester hace una nueva peticin al rey:
que el decreto se aplique tambin a los judos de Susa y que cuelguen los cuerpos de los
diez hijos de Amn. El libro termina con un resumen de los sucedidos (Est 9,16-32) y su
relacin con la fiesta de los Purim.
10
Cf. al respecto, J.C. Exum J.W.H. Bos (ed.), Semeia 42 (1988); S. Niditch, War in
the Hebrew Bible: A Study in the Ethics of Violence, New York Oxford, Oxford
University Press, 1993, 106-122, esp. 119-122 y T.S. Laniak, Shame and Honor in the
Book of Esther (SBL.DS 165), Atlanta, GA: Scholars Press, 1998, 149-152.
12
Cf. Niditch, War in the Hebrew Bible, 122; S. White Crawford, Esther. A Feminine
Model for Jewish Diaspora, en P.L. Day (ed.), Gender and Difference in Ancient
Israel, Minneapolis: Fortress Press, 1989, 161-177, aqu 173.
harn13. Los cuidados del eunuco surtieron efecto, pues Ester se ganaba a cuantos la
vean (lit.: hallaba gracia a los ojos de todos los que la vean, 2,15) y, por supuesto,
se gan tambin al rey, quien se enamor de ella y la prefiri (lit.: hall ante l gracia y
favor ms que todas, 2,17) a todas las doncellas. Escuchemos a Asuero en la
Hermosa Ester:
Por el supremo Dios que rige el suelo,
hermossima Ester, que no pensara
que se pudiera hallar fuera del cielo
de hermosura y de luz fnix tan rara;
das en mirarte celestial consuelo;
toda memoria en tu belleza para;
que cual huye del sol la noche escura,
huye el ajeno amor de tu hermosura14.
Llegado el momento oportuno, Ester se acical con esmero antes de presentarse ante el
rey, sabiendo que con su actuacin se jugaba la vida, pues nadie poda acercarse al rey
por propia iniciativa so pena de muerte. Se visti con sus vestidos reales y aunque el
texto sea parco en detalles, suponemos que tambin se adorn con sus mejores joyas y
perfumes como corresponde a una reina. Ester se preparaba, pues, para impresionar y
seducir a su marido con sus extraordinarios encantos. Ciertamente la estrategia tuvo
xito, porque el rey, al verla, la mir complacido (lit.: ella consigui el favor de sus
ojos, 5,2) y extendi hacia ella el cetro de oro que sujetaba en su mano para que lo
tocara. As pues, el arma de la belleza, la misma que Judit haba utilizado para
conquistar a Holofernes, funcion perfectamente tambin en esta ocasin.
Ahora bien, el poder de seduccin de Ester no deriva solamente de sus encantos
femeninos sino que pasa tambin a travs de los banquetes. En el libro abundan los
banquetes (el trmino hebreo mishteh, banquete, aparece 20x): los cuatro primeros son
organizados por el rey Asuero y los otros dos por Ester15. La estrategia de conquistar al
enemigo ofrecindole suculentos manjares y buen vino tambin la utilizaron otras
mujeres bblicas como Judit con Holofernes y Yael con Ssara16, aunque en este ltimo
13
J. Vlchez, Rut y Ester (NBE. Narraciones II), Estella (Navarra): Verbo Divino, 1998,
250.
14
15
Para un anlisis de los banquetes, cf. A. Bach, Women, Seduction, and Betrayal in
Biblical Narrative, Cambridge, University Press, 1997, 194-200.
16
Cf. S. Niditch, Eroticism and Death in the Tale of Jael, en P.L. Day (ed.), Gender
and Difference in Ancient Israel, 43-57.
b) La habilidad retrica
La victoria de Ester se debe tambin a su dominio del lenguaje. Al igual que Judit, a
Ester le complace jugar verbalmente con el enemigo. As, en el primer banquete utiliza
expresiones tpicas del lenguaje de corte como, si le parece bien al rey (5,4.8) o si he
hallado gracia a los ojos del rey (5,8) con las que muy sutilmente intenta captar la
benevolencia de su esposo, ya predispuesto a su favor a causa de su hermosa presencia.
En lugar de revelarle inmediatamente su deseo, Ester le invita a un segundo banquete y
le promete que en esa ocasin le comunicar su peticin. Con esta espera crece la
tensin dramtica y aumenta la intriga. As se expresa Asuero en la comedia de Lope de
Vega:
Qu quieres? A qu has venido?
Quieres algo? Pide, Ester:
17
19
Salom, la hija de Herodas, recibe la misma oferta de parte del rey Herodes, cf. Mc
6,22-23.
20
D.J.A. Clines, The Esther Scroll. The Story of the Story (JSOTSup 30), Sheffield:
JSOT Press, 1984, 102 y White Crawford, Esther. A Feminine Model for Jewish
Diaspora, en P.L. DAY (ed.), Gender and Difference in Ancient Israel, 173.
10
ojos). Estas dos condiciones, en realidad, son las causas que justifican la peticin de
Ester. Cmo podra el rey negarse a anular los planes perversos de Amn Ester no
menciona en ningn momento la palabra decreto que pretendan acabar con la vida
de su esposa a la que l tanto ama? En ese momento Ester se juega lo que Clines ha
llamado su mejor carta21: Cmo podr ver la desgracia que sobrevendr a mi pueblo y
cmo podr ver la destruccin de mi familia? (8,6). La fuerte carga emotiva de estas
palabras toca el corazn del rey quien concede a Ester y Mardoqueo carta blanca para
que escriban lo que quieran sobre los judos en su nombre y lo sellen con su sello (8,8).
Ester no es la nica mujer bblica que utiliza el arma del lenguaje para conseguir su
objetivo. Lo mismo hizo Judit para vencer a Holofernes y lo mismo hicieron las mujeres
sabias de Tekoa y Abel para salir victoriosas de sus respectivas intervenciones ante el
rey David y su general Joab (cf. 2Sam 14; 20).
La figura de Ester est emparentada con otros personajes bblicos que se distinguen por
su sabidura. Nos referimos en primer lugar a Jos, cuya historia es narrada en los
captulos 3650 del Gnesis. All conocemos los avatares de Jos, un pobre judo
vendido como esclavo por sus mismos hermanos a los egipcios. Al principio Jos vive
una situacin parecida a la de Ester. Jos es un pobre judo a quien sus propios
hermanos, sin ningn escrpulo, venden como esclavo a los judos. Gracias a la
proteccin del Seor llega a ser administrador en casa de su amo Putifar, cortesano del
faran y jefe de la guardia, quien confa plenamente en l. Por desgracia, a causa de un
incidente provocado por la mujer de su amo, acaba en la crcel.
Tambin Ester es una pobre juda, adems hurfana, que acaba encerrada en el
harn del rey Asuero esperando el resultado de la competicin para la que se est
preparando. Jos tena buen tipo y hermoso semblante y la belleza de Ester era
inigualable. Basta decir que gan sin dificultad el concurso de belleza organizado para
encontrar una digna sustituta a Vasti, la reina repudiada. Ambos utilizan su belleza
natural para conseguir su objetivo: Jos para salvar de hambre a su pueblo, Ester para
rescatarlo de la muerte. As pues, podramos aventurar que el autor del libro de Ester
21
Clines, The Esther Scroll, 102: She is her own trump card, and she plays it
gallantly.
11
hace una especie de adaptacin de la historia de Jos en femenino, eliminando todos los
motivos teolgicos que, dicho sea de paso, son retomados por las versiones griegas.
Como muy bien dice Isabel Gmez-Acebo: Si el hijo de Jacob tena unos poderes
sobrenaturales que le permitan interpretar los sueos, Ester slo cuenta en el TM [texto
masortico] con sus cualidades humanas22.
La historia de Ester tambin se parece a la de Judit23. Voy a sealar sus principales
puntos en comn. Ester y Judit entran en escena cuando Israel se ve amenazado por un
gran peligro, ya sea el dominio del imperio asirio (en el caso de Judit) o de los persas (en
el caso de Ester). Las dos heronas, ambas muy hermosas, tienen que enfrentarse con un
pagano poderoso (Holofernes y Asuero) para poder salvar a su pueblo de la destruccin.
Ni a la una ni a la otra les cuesta ganarse el favor de las personas con las que tratan,
ni tampoco concebir sin la ayuda de nadie un plan de accin efectivo para conseguir sus
objetivos. Dos mujeres inteligentes que utilizan con sagacidad sus habilidades retricas
y su atractivo sexual para convencer al enemigo.
Llevan a cabo su estrategia en un banquete, es decir, rodeadas de suculentos
manjares y vino abundante, pues saben que el ambiente festivo juega a su favor. Ellas,
sin embargo, hacen ayuno antes de ponerse en accin: Ester lo hace antes de interceder
ante Asuero por su pueblo y Judit antes de degollar a Holofernes en la tienda. Gracias a
su actuacin se revierten los papeles entre vencedores y vencidos y sus acciones son
recordadas de generacin en generacin.
La actuacin de Ester nos recuerda tambin la actuacin de las mujeres sabias de
Tekoa y Abel, cuyos nombres desconocemos (cf. 2Sam 14,1-24 y 20,14-22
respectivamente)24. No destacan por su belleza fsica, ni por su condicin social, ni por
su destreza manual, sino por su sabidura, cualidad que les permite resolver con ingenio
las ms intrincadas situaciones.
22
Para una comparacin entre los dos libros, cf. S. White Crawford, Esther and Judith:
Contrast in Character, en S. White Crawford L.J. Greenspoon (ed.), The Book of
Esther in Modern Research (JSOT.SS 380), London - New York: T & T Clark
International, 2003, 61-76; y para una comparacin entre las protagonistas, cf. Day,
Three Faces of a Queen, esp. 223.
24
Cf. N. Calduch-Benages, Las mujeres sabias (2 Sam 14; 20), Resea Bblica 14
(1997) 15-22.
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Ambas actan en un contexto de extrema violencia, donde los varones entablan una
feroz lucha para conseguir el poder a toda costa y el cuerpo de la mujer sirve de
escenario privilegiado para reconocer al vencedor.
No obstante este clima de agresividad, las mujeres sabias trabajan activa y
eficazmente para salvaguardar la paz y la vida de sus gentes, valores stos que estn
muy por encima de las ansias desenfrenadas de poder.
En lugar de sacar provecho para s mismas, ponen su profesionalidad al servicio del
bien comn con una valenta y libertad impresionantes. Desafiando con la palabra a
hombres poderosos (el rey David, el general Joab), arriesgan su vida para salvar la vida
de los suyos, haciendo uso de su competencia y autoridad.
5. CONCLUSIN
Retomando la pregunta inicial, podemos hablar de ejemplaridad respecto al personaje
de Ester? La podemos considerar como recita el ttulo una reina ejemplar? Cmo
evaluamos sus decisiones, su modo de actuar, sus estrategias, sus discursos? Si hay algo
que este relato, como tantos otros de la Biblia, pone de manifiesto es que leer la historias
bblicas buscando modelos de comportamiento puede ser frustrante para el lector. Ante
esta situacin se impone, pues, aplicar otro tipo de hermenutica. Una hermenutica que
contemple la Biblia, incluidas sus pginas oscuras, en cuanto obra literaria que transmite
un mensaje religioso capaz de incidir en nuestra vidas, a pesar de todos los
impedimentos y dificultades. Si contemplamos la Biblia desde una perspectiva literaria,
descubriremos que los protagonistas de la historia de Israel no son personajes
mitolgicos o anglicos, inmaculados y exentos de imperfeccin. Todo lo contrario, son
gente comn, parte del pueblo y viven los dramas propios de la existencia humana. A
pesar de sus debilidades y errores, los antepasados y antepasadas de Israel son memoria
viviente del pasado y smbolo de su identidad25. Somos nosotros, los lectores, quienes
debemos sacar nuestras conclusiones.
Pienso que muchos lectores tendrn reparos en aprobar la estrategia de Ester (en
cierta manera deshonesta respecto a Asuero), el uso que hace de sus encantos femeninos
(es consciente de que ante su belleza el rey queda desarmado) o la crueldad de su ltima
peticin al rey (quiere que los judos dispongan de un da ms para acabar con sus
25
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enemigos y que se cuelguen en la horca los cadveres de los diez hijos de Amn). Ahora
bien, por otro lado, Ester aparece como una mujer fuerte y equilibrada, capaz de hacer
opciones libres y responsables en unas circunstancias tremendamente difciles. Opta por
actuar a favor de su pueblo y de su identidad religiosa, aunque eso implique poner en
riesgo su propia vida y su prestigio en cuanto reina. En palabras de Andr Wnin y
Camille Focant, asumiendo con valenta sus responsabilidades, [Ester] pone en juego
su vida. Ante sus ojos, la vida de los dems tiene ms valor que la propia. En ella,
solidaridad y valenta pasan por encima del miedo, y quizs tambin la confianza en una
salvacin proveniente de otro lugar. En esto radica la grandeza de Ester 26 . Y
podramos aadir en esto radica su ejemplaridad.
Escuchemos como colofn las palabras del rey Asuero en la comedia de Lope de Vega:
Hoy salva a Israel
la divina Ester.
hoy, Ester dichosa,
figura sagrada
de otra Ester guardada
para ser esposa,
ms pura y hermosa,
de ms alto Rey.
Hoy salva a Israel
la divina Ester27.
26
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