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LA FIGURA FEMENINA EN LA NARRACIN BBLICA:

ESTER, UNA REINA EJEMPLAR


Nuria Calduch-Benages
Pontificia Universidad Gregoriana, Roma, Italia
INTRODUCCIN
Reinas y esclavas, prostitutas y castas, nobles y plebeyas, vrgenes y madres, heronas y
vctimas, judas y extranjeras, mujeres clebres y annimas, desfilan por las pginas de
la Biblia, desde el Gnesis hasta el Apocalipsis1. Si hacemos clculos, en total aparecen
175 mujeres con nombre propio. Algunas suelen ser bastante conocidas (por ejemplo,
las matriarcas: Sara, Rebeca, Raquel y La) y otras, en cambio, parecen condenadas al
olvido (por ejemplo, la profetisa Hulda o las esclavas de las matriarcas: Agar, Bilh,
Zilp, entre otras). Solo en contadas ocasiones son las mujeres las autnticas
protagonistas de los relatos bblicos. Por lo general son personajes secundarios en una
historia dominada por las pasiones de los varones. De entre todas las mujeres bblicas,
solo tres cuentan con un libro homnimo. Nos referimos a Rut, Ester y Judit, tres
figuras emblemticas de la historia de Israel, dos viudas y una reina2. Vindome en la
necesidad, por obvias cuestiones de tiempo y espacio, de concentrarme en un solo
personaje, mi eleccin ha recado en la reina Ester.

1. LA EJEMPLARIDAD DE LOS PERSONAJES BBLICOS


Aunque a simple vista el subttulo de esta ponencia (Ester, una reina ejemplar) pueda
parecer inofensivo, en realidad esconde una pizca de provocacin. Me explico. Muchas
personas consideran la Biblia como una galera de modelos a imitar, personajes

Para una vision general sobre las mujeres de la Biblia, cf. N. Calduch-Benages,
Mujer (vocacin de la), en E. Borile V. Magno L. Rubio (dir.), Diccionario de
Pastoral Vocacional (Nueva Alianza 2000), Salamanca: Ediciones Sgueme, 2005, 764773.
2

Buenas introduciones a estos tres libros, a cargo de Mercedes Navarro Puerto, se


encuentran en A. Gonzlez Madrid et al., Historia, Narrativa, Apocalptica
(Introduccin al estudio de la Biblia 3b), Estella (Navarra): Verbo Divino, 2000.

sublimes, de elevados pensamientos y conducta irreprochable; personajes modlicos


que nada tienen que ver con los comunes mortales, pues mantienen el listn muy alto,
tan alto que se hace inalcanzable. Pues bien, esa es una visin bastante frecuente pero
equivocada de la Biblia. Los relatos bblicos no pertenecen al gnero de la mitologa
sino que, al contrario, se caracterizan por su gran humanidad y realismo. Hombres y
mujeres que viven y trabajan, aman y luchan, rezan y suean, nacen y mueren como
nosotros. Esos son los personajes de la Biblia. En sus historias aflora la vida en todas
sus dimensiones, aquellas positivas (amor, alianza, amistad, perdn) y tambin
aquellas negativas (odio, venganza, violencia, guerra). No todos los personajes son
ejemplares, ni tampoco todos son malvados. Los hay bondadosos y ruines, los hay
sinceros y embaucadores, . Es ms, un mismo personaje puede ser capaz de acciones
encomiables y reprobables, igual que ocurre en la vida real. En la Biblia el bien y el mal
aparecen en una tensin constante y el ser humano es quien decide.
Ilustro lo dicho con algunos ejemplos concretos3. El libro del Gnesis contiene
algunas escenas de engao, mentira y vileza que escandalizan a los lectores de todos los
tiempos. Patriarcas como Abrahn e Isaac mienten deliberadamente con tal de salir
victoriosos de algunas situaciones peligrosas. As, no dudan en hacer pasar a sus
esposas por sus hermanas, exponindolas a los ultrajes de los extranjeros quienes de
paso consiguen suculentas ganancias (Gn 12,10-20; 20,1-18; 26,6-11). Jacob engaa
dos veces a su hermano Esa en el famoso episodio del plato de lentejas y el derecho a
la primogenitura, y luego robando la bendicin de su padre (Gn 25,24-34; 27,128,9).
Antes de reconciliarse con sus hermanos, Jos los trata con una dureza difcil de
comprender y justificar (Gn 42,7.17.19.24b; 44,17). Podramos aadir otros ejemplos de
figuras poco virtuosas como el juez Sansn, el rey David o su hijo Salomn, cuyas
flaquezas humanas han inspirado numerosas obras de arte. Y qu decir de nuestra
protagonista, la reina Ester, una joven hebrea, bella y talentosa, que no duda en usar sus
encantos femeninos para embaucar a su marido, el rey Asuero, y que al final del libro se
hace cmplice del masacre de los enemigos decretado por su primo Mardoqueo? Es el
suyo un comportamiento ejemplar? Podemos considerar a Ester una reina ejemplar?
Esta es la provocacin de la que antes les hablaba.
3

Cf. N. Calduch-Benages, Le pagine oscure della Bibbia, en C. Aparicio Valls S.


Pi-Ninot (ed.), Commento alla Verbum Domini. In memoria di P. Donath Hercsick,
S.I. (Theologia 4), Roma: GBPress, 2011, 85-94, esp. 90.

2. LA HISTORIA DE ESTER Y SU CONTEXTO


Ambientada en la corte del rey Asuero (identificado con Jerjes I, que gobern el imperio
persa entre los aos 485 y 465 a.C.), la historia de Ester fue escrita probablemente
alrededor de la segunda mitad del siglo II a.C. por un judo culto e ilustrado de la
dispora4. No se trata de una obra histrica sino de ficcin, lo que en trminos modernos
llamaramos una novela5. Su objetivo una cuestin muy debatida por los estudiosos
podra ser doble. Por un lado, reforzar una visin positiva de la identidad juda, de la
resistencia y seguridad en s mismo en un contexto de dominacin extranjera. Por otro,
justificar histricamente la fiesta religiosa de los Purim, que en hebreo significa
suertes6. Se refiere a las suertes que ech Amn para determinar el mes y el da que se
haba de ejecutar el exterminio de los judos (cf. Est 3,7). Es la ms desenfadada y
divertida del calendario hebreo (una especie de carnaval), que se sigue celebrando entre
los judos y durante la cual se lee el libro de Ester en la sinagoga. La fiesta recuerda la
victoria sobre los persas, los malvados enemigos de Israel, y la proteccin de Dios que
en cualquier momento puede cambiar la suerte en favor de su pueblo. El autor de 2 Mac
15 la recuerda como el da de Mardoqueo. Recordemos, ahora, la historia.La esposa
de Asuero, Vasti, se rebela contra su esposo y es destituida como reina.
Empieza entonces la bsqueda de otra esposa para el monarca. Entre las muchas
doncellas que le presentaron, Asuero eligi a Ester para que fuera reina. Ester era una
sobrina hurfana que Mardoqueo, un judo de los deportados en tiempos de
Nabucodonosor, haba adoptado como hija. Por aquel entonces un tal Amn fue elevado
de categora entre los dignatarios del rey. Todos los presentes, menos Mardoqueo, se
postraban a su paso cuando entraba en el palacio real, por lo que Amn se indign
contra l; al enterarse de que Mardoqueo era de raza juda dict un decreto para que
todos los judos fueran ejecutados. Cuando Mardoqueo tuvo noticia de ello, rasg sus
vestiduras, se visti de saco y se puso ceniza en la cabeza en seal de dolor y tristeza.
Despus pidi a un eunuco de palacio que llevara a Ester una copia del decreto de
Amn, rogndole que invocara al Seor e intercediera ante el rey a favor de su pueblo.
4

J. Campos Santiago, Ambiente socio-cultural del libro de Ester, Resea Bblica 56


(2007) 5-12.
5

D. Ruiz Lpez, El libro de Ester, desde el punto de vista literario, Resea Bblica 56
(2007) 17-32.
6

Cf. M. Prez Fernndez, La fiesta juda de Purim, Resea Bblica 56 (2007) 13-16.

Ahora bien, aun siendo la reina, Ester no poda presentarse ante el rey sin ser convocada
por l. Pero, despus de tres das de oracin y ayuno, visti sus mejores galas y se
atrevi a presentarse ante Asuero. El rey al verla llegar a donde l despachaba asuntos,
qued embelesado por su hermosura y le pregunt qu deseaba. Ester le dijo que ella
haba venido para invitarle al banquete que haba preparado para l y Amn, a lo que el
rey accedi gustoso. Durante el banquete, y para mostrar su satisfaccin, Asuero le dijo
a Ester que le pidiera lo que ms deseara, que se lo concedera inmediatamente fuera lo
que fuera. Ester habl y le pidi por su propia vida, como juda que era, y por la vida de
su pueblo, ya que estaban condenados al exterminio por orden de Amn. Asuero, al
enterarse de ello (pues no saba nada del edicto), mont en clera y furioso orden la
muerte de Amn, que fue ejecutado en la misma horca que ste haba mandado alzar
para Mardoqueo. Inmediatamente se despacharon mensajeros a todas las provincias para
que comunicaran la anulacin del decreto de Amn por lo que la angustia y terror
reinantes se convirtieron en jbilo y alegra. Sigui la aprobacin de un nuevo decreto
(firmado por el rey, pero redactado segn las instrucciones de Mardoqueo), en el que los
judos eran autorizados a vengarse de sus enemigos. As pues, el da que tena que haber
sido de la destruccin se convirti en el da de la venganza, pues los judos pasaron a
cuchillo a todos sus enemigos. Ante lo ocurrido, Ester hace una nueva peticin al rey:
que el decreto se aplique tambin a los judos de Susa y que cuelguen los cuerpos de los
diez hijos de Amn. El libro termina con un resumen de los sucedidos (Est 9,16-32) y su
relacin con la fiesta de los Purim.

3. ESTER, LA PROTAGONISTA DE LA HISTORIA


Como bien dice Susan Niditch, el libro de Ester puede considerarse como un cuento de
Cenicienta, en el que los personajes principales son colosales y tambin hiperblicos: la
belleza y sabidura de Ester incomparables; la villana de Amn, extraordinaria; la
necedad de Asuero, innegable y la bondad de Mardoqueo ejemplar7 . Ahora bien,
centrmonos en la autntica herona de la historia. Aunque parezca increble, el
personaje de Ester ha suscitado una encendida polmica entre los autores, los cuales
7

Cf. S. Niditch, Interpretando Ester: categoras, contextos y ambigedades creativas,


en N. Calduch-Benages C.M. Maier (ed.), Los Escritos y otros libros sapienciales (La
Biblia y las Mujeres. La Biblia Hebrea [Antiguo Testamento] 3), Estella (Navarra):
Verbo Divino, 2013, 265.

mantienen opiniones muy contrastantes. Algunos consideran a Ester desde una


perspectiva totalmente negativa: exenta de cualidades o virtudes. Dbil, inmoral, areligiosa, egosta, obediente solo por necesidad, manipuladora y embaucadora, una
mujer que utilizando sus encantos femeninos no hace sino confirmar el sistema
patriarcal reinante. Otros, en cambio, muestran por Ester una gran simpata y le
reconocen ms cualidades que defectos. La consideran un personaje completo, bien
desarrollado, que consigue atraer la atencin de los lectores. Destacan su sabidura,
valenta, generosidad, espritu de sacrificio, iniciativa, ingenio y autoridad. Esta
disparidad de ideas respecto a Ester se complicara todava ms si en lugar de centrarnos
solamente en el texto hebreo (esta es nuestra opcin) tambin tomramos en
consideracin las adiciones griegas de la Septuaginta y del texto Alfa o lucinico que
contienen 107 versos que no tienen paralelo en el texto hebreo. Basndose en estos tres
textos, en 1995 Linda Day escribi un famoso libro titulado Three Faces of a Queen8.
Antes de dar nuestro juicio, vamos a profundizar en algunos aspectos que pueden
resultar iluminantes para nuestra presentacin. En algunos momentos ilustraremos
nuestro comentario con fragmentos de la famosa tragicomedia en tres actos de Flix
Lope de Vega que lleva por ttulo La hermosa Ester o tambin La bella Ester, La horca
para su dueo y La soberbia de Amn y humildad de Mardoqueo escrita en 1610 segn
consta en el manuscrito autgrafo que se conserva en la Biblioteca Britnica, fechado el
5 de abril del citado ao9.

3.1 Ester, sustituta de Vasti

El libro de Ester no empieza con la historia de su protagonista sino con la de su


antecesora, la reina Vasti. Mientras su marido, el rey Asuero, ofreca un banquete a
todos los jefes, cortesanos y colaboradores suyos, la reina Vasti ofreca otro banquete a
las mujeres en el mismo palacio. Bajo los efectos del vino, Asuero manda nada menos
que a siete eunucos que vayan a buscar a la reina adornada con la corona real para que
sus invitados pudieran admirar la extraordinaria hermosura de su mujer (y de paso la

L. Day, Three Faces of a Queen. Characterization in the Books of Esther (JSOTSup


186), Sheffield: Academic Press, 1995.
9

Cf. Lope de Vega, La hermosa Ester; edicin y estudio preliminar del...Sr. D.


Marcelino Menndez Pelayo, Alicante: Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes, 1999.

suntuosidad de la corona!). Para estupor de los enviados, Vasti se niega a obedecer la


orden del rey. Escuchemos las palabras que el soldado Setar dirige al rey Asuero en la
comedia de Lope de Vega:
A la Reina mi seora
dije tu mandato y gusto,
y responde que no es justo
que eso le mandes agora;
que ella est all con sus damas,
con debida honestidad,
y que a toda una ciudad
no has de ensear lo que amas;
finalmente, da a entender
que el convite te ha dejado
con poco seso10.
La reaccin de la reina rebelde escandaliza a todos, incluidos los sabios a quienes
consulta Asuero, pues temen que su ejemplo cunda por todo el imperio y las mujeres
acaben perdiendo el respeto por sus maridos. El castigo ante tamaa ofensa no tarda
mucho en llegar. Se promulg el siguiente decreto: Vasti no volver a presentarse ante
el rey y el rey conceder el ttulo de reina a otra mujer ms digna que ella (Est 1,19).
No solo Vasti fue destituida sino que adems Asuero mand cartas a todas las
provincias del reino ordenando que fuera el marido quien mandara en su casa (Est
1,22).
La reina rebelde que, desafiando a su marido, se neg a exhibirse como un objeto de
deseo, desparece de la escena para dar paso a su sucesora, una joven hebrea llamada
Ester. Esta, en cambio, se ajusta al patrn de una joven hermosa, sumisa, dependiente y
obediente que no parece vaya a tomar iniciativa alguna y mucho menos a oponerse a los
deseos de su marido. Esta pasividad aparente de Ester se transformar de manera radical
a partir del cap. 4, donde por primera vez, consternada por el decreto de Amn, acta
abiertamente como juda, identidad que hasta entonces haba ocultado. Emprende un
ayuno de tres das para prepararse al combate y pide a sus correligionarios que hagan lo
mismo. Algo ha cambiado, ya no es Mardoqueo que da rdenes a Ester sino Ester que
da rdenes a su to: Mardoqueo se fue y cumpli lo que Ester le haba indicado (Est
4,17).

10

Lope de Vega, La hermosa Ester, Acto primero, versos 157-167.

3.2 Ester y su estrategia


La guerra no se reduce al enfrentamiento directo en el campo de batalla. Otra forma de
luchar contra el enemigo es utilizar las tcticas de guerrilla, o sea, estrategias basadas en
la astucia, la sorpresa y el engao. La Biblia narra muchas victorias ganadas via
trickery, cuyos protagonistas son indistintamente varones o mujeres. El libro de Ester,
como el de Judit, y como las historias de Dbora/Yael o Sansn contra los filisteos
responden a la ideologa del tricksterism11. Segn esta ideologa, los hroes y heronas
son personas marginadas poltica y culturalmente que, gracias a su ingenioso uso del
engao, consiguen eliminar a los que atentaban contra su vida, lo que al final redunda
en bien no slo para ellas sino tambin para el pueblo. Si bien es cierto que Ester no se
encuentra totalmente al margen del poder, pues a pesar de su humilde origen ha llegado
a ser reina, utiliza su posicin para manipular al rey y conseguir su objetivo. Para ello,
no se rebela contra el sistema que la ampara slo hasta cierto punto sino que planea
y realiza sus operaciones desde dentro, colaborando en cierto modo con quien ostenta el
poder12. Su estrategia militar es muy sutil: consiste en seducir al enemigo por medio
de la belleza y la habilidad retrica. stas son sus armas, las armas que le acarrearn la
victoria.
a) La belleza
Ya en las primeras pginas del libro, sobresale la belleza de la protagonista. La
muchacha era hermosa y de buen parecer, seala el narrador en 2,7 despus de
mencionar el parentesco entre Mardoqueo (to) y Ester (sobrina). Desde el primer
momento, al eunuco Egeo, guardin de las mujeres, le gust (lit.: le pareci bien a sus
ojos) la muchacha; le agrad (lit.: hall gracia ante l), insiste el texto en 2,9. Tanto
es as que pone a disposicin de Ester todos los recursos para que consiga ser la favorita
del rey: los mejores cosmticos, la mejor comida, las mejores criadas, la parte mejor del
11

Cf. al respecto, J.C. Exum J.W.H. Bos (ed.), Semeia 42 (1988); S. Niditch, War in
the Hebrew Bible: A Study in the Ethics of Violence, New York Oxford, Oxford
University Press, 1993, 106-122, esp. 119-122 y T.S. Laniak, Shame and Honor in the
Book of Esther (SBL.DS 165), Atlanta, GA: Scholars Press, 1998, 149-152.
12

Cf. Niditch, War in the Hebrew Bible, 122; S. White Crawford, Esther. A Feminine
Model for Jewish Diaspora, en P.L. Day (ed.), Gender and Difference in Ancient
Israel, Minneapolis: Fortress Press, 1989, 161-177, aqu 173.

harn13. Los cuidados del eunuco surtieron efecto, pues Ester se ganaba a cuantos la
vean (lit.: hallaba gracia a los ojos de todos los que la vean, 2,15) y, por supuesto,
se gan tambin al rey, quien se enamor de ella y la prefiri (lit.: hall ante l gracia y
favor ms que todas, 2,17) a todas las doncellas. Escuchemos a Asuero en la
Hermosa Ester:
Por el supremo Dios que rige el suelo,
hermossima Ester, que no pensara
que se pudiera hallar fuera del cielo
de hermosura y de luz fnix tan rara;
das en mirarte celestial consuelo;
toda memoria en tu belleza para;
que cual huye del sol la noche escura,
huye el ajeno amor de tu hermosura14.
Llegado el momento oportuno, Ester se acical con esmero antes de presentarse ante el
rey, sabiendo que con su actuacin se jugaba la vida, pues nadie poda acercarse al rey
por propia iniciativa so pena de muerte. Se visti con sus vestidos reales y aunque el
texto sea parco en detalles, suponemos que tambin se adorn con sus mejores joyas y
perfumes como corresponde a una reina. Ester se preparaba, pues, para impresionar y
seducir a su marido con sus extraordinarios encantos. Ciertamente la estrategia tuvo
xito, porque el rey, al verla, la mir complacido (lit.: ella consigui el favor de sus
ojos, 5,2) y extendi hacia ella el cetro de oro que sujetaba en su mano para que lo
tocara. As pues, el arma de la belleza, la misma que Judit haba utilizado para
conquistar a Holofernes, funcion perfectamente tambin en esta ocasin.
Ahora bien, el poder de seduccin de Ester no deriva solamente de sus encantos
femeninos sino que pasa tambin a travs de los banquetes. En el libro abundan los
banquetes (el trmino hebreo mishteh, banquete, aparece 20x): los cuatro primeros son
organizados por el rey Asuero y los otros dos por Ester15. La estrategia de conquistar al
enemigo ofrecindole suculentos manjares y buen vino tambin la utilizaron otras
mujeres bblicas como Judit con Holofernes y Yael con Ssara16, aunque en este ltimo
13

J. Vlchez, Rut y Ester (NBE. Narraciones II), Estella (Navarra): Verbo Divino, 1998,
250.
14

Lope de Vega, La hermosa Ester, Acto primero, versos 894-901.

15

Para un anlisis de los banquetes, cf. A. Bach, Women, Seduction, and Betrayal in
Biblical Narrative, Cambridge, University Press, 1997, 194-200.
16

Cf. S. Niditch, Eroticism and Death in the Tale of Jael, en P.L. Day (ed.), Gender
and Difference in Ancient Israel, 43-57.

caso no se trat ciertamente de un banquete propiamente dicho! En todos estos textos, la


comida es utilizada como un arma de seduccin ms que como una celebracin.
El primer banquete en honor del rey se celebra con Amn como nico invitado. En el
momento del brindis, al final de la comida, cuando todos estn satisfechos y eufricos,
Ester le propone al rey un segundo banquete en honor suyo y de Amn. All la narracin
alcanzar su ms alto clmax cuando Ester seala a Amn como el autor de la
conspiracin contra los judos (7,6). Una vez descubierto el culpable, asistimos a una
escena que evoca lo que sucedi en casa de Jber el quenita despus de la batalla entre
los israelitas capitaneados por Ssara y el ejrcito del rey Yabn: el asesinato de Ssara en
manos de Yael (Jue 4,17-22). As como Ssara confi en la hospitalidad de Yael, Amn
confi en la misericordia de Ester; as como Ssara cay muerto entre los pies de Yael,
Amn cay muerto de miedo a los pies de Ester17. En ambos casos el enemigo no slo es
derrotado sino tambin deshonrado por el ingenio y el poder de seduccin de una mujer.
En el episodio de los Jueces la deshonra es explcitamente mencionada por el narrador:
As humill Dios aquel da a Yabn, rey de Canan ante los israelitas (Jue 4,23) y en
nuestro texto se hace manifiesta en el gesto del rey Asuero: Aquel da el rey Asuero
entreg a la reina Ester la casa de Amn, el enemigo de los judos (8,1).

b) La habilidad retrica

La victoria de Ester se debe tambin a su dominio del lenguaje. Al igual que Judit, a
Ester le complace jugar verbalmente con el enemigo. As, en el primer banquete utiliza
expresiones tpicas del lenguaje de corte como, si le parece bien al rey (5,4.8) o si he
hallado gracia a los ojos del rey (5,8) con las que muy sutilmente intenta captar la
benevolencia de su esposo, ya predispuesto a su favor a causa de su hermosa presencia.
En lugar de revelarle inmediatamente su deseo, Ester le invita a un segundo banquete y
le promete que en esa ocasin le comunicar su peticin. Con esta espera crece la
tensin dramtica y aumenta la intriga. As se expresa Asuero en la comedia de Lope de
Vega:
Qu quieres? A qu has venido?
Quieres algo? Pide, Ester:
17

Seguimos aqu el texto griego (Alfa), pues el hebreo es pretendidamente equvoco:


Amn estaba inclinado sobre el divn donde se recostaba Ester.

pide a un Rey que no ha tenido


desde que te vio, querer
ms que de haberte querido;
no temas, que tardas ms
en pedir que en concederte18.
Al da siguiente, a la hora del brindis, el rey se adelanta impaciente a la peticin de Ester
y, embelesado por su belleza, le ofrece la mitad de su reino19. La respuesta de Ester pone
al descubierto los sentimientos de su corazn dando muestra de su sabidura y arte
retrica. Dos frases condicionales, prcticamente idnticas a las pronunciadas en 5,4.8,
preparan su discurso a modo de introduccin: Si he hallado gracia ante tus ojos, oh rey
y si al rey le parece bien (7,3). La manera en que Ester formula su peticin deja
entrever un peligro de muerte inminente para ella y su pueblo (concdeme la vida y la
vida de mi pueblo), lo que a la fuerza debi de turbar al rey. Acto seguido ella se refiere
al decreto de exterminio que Amn haba hecho circular por todo el imperio citando sus
mismas palabras (yo y mi pueblo hemos sido vendidos para el exterminio, la matanza y
la destruccin) y concluye con una frase sorprendente: Si hubiramos sido vendidos
como esclavos, me habra callado, ya que esa desgracia no supondra dao para el rey
(7,4). De ella se deduce que Ester se ha decidido a hablar movida por una sola
preocupacin: evitar un dao irreparable al rey, lo cual inmediatamente inclin la
balanza en su favor.
En el captulo 8, despus del nombramiento de Mardoqueo como gran visir del
rey, Ester pronuncia su segundo discurso, a little masterpiece of psychology and
rhetoric20 acompaada de lgrimas y sollozos a los pies del rey. Esta vez la peticin es
muy delicada, pues se trata de revocar el decreto real sobre el exterminio de los judos.
Por eso, haciendo gala de sus dotes oratorias, Ester empieza su discurso con cuatro
frases condicionales que son una autntica captatio benevolentia (8,5).
Las dos primeras remiten a las previas intervenciones de la reina (5,4.8; 7,3); no as
las otras dos, creadas para esta ocasin, que apelan a la responsabilidad del rey (si la
cosa le parece justa al rey) y a su relacin personal con l (si yo misma soy grata a sus
18

Lope de Vega, La hermosa Ester, Acto segundo, versos 772-778.

19

Salom, la hija de Herodas, recibe la misma oferta de parte del rey Herodes, cf. Mc
6,22-23.
20

D.J.A. Clines, The Esther Scroll. The Story of the Story (JSOTSup 30), Sheffield:
JSOT Press, 1984, 102 y White Crawford, Esther. A Feminine Model for Jewish
Diaspora, en P.L. DAY (ed.), Gender and Difference in Ancient Israel, 173.

10

ojos). Estas dos condiciones, en realidad, son las causas que justifican la peticin de
Ester. Cmo podra el rey negarse a anular los planes perversos de Amn Ester no
menciona en ningn momento la palabra decreto que pretendan acabar con la vida
de su esposa a la que l tanto ama? En ese momento Ester se juega lo que Clines ha
llamado su mejor carta21: Cmo podr ver la desgracia que sobrevendr a mi pueblo y
cmo podr ver la destruccin de mi familia? (8,6). La fuerte carga emotiva de estas
palabras toca el corazn del rey quien concede a Ester y Mardoqueo carta blanca para
que escriban lo que quieran sobre los judos en su nombre y lo sellen con su sello (8,8).
Ester no es la nica mujer bblica que utiliza el arma del lenguaje para conseguir su
objetivo. Lo mismo hizo Judit para vencer a Holofernes y lo mismo hicieron las mujeres
sabias de Tekoa y Abel para salir victoriosas de sus respectivas intervenciones ante el
rey David y su general Joab (cf. 2Sam 14; 20).

3.3 Ester y su sabidura

La figura de Ester est emparentada con otros personajes bblicos que se distinguen por
su sabidura. Nos referimos en primer lugar a Jos, cuya historia es narrada en los
captulos 3650 del Gnesis. All conocemos los avatares de Jos, un pobre judo
vendido como esclavo por sus mismos hermanos a los egipcios. Al principio Jos vive
una situacin parecida a la de Ester. Jos es un pobre judo a quien sus propios
hermanos, sin ningn escrpulo, venden como esclavo a los judos. Gracias a la
proteccin del Seor llega a ser administrador en casa de su amo Putifar, cortesano del
faran y jefe de la guardia, quien confa plenamente en l. Por desgracia, a causa de un
incidente provocado por la mujer de su amo, acaba en la crcel.
Tambin Ester es una pobre juda, adems hurfana, que acaba encerrada en el
harn del rey Asuero esperando el resultado de la competicin para la que se est
preparando. Jos tena buen tipo y hermoso semblante y la belleza de Ester era
inigualable. Basta decir que gan sin dificultad el concurso de belleza organizado para
encontrar una digna sustituta a Vasti, la reina repudiada. Ambos utilizan su belleza
natural para conseguir su objetivo: Jos para salvar de hambre a su pueblo, Ester para
rescatarlo de la muerte. As pues, podramos aventurar que el autor del libro de Ester
21

Clines, The Esther Scroll, 102: She is her own trump card, and she plays it
gallantly.

11

hace una especie de adaptacin de la historia de Jos en femenino, eliminando todos los
motivos teolgicos que, dicho sea de paso, son retomados por las versiones griegas.
Como muy bien dice Isabel Gmez-Acebo: Si el hijo de Jacob tena unos poderes
sobrenaturales que le permitan interpretar los sueos, Ester slo cuenta en el TM [texto
masortico] con sus cualidades humanas22.
La historia de Ester tambin se parece a la de Judit23. Voy a sealar sus principales
puntos en comn. Ester y Judit entran en escena cuando Israel se ve amenazado por un
gran peligro, ya sea el dominio del imperio asirio (en el caso de Judit) o de los persas (en
el caso de Ester). Las dos heronas, ambas muy hermosas, tienen que enfrentarse con un
pagano poderoso (Holofernes y Asuero) para poder salvar a su pueblo de la destruccin.
Ni a la una ni a la otra les cuesta ganarse el favor de las personas con las que tratan,
ni tampoco concebir sin la ayuda de nadie un plan de accin efectivo para conseguir sus
objetivos. Dos mujeres inteligentes que utilizan con sagacidad sus habilidades retricas
y su atractivo sexual para convencer al enemigo.
Llevan a cabo su estrategia en un banquete, es decir, rodeadas de suculentos
manjares y vino abundante, pues saben que el ambiente festivo juega a su favor. Ellas,
sin embargo, hacen ayuno antes de ponerse en accin: Ester lo hace antes de interceder
ante Asuero por su pueblo y Judit antes de degollar a Holofernes en la tienda. Gracias a
su actuacin se revierten los papeles entre vencedores y vencidos y sus acciones son
recordadas de generacin en generacin.
La actuacin de Ester nos recuerda tambin la actuacin de las mujeres sabias de
Tekoa y Abel, cuyos nombres desconocemos (cf. 2Sam 14,1-24 y 20,14-22
respectivamente)24. No destacan por su belleza fsica, ni por su condicin social, ni por
su destreza manual, sino por su sabidura, cualidad que les permite resolver con ingenio
las ms intrincadas situaciones.

22

I. Gmez-Acebo, Personajes femeninos en los libros de Ester, Resea Bblica 56


(2007) 33-40, aqu 34.
23

Para una comparacin entre los dos libros, cf. S. White Crawford, Esther and Judith:
Contrast in Character, en S. White Crawford L.J. Greenspoon (ed.), The Book of
Esther in Modern Research (JSOT.SS 380), London - New York: T & T Clark
International, 2003, 61-76; y para una comparacin entre las protagonistas, cf. Day,
Three Faces of a Queen, esp. 223.
24

Cf. N. Calduch-Benages, Las mujeres sabias (2 Sam 14; 20), Resea Bblica 14
(1997) 15-22.

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Ambas actan en un contexto de extrema violencia, donde los varones entablan una
feroz lucha para conseguir el poder a toda costa y el cuerpo de la mujer sirve de
escenario privilegiado para reconocer al vencedor.
No obstante este clima de agresividad, las mujeres sabias trabajan activa y
eficazmente para salvaguardar la paz y la vida de sus gentes, valores stos que estn
muy por encima de las ansias desenfrenadas de poder.
En lugar de sacar provecho para s mismas, ponen su profesionalidad al servicio del
bien comn con una valenta y libertad impresionantes. Desafiando con la palabra a
hombres poderosos (el rey David, el general Joab), arriesgan su vida para salvar la vida
de los suyos, haciendo uso de su competencia y autoridad.
5. CONCLUSIN
Retomando la pregunta inicial, podemos hablar de ejemplaridad respecto al personaje
de Ester? La podemos considerar como recita el ttulo una reina ejemplar? Cmo
evaluamos sus decisiones, su modo de actuar, sus estrategias, sus discursos? Si hay algo
que este relato, como tantos otros de la Biblia, pone de manifiesto es que leer la historias
bblicas buscando modelos de comportamiento puede ser frustrante para el lector. Ante
esta situacin se impone, pues, aplicar otro tipo de hermenutica. Una hermenutica que
contemple la Biblia, incluidas sus pginas oscuras, en cuanto obra literaria que transmite
un mensaje religioso capaz de incidir en nuestra vidas, a pesar de todos los
impedimentos y dificultades. Si contemplamos la Biblia desde una perspectiva literaria,
descubriremos que los protagonistas de la historia de Israel no son personajes
mitolgicos o anglicos, inmaculados y exentos de imperfeccin. Todo lo contrario, son
gente comn, parte del pueblo y viven los dramas propios de la existencia humana. A
pesar de sus debilidades y errores, los antepasados y antepasadas de Israel son memoria
viviente del pasado y smbolo de su identidad25. Somos nosotros, los lectores, quienes
debemos sacar nuestras conclusiones.
Pienso que muchos lectores tendrn reparos en aprobar la estrategia de Ester (en
cierta manera deshonesta respecto a Asuero), el uso que hace de sus encantos femeninos
(es consciente de que ante su belleza el rey queda desarmado) o la crueldad de su ltima
peticin al rey (quiere que los judos dispongan de un da ms para acabar con sus
25

Cf. N. Calduch-Benages, Le pagine oscure della Bibbia, 91-93.

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enemigos y que se cuelguen en la horca los cadveres de los diez hijos de Amn). Ahora
bien, por otro lado, Ester aparece como una mujer fuerte y equilibrada, capaz de hacer
opciones libres y responsables en unas circunstancias tremendamente difciles. Opta por
actuar a favor de su pueblo y de su identidad religiosa, aunque eso implique poner en
riesgo su propia vida y su prestigio en cuanto reina. En palabras de Andr Wnin y
Camille Focant, asumiendo con valenta sus responsabilidades, [Ester] pone en juego
su vida. Ante sus ojos, la vida de los dems tiene ms valor que la propia. En ella,
solidaridad y valenta pasan por encima del miedo, y quizs tambin la confianza en una
salvacin proveniente de otro lugar. En esto radica la grandeza de Ester 26 . Y
podramos aadir en esto radica su ejemplaridad.
Escuchemos como colofn las palabras del rey Asuero en la comedia de Lope de Vega:
Hoy salva a Israel
la divina Ester.
hoy, Ester dichosa,
figura sagrada
de otra Ester guardada
para ser esposa,
ms pura y hermosa,
de ms alto Rey.
Hoy salva a Israel
la divina Ester27.

26

A. Wnin C. Focant, La donna, la vita. Ritratti femminili della Bibbia (Itinerari),


Bologna: Edizioni Dehoniane, 2008, 101.
27

Lope de Vega, La hermosa Ester, Acto tercero, versos, 892-901.

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