Piura en el ao de 1900

INICIO
Al iniciarse el nuevo siglo, las riendas del pas estaban en manos del ingeniero Eduardo Lpez de la
Romaa, al cual se consideraba como heredero poltico del Califa don Nicols de Pirola.
El nuevo presidente era el producto de la coalicin de una fraccin del partido gubernista el
Demcrata, con el Partido Civil, lo cual haba dejado sin sostn a don Guillermo Billinghurst -hasta
ese momento amigo personal y poltico de Pirola- que se haba credo con el ms legtimo derecho
de sucederle.
En ese empeo haba contado con el respaldo decisivo del poderoso coronel piurano senador y vicepresidente de la Repblica, don Augusto Seminario y Vscones, que haba sido el iniciador en
Sullana, en junio de 1894, de la revolucin que llev al poder a Pirola.
Al sentirse Billinghurst, pospuesto y defraudado, se lanz a la oposicin.
En Piura, el pierolismo alentado por el clan Seminario y cre una nueva estrella que brillaba en el
firmamento poltico el ingeniero Enrique Coronel Zegarra y Castro; l que dominaba todo el amplio
escenario departamental.
Los Seminario haban copado casi toda la representacin parlamentaria piurana y Coronel Zegarra
era el hombre fuerte en los ministerios.
En 1900 el departamento estaba conformado por las provincias de Piura, Paita, Ayabaca,
Huancabamba y Tumbes; es decir que Piura mantena el mismo mbito que haba tenido en tiempos
de la Colonia como corregimiento, en la primera etapa de la Repblica como provincia litoral, luego
como departamento, hace poco como
Regin Grau. y en 2008 como Regin
Piura.
En Lima, los gabinetes duraban lo que una
flor, pero siempre en ellos figuraban
Enrique Coronel Zegarra.
De Piura se ha dicho en el pasado que era
tierra de los Seminario, los algarrobos y los
burros.
No faltaba razn.
La familia Seminario ha tenido una
gravitacin muy grande en la Historia de
Piura, unas veces para bien y otras veces
para mal.
Con el apellido Seminario se encuentra de
todo: ricos y pobres, blancos, negros o
chinos, sabios o ignorantes.
Durante el ltimo cuarto del siglo XIX, las luchas intestinas y poltico-familiares del acrrimo
cacerista coronel Fernando Seminario Echanda, al que llamaban El Gato, contra casi todo el resto
de los Seminario que eran contumaces pierolistas; dividieron en dos a la comunidad piurana,

ensangrentaron el departamento y crearon un motivo de constante tensin con las luchas

montoneras. En los arenales, en las cumbres serranas, en los pueblos, en todas las partes se
combati.
Mucho antes, del tronco de los Seminario, sali el mejor hijo de la Patria: el Gran Almirante don
Miguel Grau Seminario.
Eran los Seminario, gente de alcurnia y de gran poder poltico y econmico. Enormes haciendas de
los valles del Chira y del Piura, les pertenecan desde tiempos inmemorial y uno de sus antepasados,
don Miguel Jernimo Seminario y Jaime, en un arranque de audaz patriotismo, haba proclamado en
Piura, la independencia mucho antes que en Lima, no obstante que ac haba una poderosa fuerza
espaola.
Tambin Piura es la tierra de los algarrobos. La variedad piurana es pre-colombina y se la considera
indesligable del arenal norteo de cuyo paisaje forma parte importante al dar la impresin de un
extenso manto de plata salpicado de esmeraldas.
El algarrobo es un rbol noble que todo lo da y nada pide a
cambio. En efecto, slo necesita un poco de agua para iniciar su
crecimiento, porque luego l mismo se busca el sustento cuando
sus races horadan profundamente el suelo en tras del lquido y del
alimento, as como tambin para aferrarse y luego crecer como un
gran gigante extendiendo sus ramas generosas para brindar sombra
al viajero o al pastor errante de ganado cabro.
Si bien es cierto que el algarrobo no ha contribuido a desarrollar la
artesana artstica de la ebanistera, ha sido sin embrago en muchos
aspectos un rbol sumamente til. Su vaina constituy por siglos el
principal alimento del ganado y lo que en determinadas etapas de
la vida econmica del departamento ha motivado el auge de la ganadera.
De la madera del algarrobo, los piuranos tuvieron por siglos la lea necesaria para
hacer fuego y posteriormente se le proces para hacer carbn de palo que en
grandes cantidades era transportado a Lima para atender las necesidades de los
hogares capitalinos.
En materia de construccin. reemplazaba a las actuales columnas de concreto, pues
su madera es fuerte y no se apolilla.
Los burros, desde los tiempos de la conquista han constituido con el campesino piurano en un
binomio inseparable. Lo llaman piajeno, seguramente por contraccin de la frase pie ajeno, frases
que son muy expresivas y casi grficas. La mansedumbre, parsimonia y paciencia del animal; se
adapta sin duda a la idiosincrasia del campesino norteo, el cual nunca nada apurado.
El burro es como el algarrobo, poco necesita para vivir y en cambio es bestia de carga y medio de
transporte. Ms econmico que este animal, no hay nada comparable.

Lo que los automviles ltimo modelo fueron para los hacendados

piuranos entre las dcadas del 30 y del 60; lo fue siempre el burro
para los campesinos.
Al iniciarse el siglo XX, la capital departamental, la ciudad de San
Miguel de Villar de Piura, tena unos diez mil habitantes. Su
progreso urbano comparado con el de otras ciudades del Per,
resultaba sin duda muy modesto.
Cuando ya el siglo XX tena sus buenos aitos; Lpez Albjar en Caballeros del delito deca
-con bastante exageracin sin duda- que Piura pareca un aduar o aldea africana. Por su longevidad
y por su lentitud en desarrollarse, el genial pero incisivo escritor la llam ciudad tortuga.
En la Piura de 1900, las casas eran en gran parte de adobe, con amplios zaguanes a la entrada que
daban a un patio central y distribuidor. Los techos eran de paja y barro, conjunto al que llamaban
torta. Algunos pocos estaban cubiertos de tejas. Eran a dos aguas para favorecer el discurrir de las
aguas de lluvia. Sin duda alguna, este pesado techo era la causa de que las viviendas fueran de un
solo piso. En los principales edificios, la calamina, ms liviana y tambin ms apropiada para los
veranos lluviosos de Piura, ya se haba empezado a utilizar y sin duda alguna, desde el punto de
vista del adelanto urbano, significaba un
paso adelante.
Las fachadas tenan zcalos de madera y
estaban blanqueadas con yeso, que en
una ciudad con luz abundante del sol
tropical, contribua a hacer ms intensa la
luminosidad.
Haba algunas veredas de madera y
frente a las casas tenan argollas para
amarrar a las cabalgaduras.
Las viviendas ms humildes eran de
carrizo y caa brava con relleno unas veces de paja y otros casos con lea de algarrobo. Las paredes
se empastaban con barro y algunas se blanqueaban. El piso de tierra apisonada o de ladrillo unido
con cal. El sostn de las paredes se lograba con troncos de algarrobo

El alumbrado pblico se haca con faroles y

lmparas de kerosene
Inicialmente se colocaban frente a las viviendas.
Cuando se estableci el llamado ostentosamente
alumbrado pblico se levantaron postes de
madera en algunas esquinas y de all penda u farol
La municipalidad daba el servicio del encendido a
un rematista. el que contrataba a un individuo,
llamado farolero, que era el que encenda a las 6
de la tarde los faroles y los apagaba a las 5 y 30
de la maana. El farolero se constituy en un
personaje familiar y tpico, que pasaba por las
calles provisto de una escalera y un depsito de kerosene.
Con el tiempo se levantaron en algunos parques postes ornamentales con
postes de hierro.
Los servicios higinicos de las viviendas estaban relegados al fondo de
los corrales y no pasaba de ser un rstico retrete o letrina en donde se arrojaban los excrementos
humanos. Estos huecos ftidos cuando se llenaban por que el terreno no absorba los excrementos,
se clausuraba y se construa otro. Para las necesidades diarias se utilizaban bacinicas que en la gente
adinerada poda ser de plata, de porcelana u otro material noble. En la clase media era de fierro
enlozado importado.
Tampoco las cocinas eran motivo de mayor preocupacin al construir las viviendas. Se ubicaban en
ambientes rsticos y al fondo de la casa. En ellos se levantaban poyos de adobe o ladrillo con
hornillas de fierro, para utilizar lea o carbn. que producan abundante humo que ennegreca
las paredes y en el techo se formaban unas especies de estalactitas de holln, cuando son se pona
esmero en la limpieza.
En las familias pobres eran muy
utilizadas las ollas de barro y an las
adineradas a veces las preferan por el
mejor sabor que daban a los alimentos.
Muy renombradas eran las cantarillas o
recipientes de barro cocido que
mantenan el agua muy fresca. Las
piedras de destilar eran unos recipientes pesados, gruesos y porosos
de granito que se usaban para filtrar el agua destinada a beber.
A las calles se les haba cambiado los nombres coloniales, por el de
ciudades o departamentos, an cuando la tradicin no permita olvidar
del todo las antiguas denominaciones.
As, la calle Lima segua siendo llamada San Francisco, con lo que perennizaba su ambiente
aristocrtico. La calle Libertad sigui siendo muchos aos la calle Beln o Real. A la calle Tacna se
le sigui por bastante tiempo llamando El Cuerno y perdur ms el nombre del Calle del Playn que
se daba antes a la de Arequipa. La calle Cuzco segua llamndose La Pampa y a la casi desierta calle
Junn continuaba denominndose Los ngeles, la que era el lmite urbano al iniciarse el siglo.
Existan once callejones, que era como se denominaba a las calles transversales. Eran pasajes
estrechos que servan para el trnsito de personas y acmilas. Presentaban un aspecto inmundo por
ser retretes pblicos. Llevaban el nombre del vecino ms prximo.

De acuerdo con lo expresado por don Carlos Robles Rzuri en diversos escritos, los nombres que
tenan las calles durante los tiempos de la colonia se cambiaron, por los que tienen en la actualidad,
pero tuvo que pasar ms de un siglo para que los conservadores piuranos aceptasen el cambio a
partir de 1920.
Cuando comenzaba el ao de 1900, no exista propiamente la calle Loreto y all estaban ms bien
los postigos de la calle Junn. Se le llamaba calle de Las Lagartijas, por la gran cantidad que haba
de estos animalitos, despus se la llam El Morro, porque all haba una loma. Posteriormente al ir
tomando forma y cuando fue alcalde el coronel Ricardo Seminario Aramburu, se le puso Loreto,
an cuando muchos se opusieron. El coronel Seminario en aos pasados haba sido protagonista de
una accin revolucionaria federalista en Loreto.
Fue a partir de 1900 cuando a los callejones se les puso los nombres que como calles transversales
tienen en la actualidad.
A la transversal Lambayeque, se le llama Tintoreros, porque haba all artesanos que preparaban
tintes. La ahora avenida Snchez Cerro tuvo el nombre de Ancash hasta el ao 1949.
Anteriormente se llamaba Querecotillo.
A la hoy calle Huancavelica se la llamaba callejn Clark porque all viva don Juan Clark. A la
transversal Ayacucho, se le llamaba Tambo del Sol, porque por muchos aos existi una tienda con
ese nombre.
La transversal Apurmac se llamaba Las Gervasias, por vivir all la familia Gervasio, famosa por
preparar buen seco de chabelo.
Entre las calles Arequipa y Cuzco se estaba derribando la vetusta iglesia de Santa Luca para
ampliar la llamada avenida Grau, que era la
primera que tena la ciudad.
Un tranva a traccin animal recorra las calles
desde la estacin del F.C. a Paita, hasta la
estacin del F.C. a Catacaos, pasando por el
puente sobre el ro Piura. Luego cruz la hoy
calle Loreto para llegar al cementerio San
Teodoro.
La estacin del F.C. estaba en lo llamado, la
bajada del puente
Frente a la estacin a Paita, se haba colocado
recientemente el pequeo monumento a Grau,
que tena el mrito de haber sido el primero que en el Per se levant al hroe. La llamada plaza
Grau, era simplemente una vereda circular de ladrillo. El pedestal era aun muy modesto
La plaza principal o plaza mayor, era un lugar amplio, umbroso y acogedor, preferido por los
piuranos para pasear y descansar. Ya los ficus y tamarindos plantados por don Francisco Reusche
haban crecido bastante y se haban tornado frondosos. Al centro la estatua de mrmol de La
Libertad, que haca ya bastante tiempo haba reemplazado a la tosca estatua de madera que

representaba a la herona colombiana Policarpa Salvarrieta a la que los piuranos simplemente

llamaban La Pola.
En uno de los jardines de la plaza, se levantaba una bonita glorieta de madera, de estilo morisco,
que los domingos era ocupada por los msicos del Batalln de Infantera N 5 que daban retreta.
En torno a la plaza se encontraba la iglesia con sus dos torres. La torre de la derecha ms alta, tena
un reloj pblico. Entre las dos torres haba una estatua de madera de San Miguel Arcngel, patrono
de la ciudad portando una espada. Al costado de la Iglesia haba un campo santo que ya no se
utilizaba. Asomando en la esquina, estaba la vivienda de dos pisos de los Len Zaldvar con el
Mascarn de Beln. Al este de la plaza estaba una pequea iglesia blanca y el convento de Beln,
as como el hospital de Santa Ana y el cementerio de Beln; lugar que despus ocup en parte la
Beneficencia Pblica y posteriormente el Hotel de Turistas que a partir de 1997 se llam Los
Portales. A la calle Libertad se llam
anteriormente Beln y luego Real.
En los bajos de la vivienda de don Rmulo Len
Zaldvar funcion inicialmente el diario El
Tiempo.y cuando Piura se moderniz se
levant el edificio de la CompaaSudamrica.
En la parte sur de la plaza donde ahora se
encuentra el municipio, correos y la Caja
Municipal de Ahorros, estaba la municipalidad
de dos pisos con arcos y una torre donde haba
un reloj pblico. En los altos funcionaban las
oficinas de la municipalidad y en los bajos la
crcel. El terremoto
de 1912 lo derrumb todo.
En el lado oriental de la plaza se encontraban las viviendas de don
Francisco Len Seminario, Teodomiro Arrese y Paredes, Augusto
Seminario y Vscones y de Agustn Lpez, abuelo o de Lpez Albjar,
lugar que dcadas ms tarde sirvi de edificio pblico, de Comandancia
General de Armas y en la dcada del 80 termin por venirse abajo. En
1999, el terreno era propiedad del Banco Continental.
En la parte central del parque, se levantaba la bella estatua de mrmol
de la Libertad .
Al otro lado del ro o bajo el puente como se deca estaba el barrio de
Tacal llamado as por los restos de una represa o tacal construida por
lo tallanes. Despus se le llam Castilla.
Cuando se habla del pasado de Piura no puede dejarse de mencionar
aquella divisin tnica en que estaba dividida la ciudad, con la
mangachera al norte y la gallinecera al sur.
Durante los ltimos aos de la colonia, al norte de la iglesia de la Cruz
del Norte, exista un gran casern al que llamaban La Tina, por que en grandes tinas
se elaboraba jabn y tambin era curtidura.

Para trabajar en las duras tareas de La

Tina, se trajeron negros esclavos de la
isla de Madagascar en frica. .A los
naturales de Madagascar se les llama
malgaches y por corrupcin del vocablo
se lleg a mangaches. Los trabajadores
esclavos levantaron sus miserables
chozas en torno a La Tina y el sector se
fue rpidamente se fue poblando. Por
mezclas raciales, luego aparecieron los
mulatos y zambos.
Se
consideraba
como
mangachera desde la iglesia del
Carmen hacia el norte.
En las guerras civiles de los Seminario,
integraron las montoneras que defendan
la causa de los Seminario pierolistas.
Fuertes, resistentes y valientes, con
rasgos de altivez y orgullo.
La gallinacera es el sector de la poblacin de la plaza principal hasta el camal. Eran morenos
prietos por lo cual se les llamaban cuyuscos, amigos de las jaranas y del baile del tondero al son de
la vihuela y el cajn. Eran rivales de los mangaches tanto en los carnavales como en las guerras
civiles, habido seguido fieles al coronel Fernando Seminario Echanda ya los caceristas,
Su nombre se debe a la abundancia de gallinazos que haban en ese sector atrados por los restos de
carnes arrojadas del camal. con el nombre de Cuyuscos, se hicieron famosos dos negros apellidados
Aguirre Condemarn, jaraneros, cantores, pendencieros que lucharon en la guerra con Chile primero
en el sur del Per y luego en San Juan y Miraflores..
Otra localidad importante era el puerto de Paita. En siglos anteriores haba sido la puerta de entrada
y salida del virreinato con el nombre de San Francisco de la Buena Esperanza de Payta.
Fue presa codiciada de piratas y filibusteros que la incendiaron y saquearon en repetidas ocasiones,
al igual que los independentistas de Lord Cochrane y mstarde los chilenos. Fue en determinado
momento capital del corregimiento de Piura y en 1900 capital de la provincia de Paita .Fue la
provincia madre del departamento de
Tumbes, y de las provincias de Sullana y
Talara.
El aspecto urbano de Paita era diferente
al de Piura. Las viviendas generalmente
de dos pisos eran ms modernas, con
techo de calamina, paredes de caa de
guayaquil, con amplsimos balcones que
generalmente cubran todo el frente.
Tenan el mejor hotel del departamento,
El Pacfico y posiblemente uno de los
mejores del norte del pas. Un tranva a
traccin animal recorra el puerto
desde La Punta hasta la estacin del
ferrocarril. Perteneca a la familia Artadi
y pocos pagaban su uso.
Paita tena un intenso movimiento
martimo, con muchas agencias de aduana y sucursales de casas fuertes. Muchas conocidas familias

de procedencia extranjera vivan en el puerto y hacan vida social muy activa. Su principal centro
social era el Club Liberal.
Su parque principal era pequeo, pero atractivo. Tambin tena grandes rboles, ms viejos que los
de Piura, que proporcionaban grata sombra. Al centro una artstica pila de hierro, contribua a dar un
bello paisaje.
Tena dos templos: el de la Virgen de las Mercedes cerca al bonito y amplio edificio de la aduna yel
de San Francisco, patrono del puerto,
ubicado frente la parque principal.
La aduana ocupaba un amplio
espacio. Tenia estructura de hierro y
contaba con una torre y un reloj,
frente a un muelle que luego se
moderniz. Se asegura que la
estructura de hierro fue construida por
el famoso francs Eiffel y tarida al
Per.
Su mercado de abastos, a un costado
del parque, era pequeito, Las
actividades
comerciales
se
complementaban con el Zanjn, abierto en 1891 cuando las aguas de El Nio inundaron Paita..
Un distrito paiteo que se comunicaba con el puerto mediante ferrocarril era la poblacin de La
Huaca, residencia de muchos de los italianos que haban trabajado en la obra del ferrocarril y
desarrollaron en el lugar pequeas industrias. Las lluvias de 1891 y las crecientes del ro Chira
haban causado perjuicios a la ciudad erosionada por los derrumbes que originaban las turbulentas
aguas. En 1900 mostraba cierta pujanza industrial.
Sullana, era otro prspero distrito paiteo. Su poblacin urbana sobrepasaba a la capital de la
provincia y sus pobladores haban iniciado gestiones para convertirse en provincia. Se encontraba
como perdida en el arenal y prendida al ro Chira, formando un todo con su bello y ubrrimo valle.
Tena la ciudad impregnada una fuete caracterstica rural. Sus casas eran bastante modestas y sus
paredes embutidas con lea de algarrobo sostenidas con horcones tambin de algarrobo. Los techos
de torta de barro descansaban sobre un armazn de la misma madera, que se amarraba con cuerdas
de cabuya, por cuanto en ella no penetraban los clavos.

El parque de Sullana, que era el nico

que tena, era amplio y umbroso. Ya
haban crecido los ficus que les
regalara el Concejo Provincial de
Pauta. En torno a dicho parque
estaban
el
mercado,
la
municipalidad, la Iglesia con sus dos
torres de madera y el cuartel, todos
ocupando modestos locales. El F.C.
tena una amplia y espaciosa estacin
en la que el tren hacia un alto, lo que
era aprovechado por los viajeros para
adquirir los sabrosos mangos de las
chacras del otro lado del ro, los
quesillos y las natillas de leche de
cabra. Las paredes y techos de la estacin del F.C. eran de planchas de calamina.
En el extremo norte del departamento, vegetaba en su aislamiento la ciudad de Tumbes, motivo de
las ambiciones del Ecuador. La ciudad ere capital de provincia, y se levantaba sobre la margen
derecha del ro Tumbes, que en cada creciente la inundaba llegando las aguas hasta la plaza
principal. La ciudad era pequea y modesta, carente de toda clase de servicios y se levantaba sobre
un suelo sumamente accidentado. Haba zancudos durante todo el ao. Algo que mortificaba a los
tumbesinos, era que todas las autoridades fuesen piuranas. Su comercio era lnguido y se haca
especialmente con el Ecuador. La iglesia y la municipalidad eran edificaciones sumamente
modestas. La ciudad de Tumbes en la poca pre-hispnica haba sido una prspera poblacin de
20,000 habitantes ubicada en la orilla izquierda del ro en el paraje que despus se conoca como
Corrales. En 1900 Tumbes era una pequea poblacin de unos 3,000 habitantes y no se conoce por
qu razn la haban reubicado en la
otra margen del ro aumentando su
aislamiento.
El clima era clido y hmedo.
Circulaba como moneda el sucre de
Ecuador.
Ayabaca y Huancabamba parecan
dormir plcidamente en su quietud
serrana, casi aisladas, pero rodeadas
por una naturaleza prdiga. Ambas
haban dado y seguan dando gente
que haba logrado notoriedad nacional
en todas las actividades humanas. Ayabaca desarrollaba la mayor parte de su comercio con Loja de
donde se derivaron tambin vnculos familiares. Para llegar a la ciudad de Ayabaca haba que hacer
un ascenso a la cordillera y pasar por la peligrosa cuesta de Arraipite para lo cual se necesitaba
disponer de muy buenas mulas. Tena una plaza principal alargada y muy modesta y un templo
igual, que sera reconstruido cinco aos ms tarde.
Huancabamba, la otra ciudad serrana, se encontraba al otro lado del ro del mismo nombre, pero
haba un puente que la comunicaba. Estaba rodeada por una linda campia y la ciudad aunque
pequea, era tambin muy atractiva. La vida era muy barata y plcida estando bastante aislada.
Tena el mejor clima del departamento.

Catacaos era una ciudad que haba logrado importancia por la industria artesanal de sombreros de
paja toquilla. Ya se celebraban las ferias dominicales y el ferrocarril que la una con Piura le haba
dado bastante actividad comercial. La mayor parte de sus moradores eran de raza indgena y las
viviendas que predominaban eran las chozas, carentes de confort y de condiciones higinicas. La
paja recubierta con barro era el material que predominaba para las paredes, los techos del mismo
material o de torta, el piso de tierra y las puertas completamente rsticas. Generalmente estas
viviendas no tenan ventanas. Sin embargo haba muchas escuelas conmaestro muy competentes y
una buena iglesia. En su plaza principal espaciosa, se levantaba desde 1888 un monumento al cura
Juan de Mori, protector de los indios cataquenses. La ciudad dispona de un pequeo hospital.
Chulucanas era la poblacin ms importante en el Alto Piura, que haba desplazado de ese puesto a
Morropn. Era una ciudad en pleno proceso de crecimiento que haca slo treinta aos haba
logrado culminar con xito un litigio de tierras que amenazaban su existencia misma. Era el nexo
entre Piura y toso los pueblos y haciendas del interior.
Sechura era una poblacin de pescadores levantada al borde mismo del desierto. Lo ms importante
de ella era su rica y bella Iglesia. Era el camino obligado a las azufreras y salinas. Su gente al igual
que la de Catacaos y la de Coln ofreca caractersticas tnicas muy
especiales y puras.
El ao de 1900 encontr a los piuranos formulando proyectos de
irrigacin para ganar nuevas tierras y para asegurar el riego de otras.
Pareca una especie de fiebre.
La agricultura desde haca mucho tiempo era la espina dorsal de la
economa departamental y el desarrollo de la industria del tejido en el
exterior haba elevado la cotizacin del algodn y producido el auge
de la agricultura.
En Piura exista una variedad autctona de algodn que cultivaban los
tallanes y que estos llegaron a industrializar, hilando los copos y tejiendo los hilos.
La planta era un arbusto, que se dejaba vivir entre dos y cuatro aos, pero ya los agricultores
piuranos haban notado dos cosas: primero que las cosechas eran cada vez menores a partir del
primer ao y que aparecan muchas plagas. Posteriormente vendra la labor de tumba y quema de
las plantas al ao.
En el valle del Chira y del Piura el desmontado se haca a mano, pero para el prensado en pacas
para la exportacin, utilizaban mquinas prensadoras. La semilla por entonces, no tena ningn uso,
salvo el servir de alimento al ganado. El ferrocarril permiti el fcil transporte de las pacas al puerto
de Paita.
Otro asunto que por muchos aos fue preocupacin de los piuranos, lo constituy la prolongacin
del ferrocarril hasta el Maran. El ingeniero Enrique Coronel Zegarra fue un obsesionado con la
idea.

Nuevas autoridades en 1900

INICIO
En diciembre de 1899 se celebraron elecciones para designar al nuevo municipio. Como una
demostracin del poder poltico que haba logrado en el departamento, el Partido Demcrata de la

faccin de Pirola, el alcalde elegido result nada menos que el diputado Csar Augusto Corts
Sarrio, componente y socio del grupo Seminario.
Pero no todo fue imposicin poltica, pues se dio el caso especial de Catacaos en donde result
elegido el ciudadano espaol Calixto Romero con 344 votos y como regidores propietarios Daro
Luzuriaga y Francisco Talledo. Como suplentes el vecino Toms Lazo Moreno y Manuel R.
Quintana.
Calixto Romero haba llegado 17 aos antes, es decir en plena guerra en el ao de 1883 y puso una
casa comercial en Catacaos. Reactiv la industria del sombrero habilitando a los tejedores, as como
a los pequeos agricultores de algodn. Luego les
compraba la produccin.
De prefecto estaba el coronel Ernesto Zapata, hasta
agosto, pues en setiembre lleg el coronel Ramn
Valle Riestra.
En cuanto al Colegio San Miguel, haba venido
dirigido
desde
1896
por
don Felizardo Montenegro, hasta el ao de 1899.
En 1895 el plantel no funcion a causa de la guerra
civil. En 1900 asume la direccin el Dr. Ezequiel
Burga, cajamarquino, el cual durar hasta el ao
1904.
Al frente de la Corte Superior segua don Jos
Francisco Eguiguren Escudero, el que desde 1895
presidira la Corte y continuara hacindolo hasta
1901. En 1890 fue senador y en 1903 sera
ministro. Fue padre de Luis Antonio Eguiguren.
Huancabamba, la provincia que haba tenido un
conmovido alo de 1899 con su captura por la
montonera Natividad Castillo, tuvo como subprefecto elegido por las instituciones al vecino don
Miguel Ramrez Guerrero que dur en el cargo hasta el 30 de octubre en que lo reemplaz
interinamente don Justo Crdenas. El da 2 de enero de 1900 se juramentaba el nuevo subprefecto,
Francisco Sotomayor, que dur en le cargo hasta el mes de octubre en que lo sustituy don Felipe S.
Adrianzn.

Al frente de la Beneficencia Pblica de Piura

estaba el conocido don Juan Hilarin Helguero,
secundado por Miguel Burneo, por Pablo
Seminario .y por don , Francisco Eguiguren
Escudero y por don., Francisco Helguero, As
mismo por Luis Guzmn Paz, Eduardo Reusche,
don Genaro Campos, don Federico Ramos, don
Benjamn Vegas, Arturo Garca Len, Eloy
Morales y Teodoro Ros.
La Sociedad de Artesanos Grau y Auxilios
Mutuos haba estado dirigida en 1899 por don
Enrique del Carmen Ramos. A partir del 15 de
enero de 1900 asume la presidencia el seor Pedro
Rivera Nez. Haca ya varios aos que el mando
de la institucin lo tenan socios no artesanos, por
cuyo motivo la Sociedad fue tomando poco a poco
otro giro. El primer gran cambio fue con el
Presidente Rivera Nez que construy una galera
de tiro lo cual entusiasm a la juventud piurana. El
Ministerio de Guerra autoriz el uso de cuatro
rifles con dotacin de 100 tiros cada uno. De esa
forma al nombre institucional se le agreg y Tiro
al Blanco. Estas actividades deportivo-militares se
iniciaran de lleno al ao siguiente de 1901.
El nuevo alcalde de Piura Corts Sarrio, autoriz a don Jos Mara Chiriboga a construir un camal.
Si bien es cierto el nombre quedaba an ancho, el nuevo edificio significaba un progreso decisivo
con relacin al corraln inmundo que antes se usaba como matadero. El nuevo camal tena pozas de
cemento, depsitos para carne, mesas de cemento y otras comodidades que cuando menos para la
poca, eran aceptables. El propietario del camal lo alquil a don Lzaro Bregante que fue el que
suministr el servicio. Este camal funcion nada menos que 23 aos, hasta que se hizo otro mejor.
Paita era sin duda la poblacin ms importante del departamento despus de Piura. El ao de 1900
sali elegido alcalde A. E. Fowks, que tuvo como sndico de rentas a Gil Antonio Guerra y como
sndico de gastos a Francisco Lpez y despus a Arturo Pallete. Era juez de la 1ra Instancia el
Dr. Felizardo Montenegro que en 1899 haba sido director del Colegio Nacional de San Miguel. Era
mdico titular el Dr. Pedro Galup, que sirvi en el cargo hasta 1905 en que fue reemplazado por el
Dr. Francisco Ziga.
Era subprefecto el sullanero Belisario Daniel Lama y tena como gobernador a Carlos Rubio. El 24
de agosto de 1900, el subprefecto Lama fue designado interinamente como prefecto, en reemplazo
del coronel Ernesto Zapata, que haba sido trasladado a la prefectura de Ayacucho. El 17 de
setiembre, asume la prefectura de Piura el coronel Ramn Valle Riestra.
En 1900 Paita tena servicio de agua potable a domicilio mediante caeras, de lo que careca
Piura.. Muchas viviendas tenan inodoros de losa, lo que no posea Piura. El 25 de setiembre, el
ministro de Fomento autoriza a la empresa de agua potable de Paita y Coln, a tender una caera
hasta Pueblo Nuevo, sobre el tablazo para dar servicio a esa poblacin.

En 1900 eran autoridades en Ayabaca: alcalde, Elas Espejo; sndico de rentas, Manuel Orejuela;
sndico de gastos, Adolfo Flores; subprefecto, Eduardo Merino; archivero, Manuel Castro Cardoza;
gobernador, Adriano Alcedo; juez de 1ra Instancia, Dr. Pedro Acua; jefe de Ca. Recaudacin,
Ramn Rentara.
En Huancabamba eran autoridades: subprefecto, Jos Francisco Sotomayor hasta el mes de octubre
que lo reemplaza Felipe Adrianzn; juez, Dr. Jos Glvez; cura, Dr. Andrs Quevedo; alcalde,
Felipe Adrianzn hasta octubre en que es reemplazado por Jos Adrianzn, porque pasa a ser
subprefecto, y presidente de la Beneficencia, el cura prroco Andrs Quevedo.

Enrique Coronel Zegarra, ministro de todo

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El primer gabinete del presidente Lpez de la Romaa funcion del 8 de setiembre de 1899 al 2 de
diciembre del mismo ao en que renunci.
El 14 de diciembre de 1899 qued conformado el nuevo ministerio con don Enrique de la Riva
Agero como presidente, en el que figuraba el piurano Enrique Coronel Zegarra como ministro de
Fomento. Este era el nico miembro del Partido Demcrata del nuevo gabinete. Como ministro de
Gobierno, el famoso coronel Domingo Parra ex-prefecto de Piura.
El gabinete fue recompuesto el 30 de marzo de 1900 y el ingeniero Coronel Zegarra pas a
desempear el Ministerio de Guerra. A poco de reiniciarse la legislatura ordinaria el diputado
demcrata Aurelio Souza, expres su desacuerdo con la presencia del coronel Parra en el gabinete
por cuanto haba manipulado el ao anterior las elecciones en el departamento de Loreto. El da 3 se
plante un voto de censura contra Parra y ste de inmediato renunci, arrastrando al gabinete en la
renuncia.
El mismo da de la renuncia, el presidente de la Repblica renov su gabinete manteniendo en la
presidencia a Riva Agero. Era el 7 de agosto y el ingeniero Enrique Coronel Zegarra pas a la
cartera de Justicia e Instruccin. Se haba convertido en el hombre de la orquesta. Este gabinete
slo tena dos ministros pertenecientes al Partido Demcrata que imperaba en las Cmaras, uno era
Coronel Zegarra y el otro Pedro Carlos Olaechea.
Este nuevo gabinete no fue del agrado de las Cmaras, pues ya Riva Agero haba perdido la
confianza. En el senado fue presentado un pedido de interpelacin. Desde el 14 de agosto en 5
sesiones secretas, se debati el asunto y se le censur.
La ltima sesin del senado en donde se tom el acuerdo fue el 22 de agosto y el gabinete prefiri
renunciar al da siguiente.

Amnista Poltica
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El presidente Lpez de la Romaa en su mensaje de Fiestas Patrias al Congreso, haba expresado su
inters en que se diera una ley de amnista poltica con el fin de restablecer la armona en toda la
familia peruana.
Desde meses antes, el general Cceres haba dejado desde su destierro su actitud beligerante y
decidi reconocer la legitimidad del Gobierno del presidente Lpez de la Romaa y la conveniencia
de apoyarlo para lograr la pacificacin del pas. Eso significaba que en adelante no se poda tomar
su nombre para iniciar cualquier montonera no golpe revolucionario. Como era natural, el

Presidente de la Repblica quiso responder a ese gesto y pidi la amnista a lo cual accedi el
Congreso y de esa forma el 10 de agosto de 1900 el presidente pudo promulgar la ley.
Fernando Seminario y Echanda que estaba en Guayaquil desde 1895 despus de liquidar los
negocios que tena en ese puerto, retorn al Per. Lo mismo hicieron los dems piuranos que eran
de su crculo.
El ex-presidente Coronel Borgoo que estaba desterrado en Buenos Aires, retorn tambin en 1901.
El general Cceres que con su familia viva en Pars, retorn y se radic en Tacna. En las elecciones
complementarias de 1903, el pueblo chalaco lo eligi en forma abrumadora para ser senador.
Tambin retornaron en 1901 el coronel Ricardo Seminario Armburu y Carlos Rubio y se dedicaron
a la agricultura en Pabur.

La vida en Piura en 1900

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Don Ricardo Vegas Garca al referirse al ao de 1900 en Piura deca, que el permetro de la plaza de
armas, estaba siempre ocupado por vendedores de baratijas de Catacaos y Sechura. Cuando haba
retretas, los vecinos de la plaza de armas, colocaban en ellas sus sillas para ver a la gente que
paseaba, escuchar msica y hacer tertulia.
El Club Mercantil, que era uno de los principales lugares de reuniones sociales ocupaba un local
ubicado frente a la plaza, donde despus se construy la casa Duncan Fox. Los das domingos,
despus de or misa en la Iglesia Matriz, las jovencitas piuranas se iban a recorrer las tiendas que
funcionaban en la maana.
Usaban faldas hasta los tobillos y tambin amplias blusas
con mangas tambin largas, calzaban botines, portaban
bolsn y sombrilla. Las tiendas que principalmente visitaban
era La Madrilea, que funcion hasta la dcada del 40, siendo
luego ocupado el local por el Banco Internacional. Otras
tiendas eran La Fama, La Gala en la calle Callao, las de don
Eugenio Moya en la calle Tacna, Las guilas en la calle El
Playn.
Don Francisco Vegas Seminario, al narrar cmo era la vida en
Piura en 1900, manifestaba que la hora de levantarse era a las
6 de la maana, cuando los aguadores (como los piuranos
llamaban a los aguateros) empezaban a distribuir agua en
borriquitos, entrando los barrilitos por los postigos. A esa
hora haba misa en la Iglesia de San Sebastin, concurrida
mayormente por feligreses mayores de edad. Tambin a esa
hora principiaban a ensillarse los caballos que estaban en los
corrales. A las 7 de la maana cuando daban las horas las
sonoras campanadas del reloj de la Iglesia Matriz, los
comerciantes y cantineros abran sus establecimientos. Tambin a esa hora iniciaba su recorrido el
carretn tirado por dos mulas, que avanzaba al comps de los gritos y latigazos de un fornido
carretero; con esa carreta la municipalidad haca el recogido de basura, que los vecinos colocaban
en latas de kerosene. Las cocineras salan rumbo al mercado, que se encontraba junto al camal. El
mercado era un pampn, donde es medio de un gran vocero, las vendedoras se disputaban la
clientela en medio de palabras de grueso calibre. Tambin a las 7 de la maana sala el primer tren a

Catacaos con sus vagones de pasajeros abiertos, y una especie de locomotora alimentada con carbn
de palo, que lanzaba abundantes chispas que
muchas veces quemaban la ropa de los pasajeros.
Los trenes a Paita salan a las 8 a.m. y a la 1 p.m. y
retornaban a las 12 m. y a las 5 p.m. La explanada
de la estacin del ferrocarril se converta en una
verdadera feria de vendedoras de frutas, dulces, y bebidas. La sirena de la estacin, antes que los
trenes partiesen lanzaba pitazos de prevencin, que serva a los piuranos como indicadores horarios.
Los trenes procedentes de Paita y Piura llegaban hasta la estacin de Sojo, donde cambiaban de
direccin
A las 8 a.m. los escolares iban presurosos a sus planteles, entre los que estaba, San Miguel cuyo
flamante director era el Dr. Ezequiel Burga, el Colegio Lourdes con la Madre Eufrasia, una francesa
de mucho carcter, donde imperaba una rgida discriminacin social, pues concurran nias de
sociedad y varoncitos menores de 10 aos, la Escuela Preparatoria a cargo de don Jos Santos
Araujo, desde 1895. La Escuela Municipal N1 que luego se llamara Centro Escolar N 21 de la
calle del Cuzco, la escuela de las Limeitas dirigida por dos hermanas, y el Instituto Piurano,
dirigido por el notable pedagogo Emilio Espinoza Lpez.
Recin en 1902 se fundara la escuela San Jos de Tarbes, frente a la plaza de armas, gratuita para
nias de ms modesta condicin, a cargo de la Madre Ivonne, de gran belleza y amabilidad. En la
esquina estaba la Iglesiade Beln, de torres chatas, que qued en muy mal estado despus del
terremoto de 1912 y tuvo que ser demolida por el escuadrn de zapadores al mando del teniente
Ballenas.
Los oficiales del Regimiento de Caballera N 5 del Cuartel de La Merced, solan recorrer a caballo
las calles de Piura, concitando la atencin de las damitas casaderas. El Batalln de Infantera N 7
se encontraba acantonado al oeste de la ciudad y con sus madrugadoras dianas despertaban al
vecindario.
Todas las calles eran de tierra y algunas veredas de ladrillo, con argollas para amarrar las
cabalgaduras. Era frecuente que a partir de la 6 de la tarde, los organillos que los piuranos llamaban
pianitos ambulantes, recorrieran las calles y en cada esquina a pedido de los vecinos, tocaban
msica de moda.
Con ocasin de las diversas festividades, se apostaban en la avenida Grau,
vivanderas, riferos, tomboleros y quineros. Las casas de la avenida eran muy modestas y como
estaba sobre el nivel del suelo, para entrar o salir de ellas haba varias gradas.
La celebracin del principio del siglo se centr en la avenida Grau, se la ilumin con ms faroles, se
quemaron fuegos artificiales y concurrieron ms vivanderas.

El Mascarn de Beln
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Cuando empezaba el nuevo siglo, algo que era caracterstico y muy conocido en la ciudad de Piura,
fue el Mascarn de Beln.
El periodista paiteo Miguel Godos Curay asegura que en la Paita colonial y republicana del siglo
XIX, exista en las esquinas de las calles numerosos mascarones. Eran estos, tallas de madera,
generalmente representando figuras de personas o seres mitolgicos que los primeros navegantes
que existieron en las edades, antigua, media y moderna, ponan en las proas de sus barcos, tanto

como distintivos, o como un homenaje a los dioses, preferentemente del mar. Habla Godos, de los
fenicios, los grandes navegantes de la antigedad que generalmente representaban la cabeza de un
caballo, los griegos con sus figuras mitolgicas y tambin los romanos y los vikingos. Cuando
Inglaterra luchaba por la hegemona del mundo en los tiempos de Cronwel, se dispuso que en la
proa de los barcos se representara en una talla, a un ingls, venciendo a uno de los numerosos
enemigos que por entonces tenan, sobretodo espaoles, escoceses y franceses, debiendo llevar en la
parte baja la frase Dios est con nosotros. Tambin los barcos espaoles y los franceses tenan sus
propios mascarones.
Muchos fueron los corsarios o piratas que tras saquear Paita, tomaban rumbo hacia Oceana o al
norte al virreinato de Mxico, para lo cual, previamente reorganizaban su flota deshacindose de los
barcos lentos o malogrados. Los paiteos lograban arrancar de tales barcos en abandono, los
mascarones de proa, que colocaban a manera de trofeo, en las esquinas de sus calles.
Los ltimos mascarones que existieron en Paita fueron los de la calle More y los de la calle La
Figura o Maintope. Hasta 1900, el mascarn llamado La Figura, que era una talla representando
a una bella mujer, segua en la mencionada calle donde se dice vivi Manuel Senz.
Con relacin al llamado Mascarn de Beln que hasta la dcada del 80 se vea en la esquina de las
calles Libertad y Huancavelica, frente a la plaza de armas de Piura, hay diversas versiones sobre su
origen.
Cuenta el profesor Suriel Mendoza Quintana, que en 1615 se present en la baha de Paita el
corsario holands Jorge Spilberg, que tras de un intercambio de caonazos con la encomendera de
Coln, doa Paula Piraldo, decidi dirigirse a su patria por la ruta de la Oceana, pero antes decidi
deshacerse de un barco inservible llamado Jean Matheu al que hizo encallar y del que los paiteos
sacaron el mascarn de la proa al que dieron por llamar Matea, al relacionarlo con el nombre del
barco.
La Matea pudo haber estado en alguna esquina de las calles de Paita o posiblemente frente a la
Aduana, hasta que el empuje urbano que oblig a modificar inmuebles y calles, oblig al retiro del
mascarn para ser depositado transitoriamente en un almacn de la Aduna de Paita. Pero bien
sabemos, que uno de los males de nuestro pas es convertir los transitorio en permanente, y fue as
que estuvo en el depsito, no se sabe cuntos aos, en el mayor olvido. En enero de 1821 a poco de
proclamarse a Independencia de Piura, el marqus de Salinas don Francisco Javier Fernndez de
Paredes, hizo un viaje a Paita, en donde por poco precio adquiri el mascarn. El marqus lo coloc
como adorno sobre una columna de algarrobo, en la esquina de su casa ubicada en una esquina de la
calle Beln, cerca de la Iglesia, Convento y Hospital de Beln. A partir de entonces se le conoci
como el Mascarn de Beln. Las beatas, opinaron que los senos prominentes de la Matea eran una
irreverencia y lograron que fueran cercenados. La mansin del marqus de Salinas fue adquirida por
herencia por uno de sus descendientes, don Aniceto Len Seminario, a quien heredaron los seores
Len Zaldvar, los que a su vez, alquilaron el inmueble al diario El Tiempo que estuvo all
muchos aos hasta construir su local propio. Los Len Zaldvar ms tarde vendieron el inmueble a
don Gaspar Augusto, sacando antes el mascarn, y llevndolo a casa de don Rmulo Len Zaldvar,
que lo coloc en el patio de su domicilio ubicado en la calle Libertad 740. Bastantes aos estuvo en
el patio hasta que el mascarn, fue adquirido por la familia Helguero, que hasta fines del milenio lo
tena en su poder.

Cuando la Mutual Piura principi a

funcionar, primero lo hizo en la calle
Libertad y luego en el vetusto edificio de la
esquina de la calle Libertad con
Huancavelica, de donde sali a ocupar su
local propio en la avenida Snchez Cerro.
Una vez ms cambi de dueo el viejo
edificio, el que fue demolido, para dar paso
a una moderna edificacin llamado
Edificio Sud-Amrica.