Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y Portugal

Sistema de Informacin Cientfica

Ponte de Souza, Maximiliano Loiola; Ferreira Deslandes, Suely; Garnelo, Luza

Histrias-mticas e construo da pessoa: ambiguidade dos corpos e juventude indgena em um contexto de
transformaes
Cincia & Sade Coletiva, vol. 16, nm. 10, octubre, 2011, pp. 4001-4010
Associao Brasileira de Ps-Graduao em Sade Coletiva
Rio de Janeiro, Brasil
Disponvel em: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=63019858005

Cincia & Sade Coletiva,

ISSN (Verso impressa): 1413-8123
cecilia@claves.fiocruz.br
Associao Brasileira de Ps-Graduao em
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Brasil

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Projeto acadmico no lucrativo, desenvolvido pela iniciativa Acesso Aberto

4001

Mythical stories and the construction of the individual: ambiguity

of the bodies and indigenous youth in a context of transformation

Maximiliano Loiola Ponte de Souza 1

Suely Ferreira Deslandes 2
Luza Garnelo2

Instituto Lenidas e Maria

Deane, Fundao Oswaldo
Cruz. Rua Terezina 476,
Adrianlopis. 69057-070
Manaus AM. maximiliano@
amazonia.fiocruz.br
2
Insituto Fernandes
Figueira, Fundao Oswaldo
Cruz
1

Abstract Representations about youth vary historically and culturally. In the Upper Rio Negro,
there are indigenous groups with over three centuries of contact with the non-indigenous world.
In recent years, male initiation rites were suppressed and formal schooling was introduced.
These events led to a redefinition of significance
in forms of representation at different stages of
life. This work sought to understand the construction of the Indian representation of youth; how
they correlate with the other life cycle phases and
how they contribute to configuring structured
social practices in this social group. Several mythical stories dealing with intergenerational relationships have been reviewed; these were correlated with significant stages of life, with other
local narratives, and with data gathered from direct observation. The study concludes that the
representations about youth have been configured by the social roles of the initiating/initiated,
in a currently contradictory fashion, under a generic and lengthy student phase, deprived of its
own sociological markers, prolonging the threshold condition of this phase of life.
Key words South American Indians, Youth, Cultural change

Resumo As representaes sobre a juventude variam histrica e culturalmente. No Alto Rio Negro, vivem grupos indgenas com mais de trs sculos de contato com o mundo no-indgena. Nos
ltimos anos, os rituais de iniciao masculina
foram suprimidos e houve a introduo da escola
formal. Estes acontecimentos geraram ressignificaes nas formas de representar as diferentes fases
da vida. Neste trabalho objetivou-se compreender
a construo das representaes sobre a juventude
indgena; como elas se correlacionam com as demais fases do ciclo vital e como contribuem para
configurar prticas sociais estruturadas em torno
deste grupo social. Analisaram-se diversas histrias-mticas que tratam das relaes intergeracionais; estas foram correlacionadas com os termos
designativos das diversas da vida, com as outras
narrativas nativas e com dados obtidos a partir da
observao participante. O estudo conclui que as
representaes sobre juventude so configuradas
pelos papeis sociais de iniciandos/iniciados, fundidos na atualidade, de modo contraditrio, numa
categoria genrica e prolongada de estudante, desprovida de estatuto sociolgico prprio, alongando a condio liminar desta fase da vida.
Palavras-chave ndios sul-americanos, Juventude, Mudana cultural

ARTIGO ARTICLE

Histrias-mticas e construo da pessoa: ambiguidade dos

corpos e juventude indgena em um contexto de transformaes

Souza MLP et al.

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Introduo
As formas atravs das quais so categorizadas as
diferentes fases da vida variam histrica e culturalmente1,2, pois, como adverte Bourdieu3 a idade um dado biolgico socialmente manipulado e
manipulvel. Um aspecto bem demarcado na literatura que o surgimento da escola formal,
entre os sculos XVII e XVIII na Europa, influenciou de forma marcante a configurao das fases
da vida no ocidente. Este evento teria tanto reconfigurado as representaes ocidentais a respeito da infncia4, como criado condies de possibilidade para o alongamento, ou mesmo para
o surgimento, de uma categoria intermediria
entre esta fase inicial e a vida adulta, chamada
por vezes de juventude3.
No Alto Rio Negro, noroeste amaznico, habitam cerca de 30 mil indgenas5, distribudos ao
longo de diversos cursos dgua. Junto ao rio
Uaups e afluentes habitam diferentes grupos da
famlia lingustica Tukano Oriental (Tukano, Dessano, Uanano, Bar, dentre outros), os Tariano,
da famlia Aruaque e os Hupda, da famlia Maku.
Para os meninos, a passagem da infncia para
idade adulta dava-se pela iniciao ritual no culto
masculino das flautas sagradas, interditado s
mulheres6. Tal rito est em desuso em diversas
reas do Uaups brasileiro, associando-se, pelo
menos em parte, intolerncia dos missionrios
salesianos7, que ali introduziram, a partir de 1914,
internatos escolares em moldes europeus.
Os grupos Tukano Oriental e os Tariano so
unidades exogmicas, patrilineares e patrilocais8.
Cada unidade subdividida em grupos consanguneos (os sibs), nomeados e hierarquizados de
acordo com a ordem de nascimento dos ancestrais mticos fundadores. Cada assentamento
deveria idealmente congregar homens (e seus filhos e filhas) de um mesmo sib e suas esposas
advindas de outras unidades exogmicas, vindas
de outras locais9.
Iauaret, populosa localidade indgena multitnica, localiza-se s margens do Uaups. L residem indgenas falantes, em sua maioria, da lngua Tukano e do Portugus, pertencentes a diferentes unidades exogmicas. Em 2007 sua populao era estimada em 2.779 pessoas. Credita-se
o crescimento desta localidade desativao, em
1986, do internato salesiano que ali funcionava
desde 1930. Com seu fechamento, famlias inteiras passaram a migrar para Iauaret buscando
dar continuidade escolarizao dos filhos10.
Iauaret possui algumas ruas acimentadas, trs
escolas, um hospital, eletrificao, telefonia, agn-

cia dos correios e acesso a internet, em um peloto do Exrcito Brasileiro.

Iauaret encontra-se dividida em dez vilas.
H vilas tradicionais e outras novas. As primeiras se associam a antigas malocas de grupos Tariano, que l residiam antes da chegada dos missionrios salesianos, no incio do sculo XX; as
segundas se formaram posteriormente, com a
vinda de indgenas de diferentes locais. Cada vila
se organiza de forma independente, buscando
manter seus ideais de autonomia e independncia em relao s outras. Cada uma delas possui
suas lideranas, seu agente de sade, seu centro
comunitrio, sua capela, seu campo de futebol, e
seus times esportivos, compostos por jovens.
O acesso terra cultivvel, aos locais de pesca
mais piscosos, bem como aos cargos polticos de
prestgio, tende a ser prerrogativa dos tarianos
das vilas tradicionais. Tais questes evidenciam
tanto a importncia que o pertencimento a determinado sib possui no contexto local, como a
relevncia das bases scio-cosmolgicas na aconcoragem da compreenso da realidade e na orientao de prticas sociais por parte dos moradores de Iauaret.
Sendo Iauaret um plo de atrao populacional, a regra de residncia patrilocal no est plenamente em operao. Mesmo no interior de cada
vila no se vive exclusivamente com parentes. Localmente os laos estabelecidos pela corresidncia
mediam em larga medida as estratgias para manuteno da coeso social no interior de cada vila.
Estratgias como a realizao de festas, feiras, arraiais e outras situaes similares nas quais
se faz uso de bebidas alcolicas so recorrentemente realizadas, sendo mecanismo para reforar a solidariedade entre os corresidentes, bem
como para demarcar as diferenas em relao
aos moradores de outras vilas. Por outro lado,
estas mesmas situaes de consumo de lcool
so culturalmente consideradas momentos propcios para explicitao de tenses e diferenas11.
Em Iauaret, uma afirmao corrente que
os jovens bebem cada vez mais cedo, de modo
mais frequente e violento, e que haveria dificuldades coletivas em se lidar com este comportamento. Uma pergunta inicial seria: em Iauaret,
quando se fala dos jovens, sobre quem se est
falando? Bourdieu3 alerta que em cada contexto
cultural e histrico, dinmicas sociais complexas
interagem para configurar as formas atravs das
quais se realiza o recorte entre as diferentes geraes. Assim, para compreender, neste contexto
scio-cultural, a construo das representaes
sobre juventude; como elas se correlacionam

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Metodologia
Foi realizada uma pesquisa etnogrfica em Iauaret, com seis meses de durao. Em campo, buscou-se estabelecer relaes dialgicas com diferentes grupos. Um destes foi um grupo de quatro idosos, reconhecidos localmente como co-

nhecedores das histrias e mitos indgenas. Eles

coordenavam uma atividade extraclasse, ministrando aulas sobre cultura para estudantes da
escola local. To logo o primeiro autor deste trabalho apresentou-se e lhes explicou o interesse
em compreender sua cultura, eles recomendaram-no assistir suas aulas. Com o passar do tempo estabeleceu-se um relao emptica entre o
pesquisador e os idosos, de forma que quando
os alunos iam embora, comeava uma descontrada seo de conversa, na qual se abordavam
assuntos diversos, e se narravam histrias.
Parte dessas histrias tinha em comum o fato
dos personagens no serem os ancestrais da humanidade, como nos mitos, mas serem os prprios homens, interagindo num mundo liminar
com o mtico, assemelhando-se s histrias-mticas, identificadas por Hill20 entre grupos indgenas
sul-americanos. Segundo este autor, atravs deste
tipo especfico de produo, os nativos buscariam
atribuir sentidos aos eventos que ocorreram a
partir do contato intertnico, reconstruindo, a
partir dos mitos, uma interpretao das transformaes histricas. Nestas ocasies coletou-se um
conjunto de quatorze histrias-mticas, que foram interrompidas quando se percebeu que se
havia chegado a um ponto de saturao21.
Aos narradores, solicitou-se que identificassem as etapas de vida dos diferentes personagens, atravs de termos em Tukano, e que os traduzissem para o Portugus. Assim, o acervo pde
ser dividido em histrias de wimagi/wimago
(menino/menina; criana), de mam/numi (jovem, moo/moa), e de biki/biki (velho/velha;
idoso/idosa). Selecionaram-se para anlise histrias-mticas nas quais foi possvel encontrar
aproximaes entre seus enredos e o contexto
social contemporneo de Iauaret, dando-se preferncia quelas cujos prprios narradores fizeram esta associao. As demais histrias, utilizadas de forma secundria, foram teis na medida
em que serviram para evidenciar a importncia e
a recorrncia dos temas destacados para uma
investigao em profundidade, sendo uma estratgia utilizada para minimizar os riscos de centralizar as anlises em aspectos fortuitos e idiossincrsicos de determinadas histrias.
A ttulo de pr-anlise, se buscou evidenciar
nas histrias os diferentes personagens, as formas de interao entre eles, a sequncia dos acontecimentos, o cenrio nos quais transcorreriam22.
A seguir procedeu-se anlise atravs de trs estratgias complementares. A primeira partiu do
reconhecimento que as palavras na lngua nativa
possuem ideias e conceitos implcitos, passveis

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com as demais fases do ciclo vital e como contribuem para configurar prticas sociais estruturadas em torno deste grupo, objetivos deste trabalho, teve-se que buscar referenciais tericos que
pudessem dar sentido s especificidades indgenas em geral, e rionegrinas em particular.
Inicialmente partiu-se do reconhecimento de
que a transformao pela qual Iauaret est passando vem sendo necessariamente adaptada ao
esquema cultural existente12. Transformaes,
como a introduo da escola formal, e construes de sentido em torno delas se do a partir de
instituies, estruturas e lgicas prprias e prexistentes. O segundo ponto que no contexto
amerndio os rituais de iniciao tm uma importncia estrutural nas formas atravs das quais
se configuram as diferentes fases da vida1; o iniciando encontrar-se-ia em uma fase liminar, escapando s classificaes sociolgicas, sendo
marcado pela ambiguidade13. O ritual o encaminharia para um status definido e pleno. Entendese que estes rituais de forma recorrente incidiam
sobre os corpos dos iniciandos, atravs de diferentes formas de flagelo e modificaes corporais14. Tal processo ritual deve ser compreendido
levando-se em considerao que no contexto indgena sul-americano, a fabricao, decorao,
transformao e destruio dos corpos so temas
em torno dos quais giram as mitologias (...) e ritos
e que h a centralidade dos corpos nos processos
de construo da pessoa15.
Em sntese, partiu-se do entendimento inicial
de que as representaes sobre a juventude e as
demais fases do ciclo vital seriam produtos da
interface entre as bases scio-cosmolgicas que
ordenam o viver indgena e as transformaes
histricas vividas ao longo dos anos. Levou-se
em considerao a importncia estrutural dos
ritos de iniciao, que mediariam a construo
da pessoa, enquanto ser social pleno, atravs de
modificaes corporais, e a necessidade de reordenar o universo simblico com entrada destes rituais em desuso e com a introduo da escola formal, buscando sempre um dilogo com
a literatura etnogrfica rionegrina clssica6,8,9,16,17
e contempornea7,10,18,19.

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de serem negligenciados no processo de traduo7. Com um informante-chave, investigou-se

os diferentes sentidos das palavras utilizadas, na
lngua nativa, para demarcar as etapas do ciclo
vital, cotejando com dados disponveis na literatura23, e com o uso cotidiano destas expresses,
objetivando construir associaes entre estas informaes e as formas atravs das quais os personagens eram representados nas histrias. A
segunda estratgia consistiu em cotejar as histrias-mticas a mitos rionegrinos, buscando entre
eles aproximaes, distanciamentos, inverses de
sentidos e outras possveis correspondncias24.
Por fim, utilizaram-se dados obtidos a partir de
observao e dilogos informais, no intuito de
caracterizar as aproximaes feitas pelos narradores entre as histrias e o contexto contemporneo de Iauaret, operando como estratgia para
correlacionar as representaes e as prticas sociais relacionadas juventude.
Histrias de wimagi/wimago
Estas histrias tinham como cenrio a roa
de mandioca; abordavam tentativas de transmisso de ensinamentos entre me e criana, ligadas
ao processo de construo de corpos, tais como
regras alimentares ou, como no caso abaixo, de
asseio corporal15.
Uma criana no queria acompanhar sua me
na ida para roa, para ficar brincando na maloca,
alegando que l havia muitas cabas (Polystes sp).
Com a insistncia da me a criana acabou indo,
mas chegando l foi picada por este inseto. Ao ocorrer este fato a me dirigiu-se a criana e comentou: Est vendo? Isso acontece porque voc no
toma banho direito pela manh!.
Para compreenso da histria acima, demarca-se que localmente, estimula-se a criana a tomar banho cedo do dia, na gua gelada do rio. O
no cumprimento desta prescrio tornaria as
pessoas fracas, moles e preguiosas. A ironia da
histria acima parece estar relacionada habilidade da me em desmascarar a preguia da criana, e a inabilidade desta ltima em escond-la.
Durante a narrao de outra histria foi motivo
de riso a mordida que levou uma criana ao no
conseguir comer um besouro conforme a orientao de sua me. Assim, um ponto recorrente
nestas histrias a explicitao da inabilidade/
desconhecimento infantil.
Wimagi/wimago so palavras compostas
pelo verbo wim, estar de pouca idade23, e pelos sufixos, masculino (gi) ou feminino (go). J o
verbo wim significa efetuar a primeira etapa da

torrefao da farinha23. Assim, a criana, enquanto

nefito seria um ser que est em processamento.
Sua inabilidade correlaciona-se com sua incompletude. Neste contexto o processo de construo da pessoa no se restringe ao mundo uterino
e adentra no ambiente extratero, mediado pela
aquisio de habilidades sociais, que modelam e
so modeladas pelos corpos.
A criana seria de certa forma um ser prsocial. Sob uma perspectiva masculina, seria evidncia desta condio sua maior associao roa
e ao universo das mulheres, e no maloca e ao
universo masculino, dades que demarcam no
contexto rionegrino o campo da natureza e da
cultura8. Ritualisticamente, esta condio era explicitada pela excluso das crianas e das mulheres dos ritos associados ao culto das flautas sagradas. Apenas os j iniciados, j apresentados
aos saberes esotricos de seu sib, cujos corpos
foram singularizados pelo aoitamento ritual e
pelo uso de enfeites especficos para seus grupos,
participavam ativamente dessas atividades6. E
este corpo, diferenciadamente humano, culturalmente construdo, que a criana ainda no possui
plenamente, e que demarca sua incompletude.
Histrias de mam/numi
Aprendizado/prescries/desobedincia
Este conjunto de histrias faz aluso ao ritual de iniciao masculina, relacionado ao complexo mtico-ritual do Jurupari6. Numa das histrias coletada, o narrador explicita que este era
o momento para se aprender aquilo que os antigos falavam-contavam-faziam. No processo narrativo da histria abaixo, o narrador fez uma
complexa mediao entre ela, o mito do Jurupari
e o contexto contemporneo de Iauaret.
Numa maloca havia um jovem que estava na
preparao para maturidade, e uma jovem que
estava no isolamento da primeira menstruao.
Para o jovem havia vrias comidas proibidas, como
o japur (Erisma japura). As mulheres saram para
roa. Seu pai e outros homens ao sarem para pescar, chamaram o jovem. Este viu na situao uma
oportunidade para comer o japur escondido. Disse ao pai que fosse frente. Esperou todos sarem e
retornou para maloca. A jovem reclusa observava
tudo por uma fresta. Os homens voltaram da pescaria. O jovem usou de uma srie de estratgias
para que no descobrissem que ele havia comido
japur, mas a jovem acabou contando. Ele saiu
para evitar a reprimenda do pai. Depois voltou e
foi discutir com a jovem. Ele a chamou de fofoqueira. Aproximou-se do cercado onde a jovem

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nho. Surge tambm a relao mam/bug (estudante ou aluno), que, em parte, parece ter como
referncia a condio mam/iniciando. Tais mudanas trazem consigo novas prescries aos jovens indgenas. Estes deveriam evitar o consumo
excessivo de bebidas alcolicas e frequentar as
festas com moderao. Mas os jovens, s se preocupam com bebida, s querem saber de diverso,
conforme relata uma mulher adulta. No contexto atual, a trade representacional aprendizado/
prescries/desobedincia permanece associada
ideia de juventude.
Atualmente, compreende-se que desobedincia no teria seu contraponto na rememorao
promovida pelo ritual. Souza e Garnelo19 verificaram que os prprios jovens estabelecem uma
valorao privilegiada aos conselhos de antigamente, que eram oferecidos de forma ritualstica; [sem
eles], a cabea fica fechada e os conselhos no entram. Para os autores, abolidos estes rituais no
surgiram outras estratgias igualmente eficazes
em reafirmar as normas sociais.
Ademais, o perodo escolar mais extenso
que o perodo de iniciao, retardando o casamento: com 15 ou 17 anos, j era para casar, disse
um informante. Assim, prolonga-se o tempo da
juventude, visto que para muitas pessoas o casamento demarcaria o fim desta fase.
O trmino do perodo escolar no significa a
entrada do jovem no mundo adulto. Desde
wimgi/wimago frequentam a escola, que valoriza a escolarizao progressiva, para alm daquela ofertada em Iauaret, como meio de acesso
a empregos assalariados, que ali so escassos. A
socializao escolar, diferentemente daquela que
ocorria na iniciao tradicional, prolonga o perodo da juventude; desprovida de essncia ritual
e esotrica; cria expectativas, muitas vezes inalcanveis; e direcionada para exterior, e no
para o interior do grupo de parentesco.
Ambiguidade/malandragem
Outro conjunto de histrias aborda a capacidade dos jovens em dissimular e confundir os
demais membros de seu grupo. Numa destas
histrias, em uma longa viagem de canoa um
jovem que comia escondido a carne moqueada
que seu pai levava para presentear outro parente, convence que a mesma teria sido roubada por
outra pessoa em alguma local no qual pararam.
Na histria abaixo, se apresenta de forma explcita esta representao do jovem que remete a
ideias de ambiguidade e malandragem.
Todos os dias os homens e as mulheres de uma
maloca saiam para cumprir seus afazeres. Nesta

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estava e colocou seu olho numa fresta. A jovem

cuspiu-lhe caldo de pimenta no olho.
O narrador, como prembulo, informou que
Jurupari seria tipo um professor de trs jovens ou
alunos. Ele era bastante exigente, prescrevendolhes uma srie de restries alimentares. Ao trmino da histria, informou que no tempo ancestral, os jovens que estavam sob os cuidados
de Jurupari tambm descumpriram restries
alimentares, e igualmente tentaram acobertar seu
deslize. Mas ele puniu os jovens, engolindo-os.
Seus pais vingaram-se do Jurupari, matando-o.
Explica que no mito, as restries eram muito
maiores que na situao tratada na histria. Ainda sim, os jovens no as teriam seguido. Concluiu, articulando a ancestralidade ao mundo
atual: E hoje do mesmo jeito!.
Nos rituais de iniciao, os corpos infantis
eram singularizados, ao serem pintados e adornados com enfeites cerimoniais, inserindo os iniciandos no mundo dos adultos de seu grupo6.
Mam compartilha seu radical com mamtihi,
enfeitar-se e com mam, que significa novato num
determinado lugar. Numi associa-se a numi,
torna-se enfeitado, ou tornar-se moa.
H um ponto convergente nas diferentes verses do mito do Jurupari. Aps sua morte uma
srie de desgraas surgiu no mundo25,26. As flautas usadas na iniciao masculina, que formavam o corpo de Jurupari, foram apropriadas
pelas mulheres. O destino das flautas era pertencer aos homens, mas isso quase no se deu, devido falha de um iniciando que deveria acordar
cedo para banhar-se e ach-las na beira do rio.
Como ele acordou tarde, suas irms acharam as
flautas. Ento as mulheres se masculinizaram e
inverteu-se a diviso sexual do trabalho, que s
foi desfeita aps a captura das jovens e sua expulso do mundo habitado pelos indgenas. Tanto no mito, quanto na histria, havia restries
alimentares aos jovens, que ao serem desrespeitadas trariam prejuzos.
Os mitos so as bases sobre as quais se assentam diversos rituais, que tm, entre suas funes, o reforo das normas sociais27. No ritual de
iniciao masculino, antes praticado no Rio Negro, os corpos eram marcados pelo aoitamento
ritual6; nesta situao, a sociedade imprimia sua
marca no corpo do jovem, impedindo o esquecimento das normais sociais e proclamando seu
pertencimento ao grupo14.
O processo colonizatrio introduziu a escola
formal, que se associa a mudanas no modo de
vida dos indgenas, como o cumprimento de
horrios fixos e avaliaes formais de desempe-

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situao, um rapaz que ficava sozinho com as crianas colocava uma mscara e pintava o corpo
para assust-las e comer a comida delas. Quando
os pais voltavam, as crianas contavam o ocorrido. Algumas mulheres resolveram se esconder na
maloca para descobrir o que acontecia. Neste dia,
o rapaz foi entrando na maloca todo enfeitado.
Vendo aquele ser de aparncia indefinida, as mulheres pensaram se tratar de um esprito da floresta. Sabendo que estes no suportam cheiro de pimenta comearam a queimar este condimento. O
cheiro comeou a entrar atravs de sua mscara.
No conseguindo retir-la, o cheiro forte o fez cair
no cho. As mulheres tiraram-lhe a mscara, descobriram que era um dos rapazes da maloca, e acabaram com sua farsa.
Nos mitos rionegrinos h uns seres chamados Diro. Eles se caracterizam pela sua ambiguidade: eram pequenos e gostavam de brincadeiras como crianas, mas possuam energia
sexual e conhecimentos xamnicos. Diz-se que
os Diro so muito malandros, dada suas habilidades em dissimular26. Seus inimigos eram os
ya-masi (gente-ona). Em diversas ocasies,
valendo-se da aparncia infantil, convidaram os
filhos de seus inimigos para brincar, mas tratava-se de artimanha para mat-los. Valendo-se
do mesmo subterfgio, atraam as jovens filhas
de seus inimigos para locais distantes, para manterem relaes sexuais com elas.
Comparando o rapaz da histria aos Diro,
observa-se uma inverso simtrica da relao
entre essncia e aparncia. O rapaz ao vestir-se
como um outro ser, faz-se ver como poderoso.
Os Diro, com seus corpos infantis escondiam
os poderes que tinham.
Durante o trabalho de campo, o pesquisador, que observava um conjunto de jovens danando, chamou-os de meninos. Um idoso ali presente comentou, de forma irnica: ... so meninos que fazem meninos, alertando que as aparncias enganam. Uma mulher adulta, informou que
as crianas ao ficarem sozinhas com jovens podem imaginar que so como eles. Confundindose com os jovens, tomam caxiri, fumam, brigam
e namoram, aprendendo suas malandragens.
Observa-se que o cerne da questo est na
ambiguidade dos corpos e papeis juvenis, que se
acirra no contexto de transformaes enfrentado pela populao de Iauaret. Os jovens escolares podem aparentar serem crianas, mas detm
potencialidades (sexual, por exemplo) que estas
no possuem. O uniforme escolar, que os distingue do velho, acentua esta ambiguidade, visto
que crianas tambm os usam. No h, como

havia na poca em que se praticava o ritual de

iniciao, uma clara definio do fim da infncia.
V-se nessa ambiguidade uma espcie de malandragem, no qual os jovens escondem potencialidades de adultos, por trs de corpos infantis e de
roupas de aluno.
Contato com os outros
Neste terceiro conjunto de histrias, se aborda de forma recorrente a relao entre os jovens
e o estabelecimento de contato com a alteridade.
H histrias que relatam o encontro de jovens
com onas, com seres da floresta, com certo paj
que faz errar o caminho, e tambm com outros
tipos de gente, como no caso abaixo.
Quatro jovens estavam procurando o buraco
onde se escondia uma cobra. Um dos jovens subiu
num buritizeiro (Mauritia flexuosa). A rvore
voou e caiu no rio. Quatro filhas do gente-peixe
observaram que havia uma pessoa em cima do
buritizeiro, e comentaram com seu pai. O gentepeixe no tinha filhos homens. Ento disse s filhas: Tragam-no para c. Ele ser nosso empregado. As filhas do gente-peixe pediram para ele descer, mas ele no descia. Isso porque escutara o que
o gente-peixe falara. Seduzido pelas jovens, acabou
descendo. Passou a morar com a gente-peixe, trabalhando para eles, at que conseguiu fugir e voltar para sua maloca e contou tudo o que viu e
aprendeu por l.
Na histria, o jovem se movimenta por outro mundo, fazendo contato com uma sociedade
no humana; ficando implcito que no retorno
ao seu grupo de parentes traria consigo novas
aquisies culturais.
Observa-se aqui uma associao simblica
entre o jovem e o guerreiro. Esta afirmao se
sustenta nos seguintes argumentos: tanto o jovem iniciado no casado quanto o guerreiro, tinham em comum o fato de estarem direcionados para os limites exteriores do grupo de parentesco; seja para o contato hostil, ou para a busca
de mulheres16. Alm disso, os jovens iniciados
costumavam ser recrutados como guerreiros17.
Uma das motivaes das guerras era a captura de crianas. As meninas poderiam se tornar
esposas dos filhos dos raptores e os meninos poderiam ser incorporados ao grupo de raptores,
na condio de servos28. Afirma-se que no contexto rionegrino, no se faziam guerras com afins
verdadeiros e que o estabelecimento desses laos
criava obrigaes recprocas de paz e proteo9.
Na histria acima o sogro-peixe tinha o intento de transformar o jovem em empregado,
servo de gente-peixe, ou seja, um tipo de gente-

4007

idosas disse: Briga, assassinato, estupro, roubo.

Tudo o que os brancos fazem, eles querem fazer
aqui. Ela tambm sustentava que com o casamento, esta agressividade seria subjugada; considerava que ao casarem as pessoas no pensam
mais em maldade, e passam a pensar como parentes. O estabelecimento de relaes reais de afinidade disciplinaria e enquadraria o jovem no seu
grupo de consanguneos, guiando-o para o cumprimento das regras de sociais, demarcando o
fim da juventude.
Histrias de biki/biki
Nas histrias de biki/biki, o personagem
principal era um homem casado e com filhos.
Recorrentemente no enredo das mesmas se evidenciava a representao do velho como algum
que deveria proteger os mais jovens de seu grupo.
Em algumas histrias, contadas como piadas, o
elemento cmico era justamente a incapacidade
de certo velho em proteger os seus, em comparao a outros que executariam a contento esta tarefa. Noutras, como na histria abaixo, se destaca como um elemento distintivo desta fase da vida
os conhecimentos que proporcionavam aos velhos a capacidade de proteger seus parentes.
Um velho estava caando com seu filho na floresta, utilizando cachorros. Os ces partiram em
disparada atrs de uma cotia. Mas a presa era um
esprito da floresta, um wt. Filho e pai foram
conferir; o primeiro frente e o segundo atrs. O
jovem acabou sendo capturado pelo wt, que exalava odores ftidos. O jovem tentou escapar esfaqueando o esprito da floresta, que acabou lhe soltando. Exposto aos odores, ficou como morto. O
velho utilizou-se de recursos xamnicos e o trouxe
vida.
Biki significa velho, e se relaciona aos termos
de parentesco de afinidade bik/biki, esposo/esposa23. Ser esposo (a) e ter filhos so condies
necessrias para se entrar nesta fase. Por exemplo, em campo uma mulher de trinta anos, com
dois filhos e emprego assalariado informou ser
numi. Segunda ela, no poderia ser biki, porque no tinha marido.
Nesta histria o jovem mostrou-se intempestivo e o velho cauteloso. O primeiro optou
pelo embate corporal; o segundo pelo uso de
poderes xamnicos, estabelecendo-se entre eles
uma relao de protegido-protetor. Em Iauaret, diz-se que, atravs de seus conhecimentos xamnicos, os velhos podem proteger suas famlias, benzendo os netinhos quando ficam doentes,
ou abrindo a cabea dos jovens para os conselhos.
Os velhos, tm mais conhecimentos, porque ouvi-

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peixe. Est tambm explcita a conotao sexual

da relao entre o jovem indgena e as jovens wamasa. Assim, nesta histria pode-se encontrar de
forma implcita os elementos antes apontados, o
perigo imanente do contato com a alteridade, e a
possibilidade de angariar vantagens, como obter
esposas necessrias para a reproduo social e
cultural.
Ao terminar de contar a histria, o narrador
fez uma articulao com o contexto atual de Iauaret, e em tom que mesclava lstima e crtica,
afirmou: e aqui existem muitos jovens que esquecem dos pais, e ficam morando com o sogro. Esta
colocao parece apontar para um entendimento que a quebra da regra de residncia patrilocal
impactaria de alguma forma no modo como os
jovens so representados.
Em Iauaret, dada a convivncia multitnica,
os afins moram logo ali, e no em outras localidades, ou outros mundos. Isso dispensa os jovens de procurar futuras parceiras em outros
locais, como ocorre em muitos aldeamentos rionegrinos. Assim torna-se compreensvel a associao comumente feita entre os jovens do sexo
masculino e o envolvimentos dos mesmos em
disputas, por vezes violentas, por namoradas.
Ademais, destaca-se que o namoro, ao que tudo
indica prtica social nova entre os indgenas da
regio7, no significa aliana matrimonial em
curto prazo, o que por sua vez amplia o tempo
das disputas e da prpria juventude.
Por outro lado, deve-se igualmente atentar
para o fato de que no contexto amerndio ficar
com os afins significa tambm ficar como os
afins, tornando-se como um deles29. Por exemplo, noutra histria coletada, um homem acompanhou um conjunto de mulheres numa viagem.
Durante o trajeto at a residncia das mesmas,
elas iam se transformando em minhocas, flores,
bichos; e o homem se transformava como elas.
Finalmente chegando terra das mulheres, todos se transformaram em um tipo de fruto. L
residindo sob a forma de fruto o homem se esqueceu de todos seus parentes.
No contexto contemporneo h tambm o
contato mais prximo e constante com o mundo
dos brancos, atravs da escola, da televiso e das
viagens cada vez mais frequentes cidade. Como
ocorrido nas histrias apresentadas nesta seo,
o jovem pode sair e retornar do mundo no indgena, trazendo novos saberes a serem apropriados pelo seu grupo de parentesco. Mas tambm
podem nele ficar, tornando-se como os brancos.
A associao com os brancos no um elogio. Referindo-se aos jovens, uma das informantes

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ram os mais velhos do que eles. Entretanto, estes

mesmos conhecimentos deixam os velhos em
suspeio, pois lhes conferem a capacidade de
fazer o mal: o velho amaldioou com fumaa de
cigarro; era a explicao recorrente em caso de
adoecimento e/ou morte de algum.
H tambm uma associao entre velho/av
e o conhecimento dos antigos, algo que confere
prestgio aos mais velhos. Porm, a posio hierrquica de cada seguimento sempre relativa.
Entre os Uanano, Chernela9 identificou que os
sibs so hierarquizados, em ordem decrescente,
em grupos de netos, tios e avs, invertendo a
relao de maior prestgio dos mais velhos frente
aos mais novos. Os estudos de Jackson8 entre os
Bar oferecem uma chave explicativa para esta
inverso. Analisando o mito de origem do grupo, a autora informa que os ancestrais emergiram sequencialmente de uma cobra-canoa, saindo para o mundo humano, a partir de diferentes
partes do corpo do animal. Os que saram da
cabea emergiram primeiro, dando origem aos
sibs de maior prestgio, e assim sucessivamente.
Porm, os ancestrais que saam da cobra-canoa
eram numerosos; ento, os ltimos a emergir
(oriundos da cauda), j encontraram os netos
dos que primeiro haviam desembarcado. Por esta
razo, a hierarquia mtica da formao do parentesco situa os sibs de netos em plano mais
privilegiado que os sibs dos avs.
Entre os Dessano, o sib de avs tambm chamado de sib de kumua, xams-rezadores18. A fala
de um septuagenrio ilustra a permanncia deste
sistema classificatrio; ele informou que outro
homem mais jovem era seu av; porm evitava
cham-lo assim, porque poderia subentender que
o outro era cheio de veneno, de maldade.
Na vida cotidiana av pode ser simplesmente
o pai do pai, um homem com mais idade, cujo
filho teve descendentes. Hugh-Jones16 informa que
medida que os homens vo envelhecendo e acumulando participaes nos rituais masculinos,
que marcam seus corpos, eles tambm se tornam mais experientes, ampliando seus conhecimentos e se aproximando mais do mundo de
seus ancestrais.
O av, classificatrio ou real, , portanto,
aquele que est mais prximo do espao-tempo
dos ancestrais. No caso dos sibs de avs, esta
aproximao dar-se-ia pelo menor distanciamento que tm da cobra-canoa, da qual foram
os ltimos a sair. J o outro tipo de av (o pai do
pai), com sua idade mais avanada, pode acumular mltiplas participaes nos rituais masculinos, que lhe permitiram se reaproximar do

mundo mtico. No contexto atual, no qual os

rituais no so mais praticados, os velhos/avs,
tambm esto mais prximos dos ancestrais,
porque tiveram oportunidade de conviver com
os antepassados, portanto conhecem melhor a
tradio.

Consideraes finais
Em Iauaret vive-se em um contexto de rpidas e
importantes transformaes, que como se buscou evidenciar, impactam de forma decisiva na
forma como se representa as diferentes fases da
vida. Pode-se tambm demonstrar que possvel compreender essas novas configuraes representacionais recorrendo a elementos estruturais, como mitos e ritos, que fornecem a base de
sustentao para essa ordenao (e desordenao)
do mundo em termos simblicos12.
Observou-se que as modificaes corporais
mediam o processo de construo da pessoa15, e
consequentemente, a constituio representacional das fases do ciclo vital. A incompletude do
corpo infantil e sua associao ao carter prsocial da criana, tem seu contraponto no corpo
ritualmente transformado do jovem. Porm, a
completude juvenil mostra-se relativa quando
comparada dos velhos, cujos corpos acumulam as marcas da participao nos rituais ao longo da vida, e a conhecimentos esotricos, estando associados a termos de afinidade, que evidenciam sua capacidade plena de reproduo cultural e social do grupo.
A anlise das histrias-mticas permitiu ratificar os pressupostos adotados, que para compreender as representaes sobre a juventude
contempornea de Iauaret, far-se-ia necessrio
considerar a importncia estrutural dos rituais
de iniciao1,13,14, mas tambm as ressignificaes
requeridas pela introduo da escola formal3,4.
Neste processo de ressignificao, as representaes de etapas vida outrora separadas pelos
rituais de iniciao, como a de iniciandos que
se relaciona a aprendizado/prescries/desobedincia, ambiguidade/malandragem e a dos j
iniciados associados ao contato com os outros
fundem-se contraditoriamente numa categoria genrica de juventude. Esta, por sua vez, est
associada ideia de estudante ou aluno que parece no ter um estatuto sociolgico prprio, no
contexto investigado, fazendo com que um perodo longo da vida permanea, de certa forma,
no campo da liminaridade.
Estas recomposies representacionais pare-

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que se reconhecem e so reconhecidos pelo conhecimento dos mitos e das histrias dos tempos
antigos. Pessoas como eles tm certa prerrogativa
no s para contar histrias, mas para reinterpret-las a luz das modificaes do contexto no
qual se vive, e interpretar o contexto sob o prisma
das histrias recontadas. Haveria, at certo ponto, algo de hegemnico nas formulaes destes
narradores, o que confere importncia s questes aqui apresentadas. Por outro lado, um saber
supostamente hegemnico no necessariamente nico ou monoltico. bem possvel que se
coletssemos histrias com mulheres idosas, ou
com jovens, outras posies contra-hegemnicas
emergiriam, o que poderia evidenciar distines
e/ou tenses entre gneros e entre diferentes classes de idade, algo que pode ser um caminho promissor para investigaes posteriores.

Colaboradores
MLP Souza participou de todas as etapas relacionadas elaborao do artigo. SF Deslandes e L
Garnelo participaram da redao e reviso crtica do texto.

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cem estar relacionadas compreenso/imputao de prticas sociais pelos jovens indgenas

contemporneos. Estes so genericamente apontados como pessoas que se envolvem, de modo
recorrente, em brigas relacionadas a disputas por
mulheres. Ora, o que esperar de algum que
representado como estando numa fase da vida
caracterizada pela desobedincia, ambiguidade e
pela busca de contatos com estranhos? A alternativa encontrada para o controle do comportamento disruptivo juvenil, que deixem de ser
jovens, casando-se e tendo filhos. S assim sairiam desta situao liminar, potencialmente perigosa. Entretanto, as famlias no querem que os
filhos casem enquanto so alunos.
Por fim, mas igualmente importante, preciso atentar para o fato que nesta pesquisa as narrativas foram coletadas com pessoas mais velhas,

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Artigo apresentado em 11/11/2009

Aprovado em 19/01/2010
Verso final apresentada em 25/01/2010