ARETE GUASU: EL CARNAVAL GRANDE DE

LOS PUEBLOS DEL CHACO BOLIVIANO

El Carnaval no solo se festeja en las principales ciudades del pas y en las
poblaciones intermedias, sino tambin en comunidades indgenas, como las del
Chaco boliviano donde se celebra el Arete guasu, la festividad ms importante
de la cultura guaran, en la que se agradece por la cosecha del maz y el fin del
ao agrcola.
La definicin de Arete guasu corresponde a Fiesta grande, aunque actualmente
se lo traduce como Carnaval grande, al intentar relacionar esta celebracin con
las fiestas carnestolendas del calendario gregoriano, debido que todos los aos
coinciden con las fechas en que ambas tienen lugar.
En el territorio nacional, el arete se celebra en diversas poblaciones que
corresponden a la regin del Chaco boliviano y abarca los departamentos de
Santa Cruz (provincia Cordillera), Tarija (Gran Chaco) y Chuquisaca (Luis Calvo
y Hernando Siles). Durante la fiesta, familias y comunidades completas de la
zona se trasladan de un lugar a otro para conocerse y compartir, porque el que
ha cosechado sus frutos tiene la obligacin de ser solidario y cumplir con los
valores de su cultura, como el intercambio y la reciprocidad. La msica, la
vestimenta y el encuentro de nuevas parejas son los principales atractivos de la
reunin.
Organizacin
Segn el investigador Damin Vaca Cspedes, el Arete guasu era precedido del
atico, que consista en una especie de organizacin de la fiesta del arete,
principalmente la preparacin de la chicha y el retiro al monte, que era
obligatorio para la elaboracin de las mscaras, como un hecho ntimo del
guaran que encarnara un espritu aa. La msica no deba ser escuchada en
el pueblo, sino que su preparacin estaba ligada al monte, de donde poco a
poco se .0 acercando desde un leve murmullo, hasta tomar presencia en la
comunidad y hacer partcipes a todos, de esta forma haba terminado la poca
del atico y empezaba el arete, explic Vaca.
El escritor e investigador chaqueo David Acebey se refiere a esta festividad
como parte de las reuniones sociales ava guaran, que antiguamente podan
durar entre dos das y un mes, si el ao agrcola era bueno. Actualmente el
arete ava es festejado entre dos y seis das. Este su ande reco, como llaman
ellos a su forma de ser, es criticado por patrones blancos con la misma dureza
que lo hicieron los cronistas franciscanos. Adems de agricultores y guerreros
indomables, los ava son una cultura alegre. La naturaleza fue benvola con
ellos. Muchos ros baaban sus tierras y los bosques les brindaban carnes,
remedios, mieles y frutos silvestres. Todo esto les permiti disponer de
bastante tiempo libre, que ellos transformaban en alegra compartida,
mencion Acebey, que habla de la fiesta en su libro Quereimba: apuntes sobre
los ava-guaran en Bolivia.
En la obra, editada por primera vez en 1992, Acebey indica que la bebida que
continan elaborando para las reuniones sociales en la regin es el cagui o
chicha cagui, en base al maz. Esta bebida tiene un grado alcohlico bajo, pero
es comn que la beban antes de que fermente, como refresco durante el
trabajo o lo utilicen para agradar a las visitas, cosa importante para quienes
han hecho de la hospitalidad un culto. El cagui, para ellos es todo. Cuando lo

toman incluyendo el grano de maz, es desayuno o cena, aadi Acebey.

El arete constituye la festividad de integracin en las que los parmetros
temporales desaparecen, interactan los guaranes con sus ancestros terrenales
y espirituales y se relacionan con el entorno de la naturaleza, con el que forman
una sola unidad.
Damin Vaca menciona que en comunidades guaranes de Paraguay definen el
arete como un gran da verdadero en el que la celebracin se origina en un
mito: Un da, el guar tumpa (zooro dios) pide al verdadero tumpa (dios) el
permiso para celebrar fiestas con su pueblo, porque todos los otros tienen
fiestas, hasta mensualmente. Dos veces rechazado su pedido, pide por lo
menos una fiesta de tres das, lo que tumpa autoriza. Aguar tumpa,
sumamente feliz, comienza a bailar y sus acompaantes, aunque advertidos, no
resisten la tentacin de hacer lo mismo. Y as surgi el arete.
Msica
Las tonadas del Carnaval son ejecutadas por un temimb o quena y varias
angua o cajas. El nmero de cajeros, es una de las referencias de la calidad de
la fiesta. La quena viene a ser el instrumento fundamental: dirige los cambios
tonales en la percusin y el rumbo de la rueda, a travs de una seal en la
meloda. Muchos de los que participamos desde nuestra niez en el arete,
asegurbamos que la msica ava era montona, porque las cajas son tantas
que se pierde el sonido de la quena. Pero cuando colocamos la grabadora
pegada al instrumento de viento, comprobamos que las melodas del arete
pasan de 100 y que las saben todas, no repiten las ya ejecutadas. Solo una de
ellas tendra nombre propio: el Yagua-Yagua que se la interpreta cuando el
personaje que representa al tigre, sale a escena, dice Acebey.
Entre las formas de danzar en la fiesta, la ms comn es una rueda intercalada
por danzarines de ambos sexos. Todos llevan un paso muy rtmico.
Generalmente el baile lo comienzan las mujeres y luego se van integrando los
hombres a la rueda. Cuando faltan hombres, pueden agarrarse de las manos
entre mujeres, pero no entre varones. Tambin bailan por parejas, agarrados
de las manos. Llevan el mismo paso de la rueda, pero no giran en crculo.
Durante el baile se escuchan sapucais, gritos de guerra ejecutados por
hombres.
Mscaras
Vaca afirma que las mscaras talladas son elaboradas de madera de toborochi,
adornadas con plumas y diseos de diferentes colores. En la actualidad, debido
a la incorporacin de materiales nuevos, utilizan latas que llegan a la zona
como recipientes de alcohol, otras son hechas de cuero, tela o en ltimo caso
se recurre al cartn, indica el investigador.
Estas caretas se llaman aa aa y se elaboran todos los aos. En la mayor
parte de la avarenda las utilizan solo para el Carnaval. Cuando botan la fiesta,
hacen lo mismo con los aa-aa, que representan a los espritus del bien, a los
espritus de los ancestros, complementa Acebey.
Cambios
En los ltimos aos, como parte de las polticas nacionales de promocin de la
cultura y el turismo, se han difundido algunas de las principales fiestas de los
pueblos, como la Ichapekene Piesta, en San Ignacio de Moxos, que fue
declarada Patrimonio Cultural Inmaterial por la Unesco. En el caso del Arete

guasu la Asamblea Departamental de Tarija aprob el ao pasado la Ley que

reconoce y declara la fiesta institucin cultural del pueblo guaran, como
patrimonio cultural tangible e intangible del departamento.
El investigador Hctor Molina lament que las autoridades locales no se
preocupen de que la fiesta del arete no haya sido muy difundida entre la
sociedad crucea y recin se le est tomando atencin en algunos
acontecimientos. Hoy vemos que se le pone el nombre de Arete guasu a los
camarotes en el corso, pero con eso no es suficiente. La Gobernacin, con su
departamento de Turismo, debera preparar la fiesta para que mostrarla sin
distorsiones, asegur Molina
La esencia de la celebracin
Los aa aa
Son una mezcla de bufones y autoridad. Juegan y hacen representaciones
graciosas para alegrar la fiesta, controlan que todos bailen y a los mirones los
llevan del brazo, hasta la rueda del baile. Portan un bastn de mando, que es
una ortiga llamada itapallo. Con este arbusto ellos amenazan a quienes no
cumplen sus rdenes.
Los cuchi-cuchi
Son nios varones que embadurnan su cuerpo con barro y luego persiguen
-especialmente a mujeres- para ensuciarles el vestido. Para esta fiesta todos
estrenan, o por lo menos lucen, sus mejores galas. Representan a los
chanchos.
El yagua-yagua
Es la representacin del espritu de la naturaleza en todo su esplendor y
agresividad y en la lucha que sostiene con el toro-toro traslada su significacin
a la esencia guarantica. En la pelea del yagua con los aa-aa, el primero
representa el mal y los segundos el bien.
Final de la celebracin
El arete llega a su fin cuando la chicha se ha terminado en toda la comunidad.
Hay referencia a que las celebraciones en buenas ocasiones de cosecha han
sobrepasado los das de la semana. El acto final es llevar la celebracin hacia
las orillas del ro y arrojar todas las mscaras.

El arae-teguasu y/o areteguasu en su en esencia es la manifestacin de la

economa de la reciprocidad, solidaridad y complementario a la economa de la
felicidad para el vivir bien a plenitud en la sociedad guaran.