PRODUCCIN DE COMPOST

DEFINICION
Proceso biolgico controlado de descomposicin de la materia orgnica contenida
en restos de origen vegetal o animal, en condiciones aerbicas o anaerbicas
cuyo resultado final es un producto que ha sido estabilizado y sanitizado, de alto
contenido en sustancias hmicas y que se puede aplicar al suelo para mejorar sus
caractersticas, sin causar riesgos al medio ambiente

CARACTERISTICAS GENERALES DE COMPOST

Las caractersticas del compost varan segn el material orgnico de partido, el
proceso de compostaje utilizado y la duracin de las distintas etapas del proceso.
Sin embargo pueden identificarse algunas caractersticas comunes como:

color marrn
baja relacin carbono-nitrgeno
naturaleza continuamente cambiante por accin de microorganismos
alta capacidad de intercambio de cationes y alta capacidad de absorcin de agua

REQUERIMIENTOS QUIMCOS Y FISCOS PARA EL COMPOSTAJE

FACTORES QUMICOS:

OXGENO: El oxgeno es esencial para el metabolismo y la respiracin de

los microorganismos aerobios y para oxidar las variadas molculas
orgnicas presentes en los residuos de material.
RELACIN C/N: El cociente C/N (carbono/nitrgeno) del material por
compostar es uno de los factores ms importantes para la descomposicin
microbiana. El carbono proporciona una fuente de energa y compone cerca
del 50 % de la masa celular microbiana. El nitrgeno es un componente
crucial de las protenas, de los cidos nucleicos, de los aminocidos, de las
enzimas y de las coenzimas necesario para el crecimiento y la funcin de la
clula.
EL PH: Esta variable es importante para evaluar el ambiente microbiano y la
estabilizacin de los residuos.

FACTORES FSICOS:

AIREACIN: Es importante para proveer a los microorganismos aerobios

de oxgeno que permiten el metabolismo, la respiracin y su crecimiento,
mediante la oxidacin de las molculas orgnicas presentes en el material
de desecho.
HUMEDAD: La descomposicin microbiana inducida ocurre lo ms
rpidamente posible en las pelculas lquidas finas encontradas en las
superficies de las partculas orgnicas. Mientras que poca humedad (<30
%) inhibe la actividad bacteriana, demasiada humedad (>65 %) da lugar a
la descomposicin lenta, a la produccin de malos olores, crea regiones
anaerobias y aumenta la lixiviacin de nutrientes.
EL TAMAO DE PARTCULA: Cuando el tamao de partcula disminuye,
con su efecto de aumentar el rea superficial, ayuda a incrementar la
actividad microbiana y el ndice de descomposicin. Por otra parte, cuando
las partculas son demasiado pequeas y compactas, la circulacin de aire
a travs de la composta se inhibe disminuyendo el oxgeno disponible para
los microorganismos dentro del material y reduciendo en ltima el ndice de
la actividad microbiana. El tamao de partcula tambin afecta la
disponibilidad del carbono y del nitrgeno
TEMPERATURA: La temperatura es un indicador de cmo est trabajando
el sistema de compostaje y el avance del proceso del mismo.
TAMAO Y FORMA DEL MATERIAL A COMPOSTAR: El tamao o la
cantidad de material a compostar, debe ser suficiente para prevenir la
disipacin rpida del calor y de la humedad y lo suficientemente pequeo
para permitir la suficiente aireacin.
FACTOR BIOLGICO: Son muchos los microorganismos que intervienen
en el proceso de compostaje; bacterias, hongos, actinomicetos, entre otras
las poblaciones se suceden durante el proceso de compostaje en funcin
de la temperatura y el pH principalmente.

METODOS DE COMPOSTAJE
La eleccin de cualquier de los mtodos va a depender de los objetivos
planteados por el productor, capacidad de inversin, funcionamiento,
disponibilidad de terreno, complejidad operacional .
SISTEMAS ABIERTOS : Los sistemas abiertos son los sistemas tradicionales de
compostaje. Los sustratos a compostar se disponen en hileras o pilas que pueden
estar al aire libre.La aireacin del material puede hacerse por volteo mecnico de
la pila o por aireacin forzada.

PILAS ESTTICAS

La tecnologa para el compostaje en pilas es relativamente simple, y es el sistema

ms econmico y el ms utilizado. Los materiales se amontonan sobre el suelo o
pavimento, sin comprimirlos en exceso, siendo muy importante la forma y medida
de la pila.
Las medidas ptimas oscilan entre 1,5 -2 metros de altura, por 2-4 metros de
anchura, siendo la longitud variable..
Una vez constituida la pila, la nica gestin necesaria es el volteo . Su frecuencia
depende del tipo de material, de la humedad y de la rapidez con que deseamos
realizar el proceso, siendo habitual realizar un volteo cada 6 - 10 das.. Despus
de cada volteo, la temperatura desciende del orden de 5 o 10 C, subiendo de
nuevo en caso que el proceso no haya terminado.
La duracin del proceso es de unos dos o tres meses, ms el periodo de
maduracin.

PILAS ESTTICAS VENTILADAS

El siguiente nivel de sofisticacin del compostaje es la pila esttica ventilada, en la

cual se colocan los materiales sobre un conjunto de tubos perforados, conectados
a un sistema que aspira o insufla aire a travs de la pila.

Cuando la temperatura en el material excede el ptimo, unos sensores que

controlan el ventilador lo activan para que inyecte el aire necesario para enfriar la
pila abasteciendola de oxgeno.
La ventilacin controlada impulsa la actividad de los microorganismos artfices del
proceso de compostaje. El proceso suele durar unas 4 - 8 semanas, y luego se
apila el producto durante 1 - 2 meses para que acabe de madurar.
SISTEMAS CERRADOS: Se basa en la utilizacin de un reactor o digestor. Los
principales sistemas cerrados de compostaje son: en tnel, y en contenedor . Son
sistemas que tienen unos costos de instalacin superiores al de las pilas, pero
presentan la ventaja de permitir un control total de las condiciones necesarias.
Normalmente el compost que se produce en el interior del reactor no alcanza un
correcto estado de maduracin.

COMPOSTAJE EN TNEL

Aqu, el proceso tiene lugar en un tnel cerrado, generalmente fabricado en

hormign, con una va de ventilacin controlada por impulsin o aspiracin para el
aporte de O2, imprescindible para los microorganismos. aqu el residuo se
encuentra esttico y el proceso es completo.

COMPOSTAJE EN CONTENEDOR: En este sistema, el compostaje se

realiza en contenedores de acero, generalmente de menor tamao que los
tneles de hormign. A menudo es un proceso en continuo, con carga del
material a compostar en la parte superior y descarga por la parte inferior.

COMPOSTAJE EN NAVE: El proceso de compostaje tiene lugar en una

nave cerrada. La ventilacin se realiza mediante una placa en la base y/o
con ayuda de diferentes tipos de unidades rotativas (volteadoras). Las
plantas modernas estn totalmente automatizadas y equipadas con
volteadoras, las cuales se mueven por medio de gras elevadoras y pueden
alcanzar el compostaje total del rea de la nave.

ETAPAS DE COMPOSTAJE

CONCEPTOS:

BACTERIAS Y HONGOS MESFILOS: grupo de bacterias y hongos que

se desarrollan a temperaturas entre 30-40 C.
LOS ACTINOMICETOS: son un grupo de bacterias de mayora filamentosa,
que tienen similitud con los hongos, por la morfologa, tipo reproduccin y
crecimiento en medios de cultivo slidos y lquidos, son procariotes que
mineralizan la materia orgnica que hongos y bacterias verdaderas
generalmente no degradan.
BACTERIAS Y HONGOS TERMFILOS: grupo de bacterias y hongos que
se desarrollan a temperaturas entre 40-75 C.

1) ETAPA MESOFLICA: En esta etapa abundan las bacterias mesoflicas y

hongos mesofilicos. El nmero de actinomicetos permanece relativamente bajo.
Debido a la actividad metablica de todos estos microorganismos la temperatura
aumenta hasta 40C, el pH disminuye desde un valor neutro hasta 5.5-6 debido a
la descomposicin de lpidos y glcidos en cidos pirvivos y de protenas en
aminocidos, lo que favorece la aparicin de hongos mesofilicos ms tolerantes a
las variaciones del pH y humedad. El color en esta etapa, an es fresco y el olor a
frutas, verduras y hojas frescas.
2) ETAPA TERMOFLICA: La temperatura contina ascendiendo hasta llegar a
valores de 75C, las poblaciones de bacterias y hongos mesfilos mueren o
permanecen en estado de dormancia mientras que las bacterias termoflicas,
actinomicetos y hongos termoflicos encuentran su ptimo, generando incluso ms
calor que los mesfilos. La degradacin de los cidos obtenidos en la etapa
anterior provoca el incremento del pH pasando desde 5.5 hasta 7.5, el color del
compost se pone ms oscuro paulatinamente y el olor original se comienza a

sustituir por olor a tierra. La mayora de las semillas y patgenos como E.Coli
mueren.
3) ETAPA DE ENFRIAMIENTO: Una vez que los nutrientes y energa comienzan
a escasear, la actividad de los microorganismos termoflicos disminuye,
consecuentemente la temperatura en la pila desciende desde los 75C hasta la
temperatura ambiente, provocando la muerte de los anteriores y la reaparicin de
microorganismos mesoflicos al pasar por los 40-45C, estos dominarn el proceso
hasta que toda la energa sea utilizada.
4) ETAPA DE MADURACIN: La temperatura y pH se estabiliza, si el pH es
cido nos indica que el compost no est an maduro, los actinomicetos adquieren
especial importancia en la formacin cidos hmicos y son frecuentemente
productores de antibiticos que inhiben el crecimiento de bacterias y patgenos,
mientras que los macro organismos tales como nemtodos, rotferos, escarabajos,
lombrices etc., incrementan su actividad desempeando la funcin de remover,
excavar, moler, masticar y en general romper fsicamente los materiales
incrementando el rea superficial de estos para permitir el acceso de los
microorganismos. El color del producto final debe ser negro o marrn oscuro y su
olor a tierra de bosque, adems ya no debemos reconocer los residuos iniciales.
Algunos compostadores poseen sistema de volteo. Este ayuda a mantener la
concentracin de oxgeno, porosidad, temperatura y humedad uniforme en toda la
pila de residuos ya que, los materiales prximos a la superficie tienden a recibir
mayor aporte de oxgeno pero alcanzan menos temperatura mientras que los
materiales del interior poseen menor porosidad debido a la presin de los
materiales que les rodean y alcanzan mayor temperatura y humedad.

TIPOS DE COMPOST
Podemos clasificar los tipos de compost Segn su naturaleza:

COMPOSTAJE AEROBICO: Este tipo de abono es de alto Mantenimiento.

COMPOSTAJE ANAEROBICO: Es una degradacin de la materia
orgnica, en un recinto cerrado y en ausencia de oxgeno.

Atendiendo al origen del residuo:

DE MALEZA: El material empleado es vegetacin de bosque.

DE MALEZA Y BROZA: Se le aade broza (restos de Vegetacin).

DE MATERIAL VEGETAL CON ESTIERCOL: Procede de restos de

vegetales, plantas aromticas y estircol
DE COMPOST TIPO QUICK-RETURN: Est compuesto por restos
vegetales, a los que se les ha aadido activador Quick Return.

VENTAJAS

Agrega materia orgnica al suelo, la cual contribuye favorablemente a la

estabilidad de su estructura, aumenta la permeabilidad de los suelos de
arcilla y aumenta la capacidad de retencin de agua de suelos arenosos,
promueve el crecimiento de la raz y crea espacios para el aire y el agua.
El compost incorpora a la tierra:

Macro nutrientes: nitrgeno(N), fsforo(P) y potasio(K);

Nutrientes secundarios: calcio(Ca), magnesio(Mg), azufre(S) y sodio(Na);
Micronutrientes: boro(B), cobalto(Co), cobre(Cu), hierro(Fe), manganeso(Mn),
molibdeno(Mo), zinc(Zn).

La capacidad de retencin de estos es necesaria para su ser utilizada

por las races de las plantas, y por tanto, es fuente y almacn de
nutrientes para jardines y cultivos.
Acta como soporte y alimento de los micros organismos benficos. La
poblacin microbiana es un indicador de la fertilidad del suelo. La accin
microbiana del compost hace asimilable para las plantas materiales
inertes como fsforo, calcio, potasio, magnesio, as como micro y
oligoelementos.

Equilibra ambos suelos, cido y alcalino, La incorporacin de compost

tambin estabiliza el pH del suelo, restaurando sus lmites ptimos para
la disponibilidad de nutrientes. Su pH neutro lo hace sumamente
confiable para ser usado con plantas delicadas.

DESVENTAJAS
Algunos de los inconvenientes asociados al compostaje radica en las emisiones
generadas durante el proceso como la generacin de lixiviados, olores y polvos.

 En aquellos procesos ms avanzados, el uso de energa puede ser considerable,

presentando costos importantes.
La difusin del compost est muy localizada y limitada a una zona circundante al
centro de produccin porque los gastos de transporte inciden de manera muy
sustancial en el costo del producto.
Por otra parte, es necesario establecer los mecanismos que garanticen que la
calidad y los criterios sanitarios del compost sean los adecuados. Este tipo de
exigencias no son siempre fciles de establecer.

Otros de los problemas asociados al compost, es la posibilidad de encontrar un

mercado capaz de absorber la generacin de este material. Existe competencia
con los fertilizantes qumicos, ya que estos ocupan un volumen mucho menor.