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Atencin centrada en la persona

Un nuevo enfoque
scar Gimnez

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enir qu se entiende por Atencin

Centrada en la Persona o en el Paciente no es fcil, aunque conlleve
ideas implcitamente obvias. Una de
las deniciones ms empleadas seala que es la atencin que establece
una colaboracin entre profesionales,
personas y sus familias (si procede)
para garantizar que las decisiones respeten las necesidades y preferencias
del paciente y que los pacientes tengan la educacin y el apoyo que necesiten para tomar decisiones y participar en su atencin.

Para Rosa Mara Saura, directora del

rea de Salud del Instituto Universitario
UAB Avedis Donabedian, las palabras
clave de la denicin son precisamente
colaboracin, respeto y apoyo. Esta
experta fue una de las participantes en
la Jornada La atencin centrada en la
persona, celebrada en Barcelona el
pasado enero y organizada por SARquavitae. Inaugurado por el consejero
de Salud de la Generalitat de Catalunya, Boi Ruiz, el acto cont con la intervencin estelar de Angela Coulter, una
de las personalidades ms relevantes
en el desarrollo del planteamiento que
sita al paciente en el centro de la
atencin sanitaria.

Un poco de historia
El psiquiatra Michael Balint fue, en la
segunda mitad del pasado siglo, uno

de los primeros profesionales que trabaj en este enfoque. En los aos setenta cre los llamados grupos Balint,
consistentes en grupos de mdicos
que se reunan regularmente para
comprender mejor la relacin mdicopaciente. Segn Rosa Mara Saura, estos profesionales compartan as sus
preocupaciones y entendan que centrar la atencin en la persona signicaba ir mucho ms all de la mera asistencia teraputica.
Sin embargo, fue un poco ms tarde
cuando el Picker Institute, con Angela Coulter al frente, avanz hacia un
enfoque ms cientco de esta losofa estableciendo los principios que la
conforman: respeto por los valores,
preferencias y necesidades expresadas por los pacientes; coordinacin e
integracin de la atencin; informacin, comunicacin y educacin; confort fsico; apoyo emocional y alivio del
miedo y la ansiedad; implicacin de
familiares y amigos; y transicin y continuidad. Posteriormente se aadi un
octavo principio: el acceso a la asistencia.

En la actualidad casi
nadie discute que el
paciente constituye el
centro de la atencin
sanitaria. Sin
embargo, no siempre
ha sido as ni todos los
profesionales
sanitarios saben cmo
actuar para que los
pacientes se impliquen
de forma activa en su
propia atencin

Este enfoque ha ido adquiriendo cada

vez ms fuerza en los ltimos aos, de
manera que el Institute of Medicine integr la atencin centrada en el paciente como la sexta dimensin de la calidad asistencial (las otras cinco son la

Inauguracin de la jornada
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Atencin centrada en la persona. Un nuevo enfoque
poder escoger los proveedores de servicios ms adecuados, as como los
mejores tratamientos, para lo cual es
esencial la informacin y la educacin.

efectividad, la oportunidad, la seguridad, la eciencia y la equidad). Poco

despus, hicieron lo mismo la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) y la
Organizacin para la Cooperacin y el
Desarrollo Econmicos (OCDE).

Los deseos de los pacientes

El consejero de Salud Boi Ruiz reconoci en la inauguracin de la citada Jornada que la atencin sanitaria no est adecuadamente centrada en las
personas. En estos momentos necesitamos cambiar la manera de prestar
servicio a las personas aadi-, porque ellas lo necesitan y no por razones meramente organizativas. Debemos abordar los problemas de salud
de una forma distinta a la utilizada
hasta ahora.
En la misma lnea, Carme Caneda,
responsable de Servicios del Instituto
Cataln de Asistencia y Servicios Sociales (ICASS) en Barcelona, se pregunt en qu ha estado centrada la
atencin sanitaria hasta ahora si no lo
estaba en las personas. Es como si
la atencin se hubiera centrado en la
persona como objeto directo u objeto
indirecto manifest. El resto eran los
sujetos que estaban pendientes de la
persona. Queremos transformar este
concepto sintctico y todos los que estamos alrededor de la persona atendida debemos ayudarla a decidir, a ser
la protagonista de la atencin.
Angela Coulter es en la actualidad directora de Iniciativas Globales de la
Fundacin para la Toma de Decisiones
Mdicas Informadas de Boston e investigadora snior del Departamento de
Salud Pblica de la Universidad de
Oxford. En su opinin, los pacientes de
hoy da no son como los de hace varias
dcadas. Las encuestas realizadas revelan que lo que desean los pacientes
de hoy apenas vara de pas a pas.
Prcticamente todos arman querer
un acceso rpido a tratamientos seguros y efectivos apunta. Quieren informacin sobre su estado de salud y sobre cmo mejorarlo. Asimismo, quieren
hablar con profesionales que muestren
empata, que les den apoyo emocional

A. Coulter

cuando es necesario, pues los pacientes responden bien ante personas que
comprenden sus miedos, sus angustias y sus preocupaciones. Tambin en
todo el mundo se habla de intimidad,
condencialidad y de ser tratados con
dignidad.
La diferencia clave para Angela Coulter
reside en que los mejores sistemas sanitarios proporcionan una buena atencin desde el punto de vista fsico, pero hoy da muchos pacientes quieren
desempear un papel mucho ms activo en las decisiones sobre su salud.
Quieren ms informacin y educacin
y, adems, desean que sus familiares
y amigos sean tenidos en consideracin a la hora de recibir informacin,
dado que pueden desempear un papel fundamental en su recuperacin.
Por otro lado, esta experta destaca que,
en esta poca en que la sanidad es
tan tcnica y est tan fragmentada, la
personalizacin de la asistencia es considerada muy importante por los pacientes de todo el mundo.

Hacia el fin del paternalismo

Para Angela Coulter, que la atencin
est centrada en el paciente no quiere
decir ser amable con l: es algo que
va mucho ms all. Los pacientes son
tan importantes como los profesionales
sanitarios en la produccin de salud,
puesto que son coproductores de salud y ejercen un papel bsico en su autocuidado.
Sin el papel activo de los pacientes, la
sanidad no funcionara arma. Por
lo tanto, han de poder decidir, deben

En este contexto, comenta que la antigua poca del paternalismo, en la que

el mdico estaba por encima del paciente, se est acabando. Abandonamos el paternalismo y nos dirigimos
hacia un modelo de asociacin o partenariazgo en el que se reconoce el papel del paciente y se apoya su autonoma. Segn indica esta experta, las
investigaciones han mostrado que la
prctica paternalista tradicional no funciona porque crea dependencias, lo
que a su vez desanima a los pacientes
respecto a su autocuidado. Esa actitud paternalista de los profesionales sanitarios pretende que el paciente sea
una persona pasiva, lo que socava su
conanza, declara. Lo que se est
viendo, afortunadamente, es que si al
paciente se le informa y se le pide su
participacin activa hay ms probabilidades de que adopte estilos de vida
ms sanos, cumpla adecuadamente
con el tratamiento y sea capaz de tomar decisiones informadas y relevantes sobre su atencin mdica. Adems,
en una poca de recortes, la buena noticia es que los pacientes bien informados utilizan menos recursos sanitarios
caros.

Voz y decisin
Segn explica Angela Coulter, los polticos han utilizado dos enfoques para
abandonar el paternalismo y dirigirse
hacia la atencin centrada en las personas. El primero consiste en dar voz
a los pacientes, animarles a expresar
sus opiniones, mientras que el segundo les ofrece la opcin de escoger proveedores de servicios y tratamientos.
Sobre el primer punto, apuesta por pedir de forma proactiva a los pacientes
que opinen sobre la asistencia que reciben y quieren recibir. Las encuestas, por ejemplo, reejan lo que es importante para los pacientes y no tanto
lo que los profesionales piensan que es
importante para ellos deende. Y los

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servicios sanitarios deberan utilizar esa

informacin de manera activa para planicar la mejora de la atencin. En este sentido, se ha descubierto que una
de las mejores formas es invitar a los
propios pacientes a participar en la planicacin.
Respecto a la capacidad de decisin,
un aspecto importante es que las personas puedan elegir por quin y en qu
centros desean ser atendidas. Los datos disponibles muestran que Espaa
es uno de los pases de Europa que en
mayor medida tienen instaurada la libre eleccin de mdico, y que ms del
80% de los espaoles considera importante disponer de la posibilidad de elegir mdico de atencin primaria, especialista y hospital. Sin embargo, nuestro
pas se halla entre los que menos informacin ofrece a los usuarios para facilitar esa eleccin.
No obstante, lo que ms interesa a la
poblacin es la posibilidad de opinar y
decidir el tratamiento que va a recibir.
En nuestra Fundacin animamos a
que los pacientes se impliquen ms en
su atencin, proporcionando informacin basada en la evidencia, arma
Angela Coulter. Y en este aspecto es necesario que los clnicos tomen en serio
esta losofa de atencin centrada en la
persona: Uno de los posibles problemas es que el clnico piense que el paciente no est capacitado para comprender las opciones teraputicas y, por
lo tanto, para escoger la que preere.
La solucin se basa en una toma de decisin compartida, de manera que el
clnico y el paciente trabajen conjuntamente para decidir la mejor manera de
tratarlo, basndose al mismo tiempo en
la experiencia clnica del profesional y
en las preferencias informadas del paciente. As, hay dos corpus de experiencia que deben unirse: por un lado la del
profesional, y por otro, la del propio paciente, puesto que es l quien realmente sabe lo que es experimentar la enfermedad que padece.

Mejores resultados
Para Rosa Mara Saura, la atencin
centrada en la persona constituye un

Comprometer a los
pacientes en la
atencin de salud
ngaging Patients in Healthcare es
el ttulo de un libro publicado en
2011 por Angela Coulter, una gua sobre el compromiso y la participacin
de las personas en el cuidado de su
propia salud. En l explica teoras, modelos y polticas utilizadas en el desarrollo de este enfoque centrado en el
paciente, as como ejemplos prcticos
que ilustran la realidad de la implicacin de los pacientes en su atencin
de salud y el impacto que ello tiene en
los resultados que se obtienen.

La autora ha estudiado todos los papeles que pueden adoptar los pacientes dentro de la sanidad. El libro viene a decir que fortalecer el papel de los pacientes
es posiblemente la mejor forma de conseguir que nuestro sistema sanitario sea
adecuado de cara al futuro, arma la Dra. Coulter.

n en s misma, pero su aplicacin tiene recompensas importantes a tener

en cuenta que se han podido conrmar en diversos estudios: mejora los
resultados clnicos, contribuye a mejorar la salud a travs de cambios en los
estilos de vida, disminuye el uso de recursos sanitarios, ingresos hospitalarios y consumo de frmacos, aumenta
la satisfaccin de los usuarios y mejora la adherencia a los tratamientos.

Segn Coulter, una revisin Cochrane

que analiz 86 ensayos que evaluaron
distintas estrategias de atencin centrada en el paciente ha permitido observar que este enfoque mejora la informacin de los pacientes, que
adquieren una percepcin del riesgo
ms precisa y realista; se sienten ms
implicados en las decisiones; puede reducir las denuncias a mdicos y, cuando se ofrece a los pacientes la posibilidad de escoger un tratamiento, tienen
tendencia a tomar decisiones ms conservadoras, con menos probabilidades
de pedir tratamientos ms caros. Mucha gente pensaba que este enfoque
hara aumentar la demanda y los costes, pero no es cierto. Cuando se dispone de una informacin precisa sobre
los efectos probables de un tratamiento, el gasto es menor, seala.
El camino hacia una atencin ms centrada en el paciente no ha hecho ms
que comenzar y tiene mucho trayecto
por delante; un viaje con nal feliz,
como lo expresa Rosa Mara Saura, en
el que se ha comprobado que otra
manera de trabajar y de atender a las
personas es posible.

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Atencin centrada en la persona. Un nuevo enfoque

Los pacientes de toda Europa

han dejado de ser pasivos
en relacin con su salud
Angela Coulter
Directora de Iniciativas Globales de la Fundacin para la Toma
de Decisiones Mdicas Informadas de Boston. Investigadora snior
del Departamento de Salud Pblica. Universidad de Oxford
Qu entendemos por atencin centrada en el paciente?
Signica cambiar nuestra visin, de manera que el paciente sea realmente el centro, lo cual tambin signica
animar a los profesionales de la salud a que intenten ver
las cosas a travs de los ojos de los pacientes.
Cules son sus elementos claves?
Los elementos claves son animar a los pacientes a expresar sus opiniones y preferencias, proporcionarles informacin sobre las distintas maneras de tratar su enfermedad, escuchar lo que tienen que decir, informarles,
ayudarles a comprender la enfermedad y ayudarles en
el autocuidado.

Los clnicos deben cambiar su papel

y centrarse ms en educar y facilitar
que en tomar decisiones
Son diferentes los pacientes de hoy en da de los
pacientes de hace unas dcadas?
S. Pienso que los pacientes de toda Europa han cambiado en cuanto a sus expectativas. Han dejado de ser
pasivos en relacin con su salud. Esperan ser tratados
con respeto, informados y desean involucrarse. Tambin
quieren tomar decisiones y comprender su enfermedad
y cmo pueden ser tratados. Por lo tanto, esperan ms
de los profesionales sanitarios.
Cree que la informacin que se proporciona a los
pacientes es a menudo inadecuada?
S. Tristemente, este es el motivo de queja ms frecuente cuando preguntamos a los pacientes acerca
de la atencin sanitaria que reciben. No reciben una
buena informacin. No reciben una buena explicacin.
Nadie les habla realmente de las opciones. Por lo tanto, pienso que s es inadecuada. Las expectativas de

los pacientes son mayores y quieren ms de lo que se

les da.
Es habitual que los clnicos se consideren los nicos capacitados para tomar decisiones sin tener en
cuenta las preferencias de los pacientes?
Hay clnicos que son muy buenos a la hora de dar informacin y de implicar a los pacientes. Pero pienso que
muchos no tuvieron la suciente formacin para aprender a hacerlo mejor. Algunos clnicos estn preocupados de que los pacientes encuentren informacin imprecisa en internet. Pienso que la respuesta reside en
ayudar a los pacientes a comprender que deberan ser
crticos respecto a esa informacin que encuentran.
Ahorra dinero la implicacin de los pacientes en el
cuidado de su salud?
Es cierto que puede ahorrarlo. La poblacin que ms
uso hace de los servicios de salud, personas mayores
que a menudo presentan mltiples enfermedades, necesita aprender a autocuidarse, lo que signica que los
profesionales, los clnicos, deben cambiar su papel y
centrarse ms en educar y en facilitar que en tomar decisiones.

Si lo hacemos bien, tenemos una

oportunidad de mejorar realmente los
servicios de salud y de mantener de
verdad los costes bajos control
Qu recompensas se obtienen de esta estrategia de
atencin centrada en los pacientes?
Creo que, si lo hacemos bien, tenemos una oportunidad de mejorar realmente los servicios de salud y de
mantener de verdad los costes bajo control. Pienso que
ste es el tema ms importante para todos los gestores
de los sistemas sanitarios en Europa.

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