Democracia Deliberativa y Educacin:

La Formacin Ciudadana y los Espacios Pblicos

Carolina Pallas
Como es harto sabido la educacin y la democracia son prcticas que se retroalimentan; por
ello para determinar qu educacin, es previa la pregunta sobre qu democracia. A su vez,
toda teora de la democracia requiere una concepcin de ciudadano. Desde diferentes
contiendas ideolgicas se reclama hoy, como tarea imprescindible e imperiosa de la educacin,
la formacin ciudadana. Pero estamos refirindonos todos al mismo tipo de democracia?
Tenemos todos la misma concepcin de ciudadano? Creemos que no, por lo que se hace
necesario, antes de delinear a cul formacin ciudadana apelamos, determinar a qu
democracia nos referimos.
En este artculo pretendemos presentar una propuesta de ciudadana y los requisitos de su
formacin. Para ello comenzaremos presentando la teora habermasiana de democracia
deliberativa, que aparece como alternativa al modelo de democracia liberal, dominante hasta el
momento. Creemos que la democracia deliberativa, adems de ser una de las ms discutidas
en la actualidad, se nos presenta muy atractiva y sugestiva por las perspectivas que despliega,
especialmente en el examen de qu ciudadano requiere nuestra poca.
La Democracia Deliberativa Habermasiana.
El ncleo de toda teora democrtica est en quin est autorizado a tomar decisiones
colectivas y bajo qu procedimientos. La democracia se legitima si la autorizacin para ejercer
el poder estatal surge de las decisiones colectivas de los miembros iguales de una sociedad,
quienes son gobernados por ese poder.1
Las teoras de la democracia, en tanto se determinarn por lo que requiere una decisin para
ser colectiva, autorizada por los ciudadanos como cuerpo2, demandarn una concepcin de
ciudadano.
Quin decide, sobre qu asuntos y cmo se decide nos lleva a las diferentes teoras de la
democracia. Cmo se llega a decisiones colectivas? Cmo traducir muchas voluntades en
una? Nos encontramos con dos respuestas a estas preguntas:
- o acumulando preferencias y tomando por igual consideracin a los intereses de cada
persona
- o por un proceso de transformacin de las preferencias de los miembros de la sociedad.
Para el primer caso la democracia se agota con la agregacin de preferencias, ya que los
intereses de los individuos se toman como dados e irreductibles. Felix Ovejero, denomina al
primer grupo democracia como instrumento: los votantes, como sucede con los
consumidores, se enfrentaran a diversas opciones y elegiran segn su parecer, segn sus
preferencias, de modo que, al fin, el estado social (la voluntad general) obtenido ser aquel
que satisface al mximo nmero de individuos. (...) La democracia no sera otra cosa que un
instrumento imparcial, un conjunto de reglas que permite traducir muchas voluntades en pocas,
una funcin matemtica que tiene como dominio las preferencias de los individuos y como
rango una voluntad general. (....) Aquello que se evala, justifica y da sentido a ese conjunto
de reglas que es la democracia es su potencialidad para acceder a cierto estado final, sus
consecuencias, y es la deseabilidad de- el estado final lo que lleva a construir el instrumento
democracia. 3 La democracia se justifica mientras obtenga ciertos resultados, sino habra que
buscar otro instrumento para el resultado deseable.

Publicado en Revista Conversacin Revista interdisciplinaria de reflexin y experiencia educativa. N 8. Montevideo,

Setiembre 2004, pp. 3-11.

El modelo liberal entiende que la funcin del Estado es proteger los derechos privados
(tradicin romana). Por ello el papel del ciudadano se reduce a ser mero portador de derechos
que debe asegurar sus intereses privados tanto del Estado como del resto de los individuos.
La ciudadana es una especie de caparazn que protege al individuo del resto. El acto poltico
por excelencia es votar representantes, elegir candidatos; y estos se juzgan al final de su
mandato en la media que son o no reelectos.
Para la segunda respuesta, los intereses pueden modificarse, a travs de un proceso de
convencimiento, y la democracia tiene que ver sobre todo, con la formacin de la voluntad
colectiva a travs de discusiones pblicas. Por ello la democracia tiene valor en s misma, las
decisiones son colectivas si surgen del razonamiento libre y pblico. Los ciudadanos se tratan
recprocamente como iguales, no al otorgar una consideracin equivalente a los intereses
quizs algunos intereses deban ser descartados por las disposiciones de eleccin colectiva
vinculante- sino al ofrecer mutuamente justificaciones para el ejercicio del poder colectivo
enmarcado en consideraciones que pueden, de un modo general, ser reconocidas por todos
como razones.4 Esta perspectiva entiende la poltica como una mediacin, sino como la
actividad constitutiva de la socializacin, por lo que no alcanza la esfera de proteccin de los
derechos privados, sino que son necesarias las libertades positivas de participacin y
comunicacin. El ciudadano debe ser un sujeto responsable que detenta el poder, deciden sus
metas comunes y cmo perseguirlas, por lo que exige un rol activo al ciudadano (tal como lo
afirmaba Pericles).5
La necesidad de fomentar el sentido de pertenencia a la comunidad y la necesaria cohesin
social, propias de toda democracia, no puede lograrse slo por la voluntad de la ley, sino que
exige de los ciudadanos su decisin libre de adhesin y tambin de participacin: la llamada
civilidad. Estas concepciones de democracia discutirn sobre la necesidad y el cmo de la
participacin en el proceso de construccin de la comunidad poltica.
La naturaleza de la ciudadana es primeramente ser una relacin poltica entre el individuo y la
comunidad, es el reconocimiento oficial de la integracin del individuo a la comunidad poltica.
Para la concepcin liberal, en la que la poltica es el medio para realizar en la vida
privada los ideales de felicidad, el ciudadano es receptor-pasivo-votante, y
esencialmente portador de derechos.
Creemos que es necesario, contraponerle un ciudadano constructor-activo-participante,
y soberano.
La soberana del pueblo y los derechos del hombre se presentan como los dos aspectos
fundamentales de la democracia. Sin embargo, la historia de la democracia es la historia de la
progresiva separacin de estos dos principios.
La idea de soberana popular tendi a deformarse en la seleccin de elites y el resguardo de
los derechos del hombre, con demasiada frecuencia, qued reducido a la defensa de la
propiedad.
Es necesario, pues, que la democracia combine esta integracin, es decir, la ciudadana, que
supone en primer lugar la libertad de las elecciones polticas, con el respeto de las identidades,
las necesidades y los derechos.
El ncleo de la propuesta de Habermas se apoya en las condiciones comunicativas bajo las
cuales el proceso poltico tiene para s la presuncin de producir resultados racionales porque
se lleva a cabo en toda su extensin de modo deliberativo6.
Habermas tomar la necesidad de vinculacin entre los miembros de una comunidad
para ejercer el poder, como tambin la posibilidad de llegar a acuerdos. El problema est en
que, en el marco del creciente pluralismo de culturas y de formas de vida de las sociedades
actuales7, no puede haber acuerdo total sobre todo y es posible superar las divergencias slo
en los aspectos bsicos de la convivencia, en un nivel de consenso tico, pero sobre
cuestiones polticas opera la negociacin y el compromiso.

Pero se distancia del liberalismo donde la tica no juega ningn papel poltico- en la medida
que entiende que la tica es fundante, es la condicin de legitimidad del proceso poltico.
No habiendo primaca ni de los derechos humanos ni de la soberana popular, siendo su
relacin de reciprocidad, se requiere que se aseguren los derechos privados de forma
homognea y, a la vez, exige que los ciudadanos se comprendan como autores mismos
del derecho.
Cmo complementar estos dos pilares de la democracia?
Los derechos son aquellos que los ciudadanos han de reconocerse mutuamente si quieren
regular legtimamente su convivencia, y para lograr esto del nico sitio de donde ese proceso
puede obtener su fuerza legitimadora es del proceso de un entendimiento de los ciudadanos
acerca de las reglas que han de regir su convivencia. 8
Quines y Dnde se toman las decisiones colectivas?
Entendiendo la soberana popular como intersubjetividad, que representan los procesos de
entendimiento que se efectan a travs de los procedimientos democrticos o en la red de
comunicacin de los espacios pblicos polticos.
nicamente puede haber democracia si los ciudadanos, ms all de sus ideas y sus intereses
particulares, pueden entenderse sobre proposiciones aceptadas por todos. Se trata de
consolidar la coexistencia y la comunicacin entre posiciones, opiniones o gustos que se
presentan primero como puramente subjetivos, y por lo tanto, reacios a toda integracin. Para
Habermas, esto es posible, pero, cmo vincular lo universal con lo particular? Qu forma de
gobierno en el marco del pluralismo razonable en las sociedades actuales complejas?
Mediante la comunicacin y ms concretamente, a travs de la discusin y la argumentacin.9
Parece insoslayable buscar un modelo normativo de democracia deliberativa10, la que tendr
en cuenta el derecho a mantener la propia forma de vida cultural y la obligacin de aceptar el
marco poltico de convivencia definido por los principios constitucionales y los derechos
humanos.
Entonces cmo llega a formarse la voluntad colectiva? Tomando en cuenta slo las
preferencias procesadas en la opinin pblica y descartando lo que no puede pasar por el
proceso de deliberacin - no se tiene igual consideracin a todas las preferencias, se podra
descartar alguna por no poder ser presentados en el lenguaje comunicativo-.
Si el poder poltico debe justificarse por razones pblicas, el problema est en el pasaje de la
deliberacin individual a la colectiva.
En este marco, los resultados de la formacin de la voluntad colectiva se realizan en dos
instancias: una formal o parlamentaria y otra informal: la esfera pblica. Esto constituye lo que
denominara sistema de esclusas: el centro, formado por la poltica institucional -el Gobierno y
la Administracin, los tribunales de justicia y el sistema representativo y electoral (cmaras
parlamentarias, elecciones polticas, competencia partidista, etc.), y la periferia constituida por
la accin de una "esfera pblica" integrada por todo tipo de grupos y organizaciones sociales,
capaces de conformar, alterar o impulsar la opinin del pblico y que a su vez ejerce influencia
y condiciona decisivamente las operaciones del "centro": el parlamento que representa la
voluntad popular en los sistemas constitucionales, es desde su punto de vista la caja de
resonancia ms reputada de lo que acontece en la esfera pblica.11
La esfera pblica no es una organizacin institucional, con normas y competencias
establecidas y reguladas y delimitadas; sino que por el contrario se caracteriza por ser un
horizonte abierto, poroso y desplazable hacia el exterior. El espacio de la opinin pblica,
como mejor puede describirse es como una red para la comunicacin de contenidos y tomas
de postura, es decir, de opiniones, y en l los flujos de comunicacin quedan filtrados y
sintetizados de tal suerte que se condensan en opiniones pblicas agavilladas en torno a temas
especficos.12

De lo que se trata es que el poder administrativo no se vuelva independiente de los espacios

comunicativos democrticos provenientes de los contextos informales de comunicacin del
espacio pblico ciudadano, de la red de asociaciones y de la esfera privada. Es necesario la
existencia de circuitos de comunicacin, foros deliberativos, que si bien no mandan dirigen el
poder administrativo en determinada direccin.
Cmo entiende Habermas el espaci de formacin de la opinin pblica?
Consiste en una red abierta e inclusiva de espacios pblicos subculturales -pluralistasque se solapan unos con otros, con lmites temporales, sociales y objetivos fluidos. Estos
espacios se forman de manera ms o menos espontnea dentro de un marco garantizado en
trminos de derechos fundamentales. El total de estos espacios pblicos no se dejan organizar
en conjunto, constituyen un complejo salvaje, y a causa de su estructura anrquica tiene la
ventaja de ser un medio de comunicacin menos restringida, ms sensible a novedades, al
autoentedimiento con mayor articulacin de necesidades.13 Es en esa red de redes donde se
formulan las necesidades, se elaboran las propuestas polticas concretas y donde se controla
la realizacin efectiva de los principios y reglas constitucionales
Estos espacios, que escapan a la regulacin poltico administrativa, son tales por la forma en
cmo se producen (espontaneidad, autonoma, etc.) y por el amplio asentimiento por el que
vienen sustentados (deben estar compuestos de los contextos de comunicacin de los
potencialmente afectados, es un pblico que se recluta de la totalidad de ciudadanos). Esta
sociedad civil est deslindada de los dems subsitemas: como el Estado, la economa, etc.
En la medida que el ncleo de la democracia deliberativa est en que las decisiones colectivas
son las que se logran por un proceso pblico de discusin y razonamiento entre seres libres e
iguales, resulta necesario establecer las condiciones de este proceso:
Qu es lo que posibilita la comunicacin
y la argumentacin que legitime el poder poltico?
Cmo es posible la discusin crtica y abierta de asuntos de inters general?
En primer lugar, como ya analizamos, la existencia de un espacio pblico -lugar donde las
preferencias pueden modificarse-. Es necesario un contexto social que permita la libertad de
expresin del pensamiento, de participacin, y de organizacin. Estos procesos de formacin
de la voluntad poltica no institucionalizados, que se encuentran en las diferentes redes que
conforman la sociedad civil requiere entre otras cosas de asociaciones como partidos polticos,
sindicatos, foros de discusin, asociaciones de vecinos, organizaciones no gubernamentales,
etc; y medios de comunicacin.
En segundo lugar, sujetos libres, iguales y racionales, que acepten que las decisiones que se
toman tiene valor colectivo: las ideas de igualdad y libertad, significan que los ciudadanos son
tratados como libres e iguales en el debate. Esto depender de las condiciones de la
deliberacin. Pero adems, el ser racionales, es lo que tambin posibilita la discusin: porque
por ello, somos capaces de ponerse en el lugar de cualquier otro es lo que se denomina el
punto de vista moral, que evita la parcialidad y atendiendo la tica del discurso: la necesidad de
asumir el carcter de interlocutor vlido del que goza cualquier ser dotado de competencia
comunicativa. La idea de juicio imparcial consiste en tomar en cuenta no lo que deseamos o
nos conviene, sino lo que cualquiera podra querer desde la perspectiva de la igualdad y la
universalidad. El mutuo compromiso de ciudadanos de aceptar y orientarse por el poder
colectivo.
En tercer lugar, el poder colectivo, que conlleva la deliberacin. Supone la presentacin de
razones que sean aceptables y el estar dispuesto a aceptar razones -razones pblicas, de

intereses universales no de fracciones ni de personas-. El proceso deliberativo no slo incluye

la apelacin a la razn, sino que supone que se sea imparcial: desinteresado y desapasionado.
La condicin necesaria para la existencia del poder colectivo, sujetos libres, iguales y
racionales, como la participacin en la esfera pblica es una educacin que prepare para ello.
El ciudadano y su formacin
El principio democrtico todo poder del estado proviene del pueblo significa para Habermas
que no puede haber soberano alguno y lo fundamental ser la circulacin de deliberaciones y
decisiones estructuradas racionalmente. Lo que se realiza a travs de los presupuestos y las
condiciones de la comunicacin; y por los procedimientos de formacin de la opinin y la
voluntad pblica, implicando como consecuencia un determinado
tipo de ciudadano:
autnomos e incorporados al Estado, con determinadas praxis de discusin y debate, de
participacin poltica en elecciones, etc.
Entendiendo la democracia como el proceso de discusin y argumentacin de formacin de
una voluntad comn por parte de todos los afectados por la decisin colectiva, y estos son los
ciudadanos, Habermas tomar como punto de partida a Rousseau: el ciudadano democrtico
se distingue por poder entenderse no slo como destinatario de las leyes, sino tambin como
su autor.
Este hombre que se convierte en ciudadano reconoce que ms all de los intereses
particulares de cada uno, existen intereses comunes como producto del vnculo social, y sobre
la base de ese bien comn es que la sociedad debe ser gobernada. Este ciudadano, tiene
como consecuencia, que es igual ante todos los dems y correspondientemente compensado
en derechos, bienes y deberes.
Para Habermas la aparicin del concepto rousseauniano de ciudadana significa la
transformacin de la dominacin poltica o poder poltico en autolegislacin, (...) pero en el
lenguaje jurista ciudadana slo ha tenido durante mucho tiempo el sentido de pertenencia
a un Estado o nacionalidad; slo recientemente ha sido ampliado el concepto en el sentido
de un status de ciudadano circunscrito por los derechos civiles (...).14
En palabra de Habermas lo decisivo es ensanchar el marco formal de la democracia
representativa: se tratara tanto de profundizar en los elementos de participacin ciudadana ya
existentes mediante el fomento de una cultura poltica activa como de asegurar los contenidos
materiales de carcter distributivo establecidos por el estado de bienestar con el fin de
neutralizar las indeseadas consecuencias no igualitarias de la economa de mercado.15
Frente a la concepcin liberal "pasiva", dado su nfasis en los derechos puramente privados y
en la ausencia de toda obligacin de participar en la vida pblica, entendemos que hay que
revertir el papel pasivo y marginal que tiene el ciudadano liberal, que slo toma en cuenta el
inters individual, sin auto comprenderse en una prctica poltica comn. Por eso es central el
papel de los espacios pblicos, annimos, espontneos, influyentes en los organismos de
decisin publica.
Los espacios pblicos, como contexto de justificacin de la autoridad poltica, estn formados
por los ciudadanos y es el medio propio de la interaccin comunicativa. Este intercambio
comunicativo produce argumentos, influencias y opiniones.
El desarrollo y la consolidacin de una poltica deliberativa, la teora del discurso los hace
depender, no de una ciudadana colectivamente capaz
de accin, sino de la
institucionalizacin de los correspondientes procedimientos y presupuestos comunicativos, as
como de la interaccin de deliberaciones institucionalizadas con opiniones pblicas
desarrolladas informalmente.16

Esto nos emprende en la tarea de caracterizar la deliberacin, requisito fundamental del

ciudadano. Habermas toma en cuenta la caracterizacin que realiza Josua Cohen del
procedimiento ideal de deliberacin y toma de decisiones:
Las deliberaciones se realizan en forma argumentativa, es decir, mediante el intercambio
regulado de informaciones y razones entre partes que hacen propuestas y las someten a
crtica.
Las deliberaciones son inclusivas y pblicas. En principio no puede excluirse a nadie; todos
los que pueden verse afectados por las resoluciones han de tener las mismas oportunidades
de acceso y participacin.
La deliberacin est exenta de coerciones externas. Los participantes son soberanos en la
medida en que slo estn ligados a los presupuestos comunicativos y reglas procedimentales
de la argumentacin.
Las deliberaciones estn exentas de coerciones internas que puedan mermar la igual posicin
de los participantes. Todos tienen la misma oportunidad de ser escuchados, de introducir
temas, de hacer contribuciones, de hacer propuestas, y de criticarlas. Las posturas de
afirmacin o negacin vienen slo motivadas por la coercin sin coerciones del mejor
argumento.17
Qu nos reclama esta caracterizacin de la deliberacin? Las capacidades que
necesitan los ciudadanos parecen ser rigurosas y exigentes: reflexionar y hacerlo
adecuadamente, saber escuchar, saber deliberar, no excluir y tolerar a los otros.18
Tres elementos nos resultan bsicos: la argumentacin, la informacin y la cultura poltica formacin y prctica ciudadana-, y slo son posibles en el marco de una educacin que
prepare para la deliberacin.
Capacidad Argumentativa
Reiteremos que la democracia habermasiana gira en torno a la transformacin de preferencias
y no a la mera acumulacin de ellas, esto implica que la deliberacin exige no slo el dilogo
sincero y el explicitar razones; sino que nos compromete con la disposicin a cambiar el
propio juicio. Sostener que mi juicio es correcto supone admitir que es defendible por razones,
al invocar razones reconozco que mis preferencias estn subordinadas a un tribunal que muy
bien puede mostrar- a m, que soy el que lo invoca- que estoy equivocado: mi compromiso no
es con las preferencias, sino con la argumentacin que la fundamenta. En ese sentido,
rectificar mi juicio es, en rigor, confirmar la correccin de mi sistema de fundamentacin.19
Que todas las ideas (menos el fundamentalismo, que no dan cabida a otras interpretaciones)
tienen presumiblemente el mismo valor, es lo que constituye el sentido del respeto y la
tolerancia democrtica. Se quiere decir que, todas las valoraciones, preferencias e intereses
pueden ser sometidas al foro, a la discusin pblica, pero no todas tendrn igual valor. Esto
tambin consiste en que es posible demostrar que no todo es lo mismo, no todas las ideas
valen per se: La democracia se justifica como un procedimiento para determinar las mejores
ideas, y el procedimiento requiere que todas las ideas se puedan expresar.20
El dilogo hace posible que en la relacin con el otro y el diferente pueda desarrollarse un
intercambio. Ese intercambio de opiniones posibilita la comprensin recproca, que tiene como
consecuencia, por un lado, no usar la violencia en contra del otro -en contra de quien profesa
ideas distintas- y por otro lado, el reconocimiento del otro como igual en dignidad y
conocimientos, es decir, reconocer a todos los participantes la distribucin simtrica de
oportunidades de hablar y sacar temas, la libertad para iniciar y mantener una discusin crtica
y evaluar argumentativamente todas las posturas.
El reconocimiento de toda persona como interlocutor vlido, con derecho a expresarse y
defender sus argumentos, comprende que las personas no se crean portadores de la verdad y
que es posible llegar a entenderse, aunque no signifique llegar a acuerdos totales. Estar

predispuesto no slo a aceptar la resolucin final sino a entender que la decisin correcta es la
que atiende a intereses universalizables y no grupales o individuales.
Supone la empata con los otros y sus problemas, tomar la autonoma de los dems y la
nuestra en serio, atender igualmente los derechos e intereses de todos, respetar al interlocutor
desde la solidaridad: pensar ponindose en su lugar.
Informacin
La discusin racional debe estar enmarcada no slo en los derechos de libre pensamiento y
participacin; sino que y en este caso creemos que es decisivo- en la informacin que tengan
los ciudadanos.
Uno de los problemas a los que se tiene que enfrentar Habermas consiste en que la aparicin
de los nuevos medios de comunicacin, en especial las grandes agencias de noticias bajo la
influencia de los Estados, han convertido al ciudadano en consumidor de entretenimientos y de
noticias presentadas en forma manipulativa y controladora. Tomando las ideas de Parsons
sobre la influencia constata que el espacio pblico no slo forma influencia sino que en l se
lucha por ejercerla.21
La capacidad de interaccin entre los agentes sociales es posible en la medida que se permita
la sinceridad de las expresiones y las crticas abiertas: Las opiniones pblicas pueden
manipularse, pero ni pueden comprarse pblicamente, ni tampoco arrancrselas al pblico
mediante un evidente ejercicio de presin pblica. Esta circunstancia se explica porque un
espacio de opinin pblica no puede fabricarse a voluntad.22
Slo una publicidad crtica permitir la expresin de los conflictos reales y la superacin de los
mismos por la generacin de la voluntad comn. La publicidad crtica ejercida por la sociedad
civil respecto de los aparatos del Estado, sus formas de organizacin y ejecucin, constituyen
elementos fundamentales de la vida poltica democrtica. 23
Es importante notar que Habermas dotar a este elemento de la "publicidad" de un valor
normativo, aunque sea necesario saber qu hacer para revitalizar ese tejido comunicativo: los
medios de comunicacin de masas han de entenderse como mandatarios de un pblico
ilustrado, cuya disponibilidad de aprendizaje y capacidad de crtica presuponen, invocan y a la
vez refuerzan, (...) han de preservar su independencia respecto de los actores polticos y
sociales, han de hacer suyos de forma imparcial las preocupaciones, intereses y temas del
pblico, y a la luz de esos temas y contribuciones, exponer el proceso poltico a una crtica
reforzada y a una coercin que lo empuje a legitimarse. As quedara neutralizado el poder de
los medios y quedara bloqueada la transformacin del poder administrativo o del poder social
en influencia poltico-publicstica.24 Ms adelante presentamos los inconvenientes que tiene
esta presentacin que realiza Habermas.
Formacin y Prctica ciudadana
El ciudadano habermasiano exige conciencia no slo de derechos, sino tambin de
responsabilidades; es decir, de una participacin responsable en el desarrollo del proyecto
comunitario.
Parece necesario que la comunidad poltica se responsabilice de la formacin ciudadana, sino
carecera de sentido involucrarlos en la formacin de la opinin pblica.
Para que los ciudadanos, teniendo los canales necesarios, participen de manera ms
sistemtica, se debe promover e impulsar la importancia que tiene el incidir en las decisiones
pblicas, y adems, que esto suceda que realmente incidan- y que no sea puro fiasco.
Por lo tanto, la propuesta habermasiana exige una nueva cultura y prctica poltica ciudadana,
la que podemos caracterizar como una actitud propositiva y responsable en la participacin
pblica por parte de los ciudadanos.

Ser necesario quebrar la concepcin dominante acerca de la participacin, romper con la

desconfianza en la capacidad de los ciudadanos como sujetos polticamente capaces para
ejercer su facultad de decisin y juicio. Esto implica:
o el ciudadano no puede ejercer su tarea y responsabilidad total como constructor
de lo pblico si el Estado no le reconoce esta posibilidad como parte de su
ciudadana.
o cambiar la relacin ciudadano-poltico: los representantes emanados de los
procesos electores deben abrirse a una real participacin de los ciudadanos en el
mbito pblico, promoviendo e integrando a los ciudadanos al mismo. Esto no
significa sustituir las funciones de las autoridades pblicas sino que debe
convertirse la autorizacin de ejercer el poder poltico de manera corresponsable:
uno influyendo en las decisiones y el otro escuchando y acatando el mandato que
la ciudadana le otorg.
Los ciudadanos deben estar ms informados y preparados en cuanto al funcionamiento de las
estructuras e instituciones de gobierno; por lo tanto resulta necesario que los ciudadanos
conozcan las reglas y los procedimientos formales de la democracia.
La necesidad por parte de los ciudadanos de un conocimiento de sus derechos ciudadanos
y un ejercicio responsable de los mismos, nos plantea que el sistema educativo est acorde,
teniendo que contribuir a la construccin de espacios democrticos de donde emerjan
ciudadanos participativos. La educacin debe proveer de informacin, dotar de elementos
argumentativos, crticos, de evaluacin; y promover actitudes especficas; rompiendo con la
idea de que el gobierno y la sociedad deben estar separados. Esto quiere decir que nuestro
papel de educadores es facilitar la discusin reflexiva ciudadana.
Y como mnimo nos exige que los estudiantes:
- Conozcan los derechos y obligaciones que como ciudadanos les asignamos a nuestros
gobernantes, y los que nosotros mismos tenemos como ciudadanos.
- Entiendan la necesidad de buscar el equilibrio entre los intereses de los ciudadanos
particulares con los otros grupos de ciudadanos como para alcanzar el inters general.
- Entiendan que ningn gobierno puede hacer bien sus funciones si no cuenta con el
apoyo razonado y decidido de la ciudadana.
- Se formen en mbitos de tolerancia (respeto mutuo) y de pluralismo (diversidad cultural
y tnica). Estos dos valores son prerrequisito para que las condiciones bsicas del
dilogo se den realmente, esto implica que se deben admitir y reconocer en principio a
todos los actores.
- Por ltimo, es insoslayable y urgente, que existan mbitos de decisin dnde se lleve a
la prctica en el mbito educativo la voluntad colectiva formada desde la perspectiva
deliberativa; integrado por todos los actores del sistema. La educacin deber estar
constituida por espacios pblicos propios, influyentes en los organismos de decisin.

Esta ciudadana activa, y no de mero observador que evala es contraria a lo que ha

prevalecido histricamente en amplios sectores de la sociedad:
el desinters en la
participacin en los asuntos de inters pblico.
Habermas insiste en poner el acento en la esfera pblica, asentada sobre la sociedad civil, que
son aquellos espacios libres de interferencia estatal y dejados a la espontaneidad social no
regulada por el mercado ni por los poderosos medios de comunicacin. El problema sigue
siendo la dificultad de compatibilizar los presupuestos normativos del modelo al funcionamiento
efectivo de las "democracias reales". Habermas es plenamente consciente de estas dificultades
y las tiene bien en cuenta.
El propio Habermas se presenta escptico ante la posibilidad de que existan espacios pblicos
no manipulados y con influencia real sobre el poder poltico administrativo, porque en muchos

casos representan intereses de grupos con poder econmico o social, pero es necesario
regularlos y corregirlos. Pero la realidad puede contradecir este aspecto normativo que el
pretende:
... uno tiende a valorar con muchas reservas las oportunidades que la sociedad civil pueda
tener de ejercer influencia sobre el sistema poltico. Sin embargo, esta estimacin slo se
refiere a un espacio pblico en estado de reposo. En los instantes de movilizacin empiezan a
vibrar las estructuras en las que propiamente se apoya la autoridad de un pblico que se
decide a tomar posicin. Pues entonces cambian las relaciones de fuerza entre la sociedad
civil y el sistema poltico.25
Esta llamada a la necesidad de movilizacin marca la tendencia de los planteamientos
habermasianos: una perspectiva pragmtico-discursiva y utpica, que ofrece conceptos crticos
de la situacin presente y permite establecer objetivos futuros realizables (o no) en funcin del
desarrollo concreto de las capacidades discursivas (personales y colectivas) y cooperativas
compartidas por los ciudadanos.26
Esta pobre atencin hacia lo pblico de los ciudadanos nos hacen reafirmar la urgencia no slo
de garantizar la participacin, sino las condiciones para que la participacin sea significativa.
La dificultad se encuentra en el compromiso de los ciudadanos con la cosa pblica, conseguir
que los ciudadanos preocupados por satisfacer sus deseos individuales, o privados, cooperen
tambin en la construccin de la comunidad toda, y la apertura de los gobernantes a la
sociedad civil.
Estos tres elementos -argumentacin, informacin y la cultura poltica (formacin y prctica
ciudadana)-, es lo que falta en las teoras y prcticas educativas actuales. Y lo que es peor, se
hace todo lo contrario:
- se privilegia la recepcin acrtica de contenidos en desmedro de la capacidad
argumentativa, no se promueve el dilogo ni el reconocimiento recproco, y se presenta
una nica verdad con un slo modelo posible de portador.
- no se trabaja la lectura crtica de los medios de comunicacin, cuya disponibilidad est
limitada; y
- las prcticas cotidianas dejan de lado la intersubjetividad como forma de construccin
colectiva, -siendo los protagonistas de la comunidad educativa tanto docentes como
estudiantes-, invisibles para las autoridades, carentes de decisin; y meros aplicadores y
receptores de planes.
Los tres elementos bsicos que requiere de los ciudadanos la democracia deliberativa
propuesta por Jrgen Habermas: la argumentacin, la informacin y la cultura poltica formacin y prctica ciudadana-; demandan una educacin pensada y practicada de una
manera diferente a lo existente .
El siglo XX nos ha legado una sociedad de masas y la constante renovacin tecnolgica,
produciendo cambios sociales y culturales significativos. Las nuevas formas de comunicacin
a travs de mquinas -correo electrnico, computarizacin de servicios-, hace que cada vez
nos veamos menos las caras, los gestos; sustituyendo las relaciones directas por el
enfrentamiento a las pantallas. Pero adems, el problema de la igualdad real, la igualdad de
oportunidades incluso para algo tan fundamental como la libertad de expresin y la formacin
de una opinin pblica verdaderamente significativa, se mantienen.
En definitiva, resulta esencial para la sociedad, y en particular para los educadores, la
discusin de cmo contribuir a la construccin de una nueva cultura poltica ciudadana, la cual
se pretende que sea participativa y democrtica, y cuya finalidad es que los ciudadanos tengan
una mayor presencia y corresponsabilidad en las decisiones pblicas. Una educacin para la
vida democrtica es condicin necesaria para ello.
Notas.

1.

2.
3.

4.
5.

6.
7.

8.

9.

10.

11.

12.
13.
14.
15.
16.
17.
18.

19.
20.
21.
22.
23.
24.
25.
26.

J. Cohen. Democracia y Libertad en Elster, J., comp., La democracia deliberativa, Gedisa, Barcelona, 2001: p.
235.
J. Cohen. Democracia y Libertad, p. 236.
F. Ovejero. Teoras de la democracia y fundamentaciones de la democracia, Revista Doxa, 19. 1996: 314316.
J. Cohen. Democracia y Libertad, p. 236.
Cfr. J. Habermas. Tres modelos normativos de Democracia( 1992) en La inclusin del otro, pp. 231-246. La
inclusin del otro. Estudios de Teora Poltica, Paids, Barcelona, 1999. Para Pericles todos los atenienses
son capaces de participar en la comunidad, y todos tienen que atender a la vez sus asuntos privados y
pblicos. La discusin racional no es considerada intil, o un estorbo para la accin; sino indispensable y
preliminar a cualquier decisin: es perjudicial no examinar las cosas a fondo con los debates, antes de pasar
a la accin. (Pericles, Oracin Fnebre; reconstruida por Tucdides II. 37-40. ) Desde esta perspectiva,
tradicin poltica republicana, el ciudadano se ocupa de las cuestiones pblicas y no se contenta con
dedicarse a lo privado, el hombre es tal si acta en poltica.
J. Habermas. Tres modelos normativos de Democracia, p. 239.
Habermas parte de la existencia de personas y comunidades que tienen diferentes estilos y filosofas de vida:
multiplicidad inconmensurable de doctrinas religiosas, morales y filosficas, concepciones del mundo, del bien,
de valores; que incluso son irreconciliables. Lo que permite a Habermas hablar de una poca posmetafsica (no
hay accesos a mundos ideales por fuera de lo social) y afirmar que los sujetos estn relacionados en el lenguaje
con los colectivos; que pertenecen a una comunidad (rechazando la filosofa de la conciencia: que afirmaba que
todo lo presente en el sujeto le es enteramente particular y subjetivo).
J. Habermas. Facticidad y Validez, p. 149. Facticidad y validez. Sobre el derecho y el estado democrtico de
derecho en trminos de teora del discurso, Trotta, Madrid, 1998. orig. 1992.
Josua Cohen, en el marco del llamado pluralismo razonable aceptado tanto por los pensadores liberales
como por Habermas-, afirma que la gente es razonable, polticamente hablando, slo si est dispuesta a vivir
con otros en trminos que esos otros, como libres e iguales, tambin encuentran aceptables. Los ciudadanos
son libres si no hay perspectiva religiosa o moral que fundamente el poder poltico, los ciudadanos pueden
rechazar o aceptar distintas opiniones sin condicionamientos. Pero adems, esta perspectiva requiere
igualdad: todos los ciudadanos tienen la capacidad de discusin que autorice el ejercicio del poder. Frente a la
pluralidad de cosmovisiones la nica fuerza integradora es la razn pblica, lo que significa que podemos
aceptar que los otros pueden tener buenas razones para seguir sus formas de vida. No significa que estas
deban converger, sino que pueden coexistir polticamente. Para ello deben tener puntos comunes, se requiere
algn acuerdo, por ejemplo la injusticia de ciertas prcticas, como es la esclavitud. (Democracia y Libertad, p.
238 y ss). La perspectiva de que la justificacin de las decisiones colectivas deber ser pblica, ha recibido
crticas desde diferentes contiendas: Hayeck, Lyotard, Foucault.
Una buena introduccin a la discusin actual de la democracia deliberativa: Nino, C.S., La constitucin de la
democracia deliberativa, Gedisa, Barcelona, 1997.
J. C. Velasco. Orientar la accin. La significacin poltica de la obra de Habermas. p..17. En Habermas; La
inclusin del otro. Paids, Barcelona, 1999. Cfr. Jimnez Redondo, M., Introduccin, en Habermas,J:
Facticidad y validez. Sobre el derecho y el estado democrtico de derecho en trminos de teora del
discurso,Trotta, Madrid, 1998.
J. Habermas. Facticidad y Validez, p. 440.
Cfr. J. Habermas. Facticidad y Validez, p. 385.
J. Habermas. Ciudadana e Identidad Nacional (1990) en Facticidad y Validez, pp. 623-624.
J. C. Velasco. Orientar la accin..., pp. 17-18.
J. Habermas. Facticidad y Validez, p. 374.
Cfr. J. Habermas. Facticidad y Validez, p. 382.
En La inclusin del otro reiteradamente, rechaza cualquier intento de exclusin de los diferentes, y afirma
que la democracia debe permitir el acceso de todos con independencia de la procedencia cultural de cada
uno. Habermas aboga por un patriotismo constitucional por el que los ciudadanos se identifiquen con los
principios de la propia constitucin como una conquista en el contexto histrico de su pas, y al mismo tiempo,
conciban la libertad de la nacin de manera universalista. Se tratara, por tanto, de una comprensin
cosmopolita y abierta de la comunidad poltica como una nacin de ciudadanos. Velasco. Orientar la accin...,
p. 22
F. Ovejero. Teoras de la Democracia, pp. 339- 340.
Cfr. F. Ovejero. Teoras de la Democracia, pp. 350-351.
Cfr. J. Habermas. Facticidad y validez, p. 443.
J. Habermas. Facticidad y validez, pp. 444-445.
Cfr. M. Boladeras. La opinin pblica en Jrgen Habermas, p. 61 y ss. Revista Anlisi 26, 2001, pp. 51-70.
J. Habermas. Facticidad y Validez, pp. 459-460.
J. Habermas. Facticidad y validez, p. 460.
M. Boladeras. La opinin pblica en Jrgen Habermas, p. 69.