ROLLout: sowing the seeds of the bigger picture 

Bamako – Jan. 31st, 2010 
 
 
 
 
Why  is  very  high  resolution  imagery  PIVOTAL  for  the 
smallholder farmers that we are? Wait a minute… Why is 
it,  in  fact,  so  critically  important  to  anchor  and  trigger 
agricultural  growth  through  community  geospatial 
infrastructures  and  boosted  precision  agriculture? 
Because  the  world  is  changing.  Because  mankind  is 
growing,  and  its  offspring,  higher  rural  population 
densities  and  larger  cities,  constitute  with  advances  in 
technology  (especially  ICT)  the  number  one  driver  of 
global change, BY FAR AND LARGE. 
 
Because  everywhere  in  the  developing  world,  we 
intensify production systems – just as surely as we move 
forward  the  demographic  transition  stages.  And  guess 
what.  This  twin  driver  translates  on  the  ground  into 
another phenomenal duality: the need to simultaneously 
GO LOCAL with the production resource base and GO  
GLOBAL with income sources of livelihoods. Because we need to quit mining and wasting space and resources, and start to procure and 
cycle  them  locally  as  they  get  scarce.  Because  we  need  to  adapt  local  systems  to  the  growing  distant  demand  and  to  the  influence  of 
urban  preferences  –  hey,  after  all  we  can  demand  a  few  things  from  urbanites  and  globalites  in  return!  Like,  increase  our  “carrying 
capacity” (what a flawed concept in an increasingly anthropized world!) – or rather, EXPAND  OUR  TOOLBOXES. By linking us to credit, 
new nutrient sources, and resource management tools. Like VHRI. 
Because  you  know  what? 
We,  smallholder  farmers, 
are  inherently  skilled  in 
image  interpretation.  But 
never  did  anyone  bring  us 
such  VHRI  maps  before  – 
and  therefore  few  were 
aware of what we could do. 
We,  smallholder  farmers, 
have  many  words  to 
quantify finescale variability 
(jigin‐jigin  in  Bamanankan). 
But  we  never  had  an 
opportunity  to  look  at  hot 
spots, and bright spots from 
above.  We,  smallholder 
farmers,  live  in  close‐knit 
communities  that  can 
support  and  own 
intrinsically  spatial  and 
equitable  technology 
exchange  processes  –  using 
our  knowledge  of  family 
lineages,  hamlets  and 
population  distribution 
across  the  landscape.  But 
we  never  before  realized 
 
that VHRI could literally  
shortcut local extension bottlenecks and shortcomings. These are but a few learnings from the SIBWA ROLLout phase, which introduced 4 
VHRI products in each of 6 rural communities of West Africa in August 2009. Spending 3 days per site, logging 44,000 km‐person of road 
travel, directly interacting with 183 smallholder farmers, collecting over 600 photographs and 600 minutes of streaming video. And, more 
importantly,  SOWING  THE  SEEDS,  in  these  communities,  OF  THE  BIGGER  PICTURE.  Because  that  is  what  VHRI  can  do:  anchor  –  both 
locally and globally – the fundamental paradigm of modern and sustainable agricultural growth.  
 
The SIBWA Team – contact: p.s.traore@cgiar.org  

               
 
               
   Aicha   Amadou    Baina  Bougouna Fatuma Gilbert    Haby        Jesse       Jules      Kalifa      Lydie    Madina    Ouley    Seydou     Sibiry      Solo