GUIA DE EL CAIRO

VISIN GENERAL DE LA CIUDAD

El Cairo

El Cairo, la gran urbe llamada por los egipcios la "madre de todas ciudades", se
extiende a lo largo de las orillas del Nilo por 40 km (25 millas), lo que la convierte
en la mayor metrpolis del continente africano. Viajeros de todas las pocas se
han sentido fascinados por la enorme urbe, por sus callejuelas, edificios
medievales, bazares orientales y su arquitectura islmica, al mismo tiempo que se
horrorizaban por la contaminacin, el ruido, las multitudes y las constantes
peticiones de limosnas o propinas (baksheesh). Dar limosna es una costumbre
local, aunque se recomienda dar pocas cantidades y con mucha frecuencia en
lugar de dar grandes propinas. El choque cultural es parte de la experiencia de El
Cairo y en ocasiones puede llegar a ser demasiado para algunos viajeros, pero tal
como figura escrito en Las mil y una noches, "Aquel que no ha visto El Cairo, no ha
visto el mundo".
La ciudad puede resultar desorientadora, pero la mayor parte de ella se sita en la
orilla este del ro Nilo. Los visitantes a menudo se sienten ms cmodos en la
parte de aspecto occidental de la ciudad situada alrededor de Midan Tahrir (Plaza
de la Liberacin). sta constituye uno de los centros del transporte urbano y
nacional y est separada del Nilo por el enorme Nile Hilton Hotel. Aqu es donde se
encuentra tambin la principal atraccin de la ciudad, el Museo Egipcio. Frente al
centro de la ciudad, en pleno ro Nilo, se encuentran la isla de Gezira y la isla de
Roda. Las pirmides de Giza se encuentran en la orilla occidental del ro, a unos
18 km (11 millas) del centro. El Viejo Cairo se extiende al sur del centro de la
ciudad, mientras que El Cairo islmico ocupa la parte este de la misma. La ciudad
est creciendo rpidamente en trminos de poblacin y tamao con la aparicin de
nuevos barrios en las afueras. Al noroeste del centro de la ciudad, cerca del
aeropuerto, los distritos de Sheraton Heliopolis, Zamalk y Maadi son el hogar de
los ms adinerados, mientras que al oeste, el distrito de clase media de Giza se
extiende hasta los pies de las pirmides.
Aunque en la actualidad El Cairo es la capital del pas y su ciudad ms grande, su
posicin de prominencia en el cmputo global de la historia egipcia es todava muy
reciente. La ciudad ni siquiera exista en la poca de la construccin de las
pirmides. Por aquel entonces, Menfis, situada a 24 km (15 millas) al sur, era la
capital faranica. El Cairo fue fundada cuando los romanos reconstruyeron una
antigua fortaleza persa junto al Nilo, en lo que hoy en da es el Viejo Cairo, en el
ao 116 d.C.
A partir de finales del siglo IX en adelante, una sucesin de gobernantes rabes
dejaron su huella en el pas: Ibn Tulun construy su ciudad real de el-Qatai y los
fatims construyeron la ciudad amurallada de el-Qahira, de la que toma el nombre

El Cairo. En el siglo XIII, los mamelucos, una casta de soldados de origen turco, se
hicieron con el poder. Fueron sucedidos posteriormente por los otomanos, por los
franceses bajo Napolen y finalmente por los britnicos. El nacimiento de El Cairo
moderno tuvo lugar en 1863, cuando el gobernante Ismail llev a cabo la
ampliacin de la capital a lo largo del Nilo al estilo de las grandes ciudades
europeas. Tras la devolucin de la soberana a los egipcios en 1952, El Cairo se
convirti rpidamente en la capital del mundo rabe.
El Cairo es tambin llamado la "ciudad de los 1.000 minaretes" y es su extico
perfil surcado por imponentes minaretes y hermosas cpulas lo que cautiva al
visitante. La mayora de los turistas llegan a El Cairo para ver las pirmides, los
tesoros de la tumba de Tutankamn o a comprar en el bazar Khan al-Khalili.
Tambin hay una docena de mezquitas, iglesias coptas, museos de menor tamao
y callejuelas que explorar. El turismo es la principal fuente de ingresos extranjeros
de Egipto y se complementa con grandes industrias nacionales como el sector
pblico, los servicios sociales y gubernamentales y la industria militar. La ciudad es
tambin el centro de un creciente sector comercial, financiero y de seguros.
Durante el verano, las temperaturas en El Cairo pueden llegar a alcanzar los 38
grados, aunque el bajo ndice de humedad ofrece un mnimo consuelo al visitante.
La mejor poca para visitar la ciudad es entre octubre y abril. Entre enero y febrero
se producen precipitaciones ocasionales, mientras que durante los meses de
marzo y abril, el khamseen, un viento fuerte y seco, sopla peridicamente desde el
desierto.
ESTADSTICAS DE LA CIUDAD

Ubicacin
Egipto, norte de frica.
Cdigo de acceso
20.
Poblacin
18-20 millones (rea metropolitana).
Zona horaria
GMT+2.
Electricidad
220 voltios CA, 50 Hz; el enchufe estndar es de dos clavijas circulares.
Temperatura media en enero
17,5C (63,5F); 8C (47F) por la noche.
Temperatura media en julio
36,5C (97,7F).
Promedio anual de precipitaciones
25 mm (1 pulgada) por ao, normalmente entre diciembre y marzo.

CMO DESPLAZARSE

Transporte pblico
Con excepcin del barato y eficiente sistema de metro, no se recomienda utilizar el
transporte pblico de El Cairo. Los autobuses suelen ir llenos y para entrar en
alguno hay que abrirse camino entre las muchedumbres que tratan de abordarlos
incluso antes de que se hayan detenido. No obstante, montarse en autobs es una
verdadera experiencia. Los billetes pueden comprarse a bordo. La tarifa depende
de la longitud del trayecto, pero para unas pocas paradas se suelen pagar 75
piastras.
Tambin hay microbuses privados, que son un cruce entre un taxi y un autobs
pblico. El destino no est indicado, por lo que la nica opcin de que paren es
gritar el destino deseado y tener suerte de que haya espacio y se dirija a ese lugar.
La tarifa es ligeramente ms cara que la de los autobuses pblicos.
El metro es una de las maravillas de El Cairo. La red es limpia, rpida, segura y
barata y los trenes funcionan de 06.00 a 24.00 (hasta la 01.00 de mayo a
septiembre); durante el Ramadn suele ir muy lleno. Consta de dos lneas. Una
discurre a lo largo de la orilla oriental del Nilo desde Helwan hasta al-Marg va
Tahrir. La otra lnea, de construccin ms reciente, va desde Shubra en el norte
hasta Giza en el oeste a travs de Tahrir, donde las dos lneas se cruzan. Se
planea la extensin de la red de metro.
Un billete de 75 piastras es vlido para nueve estaciones. Est prohibido fumar en
estaciones o trenes. Los dos primeros vagones de cada tren estn reservados
para mujeres, aunque stas pueden viajar en cualquier vagn sin problemas.
Taxis
Aunque en El Cairo hay muchos taxistas poco fiables, tambin hay muchos otros
que se convertirn en su gua, protector e incluso en su amigo mientras visita la
ciudad. Coger un taxi directamente en el hotel es ms caro que pararlo en la calle,
aunque permite al visitante disfrutar a solas del vehculo. Los taxis son blancos y
negros y se comparten.
El procedimiento en lo relativo a las tarifas es diferente al de otras ciudades. En
lugar de negociar o pagar la tarifa que marque el contador, se espera que los
pasajeros conozcan el precio de la carrera de antemano. Obviamente, esto puede
resultar difcil para el recin llegado. Por regla general, en un taxi de hotel se paga
aproximadamente 10EGP por cada kilmetro y la mitad en un taxi de la calle. Un
taxi de hotel hasta el aeropuerto suele costar 100EGP y de nuevo la mitad para un
taxi que haya sido parado en la calle. Tambin es posible negociar alquileres por
una hora o un da para hacer un recorrido por la ciudad. Se suele pagar 15EGP la
hora o 140EGP por nueve horas. El trayecto de ida y vuelta en taxi hasta Saqqara
cuesta aproximadamente 120EGP.
Conduciendo por la ciudad
No se recomienda conducir por la ciudad. Los visitantes que planeen conducir
deberan pasar un da o dos observando a los conductores locales antes de
lanzarse a la carretera. En El Cairo la hora punta dura todo el da y la noche. Los
conductores suelen ignorar las seales de la carretera y los semforos. Las
bocinas suenan sin parar. Por la noche, pocos conductores utilizan las luces

excepto para emitir destellos y hacer saber a los otros vehculos que deben
apartarse.
Alquiler de coches
La edad mnima para alquilar un coche son los 25 aos y es necesario estar en
posesin de un permiso internacional de conducir. La principales oficinas de
compaas de alquiler de coches son: Avis, 11 Kamal El Din Street, Simon Boulivar
Square, en Garden City (tel: (02) 368 9400) y en el aeropuerto internacional (tel:
(02) 265 2429) (pgina web: http://www.avis.com/); Budget, 22 El Mathaf El Zeraee
Street, en Dokki (tel: (02) 762 0158) y en el aeropuerto nuevo (tel: (02) 265 2395)
(pgina web: http://www.budget.com/); Hertz, 195 Sharia 26th July Street, en
Agouza (tel: (02) 347 4172) y en el aeropuerto internacional (tel: (02) 0265 2430)
(pgina web: http://www.hertz.com/); y Sixt, en 41 Road 270 (tel: (02) 703101) y en
el aeropuerto internacional (tel: (02) 703101) (pgina web: http://www.e-sixt.com/).
Las tarifas comienzan a partir de 185EGP al da con kilometraje ilimitado.
Alquiler de bicicletas y motocicletas
Aunque muchos egipcios se desplazan en bicicleta, sera una locura aventurarse
en El Cairo en bicicleta sin estar habituado al trfico.
QU VER

Visin general
Con su densa historia y millares de callejas, uno puede pasarse meses en El Cairo
sin llegar a visitar todas sus mezquitas y minaretes, iglesias coptas, zocos,
pequeos museos y otros lugares de inters. En visitar todas las atracciones de la
ciudad se tardan al menos varios das. Algunas secciones de la ciudad son
atracciones en s mismas: las estrechas callejuelas del Viejo Cairo y El Cairo
Islmico con sus viejas casas y edificios pueden proporcionar horas de fascinante
entretenimiento a los visitantes. El Khan al-Khalili, el principal mercado de la
ciudad (vase Compras) con sus comerciantes de sedas y especias y cairotas de
todas las profesiones y condiciones sociales, es uno de los mejores lugares para
empaparse del colorido ambiente de la ciudad. Observar a la gente es otro de los
pasatiempos favoritos. Las mujeres occidentales pueden llegar a sentirse
cohibidas en muchas de las cafeteras, ya que suelen ser frecuentadas
mayoritariamente por hombres, pero hay miles de restaurantes con mesas al aire
libre que permiten al visitante tomarse un respiro del bullicio de las calles.
El Museo Egipcio de Antigedades est situado cerca de la plaza central, Midan
Tahrir. Al norte se encuentra Bulaq, un barrio con interesantes mezquitas y zonas
medievales que se extiende a lo largo de la orilla del Nilo. Al sur se encuentra
Garden City, un antiguo barrio britnico de los tiempos de la guerra. La mayora de
los lugares de inters se sitan en el Viejo Cairo, en el barrio copto en el que se
sitan el Museo Copto y la Iglesia Colgante y en El Cairo Islmico, un enorme
barrio laberntico medieval salpicado de cpulas y minaretes que se extiende al
este del centro. Entre los lugares ms interesantes que se pueden visitar en esta
zona destacan las torres de Bab Zuwayla, la Ciudadela, la Casa de Gayer
Anderson y el Museo de Arte Islmico. Hay una pgina web oficial sobre los
monumentos islmicos de El Cairo (pgina web: www.cim.gov.eg).
Las famosas pirmides se levantan en Giza, a 18 km (11 millas) del centro de la

ciudad. Las dos islas del Nilo son otros de los lugares que merece la pena
explorar. La de Roda comprende el barrio residencial de Manial en su extremo
norte, mientras que la de Gezira, la ms grande de las dos, est dividida en dos
barrios: Gezira, con la pera y sus museos de arte, y Zamalek, hogar de
diplomticos, extranjeros ricos, lujosas villas y bares y restaurantes de moda.
Se recomienda evitar los abarrotados autobuses pblicos (vase Transporte
pblico en Cmo desplazarse). Desafortunadamente, el metro no llega a la
mayora de los enclaves de mayor inters turstico. La parada ms cercana a
Midan Tahrir es la de Sadat, mientras que para el Viejo Cairo la mejor parada es la
de Mari Girgis. La mejor opcin es coger un taxi hasta la primera visita del da y
desde all caminar a los lugares de inters ms cercanos. La mayora de los
museos cierran los viernes durante la oracin del medioda, aproximadamente
entre las 11.30 y la 13.30.
Informacin turstica
Egyptian Tourist Authority
5 Sharia Adly, Midan Opera
Tel: (02) 391 3454.
Pgina web: http://www.egypttreasures.gov.eg/ o http://touregypt.net/
Horario: Todos los das de 08.30 a 20.00 (de 09.00 a 17.00 durante el Ramadn).
Tambin hay oficinas en el aeropuerto (en todas las terminales), en las pirmides
(Pyramids Street; tel: (02) 383 8823) y en las estaciones de ferrocarril de Giza y
Ramss.
No hay ninguna oficina de turismo especfica de El Cairo. El nmero de contacto
de la polica turstica es 126.
Pases
No hay pases con descuento.
ATRACCIONES PRINCIPALES

Museo Egipcio de Antigedades

Con ms de 120.000 objetos que abarcan desde las primeras dinastas egipcias
hasta la poca romana, el Museo Egipcio constituye la mayor coleccin de su
gnero del mundo. Se tardaran varios meses en ver todas las exposiciones
detenidamente. Como mnimo, se necesitan al menos tres o cuatro horas para
visitar las colecciones ms interesantes y, si el programa lo permite, lo mejor es
hacer varias visitas de medio da de duracin. La coleccin fue reunida por primera
vez por el arquelogo francs Auguste Mariette en 1858. Sus principales
atracciones son las Galeras de Tutankamn, en las que se muestran la mscara
funeraria de oro y piedras preciosas y otros 1.700 tesoros encontrados en la tumba
del nio rey, y la Sala de las Momias Reales, que alberga los cadveres de 11 de
los faraones ms poderosos del Antiguo Egipto, incluyendo a Seti I y a Ramss II.
La sala 27 muestra intrincadas maquetas de la vida en el Nilo durante el Imperio
Medio, mientras que las Salas del Reinado Antiguo contienen hermosas estatuas y
mscaras mortuorias procedentes de Giza y Saqqara. La Sala de Akenatn, las
Salas de las Joyas y las colecciones de momias de animales tambin resultan
fascinantes.

Midan Tahrir
Tel: (02) 579 6974/6948.
Pgina web: http://www.egyptianmuseum.gov.eg/
Horario: Todos los das de 09.00 a 18.45.
Se cobra entrada (tarifa adicional para la sala de las momias); suplemento por
fotografas.
Pirmides de Giza
Consideradas una de las siete maravillas del mundo antiguo, las Pirmides de
Giza son la principal atraccin turstica del pas. La primera visin puede
decepcionar ligeramente, ya que para muchos visitantes su tamao es ms
pequeo del esperado, pero cuanto ms tiempo se permanece junto a ellas, ms
intensa se hace su presencia.
La Gran Pirmide de Keops fue terminada aproximadamente en el 2600 a.d.C. y
es la ms grande de cuantas se levantan en Egipto. Se eleva 136,4 m (447,5 pies)
sobre el desierto y se estima que para su construccin hicieron falta 2,5 millones
de bloques de piedra caliza. Fue construida para acoger el sarcfago del faran
Keops (o Jufu en egipcio), aunque no se sabe con certeza si se le lleg a enterrar
all. Muy cerca se encuentran las tres pequeas pirmides de las reinas y un poco
ms lejos, las dos grandes pirmides de Kefrn y Micerinos. Kefrn fue el hijo de
Keops y se cree que de l fue la idea de construir la Esfinge para proteger su
tumba y la de su padre. Algunos arquelogos no comparten esta idea y consideran
que la Esfinge podra ser 2.600 aos ms antigua que las propias pirmides.
Alrededor de las pirmides se esparcen tumbas ms pequeas y una vez que se
est all, no se debe dejar pasar la oportunidad de visitar el Museo de la Barca
Solar, que contiene una gran barca ritual de madera encontrada junto a la Gran
Pirmide. Hay espectculos diarios de luz y sonido en idiomas y horarios
diferentes (tel: (02) 385 7320; pgina web: http://www.egyptsandl.com/).
Pyramid Road, 18 km (11 millas) al suroeste del centro de El Cairo
Horario: Todos los das de 07.00 a 19.30; todos los das de 08.30 a 16.00
(cmaras de las pirmides).
Se cobra entrada.
Museo Copto
Situado en un encantador jardn dentro de la antigua fortaleza romana de
Babilonia, el Museo Copto muestra arte copto de la poca cristiana (ao 300-1000
d.C.). Entre los objetos ms destacados se encuentran las exquisitas telas coptas,
los objetos de marfil tallado, los papiros con textos de los evangelios gnsticos de
Nag Hammadi y las pinturas nubias de los pueblos sumergidos por el lago Naser.
Las habitaciones estn decoradas con hermosos biombos de mashrabiyya
(madera tallada), fuentes y techos pintados.
Sharia Mari Girgis, Old Cairo
Tel: (02) 363 9742 362 8766.
Pgina web: http://www.copticmuseum.gov.eg/
Horario: Todos los das de 09.00-17.00.
Se cobra entrada.

Iglesia el-Muallaqa (Iglesia Colgante)

Construido en el siglo IV, el-Muallaqa es el templo cristiano ms antiguo de El
Cairo. Se le llama la "Iglesia Colgante" porque est construido en lo alto de una
puerta romana a la que se llega a travs de una escalera que conduce a un patio.
Su bello interior contiene naves laterales abovedadas y un plpito de mrmol
tallado de exquisita factura sostenido por 13 pilares que representan a Cristo y sus
apstoles.
Sharia Mari Girgis, Old Cairo
Horario: Todos los das desde el amanecer hasta las 16.00; misas coptas los
viernes de 08.00 a 11.00 y los domingos de 07.00 a 10.00.
Entrada gratuita, se admiten donaciones.
Bab Zuwayla
La puerta sur de Bab Zuwayla es todo lo que queda de la ciudad fatim de elQahira. En la poca de los mamelucos ste era el lugar en el que se celebraban
las ejecuciones pblicas, pero en el siglo XIX el lugar adquiri una reputacin ms
amable cuando Mitwalli, un santo local, llev a cabo sus milagros junto a la puerta.
En la actualidad, la gente sigue acudiendo a este lugar para clavar un mechn de
cabello o un trozo de ropa en la puerta con la esperanza de obtener curacin o
ayuda divina. Por encima de la puerta se levantan los minaretes de la Mezquita de
el-Muayyad, desde los cuales se obtienen algunas de las mejores vistas
panormicas de El Cairo. La mezquita comenz a construirse en 1415 y contiene
el mausoleo del sultn el-Muayyad y su hijo.
Sharia Darb el-Ahmar, Islamic Cairo
Horario: Todos los das desde el amanecer hasta el anochecer (mezquita).
Admisin gratuita a la mezquita; hay que dejar una pequea propina para visitar
los minaretes.
Bayn al-Qasryn
En tiempos medievales, Bayn al-Qasryn era la principal plaza pblica de El Cairo.
Hoy en da, est flanqueada por tres complejos palaciegos mamelucos que forman
una impresionante y armoniosa fachada. El ms bello, el Mausoleo y Madraza de
Qalaun, es tambin el ms antiguo, ya que se construy en 1279. El mausoleo
tiene una impresionante decoracin compuesta por arcos de estuco con estrellas y
motivos florales, techos ornamentados y vidrieras. El Mausoleo de an-Nasir
Mohammed (1304) y la Madraza y Khanqah del Sultn Barquq (1386) tambin
contienen una hermosa arquitectura y decoracin. Una madraza es una escuela
religiosa, mientras que una khanqah es un monasterio suf.
Sharia el-Muizz, Islamic Cairo
Horario: Todos los das desde el amanecer hasta el anochecer.
Se cobra entrada.
Bayt el-Suhaymi
Escondida tras una discreta fachada se encuentra una de las casas ms bellas de
El Cairo, Bayt el-Suhaymi. Construida en la poca otomana, su visita ofrece al
visitante la oportunidad de observar el estilo de vida de los mercaderes adinerados
de los siglos XVI y XVII. El laberinto de habitaciones en diferentes niveles contiene
un harn con biombos de mashrabiyya y vistas al jardn y un impresionante
vestbulo de bienvenida en el que los hombres eran entretenidos con msica y

danza.
19 Haret Darb el-Asfar, Islamic Cairo
Horario: Todos los das de 09.00 a 16.00.
Se cobra entrada.
Ciudadela (el-Qal'a)
Aunque no queda nada en pie del palacio original de Saladino del siglo XII, pero el
conjunto de mezquitas y palacios que se yergue en lo alto del promontorio rocoso
refleja 700 aos de historia de la ciudad. Las fortificaciones que conforman la
Ciudadela fueron levantadas para rechazar las acometidas de los Cruzados y
sirvieron como residencias reales de los sultanes hasta bien entrado el siglo XIX.
La Mezquita de Mohammed Ali, con su gran cpula central, domina el perfil de la
capital egipcia. El recinto contiene tambin la Mezquita de al-Nasir, el Pozo de
Yusuf y varios museos. Las vistas de El Cairo desde la Ciudadela son inolvidables.
Islamic Cairo
Horario: Todos los das de 08.00 de 17.00 (octubre-mayo); de 08.00 a 18.00 (junioseptiembre).
Se cobra entrada.
Casa de Gayer-Anderson (Bayt el-Kritliya)
Fue el hogar de un mdico ingls de la familia real que vivi en ella de 1935 a
1942. El edificio est compuesto por dos casas del siglo XVI unidas y decoradas
con todo tipo de extravagantes muebles y objetos orientales. La galera de las
mujeres tiene vistas del magnfico vestbulo de bienvenida, cuya fuente central es
sin duda una de las ms bellas de El Cairo.
4 Midan Ahmed Ibn Tulun, Islamic Cairo
Horario: Todos los das de 08.00 a 17.00, cerrado los viernes durante la oracin
del medioda (11.00-13.00).
Se cobra entrada.
Mezquita de Ibn Tulun
De todas las mezquitas de El Cairo, la de Ibn Tulun es la que ningn visitante
debera perderse. Finalizada en el ao 879, es la mezquita ms antigua y en mejor
estado de la ciudad. Su enorme estructura, formada por ladrillos de barro y
madera, cubre 2,4 hectreas (seis acres) y est decorada con sencillez. Se trata
del nico ejemplo de toda la ciudad de arquitectura clsica islmica inspirada en
modelos iraques (Ibn Tulin fue enviado a gobernar El Cairo por el califa de
Bagdad). Los arcos ojivales son los primeros de su tipo y las vistas desde lo alto
del minarete son espectaculares.
Sharia el-Salibah, Islamic Cairo
Horario: Todos los das de 08.00 a 18.00.
Se cobra entrada.
Museo de Arte Islmico
Este museo alberga una de las mejores y ms extensas colecciones de arte
islmico del mundo, con objetos pertenecientes al periodo comprendido entre los
siglos VII y XIX. Las salas contienen tallas de madera y columnas, fuentes de
mosaicos, objetos de metal y restos arquitectnicos rescatados de mezquitas y

mausoleos ruinosos de todo el pas. Algunos de los objetos ms interesantes se

encuentran expuestos en el vestbulo central.
Midan Ahmad Mahir (Bab el-Khalq), Port Said Street, Islamic Cairo
Tel: (02) 390 1520.
Horario: De sbado a jueves de 09.00 a 16.00, viernes de 09.00 a 11.00 y de 14.00
a 16.00.
Se cobra entrada.
Mezquita-Madraza del Sultn Hasn
Situada en un recinto de 7.900 m2 (85.000 pies cuadrados), esta mezquita es una
de las ms grandes del mundo y el edificio mameluco ms bello de El Cairo. Fue
construida entre 1356 y 1363 y comprende un deslumbrante patio, cuatro
madrazas y un mausoleo flanqueado por enormes puertas. El mejor momento para
visitar el oscuro mausoleo es por la maana, cuando el sol est en lo alto.
Sharia el-Qal'a, Islamic Cairo
Horario: Todos los das de 08.00 a 17.00 (hasta las 18.00 en verano).
Se cobra entrada.
OTRAS DISTRACCIONES

Wikala de al-Ghouri
Una wikala, tambin conocida como caravanserai, es un establecimiento comercial
que serva de alojamiento para los mercaderes en viaje. Los animales eran
guardados en la planta baja y los mercaderes regateaban con sus clientes en el
patio y dorman en las habitaciones de arriba. La wikala de al-Ghouri es la mejor
conservada de todas las que quedan en El Cairo. Los establos albergan en la
actualidad estudios de artistas, mientras que el patio es utilizado como teatro y
sala de conciertos. A la vuelta de la esquina se encuentra el fabuloso complejo alGhouri, con una mezquita-madraza y un mausoleo. Parte de este mausoleo hace
las funciones de centro cultural, con actuaciones de danza suf dos veces a la
semana.
Sharia el-Azhar, Islamic Cairo
Horario: Todos los das de 08.00-24.00.
Se cobra entrada.
Ciudad de los Muertos
Muchos turistas son demasiado aprensivos para visitar este enorme cementerio,
pero docenas de familias no han dudado en ocupar las tumbas y convertirlas en
sus hogares. La necrpolis es un sitio muy popular entre los cairotas, que tienen la
tradicin de pasar el da en ella merendando y visitando a sus difuntos. La Ciudad
de los Muertos se divide en los cementerios norte y sur, situados a cada lado de la
Ciudadela, y contiene algunas magnficas muestras de arquitectura islmica. Los
mausoleos ms bellos se encuentran en el cementerio norte. La Mezquita de
Qaitbey, un gobernante mameluco, tiene la cpula tallada ms hermosa del mundo
musulmn. Su bellamente decorado interior rodea un tranquilo patio. Se aconseja
a los visitantes no abandonar las calles principales del cementerio por razones de
seguridad.

Islamic Cairo
Horario: Todos los das, 24 horas.
Entrada: Gratis (se cobra por visitar la Mezquita de Qaitbey).
RECORRIDOS POR LA CIUDAD

En una urbe tan contaminada como El Cairo, hay una escasa oferta de recorridos
a pie y ninguno durante los abrasadores meses de verano. No obstante, se pueden
organizar algunos recorridos por medio de las organizaciones culturales de El
Cairo (vase Cultura) o a travs de la Community Services Association (tel: (02)
358 5284 358 0754; pgina web: http://www.livinginegypt.org/) o el American
Research Center in Egypt (tel: (02) 794 8239; pgina web: http://www.arce.org/).
MyWay Travel a.s. (tel: (012) 773 9149; pgina web: http://www.egyptmyway.com/)
ofrece una amplia variedad de itinerarios guiados personalizados que incluyen
recorridos a pie. Se pueden organizar recorridos personalizados con gua por un
precio fijo (por hora ms propina) a travs de hoteles y oficinas de turismo. Los
guas no oficiales suelen abordar a los turistas por la calle y hay de todo, desde
excelentes profesionales hasta guas desastrosos. Lo nico que se puede hacer en
estos casos es usar el sentido comn. Si no se est muy seguro, lo ms
recomendable es rechazar la oferta con firmeza pero con educacin.
Recorridos en autobs
Todos los hoteles ofrecen recorridos en autobs para sus huspedes. La mayora
de stos incluyen visitas a la Esfinge, las Pirmides, el Museo Egipcio y el bazar
Khan al-Khalili. Otra opcin es utilizar los servicios de agencias locales de viajes
como American Express (tel: (02) 574 7991/2), Misr Travel (tel: (02) 285 4509/284
1970) o Thomas Cook (tel: (02) 574 3955/776). Safari Egypt (tel: (02) 393 6727/8;
pgina web: http://www.safariegypt.com/) ofrece recorridos por la ciudad de un da
de duracin en varios idiomas y con guas profesionales.
RESTAURANTES

Muchos de los mejores restaurantes de El Cairo se encuentran en los hoteles

internacionales y son frecuentados por locales y visitantes extranjeros. La comida
en Egipto es barata y rara vez hay que pagar ms de 35EGP por una cena de tres
platos (sin vino). Las bebidas importadas son considerablemente ms caras que
las marcas locales. Los impuestos y propinas estn aadidos a las tarifas y pueden
incrementar la tarifa en un 20 un 25%.
Los restaurantes que se muestran a continuacin han sido clasificados en cuatro
categoras en funcin del precio:
$$$$ (ms de 30US$)
$$$ (entre 20US$ y 30US$)
$$ (entre 15US$ y 20US$)
$ (menos de 15US$)
Los precios que mostramos aqu son por una comida de tres platos para una
persona sin propina o bebidas.

Aqua
Dos grandes acuarios dan la bienvenida a los clientes en este elegante y moderno
restaurante en el que el sushi se complementa con el delicioso pescado y los
platos tienen influencias de la cocina tradicional o la cocina de fusin asitica.
Tambin hay platos de carne y vegetarianos. En el restaurante Steaks, tambin
situado en el Four Seasons, se pueden degustar mens tradicionales como
ensalada Csar o carne de bfalo.
Four Seasons, 1089 Corniche el Nil, Garden City, Roda Island
Tel: (02) 791 7000.
Pgina web: http://www.fourseasons.com/
Precio: $$$-$$$$
Revolving Restaurant
Merece la pena llegar temprano para admirar la puesta de sol desde el saln de
ccteles de la planta 40 del Grand Hyatt Hotel antes de subir un piso ms a
disfrutar de una suculenta cena en el Revolting Restaurant. Ms indicado para
cenas ntimas para dos que para grandes grupos, el marco es incomparable y la
deliciosa alta cocina francesa est a la altura. Si prefiere tener los pies en el suelo,
dirjase a los informales restaurantes y terrazas de El Sakya, donde podr
encontrar establecimientos de cocina japonesa, italiana o india junto a la orilla del
ro.
Grand Hyatt, Corniche el Nil, Garden City, Roda Island
Tel: (02) 365 1234.
pgina web: http://www.cairo.grand.hyatt.com/
Precio: $$$
Khan El-Khalili Restaurant & Naguib Mahfouz Coffee Shop
Ubicado en el corazn del bazar del mismo nombre, este establecimiento es un
restaurante interior perfecto para descansar despus de un da de compras en los
millares de tiendas que componen el mercado. La cocina es de estilo egipcio
tradicional (pruebe la gran variedad de mezes o entrantes), el servicio encantador
y la limpieza excelente (tiene aire acondicionado). La cafetera, que ofrece comidas
ligeras y aperitivos, recibe su nombre del novelista egipcio ganador del Premio
Nobel, que ambient muchos de sus trabajos en esta parte de la ciudad, y
presume de contar entre su clientela con artistas e intelectuales locales. Es
imprescindible reservar para cenar.
5 El Baddistan Lane, Khan el Khalili
Tel: (02) 590 3788 or 593 2262.
Precio: $$-$$$
Andrea
Andrea se encuentra en Giza, cerca de las pirmides, y es una parrilla tradicional
egipcia con una terraza sombreada, un comedor interior y un bar. Es un sitio muy
popular entre las familias locales que tienta los sentidos desde el momento en que
uno se baja del taxi y percibe el olor de las carnes a la parrilla y el pan horneado.
Las carnes estn acompaadas por una amplia seleccin de entrantes, vino y
cerveza (no hay postres). El almuerzo de los viernes en los jardines es toda una

tradicin egipcia. Durante las noches de invierno, el restaurante se transforma en

una elegante discoteca. Es imprescindible reservar mesa.
59-60, Maryutiya Canal
Tel: (02) 383 1133.
Precio: $$
Aubergine
Considerado el nico restaurante vegetariano de El Cairo (aunque la cocina rabe
abunda en platos vegetarianos), este restaurante de dueos britnicos y estilo
mediterrneo se ha convertido en un local muy popular entre los viajeros y los
locales. La base del cambiante men est compuesta por sopas, ensaladas y
pastas. Su atmsfera es oscura e ntima por la noche, con iluminacin de velas y
en un bar en la parte de arriba muy popular. Es imprescindible reservar mesa.
5 Shar'a Sayed al-Bakry, Zamalek
Tel: (029) 340 6550.
Precio: $

VIDA NOCTURNA

Las calles de El Cairo estn incluso ms animadas por la noche que durante el da
y resulta evidente que sus habitantes saben cmo divertirse. La gente suele salir
tras la puesta del sol. Actividades como ir de compras, reunirse con amigos o
beber caf tienen lugar antes de comenzar a comer, beber y bailar en serio. La
diversin puede continuar hasta que el cuerpo aguante e, incluso aunque la
mayora de los locales cierran sobre las 03.00 las 04.00, hay algunos lugares
que permanecen abiertos las 24 horas. Las noches de los mircoles y los jueves
son las principales para salir.
Aunque Egipto es un pas islmico y la mayora de los cairotas pueden divertirse
toda la noche bebiendo refrescos, no resulta difcil conseguir alcohol. Algunos
egipcios son ms devotos que otros y, si se est acompaado de amigos egipcios
o colegas de trabajo y stos rechazan una invitacin para tomar una copa, hay que
respetarlos y no insistir.
Hay multitud de opciones para disfrutar de la vida nocturna. La opcin ms bsica
son los bares baladi, tambin llamados cafeteras para ocultar el hecho de que
venden alcohol. Son seguros, aunque las mujeres pueden sentirse un poco
incmodas en un ambiente frecuentado casi exclusivamente por hombres. Algunos
de estos bares se encuentran en la zona de Sharia Alfy, alrededor de Midan Orabi.
Para obtener ms informacin de la vida nocturna de la ciudad, consulte Egyptian
Gazette (Egyptian Mail los sbados), la edicin en ingls del Al-Ahram Weekly
(pgina web: www.ahram.org.eg/weekly), o la revista mensual Egypt Today
(pgina web: http://www.egypttoday.com/).
Bares
Los principales hoteles tienen bares de estilo occidental populares entre los
cairotas y los turistas. Los lugares de moda cambian cada mes, pero hay algunos

establecimientos que permanecen favoritos. Harry's Pub, en el Cairo Marriott

Hotel, en Zamalek, est siempre abarrotado con su karaoke y sus noches slo
para chicas. Tanto el restaurante giratorio de la planta 40 del Grand Hyatt como el
Windows on the World, el bar del piso 36 del Ramses Hilton, compiten por ofrecer
las mejores vistas de la ciudad. Tambin muy popular, aunque situado a menos
altura, es el Pyramids Bar and Terrace del hotel Nile Milton. Si busca algo especial,
dirjase al Sultan Bar de Mena House, un glorioso palacio con vistas de las
pirmides.
Casinos
El Cairo tiene ms de una docena de casinos, la mayora de ellos situados en los
grandes hoteles internacionales. Los horarios y la oferta de juegos varan, pero
todos ofrecen bebidas alcohlicas, refrescos y aperitivos.
Casino d'Egypte tiene establecimientos en dos hoteles (ambos en Giza): el
del Mena House Oberoi Hotel, Pyramids Road (tel: (02) 383 3222), que abre de
19.00 a 05.00, y el del Pyramisa Hotel, 60 Sharia el-Giza (tel: (02) 336 7000), que
permanece abierto las 24 horas del da. El Casino Ramses Hilton, 1115 Cornich elNil (tel: (02) 574 4400), abre de 15.00 a 09.00, mientras que el Omar Khayyam
Casino del Cairo Marriott Hotel, Sharia Saray el Gezira, Zamalek (tel: (02) 735
8888), abre las 24 horas. Tanto el Sheraton Hotel, Towers and Casino (tel: (02)
737 3737) como su hotel hermano en Helipolis tienen casinos, al igual que el
Conrad Cairo Casino and Hotel, 1191 Corniche Nile Cairo, Al Qhirah (tel: (02) 580
8000).
Discotecas

En Egipto, una discoteca es un lugar en el que uno se sienta a ver un

espectculo mientras se come o se bebe. Las ms populares tienen
espectculos de danza del vientre y estn incluidas en la seccin Cultura. Una
vez ms, los grandes hoteles son la opcin ms recomendable para el
visitante, aunque hay un buen nmero de locales ms srdidos cuyo objetivo
es sacar dinero a los turistas.
Si lo que busca es una discoteca de estilo occidental, dirjase a los grandes
hoteles internacionales. Jackie's Joint, en el Nile Hilton, es uno de los
locales favoritos y tiene una pista de baile, mesas de billar, habitaciones
privadas con karaoke y noches temticas de los aos 70 y 80. The Place,
prximo al Sheraton el Gezirah, ofrece msica en directo (egipcia e
internacional) en su terraza con vistas al Nilo. Rithmo, en el Semiramis
Intercontinental, es un lujoso local lleno de bellas mujeres y hombres con
puros. Windows on the World, en el piso 30 del Ramses Hilton, es otro popular
local con maravillosos ccteles, buena comida, magnficas vistas y msica en
directo (jazz y pop). Lejos de los hoteles, el Cairo Jazz Club, 197 26th July
Street (tel: (02) 345 9939), ofrece una sofisticada mezcla de jazz y blues en
directo, DJ y bebidas en un ambiente con iluminacin tenue y mucho humo.
Africana, Pyramids Road, Giza (de jueves a domingo de 23.00-03.00), tiene un
ambiente muy diferente. Es frecuentado por una clientela energtica y ruidosa
procedente en su mayora del frica subsahariana.

COMPRAS

Ir de compras en la capital egipcia, ya sea para buscar recuerdos u objetos de

ms valor, puede resultar una experiencia muy divertida. Los rollos de papiro, a
menudo adornados con jeroglficos, son recuerdos muy populares y quizs de
mejor gusto que los camellos disecados o las maquetas de pirmides. Egipto
tiene una gran riqueza de antigedades, pero no tantas como para abastecer a
los cientos de vendedores callejeros que prometen a los visitantes
antigedades genuinas. En cualquier caso, es ilegal exportar antigedades
originales sin licencia.
Entre los recuerdos legales de mayor inters destacan las joyas, los perfumes,
los artculos de cuero, los objetos de cobre y latn, las hierbas y las especias.
En Khan al-Khalili, el gran mercado de la ciudad situado en el Cairo islmico,
se puede encontrar casi cualquier cosa. A pesar de que se trata de una visita
obligada en cualquier itinerario turstico y de que est repleto de vendedores a
la caza de clientes, la enormidad del mercado hace que muchos visitantes no
se aventuren en su interior, en las calles donde los lugareos hacen sus
compras. Las mejores compras son las sedas, las especias y las chilabas
hechas a mano; en la zona del bazar dedicada a los perfumes se pueden
encontrar magnficas lociones y colonias. Muchas empresas de perfumes
francesas obtienen sus suministros en Egipto. En el bazar se venden aceites
de esencias puras.
El zoco de An-Nahassin es el mejor lugar para comprar objetos de cobre y
latn. Las bandejas de latn son muy populares y se pueden comprar junto con
un soporte de madera para convertirlas en mesas. Tambin se pueden
comprar objetos ms fciles de transportar como tazas, cuencos, platos y
bandejas ornamentales.
Los artculos de oro y plata son muy abundantes y no resultan excesivamente
caros siempre que se regatee (vase abajo). No obstante, los vendedores
locales tienden a ofrecer objetos de corte chilln o copias de antigedades
como jeroglficos, bustos de faraones o escarabajos, por lo que puede resultar
difcil encontrar recuerdos ms originales. Adems de la zona del Khan alKhalili, las joyeras de Sharia Abdel Khalek Sarwat y Sharia al-Muizz li-Din
Allah son tambin buenas opciones. Esta ltima calle se encuentra en el zoco
as-Sagha.
El horario comercial es de lunes a sbado de 09.00 a 20.00, aunque en verano
se cierra entre las 12.30 y las 16.00. Las tiendas tursticas permanecen
abiertas hasta ms tarde.
El regateo es un modo de vida, especialmente en los bazares. Los precios
suelen inflarse para los visitantes, pero recuerde que siempre se debe
mantener la actitud de diversin y no convertir el regateo en una cuestin de
vida o muerte. Si el precio final es de la mitad o de dos tercios del original,
entonces ambas partes pueden considerarse satisfechas.

CULTURA
El Cairo

La pera de El Cairo (tel: (021) 739 8132; pgina web:

http://www.cairooperahouse.org/) es el principal auditorio de la ciudad para la
representacin de espectculos de danza, teatro, cine y msica. Est situada en
el Centro Cultural Nacional, en el centro de exposiciones de la isla de Gezira, y es
uno de los siete teatros y auditorios que conforman el complejo y que ofrecen una
apretada programacin de pera, danza y msica.
En la ciudad abundan los centros culturales con variadas programaciones de
conferencias, pelculas, msica, exposiciones y otros eventos culturales. Se
pueden obtener ms detalles en la revista mensual Egypt Today (pgina web:
http://www.egypttoday.com/) y en los peridicos Al-Ahram Weekly (pgina web:
www.ahram.org.eg/weekly) y The Middle East Times (pgina web:
http://www.metimes.com/). Los principales centros culturales son: Al Mawred Al
Thaqafy, 43 Mequyass Street (tel: (02) 362 5057; pgina web:
http://www.mawred.org/); el British Council, 192 al-Nil, Agouza (tel: (02) 300 1666;
pgina web: www.britishcouncil.org/egypt), con una segunda oficina en Helipolis;
el Instituto Cervantes, 20 Boulos Hanna Street, Dokki (tel: (02) 337 1962); el
Centro Francs de Cultura y Cooperacin, 1 Madrasat el-Huquq al-Faransiya (tel:
(02) 791 5800), el Centro Egipcio para la Cooperacin Cultural Internacional, 11
Shagarat al-Durr (tel: (02) 341 5419); El-Sawy Culture Wheel, Abul-Feda Street,
bajo el Puente del 15 de Mayo, Zamalek (tel: (02) 736 6178; pgina web:
http://www.culturewheel.com/); el Instituto Goethe, 5 Al-Bustan Street, Downtown
(tel: (02) 575 9877 574 8261); el Centro Cultural Italiano, 3 Sheikh El-Marsafi
Street, detrs del Hotel Marriott, Zamalek (tel: (02) 735 8791); el Centro Cultural
Indio, 37 Talaat Harb Street, Downtown (tel: (02) 392 5243/5162); la Fundacin
Japonesa, 106 Kasr El-Aini Street (tel: (02) 795 3962); y el Centro Cultural Ruso,
127 Tahrir Street, Dokki, Chaikovsky Hall (tel: (02) 760 6371).
El Cairo tiene una vibrante escena artstica, con numerosas galeras por toda la
ciudad. Para saber lo que se cuece, visite el Atelier du Caire, 2 Karim al-Dawla (tel:
(02) 574 6730), un lugar que hace las funciones de galera y lugar de encuentro de
artistas.
No hay organizacin local que se encargue de la venta de entradas. La mejor
manera de comprar entradas para espectculos es a travs de la recepcin del
hotel o de alguna agencia local de viajes como American Express (tel: (02) 574
7991/2), Misr Travel (tel: (02) 285 4509/284 1970) o Thomas Cook (tel: (02) 574
3955/776).
Msica
La programacin musical de los centros culturales y de la pera de El Cairo
(vase arriba) suele centrarse en la msica clsica, aunque tambin se puede
escuchar msica clsica rabe. En el Instituto de Msica rabe, 22 Ramsis Street
(tel: (02) 574 3373) se ofrecen actuaciones del grupo de msica clsica rabe
Umm Kalthoum.
Teatro
En el edificio de siete plantas de la pera de El Cairo (vase arriba) se ofrecen
actuaciones de artistas internacionales y locales. En el complejo hay seis teatros y

auditorios cubiertos y un teatro al aire libre. En el vestbulo principal los hombres

deben llevar chaqueta y corbata.
Danza
La danza no es muy popular en El Cairo, a pesar de que muchos hoteles ofrecen
espectculos de danza folclrica como parte del programa de ocio para sus
huspedes. Hay actuaciones de compaas de danza visitantes, incluyendo la
visita anual del Ballet Bolshoi, y de agrupaciones locales como la Compaa de
Ballet de El Cairo, que acta en la pera (vase arriba). Los centros culturales
citados arriba tambin ofrecen espectculos de danza. Otros tipos de bailes son la
danza del vientre o la danza suf. El primer tipo de danza puede verse en
producciones al estilo de Las Vegas representadas en grandes hoteles
internacionales como Le Meridien, El Remaya Square-Pyramids (tel: (02) 377
3388), el Cairo Sheraton, Midan el Galaa in Dokki (tel: (02) 336 9700), y el Nile
Hilton, Midan Tahrir (tel: (02) 578 0444), as como en varios cruceros con cena
organizados por los hoteles. Algunos clubes de Al Haram Street ofrecen
espectculos ms baratos aunque menos joviales. La pgina web
http://www.orientaldancer.net/ proporciona una lista de profesores de danza en El
Cairo para aquellos que quieran aprender. La danza suf, ms conocida en
Occidente como danza de los derviches giratorios, se representa los mircoles y
sbados por la noche en Ghouri Caravansary, Sheikh Mohamed Abdu Street, junto
a Sharia Al-Azhar (tel: (02) 909 146).
Cine
El Cairo era conocido antiguamente como el "Hollywood de Oriente Medio" por el
gran nmero de pelculas rabes rodadas en la ciudad. En la actualidad la industria
ha decado, pero recientemente se ha construido un nuevo estudio de cine fuera
de la ciudad. Los cines tienden a proyectar superproducciones de Hollywood con
subttulos en rabe, aunque tambin se pueden presenciar algunas pelculas de
cine independiente en los centros culturales de la ciudad. Dos de los cines que
ofrecen pelculas independientes son Good News Grand Hyatt (dos pantallas),
Grand Hyatt Annex, Nile Corniche, Garden City (tel: (02) 365 4448), y Ramses
Hilton (tel: (02) 574 7436). Los diversos institutos culturales programan tambin
ciclos de cine. Se puede consultar la cartelera en la pgina web del Al-Ahram
Weekly.
Conviene saber que el pblico puede llegar a ser tan ruidoso como los
espectadores de un partido de ftbol y que, por razones de seguridad, nadie puede
abandonar la sala hasta que la pelcula haya terminado.
Otros lugares en los que se proyectan pelculas en ingls son Tahrir, 122 Sharia
Tahrir in Doqqi (tel: (02) 335 4726), y Cosmos, 12 Sharia Emad ed-Din (tel: (02)
574 2177).
Notas literarias
La principal figura literaria de la ciudad es Naguib Mahfuz, que gan el Premio
Nobel de Literatura en 1988. Sus libros tratan sobre la vida en la capital egipcia y
han sido comparados con las novelas de Dickens o Balzac. Su Triloga de El Cairo
es su obra maestra. Cosech excelentes crticas cuando se public por primera
vez en Egipto en 1956 y 1957, y de nuevo cuando los tres libros fueron traducidos
al ingls en 1990. Las novelas (Entre dos palacios, Palacio del deseo y La
azucarera) relatan la vida de una familia en el barrio islmico de la ciudad, en el
que el mismo Mahfuz naci en 1911. Otras de sus obras ms notables son El

ladrn y los perros (1961), una novela psicolgica que marc un cambio en su
estilo, y El callejn de los milagros (1947), ambientada en una zona pobre del
barrio islmico. Sus obras muestran una gran compasin por los habitantes ms
desamparados de la ciudad y describen con gran detalle una cara de la gran urbe
que el visitante rara vez llega a conocer.
Una de las escritoras ms clebres de El Cairo es Nawal el-Saadawi, que naci en
las afueras de la ciudad y que trabaj en la capital como doctora y psiquiatra.
Fund la Asociacin de Solidaridad de Mujeres rabes y se dedic a escribir
obras, relatos cortos, ensayos sociales y novelas. Sus creencias feministas y
socialistas siempre han ocupado un tema central en su obra, hecho por el que la
autora ha sido perseguida en ocasiones en su pas, llegando a ser encarcelada
durante el rgimen de Sadat. En la actualidad, Nawal el-Saadawi ha abandonado
Egipto para ensear en universidades norteamericanas. Mujer en punto cero
(1979), una novela que trata sobre el asesinato de un proxeneta a manos de una
mujer que despus es condenada a muerte, ha sido prohibida en Egipto, mientras
que su libro ms famoso, La cara desnuda de la mujer rabe (1977), trata sobre la
situacin de la mujer en el mundo rabe.
EVENTOS ESPECIALES

En Egipto se celebran ms festividades que en la mayora de los pases del mundo

debido a la mezcla de las culturas copta, cristiana e islmica. En el pas se siguen
tres calendarios diferentes (el calendario gregoriano occidental, el copto y el
musulmn). La mayora de las festividades religiosas se calculan utilizando el
calendario islmico, 11 das ms corto que el calendario gregoriano, por lo que
estos eventos tienen lugar aproximadamente 10 12 das ms temprano cada ao
en el calendario gregoriano.
La principal festividad religiosa es el Ramadn. Durante el mes de celebraciones
(comienza el 23 de septiembre de 2006), los musulmanes devotos ayunan durante
el da. Tambin se abstienen de practicar el sexo. Algunas personas prefieren
dormir ms durante la tarde en lugar de por la noche, por lo que los horarios de
muchas tiendas pueden sufrir alteraciones. Aunque no se espera que los turistas
cumplan con los requisitos del Ramadn, se considera de mala educacin comer o
beber en pblico durante la festividad. Los hoteles no suelen ser afectados por el
cambio de costumbres, pero algunos restaurantes cierran durante todo el mes.
Eid al-Fitr marca el fin del Ramadn con tres das de celebraciones y la matanza
de ovejas, cabras y algunas vacas. Durante esos das son pocos los cairotas que
permanecen en la ciudad, pero su lugar es ocupado por cientos de animales que,
atados en rediles, esperan su destino.
Eid al-Adha es la otra gran fiesta islmica y se celebra 70 das despus del
Ramadn. Dura cuatro das y en esta ocasin slo se sacrifican ovejas en
conmemoracin del episodio en el que Abraham mat a una oveja en lugar de su
hijo.
Algunos de los grandes festivales callejeros de la capital egipcia son el Moulid de
Sayeda Zeinab (marzo), el Moulid de El-Hussein (agosto) y Athura (octubre).

Feria del libro, enero, Feria de Exposiciones de El Cairo (pgina web:

http://www.cibf.org/).
Festival Internacional de la Cancin de El Cairo, agosto, varios recintos.
Festival de Teatro Experimental, septiembre, varios recintos.
Rally de los Faraones, principios de octubre, pirmides de Giza.
Festival de Msica rabe, principios de noviembre, pera.
Festival Internacional de Cine de El Cairo, principios de diciembre, varios
recintos (pgina web: www.cairofilmfest.com).
EXCURSIONES

Por medio da:

Mercado de camellos de Birqash: El mercado de camellos ms grande Egipto
tiene lugar en las afueras de Birqash, un pueblo a 35 km (22 millas) al noroeste del
centro de la capital. Todos los lunes y viernes por la maana, los mercaderes de
camellos llegan desde todos los rincones de Egipto e incluso desde Sudn para
vender sus animales en un verdadero espectculo de sensaciones, sonidos y
olores. El mercado se ha convertido en una especie de atraccin turstica y los
visitantes deben pagar una pequea cantidad para entrar (3EGP por persona,
2EGP por cmara de fotos y 15EGP por cmara de video). La forma ms sencilla
de llegar es en taxi (duracin del trayecto: 45 minutos). Los visitantes deben
negociar con el taxista la duracin de la espera. La mayor parte de ellos estn de
acuerdo con esperar o volver a una hora acordada.
Por un da:
Alejandra: El puerto mediterrneo de Alejandra, que recibe su nombre del
emperador Alejandro Magno, es un destino muy agradable para realizar una visita
de un da desde El Cairo. La ciudad es muy popular entre los cairotas, que hacen
el trayecto de 225 km (140 millas) hasta la costa para disfrutar de las playas, el
paseo martimo y las temperaturas ms frescas. Las playas no son nada del otro
mundo y suelen estar abarrotadas en algunas pocas del ao, pero hay otras
atracciones de inters como la Biblioteca de Alejandra, un ambicioso proyecto de
200 millones de dlares inaugurado en 2002 con la intencin de convertirse en un
centro internacional del saber. La Ciudadela de Qaitbai fue construida en 1479
supuestamente sobre el antiguo emplazamiento del Faro de Alejandra, una de las
siete maravillas del mundo antiguo. La ciudad cuenta con varios museos que
merece la pena visitar: el Museo Greco-Romano, el Museo de las Joyas Reales, el
Museo de Bellas Artes, el Museo Naval, el Museo de la Vida Marina y el Museo
Cavafy. Los hermosos palacios y mezquitas tambin hacen que el viaje merezca la
pena. Los trenes desde El Cairo (tres al da) tardan dos horas, los autobuses
alrededor de tres y tambin es posible coger un taxi en el exterior de la estacin de
trenes de Ramss. Egyptair ofrece varios vuelos al da entre El Cairo y Alejandra.
Menfis y Saqqara: Estos dos histricos yacimientos se encuentran a una distancia
de 3 km (2 millas) entre s y a unos 24 km (15 millas) al sur del centro de El Cairo.
Se puede llegar fcilmente en autobs, taxi alquilado, excursin en autobs o
incluso en caballo o camello. Sin embargo, se recomienda reservar al menos un
da entero para esta visita, ya que slo el complejo de Saqqara ocupa unos 7 km2
(3 millas cuadradas). Este es el lugar en el que los primeros faraones fueron
enterrados, aunque la importancia del mismo ha sido eclipsada por las cercanas

pirmides y por el Valle de los Reyes y las Reinas de Luxor. En el yacimiento se

levantan algunas pirmides como la pirmide escalonada y, debido a que todava
queda mucho trabajo arqueolgico por hacer, todava puede llegar el da en que
Saqqara se convierta en el yacimiento arqueolgico ms importante de Egipto.
Saqqara fue la necrpolis de los faraones en la poca en la que Menfis, la ciudad
real ms antigua del mundo, era capital del pas. Fundada en 3100 a.d.C. durante
la primera dinasta, Menfis fue capital real durante 500 aos y ha permanecido
habitada durante 4.000 aos. Por desgracia, quedan muy pocos restos de lo que
antao fue una de las ciudades ms majestuosas del mundo, pero su pequeo
museo y los restos desperdigados de estatuas como el coloso de Menfis son un
buen aperitivo previo a la visita de las fabulosas ruinas de Saqqara.