Qu opina la gente sobre la

contaminacin de Santiago?
Los santiaguinos creen que la contaminacin atmosfrica ha aumentado y que las
aguas estn ms limpias. Opinan que se deben tomar medidas ms drsticas para
mejorar la calidad del ambiente. Pero tambin sealan que la sola accin del gobierno no
garantiza la solucin del problema, porque todos somos responsables. A continuacin se
entrega una seleccin de las opiniones vertidas por los habitantes de Santiago en la encuesta que realizara recientemente la Accin Ciudadana por el Medioambiente.

omo parte de la campaa Santiago Cmo

Vamos? 1994, realizada entre el 11 de marzo y
el 8 de abril de este ao, Accin Ciudadana por
el Medioambiente encarg a la empresa
Adimark una encuesta que incluy a 642 personas
mayores de 18 aos, provenientes de distintas comunas
metropolitanas. El objetivo: conocer la opinin de los
santiaguinos sobre el estado del medio ambiente en la
capital. El proceso y anlisis de las decenas de preguntas
que se formularon permiten tener una mirada de primera
mano acerca de las actitudes y conductas del habitante de
Santiago frente a su difcil realidad ambiental'.
Las apreciaciones entregadas por este universo
estadsticamente representativo, sugieren que entre los
habitantes de la Regin Metropolitana existe una preocupacin creciente por los problemas del ambiente, a la
vez que se perciben a s mismos como inevitables
protagonistas de la puesta en marcha de cualquier medida descontaminante.
Las cifras de la encuesta permiten reconocer algunos
cambios experimentados en los ltimos 12 meses en la
percepcin que los santiaguinos tienen sobre el problema de la contaminacin. A juicio de las personas, la
contaminacin se ha agravado. Sin embargo, no hacen
recaer el total de la responsabilidad de su solucin sobre
las autoridades. Se trata dice la gente de una
responsabilidad compartida, frente a la cual la gente se
declara dispuesta a colaborar a travs de diversas medidas.
El entusiasmo que manifestaron los encuestados por

* Editora informativo comunal Ecomuna, Investigadora de Cipma.

** Consultor Ambiental, El Agua S.A.

intervenir en el proceso de descontaminacin que han

iniciado las autoridades, ya sea reforzando hbitos o
modificando conductas tendientes a hacerlo ms efectivo, se concentr mayoritariamente en todas aquellas
acciones que no significan esfuerzos materiales o econmicos de su parte. Esta brecha entre un discurso de
ciudadano ambientalmente consciente y la escasa
disposicin a asumir costos monetarios para vivir mejor,
constituye un valioso dato para las instituciones responsables del diseo y activacin de polticas de mejoramiento ambiental.

Aumenta la contaminacin atmosfrica,

bajan la hdrica e industrial
Si se comparan las cifras entregadas por la encuesta
este ao con las de 1993, se pueden ver algunos cambios
notables en la percepcin que la ciudadana tiene
acerca de la situacin de contaminacin de diversos
tipos en Santiago.
En 1993, los sondeos de Adimark indicaban que uno
de cada cinco santiaguinos consideraba que el problema
de la contaminacin atmosfrica en la ciudad estaba
empeorando. En 1994, cerca de un tercio responde de
manera afirmativa a la misma pregunta (Figura 1). El
porcentaje de quienes consideran que la situacin se ha
mantenido igual, subi en el mismo perodo de un 37,2
por ciento en abril de 1993 a un 46,2 por ciento en abril
de este ao. Esto significa que las personas que opinan
que el problema ha mejorado han descendido a la mitad:
de 42,9 por ciento en 1993 a 23,9 por ciento este ao.

Ambiente y Desarrollo - Junio

1994

21

Otra diferencia entre los resultados de 1993 y los de

1994 se refiere a la percepcin de la poblacin acerca de
determinados problemas especficos. El nmero de personas que opina que la contaminacin atmosfrica y la
congestin vehicular son los problemas ambientales ms
serios que enfrenta Santiago, aument notablemente en
los ltimos 12 meses (Cuadro 1). En contraste, disminuy la percepcin de la importancia de la contaminacin
de aguas servidas. Aunque este tema contina entre los
tres principales problemas mencionados por la gente,
baj del segundo al tercer lugar, con un porcentaje
significativamente bajo de menciones. Este cambio podra reflejar el reconocimiento pblico de algunos avances realizados el ao pasado en materia de aguas servidas, tales como la construccin del colector en el Zanjn
Resumen
La contaminacin en la ciudad de Santiago es un problema que cobra
creciente relevancia en las vidas de todos sus habitantes. En la campaa
Santiago Cmo Vamos? 1994, organizada por Accin Ciudadana por el
Medioambiente, Adimark realiz una encuesta a 642 santiaguinos para
medir la opinin pblica sobre el problema. Una mirada a sus resultados
sugiere que los habitantes de la capital estn cada vez ms preocupados
por el empeoramiento de las condiciones la contaminacin y que exigen
respuestas de las autoridades responsables de la descontaminacin,
incluso prefiriendo medidas drsticas. Sin embargo, esta disposicin
favorable pareciera estar condicionada a colaborar en aquellas tareas
conducentes a la descontaminacin que no involucren costos materiales.
Abstract
Air pollution in Santiago is a problem which is claiming increasing relevance
in the lives of the city's residents. As part of the campaign Santiago Cmo
Vamos? 1994 organized by the group Citizen Action for the Environment,
642 residents of Santiago participated in a survey designed to measure
public opinion on this issue. A preliminary review of the results indicates that
concern for the worsening environmental conditions among the inhabitants
of Chile's capital is steadily rising. According to their responses, santiaguinos
are increasingly demanding that the responsible authorities should take
action for pollution alleviation, favoring drastic measures to solve the
problem. This expression of participation in strong measures, however, is
somewhat inconsistent, in that the respondents appear to be far more willing
to collaborate in those solutions which do not involve direct material or
economic costs.

22 Ambiente y Desarrollo - Junio 1994

de la Aguada y de la planta de tratamiento de aguas

servidas de EMOS en la comuna de Maip, ambas obras
inauguradas el ao pasado.
La contaminacin generada por el sector industrial
es otro de los problemas cuya importancia, segn la
encuesta, ha descendido en la estimacin pblica. Mientras en 1993 fue anotada como el principal problema de
Santiago por un 27,5 por ciento de los encuestados, este
ao slo un 18,5 por ciento lo ubic como el problema de
mayor relevancia. Esta baja puede deberse, por una
parte, a que algunas industrias han iniciado procesos de
descontaminacin de sus actividades productivas,
hecho que ha tenido una cobertura importante en los
medios de comunicacin. Por otra parte, tambin se han
difundido masivamente las labores de inspeccin y fiscalizacin realizadas por el Servicio de Salud Metropolitano del Ambiente y de otros organismos. Entonces, una
interpretacin posible de la percepcin de que la contaminacin industrial ha bajado sera que la ciudadana
est ms informada y reconoce los esfuerzos realizados
en iniciativas descontaminantes.
Otro hecho sugerente es que los entrevistados ubican
como el cuarto problema ambiental de mayor relevancia
(Cuadro 1) a la estrechez y falta de vivienda para los
pobres. Esto podra reflejar que la opinin pblica
percibe, en general, que la calidad ambiental va ligada a
un adecuado nivel de vida, y que esto sera un factor
crtico para los sectores ms pobres de la poblacin.

Cuenten conmigo..., pero no me hagan pagar

A juicio de los encuestados, las medidas de
descontaminacin tomadas por el gobierno debieran ser
ms severas que las adoptadas hasta ahora. Un 55,5 por

ciento de las personas consultadas respondi que se

requieren iniciativas ms drsticas (Cuadro 2). El
conjunto de opiniones sobre este punto tanto las que
abogan por medidas drsticas como las que favorecen
medidas moderadas sugiere que el gobierno debe
intervenir en la descontaminacin. Slo un 1,2 por ciento
opina lo contrario.
Cuando se consulta sobre el principal responsable
del avance de la descontaminacin (Cuadro 3), el gobierno figura en segundo lugar, mencionado por
un 21 por ciento de los entrevistados, en tanto que la
Recuadro 1

Comentando la encuesta sobre la

contaminacin de Santiago
Antes de analizar la encuesta que Accin Ciudadana
por el Medioambiente encarg a Adimark, es conveniente primero repasar los objetivos del programa
Santiago, Cmo Vamos?. Ellos son fundamentalmente dos: introducir el concepto de proceso en la solucin de la contaminacin y compartir la responsabilidad entre todos los actores.
Desde este punto de vista, la encuesta muestra resultados positivos. El 75 por ciento de la poblacin cree que
para que se solucione el problema de la contaminacin
de Santiago se requieren ms de 3 aos (Cuadro 8), y el
55 por ciento estima que el principal responsable de la
contaminacin es la propia ciudadana (Cuadro 4).
Sin embargo, la encuesta muestra un alto grado de
pesimismo frente a la magnitud del problema. Posiblemente el hecho de que el crecimiento del parque automo-

mayora un 55,2 por ciento asigna este rol a todos

los santiaguinos. De acuerdo con esta respuesta, los
habitantes de Santiago se ven a s mismos como los
principales responsables e impulsores de las acciones
destinadas al avance de la descontaminacin.
Una de las observaciones ms interesantes se aprecia
al comparar esta notable auto asignacin de responsabilidad con las respuestas que se refieren al compromiso
de los entrevistados con diferentes medidas
descontaminantes especficas (Cuadros 4 y 5). En stas
ltimas, el grado de voluntad para colaborar es notabletriz de la Regin Metropolitana se haya comido el
efecto de la restriccin, genera un cierto escepticismo
frente al xito de las medidas.
Por otra parte, el pblico percibe que las grandes
decisiones aqullas que significan ciruga mayor
no se estn tomando. An no existe un gobierno metropolitano central que regule el crecimiento de la ciudad,
que ordene el sistema de transporte, que promueva una
inversin planificada en infraestructura. Las seales de
alcaldes que luchan individualmente por instalar estacionamientos subterrneos o tarificaciones viales en sus
comunas, son percibidas como seales de total desorganizacin e ineficacia.
La ciudadana tambin reclama una campaa educativa que promueva las conductas que contribuyen a la
solucin de los problemas ambientales. Esta iniciativa
deber contemplar valores, conocimientos y habilidades, y abarcar a todos los segmentos de la poblacin.

Ximena Abogabir, Directora de Accin Ciudadana por el

Medioambiente

Ambiente y Desarrollo - Junio 1994

23

mente menor en aquellas iniciativas que implican

pagar un costo directo por descontaminar. Medidas
como cobrar peaje a los automviles para ingresar
a ciertas reas, elevar los costos de patentes de
autos, subir el precio de la bencina y cancelar
una tarifa para el tratamiento de aguas servidas
resultan poco atractivas a los encuestados, siendo
todas ellas alternativas que implican cancelar algn
costo monetario.
El Cuadro 5 refuerza este contraste, puesto que las
acciones preferidas para descontaminar no corresponden
a aquellas que ms descontaminan. Por ejemplo, el pagar
peaje para ingresar aciertas arterias de alto trfico vehicular
y el cancelar una tarifa mayor en la cuenta del agua
potable para financiar el tratamiento de las aguas servidas, son dos medidas que afectaran directamente a los
ncleos de la contaminacin en Santiago. Sin embargo,
estas opciones no son populares entre los entrevistados,
quienes prefieren colaborar con medidas ms blandas,

24 Ambiente y Desarrollo - Junio 1994

como humedecer las veredas antes de barrer, no prender

chimeneas y otras similares.
Puesto que las medidas con mayor apoyo no son las
de carcter estructural, sino aqullas ms bien complementarias, pareciera que la voluntad por descontaminar
an no se identifica con la necesidad de realizar sacrificios materiales para ello.
En el proceso de toma de conciencia de los problemas ambientales, se observa que la ciudadana de nuestra
capital tiene percepciones diferentes, en lo
que respecta a la relacin entre conductas
de consumo y descontaminacin. Esta
apreciacin se grafca en el Cuadro 6, el
cual presenta una estratificacin social de
respuestas frente a una pregunta sobre la
eleccin de tipos de envases. En el nivel
socio-econmico bajo, el 50 por ciento de
los encuestados responde que no han pensado en las consecuencias para el medio
ambiente que puede tener su eleccin de
tipo de envase. En cambio, el 38 por ciento
de los encuestados del sector alto responde
que generalmente toma en
cuenta esta
relacin. De acuerdo a dichos resultados,
la correspondencia entre los niveles socioculturales y el conocimiento del efecto

ambiental del tipo de envase elegido, apunta al acceso y

comprensin diferidos que tienen los estratos sociales a
informacin que relaciona preservacin del medio ambiente y hbitos de consumo.

Santiago, hacia dnde vamos?

Si bien los datos que proporciona la encuesta dan
ciertas pistas respecto de la opinin que tiene la ciudadana en Santiago sobre el problema de la contaminacin,
en ningn caso constituye el nico instrumento para
valorar, diagnosticar e instrumentalizar las iniciativas y
acciones para descontaminar.
S se puede afirmar, en cambio, que las preferencias
de opiniones son coincidentes con las tendencias expre-

sadas al respecto por diversos grupos y coordinaciones

ambientalistas. La percepcin del empeoramiento de la
contaminacin es un fenmeno que merece un
comentario. Es indudable que las autoridades gubernamentales han incrementado los esfuerzos destinados a
combatir este problema. Sin embargo, la ciudadana
difiere segn la encuesta de los balances halageos que han realizado las municipalidades y organismos
competentes en esta materia.
Se puede formular distintas hiptesis para explicar
esta apreciacin. Una de ellas sera que se ha comenzado
a desarrollar una cultura cvica ambiental y, por lo tanto,
cada vez existen mayores grados de conciencia sobre el
problema. Otra hiptesis es que las medidas de
descontaminacin se ven superadas por los avances en
los niveles de contaminacin.
La percepcin que tiene la ciudadana acerca de
cmo colaborar en los planes de descontaminacin es un
dato importante para las autoridades. La muy baja preferencia otorgada a las medidas duras eso es.
aqullas que obligan a un desembolso econmico
indica de alguna forma que debiera existir mayor informacin sobre las consecuencias positivas que conlleva
este tipo de iniciativas. Aclarar al pblico esta relacin
representa un aspecto clave para la eficiencia y comprensin de las iniciativas descontaminantes a futuro.
La formacin de hbitos y difusin del conocimiento

Ambiente y Desarrollo - Junio 1994 25

Recuadro 2

Los instrumentos de la campaa

La encuesta Adimark, comentada en este
artculo, fue uno de cinco instrumentos utilizados en
la campaa Santiago, Cmo Vamos? 1994. stos
fueron los siguientes:
- Encuesta pblica. Fue realizada por una empresa especializada (Adimark) para medir la opinin
pblica sobre los avances del proceso de
descontaminacin y el grado de compromiso de la
ciudadana con las medidas actuales y futuras.
Paralelamente, en los meses de febrero y marzo, una
versin reducida de la encuesta se public en la
prensa escrita, posibilitando la participacin de un
amplio sector de los habitantes de la Regin Metropolitana.
- Auditora ambiental. Se llev a cabo con la
colaboracin de 375 colegios y liceos metropolitanos durante los meses de marzo y abril, a fin de medir
las actitudes cotidianas de los integrantes de los
hogares santiaguinos. A travs de sesenta monitores
universitarios, se logr motivar a un total de 300 mil
alumnos de enseanza media, a sus profesores y
familiares.
- Catastro de organizaciones sociales. Este
trabajo estuvo orientado a identificar y verificar
aquellas organizaciones sociales que hayan realizado actividades ambientales previas o que han manifestado inters de participar en ellas. Se confeccion
una base de datos con las 133 organizaciones identificadas, la cual ser actualizada permanentemente.
-Participacin de Regiones. El 21 de abril se
efectu una jornada para compartir la experiencia
lograda en los casi cuatro aos de funcionamiento de
Accin Ciudadana por el Medioambiente. Participaron en esta jornada 16 representantes de organizaciones sociales de las Regiones IV, V, VI,
VIII, y X.
- Encuentro. La campaa culmin con una jornada de diez horas real izada el viernes 22 de abril,
en que intervinieron representantes de los sectores
pblico, privado y ciudadano. En esta jornada se dio
a conocer el resultado de la encuesta ciudadana, se
realiz una evaluacin por cada sector involucrado,
se hizo un balance de los acuerdos multisectoriales
orientados hacia la descontaminacin y se presentaron nuevas iniciativas de accin intersectorial.

26 Ambiente y Desarrollo - Junio 1994

acerca de los principales factores que ocasionan la situacin de crisis ambiental de la Regin Metropolitana, as
como el abrir canales para la participacin de la ciudadana, constituyen tareas inmediatas y de carcter
permanente que las autoridades debieran impulsar.
El diagnstico ciudadano que entrega la encuesta
comentada coincide, en varios temas, con los planteamientos que han venido realizando diversas organizaciones sociales y medio ambientalistas en relacin al
problema de la contaminacin en la Regin Metropolitana. Se comparte la idea, por ejemplo, de la necesidad de
reformular o generar nuevos planes de descontaminacin, dado que los actualmente en marcha han
evidenciado su insuficiencia.
Por otra parte, es importante sealar que los compromisos declarados por la ciudadana pueden potenciarse y
convertirse en piezas maestras de la descontaminacin,
si los planes que se considere necesario reformular
incorporan mecanismos participativos y de difusin y
educacin ambiental.
Entre los logros principales de la campaa Santiago
Cmo Vamos? est justamente la concertacin
social que sus tres campaas han originado para activar
el proceso de descontaminacin. Ella ha permitido,
adems de sondear la opinin pblica, que miles y miles
de capitalinos se comprometan formalmente con la
descontaminacin de su ciudad. Esta forma de participacin social y ciudadana sobre un tema que concita fuerte
apoyo es un fenmeno sociolgico singular en Chile, que
merece ser observado en esta etapa de democratizacin
del pas.
Nota
1 Esta medicin de la percepcin que tiene la gente sobre los
problemas ambientales de la ciudad, fue impulsada por Accin
Ciudadana por el Medioambiente, entidad que agrupa a 42
organizaciones que incluyen, entre otras, a ONGs, organizaciones comunitarias y federaciones estudiantiles. La encuesta
efectuada en 1994 forma parte de una campaa que ya lleva tres
aos y su objetivo principal es dar la palabra a los propios
ciudadanos para que emitan su veredicto respecto de la gestin
ambiental de las autoridades.