1.

INTRODUCCIN
Se ha dicho del lenguaje hablado que existe slo como un continuum en el que lo verbal es tan
importante como lo no verbal, lo que Poyatos ha denominado "un continuo verbal-paralingstico-kinsico",
la triple estructura bsica de la comunicacin humana. Con esta breve caracterizacin, que desarrollaremos
en el presente tema, se pone de relieve que el lenguaje natural humano, como sistema de signos -orales por
antonomasia-, se ve implementado por otros dos sistemas semiticos: el paralingstico y el kinsico. El
significado de tales signos es preciso, como habr de verse, para aprehender el significado de lo verbal-oral.
En el temario que aqu se aborda, dedicado en su totalidad al lenguaje y a la lengua, se habr
sealado ya que el lenguaje no es sino un sistema de comunicacin y se habrn apuntado, por tanto, las
caractersticas del lenguaje como un sistema semolgico y de los signos lngsticos como unidades
componenciales de tal sistema. En el presente tema haremos especial hincapi en las relaciones con otros
dos componentes semiticos implementadores de dicho sistema verbal: los sistemas no verbales
paralingstico y kinsico. Para ello ser preciso, no obstante, enmarcar, siquiera brevemente, el lenguaje
como un elemento del que se ocupa la semitica o teora de los signos y describir, asimismo, las
caractersticas del lenguaje natural humano.
Sobre los lenguajes no verbales han proliferado en los ltimos aos las publicaciones centficas, en
esta bibliografia destacan especialmente los abundantes trabajos de Poyatos1 -resultado de una intensa
labor de enseanza e investigacin-, sintetizados en Poyatos (1994), obra que nos ha servido de referencia
para la elaboracin de los captulos 3 a 6, que son un brevsimo resumen de la citada obra.
2. EL LENGUAJE: UN SISTEMA DE SIGNOS, UN SISTEMA SEMITICO Y UN SISTEMA
SEMIOLGICO
El significado ms general del latn SIGNUM y del trmino griego era el de `marca
distintiva por la que algo es conocido'.
El signo fue definido por Peirce como "algo que est para alguien en lugar de algo en algn
respecto o capacidad". Tal definicin ha sido, con el transcurso del tiempo, matizada, pues se entiende
generalmente como signo todo aquello que representa otra cosa, tomando el verbo representar en su
sentido ms genuino, `hacer presente', y no exclusivamente, como se desprende de la definicin de Peirce,
como `sustitucin2. En segundo lugar conviene subrayar que ese algo de la definicin de Peirce puede ser
tanto un objeto como una idea. Por ltimo, es necesario apuntar que con alguien estamos haciendo
referencia a cualquier organismo capaz de utilizar signos, lo que se denomina el sujeto de la semiosis.
De entre las mltiples clasificaciones que hace el mencionado autor de los signos la ms conocida
es la que distingue entre iconos o signos cnicos, aquellos en los que se establece una relacin de
semejanza entre el signo y el objeto: los planos, los fotografas, etc.; los ndices, indicios o signos
indxicos, en los cuales hay una relacin de efecto-causa, es decir, algo se toma como signo de otra cosa
en la medida en la que ha sido casualmente afectado por ella: el humo como signo de fuego, por ejemplo;
los smbolos o los signos simblicos, en los que el carcter de signo obedece nicamente al hecho de
que as han sido utilizados, esto es, en el proceso de comunicacin. Por tanto, los smbolos se diferencian
de los otros dos tipos de signos, ya que son signos en cuanto que existen una serie de reglas que rigen
su uso como tales signos; son signos, as pues, por convencin.
Valgan, a modo de ilustracin, los que siguen: Poyatos (1976; 1983; 1988; 1992; 1993). Si se quiere ahondar en el tema
puede acudirse ala copiosa bibliografa recogida en Forner (1987), Hall (1989), Mauro (1986) y Poyatos (1994). Ha conocido
diversas ediciones la obra de Davis (1971), de carcter ms divulgativo que cientfico.
2
Recurdese la definicin escolstica de signo: ALIQUID STAT PRO ALIQUO `algo que est en lugar de algo'.
1

Morris por su parte, considera dos tipos signos: el smbolo y la seal. El primero es el signo que
produce "el intrprete para que acte como sustituto de algn otro signo del cual es sinnimo". Las
seales son cualquier otro tipo de signos que no son smbolos.
La distincin que ha tenido una trascendencia ms acusada en los estudios de lingstica ha sido
la propuesta por Saussure (1916: 129 ss.). El mencionado lingista propuso una diferencia entre el signo
lingstico, caracterizado por ser una entidad psquica en la que se relacionan de modo arbitrario -sin
vnculo necesario- un concepto o significado y una imagen acstica o significante. En el smbolo, por el
contrario, existe un vnculo natural entre el significado y el significante, una relacin de carcter cnico.
De la caracterizacin saussureana del signo -aplicada no de forma estricta- y de la propuesta por
Peirce podemos extraer los elementos fundamentales del signo: un significante, lo que sirve de signo,
algn objeto perceptible por los sentidos. El segundo elemento del signo es el significado, esto es, lo
significado por el signo, que no es el objeto que el signo representa. El tercer elemento del signo es,
como se indic ms arriba, el sujeto semitico, el receptor, el intrprete del signo y de su funcin.
Para la clasificacin de los signos pueden seguirse criterios muy diversos, la que seguimos aqu
est basada en Hierro (1980: cap. 2):
Dependiendo de si el intrprete es humano o no, los signos pueden clasificarse en humanos
y no humanos.
Si se dan en el mbito de la naturaleza o en la de la cultura, podemos distinguir entre signos
naturales y signos culturales. Los signos naturales tienen con lo significado una relacin
natural en la que no median convenciones ni reglas interpretativas propias de una cultura.
Segn la estructura de los signos podemos distinguir entre signos verbales y no verbales.
Los primeros se caracterizan por una doble posibilidad de combinacin: segn el medio
material y segn la signficacin; esto es, en funcin de la doble articulacin martinetiana.
Dependiendo de la relacin entre el signo y lo significado puede distinguirse, siguiendo a
Pierce, entre ndice, cono y smbolo, terminologa que Hierro (1980: 36) sustituye en parte
por los trminos correspondientes que siguen, basndose en Guillermo de Occam: vestigio
(ndice), imagen (icono) y smbolo. Segn lo sealado, los signos lingsticos no son sino un
tipo de smbolos.
Una pluralidad de signos que tienen una misma naturaleza y cuya funcin bsica es la
comunicacin entre organismos vivos constituye un lenguaje. Es un error, por tanto, seguir identificando
lenguaje con ser humano, pues son tambin tipos de lenguajes la danza de las abejas, el de los primates,
etc.:
"Suele decirse a menudo que el lenguaje es privativo de la especie humana. No
obstante, hoy es bien sabido que muchos otros animales tiene complejos sistemas de
comunicacin que le son propios. Parece claro que el lenguaje es un sistema general, del que el
lenguaje humano constituye una forma particular, si bien notablemente refinada. En efecto, es
posible que ciertos rasgos del lenguaje humano, considerados exclusivamente privativos del
hombre pertenezcan a ese sistema ms general, y que dichos rasgos puedan distinguirse de los
que son patrimonio exclusivo del rgimen del procesamiento humano de la informacin"
(Premack; Cf. Akmajian et al. 1984: 24).

Como se ha indicado ms arriba, debe acudirse al tema 1 para otras definiciones y

clasificaciones de los signos.
2

Para la definicin de lenguaje, Morris (1946: cap. 2) propone cinco criterios:

Como se ha indicado ms arriba, el lenguaje supone una pluralidad de signos.
Cada signo debe tener un significado comn a cierto nmero de intrpretes.
Los signos deben poder ser producidos por los intrpretes y deben tener el mismo
significado para el productor y para el receptor.
Los signos deben ser plurisituacionales, esto es, deben poder ser empleados con el
mismo significado en situaciones distintas.
Los signos deben estar interrelacionados entre s, es decir, deben formar un sistema, de
modo que se permitan ciertas combinaciones pero no otras. Este criterio es, no obstante,
demasiado restrictivo, pues slo permite considerar como lenguajes determinados
sistemas de signos.
La semitica tiene por objeto el estudio de las caractersticas de los signos, para intentar
establecer con ello su tipologa; pero la semitica se ocupa tambin de cmo se constituyen los signos
y, en consecuencia, de las reglas que regulan su produccin, su transmisin y su intercambio, de los
procesos de codificacin y decodificacin, de recepcin y de interpretacin, as como del estudio de los
hechos significativos.
La semitica se divide en dos grandes disciplinas: la Semiologa y la Sintomatologa. La
primera de ellas es la disciplina que tiene como objeto la descripcin y la explicacin de los
procedimientos y de los sistemas de comunicacin. La Sintomatologa, por su parte, se ocupa del
estudio de la significacin no codficada 4.
Ya Saussure (1916: 60) sealaba la necesidad de una ciencia nueva, la semiologa, que
estudiara la vida de los signos en el seno de la vida social: "ella nos ensear en qu consisten los
signos y cules son las leyes que los gobiernan". Desde esta concepcin, la lingstica no es sino una
parte de la semiologa, como el lenguaje natural humano no es sino uno de entre los muchos y
variados sistemas semiolgicos. Por ende, el lenguaje natural humano no es sino un sistema semitico,
un sistema de signos.
3. EL LENGUAJE NATURAL HUMANO
El lenguaje natural humano, como se indic ms arriba, es primariamente oral; lo escrito, como
se seala a lo largo de este temario, no es sino un "sucedneo" -una derivacin y una representacin
de lo oral, a pesar de que en demasiados ocasiones en los estudios gramaticales se le ha prestado una
particular relevancia. Cabe advertir, en segundo lugar, que el lenguaje verbal no es la nica
manifestacin sonora del lenguaje natural humano, sino que tambin lo son, por ejemplo, los lenguajes
silbados (Cf. Busnel y Classe 1976; Trujillo 1979, por ejemplo).
Como parece desprenderse de los trminos que emplearnos para caracterizar al lenguaje
natural humano, ste puede definirse como una facultad biolgica y psicolgica caracterstica de los
seres humanos. Siguiendo a Hockett, Hierro (1980: cap. 4) ha resumido sus caractersticas :
En lo que se refiere al medio empleado para la comunicacin y a los rganos con los que
sta se realiza, en el lenguaje natural humano (LNH) se emplean sonidos y se utiliza el
canal vocal-auditivo para la emisin y la recepcin de los sonidos. A diferencia del LNH,
ciertos sistemas de comunicacin animal no son sonoros -la danza de las abejas, por

ejemplo- y, aunque sean sonoros, no son vocales, como ocurre con las seales emitidas
por los grillos.
En cuanto a su estructura, el LNH es doblemente articulado: se articula a nivel fonolgico
en unidades no significativas (fonemas) y a nivel gramatical en unidades significativas
(morfemas o monemas).
En cuanto a los lmites de su utilizacin, el LNH posee creatividad y recursividad. Desde el
punto de vista formal o sintctico no hay un lmite para el nmero de expresiones
correctas que pueden formarse aplicando las reglas del sistema. Desde el punto de vista
semntico, es posible expresar nuevos contenidos semnticos mediante los elementos
existentes. Adems las reglas del sistema pueden cambiar en virtud de su uso prolongado.
Entre las unidades del sistema y la realidad se establece una relacin convencional o
arbitraria, aunque este rasgo, como se ha podido entrever a lo largo de esta exposicin,
no es propio nicamente del LNH.
El lenguaje puede ser empleado para hacer referencia a objetos o aspectos de la realidad
lejanos respecto del lugar o del momento de la comunicacin.
Los usuarios del LNH son indistintamente emisores y receptores, al mismo tiempo que el
emisor es receptor de su propia emisin. En algunos sistemas de comunicacin, sin
embargo, slo algunos individuos (insectos machos) son capaces de emitir seales y, en
otros, el emisor no puede percibir las seales que l mismo ha emitido.
El lenguaje puede hacer referencia al propio lenguaje. En otras palabras, el lenguaje
puede ser mbito de referencia de s mismo, pudiendo utilizarse, as pues, en funcin
metalingstica. Esta propiedad, llamada en ocasiones reflexividad, distingue al lenguaje
verbal del resto de los sistemas de comunicacin no humanos, aunque no lo distingue de
otros sistemas de comunicacin humanos, ya que, por ejemplo, podemos hacer
referencias metalingsticas con el morse.

Las distintas lenguas humanas no son sino manifestaciones distintas, valga la redundancia, de
la capacidad del lenguaje del ser humano. Por ello, simplificando mucho la cuestin podemos apuntar,
siguiendo a Akmajian (1980:17-20), cinco teoras que resumen las propiedades de la estructura del
lenguaje natural humano y, por ende, de cualquier lengua, algunas de las cuales se encuentran en el
resumen de Hockett:
Teora 1. El lenguaje humano se compone de unidades discretas dispuestas en un orden
secuencial.
Teora 2. Las unidades discretas del lenguaje humano no son todas iguales sino que
pertenecen a distintas categoras -las partes tradicionales del discurso, por ejemplodispuestas en un orden secuencial. Las unidades, en virtud de esta teora, asumen formas
distintivas.
Teora 3. El lenguaje humano est constituido por un orden secuencial de unidades
discretas, categorizadas de forma distinta, que se agrupan de distinta manera para formar
unidades mayores o frases. Esta propiedad permite distinguir al lenguaje humano de los
lenguajes animales, ya que ningn lenguaje no humano tiene esta propiedad.
Teora 4. Los agrupamientos estructurales de las unidades discretas tienen funciones
especficas distintas.
Teora 5. En todas las lenguas humanas hay dependencias entre palabras que tienen
ubicaciones distintas dentro de la oracin.
Finalmente, siguiendo de nuevo a Hocket, podemos apuntar una serie de universales
lingsticos gramaticales, caractersticos de las lenguas, aunque no necesarios. Los universales
4

lingsticos son hiptesis de trabajo, de modo que corresponde a la investigacin lingstica su

comprobacin o falsacin:
En todas las lenguas humanas hay elementos decticos o indxicos, esto es, signos cuya
denotacin cambia dependiendo de la situacin: los pronombres, los adverbios
pronominales, los demostrativos, etc.
En todas las lenguas existen, de entre los elementos sealados en el punto 1, un dectico o
un elemento indxico que se refiere al sujeto que habla, el emisor, y otro que denota al
sujeto al que se habla, el receptor. Los pronombres de primera y de segunda persona son,
segn esta visin, universales lingsticos.
Todas las lenguas poseen elementos carentes de denotacin y cuya funcin consiste
exclusivamente en relacionar los elementos denotativos.
Todas las lenguas tienen nombres propios, esto es, elementos que no connotan ninguna
propiedad, sino que sirven slo para denotar.
En toda lengua hay elementos gramaticales que no pertenecen a ninguna de las categoras
que se han mencionado, es decir, que no son decticos (punto 1), que no son relacionantes
(punto 3) y que no son nombres propios (punto 4).
Ninguna lengua posee un vocabulario gramaticalmente homogneo, y en ste puede
hacerse, al menos, una distincin: la que media entre el nombre y el verbo.
Todas las lenguas distinguen entre predicados con un argumento (mondicos) y predicados
con ms de un argumento (polidicos).
Todas las lenguas poseen un tipo de clusula de naturaleza bipartita cuyos dos
componentes pueden denominarse tema y comentario.
Cualquier lengua tiene, al menos, dos rdenes bsicos de estructuracin gramatical: el
componente morfolgico y el sintctico. En teoras ms recientes, el sintctico y el
semntica.
4. RELACIONES ENTRE EL LENGUAJE VERBAL, EL PARALENGUAJE Y LA KINSICA:
LA TRIPLE ESTRUCTURA DE LA COMUNICACIN HUMANA
Al mismo tiempo que el nio adquiere en el proceso de aprendizaje los sonidos que conforman la
fontica de su idioma, los mecanismos morfolgicos, la organizacin sintctica y el vocabulario -el
lenguaje verbal- aprende tambin una serie de elementos -como los chasquidos de la lengua, las
aspiraciones nasales, las modificaciones de la voz, etc.- y el significado que tales elementos tienen en
relacin con el mensaje que se quiere transmitir. A estas unidades, que forman lo que se denomina
paralenguaje, se suman los gestos, las maneras y las posturas -tanto las heredades genticamente como
las reguladas por los hbitos adquiridos-, que forman parte de la kinsica de su cultura.
A esta trple estructura bsica del discurso -lenguaje verbal, paralenguaje y kinsica- el no
asocia tambin las actitudes que devienen de la situacin de proximidad entre los interlocutores, lo que se
denomina proxemia; valorando, as, el significado y la funcin de la distancia y del contacto fsico entre los
participantes.
Pero adems de estos sistemas, el nio tambin aprende el significado, el control y la relacin
con el discurso de determinadas manifestaciones qumicas, como el llanto; drmicas, como el sonrojo
del rostro, etc.; y trmicas, como la subida o el descenso de la temperatura.
Finalmente, el nio adquiere ciertos patrones culturales relacionados con la comida, el
perfume, el vestuario (somatoadaptadores), con los objetos con los que interacciona

(objetoadaptadores) y, en general, con el ambiente en relacin con su conducta y su actitud,

aprendiendo tambin su significado en el contexto situacional.
Teniendo en cuenta esta visin, Poyatos (1994: I, 17) ha definido la comunicacin no verbal
como "las emisiones de signos activos o pasivos no lxicos somticos, objetuales y ambientales
contenidos en una cultura, individualmente o en mutua coestructuracin".
Los sistemas que se han esbozado tan brevemente hasta aqu pueden considerarse
organizados en dos grandes grupos: los primeros, los desarrollamos mediante nuestro propio cuerpo
(lenguaje, paralenguaje, kinsica, proxemia, drmicos, trmicos y qumicos); los segundos dependen de
objetos externos.
Los primeros aceptan a su vez una nueva clasificacin:
a) La actividad est generada por nuestro movimiento: comunicacin somtica audible
vocal-verbal (lenguaje verbal); audible vocal-no verbal (paralenguaje); audible no vocalno verbal (otros sonidos corporales); audible y/o visual, drmica y cinestsica (kinsica,
proxmica y todos los dems sistemas de signos corporales);
b) Fenmenos drmicos, trmicos y qumicos.
Los sistemas paralingsticos y kinsicos pueden aparecer de tres formas diferentes en
relacin con el lenguaje verbal, nos encontraremos entonces con lo que Poyatos (1994:1) ha
denominado una oracin verbal-no verbal completa. Deber tenerse en cuenta, no obstante, que las
partes no verbales de nuestro discurso son perfectamente congruas con las palabras o con el
significado que transmitiramos con ellas:
En relacin de simultaneidad al lenguaje verbal, esto es, superpuestos:
Paralenguaje:
alargamiento + glotalizacin.
Lenguaje:
Pero... eso es terrible!
Kinsica:
frunciendo el ceo + meneando la cabeza
Como sustituto sintctico del lenguaje verbal, alternando con las palabras en la misma
frase:
Paralenguaje: egresin narial fuerte - clic [tz'] - voz glotalizada
Lenguaje:
Fuera de aqu!
Kinsica:
labios apretados + sin pestaear + /2 decticos pronom./ + /fuera/
Independientemente del lenguaje verbal, esto es, sustituyendo al lenguaje verbal y
constituyendo una forma no ambigua. As ocurre en el ejemplo que sigue, en el que slo
mediante la kinsica se logra expresar ' Ah, muy bien, hombre, muy bien!':
Paralenguaje: alargamiento prolongado de [a]
Lenguaje:
Kinsica:
sonriendo + cejas algo levantadas + asentimiento de cabeza repetido.
En lo que respecta a las funciones que cumplen estos sistemas no verbales podemos destacar
cuatro funciones bsicas:
Aadir informacin adicional a la comunicada mediante el lenguaje verbal.
Garantizar la economa, puesto que permiten transmitir otra informacin al mismo tiempo,
y ello a pesar de que en demasiadas ocasiones se ha hablado de la redundancia de los
sistemas no verbales (Cf. Poyatos 1994).
Anticipacin del mensaje verbal que sigue.

 Suplencia de determinadas palabras o expresiones (deficiencia verbal): "Se ha comprado

una de esas lmparas, ahhh, /manualmente describiendo una araa con muchos brazos/".
Los sistemas verbales y los no verbales, los paralingsticos y los kinsicos, estn
condicionados por una serie de factores que resumimos a continuacin:
Bio-fsico psicolgico.
Factores como la raza, el sexo y la edad determinan tanto el timbre y el tono de la voz
como muchos gestos, maneras y posturas.
Los estados fisiolgicos, como el fro, el calor, el dolor, etc., favorecen conductas
paralingsticas y kinsicas diferentes.
El estado mdico puede condicionar el volumen y el tono de la voz as como la
adopcin de posturas y la expresin de gestos que denuncian el malestar fsico y el
psicolgico.
Los hbitos nutritivos pueden delatarse por determinadas manifestaciones corporales,
como los eructos o las ventosidades.
La configuracin psicolgica se evidencia en la presencia o ausencia de ciertas
conductas paralingsticas o kinsicas, como el discurso acelerado del estresado, el
montono del depresivo o la viveza de las personas extrovertidas.
Los estados emocionales se reflejan en la conducta paralingstica y en la kinsica con
los susurros, los gestos de sorpresa o de temor, etc.
Ambientales.
El ambiente natural en el que nos desenvolvemos o el que contemplamos pueden
condicionar nuestro comportamiento paralingstico o el kinsico. Pinsese, por
ejemplo, en el estiramiento corporal que puede efectuar un individuo ante la vista de la
inmensidad de un paisaje marino o montaoso.
El ambiente construido, como el natural, condiciona el comportamiento no verbal: la
amplitud del espacio, por ejemplo, puede inducir la eleccin de un determinado tipo de
conversacin -ntima e informal, en los pequeos espacios-, pero tambin condiciona el
tipo de gestos, las posturas, el paralenguaje...
El ambiente objetual: el carcter rgido o relajado del mobiliario, la decoracin interior,
etc. influyen en nuestra conducta comunicativa y, por ende, en el paralenguaje y en la
kinsica.
El ambiente socioeconmico y educacional condiciona nuestro lenguaje y nuestro
comportamiento no verbal, en tanto que el tipo de ambiente determina la riqueza o la
pobreza de nuestros repertorios comunicativos.
Conductas compartidas.
Los prstamos mutuos, que se observan dentro de una misma familia y entre
cnyuges.
Los prstamos de figuras pblicas o de personas influyentes que han servido como
modelos de determinadas expresiones verbales y no verbales.
Los cdigos verbales y no verbales de ciertos grupos sociales o profesionales, como
los adolescentes, los sordomudos, etc.
Las caractersticas de los grupos regionales o subculturales, que pueden determinar
ciertas peculiaridades verbales y no verbales dialectales.
Patrones culturales.
Los valores religiosos y morales, o su ausencia, pueden reflejarse tanto en
determinadas conductas verbales -por ejemplo, en la seleccin de los temas- como no

verbales -el volumen o el tono de la voz solemne, por ejemplo, cuando se habla de una
desgracia ajena-.
Las relaciones y actitudes: en la voz pero tambin en los gestos y en las posturas se
reflejan, por ejemplo, las relaciones de dominio entre personas pertenecientes a
distintos estratos socioeconmicos o socioculturales.
Las normas de etiqueta y los buenos modales condicionan las conductas verbales y no
verbales, las inflexiones de la voz, las maneras y las posturas en determinadas
situaciones: el toser, el bostezar, el estornudar, etc.
Los valores estticos prescriben las caractersticas del lenguaje, del paralenguaje y de
la kinsica: el volumen de la voz, la risa, las expresiones emocionales
paralingsticas...
Niveles socioeconmicos-culturales. Podemos considerar aqu distintos tipos de
hablantes:
El hablante superrefinado: el hablante perteneciente a un estrato socioeconmico o
sociocultural elevado puede caer tanto en la afectacin lxica como en la afectacin
de la voz, de la risa y en la adopcin de gestos y posturas estudiados.
El hablante culto medio presentar repertorios verbales y no verbales que podemos
calificar como estndar.
El hablante de un nivel socioeducacional medio se identifica en algunas culturas
occidentales por sus repertorios comunicativos menos controlados y por el tono de
voz ms alto.
El hablante de un nivel socioeducacional muy bajo dispondr de repertorios verbales y
no verbales mucho menos articulados y de ms libertad y menos autocontrol en
conductas como el grito, el tono de la voz, etc.
El hablante rstico, situado al otro extremo de la escala representada en su grado
mximo por el hablante superrefmado, posee generalmente repertorios verbales y no
verbales limitados; aunque tambin es verdad que puede poseer un alto dominio de
cierto vocabulario, el relacionado especialmente con su mbito profesional.
El hablante pseudoculto utiliza expresiones verbales y no verbales de un nivel ms alto
que aquellos con los que alterna, pero con ellas no hace sino remedar un
comportamiento verbal-no verbal impropio de la clase a la que pertenece.
5. EL PARALENGUAJE
El paralenguaje puede definirse como:
"... las cualidades no verbales de la voz y sus modificadores y las emisiones
independientes cuasilxicas, producidas o condicionadas en las zonas comprendidas en las
cavidades supraglticas (desde los labios y nares hasta la faringe), la cavidad larngea y las
cavidades infraglticas, as como los silencios momentneos, que utilizamos consciente o
inconscientemente para apoyar o contradecir los signos verbales, kinsicos, proxmicos,
qumicos, drmicos y trmicos, simultneamente o alternando con ellos, tanto en la interaccin
como en la no-interaccin" (Poyatos 1994: 11).

Podemos considerar como elementos del paralenguaje, pues, "aquellas cualidades no verbales y
modificadoras de la voz y sonidos y silencios independientes con que apoyamos o contradecimos las
estructuras verbales y kinsicas simultneas o alternantes" (Poyatos 1994: 1).
En estas cualidades pueden distinguirse cuatro tipos: cualidades primarias, calificadores,
diferenciadores y alternantes. En los epgrafes que sigue nos ocuparemos brevemente de ellos.
8

5.1. Cualidades primarias

Son aquellas que estn ms cercanas a los elementos suprasegmentales de la estructura
lingstica y que individualizan a la persona: timbre, resonancia, volumen, tempo, tono o registro, campo
entonativo, duracin silbica y ritmo.
Estas cualidades estn condicionadas por factores biolgicos, como el sexo y la edad en el caso
del timbre de la voz; por factores fisiolgicos, como ocurre con los registros tonales anormales
provocados por determinados tratamientos hormonales, por ejemplo; por factores psicolgicos, como la
mayor intensidad en el caso de los individuos extrovertidos y, finalmente, por factores ocupacionales por
ejemplo, el volumen ms alto de la voz que emplean las enfermeras tratando con algunos pacientes.
El timbre depende de la longitud y grosor de las bandas vocales y de su vibracin. En
general, el timbre es ms bajo en las mujeres y en los nios, pero tambin el tipo de timbre
puede estar asociado con diferencias geogrficas. Los "peores" tipos de voz son aquellos
que ocurren cuando persiste en el hombre la voz atiplada, infantil, o cuando la voz de la
mujer se desarrolla por causas orgnicas como anormalmente viril.
La resonancia puede producir una voz farngea, oral o nasal, dependiendo de dnde
resuenan ms las vibraciones de las bandas vocales por el tamao y forma de cada una de
las cavidades. Si es muy oral puede producir una voz "sonora", "clara", "rotunda"
relacionada socialmente con una persona de gran tamao y, especialmente en el hombre,
con una gran energa. La resonancia farngea puede considerarse como un rasgo positivo
en el hombre -indicadora, por ejemplo, de madurez- pero es negativo en la mujer, que ser
caracterizada como hombruna.
La intensidad o volumen es uno de los efectos comunicativos ms expresivos. Cada
individuo posee un volumen de voz determinado biofisiolgicamente, lo que podra
denominarse un nivel conversacional habitual, que est relacionado con nuestra
personalidad pero tambin con nuestra conducta social y con el contexto situacional. Hay
tambin un nivel cultural estndar, relacionado con las normas culturales de las
sociedades. Es habitual, por ejemplo, en Espaa el volumen alto en una conversacin
coloquial. Pero, dentro de los niveles culturales, hay normas sociales situacionales que
prescriben un nivel ms alto o ms bajo que en el nivel estndar: un volumen ms bajo del
normal se mantiene, por ejemplo, en un bar de copas ambientado con una msica suave y
una luz tenue. La intensidad puede variar tambin dependiendo de las emociones: parece,
en este sentido, que se habla de una forma ms suave y lenta cuando expresamos afecto
y tristeza, mientras que hablamos con un nivel ms alto y rpido cuando expresamos la
alegra o el enfado, etc.
Hay, por lo dems, una relacin muy estrecha entre la intensidad y el volumen de la voz y
la actividad kinsica, hasta tal punto que puede decirse que existe una relacin
directamente proporcional entre el volumen de voz y la kinsica alta o animada, esto es, el
predominio de gestos, de actitudes corporales o de movimientos mejor y ms claramente
perceptibles.
El tempo o velocidad del enunciado se entiende como la velocidad relativa en la emisin
sucesiva de las palabras, frases, etc. El tempo lento, por ejemplo, se puede emplear para
enfatizar ciertas palabras o frases, para expresar la incertidumbre, la duda. El rpido, por
el contrario, se usa para expresar la animacin, el control de la situacin, el enojo, el
fastidio, la impaciencia, la prisa, etc.
El tono agudo (alto) o grave (bajo) contribuye a la curva entonativa de las palabras y
frases, pero el tono tambin puede provocar diferentes interpretaciones de una misma
palabra o de un mismo enunciado. Se puede distinguir, en primer lugar, un estilo personal
9

de niveles tonales, o tono habitual, el que caracteriza a cada individuo. Tambin podemos
distinguir diferencias en el tono dependiendo de las distintas culturas y dependiendo de los
contextos situacionales sociales.
El campo tonal se refiere al registro ms bajo y ms alto que podemos producir y que
vara dependiendo de los hablantes. Hay que diferenciar en el campo tonal dos aspectos:
el campo habitual personal, el que distingue a los individuos, y el campo de la frase,
mediante el cual un mismo enunciado pronunciado en distintos tonos puede diferenciar
tambin diversos significados. Con el campo de frase podemos, por ejemplo, modificar el
significado de lo que se quiere decir, con lo que procura una notable economa al discurso,
ya que permite evitar verbalizar lo que puede ser inefable.
El campo entonativo, producido por la impresin que nos produce la combinacin de
registros, acentos y pausas. Este campo, por el que se suelen distinguir las voces
melodiosas y las montonas, puede delatar caractersticas biolgicas, psicolgicas y
socioeconmicas de los hablantes
La duracin silbica es una cualidad paralingstica del discurso que puede ser
permanente en la persona o bien puede ser usada de manera consciente o inconsciente
en ciertas funciones actitudinales y semntcas. Por ejemplo, se emplea el alargamiento
en la conversacin cuando titubeamos, cuando negamos algo o lo desechamos
enfticamente. Empleamos el acortamiento indicando impaciencia, cuando avisamos de
un peligro, etc.
La duracin de la slaba puede ser una caracterstica atribuible a ciertas zonas dialectales,
como ocurre en gallego. Pero la duracin silbica puede responder a una actitud personal
y habitual sin que tenga ninguna funcin actitudinal ni ningn significado concreto.
El ritmo: los rasgos hasta ahora sealados producen variaciones en el flujo verbal y en el
no-verbal, que pueden producir un ritmo muy suave, suave, agitado o muy agitado.
5.2. Calificadores o tipos de voz
Los calificadores constituyen distintos tipos de voz para cuya distincin se tienen en cuenta el
control respiratorio, el control larngeo, el control esofgico, el control farngeo, el control velofarngeo,
el control lingual, el control labial, el control mandibular, el control articulatorio, el control de tensin
articulatoria, y el control objetual.
La importancia de los calificadores reside en sus funciones socioculturales, dado que
constituyen una complicada red de efectos sobre la voz, sean controlables o no, y que son percibidos y
calificados universal y culturalmente. Pinsese en los susurros, por ejemplo, propios de la intimidad.
Segn el control respiratorio, el discurso puede ser espirado o aspirado. El canal es
principalmente la boca, pero puede ser tambin la cavidad nasal o ambos en combinacin.
El f ti jo -relacionado con la velocidad- puede ser regular o espasmdico y desfasado con
respecto al discurso -la respiracin asmtica, por ejemplo, tras una carrera-. Se conoce
como duracin la fase entre la aspiracin y la espiracin, y puede producir una voz rpida
o prolongada-el grito de iSocoorro! angustiado, valga como ejemplo.
Segn el control larngeo, podemos distinguir:
La voz modal, esto es, la voz neutra que emplea la vibracin regular de las bandas
vocales; pero adems de sta podemos diferenciar la voz susurrante que, como
indicamos ms arriba, expresa intimidad y tambin secreto y confidencialidad,
sinceridad, inters y consejo amistoso.
La voz murmurada se encuentra entre la susurrada y la normal, pero se caracteriza por
estar emitida por un tono bajo, confuso para el odo.
10

 La voz halitante es una voz prxima a la normal pero que deja pasar demasiado aire
porque, por falta de esfuerzo muscular, las bandas vocales producen una mezcla de
respiracin y de suspiro. Este tipo de voz se asocia a los intentos de seduccin, por
ello es una herramienta que se emplea con bastante frecuencia en los anuncios
publicitarios, especialmente en aqullos en los que intervienen modelos anunciando
perfumes. Es tambin la voz propia de las reacciones emocionales, de la fatiga frsica y
de la psicolgica, etc.
La oclusin gltica es la realizacin ms breve de la voz, ya como un sonido explosivo,
ya contrayendo la laringe. Una realizacin especial es la que se produce cuando la voz
queda interrumpida por la emocin o por la ansiedad, lo que se conoce generalmente
como el "nudo de la garganta".
La voz comprimida o laringalizada puede denotar aburrimiento, desagrado, ira
reprimida, pereza... En la conversacin puede producirse como una conducta
indicadora de precierre del turno del hablante.
La voz dura, tambin denominada desabrida, bronca, agria, etc., es una de las
cualidades ms "negativas" y "desagradables" de la voz producida por la tensin
larngea. Se suele aadir a la voz, por su carcter desagradable, como una
caracterstica de ridculo, desprecio, mofa, crueldad y de algunas emociones violentas.
La voz estridente y penetrante se asocia en espaol generalmente con la voz aguda,
desapacible y chirriante.
La voz metlica, de falsete, spera o ronca, recia, pastosa, dura, seca, etc., la trmula
-propia del orador nervioso o del hablante emocionado-, y, finalmente, las voces tensas
y las laxas -estas ltimas pueden superponerse a cualquiera de los tipos descritos- son
otros de los tipos de voces que pueden distinguirse en virtud del control larngeo.
El control esofgico nos permite distinguir la voz esofgica bucal o pseudosusurro,
producida por el aire almacenado en la faringe y en la boca, y la voz esofgica eructada.
Segn el control farngeo, pueden diferenciarse los siguientes tipos tipos de voz: la
faringalizacin, la sequedad farngea, la voz empaada, la voz hueca y la voz faucal,
adems del tragar saliva.
La primera de ellas es la articulacin secundaria que hablando puede superponerse a
otras.
La sequedad farngea aparece cuando se habla fatigada o emocionalmente y tambin
en muchos tipos de risa.
La voz empaada es de tono profundo y como resonando desde algo hueco.
La voz empaada se produce cuando se adelanta la lengua separndola de la faringe,
produciendo tonos bajos.
La voz faucalizada se produce cuando los arcos faucales no estn relajados sino que
se estrechan y se tensan.
Finalmente, el tragar saliva puede suponer un tragar violento y emocional que produce
una cualidad vlica postalveolar mientras se levanta el velo cerrando el canal
velofarngeo.
Dependiendo del control velofarngeo podemos distinguir distintos tipos de voz.
La voz nasal es caracterstica del discurso pasional.
La voz lloriqueante de tono por encima o por debajo de lo normal se percibe como
infantil, malhumorada, despreciativa, etc.
La voz balante de tono ms alto y trmula se asocia peyorativamente a la queja, el
temor, la imploracin.

11

El gimoteo y la voz gimiente constituyen tipos parecidos, pero la segunda de ellas se

diferencia de la primera por su registro ms bajo, por una nasalidad prolongada y por una
menor tensin muscular.
La voz gangosa, la nasofarngea y el gruido son otros tipos de voces que pueden
distinguirse por el control que ejerce el velofarngeo.
Segn el control lingual pueden diferenciarse los siguientes tipos de voz:
La voz retrofleja, caracterizada por el hecho de que la punta de la lengua se vuelve hacia
atrs.
La voz velarizada, que ocurre cuando se eleva la parte posterior de la lengua hacia el
velo del paladar.
La voz patalizada
Teniendo en cuenta el control labial, podemos distinguir
La voz de labios redondeados, que se produce articulando en la zona anterior de la boca
y retrayendo el postdorso de la lengua hacia el paladar.
La voz de labios distendidos horizontalmente, que ocurre, por ejemplo, hablando
irritadamente.
La voz de labios contrados horizontalmente y verticalmente.
La voz de labios distendidos con diagonalidad ascendente y con diagonalidad
descendente.
La voz de labios temblorosos, temblor producido por el fro o la ansiedad.
El control mandibular nos permite diferenciar distintos tipos de voces en atencin a las
diversas posturas adoptadas por la mandbula:
La voz de mandbula abierta o de mandbula medio cerrada (voz entre dientes,
mascullar, barbotar, farfullar o murmurar).
La voz de mandbula rotatoria.
La voz de mandbula temblorosa.
Segn el control articulatorio pueden distinguirse:
La voz hiperarticulada, considerada como afectada.
La voz producida por una incorreccin articulatoria general, que produce una voz
descuidada, confusa y que puede llegar a ser ininteligible.
El control de tensin articulatoria se refiere ala articulacin tensa o relajada, segn la accin
conjunta de los msculos larngeos, faringeos, linguales y labiofaciales.
El control objetual se refiere a determinados objetos o sustancias que pueden producir
cualidades en la voz y sonidos especficos. Entre ellos pueden destacarse los alimentos y
otros objetos masticatorios, como los chicles. Entre los objetos, que producen obstrucciones
llamadas objetuales, pueden citarse los cigarrillos, las pipas de fumar, etc.

5.3. Diferenciadores o reacciones fisiolgicas y emocionales

Se caracterizan por modificar cualitativamente las palabras y sus rasgos suprasegmentales,
aunque pueden ocurrir tambin de modo independiente, como las reacciones fisiolgicas o las
emocionales: la risa, el llanto, el grito, el suspiro, el jadeo, el bostezo, la tos, el carraspeo, el estornudo,
etc.
5.3.1. La risa
Puede definirse como:

12

`... una serie de movimientos de aire bucales o nariles audibles, casi siempre
irregulares, sobre todo espirados, con variaciones en su tensin muscular, rito y caractersticas
fnicas, acompaados de conductas corporales y faciales variables y de posibles reacciones
qumicas, drmicas y trmicas, simultneos al lenguaje verbal o alternando con l o
independientes, que expresan sentimientos positivos o negativos respecto a uno mismo, a
otros, a sucesos o al ambiente" (Poyatos 1994:11).

La direccin de la risa sugiere tres caminos al menos: a) el de rerse de, reaccionando, pues, a
un estmulo externo o interno negativo (rerse de un pobre hombre) o positivo (rerse de un payaso); b)
el de rerse con, de algo o de alguien pero compartiendo nuestra risa; c) el de rerse para algo,
voluntaria o involuntariamente-rerle a alguien las gracias, por ejemplo.
El control que se tiene sobre este movimiento nos permite distinguir la risa involuntaria, natural
y espontnea; la risa forzada u obligada; la risa afectada, fingiendo lo que no se siente; la risa
involuntaria, incontrolable, como la producida por la ansiedad; la risa social inapropiada: la risa
contagiosa, la risa por cosquillas y la risa patolgica.
La risa social puede cumplir las siguientes funciones:
La asociacin, en contraposicin a la agresin. Nos encontramos ante lo que se denomina
la risa de acuerdo con lo que alguien dice o hace. La risa de deferencia y cortesa es una
forma de alianza provocada por el respeto o por la cortesa. La risa por solidaridad, que se
produce por el deseo de establecer lazos sociales.
La risa, como se colige de lo expuesto, puede producirse con determinadas intenciones:
con objeto de buscar o confirmar una alianza, buscando un determinado estatus, corno
adulacin y para flirtear. Pero tambin nos encontramos ante la risa propia del juego, la
risa compasiva de apoyo y, por ltimo, la risa de afecto y de amor.
La agresin. Citarernos aqu la risa seductora, la risa satrica -producto del orgullo-, la risa
desdeosa, la despreciativa, la burlona, la escptica, la sarcstica, la de desafio y
amenaza, la cruel y, por ltimo, la risa de invasin de la intimidad.
El miedo. El miedo puede provocar una risa poco congruente con la situacin.
La ansiedad social. Se denomina risa de ansiedad social y sirve como conducta de apoyo
como reaccin a nuestro interlocutor. Como reflejo de la ansiedad social aparece tambin
la risa de apertura, que expresa la tensin que despiertan ciertas reuniones en su
comienzos; la risa en actos y celebraciones, aquella que se suscita en bodas,
recepciones, banquetes, etc.; la risa del actor social, la que se observa en personas de
mundo que, a pesar de su desenvoltura, delatan cierto grado de ansiedad; la risa de
vergenza, que surge cuando un individuo trata de ocultar consciente o inconscientemente
la ansiedad provocada por la torpeza de alguien o de uno mismo; la risa de aglomeracin
es una forma de aliviar la tensin, como su nombre indica, en aglomeraciones de
personas; la risa de extranjero, la que se produce cuando se establece una comunicacin
en la que existe una marcada barrera lingstica; la risa de alivio, respuesta a la
desaparicin de la ansiedad.
La alegra. El contento puede producir distintos tipos de risa: la risa de buena suerte, al
conocer una noticia agradable, por ejemplo; la risa de sorpresa; la risa de saludo, la risa
de la diversin, la risa de la satisfaccin, la risa de confianza en s mismo, la risa triunfal y
la risa por la desgracia ajena.
La tristeza. La principal aqu es la risa de duelo, triste y compasiva, suave de tono bajo, sin
kinsica facial animada y con suspiros. Se produce cuando se recuerdan hechos o dichos
de alguien fallecido. Otros dos tipos son la risa dolorida, resultado de ver o recordar a
alguien con pena, y la risa amarga de frustracin o de impotencia.
13

 La comicidad y el absurdo. Las reacciones hacia los hechos o los dichos incongruentes o
grotescos de otros individuos provocan una risa estentrea por parte de los menos
compasivos.
La risa de s mismo. No es, a diferencia de las anteriores, suscitada por ningn estmulo
externo, sino que en este caso el estimulo es interno.
La risa causal interactiva. Es la risa que surge por algn otro motivo que no es ninguno de
los que figuran ms arriba.
5.3.2. El llanto
El llorar con, el llorar compartido acenta los lazos con el otro. El llanto, como elemento
paralingstico, est en estrecha relacin con los otros dos ejes que forman la triple estructura de la
comunicacin humana: el lenguaje verbal y la kinsica. Como se indic ms arriba, hay una relacin
directamente proporcional entre el volumen o intensidad de la voz y la kinsica, esta misma relacin
proporcional se puede percibir en el caso del llanto, pues es en las culturas de mayor intensidad verbal,
paralingstica, kinsica y tctil/contactual en las que se produce una tendencia mayor al llanto intenso
y desinhibido.
Como en el caso de la risa, el llanto puede cumplir las siguientes funciones:
La asociacin. Nos encontramos en este caso con el llanto que se produce en las llegadas
y en las despedidas, pero tambin con el lloro de galanteo, el del amor desinteresado, que
se produce con tonos bajos, voz trmula y susurrante. El lloro de amor y ternura, el que se
produce entre enamorados, entre los miembros de la familia o entre los amigos ntimos; se
trata de un llanto sosegado, silencioso y suscitado por un sentimiento de intimidad
psicolgica.
La condolencia. El llanto compasivo se produce en presencia del dolor ajeno, es
generalmente ms apagado que el de la persona con la que el individuo se identifica.
Suele ir acompaado de contacto fsico.
El gozo. El llanto es provocado en este caso por la buena suerte, la sorpresa feliz, el
triunfo... Se trata tambin de un llanto tranquilo y sin ansiedad, puesto que el llanto sirve
como atenuante del estado ansioso.
Ansiedad social. La ansiedad suele estar causada por una situacin embarazosa, que
produce vergenza. El llanto puede suponer, como en el caso de la risa, el alivio de la
tensin.
El dolor psicolgico. El lloro de afliccin y duelo est provocado por causas diversas: la
prdida material de alguna persona querida o de algn objeto muy estimado, la separacin
forzosa, la angustia, el temor, la ira, la humillacin, la vergenza, el resentimiento y la
indignacin, la depresin, etc. El lloro, como causa del dolor, se mide en las distintas
culturas por su intensidad o por su duracin.
El engao. Nos encontramos en este caso con las denominadas generalmente "lgrimas
de cocodrilo". Con el lloro fingido se pueden perseguir diversos fines: crear lazos sociales,
seducir o suscitar compasin.
El llanto por s mismo. En esta categora entra, adems de la compasin por uno mismo,
la culpabilidad por haber quebrantado las normas sociales, ticas o espirituales. Este
llanto suele ser intermitente, torturado, con sollozos desgarradores.
El goce esttico. La contemplacin de la belleza puede, en ocasiones, suscitar el llanto, un
llanto reflejo tanto del goce visual como del literario.
El llanto espiritual puede surgir como consecuencia del sentimiento amoroso hacia Dios o
como consecuencia del arrepentimiento.
14

5.3.3. El grito
Entendido como la voz muy alta, puede cumplir las siguientes funciones:
Puede emplearse el grito para salvar obstculos. El grito puede ser dirigido a una gran
distancia elevando el tono de la voz, en este caso se produce una intensificacin de
nuestros gestos. Con el grito pretendemos tambin adelantarnos en el tiempo: lo que
ocurre, por ejemplo, cuando medante el grito intentamos advertir a alguien de un peligro.
De llamada, de orden o de advertencia. En este caso el grito cumple una funcin de
llamada de atencin al o a los interlocutores.
La agresin. Nos encontramos aqu con los gritos de enfado, de clera, de indignacin, de
odio, de desprecio y escarnio, de amenaza, de intimidacin, de desajio, de ataque.
El dolor fsico y psicolgico pueden provocar grandes gritos, dependiendo de la
personalidad y del grado de emocin del hablante. Pero el grito est condicionado en este
punto, como en los otros, por el estrato sociocultural y socioeconmico en el que se
inscriben los productores, de tal modo que es en los niveles ms bajos donde el grito
constituye una expresin ms habitual.
El sobresalto, el miedo a lo inesperado y la alarma pueden suscitar asimismo el grito,
acompaado en este caso de movimientos tpicos.
El nimo, el triunfo y la alabanza son mviles del grito, que puede -incluso- llegar a estar
ritualizado. As ocurre, por ejemplo, en los gritos que se emiten en los deportes y en las
competiciones.
La alegra, la diversin y la comicidad pueden producir no slo palabras gritadas sino
tambin la risa gritada.
Las expresiones de excitacin controladas e incontroladas producidas por la expectacin,
por la lucha en broma. Los gritos de senilidad o los gritos producidos por la excitacin de
triunf violenta son expresiones caractersticas de este tipo.
I)
Los gritos folklricos y ritualizados: se comprenden aqu los gritos de batalla,
los de juegos populares, los gritos colectivos y rtmicos de los espectadores -recurdese lo
indicado en el punto F-, las voces de los ojeadores para levantar la caza.

5.3.4. El suspiro
Puede definirse como "una ingresin prolongada variable del aire respiratorio (con o sin friccin
farngea audible) seguida de una exhalacin ms prolongada (con o sin friccin farngea)" (Poyatos
1994: 11).
El suspiro puede ser voluntario o involuntario, en este ltimo caso cumple una funcin
paralingstica, pues comunicar un mensaje. Este elemento paralingstico puede modificar el
mensaje verbal simultneo o contiguo. As, por ejemplo, el neutro "Bueno" puede quedar aclarado con
el suspiro que indicara `Bueno, haz lo que quieras'.
Entre las funciones del suspiro podemos sealar las que siguen:
La aspiracin prediscurso, con ella las palabras subsiguientes quedan dotadas de un aire
de autoridad, de inters o de preocupacin sinceros. Pero esta aspiracin puede
emplearse tambin como seal de credibilidad o de nfasis marcado de lo que se dice a
continuacin. Puede expresar, asimismo, clera o impaciencia e inquietud.
15

 El suspiro denota sentimientos placenteros reflejos de la relajacin o del alivio fsicos, del
placer de comer o de beber, o del placer sexual.
El desagrado y el dolor fsicos -el cansancio, el sueo, la fatiga, la enfermedad-, sinceros o
fingidos, quedan reflejados mediante el suspiro. El dolor fsico inesperado puede hacernos
contener el aliento como un acto involuntario.
El amor, el anhelo, la nostalgia y el ensueo provocan el suspiro anhelante, el amoroso, el
suspiro nostlgico.
Los sentimientos felices provocan los suspiros de satisfaccin, causados bien por el logro
o el orgullo de s mismo, bien por la expectacin.
El aburrimiento, el cansancio y la confusin, a medio camino entre los sentimientos de
felicidad y los de tristeza y el dolor psicolgico, provocan el suspiro ms que las
reacciones verbales.
La irritacin y la inquietud se pueden expresar mediante suspiros rpidos pero tambin
conteniendo el aliento.
La tristeza y la infelicidad. La verdadera tristeza suscita especialmente el suspiro, pero
tambin puede emitirse como una expresin paralingstica voluntaria. En esta categora
tendramos los suspiros provocados por el duelo, por la condolencia, por la confusin, por
la lstima por uno mismo, por la desesperanza, por la frustracin, etc.
El dolor psicolgico y el temor provocan el suspiro reflejo o voluntario, pero tambin se
suspira cuando estos sentimientos cesan y se produce el alivio.
5.3.5. El jadeo
Es el resultado de la respiracin arrtmica motivada por una razn fisiolgica, por ello parece
ms difcil su reproduccin involuntaria; sin embargo, el jadeo puede ser reforzado con los movimientos
visibles del pecho y con la respiracin acentuada. El jadeo es causado por razones mdicas, flsicas y
psicolgicas, entre estas ltimas la ms frecuente es el esfuerzo o el sobreesfuerzo.
5.3.6. El bostezo
Est provocado por estmulos fisiolgicos -la fatiga, la somnolencia, etc.-, psicolgicos -la
ansiedad, el aburrimiento, etc.- u orgnicos.
5.3.7. La tos y el carraspeo
Pueden responder a enfermedades orgnicas o bien estar causados voluntariamente. Entre las
funciones que cumplen estos elementos paralingsticos podemos citar las que siguen:
Regulacin de la interaccin. Se emplean el carraspeo o la tos, corteses y en voz alta,
para anunciarse y para atraer la atencin. Pero hay tambin la llamada tos prediscurso, el
aclareo de la garganta, parecida a la tos precanto; la tos o el carraspeo apuntadores, que
tienen como misin el impedir que alguien haga o diga algo en una reunin. Ambos
elementos paralingsticos pueden emplearse tambin para hacer tiempo.
La satisfaccin. Con la tos suave puede expresarse la satisfaccin con uno mismo.
Incertidumbre. Se emplea para expresar la duda, el titubeo, la confusin.
Embarazo. Con la tos y el carraspeo puede expresarse la timidez provocada por errores
banales o por el esfuerzo al participar en un dilogo.
La tos y el carraspeo surgen como reacciones a priori causados por la ansiedad social y,
especialmente son provocados por la falta de palabras en una situacin determinada,
16

causada, en algunas ocasiones, por las relaciones de dominio-sumisin entre los

interlocutores de una interaccin. Con mucha frecuencia se emplean para llenar silencios.
El desinters y el rechazo. El aburrimiento, el desinters, la aceptaciones de mala gana
pueden provocar toses y carraspeos voluntarios.
La impaciencia, el reproche y la ira, que reflejan formas diversas de fastidio o de irritacin,
pueden ser expresadas mediante los dos elementos paralingsticos que aqu analizamos.
5.3.8. Escupir
Puede cumplir una funcin de asociacin entre iguales en determinadas culturas. Pero podemos
sealar tambin el escupir causal y el escupir laboral, mecanismo este ltimo habitual en determinadas
profesiones o deportes. El acto de escupir puede comunicar tambin el rechazo y la agresin -la
humillacin, el desafo-, pero escupir puede formar parte de un ritual de repulsa -como cuando escupimos
en una foto- e incluso puede ser una forma de juego.
5.3.9. El eructo
La expulsin de gas estomacal por la boca puede responder a un sentimiento de satisfaccin al
comer o al beber.
5.3.10. El hipo
Parece no tener un propsito determinado, aun as tiene un notable efecto social en tanto que el
individuo acometido por esta aspiracin repentina recurre a otras conductas con objeto de contrarrestar
esta manifestacin de aparente de debilidad, especialmente si el hipo est motivado por haber ingerido
alguna sustancia de contenido alcohlico y/o gaseoso.
5.3.11. El estornudo
Suele provocar en los presentes reacciones de tipo verbal, que pueden tener un cometido social,
como el tpico "Salud!" o ser una respuesta de carcter religioso, como el "Jess!" de los
hispanohablantes o el "God bless you!" del ingls, o de carcter supersticioso, como ocurre en algunas
culturas africanas.
5.4. Alternantes
Pueden ser voluntarios o involuntarios, y en cuanto a su relacin con el significado pueden ser
arbitrarios, si no tienen parecido alguno con lo que se quiere significar; cnicos, si el significante se
asemeja al significado, o bien pueden ser intrnsecos, si el signo no imita, sino que es su propio
significante. Se trata de las llamadas cuasipalabras y onomatopeyas: bisbiseos, siseos, gruidos,
imitaciones de sonidos, llamadas a animales, etc.
La iconocidad de los alternantes responde a la necesidad del ser humano de imitar los sonidos y
movimientos de la naturaleza, de los animales, de la gente que nos rodea, de los artefactos que hemos
inventado. En segundo lugar, los alternantes son una consecuencia de la tendencia de los humanos a
evocar cualidades abstractas y fsicas que en realidad no suenan, aunque en algunos casos se recurre a
ellos por deficiencia lxica.
Los alternantes se definen como:
"... emisiones independientes segmentales no verbales, sencillas o compuestas,
aspiradas o espiradas, voluntarias o involuntarias, conscientes o inconscientes, articuladas o no,
17

producidas o formadas en las zonas abarcadas por las cavidades supraglticas (nares,
cavidades nasales, nasofaringe, boca, faringe), la cavidad larngea, las cavidades infraglticas,
el diafragma y los msculos abdominales, o ayudadas de la mano, con o sin voz, as como
silencios momentneos (semejantes a las interrupciones kinticas), combinadas con la kinsica
y otros sistemas no verbales" (Poyatos 1994: 4.1.2).

Los alternantes cumplen las siguientes funciones:

Expresar emociones y sentimientos voluntaria o involuntariamente.

Regular el mecanismo de la conversacin.
Expresar lo que no sabemos o no podemos expresar con palabras: por ejemplo, con "gluglu-glu" queremos significar lo que se logra mediante la palabra gorgoteo.
Referirse a cualidades personales.
Referirse a actividades;
Referirse a conceptos abstractos.
Interaccionar con animales.

6. LA KINSICA
La kinsica se puede definir como:
"los movimientos y posiciones de base psicomuscular conscientes o inconscientes,
aprendidos o somatognicos, de percepcin visual, audiovisual y tctil o cinstesica que,
aislados o combinados con la estructura lingstica y paralingstica y con otros sistemas
somticos y objetuales, poseen valor comunicativo intencionado o no" (Poyatos 1994: I).

La actividad kinsica, como se ha indicado en la definicin anterior, puede ser percibida de

cuatro formas distintas: visualmente, como generalmente percibimos los gestos, sin otro tipo de
sensacin por los sentidos; audiblemente, como ocurre con el chasquido de los dedos, el aplauso, las
palmadas, etc.; tctilmente, con un abrazo, un beso, etc.; cinestsicamente, es decir, a travs de un
objeto que acta como mediador y canal -ocurre, as, cuando un sof nos transmite los movimientos de
otra persona-. Debe tenerse en cuenta, por lo dems, que la actividad kinsica puede transmitirse a
travs del tiempo: ya a travs de nuestra memoria, ya a travs de determinados indicios-pinsese, por
ejemplo, en el significado que nos transmiten un montn de colillas aplastadas en un cenicero.
La conducta kinsica puede sustituir al lenguaje verbal, puede servir para duplicarlo
simultneamente, repetir lo que se dice con las palabras, debilitar lo indicado verbalmente,
contradecirlo o camuflarlo. A pesar de lo dicho, no hay que olvidar -como se indic ms arriba- que
generalmente los movimientos son congruentes con lo expresado mediante el lenguaje verbal,
funcionando en perfecta cohesin.
Los gestos, maneras y posturas conversacionales, as pues, pueden cumplir las siguientes
funciones: a) sustituir a las palabras con gestos emblemticos; b) puntuar y dar nfasis a las palabras;
c) sealar referentes presentes o ausentes; d) referirnos al tamao, volumen y situacin espacial de
algo, as como al pasado, presente y futuro; e) dibujar en el aire o en una superficie el contorno de un
referente; f) imitar movimientos y sonidos; g) dar forma visual a los sentimientos y a cualidades
tangibles o abstractas al referirnos a ellas verbalmente y a reacciones a estmulos externos o internos;
h) referirnos a sucesos reales o imaginarios; i) tocar nuestro propio cuerpo con funciones propias del
discurso o fuera de l; j) hacer lo mismo con otra persona; k) utilizar gestos, maneras y posturas, con o

18

sin palabras, condicionados por nuestro contacto con determinadas sustancias y objetos ms o menos
asociados al cuerpo.
En la definicin propuesta ms arriba se ha hecho referencia a los gestos, las posturas y las
maneras, pero no ha quedado ah suficientemente claro a qu estamos haciendo referencia con cada
uno de estos elementos. Conviene, pues, ofrecer una breve caracterizacin que nos permita
diferenciarlos: Los gestos son los movimientos conscientes o inconscientes de la cabeza, la cara
-incluyendo la mirada- o las extremidades, son dependientes o independientes tanto de la actividad
paralingstica como del lenguaje verbal e interactan o alternan con l. Con maneras hacemos
referencia a una serie de actividades dinmicas ms o menos conscientes, generalmente aprendidas y
ritualizadas socialmente segn el contexto situacional. Las maneras pueden, como los gestos, alternar
o actuar conjuntamente con la actividad paralingstica y con el lenguaje verbal. Las posturas son,
frente a los otros dos elementos descritos ms arriba, estticas, aunque como ellos pueden ser
provocadas conscientemente o responder a actos reflejo. Como las maneras, las posturas son ndices
sealadores del sexo, la posicin social, el origen cultural, el estado de nimo, etc.
Entre esas categoras cabe, adems, realizar una segunda distincin, la que atae a la libertad
o no de las partes del cuerpo a la hora de realizar el movimiento o a la hora de adoptar una posicin.
Nos encontraremos, pues, ante actos cinticos libres si una parte del cuerpo o una extremidad no toca
otra parte del cuerpo o no necesita ningn objeto para realizarse en el espacio. Gestos libres son,
pues, los movimientos de los ojos, de la boca, una sacudida de la cabeza con objeto de apartar el
cabello, etc. Es una manera libre el modo de extender la mano para saludar, por ejemplo. Entendemos
que son posturas libres, por ejemplo, la forma de estar de pie o de cuclillas.
En el caso contrario, estaremos ante actos cinticos trabados. stos tienen lugar, pues, cuando
al efectuar algn movimiento o al adoptar alguna posicin se produce un contacto con otra parte del
cuerpo o con otro objeto. Estamos ante un gesto trabado, por ejemplo, cuando un paraguas o un bastn
nos sirven para sealar hacia algo. Constituyen maneras trabadas el atusarse el cabello, el darse la
mano, los abrazos, etc. Finalmente, estamos ante posturas trabadas cuando nos sentamos o recostamos
en una silla o en la cama.
Los gestos, posturas y maneras se manifiestas en tres fases desde su comienzo hasta su fin: una
primera fase formativa, una fase central y una fase desarticuladora. Estas tres fases se encuentran en
estrecha relacin con las cualidades parakinsicas que son: la intensidad o tensin muscular, similar al
acento de intensidad y a la tensin articulatoria en el lenguaje verbal; el campo o dimensin espacial del
movimiento, similar a la duracin silbica; la velocidad o dimensin temporal del movimiento, semejante al
tempo del discurso y coincidente con l en la triple estructura lenguaje-paralenguaje-knsica; y,
finalmente, la duracin total.
El saludo es una de las formas reveladoras de las relaciones que se producen en una
determinada sociedad. As pues, la presencia o ausencia de contacto fsico entre los individuos que se
saludan es indicadora de las relaciones de dominio socioeconmico o sociocultural entre dichos
individuos. El saludo es, por lo dems, una de las maneras sociales aprendidas en las que se observan
diferencias ms notables entre las distintas culturas: Es caracterstico de Japn, por ejemplo, el inclinarse
como forma de saludo. Este tipo de saludo demuestra el respeto hacia el otro, mayor cuanto ms
acusado sea el grado o ngulo de la inclinacin y su repeticin.
Los actos de dar y recibir algo con la mano, el ir de la mano por la calle o las formas que se
adoptan al comer son indicadoras, asimismo, de las costumbres socioculturales. Entre los rabes
musulmanes, por ejemplo, el dar o el recibir un objeto debe hacerse con la mano derecha, y con las dos,
19

en Japn, China o Malasia. Esta costumbre persiste, aunque muy aminorada, en nuestra cultura, en la
que el vino, por ejemplo, se acostumbra a servir con la derecha -servirlo con la izquierda es un mal
augurio-. Es comn entre los amigos musulmanes pasear por la calle de la mano; esta manera es, sin
embargo, indicadora de homosexualidad en la cultura occidental. Sabido es, por lo dems, que en las
culturas africanas, en las rabes y en las hindes es costumbre comer con las manos, una norma social
muy alejada de las propias de Europa o de Amrica.
Las posturas revelan, como las maneras, valores culturas y comunicativos. Constituye un insulto,
por ejemplo, mostrar la planta del pie o hacer los pies demasiado visibles delante de un musulmn. Pero
las posturas son tambin signos que nos pueden revelar la adscripcin de un determinado individuo a una
determinada clase social: la postura de brazos en jarras, por ejemplo, se observa menos en personas
pertenecientes a un estatus superior y de ah que con ellas se tienda a caracterizar a la mujer de un
estrato socio-cultural bajo en culturas muy diferentes.

6.1. Los emblemas kinsicos

El emblema se define como "un gesto que tiene un equivalente verbal sin ninguna ambigedad
en su propia cultura" (Poyatos 1994: I), se utilizan tpicamente en interaccin, pero se dan tambin en la
no-interaccin y tambin en la interaccin reducida, es decir, en la interaccin a distancia.
La codificacin de los emblemas puede ser:
a) paralingstica, nos encontraremos aqu ante lo que mas arriba denominamos altemantes
b) knsica;
c) knsica-paralenguaje;
d) proxinica.
6.1.1. Los marcadiscursos
Los marcadiscursos "son conductas (sobre todo kinsicas) conscientes o inconscientes que
puntan y refuerzan (con movimientos de cabeza, cejas, mirada, manos y tronco) la sucesin acstica y
gramatical de palabras y frases, segn su posicin y relevancia, y coinciden con los smbolos de
puntuacin (que son gramaticales y actitudinales a su vez)" (Poyatos 1994: 1).
Distinguimos entre:
Los marcadores pronominales y adjetvales kinsicos constituyen movimientos empleados
para sealar a individuos u objetos que sirven de referencia. En esta categora pueden
distinguirse los pronominales, si sealan al t, l, ella, etc., de una situacin dada, por
ejemplo, a travs de una leve indicacin con la cabeza; los pronombres o adjetivos de
totalidad: un movimiento manual ascendente-descendente u otro breve con la palma hacia
abajo de izquierda a derecha pueden servirnos para expresar, por ejemplo, una totalidad
de individuos o de objetos.
Los marcadores acentuales paralingisticos-kinsicos sirven para subrayar, para enfatizar
las palabras dichas.
Los marcadores de puntuacin paralingisticos y kinsicos se emplean, como los signos
de puntuacin de la lengua escrita, para puntuar las frases, intentando evocar o
representar con ello la realidad del discurso.
Los marcadores kinsicos del paralenguaje se usan para subrayar con movimientos lo
expresado mediante procedimientos paralingisticos. Pinsese, por ejemplo, en el
20

enarcamiento de cejas y la abertura de ojos (kinsica) que acompaan al alargamiento

silbico (paralenguaje) de la expresin exclamativa "Hombre!" (lenguaje verbal).
Los marcadores kinsicos objetuales se emplean cuando, por ejemplo, manipulamos en
una conversacin un bolgrafo, un lpiz o un cigarrillo para puntuar las palabras.
Los marcadores proxmicos, qumico-visuales y drmicos: los movimientos de
aproximacin, las lgrimas, el sonrojo o la ereccin capilar son signos empleados,
consciente o inconscientemente, para marcar las palabras dichas.
6.1.2. Los marcaespacios
Los marcaespacios se emplean para referirse a una de las dimensiones bsicas de la
existencia humana, el espacio presente o ausente. Los marcadores espaciales, que son siempre
kinsicos, ilustran el tamao, la distancia y la situacin.
6.1.3. Los marcatiempos
Los marcadores temporales se usan para hacer referencia a la otra coordenada fundamental
en la que queda enmarcado el ser humano y, por ende, todo acto comunicativo. Se pueden referir a
puntos del pasado, el presente o el futuro, y a la repeticin o duracin de los acontecimientos. Las
referencias temporales pueden ser, por tanto, al pasado distante, indicado con movimientos ms bien
amplios haca atrs o hacia adelante; al pasado inmediato, generalmente con movimientos cortos hacia
delante; al presente, con movimientos que pueden expresar tambin la inmediatez espacial; al futuro
inmediato, con movimientos cortos hacia adelante; y, finalmente, al futuro distante, con gestos muy
similares a los del pasado distante, pero tambin semicirculares.
Los marcadores de recurrencia y duracin pueden expresar la periodicidad-girando la mano
hacia adelante-; la repeticin, con un movimiento insistente de la mano; la lentitud, con movimientos
lentos y amplios, a los que puede acompaar la prolongacin silbica; la rapidez, con movimientos
cortos.
6.1.4. Los decticos
Los decticos son movimientos, a veces tambin sonidos, que indican la situacin de una
persona, objeto o lugar en el espacio -independientemente de que se encuentren presentes o
ausentes- y la situacin de un acontecimiento en el tiempo.
Dependiendo del canal que se emplee pueden ser:
Decticos kinsicos, los ejecutados con la mano o la cabeza, el ndice o el pulgar. El uso
del dedo ndice para sealar es descorts en muchas culturas, pues este dedo es el que
se emplea para acusar. Pueden emplearse tambin decticos de contacto, los que se
realizan tocando al interlocutor en el antebrazo, en el hombro o en la rodilla.
Decticos kinsico-paralingsticos. Ocurren cuando el movimiento se acompaa de algn
procedimiento paralingstico.
Decticos objetuales. Nos encontramos ante stos cuando para sealar se utiliza algn
instrumento, por ejemplo, un bolgrafo, una tiza, etc.
6.1.5. Las pictografas
Son imitativos, como las categoras ecoicas y las kinetografias. Las pictografias son
bsicamente movimientos manuales que acompaan al discurso trazando, bien en el aire bien en una
superficie, la forma, contorno o volumen de un referente bidimensional o tridimensional. Es el caso, por
ejemplo, de la figura trazada en el aire de un reloj de arena para referirse a un mujer atractiva. En
algunas ocasiones las pictografas responden a un principio de economa, aunque pueden ser el
resultado de la deficiencia verbal o de la pereza mental del individuo que las emplea.
21

6.1.6. Ecoicos
Se definen como "las referencias cnicas a modelos acsticos producidos en contacto con
objetos o con nuestro propio cuerpo y por medio de emisiones vocales paralingsticos" (Poyatos
1994:1).
Se pueden distinguir varias clases: los ecoicos vocales, como las onomatopeyas; y los ecoicos
paralingsticos, las imitaciones de animales, por ejemplo, del croar de la rana o del rugido del len.
Nos encontraremos ante ecoicos kinsicos cuando, por ejemplo, la imitacin del sonido se realiza
mediante algn movimiento, as ocurre cuando para indicar el galope del caballo nos servimos de un
repiqueteo de los dedos sobre la mesa. Si adems emitimos un ligero "tacat-tacat-tacat" nos
encontraremos ante ecoicos kinsicos-paralingsticos.
En ocasiones, los movimientos que acompaan a los sonidos no son imitativos, ya porque no
hay movimiento alguno que acompae al modelo acstico, ya porque el movimiento no se puede
percibir.
6.1.7. Kinetografias
Se trata, como sealaron Ekman y Friesen (Cf. Poyatos 1994: 1), de movimientos que
representan una accin corporal o una accin fsica no humana. En este caso slo tienen iconicidad
kinsica, pues no van acompaados de un sonido vocal que imiten. Ocurre as cuando pretendemos
indicar cmo corra alguien o cmo se mece un barco en el mar.
6.1.8. Kinefonografias
Las kinefonografas se forman cuando imitamos el sonido y el movimiento producidos por un
mismo tipo de actividad. As ocurre, por ejemplo, cuando golpeamos una superficie con las manos
imitando al tambor.
6.1.9. Ideografas
Las ideografias se definen como los movimientos que "esbozan un camino o direccin de
pensamiento, trazando el itinerario de un viaje lgico" (Ekman y Friesen; Cf Poyatos 1994: 1). No sirven
para ilustrar lo que se est diciendo, sino que funcionan por s mismas sin actuar necesariamente como
un emblema.
6.1.10. Marcasucesos
Son, generalmente, de mayor duracin que las ideografias y se definen como una actividad
kinsica o kinsica-paralingstica que traza el acontecer del suceso que se describe, es decir, que
sigue "el ritmo y el desarrollo de un acontecimiento" (Ekman; Cf. Poyatos 1994: 1).
6.1.11. Identificadores
Con los identificadores se da forma corporal, sobre todo mediante la cara y las manos, a
conceptos abstractos, a cualidades fsicas y morales de personas, animales y cosas y a cualidades de
referentes objetuales y ambientales. Pinsese, por ejemplo, en el gesto de emplear el puo para
significar la fuerza.
Algunos factores son determinantes para que se produzca la identificacin entre, por ejemplo,
la idea de fuerza y el puo cerrado, entre ellos podemos destacar la iconicidad cultural que puede ser
primaria, cuando se trata de una asociacin directa; o derivada, si ha sido establecida arbitrariamente
por el uso, por el mero hecho de haber sido imitada por los hablantes a lo largo del transcurso del
tiempo: es lo que ha ocurrido, por ejemplo, con la ceja enarcada de las pelculas de los aos treinta,
primero imitada y luego interpretada como un identificador y como un emblema.
22

Los identificadores dependen en gran medida de la inventiva individual del hablante y

constituyen una parte importante de su estilo expresivo. Se prestan tambin muy bien a los prstamos
interpersonales.
6.1.12. Exteriorizadores
Los exteriorizadores pueden definirse como las reacciones a la realidad -lo que se hace, lo que
se dice o lo que se deja de hacer o de decir- presente, pasada, anticipada o imaginada de otras
personas.
Algunos exteriorizadores se producen en nuestro organismo sin un agente definido, como
puede ocurrir, por ejemplo, con el sonrojo; se trata, por tanto, de exteriorizadores autogenerados. El
origen o referente de un exteriorizador puede ser tambin humano, producido por el contacto fsico, por
una produccin sea ya verbal-las lgrimas, por ejemplo, ante un insulto- o no verbal-las lgrimas
causadas por el dolor fsico-. Estos agentes producen un estmulo sensorial, suscitando ya reacciones
sensibles, como las fisiolgicas descritas ms arriba, ya determinados procesos mentales -la ansiedad,
por ejemplo, de recordar el nombre de alguien que nos saluda-. Otras causas que pueden constituirse
en el origen de los exteriorizadores son los animales, los objetos, el ambiente, los sucesos de la vida, la
lectura literaria, la msica y los referentes espirituales.
6.1.13. Autoadaptadores
Se denominan autoadaptadores aquellos movimientos o posiciones en que unas partes del
cuerpo entran en contacto con otras. Estos movimientos o posturas son de duracin variada y suelen
estar precedidos y seguidos por movimientos de apertura y de cierre.
Los autoadaptadores cumplen las siguientes funciones:
Adoptar posturas universales o especificamente culturales.
Facilitar o atender ciertas necesidades somticas.
Ocultar alguna de estas necesidades.
Realizar algunas actividades relacionadas con los llamados somatoadaptadores.
Facilitar o impedir la recepcin o emisin sensorial.
Aseo y limpieza personal: acicalarse el cabello, tocarse la corbata, la falda, etc.
Tratar de aliviar o evitar el dolor.
Causarse dolor a s mismo.
Expresar reacciones o estados emocionales.
Ocultar o reprimir esos estados y reacciones.
Ocupar la mente con actividades conscientes o inconscientes, como hacer

memoria.

Realizar actos causales.

Ejecutar determinados ejercicios fsicos.
Realizar ciertas actividades folclricos, protocolarias o religiosas.
mantener un encuentro interactivo conversacional o no.

Es un movimiento autoadaptador, por ejemplo, la manera femenina de rer cubrindose la nariz

verticalmente con la mano.
6.1.14. Alteradaptadores

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Son movimientos y posiciones con los cuales hacemos contacto con otra persona, siempre en
una situacin interactiva, sea o no intencional. Entre las funciones de los alteradaptadores podemos
sealar las que siguen:
Iniciar encuentros sociales: los saludos, por ejemplo.
Terminar encuentros sociales.
Explorar la anatoma de otra persona.
Como conducta afiliativa.
Mantener afiliacin y amistad.
Como una actividad propia de los educadores -padres o tutores-: las caricias, los besos...
Escalar el contacto sexual.
Como agresin castigo y defensa.
Protegerse del dao fisico y para aliviar, curar y cuidar el bienestar fisico y mental.
Asear y cuidar el cuerpo: los masajes, por ejemplo.
Expresar afecto y amor.
Consolar y animar en la afliccin o procurando esa actitud.
Manifestar emociones.
Simbolizar acuerdos o pactos: los abrazos o apretones de manos.
Realizar ciertos rituales religiosos, protocolarios y folclricos: la imposicin de manos como
ritual de curacin.
Para el juego.
Ayudar a otros a realizar una tarea.
Para cumplir determinadas tareas sociales.
Como mecanismo en la conversacin...
6.1.15. Somatoadaptadores 3
Son somatoadaptadores "los objetos y sustancias ms ntimamente asociados al cuerpo, que
sirven para protegerlo, alimentarlo y satisfacerlo y para modificar su apariencia y asistirlo de diversas
maneras, y en segundo lugar, los movimientos y posiciones interactvos o no interactivos condicionados
por ellos" (Poyatos 1994: 1).
Los somatoadaptadores pueden ser objetos o sustancias estticos, como un vestido, un perfume,
etc. Estos signos estn tan vinculados en nuestra mente a la realizacin corporal que pueden evocar
ciertas conductas, como la expresin facial y la mirada asociadas a ese perfume.
Los somatoadaptadores pueden provocar tambin la percepcin o suposicin sinestsica de
signos: pinsese, por ejemplo, en la evocacin de las posturas, de los gestos, etc., del futuro hijo que
pueden provocar en una mujer embarazada la visin de determinada ropita infantil.
Como se indic ms arriba, los somatoadaptadores pueden percibirse en la dimensin espacial y
temporal, pero tambin pueden almacenarse en la memoria.
Entre sus funciones podemos destacar las que siguen:
Facilitar la ingestin de productos nutritivos.
Vestir el cuerpo.
Ayudar al cuidado de los nios.
Ha de tenerse en cuenta que, aunque ms arriba (Cf. 4) nos hemos referido con los trminos de somatoadaptadores y
objetoadaptadores a elementos externos al ser humano, en este epgrafe y en el que sigue nos ocupamos especialmente de
los movimientos que inducen o que pueden inducir dichos objetos.
3

24

 Exhibir, ocultar, realzar, aadir o modificar las cualidades olfativas y visuales del cuerpo.
Realzar, modificar o aadir a las cualidades visuales del cuerpo.
Fumar y aspirar tabaco y narcticos, facilitar la ingestin oral de productos
pseudonutritivos.
Limpiar y asear el cuerpo.
Ayudar, complementar o disimular las funciones sensoriales y motrices.
Proteger, aliviar y curar.
Llevar a cabo funciones utilizando objetos que se llevan o se manipulan...
6.1.16. Objetoadaptadores
Define Poyatos (1994:1) los objetoadaptadores o adaptadores objetuales como las "conductas
que ocupan al cuerpo y a elementos externos a l, y esos mismos objetos, artefactos culturales y
objetos orgnicos e inorgnicos del ambiente".
Entre sus funciones podemos destacar:
Descansar el cuerpo, por ejemplo, en muebles anatmicos o no y otras estructuras,
fabricadas o naturales, o bien en estructuras no diseadas expresamente para el
descanso.
Efectuar tareas caseras y ocupacionales con objetos universales o especficamente
culturales, como un cntaro.
Efectuar tareas autoadaptadoras, como los peines, los cepillos de dientes, etc..
Efectuar tareas alteradaptadoras, como los enseres del barbero.
Como recurso conversacional, como las gafas.
Como actividades comunicativas interactivas no conversacionales: la mquina de escribir
o el ordenador, por ejemplo.
Como actos causales interactivos o no interactivos conversacionales o no: girando un
sombrero entre las manos.
Efectuar tareas gimnsticas atlticas o deportivas.
En actividades de diversin y de juego: manejando cartas, por ejemplo.
Producir msica.
Efectuar tareas con animales.
7. AUSENCIA DE SONIDO Y DE MOVIMIENTO: SILENCIO Y QUIETUD
El silencio y la quietud pueden considerarse pausas en tanto que cesa la produccin de
sonidos y de movimientos. Poyatos (1994: 1) ha definidos estas pausas como:
... un segmento interactivo con una estructura especfica determinada por las conductas
concurrentes (y la intensidad de esas conductas) y por su duracin, que a su vez afectan las
conductas precedentes (cuando las interpretamos) y siguientes (cuando las codificamos y en
su interpretacin). Un silencio, en otros palabras, o un momento de quietud, que no est
limitado en sus extremos por conductas interrelacionadas, ni relacionado con esas conductas,
no es una pausa, y ocurre nicamente como `silencio (o quietud) no interactivo' antes, entre y
despus de encuentros interactivos (y no `turnos' conversacionales)."

Para analizar la codificacin del silencio y de la quietud y las funciones que estos elementos
cumplen como elementos del lenguaje no verbal debern tenerse en cuenta varios aspectos generales
de la comunicacin, que indicaremos brevemente:

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 No siempre el hablante es consciente de sus propios silencios, sino que el oyente puede
percatarse ms y mejor de los silencios que realizamos.
En ocasiones, los silencios son complementarios y no nicamente redundantes.
Las palabras, como se indic ms arriba, no son siempre y necesariamente el sistema
primario de comunicacin, sino que un silencio puede constituir el mensaje principal que el
hablante quiere transmitir.
El silencio y la quietud, las pausas, son casi siempre arbitrarios. El significado de los
mismos se encuentra en las conductas precedentes y siguientes, y no en la propia noactividad.
Pero el sonido y la quietud pueden ser construcciones de signos -hay una relacin, pues,
entre el signo y el significado que el mismo aporta-, como ocurre cuando, por ejemplo, con
el silencio o la quietud queremos hacer ver a nuestro interlocutor que se debe estar quieto
y/o callado.
El silencio y la quietud cumplen tres funciones bsicamente:
Como signos propiamente dichos. En este caso, la no-actividad no puede entenderse
como la ausencia de sonido o de movimiento. El significado, el verdadero mensaje, no
est en la carencia de los signos esperados (las palabras, los gestos, las posturas...), sino
que el silencio o la falta de movimiento constituyen en s mismos signos propios, pues con
ellos se pretende transmitir un significado.
Como signos cero. El silencio o la quietud pueden tambin funcionar como signos cero,
significando en este caso por su misma ausencia, esto es, por la falta de sonido o de
movimiento, cuando esas actividades seran las esperables. Pinsese, por ejemplo, en la
interpretacin que se sigue de la falta de sonido ante la pregunta Me quieres?".
Como portadores de la actividad precedente. El silencio y la ausencia de movimiento
pueden servir para intensificar las palabras dichas y los movimientos realizados antes de
la no-actividad que implican el propio silencio y la quietud.
Entre las funciones positivas que cumplen los silencios Poyatos (1994:1) seala el silencio
natural del ambiente, que nos permite percibir los sonidos insignificantes que realzan el silencio mismo
-lo que se conoce generalmente como los "sonidos del silencio"-. El silencio de "rapport" es el silencio
amoroso, el silencio de la amistad, que nace cuando las palabras son innecesarias para la
comunicacin. El silencio del amor compartido, el que se mantiene ante el dolor de otras personas. El
silencio profesional, el que sostienen mdico o enfermero/a y paciente. Entre las funciones negativas,
el mencionado autor destaca los silencios que se emplean para expresar actitudes negativas o los
silencios manipulativos.
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