EL SUELO

El suelo se define como el material mineral y orgnico, no consolidado, de la capa

superior de la tierra, el cual sirve como medio natural para el crecimiento de plantas
terrestres.
La composicin mineral y orgnica del suelo hace del suelo un recurso especial por
tener caractersticas renovables y no renovables.
Instalacin de los seres vivos (microorganismos, lquenes, musgos, etc.) sobre
ese sustrato inorgnico. Esta es la fase ms significativa, ya que con sus procesos
vitales y metablicos, continan la meteorizacin de los minerales, iniciada por
mecanismos inorgnicos. Adems, los restos vegetales y animales a travs de
la fermentacin y la putrefaccin enriquecen ese sustrato.
Mezcla de todos estos elementos entre s, y con agua y aire intersticiales.
Inicialmente, se da la alteracin de factores fsicos y qumicos de las rocas, realizada,
fundamentalmente, por la accin geolgica del agua y otros agentes geolgicos
externos, y posteriormente por la influencia de los seres vivos, que es fundamental en
este proceso de formacin. Se desarrolla as una
estructura en niveles superpuestos, conocida como el
perfil de un suelo, y una composicin qumica y biolgica
definida.
El conjunto de disciplinas que se abocan al estudio del
suelo se engloban en el conjunto denominado Ciencias
del Suelo, aunque entre ellas predomina la edafologa e
incluso se usa el adjetivo edfico para todo lo relativo al
suelo. El estudio del suelo implica el anlisis de
su mineraloga, su fsica, su qumica y su biologa.
Esquema del suelo:
O - Materia orgnica
A - Suelo
B - Subsuelo
C - Material parental

TIPOS DE SUELO
Existen dos clasificaciones para los tipos de suelo, una segn su estructura y otra de
acuerdo a sus formas fsicas.
Por funcionalidad

Suelos arenosos: No retienen el agua, tienen muy poca materia orgnica y no

son aptos para la agricultura.

Suelos calizos: Tienen abundancia de sales calcreas, son de color blanco,

secos y ridos, y no son buenos para la agricultura.

Suelos humferos (tierra negra): Tienen abundante materia orgnica en

descomposicin, de color oscuro, retienen bien el agua y son excelentes para el
cultivo.

Suelos arcillosos: Estn formados por granos finos de color amarillento y

retienen el agua formando charcos. Si se mezclan con humus pueden ser buenos
para cultivar.

Suelos pedregosos: Formados por rocas de todos los tamaos, no retienen el

agua y no son buenos para el cultivo.

Suelos mixtos: Tiene caractersticas intermedias entre los suelos arenosos y

los suelos arcillosos.
Por caractersticas fsicas

Litosoles: Se considera un tipo de suelo que aparece en escarpas y

afloramientos rocosos, su espesor es menor a 10 cm y sostiene una vegetacin

baja, se conoce tambin como leptosoles que viene del griego leptos que significa
delgado.

Cambisoles: Son suelos jvenes con proceso inicial de acumulacin de arcilla.

Se divide en vrtigos, gleycos, eutrcos y crmicos.

Luvisoles: Presentan un horizonte de acumulacin de arcilla con saturacin

superior al 50%.

Acrisoles: Presentan un marcado horizonte de acumulacin de arcilla y bajo

saturacin de bases al 50%.

Gleysoles: Presentan agua en forma permanente o semipermanente con

fluctuaciones de nivel fretico en los primeros 50 cm.

Fluvisoles: Son suelos jvenes formados por depsitos fluviales, la mayora

son ricos en calcio.

Rendzina: Presenta un horizonte de aproximadamente 50 cm de profundidad.

Es un suelo rico en materia orgnica sobre roca caliza.

Vertisoles: Son suelos arcillosos de color negro, presentan procesos de

contraccin y expansin, se localizan en superficies de poca pendiente y cercanos
escurrimientos superficiales.
Clasificacin de los suelos
El suelo se puede clasificar segn su textura: fina o gruesa, y por su
estructura: floculada, agregada o dispersa, lo que define su porosidad que permite una
mayor o menor circulacin del agua, y por lo tanto la existencia
de especies vegetales que necesitan concentraciones ms o menos elevadas
de agua o de gases.
El suelo tambin se puede clasificar por sus caractersticas qumicas, por su poder de
absorcin de coloides y por su grado de acidez (pH), que permite la existencia de
una vegetacin ms o menos necesitada de ciertos compuestos.
En los suelos evolucionados encontramos todo tipo de humus, y cierta independencia
de la roca madre. Hay una gran variedad y entre ellos se incluyen los suelos de los
bosques templados, los de regiones con gran abundancia de precipitaciones, los
de climas templados y el suelo rojo mediterrneo. En general, si el clima es propicio y
el lugar accesible, la mayora de estos suelos estn hoy ocupados por explotaciones
agrcolas.
El estudio de la dinmica del suelo muestra que sigue un proceso evolutivo al que son
aplicables por completo los conceptos de la sucesin ecolgica. La formacin de un
suelo profundo y complejo requiere, en condiciones naturales, largos perodos de
tiempo y el mnimo de perturbaciones. Donde las circunstancias ambientales son ms
favorables, el desarrollo de un suelo a partir de un sustrato geolgico bruto requiere
cientos de aos, que pueden ser millares en climas, topografas y litologas menos
favorables.

MATERIA ORGNICA
La materia orgnica (o material orgnico, material orgnica natural, MON)
es materia compuesta de compuestos orgnicos que provienen de los restos
de organismos que alguna vez estuvieron vivos, tales como plantas y animales y sus
productos de residuo en el ambiente natural.1 Las estructuras bsicas estn formadas
de celulosa, tanino,cutina, y lignina, junto con varias otras protenas, lpidos,
y azcares. Es muy importante en el movimiento de nutrientes en el medio ambiente y
juega un rol en la retencin del agua en la superficie del planeta Tierra.
FORMACION
Todos los organismos vivos estn formados de compuestos orgnicos. Mientras estn
vivos ellos secretan o excretan materiales orgnicos tales como heces en los suelos,

se desprenden de porciones de sus cuerpos tales como hojas y races y luego que el
organismo muere, su cuerpo comienza a descomponerse, y desmembrarse gracias a
la accin de bacterias y hongos. Es posible se formen molculas grandes de materia
orgnica por polimerizacin de diversas cadenas cortas producto de materia
descompuesta. La materia orgnica natural puede variar mucho, dependiendo de su
origen, modo de transformacin, edad, y medio ambiente, por lo tanto sus funciones
bio-fsicas-qumicas presentan gran variacin dependiendo de los tipos de ambientes.
La materia orgnica es esencial para la fertilidad y la buena produccin agropecuaria.
Los suelos sin materia orgnica son suelos pobres y de caractersticas fsicas
inadecuadas para el crecimiento de las plantas. La materia orgnica bruta es
descompuesta por microorganismos y transformada en materia adecuada para el
crecimiento de las plantas y que se conoce comohumus. El humus es un estado de
descomposicin de la materia orgnica, o sea, es materia orgnica no totalmente
descompuesta.
Tiene esencialmente las siguientes caractersticas:
Es insoluble en agua y evita el lavado de los suelos y la prdida de nutrientes.
Tiene una alta capacidad de absorcin y retencin de agua. Absorbe varias veces su
propio peso en agua y la retiene, evitando la desecacin del suelo.
Mejora las condiciones fsicas, qumicas y biolgicas de los suelos. Los suaviza;
permite una aereacin adecuada; aumenta la porosidad y la infiltracin de agua, entre
otros. Es una fuente importante de nutrientes. Absorbe nutrientes disponibles, los fija y
los pone a disposicin de las plantas. Mantiene la vida de los organismos del suelo,
esenciales para los procesos de renovacin del recurso.
Aumenta la productividad de los cultivos en ms del 100 % si a los suelos pobres se
les aplica materia orgnica.
Los abonos verdes son cultivos con el propsito de enterrarlos para proveer de
materia orgnica. La gradual descomposicin de la materia orgnica provee de
nutrientes; mejora la textura del suelo; evita la prdida por lavado, y retiene el agua.
Hay especies especialmente recomendadas como la crotalaria, el kudzu, la alfalfa y
algunas
otras.
Los residuos de cosechas comprenden los rastrojos de los cultivos. En el Per existe
la psima costumbre de quemar los rastrojos y de esta manera se priva a los suelos
de la materia orgnica necesaria. El uso de estircol o guano de animales es una
prctica muy arraigada. Su aplicacin muestra efectos positivos en los cultivos,
especialmente los intensivos. En el pas existen yacimientos de turba, especialmente
en la Sierra. Las turberas son acumulaciones de materia vegetal en zonas pantanosas
y que pueden llegar a varios metros de profundidad. En la actualidad se est
difundiendo la produccin del humus de lombriz a travs de la lombricultura.

LOS CINCO PRINCIPALES CULTIVOS DEL VALLE DE SANTA

1. Arroz: El arroz necesita para germinar un mnimo de 10 a 13 C, considerndose su
ptimo entre 30 y 35 C. Por encima de 40 C no se produce la germinacin.
El cultivo tiene lugar en una amplia gama de suelos, variando la textura desde arenosa
a arcillosa. Se suele cultivar en suelos de textura fina y media, propia del proceso de
sedimentacin en las amplias llanuras inundadas y deltas de los ros. Los suelos de
textura fina dificultan las labores, pero son ms frtiles al tener mayor contenido de
arcilla, materia orgnica y suministrar ms nutrientes. Por tanto la textura del suelo
juega un papel importante en el manejo del riego y de los fertilizantes.
pH: La mayora de los suelos tienden a cambiar su pH hacia la neutralidad pocas
semanas despus de la inundacin. El pH ptimo para el arroz es 6.6, pues con este
valor la liberacin microbiana de nitrgeno y fsforo de la materia orgnica, y la
disponibilidad de fsforo son altas y adems las concentraciones de sustancias que
interfieren la absorcin de nutrientes, tales como aluminio, manganeso, hierro, dixido
de carbono y cidos orgnicos estn por debajo del nivel txico.

2. Algodn: El algodn requiere un clima rido y clido (sub tropical seco), las
regiones ms adecuadas estn localizadas entre los 0 a 500 metros sobre el nivel del
mar y, al cultivarse ms all de los 1,000 metros, los rendimientos y la calidad del
producto resultan deteriorados.
El ciclo vegetativo abarca como regla general entre 180 y 220 das. Como quiera que
el algodn es una planta que requiere calor y que al mismo tiempo es muy sensible a
la helada, la temperatura ptima para su desarrollo est entre los 26 y 28C.
La abundancia de sol favorece la floracin y la fructificacin. Si durante el perodo
vegetativo hay un 50 % o ms de nubosidad, el cultivo pierde su potencial productivo.
El algodn es muy sensible al sombramiento. El acortamiento de los das acelera el
desarrollo generativo de la planta.
Los suelos deben ser frtiles, de textura franco-arenosa a franco-arcillosa, con una
profundidad aproximada de 1,2 m y con drenaje moderado a bueno, con buena
retencin de humedad, y preferiblemente planos u ondulados que permitan el uso de
maquinaria y en especial de cosechadoras.
El pH del suelo debera estar entre 5.5 y 8.0. Para poder formar su raz pivotante
(resistencia a la sequedad), el algodn necesita un suelo aireado y suficientemente
drenado.
3. Marigol: la planta alcanza los 60 cm de altura en campo. Las distancias de
siembra son de 90 cm entre surcos y de 40 a 50 cm entre plantas. Desde el semillero,
se trasplanta a los 20 o 30 das. La cosecha empieza a los 2 o 4 meses despus de
sembrada, cuando se propaga por semilla sexual, y a los 3 meses, cuando es por
hijuelos. Es una planta con efecto aleloptico que se usa para controlar nematodos;
obra como cultivo trampa cuando se siembra en barreras o alrededor de los cultivos;
intercalada con yerbabuena repele la palomilla, el pulgn, el minador y la mosca
blanca. Atrae abejas, que actan como polinizadores de cultivo.
4. Maz: El maz requiere una temperatura de 25 a 30 C. Requiere bastante incidencia
de luz solar y en aquellos climas hmedos su rendimiento es ms bajo. Para que se
produzca la germinacin en la semilla la temperatura debe situarse entre los 15 a 20
C
El maz llega a soportar temperaturas mnimas de hasta 8 C y a partir de los 30 C
pueden aparecer problemas serios debido a mala absorcin de nutrientes minerales y
agua. Para la fructificacin se requieren temperaturas de 20 a 32 C.
El maz se adapta muy bien a todos tipos de suelo pero suelos con pH entre 6 a 7 son
a los que mejor se adaptan. Tambin requieren suelos profundos, ricos en materia
orgnica, con buena circulacin del drenaje para no producir encharques que originen
asfixia radicular.
5. Camote: El camote puede cultivarse en gran diversidad de suelos, pero los
ptimos son los franco arenosos o arcillo-arenosos finos, con profundidad de 30 a 40
cm, rico en nutrientes, buena permeabilidad, bien drenados y buena aireacin. Crece
en suelos con pH que oscilan entre 4.5 a 7.5, aunque el nivel ptimo oscila entre 5.6
a 6.5. Es susceptible a suelos alcalinos y a la salinidad.
El camote es una planta que requiere das soleados, calientes y noches fras
condiciones favorables para la formacin de races tuberosas. La temperatura ptima
del suelo para el desarrollo del sistema radicular es de 24-27C.

CLASIFICACIN DE SUELOS DE LA COSTA PERUANA:

Existen diversas clasificaciones mundiales de suelos. En el Per es muy usada la
clasificacin sobre Regiones Geoedficas, de la FAO, que se describen a
continuacin.
Regin yermoslica:
Es el desierto de la costa, con grandes extensiones de planicies sedimentarias, cerros
y colinas, terrazas marinas, valles costeros, dunas y los inicios de las estribaciones
andinas. En los valles irrigados predominan los suelos denominados fluvisoles,

suelos frtiles y de alta calidad, debido a los sedimentos minerales depositados por los
53 ros que baan sus tierras. En los desiertos predominan los suelos arenosos
(regosoles), los salobres (solonchaks), y los aluviales secos en los cauces secos
(fluvisoles secos). En los cerros y colinas predominan los suelos rocosos (litosoles). En
la Costa norte (Piura y Tumbes) los suelos son arcillosos y alcalinos (vertisoles). En la
Costa sur existen suelos volcnicos (andosoles) de reaccin neutra.
Regin litoslica:
Constituida por las vertientes occidentales de la cordillera de los Andes entre los 1000
y 5000 msnm, con un relieve de gran pendiente y muy agreste. Predominan los
litosoles, que son suelos superficiales sobre rocas y tambin la roca expuesta. En las
partes bajas se encuentran suelos arenosos regosoles y ridos con calcio en el
subsuelo, llamados yermosoles clcicos. En la parte Este e intermedia, se ubican los
suelos yermosoles lvicos que contienen arcilla y cal; los xerosoles, que poseen
una capa oscura y cal, y los kastanozems suelos pardos.
Regin paramoslica o andoslica:
Ubicada en la zona alto Andina entre los 4000 y 5000 msnm, cuyo relieve es suave
debido a haber sido glacial. Predominan los paramosoles, que son suelos cidos y
ricos en materia orgnica. Los pramo andosoles son suelos similares, pero
derivados de rocas volcnicas arcillosas. Tambin existen los suelos con
predominancia rocosa (litosoles), calcrea (rendzinas) y suelos neutros arcillosos
oscuros (chernozems). Cerca a lagunas y zonas pantanosas se encuentran suelos con
muy alto contenido de materia orgnica, denominados histosoles. La agricultura es
muy limitada en estas zonas por las bajas temperaturas, salvo para algunas especies
como la Maca. Estas zonas tienen un buen potencial para pastos, aprovechados con
la
actividad
pecuaria
de
camlidos
y
ovinos.
Regin kastanoslica:
Referida a los valles interandinos altos y zonas intermedias, ubicada ente los 2200 y
4000 msnm. Existen diversos tipos de suelos, principalmente los kastanozems
clcicos, de textura media, alcalinos y de color rojizo pardo rojizo. Los kastanozems
lvicos, similares pero arcillosos; as como suelos profundos y de textura fina
(phaeozems). En las zonas de alta pendiente, predominan los suelos rocosos y
calcreos. En las mesetas y grandes planicies, como las del Titicaca, predominan los
suelos originados de lagos (planosoles) y suelos con mal drenaje (gleisoles). Tambin
estn compuestas por suelos volcnicos. Esta regin es un rea agrcola tradicional,
con un uso intensivo hace miles de aos, cultivndose principalmente cereales,
tubrculos, leguminosas y algunas hortalizas. Las partes altas de pastizales son
usadas con fines pecuarios y las partes bajas a cultivos permanentes como frutales.
Regin lto-cambislica:
Ubicada en la parte superior de la selva alta, entre los 2200 y 3600 msnm, abarca una
gran extensin de la vertiene oriental andina . El terreno es muy disectado y con
pendiente muy escarpada, con suelos pobres y expuestos a la erosin de las fuertes
lluvias. Caracterizada por suelos superficiales y de desarrollo reciente, con un
horizonte superficial amarillento, denominados cambisoles.
Regin acrislica:
Tambin se ubica en la selva alta, entre los 500 y 2200 msnm, con un relieve
escarpado pero con ciertos valles. Los suelos provienen de la regin lito-cambislica,
pero son ms profundos.
Predominan los suelos profundos, de tonalidad amarilla y rojiza, cidos y de buen
drenaje, llamados acrisoles rojo amarillo podslicos; arcillosos profundos
(nitosoles). En la zona cercana a la selva baja se encuentran suelos arcillosos con
hierro (acrisoles plnticos). En los valles los fluvisoles, gleisoles y suelos con arcillas
expandibles (vertisoles).
Regin acrslica ondulada:
La regin geoedfica ms extensa abarca la selva baja peruana, que generalmente se
encuentra debajo de los 500 msnm. Predominan los suelos cidos con baja fertilidad,

que dependiendo de su grado de drenaje, pueden ser fluvisoles gleisoles. Los

podzoles hmicos, son suelos arenosos con materia orgnica y fierro, se encuentran
alejados de los ros.
La FAO tambin ha clasificado los suelos en 31 unidades, que pueden presentarse en
forma asociada. Puede visualizar el mapa.