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BIBLIOTECA DE FILOSOFfA Y CIENCIAS SOCIALES

DANIEL C. HALLIN y PAOLO MANCINI

Directores de la coleccion:

Salvador Aguilar y Marla T. Bretones

Sistemas mediaticos

comparados

Ires modelos de relaci6n entre los

medios de comunicaci6n y la politica

Con un Prologo de Marfa T. Bretones y Carlos Zeller

No todo es predecible. Dentro de limites estrechos, los hom

bres son agentes libres. Los limires existen, pem dentro de ellos hay
espacio para elegir. A menos que haya elecci6n no hay accion hu
mana. Todo es conducta. (Isaiah Berlin)

~~r.

Titulo original: ComparingMedia Systems. Three Models ofMedia and Politics

(publicado en ingles por Cambridge University Press, Nueva York 2004)
Traduccion castellana: Sheila Waldeck
Disefio de cubierra: Equipo Editorial

Indice

"

2004, Syndicate of the Press University of Cambridge

2004, Daniel C. Hallin y Paolo Mancini
2007, Amics i autors de les divulgacions culturals d'Editorial Hacer, S. L.
Director: [osep Ricou

C/. Marques de Barbera, 18

08001 Barcelona

Tel. y Fax: (93) 443 06 87

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nice, foroqufmico, electronico, magnerico, electtooptico, por fctocopia 0 cualquier otto, sin eI permiso previa
por escrito de la editorial.

Prirnera edicion: enero de 2008

ISBN: 978-84-96913-12-7
Deposito legal: B-5.935-2008
Fotocomposicion: agp-disseny.net
Impresion: Rornanya Valls, S.A.

Lista de figuras y tab las

Acronirnos y siglas
Prologo a la edicion espanola (Maria. T. Brerones y Carlos Zeller)
Prefacio a la edicion espanola
Prefacio

..
IX

.
XI

. XIII

. XVII

.. XIX

1. Inrroduccion
(Por que un analisis comparativo?
El alcance del estudio
El legado de Cuatro teorias sabre faprensa
Modelos de sistemas de medios de cornunicacion
(Son necesarias unas teorias norrnativas de los medios de comunicacion?
Las limitaciones de los datos
La organizacion dellibro

..

10

12

14

15

PARTE 1. CONCEPTOS Y MODELOS

2. Sistemas mediaticos comparados
.
La esrructura de los mercados de los medios de cornunicacion: el desarrollo ..
..

de una prensa de gran tirada

EI paralelismo politico
El paralelismo politico en la gestion y regulacion de la radio television
La profesionalizacion
El papcl del Estado
Conclusion

19

20

24

27

30

38

40

Introducci6n

't~

EN FOUR THEORIES OF THE PRESS [CUATRO TEORIAS SOBRE LA PRENSA]*, SIE

bert, Peterson y Schramm sefialaron: "Para decirlo en rerminos sencillos, la pregun
ra que rnotiva este libro es: ipor que la prensa es como es? iPor que aparentemente
sirve a diferenres proposiros y aparece en formas tan variadas en disrinros paises? iPor
que la prensa de la Union Sovierica, por ejemplo, es tan diferente de la nuesrra, 0 la
prensa argentina es tan distinra de la britanica?.
Despues de casi medio siglo, los esrudios en e! campo de la cornunicacion no han
progresado mucho en e! inrenro de contestar a este tipo de preguntas. A pesar de
algunos esfuerzos, especialrnenre a partir de la decada de 1970, a fin de orienrar este
campo de esrudios hacia e! anal isis comparative, la rradicion investigadora de esra
indole esta rodavia en pafiales. I En esre libro proponemos algunas respuestas renrari
vas a las preguntas planreadas por Siebert, Peterson y Schramm, pero sin la intencion
de abarcar un area tan exrensa. Nos limitamos a las democracias capiralisras desarro
lladas de Europa occidental y Norteamerica. Inrenrarnos idenrificar las principales
variances que se han producido en las democracias occidenrales, tanto en la esrructu
ra como en e! papel politico de los medios inforrnarivos, y explorarnos algunas ideas
acerca de como explicar esras diferencias y como enfocar sus posibles consecuencias
para los sistemas politicos dernocraricos. Nos concentrarnos ante todo en la relacion
entre los sistemas de medios de cornunicacion y los sistemas politicos, y por 10 tanto
ponemos enfasis en e! analisis de! periodismo y los medios informativos, y rarnbien,
No existe una traduccion cornplera al castellano de la obra Foul' Theories ofthe Press, que Sie
bert, Peterson y Schramm publicaron en 1956. En el afio 1967 la editorial La Flor de Buenos Aires
publico, con el titulo Tres teorias sobre La prensa en ei mundo capitalista, un texto en el que no apa
reda rnencion alguna al titulo original en ingles, Schramm habia desaparecido como auror y no
habra ninguna referencia a la teorfa cornunista, que simplernente fue desgajada del Iibro. En el
resro del texto nos referimos a la obra original en ingles con la traducci6n al castellano de su titu
lo, Cuatro teorias sabre La prensa. [T.]
1. Algunas declaraciones importances al respecto en el campo de la comunicaci6n se encuen
tran en Blumler, McLeod y Rosengren (1992), Blumler y Gurevitch (1995) y Curran y Park

(2000).

CAPITULO 1

aunque en rnenor medida, en eI de las pollticas y las legislaciones de los medios de

comunicacion,

~POR QUE UN ANALISIS COMPARATIVO?

Vale la pena detenerse un memento a reflexionar sobre uno de los planteamien
tos basicos de Siebert, Peterson y Schramm: la idea de que si queremos encontrar una
respuesta a la pregunta de <por que la prensa es como es?, debemos echar mano del
analisis comparativo. EI papel del anal isis comparative en la teo ria social puede
entenderse en terrninos de dos funciones basicas: en la formaci6n y aclaraci6n de
conceptos, yen la deduccion de causas.'
EI analisis comparativo es valioso en la investigaci6n social, en primer lugar, por
que crea en nosotros una sensibilidad hacia la diferencia y la similitud, 10 que puede
contribuir poderosarnenre a la formaci6n de conceptos y al refinamienro de nuestro
aparato conceptual. Gran parte de la literarura sobre los medios de comunicaci6n es
altamente etnocentrica, ya que se refiere unicarnente a la experiencia de un solo pais
a pesar de estar escrita en terrninos generales, como si el modelo que prevalece en
aquel pais fuera universal. Esto ocurre, al menos, en los paises donde se producen los
estudios de medios de comunicaci6n mas avanzados, como, por ejemplo, en Estados
Unidos, Gran Bretafia, Francia y Alemania. En los paises con rradiciones de investi
gaci6n rnenos desarrolladas en el campo de los medios de comunicaci6n, a menudo
aparece otro modelo: una tendencia a adoptar la literatura de otros pafses, normal
mente la angloamericana 0 la francesa, y a tratar esta literatura prestada como si sus
analisis pudieran aplicarse sin dificultades en cualquier parte. En nuestra opinion,
este estilo de investigaci6n con frecuencia ha impedido a los investigadores plantear
la pregunta de <por que los medios de comunicaci6n son como son?. Ciertos aspec
tos importanres de los sistemas de medics de comunicaci6n se dan por naturales,
o en algunos casos son tan familiares que ni siquiera se perciben. A fuerza de desna
turalizar un sistema de medios de comunicaci6n que nos es tan familiar, la compa
racion nos obliga a conceptualizar con mas claridad cuiles son los aspectos de ese sis
tema que realmente requieren una explicacion. En este sentido, como dicen Blumler
y Gurevitch (1995 [1975]: 76), el analisis comparativo tiene la capacidad de hacer
visible 10 invisible, de atraer nuestra atencion sobre los aspectos de cualquier siste
ma de medios de comunicaci6n, incluido eI nuestro, que podrfan darse por supues
tos y ser dificiles de detectar cuando se esta focalizando un unico caso nacional,
Nuestro propio trabajo comparativo empez6 con una experiencia exactamente de
este tipo. Al comparar los informativos de las televisiones norteamericanas e italianas
al principio de la decada de 1980, advertimos que algunos modelos familiares de la
construcci6n de noticias, que hasta cierto punto habiamos supuesto eran la forma
natural de los informativos televisivos, eran producto de un sistema en particular. Por

2. Las abras basicas que traran el metoda comparariva, aparte de las que se ciran en el rexto,
il1cluyen las rtabajas de Marsh (1964), Przewarski y Teune (1970), Tilly (1984), Dagan y Pelassy
(1990) y Callier (1993).

INTRODUCCI6N

10 tanto, nos vimos obligados a prestar atencion a muchas cosas y a procurar expli
carlas, detalles que habiamos pasado por alto, como por ejemplo, eI caracter altarnen
re interpretative de los informativos nortearnericanos en cornparacion con los italia
nos, una caracterlstica que contradecia las suposiciones muy generalizadas sobre eI
periodismo objetivo en el sistema norteamericano (Hallin y Mancini, 1984).
EI analisis comparative hace posible que nos fijemos en detalles que no habiamos
visto y por tanto no habfarnos conceptualizado, y, adernas, nos obliga a aclarar el
alcance y la aplicabilidad de los conceptos que sf manejamos. Como indica Bendix
(1963: 535), los estudios cornparativos proporcionan un control irnportante de las
generalizaciones impltciras en nuestros conceptos y nos obligan a aclarar sus limites
de aplicacion, Los sociologos, por ejemplo, hablan presupuesto que la urbanizacior
estaba tan intimamente relacionada con el Iaicisrno y las formas occidentales del indi
vidualismo que este ultimo podria 'considerarse una parte integra de la noci6n de
urbanisrno: una generalizaci6n que, como argumenta Bendix, sucumbe cuando
rniramos hacia la India 0 a otras sociedades no occidcntales. De forma similar, inten
tarernos aclarar las definiciones conceptuales de cierros terrninos que son clave en los
estudios de los medios de comunicaci6n -por ejernplo, la profesionalizaci6n perio
distica- y utilizar el analisis comparative para descubrir que aspectos de esos con
ceptos realmente varian conjuntamente y cuales no.
Si una cornparacion nos puede sensibilizar en cuanto a las diferencias, rarnbien 10
puede hacer en cuanto a las similitudes, obligandonos a reflexionar con mas preci
sion acerca de posibles explicaciones de los sistemas de medios de cornunicacion. En
Estados Unidos, por ejernplo, el tratarniento informative que los medios de comuni
cacion han dado a los politicos durante las iiltimas decadas se ha vuelto cada vez mas
negativo. La tlpica explicaci6n de este cambio hace referencia a acontecimientos his
toricos, tales como Vietnam 0 el Watergate, ademas de cam bios en la rnanera de lIe
var las carnpafias electorales. Sin embargo, este cambio no se ha dado unica y exclu
sivamente en Estados Unidos. Al contrario, es practicarnente universal en todas las
democracias occidentales. EI caracter general de este cambio nos hace pensar, natu
ralmente, que unos acontecimientos historicos especllicos e internos de Estados Uni
dos no son una explicacion adecuada. Un analisis comparative nos puede proteger
de las generalizaciones falsas, tal como dice Bendix, pero adernas puede ayudarnos a
progresar desde unas explicaciones demasiado espccfficas hacia otras mas generales
cuando el caso 10 requiere.
-Es evidente que el analisis comparative no nos proporeiona estos beneficios de
forma autornatica. Puede ser en 51 misrno etnocentrico, si impone a distintos siste
mas un marco que refleja el punto de vista de uno de ellos, aunque mas probable
mente este seria el caso de trabajos que, como Cuatro tear/as sabre faprensa, preten
den ser comparativos pero de hecho no se basan en un anilisis comparativo. Mas
adelante en este capitulo sostenemos que, en el campo de la comunicaci6n, el etno
centrismo se ha intensificado gracias al caracter marcadamente normativo de una
gran parte de la teoria de la comunicaci6n. La comparaci6n puede, desde luego, ser
etnocentrica. Creemos, sin embargo, que un metodo comparativo correctamente
aplicado proporciona una base para una critica sistematica de trabajos que pecan 0
bien de una excesiva generalizaci6n, 0 bien de cierta estrechez conceptual.

CAPfTULO I

La segunda razon por la cual el recurso de la comparaci6n es irnporrante en la

invesrigacion social es que en muchos casos nos perrnire probar hip6tesis acerca de
las relaciones entre diferentes fen6menos sociales. Tal como afirma Emile Durkheim
(1965) en Las reglas del metoda socioldgico: S610 tenernos una manera de demostrar
que un fen6meno es la causa de otro: comparar los casos en los que esran simultane
arnente presences 0 ausentes, Esta metodologia es ahora esrandar en muchas de las
ciencias sociales, sobre rodo en aquellas en las cuales interesa analizar los fenomenos
sociales a nivel de sistemas, donde las diferencias en muchos casos no existiran en un
esrudio lirnirado a un solo pais. Exisren, naturalrnenre, numerosos debates episrerno
16gicos acerca de la busqueda de unas reglas sociol6gicas en el senti do de Dur
kheim. Hay quienes creen que la teorfa social debe seguir el ejemplo de las ciencias
naturales en la busqueda de leyes que puedan aplicarse siernpre, en rodas partes y en
todos los cases, otros creen que las generalizaciones de la reorfa social han de rener
necesariamente relaci6n con sistemas y conrextos historicos especlficos. Algunos
aurores creen que la explicacion requiere una idemificacion clara de causa y efecro,
una variable dependienre e independiente; otros piensan en rerrninos de la iden
tificaci6n de modelos de coevolucion de fen6menos sociales que quiza no siempre
puedan dividirse en causa y efecro. En el campo de la comunicaci6n, quienes inves
tigan a nivel de sistemas tienden frecuentemente a ser escepticos en cuanto al posi
tivismo ; los posirivisras suelen encontrarse en este campo entre quienes trabajan a
nivel del individuo. Durante muchos afios, la investigaci6n empirica de la cornuni
caci6n fue casi sin6nimo del paradigma de los efecros de los medios de comunica
cion, que no abordaba las grandes esrrucruras de los medios de comunicaci6n sino
los efectos de cierros mensajes sobre las actitudes y creencias individuales. Esto podria
explicar el porque del lento desarrollo del uso sistematico del anal isis compararivo.
Nosotros creernos, sin embargo, que no es necesario insistir en la identidad entre la
ciencia natural y la social para llegar a la conclusi6n de que eI analisis cornparativo es
util para aclarar las relaciones entre los sistemas de medios de comunicaci6n y su
marco social y politico.
Un ejemplo. Jeffrey Alexander, en un intento poco corrienre y muy interesante de
ofrecer un marco cornpararivo para el analisis de los medios informativos, planrea el
problema de como explicar la especial irnportancia de la autonornfa profesional de
los periodisras en Estados Unidos. Ofrece la siguiente hiporesis. Es enormemenre
significativo que no apareciera en Estados Unidos ningun peri6dico de difusi6n
masiva relacionado con algun partido dela clase trabajadora (1981: 31). A conti
nuacion, contrasra la hisroria de la prensa norteamericana con Ia de Francia y Gran
Bretaria y propone que la ausencia de una prensa obrera en Estados Unidos explica
el desarrollo de la auronornia profesional de los periodisras. En los capirulos 4 y 8 tra
taremos con mas detalle el importante marco te6rico que presenta Alexander. En
cuanto ala hipotesis sobre la ausencia de prensa obrera, un analisis comparativo nos
permitid descartarla con relativa facilidad, una vez hayamos ampliado la com para
cion mas alia de Estados Unidos y Francia. En Europa existen vados casos de paises
que han desarrollado a la vez una prensa obrera importante y una fuerte autonomia
profesional de los periodistas; de hecho, opinamos que este modelo es dpico de gran
parte del norte de Europa. Mas adelante consideraremos otros factores que posible

INTRODUCCION

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mente expliquen la autonornfa periodistica, adernas de algunos puntos relatives a su

definicion.
La urilizacion del analisis cornpararivo para la inferencia causal corresponde a una
etapa relativarnente avanzada del proceso analirico. Nuestro estudio es principalrnen
te de caracter exploratorio y utiliza eI anal isis compararivo al servicio del primer
grupo de propositos mencionados anreriorrnente, eI de la aclaracion de conceptos y
el desarrollo de la reorla, en mayor medida que para el segundo, eI de la comproba
ci6n de hiporesis y la inferencia causal. Nuestro proposiro es desarrollar un marco
para la cornparacion de sistemas de medios de comunicaci6n y una serie de hipore
sis acerca de como estos rnedios estan relacionados esrructural e hisroricarnenre con
eI desarrollo del sistema politico, pero no pretendernos comprobar aqui estas hipote
sis, en parte por las serias lirnitaciones de los datos que subrayamos en este rexro,
Un analisis comparative, especialmente si es del ripo amplio y sintetico que inren
tamos emplear aquf, es enorrnernente valioso pero dificil de lIevar a cabo sarisfacro
riarnente, sobre todo cuando eI campo de esrudio se encuentra en un esrado relativa
mente rudimentario. Es arriesgado proponer generalizaciones que abarquen muchas
naciones cuyos sistemas de medios de cornunicacion, hisrorias y culruras polfricas no
podemos conocer con la misma profundidad. Por esta raz6n hemos planre ado esre
proyecto como una colaboraci6n entre un norteamericano y un europeo. Algunos
lectores pueden preguntarse por que no intentamos organizar una colaboraci6n mas
amplia, Evidentemente hay muchas dificultades practicas en una iniciariva de esta
naruraleza, pero la razon fundamental es que nuestro prop6sito en este trabajo es
crear un marco teorico bien fundado, 0 al rnenos encaminarlo. Las colaboraciones
plurinacionales en nuestro campo a menudo han dernostrado una tendencia a recu
rrir aI minirno corruin denominador en rerminos de teoria, 0 a dejar sin resolver las
diferencias reoricas. Nuestro deseo es que los esrudiosos consideren nuestros argu
mentes generales 10 suficienrernenre inreresanres como para disculpar errores ocasio
nales 0 una cierra falta de surileza al tratar algunos casos especfficos, En la invesriga
cion cornparativa gran parte de la colaboraci6n real es, desde luego, indirecra,
Nuestro esrudio se ha desarrollado a partir de la invesrigacion cada vez mas extensa
que se ha llevado a cabo en roda Europa y Norteamerica, y esperamos que, con el
tiernpo, muchos investigadores desarrollen las ideas propuestas en este libro mucho
mas alia de cuanto podemos hacerlo aquf.

EL ALCANCE DEL ESTUDIO

Este estudio cubre los sistemas de medios de comunicaci6n de Estados Unidos,
Canada, y gran parte de Europa occidental, con la unica excepci6n de paises muy
pequefios, como por ejemplo, Luxemburgo, cuyo sistema de medios de comunica
ci6n se dirige principalmente hacia la audiencia de los paises vecinos. Nuestro estu
dio se basa, pues, en un disefio de sistemas con las mayores similitudes posibles.
Como subraya Lijphart (1971), uno de los problemas mas importantes en el analisis
comparativo es el de muchas variables, pocos casos. Una de las mejores maneras de
solucionar este problema, indica, es concentrarse en un conjunto de casos relativa

INTRODUCCION

CAPiTULO I

mente comparables, en el cual se reducira el nurnero de variables relevantes, Este

enfoque limitard el nurnero de casos; pero en un campo como el de la cornunicacion,
donde la bibliograHa existente y los datos disponibles son limitados, esto puede
representar ademas un beneficio, ya que es imposible que los analistas puedan mane
jar adecuadamente mas que un ruimero limitado de casos. Como cornentamos ante
riormente, uno de los problemas de Cuatro teorlas sabre fa prensa es que su alcance es
tan amplio que casi inevitablemente resulta superficial: como una foto con demasia
do contrasre, oculta muchos detalles que necesitamos ver.' Allimitarnos a Norteame
rica y Europa occidental, analizamos sistemas con niveles de desarrollo econ6mico
relativamente comparables y mucha cultura e historia polltica en cornun. Evidente
mente, esto representa una limitacion: los modelos desarrollados aquf dificilmente
podran ser aplicados a gran parte del resto del rnundo sin una adaptacion considera
ble, aunque esperamos que sean uriles a los investigadores de otras regiones como
puntos de referencia para la construccion de otros modelos. Una ventaja de este enfo
que es que los modelos de los sistemas de medios de cornunicacion que prevalecen
en la Europa occidental y en Norteamerica suelen ser los modelos dominanres en el
ambito global; probablemente, un conocimiento de su logica y de su evolucion sed.
de utilidad para los investigadores de otras regiones, no solo como ejemplo de como
llevar a cabo una investigacion cornparativa, sino porque estos modelos han ejercido
una influencia real en el desarrollo de otros sistemas.
Como ya hernos comentado, nuestro estudio es exploratorio y el proposito prin
cipal del disefio de sistemas con las mayores similitudes posibles no es el de man
tener constantes ciertas variables para poder demostrar causalidad, sino el de permi
tir un cuidadoso desarrollo de conceptos que podran utilizarse en futures anilisis
comparatives, adernas de algunas hiporesis sobre las relaciones entre ellos. EI hecho
de que este sea un estudio exploratorio significa, adernas, que la definicion geografi
ca de su alcance es hasta cierto punto arbitraria: no teniamos un marco teorico pre
vio que nos pudiera proporcionar una base para la seleccion de los casos. En su lugar,
seguimos la estrategia familiar de cenir el estudio a una region, suponiendo que aSI
conseguirlamos un conjunto de casos razonablemenre comparables. Como afirma
Lijphart (1971: 689): La comparabilidad no es inherente a una region en particu
lar, pero es mas probable que se encuentre en una region que en un conjunto de pal
ses escogidos al azar. Al limitarnos a una region, nuestro estudio ha resultado ser
mas manejable en terrninos practicos: por ejemplo, nos fue mas facil visitar los pal
ses en cuestion y pudirnos aprovechar la cantidad relativamente grande de datos com
parables que se han compilado acerca de los sistemas de medios de cornunicacion en
Europa. Probablemente podriamos haber afiadido a nuestro estudio paises como
Australia y Nueva Zelanda, cuyas relaciones historicas los hace muy similares a los
pafses de Europa occidental, sin necesidad de que nuestro marco conceptual se vol

3. Otro ejernplo es eI de Martin y Chaudhary (1983), que intentan un anal isis global de siste
mas de medias de comunicaci6n y dividen eI mundo en tres sistemas ideologicos , eI occidental,
el comunista y eI rercermundisra: una noble tentativa de cubrir el rnundo entero, pero que, evidcn
temente, implica enormes generalizaciones dentro de estos grupos. Existen otros trabajos colecti
vas que no evidencian tener un marco analftico comun, par ejemplo Nimmo y Mansfield (1982).

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viera mucho mas complejo. Tenemos la irnpresion, sin embargo, de que la mayorla
de los otros casos que podriarnos haber afiadido hubieran introducido nuevas varia
bles que habrfan llevado allimite nuestra capacidad de abarcar los estudios mas rele
vantes y presenrar el marco resultante de manera coherente. En el capitulo 4 aparece
un esquema triangular en el cual se representa cada uno de nuestros casos en relacion
con tres modelos de sistemas de medios de comunicacion, Cualquier aumento signi
ficativo del nurnero de casos hubiera hecho imposible, con toda probabilidad, una
representacion bidimensional de este tipo.
Nuestro deseo de reducir el espacio de atributos del analisis, en palabras de Lij
pharr, rarnbien se refleja en nuestra decision de concemrarnos principalmente en los
medios de prensa y la regulacion de los medics. Es cierto que un analisis comparati
vo de los sistemas de medios de cornunicacion podrla incluir muchos mas aspectos
de las indus trias culturales: cine, musrca, television y otros espectaculos, telecornuni
caciones, relaciones publicas, entre muchos otros. Pero esto significarla el estudio de
mas bibliograHa e implicarta una serie de conceptos muy diferentes, y nosotros no
nos aventuramos por este camino.

EL LEGADO DE CUATRO TEORfAS SOBRE LA PRENSA

Ya que comenzamos con Cuatro teorlas sobre fa prensa, una obra cuyo inrento de
crear un marco amplio para un anal isis comparative de los medios de prensa sigue
teniendo una influencia notable en to do el rnundo, tendria sentido explorar un poco
mas los argumentos de Siebert, Peterson y Schramm.' Los autores sefialan: La tesis
de este libro es que la prensa siempre asume la forma y el color de las estructuras
sociales y politicas dentro de las cuales opera. Refleja, especialmente, el sistema de
control social responsable de ajustar las relaciones entre individuos e instituciones.
Creemos que un conocimiento de estos aspectos de la sociedad es basico para un
conocimiento sistematico de la prensa (1-2). Creemos que, una vez mas, el proble
ma esta correctamente planteado. Seguiremos la agenda presentada por Siebert,
Peterson y Schramm para intentar demostrar como distintos modelos tienen sus rai
ces en diferencias mas amplias de la estructura politica y econornica, Argumentare
mos que no se puede comprender los medios de prensa sin tener un conocimiento
de la naturaleza del Estado, del sistema de partidos politicos, de las re1aciones exis
tentes entre intereses econornicos y politicos, y del desarrollo de la sociedad civil,
entre otros elementos de la estructura social.
Nuestra posicion sera mas flexible en 10 que se refiere a un aspecto en particular
del enfoque de los autores de Cuatro teorias sobre La prensa. Siebert, Peterson y
Schramm parecen dar por supuesto que los medios de cornunicacion siempre seran
la variable dependiente- en relacion con el sistema de control social al que refle

4. Se hall propuesto muchas variantes del esquema de Siebert, Peterson y Schramm, par ejern
plo ell Altschull (1995), Hachten (1996), Mundt (1991) y Picard (1985), quien propane afiadir
un modela que corresponde mas a menos a 10 que nosotrOS llamaremos eI modelo Democdtico
Corporativo. McQuail (1994: 131-132) resume algunos de los analisis de Cuatro tear/as.

CAP{TULO 1

INTRODUCCI6N

jan. Ironicarnente, en este senrido su forrnulacion es parecida a la teoria rradicional

marxisra de la base y 1a superestructura (aunque enseguida veremos como rapida
menre Ie dan la vuelra a Marx). En muchos casos sera razonable suponer que eI sis
tema de medios de cornunicacion en esencia refleja otros aspectos de la esrructura
social, como por ejernplo, eI sistema de partidos. Pero hay muchos indicios del
irnpacto propio de las insrituciones de los medios de cornunicacion en orras estruc
ruras sociales.
Se observan diferencias hisroricas que deben renerse en cuenra al considerar hasta
que punro los medios de comunicaci6n reflejan 0 ejercen una influencia indepen
dienre. Muchos investigadores sostienen que hoy en dfa existe una tendencia impor
tanre hacia una mayor influencia de los medios de comunicaci6n, principalmenre
respecto del sistema politico. EI convencimienro de que los medios de cornunicacion
se han convertido en una imporranre variable exogena que afecta a orras instirucio
nes poliricas es una de las razones por las cuales los invesrigadores de las ciencias poli
ticas comparadas han comenzado a presrar arencion a unas instiruciones de medios
de comunicaci6n que anreriormenre ignoraban. Vale la pena sefialar que, de la misma
manera que los investigadores de la comunicaci6n han presrado poca arencion al ana
lisis cornpararivo, los estudiosos de las ciencias pollticas comparadas han presrado
poca arencion a los medios de cornunicacion. Si se busca en los indices de las obras
fundamenrales sobre los parridos politicos, no se encuenrra practicarnenre nada sobre
la prensa 0 los medios de comunicaci6n, a pesar de que no se puede negar que los
politicos se han preocupado por -y han estado ocupados en- estos mismos medios
desde eI inicio de los parridos politicos, ya pesar de que con frecuencia aquellas obras
fundamenrales definen a los parridos como instituciones comunicativas (Deutsch,
1966; Sartori, 1976), una perspecriva reorica que hace pensar que tendrian numero
sas relaciones con otras instiruciones de la comunicaci6n.
Hoy en dia se esta produciendo un cambio en esre respecro, debido en parte a la
crecienre percepcion de que los medios de comunicaci6n son menos reflexivos de
10 que fueron en un memento dado. En algunas ocasiones incluso se exagera este
proceso. Los esrudiosos de los medios de comunicaci6n, siguiendo eI ejemplo de
McLuhan, suelen exhibir una deformaci6n profesional que consiste en insistir exage
radamenre en la influencia independienre de los medios de comunicaci6n. De vez en
cuando, hacen 10 mismo los investigadores de otros campos, quizas al inruir que los
medios de comunicaci6n estan sobrepasando sus lfrnires. a medida que se hacen
mas poderosos en relaci6n con otros tipos de' instiruciones, La obra de Bourdieu
(I998), Sobre la television, puede servir de ejernplo, adernas de la abundanre especu
laci6n en las ciencias politicas comparadas sobre la videocracia. En el capitulo 8 tra
taremos la cuesti6n de las influencias reciprocas enrre los medios de comunicaci6n y
eI sistema politico, e inrenraremos aclarar algunos de los argumenros acerca de la rela
tiva influencia de los cambios que han tenido lugar en los sistemas de medios de
comunicaci6n sobre la formaci6n de los sistemas politicos europeos conremporaneos.
Siebert, Peterson y Schramm afirman:
Para rener una vision completa de las diferencias emre los sistemas de la prensa, es preci
so observar los sistemas sociales demra de 105 cuales esta prensa funciona. Para ver los sis

ternas sociales en su verdadera relacion con la prensa, es preciso examinar cierras creencias
y supuesros basicos que exisren en la sociedad: la naruraleza del hombre, la naruraleza de
la sociedad y del Esrado, la relacion entre el hombre y el Estado, y la naruraleza del cono
cimienro y de la verdad. Por 10 tanto, en ultima insrancia, la diferencia entre los sistemas
periodisticos es una cuesrion de filosofla, y este libra rrara de los fundamemos 0 reorfas
filos6ficos y politicos que se encuenrran detras de los diferemes ripos de prensa que hoy
renernos en el mundo (2).

,;:"

En este punro dejamos de coincidir con Siebert, Peterson y Schramm. Claro que
nosotros tarnbien creemos que la culrura polnica es importanre e inrenraremos
demosrrar de que modo las diferencias entre los sistemas de medios de comunicaci6n
esran relacionadas con las concepciones socialmenre cornpartidas acerca del Estado y
la sociedad, la objerividad, eI inreres publico y orras cuestiones similares. Pero la insis
rencia en las filosoflas de la prensa -tambien lIamadas ideologias- sefiala 10 que
nos parece un defecro clave de Cuatro teorlassabrela prensa. De hecho, Siebert, Peter
son y Schramm no analizaron ernplricamente la relaci6n enrre sistemas de medios de
cornunicacion y sistemas sociales. No observaron ni eI funcionamiemo real de los sis
temas de medios de cornunicacion ni eI de los sistemas sociales dentro de los cuales
esros operaban: se ocuparon iinicamenre de los fundarnenros 0 reorias en los cua
les se basaban esros sistemas para legitimarse. AI afirmar que "en ultima insrancia, la
diferencia entre los sistemas periodisticos es una cuesrion de filosofta", e1libro hace
caso omiso de la exisrencia material de la prensa. (Nerone, 1995: 23).
Su analisis tampoco era realmente cornpararivo. En parte esto se debe a las cir
cunstancias de la guerra fria: su preocupacion por la dicoromia entre los modelos
opuesros de Esrados Unidos y la Union Sovierica deja poco espacio en Cuatro teorias
sobre fa prensa para la autentica diversidad de los sistemas de medios de cornunica
cion en el mundo. Por ejernplo, en su recorrido por los origenes de las cuatro teo
rias, Siebert, Peterson y Schramm se refieren casi exclusivamenre a rres paises: a Esta
dos Unidos, donde sinian las raices de las teorfas liberal y de responsabilidad social;
a Gran Brerafia, donde sinian tanto la teoria autoritaria como, junro con Esrados
Unidos, la libertaria, y a la Union Sovierica. Por orra parte, en realidad todos los
modelos estan definidos [oo.J desde denrro de una de las cuatro teorlas: la del Iibe
ralismo clasico (Nerone, 1995: 21). Las cuatro teorias resulran poco utiles para com
prender la experiencia europea. Se podria decir que Europa occidenral ha combina
do eI rnodelo Liberal (rnanifesrado en una prensa comercial y de partidos poco
regulada y una rradici6n de periodismo de opinion), eI modelo de responsabilidad
social (radiorelevision publica, leyes de derecho de replica, subvenciones para la pren
sa, consejos de prensa) y la rradici6n autoriraria (la radiodifusion esratal en tiempos
de De Gaulle, 0 la Ley de Secretos Oficiales britanica, ademas de los conrroles ejer
cidos duranre autenricas dictaduras). Con toda probabilidad se podria afirmar que
cuaiquier sistema combina estos e1emenros de alguna forma. No obstanre, un marco
de estas caracteristicas resultaria poco consistenre como para basar en ello un auren
tico anal isis comparativo.
Cuatro teorias sobre ia prensa se ha paseado como un zombi de una pelfcula de
terror por eI horizonre de los esrudios de los medios de comunicaci6n duranre deca
das despues de su muerte natural. Creemos que ya es hora de dade un entierro digno

10

CAP(TULO 1

y avanzar en el desarrollo de modelos mas sofisricados, basados en un analisis com

parativo real.'

MODELOS DE SISTEMAS DE MEDIOS

DE COMUNICACI6N

Cuatro teoriassobre fa prensa ha ejercido tanta influencia durante tantos afios, en

parte, porque resulta muy arractiva la idea de que los sistemas de medios de cornu
nicacion de todo el mundo puedan ser clasificados por medio de un pequefio nurne
ro de modelos simples y diferenciados. iEs posible reemplazar las cuatro teorias por
un nuevo conjunro de modelos, mejor fundarnenrados ernpiricamente pero que
compartan algo del caracter rudirnentario de los originales? Unicamente si procede
mos con gran cautela. Presentarernos, de hecho, tres modelos de sistemas de medios
de cornunicacion. Los desarrollarernos de forma mas cornplera en el siguiente capi
tulo, pero en resumen son los siguientes: el modelo Liberal, que prevalece en Gran
Bretana, Irlanda y Norteamerica; el modelo Dernocratico Corporative, que prevale
ce en el norte de la Europa continental; y el modelo Pluralista Polarizado, que pre
valece en los pafses mediterraneos del sur de Europa. EI modelo Liberal se caracteri
za por el relative dominio de los mecanismos de mercado y de los medios de
cornunicacion comerciales; en el modelo Democratico Corporative observamos una
coexistencia historica de los medios de cornunicacion comerciales con los medios
dependientes de grupos sociales y politicos organizados, y un papel estatal legalrnen
te limitado pero relativarnente activo; y el modelo Pluralista Polarizado tiene como
caracterfsticas principales la inregracion de los medios de cornunicacion en la poltti
ca de partidos, un desarrollo historico mas debil de los medios de cornunicacion
comerciales y un irnportante papel del Estado. Intentarernos dernostrar que las carac
terfsticas que definen estos modelos estan interrelacionadas, que son el resultado de
un desarrollo historico espedfico y significativo y que no se producen simultanea
mente por accidente, Emplearemos estos modelos para organizar el analisis de los
medios de cornunicacion de cada pais en concreto, en un intento de dernostrar como
el sistema de medios de cornunicacion de cada pais encaja, 0 no, en estos modelos.
Debemos introducir muchas condiciones para poder utilizar estos modelos. Estos
tipos son ideales, y los sistemas de medios de cornunicacion de palses concretos solo
se ajustan a ellos de forma aproximada. Existen diferencias considerables entre los
paises que agruparemos en nuestro analisis de estos modelos. Los sistemas de medios
de cornunicacion de Gran Bretafia y de Norteamerica (que tornaremos como ejem
plos del modelo Liberal) son en realidad muy diferentes entre sl, a pesar de que se
suele hablar del modelo de periodismo angloamericano como si fuera una sola cosa.
Italia, con un sistema politico de consenso y mas de medio siglo de gobierno demo
cdtico, difiere mucho de Espana, con un sistema de mayoria y una transicion a la
democracia mucho mas reciente, a pesar de que los dos se aproximan en muchos
aspectos al modelo Pluralista Polarizado. Consideraremos a Alemania en relacion con
5. Un analisis del fondo hisrorico y de orros aspectos de este libra se encuenrra en Nerone
(1995).

INTRODuccrON

r('

11

el modelo DemoCr;ltico Corporative, a pesar de que difiera mucho de las pequefias

dernocracias que representan los casos clasicos de ese modele. Consideraremos a
Francia en relacion con el modelo Pluralista Polarizado de los paises mediterraneos,
pero veremos como esre es, hasta cierto punto, una mezcla del modelo Pluralista
Polarizado y el modelo Democratico Corporative, de la misma rnanera que Gran
Bretafia es una mezcla del modelo Liberal y el modelo Dernocratico Corporativo.
Deseamos que estos modelos Jiean utiles precisamente para que salgan a la luz estas
variantes, Pero debemos insistir en el hecho de que su objetivo primordial no es la
clasificacion de sistemas concretos, sino la identificacicn de pautas caracreristicas de
las relaciones entre las caracteristicas de los sistemas.
Es igualmente importante sefialar que los sistemas de medios de cornunicacion
no son hornogeneos. Se caracterizan c;on frecuencia por una compleja coexistencia de
unos medios de cornunicacion que O'peran segun distintos principios. Como dice
McQuail (1994: 133): En la mayoda de los pafses, los medios de cornunicacion no
forman un unico "sistema", con un unico objetivo 0 filosofia, sino que esran com
puestos de muchos elementos separados, que se solapan y que son a menudo contra
dictorios, y que evidencian sus propias diferencias de expectacion norrnativa y de
regulacion real. Se podda decir, por ejernplo, que tradicionalmente en Gran Breta
fia han existido tres culturas distintas de periodismo que evidenternente comparten
ciertas caracterfsticas, pero que se diferencian claramente en algunos aspectos: son la
prensa sensacionalista, la prensa de calidad y la radiotelevision. Nuestros modelos
son, por 10 tanto, muy distintos de los de Cuatro teoriassobre fa prensa. No describen
una filosof!a cornun sino un sistema interrelacionado (McQuaii rechaza el terrnino
sistema pero en realidad su uso no implica la homogeneidad), el cual podrla com
prender una dpica division del rrabajo 0 incluso un tipico conflicto de principios
entre los medios de cornurucacion.
Finalmente, estos modelos no deben interpretarse como descripciones de sistemas
estaticos, Los sistemas de medios de cornunicacion que describimos aquf han experi
mentado un proceso de cambio continuo, y eran muy distintos en 1990 de 10 que
fueron en 1960. Aunque hisroricamente Gran Bretafia haya tenido tres culturas
periodlsticas (yes posible identificar otras, si retrocedernos mas en la historia), las
diferencias entre elias son mucho menores hoy en dta que hace veinte afios, Es nues
tro deseo que no se interprete la funcion de los modelos como la de describir unos
conjuntos de caracteristicas fijas, sino como la de identificar algunas de las relaciones
sisternicas subyacentes que nos puedan ayudar a comprender estos carnbios.
En este analisis, prestaremos una especial atencion a la historia, Las instituciories
de los medios de cornunicacion evolucionan a traves del tiempo yen cada mornen
to de su evolucion los acontecirnientos y modelos institucionales heredados del pasa
do influyen en la direccion que toman. Verernos, por ejernplo, que se da una clara
correlacion entre los indices de alfaberizacion de 1890 y los indices de las tiradas de
la prensa accualcs; los origenes de los periodicos de gran tirada casi siempre se
encuentran en esa epoca. North (1990) habla de condicionamiento por el camino
trazado (path dependence), 10 que significa unicamente que el pasado ejerce una
poderosa influencia. No significa que las instituciones presentes 0 futuras tengan que
parecerse esencialmente a las del pasado 0 que no exista el cambia. Veremos como,

12

INTRODUCCION

CAl'fTULO I

de hecho, los sistemas de medios de comunicaci6n de Europa occidental y de Nor

teamerica han cambiado considerablemente en los ultirnos afios, Verernos en especial
como la globalizaci6n y la comercializaci6n de los medios de comunicaci6n han dado
como resultado una convergencia de dichos sistemas.
Una pregunta que no podemos contestar es si los rnodelos diferenciados que
idemificamos aqui, y que surgieron en las dernocracias occidenrales a mediados del
siglo xx, desapareceran por cornplero con el tiempo. Historicamence, los sistemas de
medios de comunicaci6n han tenido sus rakes en las insrituciones del Estado-nacion,
en parte debido a su estrecha relaci6n con el mundo politico. Pew es evidenre que la
diferenciaci6n nacional de los sistemas de medios de comunicaci6n disminuye: no
podemos saber si este proceso de convergencia se detendra en algiin rnornenro 0 si
continuara hasra que la diferenciacion nacional lIegue a ser irrelevante.

i S O N NECESARIAS UNAS TEORfAS NORMATIVAS DE

LOS MEDIOS DE COMUNICACI6N?
EI estudio del campo de la cornunicacion, y en especial el estudio del periodisrno,
siempre ha sido de caracter fuertemente normarivo. Eso es debido en parte a sus rat
ces en la ensefiarrza profesional, donde se da mas irnportancia a la reflexion sobre 10
que deberia ser el periodismo que al analisis detallado de 10 que es y de por que es como
es. Por 10 ranto es evidente que un libro como el de Merrill y Fisher (1980). The World's
Great Dailies: Profiles ofFifty Newspapers [Los grandes diaries del mundo: los perfiles de
cincuenta periodicosi, no hablara de los periodicos mas represenrativos del periodismo
de sus respectivos paises 0 los de mayor tirada, sino de los grandes. periodicos, los
que de alguna manera son modelos de pracrica profesional, Cuatro teorias sabre la
prensa riene ram bien un caracrer clararnenre norrnativo (riene par subntulo: The
Authoritarian, Libertarian, Social Responsibility and Communist Concepts ofWhat the
Press Should Be and Do [Lo que la prensa deberta ser y hacer seglin los conceptos autori
tario, libertario, comuntsta y de responsabilidad sociam y ernire un juicio sobre los sis
tenus de prensa mundiales en terrninos de su disrancia del ideal liberal de una pren
sa neuua vigilante.. y libre de imerferencias del Esrado. Gran parte del anal isis
comparativo posterior, especialmente en Estados Unidos, estllvo relacionado can la
teo ria de la modernizaci6n, que de forma similar comparaba los sistemas de prensa
mundiales con el ideal liberal, excepto en qlleel polo opuesto era el subdesarrollo, en
lugar del toralitarismo."
El modelo Liberal, tan reverenciado en la reoria normariva y basado principalmen
te en la experiencia norreamericana y, en menor medida, bridnica, se ha difundido
tamo por el mundo emero (gracias, en parte, como senala Blanchard (1986), a la
campana lanzada por el Gobierno y la prensa norreamericana en los primeros anos de
la guerra fria) que otros conceptos de periodismo no esdn formlliados claramenre ni
siquiera por los que los ponen en pdctica. Incluso dentro de Esrados Unidos el ideal

6. As! son, par ejemplo, los estudios resumidos en Edelstein (982). Vease el analisis cdrico de
la inveS!igaci6n comparativa en Hardt (988).

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rfr:

13

normativo de una prensa vigilante, neutra e independienre, conduce a que los

periodistas tengan pumos ciegos en su apreciacion de 10 que hacen, ocultando
muchas funciones -por ejernplo, la de celebrar valores de consenso (Hallin. 1986:
116-118)- que no estan comprendidas en el modelo norrnativo. La disrancia entre
10 ideal y la realidad es rnucho mayor en paises como Italia 0 Espana, donde los perio
disras se declaran fieles seguidores del modelo Liberal de neutralidad y objerividad, a
pesar de que la pracrica real del periodisrno esre profundarnente arraigada a una tra
dici6n de prensa de opinion parridisra. En los esrudios realizados el modele Liberal
angloamericano ha sido conceprualizado, incluso por sus crfticos, de forma mucho
mas amplia que cualquier otro modelo de sistema de rnedios de cornunicacion. Ade
mas, los analisis comparatives tienden a privilegiar juicios norrnarivos, y dernuesrran
con frecuencia un cierro maniquelsmo (como Cuatro teorlas sabre ttl prensa). Esro ram
bien ocurre en el caso de parridarios del modelo Liberal, como por ejemplo Alexan
der (1981),0 crfricos, como Chalaby (1998), que represenra la hisroria de los medios
de comunicaci6n franceses y britanicos como un desplazamienro hacia 10 que el con
sidera el antiideal de unos medios de comunicaci6n comerciales y despolirizados,
Lo que nos interesa aquf no es poner en la balanza los sistemas de medios de
cornunicacion y el ideal norrnativo, sino analizar el desarrollo hist6rico de esos siste
mas como instiruciones dentro de unas siruaciones sociales especificas. Queremos
enrender por que se desarrollaron de diferentes maneras, que papel des em penan en
realidad en la vida polirica, social y econornica, y como son las relaciones que tienen
con orras instituciones sociales. Nuestra inrencion es presentar unos modelos perio
disricos empiricos, no norrnarivos.
Esto no significa que no nos interesen las cuestiones norrnarivas, ni que tengamos
la intencion de adoprar una acrirud de relativismo funcionalisra, y demos por supues
to que cualquier insrirucion de medios de comunicaci6n exisrente ipso faero cumple
unas funciones posirivas para la sociedad en su conjumo. Al conrrario, intentaremos
demosrrar que el analisis cornpararivo puede ser de gran urilidad para rrarar las cues
tiones nocmarivas que legitimameme interesan a los esrudiosos de la cornunicacion.
La comercializacion /avorece 0 socava la independencia de los medios? La diversidad
de voces de una sociedad plural, iesrJ. mejor represenrada en un sistema de medios
de comunicaci6n que funciona de acuerdo con un pluralismo externo 0 interne, es
decir. poc los medias de prensa que represeman diferemes orientaciones poliricas 0
por los que tratan de presemar las noticias de forma equilibrada..? ~Que responde
mejor a las voces emergemes en la sociedad, una prensa comercial aur6noma 0 una
prensa mas esuechamente vinculada al sisrema politico? El anal isis comparativo nos
puede ayudar a conresrar a pregunras de este ripo, en primer lugar, al proporcionar
nos una visi6n mas clara del a1cance de los modelos institucionales que han evolucio
nado para inrenrar resolver los problemas de la comunicaci6n en una sociedad demo
ccarica y, en segundo lugar, al darnos la posibilidad de evaluar las consecuencias reales
de estas esrrucruras institucionales para los valoces que consideramos imponanres: la
diversidad, la receptividad y la sensibilidad, la independencia y la fidelidad de la
informaci6n.
Tenemos la impresi6n de que en la mayoria de los casos el analisis compararivo
nos ofreceria respuesras complejas a pregunras de este ripo. Es decir, nos ayudaria a

,);
r-

14

CAPfTULO 1

especificar en que circunstancias la cornercializacion favorece la independencia de los

medios de cornunicacion, en que circunstancias la socava, y en que clrcunstancias otros
modelos institucionales podtian set mas propicios para la defensa de un valor en con
creto. AI tratar cuestiones normativas, insistirernos en que no se puede contestar
nunca de manera puramenre abstracta y universal a pregunras de este tipo. No esta
claro que un modelo de medios de cornunicacion que funciona en un contexto
dado tarnbien [uncionarta en otro contexte muy diferente. No esta claro que
hubiera sido posible trasplantar el periodismo comercial neutral de Norteamerica,
por ejernplo, 0 el periodismo sensacionalista britanico, a los Pafses Bajos de la deca
da de 19500 a la Italia de la decada de 1970 y esperar que tuviera credibilidad entre
las audiencias 0 fuera perrinente a la polftica dernocrarica tal como se practicaba en
aquellos contextos. Del mismo modo, podrfarnos opinar que los periodicos que
dependan de partidos politicos tienen poca razon de ser en el proceso dernocrarico
de la Europa occidental a comienzos del siglo XXI, pero esto no significa que poda
mos ignorar su importancia en el contexte politico diferente en el cual prosperaron
hace algunas decadas. Tampoco podemos negar la posibilidad de que en algun otro
sistema politico pudieran desernpefiar un papel irnportanre hoy en dia. Cualquier
juicio que ernirarnos sobre un sistema de medios de cornunicacion debe basarse en
un conocimiento profundo de su contexte social, de aspectos como las divisiones
existenres en la sociedad, el proceso politico mediante el cual se resolvieron 0 no y las
pautas que prevalecen de la creencia politi ca.

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LAS LIMITACIONES DE LOS DATOS

En el afio 1975, ningun autor podia afirmar que serfa capaz de retratar con segu
ridad el campo de investigacion que se analizara en este trabajo. Son las palabras de
Blumler y Gurevitch (1995 [1975]) en uno de los primeros trabajos que inrento des
arrollar un marco para el analisis comparative en el estudio de la cornunicacion poll
rica, No se trata iinicamente de que, hasra el dia de hoy, pocos estudios de la cornu
nicacion polirica hayan sido organizados desde un enfoque comparative. Mas
concretarnente, no existe ninguna idea clara de 10 que debe ser el objetivo de dichos
estudios [... ]" (59). La siruacion ha mejorado algo. Se han publicado varios estudios
autenticarnenre comparativos y la cornunicacion entre investigadores de disrinros
paises ha aumenrado considerablemenre (como demuestra, por ejernplo, la creacion
de la European [ournal of Communication en 1985). No obstante, la situacion gene
ral esta tal como la describieron Blumler y Gurevirch en 1975: las limitaciones de los
datos comparatives restringen seriarnente nuestra capacidad para llegar a alguna con
clusion firme en cuanro a las relaciones entre los sistemas de medios de comunica
cion y los sistemas sociales.
En algunos aspectos, es posible que la investigacion cornparativa en el campo de
la cornunicacion sea inrrinsecamente mas dificil que en otros campos. Quienes estu
dian la politica cornparada, por ejernplo, pueden aprovechar las opciones estructura
das que caracterizan a la politica electoral para generar datos cuantitativos que son
relativamente faciles de comparar entre unos sistemas y otros. Es bastante facil con

7;.

15

INTRODUCCION

seguir datos cuantitativos comparables relacionados con las riradas de los periodicos,
las subvenciones estatales ala prensa, 0 (quizas un poco mas dificil) la concentracion
de la propiedad. Aunque, incluso cuando se trarara de tipos de informacion muy
concretes -si, por ejemplo, ciertos paises ten ian leyes de derecho de replica 0 si per
mitian publicidad politica pagada- nos sorprendio 10 dificil que resultaba encontrar
informacion acerca de todos los paises incluidos en nuestro estudio, y observamos
con frecuencia conrradicciones.entre las investigaciones publicadas 0 entre esas inves
tigaciones y los estudiosos a los que consultamos en cada pais. La situacion es mucho
mas complicada cuando se trata de algo como la circulacion, dia a dia, del discurso
politico en los medios de comunicacion, cuya importancia a menudo depende de
sutiles scfias culturales que pueden serinrrfnsecarnente mas dificiles de estudiar de
forma cornparativa que gran parte de los contenidos de la polfrica comparada y desde
luego mas dificiles de cuantificar. Quisierarnos subrayar aqui que los datos cuantita
tivos no son en absolute imprescindibles para la investigacion cornparativa, aunque
con frecuencia puedan ser de gran utilidad. En general, en el campo de la cornuni
cacion se necesitan mas estudios cualitativos de casos, basados, por ejemplo, en el
analisis del discurso 0 el trabajo de campo; estudios de casos llevados a cabo desde un
enfoque teo rico que los pueda dotar del significado mas amplio necesario para un
conocimiento comparative de los sistemas de medios de cornunicacion.' Asi, nos
encontramos de nuevo ante el problema fundamental identificado por Blumler y
Gurevitch en 1975: aun no tenernos claro que estarnos buscando cuando llevamos a
cabo una investigacion comparativa sobre los sistemas de medios de cornunicacion.
EI proposito de este libro es, por 10 tanto, avanzar hacia la solucion de este problema
conceptual. Dadas las limitaciones de la invesrigacion existente, no pretendernos pro
bar la mayoda de las hipotesis que formulamos aqui. No intentarernos, tampoco, lle
nar el vado de la investigacion cornparativa. Nuestro analisis se basa principalmente
en las Fuentes publicadas hasta el momenta y nuestros intenros de llevar a cabo una
invesrigacion ernpfrica nueva son muy lirnitados. Si es nuestra intencion, en cambio,
proponer una sinresis tea rica y un marco para la invescigacion cornparativa sobre los
sistemas de medios de cornunicacion y los sistemas politicos.

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LA ORGANIZACI6N DEL LIBRO

EI resro dellibro se divide en tres partes. En la parte I presentamos el marco teo
rico. En el capitulo 2 proponemos un conjunto de dimensiones para la cornparacion
de los sistemas de medios de cornunicacion y analizamos algunas cuestiones concep
tuales que surgen en relacion con esas dimensiones. En el capitulo 3 nos centramos
en las caracterfsticas del sistema politico y de la historia sociopolnica que, en nuestra
opinion, son importanres para un entendirniento del desarrollo de los sistemas de
medios de cornunicacion, y proponemos algunas hipotesis accrca de posibles vlncu
los entre las caractedsticas de los sistemas de medios de comunicacion y las de los sis
7. Sabre e1 papcl de los estudios de casas en e1 anal isis comparativo, ver Lijphan (I 971), Geor
ge (1979), y George y McKeown (1985).
;,,,.

16

CAPfTULO 1

remas politicos. En el capitulo 4 presentamos los rres modelos y a conrinuacion ana

lizamos la relaci6n que esros modelos puedan tener con perspectivas mas generales
de la teoria social, especialrnenre can la teo ria de la diferenciaci6n, la cual, sostene
mos, esta implfcira en gran parte de la teo ria de la comunicaci6n que riene como
norma el modelo Liberal. Tarnbien nos referirnos al rrabajo de criticos de la teo ria de
la diferenciaci6n, especialrnenre de Habermas y Bourdieu.
En la parte II analizamos los rres modelos con detalle: el modelo Pluralisra Pola
rizado del Mediterraneo (capitulo 5), el modelo Dernocrarico Corporative del norte
y centro de Europa (capitulo 6) yel modelo Liberal del Atlanrico Norte (capitulo 7).
Analizamos el desarrollo hisrorico y la l6gica estructural y cultural de cada sistema,
examinamos la manera en que los diferentes casos encajan en el modelo genetal e
inrenramos establecer la plausibilidad del marco que proponemos en la parte I.
La parte III, la conclusion de nuesrro estudio, aborda las rransformaciones que los
sistemas de medios de comunicaci6n de la Europa occidental y Norteamerica esran
experimenrando en la acrualidad. En el capitulo 8 nos cenrramos en la homogenei
zacion 0 convergencia de los sistemas de medios de cornunicacion, teniendo en cucn
ta las corrienres de cambio que erosionan las diferencias entre los rres sistemas de
medios de cornunicacion que exploramos aqui y que, general mente, los empujan
hacia el modelo Liberal. Asimismo analizamos los llrnires de esras corrientes. El capi
tulo 8 vuelve al debate reorico acerca de la diferenciacion, para considerar hasta que
punto ellenguaje de la rnodernizacion en relacion con la teoria de la diferenciacion
puede servir de marco para cornprender la convergencia de los sistemas de medios de
comunicaci6n. En el ultimo capitulo evaluamos 10 que hemos aprendido a traves de
este esrudio, y ofrecernos unas ideas para futures trabajos de anal isis comparativo de
los sistemas de medics de comunicaci6n y los sistemas politicos.

Parte I

CONCEPTOS YMODELOS
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Sistemas rned iat ico s

comparados

EN ESTE CAPITULO PROPONEMOS UN MARCO PARA LA COMPARACI6N DE SIS

temas de medios de comunicaci6n. Concretamente, proponemos cuatro grandes
dimensiones que puedan servir para llevar a cabo una comparaci6n de los sistemas de
medios de comunicaci6n de la Europa occidental y Norteamerica: (1) el desarrollo
de los mercados de los medios de comunicaci6n, con una especial atenci6n en la fuer
za 0 la debilidad del desarrollo de la prensa de gran tirada; (2) el paralelismo politi
co, es decir, el grado y la naturaleza de los vinculos entre los medios de comunica
ci6n y los partidos politicos, 0, de forma mas general, hasta que punto el sistema de
medios de comunicaci6n refleja las principales divisiones poluicas de la sociedad; (3)
el desarrollo de la profesionalidad de los periodistas; y (4) el grado y la naturaleza de
la intervenci6n estatal en el sistema de medios de comunicaci6n. Hasta cicrto punto,
cada uno de estos aspectos podda verse como una simple dimensi6n cuantitativa. Por
ejemplo, podriamos hablar de niveles altos 0 bajos de tiradas, de paralelismo politi
co, de autonornfa profesional de los periodistas 0 de intervenci6n estatal. Pero vere
rnos que cada una de esras dimensiones es compleja y que muchas otras diferencias
cualitativas y sutiles adquieren importancia a medida que analizamos sistemas con
cretos de medios de comunicaci6n. En muchos casos, propondremos otras dirnensio
nes menores pero relacionadas, que puedan explicar las diferencias entre sistemas de
medios de comunicaci6n. Desde luego, nuestro intento de presentar un marco de
este tipo no es el primero. Hemos tratado de construirlo sobre la base de trabajos ya
realizados y refinarlo de acuerdo con nuestro objetivo de comprender las pautas de
diferencia y similitud que hemos encontrado entre los parses aqui examinados, y
hemos relacionado estas pautas con el contexte social y politico en el cual han evo
lucionado. Una versi6n espccialrnenre cercana a la nuestra es la de Blumler y Gure
vitch (1995 [1975]). Estos autores propusieron, ya en 1975, cuatro dimensiones para
un anal isis comparative: (1) el grado de control estatal sobre las organizacianes de los
medios de cornunicacion de masas; (2) el grado de partidismo de los medias de
comunicaci6n de masas; (3) el grado de intcgracion entre los medios de comunica
ci6n y la elite polfrica; y (4) la naturaleza del credo legitimador de las instituciones
....'.

.".,_.."",~~

20

CAPiTULO 2

; , , ..

SISTEMAS MEDIATICOS COMPARADOS

de los medios de comunicaci6n. Su primera dimension coincide con la que propo

nemos en cuarro lugar; en cuanro a sus dimensiones segunda y rercera, nosotros las
rraramos como cornpouenres relacionados del paralelismo politico; y su cuarta
dimension coincide, en esencia, con la que nosotros definimos como la dimension
de la profesionalidad.
Lo que inrenraremos hacer en este capitulo es definir esras cuarro dimensiones
junro con orros conceptos con los que guardan relaci6n, aclarar algunos de los con
ceptos mas problemaricos, y ejemplificar algunas de las diferencias que se encuenrran
entre los sistemas de medios de comunicaci6n. Muchos de estos ejemplos surgen de
nuestro analisis de los diferentes sistemas de medios de comunicaci6n y naturalrnen
te no los desarrollaremos aqui sino en la pane II, donde los explicaremos con mucho
mas deralle,

21

Tabla 2.1 Ventas de p e r i o d i co s

por mil adultos (2000)
Noruega
Finlandia
Suecia

Suiza
Gran Bretafia
Alemania
Austria
Dinamarca
Palses Bajos
Estados Unidos
Canada
Irlanda
Francia

LA ESTRUCTURA DE LOS MERCADOS DE LOS

MEDIOS DE COMUNICACION:

EL DESARROLLO DE UNA PRENSA DE GRAN TIRADA

Belgica
Espana
Italia
Portugal
Grecia

Una de las diferencias mas evidenres enrre los sistemas de medios de comunica
cion tiene que ver con el desarrollo de una prensa de gran rirada. En algunos paises
los peri6dicos de gran rirada se desarrollaron a finales del siglo XIX y a principios del
xx. En orros, en cambio, no fue asf. Esta distinci6n hist6rica se refleja hoy en dia en
las grandes diferencias que existen enrre los Indices de riradas, desde un maximo de
720 por cada 1.000 adultos en Noruega, hasra un mlnimo de 78%0 en Grecia. Como
muestra la tabla 2.1, los altos Indices de tiradas son caracteristicos de Escandinavia y
orras regiones del none de Europa, mienrras que los Indices mas bajos se observan en
el sur de Europa.
Esra disrinci6n no es unicarnenre una cuestion de canridad. Tarnbien entran en
juego la naturaleza del peri6dico, la relaci6n con sus lecrores y el papel que desernpe
fia en el proceso mas amplio de la comunicaci6n social y politica. Los peri6dicos del
sur de Europa esran dirigidos a una pequefia elite, principalmenre urbana, culra y
pollticamenre activa. Sus conrenidos son a la vez sofisricados y politizados, y se puede
decir que estos peri6dicos esran implicados en "un proceso horizontal de debate y
negociaci6n enrre las diferenres facciones de la elite. Los peri6dicos del norte de
Europa y de Norteamerica, por orra pane', suelen dirigirse a un publico de masas que
no esra necesariamenre comprometido con el mundo politico. Por 10 tanro, esros
peri6dicos esran implicados en un proceso vertical de comunicaci6n, de mediaci6n
enrre las elites poliricas y el ciudadano de a pie, aunque al.mismo tiempo puedan des
empefiar un papel en el proceso horizonral de comunicaci6n enrre elites.
Hisr6ricamenre los peri6dicos del sur de Europa, con sus tiradas relativamenre
cortas, no han sido empresas renrables; con frecuencia fueron subvencionados por
actores politicos. Evidenremenre esta circunstancia tiene implicaciones imponanres
sobre el grado de paralelismo politico y de auronomia profesional de los periodisras
que analizamos en este rrabajo. Por otro lado, los mercados de la prensa de gran tira
da en el norte de Europa han sostenido s61idas empresas de medios de comunicaci6n

......

719,7
545,2
541,1
453,7
408,5
375,2
374,3
347,1
345,9
263.6
205.7
191,0
190,0
186,5
129,4
121,4
82,7
77,5

Fuente: Tendencies de fa prensa mundial, Asociaci6n Mundial de Peri6dicos.

!~

:~,.

comerciales, aunque, como veremos, en muchos palses con grandes riradas los
medios de comunicaci6n comerciales han coexisrido con unos medios mas arraiga
dos en el mundo de la politica: el desarrollo de una prensa de gran tirada no es, de
ninguna rnanera, sin6nimo de comercializaci6n.
Un aspecto inreresanre de esta diferenciaci6n enrre las pautas de desarrollo de la
prensa se manifiesta en el hecho de que existen grandes diferencias de genero enrre
los lecrores de peri6dicos en el sur de Europa, mienrras que estas diferencias son
pequefias 0 inexistentes en orras regiones que examinamos aqui. Esta pauta se ve en
la tabla 2.2, que muesrra unas diferencias de genero entre los lecrores que van desde
un 35% en Portugal hasra s610 un 1% en Suecia. Esto refleja las diferencias hisrori
cas enrre las tasas de alfaberizaci6n, adernas de las diferencias en la funci6n de los
medios de comunicaci6n. En el sur de Europa, los medios de comunicaci6n esraban
esrrechamenre vinculados al mundo politico y, dado que hist6ricamenre las mujeres
esraban excluidas de esa esfera, no se desarrollo enrre elIas la cosrurnbre de leer la
prensa.
En las diferencias en el desarrollo de los peri6dicos de gran tirada tarnbien influ
yen las disrinras funciones de los medios de comunicaci6n impresos y los electroni
cos. En los paises donde los periodicos de gran tirada no existen, el publico general
cuenra principalmenre con los medios de cornunicacion elecrr6nicos para inforrnar
se sobre los asunros politicos. La tabla 2.3 muesrra la imporrancia relativa de los
periodicos y la television como fuenres de informacion (cabe sefialar que la audien
cia de la television varia mucho menos que el mimero de lecrores de los periodicos).

Tabla 2.3 Pr o p o rc io n del publico que lee 0 mira

las noticias a diario, y r e l ac io n entre el

consumo de television y el de prensa.

Pa Is e s de la Union Europea (2001)

Tabla 2.2 Diferencias de genero entre los lectores

de p e r i o d i c o s (2000)

Portugal
Espana
Italia**
Grecia
Belgica
Canada
Pafses Bajos
Estados Unidos
Suiza
Austria
Francia
Gran Bretafia"
Dinamarca
Irlanda
Finlandia
Noruega
Suecia

Hombres

Mujeres

Hombres/Mujeres

58,3
47,0
50,2
22,5
57,9
64,6
70,8
59,0
78,0
78,4
34,3
84,0
76,1
59,0
87,0
87,0
89,0

24,1
26,2
29,8
17,2
47,5
54,9
60,7
52,0
72,0
73,2
32,0
79,0
72,1
56,0
84,0
85,0
88,0

2,41
1,79
1,68
1,31
1,21
1,17
1,16
1,13
1,08
1,07
1,07
1,06
1,06
1,05
1,04
1,02
1,01

23

SISTEMAS MEDIATICOS COMPARADOS

CAP[TULO 2

22

Prensa

Television
Grecia
Portugal
Espana
ltalia
Francia
Belgica
Reino Unido
Irlanda
Dinamarca
Pafses Bajos
Finlandia
Alemania
Austria
Suecia

65
64
72
83
62
60
71
67
70
77
79
68
61
69

'J

13
20
24
30
26
30
47
46
51
60
67
59
55
70

TV/Prensa

5,00
3,20
3,00
2,77
2,38
2,00
1,51
1,46
1,37
1,28
1,17
1,15

i.n
0,99

Fuente: Eurobarometro: La opinion publica en fa Union Europea. Informe No. 55, Cornision Euro

* Dnicamente periodicos nacionales.

** 1999.

pea, Bruselas, octubre de 2001.

Fuente: Tendencias de fa prema mundial, Asociacion Mundial de Periodicos.

Otros aspectos de la e s t r u c t u r a de los mercados de los

medios de comunicaci6n
En este trabajo ponemos un enfasis especial en las grandes diferencias que existen
entre las tiradas de la prensa. Estas diferencias tienen rakes historicas muy profun
das. Que nosotros sepamos, ningun pais que no haya desarrollado periodicos de gran
tirada entre finales del siglo XIX y principios del XX los ha desarrollado posteriorrnen
re, ni siquiera en el caso de que sus niveles de alfaberizacion y pautas de desarrollo
polfrico y economico hayan igualado a los de los pafses con grandes tiradas. Argu
menrarernos, adernas, que la presencia 0 ausencia de una prensa de gran tirada tiene
importantes implicaciones para el desarrollo de los medios de cornunicacion como
insrituciones politicas.
No obstante, hay otros aspectos de la estructura de los mercados de los medios de
cornunicacion que tarnbien se consideraran en nuestro analisis. Uno de ellos, estre
chamente relacionado con el desarrollo de la prensa de gran tirada, es la distincion
entre los sistemas de medios de cornunicacion caracterizados par una clara separacion
entre una prensa sensacionalista y los periodicos de calidad dirigidos a unos lecto
res de elite (el mejor ejcmplo es Gran Bretaria), y los que carecen de sernejante estra-

,;;,_01\.0.

rificacion del mercado de la prensa (0 donde existe de forma limitada), bien sea por
que carecen por complete de una prensa de gran tirada, 0 porque predominan los
periodicos que sirven simultaneamente a las elites y al publico general. Los mercados
de la prensa tarnbien varian en cuanto al equilibrio entre la prensa local, la prensa
regional y la prensa nacional. En algunos casos (Gran Bretafia, Austria, Italia y Espa
na) predomina la prensa nacional 0 supraregional; en otros, la prensa local (Estados
Unidos, Canada y Suiza) y algunos paises (Alernania, Francia y los paises escandina
vos) tienen una cornbinacion de ambas. Como verernos, los mercados de prensa
nacional suelen caracterizarse por una prensa politicamente mas diferenciada. Algu
nos mercados de medios de cornunicacion son, simplemente, mayores que otros, 10
cual puede tener irnportantes implicaciones con respecra a la dinlsion de los medios
y, como consecuencia, con respecto a la regulacion estatal de los medios de cornuni
cacion y la relacion entre su difusion y los actores politicos. Los facrares lingi.iisticos
pueden influir considerablemente al segmentar los mercados de los medios de cornu
nicacion (por ejcrnplo, en Suiza 0 Belgica) 0 aumentar la importancia de la compe
ten cia desde fuera de un mercado nacional espedfico (como en Irlanda, Canada,
Austria y Belgica).

24

SiSTEMAS MEDIATlCOS COMPARADOS

CAPiTULO 2

EL PARALELISMO POLITICO
El periodismo ha desernpenado desde siempre multiples funciones: proporciona
informacion a los acto res econornicos acerca de precios y acontecirnienros tales como
naufragios, guerras 0 innovaciones tecnologicas que puedan afectar a sus intereses, y
proporciona diversion en forma de hisrorias de inreres humano 0 el equivalenre
impreso del chismorreo. Desde los principios de la era de la letra impresa, sobre rodo
desde la epoca de la Reforma, la defensa de las ideas politicas fue tam bien una fun
cion fundamental de los medios de cornunicacion impresos, ya finales del siglo XVIII
y principios del XIX, cuando la prensa comenz6 a despunrar como una fuerza en la
vida politica, aquella se convirrio en su fun cion principal en todos los paises esrudia
dos en este trabajo. El periodisra politico era un publicista que enrendia que su tra
bajo consistia en influir en la opinion publica en nombre de alguna faccion 0 causa
polltica, y en muchos casos los peri6dicos fueron fundados por iniciativa de los par
tidos u otros actores politicos, 0 fueron subvencionados por ellos. En cambio, a fina
les del siglo XJX empezaba a aparecer un modelo distinro de periodismo politico, en
el cual el periodista se vela como un arbitro neutral de la comunicacion polfrica, que
se manrenia aparte de intereses y causas especfficos y proporcionaba informacion y
analisis no conraminados por el partidisrno. A rnenudo, este proceso estaba relacio
nado con el desarrollo de una prensa comercial, cuyo objetivo era ganar dinero anres
que servir a alguna causa politica y que se financiaba con la publicidad anres que con
subvenciones de actores politicos. Asimismo, a menudo estaba relacionado rarnbien
con el desarrollo de la autonorrua profesional de los periodisras, algo que analizamos
mas adelanre.
Ningun analista serio de los medics de cornunicacion defenderia la existencia de
un periodismo literalmente neutral en algun lugar del mundo. Una ingenre canri
dad de investigaciones se han ocupado de desenmascarar esta noci6n y han demos
trado que, incluso alii donde los periodistas estan sinceramenre comprometidos con
una ideologia profesional de objerividad, las noticias incorporan valores politicos
que surgen de una serie de influencias, desde las rutinas de recopilacion de la infor
macion hasta los rnetodos de reclutarnienro de los periodistas y los supuesros ideo
Iogicos compartidos por la sociedad en general. Tampoco seria correcto considerar
una dicororrua demasiado marcada entre la prerisa comercial y la prensa politizada.
Verernos c6mo los medios de comunicaci.yn comerciales pueden ser politicamenre
parridisras, y los no comerciales, incIuso'los que estan apoyados por partidos politi
cos, pueden adoprar norrnas de equilibrio politico. No obstanre, han persistido
importanres diferencias entre los sistemas de medios de comunicacion con respecto
ala solidez de las relaciones entre los medios y los actores politicos, y COn respecto al
equilibrio enrre las tradiciones partidistas y de informacion neutral en el periodis
mo politico.
Una de las diferencias mas obvias enrre los sistemas de medios de comunicacion
se aprecia en el hecho de que en algunos paises los medios tienen orienraciones poli
ticas muy especificas, mienrras que en otros paises esto no sucede. Pida a cualquier
persona habituada a seguir los aconrecimientos politicos de cerca que Ie describa la
prensa del lugar y dpidamenre proceded a idenrificar los periodicos por su orienra

[.

25

cion politica: en Alernania, el Frankfurter Allgemeine es de cenrroderecha, el Siiddeuts

che Zeitung de cenrroizquierda, Die Welt tiende mas hacia la derecha y el Frankfimer
Rundscbau, mas hacia la izquierda. A pesar de que la verdadera prensa de partidos
haya desaparecido casi por completo, y aunque las tendencias politicas de los perio
dicos europeos esren rnenos definidas hoy en dfa que hace una generacion, todavla
exisren tendencias politicas claramenre determinadas, mas en algunos palses que en
otros (y no unicarnente entre los periodicos, sino en muchos casos tam bien enrre los
medios de cornunicacion electronicos). En Estados Unidos seria imposible realizar
una descripcion coherenre de las rendencias politicas de los medios de cornunicacion
de esta manera: quienes se encuentran a la izquierda del especrro probablemenre le
didn que todos los medios tienden hacia la derecha, y quienes se sinian ala derecha,
que todos tienden hacia la izquierda.
Para expresar esta distincion, en algunos de los primeros trabajos de analisis com
parativo de los sistemas de medics de cornunicacion (Seymour-Ure, 1974; Blumler
y Gurevitch, 1995 [1975]) se propuso el concepto de paralelismo partido-prensa, que
nosorros adaprarernos al referirnos al concepto mas amplio del paralelismo politico.
Para Seymour-Ure y orros autores que trabajaron en el analisis comparative, el con
cepto de paralelismo partido-prensa significa el grado de paralelismo que hay enrre
la estrucrura del sistema de medios de comunicaci6n y el sistema politico. Este exis
te en su forma mas cornplera cuando cada organizacion informativa esta en sinronia
con un partido en particular, cuyas opiniones representa en la esfera publica, como,
por ejernplo, en la Dinamarca de principios del siglo xx, cuando cada ciudad tenia
cuatro periodicos que represenraban a los cuatro parridos politicos mas importanres.
Este tipo de correspondencia exacta enrre los medios de cornunicacion y los parridos
politicos es cada vez menos frecuenre hoy en dla, y donde todavia existe una diferen
ciacion pollrica enrre los medios de cornunicacion es mas frecuenre que estos esren
asociados no con partidos especfficos sino con tendencias politicas mas generales: el
Frankfurter Allgemeine es un periodico de centroderecha, pero no especfficarnenre del
partido Dernocrara Cristiano; eI Siiddeutscbe Zeitung es de cenrroizquierda, pero no
especfficamente de los socialdernocraras, etc. En los Paises Bajos, Van der Eijk (2000:
320) describe Die Volkskrant como orienrado hacia valores posrnateriales como la
educacion, eI rnulriculturalismo y la igualdad socioeconomica. Por 10 tanto, utiliza
remos el rerrnino mas general de paralelismo politico, adrniriendo a la vez que el para
lelismo partido-prensa en el sentido mas estricto sigue existiendo en algunos casos.
El paralelismo politico tiene varies componenres. Hay una serie de indicadores
que nos pueden servir para evaluar hasta que punro esra presenre en un sistema de
medios de comunicacion.' Se podria decir que se refiere basicamenre al contenido de
los medios de comunicacidn: hasta que punro los diferenres medios reflejan determina
das orientaciones politicas en su manera de presenrar las noticias de actualidad, y. en
algunas ocasiones, sus conrenidos de enrretenimiento.
Historicamenre, otro componenre principal del paralelismo politico han sido las
relaciones organizativas entre los medios de comunicacion y los partidos politicos u

1. El trabajo de Patterson y Donsbach (1993) es un intenro de medir el paralelismo politico a

traves de los sistemas de medios de comunicaci6n.

26

CAPiTULO 2

otros ripos de organizaciones, tales como los sindicatos, las cooperativas, las iglesias
y entidades sernejanres, las cuales esran frecuenrernente relacionadas con los parridos
politicos. Durante gran parte del siglo xx, muchas organizaciones de medios de
cornunicacion esruvieron relacionadas con instituciones de este tipo que las fin an cia
ban y ayudaban en su distribucion, y a cuyos fines los medios contributan de diver
sas maneras. En gran parte las relaciones organizativas de este ripo han desaparecido,
aunque argumentaremos que todavfa se puede apreciar su influencia en las institu
ciones de los medios de comunicacion de paises donde en otra epoca estuvieron muy
arraigadas. Otro cornponente esrrechamente vinculado al anterior, es que en muchos
casos quienes trabajaban en los medios de comunicacion eran ademds individuos politi
camente actiuos, y desempefiaban papeles de irnportancia, en la vida publica 0 en
algun partido. Hoy en dla, esta circunstancia tarnpoco se da con la misma frecuen
cia. Lo que sf se aprecia es que en algunos sistemas las filiaciones politicas de losperio
distas y de otros trabajadores de los medios de comunicacion tienden a determinar sus
carreras, en el sentido de que trabajan para organizaciones de los medios de comuni
cacion cuya linea polltica coincide con la suya, 0 consiguen sus puestos de rrabajo en
parte porque sus organizaciones quieren equilibrar la representacion de las diferentes
tendencias polfticas, 0 reciben ciertos encargos porque sus filiaciones polfricas les
abren algunas puertas.
El paralelisrno politico rarnbien se manifiesta con frecuencia en el partidismo de
las audiencias de los medias de comunicacion, cuando los seguidores de diferentes par
tidos 0 tendencias compran disrintos periodicos 0 miran diferentes canales de televi
sion,
Finalrnenre, el paralelismo politico se rnanifiesta en las orientaciones y prdcticas de
los periodistas. En algunos sistemas y en algunas epocas, los periodiscas acnian como
publicistas, un papel que en algun momento prevalecio en el periodismo politico,
es decir, que acuian con la intencion de inlluir en la opinion publica. En otros siste
mas u otras epocas, sin embargo, los periodistas tienden a ser considerados proveedo
res de una informacion 0 entretenirnienro neurrales, sicndo esta una orientacion aso
ciada a un bajo nivel de paralelismo politico. Estas diferencias tienen que ver con
distintos enfasis relativos aI comentario 0 anilisis y la obtencion de noticias. Es diff
cil imaginar a los contemporaneos alemanes, italianos 0 franceses de Joseph y Stuart
Alsop (1958: 5) -dos de los columnistas norteamericanos mas destacados de la deca
da de 1950, y por tanto de los po cos periodistas de su epoca que tuvieron el privile
gio de escribir artfculos de opinion- respaldando su afirmacion de que para un
periodista, los pies son una parte del cuerpo mucho mas importante que la cabeza,
Para la mayoria de los periodistas de la Europa continental de aquella epoca, el anili
sis y el comentario eran una parte absolutamente esencial de la funcion del periodis
ta. Estas diferencias enrre culturas periodisticas se asocian con diferencias entre estilos
de redacciolr )' ,nras practicas periodisticas, con una mayor presencia del comentario
energico 0 erudito en algunos sistemas, mientras un estilo informativo telegrafico es
preferido en orros; con una rigida separacion entre articulos de opinion y noticias en
algunos paises, mientras en otros se mezclan libremente. Estas diferencias tambien se
manifiestan en la organizacion del rrabajo periodistico: mientras los periodistas en
algunos sistemas se mueven libremente entre los papeles de reportero y comentarista,

SISTEMAS MEDIATICOS COMPARADOS

27

si es que la distincion tiene algun significado para ellos, en otros estos papeles suelen
estar segregados. Sostendremos que la fuerza que pueda tener la rradicion de una
prensa de opinion tiene que ver con la historia de las relaciones entre los rnedios de
cornunicacion yel sistema de partidos y grupos sociales organizados, y que estas carac
terlsticas de la cultura periodfsrica son a la vez indicadores de un paralelismo politico.
En los sistemas donde existe un fuerte paralelismo polftico, la cultura yel estilo dis
cursivo del periodismo estan esrrechamente relacionados con los de la polftica,
Asimisrno, hay una estrecha relacion entre el concepto de paralelisrno politico y
la diferencia entre las dos formas en que operan los medios de cornunicacion al abor
dar la diversidad de Iealtades y orientaciones polfticas. En los estudios sobre eI terna
e~tos dos modos de actua,r se designan COii10 pluralismo interno y externo, EI plura
lismo extern~ puede definirse como u~"pluralismo conseguido en cI ambito del siste
ma de rnedios d,e c~municacion en su conjunto, a craves de toda una gama de pro
ductos ~ orgamzac~ones que reflejan los puntas de vista de diferentes grupos 0
tendencias de la sociedad, Evidentemente, los sistemas que tienen como caracteristi
ca el pluralismo externo pueden considerarse representantes de un alto nivel de para
Ielismo polttico. EI terrnino contrario, el pluralismo interno, se define como un plu
ralismo conseguido dentro de cada producto u organizacion particular de los rnedios
de cornunicacion. En realidad, el rerrnino se ernplea de dos maneras diferentes en los
estudios de los medios de cornunicacion. En general, nosotros 10 emplearemos para
referirnos a casos en los que las organizaciones de los medios de comunicaci6n rehu
yen las relaciones institucionales con los gtupos politicos y procuran rnantener una
neurralidad y UN equilibrio- en sus conrenidos. Un sistema caracterizado por el plu
ralismo inrerno, en este sentido, tendra un bajo grado de paralelismo politico. A
veces el rerrnino pluralism tnterno se utiliza en relacion con las organizaciones de los
medios de cornunicacion -normalmente organizaciones de radiorelevision-e- que
formal mente representan, dentro de la estructura y contenido de una unica organ i
zacion, a varias fuerzas poltricas (Hoffmann-Riem, 1996), Esta siruacion podrfa
inrerpretarse como un grado inrerrnedio de paralelismo politico, ya que las divisio
nes politicas estan reflejadas en la estructura de la organizacion ya menudo en el con
tenido, en el sentido de que, por ejemplo, algun programa de actualidad puede estar
dirigido por periodistas de una cierta orientacion po[(tica y orro por periodistas de
orientacion distinta.

EL PARALELISMO POLiTICO EN LA GESTI6N Y

REGULACI6N DE LA RADIOTELEVISI6N

Es evidente que, dado su caracter de entidades publicas, los sistemas de radiote

levision publicos y las agencias responsables de la supervisi6n de las emisoras priva
das tienen una relacion importante con eI sistema politico. No obstante, estas rela
ciones varian de manera significativa, y se podria decir que reflejan diferentes grados
y formas de paralelismo politico. Es posible distinguir cuatra modelos basicos de ges
ti6n de la radio television publica (Humphreys, 1996: 155158), Y en la mayoria de
los paises las autoridades reguladoras suelen seguir unas pautas bastante similares:

28

CAPfTULO 2

:tt

1. EI modelo gubernamental, en el cual la radio television publica ---que, en este

caso, casi podrla llamarse esraral-s- esta controlada directamente por el Gobier
no 0 por la rnayona politica. El caso clasico de esre modelo es la radio television
francesa bajo De Gaulle, que fue conrrolada formalmente por el Ministerio de
Informacion hasta 1964, y en la pracrica desde 1964 hasta la decada de 1980
por medio del control gubernamental de los nombramienros de los miernbros
del consejo de la Office de Radiodifiusion-Television Francaise (ORTF),
supuestamente independienre. Muchos paises europeos se aproximaron a este
modelo en una primera fase de la historia de la radiorelevision, pero, con el
riernpo, la mayor parte desarrollo formas insrirucionales alternarivas que aisla
dan considerablernenre a los servicios de la radio television publica del control
de la rnayorfa poliri ca. No obstante, este modelo rodavfa exisre, con mas 0 menos
modificaciones, en las democracias mas recientes de Europa occidental, es decir,
en Grecia, POrtugal y Espana. En este ultimo caso, los direcrores de la radiorele
vision publica son nombrados por el Parlarnento, no por el Gobierno directa
mente, pero el resultado es que el partido rnayorirario riene el control efecrivo.
2. El modelo profesional esra representado sobre todo por la British Broadcasting
Corporation (BBC) briranica, don de se desarrollo una salida tradicion de
independencia de la radio television respecro del sistema politico, asi como de
control por parte de los profesionales del medio. Como verernos, este mode
10 es rarnbien caraccerisrico de la Canadian Broadcasting Corporation (CBC),
de la radiotelevision publica de Irlanda, de algunos paises escandinavos y de
Esrados Unidos.
3. En el modelo parlamentario 0 de representacion proporcional el control sobre la
radiorelevision publica esta reparrido entre los partidos politicos por medio de
la represenracion proporcional, un sistema conocido en Iralia como lottizza
zione 0 en paises de habla germanica como proporz. EI ejernplo clasico, en este
caso, seria el de la Radiotelevisione Iraliana (RAf) en la decada de 1980, cuan
do no solo la junta direcriva se nombraba por representacion proporcional,
sino que los tres canales esraban repartidos entre los diferenres parridos: RAJ
1 bajo el control de los dernocrisrianos, RAI 2 bajo el control de los partidos
seglares, y RAI 3 bajo el control del Partido Comunisra, Los nornbramien
tos de menor nivel dentro de la RAJ rarribien solfan seguir el principio de la
represenracion proporcional. En la realidad, el modelo parlarnenrario solo
difiere del modelo gubernamenral en los sistemas que se caracterizan por los
gobiernos de coalicion y el reparto del poder, una diferencia que luego expli
caremos con mayor detalle. En un sistema politico de mayoda, a pesar de que
la radio television este sujeta a la auroridad del Pa.rlamento y no este supervi
sada directamente por el Gobierno, el nombramiento de la junta direcriva por
represenracion proporcional significa que el control queda en manos de la
mayorfa politica, como en el caso de Espana.'

2. De hecho, como veremos, los partidos gubernamentaJes en lralia rambien ocupaban la posi
cion predominante; en esre senrido, lralia, como O[[OS palses del sur de Europa, rendia hacia el
modelo gubernamenral.

>:~

SISTEMAS MEDIATICOS COMPARADOS

29

4. EI modelo ciuico 0 corporativo se aserneja al modelo parlarnenrario en el senti

do de que el control de la radiotelevision publica se disrribuye entre varios
grupos sociales y politicos, pero difiere de este en el hecho de que la represen
tacion se exriende, mas alia de los parridos politicos, a otros grupos social
mente relevantes: sindicatos, asociaciones empresariales, organizaciones reli
giosas y asociaciones etnicas, entre orros. El mas puro ejernplo de este modelo
es el sistema pilarizado holandes, en el cual controlaban directarnenre la
radiotelevision diversas asociaciones arraigadas en diferenres subgrupos reli
giosos e ideologicos. Tarnbien se observa este modelo en ciertas formas de
radio cornunitaria en Europa, y en los consejos de radio television alemanes
que representan a los grupos socialmenre relevanres- junto con los partidos
politicos.
Kelly (1983) propone una diferenciacion en tres grupos. Esra aurora disringue
entre los que denomina sistemas con la polirica por encima de la radiotelevision,
sistemas formalmente autonornos- y sistemas con la politica dentro de la radiore
levision, Lo que nosorros hemos llamado el modelo profesional es evidenrernente un
sistema formalmente autonorno; el modelo gubernamental es un sistema con Ida
politica por encima de la radiotelevision: y los modelos parlarnenrarios y civicos son
tipicamenre sistemas con la politica dentro de la radiorelevision, aunque algunos
sistemas de equilibrio de poder ocupan una posicion en el espectro mas cercana a los
sistemas con la politica por encima de la radio television don de los partidos insis
ten mas vigorosamente en rnantener el control. Hay que tener en cuenta, adernas,
que el modelo civico puede desaparecer y convertirse en un modelo parlarnentario
cuando los grupos socialrnente relevanres estan esrrecharnente vinculados con los
parridos politicos. La disrincion que hace Kelly refleja una irnporranre diferencia de
filosofia. Los modelos profesional, parlamentario y civico 0 corporativo son, rodos
ellos en algun senrido, soluciones al problema de como impedir que la radiorelevi
sian publica, 0 una auroridad reguladora, caiga bajo el control de la fuerza polfrica
mas poderosa y deje de servir a una sociedad polfticarnenre diversa. EI modelo pro
fesional resuelve el problema inrentando aislar la radiorelevision de inrereses politi
cos, a fin de que los partidos y otros grupos de inreres organizados se mantengan
fuera del proceso de produccion de la radiotelevision. Los modelos parlarnentario y
dvico 0 corporative, los cuales, como verernos, son tipicos de sistemas politicos de
equilibrio de poder 0 de consenso, intentan resolver el problema asegurandose de
que los principales grupos de la sociedad esten incluidos dentro del proceso. En tet
minos de paralelismo politico, el modelo profesional se encuentra, evidentemente, en
el extremo mas bajo del especrro; el modelo gubernamental en el extremo mas alto,
y los dos modelos restantes, los sistemas de la politica dentro de la radiotelevision,
se situan en medio.
Esros modelos no son mutuamente excluyenres, yen el mundo real suelen apare
cer combinados. Por ejemplo, muchos sistemas combinan la represenracion propor
cional en los nombramientos a las juntas directivas de la radiotelevision publica con
una cultura profesional y, en muchos casos, con normas legales que otorgan una
importante auronomia a los profesionales de la radiotelevisi6n. La mayoria de los sis

CAP(TULO 2

30

SISTEMAS MEDIATICOS COMPARADOS

tern as del norte de Europa pueden entenderse como combinaciones entre el modelo
parlamentario 0 dvico/corporativo y el modelo profesional. Todos los sistemas
modemos de radiotelevision requieren la inrervencion de profesionales y ningun sis
tema puede funcionar satisfactoriarnente si dichos profesionales no disfrutan de un
cierto grade de independencia. Asimismo, todos los sistemas rnodernos estan sujetos
a presiones politicas POt parte del Gobiemo, y en los sistemas politicos pluralistas
rodos los sistemas de radiotelevision deben disponer de mecanismos para responder
a las exigencias de los diferentes grupos sociales y pollticos. Sin embargo, la forma en
que se combinan los distintos modelos difiere de forma significativa entre un siste
ma y otro.
Es irnportante sefialar que para poder distinguir entre estos modelos es precisa
mirar mas alia de las estructuras formales y tener en cuenta las normas y practicas que
en la realidad rigen su funcionamiento como instituciones, La BBC es un buen ejern
plo de ello. Al director general 10 nom bra el primer ministro. En su estructura for
mal, la BBC no se distingue en nada de una radio television controlada por el Esta
do. Su caracter peculiar radica en las expectativas sobre las normas informales que
rigen la seleccion del director general, la relacion de este con el gobiemo, y con la
oposicion y el papel de los periodistas y otros profesionales de la radiorelevision den
trO de la organizacion.
Como hemos apuntado anteriormente, existen diferencias similares en el control
que ejercen las autoridades reguladoras que supervisan la radio television privada. Es
posible distinguir, especialmente, entre las autoridades que esran mas vinculadas a los
partidos politicos, en cuyo caso es primordial el papel de estos, y aquellas organiza
das como agencias publicas independientes (algo parecido a un banco central) que
estan principal mente bajo el control de expertos juridicos y recnicos.

cacion mas prestigiosas ---cuyos periodistas, en otros aspectos, encajan mas en el con
cepto de profesionalizaci6n- que en las empresas de menor prestigio. Es mucho mas
probable que los periodistas tengan una licenciatura en Periodismo en Espana que en
Alemania, pero esto no significa de ninguna manera que el periodismo espafiol se
caracterice por un nivel de profesionalizaci6n mas alto que el periodismo aleman. Por
otra parte, ya que no es necesaria una preparaci6n formal, la entrada en la profesi6n
de periodismo no esta formalmente regulada. Ironicamente, la unica excepcion en
Europa occidental 0 Norteamerica es Iralia, donde ser miembro de la Orden de
Periodistas depende de un examen obligatorio para el ejercicio de la profesi6n. Segun
otros criterios, sin embargo, y como veremos mas adelanre, el periodismo italiano
tiene un nivel de profesionalizaci6n especial mente bajo.
En esta seccion nos centrarnos espedficamente en la profesionalidad de los perio
distas, Es mas frecuente que se plantee el tern a de la profesionalizaci6n en relaci6n
con el periodismo antes que con otras ocupaciones en el campo de los medios de
comunicaci6n. No obstante, hay que sefialar que pueden plantearse cuestiones simi
lares acerca de otros profesionales del campo. En los sistemas de radiotelevisiones
publicas, donde se considera que toda la programaci6n es, en un sentido u otro, un
servicio publico, es especialmente relevante plantear cuestiones semejantes en rela
cion con el grade de autonornla profesional de los productores de television.

Las dimensiones de la profesionalizaci6n

A pesar de apartarse considerablemente del ideal de las profesiones liberales, el
periodismo ha llegado a compartir con elias irnportantes caracteristicas. De hecho,
puede ser de gran utilidad una cornparacion de los sistemas de medias de cornunica
cion en terrninos del grade y de la forma de profesionalizaci6n del periodismo. Nos
centraremos principalmente en tres dimensiones de la profesionalizaci6n, esrrecha
mente relacionadas entre si.

LA PROFESIONALIZACI6N
Los conceptos de profesionalidad y profesionalizacion, como muchos otros
conceptos de las ciencias sociales, siempre han sido objeto de un fuerte debate. Sus
fronteras son ambiguas y las definiciones de su esencia han sufrido repetidas reinter
pretaciones. EI tipo ideal de profesionalizacion en el cual se ha basado gran parte del
debate proviene de la historia de las clasicas profesiones liberales, sobre rodo de la
medicina y el derecho. EI periodismo se aparta considerablemente de este tipo ideal.
Uno de los criterios centrales de este modelo es que la practica de una profesion se
basa en un sistema de conocimientos 0 doctrina que solo se adquiere a traves de una
preparacion prescrita a 10 largo de muchisimo tiernpo (Wilensky, 1964: 138). En el
periodismo no existe ningun sistema de conocimientos 0 doctrina de este tipo. La
forrnacion profesional formal es cada vez mas habitual, la cual, por cierto, desern
pefia un papel con frecuencia importance en la definicion del periodismo como ocu
paci6n y como insritucion social. Pero estd claro que esto no es csencial para la prac
cica del periodismo; no existe una fuerte correlaci6n entre la autonomia profesional,
tal como la definimos aqui, y una preparaci6n formal. En Estados Unidos, las licen
ciaturas en Periodismo cuentan menos en las organizaciones de medios de cornuni-

31

1. La autonornla. La autonomia profesional ha estado siempre en el centro de la

definicion de profesionalidad. Es una de las razones clave del interes de
muchas ocupaciones por protesionalizarse, para as! justificar su mayor con
trol sabre el proceso de trabajo. EI caso clasico es el de la medicina: incluso
cuando la burocrarizacion ha limitado la autonorrua de que los medicos dis
frutaban en una epoca en que practicarnente todos eran profesionales libres
(al menos en los casos clasicos de Estados Unidos y de Gran Bretafia);' existe
todavia la presunci6n de que ciertas decisiones solo las pueden tornar los pro
fesionales medicos y que una inrerfcrencia des de el exterior seria inapropiada.
EI periodismo no ha alcanzado nunca un grade de autonomia comparable. La
auronornla de medicos 0 abogados, por una parte, esta basada en el caracter

3. En la Europa continental, algunos profesionales han sido mas bien funcionarios que parri
cipanres en un rnercado de servicios (McClelland, 1990). Pero esro no significa necesariamcnte que
estuvieran menos profesionalizados, segun los critcrios que aqul desarrollarnos.

,~I

>

I .

31

CAP(TULO 1

esoterico- del saber medico 0 juridico. Los periodisras carecen de un saber

esorerico, aunque su posicion estraregica en la circulacion de la informacion a
menudo proporciona un sustituto parcial. Adernas, a diferencia de medicos y
abogados que presran servicios personales, los periodistas rrabajan en una
industria donde Ia norma es la produccion en serie. En general no son duefios
de sus propios medios de produccion, sino empleados asalariados de grandes
empresas. Se puede decir que la profesionalizacion del periodismo comienza
cuando aparecen los primeros reponeros conrrarados, y asi se empieza a dife
renciar entre el periodista y el impresor 0 pohrico/propierario. Aparre de unos
pocos casos especiales y en conrados mornentos historicos que analizaremos
aqui, los periodistas casi nunca han invocado, y rara vez han lIegado a ejercer,
un derecho a controlar toralrnente alguna organizacion de medios de cornu
nicacion. Sin embargo, a menudo han logrado una autonornia relativarnenre
significariva dentro de esas organizaciones. En orras palabras, el control sobre
el proceso de rrabajo en el periodismo es en gran pane colegiado, en el semi
do de que la auroridad sobre los periodisras la ejercen principalmente los
dernas periodisras. (Hay que sefialar que la autonomia a que nos referimos
aquf no es necesariarnente la de ciertos periodisras individuales, sino la del
cuerpo de periodistas en su conjunto.)
EI grado de autonornfa periodfsrica varia considerablernente con el paso
del tiernpo, entre diferemes sistemas de medios de cornunicacion (y a menu
do denrro de los mismos sistemas) 0 entre uno u otro tipo de organizacion
informariva (par ejernplo, entre la prensa de calidad" y la prensa popular,
o entre la prensa y la radiorelevision). Par 10 tanto, cuando Donsbach y Par
terson (1992) pregumaron a periodisras de Esrados Unidos, Alemania, Gran
Bretafia e Iralia acerca de la imponancia de las presiones recibidas desde la
direccion sobre el rrabajo que uno hace, constataron que un 27% de los
periodistas iralianos consideraba que dichas presiones eran muy 0 basran
te importanres, mienras que unicarnenre un 7% de los periodisras alemanes
tenia esta opinion.
2. Las normas projesionales especificas. Las profesiones, como dice Collins (1990),
son ocupaciones que se organizan de f0r.ma "horizontal", con un cierro esti
10 de vida y codigo etico, y valoran su especificidad y crean barreras contra
intrusos. Una pane irnporranre de esraorganizacion horizontal consiste en
la existencia de unas normas companidas especfficas de la profesion, En el
caso del periodisrno, estas norm as pueden incluir principios ericos tales como
la obligacion de proreger las fuemes de informacion confidenciales, 0 de man
rener la separacion enrre comenidos publicirarios y ediroriales, adem as de
rurinas de la pracrica profesional (por ejemplo, esrablecer niveles de imeres
periodisrico) y crirerios de excelencia para el ejercicio de la pracrica profesio
nal y para conferir prestigio profesional. Por 10 ramo, es mas probable que la
profesionalizacion en el periodismo se manifiesre a rraves de los crirerios que
companen los periodisras sobre el inreces periodisrico de las noricias, indepen
diemememe de sus oriemaciones poliricas, asi como en el hecho de que los
periodisras rienden a definir su posicion en el rerreno segun las opiniones de

.~,

SISTEMAS MEDIATICOS COMPARADOS

33

sus cornpafieros periodistas y no de las de geme de fuera, como por ejernplo

los Iideres de los partidos politicos 0 accionisras. Es evidente que la existencia
de normas profesionales especlficas esta relacionada con la autonornfa, en el
senrido de que dichas normas no podrian regir la practica del periodismo si
esta practica estuviera conrrolada por actores externos. Verernos que exisren
importances diferencias en el grado de evolucion de unas norm as periodfsri
cas especfficas, el grado de consenso exisrente entre periodisras y su influencia
relativa sobre la forma de confeccionar las noticias,
3. La orientation como servicio publico. Otro elernento imporranre del concepto
de profesionalidad es la idea de que las profesiones deben estar orienradas
hacia una etica de servicio publico. En la sociologia de las profesiones esta idea
ha sido especialrnente polernica. Parsons (1939), como pane de su crltica a la
afirrnacion marxista de que el desarrollo del capitalismo desplaza cualquier
otra rnotivacion que no sea la del calculo frio, insistio en la idea de la pro
fesionalidad orienrada como un servicio publico. La reoria de la responsabili
dad social de la prensa de Sieben, Peterson y Schramm perrenece a esa era de
los estudios sobre la profesionalidad periodlsrica, Una ola de estudios revisio
nistas iniciada en la decada de 1960 argumemo, en contra de Parsons, que el
altruisrno de las profesiones debia inrerpretarse como una ideologia que con
frecuencia oculraba orros fines y que servia, especialrnente, para justificar el
monopolio econornico y el poder social de los profesionales. Gran parte de la so
ciologia clasica del periodismo de esa epoca hacfa una critica parecida de la
ideologfa de la profesionalidad periodisrica, y desde luego seria exrrernada
me me ingenuo dar credito, sin mas, a las afirmaciones de los periodisras de
que esran al servicio del publico.
No obstante, la adopcion de una ideologia del periodismo como depositario de
la confianza publica es un hito historico irnportanre y no deberfa ser descarrada
como una rnera ideologia, asi como rampoco deberia ser aceprada como puro
alrruismo. Es un concepro historicamente especffico del papel del periodisra en la
sociedad, con irnportanres consecuencias para la practica del periodismo y para la
relacion de los medios de cornunicacion con orcas instiruciones sociales. Por 10 tanto,
es necesario explicar su desarrollo diferencial en distintas sociedades. La etica del ser
vicio publico puede revesrir una imporrancia especial en el caso del periodismo, en
cornparacion con orras ocupaciones que reclaman un esratus profesional: ya que el
periodismo carece de un saber esorerico, los periodisras, para reivindicar su aurono
mia y su auroridad, deben basarse en gran parte en su afirmacion de que sirven al
imeres publico. Una de las manifesraciones mas c1aras del desarrollo de una erica de
servicio publico es la exisrencia de los mecanismos de auroregulacion periodisrica que
en algunos sisremas esran organizados formalmeme (por ejemplo, los consejos de
prensa 0, a veces, en los medios de comunicacion elecrronicos, los consejos audio
visuales) yen otros operan de manera informal. Esros mecanismos, formales e infor
males, varian considerablememe en cuamo a su fuerza.

34

SISTEMAS MEDIATICOS COMPARADOS

CAP!TULO 2

35

sionalizacion esta poco desarrollada. Esta interpretacion afirrna que si los periodistas
han de servir a intereses publicos ames que a intereses particulates, si han de actuar
de acuerdo con normas espedficas de la practica periodfstica en vez de adoptar agen
das irnpuestas desde fuera, estan obligados a ser suministradores neutrales de infor
macion y a evitar identificarse con punros de vista particulares.
Esta claro que las dos dimensiones de paralelisrno politico y profesionalizacion,
de hecho, estan relacionadas. Una manera de reflexionar sobre la profesionalizacion
es hacerlo a craves de la teoria de la diferenciaci6n: un alto grado de profesionaliza
cion del periodismo significa que este esta diferenciado como institucion y pracrica
de otras insriruciones y prdcticas, incluida la polftica. 0, para expresarlo en rerminos
de la sociologla de Bourdieu, la profesionalizacion existe cuando el periodismo se ha
desarrollado como un campo claramente definido, con una irnportante autonorrua
en relaci6n con otros campos sociales.' incluido el terreno politico. (En el capitulo 4
analizaremos con mas profundidad tanto la teorfa de la diferenciacion como la del
campo de Bourdieu.) Cuando el nivel de paralelismo politico es muy elevado, cuan
do las organizaciones de los medios de cornunicacion esran fuertemente vinculadas a
las organizaciones pohticas y los periodistas muy implicados en la polftica de los par
tidos, es, desde luego, muy probable que el nivel de profesionalizacion sea bajo. Es
probable que los periodistas carezcan de auronornla, excepto en el caso de que dis
fruten de ella gracias a que ocupan irnportantes posiciones polfricas, y es probable
que el periodismo carezca de una cultura cornun y de fines sociales diferenciados de
los proposiros de los acrores politicos con los cuales los medios de cornunicacion se
hayan alineado. Dicho de otro modo, esta claro que hisroricarnente el desarrollo de
la profesionalizaci6n periodtsrica erosion6 el paralelismo politico en aspecros irnpor
tautes al disminuir el control de los parridos y de otras organizaciones poliricas sobre
los medios de comunicaci6n y crear practicas comunes que desdibujaban las dife
rencias pollticas entre las organizaciones de medios de cornunicacion. Sin embargo,
creernos que la relacion ernpfrica entre estas dos dimensiones no es mas que aproxi
mada, y que no hay ninguna justificacion convincente para rratarlas como concep
tualmente sinonirnas.
Ya que esra cuestion ayuda a aclarar las distinciones que existen en ambas dimen
siones, vale la pena extendernos en una ilustracion, Consideraremos dos ejemplos
que proceden de fuera de la region que hemos tornado como objero principal de este
libro.
Uno de los analisis mas interesantes de la naturaleza de la profesionalidad de los
periodistas es el que hace Curry (1990) acerca de los periodistas en la Polonia cornu
nisra, inreresante en parte porque las condiciones estructurales de los medios de
comunicaci6n en Polonia no eran las que norrnalmente asociamos con la profesiona
lizacion. Curry sosriene que a pesar de la existencia de una ideologfa oficial que con
cebia los medios de cornunicacion como instrumentos del partido, los periodistas
polacos desarrollaron una fuerte cultura profesional. Se trataba, naturalmenre, de
alguna suerte de profesionalidad fallida: a causa de las condiciones externas -el pre
dominio de la censura, la propiedad estatal de los medios de comunicacion y la repre
sion polItica-los periodistas se sentlan habitualmente frusuados cuando imentaban
actuar de acuerdo con una concepcion profesional de su pape!. No obstante, tenlan

La instrumentalizaci6n
Es necesario contrasrar la profesionalizaci6n de los medios de cornunicacion con
su instrumentalizacidn. Utilizarnos el terrnino instrumentalizacidn en el sentido del
control de los medios de comunicaci6n que realizan actores exrernos -como parti
dos, politicos, grupos 0 rnovirnienros sociales, 0 acrores econ6micos- y urilizan para
intervenir en el mundo de la politica. El periodico de un partido politico es, en cier
to modo, un instrumento para la intervencion del partido en el mundo politico, aun
que, como veremos, muchos peri6dicos vinculados a partidos politicos se aparraron,
con el tiernpo, de una concepcion purarnenre instrumental de su funci6n socia!.
Tarnbien veremos como algunos periodicos de propiedad privada fueron fundados,
principal 0 parcialmenre, con el fin de servir de vehiculos para la intervencion polf
tica. Evidenrernenre, segun la medida en que las organizaciones de los medios de
cornunicacion esten instrumentalizadas, el nivel de profesionalizaci6n, tal como la
hemos definido, sera bajo: los periodisras careceran de autonornia: los criterios poli
ticos, y no los espedficamente pericdfsticos, guiaran la pracrica del periodismo, y los
medios de cornunicacion serviran a intereses particulates antes que funcionar como
depositaries de la confianza publica.
Utilizarernos el termino instrumentalizacion en las paginas siguienres para referir
nos espedficamente a la instrumenralizacion politica. Esta claro que los medios de
comunicaci6n pueden ser objeto de una instrumenralizacion con fines comerciales:
la publicidad es en esencia esto, y pueden darse formas mas amplias de una instru
rnentalizacion comercial, desde ejemplos muy obvios, como la exhibicion de produc
tos en la programaci6n de cine y television y las exigencias por parte de los anuncian
tes para ejercer influencia sobre los contenidos editoriales, hasta presiones mucho
mas smiles. Como veremos, existe un irnportante debate acerca de la relaci6n entre
la comercializaci6n de los medios de comunicaci6n y la profesionalizaci6n. Algunos
autores opinan que ambas conviven esencialmeme en arrnonla, y argumentan que la
comercializaci6n socava la instrurnentalizacion polltica, En general, defenderemos el
punto de vista de que la profesionalizaci6n puede verse amenazada tanto por la ins
turnentalizacion polfrica como par la cornercializacion de los rnedios, y en muchos
casos por am bas a la vez.

Profesionalizaci6n y paralelismo politico

Una preguma que se nos podria hacer aquf es por que hemos rratado el nivel de
profesionalizaci6n y el paralelismo politico como dos dimensiones separadas. Como
comentamos en el capitulo 1, se suele tornar el modelo angloarnericano 0 liberal
como la norma para medir otros sistemas de medios de cornunicacion, yes un coro
lario de aquel marco conceptualla idea de que la profesionalizacion es esencialmen
te un sinonimo de objetividad y neutralidad politica. Segun este pumo de vista, un
sistema en el cual los medios de comunicacion sostienen vlnculos con grupos socia
les 0 politicos organizados, y en el cuallos periodistas mamienen elememos de una
concepcion publicista de su papd, es, por definicion, un sistema en el cualla profe-

:.'

i-,~,""-_'~""'"~"""~

36

SISTEMAS MEDIATICOS COMPARADOS

CAPfTULO 2

sin duda alguna esta concepcion: demostraban un gran sentido de identidad diferen
ciada y de un papel social muy definido, y resistian a los intrusos en el trabajo perio
disrico que inclufan a los corresponsales obreros y carnpesinos de los prirneros afios
esralinisras, a figuras pollticas de alto nivel que escribfan cornenrarios politicos pero
no fueron admitidos en el sindicaro de los periodistas, y a los dirigentes del sindica
to Solidaridad que ansiaban el control cuando emergieron los periodicos disidenres,
Estos periodisras daban un gran valor a la auronornia, reman un fuerte sentido de
solidaridad profesional que persistio incluso en epocas de fuerte conflicto politico y
una jerarquia de prestigio basada en los juicios de los cornpafieros periodistas que
predominaban sobre las difereucias politicas.
Al mismo tiernpo, los periodisras polacos concebfan el periodismo como una
profesion polftica, en palabras de Max Weber. Consideraban que dar forma a la
polfrica y resolver problemas sociales era una parte de su pape!. En su opinion, la
mera uarracion de hechos no era el aurenrico trabajo profesional y por 10 tanto prac
ricaban un esrilo de redaccion que porua mucho enfasis en el cornentario. Esta vision
del periodismo parece haber continuado en los medios de cornunicacion indepen
dientes de la era poscornunisra. Adam Michnik, director de la Gazeta "}borcza, un
periodico que en sus principios esruvo vinculado al sindicato Solidaridad y hoy en
dta es el principal diario polaco, insistfa a la vet: en que su periodico buscaba evitar
un partidisrno estrecho de miras y procuraba dar lugar a un alto nivel de pluralismo
interno. En 1995 escribio: Mi inrencion siernpre fue que la Gazeta tuviera una linea
bien definida. Se origino en la identidad de la oposicion dernocrarica de Solidaridad
y en la etica social de los trabajadores [... j (76). Y ciro las palabras del legendario
periodista polaco Ksawery Pruszynski: La tarea del periodista [... j consiste en dar
voz a 10 que ha alcanzado en sus razonarnienros (78).
Otro ejemplo interesanre viene de Israel (cuyo periodismo, en parte, tiene sus ral
ces hisroricas en la Europa central). En 1989, la editorial canadiense Hollinger Inc.
cornpro TheJerusalem Post y rapidamenre se movie para establecer su control sobre
la linea polfrica de este periodico publicado en lengua inglesa. Durante muchos afios,
TheJerusalem Post pertenecio a insrituciones econornicas vinculadas al Partido Labo
rista (un modelo cormin en Europa). EI enronces propietario de Hollinger, Conrad
Black, es polfticarnenre conservador. El director, Erwin Frenkel, se opuso a los inten
ros del nuevo editor de interferir en las decisibnes periodisticas y promodimitio,
junto con treinta periodistas mas.' En una cQll.l;mna del TheJerusalem Post explico su
dimision de la siguiente manera:
EI periodismo es una tarea de juicio social. EI objetO de este juicio es el presenre hisrori
co, el tOrrenre de sucesos diarios. EI periodismo arranca de esre tOrrenre infinitO aquellos
sucesos considerados merecedores del inreres publico, e informa de ellos como restigo
4. EI casO termino con un veredictO inreresanre en el Tribunal Laboral: que los periodisras reci
bieran una indemnizacion por despido. EI juez dictamino que la libertad de prensa requiere que los
direcrores y redacrores tengan libertad de expresion y limita eI derecho de los propietarios de los
medias de comunicacion a inrerferir en su uabajo. Veremos como este punro de vista es COOlun en
muchos palses del norte y cenrro de Europa en los que a veces se habla de "Iibertad inrerna de la
prensa.

37

honesto. Esro es 10 que llama noricias, Asigna a dichas noricias niveles de irnporrancia e
inreres, Y procura, por medio de un juicio interprerarivo adicional, ayudar a siruar aque
llos sucesos en un conrexro mas explfcito de cornprension narrativa.

~;'i ~'

Todo esto 10 hace en nombre de la sociedad de la cual forma parre, convencido de que
las noricias que se producen de este modo constituyen una informacion esencial para ayu
dar a aquella sociedad a encaminarse lo mejor posible. En este senrido, el periodismo es el
guardian de la confianza publica.
En un periodico, este proceso de enjuiciamiento representa un esfuerzo colecrivo. Es
objero de con troles y equilibrios. Pero sigue siendo una opinion. Par esta razon, cad a
periodico tiene su propio caracrer y narra el presenre tal como 10 percibe.
Para dar coherencia a esta opinion colecriva y para proregerla de las influencias que la
desviartan hacia otros fines, esra el director y su auroridad. En el ultimo anal isis, es su voz,
su juicio respecro a 10 que rnerece publicarse, 10 que salvada esre proceso colectivo del caos
o de la corrupcion. Siempre que su juicio respecro a 10 que rnerece publicarse no esre
sornerido al miedo 0 al favor.
Ahora bien, esre proceso de enjuiciamienro periodistico quiza no consrituya una des
cripcion precisa de una profesion, Pero sl describe un compromiso. Un compromiso con
su propia inregridad.

i'-t~ .

Los elementos clave de la profesionalizacion periodistica estan claramente presen

res en la exposicion de Frenkel: la idea del periodismo como guardian de la confian
za publica, la existencia de crirerios compartidos de pracrica profesional (los con
troles y equilibrios de Frenkel) y el enfasis puesto en la autoriornfa periodfsrica. Si la
version de Frenkel es correcta, este ultimo aspecto esraba especialmente desarrollado
en The[erusalem Post, donde, dice, las funciones de director y editor no se separaban
jarnas, y la independencia del director era absoluta, y garantizaba de esra forma la
preeminencia del interes periodfstico en las operaciones y polfricas del periodico y de
la ernpresa. Al mismo riernpo, Frenkel pone enfasis en la importancia del enjuicia
mienro inrerpretativo y cree que cada periodico tiene su propio caracter y narra el
presente tal como 10 percibe. Esta claro que no concibe la expresion de puntO de
vista diferenciado como algo contrario a la noci6n de la independencia periodistica
y del periodismo como guardian de la confianza publica, sino como algo estrecha
mente relacionado con ello: esto es 10 que significa ser un tesrigo honesto, narrar
el presente tal comO 10 percibe el periodista. Es asi como el periodismo sirve al
publico. yes por esta razon que la autonomia periodistica importa, no para preser
var la neutralidad sino la integridad de este proceso de enjuiciamiento sociah.
Esta concepcion dista mucho de la norteamericana, segun la cualla profesionali
dad significa neutralidad politica u objetividad. Sin embargo, este es un puntO de
vista compartido por muchos periodistas en la Europa continental y parece ser una
vision esencialmente coherente del papel social del periodista. Es, ademas, un punto
de vista que pone en duda la idea de que la profesionalidad periodistica y el parale
lismo politico no pueden coexistir. Argumentaremos que en gran parte del norte y
centro de Europa, en particular, un nivel relativamente alto de paralelismo politico si
coexistio durante la mayor parte del siglo XX con un alto nivel de profesionalidad
periodistica, y, de hecho, hasta cierto punto ambos siguen coexistiendo.

CAP(TULO 2

38

Tabla 2.4 Sistemas de radiotelevisi6n publica

Dinamarca
Gran Bretafia
Suiza

francesa
alernana
italiana
Austria
Alemania
Noruega
Irlanda
Finlandia
Suecia

Belgica
flamenca
valona
Francia
Iralia
Paises Bajos
Espana
Canada
Grecia
Portugal
Estados Unidos

Ingresos per capita

(en ECU)

Ingeesos como
% del PIB

Ingresos cornerciales
(%)

Cuota de
audiencia

(1997)'

(1997)'

(1998)'

(2000)'

104,5
103,7
99,7

0,37
0,30
0,36

34,8
15,8
26,2

69
39

88,6
85,5
72,0
69,8
68,8
67,4
56,3

55,8
49,2
45,0
33,9
23,8
17,9
12,5
5,8

0,39
0,38
0,23
0,36
0,34
0,30

49,9
17,2
0,0
66,0
25,4
7,3

32
32
25
57
42
41
48
43
44

0,21
0,20
0,22
0,28
0,13
0,18
0,15
0,D2

33,4
27,6
45,5
43,0
22,5
77,6
32,0
43,1
55,5
13,0

32
25
44
48
37
33
9
12
34
2

SISTEMAS MEDIATICOS COMPARADOS

principal modelo de radiotelevision, Naturalmente, se ha producido un fuerte cam

bio a favor de la radiotelevisi6n privada en los ultirnos afios, pero la publica sigue
teniendo importancia en la mayoria de los pafses considerados en este estudio. La
tabla 2.4 muestra los ingresos recaudados por los sistemas de radiotelevision publica,
tanto per capita como por porcentaje del PIB, el porcentaje de aquellos ingresos que
proviene de la publicidad y de otras Fuentes comerciales, y el de la audiencia televisi
va captada por los servicios deradiotelevision publicos en el afio 2000. S610 en uno
de los paises analizados aqut, la cuota de audiencia de la radiotelevision publica cae
por debajo del 20%, Y en la mayoria de los casos esta entre el 30 y el 50%, en claro
contraste con el 9% de Canada y el 2% de Estados Unidos. Asimisrno, los niveles de
financiaci6n son mucho mas altos en Europa que en Estados Unidos. Por otra parte,
la pureza de los sistemas de radiotelevisi6n publica, segun el grado de dependencia de
los ingresos comerciales, varia consid~ablemente entre los distintos paises euwpeos.
La radiotelevision publica ha sido la forma mas importante de propiedad estatal
de los medios de cornunicacion, aunque el Estado tam bien ha sido hasta hace poco
el responsable de la infraestructura de las telecomunicaciones en la mayoria de los
pafses. En muchos de ellos, ademas, el Estado ha sido el propietario de agencias de
noticias, peri6dicos u orras empresas relacionadas con los medios de comunicaci6n,
bien fuera directarnente, 0 bien a traves de empresas estatales, Han existido subven
ciones para la prensa en la mayoria de los pafses analizados yen muchos de ellos estas
ayudas han deserupefiado un papel importante. Dichas subvenciones pueden ser
directas 0 indirectas (por ejemplo, una reduccion en las tasas postales, de telecornu
nicaeiones 0 del IVA) y pueden tener como objeto tanto las organizaciones informa
tivas como los misrnos periodistas (por ejemplo, en forma de una reducci6n de
impuestos 0 de tarifas de trans porte publico).' EI Estado, y en muchos casos las
empresas estatales, son tarnbien anunciantes, y con frecuencia, muy importantes. Las
subvenciones para la industria cinernatografica tarnbien son frecuentes.
Orras formas de intervencion estatal incluyen:

a Fuente: Teodosi y Albani (2000: 193); la cifra pata Belgica es del Anuario estadistico para el Obser

uatorio Audiovisual Europeo 2002 y se refiere al afio 2000.

b Fuente: Teodosi y Albani (2000: 193).

c Fuente: para Europa, Schulz (2002); para Estados Unidos y Canada, Teodosi y Albani (2000:

i92); las cifras para Estados Unidos y Canada se refieren al ana 1997.

d Fuente: para Europa, Schulz (2002); para Canada, Lorimer y Casher (2001: 141); para Estados

Unidos, Haynes (1994: 17).

EL PAPEL DEL ESTADO

El Estado dcscmperia, en cualquier sociedad, un papel significativo en el desarro
llo del sistema de medios de comunicaci6n. Pew existen diferencias considerables
tanto en el grado de intervencion estatal como en la forma que esta adopta. La forma
mas importante de intervenci6n estatal es, con toda seguridad, la que se ejerce traves
de la radiotelevision publica, que ha estado presente en todos los pafses de la Europa
occidental (excepto en los mas pequefios, como por ejemplo Luxemburgo) yen Nor
teamerica, y que en la mayoria de los paises ha sido, hasta hace poco, el unico 0 el

39

Leyes que abordan la difamaci6n, la privacidad, y el derecho de replica;

Leyes que abordan la incitacion al odio;

Leyes que abordan el secreto profesional de los periodistas (proteccion de

Fuentes confidenciales) y leyes acerca de la ;,conciencia (protecci6n de los

periodistas cuando cambia la linea polltica del periodico):
Leyes que regulan el acceso a la informacion gubernamental;
Leyes que regulan la concentracion, la propiedad y la competencia de los
medios de comunicaci6n;
Leyes que regulan la cornunicacion polftica, especial mente durante las cam
pafias electorales;

5. Picard (1984) resume las [orrnas basicas de la inrervencion financiera esraral en la industria
periodfstica. Intenta establecer un orden de pafses en rerrninos de esta intervenci6n, aunque sin
lograrlo del rodo, ya que su orden s610 tiene en cuenta la presencia a ausencia de un tipo de ayuda
estatal en particular y no conternpla su magnirud ni la polfrica que rige su asignaci6n (que, par
ejernplo, podria a no permitir a las auroridades recompensar a castigar a discreci6n a los periodi
cos que dernuestren apoyo u oposici6n polnica).

-'~"'-""

40

CAPiTULO 2

SISTEMAS MEDIATICOS COMPARADOS

Leyes que abordan la concesion de licencias para ernirir y que regulan los con
renidos de la radiorelevision, incluidas las que se oeupan del pluralisrno poli
tico, ellenguaje y la prograrnacion de produccion nacional.

En terminos muy generales, se puede diferenciar entre los sistemas de medios de

cornunicacion relativarnenre liberales, en los euales la inrervencion estaral es lirnira
da y los medios esran basicarnenre condicionados por las fuerzas del mercado, por un
lado, y par el otro los sistemas en los euales las tradiciones socialdernocratas, 0 diri
gistas, se manifiestan en una mayor inrervencion estatal en la propiedad, financiacion
y regulacion de los medios de cornunicacion. EI ejemplo exrrerno de un sistema libe
ral esra represenrado, natural mente, por Esrados Unidos, donde la especial prioridad
juridica de la Primera Enmienda lirnita muchas de las formas de regulacion de los
medios de cornunicacion que son frecuentes en Europa, aunque veremos como el
papel de! Esrado tarnbien tiene en Esrados Unidos su propia importancia. Existen,
adernas, diferencias mas smiles en las disrinras combinaciones de politicas de cornu
nicacion que han ido evolucionando en los distintos sistemas, norrnalmenre muy
vinculadas a las relaciones mas generales entre el Esrado y la sociedad, un tern a que
presentarernos en el siguiente capitulo. Los sistemas tambien demuestran diferencias
en cuanro a la eftctividadde las regulaciones de los sistemas de medios: una interven
cion esratal mas timida puede ser consecuencia tanto de una politica que tenga como
objetivo favorecer a las fuerzas del mercado, como del fallo del sistema politico para
establecer y hacer eumplir sus politicas de cornunicacion. Esre fenomeno es, como
veremos, especialmente corrienre en la hisroria recienre de la radio television del sur
de Europa; Traquina (1995) se refiere a ello como una desregulacion salvaje.
Aparte de las cuestiones de propiedad, financiacion y regulacion de los medios de
cornunicacion, el Estado desernpefia siempre un papel imponanre como fuenre de
informacion 0 definidor prirnario de noticias (Hall y otros, 1978), con una enor
me influencia sobre la agenda y la formulacion de los asuntos publicos, Ambos fac
tores no estan necesariarnenre relacionados, es decir, no esra claro que el Estado tenga
menor importancia como definidor prirnario en los sistemas en los que rige una
politica liberal de los medios de cornunicacion que en los sistemas donde hay una ma
yor inrervencion estatal en la propiedad, la financiacion y la regulacion de los medios
de cornunicacion.
".

CONCLUSI6N
Las cuatro dimensiones que hemos esbozado aqui cubren la mayor parte de las
principales variables significativas para el esrudio comparado de los sistemas de
medios de comunicacion en Europa occidental y Norteamerica, al menos desde e!
punto de vista de las relaciones entre los medios de cornunicacion y la politica. Con
cebimos estas dimensiones como conjuntos de caracreristicas de los sistemas de
medios de cornunicacion que tienden a variar conjunramente -como por ejernplo,
los diversos componenres de la profesionalidad periodisrica 0 del paralelismo politi
co- aunque, ciertarnente, veremos que no 10 hacen de manera cornpletamente igual

':::,

41

o predecible. En algunos sistemas, es posible que ciertos componenres de la profesio

nalizacion periodistica se desarrollen mas que otros, 0 que el Esrado desernpene un
papel dererrninante en algunos aspectos y no en orros. Probablemenre, cada una de
estas dimensiones tendra orros aspectos correlativos (por ejernplo, con las caracterfs
ticas del contenido informative), muchos de los euales solamenre podran ser identi
ficados mediante una investigaci6n mas extensa. Tarnbien consideramos que, en un
ultimo analisis, cada una de estas cuarro dimensiones es irreducible. Hemos desarro
llado este puntO explicitamente en el casu de la profesionalidad periodlstica y el para
lelismo politico, donde ambas dimensiones influyen entre si en aspectos irnportan
res, pero varian de forma independiente. Sospechamos que probablernente se podria
decir 10 mismo de cualquier par de dimensiones que se considere. Esperamos que el
analisis que presenrarernos establezca la plausibilidad de este marco, aunque somos
conscientes de que es preciso investigar mucho mas para ajustarlo y evaluarlo de
forma definitiva.
En el siguiente capitulo se idenrifica la principal dimension del sistema politico
que considerarnos esencial para un anal isis comparative de las relaciones entre los
medios de cornunicacion y la politica, y se esboza una serie de hiporesis acerca de las
relaciones entre esras variables y las dimensiones de los sistemas de medios de cornu
nicaci6n que aqui hemos expuesto.

1 contexto politico de

los srsternas mediatico s

.~

EN EL CAPITULO 1 EXPUSIMOS QUE LOS SISTEMAS DE MEDIaS DE COMUNI

caci6n estan modelados por el contexte mas amplio de la historia, la estructura y la
cultura polfticas. En esta secci6n analizaremos algunas de las principales caracterfsti
cas de los sistemas politicos que pueden influir en la estructura de las instituciones
de los medios de comunicaci6n. Hemos extraldo de los estudios de polftica compa
rada y de sociologia politica algunos concepros que nos parecen utiles para una com
prensi6n de la evoluci6n de los sistemas rnediaticos, Resumiremos brevernente estos
conceptos, no sin antes ofrecer nuestras disculpas a los especialistas en estos campos
par 10 que podra parecer una presentacion demasiado elemental, asi como a los estu
diosos del campo de los medios de comunicaci6n no familiarizados con dichos con
ceptos, para quienes esta podra parecer una visi6n de conjunto demasiado rapida.
Esperamos que, para unos y otros, podamos profundizar estos concepros y aclararlos
a medida que los apliquemos al analisis de casos concretes, Tarnbien esbozamos en
este capitulo una serie de hipotesis que han surgido de nuestra investigaci6n acerca
de c6mo estas variables de los sistemas politicos estan relacionadas con las de los sis
temas de medios de comunicaci6n que presemamos en el capitulo anterior. En la
ultima secci6n de esre capitulo, sostenernos que existcn rakes hisroricas comunes que
influyen en el desarrollo, tanto de los sistemas de medios de comunicaci6n como de
los sistemas politicos, y que son cruciales para enrendcr la relaci6n entre ambos.
Todos los argumentos aqui expuestos seran desarrollados mas exrensamente cuando
analicemos la evolucion de ciertos sistemas en particular.
Los conceptos que hemos extraido de la sociologia polirica y de la politica com
parada fueron desarrollados, en la rnayorla de los casos, sin tomar en consideraci6n
su posible aplicaci6n a los estudios de los medios de comunicaci6n, y quiza nuestra
manera de seleccionarlos 0 adaptarlos pueda parecer un poco extrafia a los estudio
sos de aquellos campos. No obstante, esperamos poder demostrar, en el analisis sub
siguiente, que nuestras adaptaciones estan justificadas. Uno de los retos para el estu
dio comparativo de los sistemas de medios de comunicaci6n, estudio que s610
podemos esbozar minirnamente en este libro, consiste en seleccionar los elementos
de los esquemas utilizados en la politica cornparada que scan relevantes para la com

",c"'~:l.I:l"\.t,"I,,,",,,,",,,",,,,",-'''',,",,-~

44

EL CONTEXTO POLfTlCO DE LOS SISTEMAS MEDIATICOS

CAPiTULO 3

prensi6n de los medios de comunicaci6n y decidir como adaptarlos conceptualmen

re para esre prop6si to.
En cierto senrido, las variables de los sistemas politicos que analizamos aqui
podrian denominarse variables independienres en nuestro an:ilisis de la relaci6n
entre los sistemas mediaticos y los sistemas politicos, ya que muchas de ellas corres
ponden a aspectos mas generales de la esrrucrura social y la culrura, y mas profunda
mente arraigados que las caracrerisricas de los sistemas rnediaricos que hemos esbo
zado anreriormenre, Como sen alamos en eI capitulo 1, sin embargo, entendernos fa
relaci6n entre los sistemas de medios de comunicaci6n y los sistemas politicos mas
en rerrninos de una co-evolucion que como un orden esrricrarnente causal. De
hecho, la influencia relariva del sistema de medios de comunicaci6n en las insrirucio
nes polfricas y viceversa puede variar historicamenre, con algunos periodos de dorni
nio de las fuerzas politicas sobre el sistema de medios de comunicaci6n, mientras en
otros el sistema de comunicaci6n es mas independiente (0 esta mas determinado por
las fuerzas econornicas), y tiene la posibilidad de ejercer una mayor influencia auto
noma en el mundo politico. Trararernos esra cuestion con mayor deralle en el capi
tulo 8.

LA INTERACCI6N CON VARIABLES ECON6MICAS

En este capitulo presentarnos una serie de hip6tesis acerca de c6mo se relacionan
las variables poliricas con las variables de los sistemas de rnedios de cornunicacion. Es
imporrante tener presente, sin embargo, que las relaciones son aproximadas y que no
proponemos ningun tipo de correspondencia exacra entre las caracteristicas de los sis
temas politicos y las de los sistemas de medios de cornunicacion. Esto es debido, por
un lado, a que los sistemas politicos reales son muy complejos y, por eI orro, a que
las variables politicas interacnian junto a un buen mimero de otras influencias en los
sistemas mediaricos, Los medios de comunicaci6n son, en un sentido muy irnporran
te, una insritucion polirica, pero rambien son (y cad a vez con mayor frecuencia)
empresas que esran dererrninadas por facto res econ6micos.' En el capitulo anterior
ya hemos mencionado algunas caracrerisricas imporranres de la estructura del merca
do de los medios de comunicaci6n que desernpenaran un papel en nuestro analisis:
sefialarnos, por ejernplo, que es mas probable. que los mercados de prensa nacional
sean compatibles con el pluralismo exrerno en la ptensa que los mercados locales.
Pocos estudios han desarrollado marcos conceptuales para la comprensi6n de esros
factores desde una perspecriva comparativa. No vamos a intenrar llenar aqui este
vacio, pero convendra dar un par de ejemplos de los ripos de facrores que pueden ser
relevantes.
1. Losmedios de comunicacion son, adernas, insrituciones culrurales. Ya que en esre libra nos
cenrramos principalmenre en los mediosde prensa y la relaci6n entre estosy eI sisrema polfrico, es
la culrura po!irica, Inrimarnenre relacionada con el ripo de facrares esrrucrurales rrarados en este
capitulo, 10 que es espedficamenre relevanre en nuesrro analisis. Si hicieramos un analisis compa
rarivo mas enfocado en las indusrrias culrurales, rendriamos que rener en cuenra rambien otros
ripos de facrores culrurales.

,I',

45

Un facror muy irnportante es, evidenternenre, el desarrollo de la industria de la

publicidad, eI cual, a su vez, esta relacionado con las pauras hist6ricas de la sociolo
gia del consumo y de los negocios. Pilari (1990: 47), por ejernplo, cornenta de la
siguiente manera las diferencias entre Europa y Esrados Unidos, donde el uso de los
medios de comunicaci6n para eI marketing se desarrollo pronto y con fuerza:

~t

jj
r.:~~

En Europa los rnercados rienen dimensiones nacionales (a diferencia de las continentales),

que son, por 10 tanto, mucho mas pequenas que las de Esrados Unidos: esro significa una
mayor homogeneidad culrural y, por consiguienre, menos morivaci6n para estandarizar
habiros colecrivos por medio de la cornunicacion. Asirnismo, en muchos casos esce hecho
confina a las empresas denrro de unas dimensiones modesras que s610 permiren unos
ingresos por publicidad mucho menores de los que obrienen las organizaciones empresa
riales de mayor tamafio, EI branding (la marca) posibilira una reducci6n 0 neurralizaci6n
de riesgos 0 debilidades que puedan resultar del gran tarnafio de las empresas norrearneri
canas: altos cosres de coordinacion, un rnenor nivel de venraja local, a1ros cosres de la
invesrigaci6n en nuevos producros. l... J La gama de producros que rradicionalmenre que
dan excluidos de la producci6n indusrrial (desde la pasta fresca al helado, desde el pan
hasra las cenas en restauranres) es mucho mas arnplia en Europa. Adernas, los producto
res locales manrienen un firme porencial de operarividad gracias a la exploracion de facto
res comereiales (las redes capilares de distribucion, el precio) y porque se ven favorecidos
por la menor cobertura de las redes de disrribuci6n a gran escala.
Pilari quiere remarcar asi que varios factores culturales y econornicos han hecho
que la marca y, por 10 tanto, la publici dad, ocupen un lugar menos cenrral en la
empresa europea, y que este hecho ha afecrado aI desarrollo de los medios de cornu
nicacion de varias maneras. Incluso puede arribuirse a ello el predominio de la radio
television publica en la Europa occidental.
Otro facror que sospechamos puede ser relevante es el nivel de concenrraci6n de
capital, tanto en la industria de los rnedios de comunicaci6n en particular como en
la economia en general. Parece probable que alii donde exista una alta concentracion
de capital habra un nivel relativarnente elevado de interrelacion entre el Estado y los
propietarios de los medios de comunicaci6n, bien sea a traves de subvenciones y
regulaciones, 0 bien en forma de vinculos clienrelisras y alianzas partidistas, y, ade
mas, en un contexto similar, los medios de comunicaci6n tenderan a acusar una
mayor influencia de inrereses empresariales exrernos. En el capitulo 5, se vera, por
ejemplo, como en Espana un nurnero relarivarnente pequefio de bancos que centro
Ian gran parte del capital del pais ha ejercido una imporrante influencia en los medios
de comunicaci6n.
En el resro de este capitulo nos centraremos especfficarnenre en el contexte poli
tico de los sistemas rnediaricos,

EL PAPEL DEL ESTADO

Los diferentes papeles que el Esrado puede desernpefiar como propierario, regu
lador y fundador de los medios de cornunicacion estan claramente arraigados en
diferencias mas generales relativas al papel del Estado en la sociedad. En un nivel

46

CAPfTULO 3

mas basico, se puede diferenciar enrre las democracias liberales -con Estados Un i
dos como el ejemplo mas obvio- y las democracias del bienestar que predominan en
Europa, especialmente en el continence. Evidenternente, la diferencia no es absolu
ta, ya que el Estado desempefia un papel significativo aunque tam bien limitado en
todas las democracias capitalisras. Tampoco es una dicorornfa: hay muchos matices
en las diferencias que existen dentro de Europa, donde, por ejemplo, Suiza se incli
na considerablemente hacia el modelo liberal, en comparaci6n con Suecia, Norue
ga 0 su vecina, Austria. Es evidente que exisre una importante diferencia enrre el
papel del Estado relativarnente restringido en Estados Unidos y las rradiciones euro
peas de una intervencion estatal mas activa, y esta distinci6n tiene un claro reflejo
en la relaci6n del Estado con el sistema de medios de comunicaci6n. De la misma
manera que el Estado en Europa se responsabiliza de la financiaci6n de la salud
publica, de la ensefianza superior, de instituciones culturales como orquestas sinf6
nicas y operas, y frecuentemente de partidos politicos e iglesias, tam bien se respon
sabiliza de la financiaci6n de la television y, en un grado muy importance, de la
prensa. Durante gran pane del siglo XX en Europa, se ha visto los medios de cornu
nicacion en primer lugar como instituciones sociales y solamente despues, y quiza
ni eso, como empresas privadas. De la misma manera que se espera que e! Estado
en Europa desernpefic un papel activo en la mediaci6n en disputas entre el capital
y los trabajadores 0 en el mantenimiento de la salud de las industrias nacionales, se
espera que intervenga tambien en los mercados de los medios de cornunicacion para
alcanzar una serie de meras colectivas, desde el pluralismo politico y la mejora de la
calidad de la vida dernocrarica (Dahl y Lindblom, 1976; Gustafsson, 1980) hasta
la arrnonfa racial y el mantenimiento de la lengua y las cultura nacionales. La dife
rencia entre Estados Unidos y Europa en cuanto al grado de intervencion estatal
puede ser, de hecho, mas marcada en el caso de los medios de comunicaci6n que en
orras areas de la vida social, ya que la tradici6n juridica norteamericana concede a
la liberrad de prensa -en el sentido de que los actores particulares esten libres de la
inrervencion estatal- una primada excepcional sobre otros valores sociales. Una
clara manifestaci6n de esra diferencia se ve en el hecho de que, en general, los pal
ses europeos regulan la cornunicacion polftica: muchos prohiben la publicidad
pagada, algunos limiran la extension de los periodos de campafias electorales, orros
regulan el tiernpo cedido a los politicos en la television publica 0 comercial. En
Esrados Unidos, regulaciones de estc tipo estan consideradas por los tribunales vio
laciones de la Primera Enmienda.
La rradicion europea de un Estado activo tiene rafces hist6ricas complejas. Surge
tanto de una rradici6n preliberal de dominio de los aristocratas como de la rradici6n
mas modern a de la democracia social. En la esfera de los medios de cornunicacion,
como en orras, implica una combinaci6n de elementos mas autoritarios 0 paternalis
tas con otros de tipo mas participativo y pluralista. Como ejemplos del primer tipo
podnarnos cirar la Ley de Secretos Oficiales britanica 0 las intervenciones por parte
de varios gobiernos espafioles para influir en la propiedad de los medios de cornuni
cacion, En cuanro al segundo, podnamos tamar como ejernplos el ombudsman
(rncdiador) de la prensa sueca 0 los reglarnentos alemanes acerca de la representacion
de grupos sociales en los consejos de la radiote!evision. Sin embargo, muchas estruc-

EL CONTEXTO poLfTICO DE LOS SISTEMAS MEDIATICOS

47

turas y practicas institucionales, como las leyes frances as que regulan los contenidos
en lenguas exrranjeras podnan servir de ejernplo, combinan los dos tipos.
Mas alia de la distinci6n entre el Estado de! bienesrar y la democracia liberal, se
pueden hacer muchas otras distinciones entre los diferentes papeles del Estado en la
sociedad. Katzenstein (1985), por ejernplo, establece una triple disrincion entre el
liberalismo de Estados Unidos y Gran Bretana, el estatismo de Jap6n y Francia, y el
corporativismo de los Estados e~ropeos pequefios y en menor grado de Alemania.
Volverernos a esta distincion cuando hablemos del modelo Democrarico Corporari
vo. Hay que sefialar que rres de los pafses de nuestro estudio, Grecia, Espana y Por
tugal, pasaron en tiempos relativarnente recientes de un sistema autoritario a un sis
tema dernocratico. Se han caracterizado durante gran parte de su historia por un
estatisrno sin democracia social, es decir, con un pape! estatal fuerte en la econornfa
yen la sociedad en general, pero sin tener un Estado del bienestar fuerte. Esta his to
ria, combinada con la tradici6n de clientelismo, de la que hablaremos a continua
ci6n, hace que estos palses del sur de Europa sean historicamente diferentes en algu
nos aspectos importantes.

EL CONSENSO VERSUS LA DEMOCRACIA

MAYORITARIA

La distinci6n que establece Lijphart (1984, 1999) entre el sistema de consenso y

el sistema de mayoria se ernplea arnpliamente en la politica comparada yes, con toda
probabilidad, muy util para entender las relaciones que hay entre los sistemas media
ticos y los sistemas politicos, sobre todo con respecto a 10 que Lijphart, en sus ulti
mas formulaciones, denomina la dimension ejecutivo-parridos. Los modelos contras
tados de Lijphart se resumen en la tabla 3.1.
EI sistema de mayoria, como intentarernos demostrar en el capitulo 7 cuando
hablemos de los sistemas Iiberales en los que predornina este modelo, suele asociarse
con la idea del periodista como un servidor neurral del publico en su conjunto, y no
como un portavoz de alguna tendencia politica 0 grupo social en particular, y con el
pluralismo interno antes que con el pluralismo exrerno, aunque veremos que la pren-

Tabla 3.1 EI sistema de consenso versus

el sistema de mayoria
Sistema de mayoela

Siscema de consenso

Repano del poder

Separaci6n del poder entre los cuerpos
legislacivo y ejecurivo
Sistema mulripartidisra
3. Sistema biparcidisca
Rcpresentacio n proporcional
4. Siscema uninominal mayoritario
5. Una clara discinci6n entre el gobierno y la oposicion Consenso y cooperaci6n entre
los advecsarios policicos
1. El partido ganador concenera el poder
2. Predorninio del Gabinece

",\,,"~lio"""',

48

CAP[TULO 3

sa britanica se desvia de forma significariva de este modelo. Forma parte de la cultu

ra polirica de un sistema de mayoria -al menos de una"democracia rnayoritaria de
muchos alios de existencia- que los parridos cornpitan no para ganar una mayor
cuora de poder para su particular segmento de la sociedad, sino para alcanzar el dere
cho a representar a la nacion en su conjunro, y en este senrido puede ser que la
nocion de [a profesionalidad neutral sea mas natural en un sistema de mayoria. Es
tam bien probable que el sistema de mayoria suela estar asociado con el desarrollo de
parridos politicos oportunisras, partidos con identidades ideologicas poco definidas
que atraen a un amplio publico de rodas las clases sociales, aunque este fenorneno se
da mas en el sistema presidencial de Estados Unidos que en el sistema del Parlarnen
to briranico de Westminster. Donde predominan los parridos de esre tipo es logico
que se desarrollen unos medios de cornunicacion tarnbien de tipo oporrunisra, Por
orro lado, los sistemas de consenso son rfpicamenre sistemas multiparridisras y es mas
probable que se encuenrre el pluralismo externo (tal como ha quedado definido en
el capitulo anterior) en el sistema de medios de comunicaci6n de los Estados multi
parridisras, junto con otras caracrerfsricas del paralelismo politico.
Hay una relacion especialmenre clara y directa entre los modelos de gobierno de
mayoria 0 de consenso y los sistemas de control y regulacion de la radiorelevision, los
cuales suelen seguir pauras similares a las que predominan en otras esferas de la pelf
rica publica. La caracterfstica basica de la politica en los sistemas de consenso es la
del reparto de poder, y los mejores ejemplos del reparto de poder en el control de la
radiorelevision se encuentran en los sistemas que rienden hacia el modelo de cons en
so, en forma 0 bien del modelo parlarnentario (Italia y Belgica) 0 bien del modelo
cfvico/corporarivo (Paises Bajos y Alernania).
En cuanro a los sistemas de rnayona, Humphreys (1996: 11) sefiala que serfa de
esperar que los medios de cornunicacion de propiedad publica fueran mas vulnera
bles a la influencia de la tendencia polfrica dorninanre. Yen efecro, 10 que nosotros
hemos denominado el rnodelo gubernamental de regulacion de la radiorelevision
se encuentra npicamenre en los sistemas de mayoria: en la Francia anterior a la deca
da de 1980 yen Espana, Portugal y Grecia hoy en dia. Frecuenrernenre, las mismas
medidas insrirucionales para el gobierno de la radiorelevisicn producen diferenres
resultados politicos en los sistemas de mayoria y en los de consenso: un consejo de
direcci6n nornbrado por el Parlarnento de acuerdo con la represenracion proporcio
nal tendra como resultado un reparto de poder en un sistema de consenso como el
de Italia, por ejernplo, pero en un sistema de mayoria como el de Espana el resulra
do sed. un control efecrivo por parte del Gobierno. No obstante, como tam bien
sefiala Humphreys, el sistema briranico del Parlarnenro de Westminster, la quinrae
sencia de los sistemas de mayorfa, se caracreriza no por Ia influencia de la mayo ria en
la radiorelevision publica sino por su separaci6n del control politico, una desviacion
de la pauta prevista que este autor atribuye a la tradicion liberal de gobierno limita
do, algo relativamente fuerte en Gran Bretana.
En realidad, parece probable que el modelo profesional de gestion de la radiote
levision se asocie en muchos casos con los sistemas de mayoria. En un sistema poli
tico pluralista es diffcil que la mayoria politica sostenga el control directo de la radio
television. Casi siempre crea un intenso conflicto politico y dana la credibilidad del

o<I~_.,.,

EL CONTEXTO POLfTICO DE LOS SISTEMAS MEDIATICOS

49

sistema de los medios de cornunicacion. La mayoria de los parses europeos cornenza

ron, en la primera epoca de la radio television, con algo parecido al modelo guberna
mental, pero con el tiempo se vieron obligados a idear orras alternativas, Una de elias
podria ser el reparro de poder, pero esro entra en conflicro con la estructura y cultu
ra poliricas fundarnentales de los sistemas de mayoria; la solucion logica para siste
mas de este ripo parece ser el modelo profesional. Canada e Irlanda se ajusran a esta
solucion, Suecia podria ser orro ejemplo. Este pais, sin embargo, es un caso mixro en
terrninos de la distincion sistema de mayoria/sistema de consenso, pero se ha carac
terizado durante gran parte de los ulrirnos afios del siglo XX por gobiernos monopar
ridisras y, del mismo modo que Gran Bretafia, por un alto grado de separacion entre
la radiorelevision y la pohrica. Argurnenramos, pues, que donde un sistema de mayo
ria comienza con un modelo gubernamental de gobierno y regulacion de la radiore
levision, es muy probable que con el tiempo adopte el modelo profesional, ya que se
producen tantas alternancias en el poder que los principales partidos aceptan su
inevirabilidad y esran dispuesros a perder la esperanza de controlar la radiotelevision
cuando esten en el poder, a sabiendas de que algiin dla se enconrraran en la oposi
cion y preferirian no tener que pasar el control a sus rivales.

PLURALISMO INDIVIDUAL VERSUS

PLURALISMO ORGANIZADO;

LIBERALISMO VERSUS CORPORATIVISMO

Una de las dimensiones de la disrincion que hace Lijphart entre el gobierno de

mayoria y el de consenso tiene que ver con el papel politico de los grupos de inreres
especial. EI rfpico sistema de grupos de inreres especial de la democracia rnayorira
ria, sefiala, es un pluralismo competitive y sin coordinacion de grupos indepen
dientes que conrrasra con el sistema coordinado y negociador del corporarivisrno
tlpico del modelo de consenso. (1999: 171). Esta distincion tiene que ver con un
contraste mas amplio entre dos tipos de sistema: aquellos en los que se concibe y se
organiza la representacion polftica en rerrninos de la relacion entre las insriruciones
que gobiernan y los ciudadanos individuales, junto con una diversidad de inrereses
especiales que cornpiten (que lIamaremos sistemas de pluralismo indiuidualizadoi y
los sistemas en los que los grupos sociales organizados son mas cenrrales en el proce
so politico, y que llamaremos sistemas de pluralismo organizado. Los sistemas de plu
ralisrno organizado se caracrerizan por grupos sociales fuertemente insrirucionaliza
dos que representan a diferentes segmentos de la poblacion y que a menudo
desempefian un papel imporranre en la mediacion de las relaciones de sus miembros
con la sociedad en general. Esros grupos incluso pueden esrar inregrados formalmen
te en eI proceso de formulacion de la politica publica. Un ejemplo clasico del plura
lismo organizado seria el sistema pilarizado que predominaba en los Paises Bajos
durante la primera mirad del siglo XX, en el cual las diferentes subcomunidades
-protestante, carolica, socialisra y liberal- desarrollaron sus propias instituciones
educativas, culturales, sociales y politicas, que abarcaban desde clubes deportivos
hasta sindicatos y partidos politicos. De la misma manera, las subculturas catolica y

50

CAPiTULO 3

cornunista italianas desarrollaron densas redes de estructuras organizarivas, de las

cuales dependia, en gran medida, la vida de las personas en 10 que atafua a las activi
dades culrurales y de ocio 0 incluso al trabajo y a los servicios gubernamentales. En
los casos en que estas subcomunidades organizadas estructuran la mayoria de los
aspecros de la vida social, y las instituciones sociales esrdn separadas en subcornuni
dades, como era el caso en los Paises Bajos ames de la decada de 1960, en la biblio
graf{a de la polttica comparada se habla de un pluralismo segmentado.
La inregraci6n formal de los grupos sociales en eI proceso politico recibe eI nom
bre de corporativismo. Como afirrna Katzenstein (1985: 32), los Esrados europeos
mas pequefios, especialmenre los pafses escandinavos, Belgica, Luxemburgo, los Pat
ses Bajos y Suiza, desarrollaron, a principios del siglo xx, una forma particular de
hacer polftica que se disringuia por tres caracterfsticas: una ideologia de concerta
ci6n social expresada en el ambito nacional; uri sistema relativamenre cemralizado y
concentrado de grupos de interes especial; y una coordinacion vol umaria e informal
de objerivos conrrapuesros mediante una negociacion polfrica continua entre los gru
pos de interes especial, las burocracias estatales y los parridos politicos. Katzenstein
contrasta esta forma de corporativismo democrdtico, tambien adoptado en gran parte
por Alemania y Ausrria despues de la Segunda Guerra Mundial, con eI liberalismo.
En el capitulo 6 sostendrernos que eI concepro de corporativisrno dernocrarico es
enorrncmente uril para comprender los sistemas mediaricos del norte y de la parte
occidemal del centro de Europa. Las estructuras de grupo asociadas con eI pluralis
rno segmemado y el corporativisrno se han deshecho en gran medida en la Europa
occidental, y han abierto paso a unas pautas de pertenencia social mas individualiza
das. No obstante, desempefiaron un papel de gran irnportancia en eI desarrollo de los
sistemas ramo politicos como de medios de cornunicacion en gran parte de Europa,
y existen rodavia irnportantes diferencias respecro a la manera en que siguen influ
yendo en la vida politica.
Vale la pena afiadir que los sistemas tarnbien difieren en cuanto a la importancia
del papel dorninante de los partidos politicos en relaci6n con otros tipos de grupos
sociales organizados. Un imporranre dominio de los partidos politicos suele ser carac
terfstico de los sistemas que se inclinan hacia un pluralismo polarizado, un concepto
que explicaremos mas adelame. Norrnalrnenre, la historia de estos sistemas tiene un
desarrollo de la sociedad civil mas debil y, como regIa general, han sido los partidos
los que han llenado el vado organizarivo.
Donde exisua un pluralismo organizado muy desarrollado, los medios de cornu
nicacion esraban siempre muy imegrados en las instituciones representarivas de los
grupos. Los pilares holandeses, por ejemplo, ten ian sus propios periodicos, y en la
radiotelevision holandesa existia un sistema parecido en el cual diferenres organiza
ciones representaban las diferemes subclllruras. Por 10 ramo, es evidenre que el plu
ralismo organizado esra asociado con el plllralismo exrerno yel paralelismo polftico:
los medios de comunicacion vinculados a los partidos poliricos, a los sindicaros y a
las iglesias, y la nocion del periodismo como vehiculo para la represenracion de gru
pos e ideologias son fen6menos que se desarrollan con mas fuerza en las sociedades
caracrerizadas por un pluralismo organizado. Ademas, esras sociedades suelen rener
alguna version del sistema de Ia politica denrro de la radiotelevision - 0 bien el

EL CONTEXTO

roi.rnco

DE LOS SISTEMAS MEDIATICOS

51

modelo parlarnenrario 0 bien el modelo cfvico/corporativista- porque la dernocra

cia se concibe como necesirada de una represenraci6n directa de los imereses socia
les. Una rnanifestacion interesanre de la manera en que esta diferencia entre culturas
polfricas influye en la politica de la radio television se encucntra en los diferentes
reglamenros imrodueidos en Gran Brerafia y en los paises escandinavos para la con
cesion de licencias para la radio cornunitaria: Gran Bretafia prohibio la concesi6n de
licencias a iglesias y partidos politicos, mientras que los palses escandinavos las inclu
yeron expresamente (De Bens y Petersen, 1992). Hay que sefialar, finalrnente, que en
las sociedades que tienen organizaciones centralizadas fuertes que represenran a gru
pos sociales, los periodistas tam bien tendran una organizacion parecida. Como vere
mos, las sociedades corporativistas dernocraticas del norte de Europa se caracterizan
por una organizacion formal de la pro[esion de periodisrno particularmeme fuerte.

LA AUTORIDAD RACIONAL-LEGAL

Y EL CLIENTELISMO

Max Weber definio la auroridad racional-legal como una forma de gobierno basa
da en la adhesi6n a unas reglas de procedimienro formales y generalizadas. Para
Weber, la institucion caracrerlstica del sistema racional-legal era la buroeracia, es
decir, un apararo administrarivo independiente de cualquier partido, individuo 0
grupo social, que acnia de acuerdo con procedimiemos establecidos y cuyo papel se
concibe como el de servir a la sociedad en su conjunto. Entre las caracteristicas clave
de una administraci6n auronoma estan el reclutamiento del funcionariado basado en
rneriros, la adhesion a las reglas formales de procedimienro y la coherencia corpora
tiva dentro del cuerpo del funcionariado, que impone la adhesion a procedimienros
establecidos y protege eI proceso administrative de imerferencias externas que no
estan conformes con ello.' El elernento institucional clave en el desarrollo de una
adrninistracion publica autonoma es el establecimiento de un sistema de funcionaria
do que controle la contraraci6n, promocion y ocupacion del personal adrninisrrari
YO, y proteja este proceso de una posible monopolizacion por parte de grupos influ
yemes y del parrocinio de los partidos politicos. Segun Shetter (1977), dos
circunstancias historicas originaron la autonomfa burocratica en Estados Unidos y en
Europa. En algunos paiscs ernpezo a desarrollarse en los siglos XVII y XVIII, euando los
monarcas sentfan la necesidad de disponer de ejerciros y apararos reguladores de
mayor escala e intemaron crear un Estado modcrno, cenrralizado y hnrocratico para
reemplazar eI stal1destaat descentralizado [que conllevaba la monopolizacion de las
posiciones administrativas por pane de la clase terrarenienre tradicional] (417). En

2. A pesar de su imporrancia en el rrabajo seminal de Weber, la noci6n de la auroridad racio

nal-legal no parece esrar muy desarrollada en la lirerarura conremporinea sobre la politica en la
Europa occidenral. Un rrabajo reciente e imporranre que hemos consultado es el de E"ans (1997).
Sin embargo, a Evans Ie inreresa principalmenre el desarrollo del estado weberiano en paises en
vias de desarrollo y no analiza a fonda las diferenres pautas de su desarrollo en la Europa occiden
tala en Norreamerica.

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52

CAP[TULO 3

orros parses fue implanrada en eI siglo XIX por una racionalizacion burguesa, que
intentaba insraurar un tipo de sistema regulador flexible que funcionaria segun reglas
esrablecidas, y dentro de cuyo marco podrfa desarrollarse eI dinarnico capitalisrno
moderno. Adernas de la burocracia, la otra instirucion principal de un orden racio
nal-Iegal es un sistema jurfdico independiente. La autoridad racional-Iegal riene tam
bien irnporrantes cornponentes culrurales que se rnanifiesran, por ejernplo, en eI
grado de buena dis posicion de los ciudadanos, las empresas u otros actores para cum
plir las reglas, 0, en cambio, en sus intenros de evadirlas. Otra cuesrion es que los
empleados publicos, los expertos recnicos y dernas autoridades esten considerados
realmente servidores de un inreres publico general que trascienda cualquier interes
particular.
La implicacion mas obvia y directa del desarrollo de la auroridad racional-Iegal
para eI sistema de cornunicacion se encuentra, como es eI caso de otros elementos de
estrucrura polirica, en los sistemas de radiotelevision publica y en las agencias que
regulan la radiotelevision privada, asignan las subvenciones a la prensa, etc. Alii
donde la auroridad racional-Iegal esta muy desarrollada es probable que estas institu
ciones, y otras agencias publicas, esten relarivarnenre lib res del control del Gobierno,
de los partidos 0 de politicos en particular y que esren gobernadas por reglas y pro
cedimiemos claros. Esto no significa necesariarnente que eI gobierno de la radiotele
vision siga eI modelo profesional formalmente autonorno. Como verernos, muchos
de los paises dernocraticos corporativistas del norte y centro de Europa tienen una
autoridad racional-Iegal fuerre, pero siguen modelos de regulacion de los medios de
cornunicacion del tipo radio television dentro de la polltica. Naturalmente, la
inrencion no es que las burocracias sean total mente autonornas sino que respondan
al liderazgo politico e1egido; las connotaciones negativas del terrnino burocracia
rienen su origen en las quejas sobre la disrninucion de la responsabilidad de los apa
ratos administrativos, Por 10 tanto, todas las burocracias experimentan algun grado
de conrrol y penerracion politicos, sobre rodo en los niveles superiores (Suleirnan,
1984). Pero donde la autoridad racional-Iegal es fuerre, ese control sera mas 0 menos
compensado por la autonornla profesional de los funcionarios, incluidos, en eI casu
de la radio television publica, los periodistas, En los paises en los que la autoridad
racional-Iegal esta menos desarrollada -principalmente, como verernos, en eI sur de
Europa- eI control y la penerracion de la radi;ielevision publica y de las insritucio
nes reguladoras por parte de los partidos suelen ser mas fuertes y profundos.
EI desarrollo de la autoridad racional-Iegal tarnbien afecta a los sistemas de
medios de cornunicacion de forma muy general aunque mas indirecta, Los sistemas
de autoridad racional-Iegal requieren, por ejernplo, la codificacion formal de proce
dirnienros e informacion y que estos sean accesibles al pnblico. Por consiguienre, pro
porcionan un terreno ferri! para eI desarrollo del periodismo. Habermas, en su des
cripcion de los origenes de la esfera publica, sefiala que la institucion de la
adrninistracion publica formalizada, jumo con la necesidad de hacer participes de
ordenanzas y avisos a una mulritud de ciudadanos, desempefio un importante papel
en eI origen de la prensa (1989: 21-22).
Es menos probable que ocurra una instrumentalizacion de los medios de comu
nicacion, tal como la definimos en eI capitulo amerior, en sistemas con una fuerte

EL CONTEXTO POLfTICO DE LOS SISTEMAS MEDIATICOS

53

autoridad racional-Iegal; es menos probable que los propietarios de los medios de

cornunicacion tengan alianzas fuerres y estables con algunos parridos politicos y, asi
mismo, es menos probable que utilicen sus propiedades como insrrumenros para
intervenir en asuntos politicos. La independencia de las instituciones administrativas
y judiciales, y el hecho de que la polftica publica este sujeta a reglamentos significa
que, donde exisre una autoridad racional-Iegal fuerte, las em presas no dependen
excesivarnente de las decisiones arbitrarias de ciertos funcionarios, que podrian estar
favoreciendo a alguna empresa polfricarnente aliada. Tampoco sufriran de forma
drasrica las consecuencias de un cambio de poder politico. Pero esto no significa que
la influencia de las empresas en la polltica publica sea reducida en un sistema con una
autoridad racional-Iegal fuerte, ni que sus intereses se encuentren desfavorecidos: al
contrario, a menudo un sistema de autoridad racional-Iegal institucionalizara esra
influencia, aunque, segun el equilibrio de las fuerzas polfticas en la sociedad, puede
que rarnbien de acceso a otros intereses al proceso de la forrnulacion de la polfrica.
Pero 10 que sf significa es que los propietarios de las empresas tenddn menos necesi
dad de alianzas polfticas parricularistas y esto implica que a los propietarios de los
medios de cornunicacion les sed mas facil guardar las disrancias de la polirica parti
dista.
Tarnbien la profesionalizacion del periodismo es mas cornun donde existe una
fuerte autoridad racional-Iegal. De heche, en gran medida eI desarrollo de la profe
sionalidad periodfstica tiene sus origenes en las mismas fuerzas hisroricas que produ
jeron los sistemas adrninistrativos y jurfdicos autonornos -sobre todo en la fase de
la racionalizacion burguesa- y estas tendencias influyeron hisroricarnente la una
en la orra de muchas maneras. La profesionalidad periodfstica cornenzo a desarrollar
se en Europa y Norteamerica en la segunda mitad del siglo XIX, en eI momenta en
que hubo un movirniento general hacia la profesionalidad como modelo de organi
zacion en muchas esferas de la vida social, incluida la adrninistracion publica, La pro
fesionalidad periodfstica y la profesionalidad adrninistrativa implican visiones uni
versales parecidas, incluidas la nocion de una insritucion independiente que sirva al
bien general, y un enfasis en un discurso racional y centrado en hechos. La burocra
cia es de caracter "racional?, escribio Weber, reglamenros, rnedios, objetivos y una
acritud practica dominan su conducta (Gerth y Mills, 1946: 244). Esra claro que
puede decirse 10 mismo de las nuevas formas de periodismo informative. En muchos
casos los periodistas, que frecuenremenre procedian de la clase media progresisra,
estaban muy cornprometidos en los movimientos reformistas que establecieron los
sistemas administrativos modernos. A su vez, esos sistemas proporcionaron las fuen
tes de informacion polfticarnenre neutrales que constituirfan la base de nuevas for
mas de periodismo fundamentadas en la informacion, las cuales conraban en gran
medida con los documentos y aetas accesibles al publico y que servirian de material
para gran parte de sus noticias.
En claro contraste con esa forma organizativa esra eI clientelismo politico, que per
maneda fuerte en eI sur de Europa durante gran parte del siglo XX y cuyo legado sigue
siendo, en nuestra opinion, importante para una comprension de los sistemas media
ticos en aquella region. EI termino clientelismo se refiere a un modelo de organizacion
social en eI cual el acceso a los recursos sociales esra controlado por patrocinadores y

S4

CAPITULO 3

permitido a los clientes a cambio de deferencia y varias formas de apoyo (Mouzelis,

1980; Eisenstadt y Lemarchand, 1981; Roniger y Gunes-Ayara, 1994; Piattoni, 2001;
Hallin y Papathanassopoulos, 2002). Es una forma particularista de organizacion
social en la cual las reglas formales tienen menos imponancia que las relaciones per
sonales, 0, en formas posteriores de clientelisrno, que las relaciones que cuentan con
intermediarios tales como los partidos politicos, la Iglesia u otras organizaciones.
Mienrras que la autoridad racional-Iegal suele estar asociada a una cultura polfrica que
exalta la nocion del "bien com iin 0 el interes publico (y aquf dejaremos de lado la
cuestion de si las poltticas que se siguen en nombre del "bien cormin realmente sir
yen a los intereses del conjunro de la sociedad), en un sistema clientelista el compro
miso con intereses paniculares es mas fuene y la nocion del "bien cornun, mas debil.
En rodas las sociedades se ha visto un auge del clientelismo en un memento u otro de
su historia, y las relaciones clientelistas siguen exisriendo en cierta medida por todas
panes (Legg, 1975). Estas relaciones, sin embargo, fueron el blanco de los movimien
tos reforrnisras que buscaban reforzar la autoridad racional-legal, y donde dichos
rnovirnienros tuvieron exito el clientelismo retrocedio.
EI clientelisrno suele estar asociado con la instrurnentalizacion, tanto de los
medios de cornunicacion publicos como de los privados. En el caso de los medios de
cornunicacion publicos, los nombramientos suelen hacerse a base de lealtades politi
cas antes que siguiendo criterios puramente profesionales. En muchos casos, los pro
pietarios de empresas privadas tcndran conexiones pollticas, que son esenciales para
conseguir contraros 0 concesiones gubernamentales (incluidas licencias para la radio
television) y necesarias en muchos aspectos para que una empresa tenga exito. Con
frecuencia, estos empresarios utilizaran sus propiedades entre los medios de comuni
cacion como vehfculos para negociar con otras elites y para intervenir en el mundo
politico; de hecho, en muchos casos este sera el objetivo principal del empresario aI
hacerse con la propiedad de algun medio de cornunicacion. Por todas estas razones,
el nivel de paralelismo politico suele ser alto donde exista una fuene tradicion de
clientelismo.
En general, donde se da un fuene clientelismo, la adhesion a las normas juridicas
es mas debil; los actores daran por supuesto que podran utilizar sus relaciones para
evitar unos reglarnenros incornodos, Este hecho contribuye al fen6meno de la "des
regulacion salvaje mencionada en el capitulo 2, ya que en muchos casos las autori
dades reguladoras no logran imponer los reglamentos relacionados con la radiotele
vision. Asimisrno, es un fenorneno que contribuye a la insrrumentalizacion. El hecho
de que a menudo se incumplan algunas leyes mientras que se insiste en el cumpli
miento de orras crea una situacion que ofrece muchas oponunidades e incentivos
para ejercer presiones particularistas. Los politicos pueden ejercer presion sobre los
propietarios de los medios de cornunicacion al hacerles cumplir con las leyes que tra
tan la radio television 0 los impuesws. Los propietarios de los medios de comunica
cion, yen algunos casos periodistas desracados, pueden ejercer presiones, a su vez, al
amenazar con exponer cienos componamientos reprobables por pane de algunos
funcionarios.
EI cliemelismo esta tam bien asociado con niveles m;is bajos de profesionalidad en
el periodismo. Los periodistas suelen estar integrados en redes clientelisras, y sus

EL CONTEXTO PoLITICO DE LOS SISTEMAS MEDIATICOS

SS

vlnculos con los partidos, los propietarios u otros patrocinadores debilitan la solida
ridad profesional. Se sefiala frecuentemente en la literatura sobre el clientelismo que
este tiende a derribar las formas horizontales de la organizacion social, y la profe
sionalidad es una de estas formas. Debido a que la cultura politica no enfatiza la sepa
racion entre el bien publico y los intereses particulares, ni el respew hacia normas
abstractas, la base cultural para la profesionalizacion se debilita. En este sentido, exis
te una relacion entre el hecho de que los italianos no se pongan el cinturon de segu
ridad, a pesar de estar requerido por ley, y el hecho de que los periodistas italianos no
sigan codigos eticos periodisricos, a pesar de que su sindicato haya creado uno recien
temente,
Finalrnente, el clientelisrno esta asociado con modelos de cornunicacion privados
antes que con los modelos publicos. La necesidad que tienen los ciudadanos de a pie
de informacion acerca de asuntos pUblicos es lirnitada; como dice Piattoni (2001:
202): "EI clientelismo es [00'] sencillo: un vow a cambio de un beneficio. Mienrras
tanto, en la cumbre, el proceso de cornunicacion polftica suele esrar cerrado: los pro
cedirnientos y docurnentos publicos tienen men os irnportancia para el proceso poli
tico que las negociaciones privadas entre las elites. Por consiguiente, el acceso que tie
nen los periodistas a la informacion polirica relevante depende mas de sus vinculos
politicos, y es mas probable que la cornunicacion polftica tienda a servir el proceso de
negociacion entre elites que a proporcionar informacion al publico en su conjunto,

PLURALISMO MODERADO VERSUS

PLURALISMO POLARIZADO

Otra diferenciacion basica en el campo de la polftica com parada es la que se hace

entre el pluralismo moderado y el pluralismo polarizado. En esre ultimo, segun Sarto
ri (1976: 135), "[00'] es probable que las divisiones sean muy profundas [.oO] el con
senso, rnfnirno, y [... ] la legitimidad del sistema politico, ampliamente cuestionada.
En pocas palabras, tenemos una polarizacion cuando tenernos una distancia ideolo
gica [oO .]. El pluralismo polarizado se caracteriza por la existencia de irnportanres
partidos politicos anrisisterna. En Italia, por ejcmplo, tanto el partido fascisra como
el cornunista han sido importanres durante todo el periodo dernocratico, siendo el
vow procornunista de un 25 a un 30 % del total, EI espectro politico es arnplio, y
los panidos suelen tener ideologias muy diferenciadas y opuestas. En el pluralismo
moderado hay una tendencia general hacia el centro mas acentuada, las diferencias
ideologicas entre los parridos son menores y a menudo menos claras, y existe una
mayor aceptacion de la forma fundamental del orden politico.
El modelo clasico de pluralismo polarizado al cual se referia Sartori no ha existi
do mas que en un nurnero lirnitado de casos: en Italia (en el periodo en el que este
auwr desarrollo el concepto), en la Cuana Republica en Francia, en la Alemania de
la Republica de Weimar, por nombrar algunos. Pero la distinci6n fundamental enue
sistemas en los cuales la polarizacion y la diversidad ideologicas son mas acentuadas
o mas limitadas es mucho mas util para comprender el desarrollo de los sistemas
mediaticos. La tabla 3.2 muestra las diferencias entre los paises europeos en terminos

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56

CAPiTULO 3

de polarizacion ideologica (informacion presenrada por Lane y Ersson en 1991 y

recopilada mediame anal isis de los manifiestos de los partidos) y el nurnero de par
tidos politicos. EI grado de polarizacion ideologies esta relacionado con diferencias
historicas, resumidas en parte en la ultima seccion de este capitulo. EI pluralismo
polarizado se desarrollo alIi donde existia una fuerte oposicion conservadora al libe
ralismo, y donde la transici6n alliberalismo fue larga y conflictiva. Mas adelame en
nuestro analisis emplearemos el rerrnino pluralismo polarizado para referirnos a este
desarrollo politico mas amplio y asi aplicarlo a paises como Espana y Portugal, que
tuvieron una forma de pluralisrno polarizado unicarnente durante cortes periodos de
democracia en la primera parte del siglo XX (despues de los cuales el pluralismo fue
reprimido durante medio siglo por la dicradura), pero que comparten muchos aspec
tos del modelo de desarrollo historico de la Italia de Sartori.
EI pluralisrno polarizado suele asociarse con un alto nivel de paralelismo politico:
en general, los periodicos se idemifican con tendencias ideol6gicas, y a menudo exis
ten fuertes tradiciones de periodismo de opinion y cornentario. La noci6n de un
periodismo poliricamente neutral es menos plausible donde cornpiren una amplia
gama de visiones del mundo. De la misma manera que el cliemelismo, con el cual
cornparre rakes historicas, el pluralismo polarizado tiende a socavar la concepcion de
un bien com un que trasciende compromisos ideologicos particulares. Sartori afir
rna que los sistemas de pluralismo polarizado suelen tener culturas politicas que
ponen el enfasis en la ideologia enrendida como una manera de percibir y de con-

Tabla 3.2 Nurn er o efectivo de partidos politicos e

i n d i ce de p o l ar i z ac i o n . Promedios de 1945 a 1989

Francia
Portugal'
Finlandia
Iralia
Grecia*
Parses Bajos
Alemania
Espana'
Gran Bretafia
Noruega
Suecia
Ausrria
Dinamarca

Polarizaci6n

Partidos

5, I
4,7
3,9

4,8
3,6

3,6
3,6
3,4
3,3

Belgica

3,2
3,2
2,4
2,4
2,1

Suiza
Irlanda

0,9

0 nicamenre en democracia.
Fuente: Lane y Ersson 1991: 184-185.

5.5

3,7
3,7

1,6

4~
,

3,2
4,9
2,9
4~

2,7

3,9
3.4
2,5

4,8
5,0
5,6
3, I

EL CONTEXTO POLiTICO DE LOS SISTEMAS MEDIA-TICOS

57

cebir la pollrica, y definida, par tanto, como una manera de enfocar las cuesriones
polfricas basada en principios, clarameme docrrinaria y pomposa. (137)>>.3 En una
culrura de esra indole no es sorprendeme que exisra una fuerte tradici6n de periodis
mo de opinion 0 comemario. Las sociedades donde existe un pluralismo polarizado
se caracrerizan hisroricamente par violenros conflictos politicos que frecuenremente
implican un cambio de regimen. Los medios de cornunicacion han sido utilizados
como insrrurnenros en esras luchas, a veces por dictaduras 0 por los movimiemos que
se oponian a ellas, pero tam bien por parridos en conflicto en periodos de polfrica
democrarica. Una historia de estas caracrerlsticas evidenrernente empuja los medios
de comunicaci6n hacia la politizaci6n. El pluralismo moderado, en carnbio, es mas
propicio al desarrollo de unos medics de cornunicacion comercializados 0 profesio
nalizados, con menos paralelismo politico e insrrumenralizacion.

LAS RAfcES HIST6RICAS

Las instiruciones politicas europeas se desarrollaron a partir de una serie de con
flictos que surgieron de irnportantes transformaciones sociales: la Reforma Prorestan
te, la Revolucion Industrial, la revolucion dernocratica y la formaci6n del Estado
nacion. Los sistemas de medios de cornunicacion rarnbien se desarrollaron a partir de
estas transformaciones y de los conflictos y divisiones que resultaron de elIas. Los pri
meros medios de cornunicacion de masas -peri6dicos, libros, panfletos y ocravi
llas- estaban profundameme implicados en esros conflicros, y los medios modernos
estan en gran parte asociados con algunos de los polos que se crearon. Sobre rodo, el
caracrer del peri6dico moderno es el de una insrirucion de orden social seglar, urba
no, nacional, dernocrarico y capitalista. Por consiguieme, las pautas que siguieron
estas transformaciones y los conflictos asociados tienen una imporrancia crucial a la
hora de comprender las relaciones entre los sistemas de medios de cornunicacion y
los sistemas politicos.
En los siguiemes capitulos analizaremos con mucho mas detalle el desarrollo his
rorico inrerrelacionado de cierros sistemas de medios de cornunicacion y sistemas
politicos en sus conrextos sociales. Aqui quisierarnos sefialar una distincio n muy
general emre los palses donde las insriruciones liberales y burguesas triunfaron con
relariva rapidez sobre el feudalismo y el sistema parrirnonialista, y aquellos en los que
el conflicro entre las fuerzas delliberalismo y del conservadurismo tradicional perma
necio sin resolver hasta bien enrrado el siglo xx. Esra diferencia historica explica en
gran medida las clarameme distinras pautas de desarrollo de los sistemas mediaticos
que predominan en el norte y el sur de Europa. En gran parte del norte de Europa,
los rerrarenientes que constituian la base social del viejo orden europeo eran basran
te debiles, y las fuerzas liberales consolidaron con relariva rapidez su hegemonia.

3. Sartori relaciona esre esrilo ideologico con una menralidad de racionalismo en com para
cion con una rnenralidad empirica y pragrnarica (137)>>, aunque no explora las rafces hisroricas de
esra diferencia cultural. Corno verernos en el capitulo 5, Putnam (1973) la arribuye al sirnple hecho
de la polarizacion, al hecho de que la vida polirica sea altarnente conflicriva.

58

CAPiTULO 3

EL CONTEXTO POUTICO DE LOS SISTEMAS MEDIATICOS

Donde predomin6 esta pauta, se encuentran, generalmente, el pluralismo moderado

y un [uerte desarrollo de la autoridad racional-Iegal en la esfera polirica, combinadas
can un fuerte desarrollo de peri6dicos de gran tirada y de la profesionalidad perio
dfstica, Como sefialo Tocqueville, Estados Unidos siempre fue desde el principia una
sociedad liberal y los conflictos polfricos posteriores, los que tuvieron lugar entre la
c1ase obrera y el capital, y acerca de la esclavitud y la situaci6n racial, se desenvol
vian sabre un fonda de hegemonia liberal; en este sentido, Estados Unidos tarnbien
encaja en este modelo.

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En el sur de Europa, los terratenicntes y la Iglesia Catolica eran mucho mas pode
rosos; el industrialismo y el mercado se desarrollaron mas tarde, y el agudo canflicto
politico acerca de la forma basica del sistema polfrico continuo durante mucho mas
tiempo. En el terre no polftico el resultado fue el pluralismo polarizado, el clientelis
rna y el estatismo. En el sistema de los medias de comunicaci6n, frenado par la tra
dici6n cultural de la Contrarrefarma, par el auroritarismo politico y par un desarro
llo mas debil del mercado y del Estado-naci6n, los periodicos de gran tirada nunca
se desarrollaron y la profesionalidad periodistica fue restringida par el clientelismo.
La que sf aparecio, una vez arraigada la democracia, fue un amplio espectro de
medias de comunicaci6n estrechamente vinculados a las diferentes facciones polfri
cas que cornpenan par el poder, un sistema que se caracterizaba par un alto nivel de
paralelismo politico.
Una buena ilustracion de la importancia de la historia para una comprensi6n de
los sistemas de medias de comunicaci6n contemporaneos es el hecho de que las tira
das de los periodicos todavfa reflejan unas pauras establecidas a finales del siglo XIX,
cuando el peri6dico de gran tirada comenz6 a desarrollarse. La figura 3.1 rnuestra la
correlaci6n entre las tasas de alfabetizaci6n en 1890 y las tiradas de los peri6dicas en
el ana 2000, para trece paises cuyos datos canocemos. Mediante una transfarmaci6n
logarftmica de las tiradas, la correlaci6n resulta ser de 0,8 en la region. Can estas
cifras, la division entre el norte y el sur de Europa queda clara, y las tiradas en el sur
de Europa reflejan sus tasas de alfabetizaci6n en 1890. La importante aquf no es que
las tasas de alfabetizaci6n sean la causa del desarrollo de los peri6dicos de gran tira
da; hasta cierto punto, la causalidad podrfa incluso funcionar en sentido contrario,
Como dice Cipolla (1969: 18), [... ] de hecho, la alfabetizaci6n no es mas que un
aspecto de una realidad sociocultural compleja; el desarrollo de una prensa de gran
tirada es otro aspecto de aquella realidad.
Naturalrnenre, como veremos mas adelante, existen muchas diferencias entre los
distintos parses, que complican la sencilla division que hemos utilizado aqui entre
los paises en los que se consolidaron mas rapidarnenre las instituciones liberales y
aquellos donde la transici6n fue mas prolongada. Alemania y Francia, en particular,
son casas realmente mezclados en terrninos de esta distincion hist6rica. Y aunque los
paises liberales del Atlantica Norte (Gran Bretafia, Irlanda, Estados Unidos y Cana
da) compartan muchas caracterfsticas con los parses del norte de Europa donde las
instituciones liberales tam bien se desarrollaron relativamente pronto, tam bien difie
ren de elias en aspectos importances de su historia posterior en cuanto a politica y
medias de cornunicacion. En la parte II de este libra intentaremos dar una vision mas
matizada del contexto historico de los sistemas de medias de comunicaci6n.

59

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Figura 3.1 Relaci6n entre las tasas de alfabetizaci6n

en 1890 y las tiradas de la prensa en 2000

60

CAPiTULO 3

CONCLUSI6N

En este capitulo, hernos identificado una serie de variables de los sistemas polfri
cos que nos parecen relevanres para un anal isis comparative de los sistemas de medios
de cornunicacion. Esras variables, derivadas y a veces adaptadas de los documenros
de politica comparada y de sociologia polfrica, pueden resumirse en terrninos de
cinco dimensiones principales: la relacion entre el Estado y la sociedad, y especial
mente la distincion entre la democracia liberal y la democracia del Estado del bienes
tar; la distinci6n entre el gobierno de consenso y el gobierno de sistema de mayoria;
la disrincion, relacionada con los sistemas de gobierno de consenso 0 de mayo
ria, entre el pluralismo organizado 0 corporativisrno y el pluralismo liberal; el desa
rrollo de la auroridad racional-legal; y la distincion entre el pluralisrno moderado y
el pluralisrno polarizado. En nuestra opinion, estas dimensiones y las caracrerfsticas
de estrucrura y culrura polfticas relacionadas con elias y resumidas aqui tienen pau
tas habituales de asociacion con irnporranres caracterfsricas del sistema de medios de
cornunicacion, y hemos resumido las pautas de asociaci6n que han surgido en nues
tra invesrigacion, Las relaciones que aqui proponemos deben considerarse hipotesis,
dada la naturaleza preliminar de esta investigacion. No obstante, presenrarernos a su
favor los mejores argumentos que podamos, cuando analicemos el desarrollo de los
diferemes sistemas de medios de cornunicacion en la parte II. Hemos afirrnado, ade
mas, que estas relaciones se remontan en gran parte a rakes historicas comunes que
se hall an en la base del desarrollo, tanto de los sistemas de medios de comunicaci6n
como de los sistemas politicos, y que incluyen, esencialrnente, el desarrollo tempra
no 0 tardio de las instiruciones burguesas de la democracia polftica y de mercado.
En el capitulo siguiente, presenrarnos los tres modelos de sistemas de medios de
comunicaci6n que formadn el marco para nuestro analisis del desarrollo de sistemas
en particular, y tratarernos unas cuestiones te6ricas amplias que sirven de base para
el analisis de estos rres sistemas.

Sistemas medi ati cos

y sistemas politicos: la

.,
cuestro n de la diferenciaci6n
EN LOS CAPfTULOS

2 y 3 PRESENTAMOS UN MARCO PARA LA COMPARACION

de sistemas de medios de cornunicacion y una serie de conceptos adaprados de los

estudios de la polftica comparada y de la sociologia polfrica, los cuales, en nuestra
opinion, tienen gran relacion con el sistema de medios de comunicaci6n. En el capi
tulo 3 presenramos, adernas, algunas hipotesis ace rca de la manera en que cierras
variables de los sistemas politicos estaban relacionadas con otras variables de los sis
temas de medios de cornunicacion. En el resto del libro intentarernos analizar esras
relaciones de una manera mas sinrerica e historica, exploraremos las pautas de rela
cion mas amplias que se han desarrollado en Norteamerica y la Europa occidental, y
rambien las razones por las cuales ciertos conjuntos de caracteristicas han dernostra
do una tendencia a coincidir, y por que estas pautas se producen en ellugar y en el
rnornenro en que 10 hacen. Este capitulo dad comienzo al proceso de analisis, en pri
mer lugar, con la presentacion de tres modelos de relaci6n entre los sistemas media
ticos y los sistemas politicos que consrituiran el marco de nuestra discusi6n ernpiri
ca sobre los sistemas de medios de comunicaci6n de ciertos paises en particular, y, en
segundo lugar, al planrear la cuesrion de si los modelos observados pueden entender
se en terminos de la teo ria de la diferenciaci6n. La discusion sobre la teoria de la dife
renciacion nos llevara a profundizar mas en la cuestion planteada en la introducci6n
de este libro, el uso del modelo Liberal como norma para medir los sistemas de
medios de cornunicacion. Asimismo, nos hara avanzar hacia una discusion, en el
capitulo 8, acerca de la convergencia u homogeneizaci6n de los sistemas de medios
de comunicaci6n, y si dicha convergencia puede entenderse como un proceso de
rnodernizacion .

PRESENTACI6N DE LOS TRES MODELOS

Nuestro analisis de las pautas de interrelacion entre las caracrerisricas de los siste
mas rnediaticos y los sistemas politicos se organizad en el marco de tres modelos, que
resumimos en las tab las 4.1 y 4.2. Describimos aqui las caracterfsricas basicas de estos

62

CAPITULO 4

Tabla 4.1 Los tres modelos: caractedsticas

de los sistemas de medios de comunicaci6n
rnodelo Mediterraneo
o Pluralista
Polarizado

rnodelo del Norte de

Europa 0 Dernocratico
Corporarivo
---- -----.

Francia, Grecia, Iralia

Port ugal y Espan a

Industria de la
prensa

Tiradas pequefias;
prensa de elite orien
tada pollticamente

Paralelismo
politico

AIto n ivel de paralelis

mo politico; pluralis

---

Gran Brerafia, Estados

Unidos, Canada e Irlanda

Tiradas grandes; apari

cion temprana de una
prensa de masas

Tiradas medias; aparicion

temprana de la prensa
comercial de masas

Pluralismo externo,
especial mente en la
rno externo, prensa
prensa nacional; histori
orientada hacia el
carnente una prensa par
cornentario: modelo
tidisra importante; cam
parlarnenrario 0 gu
bio hacia una prensa
bernarnental de con
comercial neutral; siste
ma de [a politica den
trol de la radiorelevi
sion: sistemas de la
tro de la radio television
politica por encirna de con una considerable
la radio television
autonomla

modelo Mediterraneo
o Pluralista
Polarizado

modelo del Norte y

Centro de Europa 0
Dernocratico
Corporarivo

modelo del Arlantico

Norte 0 Liberal

Francia, Crecia, Iralia

Portugal y Espana

Austria, Belgica,
Dinarnarca, Finlandia,
Alernania, Noruega,

Gran Bretaria, Estados

U nidos, Canada e Irlanda

Prensa comercial neutral;

periodismo orienrado
hacia la informacion; plu

ralismo interno (pluralis

mo externo en Gran Bre

rafia); modelo profesional
de control de la radiotele

vision: sistema formal

mente autonomo

Alto nivel de profesio

nalizacion; autoregula
cion instirucionalizada

Alto nivel de profesionali

zacion, autoregulaciori no
instirucionalizada

Papei del Estado

en el sistema de
medios de
cornunicacion

Fuerte intervencion
estatal pero con prorec
cion para la libertad de
prensa; prensa subven
cionada, especialmenre

en Escandinavia; fuerte

radio television como

servicio publico

Dorninio del mercado

(excepto radiotelevision
publica fuerre en Gran
Breraria e Irlanda)

modelos. En la parte II de este libro, exploraremos cada uno con deralle para expo
ner su kigica inrerna y su evolucion historica, Hemos idenrificado los rres modelos
por la region geografica en la cual predominan y por un elernenro clave del sistema
politico que consideramos esencial para una cornprension de las diferenres caracreris
ticas que marcan la relacion medios-politica en cada modelo: el modelo Medirerra
neo 0 modelo Pluralisra Polarizado, el modelo del Norte y Centro de Europa 0
modelo Dcmocratico Corporativo y elmodelo del Atlantico Norte 0 modelo Libe
ral. La tabla 4.1 rnuestra las caracrertsticas de los sistemas de medios de comunica

r-,

Palses Bajos,
Suecia y Suiza

Historia polfrica:
pautas de conflic
to y consenso

Dernocratizacion
tardla: pluralismo
polarizado

Dernocrarizacion tern
prana; pluralismo
moderado (excepto
Alemania y Austria
antes de 1945)

Dernocratizacion
temprana; pluralismo
moderado

Gobierno de
consenso 0 de
mayoda

Ambos

Predorninanrernente
de consenso

Predorninantemenre de
mayo ria

Pluralismo
individual versus
organizado

Pluralismo organiza
do; importance papel
de los partidos poll

Pluralismo organizado;
historicamente pluralis
mo segmentado; corpo
rativisrno dernocratico

Representacion individua
lizada mas que pluralismo
organizado (especialmen
te en Estados Unidos)

Estado del bienestar

fuerre: irnplicacion
considerable del Estado
en la econornla

Liberalismo; Estado del

bienestar mas debil,
especialmente en
Estados Unidos

ricos

Profesionalizacion Profesionalizacion
menor; instrurnenrali
zacion
Fuerre intervencion
estatal; prensa subven
cionada en Francia e
Italia; perfodos de
censura; desregula
cion salvaje (excepto
en Francia)

Tabla 4.2 Los tres mode1os: caractedsticas

de los sistemas politicos

rnodelo del Atlantico

Norte 0 Liberal

Austria, Belgica,
Dinamarca, Finlandia,
Alemania, Parses Bajos,
Noruega,
Suecia y Suiza

63

SISTEMAS MEDIATICOS Y SISTEMAS POLITICOS

Papel del Estado

Dirigismo, fuerte
implicacion del
Esrado y de los
partidos en fa econo
mia; periodos de
auroritarisrno, Esrado
del bienestar [uerre en

Francia e Italia

Autoridad
racional-Iegal

Menor desarrollo de la Fuerte desarrollo de la

auroridad racional
autoridad
racional-Iegal
legal
(excepto en Francia);
clientelisrno

Fuerte desarrollo de la
autoridad racional
legal

cion y la tabla 4.2 resume las caracterfsticas relevances de los sistemas politicos y la
hisroria polfrica.
Sosrendremos que esros modelos identifican unas pautas de desarrollo que son a
la vez coherentes y disrintas, y que los conjunros de paises que hemos agrupado en
cada modelo comparten muchas caracteristicas importances. Sin embargo, es impor
tance tener presence que esros modelos son tipos ideales, Confiamos en que resul

64

CAPiTULO 4

ten utiles como mecanismos concepruales para la organizacion de una discusion de

los sistemas de medios de cornunicacion y los sistemas politicos desde una perspec
tiva cornparariva, pero estan lejos de cap tar toda la complejidad, tanto de los siste
mas de medios de cornunicacion de los diferenres paises como de las pautas de reia
cion entre las principales variables que hemos idenrificado.
Concretamenre, las tablas son sirnplificaciones en grado sumo, en parte debido a
la simple necesidad de hacer caber la informacion relevante en una pagina. Espera
mos que sean utiles allector para tener una vision de conjunro del marco que pro
ponemos. AI mismo tiempo, esperamos que se interpreren teniendo en cuenta la dis
cusion mas matizada de los tres modelos y de los disrintos parses que presentaremos
en los siguienres capitulos. Quisierarnos reperir aqui unas cuantas reservas que
cornentarnos en el capitulo 1. En primer lugar, los paises que analizamos dentro de
cada modelo son, en muchos aspectos, hererogeneos, y no es nuestra inrencion mini
mizar las diferencias entre ellos. En ciertos casos, de heche, estas diferencias ocupa
ran un lugar proragonista en nuestros argumentos. Aunque a menudo, y de forma
justificada hasta cierto punto, se mete a Esrados Unidos y a Gran Bretaria en un
rnisrno saco como sistemas Liberales, intentaremos dernostrar que son muy distintos
en ciertos aspectos irnportanres y que la idea corriente de un modelo de periodismo
angloamericano- es, en parte, un rniro. En realidad, podriamos considerar que la
posicion de Gran Brerafia queda entre el tipo ideal del modelo Liberal y el modelo
Dernocrarico Corporativo que predomina en eI norte de la Europa continental. Fran
cia es, rarnbien, un caso rnixto, posicionada entre eI modelo Pluralista Polarizado y
el modelo Dernocratico Corporative. En rerminos de tiradas de prensa, por ejernplo,
tiene una rasa mas elevada que los demas paises rnediterraneos, pero mas baja que
eI resto de Europa, una diferencia que refleja una historia especial mente contradicto
ria de los rnedios de cornunicacion, marcada por espectaculares altibajos en eI desa
rrollo de la prensa de gran tirada. Se puede decir que Belgica tiene irnportanres simi
litudes con los paises medirerraneos en ciertas dimensiones: por ejernplo, una
irnplicacion relarivarnente irnportante de los parridos polfticos en la radiorelevision
publica. En el caso de Suecia, se puede decir que se parece en ciertos aspectos a los
sistemas Liberales -por ejemplo, en la manera de aislar la radiorelevision publica del
control de los partidos politicos-, pero rarnbiendifiere de ellos de una manera espe
cialmente marcada en otros aspectos. Aiernania, que ruvo un sistema realmente plu
ralista polarizado hasta la Stunde null de 1945 (cuando tanto los sistemas de medios
de cornunicacion como los politicos fueron reconsrruidos a partir de las ruinas del
nazismo), difiere en aspectos importanres del modelo dernocrarico corporativo de los
Esrados pequefios del norte de Europa. Hay que diferenciar Espana y Portugal, que
tuvieron dicraduras consolidadas durante la mitad del siglo xx, de Italia y Francia,
que tienen una hisroria de polirica dernocrarica mucho mas larga. En los capftulos
siguienres tratarernos algunas de estas diferencias entre paises individuales -aunque
no rodas ellas- e intentaremos demostrar como se pueden entender, en rnuchos
casos, en terrninos de las variables presenradas en los capltulos anteriores.
La figura 4.1 represenra graficamente esras diferencias, y rnuestra los rres mode
los como los tres angulos de un triangulo y los diferentes paises como puntos en eI
espacio definido por eI triangulo. La colocacion de los paises representa nuesrras con-

65

SISTEMAS MEDIATiCOS Y SISTEMAS POliTICOS

Pluralisra Polarizado

Gran Brerafia

Suiza

Dernocrarico Corporativo

Irlanda Canada

EE.UU.

Liberal

Figura 4.1 Relaci6n entre los casos individuales y

los tres modelos

dusiones provisionales acerca de los grados de sirnilitud 0 diferencia con relacion a

los ripos ideales represenrados por los rres modelos. Alemania, por ejemplo, compar
re muchas caracrerfsricas con otros paises que hemos clasificado como de ripo Demo
cratico Corporativo, como grandes tiradas de los peri6dicos y una fuerre irnplicacion
de los grupos sociales organizados en la formulacion de polfricas, induida la politica
de los medios de cornunicacion. Pero por varias razones 10 hemos colocado mas hacia
el centro del rriangulo, donde se acerca mas tanto al modelo Pluralista Polarizado
como al modelo Dernocrarico Corporative. Cornparte con los paises del modelo Plu
ralisra Polarizado una historia de fuerte conllicro ideol6gico; riene, adernas, un esti
10 politico de confrontaciori mas marcado que en los Estados del modelo Dernocra
rico Corporativo y, como en los paises del modelo Pluralisra Polarizado, los partidos
politicos desempefian un papel especial mente importante tanto en la vida social
como en los medios de comunicacion. Asimismo, de una manera parecida a la de los
sistemas Liberales, carece de subvenciones para la prensa y suele poner un enfasis
especial en los privilegios de la propiedad privada en gran parte de la politica de
cornunicacion. Espana y Portugal aparecen mas lejos del modelo Dernocratico Cor
porarivo y mas cerca del modelo Liberal que Italia, porque tienen Estados del bienes
tar mas debiles, 10 cual se manifiesta en menos ayuda estatal para la prensa y la radio
television publica. En principio, seria posible colocar los paises en un espacio de este
tipo a base de alguna serie de indices cuantitativos, pero las limitaciones de los datos

66

CAPiTULO 4

indicadas en el capitulo 1 y, mas especialmente, los problemas conceptuales acerca de

como calibrar los distintos criterios que podrian utilizarse para crear dichos indices
hacen que ese rnetodo parezca mas engafioso que instructive. Naturalmente, estos
mismos problemas conceptuales hacen que la colocacion de ciertos paises sea c1ara
mente objeto de debate. La representacion de esros sistemas de medios de cornuni
caci6n en un espacio bidimensional es, evidenremcntc, una generaiizacion abstraida
de una rrernenda complejidad y no tiene como fin sustituir la discusion mas detalla
da que aparecc en la parte II.
Es irnporrante tener presente, adcmas, que los sistemas rnediaricos de paises indi
viduales no son hornogcneos. En realidad, tampoco son hornogeneos los paises en sf.
Muchos de ellos se caracterizan, pot ejcmplo, por diferencias regionales, tanto en sus
sisremas de medios de cornunicacion como en sus sisremas politicos: los medios de
Quebec 0 de Caralufia difieren en varios aspecros de los medios del resto de Canada
o de Espafia, y la historia, la economia y la culrura polirica actuales y los mercados
de los medios de cornunicacion en el norte de Italia difieren considerablemente de
los del sur. Nuestra unidad de analisis de base es el Estado-naci6n -yen gran medi
da los sisremas de medios de comunicaci6n se han organizado en esre ambito duran
te los ultirnos dos siglos-, pero es irnportante tener presente que esto puede ser, de
algun modo, engafioso. Tarnbien es irnportanre recordar que no todos los elementos
de un sisrema de medios de cornunicacion operan de acuerdo con la misma logica,
con los mismos ripos de relacion con el mundo politico (es uno de los punros debi
les de Cuatro teorias sabre fa prensa, que tiende a dar por supuesto que cada sociedad
riene una cierta vision mundial que se expresara en cada elemento de su sistema de
medios de comunicaci6n). En la mayoria de los sistemas, la prensa y la radiotelevi
si6n operan segun l6gicas distinras: con frecuencia la prensa se caracterizara por un
pluralisrno exrerno, por ejemplo, y la radiotelevision, por un pluralismo interno. En
rnuchos casos la radiorelevisi6n fue organizada deliberadamente para que no siguiera
el modelo que predominaba en la prensa. Asimismo, diferenres secrores de la prensa
con frecuencia ope ran segiin distintas l6gicas: por ejernplo, la prensa nacional esta a
menudo mas polirizada, rnienrras que la prensa regional es mas estrictarnenre comer
cial y no se decanta politicamente.
Finalmente, es irnportante recordar que los sistemas de medics de cornunicacion
no son estaticos sino que estan sujetos a cambios hist6ricos considerables. No es faci!
represenrar estos cambios hist6ricos en las tablas presenradas aqui, pero seran un
punto central de discusion en los capfrulos siguientes. Muchos especialistas argumen
tan que el principal cambio hist6rico que se esta produciendo hoy en dia es una con
vergencia de los sisremas de medios de cornunicacion europeos con el rnodelo Libe
ral, un cambio que probablemenre Ileva tiempo en curso pero que se ha acelerado
enorrnemente desde que la radiotelevisi6n europea empezara a privatizarse en la
decada de 1980. Esta claro que la diferencia entre los sistemas de medios de cornu
nicacion de los rres grupos de paises que han sido objeto de esta discusion era mucho
mas especracular en 1970 que en la actualidad. Nos concenrraremos en la cuesti6n
de la convergencia en la parte III. Hasra cierto punto, en la parte II pondremos mas
enfasis en las diftrencias entre los sistemas de medios de comunicacion, ranto hist6
ricas como presentes, en un intento de demostrar las disrinras logicas de las pauras

SISTEMAS MEDIATICOS Y SISTEMAS pOLiTICOS

67

que se han desarrollado en los sistemas dernocraticos liberales, pautas que, como
sefialamos en el capitulo 1, nunca han sido totalrnente conceptualizadas por los estu
diosos de los medios de comunicaci6n.
Algunos leetores pueden preguntarse por que los modelos que proponemos aso
cian paises geograficarnente conriguos. Ciertarnente, no hay ninguna raz6n a priori
para que esto sea asi. iEs unicarnente una exrrafia coincidencia hisr6rica? En las pri
meras fases del analisis, esta cllestion nos desconcertaba: la diferenciacion entre los
sistemas de medios de comunicaci6n realmente parecia seguir lineas geograficas, pero
no estabarnos seguros de poder explicar el porque, AI terminar el analisis en si, vimos
con claridad que existian razones profundas que explicaban este fen6meno. En pri
mer lugar, en el desarrollo hisrorico europeo cxistian pautas geograficas que explica
ban las similitudes entre los grupos de paises: por ejernplo, el protesrantismo y la
industrializaci6n que se produjeron jt1tltOS en el norte antes que en el sur. En segun
do lugar, existlan irnportanres corrientes de influencia entre diferentes grupos de pai
ses: las insriruciones polfticas, econ6micas y de los medios de comunicaci6n britani
cas fueron exportadas a Irlanda, Canada y Estados Unidos; Francia tuvo una enorme
influencia en Italia y en la peninsula Iberica gracias a la invasion napole6nica, que
inrrodujo el periodismo en esta regi6n; y una densa red de interacciones conecraba
los pafses del norte y el centro de Europa. Si los dieciocho paises analizados aqui
hubieran sido dieciocho cases indepcndientes, habria sido estadisricamente impro
bable que hubierarnos observado las pautas de sirnilirud geografica, pero, cvidente
mente, no son en realidad casos independientes ya que su desarrollo ha sido entrela
zado y ciertarnente las relaciones entre ellos han seguido, con claridad, pauras
geograficas.
Con esras rcservas, presentamos los rcsumenes de las principales caracteristicas
de los tres rnodelos, concentrandonos en primer lugar en las caracrerfsticas de los
sistemas mediaticos y en segundo lugar en el contexte politico en el cual se desarro
lIaron.
El modelo Mediterraneo 0 Pluralista Polarizado se caracteriza por una prensa
orientada hacia una elite con tiradas relativamente cortas y una correspondiente
importancia de los medios elccrronicos. La libertad de la prensa y el desarrollo de las
industrias de los medios de cornunicacion privados tardaron en aparecer. Los perio
dicos han sido con frecuencia economicamente marginates y necesitados de subven
ciones. El nivel de paralelismo politico suele ser alro; la prensa se caracteriza por tener
un inreres primordial por tcrnas de la vida politica; el pluralismo externo y una tra
dici6n de periodismo de comentario y opini6n son mas pcrsistentes que en orras par
tes de Europa. Es habitualla instrurnentalizacion de los medios de comunicaci6n por
parte del Gobierno, por los partidos politicos y por los empresarios industriales vin
cuiados a la politica. La radiotelevisi6n publica suele seguir los modelos gubernamen
tales 0 parlarnentarios esbozados en el capirulo 3. La profesionalizaci6n del periodis
mo no esta tan desarrollada como en los orros modelos: el periodismo no esta tan
diferenciado del activismo politico y la autonomia del periodismo a menudo se
encuentra limitada, aunque, ral como veremos, los paises mediterraneos se caracreri
zan por linos conflictos particularmente explicitos en relaci6n con la autonomia de
los periodistas: en los sistemas del modelo Pluralisra Polarizado se ha disputado mas

,0'

68

CAPfTULO 4

abiertamenre eI poder y la autoridad denrro de las organizaciones informativas. El

Estado desempefia un papel irnportanre como propierario, regulador y Fuente de
financiaci6n de los medios de comunicacion, aunque su capacidad para regular de rna
nera efectiva es a menudo limitada. Muchos palses mediterraneos se caracterizan por
una rransici6n especialmente rapida y descontrolada desde una radiotelevisi6n con
rrolada por eI Estado a una radiorelevision privada. 0 como dice Traquina, se carac
terizan por una desregulacion salvaje.
Hemos oprado por denominar este modelo modelo Pluralista Polarizado, por
que creemos que estas pauras tienen sus ralces en gran medida en el alto grado de
diversidad y conflicro ideol6gico que caracteriza a estos pafses del sur de Europa, eI
cual, a su vez, esta arraigado en eI desarrollo tardio de las instituciones liberales.
Dicho desarrollo tardio delliberalismo esta relacionado con un papel desracado del
Esrado en la sociedad (muchas veces de caracter autorirario), un papel irnportanre de
los partidos politicos una vez efectuada la rransici6n a la dernocracia, una imporran
cia continuada del clientelismo y un desarrollo mas debil de la autoridad racional
legal. Denrro de este modele, analizaremos los casos de Francia, Grecia, Italia, Por
tugal y Espana. En ciertos aspectos importanres, Francia es una excepci6n: se
caracteriza, ciertamenre, por eI pluralismo polarizado, por un papel irnportanre del
Estado y por una historia de fuene paralelismo politico en los medios de cornunica
cion, pero rarnbien por una indusrrializaci6n mas pujante y un desarrollo mas vigo
roso de la prensa de gran tirada y de la autoridad racional-legal.
El modelo del Norte y Centro de Europa 0 modelo Democratico Corporarivo
se caracteriza por un desarrollo temprano de la libenad de prensa y de la industria de
los periodicos, con grandes tiradas. Asimismo, se caracteriza por una historia de
peri6dicos fuerremente parridistas y de orros medios de comunicaci6n relacionados
con grupos sociales organizados. Esra prensa politica coexistio con la prensa comer
cial durante gran pane del siglo xx, si bien antes de la decada de 1970 ya habia empe
zado a decaer. Historicarnenre, el nivel de paralelismo politico es alto, ya pesar de su
disminuci6n, persiste un grado moderado de pluralismo externo y un legado de
periodismo de cornentario, todo ello mezclado con un creciente enfasis en una pro
fesionalidad neutral y un periodismo orienrado hacia la informaci6n. El nivel de pro
fesionalidad periodistica es alto y esta marcado por una gran organizaci6n formal.
Los medios de comunicaci6n estan ampliarnenre concebidos como instiruciones
sociales, por los cuales eI Estado asume la responsabilidad, y la libertad de prensa coe
xiste con un apoyo y una regulaci6n relativamente fuertes de los medios de cornuni
caci6n por pane del Esrado, Los sistemas de radiotelevisi6n publica suelen seguir eI
modelo parlamenrario 0 dvico/corporativo, con presencia de los parridos y grupos
sociales organizados en eI gobierno de la radiotelevision, pero la autonornfa profesio
nal en estos medios es norrnalmenre considerable. Es irnportante sefialar que algunos
conjunros de caracterfsticas de los sistemas mediaticos que con frecuencia se conside
ran incompatibles han coexistido hist6ricamente en los palses del modelo Dernocra
tico Corporativo. Importantes industrias de medios de comunicaci6n privados han
coexistido con medios vinculados con la politica y con un alto nivel de paralelismo
politico; un alto nivel de paralelismo politico tambien ha coexistido con un alto
grado de profesionalizaci6n periodistica; y una fuerte tradici6n liberal de libertad de

w-....:.w"."

SISTEMAS MEDIATICOS Y SISTEMAS pOLfTICOS

69

prensa y libertad inforrnariva ha coexistido con una importante inrervencion esraral,

tanto en eI sector de los medios de comunicaci6n como en orros sectores de la socie
dad.
En general, las instituciones liberales se desarrollaron pronro en los paises del
modelo Dernocrarico Corporativo. En estos parses tambien sollan existir grupos socia
les altamente organizados, y algunos tienen historias de un irnportante pluralismo seg
rnentado, En la primera mitad del siglo xx, fue el corporativisrno democrarico eI sis
tema que emergi6 e integr6 a estos grupos en eI proceso politico (excepto en Austria
y Alemania donde este fen6meno ocurri6 desput'S de la Segunda Guerra Mundial).
Los paises de este modelo se caracrerizan hoy en dia por eI pluralismo moderado (aun
que con una mayor diversidad ideol6gica que en los parses del modelo Liberal) y por
un sistema politico de consenso. El Estado del bienestar es fuene aunque existen dife
rencias significativas en cuanto a su alcance. La autoridad racional-legal esta, asirnis
rno, muy desarrollada. Segun esre modelo analizaremos Ausrria, Belgica, Dinamarca,
Finlandia, Alemania, los Paises Bajos, Noruega, Suecia y Suiza.
El modelo del Atlantico Norte 0 Liberal se caracteriza, de manera parecida al
modelo Democrarico Corporarivo, por un desarrollo temprano de la libertad de
prensa y por una prensa de gran tirada, a pesar de que las tiradas de los peri6dicos
hoy en dia son mas reducidas que en las sociedades del modelo Dernocratico Corpo
rativo. En eI modelo Liberal domina la prensa cornercial, eI nivel de paralelismo poli
tico es bajo y predomina eI pluralismo interne, con la importante excepci6n de la
prensa briranica, altamenre partidista. La profesionalizaci6n del periodismo es relati
varnente irnportante aunque sin la organizaci6n formal que predomina en los paises
del modelo Dernocrarico Corporativo. Es mas probable que la autonornia periodis
rica se encuentre limitada por presiones comerciales que por una insrrumentalizaci6n
polftica, aunque esta es mas cornun en Gran Bretaria. Predomina un periodismo
orienrado hacia la informacion, con una tradicion de prensa de opinion algo mas
fuerte en Gran Bretafia. El papel del Estado es limitado, aunque mas en Estados Uni
dos que en Irlanda y Canada, donde preocupaciones en cuanto a las culturas nacio
nales han dado al Estado un papel imporrante, y en Gran Bretafia, donde la radiore
levisi6n publica y la regulaci6n de la radiotelevision privada han sido muy
importances. La radiorelevision publica y la regulaci6n de la radiorelevision estan
organizadas segun eI modelo profesional, con un aislarniento importante de un posi
ble control politico.
Naturalmenre, las instituciones liberales se desarrollaron con relativa prontitud en
estas sociedades, en las que el papel del mercado es tradicionalmente fuerte y eI del
Estado, en cierro modo lirnirado, aunque de forma mas marcada en Esrados Unidos
que en los dernas parses de esre modelo. Todos esros paises se caracterizan por eI plu
ralismo moderado y rienden hacia sistemas de mayoria. Ninguno de ellos tiene los
grupos sociales altarnenre organizados que, con frecuencia, revisten importancia en
la Europa continental, aunque en Gran Bretafia existen en mayor medida que en
Estados Unidos. En todos los palses del modelo Liberal la autoridad racionaJ-legal
est::l muy desarrollada.

70

CAPiTULO 4

DIFERENCIACI6N Y DESDIFERENCIACI6N

De una forma muy general, podriamos resumir las diferencias entre estos sistemas
de la siguiente manera: en los paises del modelo Liberal los medios de comunicaci6n
se encuentran mas pr6ximos al mundo empresarial y mas lejos del mundo de la poll
tica; en los sistemas del modelo Pluralista Polarizado los medios se encuentran reia
tivarnente integrados en el mundo politico; y en los paises del modelo Dernocratico
Corporative los medios han renido relaciones importances, tanto con el mundo poli
tico como con el empresarial, aunque mas recienternente han disminuido de forma
significativa sus vinculos con la politica. Como veremos con detalle en el capitulo 8,
existe una tendencia en todos los paises hacia la comercializaci6n de los medios de
comunicaci6n y la profesionalizaci6n del periodismo y de otras ocupaciones relacio
nadas con los rnedios, y por tanto, hacia la correspondiente desaparici6n de los vin
culos que, con anterioridad, relacionaban los rnedios de comunicaci6n con el mundo
de la polftica, en especial con los partidos politicos y otros grupos sociales organiza
dos. En este sentido, existe una convergencia hacia el modelo Liberal.
Una perspectiva te6rica que tiene una evidente relevancia para el analisis de esta
pauta de diferencias entre los sistemas y su convergencia posterior es la tradici6n de
la teoria de la diferenciaci6n, que se origin6 con Durkheim y pasa por la teorfa de los
sistemas de Talcott Parsons. No es frecuente que se utilice la teoria de la diferencia
ci6n expllcitarnenre en los estudios contemporaneos de los medios de comunicaci6n,
aunque este no fue el caso en una epoca anterior. Gran parte del trabajo que se hizo
en la decada de 1960 para formular una comparaci6n de los sistemas rnediaticos esta
ba relacionada con el marco de la modernizacion, que a su vez estaba estrechamen
te relacionada con la teoria de la diferenciacion (por ejemplo, Pye, 1963). En los
conocimientos convencionales sobre los sistemas de medios de comunicaci6n se
encuentran muchos supuestos procedentes de la teoria de la diferenciaci6n, especial
mente relacionados con la idea de que el modelo Liberal es el mas rnoderno y que
la convergencia hacia ese modelo debe entenderse como una rnodernizacion. En
esta secci6n ampliaremos los supuestos de la teo ria de la diferenciaci6n de forma mas
explfcita, y la contrastaremos con otros marcos alternativos para lograr una compren
sion de los sistemas rnediaticos y del cambio de dichos sistemas en el ambito macro
sociol6gico, y situarernos nuestro analisis en relaci6n con estas perspectivas. En el
capitulo 8, donde analizamos la convergencia de los sistemas de medios de comuni
cacion, volverernos sobre esta discusion para sacar mas conclusiones acerca de la apli
cabilidad de la teo ria de la diferenciacion al estudio de los sistemas de medios de
comunicaci6n.

La perspectiva de Ia t e o r Ia de Ia diferenciaci6n
Durkheim, en La division del trabajo social (1893), describia la separacion de las
profesiones como un tipo de diferenciacion horizontal de la sociedad. Argument6
que las sociedades modernas se hacen cada vez mas complejas a medida que las fun
ciones se reparten entre los grupos sociales que se especializan en sus respectivas areas

SISTEMAS MEDIAncos Y SISTEMAS roi.mcos

71

de actividad. Esta idea de Durkheim, de que una mayor complejidad de la sociedad

requiere una diferenciaci6n funcional de los papeles e instituciones sociales, es un
terna central en la teorfa evolucionista de Parsons. Este autor (1971: 26) define la
diferenciacion como ia division de una unidad 0 una estructura de un sistema social
en dos 0 mas unidades 0 estructuras que difieren en sus caracterfsticas y significado
funcional para el sistema, y describe un proceso de cambio social desde las socieda
des primitivas hasta las rnoderqas como un proceso en el cual se dividen las funcio
nes sociales que fueron en un principio fusionadas: por ejemplo la polftica se diferen
cia de la religi6n y de la economia.
Hay por 10 menos tres ideas en el pensamiento de Parsons que sus seguidores han
aplicado al analisis de los medios de comunicaci6n. En primer lugar, Parsons sefiala
la importancia del proceso evolucionista: desde la unidad original de las funciones,
las sociedades progresan hacia una condicion de especializacion. En segundo lugar, el
aurnento de la especializacion de funciones hace necesarios unos mecanismos inte
gradores para crear una interconexion entre los diferentes subsisternas, y los sistemas
de medios de comunicaci6n desempefian este papel integrador. En tercer lugar, la
diferenciaci6n aumenta la capacidad de adapracion de cada subsisterna, y; por consi
guiente, de toda la sociedad. Evidentemente, esta vision evolucionista implica la
necesidad y superioridad de la modernidad y es aqui donde se concentra gran parte
de la critica del pensamiento de Parsons y del funcionalismo estructural como con
servador y etnocentrico, y, esencialrnente, como una apologia del orden social actual.
Otra version influyente de la teo ria de la diferenciacion es la de Niklas Luhmann.
La version de Luhmann es mas estrictarnente funcionalista que la vision evolucionis
ta de Parsons, y se podria decir que es mas dnica.' Luhmann afirma que la diferen
cia entre los conocimientos sociales proporcionados por un sistema especializado de
medios de comunicaci6n y aquellos proporcionados por "los sabios, los sacerdotes, la
nobleza, la ciudad, la religion 0 por estilos de vida distinguidos polttica 0 eticarnen
te [... J es tan profunda que no se puede hablar ni de decairniento ni de progreso
(2000: 85). En este sentido, Luhmann diferencia su vision de la de Parsons al negar
se a aceptar que la modernidad sea superior. En muchos otros aspectos, sin embargo,
sus puntos de vista son bastante parecidos.
La opinion publica -com~ argumenta Luhmann en un conocido trabajo que
lleva este tftulo- debe concebirse funcionalmente como un medio que sirve para
seleccionar los temas que centraran la discusion publica. Dichos ternas se entienden
como cenjunros de significados acerca de los cuales se puede discutir, tener opinio
nes identicas 0 diferentes (Luhmann, 1978: 94). Luhmann argumenta, por consi
guiente, que la opini6n publica en el sentido mas tradicional de una opinion corruin
puede que no exista. En el ambito de los microgrupos, los temas perrniten un dia
logo entre distintos sujetos y, en una perspectiva sisternica mas amplia, organizan y
posibilitan una discusi6n publica. Para Luhmann, un terna de opinion debe tener
ciertas caracteristicas. En primer lugar, debe ser general, para simplificar la discusion
1. Cinica, en el sentido de que Luhmann rechaza cualquier idea de una opinion publica ilus
trada: segiin Luhmann, los medios de cornunicacion no proporcionan ilusrracion (ni siquiera como
objetivo ideal), sino irriracion,

72

CAPfTULO 4

publica sin que esta se deshaga en varias corrienres contrastadas, y en segundo lugar,
debe haber una distinci6n precisa entre el terna (la informaci6n sobre un cierto asun
to) y la opini6n (el enjuiciarnienro y la evaluaci6n de ese asunro). Si no se rnantie
nen separados, no sera posible una discusi6n correcta entre los disrinros sujeros: no
podran dialogar desde la igualdad y seran objeto de la manipulaci6n.
Luhmann hace hincapie (2000: 37) en 10 que el llama el caracrer auroreferen
cial del proceso de la comunicaci6n publica y argumenta que los medios de cornu
nicaci6n son autonornos en la regulaci6n de su propia selecrividad (2000: 23-24).
La generaci6n de tern as de comunicaci6n tiene un lugar especffico en la distribucion
funcional de tareas entre los varios subsisternas sociales. Luhmann distingue, en par
ticular, entre reglas de atenci6n [attention rules] y reglas de decisi6n [decision rules],
esrablece las primeras como propias del campo de la comunicaci6n y las segundas, de
las instiruciones politicas. A rraves de los medios de comunicaci6n de masas, los
ternas de cornunicacion se rraen a la luz, se analizan y se proponen al sistema politi
co. Es la funci6n de la opinion publica, organizada por el sistema de medios de
cornunicacion, llamar la atencion sobre problemas irnporranres, pero es el Gobicrno,
0, mas ampliamenre, el sistema politico, el que tiene la responsabilidad de tomar
decisiones al respecro: los medios de comunicaci6n y el publico debaren, pero no
deciden. La organizaci6n de la discusi6n publica en torno a temas simplifica la com
plejidad social, la cual seria, si no, irnposible de manejar. Para curnplir con esta fun
cion, los medios de comunicaci6n deben ser independienres de los dernas sistemas,
especialrnenre del sistema politico para el cual desarrollan una agenda rernatica.
Otro discurso, mas explfcitarnenre cornpararivo, acerca de los medios de cornu
nicacion desde la perspectiva de la teoria de la diferenciacion es el de Alexander
(1981). Para esre autor, una sociedad se define como rnoderna si su sistema de
informaci6n periodfstica es independienre de Otros sistemas sociales:
En una sociedad que esra en un proceso de rnodernizacion y direrenciacion, los medios de
cornunicacion susriruyen funcionalmence el conracro concreto entre gtupOS, el encuentro,
ahora imposible, de rodo el conjunro. De hecho [... ] los medios de cornunicacion solo
emergen con la diferenciacion social, y cuanro mas rnoderna sea la sociedad, ranro mas
importances son sus medios de comunicacion. (... J La posibilidad misma de una produc
cion norrnariva flexible depende de la autonornlg de los rnedios informativos de un con
trol por parte de gtupOS e insrituciones en orros subsisrernas sociales. Si la informacion
esta controlada por las auroridades polfricas, sera incapaz de evaluar 0 distinguir los aeon
recirnientos politicos en relacion con las perspectivas polfricas y norrnarivas enfrenradas,
Los medios informativos deben, adernas, ser, naruralrnenre en un senrido relarivo, inde
pendienres de las instiruciones que generan valores mas generales tales como la Iglesia, la
Universidad 0 el partido. Finalrnenre, debe exisrir una diterenciacion respecto a las estruc
turas de la dimension economics, especialrnenre de las clases sociales.
Alexander analiza el desarrollo de los medios informativos en la sociedad occiden
tal y presta especial atencion a Estados Unidos y Francia, como un proceso de dife
renciaci6n progresiva respecto a otros cuerpos sociales, tales como los grupos politi
cos, el Estado 0 la religi6n. En ,<las sociedades racional-legales (segun sus palabras)
el periodismo sigue un camino paralelo al del Estado: los dos luchan por su libertad

SISTEMAS MEDIATICOS Y SISTEMAS poLfTICOS

73

de movirniento en relaci6n con orras insriruciones sociales. La progresiva diferencia

cion de los medios informativos es, segun Alexander, la consecuencia de tres fuerzas
principales: la demanda de una informaci6n mas universalista que emana de los nue
vos grupos sociales en contra de las formas de periodisrno de opinion vinculadas al
orden social preexistente; el aurnenro de normas profesionales y de auroregulacion
que contribuyen al desarrollo de la auronornia periodistica; y el grado de universa
lismo en las culturas civiles nacionales (inrentarernos demosrrar mas adelante c6mo
esto esra relacionado con la autoridad racional-legal, con el pluralismo moderado y,
hasta cierto punto, con los sistemas de mayoria). Alexander es, adernas, muy explici
to al sefialar que el modelo Liberal, sobre todo en la forma en la cual se encuentra en
Esrados Unidos, se acerca mucho al ideal de un sistema de medios de comunicaci6n
diferenciado. (Observen como Luhmann, a su vez, al enfatizar la separaci6n de infor
maci6n y opinion, parece respaldar el modelo Liberal.)
El concepto de la diferenciacion es, sin duda alguna, de gran urilidad para com
prender las diferencias entre los sistemas mediaticos, y podemos relacionar con ello
muchos de los conceptos que hemos utilizado. La profesionalizaci6n es un concepto
fundamental en la teo ria de la diferenciaci6n y puede entenderse en rerrninos del
grado de diferenciaci6n del periodisrno respecto a orras ocupaciones y formas de
pracrica social. Muchos elementos del paralelismo politico, los mas obvios de los cua
les son los vinculos entre los parridos y los medios de comunicaci6n, pueden enten
derse en rerrninos del grado de diferenciacion 0 la falta de diferenciacion que exisre
entre los medios de cornunicacion y el sistema politico. Sin embargo, no esta claro
que cualquier forma de paralelismo politico indique una falta de diferenciaci6n del
sistema de medios de cornunicacion. No esta claro, por ejernplo, que algun grado de
pluralismo externo sea incompatible con una diferenciaci6n del sistema de medios de
comunicaci6n. El hecho de que los medios de comunicaci6n opinen de forma inde
pendiente no significa necesariamente que todos esren obligados a expresar la misma
opinion y que no puedan tener disrintas orientaciones ideol6gicas. Asimisrno, nues
tro analisis del papel del Esrado puede entenderse en parte en terrninos de la diferen
ciacion 0 falta de diferenciaci6n entre los medios de comunicaci6n y el Estado. El
hecho de si el Esrado esta 0 no diferenciado esrrucruralrnenre de otras instiruciones
sociales y el grado de acrividad que riene en relaci6n con las rnisrnas, son cuestiones
disrintas: un Esrado muy diferenciado es a menudo muy activo, y el hecho de que
sea activo no es necesariarnenre una amenaza para la diferenciacion de otros subsis
temas sociales, de la misma manera que un sistema de medios de comunicaci6n acti
vo no amenaza necesariamente la diferenciaci6n. Por ejemplo, las subvenciones a la
prensa podrian represenrar una amenaza para la autonomia de los medios de cornu
nicaci6n en relaci6n con el Esrado, pero en las sociedades en las que existe una auto
ridad racional-legal fuerre, donde la asignaci6n de subvenciones obedece a unos cri
rerios claramente marcados, generalmente ese no es el caso.
En rerrninos de los tres modelos, el modelo Liberal se caracteriza por un alto
grado de diferenciaci6n de los medios de comunicaci6n en relaci6n con los "otros
cuerpos sociales, en particular, los que hist6ricamente han sido activos en la esfera
politica: los partidos, los grupos de interes especial y en algunos casos los grupos reli
giosos. Por otra parte, los sistemas del modelo Pluralista Polarizado y del modelo

74

CAPITULO 4

Dernocratico Corporativo se caracterizan por niveles mas bajos de diferenciacion de

los medios de cornunicacion respecto a esos grupos sociales y politicos organizados,
pero con una tendencia mas reciente a la diferenciacion, sobre todo en los pafses del
modelo Dernocratico Corporativo. Esta tendencia hacia la difercnciacion respecto al
sistema politico, como veremos en el capitulo 8, esta presente, en diversos grados, en
todos los paises incluidos en nuestro estudio, y esta ciertarnente relacionada con las
tres fuerzas identificadas por Alexander: la demanda de una informacion mas univer
salista que proceda de los nuevos grupos sociales, el aumento de la autonomia y de
las normas profesionales, y cl desarrollo de culturas polfticas universalistas.
AI mismo tiernpo, existen muchos problemas con la teo ria de la diferenciacion,
sobre todo con la nocion de que la historia de los medios de cornunicacion puede
entenderse como un movimiento lineal y ascendente hacia una mayor diferenciacion.
Aquf sera uti! presentar dos perspectivas contrastadas acerca del papel de los medios
de cornunicacion en el sistema social, las de la Teoria Cririca, en particular la de
Haberrnas, y la de Bourdieu y los socio logos franceses del campo de la cornunicacion
que se han basado en sus teorfas, En cada caso presentaremos brevemente estas pers
pectivas y volveremos a elias en el capitulo 8 para evaluarlas mas sisternaticamcnte en
relacion con la teorfa de la diferenciacion.

Criticas de la teoria de la d i Fere n ci aci o n:

Habermas y Bourdieu

Para Habermas, la historia de la esfera publica se caracteriza no por la diferencia

cion sino por la desdiferenciacion. La naciente esfera de la forrnacion de volun tad
colectiva, en la cual podrfan debatirse asuntos publicos y formarse una opinion
publica autonorna, ernergio en los primeros tiempos del desarrollo de las institucio
nes liberales, y mas tarde se deshizo en el mercado con el desarrollo de los medios de
cornunicacion privados y en el sistema de poder politico cuando los partidos politi
cos, el Esrado y otras organizaciones grandes y poderosas utilizaron su control de los
recursos sociales y del poder politico, ademas de las tecnicas de relaciones publicas,
para dominar el proceso de cornunicacion publica. La desdiferenciacion de la esfe
ra publica forma parte de 10 que Habermas denomina la colonizacion del mundo
de la vida por parte de los sistemas de poder politico y econornico. Desde este punto
de vista, no queda del todo claro que el modelo Liberal-en el que la cornercializa
cion de los medios de comunicaci6n esta mucho mas avanzada, igual que el uso de
relaciones publicas sisternaticas-c- reprcsente un nivel de diferenciaci6n 0 de rnoder
nidad mas alto que los otros modelos.
Como Habermas, Bourdieu comparte con la teorta de los sistemas de Parsons los
elementos esenciales de la problernatica de la teorfa de la difercnciacion, derivada de
Weber y Durkheim. En la teo ria de los campos de Bourdieu, un campo es una esfe
ra de accion social con sus propias reglas del juego, normas de practica y criterios
de evaluacion. Decir que el periodisrno 0 los medios de cornunicacion han emergi
do como campo es decir que se han diferenciado de los otros campos, en cuanto a
esfera de accion, Bourdieu expresa claramente una preferencia normativa por la auto

SISTEMAS MEDIATICOS Y SISTEMAS POLITICOS

75

nomia de los campos. Distribuye el campo entre dos polos que el denomina hete
ronorno y autonorno, y en el primero sinia las partes del campo que estan mas
fuerternente influenciados por otros campos.
En el modelo de Bourdieu la dorninacion total existe cuando un campo domina a todos
los dernas y exisre una unica "definicion de la realizacion humana aceptable para toda la
sociedad. La autonornla de un campo tiene un valor incuesrionable, ya que proporciona
unas precondiciones para el prot:eso complete de creatividad propio de cada campo y. en
un ultimo analisis, una resistencia [rente a la violencia sirnbolica ejercida por el sistema
dominance de jerarquizacion (Benson, 1998: 465).

Sin embargo, Bourdieu no da por supuesto un proceso de desarrollo evolutivo

hacia una mayor diferenciacion: los catJ}pos cambian mediante un proceso de lucha
entre los agentes que se mueven dentro de ellos, y la direccion del cambio no esta pre
determinada. Lo que en realidad ha ocurrido en la Francia conremporanea, segun los
investigadores de los medios de cornunicacion que han aplicado la teoria de Bour
dieu, es que el campo de los medios en este pais se ha distanciado del campo de la po
litica pero, en cambio, se ha acercado mas al campo cada vez mas dominante de la
economia.' (Como veremos con mas detalle en el capitulo 8, los teoricos de la dife
renciacion suelen decir poco acerca de la cornercializacion, y por consiguiente este
., aspecto es uno de los mas ambiguos en la aplicacion de la teoria de la diferenciaci6n
a los medios de cornunicacion.) Adernas, el polo autonorno dentro del campo de los
medios de cornunicacion, representado por la prensa impresa de elite, ha perdido
terreno frente al polo heteronorno, representado sobre todo por la television comer
cial. Finalrnente, tal como argumentaron Luhmann, Alexander y otros, los medios de
comunicaci6n han ganado irnportancia en la sociedad, pero la consecuencia ha sido,
segun Bourdieu, que otros campos culturales han perdido autonornfa a medida que
ha aumentado en ellos la influencia de los medios de comunicaci6n. (Bourdieu argu
menta, en particular, que el creciente prestigio de los medios de comunicaci6n ha dis
torsionado el campo acadernico, cada vez mas dominado por intelectuales heterono
mos cuyo prestigio proviene de fuera del mundo acadernico.) Asi pues, Bourdieu y
otros estudiosos franceses que uabajan en esta tradicion pintan un cuadro complejo
en el cual el cambio rnediatico implica un irnportante grado de desdiferenciacion.

La cu est i o n del poder

Una de las cnricas mas frecuentes de la teorla de la diferenciaci6n es que no pres
ta ninguna atencion a la cuestion del poder. En general, la teorfa de la diferenciaci6n
trata las relaciones entre las instituciones sociales y no entre agentes 0 intereses socia
2. Se encuentran resurnenes de la reorla de los campos de Bourdieu y de su aplicacion a los
estudios de los medios de comunicaci6n en Benson (1998), Marliere (1998), Benson (2000) y
Neveu (2001). Bourdieu nunca escribi6 muy direcrarnenre sobre los medios de cornunicacion,
salvo en el rrabajo relativarnenre breve, Sabre la television (I998). Pero existe un grupo irnporrante
de invesrigadores de la cornunicacion, en gran mcdida del campo de la sociologfa, que aplican sus
ideas.

76

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CAPfTULO 4

les, y suele dar a emender que, con eI proceso de diferenciacion, el poder se debilira
hasra desaparecer, 0 se difunde hasra tal punto que ya no es una cuestion social sig
nificariva, Por 10 que se desprende de su aplicaci6n a los estudios de los medios de
cornunicacion, la teoria de la diferenciacion sugiere que eI poder debe ser mas difu
so y menos concentrado -y por tanto menos significacivo-s- en el sistema Liberal.
altarnente diferenciado. iEncontramos, de hecho, diferencias imporranres en la dis
tribuci6n del poder en los tres sistemas que hernos esbozado? iExisten diferencias
irnporranres a traves de los sistemas en cuanro al grado de desigualdad respecto al
acceso a los medios de comunicaci6n y a la represenracion de intereses y puntos de
vista?
Existen trabajos que rraran la relaci6n de los medios de cornunicacion con las
estructuras de poder sociales y polfricas en varias rradiciones nacionales, pero no se
ha visto ningun intento de estudiar esta cuestion de una forma sistematicarnente
cornparativa, asi que, desaforrunadarnenre, es dificil contesrar a estas preguntas con
certeza.' Todos los sistemas trarados en este libro son pluralistas y dernocraticos: en
cada uno de ellos, una amplia variedad de partidos politicos, grupos y movirnienros
sociales (organizados 0 no), individuos e instituciones cornpiren para conseguir voz
y poder, y los sistemas de medios de cornunicacion retlejan, incorporan y dan forma
a este pluralismo de varias maneras. Al mismo tiernpo, rodos esos sistemas son siste
mas de poder. En cada uno de ellos exisren desigualdades esrrucruradas en las rela
ciones entre esros actores; algunos tienen lin mayor acceso a los recursos 0 estan en
una posicion mejor que otros para ejercer su influencia. Los medios de cornunicacion
no solo forman parte de un proceso de cornperencia dernocratica sino tarnbien de
esta estructura de poder. Paralelamente al juicio convencional acerca de la superiori
dad del modelo Liberal. existe una tendencia por parte de los cnricos de los medios
de cornunicacion en cad a sistema a creer que 10 ajeno siempre es mejor. Por consi
guienre, en los paises del modelo Liberal, los criticos miran hacia el sistema Demo
cratico Corporarivo, y especialmente a Escandinavia con su tradicion de rnedios vin
cuIados a los grupos sociales organizados, como una alternativa mas democratica a
los rnedios de comunicaci6n privados que dominan su sistema. Pero 10 que los bri
tanicos 0 norteamericanos quid consideren una forma maravillosa de pluralismo,
segun los invesrigadores escandinavos sera una forma de control de los medios de
cornunicacion por pacte de las elites de los inrereses establecidos en la sociedad. Los
criticos provinenres de los paises del rnodelo Pluralista Polarizado, rnienrras tanto,
opinadn que la prensa vigilante del sistema Liberal es mas dernocratica, mientras
que en los paises del modelo Liberal los estudiosos yen las mismas fuerzas comercia
les y rutinas profesionales como rescricciones que encierran el tratamiento informa

3. Es interesanre consrarar que los esrudios sobre los medios de comunicacion parecen haber
producido mas bibliografia sobre la cuesrion del poder en los paises del modelo Liberal que en
orros. Por ejemplo, los esrudiosos bririnicos 0 esradounidenses probablemenre sedan mas propen
sos a urilizar a Gramsci que los iralianos. Ironicamenre, esro se debe a que la rradicion angloame
ricana.. de invesrigaci6n empirica cuantirariva. que generalmenre rehuye cuesriones de poder. pro
bablemente predomina en gran parre de la Europa continental. mas que en los paises de habla
inglesa, donde la rradici6n crlrica.. ha ejercido una gran influencia desde la decada de 1970.

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SISTEMAS MEDIATICOS Y SISTEMAS POLfTICOS

77

tivo denrro de unos lfrnites ideol6gicos relativarnente reducidos. Sin duda existen
complejas pauras de diferencia en cuanto a los tipos de grupos 0 ideas que tend ran
acceso 0 que dorninaran, y bajo que condiciones 10 haran. Seda irnportante llevar a
cabo un estudio al respecto, dado ellimitado alcance de la investigaci6n realizada en
relaci6n con esre terna: sin embargo, solo podremos abordar estas diferencias some
rarnente en las siguientes paginas. De todas formas, somos muy escepticos con res
pecto a la posibilidad de organizar los tres modelos en alguna suerte de jerarquia de
apertura de la esfera publica. Tarnbien somos escepticos ante la idea de que una con
vergencia hacia eI modelo Liberal pueda verse como una separaci6n entre los medios
de cornunicacion y los sistemas de poder, Como veremos en eI capirulo 8, es posible
que la ruptura de los viejos vinculos entre los medios de comunicacion y los grupos
sociales organizados que caracterizaban gran parte de Europa creara un mayor des
equilibrio en Ia represenracion de intereses sociales, en lugar de una mayor apertura
y diversidad.
Aunque es muy dificil saber si el poder se distribuye mas 0 menos de la misma
forma en los diferentes sistemas de medios de cornunicacion, podemos decir algo
mas sobre comojunciona elpoder en los diferemes sistemas. En los paises del modelo
Dernocratico Corporative, por ejemplo, la relaci6n entre los medios de cornunica
cion y los grupos sociales organizados ha sido hist6ricamente de gran importancia,
mientras que en los paises del modelo Liberal tanto las fuerzas del mercado (es decir,
10 que hace que los medios de comunicaci6n respondan mas a algunos segmentos de
la audiencia que a otros) como las rutinas que rigen la inreraccion entre periodistas
y acto res politicos individuales han ocupado un lugar de mayor relevancia. Aqui
debemos mencionar una distinci6n general importance. En la decada de 1970, en eI
marco de la teorfa del Estado neornarxista, se introdujo una distinci6n entre dos teo
rfas del Estado, la esrrucruralista.. y la insrrurnentalista (por ejemplo, Jessop, 1982;
Block, 1987).' Las reorfas insrrurnenralistas eran las que se centraban en el poder
ejercido por actores individuales, generalmente de forma consciente y directa,
mediante amenazas, incenrivos, vinculos personales etc. Las teorias estructuralistas
eran las que se cenrraban en mecanismos 0 estructuras impersonales que influian en
el proceso politico, y daban un acceso desigual a los diferenres actores 0 forzaban eI
resultado del proceso politico sin la necesidad de inrervenci6n por parte de ningun
actor individual.' Las teorlas estructuralisras del Esrado tendian, adernas, a poner
enfasis en la relativa auronornfa del Esrado en relaci6n con las clases sociales y otros
. actores, e insistian en que el Esrado solia operar en gran medida de acuerdo con una
16gica propia y no estaba gob ernado simplemente por las l6gicas de orras esferas
sociales, sobre todo, por la l6gica economica de las relaciones entre las clases sociales.
En general, estas publicaciones consideraban las teodas esrructuralistas mas sofistica

4. Esros rrabajos describen elllamado debare Poulanrzas-Miliband, que ruvo lugar en la deca
da de 1970. Miliband (1969) incluy6 un anal isis marxisra -que no por ser de los primeros care
da de sofisricaci6n- del papel de los medios de comunicaci6n en el sisrema de poder polirico.
5. Esra disrinci6n esra relacionada con la que hace Lukes (1974) enrre las rres caras.. del
poder: el poder ejercido por los acto res con un mayor acceso a los recursos. el que resulra de las ren
dencias en la esrrucrura insrirucional, yel que es consecuencia del efecto de la cultura dominante.

CAP{TULO 4

78

das que las instrumentalistas, las cuales eran tratadas como simples teorfas de la
conspiracion. No obstante, gran parte de esta bibliografia se centraba en la experien
cia de los sistemas de Norteamerica y del norte de Europa; en otros contextos, las teo
rfas instrurnentalistas podrtan ser perfectamente apropiadas.
Probablernente, una distincion similar podrla ser util en un estudio de los medios
de comunicaci6n. Como hemos visto, los paises del modelo Pluralista Polarizado sue
len caracterizarse por un nivel relativarnente alto de instrumentalizaci6n de los me
dios de comunicaci6n. Ciertamente, la instrumentalizaci6n no esta ausente de los
sistemas Liberal y Dernocrarico Corporative: el papel politico de Rupert Murdoch
en Gran Bretafia, de Conrad Black en Canada 0 de Axel Springer en Alemania puede
interpretarse en gran medida en terrninos de la teorfa instrumentalista. Y formas de
poder claramente estructuralistas existen tambien en el sistema Pluralista Polariza
do." Pero en general, los mecanismos estructurales tienen probablemente mas impor
tancia en los pafses de los modelos Liberal y Dernocratico Corporative, donde la rela
tiva autonornia de los medios de comunicaci6n es mayor. Entre estos mecanismos
tienen especial relevancia las rutinas profesionales del periodismo, las cuales, segun el
importante conjunto de trabajos realizados sobre todo en Estados Unidos, Gran Bre
tafia y Canada, parecen actuar mediante la incrustacion en el proceso de la produc
cion de noticias tanto de las relaciones diferenciales de los medios de comunicaci6n
con las distintas Fuentes de informaci6n como de los criterios culturales e ideologi
cos referentes al interes periodfstico y a la interpretacion.

CONCLUSIONES
En este capitulo hemos presentado los tres modelos que configuraran la estructu
ra de nuestra discusion de los dieciocho paises cuyos sistemas de medios de cornuni
caci6n constituyen la base empirica de este Iibro. En la parte II analizaremos con
detalle la 16gica y la evolucion historica de los tres modelos, las conexiones entre las
variables de los sistemas de medios de comunicaci6n y de los sistemas politicos que
se pueden observar en estas pautas de desarrollo, y la manera en que ciertos paises
encajan 0 no en los tres modelos.
Hemos presentado, ademas, el debate acerca de la teorfa de la diferenciaci6n
como marco para una comprensi6n de las diferencias que existen entre estos mode
los y sus desarrollos historicos. Hemos argumentado que la teorla de la diferenciaci6n
nos ayuda a comprender, hasta cierto punto, las diferencias generales entre los siste
mas de medios de comunicaci6n, especialmente en 10 que concierne a la fusi6n his
torica de los sistemas de medios de comunicaci6n con el sistema de partidos politi
cos y de los grupos sociales basados en la clase social, la religion, el origen etnico u
otros factores similares, y los diferentes grados en que esos medios de comunicaci6n
se han alejado de esas relaciones. Asimisrno, existen razones para dudar de que se
pueda interpretar la historia de los medios de comunicaci6n en la Europa occidental
6. Par ejemplo, Sampedro (1997) analiza la cobertura del movirniento en contra del servicio
militar obligatorio en Espana, esencialmente en terrninos insritucionales a estructuralisras.

SISTEMAS MEDIATICOS Y SISTEMAS poL!TlCOS

79

yen Norteamerica como un movimiento lineal y ascendente hacia la diferenciaci6n,

o que los tres modelos puedan ordenarse en una clara jerarquia en terrninos de esa
diferenciaci6n. Trataremos este pun to con mas detalle despues de analizar los tres
modelos y sus historias en la parte II, y despues de profundizar mas, en la parte III,
en la tendencia de los sistemas de medios de comunicaci6n hacia la convergencia. De
rnornenro, vale la pena sefialar que el hecho de que hayamos empleado el esquema
de un triangulo en la Figura 4.1..para representar los tres modelos sugiere una impor
tante discrepancia con la teoria de la diferenciaci6n. Si creyeramos que los sistemas
de medios de comunicaci6n deberfan desarrollarse de forma lineal y ascendente hacia
la diferenciaci6n, convertirfamos nuestro triangulo en una sola linea con los paises
del modelo Pluralista Polarizado en un extrerno, los del modelo Liberal en el otro y
los paises del modelo Dernocrarico Corporativo en el cemo. De hecho, creemos que
el lector vera mas adelante que las diferencias entre los sistemas no justifican una
representacion de este tipo.

,..

~.,

... ".

Las fuerzas y los limi tes

de la homogeneizaci6n

A LO LARGO DE LOS CAPfTULOS ANTERIORES HEMOS DESCRITO TRES MODE

los distintos de sistemas mediaticos, y muchas diferencias entre paises individuales.
Esra claro, sin embargo, que las diferencias entre esros model os, yen general el grado
de variaci6n entre los Estados-nacion, ha disminuido sustancialmente con el riernpo.
En 1970 las diferencias entre los rres grupos de paises caracterizados por nuestros rres
modelos eran bastante espectaculares: una generaci6n mas tarde, a principios del
siglo XXI, las diferencias se han erosionado hasra tal punto que es razonable pregun
tarse si un iinico modelo global de medios de comunicaci6n esta desplazando a la
diferenciaci6n nacional del pasado, al menos entre las democracias capiralisras avan
zadas examinadas en este Iibro. En palabras de McQuail (1994): una cultura media
rica internacional es cada vez mas corruin a rodos los paises que hem os estudiado.
En este capitulo nos centraremos en este proceso de convergencia u homogeneiza
cion, y resumiremos, en primer lugar, los cam bios en los sistemas de medios de
comunicaci6n europeos que rienden en esta direcci6n y, a conrinuacion, explorare
mos las cuestiones de c6mo se explica este cambio, sus limites y contrarendencias, y
sus implicaciones para una teoria de los medios de comunicaci6n, y presraremos
especial arencion al debate sobre la diferenciaci6n que planteamos en el capitulo 4.

EL TRIUNFO DEL MODELO LIBERAL

Esra claro que el modelo Liberal se ha hecho cada vez mas dorninante a 10 largo
de Europa adernas de Norteamerica -como 10 ha hecho, sin duda, a 10 largo yancho
de buena parte del mundo- y sus esrructuras, practicas y valores han desplazado en
gran medida a los de los otros sistemas de medios de comunicaci6n que hemos explo
rado en capltulos anreriores. Hay que aiiadir imporrantes reservas a esta afirmaci6n;
como veremos mas tarde, existen algunas conrrarendencias significativas que lirnitan
la expansion del modelo Liberal en muchos pafses 0 incluso rransforman el modelo
en sf. Pero por 10 general, es razonable resumir los cam bios en los sistemas europeos

230

CAPfTULO 8

de medios de cornunicacion como un desplazarniento hacia el modelo Liberal que

predomina en su forma mas pura en Norteamerica.
Los periodicos de los partidos y otros medios de cornunicacion vinculados a gru
pos sociales organizados -medios cuyo proposito principal era movilizar la acci6n
colectiva e intervenir en la esfera publica, y que, en otra epoca, desempefiaron un
papel fundamental tanto en el modelo Dernocratico Corporativo como en el mode
10 Pluralists Polarizado- han disminuido en favor de los peri6dicos comerciales
cuyo proposito es conseguir beneficios al proporcionar a los consumidores parricula
res informacion y entretenimienro, y al atraer la atencion de los consumidores hacia
los anunciantes. En Finlandia, pais que servira de ejernplo tfpico de los sistemas del
modelo Dernocratico Corporative, la cuota de mercado de los peri6dicos politica
mente comprometidos dirninuyo del 70% en 1950, a poco mas del 50% en 1970 y
a menos del 15% en 1995 (Salokangas, 1999: 98). Los polernicos estilos de redac
cion han disminuido en favor de practicas anglosajonas de separacion de noticias y
cornenrario, y un enfasis en la informacion, la narrativa, la sensacion y el entrereni
rniento, en lugar de ponerlo en las ideas. Un modelo de profesionalidad periodistica
basada en los principios de objetividad y neutralidad polfrica domina cada vez mas.
En el campo de la radiotelevision, el diluvio cornercial de las decadas de 1980
y 1990 ha desplazado los monopolios de servicio publico de la era anterior en favor
de sistemas rnixtos dominados, cada vez mas, por los medios de cornunicacion pri
vados, La radio television ha pasado de ser una instituci6n politica y cultural en la
cuallas fuerzas del mercado ten ian una irnportancia minima, a ser una industria en
la cual estas fuerzas son centrales, incluso para las emisoras publicas que todavia exis
ten y que estan obligadas a luchar para mantener su cuota de audiencia. Los esrilos
de periodismo radiotelevisivo han dejado de ser estilos informativos centrados en el
sistema de partidos politicos y se han convertido en el estilo drarnatizado, personali
zado y popularizado promovido en Estados Unidos (Brants, 1985 y 1998). Las in
dustrias de las telecomunicaciones han sido liberalizadas de la misma manera.
Las pautas de cornunicacion politica tarnbien se han transforrnado, y alejandose
de esas pautas centradas en los partidos y arraigadas en los mismos grupos sociales
que el antiguo sistema de la prensa, para adoptar pautas centradas en los medios de
comunicaci6n y que implican el marketing de los partidos y de sus llderes a una masa
de consumidores particulares. Los partidos politicos, como los periodicos, suelen
difuminar sus identidades ideol6gicas y sus vinculos con ciertos grupos e intereses
sociales con el prop6sito de atraer a un electorado 10 mas amplio posible; suelen con
vertirse en partidos de tipo oportunista [catchall,,]. La politica se hace cada vez mas
personalizada 0 presidencializada a medida que los lideres individuales de los par
tides ocupan un lugar central para la imagen y el atractivo de su partido. La polftica
esta tambien cada vez mas profesionalizada a medida que la organizaci6n de los
partidos y de las carnpafias no esta en manos de los miembros y activistas de la base
del partido -que son cada vez menos-, sino de especialisras en el marketing poli
tico, a menudo procedentes del mundo de los medios de cornunicacion. EI partido
Forza Italia de Berlusconi es el ejemplo mas puro de esta pauta: un partido creado
originalmente sin miembros, en el cuallos profesionales politicos y mediaticos desern
pefian un papel clave de direcci6n y que existe unicarnente como vehlculo del mar-

LAS FUERZAS Y LOS LfMITES DE LA HOMOGENEIZACIGN

231

keting dellfder individual. Pero la tendencia esta generalizada, como se ve con el New
Labour de Tony Blair, por ejemplo, 0 los Socialdernocratas de Gerhard Schroder. La
politica, en suma, depende cada vez mas de los medios de cornunicacion, a medida
que estos se hacen mas independientes respecto a la determinacion de la agenda, y
que las actividades pohticas de vending -los rnftines, las campafias de los activis
tas a pie de calle y, en algunos paises, el patrocinio- dan paso, sobre todo, a las cam
pafias televisivas dirigidas a-las masas. Por 10 general, 10 que ocurre con las eleccio
nes, ocurre con la comunicaci6n que forma parte del proceso de gobierno.
Podemos resumir estos cambios al decir que los sistemas de medios de cornuni
caci6n europeos, que tanto en el modelo Dernocratico Corporativo como en el
modelo Pluralista Polarizado estan estrechamente vinculados con el sistema politico,
se han separado cada vez mas deIas instituciones pollticas. Esta diferenciacion
entre el sistema de medios de comunicaci6n y el sistema politico -para utilizar el
lenguaje de la teoria estructural-funcionalista- es una de las principales caracteristi
cas del rnodelo Liberal y, por 10 general, ocurrio en los parses del Atlanrico Norte
mucho antes que en los de la Europa continental. La diferenciacion entre los siste
mas rnediatico y politico no significa que los medios de comunicaci6n pierdan todos
sus vinculos con el mundo de la politica. De hecho, se argumenta con frecuencia que
los medios de cornunicacion han llegado a desernpefiar un papel cada vez mas cru
cial en el proceso politico, a medida que se han independizado de los partidos y de
otros actores politicos y que estos han perdido gran parte de su capacidad para mol
dear la cultura y la opini6n. La difercnciacion significa, en cambio, que el sistema
de los medios de cornunicacion opera, cada vez mas, de acuerdo con una lagica pro
pia que desplaza en gran medida la 16gica de la politica parridista y de la negociacion
entre los inrercses sociales organizados, con la cual se relacionaba anreriorrnente.
Como sefialo Mazzoleni (1987), una <<\agica rnediatica diferenciada ha llegado a
prevalecer cada vez mas sobre la logica polftica subordinada a las necesidades de los
partidos de los lideres politicos, que anteriorrnente domino el proceso de la cornuni
cacion en Europa.
Existen serias dificultades con el concepto de diferenciacion como medio para
comprender el cambio en los sistemas de medios de comunicaci6n europeos. Estas
dificultades estan relacionadas, en primer lugar, con una fuerte arnbiguedad en cuan
to a la nocion de una Iogica rnediatica diferenciada, una arnbiguedad que consiste
en si esta es esencialmente una logica profesional 0 una 16gica comercial. Y, como vere
mos al final de este capitulo, hay dificulrades -endemicas a la perspectiva estructu
ral-Iuncionalista en la cual esta basada la nocion de diferenciaci6n- ace rca de como
explicar el poder social y politico. Sin embargo, la idea de que los sistemas de medios
de cornunicacion europeos se han diferenciado cada vez mas del sistema politico, y
en este sentido han llegado a parecerse al modelo Liberal, es un buen comienzo para
la discusi6n del proceso de convergencia.
2Cuales son las fuerzas que impulsan la homogeneizaci6n de los sistemas de
medios de cornunicacion, 0 su convergencia hacia el modelo Liberal? La mayoria de
los anal isis se centran en la arnericanizacion y la rnodernizacion, que a su vez estan
estrechamente relacionadas con la globalizacion y la privatizaci6n (Negrine y Papa
thanassopoulos, 1996; Swanson y Mancini, 1996; Blumler y Gurevitch, 2001).

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232

CAPfTULO 8

Inrentarernos aclarar como esros cuarro procesos -junto con un quinto proceso rela
cionado que llama remos secularizacion-v- han afecrado a los sistemas de medios de
cornunicacion europeos y como esran relacionados entre sf. Empezaremos con la
americanizacion, y, de forma mas general, con un esrudio de las fuerzas exogenas de
la homogeneizacion, es decir, las fuerzas exrernas a las sociedades europeas que han
empujado en la direccion de una convergencia con el modelo Liberal. A continua
cion, nos ocuparemos de los factores endogenos, incluidas la secularizacion de la
sociedad y la polirica europeas, y la privarizacion de los medios de comunicaci6n en
Europa. Las dos ulrirnas secciones de este capitulo se centraran en los lfrnires y las
conrratendencias al proceso de homogeneizaci6n, y en los conceptos de moderniza
cion y diferenciaci6n.

LAS FUERZAS EX6GENAS DE LA HOMOGENEIZACI6N:

LA AMERICANIZACI6N Y EL DESARROLLO DE UNA

CULTURA GLOBAL DEL PERIODISMO

La noci6n de americanizacion ha sido un punto de partida popular para los

analisis del cambio de los sisremas de medios de cornunicacion europeos, a partir de
finales de la decada de 1%0, cuando, desde la perspectiva del imperialismo cultural,
la arencion de los analisras se centro en el poder cultural de Estados Unidos y su
irnpacto en los sistemas de los medios de cornunicacion alrededor del mundo (Schi
ller, 1%9, 1973, 1976; Boyd-Barrett, 1977; Tunstall, 1977). Es cierro que esta
nocion abarca una parte importante del proceso. No es unicarnenre que los medios
y los procesos de cornunicacion hoy en dfa se parezcan a las pautas norrearnericanas
en aspectos irnporrantes, sino que hay claras evidencias de una influencia norteame
ricana directa, ernpezando por 10 menos a finales del siglo XIX, cuando era habitual
imirar las formas de periodismo norteamericanas, Esra pauta continuo durante el
perfodo de entreguerras con la crecienre influencia de Hollywood y de las agencias
de noricias esradounidenses, acrecenrada despues de la Segunda Guerra Mundial a
medida que Estados Unidos se convertfa en el poder hegernonico -politico, econo
mico y cultural- del rnundo (Schou, 1992), y, .~n cierra manera, acrecentada aun
mas con el desplazarnienro global hacia el neoliberalismo en la decada de 1980. Hoy
en dla se riende a asociar la americanizaci6n con.la influencia conservadora del neo
liberalismo, pero como han sefialado algunos estudiosos (por ejernplo, Gundle,
2000), la culrura izquierdista en Europa tam bien esruvo muy influenciada por el
suefio americano.
El proceso descriro por la teo ria del imperialisrno cultural es esencialmente el de
una influencia externa, que implica el desplazamiento de una cultura por otra culru
ra importada. Sostendremos que, en realidad, los cambios en los sistemas de medios
de comunicaci6n europeos estan impulsados sobre todo por procesos de cambio
internos de la sociedad, pero, evidenremenre, relacionados con la inregracion de los
paises europeos en una economia global. Las influencias exrernas son, desde luego,
una parte importante de la historia, y comenzaremos con una discusi6n mas detalla
da de la influencia norteamericana y del proceso mas amplio que ha dado lugar at

;.,.,

LAS FUERZAS Y LOS LfMITES DE LA HOMOGENEIZACION

233

desarrollo de una cultura global del periodismo -incluida la influencia de la tecno

logia- antes de pasar a los procesos internes de cambio que se conocen generalrnen
re como rnodernizacion.
Como hemos visto en los capfrulos anreriores, las influencias internacionales han
formado parte de la historia de los medios de cornunicacion desde el principio: los
medios de cornunicacion del sur de Europa se hallaron bajo la fuerte influencia de
los medios franceses, y la intensa inreraccion entre los paises del norte de Europa fue
fundamental para la forrnacion de su cultura rnediarica. Las influencias se han orien
tado en diversas direcciones. El periodismo aleman, por ejemplo, ha ejercido una
influencia significativa sobre los medios de cornunicacion norrearnericanos. Josef
Pulitzer rrabajo en la importanre prensa en lengua alemana de Estados Unidos antes
de crear su industria de periodicos en lengua inglesa, y los fotoperiodistas que se tras
ladaron a Esrados Unidos durante la decada de 1930 tuvieron mucha influencia en
el fotoperiodismo norteamericano (igual que los cineastas europeos en Hollywood en
la misma epoca), Como hemos sefialado, la influencia norreamericana sobre los
medios de comunicaci6n europeos data por 10 menos de finales del siglo XIX. Hemos
vista en el capitulo 5, por ejernplo, que la prensa francesa de gran tirada estuvo
influenciada, en sus principios, por la prensa norteamericana. Uno de los periodicos
mas imporranres, Le Matin, era propiedad de un norrearnericano que deda que serfa
uri periodico unico [... ] que no rendra opiniones politicas [... ] un periodico de
informacion telegrafica global y fiel" (Thogmarrin, 1998: 93-94). Schudson (1995)
dernuestra que fueron los reporteros norteamericanos los que trajeron a Europa la
pracrica de Ia enrrevisra.
Esta claro que la influencia norrearnericana se inrensifico despues de la Segunda
Guerra Mundial, cuando Estados Unidos se convirtio en el poder politico y econo
mico predorninanre. No fue algo que ocurri6 asi, sin mas. Como Blanchard (1986)
ha demosrrado, fue en parte el resulrado de un esfuerzo organizado por la Sociedad
Americana de Direcrores de Periodicos (ASNE) y el Departamento de Esrado nortea
mericano para promocionar por rodo el mundo el concepto estadounidense de la
libertad de prensa y la profesionalidad periodfstica. EI objerivo principal de la cru
zada de la prensa libre- fue la resrauracion de la democracia en los pafses europeos
que habian sufrido el fascismo, y el forralecimienro de la polirica de conrencion en
contra del modelo politico del bloque sovierico. Una manifestaci6n imporranre fue
la influencia ejercida por los aliados sabre los sistemas de medios de cornunicacion
de Alemania, Austria e Iralia durante la ocupacion. AI mismo riernpo, la cruzada
reforz6 la esfera de influencia y el mercado de las agencias de noticias norteamerica
nas y de los medios de comunicaci6n en general. La cruzada descrira por Blanchard
se centro en gran parte en las agencias internacionales -las Naciones Unidas y la
UNESCO- y en terrninos formales, tuvo un exira limirado, en el senrido de que a
menudo se rechazaban las propuestas norrearnericanas. Sin embargo, conrribuyo ala
difusi6n de principios rnediaricos liberales que ciertarnenre se hadan cada vez mas
hegem6nicos.
Si la cruzada de la prensa libre de las decadas de 1940 y 1950 estaba relaciona
da con los objetivos politicos de la lucha contra el fascismo y luego la guerra fria,
otras iniciativas y asociaciones resultaron de la creciente globalizacion de las indus

234

CAP{TULO 8

trias rnediaticas. Era necesario penetrar y ampliar los mercados y, por consiguiente,
obtener informaci6n sobre esos mercados, coordinaci6n de las iniciativas para desa
rrollarlos y promoci6n de las condiciones, incluidas las condiciones politicas y cultu
rales apropiadas para su desarrollo. Una asociaci6n que persegufa esros fines era la
Asociaci6n Mundial de Prensa (AMP), que se fund6 en 1948 y hoy en dla cuenca con
71 miembros, todos ellos asociaciones nacionales de periodicos, Describe asf sus
objetivos:

LAS FUERZAS Y LOS LfMlTES DE LA HOMOGENEIZACI6N

235

La AMP persigue esros objetivos a traves de programas de formaci6n, congresos,

publicaciones y lobbies de organizaciones y gobiernos internacionales. Su Codigo de
Practicas Periodfsticas, aprobado en 1981, refleja claramente la influencia de la idea
Liberal de la libertad de prensa y de la profesionalidad: reafirma en su punto 1 e!
principio basico de la libertad de prensa; en su punto 2, la necesidad de la imparcia
lidad; en su punto 3, la separaci6n de la informaci6n y el cornentario, hasta el punto
11 que reafirma la independencia de la prensa de cualquier presi6n externa que
venga de parte de gobiernos, partidos politicos, intereses comerciales 0 particula
res. La simbiosis entre la polnica y el periodisrno, que anteriorrnente represenraba
caracterlsticas constiturivas de los rnodelos Dernocratico Corporative y Pluralista
Polarizado, es claramente rechazada por la industria comercial global de la prensa,
en favor de la aparici6n de un senrido cormin liberal de la libertad de prensa; y en
gran medida esta es la cultura rnediatica intemacional descrita por McQuail
(1994).
El papel desempefiado por la AMP ilustra bien e! argumenro de Tunstall (1977)
que dice que la influencia nortearnericana en las culturas rnediaticas mundiales fue e!
resultado, en parte, del pape! clave desempefiado por Estados Unidos en la produc
ci6n del conocirniento. El desarrollo de la formaci6n periodistica formal y del estu
dio acadernico de la comunicaci6n era relativamente fuene en Estados Unidos al
finalizar la Segunda Guerra Mundial. Estas instituciones generaron una docrrina
coherente y facilmenre exportable que se cenrraba en la idea liberal de la libertad de
prensa y la profesionalidad neutral que con e! tiempo lleg6 a tener una profunda
influencia en las culturas mediaticas de Europa y en todo el mundo.' La influencia
de Cuatro teoriassobre La prensa sobre los estudios de la comunicaci6n y la formaci6n
periodfstica en codo e! mundo -una influencia que, como argumenramos en e! capf-

tulo 1, dificultaba la conceprualizaci6n te6rica de otros sistemas de medios de comu

nicaci6n- es una buena ilustracion del argumenro de Tunstall. Barnhurst y Nerone
(200 1: 276), en su analisis de la americanizaci6n de! disefio periodlsrico, observaron
tarnbien que los asesores estadounidenses propagaron su sensibilidad por e! disefio
al vender por doquier la forma modernista como eficaz agente de transrnision para e!
periodismo local y la publicidad. Para reforzar su argurnento, podrian recurrir al
apoyo ostensiblemente neutral de las investigaciones en legibilidad y de principios
psicologicos, (Barnhurst y Nerone argumentan, ademas, que las tecnicas de disefio
norteamericanos materializaban una ideologia liberal particular acerca de! papel de!
peri6dico como una insrirucion de! rnercado mas que del mundo polfrico.)
No hay muchas investigaciones, sabre todo de tipo cornpararivo, sobre la forma
ci6n periodtstica. Pero parece probable que los mode!os nortearnericanos de for
rnacion periodfstica han desernpefiado un papel irnportanre en el cambio de las cul
turas periodfsticas de rodo e! mundo. Existe una tendencia hacia ororgar un mayor
papel a la forrnacion formal en el periodisrno. Esro es significativo en s( -apane de
los contenidos de esta formaci6n- en e! sentido de que e! desarrollo de una via dife
renciada de formaci6n para los periodistas promocionarfa, casi inevitablernente, el
desarrollo de una culrura periodlstica separada de, entre otras cosas, la politica parti
disra, Creemos que es probable, adernas, que e! contenido de la formaci6n periodfs
tica enfatice exactarnente la idea del papel de los rnedios de cornunicacion reafirma
da por la AMp'2 Splichal y Sparks (1994) parecen cornpartir esta opinion cuando, en
su estudio de la formaci6n periodistica en veintid6s parses, llegan a la conclusion de
que, con algunas reservas, e! periodismo esta pasando de ser un oficio a ser una pro
fesion, gracias a la difusi6n de practicas forrnativas comunes. Weaver (1998), en otro
trabajo basado en encuestas entre periodistas, tarnbien insiste en la irnportancia de la
formaci6n formal en la creacion de una cultura periodfstica global.
El ejemplo de la AMP -que en los primeros tiempos estuvo bajo la fuerte
influencia de los editores de periodicos nortearnericanos, pero que se convirtio en
una verdadera institucion internacional- ilustra tarnbien otra fuerza significariva en
e! desarrollo de una cultura global de los medios de comunicaci6n, una fuerza que
hoy en dla tiene una mayor extension que la americanizacion; nos referimos a la
intensidad de la interaccion entre periodisras en todo e! rnundo, Esto tiene lugar en
muchos contextos, La AMp, que tiene su sede en Paris, organiza reuniones interna
cionales de periodistas y otros profesionales de los medios de comunicaci6n, y otras
organizaciones eumplen con un papel similar, incluida la Asociacion Europea para la
Forrnacion Periodistica, creada por muchas escuelas e institutes de periodismo euro
peos. Los periodistas tam bien se interrelacionan intensivamente al cubrir aconteci
mientos 0 instituciones internacionales (Hallin y Mancini, 1994). Este tipo de inter
acci6n no produce aurornaticamente una homogeneizaci6n; la invesrigacion sobre los
periodistas que informan sobre las insrituciones de la Union Europea (UE) en Bru
selas ha subrayado hasta que punto su manera de informar sigue estando sujeta a las

1. Drake y Nicola"idis (1992) tambien muestran como la rransformacion de los regimenes de

telecomunicaciones internacionales de la decada de 1980 fue el resulrado de la produccion, por parre
de experros en paise., occidentales, de nuevas maneras de enrender la telecomunicacion.

2. Cuando presentamos una primera version de nuestra investigacion en la escuela de periodis

mo de la Universidad de Dorrmund, nuestro anfirrion. el profesor Gerd Kopper, insisrio en el hecho
de que la idea liberal de profesionalidad neurral era exacramente 10 que alii se enseflaba.

1. Defender y promocionar la libertad de prensa y la independencia econ6mica

de los peri6dicos como condici6n esencial para esa libertad,
2. Contribuir al desarrollo de la publicaci6n de periodicos mediante e! fomento
de las comunicaciones y los contactos entre los ejecutivos de las empresas
periodisticas de diferentes regiones y culturas,
3. Promocionar la cooperaci6n entre las organizaciones miembros, ya sean
nacionales, regionales 0 globales.

'~';'-""",j~ ... i~~< .'"

236

CAPiTULO 8

agendas politicas nacionales.' Pero es cierto que conduce a la difusion de tecnicas,

practicas y valores, del mismo modo que las culruras periodfsricas nacionales cornen
zaron a desarrollarse cuando los periodisras se reunfan para informar acerca de las ins
tituciones poliricas nacionales emergenres. Esta inreraccion rambien riene lugar, aun
que de forma mas indirecta, gracias a la circulacion de la informacion. Los periodistas
son grandes consumidores de los medios de cornunicacion globales, rnuchos de ellos
basados en Esrados Unidos y Gran Brerafia, en parte porque estos representan orga
nizaciones poderosas de los medios de cornunicacion y en parte porque estan en
ingles: el Herald-Tribune inrernacional,' el Financial Times y orros represenrantes de
la prensa economics global,' la CNN, y la BBC World Service, tanto radio como
television. Los periodisras ram bien urilizan constanternente las agencias de noticias
inrernacionales, incluidos los servicios telegraficos y las agencias relevisivas globales
como Reurers TV y Worldwide Television News. EI reparto global de la informacion
tiende a aumenrar con la tecnologfa, ya que las nuevas recnologfas de la informa
cion perrniren que los periodisras puedan acceder facilmenre a la informacion del
otro lado del mundo can solo aprerar un boron, y adernas, con la cornercializacion,
ya que se da prioridad a la obrencion de informacion a bajo precio. Todo esto rien
de a prornocionar un concepto cornun del papel del periodista -la influencia del
mito del Warergare en el periodismo mundial es un ejemplo perfecto- y esrilos ram
bien cornunes de presentacion de noricias.
Nos hemos cenrrado aquf en el periodisrno, pero procesos similares se han dado
en otras areas de los medios de cornunicacion. Por ejernplo, Blumler y Gurevitch
(2001: 400; vcr rambien Plasser, 2000) sefialan que en las campafias elecrorales de
] 996 y ] 997 "expertos del Partido Laborista britanico y el equipo de Clinron obser
varon las pracricas de unos y orros y cornparrieron su pericia racrica [... j.

3, Gran pane de esras invesrigaciones esdn resumidas en Schlesinger (1999). Esre autor sefia

la que la informacion europeizada se produce principalmenre para una audiencia de elire, mienrras
que los medics de cornunicacion que se dirigen a un publico general siguen las agendas politicas
nacionales.
4. Rieffel (1984: 114) comenra la influencia del Herald- Tribune enrre los periodisras franceses. Un
ejemplo recienre e inreresanre de la influencia norreamericana es el hecho de que Le Monde ha empe
zado a proporcionar a sus lectores una version del The New York Times en forma de suplemenro.
5. La prensa econornica es el secror mas globalizado de los medios de cornunicacion. Esro no
nos ha de sorprender, ya que el capira] esra globalizado como no 10 esran los gobiernos u orras esfe
ras de la vida social, cubienos por los medios de comunicacion. La prensa economica inrernacio
nal est:! claramenre dominada, ademas, por el esrilo de periodismo que predomina en los paises
liberales. En pane, esro se debe al hecho de que ranros acrores chive rienen su sede en paises libe
rales: el Financial Times, Dow Jones, Reurers, Bloomberg. Tambien esrad relacionado con el hecho
de que el petiodismo economico siempre ha sido en gran pane de caracrer informativo, desde los
primeros tiempos de la prensa. Esta es, de hecho, la funcion de esta prensa para los que panicipan
en los mercados: la de proporcionar la infotmacion que necesitan para romar decisiones. Los perio
dicos economicos tam bien sirven, naturalmente, para avamar ideas -promocionar el neoliberalis
mo, por ejemplo- y como foro de debate sobre cuestiones politicas. Pero debido a que la comu
nidad economica, como los paises del modelo Liberal, esra caracterizada por un alro grado de
consenso en cuanro a supuesros ideologicos basicos, es facil que Ileguen a prevalecer estilos obje
rivos) de presenraci6n.

LAS FUERZAS Y LOS LtMITES DE LA HOMOGENEIZACI6N

237

EL PAPEL DE LA TECNOLOGfA
La recnologla podrla considerarse orra fuerza externa. que empuja hacia la
homogeneizaci6n. En uno de los capfrulos mas inreresanres de La reuolucion de fa
imprenta en fa Edad Medema europea, Elizaberh Eisenstein (1983), amplia una idea
ya recalcada por McLuhan y sefiala como el invento de la irnprenra produjo un pro
ceso de esrandarizaci6n que a 10 largo de los siglos siguienres afecto a muchos aspec
tos de la cultura y de la sociedad. Estilos de escrirura y de ripografla, ademas de
muchas pracricas sociales que se traraban en los conrenidos de los libros (Eisenstein
ernplea el ejernplo de la rnoda) rendian a exrenderse a todos los paises en los que se
habfa irnplanrado la industria de la imprenra. EI analisis de Eisenstein nos recuerda
que cada innovacion tecnologica conduce con el tiempo a adapraciones de gran
alcance por parte de particulares e insrituciones. La genre suele asumir la conducra,
las form as, las estrucruras y, en este caso, los procedimienros comunicativos que se
asocian con la nueva tecnologia, y esta influencia, con frecuencia, produce culturas
cornunes de pracricas a traves de diferentes contextos sociales. Golding (1977: 304),
en un analisis de la expansion de pracricas occidenrales de profesionalidad periodfs
tica en el mundo en desarrollo, sefialo algo similar: la transferencia de la profesiona
lidad corre paralela a la transferencia de la tecnologfa, 10 cual puede entenderse alter
narivarnente como un problema de dependencia tecnologica.
Evidenrernenre, no se puede separar la influencia de la recnologla del contexro
social en el cual se adopra y se implemenra, y no deberfarnos exagerar la estandariza
cion que puedan acarrear las recnologias de la comunicaci6n de masas. Es cierto que
la irnprenta, por ejemplo, difundi6 muchas practicas de comunicaci6n. Pero como
hemos visto, se desarrollaron un as formas muy disrinras de medios de comunicaci6n
impresos en los diferenres contexros politicos que hemos estudiado aquf y su desapa
ricion se debe claramente a las fuerzas econornicas y sociopoliticas, mucho mas que
a cualquier cambio en la recnologta de la prensa impresa. No obstante, no hay nin
guna duda de que el proceso de homogeneizaci6n riene alguna relacion con fa inno
vaci6n recno16gica. Por ejernplo, los cambios en la recnologla televisiva desernpefia
ron un papel irnportanre en el desbarararniento de la estructura existente de los
medios de cornunicacion al facilirar las rransrnisiones inrernacionales y la multiplica
cion de canales, cambios cuya importancia examinaremos con mas deralle en las
paginas siguienres. La tecnologta ha aurnentado de mil maneras las facilidades que
existen para compartir los conrenidos de los medios de comunicaci6n a traves de
fronreras nacionales, con e! resultado de que los periodistas de todo el mundo tienen
acceso a los mismos rextos e imagenes en las panrallas de sus ordenadores. Las agen
cias de noticias han desempefiado esre papel desde hace tiempo, y han proporciona
do noticias redacradas en un linico esrilo y producidas siempre de acuerdo con las
mismas pracricas de recopilaci6n de informacion. Las agencias de noricias mas
importanres del siglo xx han sido las briranicas, las cuales han desempefiado un pape!
crucial en la difusion del mode!o Liberal de periodismo. Otro ejemplo mas recienre
seda un servicio parecido a Evelina, producido por la Uni6n Europea de Radiodifu
sian (UER) y que proporciona imagenes, filmadas de acuerdo con normas comunes
y servidas a cada usuario europeo. Evidenremenre, la CNN es orro insrrumenro

238

LAS FUERZAS Y LOS LfMITES DE LA HOMOGENEIZACI6N

CAPiTULO 8

los medias de comunicaci6n europeos ha hecho que estas practicas sean cada vez mas
relevanres y apropiadas, y, par consiguienre, esta penecracion debe entenderse en el
contexto de estes cambios mas profundos. Par 10 tanto, examinaremos ahara los pro
cesos fundamenrales de cambia interno que han tenido lugar en los sistemas de
medias de cornunicacion europeos.
Una de las maneras mas usuales de entender estos procesos de cambia mas pro
fundos es en terrninos de 1:i'modernizaci6n, En el clasico de 1963, Communications
and Political Development [Las comunicaciones y el desarrollopolitico], Pye escribio:

poderoso para la difusion de procedimientos y habilidades comunes, como 10 es

Internet.
Es probable que el desarrollo de la forrnacion profesional periodistica rarnbien
este relacionado can el cambia tecnologico. A medida que las formas de presentacion
multimedia desplazan a la palabra escrita, los [Irnites entre la produccion y la labor
periodistica se desdibujan, y la recnologia llega a ser cada vez mas fundamental en la
practica periodistica. En este contexte, irnporta menos 10 que el periodisra qui ere
decir sabre la polfrica, que su capacidad para crear una narrativa televisiva convincen
te a una representaciori visual atractiva en la pantalla del ordenador. Esto crea la
necesidad de una [orrnacion especializada de los periodistas y, can toda probabilidad,
tiende a crear una cultura global de pericia recnica que esta relativamente separada
de las culruras polnicas nacionales. Unos procesos similares se producen en arras
areas de la cornunicacion politica como, par ejemplo, el usa de ordenadores en las
campafias politicas, que tambien crea la necesidad de una pericia tecnologica estan
darizada. La homogeneizacion creada par la innovaci6n tecnol6gica implica princi
palrnente a los profesionales mas j6venes, que esran mas expuestos a las innovaciones
y que, con mas probabilidad, han recibido una [orrnacion especializada enfocada a
su utilizaci6n. Esra podrla ser una de las explicaciones de las diferencias entre gene
raciones que a menudo existen entre los periodistas mayores, cuyas preocupaciones
profesionales giran en torno a las llneas polfticas de sus organizaciones informativas,
y los mas jovenes, mas interesados en las caracreristicas esrrictamente profesionales
de su rrabajo (par ejemplo, Ortega y Humanes, 2000: 158).

LAS FUERZAS END6GENAS DEL CAMBIa:

MODERNIZACI6N, SECULARIZACI6N
Y COMERCIALIZACI6N
Es evidente que las influencias exterrias sabre los sistemas de medias de cornuni

caci6n europeos han tenido consecuencias importantes. Sin embargo, como hemos

rratado de dernostrar en los capitulos anteriores, los sistemas de medias de cornuni

cacion que evolucionaron en Europa -muy diierentes en muchos aspecros de los

norteamericanos- estaban profundamente arraigados en hisrorias, estructuras y cul

turas poliricas particulares. No es plausible que se hubieran rransformado sin produ

cirse cambios significativos en la polfrica y la sociedad. Los profesionales de los

medias de comunicaci6n europeos no adoptaron de forma inmediata a directa los for

matos norteamericanos. De heche, hasta cierto punro la ideologia del sistema Liberal

de medias de comunicaci6n se extendio sin cambiar las prdcttcas periodfsticas a de

otros medias de comunicaci6n. Siempre nos ha sorprendido que, en el sur de Euro

pa en particular, los periodistas expresen can frecuencia su adhesion al concepro glo

bal de la objetividad, pero practiquen un periodismo muy discorde con las nocio

nes norteamericanas a britanicas de la ncurralidad polirica. EI anal isis de

Papathanassopoulos (2001b) de la rrans[ormacion del periodismo griego coincide

con esta observaci6n. Las practicas mediaticas liberales solo han logrado penerrar mas

profundamenre cuando la transformacion estrucrural de los sistemas politicos y de

239

j~~

En cualquier sociedad solo una fraccion de la comunicacion politica procede de los acto
res politicos misrnos, y esta proporcion tiende a disrninuir con la rnodernizacion, a medi
da que mas participantes sin pode; se incorporan al proceso cornunicativo. Fundamental
mente, la modernizacion implica I; aparicion de una clase profesional de cornunicadores.
[... ] La aparicion de comunieadores profesionalizados esta [... ] relacionada con el desa
rrollo de una vision objetiva, analfrica y no parridista de la poHtica (78; ver tambien Fagen,
1966).
EI punro de vista de Pye esta relacionado con el funcionalismo estructural, que
afirma que las sociedades suelen evolucionar hacia una mayor especializacion funcio
nal entre las instituciones sociales, y una mayor difcrenciacion de estas instiruciones
entre sf, en terrninos de sus normas, practicas e idenridades sirnbolicas. Para Parsons
y otros funcionalistas estructurales, la profcsionalizacion es fundamental en este pro
ceso. Esta claro que el concepto de diferenciacion capta una parte importante del
cambia de los sistemas de medias de comunicaci6n europeos. Y si la modernidad
irnplica, en palabras de Giddens (1990: 21) que se extraen a se sacan. las relacio
nes sociales de sus contextos locales de interaccion y se les reesrrucrura a traves de dis
tancias indefinidas de espacio-tiernpo, ticne algun sentido decir que los sistemas de
medias de comunicacion en Europa han sido progresivamente rnodernizados. AI
mismo tiernpo, el concepto de la modernizacion, como se entiende generalrnenre, es
problematico en muchas aspectos: no solo acarrea supuestos norrnativos dudosos
sabre la superioridad universal de algiin modelo en particular, sino que tarnbien exis
ten autenticos problemas can la descripcion del cambia de los sistemas de medias de
cornunicacion en los paises examinados aqu], en terrninos de un desplazarniento li
neal hacia una mayor diferenciaci6n, problemas que exploraremos can mas detalle en
la ultima seccion de este capitulo. Par consiguiente, proponemos comenzar can los
conceptos mas neutrales y espedficos de la secularizaci6n y la cornercializacion.

LOS MEDIaS DE COMUNICACI6N

Y LA SECULARIZACI6N

EI concepto de secularizacion ha sido fundamental para una cornprension de la

modernidad desde Marx, Weber y Durkheim. EI significado que aquf le damos es el
de la desvinculacion de los ciudadanos de creencias religiosas a ideologicas, y la
decadencia de las instiruciones basadas en estas creencias y que anreriormente estfuc
ruraban grandes areas de la vida social europea. De la misma manera que la Iglesia ya

240

LAS FUERZAS Y LOS LfMITES DE LA HOMOGENEIZACION

CAPiTULO 8

no puede comrolar la socializacion 0 la conducra de unas poblaciones atraldas por los

valores y las instiruciones alejados de la esfera de las creencias, los parridos politicos,
los siudicatos y otras insriruciones que estructuraban el orden politico -que Lipset
y Rokkan (J 967) calificaron en alguna ocasion de esencialmeme congelado- ya
no pueden hegemonizar la vida cornuniraria del ciudadano. EI orden politico euro
peo estaba organizado anreriorrnente alrededor de instituciones sociales arraigadas a
compromisos ideologicos que se basaban en las grandes divisiones sociales, especial
mente las de las c1ases sociales y las de la religion. Los vinculos de las personas con
estos grupos eran fundamentales tanto para su idemidad como para su bienestar
material. Estas insriruciones tenlan, adernas, amplias funciones en la esrructuracion
de la esfera publica, y creaban y difundian los simbolos culturales y politicos, y orga
nizaban la parricipacion de los ciudadanos en la vida de la comunidad. Con el ter
mino secularizacion nos referimos a la decadencia de un orden politico y social
basado en estas instituciones, y su sustirucion por una sociedad mas fragmemada e
individualizada. Con la decadencia general de los parridos poliricos, los sindicatos,
las iglesias e instiruciones similares, los medios de comunicaci6n, junto con muchas
otras agencias socializames, se independizaron de elias y empezaron a asumir rnu
chas de las funciones que elias cumplian anteriorrnente.
La despilarizacion de la sociedad holandesa es quizas el clasico ejemplo de este
cambio. La pilarizacion, como hemos visto en el capitulo 6, consisda en la separa
cion de la poblacion en subcomunidades organizadas, basadas en creencias religiosas
o convicciones polfricas. Los pilares holandeses mamenian una gran variedad de
instiruciones -escuelas, hospirales, centres sociales, organizaciones de bienesrar y
medios de comunicacion-s- y cumplian con un amplio abanico de funciones socia
les que incluian la produccion de significado sirnbolico, la agrupacion de intereses
y la organizacion de la torna de decisiones poliricas, la organizacion del ocio 0 la pro
vision de bienestar social, entre orras cosas (Lijphart, 1968, 1977, 1999; Lorwin,
1971; Nieuwenhuis, 1992). En el terreno de la cornunicacion, una persona podia
pasar su vida enrera dentro de una corrieme de represenraciones estructurada por las
instiruciones de un solo pilar. Ames de comenzar la decada de 1970 esta esrructu
ra se habia desmoronado, y el ciudadano medio holandes era principalmeme un
consurnidor particular, mas que un seguidor de, algun sector religioso 0 politico
(Nieuwenhuis, 1992: 207).
.
Un proceso similar ha tenido lugar en Iralia, donde las dos principales subculru
ras, la carolica y la comunista, basadas en creencias religiosas y polfricas profunda
meme arraigadas, represenraban, a la vez, los principales insrrurnentos del poder poli
tico y las agencias socializames mas irnportantes del pais. La subcultura carolica
estaba vinculada esencialrnenre, aunque no en exclusiva.a las estructuras de la Igle
sia Carolica, a sus organizaciones carirativas y a sus redes imerpersonales. EI Partido
Democristiano era su brazo politico. La subcultura cornunista nacio de los primeros
sindicaros y de las organizaciones de solidaridad obrera. Exisdan much as otras orga
nizaciones asociadas aJ Partido Comunista y que eran muy activas en diferentes cam
pos: la solidaridad social, eI deporte, la cultura, eI ocio, la ensefianza, los medios de
comunicacion, etc. (Galli, 1968; Sani, 1980; Trigilia, 1981; Mannheimer y Sani,
1987). En Italia como en los Paises Bajos -aunque mas reciememente-Ia impor-

~'

241

rancia de esras dos subculturas y de sus organizaciones ha disminuido. La aparicion

y victoria del partido Forza Iralia de Berlusconi, que dependia casi por cornpleto de
los medios de cornunicacion para su relacion con el elecrorado, es una exceleme ilus
tracion de esta decadencia, y de la rendencia correspondieme de los medios de cornu
nicacion a ampliar su papel social.
En Escandinavia, los partidos agrarios, conservadores, liberales y socialistas, junto
con los sindicatos, habian esrado presemes anteriormente en muchas areas de la
sociedad, pero esta presencia ha disminuido de forma significativa. Una ilusrracion
interesante del cambio de una cultura polirica colectivista a una cultura politica
individualista y sus repercusiones en el periodismo, se encuentra en un analisis de
los contenidos de los medios inforrnarivos suecos desde 1925 hasta 1987 (Ekecranrz,
1997: 408) en el cual se mosrro que el uso del pronornbre nosotros era mas fre
cuente que el del pronombre yo en el discurso informative en las primeras decadas
del periodo en cuestion, y que esra relaci6n se habia invertido en la decada de 1980.
Cosas similares se pueden contar, con muchas variantes locales, ace rca de la mayo ria
de los pafses examinados en esre libro.
La decadencia de los parridos poliricos esra muy relacionada con este proceso de
secularizacion, yes especialmente importance para una cornprension del cambio en
los sistemas de medios de cornunicacion. Exisre una extensa bibliografia sobre la
decadencia de los partidos y un cierto debate acerca de si en realidad ha tenido lugar
o en que semido se ha producido. Algunos argumeman que no es tanto una cuestion
de decadencia como de rnodernizacion de los parridos, los cuales habrian limira
do sus funciones, y que en realidad son mas efecrivos respecro a la movilizacion de
los e1ecrores en riempo de e1ecciones ahora que se han profesionalizado y han roro
sus vinculos con insriruciones como los sindicaros. Orros argumentan que ames que
hablar de la decadencia de los parridos en general, debemos examinar especificamen
te la decadencia de los parridos de masas rradicionales, que fueron poderosos en
Europa durame gran parte del siglo xx, ademas de en Esrados Unidos en otra forma
y en orra epoca anterior (Panebianco, 1988; Mair, 1990; Katz y Mair, 1994). Los
panidos de masas acruaban como instrumentos fundamentales para la represenracion
y la defensa de imereses sociales y econornicos, para eI conjunto de inrereses y para
la creacion de consenso, y proporcionaron imporrantes estructuras de cornunicacion
a rraves de las redes interpersonales que formaban la base de sus organizaciones.
Entre las funciones de los panidos de masas esraba Ia responsabilidad de producir
represemaciones e imageries sociales. Al servicio de esta funci6n, poseian y controla
ban periodicos, y los periodistas que trabajaban en esros periodicos ten ian eI deber
de difundir y defender las ideas del partido. Las pracricas periodtsticas de recopila
cion de informacion, de redaccion y de interaccion con los lecrores esraban basadas
en gran medida en el marco ideol6gico y la red social, centrada en el partido, a la cual
pertenecian los periodisras. Estos eran a la vez periodisras y figuras polfricas, y actua
ban de acuerdo con model os de practicas dererrninados por las culturas pollricas
especificas que variaban de un pais a otro; de aqui las diferencias significativas que
hemos observado emre los sistemas de medios de comunicaci6n nacionales.
Existe una amplia documemaci6n en las ciencias politicas (Kirchheimer, 1966;
Panebianco, 1988) ace rca de la decadencia del partido de masas, identificado ideolo

242

CAPiTULO 8

gicamente y arraigado en distintos grupos sociales, y de su sustitucion por el partido

de tipo oportunista [catchall,,] 0 electoral-profesional, no tanto orientado princi
palmente hacia la representacion de grupos 0 ideologias, sino hacia la conquista de
una cuota de mercado electoral. Los lazos psicologicos y sociologicos estables que
existfan antes entre los partidos y los ciudadanos se han debilitado en el curso de esta
transforrnacion. EI numero de afiliados a los partidos ha disminuido, igual que los
nurneros de feligreses 0 de sindicalistas. Lo mismo ocurre con la lealtad partidista,
medida por la identificacion con partidos politicos 0 bien por la regularidad en la
conducta electoral, al rnenos, en muchos casos. EI nurnero de electores que acuden a
votar ha descendido en muchos pafses. Cuando el partidisrno estaba estrechamente
vinculado a la clase social ya la religion, la cornbinacion de identificaciones sociales
y politicas creaba una fuerte rnotivacion en los partidarios de los diferentes partidos
para que acudieran a ejercer su voto, Sin embargo, estos vinculos se han debilirado
en los ultirnos tiernpos [... ]" (Dalton y Wattenberg, 2000: 66). Las bases de las orga
nizaciones pollticas, que anteriorrnentc vinculaban los partidos con los ciudadanos,
se han atrofiado mientras que los equipos profesionales de marketing, que son los
enlaces con los medios de cornunicacion, se han multiplicado, Los lideres individua
les se han hecho cada vez mas importantes para el poder de convocatoria de los par
rides, rnientras que la irnportancia de la ideologia y de la lealtad hacia un grupo u
otro ha disminuido.
Asimismo, el debilitamiento de los partidos politicos de masas esta relacionado
con un proceso mas amplio de cambio social, en el cual las divisiones (0 clivajes)
sociales y econornicas que eran definitorias de los partidos de masas se han difumi
nado y fragmentado (Panebianco, 1988). Las lineas tan definidas de division social,
recalcadas original mente en la teoria rnarxista y mas tarde en la lireratura de la poll
rica comparada posterior a la Segunda Guerra Mundial, sc han debilitado casi hasta
desaparecer, segun la opinion de algunos, con el resultado de que los partidos de
masas han perdido su base social. Se ha producido una proliferacion de grupos socia
les con necesidades economicas especificas, 10 cual hace rnenos relevantes las dis tin
ciones entre propietarios y trabajadores, y entre terratenientcs y carnpesinos, Un fac
tor importante en este cambio es la decadencia de las indus trias manufactureras en
las cuales se arraigaban las organizaciones obreras, y el desplazamiento de aquellas por
un pujante secror de servicios. Quiza mas fundamental ha sido la expansion de las
economias europeas, y parece probable que el incremento de la riqueza y el creci
miento de la sociedad de consumo han sido la causa de que se haya puesto un mayor
enfasis en el exito economico individual que en la defensa polftica de los intereses de
grupo. Una interpretacion diferente, aunque no necesariamente incompatible, del
efecto del crecimiento economico es el argumento de Inglehart (1977) de que la
afluencia y la estabilizacion de la democracia liberal han conducido al desarrollo de
valores posmaterialistas". Segun esta interpretacion, este cambio de cultura politica
socava las divisiones ideol6gicas en las cuales se basaba el antiguo sistema de partidos
y hace que las personas esten cada vez menDs dispuestas a someterse al liderazgo de
las organizaciones tradicionales. Ademas, puede estar relacionado con la aparicion
de nuevos movimientos sociales que plantean cuestiones que atraviesan las lineas par
tidistas tradicionales.

LAS FUERZAS Y LOS LfMITES DE LA HOMOGENEIZACION

243

Esros mismos facto res citados por Inglehart -la prosperidad y la consolidacion
de la democracia parlamentaria dentro del coritexto de una econorrua capitalista
pueden ser la causa de la marcada disminucion de la polarizacion ideologies. Existen
evidencias de que las diferencias ideol6gicas entre los partidos politicos se han redu
cido (Mair, 1997), aunque veremos mas adelante que puede haber contra-tendencias
y que no se puede dar por supuesta una reduccion continuada e indefinida de estas
diferencias. Esro esta relacionado con la aceptacion de las lineas generales del Estado
del bienesrar por parte de los partidos conscrvadores, y del capitalisrno y de la demo
cracia liberal por parte de los partidos de izquierda. Un simbolo irnportante de este
cambio seria el comprorniso historico que incorporo al Partido Comunisra en la
distribuci6n del poder politico en la ltalia de la decada de 1970. La bibliograffa que
existe sobre las sociedades plurales como la de los Palses Bajos, donde las varias sub
culruras ten ian organizaciones separadas en cuanto a las bases, sefiala con frecuencia
que los lideres de cstas comunidades se acosrumbraron a la cooperacion yal compro
miso entre las instituciones estatales nacionales.
Algunos analistas del cambio en los sistemas politicos europeos tambien sefialan
la expansion de la educacion, que podria dar como resulrado que los electores se
informen indepcndienternenre, sin estar subordinados a los lfderes de los partidos
politicos. En algunos analisis esto esta relacionado con el hecho de que se ha reern
plazado una pauta de votacion basada en la lealtad a los partidos 0 grupos por una
pauta de votacion rnotivada por cuestiones especificas que preocupan al ciudadano.
Algunos tarnbien mencionan que los sistemas de patrocinio han disrninuido, en
parte a causa de la integra cion econornica, con la creacion de la Unidad Monetaria
Europea en particular, y las presiones que ello ejerce sobre los presupuestos guberna
mentales, 10 cual reduce la capacidad de los partidos de ofrecer incentivos rnateriales
a sus partidarios actives (Kitschelt, 2000; Papathanassopoulos, 2000). El crecimien
to de nuevos grupos dernogralicos como resultado de la inmigraci6n puede haber
debilitado el viejo orden por dos razones: prirnero porque las nuevas poblaciones no
estrin integradas en las estructuras de grupos tradicionales y segundo porque las ten
siones respecto a la inmigracion causan la descrcion de partidarios tradicionales.
Finalrnente, muchos analistas han argumentado que la globalizacion y la integra
cion economica han debilitado a los partidos politicos al alejar el lugar de la roma de
decisiones de las esferas politicas nacionales que los partidos dominaban. Como dice
Beck (2000), el Estado-nacion era el contenedor" de las decisiones politicas y de otros
procesos sociales que afectaban a los'ciudadanos en muchas areas de la vida. El Estado
nacion ha perdido progresivamente este papel, y muchas de las decisiones que afectan
a sus ciudadanos se toman hoy en dia a nivel supra-nacional, con la consiguiente per
dida de poder del Estado y, por tanto, de los partidos politicos, organizaciones y gru
pos de interes que representan los intereses de los ciudadanos. Los imperativos del
emergente regimen economico global tienden a obligar a los partidos a abandonar las
posiciones politicas especificas que definian sus identidades, y; ademas, limitan su capa
cidad de proporcionar beneficios a sus electores. En muchos casos, estas condiciones
imponen la harmonizacion de las politicas de medios de comunicacion, y desbaratan
las relaciones que existen entre el Estado, los partidos politicos y los medios de comu
nicaci6n. Por consiguiente, Canada se siente presionado para abandonar la proteccion

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244

CAPITULO 8

de indus trias culturales nacionales y Escandinavia se siente rarnbien presionada para

liberalizar sus controles sobre la publicidad. Mienrras, en Espana las pauras clientelisras
de alianza polftica se encuentran alteradas por el hecho de que las empresas pueden ape
lar a Bruselas para que sean revocadas las decisiones reguladoras tomadas en Madrid.

EL CAMBIO EN LOS SISTEMAS DE MEDIOS DE

COMUNICACI6N: CAUSA 0 EFECTO

Los cambios en los sistemas de medios de comunicaci6n esbozados aI principio de

esre capitulo -sobre rodo, el cambio hacia unos medios de tipo oportunista [catch
all,,], los modelos de profesionalidad periodfsrica basada en la neutralidad politica y un
cambio hacia formas de comunicaci6n polirica que utilizan principalrnenre los medios
de comunicaci6n- estau relacionados, seguramenre, con esre proceso de seculariza
ci6n. Pero <cual es la causa y cual el etecto? <EI cambio en los sistemas de medios de
comunicaci6n es unicarnente un resulrado de los cambios en la sociedad y la polfricar
<0 puede ser que desempefie algun papel independiente? En gran medida, el cambio
en los sistemas de medios de comunicaci6n es el resulrado de los procesos profunda
mente arraigados que hemos resumido anreriormente, y que han socavado la base social
de los partidos de masas y de la solidaridad de grupos y, a la vez, de un sistema de
medios de comunicaci6n relacionado con ellos. Tarnbien es verdad, no obstante, que
los sistemas de medios de comunicaci6n han experirnenrado procesos de cambio en su
interior, yes del rodo plausible que los cambios en los sistemas de medios de cornuni
caci6n europeos hayan contribuido al proceso de secularizaci6n. En la bibliografia refe
rida a la decadencia de los parridos politicos en Europa, a menudo se seiiala el sistema
de medios de cornuuicacion como una de las Fuentes claves del cambio:

LAS FUERZAS Y LOS LfMITES DE LA HOMOGENEIZACI6N

245

El elernenro que sobresale en estos analisis es e! crecirnienro de los medios de

comunicaci6n electronicos, que, segun la opini6n general, ha socavado el papel de los
parridos politicos y que tarnbien habra socavado, presumiblernente, e! papel de
las iglesias, de los sindicaros y de otras instituciones de socializaci6n. Sin embargo,
como hemos visto en capfrulos anreriores, los medios de comunicaci6n elecrronicos,
en sus principios, estuvieron organizados en Europa bajo la autoridad polfrica, y en
la mayoria de los sistemas los parridos politicos tuvieron una influencia considerable
en la radiotelevision, como la ruvieron rarnbien los grupos socialmente relevances
en algunos sistemas, norablernente en el aleman. Por consiguiente, serfa logico pen
sar que los medios electr6nicos habrian reforzado - y no socavado- e! papel rradi
cional de los parridos politicos y de los grupos sociales organizados. <Por que no suce
di6 asf?
El analisis del irnpacto de la television que nos proporciona Wigbold (1979) se
centra en el caso especialmente inreresante de los Pafses Bajos. La radiorelevision
holandesa estaba organizada de acuerdo con e! modelo de pilarizaci6n que regia en
la prensa, la ensefianza y en otras insriruciones culturales. Cada una de las disrintas
comunidades de la sociedad holandesa tenia su propia organizaci6n radiorelevisiva,
de la misma manera que tenfan rradicionalrnenre escuelas y peri6dicos separados. Se
podria pensar que los pilares, aI extender su influencia a un poderoso medio nuevo,
se hubieran atrincherado aun mas en la sociedad holandesa. Sin embargo, historica
mente el debilitarniento de los pilares coincidi6 clararnente con el desarrollo de la
television. Wigbold afirma que la television holandesa destruyo sus propias rakes,
radicadas en la sociedad que ayud6 a cambial">' (230).
Su argumento tiene rres partes. En primer lugar, afirma que, a pesar de la exisren
cia de organizaciones radiotelevisivas separadas, la television elimino la separacion
entre los pilares:

que los medics elecrronicos han creado sisremas de disrribucion mas cornodos y exrensos.
[... ] La creciente disponibilidad de la informacion polfrica a rraves de los medios de
cornunicacion ha reducido el coste de la roma de decisiones basadas en una buena infor
macion (Flanagan y Dalron, 1990: 240-242).

Era inevitable que la television tuviera una rrernenda influencia en un pais en el que eran
no solo las puertas de la sala las que esraban cerradas a los desconocidos, sino tam bien las
de las aulas, las de las salas de reunion de los sindicaros, las de los albergues de juventud,
las de los esradios de futbol y las de las academias de baile. [... ] Enfrenraba a las masas
con pumos de vista, ideas y opiniones de las cuales habian estado aisladas. [... j No hubo
escapatoria, ningun escondire, solo el dificil recurso de apagar el relevisor. Los televiden
tes ni siquiera podian cambiar a un segundo canal, porque no habia orro. [... ] Los caro
licos descubrieron que los socialisras no eran los peligrosos ateos conrra los cuales les habian
prevenido, y los liberales tuvieron que reconocer que los protestanres orrodoxos no eran
tan fanaricos como los pintaban (20 I).

Los medios de cornunicacion esran asumiendo muchas de l-as funciones inlormativas con
rroladas anteriorrnente por los partidos politicos. En lugar de enrerarse de unas elecciones
en un mirin de camparia 0 a traves de agentes elecrorales, el publico echa mano de los
medios de cornunicacion, que se han converrido en la principal fuenre de informacion
electoral. Adernas, al parecer, los parridos poliricos han cambiado su conducra en respues
ra a 1aexpansion de los medios de comunicacion. Ha habido una tendencia, por parte de
los partidos politicos, a reducir su inversion en carnpafias por los barrios, mitines y otras
actividades de conracto direcro, para dedicar mas atencion a las carnparias a traves de los
medios de comunicacion (Dalron y Warrenberg, 2000: 11-12).

En segundo lugar, Wigbold argumenta que la posicion de los periodisras de la

television se desplazo susrancialmente a principios de la decada de 1960 hacia una
relaci6n mas independiente y mas cririca con los llderes de las instiruciones esrable
cidas, a los cuales anreriorrnente habian trarado con deferencia.
En tercer lugar, a finales de la decada de 1960 se fundo una nueva organizaci6n
radiorelevisiva (TROS), que era el equivalenre en la radiotelevision a un partido de
tipo oportunista. Tuvo sus origenes en una emisora pi rata y proporcionaba entrere
nimiento; fue la anuresis de un sistema radiorelevisivo basado [... J en la distribu

Las nuevas tecnologias y [... ] los cambios en los medics de cornunicacion han per
mirido a los llderes poliricos comunicarse directamente con los electores y de esra mane
ra han socavado la necesidad de redes organizarivas [... ] (Mair, 1997: 39).
[ ... J

[... ] Los rnedios de cornunicacion han asumido cada vez mas [las funciones informarivas
y de supervision] porque son considerados proveedores imparciales de informacion y por

246

CAPiTULO 8

LAS FUERZAS Y LOS LfMlTES DE LA HOMOGENEIZACION

cion del tiempo de ernision entre los grupos que tenfan algo que decir (225)." TROS
contribuyo con fuerza a la hornogeneizacion.
EI caso holandes es unico en rnuchos aspectos, evidentemente. Pero parece pro
bable que cada uno de estos tres factores tenia equivalentes en gran parte de Europa;
el papel de la television como terreno compartido, el desarrollo del periodismo crttico y
la comercializacion. Estas tendencias no solo son comunes a la radio television en
Europa, sino que estan estrechamente relacionadas con los cambios en la prensa
irnpresa, cam bios que en cierta medida reflejan el irnpacto de la television en ella.
Examinaremos en esta seccion los dos primeros temas: la television como terre no
compartido y el periodista como experto enrico, y en la seccion siguiente tratare
mos el tema crucial y complejo de la cornercializacion.

247

dar que la television no fue el unico medio de comunicaci6n de tipo oportunista que
experiment6 una expansion en este perfodo, sobre todo en los paises de los modelos
Dernocrarico Corporativo y Liberal. Los periodicos comerciales de este tipo ocupa
ban cad a vez mas una posicion central en el proceso de la cornunicacion. Se podria
decir que, en general, el desarrollo de los medios de cornunicacion durante el siglo
XX condujo a una mayor circulaci6n de la cultura y de la informacion, que atravesa
ba las fronteras entre los grupos y reducfa la dependencia de los ciudadanos de las
Fuentes exclusivas dentro de sus disrintas subcomunidades.

La competencia cdtica en el periodismo

La expansion de la television tarnbien coincidio con el desarrollo de una nueva
cultura periodistica que Padioleau (1985), en un estudio comparative del Le Monde
y del The "Washington Post, llam6 una cultura de cornperencia crltica. Tanto en la
Europa occidental como en Norteamerica (Hallin, 1992), se produjo un cambio sig
nificativo en las decadas de 1%0 y 1970, Yse paso de una forma de periodismo que
era relativarnenre respetuoso con las elites y las instituciones establecidas a una forma
de periodismo mas activo e independienre. Este carnbio tuvo lugar tanto en los
medios de cornunicacion electronicos como en los impresos. En el caso de la televi
sion sueca, por ejcrnplo, Djerf-Pierre (2000; ver tarnbien Ekecrantz, 1997; Olsson,
2002) escribe:

La television como terreno compartido

En Europa, la radiotelevisi6n esraba organizada bajo la autoridad politica y fre
cucntemente incorporaba principios de represenracion proporcional procedentes del
mundo politico. Sin embargo, es muy plausible que sirviera de terreno compartido
social y polfticamenre, y que desempefiara algun papel en el debilirarniento de sub
culturas ideol6gicas separadas, Estaba muy cenrralizada, y tuvo entre uno y tres cana
les (de television y radio) durante gran parte del pedodo posterior ala Segunda Gue
rra Mundial. La mayor parte de la programaci6n se dirigia al publico en general, sin
tener en cuenta las fronteras entre los grupos. La producci6n de noticias estaba con
dicionada por principios de neutralidad politica y pluralismo interno, 10 cual separa
ba el periodismo radiotelevisivo de las tradiciones de cornentario partidista comunes
en la prensa impresa (en el caso holandes, mientras las organizaciones radiorelevisi
vas pilarizadas produdan programas sobre asunros piiblicos, los inforrnarivos,
como los programas de deportes, los produda la organizaci6n marco de la NOS). EI
entretenimiento televisivo proporcionaba una serie de referencias culturales cornu
nes, cuyo impacto en la cultura politica seria muy dificil de documentar, pero posi
blemente tendria alguna importancia.
Incluso si dejamos aparte los contenidos de la prograrnacion radiotelevisiva, el
hecho de que los medios de radiotelevision se hubieran desarrollado como medios de
tipo oportunista -capaces de difundir mensajes a traves de las front eras ideol6gicas
y de grupos- pod ria haber tenido efectos politicos irnportantes, como sugieren
algunos de los analisis de la decadencia de los partidos citados en el texto anterior:
perrnitio que los partidos politicos se cornunicaran eficazmente con ciudadanos de
fuera de su base social establecida y, por consiguiente, puede haber estimulado el desa
rrollo de parridos oportunistas y la atrofia de los medios tradicionales de cornunica
cion vinculados a las redes sociales en las diferentes subcomunidades. Hay que recor

La cultura periodistica de los afios 1965-1985 adopt6 un nuevo ideal de periodismo infer
rnativo, el del exarnen critico, El enfoque que prevaleda era el de ejercer una influencia,
tanto con respecroa las instituciones como al publico en general. [... ] Losperiodistaspro
curaban llenar los vados inforrnativos en la sociedad y equipar a sus audiencias para ejer
cer de ciudadanos actives y participar en la democracia. [oo.] Los periodistas tambien
ambicionaban examinar las accionesde los que formulaban las politicas, e influir tanto en
el debate publico acerca de cuestiones sociales y politicas como en las politicas implanta
das por las insrituciones publicas (254).
Este cambio ha variado en forma y alcance, pero parece que ha sido general, y ha
cruzado las fronteras nacionales de todos los paises de nuestros tres modelos. Supo
nia la creaci6n de un discurso periodistico que diferia del discurso de los parridos y
de los politicos, un concepto de los medios de cornunicacion como vigilante colecti
vo del poder publico (Djerf-Pierre y Weibull, 2000) y un concepto del periodista
como representante de una opinion publica generalizada que atraviesa las lineas de
los partidos politicos y grupos sociales. Los profesionales entices, segun Neveu
(2002), distinguen las equivocaciones en la estrategia, los errores de gobierno, a par
tir de un profundo couocimiento de las cucsriones. Interrogan a los politicos en
nornbre de la opinion publica y sus requerirnientos -identificados "objetivarnente"
por las encnestas- 0 en nornbre de valores suprapoliticos tales como la rnoralidad,
la modernidad 0 el espfritu europeo.
iPor que tuvo lugar este cambio? Con toda seguridad tuvo su origen en gran
medida en los amplios cambios sociales y politicos que hemos examinado anterior

6. Se cambiaron las normas sobrela asignaci6n de espacios de ernision en 1965 para poner el
enfasis en el numero de miernbros que pagaba los derechos a cada organizaci6n radiorelevisiva. Asi
.ument6 I. import.ncia de increment.r I. audiencia y disminuy6 Jade la afiliaci6n a un "pilar" (Van
der Eijk, 2000: 311).
, l'~

248

CAPfTULO 8

LAS FUERZAS Y LOS LiMITES DE LA HOMOGENEIZACION

mente. Si, por ejernplo, la riqueza, la esrabilidad polfrica y los mejores niveles de edu
caci6n condujeron a un desplazarniento cultural general en la direcci6n de valores
-posmarerialistas de participaci6n y libertad de expresion, la aparici6n de la compe
rencia critica en el periodismo puede considerarse una consecuencia de este cambio
social mas profundo. Hay que tener presente que esre cambio no se notaba unica
mente en el periodismo, sino en la cultura popular en general. Se ve, por ejemplo, en
el aurnento de la sarira politica en la television, en programas como That was the
Week that was y Monty Python's Flying Circus en Gran Brerafia, y The Smothers Bro
thers Show en Estados Unidos, cornedias que dependian en gran medida del humor
politico. Si los partidos de ripo oportunisra [catchall,,] ya se estaban formando en la
decada de 1950 -Kirchheimer sefialo su crecimiento en 1966- el discurso de una
opini6n publica general consriruida por elecrores individuales compromeridos con
valores suprapolfricos pod ria haber precedido a la profesionalidad critica, ya que un
discurso de este tipo seria crucial para su desarrollo.'
Incluso si el desarrollo de la profesionalidad crftica en los medios de cornunica
ci6n hubiera sido en parte una consecuencia 0 un reflejo de orras fuerzas sociales,
parece probable que en algun rnomenro u otro empez6 a acelerar y ampliarlas. Tam
bien es posible que una serie de factores internes al sistema de medios de comunica
cion haya conrribuido al cambio en el papel politico del periodismo, y a su vez a la
secularizaci6n de la sociedad europea y a la disminuci6n de las diferencias entre los
sistemas politicos. Estes facto res internos incluyen:

5. EI mayor prestigio de los periodisras, relacionado con rodos esros factores y

con la posici6n central que las organizaciones rnediaticas llegaron a ocupar en
el proceso general de comunicaci6n social, y probablemente con la imagen de
los medios de comunicaci6n del tipo oporrunista como represenrarivos del
publico en su conjunro. Paparhanassopoulos (200 I a: 512) hace referencia al
caso griego (uri poco diferenre, por supuesro, porque, como veremos, los lazos
partidistas sobreviven con mas fuerza en Crecia, como en gran parte del sur
de Europa) y dice asi:
Se puede decir que la cornercializacion y el rapido desarrollo del rnercado griego de los
medios de cornunicacion han elevado el estatus social y profesional de los periodistas grie
gos. De hecho, los periodisras de la television, y especialrnenre los presenradores de nori
cias, se han converrido en figuras publicas. Han adoprado el papel de auroridades, es decir,
preseman sus punros de vista e inrerpretan la realidad social y polfrica. Lo hacen y se pre
seman como profesionales COn el derecho de ernitir juicios y a la vez como represenrames
del publico. A1 asurnir los dos papeles, aumeman su perfil publico y su auroridad.

LA COMERCIALIZACI6N

~.~

1. Niveles superiores de educacion de los periodisras, 10 cual conduce a formas

de analisis mas sofisricadas, en parte debido a la incorporaci6n al periodismo
de perspectivas crfricas procedentes de las ciencias sociales y las humanidades.
2. Mayores dimensiones de las organizaciones inforrnativas, las cuales perrniren
una mayor especializacion y mayores recursos para la recopilaci6n y el proce
sarniento de la informacion.
3. EI desarrollo inrerno de la creciente comunidad profesional periodfsrica, que
cada vez mas esrablece sus propias normas de practica.
4. El desarrollo de nuevas tecnologfas de procesamiento de informacion, que
aurnenta el poder de los periodisras en cuanro a productores de informaci6n.
Esto incluye tecnicas visuales televisivas, zdemas de muchos avances en la
irnprenta y en las recnologias de la informacion. Un ejemplo inreresante serian
los sondeos: Neveu (2002) afirrna que los sondeos de opini6n publica propor
cionaron a los periodisras una mayor auroridad para cuesrionar a los represen
ranres politicos y enjuiciar de forma independiente su legitimidad como
representantes del publico.

7. Marchetti (2000: 31) sefiala en un analisis del crecirnienro del reporraje de investigacion
en Francia: "(oo.J la despoli[izacion de los inrereses del [erreno polirico provocada par la "tendencia
neolibetal", especialmenre del partido socialis[a [oo.J conuibuyo a modificar las condiciones de la
lucha polirica. El debili[amienro de las oposiciones rradicionales izquierda/derecha, el hecho impor
[anre de la homogeneizacion del personal politico farm ado en las escuelas del poder, ha desptazado
los inrereses de la lucha poli[ica en la direccion de inrereses mas esuicramenre morales [... J".

249

~,

La fuerza mas poderosa a favor de la homogeneizaci6n de los sistemas de los

medios de comunicaci6n es, en nuestra opinion, la cornercializacion que ha trans for

mado en Europa tanto los medios de comunicaci6n impresos como los electr6nicos.

En esta secci6n describiremos el proceso y resumiremos las principales causas de la

comercializaci6n de los medios de comunicaci6n europeos, y en la siguiente, exami
naremos sus consecuencias para el papel social y politico de los medios de cornuni
cacion, En el caso de los medios impresos, la ultima parte del siglo XX se caracteriza
poria decadencia de la prensa de partido (en algunos paises esre proceso esraba en
marcha antes de 1950 y en otros, en Italia y Francia mas claramente, la prensa de par
tido resuciro despues de la Segunda Guerra Mundial, para luego enrrar en decaden
cia), el creciente predominio de los peri6dicos comerciales de tipo omnibus, y, pOl'
consiguiente, la separacion de los peri6dicos de sus rakes anteriores en el mundo de
la polirica. Hasra cierto punto, este cambio fue, sin duda, el resultado de un proceso
mas amplio de secularizacion, y se produjo a medida que los lecrores abandonaban
el compromiso polfrico y dejaban de elegir un periodico segun su orienracion polfti
ca. Pero tam bien es cierto que el desarrollo inrerno de los mercados de la prensa
empujaba Fuerternente en esta direcci6n. De heche, las fuerzas del mercado empeza
ban a presionar la prensa de partido a principios del siglo XX, cuando la lealtad par
tidista rodavfa tenia mucha fuerza denrro de la cultura politica. En Suecia, el mime
ro de peri6dicos alcanzo su puntO algido en 1920 (Picard, 1988: 18). A partir de este
rnornento, como en el caso norreamericano que examinamos en el capitulo 7, hubo
una tendencia hacia la concentracion de los mercados de la prensa, con el resultado
de que los peri6dicos trataron cada vez mas de atraer lectores a traves de las fronte
ras tradicionales de grupos e ideologias en un inrento de ampliar sus mercados. Los
periodicos fuertemenre capitalizados, financiados poria publicidad, empezaron a
expulsar del mercado a los periodicos partidistas econ6micamente menos boyanres,

250

LAS FUERZAS Y LOS LfMITES DE LA HOMOGENEIZACION

CAPfTULO 8

Luxemburgo empezaron a errunr a pafses vecinos en frances, aleman, italiano y

un proceso que condujo, con eI riernpo, al eclipse casi total de la prensa parridista
que domino los rnedios de cornunicacion en estos paises durante gran parte del

holandes, y tam bien socavaron los monopolios de los servicios publicos, igual que

siglo xx.
Incluso mas espectacular que los cambios en la prensa impresa es la transforrna
cion de la radiotelevisi6n europea de un sistema casi exclusivamente publico en eI
afio 1970 a un sistema dominado cada vez mas por la radiotelevision privada. EI
diluvio cornercial, como se Ie llama generalmente, cornenzo en Iralia, como conse
cuencia de una decisi6n del Tribunal Supremo italiano que invalido, en 1976, el
mono polio legal de la radiotelevisi6n publica y perrnitio a las emisoras privadas erni
tir dentro de areas locales. (Incluso antes, TROS y Veronica, esra ultima con orige
nes en una ernisora radiof6nica pirata y orienrada lucia la cultura juvcnil, habian
empezado a operar en los Paises Bajos, dentro de la estructura de servicio publico
pero de acuerdo con una logica muy diferente.) Antes de 1990, la mayor parte de
Europa habia introducido la radio television privada, y al terrninar eI siglo, solo Aus
tria, Irlanda y Suiza no renian una television privada significativa.' En la mayo ria de
los pafses (ver tabla 2.4) la radiotelevision privada tenia una mayoria de la audiencia
y la competencia rarnbien habia transformado de forma significativa la radiotelevi
sion publica, y la habia obligado a adoptar gran parte de la 16gica del sistema comer
cia!.

Mas alia de los cambios en la estructura social que ya hemos esbozado, muchas

fuerzas se combinaron para producir este cambio en eI sistema radiotelevisivo euro

peo. En primer lugar, aparecieron formas rivales de radiotelevision que atrajeron a las

audiencias de las emisoras publicas, socavaron su legitimidad y contribuyeron a un

cambio de percepcion de la programaci6n, la cual, con la rnultiplicacion de las cade

nas -un calculo da un aumento de 35 cadenas en 1975 a 150 en 1994 (Weymouth

y Larnizet, 1996: 24)- llego a considerarse no tanto una institucion social, un bien

publico dispuesto para toda la sociedad y cornpartido por esta, sino algo parecido a

una rnercancia que los consumido res particulares podrian elegir. EI desarrollo del
VCR sin duda tam bien conrribuyo a este cambio de conciencia. Las primeras formas
alternativas de radio television fueron las emisoras radiof6nicas piratas, y las primeras
de elias fueron las que empezaron a ernitir desde barcos cerca de la costa escandina
va a finales de la decada de 1950. Estas emisoras fueron financiadas por la publici
dad y hasta cierto punto su popularidad fue alimentada por el desarrollo de una cul

tura juvenil diferenciada y globalizada. Ambas caracterlsticas estan clararnente

relacionadas con una tendencia cultural mas amplia hacia una cultura global consu

rnista. Las emisoras radiof6nicas piratas proliferaron en muchos paises durante la

decada de 1970, cuando solian estar relacionadas no solo con la cultura juvenil sino

rambien con los nuevos movirnieutos sociales de aquella epoca. Los intentos de la

radio television publica por sofocar la radio pirata danaron su imagen de defensora

del pluralismo politico. Emisoras privadas, de radio y television, que radicaban en

8. Todos es[OS palses son pequenos y estan situados junto a paises mayores con los que compar

ten una misma lengua. La television extranjera tiene grandes audiencias en todos c1los-en el caso

de Suiza, una mayoda de ]a audiencia- y, por 10 general. sc considera que el mercado es demasia

do pequcno. dada esta competencia. para poder sostener emisoras privadas dc ambito nacional.

251

:f'

,.~

..'.~'

Radio Monte Carlo y Radio Capodistria (des de Croacia) revolucionaron la radio ita"
liana en la decada de 1970. EI fenomeno de la radiotelevision transfronteriza, con su
tendencia a cortar la conexion entre las instituciones radiotelevisivas y los sistemas
politicos nacionales, se extendio en la decada de 1980 con el desarrollo de la televi
sion por cable y por satelire,
Otro factor importanre fue la aparici6n de poderosos lobbies que reclamaban un
cambio en la polltica de los medios de cornunicacion. EI mas importante fue ellobby
de la publicidad que presionaba insisrenremcnte en muchos parses por el acceso a los
medios de cornunicacion electronicos (Humphreys, 1996: 172-173). Pilati (1987).
hace hincapie en el hecho de que las emisoras televisivas privadas en Italia nacieron
cuando varias empresas cornerciales e industriales empezaron a ganar suficiente dine
ro como para invertir en publicidad y la radio television publica no fue capaz de satis
facer esta nueva demanda de tiernpo de ernision, En muchos casos, los intereses
publicitarios estuvieron acornpafiados en su reivindicacion de una radiorclevision
privada por empresas rnediaticas ansiosas de ampliar su actividad con el acceso a los
medios de comunicaci6n electronicos, Hasta cierto punto, las leyes que limitaban la
concentraci6n de los medias de cornunicacion impresos alimenraban ese interes, ya
que muchas empresas no podtan extender sus imperios periodisricos sin topar con
estos limites. Otro tipo de fuerza muy distinra que tarnbien empujaba hacia una
radio television privada procedia de los movimientos sociales (movimienros estudian
tiles, sindicatos, etc.), que buscaban nuevas oportunidades y medios parahacer oir su
voz fuera de los circuitos establecidos de cornunicacion, y, por consiguiente, a menu
do recurrian a la radio pirara para lograr tener esa voz,
Fue tarnbien importance el hecho de que la financiacion de la radiorelevision
publica se convirtiera en un problema cuando se saturo eI mercado de los televise
res en color y los ingresos procedentes de las tasas de licencias dejaron de crecer. A
partir de aqui, solo podrian conseguirse ingresos adicionales por ese concepto con
un aumento de las tasas, 10 cual, evidenternente, era politicamente impopular. Esto
signified que la expansion de la television mas alia del numero limitado de cadenas
que entonces operaban pareda depender de la introduccion de la radiotelevision
privada.
Finalmente, la globalizaciori econornica, en general, y las indus trias de los medios
de cornunicacion en particular, desernpefiaron un pape] irnportante y rnultitacetico.
Ya en el afio 1974, el Tribunal de justicia de la Union Europea fall6 que la radiote
levision estaba incluida como una forma de comercio bajo el Tratado de Roma. Esta
decision fue reafirmada en varias ocasiones en la decada de 1980, en el contexto de
un importante movimiento global hacia la liberalizacion del sector de servicios -el
Acuerdo General sobre eI Comercio de Servicios fue ratificado en 1994- y hacia
una definicion de la radio television en estos terminos, y no como una institucion
social y de cultura nacional. Cuando la Comision Europea se ocupo de la politica
radiotelevisiva en la decada de 1980 -publico la Directiva de Television sin Fronte
ras en 1989- subrayo el objetivo de crear un mercado comun audiovisual europeo
que facilitara el desarrollo de empresas rnediaticas transnacionalcs cap aces de compe

252

CAP[TULO 8

tir con los conglomerados norrearnericanos de medios de cornunicacion. Tarnbien los

gobiernos europeos individuales veian las polfricas rnediaticas cada vet. mas como la
cornpetencia global entre las industrias informativas mas adelanradas. Esras polfricas
facilitaron la transnacionalizacion de las industrias de los medios de cornunicacion,
la propiedad de las cuales esta cada vez mas internacionalizada (por ejernplo, en
1998, la propiedad de la cadena espanola de television, Telecinco, estaba repartida
entre Berlusconi [25%], la empresa alemana Kirch [25%] yel Banco de Luxernbur
go [13%], con alguna parricipacion de Bertelsmann). Con frecuencia, la coproduc
cion es necesaria para poder cornpetir en los mercados globales y, en general, las fuer
zas del mercado global rienden a desplazar las fuerzas polfricas nacionales que
anteriormente moldeaban los medios de cornunicacion.

LAS CONSECUENCIAS DE LA COMERCIALIZACI6N

Las consecuencias de la comercializacion de los medios de cornunicacion son
multiples. En primer lugar, la cornercializacion aparta los medios de cornunicacion
europeos del mundo de la pollrica y los acerca al mundo comercial. Esro cambia la
funcion social del periodismo en el sentido de que el principal objerivo del periodis
ta ya no es la diserninacion de ideas y la creacion de un consenso social en torno a
ellas, sino la produccion de enrretenimiento e informacion que se puede vender a
consumidores particulares, Tarnbien contribuye clararnente a la hornogeneizacion,
socava la pluralidad de los sistemas de medios de cornunicacion arraigados en los sis
temas polfticos y culturales espedficos de los distinros Esrados-nacion que caracreri
zaron a Europa durante gran parte del siglo xx, y fomentan su sustitucion por unas
pracricas globales comunes en los medios de cornunicacion. Los sistemas de radiore
levision publica, en particular, siernpre pusieron un fuerte enfasis en el objetivo de
dar voz a los grupos sociales y a las manifestaciones culturales que definian la idenri
dad nacional, y sosteruan y renovaban el capital y la cirnenracion culrural caracrerfs
ticos de la sociedad (Blumler, 1992: 11; Avery, 1993; Tracey, 1998). Incluso los sis
temas de radio television publica se vet. cada vez mas obligados a seguir la logica de
las industrias culrurales globales.
Sin duda, la comercializacion de los medios de cornunicacion ha desempefiado
'algun papel significative en la secularizacion de la sociedad europea. Como hemos
visro, la secularizacion riene raices profundas y ya estaba muy avanzada antes de que
ocurriera el cambio mas especracular: la cornercializacion de la radiotelevision, El
casu de TROS en los Paises Bajos nos hace pensar, sin embargo, que las fuerzas
comerciales se hadan notar de varias maneras antes del olldiluvio comerciah de la
decada de 1980: en el movimiento hacia una prensa comercial, en la importacion de
contenidos norteamerica nos en los medios de comunicacion y la imitacion de prac
ticas norteamericanas, en la publicidad que apareda en algunos sistemas europeos, en
la radio television pirata y transfronteriza, yen el derrumbamiento del monopolio del
servicio publico en Italia a finales de la decada de 1970. Es ciertamente plausible que
si Europa se conviertio en una sociedad mas consumista e individualisra en la deca
da de 1960, el desarrollo de la television y de la radio y la comercializacion de la pren-

LAS FUERZAS Y LOS LfMITES DE LA HOMOGENEIZACION

'tl~.

253

sa debieron contribuir a esta tendencia; y parece claro que este proceso se ha inten
sificado desde la decada de 1980.
La cornercializacion tiene, adernas, irnporranres implicaciones para el proceso de
cornunicacion politica. Los medics de cornunicacion comerciales crean poderosas
tecnicas nuevas de represenracion y de creacion de audiencias, que los partidos y los
politicos deben adoptar para poder prevalecer en el nuevo entorno cornunicarivo.
Dos de las recnicas mas irnportantes -estrechamente reJacionadas entre si- son la
personalizacion y la rendencia a dar protagonismo al punto de vista del ciudadano
de a pie. Por ejernplo, en la radio television publica italiana de la decada de 1980
-cuando a la television privada todavia no se Ie permitia emitir noticias-, los por
ravoces de todos los partidos significarivos aparedan para cornentar cualquier infor
rnacion polttica desracada (Hallin y Mancini: 1984). Aparedan como representantes
de sus parridos, no como personajes individuales en una representacion teatral de la
politica: la logica polftica dominaba la presentacion de las noticias, y las caracterfsti
cas personales de estos politicos eran, por 10 general, tan irrelevantes como las de los
presenradores de las noticias, que rotaban cada noche y no tenian en absolute la
misma irnportancia para la audiencia que ternan los coordinadores de noticias en
Norteamerica. En la decada de 1990, Berlusconi podia dominar los informativos
porque el mismo constituia una noticia, y la logica narrativa de la informacion
comercial prevalecia cada vet. mas en los medios de cornunicacion italianos. En la era
de los medios de comunicaci6n comerciales, los polfricos se convierten en estrellas
mediaticas. que acnian mucho mas alla de los limires de la polirica: aparecen en erni
siones deportivas, programas de entrevistas y de eutretenimienro. Hay que sen alar
que la personalizacion no es una caracterfsrica exclusiva de la television, sino tarnbien
de los populares medios de cornunicacion comerciales en general: en ningun sitio
predomina mas que en la prensa sensacionalisra de Gran Bretaria, Alemania 0 Aus
tria, y su irnportancia crece en la prensa impresa por todas partes.
Otra manifestaci6n irnportanre de la nueva logica de los medios de cornunicacion
comerciales es la tendencia a centrarse en la experiencia y la perspectiva del ciuda
dano de a pie, Tradiciones anteriores del periodismo europeo se centraban princi
palrnente en las perspectivas de los representantes oficiales de los partidos, de los gru
pos organizados y del Esrado (por ejemplo, Hallin y Mancini, 1984), mientras que,
con el movimiento hacia medios de cornunicacion cornerciales, se dan cada vet. mas
privilegios a la perspectiva de los ciudadanos particulares (Neveu, 1999; ver tarnbien
Blumler y Gurevitch, 2001). Esto es una consecuencia de los cambios en el trata
miento informative y la aparicion de nuevas formas de infoenrretenimienro en las
cuales se debaten cuestiones de interes publico, rales como los programas de entre
vistas, en los que si toman parte los poliricos suelen esrar relegados a un papel secun
dario, y el sentido comun, segun Leurdijk (1997), tiene prioridad por encima del
discurso polfrico. Como han senalado muchos analistas, es muy probable que estos
cam bios hayan contribuido a la erosion de la influencia de los partidos de masas tra
dicionales y las organizaciones sociales vinculadas a ellos.
La comercializacion contribuye a un cambio en el equilibrio de fuerzas entre los
medios de comunicaci6n y las instituciones politicas, y, como resulrado, los medias
de comunicaci6n empiezan a ocupar una posicion central en la organizaci6n de la

254

CAPiTULO 8

agenda de comunicaci6n polftica. Una manifestaci6n importante de esta tendencia

es la frecuencia, cada vez mayor, de los esc:indalos politicos, que se aprecia en roda
Europa y Norteamerica. En el caso de Grecia:

[... J los medios de comunicaci6n han empezado a luchar con los politicos por el control
de la agenda politica y han comenzado a hacerse notar en el proceso de comunicaci6n
politica con un constante torrente de crfricas hacia los politicos y las acciones de los par
tides. [oo.J El desarrollo de los medios de comunicaci6n cornerciales puede haber precipi
rado esta tendencia y ereado una situaci6n en la cual, hoy en dla, los ciudadanos griegos
pueden seguir un sinftn de historias sobre escandalos politicos, rivalidades e intereses pri
vados. E igual que los medios de comunicaci6n en otros paises dernocraticos liberales, los
medios griegos han tratado de crear noticias sobre conflictos politicos al prestar una espe
cial atenci6n a los politicos que defienden puntos de vista polernicos 0 que se oponen a
las acciones del Gobierno (Papathanassopoulos, 2000: 58).
La causa de estas tendencias no es unicamente la comercializaci6n, sino que tam
bien estan relacionadas con el desarrollo de la profesionalidad critica, que en muchos
paises tuvo lugar antes del auge de la comercializaci6n (Djerf-Pierre, 2000). A menu
do, los esc:indalos son impulsados simultaneamente por el deseo de los periodistas de
reforzar su prestigio profesional y hacer valer su independencia respecto a los actores
politicos, y por el deseo de los medios de comunicaci6n de cornpetir por la audien
cia. EI aumento de los escandalos politicos tarnbien esta relacionado con los cambios
en el sistema politico, incluida la magistratura, la cual, como hemos visto en el capi
tulo 5, se ha hecho mas independiente e incisiva, sobre redo en el sur de Europa.
Como ha seflalado Waisbord (2000), los esc:indalos casi siempre requieren la parti
cipaci6n de fuentes politicas y, por 10 tanto, no pueden explicarse estrictamente en
rerrninos del sistema de medios de comunicaci6n. No obstante, la comercializaci6n
proporciona a los medios de comunicaci6n tanto la base de poder independiente
como el incentivo para imponer su propia agenda, con frecuencia a expensas de los
politicos.
Una de las cuestiones que planrea mas problemas es si la comercializaci6n ha
aumentado 0 disminuido la circulaci6n de informacion y discusi6n po1fticas. Tradi
cionalmente, los medios europeos se han centrado en la politica; en el caso de la
radiotelevisi6n publica, un sentido de responsabilidad respecto a la salud del proce
so politico y a la calidad del debate publico generado por ello (Blumler, 1992: 36)
siempre fue un valor fundamental, y la programaci6 n de las noricias y de los asuntos
piiblicos fue prioritaria. Aunque es diEcil comparar el conocimiento de cuestiones
politicas que rienen las disrintas poblaciones, hay algunas evidencias que hacen pen
sar que los europeos saben mas que los norteamericanos sobre la actualidad mundial,
incluso en paises donde el rnimero de lectores de los peri6dicos es bajo (Dimock y
Popkin, 1997). Uno de los principales ternores expresados por los comentaristas
europeos sobre la americanizaci6n de los medios de comunicaci6n es que la infor
maci6n y la discusi6n politicas estarian marginad as en un sistema comercial. Tradi
cionalmente, los sistemas de radiotelevisi6n publica han emitido las noticias en
medio del prime time, y en una epoca en que no habia nada mas en la televisi6n, los
programas informativos ten ian audiencias enormes. En un contexto comercial, esta

lAS FUERZAS Y lOS LfMITES DE lA HOMOGENEIZACION

255

practica se encuentra seriamente amenazada, como se ha visto en la decisi6n de la

lTV, la emisora privada regulada de Gran Bretafia, de cancelar el informative mas
popular del pais, News at Ten, y seguir la practica norteamericana de ernitir las noti
cias en la franja horaria de tarde, a las 18.30 horas.
Al mismo tiernpo, se da por supuesto que se ha produeido una explosion de infer
maci6n con la expansion de los medios de comunicaci6n. Uno de los argumentos de
los expertos en ciencias pclfticas citado en el texto anterior sobre el papel de los medios
de cornunicacion en la decadencia de los partidos es que la creciente disponibilidad
de la informaci6n polftica a traves de los medios de comunicaci6n ha reducido el coste
de la torna de decisiones basadas en una buena informacion (Flanagan y Dalton,
1990: 242). En cierto sentido, parece cierto que hay mas informaci6n disponible, al
menos en comparaci6n con la era posterior a la Segunda Guerra Mundial. No s610
han proliferado las cadenas de television, sino tarnbien las organizaciones inlormati
vas son mayores. Por 10 general, los peri6dicos son ffsicamente mas gran des que en el
pasado; en 1967, II Corriere della Sera tenia de dieciseis a veintiocho paginas, mientras
que en la actualidad tiene entre cuarenta y cincuenta. Por otra parte, parece improba
ble que unos medios de comunicaci6n cada vez mas comercializados pongan siempre
el mismo enfasis en los asuntos publicos como hacfan en el pasado los peri6dicos poll
ticarnente vinculados 0 los monopolios de la radiotelevisi6n publica.'
Las evidencias empiricas que existen son Fragmentarias y no del todo coherentes,
y es probable que las pautas sean complejas (por ejemplo, Brants y Siune, 1998).
Rooney (2000), por ejernplo, encuentra una disminuci6n en los contenidos de asun
tos publicos en el The Sun y el Mirror en Gran Bretafla desde el 33% yel 23% res
pectivamente en 1968, al 9% en 1998. Estes porcentajes respaldan la idea general en
los estudios de los medios de comunicaci6n britanicos de que la comercializaci6n ha
expulsado los contenidos politicos de la prensa popular britanica, una situaci6n sim
bolizada por la desaparici6n del Daily Herald, un peri6dico respaldado por los sindi
catos, y su sustitucion por el periodico sensacionalista, The Sun. Mclachlan y Gol
ding (2000), sin embargo, aplican una definicion mas lirnitada de la cobertura
polftica, y no encuentran ninguna tendencia firme en los contenidos ni de los tabloi
des ni de los periodicos de gran formate en Gran Bretafia, y serialan que la misma
esencia del rabloide sigue inmersa en la condicion politica 0, si se quiere, ideologies
(87). Franklin (1997) informa de una disminuci6n en cuanto a la informaci6n par
lamentaria, que se observe en los periodicos de gran formate en la Gran Bretafia de
la decada de 1990. Negrine (1998) tam bien informa de una reduccion de la cober
tura parlamentaria (hasta esa decada estos peri6dicos habian dedicado paginas espe
cfficas a esta informaci6n). Este autor tambien inforrna de una disminuci6n de la
informaci6n politica en las noticias de la television en Francia y Alemania. Pfetsch
(1996) observ6 una disminuci6n de la informacion sobre instituciones polfticas -el

9. La cuestion de cuanta informacion policica se produce es tarnbien distinta de la cuestjon de

cuanta se consume. Prior (2002) argumenta que la multiplicaci6n de las cadenas televisivas signifi
ca que es maS Fkit para los ciudadanosesquivar la inFormacion politicay, por consiguiente, es pro
bable que aumente la desigualdad de conocimientos politicos, incluso si la cantidad rotal de infor
macion disponible es mayor.

",",;,,,,,~>,

256

CAPfTULO 8

Gobierno, el Parlamento y los partidos- en los inforrnativos televisivos alernanes,

pero no de la cobertura polftica en general, en parte porque aurnento la cobertura de
la violencia polfrica. Winston (2002) muestra que el porcentaje de noticias dedica
das a la politica disrninuyo del 21,5% del principal informative de la BBC 1 en
1975, al 9,6% en 2001, rnientras que el porcenraje de noricias dedicadas al crimen
aumento del 4,5% al 19,1%. La ITN muestra carnbios similares e incluso un poco
mayores. Branrs (1998: 322) observe que en la mayoria de los palses la television
privada no ha marginado la informacion pollri ca. En ocho palses de [a Europa occi
dental, a principios de la decada de 1990, casi 6 de un promedio de 13,3 noricias por
informativo trataban de politica. Finalrnenre, los periodicos italianos, a pesar de
esrar mas orienrados hacia el rnercado, no han reducido su cobertura politica: rnues
tras de treinra numeros de periodicos italianos de cada afio rnostraron 80 noticias
pollricas en 1966, 647 en 1976, 560 en 1986 y 1.257 en 1996 (Mancini, 2002).
Naturalmenre, la polfrica se trata de una rnanera a como se trataba en el pasado,
mediante generos de discurso que incrernentan la posibilidad de teatralizacion (Bion
da y otros, 1998; Mancini, 2002). En la television, tambien, el predominio de los
programas de actualidad ha aumenrado, debido a que este tipo de programas pare
cen ser populares entre los televidentes italianos (Menduni, 1998).
Por consiguience, la cuestion de si los contenidos politicos disrninuiran con la
cornercializacion sigue abierta.
Estrechamente relacionada con la cuestion de si los contenidos politicos esraran
marginados en un sistema de medios de cornunicacion cada vez mas cornercializado
esta [a cuesrion de si es probable que la cornercializacion acabe apartando al publico
en general de la vida polfrica. Aquf tarnbien hay opiniones contradictorias. Muchos
han argurnentado que la concenrracion en la vida privada de los medios de comuni
cacion comerciales, la falra de atencion a los acrores politicos como colectivo, el enfa
sis en el esc:indalo y el retrato a menudo negative de la vida politica tenderan a soca
var la irnplicacion del publico en el proceso politico (por ejernplo, Patterson, 1993).
Segun muchos analistas, los cambios en la rnanera de hacer carnpafia, relacionados
con el desarrollo de los medios de cornunicacion comerciales, tarnbien tienen este
resultado. Paparhanassopoulos (2000: 56) argumenta que al adoptar un estilo de
hacer campana centrado en la television, los partidos han dejado de lado el enfasis
tradicional en los mitines publicos y los concacros"tJersonales con las bases de los par
tidos y, por consiguience, limitan las oportunidades de los ciudadanos para partici
par directamence en las campanas y crean aun mas distancia encre los partidos y los
elecrores. Otros aurores (por ejemplo, Brancs, 1998) han argumentado que la tea
tralizaci6n de la politica y el desplazamienro de la discusion politica al escenario del
infoencretenimienco, en el cualla voz de la gence corriente ocupa un lugar mas des
tacado, aumencara con probabilidad la implicacion de las masas en la politica.
Las dificultades que se presencan a la hora de definir los efecros de la comerciali
zaci6n surgen en parte del hecho de que esta se desarrollo en el contexro de unos
cambios complejos en las sociedades occidencales e inceracciona con esros cambios.
Una clara ilustracion de esta situacion es el fenomeno de la radio pirata, que fue
impulsada por la industria de la publicidad y, simultaneamence, por unos nuevos
movimiencos sociales que ansiaban tener mas voz en la esfera publica. La radio pira-

LAS FUERZAS Y LOS LfMITES DE LA HOMOGENEIZACI6N

257

ta fue, en gran parte, la expresion de una cultura juvenil que represenraba tanto un
desafio cultural hacia un sistema de poder establecido como una rnanifestacion de la
creciente sociedad de con sumo global. Asimismo, esta situacion es evidente en la in
fluencia sobre las practicas periodlsticas conternporaneas, tanto del desarrollo de la com
petencia critica como de la cornercializacion. Tambien sostendremos, en la siguience
seccion, que la cornercializacion no es necesariarnente incompatible con un cierto
grado de paralelismo politico y, en cierras circunstancias, incluso podria aumentar el
parridisrno en los medios de cornunicacion. A pesar de estas complejidades, se puede
decir que, en general, la cornercializacion ha debilitado los vinculos entre los medics
de cornunicacion y el mundo de los acrores politicos organizados que diferenciaban
los sistemas de los modelos Dernocrarico Corporative y Pluralisra Polarizado del sis
tema del modelo Liberal, y ha fomencado el desarrollo de una cultura rnediatica glo
balizada que disminuye susrancialrnenre las diferencias nacionales en los sistemas de
medios de cornunicacion.

LOS LlMITES Y LAS CONTRATENDENCIAS

DEL PROCESO DE HOMOGENEIZACI6N

No hay ninguna duda de que las fuerzas de la hornogeneizacion ejercen una

importance influencia, ni de que se ha producido una convergencia considerable,
principalmente en la direccion del modelo Liberal. Es mas que razonable suponer
que esra tendencia continuara en el futuro, a medida que los periodisras mas jovenes,
que han asumido diferentes concepciones del papel de los medios de cornunicacion,
reemplacen a generaciones anreriores, y a medida que las consecuencias de la priva
tizacion de la radiorelevision -relativamence recienre en muchos palses europeos
se aclaren cada vez mas. Si esta rendencia conrinuara sin cambios hacia el futuro, es
posible imaginar una convergencia total de los sistemas de medios de cornunicacion
de Esrados Unidos y de la Europa occidental hacia algo muy parecido al modelo
Liberal. Sin embargo, la hisroria no se mueve norrnalmenre en lineas rectas y exisren
muchas razones para dudar de que tenga sencido proyectar hacia un futuro indefini
do la tendencia hacia la homogeneizaci6n de las ultimas dos decadas.
Por una parte, existen importances diferencias encre los sistemas politicos de los
paises esmdiados aqui, que probablemence persistiran a pesar de los cam bios en las
instituciones y culturas politicas que sin duda se han producido. Se suele decir que
hasta cierto punco la politica europea se ha presidencializado. Pero los sistemas par
lamencarios son distincos de los sistemas presidenciales. Como comentan Blumler,
Kavanaugh y Nossiter (1996: 59):
La separacionde poderes en eI Gobierno de Estados Unidos ha impuescouna presion con
tinua sobre eI Presidenre para que se exponga a la opinion de las masas a craves de los
medios de comunicacion, con eI fin de mantener eI calor del apoyo popular para sus medi
das. [... J En cambio, en el sistema parlamentario britanico, el primer ministro y su gabi
nete pueden contar con la disciplina del partido para asegurar la aprobaci6n de casi coda
la legislaci6n que se propone. [... J

258

CAPITULO 8

Asimismo, la representacion proporcional es distinta de un sistema electoral en el

cual el ganador es el que recibe el mayor nurnero de votos, y produce un sistema par
tidista diferente, Naturalmente, ciertos cambios constitucionales podrtan conducir a
la homogeneizaci6n; en Iralia, en particular, se han debatido cambios de esra natura
leza. En gran parte de Europa, sin embargo, no hay ningun indicio de que se con
templen cambios de este tipo. La estructura de los sistemas politicos no afecta tan
profundamente al sistema de medios de comunicaci6n como 10 hada en el pasado,
ya que existe una mayor diferenciaci6n entre elias. Pero los medios informativos
siguen interaccionando intensamente con el sistema politico. La circulaci6n de infor
maci6n y la organizaci6n estructural de las fuentes de las noticias parecen ser inevi
tablernente distinras en los sistemas politicos contrastados, como parecen serlo las
convencioncs narrativas de las distintas rnaneras de informar sobre la politica. Pare
ce improbable que los sistemas de medios de comunicaci6n puedan converger total
mente mientras los sistemas partidistas y electorales sigan marcadamente distintos.
Los sistemas juridicos siguen siendo distintos en aspectos importances. No hay
por que suponer, sabre todo, que el absolutismo de la Primera Enmienda que
caracteriza el sistema juridico norteamericano pudiera extenderse algun dia a Euro
pa. Y esta diferencia tendra, con probabilidad, consecuencias prolongadas para los
medios de comunicaci6n. Parece posible, por ejemplo, que la comunicaci6n electo
ral seguir:i estando mas regulada en Europa, con la asignaci6n de mucho tiernpo tele
visivo de acuerdo con criterios politicos y la restricci6n de publicidad pagada (en la
actualidad, la publicidad polftica pagada en la televisi6n esta prohibida en Belgica,
Dinamarca, Francia, Noruega, Portugal, Espana, Suecia, Suiza y Gran Bretafia,
Farrell y Webb, 2000: 107).'0 Una regulaci6n mas estricra de la radiotelevisi6n en
general podria tam bien sobrevivir al diluvio cornercial. (Es posible, de hecho, que
ciertos aspectos de los regimenes reguladores europeos tengan mas repercusiones en
la regulaci6n estadounidense, adernas de al reves, a medida que el mercado europeo
adquiera mas importancia para las empresas norteamericanas. Pod ria darse el caso de
que las regulaciones mas estrictas de la UE sobre la privacidad afecten, con el riern
po, a la regulaci6n estadounidense de la industria de la informaci6n.) EI Estado del
bienestar europeo ha sido clara mente restringido como consecuencia del desplaza
miento global hacia el neoliberalismo. Pero aqui tarnbien muchos estudiosos dudan
de que la homogeneizaci6n sea el resultado ultimo de este proceso. Geyer, Ingebrit
sen y Moses (2000: 18) por ejemplo, lIegan a la conclusion de que el modelo escan
dinavo sigue siendo un potente indicador de las lirnitaciones del poder de la globali
zacion 0 de la europeizaci6n, de la capacidad de las naciones individuales de seguir
estrategias politicas distintas, de la capacidad de la izquierda de oponerse a las fuer
zas de mercado internacionales y de defenderse con exito de elias, y la capacidad de
los partidos socialdem6cratas de adaptarse a las demandas de un orden internacional
carnbiante. La misma 16gica puede aplicarse, con toda seguridad, a los sistemas de

LAS FUERZAS Y LOS LlMITES DE LA HOMOGENEIZACION

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10. "En Gran Bretaria, la publicidad es una ocupaci6n de menor esrarus en comparaci6n con

el que tradicionalmente han disfrutado los politicos y sigue vigente una prohibici6n legal de toda

publicidad y emisi6n radiof6nica politica, a pesar de que, recienternente, la radiotelevision britani

ca ha estado expuesta de varias rnaneras a 1:15 fuerzas del mercado (Blumler, Kavanaugh y Nossiter,

1996: 59).

259

medios de comunicaci6n escandinavos. Asimismo, Blumler y Gurevitch (2001)

constataron que, a pesar de existir importanres indicios de convergencia entre los
estilos britanico y norteamericano de tratamiento informativo electoral, la diferencia
en el volumen de cobertura de las carnpafias aument6, de hecho, durante las decadas
de 1980 y 1990, a medida que la comercializaci6n se intensificaba en Estados Uni
dos y la cultura de radiotelevisi6n publica persistfa en Gran Bretaria.
Tarnbien es posible qtie algunas de las tendencias que han conducido ala conver
gencia de sistemas de medios de cornunicacion no s610 se ralentizaran 0 se pararan,
sino que se invirtieran, como regia general 0 en ciertos paises en particular. Existen,
por ejernplo, algunos indicios de que la decadencia de la polarizaci6n politica y de las
diferencias ideol6gicas entre los partidos que ha tenido lugar en la mayo ria de los pal
ses considerados aqui -si no tqdos-s- y que parece socavar claramente el paralelis
mo politico en los sistemas de ~edios de cornunicacion, ha sido afectada por algu
nas contratendencias en tiernpos recientes. Segun Jacobson (2001) en Estados
Unidos, por ejernplo, la coherencia partidista en las votaciones y en las actirudes polf
ticas disminuy6 entre las decadas de 1950 y 1970, pero desde entonces se ha forta
lecido. En Europa, los partidos cornunistas y, en algunos casos, los fascistas han dis
minuido, igual que las diferencias entre los partidos tradicionales de izquierda y
derecha. No obstante, han aparecido nuevos partidos extremistas de la derecha en
muchos pafses, motivados por la oposici6n a la inmigraci6n, el multiculturalismo y
la integraci6n europea, mientras a la izquierda han crecido los partidos verdes y hay
evidencias de que posiblemente persisten e incluso crecen otros scctores de la izquier
da. En Francia, en la primera vuelta de las elecciones presidenciales de 2002, el Fren
te Nacional derechista triunf6 sobre los socialistas centristas con el 17% de los votos,
rnientras, a la izquierda, los verdes y los trotskistas obtuvieron un buen resulrado.
Por 10 general, se entiende por homogeneizaci6n un cambio hacia la profesiona
lidad periodfstica neutral, del tipo que se ha desarrollado particularmente en Estados
Unidos. Como hemos visto, esta es la predicci6n de la teorfa de la modern i
zacion/diferenciacion, que enriende que las instituciones de medios de cornunicacion
que funcionan de acuerdo con la idea de la profesionalidad neutral son las mas desa
rrolladas. Yes cierto que ha habido una tendencia significativa en esta direcci6n. Pero
en este punto es irnportante subrayar que existen imponantes lirnitaciones y contra
tendencias. No s610 persisten formas del periodismo de opinion en los pafscs euro
peas donde siempre han sido importantes, sino que han empezado a proliferar nue
vas formas, y es el caso tanto de los sistemas del modelo Liberal como de los otros
sistemas. Si hay una convergencia, no avanza en una sola direccion.
En el capitulo 5 hemos visto que eI periodismo de opini6n ha persistido en varias
formas en los parses del modelo Pluralista Polarizado, especialmente en Italia, Espa
na y Grecia. En Italia, a pesar de que la prensa se ha orientado mas hacia el mercado
desde la decada de 1970, los periodicos que han liderado este cambio, por ejemplo,
La Repubblica e II Giornale, tienen identidadcs politicas muy marcadas, y han fraca
sado algunos intentos de crear pcri6dicos neutrales. En Espana, gran parte de los
medios de cornunicacion, tanto la prensa como la radiotelevisi6n, se dividieron en
dos campos politicos opuestos durante las decadas 1980 y 1990. En Grecia, Paparha
nassopoulos (2001b) argumenta que la crecicnte popularidad de formas de periodis

~,.<~",'~'"

260

CAPfTULO 8

mo orientadas hacia el mercado no ha eliminado la pauta de insrrumenralizacion

politica de los medios informarivos, pero ha cambiado el equilibrio de fuerzas en
detrimento de los politicos y a favor de los propierarios de los medios de comunica
ci6n que disponen de herrarnientas cada vez mas eficaces para ejercer una presion
politica. La desregulaci6n y la comercializaci6n han producido sensacionalismo pero
no neutralidad, segun Paparhanassopoulos, que cita a Zaharopoulos y Paraschos
(1993: 96) que cornentan que la gran mayoria de los medios de cornunicacion grie
gos son descaradamente partidisras, sensacionalistas y de caracrer politico . La misma
pauta prevalece en Iralia (Bechelloni, 1995; Mancini, 2000c; Roidi, 2001).
En el capitulo 6, hemos visro que en los paises del modelo Dernocrarico Corpo
rativo, a pesar de una imponanre rendencia hacia la neurralidad como norma perio
dfsrica y como estraregia de rnercado, persiste el paralelismo politico en la prensa
nacioria], y no parece qLle vaya a desaparecer en un futuro inmediato. Mientras tanto,
en los sistemas del modelo Liberal proliferan nuevas formas de periodismo de opi
ni6n. En Estados Unidos, los programas de debate politico en la radio y en la televi
si6n por cable son cada vez mas frecuentes, y la Fox News se ha diferenciado de otras
cadenas radiotelevisivas por su perfil politico muy definido, que se evidencia tanto en
sus conrenidos como en las preferencias polfricas de su audiencia.
Las evidencias hacen pensar que no hay necesariarnente ninguna relaci6n entre la
cornercializacion de los medios de comunicaci6n y la profesionalidad neutral. Es pro
bable que el cambio hacia la comercializaci6n cree nuevas formas de periodismo de
opini6n y de paralelismo politico, al misrno tiempo que socava las formas antiguas.
No hay ninguna duda de que la comercializaci6n pueda incrernentar la presion hacia
el oportunisrno y, por tanto, hacia la profesionalidad neutral. Sin embargo, para que
esto ocurra, parece que tienen que darse unas condiciones de mercado especificas,
especialmenre las de los mercados de prensa local altamente concenrrados. De heche,
la profesionalidad neutral parece prosperar mejor cuando las presiones de la compe
tencia no son panicularmenre intensas (Hallin, 2000): en peri6dicos locales mono
polisras (en el casu de Esrados Unidos, especialmenre cuando la cornperencia de los
orros medios de comunicaci6n era men os inrensa y las empresas periodisticas no coti
zaban en bolsa): en la radiotelevisi6n publica, donde esta riene independencia polfti
ca; 0, tam bien en Esrados Unidos, en la radiotelevisi6n oligopolisra, regulada por el
Gobierno, que prevalecia antes de la desregulacion de la decada de 1980. En orros
casos, las presiones comerciales pueden influir en los medios de comunicaci6n para
que se diferencien politicamente y den prioridad al color y al drama de la opini6n
por encima de la mon6tona utilidad de la informacion. Hemos visto a este respecro,
en el capitulo 7, c6mo la prensa briranica cornpetitiva -en especialla prensa tabloi
de- esra mucho mas politizada que la prensa norteamericana monopolista. Bajo las
condiciones politicas y econ6micas adecuadas, la opini6n vende. Esto es evidente no
5610 en la prensa tabloide, especialmenre en Gran Bretana, Alemania y Austria, sino
tambien en la radio espanola, donde los presentadores de las tertulias politicas
fomenran su popularidad a base de la vehemenre expresi6n de opiniones, y cobran
magnificos salarios por hacerlo (Barrera, 1995), 0 en la televisi6n por cable nortea
mericana, donde las opiniones son basicas para la popularidad de los presenradores
de los programas de enrrevistas y tam bien cada vez mas de los periodistas (por ejem-

LAS FUERZAS Y LOS LfMITES DE LA HOMOGENEIZACION

261

plo, Rutenberg, 2002). El diluvio cornercial de los ulrimos veinre afios ha ido
acornpafiado de una espectacular expansion del nurnero de cadenas de los medios de
comunicaci6n elecrronicos y parece probable que, por esta raz6n, produzca nuevas
formas de paralelismo politico, a medida que la fragmenraci6n de la audiencia haga
menus viable las esrraregias oporrunistas, al menus para unas cuanras cadenas.
Finalrnenre, es irnporranre rener presenre que, como hemos visto en la discusi6n
de la profesionalizaci6n de los sistemas liberales en el capitulo 7, la profesionalidad
neurral en los medios de comunicaci6n informativos se bas6 en parte en la separa
ci6n del periodismo de la l6gica comercial de las indus trias rnediaricas. A medida que
la cornercializacion socava esta separaci6n, a menudo con una reduccion de la auto
nomia de los periodisras denrro de las organizaciones de los medios de comunicaci6n
y una ruptura de las fronreras entre la informaci6n y el enrrerenirniento, es improba
ble que la profesionalidad neutral desaparezca del todo: mas bien, se vera reducida a
un genero entre muchos. Esto se observa clararnente en el desarrollo de los generos
de infoenrrerenimienro, conocidos como las new news (nuevas noricias) (Taylor,
1992), que frecuenremenre se apartan del ideal profesional tradicional de la objeri
vidad.

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LA DIFERENCIACI6N Y LA DESDIFERENCIACI6N
En la ultima secci6n de este capitulo volvernos sobre b pregunta que planreamos
en nuestra discusi6n de la teo ria de la diferenciaci6n del capitulo 4 y, de una mane
ra algo distinta, al principio de esre capitulo: (Tiene sentido entender el carnbio en
los sistemas de medios de comunicaci6n en la Europa occidental y Norteamerica
como un proceso de modernizaci6n en el senrido del funcionalismo estrucrural,
como un rnovimiento hacia una mayor diferenciacion de los medios de comunica
ci6n de orras insriruciones sociales? Esra claro que en muchos aspectos esta perspec
riva teorica parece encajar. El proceso de la secularizaci6n es cierrarnenre coherente
con la teorfa de la diferenciaci6n. A principios del siglo XX rnuchas sociedades euro
peas -incluidas las de los paises de nuesrros modelos Democrarico Corporative y
Pluralisra Polarizado- se caracrerizaban por una gran fusi6n de insriruciones e iden
tidades: las idenridades ideol6gicas, religiosas y de las clases sociales se fusionaron en
rnuchos aspectos irnportantes, igual que las insriruciones parridisras, de las iglesias,
de los sindicaros y de los medios de cornunicacion de masas. En las iiltimas decadas
del siglo, esros vinculos se disolvieron en gran rnedida, y las relaciones de los medios
de comunicaci6n con los panidos politicos, ademas de con paniculares y grupos
sociales, se hicieron mucho mas fluid as y menus comprometidas por lealtades esta
bles 0 vinculos organizativos. Como hemos visto en el capitulo 4, Alexander argu
mentaba que tres grandes fuerzas impulsaban el proceso de diferenciaci6n de los
medios de comunicaci6n: la demanda de una informaci6n mas universalista proce
dente de los nuevos grupos sociales que rechazaban las formas de periodismo de opi
ni6n vinculadas al orden social preexistenre; la aparici6n de un as normas profesiona
les y de una autoregulaci6n tambien profesional que conducian al desarrollo de la
autonomia periodistica; y, finalmenre, el grado de universalismo en las culturas civi

262

CAP(TULO 8

les nacionales, que esta relacionado con la autoridad racional-Iegal. Nuestro anal isis
del desarrollo historico de los medios de cornunicacion en los tres grupos de pafses
confirma este razonamiento, aunque la diferenciacion entre los medios de cornuni
cacion y los grupos politicos tarnbien fue impulsada por facto res econornicos, cuyo
papel en la teorfa de Alexander, como veremos, es mas ambiguo y problematico.
De acuerdo, asimismo, con la teorfa de la diferenciacion, los medios de cornuni
cacion lIegaron a oeupar una posicion cada vez mas destacada en la vida polttica y en
muchos aspectos de la vida social, 10 eual, segun la teorfa de la diferenciacion es un
resultado ineludible del proceso de diferenciacion. A medida que los partidos politi
cos, por ejemplo, se separan de las iglesias, los sindicatos y otros grupos sociales
-ademas de las esferas del Estado que quiza controlaban anteriormente (una magis
tratura cada vez mas profesionalizada, por ejemplo)- estan obligados a depender en
mayor medida de los medios de cornunicacion para establecer vinculos con los elec
tores particulates y con otros acto res sociales. Por 10 general, una sociedad diferencia
da depende de los medios de cornunicacion para co nectar actores e instituciones que
ya no estan unidos por vinculos mas directos, segun la teo ria de la diferenciacion.
Estos procesos tuvieron lugar en todos los palses examinados aquf, pero empezaron
en los del modelo Liberal y mas tarde se produjeron en los de los sistemas Dernocra
tico Corporative y Pluralista Polarizado.
No obstante, existen irnportantes problemas con la teorfa de la diferenciacion y
el concepto de la modernizacion relacionado con ello en cuanto a interpretacion del
cambio de los sistemas de medios de cornunicacion. En el capitulo 4, cornentarnos
dos perspectivas alternativas a la teorfa de la diferenciacion, relacionadas con Haber
mas y Bourdieu, los cuales han argumentado que la historia de los medios de cornu
nicacion puede entenderse, de alguna manera, como un proceso de desdiferencia
cion. Nuestro analisis hace pensar que en algunos aspectos irnportantes su punto de
vista es acertado.

LA DIFERENCIACI6N Y EL MERCADO
Uno de los argumentos fundamenrales de Habermas y Bourdieu es que los
medios de cornunicacion han perdido autonornfa con respecto al mercado y al siste
ma econornico. Y cierrarnente, cuando consideramos los dos procesos principales de
cambio que hemos cornentado en este capitulo, la secularizacion y la comercializa
cion, la hipotesis de la modernizacion en terrninos de un desplazamiento lineal y
ascendente hacia una mayor diferenciacion empieza a parecer demasiado sirnplista.
Como hemos visto en el capitulo 2, Alexander (1981) argumenta que la moderniza
cion de los medios de cornunicacion requiere que exista una diferenciacion [entre
ellos y] las estructuras en la dimension econornica, especial mente las clases sociales.
Principalmente el significado que esre autor da a la diferenciacion de los medios de
cornunicacion de las estructuras econornicas tiene que ver con las relaciones entre
los medios de cornunicacion y los partidos y organizaciones vinculados a las clases
sociales: defiende el argumento de que los periodicos vinculados a los sindicatos han
sido historicarnenre lin estorbo para la profesionalizacion y la diferenciacion, aunque

LAS FUERZAS Y LOS LfMITES DE LA HOMOGENEIZACI6N

~~!,

263

menciona, tam bien, los periodicos burgueses marcadamente partidistas del siglo XIX
en Alemania. No trata con detalle el papel del mercado ni el de los propierarios par
ticulares de los medios de comunicaci6n. 5610 hace un comentario acerca de la eco
norma de los medios de comunicaci6n, al referirse a la historia de los medios esra
dounidenses: esta transici6n de los contenidos (que se alejaban del partidismo)
coincidi6 can el nacimiento de la profesionalizaci6n periodistica y la aparici6n de la
prensa como negocio. Arempezar el siglo xx, la noci6n de los medios de comunica
ci6n informativos como "institucion publica" comenzaba a institucionalizarse (31),).
Esto implica, clararnente, que la comercializaci6n contribuyo a la diferenciaci6n y la
profesionalizaci6n, 0 al menosestaba en armenia con elias.
En gran medida, esto es asi: el desarrollo de fuertes mercados de medios de comu~
nicaci6n libera a las instituciones rnediaticas de la dependencia de patrocinadores que
conduce a la pauta de instrumentalizaci6n que identificamos, sobre todo, en la his
toria de los sistemas del modelo Pluralista Poiarizado, yasimismo, el tamafio de las
organizaciones rnediaricas esta relacionado con el desarrollo del periodismo como
una categorfa ocupacional diferenciada. Mientras tanto, la competencia par conse
guir lectores y anunciantes a menudo lIeva a los medios de comunicaci6n a buscar
audiencias a traves de las fronreras subculturales y, adernas, conduce a un proceso de
concentracion que desbarata las pautas de asociaci6n anteriores entre los medios de
comunicaci6n y los grupos sociales, y acrecienta el poder y la independencia de las
grandes organizaciones rnediaticas que han sobrevivido. Naturalrnente, la profesio
nalizaci6n y la diferenciaci6n han tenido lugar dentro deotras estructuras insritucio
nales, como hemos visto en capftulos anteriores: surgieron con fuerza en los sistemas
radiotelevisivos tanto de los palses del modelo Dernocratico Corporative como de los
del modele Liberal, y estuvieron presentes de forma sustancial en los peri6dicos vin
culados con los partidos y los sindicatos en los pafses del modelo Dernocratico Cor
porativo, en una etapa tardfa de su desarrollo. La comercializaci6n no es necesaria
para el desarrollo de instituciones 0 profesiones aut6nomas; es evidente que la profe
sionalizaci6n de la magistratura 0 del funcionariado no depende de su cornercializa
cion.
Por otra parte, no se puede decir que la profesionalizaci6n en los medios de
cornunicacion, a pesar de haberse desarrollado en un contexte comercial en muchos
casos, se haya desarrollado en total arrnonfa con la cornercializacion. Implica una
forma de diferenciacion que a menudo se produce dentro de las mismas organizacio
nes mediaticas, a medida que los periodisras defienden la integridad de los criterios
periodlsticos en contra de los criterios purarnente comerciales, y su propia auto no
rrua en contra de la intervencion de los propicrarios, y del personal de marketingy de
venta de publicidad. Hernos visto esta forma de diferenciaci6n en la separacion de
Iglesia y Estado que se institucionalizo en los periodicos norteamericanos a media
dos del siglo xx, en la autonomia periodistica conseguida en gran parte de la prensa
de elite francesa en el periodo posterior a la Segunda Guerra Mundial, 0 en los esta
tutos editoriales que existen en algunos sistemas del modelo Dernocratico Corpora
tivo, adernas de en sistemas de autoregulacion periodistica tales como los consejos de
prensa cuyo fin es defender los valores profesionales, en gran parte en contra de las
presiones del interes econornico particular.

, ..;' .....,~ . ~.'."'

264

CAPfTULO 8

En el caso de Esrados Unidos, hay muchos indicios de que esra forma de diferen
ciacion ha disrninuido, con una restriccion de la auronomia periodfstica y la puesra
en duda de la nocion de los medios de cornunicacion informarivos como "insritu
cion publica", que hoy en dia ya no se da por supuesro como era el caso, aproxima
damente, desde 1950 hasra finales de la decada de 1970 (Hallin, 2000). Aunque los
medios de cornunicacion norreamericanos siempre han sido basicarnenre cornercia
les, las presiones del mercado se han inrensificado con la desregulacion de la radiote
levision y los cam bios en las pauras de propiedad que han colocado a los periodicos
bajo la influencia de Wall Street. Orros cambios similares estan en marcha, con dife
renres niveles de irnplantacion, sobre todo por toda Europa, y de forma mas espec
tacular, en la esfera de la radiotelevision.
Llegados a esre punro, vale la pena volver sobre la distincion que Mazzoleni hace
entre la logica mediatica y la logica polirica, Como rnuchos analisras han observado,
los cambios en los sistemas de medios de cornunicacion europeos han significado que
la Iogica mediarica se ha diferenciado de la Iogica polftica- y que en muchos aspec
ros ha llegado a predominar sobre esra. Por ejernplo, la seleccion de noricias, cada vez
mas, no se lIeva a cabo de acuerdo con crirerios politicos (como, por ejernplo, los
principios de represenracion proporcional) sino segun criterios periodfsricos 0 media
ticos de 10 que constiruye una buena historia. Es importante reconocer, sin embar
go, que esra Iogica rnediarica que ha aparecido en las ultirnas decadas del siglo XX
es una logica hibrida: como hemos vista, esta enraizada en dos corrientes que se sola
pan hisroricarnente y que esraban estrecharnenre relacionadas, pero que son, a la vez,
disrinras:
1. el desarrollo de la profesionalidad cririca, que tuvo gran importancia en las
decadas de 1960 y 1970 (e incluso mas tarde en algunos palses europeos) y
que probablememe se ha ralenrizado 0 incluso inverrido hasra cierto punto
desde aquella epoca; y
2. la comercializacion, que esraba empezando en las decadas de 1%0 y 1970
pero que acelero en las decadas 1980 y 1990.
La primera encaja mucho mejor en la version de la reorfa de la diferenciacion que
la segunda. EI desarrollo del infoentrerenimienro como forma hibrida de programa
cion nos proporciona una buena ilusrracion, Luhmann argumenta que la diferencia
cion en tres generos de los conrenidos de los medios de cornunicacion masivos -las
noricias y los programas de acrualidad, la publicidad y el entrerenimienro-s--, cada
uno con sus funciones sociales distinras, es la estrucrura interna mas importante del
sisrema de los medios de cornunicacion (2000: 24). Pero esta claro que la comercia
lizacion socava esta forma de diferenciacion, al desdibujar las fronteras entre la infor
macion y el entretenimiento, y tam bien entre la publicidad y los otros dos generos,
a medida que la exhibicion de producros, por ejemplo, se hace mas entretenida y la
informacion se utiliza para promocionar otros productas de los conglomerados
mediaticos.
En resumen, es del rodo plausible argumentar que los medios de comunicacion
estan cada vez menos diferenciados con respecro al sistema economico, aunque para-

LAS FUERZAS Y LOS LfMITES DE LA HOMOGENEIZACION

265

lelamente su diferenciacion con respecro al sistema politico es cada vez mayor.

Muchos analistas defenderian el puntO de vista de que esro forma parte de una ten
den cia general hacia la desdiferenciacion en la sociedad conremporanea; que el movi
miento hacia la logics de mercado del neoliberalismo tiende a dominar grandes areas
de la sociedad, incluida la polttica -que se parece cada vez mas al marketing- la
educacion, el ocio, los servicios sociales, etc. Si unos medios de cornunicacion cad a
vez mas comercializados se estan haciendo con una posicion cenrral en la vida social,
puede que sean un importante agente de esre proceso mas am plio de desdiferencia
cion. Este es claramente el argumento de Bourdieu.

LA DIFERENCIACI6N Y EL ESTADO
Nos hemos cenrrado aquf en la tendencia que tienen los medios de cornunicacion
a desdiferenciarse del sistema econornico. No obstante, vale la pena afiadir algun
comentario acerca de la relacion entre los medios de cornunicacion y el Estado,
Como hemos visto, los medios de cornunicaciori se han diferenciado cada vez mas a
10 largo del siglo XX de los grupos sociales y politicos organizados, tales como los par
tidos, los sindicaros y las iglesias. Su relacion con el Estado (ha seguido el mismo
camino? Si echamos un vistazo a los ultirnos veinre afios, diriamos, sin dudar, que los
medios de cornunicacion rambien se han diferenciado cad a vez mas del Esrado. La
liberalizaci6n y la desregulacion han disminuido el papel del Estado como propiera
rio, como Fuente de financiacion y como regulador de los medios de cornunicacion,
y los periodistas son mas reivindicarivos en relacion con las elites estatales. No obs
tante, si renernos en cuenra un periodo hisrorico mas largo, el panorama es mas con
fuso, y la direcciori del cambio parece mucho menos lineal. En los prirneros riernpos
de los periodicos, el Estado desempefiaba un papel irnportanre en todos los ambiros:
irnprirnia bolerines oficiales y a menu do recaudaba impuestos, concedia subvencio
nes y censuraba conrenidos, Durante el siglo XIX, como hemos visto, hubo un rnovi
mienro general hacia Ia libertad de prensa, que se producia a diferentes rirrnos en dis
rintos parses. Los medios de cornunicacion se separaron del Estado en aspecros
importantes, especialmente en los paises de los modelos Liberal y Dernocrarico Cor
porativo, y echaron rakes en el mercado 0 en la sociedad civil, donde los sostenian
los partidos y las organizaciones sociales. Con el desarrollo del corporarivisrno y del
Esrado del bienesrar a mediados del siglo XX, 10 cual integr6 en el Esrado a los gru
pos sociales de la sociedad civil de los cuales dependian gran parte de los medios de
cornunicacion, se podrta decir que disrninuyo de manera irnporrante la direrencia
cion entre esos medios y el Esrado. Como dice Ekecrantz (1997: 400), refiriendose a
Suecia, unas organizaciones obreras vigorosas, un marco regulador negociado por el
Estado, una formacion periodistica en las universidades estatales, subvenciones gene
rosas a la prensa, ademas de reducciones de impuesros [... ] todos ellos pertenecen al
panorama del periodismo como instituci6n publica en Suecia. Evidentemente, Eke
crantz podria afiadir la radiotelevision publica. Fue en este contexro, ademas, que
aparecio el papel del Estado como definidor primario de los contenidos informati
vos. En los palses del modelo Liberal el corporativismo fue mas debil, pero la crecien

266

CAP(TULO 8

te irnportancia del Estado de seguridad nacional durante la Segunda Guerra Mun

dial y la guerra fria condujo a la intcgracion parcial de los medios de comunicaci6n
en el aparato estatal. Finalmente, en muchos pafses -aunque mas especialmente en
los del modelo Pluralista Polarizado, doride esta situacion aun persiste- los propie
tarios de los medios de comunicaci6n seguian siendo importanres actores politicos,
frecuenrernente con una cuota de poder estatal, tanto de caracter formal como infor
mal. Por consiguienre, debemos pensarlo dos veces antes de dar por supuesto que una
tendencia lineal y ascendente hacia la diferenciaci6n es el curso natura]" del desarro
llo de los medios de comunicaci6n.

LAS FUERZAS Y LOS LfMITES DE LA HOMOGENEIZACION

~;.'

LA DIFERENCIACI6N Y EL PODER
Finalrnente, conviene que nos cenrremos en la cuestion planreada por Alexander
acerca de la diferenciaci6n entre los medios de comunicaci6n y las clases sociales, 10
que nos trae de vuelta a la cuestion mas amplia del poder, introducida al final del
capitulo 4. Para Alexander, el hecho de que los medios de comunicaci6n en el siste
ma liberal moderno Ilegan a formar parte de los gran des negocios no es ningun estor
bo para su diferenciaci6n de las clases sociales. Por otra parte, en el pasado muchos
estudiosos europeos se han referido a la prensa comercial como la prensa burguesa.
Esto es dpico de la literatura escandinava, por ejemplo. De esta manera, el desplaza
rnienro de los periodicos partidistas y de la radiotelevision publica por los medios de
cornunicacion comerciales podria enrenderse como el fortalecimiento del poder de
una clase social en particular sobre el sistema de los medios de comunicaci6n en su
conjunro. Como hemos visto, el argumento de que en los medios de comunicaci6n
comerciales se aprecia el predominio de una clase social, en el senrido de que se incli
nan hacia la derecha pohtica, tarnbien ha sido ampliamente defendido por los inves
tigadores de los paises del modele Liberal (por ejernplo, Murdock y Golding, 1977;
Westergaard, 1977; Curran, 1979). La prensa comercial britanica siempre ha demos
trado un fuerte sesgo hacia la derecha polftica, Este argumento esta respaldado tam
bien por la investigaci6n cornparativa de Patterson y Donsbach (1993: 13) los cua
les escriben:
::~

Historicarnente, los partidos conservadores han estado sobrerepresenrados por las organi
zaciones inforrnativas. La prensa recibe un subsidio indirecto de parte del mundo empre
sarial en forma de publicidad, la cual ha funcionado en eI pasado en beneficio de los par
tidos de derechas. Los daros presenrados en este trabajo hacen pensar que esros partidos
rodavfa estan beneficiados; segun la percepcion de los periodistas, existe un paralelismo
mas esrrecho entre las organizacionesinforrnarivas y los parridos conservadores,que entre
esras organizaciones y los partidos liberales.
Se podria afiadir que esta tendencia esta especialmenre marcada si dejamos de
lado la radiotelevisi6n publica y nos cenrramos en las organizaciones informativas
comercialmenre mas viables. En la medida en que esro sea correcto, se podria supo
ner que la comercializaci6n de los medios de comunicaci6n que se esta produciendo
en la actualidad fortalecera el predominio burgues de la comunicaci6n polltica.

267

Este es uno de los argumenros de Herman y McChesney (1997) y de otros que escri
ben dentro de la tradicion crftica de la econornfa polftica.
<C6mo es que Alexander entiende que los periodicos sindicales estan vinculados
a una clase social en particular, pero que no es el caso de los periodicos comerciales?
Podriamos interprerar esto como una especie de inversion de la concepcion de Georg
Lukacs de la clase obrera como clase universal, como una afinnacion de que la bur
. guesia es la clase universal.cuyos intereses son identicos a los de la sociedad en su con
junto. En realidad, la afirmaci6n de Alexander trata de la profesionalizacion y del
desarrollo por parte de los medios de comunicaci6n de una red de relaciones con una
serie de diferentes partidos, grupos sociales y sectores de la sociedad, relaciones que
no son de tipo organizativo y que tienden a desaparecer a medida que los medios de
cornunicacion se comercializan, sino que son relaciones de influencia y de intercarn
bio de informaci6n. Es evidente que la tendencia de los periodicos comerciales en
general ha sido distanciarse de las esrrechas relaciones anteriores con los partidos con
servadores, y ampliar y difuminar sus identidades polfricas, mientras que se han
esforzado por arraer a los lectores de la prensa partidista de la izquierda; en algunos
casos, incluso, se han fusionado con periodicos que anteriormente habian tenido
orras orientaciones poll ticas.
Si esra tendencia ha sido 10 suficienremente fuerte como para contrarrestar la
decadencia de los periodicos no comerciales con diversas orientaciones politicas en
representacion de las distintas clases sociales, 0 de los disrinros intereses sociales en
general, es diffcil de asegurar. Durante gran parte del siglo xx, el apoyo que los par
tides, los sindicatos, las iglesias y orras organizaciones similares brindaban a sus pro
pios peri6dicos conrrarrestaba, en parte, el apoyo que el mundo empresarial daba a
los periodicos conservadores liberales medianre la publicidad. Mientras los ultirnos
periodicos socialdernocratas desaparecen en el norte de Europa, (que significado
tiene todo esto? <Ya no se necesitan esros periodicos porque los medios de cornuni
cacion comerciales existentes representan adecuadamente los principales intereses en
la sociedad? <0 es que esra circunstancia incremenra 10 que Lindblom (1977) llarno
la posicion privilegiada de la empresa en las sociedades occidenrales? Evidentemen
te, esta es una cuestion general planteada por la tendencia global hacia el neolibera
lismo, de la cual el caso especffico de la comercializacion de los medios de comuni
caci6n es una faceta irnportante.
Tarnbien aqui la relacion entre la cornercializacion y la protesionalizacion es un
terna importanre. Por ejernplo, Patterson y Donsbach (1993), despues de sefialar que
las organizaciones informativas -y podrian afiadir las comerciales en particular
tienden a apoyar a la derecha politica, al menos en sus posturas editoriales, argumen
tan, a continuacion, que esta situacion esta contrarrestada por el hecho de que los
periodisras en la mayorfa de los paises tienden, hasta cierto punro, hacia la izquier
da. Por consiguiente, es posible que su influencia pueda restablecer, por orros medios,
parte del equilibria perdido a causa de la decadencia de la prensa polftica. Probable
mente es verdad que el desarrollo de la profesionalidad ctitica durante las decadas
de 1960 y 1970 conrrarresto en gran medida el efecro de la concentraci6n de los
medios de comunicaci6n y la disminuci6n de la diversidad polltica de las organiza
ciones informativas que la acompafi6, y fomento as! un pluralismo interno mayor

268

CAPfTULO 8

que reemplazara al pluralismo exrerno en decadencia. Sin embargo, si la comerciali

zacion riene, a la larga, el efecto de erosionar la profesionalidad periodlsrica, la cues
tion de la diversidad y del equilibrio politico seguramenre se had mas aprerniante.
Desafcrtunadamcnte, no podemos resolver esta cuestion aqui: como cornenra
mos en el capitulo 4, una investigacion que de forma sistematica trare de un modo
cornpararivo cuestiones de los medios de cornunicacion y el poder brilla por su
ausencia.

CONCLUSI6N
Las diferencias entre los sistemas de medios de cornunicacion nacionales que
hemos descriro en los capftulos anteriores de este libro esran experirnenrando una
clara disrninucion. Esta apareciendo una culrura mediatica global, una culrura que se
asemeja mucho al modelo Liberal que examinamos en el capitulo 7. La homogenei
zacion de los sistemas de medios de cornunicacion irnplica, fundamentalmente, la
separacion de las insrituciones rnediaticas de los fuertes vinculos con el mundo poli
tico que distingulan los modelos Dernocrdrico Corporative y Pluralisra Polarizado
del modelo Liberal. Esra transforrnacion se debe a muchas causas. Hemos insisrido
en la disrincion entre las fuerzas externas a la sociedad europea, que incluyen la
influencia directa de Estados Unidos y el impacto de la innovacion recnologica, y las
fuerzas que son esencialmente internas a la sociedad europea aunque esran relaciona
das, sin duda, con el proceso de globalizacion. Hemos argumentado que las fuerzas
internas mas irnporranres son la secularizacion -es decir, la decadencia de las
creencias poliricas relacionadas con grupos sociales organizados que anreriorrnenre
esrrucruraban gran parte de la polfrica y la cultura europeas, y el cambio desde una
cultura politica colectivista a una culrura individualista- y la cornercializacion. Aun
que hayamos defendido el punta de vista de que los cambios en los sistemas de
medios de comunicacion esran impulsados por procesos de cambio social mas pro
fundos, rambien hemos argumentado que el cambio en los sistemas de medios de
comunicacion ha desempefiado un papel causal independienre, a medida que la apa
ricion de la television, el desarrollo de la profesionalidad crfrica y e! incremento de
los mercados rnediaticos han transformado las re!aclones entre los parridos politicos
y los grupos sociales organizados, por un lado, y los ciudadanos particulares que ante
riorrnenre depend ian de ellos, por orro.
Asimisrno, hemos sefialado que existen irnporranres facrares que limiran, y de
algun modo podrian inverrir, el proceso de convergencia hacia e! modelo Liberal. Las
diferencias entre los sistemas politicos nacionales siguen siendo irnporranres y proba
blemente impediran la hornogeneizacion total de los sistemas de medios de com un i
cacion en un futuro previsible. Y los cambios en los mercados rnediaricos han creado
conrratendencias que se pueden apreciar incluso en los paises de! modele Liberal, en
los que, por ejernplo, la rnulriplicacion de las cad en as relevisivas vuelve a introducir
el pluralismo externo en el sistema de medios de cornunicacion de Estados Unidos.
Finalmenre, hemos planreado la cuestion de si este proceso de cambio en las reia
ciones entre las insriruciones mediaricas y el sistema social y politico puede enrender-

LAS FUERZAS Y LOS LfMITES DE LA HOMOGENEIZACION

269

se en terrninos de la reorla de la diferenciaci6n, que a menudo es implfcira en el uso

del rerrnino modernizacion. La reorfa de la diferenciacion encaja bien con respecro a
una faceta imporrante: la secularizacion de la sociedad europea implica la decaden
cia de las insrituciones sociales -los partidos de mas as y las comunidades basadas en
las re!igiones y las clases sociales- que en una epoca pasada fusionaron muchas fun
ciones sociales diferenres, desde la representaci6n politica a la organizacion del ocio,
a la socializacion y la cornunicacion; y los medios de comunicaci6n han surgido
como instituciones de la comunicaci6n especializadas e independientes de esros gru
pos. Por otra parte, es mucho mas dificil integrar Ia cornercializacion en la perspec
riva de la teo ria de la diferenciacion: la cornercializacion parece irnplicar una clara
desdiferenciacion del sistema de los medios de cornunicacion en relacion con el mer
cado, una erosion de la auronomla profesional que los periodisras consiguieron en las
ultirnas decadas del siglo xx, y tambien, posiblernenre, una subordinacion de los
medics de cornunicacion a los intereses politicos del mundo ernpresarial que podria
disminuir el equilibrio polirico en la represenracion de los inrereses sociales.

"

I,':

9
Conclusion

.Au PRINCIPIO DE ESTE LIBRO PLANTEAMOS LA CUESTION DE SI ES POSIBLE

identificar relaciones estables entre los sistemas de medios de comunicaci6n y los sis
temas politicos. Creemos haber demostrado que, efectivarnenre, se pueden identifi
car relaciones de esta Indole. Hemos propuesto cuatro dimensiones principales para
la cornparacion de los sistemas de medios de comunicaci6n: la estructura de los mer
cados rnediaticos, incluido especial mente el grade de desarrollo de la prensa de gran
tirada; el grade y la forma del paralelismo politico; el desarrollo de la profesionalidad
periodfsrica: y el grade y la forma de la intervenci6n esratal en el sistema de medios
de comunicaci6n. Hemos argumentado que existen relaciones irnportantes entre las
pautas de desarrollo de los sistemas de medios de comunicaci6n, basadas en estas
dimensiones, y cierras caracterlsticas clave del sistema politico: el papel del Estado en
la sociedad; el caracter de mayorla 0 de consenso del sistema politico; la pauta de la
organizaci6n de los grupos de inreres, incluida la distinci6n entre el sistema liberal
mas fragmentado y el sistema mas corporarivo: la distinci6n entre el pluralismo
moderado y el pluralismo polarizado: y el desarrollo de la autoridad racional-Iegal en
comparaci6n con las formas clienrelistas de organizaci6n social. En el capitulo 3
hemos presentado una serie de hiporesis acerca de la relaci6n entre estas variables, y
no es precise reperirlas con deralle aqul.
En algunos casos, las caracterlsticas de los sistemas politicos se manifiestan mas
o menos direcrarnente en las estructuras de los medios de comunicaci6n, como
cuando las pautas de gobierno de mayorla 0 de consenso estan reflejadas en la orga
nizacion de las instituciones de radiotelevision ptiblicas. Por 10 general, sin embar
go, las relaciones entre las variables del sistema de medios de comunicaci6n y del sis
tema politico no se pueden inrerprerar como una correspondencia rnecanica exacta.
En primer lugar, los elementos de una estructura polfrica interaccionan con otro
tipo de factores, incluidos los facto res tecnol6gicos y econornicos, algunos generales
en la sociedad en su conjunto -por ejernplo, las caracterlsticas de la estructura
industrial y de la cultura de consumo- y algunos especlficos de las industrias
rnediaticas, tales como las estructuras de los mercados de la prensa. Estas relaciones

272

CAPfTULO 9

tam poco surgen de un proceso de relaciones causales de una sola direccion. En

muchos casos, los sistemas de los medios de comunicacion tienen sus propios efec
toS sobre el sistema politico; y el proceso que describimos es en realidad un proce
so de coevolucion de las instituciones mediaticas y polfricas dentro de unos contex
tos hisroricos especificos.
Concebimos las variables politicas que comentamos aqui como caracrerfsticas de
la estructura politica y a la vez de la culrura polfrica. Son facrores estructurales en el
senrido de que implican una serie de instituciones y procedirnienros, pautas de asig
nacion de recursos, etc. Estas estructuras insrirucionales influyen en el desarrollo de
los medios de cornunicacion al crear restricciones y oportunidades a las cuales res
ponden las organizaciones y los acto res mediaticos. Por consiguienre, en los sistemas en
los que los partidos politicos ejercen un fuerte control sobre la toma de decisiones
-muy caracteristico del modelo Pluralista Polarizado- los propietarios de los
medios de cornunicacion e incluso los periodisras particulares son incentivados para
formar alianzas con los actores de los partidos, En los sistemas en los que los grupos
sociales organizados tienen un gran apoyo y una importante influencia, es probable
que las organizaciones de los medios de cornunicacion desarrollen vinculos con ellos,
y que los periodistas formen organizaciones parecidas. Alii donde predomina el mer
cado, los medios de cornunicacion comerciales probablernenre prevaleceran sobre los
medios vinculados a organizaciones politicas y sociales. Al mismo tiernpo, las varia
bles politicas que hemos comentado implican pauras caracteristicas de cultura poli
tica: pautas caracteristicas de valores y creencias politicas, y de maneras de enfocar y
de representar el mundo politico. Puede ser que estas pauras no se reflejen directa
mente en la cultura del periodismo y de los medios de cornunicacion, pero afectan
clararnente a las concepciones que tienen los periodistas de SU propio papel en la
sociedad, sus valores profesionales y sus pracricas de representacion, etc.
Hemos argurnentado que es posible identificar entre los dieciocho paises inclui
dos en nuestro estudio tres modelos distintos de sistemas de medios de cornunica
cion, que hemos denominado los modelos Pluralista Polarizado, Dernocrarico Cor
porarivo y Liberal. Las similitudes entre los parses en cada uno de los rres grupos que
asociarnos con estos modelos proceden de los vinculos historicos entre esos paises y
de los aspectos de sus estructuras y culturas politicas que cornparten y que asimismo
tienen rakes hisroricas. Como hemos visto, los sistemas de los medios de cornunica
cion de los parses individuales encajan con los tipos ideales que representan nuesrros
modelos solo aproxirnadarnente, y muchos sistemas rnediaticos deben considerarse
casos mixros. No obstante, opinamos que los modelos son utiles tanto para una com
prension de las pautas de relacion entre las caracrerlsticas de los sistemas mediaricos
y politicos como para proporcionar unos PUntOS de referenci.rpara una cornparacion
de los sistemas de medios de cornunicacion de paises individuales.
Hemos resumido las caracreristicas de estos tres modelos en varios apartados de
este libro, y de forma mas completa en los tres capitulos de la parte II. Aqui daremos
OtrO tipo de resumen que enfatiza, en este caso, las relaciones entre la cultura politi
ca y la cultura mediatica.
El modelo Pluralista Polarizado se caracteriza por un alto nivel de politizacion,
manifestada en la imponanre intervencion del Estado y de los panidos politicos en

CONCLUSION

273

rnuchas areas de la vida social, y las fuerres lealtades de gran parte de la poblacion
hacia ideologias polfricas muy variadas, La lealtad a estas ideologfas va acompafiada
de un escepticismo muy extendido con respecto a alguna idea de bien com un que
les pod ria trascender, y de una relativa ausencia de reglas y norm as consensuadas. Los
sistemas del modelo Pluralista Polarizado se caracterizan, adem as, por un consurno
desigual de la informacion publica; existe una division bastanre clara entre la pobla
cion pollticarnente acriva que consume con avidez el cornentario politico en la pren
sa, y una poblacion poliricamenre inactiva que consume poca informacion politica.
Los medios de cornunicacion inforrnarivos se caracterizan, tarnbien, por un alto nivel
de pluralismo externo, en el cual los medios de cornunicacion asumen el papel de
defensores de diversas ideologfas pollricas, y el compromiso con esas ideologias suele
pesar mas que el compromiso con una cultura profesional com un, Las relaciones
entre periodistas y actores politicos son estrechas, el Estado interviene acrivamente en
el sector rnediatico y los periodicos dan mucha importancia al cornentario sofisrica
do dirigido a los activistas polfticos que suelen leerlos.
El modelo Dernocratico Corporativo se caracteriza por un fuerte enfasis puesto
en el papel en la sociedad de los grupos sociales organizados, pero, a la vez, por un
compromiso con el bien cornun. y con las reglas y norrnas consensuadas a rraves de
las divisiones sociales. Se concede un gran valor a la libre circulacion de la informa
cion y, al mismo riernpo, se enriende que el Estado tiene una verdadera obligacion
de fornenrar esta circulacion. Existe, adernas, una cultura de gran consumo de infor
macion sobre asuntos publicos. La cultura rnediatica se caracteriza por una tradicion
de defensa de opiniones que subsiste desde tiempos pasados y segun la cual los
medics de cornunicacion son vehiculos de expresion de los grupos sociales y de ideo
logias diversas. Tarnbien se caracteriza por un alto grado de compromiso con normas
y procedimientos comunes. La intervencion estatal en los medios de cornunicacion
es extensa, pero la autonornfa de los medios esta muy valorada. Asimismo, se vaJora
bastanre la informacion polftica, que se produce para ser difundida entre una audien
cia de masas,
El modelo Liberal se caracteriza por una concepcion mas individualista de la repre
sentacion, en la cual se enfatiza menos que en los orros dos sistemas el papel de los
grupos sociales organizados. Ese papel se considera a menudo negativo en el sentido
de que eleva los intereses especiales- por encima del bien com un, al cual se suele
dar prioridad en relacion con la lealtad y coherencia ideologicas. El papel del Estado
suele verse en terrninos negatives y se entiende que la libre circulacion de la informa
cion requiere una lirnitacion de la intervencion esraral. La importancia dada al consu
mo de la informacion publica como esencial para poder desempefiar correctarnente el
papel de ciudadano se encuentra modificada por el individualismo y por los elemen
tos antipoliricos de la cultura, la cual tiende a dar prioridad a la vida privada por enci
ma de la publica. El papel de los medios de comunicacion suele interpretarse, mas que
en terminos de representacion de los grupos sociales y de diversidad ideologica, en ter
minos de provision de informacion a los ciudadanos-consumidores y en terminos de
idea de la prensa como vigilante del Gobierno. Una cultura profesional comun de
periodismo esra en cieno modo desarrollada, aunque no institucionalizada formal
mente, como en los pafses del modelo Democratico Corporativo. Existe un fuene

CAPITULO 9

274

CONCLUSl6N

Tabla 9.1 Las pautas de va r i a c i o n en cuatro

dimensiones de los sistemas de medios de
. .,
com u n i ca cro n
Pluralisra
Polarizado
Desarrollo de la prensa de gran tirada
Paralelismo politico
Profesionalizacion
Intervencion esratal

Bajo
Alto
Baja
Alta

Dernocrarico
Corporative

Alto
Alto
Alta
Alta

Liberal

Alto
Bajo
Alta
Baja

'~~~

-'I"~'

.~.

enfasis en la lirnitacion de la intervencion gubernamental en la esfera de los medios de

cornunicacion. Dichos medios suelen dirigirse a una amplia audiencia de masas y sue
len poner menos enfasis en los asuntos publicos que en los dernas modelos.
AJ introducir nuestras cuatro dimensiones principales para la comparacion de los
sistemas de medios de cornunicacion, planteamos la cuestion de si estas eran inde
pendientes las unas de las otras, Hemos argumentado que deb en tratarsc como indepen
dientes, a pesar de que es imposible dernostrar a traves de este estudio que 10 sean:
tenemos cuatro variables y en cierto sentido solo tres casos empiricos, dadas las rela
ciones que existen entre los pafses que hemos asignado a nuestros tres modelos. Sin
embargo, puede que sea de utilidad ver una representacion simplificada de las pau
tas de diferencia en estas dimensiones que observamos en nuestros tres modelos: esta
representacion aparece en la tabla 9.1. Es evidente que la tabla simplifica excesiva
mente nuestro argumento, y esperamos que nuestros lectores no dejen de tener en
cuenta el analisis mas complejo que hemos presentado en paginas anteriores. La tabla
reduce nuestras cuatro dimensiones a termin os cuantirativos, cuando hemos argu
mentado que tambien implican diferencias cualitativas: el Estado desempefia un
papel muy irnportante tanto en los paises del modelo Pluralista Polarizado como en
los del modele Dernocratico Corporative, par ejernplo, pero 10 hace de maneras muy
distintas, La tabla divide las cuatro dimensiones en dos, y hace caso omiso de las dife
rencias entre los pafses individuales y del cambio en el tiernpo (represents los tres
modelos en un pedodo cuando las diferencias eran mayores, mas 0 menos entre las
decadas de 1950 y 1970).
A pesar de tcdas estas reservas, puede que valga la pena prestar un momenta de
atencion a esta representacion esquernatica. Dernuestra claramenre una cosa: que dos
pares de variables de los sistemas de medios de cornunicacion muestran la misma
pauta de diferencias a traves de los modelos. Estas variables son el desarrollo de la
prensa de gran tirada y la profesionalizacion, por una parte, y el paralelismo polftico
y el papel del Estado, por otra, Parece probable que haya alguna relacion entre estas
dimensiones. Es posible que la profesionalizacion se desarrolle donde la prensa de
gran tirada sea fuerte, en parte porque ambas son el resultado del fuerte desarrollo
del capitalisrno, de la democracia de las masas y de la clase media, yen parte porque
la profesionalizacion suele desarrollarse en organizaciones mediaticas grandes y eco
nomicamenre autonomas, en las que la relacion enrre los periodistas y sus lectores es

'.

275

fundamental para el exito de la empresa. Tambien parece plausible que haya una rela
cion entre el paralelismo politico y la intervencion estaral. En los pafses donde el
Estado desempefia un papel irnportanre en la sociedad, es probable que los parridos
tengan rakes sociales profundas y una gran influencia, y hasta cierto punto, puede
funcionar al reyes: donde los partidos son fuertes, la accion colectiva a rraves del Esta
do podria constituir un medio popular para solucionar problemas sociales. Adernas,
donde la polftica ocupa"'Una posicion cenrral en la vida social y los partidos desern
pefian un papel fundamental en el proceso comunitario de la toma de decisiones, es
logico que, en terrninos de Bourdieu, la influencia del terreno politico sobre los
rnedios de cornunicacion sea considerable y el nivel de paralelismo politico, alto. No
tenemos la intencion de converrir nuestras cuatro dimensiones en dos, pero sf pre
sentar la hipotesis de que los d9s pares de variables identificados aquf estan interre
lacionados en aspectos irnportantes.
En este libro, hemos prestado mucha atencion a la historia: creemos que es esen
cial volver a los origenes, tanto de la prensa como del sistema politico, y seguir el desa
rrollo historico de ambos para comprender el funcionamiento de los sistemas de
medios de cornunicacion de hoy en dia. En uno de los trabajos clasicos de politics
comparada de la decada de 1960, Lipset y Rokkan (1967: 2) escribieron: En cuan
to abordamos un analisis comparative, estarnos obligados a afiadir una dimension
historica. Simplemente, no podemos enrender las diferencias entre las tendencias
actuales sin daros detallados sobre las diferencias en el orden de formacion de los par
tides [... J antes y despues de la extension del derecho al voto. A conrinuacion sinian
los origenes de los sistemas partidistas en la transicion desde las instituciones feuda
les 0 patrirnoniales a las instituciones liberales, y explican las diferencias entre los sis
temas de partidos en terrninos de las distintas pautas de conflicto que la transicion
acarreo en diferentes paises. Los sistemas de medios de cornunicacion, no menos que
los sistemas partidistas con los cuales estaban generalmente relacionados, fueron mol
deados en gran parte por los mismos conflicros sociales, y por las institucioncs y pau
tas culturales que aparecieron con ellos. Esro no significa que el pasado determine
totalrnente el presente y, de ningun modo, que el cambio no tenga lugar. Pero exis
ten relaciones evidenres entre las pautas de evolucion historica que datan de los prin
cipios de la modernidad y las pautas de los sistemas de medios de cornunicacion que
predominan hoy en dia.
Tarnbien hemos visto como los cambios en las estructuras econornicas y politicas,
junto con la influencia de la tecnologia y de la cornercializacion de los sistemas de los
medios de cornunicacion, especialmenre desde la decada de 1980, han puesro en
marcha un proceso de homogeneizacion que erosiona considerablemente las diferen
cias entre los sistemas rnediaticos nacionales que predominaban durante gran parte
del siglo xx. Este proceso de hornogeneizacion implica, sobre todo, un debilitarnien
to de los vinculos que historicamenre relacionaban los medios de cornunicacion con
los parridos politicos y los grupos sociales organizados en los raises de los modelos
Pluralisra Polarizado y Democratico Corporative, y un desplazarniento hacia las
estructuras comerciales y las practicas de profesionalidad neutral que son caracterfs
ticas del sistema Liberal. En esre sentido, hay una clara tendencia de convergencia
hacia el sistema Liberal. AJ misrno tiempo, hemos sefialado que persisten difcrencias

276

CONCLUSI6N

CAPfTULO 9

irnportanres entre los sistemas, y hemos idemificado Iimires y comrarendencias que

nos llevan a pensar que debemos ir con cautela si estamos tentados a proyecrar eI fin
de la Hisroria en eI desarrollo de los sistemas de medios de cornunicacion, en la
forma de un triunfo roral del modelo Liberal.
Tambien hemos explorado la urilidad de la reoria de la diferenciacion como
marco para una cornprension del desarrollo de los sisremas de medios de cornunica
cion. Como hemos sefialado, los supuesros de la reorfa de la diferenciacion estan a
menudo impliciros en eI esrudio cornpararivo de los medios de cornunicacion, espe
cialmenre en la idea de que eI modelo Liberal, debido a que implica un alto grado de
diferenciacion entre los medios y eI sisrema politico, es eI modelo mas avanzado, y
que los sisremas de medios de cornunicacion deberian ser comparados fundamenral
menre segun su nivel de evolucion hacia ese modelo. Hemos argumenrado que, cier
tarnenre, la reoria de la diterenciacion es uril en varios aspecros para un analisis com
pararivo de los sisremas de medios de cornunicacion. EI grado de diferenciacion entre
los medios de comunicacion y otras esrrucruras sociales y poliricas es una variable
crucial, y los cam bios que hemos agrupado bajo la eriquera de homogeneizacion pue
den, por supuesro, imerprerarse a la luz de la reoria de la diferenciacion: los parridos
politicos y los grupos sociales y poliricos que anreriormenre asumian multiples fun
ciones sociales, incluida la de organizar gran pane del proceso de cornunicacion
social, han cedido muchas de esas funciones a otras instiruciones, entre elias un sis
rema de medios de comunicacion de masas cada vez mas independienre. No obstan
re, de acuerdo con los punros de vista de teoricos como Habermas y Bourdieu, hemos
argumenrado que tambien inrervienen importanres procesos de desdiferenciacion.
Lo que desraca aqui es que eI proceso de cornercializacion, ala vez que acelera la dife
renciacion entre los medias de cornunicacion y las instiruciones polfricas, riende a
subordinar a aquellos a 1a logics del mercado y de la lucha corporariva para la cuora
de mercado, con la consiguieme disrninucion de la auronomia de los periodisras y de
orros profesionales de la cornunicacion. En esre sentido, los medios de cornunicacion
lIegan a estar menos diferenciados de las insriruciones econornicas a medida que se
diferencien mas de las insrituciones polnicas. Como hemos serialado, esre cambio da
lugar a pregumas imporranres acerca del poder y de la democracia, que no podemos
comes tar adecuadamenre aquf: eI desplazamienro hacia el modelo Liberal, ~hace que
I;! circulacion de informacion sea mas abierra e igualada, debido a que los grupos
politicos atrincherados pierden su conrrol del sistema rnediarico, 0 no ramo, a medi
da 'CJ.ue los medios de cornunicacion caen mas exclusivameme bajo eI control de las
empresas y que son los dolares de los consumidores, inversionistas y anunciames
ames que los voros de los ciudadanos los que esran en la base del desarrollo de la
estructura de los medios de cornunicacion?
Esperamos, adem as, haber puesro de manifiesro eI potencial del analisis campa
rativo como rnerodo de acercarniento a la cornunicacion y la necesidad de una inves
rigacion cornparariva mucho mas extensa en este campo. Esro puede parecer un lugar
cornun, ya que la aspiracion a una invesrigacion comparariva de la cornunicacion esta
preseme desde la publicacion de Cuatro teorlas sabre fa prensa. Pero al escribir esre
libro hemos experimemado en carne propia eI valor de la invesrigaci6n comparariva
para abordar cuesriones teoricas acerca de la relacion emre los sistemas de medios de

277

cornunicacion y sus comexros sociales y politicos, para emender el cambio en los sis
remas rnediaticos a traves del riempo y para profundizar en nuesrra cornprension de
las instiruciones nacionales individuales de medios de cornunicacion. Como dice
Bendix (1963: 537) eI analisis compararivo riene la capacidad de incrernenrar la
"visibilidad" de una esrructura al contrastarla con otra, Los analisras ernpapados de
un sisrema de medios de cornunicacion en particular frecuemememe pasan por alto
caracteristicas irnporranres de su propio sistema, ya que les son demasiado familiares
como para desracar contra eI fondo. Evidenrernenre, seran aun menos capaces de
abordar cualquier cuesrion que implique una explicacion de por que se desarrollaron
esras caracrerfsricas particulares del sisrema y no otro ripo de caracterlsticas. EI anali
sis compararivo es esencial si queremos superar esras limiraciones.
EI anal isis que presemamos aqul es del rodo provisional y explorarorio, obstacu
lizado en muchos momenros por los limires de la invesrigacion exisrente y de la base
de daros que esra ha producido, adernas de por la extrema dificultad de generalizar a
rraves de ram os casos complejos. Esperamos que orros esrudiosos sigan investigando
a partir de las ideas propuesras aquf. Y esramos seguros que cuando 10 hagan, no rodo
10 que hemos argumemado resulrara correcro 0 suficiemememe desarrollado.
A pesar de ello, renemos una cuamas propuesras con respecro a ciertas areas de
investigacion cornparariva que nos parecen porencialmeme frucnferas, En primer
lugar, falran daros compararivos de los conrenidos de los medios de cornunicacion
que muestren las diferencias 0 similitudes en los crirerios de seleccion de noticias, las
convenciones de presenracion y la representacion de los diferemes grupos e intereses
sociales (nos referimos aqui al traramienro informarivo, pero un analisis de otras for
mas de comenido rnediarico tarnbien seria de gran urilidad, por ejernplo, un estudio
de la representacion de los diferemes grupos 0 cuestiones sociales en la television de
enrrerenirnienro). Los daros de comenidos compararivos son escasos, en parte debi
do a las barreras que represeman las diferemes lenguas, y gran parte de los que exis
ren son descriprivos y conceprualmeme pobres, a menudo cemrados en eI rratamien
to de algun acomecimiemo en particular sin rener en cuema las cuesriones reoricas
relacionadas con las diferencias entre los sisremas de medios de comunicacion. No es
preciso, rampoco, que los anal isis compararivos de los conrenidos rnediaricos sean
iinicamente cuanrirarivos. Con frecuencia, los analisis cualirarivos e inrerprerarivos,
lIevados a cabo de forma sistematica, pueden ser muy valiosos, por ejernplo, para
demostrar las diferencias enrre los generos caracrerisricos de la presenracion de nori
eras,

Asirnismo, hay una escasez de esrudios ernograficos de los medios de cornuni

cacion de paises individuales y, por supuesro, de esrudios ernograficos realmenre
cornpararivos. Nos referimos a esrudios basad os en la observacion de campo y en
numerosas entrevistas, del funcionamienro de las organizaciones mediaticas 0 sus
imeracciones con otros acrores e insriruciones sociales.' En eI esrudio de los medios
de cornunicacion informarivos se ha urilizado con frecuencia eI merodo de la encues
ra para formular pregunras similares a periodisras de varios paises acerca de la con
1. Entre los ejemplos que existen se incluyen Tuchman (1978), Gans (1979), Gitlin (1980),
Padioleau (1985), Schlesinger (1987), Semelko y otros (1991), Pedelry (1995) y Esser (1998).

,.-,

278

CONCLUSION

CAP(TULO 9

cepcion que tienen de su papel, sus valores, etc. La realizacion de una cncuesta de
este tipo implica rnuchos retos, pero es mas Hcil estandarizarla y reproducirla en
muchos paises que otros tipos de investigacion. Tambien es util, hasta cierto punto;
pero nuestra invesrigacion hace pensar que las diferencias entre las verdaderas mane
ras de trabajar de los periodistas son mayores que las que existen entre sus respuestas
a las encuestas, las cuales estan fuerremenre influenciadas por las expectativas y asp i
raciones norrnativas transnacionales. (Evidenternenre, la influencia de estas expecta
tivas transnacionales podria estudiarse mediante este tipo de investigacion etnografi
ca. Al examinar la bibliografia sobre la arnericanizacion, observamos que se habra
hecho relativarnente poco trabajo con respecto al proceso en concreto: que cambios
tienen lugar en la formacion periodistica, que tipo de interacciones hay entre perio
distas de distintos pafses, cuales son los especialistas involucrados, que seminarios se
organizan, etc.) Lo que realmente importa es como los periodistas u otros profesio
nales de los medios de cornunicacion funcionan en la prdctica -como toman las
decisiones, procesan la informacion, negocian las obligaciones 0 coordinan sus acti
vidades- y esto puede estudiarse solo hasta cierto punto mediante el metodo de la
encuesta. Realizar de manera comparativa una investigacion de campo detallada es
dificil, aunque no imposible. Pero incluso los estudios de casos individuales pueden
ser iitiles para un analisis cornparativo, si se hacen con couocirniento de otros casos
y con referencia a un marco conceptual basado en el analisis comparative.
Es necesario realizar mas investigacion historica comparativa en el campo de la
cornunicacion. Para dar un ejemplo, nos sorprendio 10 poco disponible que estaba
-al menos en la bibliografia en lengua inglesa y en otras lenguas que pudimos leer
en el idioma original- sobre la historia de la prensa partidista, 10 cual tuvo su
importancia para nuestro rrabajo, dado que la version convencional de la historia de
los medios de cornunicacion se centra en la prensa comercial. Afirmamos en nuestra
discusion de los paises del modelo Dernocratico Corporative que la bibliografia dis
ponible hace pensar que las normas profesionales comunes se desarrollaron tanto en
periodicos comerciales como partidisras, con el resultado de que el paralelismo poli
tico coexistia con un alto nivel de ptofesionalidad periodistica. Pero probablemente
se podria explorar rnucho mas como y por que ocurrio esto en esos paises en parti
cular, y no en otros.
Finalrnente, son neccsarios mas estudios de casos de inreraccion entre los medios
de cornunicacion y otros acto res sociales, en el tratamienro informative de ciertos
tipos de cuestiones 0 acontecimientos. Estos estudios podrian ser verdaderamente
comparativos, 0 sirnplernente estudios de casos individuales disefiados para ser com
parables con estudios similares lIevados a cabo en otros paises. Este tipo de estudio
podria centrarse en elecciones (el enfoque mas corrnin en la investigacion existente),
en movirnientos sociales, en acontecirnicntos mediaticos (que tienen la ventaja de ser
un enfoque cornun para la cobertura en disrintos palses), 0 en tipos de cuestiones 0
acontecimientos especfficos, por ejemplo, la inmigracion, las huelgas 0 los escanda
los. Este tipo de esrudio es especialmente importante para explorar cuestiones de
poder que, como hemos sefialado, estan muy poco exploradas si tenemos en cuenta
su relevancia para muchas de las cuestiones normativas que plantean los investigado
res de la comunicacion: este tipo de esrudio crearia la posibilidad de explorar cuales

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'I.

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279

son los puntos de vista que pueden introducirse en la esfera publica, cuales son los
actores y las insrituciones que tienen la posibilidad de dirigir el proceso de debate, y
como afectan las caracterfsticas estructurales de los sistemas de medios de comunica
cion a estos procesos.
Naruralrnente, todas las formas de analisis propuestas aqui pueden combinarse de
varias rnaneras: por ejernplo, un estudio de un caso de inreraccion entre los medios
de cornunicacion y un movimiento social podria aprovechar un analisis de contcni
dos 0 una investigacion de campo etnografica. Este estudio tam bien podria ser de
caracter historico, y centrarse, por ejcmplo, en la cobertura duranre un periodo en el
que los periodicos partidistas eran todavia irnportantes y en un periodo en el que pre
dominaban los medios de cornunicacion comerciales.
Quisieramos concluir con algunas observaciones acerca de la posibilidad de apli
car los analisis que presentamos aquf a los sistemas de medios de cornunicacion mas
alia de la Europa occidental y Norteamerica. En este trabajo nos hemos cenrrado
deliberadamente en una gama limitada de distintos sistemas de medios de comuni
cacion. Hemos rechazado el enfoque universalista que caracterizaba Cuatro teorias
sobre fa prensu, y esperamos que no se utilice nuestro trabajo como se ha utilizado
Cuatro teorias, es decir, como una serie de categorias que se deben imponer en siste
mas que se desarrollaron en contextos muy dispares, y de una forma que en realidad
nos impediria analizar otros sistemas segun sus propios terrninos y comprender sus
distintas logicas. Al mismo tiernpo, esperamos que nuestro trabajo sea util para los
que trabajan con otros sistemas de medios de cornunicacion, como un ejemplo gene
ral de como enfocar la relacion entre los sistemas mediaricos y politicos, y como
modelos que puedan servir para la construccion de otros.
Tenemos unas ideas muy provisionales acerca de la relacion que nuestros tres
modelos podrian tener con orros sistemas. Evidenternente, el modelo Liberal sera
interesante para el estudio de la mayoria de los dernas sistemas, en parte porque su
influencia global ha sido muy grande y porque el neoliberalismo y la globalizacion
siguen difundiendo estructuras e ideas liberales entre los medios de comunicacion.
Es probable que sea particularrnente relevante para una cornprension de los sistemas
latinoamericanos, los cuales han estado muy influenciados por el modelo nortearne
ricano, y quiza de muchos sistemas asiaticos, dado el caracter fuertemenre capitalis
ta de su desarrollo reciente. En ambos casos, por supuesto, los principios liberales han
sido modificados en aspectos significativos, entre otras razones por el irnportante
papel desempefiado por el Estado. Suponemos que el modelo Dernocratico Corpo
rativo sera especial mente interesante para el anal isis de aquellas regiones de la Euro
pa Central y del Este que comparten en gran medida el mismo desarrollo historico,
como Polonia, Hungria, la Republica Checa y los Estados balticos. Tambien puede
tcner algun interes para el analisis de los sistemas asiaticos, los cuales cornparten con
los paises del modelo Democratico Corporativo una cultura politica relativamente
colectivista.'

2. Las leyes mediaticas alemanas, por ejemplo, parecen influit de forma significativa en las leyes
mediaticas de algunos paises asiaticos (por ejemplo, Youm, 199.3); sin duda existen similitudes entre
la concepcion del Estado de Hegel y la de Confucio.

280

CAPfTULO 9

"%
'~.l

A pesar de que el modelo Liberal ha dominado los esrudios de los medios de

cornunicacion y que rradicionalmenre ha sido el principal modelo normarivo conrra
el cual se han medido orros sisremas rnediaricos, es probable que sea el modelo Plu
ralisra Polarizado, mas que los orros dos que hemos presenrado aqui, el que sea mas
arnpliarnenre aplicable a orros sisremas como rnodelo empirico de la relacion entre
los sisremas mediaricos y poliricos. Creernos que los invesrigadores que estan explo
rando los sisremas que exisren en muchas regiones del mundo -Europa del Este y
la anrigua Union Sovierica, America Larina, el Orienre Proximo y roda la region
rnediterranea, Africa y gran parre de Asia- enconrraran muy inreresanre nuestro
analisis del sur de Europa, incluido el papel del dienrelismo,'el imporranre papel del
Esrado, el de los medios de cornunicacion como insrrumenro de la lucha polirica, el
desarrollo limirado de una prensa de gran rirada y la relariva debilidad de las normas
profesionales comunes.
No obsranre, creemos que en rodos esros casos seria necesario, probablemenre,
realizar modificaciones susranciales en nuesrros modelos para poderlos aplicar, y que
fueran utiles principalmenre como inspiracion para la creacion de nuevos modelos
basados en una invesrigacion detalladade sisremas poliricos y mediaricos especfficos.

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3. Este punto esta tratado en la cornparacion entre el Sut de Europa y America Latina en Hallin
y Papathanassopoulos (2002).

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