Borges crey que lo real es velero que siempre se aleja y oculta de las

orillas del lenguaje. La realidad es un mar de olas esquivas y

desconocidas. El filsofo austraco Wittgenstein, desde otros acantilados,
observ tambin la distancia entre los poderes del lenguaje y el distante
oleaje de una realidad previa a nuestros signos y palabras. En 1995, en la
Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad de Buenos Aires, se
realiz una jornada sobre Borges y la filosofa. Fui invitado a participar
all. Y dict la conferencia que ahora, por esta palma abierta de Temakel,
puedo compartir con ustedes. Aqu veremos cmo confluyen las lmparas
de un hondo pensador y el escritor argentino. Dos sendas que flamean
entre un nico viento que silba la condicin indecible de lo que sea lo real.
E.I
BORGES Y WITTGENSTEIN
Por Esteban Ierardo
http://temakel.net/node/605
Desde el Crtilo platnico, el misterio del vnculo entre el lenguaje y lo
real ha acicateado la inquietud reflexiva del hombre occidental.
Los discursos sobre la naturaleza del lenguaje de Borges y Wittgenstein
pueden ser ledos, en algunos aspectos, como una intuicin coincidente del
enigmtico lazo entre el lenguaje y lo real; y como un ejercicio de
correspondencia entre el discurso filosfico (wittgensteniano) y la
discursividad literaria (borgeana). As, primero, nos acercaremos a un
primer eje de la relacin, a Wittgenstein, para, luego, abrir las nforas del
agua compartida con el escritor de "El Aleph".
Para muchos, Wittgenstein, el filsofo vienes, con la redaccin de las
setentas y cinco crpticas pginas del Tractatus (1), pretendi legitimar el
uso de las proposiciones del lenguaje descriptivo de las ciencias de la
naturaleza como el nico vlido para decir el orden objetivo de las cosas.
Estas proposiciones podran ser traducidas en una segura red de trminos
lgicos y simblicos. Estas proposiciones formales aseguran la consistencia
racional de una teora, su liberacin de cualquier contradiccin. Luego de
esta "salud lgica", los postulados de la teora cientfica deben ser lanzados
a la experiencia para su comprobacin. Desde esta perspectiva,
Wittgenstein, como miembro conspicuo de la corriente del neopositivismo
lgico auspiciada por Bertrand Russell, GottlobFrege o Rudolf Carnap,
habra hecho uso del instrumento de la lgica simblica para determinar el
uso correcto del lenguaje cientfico en su intento de expresar los hechos
empricos, verificables.
Sin embargo, el primero en desmentir la perspectiva de un Wittgenstein
puramente logicista fue el propio Wittgenstein cuando, en la bsqueda de

publicar el Tractatus, en una carta al editor austraco Ludwig Ficker del

peridico Der Brenner (el nico respetado por el gran polemista viens de
la poca, Karl Kraus), le aseguraba que esta obra " es al mismo tiempo
estrictamente filosfica y literaria" y que el "punto central del libro es
esencialmente tico" (2).
Pero cul era ese talante esencialmente eticista de esa obra
aparentemente slo filosfico-logicista como el Tractatus y qu vinculacin
se desprende de esto con la postura borgeana respecto al lenguaje y lo real?
Tal como lo expresa Wittgenstein en su ltimo famoso aforismo de la obra
antes mencionada, "de aquello de lo que no se puede hablar es mejor
callar". Y qu es aquello que no puede ser dicho en tanto insuficiencia de
la palabra humana? El hombre no puede aprehender lingsticamente, por
ejemplo, las esferas de los valores, lo bueno o lo malo, dado que la
naturaleza de lo valioso escapa a lo decible. Esta regin de realidad es
esencialmente inefable; lo cual no significa que sea inexistente o ilusoria,
sino slo que no es expresable por afirmaciones descriptivas o
proposiciones normativas. Lo tico indecible slo se manifiesta por la
accin.
La tica entonces, para Wittgenstein, tal como lo manifiesta en sus
Conferencias sobre etica, publicadas pstumamente, es el impulso por
forzar los confines de lo lingstico, por trascender las palabras y
despearse sobre los farallones de una realidad que slo puede
experimentarse mediante el actuar, el obrar. De ah que, para Wittgenstein,
lo ms importante de la vida humana es aquello que no puede ser dicho
sino a lo sumo mostrado a travs de acciones, no de conceptos.
La posicin wittgensteniana de fijarle lmites al lenguaje se asemeja a la
posicin del creador de Ficciones, quien haba recibido, en este sentido, el
influjo de Fritz Mauthner, contemporneo y compatriota de Wittgenstein y
uno de los fundadores de la "crtica del lenguaje".
Para Borges, todo lenguaje es un sistema arbitrario de signos incapaces de
aprehender la sustancia propia de lo real. En "El idioma analtico de John
Wilkins" (3), o en su pequea prosa "La rosa amarilla"(4), o en "Funes el
memorioso"(5), entre otros lugares, queda patentizada con claridad la
conciencia borgeana de la no adecuacin entre las palabras y las cosas. En
el ensayo dedicado al curioso idioma de John Wilkins se menciona una
enciclopedia china con una singular clasificacin rayana en lo disparatado
y grotesco, cuya intencin es dar cuenta de la visible arbitrariedad de toda
definicin. En la breve prosa en la que Borges sita como protagonista al
poeta preciosista del siglo XVll, Giambattista Marino, se seala como
ltima revelacin crucial de la vida del poeta la conviccin de que sus
obras poticas, con sus esmeradas composiciones lricas, no son un espejo
de la realidad sino una cosa ms agregada al mundo.

Con estos dos ejemplos, Borges caracteriza lo lingstico como un

universo de signos encerrados en s mismos, autorreferentes, incapaces de
decir o expresar una realidad distinta a las propias palabras. Con "Funes el
memorioso" esta posicin se amplia a travs de la indicacin de la ruptura
entre los conceptos abstractos del lenguaje y lo particular y concreto de
cada instante de la experiencia. Funes es un joven entrerriano que tras un
accidente queda tullido; vive inmvil en una humilde casa rural. Desde all,
intenta la utopa de la total fidelidad al devenir de la realidad sensible. En
cada instante, el mundo fsico cambia, muere para lo anterior, renace para
lo nuevo. Entre un segundo y otro, un rbol cambia, renace, es otro porque
la luz baa de una nueva manera su tronco, porque el viento acicala con
una nueva direccin sus ramas. En cada segundo cada particularidad del
mundo se transforma; trepida como algo diferente. Funes quiere recordar el
reflejo irrepetible emanado por cada cosa en cada instante. Pero este anhelo
de una memoria total de la nueva y cambiante riqueza particular necesitara
de palabras que slo valgan para ese instante. Aqu se revela la trgica
imposibilidad de la ambicin memorista, del exhaustivo realismo
nemotcnico de Funes. No es posible retener con imgenes y palabras el
suspiro especial de cada instante porque el lenguaje vive mediante la
combinacin de conceptos generales. El lenguaje dice y recuerda el cielo
como categora estable y general, no como la bveda donde se traza el paso
nico y singular de nubes inacabables o donde brilla la tonalidad nica y
anaranjada de los arreboles de un ocaso.
El fracaso de Funes, su prematura muerte, testimonia que lo real es lo
fsico que martillea irrepetibles sonidos en cada instante que pasa. Y la
realidad no puede ser re-dicha o conservada en los genricos labios de un
lenguaje cuyos conceptos describen lo general y no cambian como lo hace
el mundo material a cada instante.
Si el propio lenguaje como tal es incapaz de acceder a la riqueza del
mundo fsico que cambia a cada segundo, es comprensible la reduccin
borgeana del lenguaje al terreno de la metfora. Lo real slo es rozado de
manera lateral por la proa de algunas metforas. Toda la historia se gesta
como la entonacin diversa de unas cuantas metforas (6). Las teoras
cientficas, los estudios histricos, las crticas literarias o la metafsica,
como clebremente sentencia en "Tlon, Uqbar, OrbisTertius" (7), terminan
siendo un ficcional entramado metafrico, ramas de la literatura fantstica.
Pero la determinacin de los lmites de las palabras significara que para
Borges la experiencia humana se halla indefectiblemente acorralada por los
barrotes del lenguaje o lo humano puede comunicarse de alguna manera
con las hipotticas nieblas que se dilatan ms all de la palabra? Si decimos
que lo lingstico no puede expresar lo real se debe disponer de algn tipo
de experiencia a priori de aquello que est ms all de lo que las palabras
pueden transmitir para, desde all, percibir la diferencia entre lo decible y lo

indecible. No se puede hablar de la limitacin de lo lingstico si no se lo

hace desde ese a priori de la percepcin de lo real que trasciende ya
siempre al lenguaje.
En el caso de Wittgenstein el tema es claro: el hombre efectivamente
accede a la experiencia de lo inefable, a un nivel de realidad que existe ms
all de los conceptos, mediante el obrar tico. Y en el caso de Borges? Tal
vez el ncleo de la experiencia borgeana de lo que existira antes o allende
las palabras se sostiene en tres momentos. En la experiencia del asombro,
el sentido del misterio y el caos.
Tlon es un peculiar planeta imaginado por Borges. All, el idealismo
filosfico parpadea con naturalidad en la vida cotidiana. El idealismo en
filosofa piensa que todo es en tanto que es pensado. El cielo o la piedra
vibran en el tiempo y el espacio slo sin son previamente pensados,
creados, por una mente universal. Esta mente crea lo que un sujeto puede
ver, pero no se desliza con pies seguros por la verdad o la realidad en s
mismas. Entonces, los metafsicos de Tlon no buscan la verdad, ni siquiera
la verosimilitud, sino slo el asombro. Concientes de que todo sistema y,
por tanto, toda arquitectura de conceptos "no es otra cosa que la
subordinacin de todos los aspectos del universo a uno cualquiera de ellos",
los filsofos de Tlon saben que el lenguaje no puede decir la realidad en s
misma incognoscible.
Por otra parte, Borges ensalza las kenningar, las prolficas metforas de
los escaldos de la poesa medieval islandesa. Las ocurrentes variaciones
metafricas nrdicas para dar cuenta de una batalla, o de las espadas o la
sangre, nacan, en ltimo trmino, del asombro ante la rareza fundamental
y la complejidad y la riqueza del mundo que huyen siempre de los brazos
de las palabras (8).
Pero la percepcin de lo otro inasequible por el concepto es tambin, en
Borges, el sentimiento de lo enigmtico del ser. Lo que es misterio no
puede ser transmutado en conocimiento expresable. Tal vez esto estimul
el inters borgiano por la experiencia mstica y religiosa porque
precisamente stas iluminan una realidad que slo puede ser objeto de una
silenciosa vivencia directa y no de expresin lingstica.
El caos tambin aviva en Borges la intuicin de una realidad preverbal.
Tal como lo expresara al final de una conferencia sobre este gnero (9), la
pulcra geometra racional de la novela policial fue la ltima tentativa
desesperada por dominar el caos que oprime la mdula del mundo. Pero
como lo revela "La lotera de Babilonia" (10), el caos rebulle en la
nervadura ms abisal de la existencia.
La realidad inefable nunca puede ser domesticada por el ansia humana de
orden; de ah que los laberintos borgeanos sean tambin un modo de
expresar un mundo catico refractario a la transparencia de las gramticas.

Lo real, as, nicamente puede ser sugerido o evocado por metafricos

reflejos. De esta manera, la disolucin de la personalidad, por ejemplo en
"Los telogos"(11), "El inmortal" (12) o "La forma de la espada"(13); o la
visin del infinito condensado en un punto de lo espacial, como en "El
Aleph" (14); o la bsqueda de desentraar la escritura del nombre de la
divinidad impronunciable para el individuo como en "La escritura del
Dios" (15), son distintos ejemplos de una nica experiencia que intuye que
la realidad profunda es inefable, enigmtica. Y que slo puede desnudar
algunas de sus gemas mediante el susurro de unas pocas metforas.
As, a travs de la urdimbre de sus relatos, ensayos y poemas, Borges
apaa una percepcin de lo real con coincidencias, en su espritu ltimo,
con el genio del Tractatus. Para Wittgenstein, la realidad ms profunda es
silenciosa, y slo puede ser parcialmente visitada por la accin tica. Y
para el cosmopolita escritor argentino, el mundo real es vegetacin
frondosa impenetrable para el decir. Es bosque silencioso, no verbal, slo
entrevisto por la literatura o la poesa en un fugaz y esqueltico suspiro que
brota desde los pulmones de algunas dispersas metforas. Y, tambin, la
floresta callada de lo real se deja entrever, en un efmero relmpago, por la
experiencia del asombro, del reconocimiento del caos y el enigma aterrador
del mundo.
As, desde parajes aparentemente distintos, Borges y Wittgenstein arriban
a la costa de un mismo ocano. Al mismo mar de las aguas silenciosas y
esquivas.
Muchas gracias!
CITAS:
Aclaracin: todas los cuentos y ensayos de Borges mencionadas
pertenecen a las Obras Completas de Editorial Emec; son citadas mediante
la abreviatura OB, y luego el nombre de la obra a la que pertenecen y el
nmero de volumen donde se encuentran.
(1) Ludwig Wittgenstein, El tractatuslogicus-philosophicus, Madrid,
Alianza Editorial.
(2) Allan Janik y SthepenToulm, La viena de Wittgenstein, Madrid. 1987.
(3) OB, "El idioma analtico de John Wilkins", Otras inquisiciones, v. II.
(4) OB, "Una rosa amarilla", El hacedor, v II.
(5) OB, "Funes el memorioso", Ficciones, v I.
(6) Ver OB, "La esfera de Pascal", en Otras inquisiciones, v. II.
(7) OB, "Tlon, Uqbar, OrbisTertius, Ficciones, v.I.
(8) Ver OB, "Las kenningar", Historia de la eternidad, v.I.
(9) Ver OB, conferencia sobre el gnero polica en Borges oral, v.I.
(10) OB, "La lotera de Babilonia", Ficciones, v.I.
(11) OB, "Los telogos, El aleph, v.I.
(12) OB, "El inmortal", El aleph, v.I.

(13) OB, "La forma de la espada", Ficciones, v.I.

(14) OB, "El aleph", El aleph, v.I.
(15) OB, "La escritura del Dios", El aleph, v.I.