Caso 1: DEMASIADA TECNOLOGA?

Cree usted que cuanto ms informacin reciban los gerentes, mejores sern sus
decisiones? Bueno, piense de nuevo. La mayora de nosotros no podemos imaginarnos ya el
mundo sin Internet y sin nuestros gadgets favoritos, ya sean iPads, telfonos inteligentes,
laptops o telfonos celulares. Sin embargo, y aunque estos dispositivos han trado consigo
una nueva era de colaboracin y comunicacin, tambin introdujeron nuevas inquietudes
con respecto a nuestra relacin con la tecnologa. Algunos investigadores sugieren que
Internet y otras tecnologas digitales estn realizando cambios fundamentales en la forma en
que pensamos; y no necesariamente para bien. Acaso Internet en realidad nos est
haciendo cada vez ms tontos y hemos llegado a un punto en el que tenemos demasiada
tecnologa? O tal vez Internet ofrezca tantas nuevas oportunidades para descubrir
informacin que en realidad nos est haciendo cada vez ms inteligentes. Y por cierto,
cmo definimos ms tonto y ms inteligente en una era de Internet?
Quizs usted est pensando: Espere un segundo! Cmo podra ser esto? Internet es una
fuente sin precedentes para adquirir y compartir todo tipo de informacin. La creacin y
diseminacin de medios nunca ha sido ms fcil. Los recursos como Wikipedia y Google han
ayudado a organizar el conocimiento, lo han hecho accesible para el mundo, lo cual no
hubieran sido posible sin Internet. Adems, otras tecnologas de medios digitales se han
vuelto partes indispensables de nuestras vidas. A primera instancia, no est claro cmo
dichos avances podran hacer algo aparte de aumentar nuestra inteligencia.
En respuesta a este argumento, varias autoridades afirman que, ahora que millones de
personas tienen la posibilidad de crear medios blogs escritos, fotos, videos, la calidad
de stos ha bajado de manera considerable. Los bloggers raras veces elaboran reportajes o
investigaciones originales, en vez de eso, copian la informacin de los recursos
profesionales. Los videos de YouTube contribuidos por los cineastas principiantes ni
siquiera se acercan a la calidad de los videos profesionales. Los peridicos luchan por
mantenerse en el negocio mientras que los bloggers proveen contenido gratuito de una
calidad inconsistente.
Sin embargo, tambin se emitieron advertencias similares en respuesta al desarrollo de la
imprenta. A medida que la invencin de Guttenberg se esparca por Europa, la popularidad de
la literatura contempornea se dispar y gran parte de ella era considerada como mediocre
por los intelectuales de la era. No obstante, en vez de destruirse, tan slo se encontraba en
las primeras etapas del cambio fundamental. Cuando las personas captaron la nueva
tecnologa y las nuevas normas que la gobernaban, la literatura, los peridicos, las
publicaciones cientficas, la ficcin y la no ficcin empezaron a contribuir al clima intelectual
en vez de restarle mrito. En la actualidad no es posible imaginarnos un mundo sin medios
impresos.
Los defensores de los medios digitales argumentan que la historia est destinada a repetirse
a medida que nos familiarizamos con Internet y otras tecnologas recientes. La revolucin
cientfica se vio impulsada por la evaluacin de sus pares y la colaboracin gracias a la
imprenta. De acuerdo con muchos defensores de los medios digitales, Internet se abrir paso
en una revolucin similar en la capacidad de publicacin y de colaboracin, y ser un xito
rotundo para la sociedad en general.
Todo esto puede ser cierto, pero desde un punto de vista cognoscitivo, los efectos de
Internet y de otros dispositivos digitales tal vez no sean tan positivos. Los nuevos estudios
sugieren que las tecnologas digitales estn daando nuestra habilidad de pensar con
claridad y enfocarnos. Los usuarios de tecnologa digital desarrollan un inevitable deseo de
hacer varias tareas al mismo tiempo (multitareas) mientras usan sus dispositivos.
Aunque la TV, Internet y los videojuegos son efectivos a la hora de desarrollar nuestra
habilidad de procesamiento visual, la investigacin sugiere que van en contra de nuestra
habilidad de pensar a detalle y de retener la informacin. Es verdad que Internet otorga a los
usuarios un fcil acceso a la informacin mundial, pero el medio por el que se recibe esa
informacin est lastimando nuestra habilidad de pensar a detalle y de una manera crtica
sobre lo que leemos y escuchamos. Usted sera ms inteligente (en el sentido de poder

rendir cuentas sobre el contenido) si leyera un libro en vez de ver un video sobre el mismo
tema mientras enva o recibe mensajes de texto con sus amigos.
El uso de Internet se presta a la multitarea. Las pginas estn llenas de hipervnculos a otros
sitios; la navegacin por pestaas nos permite cambiar con rapidez entre dos ventanas;
adems podemos navegar en Web mientras vemos TV, enviamos mensajes instantneos a
nuestros amigos o hablamos por telfono. Pero las constantes distracciones e
interrupciones que son fundamentales para las experiencias en lnea evitan que nuestros
cerebros creen las conexiones neurales que constituyen la comprensin total de un tema.
Por el contrario, los medios impresos tradicionales facilitan una total concentracin en el
contenido, con menos interrupciones.
En un estudio reciente realizado por un equipo de investigadores en Stanford se descubri
que las personas que realizan muchas tareas al mismo tiempo no slo se distraan con ms
facilidad, sino que tambin eran sorprendentemente malos para las multitareas en
comparacin con las personas que raras veces hacen eso. El equipo tambin descubri que
los que realizan multitareas reciben una inyeccin de emocin cuando se enfrentan a una
nueva pieza de informacin o a una nueva llamada, mensaje o correo electrnico.
La estructura celular del cerebro es muy adaptable y se ajusta a las herramientas que
utilizamos, por lo que las personas que realizan multitareas se vuelven de inmediato
dependientes de la emocin que experimentan al enfrentarse a algo nuevo. Esto significa que
quienes realizan multitareas se siguen distrayendo con facilidad, aun cuando estn
totalmente desconectados de los dispositivos que utilizan con ms frecuencia.
Eyal Ophir, un cientfico cognoscitivo en el equipo de investigacin en Stanford, ide una
prueba para medir este fenmeno. A los sujetos que se identificaron a s mismos como
personas que realizan multitareas se les pidi que llevaran la cuenta de los rectngulos rojos
en una serie de imgenes. Cuando se introdujeron rectngulos azules, estas personas
batallaron para reconocer si los rectngulos rojos haban cambiado o no de posicin de una
imagen a otra. Las personas normales que hicieron la prueba tuvieron un desempeo mucho
mayor al de los que realizan multitareas. Menos del 3 por ciento de las personas de
multitareas (conocidos como supertaskers en ingls) son capaces de manejar varios flujos
de informacin a la vez; para la gran mayora de nosotros, realizar mltiples tareas a la vez
no conlleva a una mayor productividad.
El neurocientfico Michael Merzenich argumenta que nuestros cerebros se remodelan en
forma masiva por nuestro uso constante y cada vez mayor del servicio Web. Y no es slo la
Web lo que contribuye a esta tendencia. Nuestra habilidad de enfocarnos tambin disminuye
debido a las constantes distracciones que proveen los telfonos inteligentes y el resto de la
tecnologa digital. La televisin y los videojuegos no son la excepcin. Otro estudio
demostr que cuando se presentaron a los espectadores dos programas de TV idnticos,
uno de los cuales tena un espacio para noticias en la parte inferior, los espectadores
retuvieron mucha ms informacin sobre el programa sin el espacio de noticias.
El impacto de estas tecnologas en los nios puede ser an mayor que el impacto en los
adultos, debido a que sus cerebros an se encuentran en desarrollo y ya estn luchando por
establecer las prioridades apropiadas y resistirse a los impulsos.
Las implicaciones de la reciente investigacin sobre el impacto de las tecnologas sociales
de Web 2.0 para la toma de decisiones gerenciales son considerables. El resultado es que el
hostilizado ejecutivo que siempre est conectado, que recorre apresurado los aeropuertos,
las estaciones de tren, que sostiene varias conversaciones de voz y texto con los clientes y
compaeros de trabajo, algunas veces en varios dispositivos mviles, podra no ser un buen
candidato para tomar decisiones. De hecho, es muy probable que la calidad de la toma de
decisiones disminuya a medida que aumente la cantidad de la informacin digital por medio
de varios canales, y los gerentes pierdan sus capacidades de pensamiento crtico. De igual
forma, en trminos de productividad gerencial, los estudios sobre el uso de Internet en el
ambiente de trabajo sugieren que las tecnologas sociales de Web 2.0 ofrecen a los gerentes
nuevas oportunidades de desperdiciar tiempo en vez de enfocarse en sus responsabilidades.

Ya revis su pgina de Facebook hoy? Sin duda necesitamos averiguar ms sobre los
impactos de las tecnologas mviles y sociales en el trabajo gerencial.

Se pide:
1. Cules son algunos de los argumentos a favor y en contra del uso de los medios
digitales?
2. Cmo podra verse afectado el cerebro debido al uso constante de los medios digitales?
3. Cree usted que estos argumentos superan los aspectos positivos del uso de medios
digitales? Por qu s o por qu no?
4. Qu inquietudes adicionales existen para los nios que utilizan medios digitales? Deben
los nios menores de ocho aos usar computadoras y telfonos celulares? Por qu s o
por qu no?