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PREHISTORIA DE AMRICA
I.- BREVE RESEA SOBRE EL ORIGEN DEL HOMBRE EN EL MUNDO Y EN
AMRICA
De acuerdo a los ltimos hallazgos antropolgicos, el origen del Hombre se
localiza en Africa, lugar en que se han hallado lo que hasta hoy son los restos ms
antiguos de HOMINIDOS(seres con formas anatmicas similares a las del Hombre
actual) y que corresponderan al llamado SAHELANTHROPUS TCHADENSIS, una
especie de homnido fsil hallada en el desierto del Djurab por un equipo francotchadiense. El nico espcimen, apodado Touma, se ha datado en 6 a 7 millones
de aos de antigedad.
Su descubrimiento se realiz el 19 de julio de 2001 por el equipo dirigido por
Alain Beauvilain en la regin de Toros Menalla de la actual repblica de Chad.
Se cree que vivi en zonas pantanosas. Su crneo es simiesco, aunque de
rostro breve y dientes pequeos, en particular los colmillos, lo cual le acerca a los
humanos.
Se han encontrado un crneo, dos fragmentos de mandbula inferior y tres
dientes aislados. No presenta cresta craneal, su volumen cerebral es de 350 cm 3.
Tiene rostro alto y poco prognato, caninos relativamente pequeos, y ausencia de
espacio entre los dientes. Podra ser el antecesor del Ardipithecus ramidus
Tambin se menciona al llamado HOMBRE DEL MILENIO. Sus restos
fueron encontrados en RIFT VALLEY(en Kenia, Africa centro oriental), y que
tendran una antigedad de 6 millones de aos. Con ello se supera la antigedad
de los fsiles encontrados tambin en Kenia, y que corresponden a los llamados
AUSTRALOPITECUS, de los cuales hay tres variedades segn fueron
evolucionando: el Ramidus(4,4 millones de aos), el Anamensis(unos 4 millones
de aos) y el Afarensis(o LUCY, de 3,2 millones de aos). Otra variedad es el
Africanus(descubierto en Sudfrica, de 2,5 millones de aos). Todos ellos eran
bpedos(a diferencia del Hombre del Milenio, que aun era cuadrpedo). Segn
creen los cientficos, estos Australopitecus habran tenido una capacidad craneana
de entre 400 a 500 cc.
Esta ltima especie se habra repartido por toda Africa y con el tiempo
fueron adquiriendo habilidades, especialmente en lo que se refiere a la capacidad
de utilizar herramientas. Hace cerca de 2 millones de aos ya se puede hablar de
un HOMO HABILIS u HOMO FABER, el cual convivi con los antiguos
Australopitecus, pero los superaba en capacidad craneana(unos 700 cc.).
Con el paso del tiempo las caractersticas fsicas de estos seres tambin
fueron variando(prdida de pelo, posttura ms erguida) y sus habilidades y
capacidades fueron aumentando(desarrollan el rea del lenguaje, trabajan la iedra
y utilizan el fuego). Se habla entonces ya del HOMO ERECTUS(o Arcantropus)
que habra vivido entre 1,6 millones y 300.000 aos atrs. Su capacidad craneana
llegaba ya a 900 c.c. tal es el caso de los llamados Hombre de Pekn(o
Sinantropus) y deol llamado HOMBRE DE JAVA(o Pitecantropus).

Hace 100.000 aos aparece el HOMO SAPIENS (o Paleantropus) cuya

capacidad e inteligencia es muy superior. Se desconoce hasta el momento lo
ocurrido en el perodo intermedio entre la desaparicin del Homo Erectus y la
aparicin de los Homo Sapiens. Su origen estara en Africa de donde emigr hacia
otros continentes. Llama la atencin su capacidad craneana: 1.400 cc., superior a
la del Hombre actual(unos 1.100cc.). El ms importante de los restos de Homo
Sapiens encontrados es el del llamado HOMBRE DE NEANDERTHAL(en
Alemania).
Finalmente llegamos a lo que sera el Hombre actual(o Neantropus) con
bsicamente todas sus actuales capacidades. Los restos ms importantes
corresponden al llamado HOMBRE DE CROMAGNON(encontrados en Francia) y
datados en unos 50.000 aos. Segn afirman algunos, este ser constituira
teolgicamente el ADN. Se cree que los Cromagnones habran convivido con
los Neanderthales y los habran eliminado por ser los primeros ms primitivos y
violentos. Al Hombre de Cromagnon se le denomina HOMO SAPIENS SAPIENS.
Cuando hace unos 60.000 aos se inici la ltima glaciacin, los animales
comenzaron a movilizarse en Asia, hacia el Este. Aprovechando que el nivel de las
aguas del mar bajaron hasta 300 m. y dejaron al descubierto la plataforma
continental 300 m. Y dejaron al descubierto la plataforma continental en el sector
del Estrecho de Bering(quedando unidos el continente asitico y Amrica del
Norte en un puente de 90 km.), los animales cruzaron hacia el continente
americano en busca de alimentos. Detrs de ellos comienzan a movilizarse los
seres humanos del continente asitico, los que vivan en plena poca paleoltica, y
que se organizaban como bandas de cazadores nmades. El paso se hizo en
diversas oleadas a lo largo del tiempo. Tanto animales como hombres
aprovecharon un corredor existente al oriente de las Rocallosas que se hallaba
libre de hielos, y se desplazaron progresivamente hacia el sur, siempre buscando
climas y condiciones fsicas ms propicias. Es as, que encontramos restos datados
en
33.000 aos de antigedad en Texas (Lewisville); en Mxico, de 25.000
aos; en Brasil, 32.000; en Per, 23.000. En Chile, los restos ms antiguos datan
en ms de 12.000 aos (Monte Verde, cerca de Puerto Montt).
Los seres humanos provenientes de Asia tenan como rasgos comunes la
sangre (tipos A y B), ojos negros, cabellos gruesos y rectos, tendencia a la
pigmentacin cobriza, vellosidad corporal casi nula, padrones comunes en huellas
dactilares, susceptibilidades a ciertas enfermedades, etc.
Esta teora, sustentada desde el siglo XVI por el jesuita espaol Acosta,
comenz a ser comprobado por Alex Herdlicka a principios del siglo XX, a partir
del estudio de crneos y es casi universalmente aceptada como la principal forma
de poblamiento del continente americano.
Al respecto, existen otras teoras, pero que slo seran complementarias de
la anterior. Tal es el caso de la Teora de Paul Rivet, que sin negar la anterior,
sostiene que en pocas posteriores a la llegada de los primeros asiticos (6.000C)
a.C), los polinsicos, como diestros navegantes que eran, utilizando las corrientes
marinas y orientndose por las estrellas, cruzaron desde la Polinesia hacia
Amrica. Ello habra permitido un cierta contacto comercial y cultural, pero poco

significativo por la escasez de los visitantes. De estos contactos, al parecer

quedaran algunas palabras (ej.:"Toki"), cultivos polinsicos (camote, calabaza,
cocotero) y algunos objetos (como hamacas, canoas dobles, la cerbatana, honda,
bebidas alcohlicas).
La teora de Paul Rivet fue demostrada por Thor Heyerdahl, quien -en una
balsa similar a las de la poca (la KON TIKI)- viaj desde Amrica a Polinesia en
1947. En 1957, otro navegante, Eric de Bishop, hizo el viaje inverso en una
embarcacin similar.
Otra teoria, la del portugus Mendes Correia, se refiere al contacto con
elementos australianos a travs del Continente Antrtico, en una poca en que las
condiciones deben haber sido mejores. Estos viajeros habran llegado a Tierra del
Fuego, influyendo en el lenguaje, instrumentos, armas y viviendas de Tehuelches,
Onas, Yaganes y Alacalufes.
Por ltimo, otra teora es la de los arquelogos Evans, Meggers y Estrada,
los que encontraron los restos ms antiguos de cermica americana en la localidad
de Valdivia(en Ecuador), lo que los llev a sostener que los americanos que ah
vivan la aprendieron de los japoneses, los que hacia el 3.000 a.C., habran viajado
a Amrica siguiendo la Corriente marina de Kuro Shivo. En 1980, se comprob la
factibilidad de este viaje en una embarcacin japonesa de la poca, demorando
seis meses el viaje.
Como curiosidad hay que sealar la teora del argentino Ameghino, quien
sostuvo haber encontrado restos que demostraran que el Hombre Americano tuvo
su origen en la Pampa argentina ("Homo Pampeanus). Luego se demostrara con
exmenes cientficos, que dicha teora era falsa, ya que dichos restos pertenecan
a antiguos animales.
II.- EVOLUCION CULTURAL DEL HOMBRE AMERICANO
1.- El Perodo Paleoindio(40.000 8.000 a.C)
En este perodo los hombres convivieron con animales pertenecientes a la
fauna pleistocnica. Se agrupaban en pequeos grupos familiares o BANDAS, las
que se desplazaban permanentemente en busca de alimentos. Usaban escasos
utensilios y herramientas de huesos, madera y piedra. Las piedras eran talladas en
sus bordes para hacerlas ms filudas. Confeccionaban hachas (para golpear
animales), cuchillos y raspadores para cortar y limpiar cueros, perforadores para
abrir agujeros en las pieles, puntas de lanza puestas en palos,etc.
Por lo rudimentario y dbil de sus armas, la caza consista slo en herir al
animal y luego seguir a la presa hasta cansarla y rematarla. O esperaban que los
animales quedaran empantanados, para luego clavarles proyectiles.
Los movimientos de la Banda segua la ruta de los animales. Si no
encontraban alguna presa, se alimentaban de vegetales silvestres y races.
Por lo difcil de obtener alimentos, deban evitar el crecimiento del grupo, por
la que practicaban el infanticidio femenino y el abandono de ancianos o enfermos.

Posean la divisin del trabajo segn sexo: los hombres, la cacera. Las
mujeres recolectaban, preparaban la comida, suavizaban cueros para fabricar
vestimentas y confeccionaban canastos.
En las regiones fras, vivan en cavernas donde arda permanentemente el
fuego. En los muros dibujaban con tinturas vegetales o minerales, el contorno de
sus manos, animales y otros motivos.
El aprendizaje en los nios se iniciaba a los cuatro aos en ambos sexos.
Contraan matrimonio al llegar a la pubertad. Eran polgamos, llegando cada
hombre a tener hasta tres esposas, asegurando as la continuacin del grupo.
Poco se sabe de sus creencias. Quizs crean en espritus protectores y en
otros malficos.
Hacia el 12.000 a.C., debi producirse un importante cambio en el sistema
ecolgico. Aumenta el nmero de campamentos como probable consecuencia de
un incremento poblacional. Aparecen las primeras puntas de flechas de piedra
(
Clovis) .
Hacia el 9.000 a.C., en toda Amrica se fabricaban puntas de flecha, lo que
indica que posean armas ms eficientes (Ej. lanzas arrojadizas). La poblacin
aument en los sitios donde -gracias a las nuevas armas- se poda cazar en mayor
cantidad.
Tambin hacia el 9.000 a.C., se inici el retiro de los hielos de la ltima
glaciacin, lo que influy en la flora y fauna. Las zonas ms templadas se
transformaron en secas (desiertos) y las ms fras se hicieran ms templadas. Las
zonas boscosas se desecaron. Las megaformas pleistocnicas (Milodn, Mamut,
tigre dientes de sable, etc.) comienza a extinguirse, por disminucin de la
vegetacin o por exceso de caza. Sobrevivi slo la fauna menor (bisontes,
antlopes, alces, llamas, alpacas, conejos, etc.). Por ser animales ms giles y ms
pequeos obligaron al hombre a inventar nuevas armas y tcnicas para atraparlos.
Las costumbres paleoindias comienzan a abandonarse por inadecuadas frente a
los cambios del Medio Ambiente, inicindose el Perodo Arcaico.
2. El Perodo Arcaico (8.000 5.000 a. C)
En los inicios de este perodo, el
hombre desarroll nuevas armas y
recolect tubrculos, semillas y frutos silvestres. Tambin aprenden a pescar y
marisquear. Las herramientas son ms pequeas(perforadores, raspadores,
cuchillos). Tambin confeccionaron morteros para moler vegetales.
Las bandas delimitan los territorios que recorren siguiendo un ciclo anual,
buscando animales y vegetales. Se cobijaban en cuevas, donde abandonan
basuras y restos de comida, elementos que han servido de testimonio para
reconstruir la vida y el nivel cultural de este perodo.
En verano, varias bandas se reunan donde hubiese abundantes frutos
silvestres y caza. Ah aprovechan para intercambiar con otras bandas y concertar
matrimonios.
Cada familia estaba integrada a un linaje, cuyo fundador era recordado por
todos. La banda estaba conformada por varios linajes emparentados entre s por la

idea de que descendan de un mismo personaje mitolgico. Este poda ser un

animal o un fenmeno natural. Su figura se conservaba en el Totem Protector del
grupo. Cada linaje estaba encabezado por el ms anciano. Entre ellos elegan al
jefe de la banda.
En este perodo se produce un descubrimiento fundamental: la agricultura,
sin duda, por casualidad: algunas semillas deben haber cado inadvertidamente
sobre el suelo del campamento y luego haber fructificado. Por asociacin de ideas,
concluyeron que, donde caa una semilla, creca una planta. El proceso de
domesticar las especies silvestres fue largo, abarcando gran parte del perodo
Arcaico. Adems, debi producirse en zonas semi - ridas, poco favorecidas por la
vegetacin natural.
La domesticacin de los vegetales permiti que, con el correr de los siglos,
estos fuesen aumentando de tamao(Ej. el maz, el cual empez a ser
domesticado alrededor del 5.000 a.C, en Tehuacn, Mxico). Adems del maz, se
domesticaron los porotos, calabazas, zapallos, la papa, la quinoa, el aj, los
aguacates (o paltas), man, tomate, cacao, algodn, etc.
Los primeros cultivos fueron hechos por las bandas junto a las chozas del
campamento. Como
instrumentos usaban un palo aguzado en el extremo. No
construan canales de regado. Ya hacia el 3.000 a.C., el 30% de la alimentacin
provena de los cultivos. El resto segua siendo la caza y recoleccin, ya que las
bandas dejan de ser nmades y pasan a ser seminmades.
Como las especies animales eran pequeas y muy giles, se requera cada
vez de mayor cantidad de hombres. De ah que las bandas comienzan a unirse en
macrobandas. Al aumentar la unin de seres humanos y, al existir mayor seguridad
de alimentos y menos desplazamientos, la poblacin comenz a aumentar
rpidamente. Por la mismo, el papel del jefe adquiri mayor importancia. Adems
de mandar, tena a su cargo las funciones religiosas. Se deidifican las fuerzas de la
naturaleza (sol, lluvias). Se desarrollan las creencias de una vida extraterrenal lo
cual se nota en los enterramientos (cadver sepultado bajo tierra, acompaado de
ofrendas e implementos para la otra vida). Tambin aparecen los curanderos o
Chamanes, para atender a los enfermos.
Paralelo a la domesticacin de los vegetales debi realizarse el de los
animales como el perro (en Mxico) o los auqunidos(en la Sierra Peruana).
En las zonas costeras, por haber seguridad absoluta de alimentos, aparecen
las primeras comunidades sedentarias, las que viven en aldeas. Fue en uno de
estos sectores donde surge la alfarera (hacia el 3.200 a.C. en Valdivia, costa
ecuatoriana), la cual se asemeja a la confeccionada en las islas japonesas Kyushu
(hacia el 7.000 a.C.), conocida como cermica JOMON. El parecido entre ambas
cermicas sirvi de base para postular el contacto de pescadores japoneses con
Amrica. La nueva tcnica se difundi por las costas hacia el norte y el sur y desde
ah hacia el interior.
3 . - Perodo Formativo de la Civilizacin
Ya hacia el 2.500 a.C. existian en Mxico y Per aldeas y tribus sedentarias,
situadas en lugares con abundancia de tierras cultivables, en las que ya

desarrollaban el regadio. La existencia de alimentos hizo innecesaria las prcticas

destinadas a limitar la poblacin. Incluso se empieza a aceptar a inmigrantes.
El jefe de la aldea o de la tribu (surgida de la unin de varias aldeas) reparta
las tierras entre las familias, organizaba los trabajos, ejerca justicia, vigila la
delensa y celebra las ceremonias religiosas.
El cargo de jefe implicaba un status especial. Viva en una habitacin ms
grande y usaba ropajes y adornos distintivos de su cargo. Sus tierras eran
trabajadas por la Sociedad.
La tecnologa inclua la confeccin de utensilios de cermica, piedra,
madera, hueso. Adems, cesteria y tejidos de algodn o de lana. En los sectores
andinos se trabajaba el cobre. Las chozas son de piedra, barro o materiales
vegetales.
La agricultura fue desarrollando nuevos mtodos y sistemas. Los sistemas
podian ser extensivos o intensivos.
La agricultura extensiva (o de roce) se da en las selvas tropicales o
templadas. Ah procedian a abrir un claro en la selva derribando rboles y
enseguida quemaban las ramas. Los troncos eran utilizados para levantar
viviendas. Sobre las cenizas (que servan de abono) se tiraban las semillas y se
esperaba su riego por la lluvia. Este sistema agotaba las tierras por erosin pluvial,
de ahi que un mismo lugar no se poda cultivar ms de uno o dos aos y deba
dejarse en descanso(o barbecho).
La agricultura intensiva se practica en las zonas semiridas, oasis y
valles costeros. Requieren de pequeas superficies, pero exigen de gran inversin
de trabajo y preocupacin constante. Se deban construir canales de regado y
diques. La tierra se araba con palas y luego se abren surcos y echan las semillas.
En las costas se utilizaba guano de aves marinas y en las sierras se usaban los
excrementos de auqunidos como fertilizantes. Haba que desmalezar y proteger
las siembras de los animales y regar constantemente.
Con una poblacin creciente, la persona del jefe aumenta en importancia.
En sus manos queda el poder politico, econmico y religioso y se rodea de un gran
ceremonial. Los gastos de la comunidad los paga con los bienes recibidos como
tributos. Surgen as, obras pblicas y centros ceremoniales.
4.-Perodo del Estado y de la Civilizacin
Al hacerse cada vez ms compleja la estructura de la tribu, hubo que ir
creando instituciones y leyes. La autoridad se centraliza y es ejercida por un rey,
cuyo sucesor dobla ser de la misma familia. La familia real es propietaria del
territorio de la Nacin. El gobernante debe atender numerosos asuntos, para lo
cual debe disponer de funcionarios encargados. Surge as el ESTADO .
La poblacin del Estado poda vivir en una ciudad y en sus alrededores, o
poda vivir dispersa en los campos, dependiendo de la disponibilidad de tierras y
recursos de agua. Donde existe tierra y agua suficiente (y se practica una
agricultura intensiva), la poblacin vive nucleada en la ciudad. En las zonas de
agricultura extensiva, la poblacin vive dispersa, pues debe continuamente estar

movilizndose hacia nuevas reas de cultivo, pero mantienen un centra ceremonial

donde vive el rey con sus funcionarios.
Ejemplos de Civilizaciones urbanas nucleadas son: Teotihuacn (en
Mxico), y Mochica y Tiahuanaco(en Per). Ejemplo de Civilizacin dispersa: los
Mayas.
TEOTIHUACAN surge hacia el ao 100 a.C. y ejerci una gran influencia
sobre Mesoamrica (Amrica Central), a travs del comercio. Tambin difundieron
el culto a Quetzacotl(Serpiente Emplumada) y traspasaron sus tecnologas a
sociedades vecinas. En el siglo VII d.C., Teotihuacn fue invadida y destruida por
tribus brbaras nmades.
Los MOCHICAS se ubicaban al norte del Per en la costa. Practicaban la
agricultura intensiva, la pesca y la ganadera. Destacaron por su cermica. Su
poca de florecimiento fue hacia el ao 300 d.C. En el siglo IX fueron incorporados
al Imperio de Tiahuanaco.
TIAHUANACO, al sur de! Per, tena su capital en Ayacucho, a 3.842 m. de
altitud y a 21 km. al S.E. de! Lago Titicaca. Como a esa altura no se da el maz, la
base alimenticia eran la papa y la quinoa. Adems criaban ganado auqunido y
hacan tejidos con su lana. Influyeron culturalmente sobre una extensa rea. El
mximo esplendor de Tiahuanaco se alcanz hacia el siglo VII d.C.
Estas Civilizaciones (Teotihuacn y Tiahuanaco) decayeron y fueron
arrasadas por la llegada de nuevos pueblos que tomaron su cultura y sus
costumbres. De entre estos pueblos surgiran dos grandes Imperios pre hispnicos: AZTECAS e INCAS.

III.- CARACTERSTICAS COMUNES DE LOS PUEBLOS AMERICANOS

Todos los pueblos americanos presentan ciertos rasgos comunes, entre los
cuales destacan:
-El conocimiento y cultivo del MAIZ. Algunos historiadores hablan incluso de la
"Cultura del Maz. El maz era el alimento bsico en el Continente desde Mxico
al sur, por su alta valor nutritivo y la gran productividad. Otros cereales como el
trigo slo lo conoceran al llegar el espaol.
-El desconocimiento de los animales de carga como el caballo de tiro o el buey.
Slo en el altiplano sudamericano se usaron auqunidos (tales como alpacas,
llamas y vicuas).
-Gran desarrollo de las artes manuales (cesteras con fibras vegetales; tejidos de
lana de auqunidos; orfebrera con artculos de oro, plata, cobre y piedras
preciosas. Tambin, un gran desarrollo de la cermica.
-Inters por la Astronoma en los pueblos de alto nivel cultural, donde se
construyeron observatorios y se confeccionaron clculos astrales y calendarios de
gran exactitud, especialmente con fines religiosos.
-Desconocieron elementos esenciales tales como el arado, la rueda y el vidrio.
IV.- LOS PUEBLOS PRIMITIVOS
Entre los pueblos que slo alcanzaron a la lleqada del europeo las etapas
paleoindias y/o arcaicas, destacan, de norte a sur:
-Los esquimales, en el extremo norte de Norte - Amrica. Son nmades
dedicados a la caza y la pesca
-Los pieles rojas: en el resto de Norteamrica. Son tribus nmades de
cazadores y pescadores de las llanuras. Algunos alcanzaron a conocer el cultivo
del maz.
-En las Antillas, norte de Sudamrica y cuenca del Amazonas, vivan los
Aruacos y los Caribes. Los aruacos eran gente pacifica y amable. Los caribes
eran feroces guerreros que dieron dura lucha a los espaoles. Practicaban el
canibalismo.

-En el Brasil central y sur vivan los Tapuyas y los Guaranes(cazadores y

pescadores).
-En el extremo sur del continente americano, vivan los Patagones y los
Fueguinos.
En su mayora se trata de pueblos nmades o seminmades. El trabajo era
ejercido por las mujeres. El hombre caza, pesca o va a la guerra. Su organizacin
social se basa en la Familia. Varias familias forman un Clan, y varios clanes, una
Tribu. Divinizan a las fuerzas de la naturaleza y veneran a sus muertos. Algunos
adoraban a un Dios nico. No lograron desarrollar un arte superior. A lo ms,
crearon una bien lograda artesana de tejidos, alfarera y orfebrera.

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V.- LOS MAYAS

1.- Ubicacin y origen
El desarrollo geogrfico de esta cultura se centr en la Pennsula de
Yucatn en lo que hoy es el sur de Mxico, Guatemala y Honduras.
Sus origenes estaran en el perodo Arcaico. Los primeros grupos de habla
Maya se instalan en Guatemala hacia el 2500 a.C. Estos grupos recibieron la
influencia de los Olmecas que vivan en las costas del Istmo de Tehuantepec
(Mxico). La Cultura Olmeca es considerada la ms antigua de Centroamrica. El
centro cultural ms importante de esta cultura se encuentra situado en un sitio
llamado "La Venta. Su florecimiento se ubica entre los aos 900 500 a.C. Su
legado ms importante para los dems pueblos centroamericanos fue el
Calendario.
Desde la frontera entre Mxico y Guatemala, parte de la poblacin olmeca
se desplaz hacia la selva, dando origen a diversos centros de Cultura Maya(en los
cuales se nota tambin la influencia de la cultura mexicana de Teotihuacn) y que
tendran su mayor poca de florecimiento (o poca clsica), entre los aos 300 al.
900 d.C.
2.- Los Mayas Clsicos
a.- Economa
La actividad econmica principal era la Agricultura, la cual se practicaba en
forma extensiva (o de roce), lo cual agotaba rpidamente los suelos, obligando a la
poblacin a continuos desplazamientos, lo que impeda el aglutinamiento de la
poblacin en grandes ciudades.
Los principales cultivos eran: el maz, calabazas, el cacao, el camote,
tomates, aj, pimientos, vainilla, el algodn, etc. Adems recolectaban aguacates,
papayas, guayabas y pltanos. Tambin cazaban jaguares, ciervos, conejos,
iguanas, etc.
Las chozas de los campesinos se levantaban alrededor de los cultivos.
La base de la dieta alimenticia era la tortilla de maz. La principal bebida era
el chocolate.
Las tierras eran pobres, pues haba frecuentes sequas. Adems, el suelo
era de caliza(muy poroso), por lo que se agotaba muy rpido, pues las lluvias los
lavaban.
Como haba reas que no eran autosuficientes, las comunidades mayas
recurran al intercambio comercial entre las ciudades, lo cual, a pesar de que cada
ciudad maya era autnoma, permiti que se integraran en una misma Civilizacin.
Confeccionaban telas de algodn y tambin capas con plumas de las aves. Como
moneda de intercambio los mayas utilizaban semillas de Cacao.

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b.- La Ciudad Maya

Los Mayas se agrupaban en ciudades estado independientes(similares a
las polis griegas). La poblacin de cada una de ellas se encontraba dispersa en el
campo debido al sistema agrcola extensivo y vivan en aldeas de hasta 50 chozas
(o Rancheros). La ciudad era un centro ceremonial donde vivan los jefes,
sacerdotes, artesanos y comerciantes. Tambin estaban en ese lugar las
pirmides, templos, palacios y monumentos, todos hechos de piedra.
Rasgo caracterstico de la arquitectura maya fueron los santuarios
piramidales. Se trata de pirmides escalonadas con una cima trunca sobre la cual
se ubicaba el templo, al cual se llegaba mediante una escalinata central de
peldaos angostos. En el interior se celebraban sacrificios. Su altura era cercana a
los 60 m.
Las Mayas clsicos rara vez efectuaban sacrificios humanos; preferan
matar animales.
Otra construccin importante era la cancha de juego de pelota. Era una
cancha rectangular en cuyos muros se hallaba uno o ms aros de piedra,
empotrados verticalmente a ms de 2 metros de altura. Los jugadores (su nmero
variaba de 2 a 11) distribuidos en 2 bandos, deban hacer pasar una pelota de
caucho de casi dos kilos, por el agujero golpendola con culaquier parte del cuerpo
menos manos o pies. Los jugadores usaban protectores. La cancha ms grande
era la de la ciudad de Chichen Itz (166 m. de largo por 28 de ancho).
c.- Organizacin Poltica y Social de los Mayas
El sistema poltico de cada ciudad - estado maya era el de una Monarqua a
cargo de un rey(o Halach Uinic), quien gobierna con poderes absolutos y su cargo
era hereditario. El monarca dicta leyes, administra justicia y organiza el comercio.
Gobierna asesorado por un Gran Consejo integrado por los principales jefes y
sacerdotes.
En los Rancherlos (aldeas rurales fuera de la ciudad), el Halach Uinic es
representado por un funcionario, el Bataab, el cual se encarga de cobrar los
tributos y de organizar el servicio militar. Los Bataabes dejaban la direccin del
ejrcito en manos del soldado ms distinguido por sus hazaas (el Nacom).
Los bataabes pertenecen a la nobleza hereditaria (los Almehenoob)la cual
estaba exenta de pagar tributos y formaban parte de la Corte real.
Despus del Halach Uinic y los Almehenoob, siguen en la escala social, los
sacerdotes (o Chilanes). El jefe de los sacerdotes (el Ahuacan) era pariente
inmediato del Halach Uinic. Los Chilanes estabar encargados de los Orculos, de
los Horscopos, del manejo de los, calendarios y de llevar los Libros Sagrados.
Tambin entre los sacerdotes, pero en un rango inferior estaban los curanderos
(o Ahmen). Estos cargos religiosos inferiores eran electivos y rotativos entre la
poblacin de los Rancheros.

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En cuarto lugar de la escala social est la gente comn(o Macehualoob)

generalmente campesinos. Carecen de derechos polticos. Slo se dedicaban a
trabajar. Son los que pagan tributos (en especies y/o trabajos).
En ltimo lugar estaban los Esclavos. Estos eran generalmente prisioneros
de guerra, o gente que se compraban en poblaciones vecinas, o se trataba
ladrones y asesinos condenados. En caso de que se realizaran sacrificios
humanos, se utilizaban a los prisioneros de guerra como vctimas.
d.- La Cultura de los Mayas Clsicos
Los Mayas desarrollaron un sistema de escritura jeroglfica que no ha
podido ser descifrada, porque sus glifos" (o letras) son una mezcla de sonidos e
ideas. Escriban en libros (o Cdices) que eran tiras de corteza babadas en cal y
se lean de atrs para adelante (slo se conservan 3. El resto fue quemado por los
espaoles).
Tambin desarrollaron un sistema matemtico el cual slo posea 3 signos:
una concha (0), un punto (1) y una barra (5). Su sistema era vigesimal (0 - 19) y
contaban en grupos de veinte. Utilizaban las 4 operaciones.
Tambin fueran grandes astrnomos. Fueron los primeros en la Historia
Universal en calcular la duracin del movimiento de traslacin de la Tierra.
Elaboraron el concepto de ao bisiesto (mil aos antes que en Occidente).
Determinaron con escaso margen de error la duracin de la traslacin lunar
alrededor de la Tierra y sus correspondientes fases lunares.
Los mayas elaboraron dos calendarios: uno civil (o Haab) de 18 meses de
20 das cada uno, y uno de slo 5. Se usaba principalmente con fines agrcolas.
El otro era un calendario de tipo religioso (o Tzolkin) basado en el ciclo
lunar, de 260 das dividido en 13 meses de 20 das. Cada da tena un nombre, el
que era considerado un dios. Los recin nacidos llevaban el nombre del da en que
nacan.
Estos dos calendarios coincidan en fechas cada 52 aos. Ese momento era
considerado como el Ao Nuevo de la Rueda Calendrica y crean que los
acontecimientos se repetiran (sentido cclico de la Historia).
e.- La Religin Maya
Los Mayas eran Politestas. Sus dioses representaban a las fuerzas
naturales, a animales, a vegetales, a fenmenos celestes y a seres humanos.
El principal dios era Hunab Ku, creador del mundo y padre de los dems
dioses. Sus concepciones religiosas estaban influidas por las prcticas agrcolas.
Por este motivo otros dioses importantes eran:
-el sol (Ah Kin), asociado con la sequia y el mal tiempo.
-la lluvia (Chaac), que rega el viento, los truenos y relmpagos. Tambin era el
dios de la fertilidad.
- el maz(Yum Kax) , dios de los bosques y campos.
-Otros dioses: Yaman Ex(Comercio); Ek Chuah(guerra); Ah Puch(Muerte).

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Los muertos en batalla, jefes, dignatarios, sacrificados, suicidas y gentes de

buen comportamiento en esta vida terrenal, iran al Paraiso donde reina Yax Che.
Los dems iran al infierno donde reinaba el tenebroso Yum Kimil.
2. Los Mayas Post Clsicos
En el siglo !X d.C. se produce una gran crisis en las Ciudades Estado
mayas clsicas. Las ciudades fueron despobladas y la vegetacin las cubri. Se
cree que ello se produjo por un gran sobrepoblamiento que oblig a una
explotacin ms intensa de las erosionadas y empobrecidas tierras, bajando la
produccin. Esto se tradujo en hambrunas, disturbios y rebeliones internas, lo que
facilit la invasin de otros pueblos. Los habitantes de las ciudades abandonaron y
se refugiaran en la selva.
Tambin debe haber jugado un papel importante en el colapso maya, la
cada de Teotihuacn, producto de pueblos brbaros invasores, lo que puso fin al
intercambio comercial mutuo.
Entre los pueblos invasores se contaban los Toltecas(los mismos que
haban destruido Teotihuacn), procedentes del centro de Mxico. Estos ingresaron
a la Pennsula de Yucatn en el siglo X d.C. y se instalaron en la que sera
posteriormente la ciudad de Chichn Itz, donde se fusionaron con elementos
mayas, resurgiendo nuevamente la Civilizacin Maya, originndose lo que se
conocer como perodo Maya Post Clsico. El Mximo esplendor de Chichen itz
se produjo hacia el siglo XI d. C. Pero hacia el 1224 d. C., la ciudad fue
abandonada por la llegada de otra pueblo brbaro mexicano (los Itzaes), los que se
instalaron en la ciudad y la bautizaran Chichen ltz. Tiempo despus los itzaes
fundaron la ciudad de Mayapan, la cual lleg a dominar la Peninsula hacia el 1283,
durando su dominio hasta cerca de 1450, poca en que se produjo una rebelin de
los estados vasallos y pusieron fin al dominio de Mayapn.
Los Estados ahora libres (cerca de 15), comenzaron disputarse los
territorios entre si por falta de tierras, de agua y por obtener mayor podero. En
todos ellos se produjo adems, un rechazo a los elementos culturales mexicanos
brbaros, volvindose a las formas tradicionales de vida. Pera las continuas
guerras obligaron a amurallar las ciudades.
En 1517 la Pennsula de Yucatn fue descubierta por los espaoles
encabezados por Hernndez de Crdoba; pero su conquista se produjo slo en
1520 y fue realizada por el espaol Francisco de Montejo.
a.- Chichen Itz
La ciudad que posteriormente recibira este nombre, fue conquistada como
ya se dijo, por los Toltecas a fines de los aos 900 d.C. Este pueblo provena de
Mxico. Eran nmades cazadores del Norte, muy primitivos. Cuando Teotihuacn
(en Mxico) decay, los Toltecas conquistaron esa Civilizacin y adoptaron sus
costumbres y cultura. Incluso perdieron su idioma y adoptaron el idioma local (el
Nahuatl). De la mezcla de teotihuacanes y toltecas surgi una nueva Civilizacin,
cuya capital fue la ciudad de Tula.

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Sin embargo, un grupo de Toltecas se retir de Tula e ingres en territorio

maya. La mitologa tolteca explic esta separacin, como un conflicto entre el dios
Teotihuacano Quetzacatl y el antiguo dios Tolteca Tezcatlipoca. Este ltimo
habra logrado imponerse y Quetzacatl se alej con sus seguidores, prometiendo
volver algn da.
Los Toltecas se instalaron en territorio maya en lo que sera la futura ciudad
de Chichen Itz, la ampliaran y construyeron edificios y una pirmide dedicada a su
principal dios, Kukulkn (nombre maya de Quetzacatl). Con ellos tambin lleg a
Yucatn, la metalurgia (oro, plata, cobre).
Los invasores toltecas imprimieran su sello guerrero entre los mayas
conquistados, lo que permiti que su Ciudad Estado se transformara en una
potencia dominadora de la Pennsula entre los siglos XI y XII d.C. Gracias a los
Toltecas se restableci el esplendor maya clsico, aunque ahora con agregados
mexicanos.
A fines del siglo XII, la Ciudad - Estado creada por los Toltecas decay y fue
conquistada por otro pueblo mexicano, los Itzaes (los cuales dieron a la ciudad su
nombre, desconocindose su nombre anterior). Con la llegada de este pueblo, la
cultura maya volvi a decaer.
b.- La Economa de los Mayas Post Clsicos
En trminos generales, los mayas postclsicos mantuvieron las mismas
caractersticas de la agricultura del periodo clsico, es decir, una agricultura
extensiva (o de roce).
En la comercial se produce un gran incremento del trfico mercantil. Los
comerciantes(o Polomes) recorran las costas en embarcaciones o se desplazaban
en grandes caravanas.
c.- Elementos Mexicanos en el Renacimiento Maya Post Clsico
-Introduccin de ciertas elementos arquitectnicas como el uso de columnas en vez
de gruesas paredes.
- el culto a la Serpiente Emplumada (Kukulkn)
- uso del arco y la flecha y de la organizacin militar
- la metalurgia
- el enorme incremento de los sacrificios humanos (principalmente de prisioneros
de guerra). Estos consistan en arrancar el corazn de la vctima(an viva) con
un filoso cuchillo de obsidiana, o lanzarla al Cenote (especie de laguna).
- En lo social, se mantuvo la estructura de los mayas clsicos aunque adquiri
mayor importancia la clase guerrera.
- El amurallamienta de las ciudades por razones blicas.

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VI.- LOS AZTECAS

1.- Origen e Historia
El origen de este Pueblo est en las tribus Chichimecas del norte de
Mxico (al igual que los Toltecas). Estas tribus eran brbaras, nmades, de
cazadores y recolectores.
Cuando los Toltecas fundaran Tula, debieron defenderse de los ataques de
las dems tribus chichimecas y para
ello contrataron a algunas de las tribus
chichimecas como mercenarios, una de las cuales habran sido los
Mxicas (o Tenochcas), tambin conocidos como Aztecas. Los Mxicas sirvieron
cerca de 20 aos, y durante ese tiempo adoptaron las costumbres de los Toltecas
y Teotihuacanos (idioma, costumbres, creencias).
Al decaer Tula, los mxicas se retiraron de la Ciudad y despus de 40 aos
deambulando (a fines del siglo XIII d.C.), se establecieron en las riberas del lago
Texcoco, donde ya existan una serie de pequeos reinos, tambin de origen
chichimeca, conocidos como los Pueblos Nahuas. Debido a la escasez de tierras,
entre esos pueblos existan constantes conflictos, por lo que la llegada de un nuevo
pueblo no fue bien vista, lo que oblig a los Aztecas a deambular 20 aos por las
orillas del lago buscando un espacio, hasta que al final lograran instalarse en una
de las islas pantanosas (en 1345) e iniciaron la construccin de una ciudad
(Tenochtitln o ciudad de Tenoch", nombre del jefe que los llev hasta el lago
Texcoco), la que se convertir con el tiempo en el centro del Imperio Azteca.
Como la poblacin comenz a crecer y la isla no daba abasto, comenzaran
a construir islas artificiales hechas de balsas de juncos sobre las cuales colocaban
frtil limo (chinampas)y que reciban la humedad del lago, permitiendo dos
cosechas en el ao.
De esta manera, Tenochtitln se fue rodeando de jardines flotantes,
separados entre si por estrechos canales. Incluso sobre las Chinampas se
levantaban las chozas de los labradores.
En 1376, los mxicas (o aztecas como los denominaban sus vecinos)
fundaron una monarqua hereditaria. Su primer rey fue Acamapichtli, quien posea
poderes absolutos en lo administrativo, judicial, econmico y militar. La ciudad fue
dividida en cuatro secciones y en cada una de ellas vivan determinados
especialistas: sacerdotes, burcratas, gobernantes y agricultores. Tambin
construyeron diques, especies de puentes que permitan comunicar la isla con las
orillas del lago.
Al centro de la Ciudad levantaron el recinto sagrado (Teocali) donde se
hallaban 4 pirmides ceremoniales. Tambin se encontraba en el centro, el
mercado. En los costados se encontraban la cancha de juego de pelota, los
palacios sacerdotales y de los guerreros ms destacados y, sobre todo, el palacio
real, de dimensiones colosales, donde vivan ms de 500 personas.
La poblacin de la ciudad de Tenochtitln alcanzaba, a la llegada de
espaoles(1519), a 300.000 habitantes.
Durante el reinado de Acamapichtli los aztecas se ofrecieron como
mercenarios a otros reinos vecinos, ganando pronto fama de excelentes guerreros.

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Con el rey Itzcoatl(1427 - 1440),se inician las conquistas aztecas, principalmente

para adquirir bienes que no podan producir. Las mltiples guerras significaban
continuos sacrificios humanos a los dioses, por lo cual se utilizaba a los prisioneros
de guerra como ofrendas. Pero como en poca de paz faltaban vctimas, los
aztecas emprendan guerras para conseguir prisioneros, las que eran conocidas
como Guerras Floridas. El rey Ahmizotl(1486 - 1502) le dio al Imperio Azteca su
forma casi definitiva.
El ltimo emperador azteca, Moctezuma II(1502- 1520), era un hombre de
espritu excesivamente religioso, muy influido por los clculos de los sacerdotes,
segn los cuales el dios Quetzacoatl regresara pronto. De ah que asociara el
desembarco del espaol Hernn Corts(1519) y de sus hombres, con el retorno
de la divinidad y de sus seguidores.
2. - La Sociedad Azteca
La base de la Sociedad era el Calpulli que corresponde a unidades de la
Sociedad Azteca constituidas por parientes ficticios (personas que crean
descender de un mismo antepasado mitolgico). Por lo general los miembros del
Calpulli vivan en un mismo sector de la ciudad. Existan 20 Calpullis. Entre sus
miembros habia notorias diferencias de riqueza, posicin social y poder.
Tambin el Calpulli era una unidad religiosa y militar. Tena sus propios
templos y sus miembros varones reciban educacin en escuelas de guerreros. El
jefe del Calpulli era el Calpullec, cargo vitalicio y elegido dentro de una mism
familia. Haca de juez en litigios menores, un hermano, al Calpulli en el Consejo
Azteca y se encargaba de repartir las tierras entre las familias componentes del
Calpulli.
A la cabeza de la jerarqua social azteca estaba el Emperador (o Tlatoani),
con poderes absolutos. La familia imperial constitua el Calpulli ms importante de
todos. El cargo real era electivo, pero generalmente la eleccin recaa en un
hermano, hijo o sobrino del difunto. La eleccin la haca un Consejo formado por
altos funcionarios, sacerdotes, jefes militares y representantes de los Calpullis
(Consejo Azteca).
Despus del Emperador venan los nobles (o Tecuhtli). Existan dos tipos:
la nobleza hereditaria y la nobleza adquirida (plebeyos distinguidos en la guerra,
pero no era hereditaria). Los hijos de la nobleza eran enviados a escuelas
especiales para nobles (Calmenac) y de entre ellos, el emperador reclutaba los
altos cargos (gobernadores, recaudadores de impuestos, jueces). La nobleza, por
la tanto, no era un grupo del todo cerrado. Cualquier hombre que se destacase
poda ingresar a ella.
En tercer lugar estaban los Hombres Comunes(o Macehuales), los que
podan ser de dos tipos:
a-) Los Artesanos( o Mayeques): era una especie de clase que se dedicaban a
confeccionar objetos de metal, piedras preciosas, trajes de pluma, etc. No
trabajaban las tierras ni hacen el servicio militar. Sus oficios eran hereditarios.
b.) Los Campesinos(o Calpuleques). Es gente pobre. Sobre ellos recaa el peso
de los tributos y del servicio militar. Adems de trabajar sus tierras, deban trabajar

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las tierras del rey o de los altos funcionarios. Podan ascender si se destacaban en
la guerra (ascendan a la nobleza por mrito y reciban tierras, regalos, esclavos, no
pagaban impuestos, etc.). Pero tambin podan descender, vendindose como
esclavos a un noble o a un comerciante por no pago de alguna deuda. Si
cancelaban la deuda, recuperaban la libertad. La esclavitud no era hereditaria,
pues no afecta a la familia del esclavo.
En el ltimo lugar de la Sociedad estaban los Esclavos(o Tlacotli),
generalmente miembros de pueblos conquistados (hombres, mujeres y nios).
Tambin estaban los esclavos por deuda, o por ser delincuentes, prostitutas o
traidores.
Un grupo social aparte eran los Pochtecas. Residan en Tlatelolco(isla
vecina a Tenochtitln) y fueron conquistados por los aztecas, quienes les dieran
gran autonomia, pues eran expertos comerciantes. Por su labor visitaban zonas
lejanas y hacan de espas de los aztecas, manteniendo informado al emperador
sobre posibles insurrecciones o aportando informacin militar cuando los aztecas
emprendan alguna nueva conquista.
La educacin de los aztecas tena como finalidad formar nuevas guerreros
y sacerdotes. Las guerreros se formaban en las escuelas, pero slo aquellos que
se destacaban pasaban a ser nobles (por mrito).
Los Sacerdotes se formaban en las escuelas de los nobles. Terminado el
aprendizaje, renunciaban al matrimonio y se transformaban en sacerdotes(o
Tlamacazqui).
3.- La Economa Azteca
El centro de la Economa era el Mercado donde se distribuan al pueblo los
productos provenientes de lugares lejanos o de los tributos pagados por los
pueblos vecinos. Las transacciones eran monetarias, emplendose como dinero
semillas de cacao o plaquitas de oro. Se prohiba comprar o vender fuera del
mercado, pues todo producto pagaba impuesto al ingresar en l. Tambin habla
jueces que controlaban precios, pesos y medidas. Diariamente concurran unas
60.000 personas a los mercados (haba dos: uno en Tenochtitln y otro en
Tlatelolco).
El comercio exterior lo practicaban los Pochtecas, los cuales podan
desplazarse en caravanas por territorios enemigos de los aztecas sin ser
molestados, comerciando con esos pueblos y comprando productos para llevarlos
al Imperio Azteca(adems de espiar).
La principal actividad econmica entre las aztecas, era la Agricultura,
especialmente, el cultivo del maz. Conocan la metalurgia del oro y del cobre.
Las tierras eran propiedad Imperial. El emperador reparta entre los Calpulli
peridicamente. Sus miembros trabajaban colectivamente y cada familia reciba un
pedazo segn la cantidad de miembros. Slo los nobles reciban individuales, pero
en forma vitalicia.
Las conquistas militares hechas por los Aztecas tenan dos objetivos:
tomar prisioneros para sacrificarlos a los dioses, y conquistar territorios con

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materias primas que no posean. Tal era el origen de las Guerras Floridas.
La mayoria de las conquistas se emprendan por consejo de las Pochtecas,
los cuales aportaban las informaciones correspondientes. Los Aztecas exigan al
pueblo a conquistar la sumisin al Emperador y el pago de tributos. Si no
aceptaban, se les invada por la fuerza.
Los guerreros usaban como armas arcos y flechas, atltl (o dardo arrojadizo)
y una macana de madera con hojas filosas de obsidiana incrustadas. Adems,
escudos de cuero a madera, petos de algodn y cascos de piel.
Como todo pueblo guerrero, crean que los caidos en batalla eran premiados
en la otra vida. Los guerreros ms destacados que sobrevivan eran premiados con
tierras, esclavos, mujeres,etc.
Los pueblos dominados por los Aztecas los odiaban por los tributos que
deban pagar (en riqueza, en trabajo, en vctimas para sacrificios), por la que
ayudaron a los espaoles cuando estos llegaron, para destruir al imperio. Sin esta
valiosa ayuda la Conquista de Mxico habra ido casi imposible.
4.- La Religin Azteca
Su religin era politesta. Sus concepciones tenan semejanzas con la de los
Mayas, pero dada las caractersticas crueles e inhumanas de los Aztecas, era una
religin muy sangrienta.
El principal dios era Quetzacoatl(la Serpiente Emplumada), creador de la
humanidad, de la cultura, el arte y la ciencia, benefactor de los hombres. Tambin
crean en otros dioses que estaban en lucha permanente contra las tinieblas, lo que
les provocaba gran desgaste. Para revitalizar a estos dioses deban ofrecerles
sangre humana o si no seran capaces de evitar la destruccin del mundo. De ah
las grandes ceremonias de sacrificios humanos, de preferencia, prisioneros de
guerra. En ciertas pocas criticacas(guerras, sequas,etc.), se sacrificaban miles
de prisioneros en un slo da. Los sacrificios cumplan, adems, otra importante
funcin: dotar de carne a una poblacin que no dispona de suficientes protenas
animales. El cadver del sacrificado era entregado a la familia del guerrero que lo
haba apresado. animales. Este canibalismo afectaba nicamente a de otras
pueblos. Los Aztecas no se coman entre si. Si no haban prisioneros que sacrificar,
se iniciaban guerras para conseguirlos(Guerras Floridas) .Y si no, los propios
azteca aceptaban la inmolacin despus un partido de Tachtli(parecido al juego de
pelotas de los Mayas). El capitn del equipo ganador era el sacrificado, ya que
crean que el alma de los sacrificados acompaaba al sol en su peregrinaje triunfal
sobre las tinieblas. Los Aztecas despreciaban la vida y eran indiferentes ante la
muerte.
Tambin los Aztecas crean en el Sentido Cclico de la Historia (igual que
los mayas), es decir, que los acontecimientos volvan a repetirse transcurrido
determinado lapso de tiempo (cada 52 aos).
5.- La Cultura Azteca
Al igual que los Mayas, los Aztecas tenan un sistema matemtico vigesimal
(1 al 19). Desconocan el cero.

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Tenan un calendario solar de 365 das dividido en 18 meses de 20 das y

uno de 5. El otro era un calendario ritual de 260 das con 20 meses de 13 das.
Cada 52 aos ambos coincidan y crean que los acontecimientos se repetan.
Escriban en largos libros ( o Cdices) de ms de 10m de largo. Eran de
corteza de rbol cubierto con engrudo de algodn.

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VII.- LOS INCAS

1.- Origen e Historia
La mitologia incaica cuenta que el dios Sol (o Inti) apiadndose de los
hombres que vivan como animales, sin orden y en permanente lucha, envi a sus
hijos Manco Capac y Mama Ocllo con el objeto que los civilizaran y lo ensearan
la agricultura, la textilera, la cestera, la alfarera y las Ciencias.
Ambos fueron colocados en una isla del Lago Titicaca y dotados de una
barra de oro, para que, donde la introdujeran fundaran una ciudad que sera el
centro civilizador. Despus de llegar a tierra firme, clavaron la barra y ah fundaron
ciudad del Cuzco. Ah Manco Cpac se cas con su hermana, creando una
familia cuyos descendientes dieron origen al pueblo Inca. De esta manera, los
incas basaban su superioridad en su origen divino, por ser descendientes del dios
Inti.
Histricamente se sabe que los incas eran un pueblo proveniente de algn
lugar cercano al lago Titicaca, conocido como los Quechuas y que se
desplazaron hacia el Noroeste en busca de tierras cultivables, llegando al valle del
Cuzco (s.XII d.C), el que se encontraba ocupado por una serie de otras tribus. Los
Quechuas a su vez, seran parientes de los Aimaraes, los cuales en el pasado
haban creado una importante Civilizacin que tuvo su centro en Tiahuanaco (al
Suroeste del Titicaca), la que irradi su influencia cultural por toda el rea
circundante y que tuvo su apogeo en el siglo VIII d. C..
Los Quechuas se defendieron largo tiempo de las dems tribus para poder
conservar su lugar en el valle del Cuzco. Slo con el rey Pachacute Inca
Yupanqui (1438 - 1471) comenz la expansin incaica, extendiendo su dominio
sobre las tribus ubicadas en el valle. A este rey se le considera el verdadera
creador de la ciudad del Cuzco, con palacios, grandes terrazas agrcolas y una
enorme fortaleza de piedra para su defensa(Sacsahuamn). Tambin organiz el
ejrcito y la administracin poltica y econmica. Suya sera la idea de establecer
los tributos en forma trabajo (o Mita) en beneficio del Estado (cultivar tierras,
trazar caminos, levantar puentes, trabajar las minas, y, sobra todo, integrar el
ejrcito).
Su hijo Topa Inca Yupanqui(1471 - 1493), emprendi la conquista de
territorios fuera del valle del Cuzco. Por el norte conquist el reino Chim, (cuyo
centro era la ciudad de Chanchn, en el norte del Per) y despus lleg hasta
Quito(Ecuador). Hacia el sur conquist al pueblo Yunca (que haban dado origen
a la Civilizacin de Nazca, en el sur de! Per) y sigui la conquista por el norte de
Argentina y de Chile(hasta el valle del Choapa). A partir de su reinado los pueblos
conquistados comenzaron a llamar a los conquistadores con el nombre de Incas,
trmino con que anteriormente se denominaba slo al rey de los Quechuas.
Huayna Capac(1493 - 1525) conquist nuevos territorios hacia el sur
(hasta el ro Maipo en Chile) y le dio forma definitiva al Imperio. Como se trataba

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de un Imperio tan extenso para gobernarlo, decidi dividirlo entre su hijo legtimo
Huscar y su hijo favorito, Atahualpa. En un principio hubo armona entre ambos,
pero despus se trenzaron en una sangrienta guerra civil en la cual triunf
Atahualpa, pero tanto su posicin como la del Imperio quedaron debilitadas. Y fue
en esos momentos, cuando llegaron al Per los conquistadores espaoles(1532),
encabezados por Francisco Pizarro, quienes aprovecharon el ambiente de
divisin existente para apoderarse del Imperio Inca en corto tiempo y con relativa
facilidad.
Ya derrotados, algunos grupos de incas se fueron a la Sierra peruana y se
instalaron en una ciudad amurallada en lo alto de un cerro (llamada Machu
Pichu) y reconocan como emperador a Manco II (quien haba sido nombrado por
el propio Pizarro, pero que posteriormente se rebel). Este form un ejrcito y
trat de reorganizar el Imperio, pero finalmente su hijo y sucesor Sayri Tupac, al
ver lo intil de la resistencia decidi rendirse en 1555.
2.- El Imperio Incaico y su Organizacin
El centro del Imperio Inca era la ciudad del Cuzco(que significa "centro"),
con una poblacin de 300.000 habitantes (en el S. XVI) procedentes de todos los
rincones del Imperio. Las vestimentas distinguan a los sbditos segn la
procedencia geogrfica y la clase social a la cual pertenecan. Los incas se
distinguan del resto, porque eran los nicos que podan portar grandes aros en el
lbulo de las orejas (de ah que los espaoles los llamaran "orejones".
De la ciudad surgan cuatro caminos que conducan hacia las cuatro
regiones (o Suyus) en que se divida el Imperio: Chinchasuyu (al norte) ;
Collasuyu (al sur); Antisuyu(al este); y Contisuyu (al oeste) . De ah se origin
el nombre que reciba el Imperio: Tahuantisuyu(o Imperio de los cuatro Suyus).
A su vez cada Suyu, se divida en Provincias (o Huamani).
El Imperio Inca integraba una contrastada geografa y culturas. Haba
regiones ridas (costa), fras (sierras), templadas (valles precordilleranos), selva
(hacia el este). Para poder abarcar y comunicar tan extendido imperio y a su vez
integrar, incanizar y controlar a distintos pueblos y culturas, es que desarrollaron
una gran red vial (Camino del Inca), en los que se incluyen puentes y posadas (o
Tambos) donde los viajeros podan descansar y proveerse de alimentos. Estas
caminos eran recorridos por rpidos mensajeros (o Chasquis) con quienes se
enviaban rdenes o se mandaba informacin, en un sistema de postas. Tambin
los caminos servan para enviar rpidamente tropas en caso de sublevacin o
ataque. Para evitar que los territorios conquistados se unieran en contra suya, los
Incas promovan discordias entre esos pueblos.
La mmima autoridad del Imperio era el emperador(o Sapa Inca). El cargo
era hereditario, pero los gobernadores de los cuatro Suyus (los Suyuyuc Apu)
elegan entre los hijos legitimos del Emperador fallecido, al sucesor. Los hijos
legtimos eran aquellos habidos en matrimonio con alguna de sus hermanas.

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El Emperador elegido heredaba slo el cargo, pues sus hermanos y

parientes, legtimos o no, reciban los bienes y sirvientes del fallecidos. Por lo
tanto, el nuevo Emperador deba conseguir tierras, minas y servidores en lugares
que no formasen parte del patrimonio de los reyes anteriores, para lo cual deba
emprender conquistas con el objeto de conseguir las riquezas necesarias para
financiar los deberes del Estado.
Otros funcionarios importantes eran los Tucuyruc, encargados de recorrer
el Imperio observando la conducta de los dems funcionarios.
El Ejrcito estaba compuesta por guerreros pertenecientes a otros pueblos
(pues los Incas eran pocos y slo ocupaban el rol de jefes militares), cumpliendo
as con una de las formas de tributo que impona el Inca (Mita Militar). Los
soldados iban acompaados de sus mujeres las que se encargaban de cocinar.
Sus armas: porras de madera, hachas de piedra o metal, hondas y dardos
arrojadizas, escudos de cuero, yelmos de madera y petos de algodn.
Los Incas usaban primero la persuasin: invitaban al pueblo que queran
conquistar, a unirse al Imperio y pagar tributos. La guerra se declaraba slo en
casa de respuesta negativa.
Las tierras conquistadas se dividan en tres partes: una para el Estado (es
decir, el Emperador); otra para la Religin y la tercera, para la comunidad
conquistada. El Emperador se dejaba para s las mejores tierras y todos las
yacimientos mineros.
La comunidad conquistada, en agradecimiento por poder conservar parte
de sus tierras, deba trabajar las tierras del Estado y las de la Religin, en calidad
de tributo (o Mita).
Los productos agrcolas iban a dar a enormes bodegas (o Colcas), de
las cuales se extraa lo necesario para mantener a los funcionarios civiles y
religiosas. Tambin servan para el Ejrcito que pasara por el lugar, o de reserva
en caso de malas cosechas o de sustento para las invlidos, ancianos, viudas y
hurfanos.
Las tierras de la comunidad eran distribuidas anualmente por el jefe de
dicha comunidad(el Curaca) entre las familias en forma proporcional al nmero de
sus integrantes. Los pastos y el ganado auqunido eran propiedad del estado. Los
jefes de familia reciban algunas llamas para sus necesidades de lana o de
transporte. Las vicuas eran slo para la nobleza(es decir, slo para los Incas)
debido a la suavidad de su lana.
Los minerales eran enviados al Cuzco y con ellos se confeccionaban
adornos, platos y recipientes, los que pertenecan al Emperador.
Como forma de introducir las costumbres incaicas en las regiones recin
conquistadas, se trasladaba hacia ellas a colonos de pueblos ya incanizado (o
Mitimaes) , lo que tena como finalidad educar, ensear el idioma quechua,
propagar el culto al sol y los sistemas de trabajo del Imperio, entre los nuevos
pueblos integrados, as como tambin actuar de guardianes, evitando
sublevaciones. Los jefes de los Mitimaes debian ser Incas de nacimiento. Para
facilitarles las cosas estas colonos, se les enviaba a regiones similares a las de

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origen; se les otorgaban semillas y herramientas y, por un tiempo, quedaban

liberados de tributos.
A las poblaciones ms rebeldes se les trasladaba hacia lugares
completamente habitados por gente leal, para que as sus intentos subversivos no
fructificaran.
3.- La Economa del Imperio Inca
La produccin agrcola, minera y ganadera recaia sobre la poblacin
conquistada: era el tributo que deban pagar por el.derecho a seguir utilizando sus
tierras, que ahora eran del Imperio.
Las tributos consistan en servicios regulares que afectaban a la poblacin
menor de 50 aos y a trabajos extraordinarios que afectaban en ciertos momentos
a un determinado grupo. El trabajo tena dos formas:
a.)La Mita: trabajo obligatorio durante 9 meses en las tierras o en las minas del
Estado a de la Religin, en la construccin de edificios, caminos, puentes,
tambos, en el transporte productos, etc. Tambin, extraordinariamente, deban
trabajar en casos especiales con fines especficos como era, por ejemplo el
servicio o mita militar. Los trabajos y la cantidad de hombres que deba aportar
cada comunidad, lo determinaban los Incas. La organizacin de ste quedaba a
cargo del jefe de la comunidad (Curaca), el cual divida a los que deban trabajar
en varios grupos, los cuales trabajaban en tiempos cortos e iban siendo
reemplazados por otro grupo. Por la mismo, los trabajos eran ininterrumpidos y
rpidos. El resto del tiempo, el trabajador lo utilizaba para trabajar en sus propias
tierras. Al Mitayo el Estado lo proporcionaba alimentos, ropa y herramientas.
b.) La Minka: trabajo voluntario que emprendian espontneamente los miembros
de una comunidad en beneficio del Imperio. En premio, el Estado los compensaba
con comidas, msica y bailes.
La principal actividad econmica del Imperio era la Agricultura. Los incas y la
mayora de los pueblos conquistados por estos, conocan los sistemas de riego
artificial yel usa de terrazas en los sectores montaosos o escasos de agua. Los
incasampliaron aquellas obras intensificando la produccin agrcola.
Para trabajar la tierra usaban un palo aguzado con al. cual hacan un hoyo,
donde depositaban la semilla.
Si bien cada familia de una comunidad tenla asignada una superficie
cultivable, el trabajo agrcola se haca comunitariamente, ayudndose
mutuamente. La familia ayudada por la comunidad, retribua la ayuda con comida
y chicha de maz. Terminado el trabajo con esa familia, seguan con otra,
repitindose la fiesta, y as sucesivamente.
Los cultivos variaban con la altura. En la costa se, cultivaba el maz,
poratos, calabazas, ajies, etc. Abonaban con estircol de aves. Construan
grandes canales de regado. En la Sierra, se cultivaba la papa y la quinoa (cereal
parecido al arroz). Para aprovechar el escaso espacio agrcola, construan
terrazas en las laderas de los cerros sujetas por muros de piedra donde echaban
tierra frtil y abonaban con guano de auqunido. En los sectores tropicales (al
oriente de Cordillera de los Andes), cosechaban la coca, empleada como

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estimulante y narctico, cuya uso era exclusivo de la nobleza (es decir, slo los
incas). Su continuo usa por parte de los incas es sealado por algunas como una
posible causa de decadencia del Imperio.
Del maz y otras tubrculos obtenan una bebida alcohlica, la Chicha, de
gran uso durante las fiestas y ceremonias religiosas.
Los auqunidos eran usados como animales de carga. Podan llevar hasta
50 kg. Fue el nico animal de carga en la Amrica Pre - Hispnica. Tambin
aprovechaban la carne, el cuero, la lana y el estircol (abono).
Debido a que las distintas regiones del Imperio no eran del todo
autosuficientes, se realizaba un intenso trfico comercial, especialmente entre la
costa y el interior para intercambiar productos agrcolas y ganaderos con
pescados y mariscos.
4.- La Sociedad en el Imperio Incaico
Mucho tiempo antes de ser dominados por los Incas, entre los pueblos
andinos(incluidos los quechuas), tenan como base social y poltica el Ayllu, es
decir, grupos de familias emparentadas entre s por la descendencia de un
antepasado mtico comn o por la proveniencia de un mismo lugar. El antepasado
comn era adorado como un espritu protector. Si era un lugar de procedencia, se
estableca como sitio sagrado.
El Ayllu posea tierras, ganados, pastos y bosques y se ejerca sobre ellos
una propiedad colectiva (no exista entre ellos la nocin de propiedad individual de
la tierra). Toda persona, por el slo hecho de nacer en el Ayllu, tena acceso a los
bienes comunitarios. Estos bienes eran distribuidos por el Jefe del Ayllu (el
Curaca) entre las familias en forma proporcional al nmero de sus miembros. Este
derecho implicaba asumir tambin las obligaciones: participar en los trabajos
comunes y cooperar en las fiestas religiosas. El Ayllu estaba dividido en familias o
linajes. El jefe o Curaca era el ms antiguo de los miembros del Ayllu. Con la
llegada de los Incas, el Curaca existente en cada Ayllu de los territorios
conquistados fue mantenido por estos, pero ahora como funcionario estatal,
responsable ante el Emperador de lo que ocurriera en su Ayllu, y de hacer cumplir
en su comunidad las rdenes de los Incas.
Con la creacin del Imperio, la jerarquia social qued encabezada por todo
el pueblo Inca. La Sociedad de este pueblo estaba dividido en Ayllus, pero todos
se sentan hermanados por el antepasado comn: el dios Sal (Inti).
De entre todos los Ayllus incas, el Ayllu imperial era el ms importante. De
ah sale el Emperador (o Sapa Inca). Para conservar la pureza de sangre deba
casarse con una hermana.
Luego viene la Nobleza, conformada por el pueblo Inca. Ellos ocupaban
los altos cargos administrativos, militares y religiosas. Se distinguan del resto por
los grandes aros que colgaban de sus orejas y por su vestimenta. Sus hijos se
educaban en escuelas especiales (Yachayhuasi) regidas por los Amautas,
encargados de ensear conocimientos cientificos, religiosas e histricas.

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Despus venan los Incas por Privilegio que eran los jefes de las tribus o
seoros(Curacas) conquistados por los Incas y mantenidos en su cargo despus
de jurar fidelidad al Emperador como funcionarios del Imperio. Sus hijos eran
educados en las Yachayhuasi como los dems Incas, en la ciudad del Cuzco,
como forma de incanizarlos, ya que ellos seran los herederos de los cargos de
sus padres.
En seguida venan los Hombre Libres, es decir, la gente de los pueblos
conquistados. Estos estaban obligados a pagar tributos en trabajo y servicios al
Emperador durante 9 meses al ao. No podian cambiar de domicilio, ni de clase
social ni de oficio.
Despus venian los Artfices. Provenan de pueblos ajenos al Imperio,
pero trabajaban en el Cuzco en razn de sus habilidades.
En el ltimo lugar se encontraban los Sirvientes Perpetuos(o Yanas).
Generalmente eran individuos que se habian rebelado contra los Incas, o
prisioneros de guerra, o delincuentes. Su condici6n de esclavos era hereditaria.
Deban trabajar para el Emperador o para la persona a quien ste lo donara.
Tambin habia mujeres sirvientes (o Acllas), las cuales eran seleccionadas por su
belleza en los territorios del Imperio y eran llevadas al Cuzco para recibir
adiestramiento y posteriormente servir al Emperador y a los sacerdotes.
Destacaban las Mamacunas (o Vrgenes del Sol), especies de monjas que vivan
en completo aislamiento al servicio de la.Religin
Las vestimentas distinguan a los sbditos
segn su procedencia
geogrfica y clase social. As por ejemplo, los nobles usaban ropas de alpaca o
de vicua y adornos de plata u oro, mientras que la gente comn ( los no incas)
usaba ropa de lana de llama o algodn y adornos de cobre a estao.
5.- La Religin Inca
El principal dios era el Sol (Inti), cuyo culto fue impuesta a todas las
poblaciones conquistadas.
Tambin rendan culto a un dios invisible, eterno y todopoderosa, creador
del hombre y de todo la existente sobre, la tierra (Viracocha). Segn la creencia
inca, Viracocha (o Huiracocha) cre la Cultura y se la entreg a las hombres.
Despus desaparecio en el horizonte del Ocano Pacfico. Se !e representaba
como a un anciano barbudo y posiblemente los incas los confundieron con los
espaoles. Su culto era exclusivo de los incas.
Otros dioses eran:
- Mamaquilla: diosa de la luna
- Illapa: dios del rayo y de la luna
- Pachamama: diosa de la tierra
- Mamacocha: diosa del. agua
Para los incas, el mundo estaba dividido en tres partes: la de arriba
(Hananpacha) donde vivan los dioses e iban los espritus de los nobles; la
superficie terrestre (Caypacha)donde vivan hombres, animales y plantas; y el

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mundo subterrneo (Ucupacha) donde vivan los espritus de la gente comn, los
cuales protegan a sus respectivas familias, quienes les rendan culto en lugares
ubicados en lo alto de los cerros(o Huacas).
Los Incas practicaban oraciones y ayunos coma sacrificios habituales.
Tambin sacrificaban animales. Slo en casos muy especiales practicaban
sacrificios humanos (en caso del fallecimiento del emperador o en caso de
catstrofes o epidemias). Para ello enterraban vivos a nios previamente
narcotizados, en santuarios ubicados en los altos de los cerros (Ej: la momia del
Cerro El Plomo, en Chile).
La clase sacerdotal estaba encabezada por un Sumo Sacerdote (el Villac
Umu), el cual era pariente del. Emperador. El cargo era vitalicio y el segundo en
importancia en el Imperio.
Los ncas posean una clara concepcin de pecado. Para liberarse de l se
confesaban ante un sacerdote a la orilla de un ro, el cual impona como
penitencia un tiempo de ayuno y luego, baarse en el ro para quedar limpia. Esto
facilit tarea de los misioneros cristianos que llegaron con los espaoles.
Tambin crean que los espritus de los hombres buenos iban a morar junto
al sol (los incas tenan asegurado su lugar, sin importar su conducta.La gente de
otros pueblos,no). Los pecadores se iran a las profundidades de la tierra donde
se alimentaran de piedras y no veran ms el sol.
Otra ceremonia importante era el culto a los muertas. El. velorio duraba
das, acompaado de plegarias y comidas. Luego eran enterrados en tumbas
subterrneas. El cuerpo de los monarcas era embalsamado y enterrado en torres
de piedra ( o Chulpas)
6.- La Cultura Inca
Los Incas tenan un calendario y calcularon la duracin del ao y del mes
lunar. Tambin tenan una medicina bastante avanzada (incluso hacan
trepanaciones de crneo). Desconocieron la escritura y sus matemtica fueron
muy rudimentarios. Para contar usaban un trozo de cuerda donde hacan nudos (o
Quipus). Tambin destacaron en la cermica, en la orfebrera de metales y en los
tejidos con lana de auqunido.
A pesar de las grandes cantidades de oro y plata que acumularon no
conocieron el dinero. Para ellos, esos metales tenan como finalidad hacer
adornos y honrar al dios Sol. Como no comerciaban fuera del Imperio y no
compraban entre ellos no requeran de medios de pago, ya que vivan de lo que
producan y el Estado se manejaba con el fruto de los productos y del trabajo en
tributo.
El mayor mrito de los Incas es haber unido poltica y culturalmente a un
Imperio conformado por distintos pueblos. Si bien respetaron
las creencias
individuales y culturales de los pueblos conquistados, introdujeron algunas
innovaciones tales como:
-el culto al Sol
-el idioma quechua (o Runa Simi) como lengua oficial

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-la incanizacin de los sectores recin conquistados (mediante los Mitimaes)

-Introdujeron los mtodos de trabajo incaicos (Mita y Minka)
-Unieron el territorio imperial con caminos
Sin embargo su tarea civilizadora no pudo ser ms profunda, pues el
perodo de mayor extensin slo la a principios del siglo XVI, pocas aos antes de
que llegaran los espaoles. El Imperio dur entre 1438 y 1532.