Tiene en sus manos el Segundo tomo de la Biblioteca de Doctrina Cristiana.

Se inician as las monografas que tratan cada una de las doctrinas en particular. Es lgico c
Su autor pregunta: Necesitamos otro libro sobre Jesucristo? S, porque l siempre va delante de nosotros. La Biblia dice que Jesucristo es el mismo ayer, y hoy, y po
Los libros que componen esta biblioteca estn destinados a la formacin teolgica doctrinal de sus ministros del evangelio, pero tambin para que los cristianos entend
A fin de ayudar al lector a localizar con rapidez los lugares donde la Biblia data o apoya la doctrina se provee al final de cada libro un ndice de Referencias Bblicas.
William L. Hendricks, autor del presente libro, es profesor de Teologa y Filosofa de la Religin. Maestro ampliamente conocido y respetado en los grandes centros de en

WILLIAM HENDRICKS

Otros Ttulos de la Biblioteca de Doctrina Cristiana

Qu es la doctrina cristiana? John P. Newport
La revelacin e inspiracin de las Escrituras, John M. Lewis
La naturaleza de Dios, Fisher Humphreys

CASA BAUTISTA DE PUBLICACIONES

09112

Prefacio
La Biblioteca de Doctrina Cristiana trata las doctrinas principales de la fe cristiana.
Cada libro es una autntica monografa sobre una doctrina en particular. Se presentan
escritos en un estilo sencillo, pero sin menoscabo de la erudicin, de la profundidad de
contenido ni de la calidad literaria. Porque como nos demostr Cristo Jess, la sencillez y
la profundidad son perfectamente compatibles.
La necesidad de una serie as es evidente. El profesor, el estudiante y el pastor la
precisan para profundizar seriamente en el contenido doctrinal histrico de la fe
cristiana, y estar en condiciones de saber discernir la verdad bblica. Los creyentes
tambin necesitamos tener conocimiento claro de la fe que profesamos. De otra manera
estamos al vaivn de "todo viento de doctrina" y en el riesgo de perder nuestra
identidad cristiana evanglica. Cuando vemos que la fe de algunos se desva, se
desmorona o queda ahogada por los intereses del mundo es porque no prestaron la
debida atencin a la doctrina. Olvidarnos de la doctrina es tan trgico como olvidarnos
de los cimientos de la casa donde queremos vivir con nuestra familia. El resultado ser
incertidumbre y ruina. La fe que salva es una fe que tiene la virtud de perseverar. Pero
para que pueda permanecer tiene que estar bien establecida en nuestra mente,
sentimientos y voluntad.
Los distintos tomos de esta Biblioteca se escriben con el propsito de ayudar al
lector a evaluar, formar y profundizar sus creencias basadas en la Biblia y en las claras y
bsicas declaraciones de la posicin cristiana histrica. Los diferentes volmenes tienen
un promedio de 168 pginas y cada uno de ellos trata una parte principal de la doctrina
cristiana. El juego completo proporcionar al lector una visin amplia de las doctrinas
bsicas de la iglesia cristiana.
No siempre somos conscientes de que de alguna manera todos somos telogos.
Algunos creyentes llegan inclusive a pensar que [p. 6] ellos no saben nada de teologa.
Sin embargo todos tenemos aunque sea simples y elementales, conceptos y criterios
doctrinales. Esta serie est pensada para ayudar al estudioso a profundizar en la
doctrina Y al creyente a entender la fe y a estar "siempre preparado para presentar
defensa con mansedumbre y reverencia ante todo aquel que demande razn de la
esperanza que hay en nosotros" (1 Pedro 3:15).
Cada uno de los escritores es una personalidad reconocida en el campo de la
teologa, los estudios bblicos y la predicacin. Cada libro es personalizado por su autor,
quien muestra la vitalidad de la doctrina cristina y su hondo significado para la vida
diaria. El enfoque es estimulante por la forma y el contenido, lo que garantiza el inters
permanente del lector, bien sea pastor o laico. A veces la fe personal del escritor queda
expresada en las ilustraciones de su propio peregrinaje. Son hombres de Dios a quienes
debemos agradecer el esfuerzo de haber hecho sencillo y ameno lo que es en s mismo
difcil para el estudioso.
La Casa Bautista de Publicaciones tiene una vez ms el honor de ser el canal por el
que llegan al pueblo evanglico de habla hispana obras serias sobre temas
trascendentes. Libros que el profesor, el estudiante y el pastor valorarn en mucho y, a

la vez, son trabajos que el creyente sencillo y espiritualmente inquieto podr entender y
disfrutar.
Los editores [p. 7]

Introduccin
La naturaleza de un evento
Otro libro acerca de Jesucristo? S, porque l siempre nos lleva la delantera. En el
peregrinaje que todos hacemos por la vida, sin duda nos encontraremos con l. Su
presencia en la tierra en el primer siglo hizo este encuentro posible y nuestro peregrinaje
en el siglo veinte lo hace significativo.
"Jesucristo es el mismo ayer, y hoy, y por los siglos" (He. 13:8). El mismo en lo
concerniente al propsito, el mismo que cuando estuvo aqu y "este mismo Jess, as
vendr como le habis visto ir al cielo" (Hch. 1:11). l es el mismo, pero nuestras
percepciones de l cambian. Slo tenemos que hojear una historia ilustrada del arte
cristiano para darnos cuenta de la manera tan diferente en que los artistas le han
percibido en las diferentes pocas. Nosotros somos los que estamos en constante
cambio y nuestros modelos, imgenes y cuadros de l difieren de lugar en lugar y de
siglo en siglo.
Adems, la condicin permanente de Jess no es la inalterabilidad impersonal de
las cosas, tales como las leyes de las matemticas o la combinacin de los elementos
qumicos. Su inmutabilidad es aquella propiedad de su carcter que invita y absorbe a
todas nuestras interpretaciones, la cual queda expresada parcial, aunque efectivamente,
por ellas, pero nunca agotada por ninguna.
Esta inmutabilidad provee estabilidad y fluidez para nuestras vidas en l y a causa
de l. l es persona, la persona suprema, la persona distintiva de Dios para nosotros.
Est permanentemente caracterizado para nosotros en el Nuevo Testamento, como
resultado de su interaccin con el hombre en el primer siglo y de la inspiracin del
Espritu de Dios en las interpretaciones de quien era y de lo que hizo. En los siglos
subsiguientes, su persona fue artificialmente separada de su trabajo, pero para aquellos
que realmente sintieron su impacto no hubo tal distincin. l era lo que hizo e hizo lo que
era. Era profeta y profetiz. Era maestro y ense. [p. 8] Fue el anunciador de lo que
sucedera en el momento ltimo con el mundo de Dios. Realiz obras extraordinarias
para demostrar cmo seran las ltimas cosas en el mundo. Era compasivo y cur a las
personas. Tena la capacidad y el deseo de enderezar las cosas y por eso muri. Se
dedic a s mismo sin reserva alguna al Padre, y Dios le levant de entre los muertos. l
es persona, el hecho y la interpretacin de Dios, el Logos. La fe declara que l es la ms
clara representacin de Dios que jams se haya visto. l es en s mismo el Evento, el
Hecho Supremo de Dios. Un evento es un acontecimiento ocasionado por una persona, el
cual es interpretado y asimilado por otros que en el proceso son transformados.
Por qu otro libro acerca de "Jess llamado el Cristo"? Por la interaccin que
tenemos con l, porque le interpretamos, porque somos salvos por l y participamos en
el evento de Dios por medio de l.

Las fuentes del evento supremo

Un evento ocasionado por alguien en el pasado debe tener alguna manera de
trascender al presente. Debe tener alguna razn y medios para permanecer vivo en el
presente. Y si es el Evento Supremo, debe tener algo ms que relevancia histrica y
contempornea para poseer valor ltimo.

Las Escrituras
El evento de Cristo Jess nos llega desde el pasado, principalmente por medio de
las Escrituras, que constituyen el registro histrico que tenemos de l y nos aportan lo
que fundamentalmente necesitamos saber acerca de l. Con esto queremos decir dos
cosas. Una, si queremos saber algo sobre el Jess de Nazaret histrico, tenemos que
saberlo por medio de la informacin procedente del primer siglo. A estos registros los
llamamos el Nuevo Testamento, compuesto por aquellos libros escritos por cristianos
para cristianos y que representan el punto de vista cristiano. Estos escritos han sido
calificados como tendenciosos a favor de Jesucristo. Es as obvia, intencional y
apropiadamente. Si no, para qu iban a ser escritos? Sin ellos, no sabramos nada sobre
Cristo. Gracias al Nuevo Testamento sabemos acerca de l, conocemos algo de lo que
dijo y bastante sobre lo que signific para aquellas personas del primer siglo que le
llamaron Salvador y Seor.

El pueblo de Dios
La afirmacin de que las Escrituras son todo lo que necesitamos [p. 9] para saber
sobre Cristo es una declaracin de fe. Esta confesin nos lleva a una segunda fuente
mediante la que Jess de Nazaret es transportado al presente. Dicha fuente est
compuesta por las memorias vivas pasadas de generacin en generacin por aquellos
que en fe confiesan a Jess como Seor y Salvador, ttulos que consideraremos despus.
Este es el testimonio histrico, viviente, pasado por la comunidad de la fe, que cree en
los registros de las Escrituras y cree tambin que Aquel en quien han confiado por medio
de las Escrituras es digno de dedicarle la vida en el presente y confiar en l para el
futuro. Este testimonio histrico y viviente de lo que los creyentes dicen acerca de Cristo
est ms difundido y es ms complejo que las Escrituras. Dicho testimonio debe verificar
constantemente su interpretacin y aplicaciones con las Escrituras. Este pueblo de
Jesucristo, segunda fuente del evento supremo, est convencido de que Jess de Nazaret
es el Cristo de Dios, el Seor y Salvador. Y tambin estn persuadidos de que la vida es
digna de vivirse a causa de aquella conviccin. Un cristiano es aquel que est
convencido de que en asuntos de vida y muerte es con Jesucristo con quien tenemos que
tratar. Sin duda que el Cristo resucitado permanecera vivo en el siglo veinte sin el
testimonio de su pueblo. Pero si no existiera el pueblo de Jess, l sera desconocido
aparte de las Escrituras y sera irrelevante, para el hombre del presente siglo. Su
voluntad es tenernos con l. Darse cuenta de esto resulta aterrador. Cristo dedic su ser
a Dios y confi su tarea de proclamacin, evangelizacin e instruccin a su pueblo. La
cristologa, el estudio de Jesucristo, y la eclesiologa, el estudio de la iglesia, estn
inevitablemente entretejidos.

La experiencia con Dios

La tercera fuente de testimonio del evento supremo es la que hace al hecho de
Cristo tan caracterstico en el siglo primero, en el veinte y en los siglos intermedios. Esta
fuente es la dinmica de Dios mismo. Es el plan de Dios que en el cumplimiento del
tiempo, Dios envi a su hijo, nacido de mujer" (G. 4:4). Fue por el poder de Dios que
Jess se levant de entre los muertos y fue conforme a la promesa del Padre que l
envi al Espritu, viviendo siempre para interceder por ellos (He. 7:25), y viene para
juzgar a los vivos y a los muertos" (2 Ti. 4:1; 1 P. 4:5). Estas son formas bblicas de
expresar una sorprendente y alentadora afirmacin de fe. Jesucristo vive y da testimonio
de s mismo a su pueblo por medio de su Palabra. Esta indefinible pero indispensable
realidad es la tercera fuente del hecho de Cristo. Mediante la proclamacin de quien era,
tal como lo encontramos en el Nuevo Testamento, y la preservacin [p. 10] de cmo ha
sido recibido y percibido por su pueblo, l queda transformado en un hecho vivo para
nosotros y entre nosotros. Cuando separamos estas fuentes de testimonio del evento
supremo o las utilizamos unas contra otras, hacemos una diseccin de la fe y la
disolvemos en fuentes competitivas. Terminamos entonces teniendo una crnica
histrica, o una tradicin vital, o una presencia viva. Separadas no representan la
plenitud de Cristo.

Las pocas del evento de Cristo

Un evento consiste en actos separados identificables, interpretaciones y
significados. El pueblo de Jess ha sugerido, siguiendo indicaciones bblicas, muchas
ideas y significados sobre Cristo. Cuando son examinados cronolgicamente, es decir, en
secuencia sistemtica, forman un cuerpo doctrinal consistente y significativo. Sin
embargo, no fue doctrina lo que los primeros seguidores de Cristo valoraron, sino la
reflexin del impacto de Jess sobre ellos. Quiero llamar a cada uno de estos actos
trascedentes, interpretaciones y significados, una poca. Pretendo decir con ello que
cada uno de ellos define un aspecto importante de Jesucristo y que contribuye a la
plenitud en la totalidad del hecho de Cristo.
Es imposible para nosotros determinar en qu secuencia aparecieron estas pocas
en las mentes e impresiones de los primitivos creyentes.
Es indiscutible que fue la resurreccin lo que capt la atencin de los discpulos de
forma ms intensa y poderosa. Haban visto morir a las personas anteriormente, pero la
experiencia de la resurreccin era nica. Sin el milagro de la resurreccin, ni el Nuevo
Testamento ni la iglesia habran llegado a existir (1 Co. 15).
Cuando hablamos de la resurreccin no nos referimos a la resurreccin de los
muertos en general; sino a la resurreccin especfica de Jess de Nazaret, quien fue
crucificado en una cruz romana. La gente del primer siglo haba visto a otros morir en
cruces romanas. Otros dos murieron tambin el mismo da que Jess, pero fue una
muerte diferente. As lo reconocieron uno de los malhechores ejecutados y un centurin
(Mr. 15:39 y Lc. 23:39-43). Lo que result difcil de entender para los primeros discpulos
fue por qu tena que morir l en una cruz romana.
Esta muerte diferente era soportable solamente debido a que aquel que muri y
fue resucitado habl de una Parousia, una segunda venida, la cual era inminentemente

esperada y grandemente deseada. Es siempre parte de la fe el esperar un futuro. Parte

de la fe cristiana consiste en la esperanza del futuro relacionado con [p. 11] Jesucristo
quien vuelve a nosotros y para nosotros. Pero l viene a su tiempo y conforme a su
propsito.
Acaso aquel que fue crucificado, resucitado y vuelve, no nos dio parbolas en
hechos y palabras por las que debemos vivir y por las que conoceremos el reino de Dios,
el cual se manifiesta tanto en la historia como en la eternidad? Sus hechos poderosos,
los milagros y seales, son parbolas del reino, y sus parbolas habladas son
expresiones potentes de lo que el reino de Dios es.
Tampoco nos dej desamparados. El Espritu que nos envi es un amigo que
ampara. Jesucristo es como un amigo en el hogar celestial, aquel que nos entiende y nos
interpreta. l es nuestro Intrprete delante del Padre, el Padre con el que estuvo siempre
desde "antes que el mundo fuese".
El hecho de Cristo no comienza en Beln, all slo alcanz la plenitud en su
manifestacin terrena. Hubo profetas que lo anticiparon; y patriarcas que lo esperaron. l
estaba all, con el Padre, antes que se establecieran los fundamentos del universo.
Cmo puede ser introducido en la humanidad uno que es de los nuestros y a la
vez es de otra condicin distinta? Slo mediante el nacimiento, pero un nacimiento
especial! Y el Evento se hizo carne y habit entre los hombres y el conocimiento del
Evento fue comunicado de generacin en generacin hasta que more con nosotros.
Cmo llamaremos a ese Ser tan singular que hace y dice estas cosas, a quien le
han sucedido estas cosas y de quien se dicen cosas semejantes? Le llamaron de muchas
maneras. Le dieron ttulos que proceden de fuentes judas, griegas y romanas. Todos
fueron aplicados con sentido nuevo y plenos de nuevos significados a aquel cuyo nombre
propio es Jess.
Dado que es imposible para nosotros establecer ahora el orden en que estos
nfasis aparecieron en las mentes de los primeros creyentes, usar el mtodo
cronolgico para las pocas del evento de Cristo. Este orden, usado por los cristianos
durante los siglos, nos ayudar a ver la totalidad de lo que el Nuevo Testamento, nuestra
fuente primaria, dice acerca de Jesucristo. Dichas pocas son:
1. Fue profetizado.
2. Se encarn.
3. Ense.
4. Muri.
5. Resucit.
6. Intercede.
7. Volver.
Para completar la historia consideraremos tambin:
8. La manera en que los primeros discpulos le vieron.
9. Testimonios de todos los tiempos y para todas las pocas.
10.
Qu piensa acerca de Jess llamado el Cristo? De quin es hijo?
Queremos llenar cada una de estas pocas con lo que dice el Nuevo Testamento,
que es nuestra fuente primaria; con lo que el pueblo de Jess entendi acerca de estas
pocas a lo largo de los [p. 12] siglos; y de que maneras podemos nosotros en el siglo
veinte expresar y explicar cada una de estas pocas en nuestro tiempo. Esto es un

peregrinaje, pero tenemos a nuestra disposicin los recursos de la Escritura y de la

historia. Nos rodea tambin un compaerismo que disfrutamos a lo largo del camino. [p.
13]

1
Fue profetizado
Patrones de la Profeca
Cmo podemos conocer el futuro? Con Dios todas las cosas son posibles.
Admitiendo que todo es posible, es todo conveniente? No necesariamente. Si nosotros
contemplamos el tiempo como pasado, presente y futuro, por qu nos dira l el futuro?
Esta es una buena pregunta.
Pocos cristianos niegan que Dios revela a su pueblo destellos del futuro, pero s
que hay mucha diferencia de opinin en por qu lo hace y hasta qu punto lo hace.

El punto de vista mnimo

Un punto de vista sobre la profeca (este es el trmino usado para predecir el
futuro) es el llamado mnimo. Esta perspectiva dice que Dios ayuda a ciertas personas a
ver lo que debera ser evidente para todos. Dios levanta profetas para anunciar
consecuencias buenas o malas que son de sentido comn. Este punto de vista mnimo
no manifiesta inters en los detalles de la profeca, sino ms bien enfatiza las verdades
generales. Por ejemplo, si una nacin no se interesa en la justicia y la misericordia, caer
vctima de la brutalidad y de la injusticia. Explican los detalles de la profeca bblica
afirmando que la profeca escrita se elabor despus de que sucedieran los hechos que
describe o que los escritores registraron sucesos acaecidos posteriormente y que los
arreglaron a propsito para hacerlos coincidir con antiguas predicciones. Esta forma de
ver la profeca dice muy poco y realmente es una negacin de la misma, porque
presupone que Dios no puede dar, o los humanos no pueden recibir, visiones especiales
y particulares acerca del futuro. Yo llamo [p. 14] a este punto de vista mnimo de la
profeca, la perspectiva del conocimiento posterior a los hechos.

El punto de vista mximo

Una segunda manera de considerar la profeca es aquella que enfatiza los detalles
y asume una revelacin completa. Este punto de vista ve la profeca como puramente
futura, como algo que posee un solo cumplimiento, que nos da un programa completo y
sistemtico de lo que Dios va a hacer. Esta interpretacin mira tan exclusivamente hacia
el futuro como la del punto de vista mnimo mira hacia el pasado. Esto quiere decir que
la profeca es apropiada y aplicable en slo dos ocasiones: El tiempo de la primera
venida de Cristo y el tiempo de la segunda venida. La profeca viene a ser, desde esta
perspectiva, bsicamente irrelevante o, en el mejor de los casos, un libro de claves para
averiguar si estamos en los ltimos das. Este punto de vista dice demasiado. Presupone
que Dios ha revelado todos los detalles acerca del futuro en smbolos de significado
oculto a aquellos que pueden discernirlos, convirtiendo la iglesia en el club de los

secretos del futuro. Este punto de vista mximo olvida que la fe da por supuesto que
toda la Biblia es buena y apropiada para todo el pueblo de Dios en todos los tiempos.

El punto de vista realista

La tercera forma de entender la profeca es lo que podramos llamar el punto de
vista realista. En esta interpretacin se supone que Dios provee de esperanza a su
pueblo en cada generacin. La buena nueva de esta esperanza y la realidad de la verdad
de Dios deben ser aplicadas en cada momento histrico y en toda la vida. Los profetas
Isaas, Jeremas y Ezequiel, hablaron para su propia generacin (Israel era deportado),
para das que estaban por venir (especialmente sobre la venida de Cristo), hablan para
los das presentes (nuestra nacin ser juzgada si nos olvidamos de la justicia de Dios), y
hablarn hasta el fin de los tiempos (hay un juicio final que viene). En esta visin realista
los detalles pueden ser dados segn la necesidad (como el lugar de nacimiento de
Jess), pero en eventos especficos (como el da y la hora de la segunda venida de
Cristo) pueden ser retenidos. Figuras profticas posteriores pueden consciente e
intencionalmente cumplir predicciones anteriores (como Jesucristo hizo algunas veces en
su ministerio) y, por otra parte, personas que no estn abiertas al liderazgo de Dios
pueden malentender y manipular sus palabras (como sucedi con los lderes religiosos
del primer siglo que se opusieron a Cristo y los falsos profetas del Antiguo y Nuevo
Testamentos). El punto de vista realista de la profeca es preferible porque afirma el
hecho de que [p. 15] Dios nos anticipa el futuro con el fin de fortalecemos y damos
esperanza.
Las suposiciones acerca de los propsitos de la profeca difieren en los puntos de
vista presentados. El punto de vista mnimo asume que Dios gua a la humanidad
mediante las visiones de personas dotadas que nos capacitan para ver lo que la
sabidura humana debe ser capaz de ver en cada poca. Esta manera de entender la
profeca puede ser vlida, pero no es suficiente, pues la profeca incluye tambin
conocimiento y promesas sobre el futuro. El punto de vista mximo presupone que Dios
da a ciertos estudiosos de la Biblia un plano para descifrar los detalles concernientes a la
primera y segunda venidas. Adems, concluye que estos detalles slo se cumplen una
vez, y que si uno vive en los ltimos das, es especialmente bienaventurado por ver el
tiempo del cumplimiento. Parece como si la divisa de esta forma de interpretacin fuera
conocimiento para los pocos y cumplimiento para los privilegiados. La visin realista
ve que el propsito de la profeca es advertir, animar y dar esperanza a todo el pueblo
de Dios en todas las pocas. Las verdades del libro del Apocalipsis son muy confortantes
para los santos que sufren en cualquier edad, independientemente de que el mundo
termine maana o dentro de mil aos.
Cmo podemos aplicar todo este examen de la interpretacin de la profeca a
nuestra consideracin del evento de Cristo? Muy sencillo. Cristo como promesa de Dios
nos trae la esperanza de Dios. Trajo esa esperanza al primer siglo (Lc. 24). Sostuvo esta
esperanza a los fieles en Israel que esperaban ver su da (Jn. 8:56). Por el Espritu l
hace que dicha esperanza permanezca dentro de nosotros (1 Ti. 1:1). Y l es la
esperanza proftica de Dios que est todava por venir (Col. 1:5,27; Tito 2:13). Quiero
ahora, de manera especfica, bosquejar algunas de las promesas en las cuales la primera

venida de Cristo fue predicha. Para hacerlo usar el patrn realista de interpretacin
proftica que he descrito.

Lo que fue profetizado

Mirando la profeca desde la perspectiva realista hay mucho en el Antiguo
Testamento sobre la venida de Jess y acerca del triunfo ltimo de Dios por medio de
Cristo. En cada una de las siguientes pocas del evento de Cristo, usar el material
bblico apropiado para cada seccin. Por ejemplo, las numerosas profecas concernientes
a la muerte de Cristo son convenientemente estudiadas bajo dicho asunto. Quiero aqu
considerar siete profecas acerca de la primera venida de Jess, y al llamar la atencin
sobre ellas subrayar el hecho de que el Antiguo Testamento est vivo con la promesa de
su [p. 16] venida, y el Nuevo Testamento se desarrolla completamente en la buena tierra
de las expectaciones del Antiguo Testamento.

El primer evangelio
Los cristianos de todos los tiempos, incluidos los primeros testigos del evangelio,
han notado, subrayado y sacado las implicaciones de Gnesis 3:15. Este pasaje fue
llamado el protoevangelio, el precursor del evangelio o el primitivo evangelio, por los
escritores cristianos del segundo siglo en adelante. En esta promesa de redencin
tenemos el modelo divino del envolvimiento de Dios con su creacin. Dicha relacin
incluye el dolor (le herir en el calcaar), as como la victoria sobre el mal (aplastar la
cabeza de la serpiente). Las ms profundas implicaciones de esta profeca las
examinaremos despus. Basta ahora decir aqu que Dios desde el principio se sinti
comprometido con su creacin. El vencer el mal aun al precio de sufrir dolorosas
consecuencias.

La fe de los patriarcas
En Juan 8:56, Jess dice que Abraham se goz en ver su da. En Gnesis 12:1-3, a
Abraham se le promete la bendicin de una gran nacin. En Romanos 4:15-25, la fe de
Abraham fue exaltada por Pablo. Estos pasajes bblicos estn conectados con la realidad
de una fe viva. Por la fe Abraham pudo contemplar y creer las promesas de Dios.
Jesucristo mediante su preexistencia, fue parte de la plenitud de Dios en quien Abraham
confi. Y mediante la encamacin, la promesa a la simiente de Abraham fue consolidada
(G. 3:6-26). Esta prediccin tiene el efecto de transportar a Abraham a lo largo del
tiempo.

La roca proveedora
En 1 Corintios 10:4, Pablo habla de Cristo como la roca que supli las necesidades
de Israel en el desierto. Esta intrigante figura significa que Jess, a quien los cristianos
del primer siglo conocieron como la provisin salvadora de Dios, ha sido siempre la
provisin divina para salvacin. Esa profeca es una mirada retrospectiva a un acto
redentivo antiguo a fin de reforzar el presente acto redentor de Dios. Este uso de la
profeca tiene el efecto de transportar al Jess histrico a los tiempos pasados.

La evidencia del evangelio

Mateo, que escribi el Evangelio ms "judo" de los cuatro, usa la frmula escrito
est diez veces (2:5; 4:4, 6, 7, 10; 11:10; 21:13; 26:24, 31; 27:37), y seis de stas (2:5;
4:6, 7; 11:10; 26:24, 31) se [p. 17] refieren a Jess y su cumplimiento mesinico. La
intencin de Mateo no era la predestinacin fatalista de que Jess tena que hacer
aquello porque estaba escrito. Lo que s pretenda Mateo era mostrar que Jess cumpli
libre, consciente e intencionalmente lo que estaba escrito porque l haba
voluntariamente optado por este camino de cumplimiento mesinico. Mediante la
declaracin de escrito est, Mateo est interpretando, para sus lectores judos, que los
propsitos de Dios y las acciones de Jess son una misma cosa.

La direccin celestial de Jess

Es difcil para cualquiera penetrar en la mente de otro, pero resulta imposible para
nosotros que somos slo humanos penetrar en la mente de Aquel que fue ms que
humano. En el bautismo de Jess (Mt. 3:17), la voz celestial combin dos citas del
Antiguo Testamento en una expresin de alabanza y unidad de ministerio. La porcin de
la exaltacin del Hijo procede del Salmo 2, y en quien tengo complacencia viene de
Isaas 42, que es un himno al Siervo Sufriente. Al combinarse ambas en la persona de
Jess, expresan la direccin celestial por la demostracin de su condicin de hijo a travs
del patrn de Siervo Sufriente.

El prototipo de ministerio
Este modelo de siervo para el ministerio, el cual emerge claramente en el
bautismo de Jess, vino a ser su prototipo por excelencia para el ministerio. Los poemas
del siervo en Isaas (42:1-4; 49:1-6; 50:4-9; 52:13 a 53:12) no fueron considerados
mesinicos por los judos, pero los cristianos s los han interpretado en ese sentido ya
que Jess los adopt como modelo para su ministerio. Sus sufrimientos y muerte son
ejemplos supremos de este modelo. Cristo us esta profeca como una pauta guiadora
para el cumplimiento de su llamamiento mesinico.

Un rayo de esperanza
Un tipo final de profeca lo encontramos en Malaquas 4:2, 3. En este pasaje se nos
promete que nacer el sol de justicia y en sus alas traer salvacin. Juan en Apocalipsis
utiliza ampliamente esta metfora para referirse al Cristo resucitado (Ap. 1:16). Y los
cristianos del presente siglo nunca se cansan de utilizar la figura bblica bsica de Jess
como la luz del mundo (Jn. 8:12; 9:5) y las similitudes entre la luz del sol y la luz del Hijo.
Esta promesa redentora se aplica mediante el uso metafrico de la profeca.
El punto bsico de toda esta seccin con sus ilustraciones de la [p. 18] profeca,
interpretadas desde la perspectiva del modelo realista, es mostrar que Jess fue
profetizado. La profeca da esperanza: nos lleva a vislumbrar el futuro en visin de fe y
nos da esperanza en base a la fidelidad de Dios en el pasado. La profeca habl acerca
de Jess y le habl tambin a l. La profeca es Dios guiando nuestras vidas con el don
de la esperanza.

El himno navideo, "Ven Jess, tanto tiempo esperado", tiene base bblica. En el
captulo 2 exploraremos lo que aconteci y cules fueron las consecuencias de su
primera venida. [p. 19]

2
Se encarn
El testimonio bblico
El Nuevo Testamento dedica poco espacio a introducir a Jess en escena. Mateo
utiliza slo dos captulos (1-2), lo mismo hace Lucas (1-2) y Juan dedica un versculo
(1:14). Mateo y Lucas tienen un inters especial que compartir. Mateo comenz con
aquello que todo judo, sin distincin de grupo, quera or: la genealoga. La ansiedad
juda se relaja desde el principio al asegurarse de que Jess es descendiente de David y
Abraham. Tres series de catorce predecesores de Jess son establecidas y, a la vez, se
indica que los tres grandes puntos divisores de la historia sagrada son de Abraham a
David, de David a la cautividad en Babilonia y de la cautividad en Babilonia a Cristo.
Qu se podra decir ms a una audiencia hebrea para destacar el nacimiento de Jess?
Slo dos cosas: Que su nacimiento era el cumplimiento de la profeca (Mt. 1:23;
comprese con Is. 7:14), y que estuvo acompaado con seales extraordinarias de parte
de Dios, como el mensaje del ngel a Jos (Mt. 1: 18-21).
Despus del nacimiento de Jess, unos magos del oriente lo encontraron siguiendo
una estrella. Los sabios intrpretes bblicos de Jerusaln determinaron para Herodes el
Grande el lugar del nacimiento segn las profecas (Mt. 2:6). Dichos magos ofrecieron
presentes al nio Jess y, segn la tradicin, esto fue el smbolo del reconocimiento de la
misin mesinica de Jess de parte de todas las tribus de la tierra. Aquellos presentes,
adems, hicieron posible la huida de la sagrada familia a Egipto. La huida y el retorno
fueron tambin conforme a las profecas (Mt. 2:15, comprese con Os. 11:1), como
tambin lo fue el dolor ocasionado por Herodes con la [p. 20] matanza de los nios
inocentes (Mt. 2:18 comprese con Jer. 31:15). Las conveniencias polticas sirvieron al
cumplimiento de la profeca de que Jess sera criado en Nazaret (Mt. 2:23). Todos estos
detalles refuerzan la idea de que Jess era esperado. Lo que era tan aparente para
Mateo y los primeros cristianos fue rechazado por aquellos judos que se supona
estaban preparados para recibirle.
Lucas escribi pensando en los gentiles. Jesucristo se relaciona con todas las
gentes porque es un descendiente de Adn como lo somos todos. Al lector gentil se le
dice esto no en relacin con el nacimiento (Lc. 1, 2), sino en relacin con el bautismo de
Jess y su entrada en la vida pblica (cap. 3). Lucas establece el nacimiento de Jess en
conexin con la historia humana del tiempo del Nuevo Testamento. Aparece la relacin
de Jess con Juan el Bautista. Lo sobrenatural abunda El nacimiento de Juan el Bautista
se produce fuera de lo ordinario a causa de la edad de sus padres. El anuncio de su
nacimiento fue seguido del milagro de quedarse mudo su padre y termina con el himno
de Zacaras al tiempo del nacimiento de Juan. Mara, prima de Elisabeth, recibe la visita

de un mensajero celestial y acepta la voluntad de Dios mediante un precioso himno (el

Magnficat) que utiliza profecas ticas del Antiguo Testamento.
La historia inmediata de la familia de Jess fue afectada por la historia del Imperio
Romano a travs del decreto de Augusto Csar, cuando Cireno era gobernador de Siria.
El censo llev a Jos y a Mara a Beln, donde Jess naci, acompaado por el canto de
los ngeles y por la visitacin de los pastores. La escena del nacimiento cede
rpidamente el lugar a la presentacin de Jess en el templo, acompaada por el
reconocimiento de Ana y Simen y celebrada por el canto de cumplimiento proftico de
Simen. En rpida sucesin vamos del Nazaret de la infancia de Jess a la visita a
Jerusaln con el interludio de la conversacin con los maestros en el templo. La
adolescencia de Jess es bellamente retratada con la frase "creca en sabidura y en
estatura, y en gracia para con Dios y los hombres" (Lc. 2:52). Somos conscientes de que
cada uno a su manera (Mateo por prescripcin proftica y Lucas mediante himnos de
cumplimiento proftico) presentan a Jess a sus lectores (Mateo para los judos y Lucas
para los gentiles). Ambos dan por sentado y expresan lo milagroso, sin dedicar tiempo a
explicarlo, pues prcticamente todos en el primer siglo crean en la realidad de los
milagros. Si es cierto, como se afirma, que slo una minora cree hoy en milagros, este
es un problema del tiempo presente, pero no de los escritores bblicos.
Marcos comienza presentando al ya maduro Jess en su bautismo. Pablo y el autor
de Hebreos empiezan con el Cristo [p. 21] resucitado y exaltado y parten de all para
interpretar al Jess adulto. Juan en su Evangelio declara de forma simple aunque
profunda que el "Verbo se hizo carne" (Jn. 1:14) y posteriormente argumenta en 1 Juan
1:1-3 que era verdaderamente humano.
Lo que la Biblia dice acerca del nacimiento de Cristo es suficiente para iluminarnos
e intrigarnos. De los hechos sealados se desprende una serie de preguntas: Empieza
en Beln la historia? Dnde estaba Jess en el tiempo del Antiguo Testamento? Por qu
vino a morar con nosotros? Cmo vino a nosotros? El resto del captulo tratar estas
cuestiones.

En Beln no comienza la historia

Mateo y Lucas, deseosos de presentar los elementos histricos de la vida, muerte
y resurreccin de Jesucristo, empiezan desde abajo con genealogas y contexto
histricos. Juan, partiendo de posiciones teolgicas ya desarrolladas a finales del primer
siglo empieza desde arriba y afirma que el Verbo se hizo carne. La reflexin madura de
Juan acerca del significado de Jess presta atencin a cuestiones que los primeros
Evangelios no consideraron. Algunas de estas cuestiones son: Cul es la relacin de
Jess con el Dios de Israel? En qu punto de los corredores de la eternidad podemos
ubicar a Cristo? Qu queremos decir al afirmar que Jess comparte la gloria de la
divinidad con Dios? Qu parte tuvo Jess en la creacin?
Las ms completas y profundas respuestas a estas reflexiones de Juan las
encontramos en la reverente y bien pensada oracin de Jess en Juan 17. Cuando
prestamos la debida atencin a esta oracin vemos destellos del propsito eterno que
est en la mente del Padre y del Hijo y en la fe de la primitiva iglesia. Esta extraordinaria
oracin dice mucho acerca de nuestra redencin y acerca de la conciencia que Jess

tena de su relacin con Dios. Notemos que la oracin no responde a nuestros cmos.
Ms bien es funcional, nos habla acerca de relaciones y redencin. Un repaso reverente
de su contenido nos revela las siguientes percepciones.
La redencin fue reservada para un tiempo especial, una hora cuando el acto
final ser revelado. El padre que envi al Hijo le dio autoridad como el agente de la
redencin. La consumacin de esta redencin glorificar tanto al Padre como al Hijo. Esta
gloria es una extensin de la gloria que compartieron "antes que el mundo fuese (v. 5).
El testimonio fiel de Jess manifest al Padre a los discpulos que vieron y
compartieron el significado de lo que Dios estaba [p. 22] haciendo. Por estos discpulos
or Jess a fin de que fueran especialmente sostenidos y guardados por Dios.
No slo or Jess por sus inmediatos seguidores, sino tambin por todos los
discpulos que posteriormente se alcanzaran por medio de los primeros. Rog que la
unin de los creyentes fuera semejante a la unidad del Padre y del Hijo. El amor es el
lazo ms poderoso que une al Padre, al Hijo y a los creyentes en la redencin.
Esta oracin del Seor es, semejante a todo lo que Jess dijo e hizo,
inmensamente prctica. No fue designada para ser un tratado sobre la preexistencia, o
sobre cmo se relacionan el tiempo y la eternidad o cmo Jess descendi de la
dimensin eterna para estar con nosotros. El cmo" enfoca preguntas ms
relacionadas con la filosofa griega que con la fe bblica. Aqu el nfasis es por qu.
La funcin de la oracin de Jess era tener comunin con su Padre, fortalecerse
para la terrible hora de la cruz, solicitar la proteccin divina para sus discpulos y pedir
que la unidad del pueblo de Dios fuera tan estrecha como la unidad que conocan el
Padre y el Hijo.
Al leer esta oracin nos damos cuenta de que Jess estuvo desde el principio con
Dios (Jn. 1:1). Y es ahora posible comprender la interesante y sorprendente afirmacin de
Jess a los descendientes de Abraham, antes que Abraham fuese, yo soy (Jn. 8:58). Al
encontrarse con Dios en fe, Abraham contemplaba al Dios que era Padre, Hijo y Espritu.
Y al extender su mirada hacia las promesas en el futuro, pudo Abraham percibir aquella
promesa de la cual Jess era el cumplimiento. El crculo apostlico se dio cuenta que en
la realidad de la vida humana de Jess, Dios estuvo distintivamente presente desde el
principio (1 Jn. 1:1-3).
La funcin de la preexistencia de Jess podramos decir que es triple: 1. Unir en
la forma ms ceida posible a Jesucristo y al Dios de Abraham, Israel y Jacob; 2.
Identificar la plenitud de Dios como Creador y como Redentor; 3. Enlazar estrechamente
el Nuevo y el Antiguo Testamentos, porque es uno y es el mismo Dios el que acta en
ambos.
Empezamos con el Evangelio de Juan y sus profundas reflexiones teolgicas en la
oracin del Seor (Jn. 17). Pero Pablo, el primer autor del Nuevo Testamento, era
tambin consciente de la preexistencia de Jess y nos ofrece sus hondas percepciones.
Efesios 1:3-14 y Filipenses 2:4-11 son dos grandes himnos acerca de Cristo. Efesios
1:3-14 fue usado como un salmo de alabanza en los saludos de la carta, y Filipenses 2:411 fue utilizado como un ejemplo y un estmulo para la vida cristiana. El propsito eterno
de Dios es visualizado como estando en Cristo desde antes de [p. 23] la fundacin del
mundo (Efesios). Tal propsito es efectuado por Cristo al despojarse a s mismo para

venir a ser el Salvador, cuya mente debemos tener en nosotros para guiarnos en la vida
cristiana (Filipenses). A estas expresiones especficas podemos aadir Romanos 9-11,
que es la manifestacin de la intencin de Dios de salvar tanto a los judos como a los
gentiles mediante Cristo. Este argumento es central en Pablo. Dios estaba en Cristo y
Cristo estaba en Dios, y el Dios que viene a nosotros en Jesucristo ha planeado y ha
hecho provisin para la redencin de su mundo desde la eternidad.
Los primitivos cristianos que usaron trminos griegos para describir cmo era un
Dios-hombre, o ideas latinas para expresar cmo Dios se hizo hombre, preguntaron muy
especialmente acerca de la naturaleza humana de Jess. Ellos sustentaron dos puntos de
vista. Unos dijeron que fue creada una naturaleza humana antes de Beln y dada a Jess
cuando ste se hizo carne. Otros dijeron que su naturaleza humana se desarroll durante
el proceso de su nacimiento y que realmente se hizo hombre. La mayora de los
cristianos de hoy no piensan en trminos griegos o latinos, pero nosotros normalmente
nos identificamos ms con el proceso de hacerse humano como la manera en que
podemos entender y relacionarnos con Jess.
En Beln no comienza la historia de Jess, porque l es la Palabra eterna. Pero en
Beln s que comienza la historia de su presencia entre nosotros y de su identificacin
con nosotros. No se nos dan los pormenores del proceso sobre cmo vino a la tierra para
ser Dios para nosotros y hombre con nosotros, pero la razn de su venida nunca se pone
en duda. El vino a buscar y a salvar lo que se haba perdido (Lc. 19:10; Jn. 10:10). Fue
llamado Jess para recordarnos que l salvara a su pueblo de sus pecados (Mt. 1:21).

Dnde estaba l en el Antiguo Testamento?

Los cristianos deben leer la Biblia en dos sentidos: hacia adelante y hacia atrs.
Una lectura hacia adelante de las Escrituras debe tener en cuenta el marco histrico en
el que aparecieron. Una lectura hacia atrs debe considerar las implicaciones teolgicas
de lo que la porcin tarda de las Escrituras (el Nuevo Testamento) significa para la parte
temprana de las Escrituras (el Antiguo Testamento).
La lectura hacia adelante del Antiguo Testamento nos ofrece algunas percepciones
significativas que los primeros cristianos, leyendo hacia atrs desde su ventajosa
perspectiva, profundizaron como testimonios sobre Cristo. El relato de la creacin del
Gnesis [p. 24] (Gn. 1:26) habla de Dios en plural: Hagamos al hombre a nuestra
imagen. El nombre plural elohim (Dios) requiere que el pronombre y el verbo vayan
tambin en plural. Es diferente con "Yahweh'', el trmino revelado que usamos para Dios,
el cual usamos como el nombre propio del Padre. El nombre comn elohim, fue algunas
veces traducido por ngeles o dioses (Salmo 8:5) y otras veces usado para nombrar
los dioses de los paganos, los dioses falsos, que no existan, pero que, sin embargo, eran
conceptos idoltricos afirmados por la gente. El nombre elohim, Dios, y el trmino
Yahweh no hablaban de dos dioses diferentes, pues slo haba un Dios para Israel (Dt.
6:4).
Estaba tambin la frase palabra del Seor, debar Yahweh, la poderosa voz de
Dios que sali y cumpli su propsito en la creacin. El relato de la creacin repite
frecuentemente: "Y dijo Dios... y fue." En Proverbios 8:22-31 se habla de la sabidura

como el primognito de Dios y es una extensin de su manera de participar en su

mundo.
Acompaando a esa diversidad de formas y medios de Dios est el Espritu o
"aliento" de Dios. El Espritu de Dios puso orden en el caos del cosmos, puso tambin el
soplo divino dentro de la vida humana, lo que constituye la relacin especial de la
humanidad con Dios (almas vivientes), y ha venido a ser la forma primaria en que Dios
se relaciona con su mundo.
Estas diferentes acciones divinas muestran la plenitud de Dios. No quieren decir
que hay muchos dioses, de manera que Dios no sea uno. La esencia de la fe de Israel es
que Dios es uno. Pero an en el Antiguo Testamento esta unicidad no es una unidad
simple que no puede ser expresada en una diversidad de formas ricas y significativas.
Podemos ver la gran diversidad de las acciones de Dios inclusive cuando leemos la Biblia
hacia adelante.
Cuando los cristianos empezaron a leer la Biblia hacia atrs a la luz de Beln (el
Cristo encarnado) y de Pentecosts (la venida del Espritu Santo), empezaron a iluminar
las tempranas diversidades con la luz de las realidades espirituales posteriores. Por
tanto, a la luz de Filipenses 2; Efesios 1; Juan 17 y Hebreos 1:1-3; los cristianos dicen que
Jess era con Dios en el principio y fue, con el Espritu, el agente de la creacin. El
trmino griego palabra o verbo (logos) de Dios vino a ser una manera de identificar a
Jess en el Antiguo Testamento por medio del Evangelio de Juan, el cual es el Gnesis
cristiano (Jn. 1:1-5). La sabidura de la cual habl Pablo en Colosenses 1-2 encuentra su
rpida relacin con la sabidura de Dios que se cita en Proverbios 8:22.
Esta lectura espiritual de la Biblia "hacia atrs" por los primeros [p. 25] cristianos
afirm la realidad de que el Cristo de Dios haba estado siempre con Dios y que el
Espritu haca real la presencia de Dios. Esta fue la manera mediante la cual la plenitud
trina de Dios se hizo aparente. Los cristianos tambin creen que Dios es uno, y no lo
creen menos que el judasmo; pero los cristianos estn en mejores condiciones de
distinguir ms claramente la dimensin trina de Dios en su unidad. La respuesta
cristiana a la pregunta de dnde estaba Jess en el Antiguo Testamento, es que l estaba
con Dios y en Dios y era Dios, no en lugar del Padre, sino como la plena expresin del
Padre, el cual no pudo ser conocido hasta el cumplimiento del tiempo (G. 4:4).
Pablo nos ofrece un bello ejemplo de esta lectura hacia atrs de las Escrituras, al
localizar en la vida de Israel los elementos de la nueva vida en Cristo. En 1 Corintios
10:1-10, recuerda algunas de las alegras y tristezas de Israel en el desierto. En el
versculo 4, recuerda a los cristianos que Israel bebi agua de la roca que era Cristo y
quien sigui a Israel a travs del desierto. Una interpretacin literal del versculo
significara que Cristo se preencarn como una roca, la cual, cuando fue golpeada por
Moiss, dio agua. Una interpretacin teolgica, sin duda ms en lnea con la
interpretacin rabnica de Pablo al Antiguo Testamento (vase G. 4:21-31), indicara que
Dios siempre provee para su pueblo antes, y ahora tambin, por medio de Jess. El
mensaje es simple y seguro. Jess era siempre con Dios y, en consecuencia, Beln no es
el comienzo de la historia.
Los primitivos escritores cristianos y posteriores grupos religiosos han tratado de
explicar con demasiada precisin la pregunta latina de dnde estaba Jess en el Antiguo

Testamento. Algunos han sugerido que Yahweh era el Padre y Jess era elohim. Algunos
hoy llevan esta interpretacin teolgica a un extremo hertico al declarar que Jess era
uno de los varios dioses que existan. Esta forma de politesmo es inaceptable. Otra
respuesta igualmente inaceptable a la pregunta de quin era Jess antes de Beln es
aquella que sugiere que l era el arcngel Miguel antes de Beln. El propsito de esta
declaracin es reducir todo lo que es Dios al Padre. El resultado es un tipo de politesmo
hbrido.
La permanencia de Cristo Jess y la firmeza del propsito eterno de Dios es
resumida muy bien por el autor de Hebreos al decir: Jesucristo es el mismo ayer, y hoy,
y por los siglos (He. 13:8). l es el mismo en su funcin y propsito. Su manera de
aparecer en Beln s que fue diferente. Celebramos esa distincin contestando a la
pregunta de cmo vino l a estar con nosotros. [p. 26]

Cmo vino Cristo a nosotros

Lucas enfatiza el cmo vino Jess desde el ngulo femenino. El ngel Gabriel
visit a una virgen llamada Mara (Lc. 1:27). Ella declar su virginidad (v. 34). El poder
del Espritu es asegurado para el cumplimiento de la promesa de Dios (v. 35).
Lo que es importante es que Dios en Cristo Jess entr en nuestra condicin y
circunstancias de manera diferente. Los detalles de la concepcin quedan como misterio
divino. Una clave para entender mejor el propsito de Dios de entrar en nuestra
condicin de esta manera, es dada por Pablo al hablar de Cristo como el postrer Adn
(1 Co. 15:45). Todos los que pertenecen a la condicin del primer Adn son pecadores y
estn bajo condenacin. Lo que se requera era principiar de nuevo, el comienzo de un
nuevo linaje por medio de uno que no est, a semejanza de todos los dems, sujeto al
pecado, de manera que l pueda salvar a su pueblo de sus pecados (Mt. 1:21).
Muchas objeciones se han levantado contra la doctrina del nacimiento virginal de
Cristo, aunque, estrictamente hablando, debera de llamarse la concepcin virginal de
Cristo. Porque fue la concepcin, no el nacimiento, lo que fue diferente de otros
nacimientos.
Una objecin nos viene desde la perspectiva de la biologa. Desde el siglo
diecinueve ha habido algunos que su proposicin primara es que conociendo la ley
natural y su uniformidad, bien sabemos que nada puede ocurrir contrario a ella. La mejor
respuesta a esta objecin naturalista es sealar que la inevitabilidad y la inmutabilidad
de todas las leyes naturales es una suposicin en fe que no puede demostrarse en cada
caso. Por consiguiente, la posibilidad del nacimiento virginal que es tambin una
suposicin en fe, es tan razonable como la de aquellos que dicen que no puede ser.
Otra objecin est basada en la mitologa. Algunos sealan que la antigua
literatura griega y romana abunda en declaraciones de que las figuras heroicas nacieron
virginalmente (ver por ejemplo Eneas en la Eneida de Virgilio). La mejor respuesta a
esta forma de negacin del nacimiento virginal de Jess, que pretende mostrar que el
Nuevo Testamento segua la pauta pagana de la mitologa, es estudiar cuidadosamente
los ejemplos dados en la mitologa. Usualmente aparecen envueltos los dioses y diosas
cohabitando con hombres y mujeres, el resultado de tal unin era llamado nacimiento

virginal. No es esto de lo que habla el Nuevo Testamento, pues all se enfatiza teologa y
no biologa, mandamiento divino y no cohabitacin divina-humana. [p. 27]
Existe una objecin teolgica al nacimiento virginal de Jess que indica que si l
tena que ser realmente humano y uno con nosotros, tena que nacer de la misma
manera que nosotros y asumir por completo nuestra naturaleza pecaminosa. La mejor
respuesta a esta objecin es que Jess vino para restituir y redimir a la humanidad. l es,
por tanto, lo que la humanidad debe ser y no lo que ha venido a ser.
La aceptacin del nacimiento virginal est tambin unido al asunto de la autoridad
bblica de los estudios bblicos. Estudios del texto de los primeros captulos de los
Evangelios de Mateo y Lucas indican que los versculos acerca del nacimiento virginal
son parte indiscutible de los ms antiguos manuscritos. Aquel que trate de pasar por alto
el testimonio del Nuevo Testamento sobre la manera especial en que Cristo vino a morar
con nosotros, tendr que hacerlo sobre otro terreno que el de la slida evidencia textual.
Estas son en esencia las formas en que una generacin incrdula ha intentado
soslayar lo que para ella es desconcertante. Los asuntos de fe son raramente
solucionados por la ciencia, la mitologa o los estudios formales, pues las materias de fe
son exactamente eso, asuntos de fe. Como tales hablan a las capas ms profundas de
nuestra necesidad humana.
Un telogo de los que defienden el nacimiento virginal, ha sugerido que debemos
ms bien hablar de la maravilla de la concepcin virginal y del milagro de su venida a
habitar con nosotros. Esta manera de verlo merece mucha consideracin. En ltimo
anlisis, el nacimiento virginal es una manera de confirmar la paradoja de las dos partes
de la Navidad. Una paradoja es la expresin de dos puntos de vista sobre la misma cosa,
aparentemente contradictorios, que aparecen juntos en reconocimiento de la verdad. En
Beln Dios descendi a nosotros mediante el nacimiento humano (continuidad), pero el
nuevo propsito redentor de una nueva humanidad nos lleg por medio de la concepcin
virginal (discontinuidad). Es Jess divino o humano? Ambas cosas! Marca Beln la
diferencia para Dios o para nosotros? Para ambos pero principalmente para nosotros. Y
qu preciosa diferencia! Pues afecta igualmente al tiempo y a la eternidad. La respuesta
a la pregunta de cmo vino Jess es el nacimiento virginal. Pero existe otra pregunta a la
que nos llevan todas las afirmaciones hechas en este captulo. Esta cuestin es Por qu
vino Jess a habitar con nosotros?

La razn de su venida
Por qu la encarnacin, la venida real en carne como uno de [p. 28] nosotros,
sujeto al tiempo y el espacio, experimentando la condicin humana, viviendo la vida
como un hombre? Por qu no una teofana, una aparicin temporal de Dios en nuestro
medio desde su eternidad?
El Nuevo Testamento presenta bellamente, y de muchas maneras, la razn de su
venida. El vino para salvar a su pueblo de sus pecados (Mt. 1:21). Vino para que
pudiramos tener vida, abundante (Jn. 10:10). Vino para destruir las obras del diablo (1
Jn. 3:8). Vino para hacer la voluntad de Dios (He. 10:7). Estas son algunas expresiones
directas de su propsito. Pero estas declaraciones de propsito no nos aclaran el porqu

de su venida en la manera, en que lo hizo. Por qu un nacimiento y una vida humanos

junto con su divinidad?
Un escritor de la Edad Media compagin elementos bien discernidos sobre la
cuestin por qu vino Jess. Los tom del Nuevo Testamento, especialmente del libro de
Hebreos, y de algunos de los primeros pensadores cristianos. Anselmo, en un trabajo
intitulado Por qu el Dios hombre?, apoy fuertemente la idea de que a fin de poder
representar al hombre, Jess tena que ser hombre. Tambin subray el otro lado de la
frmula, de que para representar a Dios tena que ser divino. Anselmo deriv las
implicaciones de esta teora de representacin por extensin lgica. Conjetur que los
ngeles cados no podan ser salvos debido a que no haba un Dios-ngel que les
representara. Pensadores modernos, como C. S. Lewis, han reflexionado acerca de la
posibilidad de vida en otros planetas. Por va de extensin lgica y por medio de la
ficcin teolgica, han conjeturado que si hay formas de vida responsables en alguna
parte, Dios envi a Jess en la forma de los seres ms elevados y responsables de aquel
planeta. Esto nos parece, algo que sin duda Dios hara. Pero an estas respuestas
tericas al por qu Jess vino como una parte de la creacin de Dios no responden
completamente a nuestra pregunta.
Dios hace las cosas porque esa es su voluntad, aunque generalmente hay una
razn bien discernible detrs de cada expresin de su voluntad. En Beln Dios estaba,
mediante la experiencia y bajo las condiciones de nuestra experiencia, involucrndose
firme y decididamente con su creacin en una manera que le coloca a l en su creacin
en un estado que nunca antes haba conocido. Beln marca la diferencia. En lo que se
refiere al conocimiento de la creacin, Dios lo ha conocido siempre todo. Pero en lo que
respecta al conocimiento experimental de estar profunda y completamente unido con
nosotros, eso no sucedi antes de Beln. Sin embargo, desde Beln no podemos negar
que l es uno con nosotros por medio de Cristo Jess nuestro Seor. [p. 29]
La creacin de Dios era originalmente buena, pero la humanidad la ech a perder.
A travs de Jesucristo, Dios procede a restaurala a su proyectada virtud y en el
cumplimiento de los tiempos el completara su obra. Beln es el fino hilo mediante el cual
Dios desciende a nuestro mundo de forma redentora y aunque delgado es
suficientemente fuerte para elevamos a nosotros de vuelta a Dios. Al hacerse carne, Dios
manifiesta su voluntad de que en Jess l est por nosotros y con nosotros. Por tanto,
hagamos de la Navidad la celebracin de su primera venida. No es bueno actuar como si
Beln fuera simplemente el tablado donde Jess puede aparecer en escena para que los
hombres lo maten. Su muerte es el clmax del drama de la redencin y su segunda
venida el acto final pero su nacimiento entre nosotros es la necesaria primera escena.
Esta es la maravilla de la Navidad. Y la respuesta a por qu vino Jess es la simple
afirmacin de Emanuel. Vino a estar con nosotros. [p. 31]

3
Ense

Por las cosas que aprendi

Y Jess creca en sabidura y en estatura, y en gracia para con Dios y los
hombres (Lc. 2:52). Hay un mundo de intrigante misterio detrs de este breve
comentario de Lucas. Subsiste una serie de inquietudes que ni aun los materiales
legendarios las explican, y cuando lo hacen son tan inaceptables que hay que
rechazarlas. Por ejemplo: Una leyenda nos dice que Jess haca palomas de arcilla,
palmeaba sus manos y las palomas empezaban a volar. En otra ocasin, un rab que
castig a Jess en la escuela con la clsica palmeta de maestro, cay muerto. Jess
como hombre jams utiliz su poder para su auto-satisfaccin, es apropiado suponer que
el nio Jess tampoco lo hizo.
Fue Jess a la escuela? Porque un nio verdaderamente humano tiene que crecer
al estilo humano. Cundo muri Jos? Qu amigos tuvo el joven Jess? De qu
hablaban? Gran parte de esta clase de detalles, que son en buena medida parte de las
biografas sicolgicas modernas, no estn a nuestra disposicin.
Lo que s est disponible para nuestro estudio son algunos de los actos pblicos y
palabras de Jess que se produjeron desde su bautismo hasta su muerte. Estas palabras
y hechos fueron recopilados por los creyentes y testigos. Sus narraciones son la base del
Nuevo Testamento. Partiendo de estos registros de lo que Jess comenz a hacer y
ensear, podemos percibir sus propias intenciones y actos volitivos, y nos hacemos
tambin conscientes de su sentido de misin. l era un hombre joven con una misin y
con sentido de urgencia. Su participacin personal en dicha misin alcanz su clmax en
la cruz que fue el ltimo acto histrico de su [p. 32] misin terrenal. Su primer acto
histrico fue su bautismo. Y entre el bautismo y la cruz tuvo lugar su ministerio de
revelacin. Cristo ense. Lo hizo mediante todos los hechos y dichos conscientes de su
vida.

Su infancia y adolescencia
Cuando uno habla de un maestro hoy, la primera pregunta que frecuentemente
formulamos es, dnde curs sus estudios? Cules son sus credenciales? Estas
preguntas reflejan nuestras tendencias institucionales contemporneas. Si nos viramos
obligados a responder a este tipo de preguntas en relacin con Cristo tendramos que
responder que en el cielo con el Padre y en los montes de Judea. Nosotros, como
humanos, tenemos ciertamente ms rpido acceso al ltimo de estos que al primero.
A estas alturas parece que estamos metidos en un callejn sin salida en relacin
con dos puntos: 1. Cmo podemos pensar en, o concebir a, una persona que es divina y
humana? 2. Cmo podemos reconstruir sus experiencias de aprendizaje en la tierra, si
nuestra fuente, las Escrituras, no dicen nada acerca de este periodo de su vida? Hablar
del primer punto de nuestro atolladero en el captulo 9. El segundo punto no es tan
imposible como parece. Aun admitiendo que el Nuevo Testamento no nos dice nada
especifico acerca del perodo de crecimiento de Jess; con todo, al decirnos quin era
Jess, qu hizo y qu ense, nos habla de la niez que estaba an en l como est en
cada uno de nosotros. Cuando decimos que el nio es el padre del adulto, afirmamos
que las experiencias, memorias y cosas aprendidas. Durante la niez persisten a lo largo
de nuestra vida. As sucedi con l.

Al mirar hacia atrs desde el ventajoso punto de observacin del Jess adulto del
Evangelio, algunas cosas estn claras. Haba en su hogar terrenal un gran amor por la
belleza tal como se observaba en el mundo que le rodeaba. Sus enseanzas formales
tienen un sabor rural, agricultural. El milagro de la semilla frtil es visto. Lo lirios del
campo tienen una leccin que ensear a las personas dominadas por la ansiedad, como
tambin lo hacen los pjaros. El sonido del viento y las observaciones de los cambios de
las estaciones y del tiempo son excelentes ilustraciones de profundas verdades
espirituales. Todo esto habla de la belleza de las cosas comunes. Tambin hubo en los
aos de crecimiento de Jess inquietud por las habilidades manuales. Este inters lleva a
saber cmo suavizar yugos que facilitan el trabajo.
Hubo tambin en aquellos aos formativos de Jess un nfasis especial y central
en las personas, acompaado con una aguda [p. 33] percepcin de la naturaleza
humana. Si el comentario de Juan pues l saba lo que haba en el hombre (Jn. 2:25)
tiene un resplandor de divinidad cuando se aplica a los sucesos del evangelio, la misma
declaracin se aplicara al agudo poder de observacin de Jess que se seala en los tres
primeros Evangelios. Sus parbolas, cuyo contenido discutiremos despus, son
expresiones de profundo conocimiento humano. La gente espera mayor salario por ms
trabajo. Los pastores buscan diligentemente una oveja. Una mujer limpia su casa en la
esperanza de encontrar su moneda extraviada. Los hombres se ceban acusando a
mujeres cadas con el fin de desviar la atencin de sus propias faltas. La gente a veces
ofrenda de manera extravagante con el propsito de recibir alabanzas. Si alguien
construye en la arena debe pensar en las olas. l saba lo que haba en el hombre.
Su inters por las personas fue sin duda fomentado en su hogar y proporcion el
canal para manifestar el poder de Dios en buscar y salvar lo que se haba perdido,
incluidos los gentiles y tambin los samaritanos, las mujeres y los nios y todos,
especialmente los necesitados. Jess estaba preocupado por las muchas categoras de
personas por quienes otros en su da estaban despreocupados. La diversidad de sus
intereses queda reflejada en la variedad de sus apstoles. Honr ocasionalmente
acontecimientos sociales (una boda, un banquete). Estim la amistad ntima disfrutada
en el calor del hogar (Betania). Camin por la vida con todos sus sentidos despiertos y
con sus ojos bien abiertos. A travs de todo esto aprenda.
Aprendi an ms intensamente de su Padre por medio de perodos de retiro,
oracin y reflexin. Hubo un sentido constante de comunin creciente entre ambos. Fue
este sentido de comunin el que Jess busc extender a travs de su cuerpo, la iglesia.
Y aunque era Hijo, por lo que padeci aprendi la obediencia (He. 5:8). Esto no sucedi
slo en la cruz o al enfrentar la cruz. Este aprendizaje mediante el sufrimiento fue una
lucha permanente en su vida al encarar su llamamiento mesinico y sus tentaciones.
Para este ministerio y para fortificacin en la tentacin, su bautismo fue tambin una
experiencia de aprendizaje.

Su bautismo
El bautismo es para nosotros un acto de obediencia y la seal externa de una
transformacin interna. El bautismo es el ritual del Nuevo Testamento de nuestra
confesin pblica de fe en Cristo. Para Cristo, el bautismo fue cruzar la lnea para estar

con nosotros que necesitamos arrepentimiento. Fue su ordenacin al ministerio [p. 34]
pblico. Fue la prefiguracin de su muerte, sepultura y resurreccin. Y fue por
implicacin de la voz celestial que se oy, una proclamacin de su vocacin mesinica,
misin que se alcanzara mediante el sufrimiento. A la luz de todo esto podemos decir
sin temor a equivocarnos, que su bautismo fue una experiencia de aprendizaje.
Es necesario unir los relatos de este hecho que hallamos en los cuatro Evangelios
para obtener todo el maravilloso significado del bautismo de Jess, lo que l aprendi
por su medio y lo que enseo acerca de ello. Estos relatos se hallan en Mateo 3:13-17;
Marcos 1:9-11; Lucas 3:21, 22. Juan 1:19-34 nos da el testimonio de Juan el Bautista
sobre el bautismo.
A la edad de treinta aos Jess se desplaz a la zona sur del rio Jordn y all fue
bautizado por Juan el Bautista, el hijo de Zacaras Y Elisabet. El Bautista disfrutaba de
una interesante relacin con Jess a causa del parentesco entre Mara y Elisabet. Exista
tambin la relacin ms amplia en el propsito redentor de Dios en el cual Juan
participaba como el ltimo de los profetas y Jess como el primer heraldo del reino.
Ambos compartieron un mensaje tico similar, insistieron en el comn requerimiento del
arrepentimiento y ambos fueron ejecutados a causa de su proclamacin. Estos dos
primos, en lo concerniente a la carne, fueron, uno el ultimo de lo antiguo, y el otro el
primero de lo nuevo. Jess aprob el ministerio de Juan al someterse a su bautismo.
Vindico las expectativas de Juan realizando las obras mesinicas que Juan esperaba. Y,
por ltimo, Jess complet el bautismo preliminar de fuego de Juan aadiendo el Espritu,
anulando de este modo el bautismo preliminar de Juan con el significado completo y final
del bautismo cristiano, hecho posible slo a travs del bautismo del sufrimiento propio
de Jesucristo. Estas son las cosas que Jess enseo mediante su bautismo.
Hubo tambin cosas que Jess aprendi por medio de su bautismo. La voz divina
que se escuch, uni el Salmo 2:7, Este es mi Hijo amado, con Isaas 42:1, en quien
tengo complacencia (Mt. 3: 17). Unidos por el Padre nos hablan de mesianismo por
medio de sufrimiento. El Hijo exaltado (Sal. 2) tema que servir a travs del sufrimiento
(Is. 42). Tenemos aqu al profeta escatolgico prometido por Dios que a semejanza de
Moiss, sufrira sirviendo. Pero l supera y anula a Moiss, el primer profeta de Israel,
como tambin a Juan, el ltimo de los profetas.
El bautismo de Jess es un acto cristolgico. El descendimiento de la paloma,
representando al Espritu, significara para los antiguos israelitas que el Mesas
verdaderamente haba llegado. Los rabinos enseaban que el Espritu haba dejado a
Israel con el [p. 35] ltimo de los profetas y no volvera hasta el da del Mesas. El da del
bautismo de Jess fue para Juan y otros el da de la venida del Mesas, porque fue
acompaado por el retorno y testimonio del Espritu. Los rabinos haban tambin
sugerido que Dios dara testimonio directo de s mismo mediante la voz celestial. El
significado del bautismo de Jess es parte inequvoca de las expectaciones judas del
primer siglo. El Espritu descendi, Dios habl. El Mesas se identific a s mismo a favor
de los pecadores. Tambin era cierto el signo terrible de que el Mesas llevara a cabo su
misin a travs del sufrimiento. Esta ltima leccin no fue fcilmente aprendida, ni era
una verdad fcil de vivir. La leccin aprendida en la clarificacin de la misin mesinica

de Jess nos lleva a la siguiente etapa de aprendizaje, la enseanza por medio de la

tentacin.

A travs de la tentacin
En el estudio de la vida de Jess hallamos siempre la doble referencia de lo que el
hecho en s significaba para l y lo que significa, por va de aplicacin, para sus
seguidores. Esto es cierto respecto de la experiencia de las tentaciones de Cristo. El
asunto de las tentaciones fue motivo de debate interminable para los cristianos de
siguientes generaciones. Si l era humano, argumentaban, estaba enteramente sujeto a
la posibilidad de pecar, y si era divino no poda pecar. Este planteamiento era incorrecto.
El Nuevo Testamento no habla de Jess como si l fuera un vaso donde fueron volcadas
dos naturalezas. El Nuevo Testamento retrata a Jess como una personalidad total e
integrada cuyos recursos procedan de Dios y con plena capacidad de libre albedro, tan
libre como son nuestras voluntades.
Las tentaciones de Jess quiz sucedieron en un nivel distinto del nuestro, pues
cada persona posee particularidades susceptibles de constituir materia especial de
tentacin. Aunque Jess fue tentado en todo (He. 4:15). La expresin tentado en todo
segn nuestra semejanza quiere decir en la carta a los Hebreos que lo fue en cada nivel
y en cada aspecto en los que para l la tentacin era una posibilidad de pecar, como es
individualmente nuestro caso.
Un error comn es suponer que Jess fue tentado solamente una vez, es decir,
durante los cuarenta das en el desierto despus de su bautismo. Este fue el perodo ms
intenso de tentacin antes de la cruz, pero sin duda no fue el nico.
Este perodo de tentacin de cuarenta das merece atencin especial. El momento
es importante. Los Evangelios nos dicen que ocurri inmediatamente despus del
bautismo. Como hemos visto, [p. 36] la voz divina clarific que su tarea mesinica la
cumplira por medio del sufrimiento y era ste el punto de su ms dura y profunda
tentacin. Qu clase de siervo de Dios seria y cmo podra cumplir mejor con su
misin?
La primera de estas tentaciones consista en transformar una piedra en pan. El
diablo se le apareci a Jess. Los pintores han reproducido siempre esta escena
retratando al maligno vestido de manera extraa. Es ms probable, sin embargo, que el
diablo le habl, como a nosotros, por medio del ser interior, por medio de las intenciones
y deseos -incluidos los virtuosos- de su ser. El diablo usa las circunstancias externas
como cebo para engaarnos y utiliza los elementos internos para atraparnos. Las
palabras "Si eres Hijo de Dios" (Mt. 4:3) pueden ser traducidas por "dado que t eres el
Hijo de Dios", lo que presupone que aun el diablo cree. En el Nuevo Testamento son
bsicamente los demonios y los discpulos los que disciernen con claridad la verdadera
naturaleza de Jess. Las piedras planas y redondas del desierto prximo al Jordn tienen
la apariencia de panes sin leudar, usados como provisin para los viajes. El hambre
natural de Jess hara, sin duda, la tentacin intensa. Ms profunda an era la tentacin
de ser un Mesas que diera pan. Esta tentacin estuvo con Jess hasta el da que no lo
dio ms a las multitudes y desde entonces muchos le abandonaron excepto sus

discpulos (Jn. 6:66). La primera forma de tentacin padecida por Jess era la de ser un
Mesas basado en el pan.
La segunda tentacin, siguiendo el orden de Mateo, consista en ser un Mesas
espectacular. La escena tiene lugar en el muro del templo. El diablo, citando el Salmo
91:11, 12, anima a Jess a saltar para ser sostenido en accin espectacular por los
ngeles. Jess respondi citando a su vez el pasaje de Deuteronomio 6:16.
Frecuentemente en su ministerio fue tentado de la misma manera a causa de la
admiracin y alegra de la multitud ante sus hechos milagrosos. En una de tantas, la
multitud estuvo dispuesta a hacerle rey, ms l se retir yndose solo al monte (Jn.
6:15). El nunca permiti que se metiera ninguna cua de divisin entre l y su Padre a
quien l dio siempre la gloria en todo.
La tercera tentacin incrementa la sutileza. El diablo reconoci la tarea mesinica
de Jess y propuso un atajo. Jess seria dueo de toda la tierra si se una al diablo,
porque "el mundo entero est bajo el maligno" (1 Jn. 5:19), y juntos se enseorearan del
mundo. Jess no entr en este acuerdo porque l tiene que presentar un reino de justicia
a su Padre. Esta tentacin de ser el Mesas mediante el compromiso apareci de nuevo
ms tarde por medio de un discpulo amado que pretenda evitar que Jess fuera a
Jerusaln y enfrentara la cruz (Mt. 16:21-33). La lucha prosigui en Getseman donde la
[p. 37] tentacin de buscar otro camino que no fuera el de la cruz fue al fin vencida por
la aceptacin de la copa del sufrimiento.
Lo que aparece claro en este intenso periodo de tentacin es el carcter triple de
la presin que Jess sufri a lo largo de su vida para hacer la voluntad de Dios en la
manera sugerida por el maligno. Si l hubiera sucumbido, la historia habra sido distinta.
Este libro no se habra escrito ni tampoco el Nuevo Testamento, texto bsico de la
comunidad cristiana. "Y aunque era Hijo, por lo que padeci aprendi la obediencia" (He.
5:8), y uno de sus continuos sufrimientos fue la presin de hacer el mal. Resisti y tuvo
xito, pues nadie excepto l puede decir "porque viene el prncipe de este mundo, y l
nada tiene en m" (Jn. 14:30). Jess no tuvo nada que ver, humanamente hablando, con
su nacimiento virginal que daba a la humanidad un nuevo comienzo, pero s tuvo mucho
que ver con su permanencia sin pecado que daba a la humanidad una nueva esperanza.
Lo mismo que el tiempo en que sucedieron las tentaciones fue significativo,
tambin lo fueron el lugar y el mtodo de vencerlas. El desierto representaba para Israel
el lugar de la tentacin y del vagar sin rumbo. El medio fsico propio del desierto habla
de desolacin y de muerte. El efecto sicolgico poda ser demoledor para el solitario
profeta si ste no se mantena cercano a Dios. Los cuarenta das de duracin de las
tentaciones encuentran su contrapartida en los cuarenta aos de peregrinaje de Israel
en el desierto a causa de su desobediencia. El autor de Hebreos nos dice mediante
comparacin que el dao producido por la desobediencia fue corregido por la obediencia
del Hijo (He. 5:8, 9). El medio de la resistencia fue por medio del poder de la Palabra de
Dios. Jess cit las Escrituras no como una repeticin mecnica acostumbrada sino como
una fuente de poder frente a la dificultad. A este fin recordamos el estribillo de Juan: "Os
he escrito a vosotros, jvenes, porque sois fuertes y la Palabra de Dios permanece en
vosotros, y habis vencido al maligno" (1 Jn. 2:14). Las tentaciones fueron para Jess una

leccin de sufrimiento y de sujecin de hijo. Para nosotros es una leccin de dependencia

en la Palabra de Dios, la Palabra viva y la Palabra escrita.

Mediante parbolas
"Y Jess les enseaba por parbolas." Esta frase nos suena familiar y es tambin
una expresin tcnica en el Evangelio. Ensear mediante parbolas era un sistema
favorito de enseanza de los rabinos. Lecciones mediante un objeto son siempre ms
claras y mejores que una amplia exposicin. Recordamos, en [p. 38] general, mejor las
enseanzas sacadas de las realidades diarias de la vida. A todos nos gusta escuchar un
buen relato. Mediante sus parbolas, Jess inyect gran significado a las cosas comunes.
Es genuinamente cierto en la enseanza de Jess que una parbola es una historia
humana con significado celestial.
Jess no se content con sentarse y recitar historias de carcter a semejanza de
como los poetas suelen recitar sus versos. Por el contrario, l elabor las parbolas de
manera que dijeran lo que l quera. Us las experiencias cotidianas sacadas del tiempo
y circunstancias del momento que viva. Dado que, l vivi en un pueblo pequeo en un
ambiente rural de la Palestina del primer siglo, nosotros, las personas del siglo veinte,
que en general no sabemos nada directamente acerca de esparcir la simiente y de
pastorear ovejas, tenemos que profundizar un poco con el fin de entender la hondas
implicaciones de las parbolas de Jess. Pero como la naturaleza humana permanece
constante en su necedad, escenas como la de las vrgenes fatuas son perfectamente
entendidas en cualquier tiempo y cultura.
La razn de Jess para ensear en parbolas parece triple:
1. Las circunstancias de las parbolas hablan a la condicin humana de cada
poca. Cuando entendemos la enseanza bsica que hay detrs de cada
parbola y la identidad del Maestro, se abren en una variedad de intrigantes
posibilidades.
2. Las parbolas pueden resultar confusas y difciles de asimilar para aquellos que
no aceptan a Jess o sus enseanzas (Mt. 21:45, 46).
3. Las parbolas reflejan la visin de la realidad de Dios que puede ser fcilmente
interpretada y entendida por todos los pueblos.
Resulta difcil fijar el nmero exacto de las parbolas de Jess. Todo depende de la
manera de contarlas; si cada dicho breve es considerado como una o la verdad central
de Lucas 15 con los relatos de la oveja perdida, la moneda perdida y el hijo prdigo
componen una parbola o tres. Tambin hay que tener en cuenta que los tres primeros
Evangelios pueden estar registrando las mismas escenas con palabras diferentes.
Tomndolo con un sentido amplio, la lista de parbolas puede extenderse a cincuenta. Y
si lo miramos con un sentido restringido puede resultar en la mitad.
Ms importante que el nmero de las parbolas es la esencia de sus enseanzas y
el Maestro que las ense. Bsicamente son un testimonio acerca del reino de Dios.
Aquel que las enseaba lleg a ser reconocido como el Rey del reino. El Padre a quien
pertenece el reino demanda absoluta obediencia. La ley del amor es el principio tico
bsico. La lealtad al reino significa fidelidad a Dios. El Padre busca encontrar su mundo
perdido. Su reino est a la mano y hay [p. 39] que estar listo para entrar. Esta

preparacin es capital, pues viene inesperadamente. El Rey espera de sus sbditos el

mismo amor y gracia con que han sido tratados.
Hay al menos diez temas bsicos que corren a lo largo de las parbolas.
1. El da de salvacin ha llegado.
2. Dios es misericordioso con los pecadores.
3. La catstrofe final se acerca.
4. Para algunos podra ser muy tarde (Mt. 24:37-39).
5. Esta es la hora de la oportunidad, decdete (Mt. 5:25, 26).
6. Slo hay esperanza con Dios (Mr. 4:30-32).
7. Las demandas del discipulado son grandes (Mt. 13:44).
8. El Hijo del hombre ser exaltado (Mr. 14:27, 28).
9. Dios ser el consumador de todas las cosas (Mr. 14:62).
10. Los hechos mismos de Jess fueron autnticas parbolas del reino (Lc. 19:5 y
siguientes; Lc. 15:1, 2).
Las parbolas son como un calidoscopio, nos ofrecen facetas y direcciones varias.
No es, sin embargo, apropiado elaborar una alegora extensa haciendo coincidir cada
parte de la parbola con alguna persona o institucin histrica posterior. Pero s nos
ayuda ver la variedad de facetas y aplicaciones existentes en cada parbola. Por
ejemplo, la llamada "parbola del hijo prdigo" (Lc. 15) adems de la enseanza que
todos vemos claramente, nos ensea tambin algo de los celos y resentimiento del
hermano mayor y tambin ofrece enseanza muy bella sobre el padre que espera.
La enseanza de Jess no fue exclusivamente mediante parbolas. Tenemos el
Sermn del monte de Mateo 5-7 y otros discursos y enseanzas ocasionales de Cristo. En
esas enseanzas no slo descubrimos cmo es Dios, sino tambin que los discpulos de
Jess deben ser semejantes a Dios. Las enseanzas ticas del Maestro estn resumidas
en la Regla de Oro, las cuales los discpulos deben tratar de seguir. Con todo, los
requerimientos de las enseanzas de Jess son tan rigurosos que slo l pudo cumplirlos.
Las enseanzas de Cristo abarcan desde el requerimiento mnimo para poder vivir unos
con otros hasta el mximo requerimiento para vivir como Dios. "Sed, pues, vosotros
perfectos, como vuestro Padre que est en los cielos es perfecto" (Mt. 5:48). En ltimo
anlisis, Cristo es la gran parbola del reino de Dios. El prob ser el reino de Dios entre
nosotros y hace posible el reino para nosotros mediante la paradjica prdida de su vida
a fin de encontrarla y encontramos a nosotros (Mt. 10:39).

Mediante sus hechos poderosos

"Cmo Dios ungi con el Espritu Santo y con poder a Jess de Nazaret, y cmo
ste anduvo haciendo bienes y sanando a todos los oprimidos por el diablo, porque Dios
estaba con l" (Hch. 10:38). [p. 40] Esta es una de las primeras y ms bellas
descripciones de Jess. Y el bien que l estuvo haciendo fue principalmente en la forma
de obras poderosas o milagros.
Dos problemas saltan inmediatamente a la mente en relacin con la palabra
milagros. 1 Es ese el mejor trmino que podemos usar y cmo definir lo que queremos
decir con l? 2. Qu podemos decir acerca de los milagros hoy? Es mejor que
empecemos con la terminologa y la definicin y dejaremos para el final el asunto de la
relevancia.

El Nuevo Testamento no emplea la palabra usual para milagros que era corriente
en el primer siglo. Dicha palabra era thauma y era usada para designar una variedad de
hechos prodigiosos realizados por productores de milagros (taumaturgos) en el tiempo
del Nuevo Testamento. Aun en el vocabulario se separan las acciones de Jess de la
categora de los hechos raros y caprichosos de los magos o taumaturgos (vase Simn el
Mago en Hechos 8:9-24). La palabra bsica que se usa en los tres primeros Evangelios es
dunamis, que significa "poder" u "obra poderosa". De este trmino procede nuestra
palabra dinamita, que enfatiza la fuente de la que procede el acto ejecutado. Jess
siempre glorific al Padre como la fuente de su poder. Otra palabra que se usa es terata,
que quiere decir "prodigio o maravilla". Este trmino es muy poco usado. Est basado
ms bien en la reaccin de aquellos que lo reciban o son testigos del suceso. La tercera
palabra usada en el Nuevo Testamento para describir la sorprendente, educativa y
redentora actividad de Jesucristo es semeia, que quiere decir "seal". Este trmino
enfatiza el propsito o fin del hecho poderoso. Una seal va ms all de s misma,
apunta a Dios, que es no slo la fuente sino que determina el propsito de la seal en s.
Muchos en el mundo antiguo pretendan hacer milagros (thauma). La mayora de
ellos, como Simn el Mago, explotaban econmicamente a las personas y buscaban su
provecho propio mediante tales demostraciones. Por el contrario, las seales de Cristo
fueron siempre hechas con profunda conciencia de la dependencia de Dios y, adems,
nunca fueron realizadas para llamar la atencin de las gentes hacia su persona. Jess
inclusive les pidi a algunos que no dijeran nada a nadie acerca de la curacin recibida.
Rehus realizar milagros que le demandaban sus perseguidores y que le habran
producido algn descanso y beneficio. Jess no fue un traficante en milagros.
Con todo, los milagros eran una parte indispensable de su ministerio. Cerca de un
30 por ciento del Evangelio de Marcos se dedica a registrar los hechos portentosos de
Cristo. Juan recoge siete seales del Jess terrenal, comienza con la transformacin del
[p. 41] agua en vino (Jn. 2:1 y sig.) y concluye con la resurreccin de Lzaro (Jn. 11:38).
El levantamiento de Cristo en la cruz es la ltima seal poderosa de Cristo Jess en el
cuarto Evangelio, y la pesca milagrosa de la que se nos habla en Juan 21 es una seal
post-resurreccin. Existe cierta dificultad en determinar cuntos milagros individuales
hay, tal como sucede con las parbolas, debido a que los Evangelios los registran de
manera que se perciba el mensaje inspirado especial de cada escritor. Una visin
armonizada de los milagros y seales de Cristo es dada en las ayudas para el estudio en
la Master Study Bible.
Las obras poderosas de Jess caen dentro de cuatro categoras bsicas. Estn los
milagros de curacin (por ejemplo: la curacin de la mujer con hemorragia que aparece
en los tres primeros Evangelios). Tenemos tambin los exorcismos o expulsin de los
demonios (el gadareno endemoniado de Mr. 5:1-19). Una tercera categora la componen
la resurreccin de personas que haban muerto (ejemplo: el hijo de la viuda de Nan que
se registra en Lc. 7:11-15). Y estn, por ltimo, los milagros de la autoridad divina sobre
la naturaleza (por ejemplo: cuando Jess calm la tormenta en el mar, Mt. 8:23-27).
Los varios hechos milagrosos no pueden ser clasificados conforme a pautas
predecibles. En algunos casos, la fe del individuo est envuelta. En otros no es
mencionada. En una ocasin (Mr. 8:22 y sig.) se utiliza una sustancia para curar.

Generalmente aparece la imposicin de manos. En todos los casos es utilizada la

palabra, particularmente en el caso de los demonios; y en una ocasin (la curacin del
siervo del centurin, Mt. 8:5-13), la persona curada no est presente.
Dos cosas son constantes en todos los hechos poderosos de Jess: El poder del
Padre y la presencia dinmica de Jess el Hijo. Cristo consider los milagros como
seales de que el reino estaba a la mano. Esto nos proporciona una gua para una
importantsima pregunta, cul es el propsito de los milagros?
En Juan captulo 2, el primer milagro de Jess, producido en Can, se afirma que
esta seal fue dada con el fin de apoyar la fe de los discpulos. Los milagros son
importantes como confirmacin de la fe en los apstoles. A los incrdulos no se les dar
seal, excepto la seal del profeta Jons (Mt. 12:38-42). La expulsin de demonios por el
dedo de Dios (poder de Dios) era una evidencia de que "el reino de Dios haba llegado"
(Mt. 12:28). Las obras poderosas son relacionadas con el reino. Me parece a m que los
milagros y seales fueron prendas o anticipos de lo que ocurrir cuando el reino de Dios
llegue en su plenitud. Es verdad que Jess cur y ayud a las personas como
manifestacin de su compasin por las necesidades [p. 42] de ellas, pero es tambin
cierto que durante su vida terrenal el no pudo curar a todas la personas, muchas
tuvieron que ser enviadas sin ser sanadas. Y es tambin verdad que el intencionalmente
dejo de alimentar a las multitudes, debido a que sacaban ideas errneas acerca del
reino. Dmonos cuenta de que ces de alimentar a las multitudes a fin de evitar malos
entendimientos. Ellos podan ir, y aparentemente lo hicieron, a cualquier otra parte a
buscar alimentos. Esta decisin de Jess no nos da base a nosotros hoy para quitamos
de encima la responsabilidad de proveer y distribuir alimentos a aquellos que no
disponen de recursos ni tienen esperanza de conseguirlos.
Jess manifest su compasin al hacer estas seales poderosas, pero la intencin
principal era servir a un propsito ms profundo que el alivio inmediato. Servan al
propsito de la esperanza trascendente. Son ejemplos de lo que Dios har por medio de
Jesucristo cuando el reino sea establecido en su plenitud. El libro del Apocalipsis
proporciona un comentario interesante sobre todas las categoras de obras poderosas de
Jess. Cuando el reino haya sido establecido en su plenitud, no habr ms llanto, ni dolor
(seales de sanidad extendidas a todos los redimidos). La segunda muerte ser vencida
(la obra poderosa de resucitar a los muertos). Un cielo nuevo y una tierra nueva sern
formados (la obra poderosa del poder divino reinando sobre la naturaleza). Y el antiguo
enemigo, el viejo dragn, ser finalmente encadenado (el milagro de la expulsin de
demonios). Vindolos en esta luz, contemplo los milagros o seales de Jesucristo como
anticipos del reino.
Este estudio nos lleva a la definicin de que los hechos portentosos de Jess son
las arras, los anticipos (los signos escatolgicos), de la plenitud del reino. Creo que esto
nos ayuda a poner los milagros en perspectiva. Definirlos como actos sobrenaturales
contrarios al orden del mundo natural es originar discusiones entre gracia y naturaleza,
religin y ciencia, filosofa y teologa. Estas son discusiones en las que, a la luz de la
plenitud el reino, no debemos consumir intilmente nuestras energas.
El mundo bblico no tena problemas en creer en milagros. Los tena en distinguir
los verdaderos de los falsos. El problema del hombre moderno es la crisis de fe que

padece. No hay duda alguna de que las gentes del primer siglo crean en milagros. Y no
hay posibilidad de encontrar un texto del Nuevo Testamento que no mencione de alguna
manera los hechos poderosos de Dios. Yo dira tambin que los hombres hoy s creen en
milagros; lo que sucede es que ellos ponen su fe y esperanza en la tecnologa, las
ciencias biolgicas y en las estructuras sociales. Esperamos milagros de la medicina, de
las mquinas y del gobierno. En cierto sentido estos [p. 43] "milagros" nos han llegado
en la forma de drogas milagrosas, sistemas de transportacin y estructuras de nuestra
sociedad. Pero, en ltima instancia, no hemos encontrado, ni encontraremos, paz y
milagros transcendentes en estas cosas. No los encontraremos por ese camino porque la
muerte de los individuos, de la sociedad y del cosmos pone en tela de juicio todos
nuestros logros. Los creyentes en los milagros modernos de la ciencia y la tecnologa
pueden considerar ingenua la fe en los milagros del Nuevo Testamento. Y en un sentido
lo era.
Las gentes del primer siglo atribuan todos los males al diablo. Aquellas personas
no distinguan cuidadosamente entre enfermedades fsicas causadas por grmenes y
virus y los trastornos mentales producidos por sicosis, neurosis o desequilibrios qumicos.
Adems, ellos suponan la posibilidad de una fuerza malvola en el universo que
mediante la utilizacin diablica de las tentaciones poda, y de hecho lo lograba, llevar a
las personas buenas y a la sociedad entera a los abismos del egosmo y del inters
personal. En desesperacin, aquellas personas se abandonaron a la misericordia de Dios,
invocaron el nombre de Jess y reclamaron liberacin mediante el toque de Cristo. Las
gentes sofisticadas del siglo veinte pueden aprender de la ingenuidad de los creyentes
del primer siglo y encontrar una dimensin de lo "milagroso" de la que ahora carecen en
su fe moderna.
Jess aprendi mediante todas estas cosas y tambin ense. Aprendi lo que
significaba estar realmente unido con la creacin. Aprendi obediencia por el camino del
sufrimiento. La ltima y ms dolorosa leccin que aprendi fue que el puro amor de Dios
queda clavado a una cruz en un mundo como ste. Era una leccin objetiva que l
estuvo dispuesto a aprender y que nosotros estamos obligados a tener. [p. 45]

4
Muri
Cmo?
Cmo termina la vida de Jess? Cmo termina la vida de todas las personas? Con
la muerte. Las biografas de los grandes personajes terminan generalmente con un
captulo dedicado a la muerte de dicha persona. Los Evangelios, por el contrario, dedican
mucho ms espacio a la muerte de Cristo. Tenemos que aclarar que los Evangelios no
son biografas, sino Evangelios. La muerte no fue el final de Jess, l era ms que un
gran hombre. Para saber acerca del fin de Jess tendremos que leer el prximo captulo,
pero si queremos llegar al final tenemos que considerar primero el acto penltimo de su
vida: Su muerte. La muerte fue el fin de su vida terrenal, pero no el fin de su humanidad.

La muerte de Cristo, lo mismo que su vida, debe ser contemplada paradjicamente

y desde dos niveles. Cmo muri Jess? No lo hizo como un reverenciado lder religioso
lleno de aos, rodeado de amigos y en un ambiente de dignidad. Fue ejecutado en la flor
de la vida, en unas condiciones humillantes y en medio de un populacho escarnecedor.
El instrumento de la muerte de Jess, una cruz romana, se ha transformado en el
smbolo del cristianismo. Con el fin de embellecerla, la hemos domesticado de tal forma
que se ha convertido ms bien en un instrumento de adorno que de sufrimiento. Lo que
debamos haber hecho era haber redefinido la belleza a la luz de la cruz, de manera que
hubiramos tenido una forma de relacionar y resolver la parte oscura de la vida.
La cruz tiene en la historia una dimensin terrible y pavorosa. La crucifixin era
una antigua costumbre entre los persas. Los [p. 46] criminales persas eran crucificados y
sus cuerpos quemados con el fin de que la tierra no quedara contaminada con la muerte.
Los romanos adoptaron y adaptaron este mtodo de ejecucin como una advertencia
pblica para disuadir a los malhechores y como un signo visible del poder de Roma. Se
acostumbraba que la pieza vertical de la cruz estuviera en el lugar de ejecucin y a la
vctima se le exiga transportar la pieza horizontal. Despus se unan las dos partes y el
condenado era clavado a ellas con los brazos extendidos y los pies forzados juntos sobre
el madero vertical. Los crucificados eran tambin desnudados para mayor indignidad.
Adems de todos estos elementos comunes en la crucifixin romana, la muerte de Jess
fue acompaada de algunos otros elementos que la distinguieron: Una corona de espinas
sobre su cabeza como burla de su realeza, ausencia de anestsico o narctico como
consecuencia de su determinacin de beber todo el contenido de su copa de sufrimiento;
y una lanzada en el costado cerca del corazn a fin de abreviar la agona por deferencia
a una institucin religiosa, el sbado. Estos son los hechos duros y crueles y no debemos
de olvidarlos.
La muerte de Jess no fue una experiencia calmada y desapasionada al estilo de la
de los filsofos. Fue un hecho desesperado y traumtico. Las Escrituras nos dicen que
Jess fue a ella con clamor y angustia. No habra sido humano si hubiera sucedido de
otra manera. Pero, realmente muri? S, muri. Todo su ser pas por ese instante de
transicin de esta etapa en la historia a la dimensin de la eternidad de Dios. Si alguien
suscita la objecin de que lo divino no puede morir, est bien suscitada. Lo divino no
puede morir si queremos decir que deja permanentemente de existir. Pero nosotros
conocemos lo que es divino por lo que Jess era e hizo, y Jess muri.
Debemos mirar a este "nivel superior" o a lo que podemos llamar la "visin desde
arriba" de la muerte de Jess. La crucifixin de Cristo era parte de la intencin de Dios.
Exploraremos en la prxima seccin el porqu de la muerte de Cristo y el propsito de
Dios en relacin con la crucifixin. En este momento lo que nos conviene es ver cmo la
muerte de Cristo es tambin parte de la intencin de Dios. Los persas y los romanos,
como hemos mencionado, tenan razones para usar la crucifixin como instrumento de
muerte, y las Escrituras nos ayudan a ver la dimensin divina de la cruz. "Y como Moiss
levant la serpiente en el desierto, as es necesario que el Hijo del Hombre sea
levantado, para que todo aquel que en l cree, no se pierda, ms tenga vida eterna" (Jn.
3:14, 15). La tierra fue en verdad purificada y poder fue ciertamente desplegado en el

levantamiento de Jess en la cruz, pero en un sentido ms [p. 47] completo y profundo

que el que los persas y los romanos entendieron.
Las Escrituras sugieren que las heridas y los quebrantamientos son la suerte de los
profetas de Dios en el mundo (Is. 53:5; Zac. 12:10) y que pies y manos traspasados son
identificacin particular del ungido de Dios (Sal. 22:16). De la herida en el costado
abierta por la lanza, brot sangre y agua. Intrpretes subsecuentes vieron en esto
significados diferentes. Grupos litrgicos lo ven como una referencia al cuerpo y la
sangre de Jess en la cena del Seor. Una interpretacin teolgica persistente ha sido
que estos dos elementos representan la divinidad y la humanidad de Cristo. Fisilogos
piadosos lo ven como una declaracin mdica sobre el "rompimiento" del corazn y lo
consideran como la causa real de la muerte. Una cosa es cierta, las heridas de Cristo han
dejado una marca permanente en el mundo. Dicha marca persistir hasta el fin del
tiempo: "He aqu que viene con las nubes, y todo ojo le ver, y los que le traspasaron; y
todos los linajes de la tierra harn lamentacin por l. S, amn" (Apocalipsis 1:7).
Jess muri en medio de gran sufrimiento, pero en su juicio cabal hasta el final.
Esta tuvo que ser la evaluacin de todos aquellos que le oyeron y le vieron morir. Una
ejecucin pblica de tal duracin no slo era posible verla sino tambin orla. Las
palabras ltimas de los famosos que mueren nos intrigan, y si tales palabras son
conocidas, generalmente quedan registradas. Las palabras ltimas de Jess son materia
de registro pblico y son significativas para otros porque la mayora fueron dichas a
favor de otros, y esos otros somos nosotros.
Las siete ltimas palabras no forman un discurso nico y coherente. Tampoco son
una despedida formal. Tal cosa fue ya hecha en el aposento alto (Jn. 14-16). Las ltimas
palabras son intensas y circunstanciales. Brotaron como fruto del sufrimiento y de lo que
le rodeaba. No es fcil ponerlas en un orden estricto. Tres de ellas proceden de Lucas,
otras tres de Juan, y una -cita del Antiguo Testamento- es compartida por Mateo y
Marcos.
La primera palabra es una oracin. "Padre, perdnalos, porque no saben lo que
hacen" (Lc. 23:34). Esta oracin es hecha a favor de todos aquellos que tienen parte en
la creacin de un mundo en el que la bondad tiene que sufrir indeciblemente. Mediante
esta plegaria el mundo es juzgado y redimido. Ponindolo a un nivel superficial, sabemos
lo que hacemos cuando contribuimos a que se llene la copa de los males humanos. Por
otro lado, ni aquellos que fueron los inmediatos responsables ni nosotros, que somos
copartcipes remotos en las condiciones que hicieron posible la muerte de Jess,
podemos percibir lo que significa a nivel csmico, "cuando [p. 48] Cristo, el Creador
todopoderoso, muri en lugar del hombre por el pecado de la criatura pecadora".
La primera palabra era universal en su alcance y pone el perdn a disposicin de
todos aquellos que lo buscan. La segunda palabra aseguraba a un pecador concreto que
l era perdonado. "De cierto te digo que hoy estars conmigo en el paraso" (Lc. 23:43).
Nos perdemos la inmensa ternura y compasin de este acto de gracia hacia un hombre
que muere porque estamos con la atencin descentrada, preocupados por la ubicacin
del paraso. Paraso es una palabra procedente de la lengua persa que significa el jardn
de Dios. La promesa es que estaremos en la presencia de Dios, en la compaa de Jess.

Un verso de un sencillo himno de fe corta por lo sano toda nuestra argumentacin

teolgica cuando afirma: "El cielo es para m aquel lugar donde l est."
La tercera palabra es, de igual manera, una expresin de preocupacin personal y
amorosa. Cualquiera que malentienda las palabras de Jess a Mara en Can de Galilea
considerndolas indebidamente duras, debe recordar el calvario, donde su inquietud por
ella es conmovedora, contemplndolo a la luz de su propio sufrimiento. Jess dijo a
Mara, sealando al discpulo amado: "Mujer, he ah tu hijo" (Jn. 19:26). Dijo despus al
discpulo amado, a quien la tradicin identifica con Juan el apstol: "He ah tu madre" (Jn.
19:27).
Cuando una persona est en el proceso de morir, generalmente piensa en s
misma. Esta no era una muerte comn, por esto Jess est pensando principalmente en
otros.
Slo despus de manifestar su inters por los dems aparece la comprensible
inquietud por sus necesidades personales. "Sed tengo" (Jn. 19:28), dijo Cristo. Con esta
sencilla expresin Jess se une a todos aquellos que sufren. Y en esta palabra se
manifiesta la gran paradoja de la salvacin. Aquel que es el agua de vida (Jn. 4:14;
19:28) est ahora sediento, despus de haberse derramado a s mismo por otros. La
profunda y reflexiva visin que Juan nos da de la muerte de Jess tiene mucho en qu
meditar.
Jess tambin cit un salmo desde la cruz. Lo hace con un grito desgarrador en la
antigua lengua del pueblo de Dios, "El, El, lama sabactani?" (Mt. 27:46; Mr. 15:34;
Salmo 22:1). El primer Evangelio preserv slo esta palabra. Sin duda que es la ms
dramtica y enigmtica. Un intrprete dice que esta exclamacin determina la muerte
de Cristo e insiste en que Jess muri con el sentimiento del abandono de Dios. Tal
interpretacin no tiene en cuenta todas las expresiones de la Palabra de Dios, porque
esta nota de desesperacin no fue la ltima palabra de Jess. Este grito de desamparo
es la cita de un Salmo cuyo comienzo es de desesperacin, pero que entre [p. 49] sus
expresiones finales se encuentra la bellsima afirmacin, "Porque de Jehov es el reino, y
l regir las naciones" (Sal. 22:28).
Una interpretacin que prevalece ms es que Dios dio la espalda a Jess porque l
no puede mirar el pecado. Podemos entender los sentimientos que mueven esta opinin,
pero si la llevamos a un riguroso extremo nos mete en dos problemas. Est el problema
de separar tanto al Padre y al Hijo que perdamos de vista el corazn de la cruz, "que
Dios estaba en Cristo reconciliando consigo al mundo" (2 Co. 5:19). El segundo problema
es que Dios lo "ve" todo. Aun nuestros pecados ocultos no estn escondidos de l (Sal.
51:6; 44:21). Este grito es personal, el lenguaje trinitario que ndica cun profundamente
afecta el pecado al ser divino y cun determinado est Dios en Cristo, por medio del
Espritu, a asumir hasta su ltima instancia el dolor y rechazo del pecado.
La sexta palabra es una sola palabra en griego, tetelestai, "consumado es" (Jn.
19:30). Esta expresin es un resumen de la historia redentora y las ltimas notas que
marcan el fin del ministerio de Cristo. Se refiere obviamente al fin de la vida de Jess en
la tierra. Pero el Evangelio de Juan siempre va ms all de lo que es obvio. Este
Evangelio, que los antiguos decan que tena una visin de "ojo de guila" de la vida y
ministerio de Jess, vio los detalles y su significado. A lo largo del Evangelio de Juan,

Jess indica que "su hora" no ha llegado todava. Mediante esta sexta palabra en la cruz,
nos dice ahora que "su hora" haba llegado y todo se haba cumplido. Se ha desarrollado
el evento clave en el drama redentor de Dios. Esta declaracin de consumacin tiene
ramificaciones eternas. El Padre ha empezado a glorificar al Hijo con la glora que
compartieron antes de que el mundo fuese (Jn. 17:5).
Lucas nos da la primera y la ltima de las palabras de Jess en la cruz y ambas son
oraciones. "Padre, en tus manos encomiendo mi espritu" (Lc. 23:46). Lucas es el
"Evangelio del Espritu". Es apropiado, por tanto, que tengamos por medio de Lucas esta
ltima afirmacin. Qu ms podamos esperar?
Jess naci por medio del Espritu, fue ungido por el Espritu y realiz su ministerio
en el poder del Espritu. Ahora, al fin, el Espritu de Jess, aquella parte interna de
conexin que se relaciona con el Padre es puesta en las manos de l. La frase "en las
manos de Dios", se transforma en expresin de tremendo significado a la luz de la
palabra final de Jess en la cruz.
As es como Jess muri, en grande agona sobre la cruz.

Quin fue responsable?

En el caso de un homicidio, la sociedad trata de encontrar al [p. 50] homicida. Es la
manera de proveer justicia y proteger la vida humana. En el caso de Jess el mundo
entero lleva dos mil aos estableciendo responsabilidades. Hay, como siempre que
consideramos el hecho de Cristo, dos niveles que debemos tener en cuenta: La escena
humana y el propsito divino, la accin y la interpretacin.
A nivel humano y en la superficie de las cosas, tenemos dos presuntos culpables. Y
como suele suceder en materia de culpabilidad colectiva, se pueden acusar el uno al
otro. Estos fueron la estructura religiosa juda dominante y la administracin romana
representada por Pilato.
El Evangelio de Marcos presenta estas dos estructuras como responsables. Los
lderes judos de aquellos das, representados por "los principales sacerdotes y todo el
concilio buscaban testimonio contra Jess, para entregarle a la muerte, pero no lo
hallaban" (Mr. 14:55). Les lleg la ayuda de manera inesperada, pues Jess mismo
reconoci que l era el Cristo, exponindose a que le acusaran de blasfemia, lo cual
sucedi. Al da siguiente fue llevado a Pilato. El gobernador le interrog: "Eres t el rey
de los judos?", a lo que Jess respondi: "T lo dices" (Mr. 15:2). Esta admisin era muy
perjudicial para uno que est en peligro de muerte a manos de un poder poltico
paranoico. Marcos muestra a Pilato tratando de dejar libre a Jess mediante el tradicional
gesto de soltar a un reo durante las fiestas. Pero los principales sacerdotes manipularon
hbilmente a la multitud para que pidiera a Barrabs en vez de a Jess. Pilato dialog
con la multitud, pero al final cedi a sus deseos y Jess fue crucificado despus que los
soldados romanos se divirtieran con l.
Mateo proporciona detalles adicionales sobre la participacin de Judas con su
traicin, sus remordimientos y la devolucin del dinero. Caifs es especialmente
nombrado como lder de los sacerdotes. La actuacin de Pilato es retratada con ms
detalle. Es revelado el sueo de su mujer y l se declara inocente (Mt. 27:24). Finalmente

se lav las manos y la multitud clam: "Su sangre sea sobre nosotros y sobre nuestros
hijos" (v. 25).
Lucas nos provee de la informacin extra de que Jess fue llevado del Sanedrn a
Pilato y de ste a Herodes Antipas, consiguiendo con esto un favor poltico. "Y se hicieron
amigos Pilato y Herodes aquel da, porque antes estaban enemistados entre s" (Lc.
23:12).
Juan agrega la comparecencia de Jess ante Ans, el suegro de Caifs, y seala la
preocupacin ritual de los sacerdotes de evitar la contaminacin, "y ellos no entraron en
el pretorio para no contaminarse, y as poder comer la pascua" (Jn. 18:28). Juan nos da
tambin ms detalles sobre la conversacin de Jess con Pilato, [p. 51] terminando con
la pregunta crucial de: "Qu es la verdad?" (v. 38). Se nos llama tambin la atencin en
Juan a un detalle previo, esto es, la afirmacin de Caifs, "nos conviene que un hombre
muera por el pueblo y no que toda la nacin perezca" (Jn. 11:50 y 18:14).
Estas son partes de la historia contemplada a nivel horizontal. El cuadro nos puede
resultar diferente dependiendo de quin es consultado. Los romanos nos diran que su
muerte no fue un asesinato, sino una ejecucin. Las siguientes generaciones, que
siempre encuentran fcil juzgar a sus predecesores, han despreciado a Judas por su
traicin, a Caifs por su malicia, a Pilato por su cobarda y al pueblo judo por su
comportamiento bajo y ruin:
Al tratar de determinar responsabilidades, una voz ha sido silenciada en la historia
de los duros comentarios contra los participantes. Es la voz de Jess. l puede
proveernos, como siempre, de la dimensin vertical aun en medio de la horizontal. Las
propias declaraciones de Jess contribuyeron a su muerte. Sus acciones, dadas las
circunstancias, fueron provocativas y los resultados predecibles. Si su propsito hubiera
sido evitar dificultades, habra eludido Jerusaln, sus intensos sentimientos religiosos y el
nimo amenazante del sistema religioso establecido. Si l hubiera tratado de evitarse
problemas, habra procurado guardar silencio ante sus acusadores y no admitira los
cargos que l saba le llevaran a la muerte. No debemos olvidar, porque la Biblia no lo
hace, la parte que Jess tom en todo esto. La respuesta viene con fuerza: Con
seguridad podemos decir que Jess no fue responsable por su propia muerte. l no se
quit la vida, pero s dio deliberadamente su vida. Es en este punto que toda la cuestin
de la responsabilidad se abre.
Todos los grupos mencionados son en un sentido, responsables. Todas las personas
que han vivido y viven son tambin responsables Cmo puede ser esto?, preguntan
alarmados, gente "inocente" como nosotros que ni siquiera estuvo presente. Puede ser
porque la muerte de Cristo en la cruz es un evento csmico y no un simple hecho
histrico. Los eventos csmicos, por designio divino, afectan a todo el mundo. Recogen
lo que aconteci antes, el significado del momento, y todo lo que viene despus. Los tres
eventos csmicos en la historia sagrada de Dios son la creacin al principio, la venida de
Cristo en el medio y la consumacin al final. Estos sucesos afectan a todo el cosmos por
decreto divino. Nosotros tambin estamos "en la cruz" y somos responsables por la cruz,
porque todos hemos contribuido a hacer de nuestro mundo un lugar en el que la muerte
de Cristo era posible y necesaria.

Uno de los captulos ms crueles en la historia religiosa es que Mateo 27:25 ha

sido usado como justificacin para el antisemitismo, [p. 52] para la persecucin y muerte
de los judos. Nos olvidamos de leer Juan 11:52, donde Caifs, sin darse cuenta del
contenido y alcance de su profeca, que va ms all de las fronteras de una nacin,
profetiza que Cristo habra de morir "y no solamente por la nacin, sino tambin para
congregar en uno a los hijos de Dios que estaban dispersos''. Nosotros tampoco hemos
prestado toda la atencin debida al dolorido grito desde la cruz, "Padre, perdnalos
porque no saben lo que hacen" (Lc. 23:34).
La cuestin de quin es responsable va desde el cargo por asesinato, a ejecucin
poltica y a sacrificio voluntario. En el sentido ltimo de la interpretacin de quin es
responsable por la muerte de Cristo, la primitiva iglesia vio con clara visin el triunfo
ms all de la tragedia. Un versculo del sermn de Pentecosts aglutina los elementos
humanos de responsabilidad y el propsito divino trabajando detrs de ellos, "a ste,
entregado por el determinado consejo y anticipado conocimiento de Dios, prendisteis y
matasteis por manos de inicuos, crucificndole" (Hch. 2:23). Judos y gentiles (las
categoras bsicas de la humanidad en los das del Nuevo Testamento) clavaron a Cristo
en la cruz conforme al plan "predeterminado" de Dios. Nosotros le entregamos pero l
puso su vida voluntariamente. Dios estaba en Cristo. La responsabilidad humana
(horizontal) y el propsito eterno y csmico (vertical) de Dios se encontraron en la cruz.
Debemos encontrar las partes responsables, es el camino para proveer justicia y
asegurar la vida humana. Encontramos dichas partes responsables en la interseccin de
la intencin divina y la culpabilidad humana. En la cruz hemos encontrado tambin la
respuesta a la justicia misericordiosa de Dios y la ms alta forma de asegurar la vida
humana.

Por qu tena que morir?

La responsabilidad por la muerte de Jess, y especialmente por la forma cruel y
dolorosa en que muri, est estrechamente unida a otra cuestin, por qu tena que
morir? Esta pregunta debe tambin ser tratada a dos niveles. Como establecimos en el
captulo 1, un evento, en el sentido aqu expresado, es un suceso ms, una
interpretacin. Adems, reconocimos despus que, en el caso de Jesucristo, nos es
desvelada una realidad histrica y una intencin divina. Debemos, pues, buscar una
respuesta a esta pregunta. Tambin a dos niveles, si es que esperamos responder a la
pregunta. Quin es Cristo Jess?
Varias circunstancias histricas convergieron en la muerte de Jess. Una de las
ms penosas circunstancias en su muerte, dignas de severa crtica, es la traicin de
Judas, un discpulo y amigo de [p. 53] confianza. Judas vendi su conocimiento de Jess
por el precio de un esclavo. Llev a los encargados del arresto hasta el lugar ntimo de la
oracin y le identific para sus perseguidores con un beso. Judas tuvo una parte en la
razn de la muerte de Jess a nivel histrico. No podemos eximirle de culpa. Hizo lo que
hizo. No debemos forzar el Evangelio de Juan para que diga por un lado (Jn. 6:71, "No os
he escogido yo a vosotros los doce, y uno de vosotros es diablo?" y v. 64, "Porque Jess
saba desde el principio quines eran los que no crean, y quin le haba de entregar")
que Judas no era responsable porque l estaba "predeterminado". Tampoco debemos

aseverar, por el otro lado, que Judas no era responsable porque el diablo le llev a hacer
lo que hizo. "Y despus del bocado, Satans entr en l" (Jn. 13:27a). Jess "tena" que
ser traicionado, pero Judas no "tenia" que hacerlo. Lo que hace tan siniestra la traicin es
que todos somos capaces de hacerlo; pues en ciertos momentos y de ciertas maneras,
nosotros tambin traicionamos nuestro discipulado cristiano. Pedro tambin neg a
Cristo. La diferencia entre Judas y Pedro fue la disposicin para buscar el perdn. La
enormidad de la traicin de Judas est en las circunstancias histricas y en las
consecuencias irreversibles. Con todo, un traidor no puede funcionar a menos que haya
gente dispuesta a pagar por sus servicios.
Los lderes religiosos judos de aquellos das nos proveen de otra respuesta, al nivel
histrico, de por qu Jess tena que morir. Jess estaba desafiando las interpretaciones
religiosas consagradas por el tiempo; estaba proclamando una versin nueva, no
autorizada, de la verdad; estaba interfiriendo con la seguridad econmica de la religin
instituida. Enfrentar influencias que ponen en peligro el sistema instituido es difcil. Lo
nuevo es difcil de adaptar y la economa es imprescindible para mantener el sistema.
Todas las instituciones en todos los tiempos, religiosas o no, han tenido que tratar
con disidentes. Y en el caso de Jess la situacin era particularmente traumtica debido
a que la cuestin de fondo era la cuestin de autoridad. Estructuras eclesisticas
posteriores han censurado a las instituciones religiosas judas por crmenes que ellos
mismos frecuentemente cometieron contra personas menos importantes. Caifs era un
poltico. l saba que el peso del poder civil caera sobre ellos si la autoridad religiosa no
preservaba la parte que le corresponda en la paz. No podemos excusar a Caifs ni a los
otros lderes judos responsables de aquellos das. Lo que hicieron es inexcusable, pero
no podemos hacer caer sobre sus descendientes perpetua responsabilidad por la muerte
de Cristo. Hacer eso es permitir que la declaracin irresponsable del populacho judo,
instigado por sus lderes, pese ms que [p. 54] las palabras de Jess y de Pablo sobre el
perdn y el amor de Dios por su pueblo escogido.
Jess no muri slo debido a que los judos del primer siglo as lo decidieran.
Tcnicamente hablando, ellos no lo mataron. Inmediatamente surge la pregunta, y por
qu no? Est claro que Jess era primariamente un problema para la comunidad
religiosa. Los judos de aquella poca procuraron la muerte de Jess a causa de
blasfemia. Jess se haca a s mismo igual a Dios y esto era un crimen castigado con
pena de muerte. Por qu entonces no le ejecutaron ellos? Juan 18:31 nos dice que ellos
no tenan la facultad de ejecutar las sentencias de muerte. Sin embargo, los eruditos no
logran ponerse de acuerdo en este punto, porque no mucho despus de la muerte de
Jess, Esteban fue sentenciado y lapidado por los judos, con oficiales judos observando
y con Pablo como testigo. Una explicacin posible es que la pena de muerte fuera
temporalmente suspendida entre los judos. Otra interpretacin es que ellos buscaban
para Jess una forma particular de muerte, es decir, una cruz romana, con el fin de
liquidar toda pretensin mesinica. Este tipo de muerte colocaba a la vctima en conflicto
con la ley "porque est escrito: maldito todo el que es colgado en un madero" (Gn. 3:13;
Dt. 21:23). Esto representaba un problema teolgico que afect a Pablo y sin duda a
otras muchas mentes rabnicas del primer siglo, cmo poda ser Jess el Mesas de Dios

si era maldito para la Ley? La razn religiosa, al nivel histrico, por la que Jess tena que
morir es que para los judos l era un blasfemo.
Otra respuesta en relacin a por qu Jess tena que morir, nos viene del campo
poltico. Fue acusado de "insurreccin", porque habl constantemente de un reino y un
rey. Este cargo, al igual que otros, tena su base en malentendidos pero haba base para
ello en las declaraciones y ministerio de Jess. Parece que nadie en el aparato poltico
(Roma, Pilato o sus sucesores) entendi lo que era un reino "que no es de este mundo".
La historia nos informa que Pilato fue pronto relevado de su puesto y la leyenda nos
cuenta que se suicid arrojndose a un lago en Suiza buscando limpiar sus manos.
Tampoco a Pilato le podemos excusar por lo que hizo. Con todo, l no fue el primer
poltico ni tampoco el ltimo, que se ha visto obligado a buscar una vctima propiciatoria
por el inters pblico. Los gobiernos no pueden ignorar las presiones de los intereses
creados en su propio territorio, ni tampoco pueden fallar en "conservar la paz" dentro de
sus fronteras. Estas "realidades polticas" histricas llevaron a Jess a la muerte en la
cruz. Los crmenes polticos de Jess contra la autoridad establecida fueron turbar la paz
y presentar otra alternativa de autoridad.
Estas son las razones histricas de la muerte de Cristo. La [p. 55] traicin de un
amigo desilusionado, el cargo religioso de blasfemia y el cargo poltico de insurreccin
(no resistencia armada pero s el establecimiento de elementos que representaban
oposicin poltica). En los tres casos los cargos estaban mal fundamentados. Pero
reconozcamos que en igualdad de circunstancias, el juicio y muerte de Jess habra
ocurrido en cualquier otra poca, incluida la nuestra.
Ahora debemos volver al nivel superior, a la dimensin vertical, y ver si podemos
descifrar el porqu de la muerte de Jess.
Una de las primeras confesiones de la comunidad cristiana, incorporada en 1
Corintios 15:3, habla de la muerte de Cristo en trminos de pecado. "Porque
primeramente os he enseado lo que asimismo recib: Que Cristo muri por nuestros
pecados, conforme a las Escrituras." Una de las ms profundas convicciones de los
primeros cristianos era que Dios estaba involucrado en la muerte de Cristo con
propsitos redentores. "Y todo esto proviene de Dios, quien nos reconcili consigo mismo
por Cristo, y nos dio el ministerio de la reconciliacin: Que Dios estaba en Cristo
reconciliando consigo al mundo, no tomndoles en cuenta a los hombres sus pecados" (2
Co. 5:18, 19). Y cuando a esto le aadimos el sermn de Pentecosts y su visin de que
Cristo "fue entregado por el determinado consejo y anticipado conocimiento de Dios"
(Hch. 2:23), no nos queda la menor duda de que la muerte de Cristo tiene especial
significado en el propsito divino. ntimamente relacionada con las declaraciones de
Pedro en Pentecosts, est la afirmacin de Jess en el Evangelio de Juan, "Por eso me
ama el Padre, porque yo pongo mi vida, para volverla a tomar. Nadie me la quita, sino
que yo de m mismo la pongo. Tengo poder para ponerla, y tengo poder para volverla a
tomar. Este mandamiento recib de mi padre" (Jn. 10:17, 18). Pero en el ltimo anlisis,
por qu tena que morir Jess y, adems, hacerlo de aquella terrible manera?
Los pasajes citados en el prrafo anterior nos proveen de directrices. Cristo muri
porque esa era la voluntad de Dios, porque Cristo estuvo de acuerdo, y porque su

muerte era la manera elegida para tratar el problema humano bsico que es el pecado,
elemento que corrompa, y afeaba su creacin.
Estoy elaborando al mximo este punto porque generalmente comenzamos la
explicacin ltima de la muerte de Cristo partiendo de nuestro campo. Es comn y
corriente escuchar declaraciones como "Era la nica manera en que Dios poda tratar el
problema del pecado"; "nuestros pecados le llevaron a la muerte", "nuestros pecados
forzaron a Dios a su gran sacrificio". Aunque entendemos la buena intencin de tales
declaraciones, eso no quita que estn mal expresadas. Hablando con precisin, y es muy
importante en [p. 56] este punto hablar con toda la precisin posible, los humanos no
podemos "forzar" la mano de Dios. La iniciativa y la decisin fueron suyas.
Contemplndolo desde la perspectiva del nivel superior, tenemos que concluir que Cristo
muri en la cruz porque Dios y Cristo lo escogieron y as lo acordaron como la manera de
resolver el problema del pecado. Tericamente haba otras maneras de enfrentar el
pecado del mundo. Segn el Antiguo Testamento, el testimonio de No y el juicio del
diluvio son un tipo de respuesta divina al pecado humano. Jess muri porque Dios en
Cristo, seleccion con el Espritu esta "particularidad histrica" como el clmax del acto
de propsito redentor. Si pretendemos seguir presionando sobre el porqu l eligi la
muerte y esta particular forma de muerte a fin de reconciliar al mundo consigo mismo,
hemos llegado al final de las respuestas. Es as porque esa es su voluntad. Podemos
seguir reflexionando y ver cmo esta muerte se relaciona en profundidad con el
sufrimiento, con la condicin humana y con todos nuestros: problemas. Podemos y
debemos ver en la cruz el amor redentor de Dios. Y por qu especficamente la cruz?
Porque une nuestra dimensin horizontal con la dimensin vertical divina; pero debemos
confesar que es porque l lo quiso.
Por qu tena Jess que morir? Porque era la voluntad de Dios y estaba
establecido como el clmax del evento de Cristo. Este es el nivel superior. El nivel inferior
(las condiciones y circunstancias, humanas histricas) es que la traicin de un amigo, los
lderes religiosos, las autoridades civiles y todos nosotros creamos las condiciones que lo
hicieron posible. Dado que la respuesta ltima est en el plan predeterminado de Dios,
los primitivos cristianos formularon una variedad de explicaciones sobre cmo poda
relacionarse algo tan trgico como la muerte de Cristo y algo tan sublime como la
voluntad de Dios.

Cmo vieron los seguidores de Jess su muerte

Por qu se convencieron los primeros cristianos de que haba relacin entre la
voluntad de Dios y la muerte de Jess? Qu lneas de conocimiento y pensamiento
estuvieron abiertas para ellos que les permitieron llegar a esta interpretacin? Vieron esa
relacin porque Jess hizo la conexin. Sus lneas de interpretacin fluyeron de Cristo y
de las visiones del Antiguo Testamento.

Los sinpticos
Los primeros tres Evangelios nos presentan algunas sombras oscuras de la cruz
antes de que sucediera la crucifixin. El sufrimiento de Jess es comparado a un
bautismo (Lc. 12:50), es [p. 57] visto como una copa (Mr. 10:38), o un camino que l

tena que recorrer (Mr. 14:21). Cada una de estas frases con sentido oculto, nos
proporcionan cierta conciencia de la visin que Cristo tenia de su sufrimiento. Su
bautismo nos habla, como vimos antes, de un Mesas sufriente. La copa es una metfora
de los sufrimientos previstos por Dios (Is. 51:17 y sig.). Jess saba que la copa que tena
que beber no era la manifestacin de la ira de Dios sobre l, pero padeci las terribles
consecuencias del sufrimiento. La senda del Hijo del Hombre de la que habla Marcos va
por el valle de sombra de muerte. Esta visin da base al canto espiritual "Jess camin
por este solitario valle".
Una de las maneras en que Jess vea su muerte y su significado est sacada de
los contratos sociales del Antiguo Testamento. Marcos 10:45 habla de un rescate. Detrs
de esta figura est el pariente con su deber de redimir (ver el libro de Rut). El versculo
clave es dado despus de que Jess expresa y une las metforas de la copa y del
bautismo (Mr. 10:38). Despus Jess hizo su incidental pero extraordinaria declaracin
proftica: "Porque el Hijo del Hombre no vino para ser servido, sino para servir, y para
dar su vida en rescate por muchos" (v. 45). Esta sugestiva metfora fue utilizada ms
tarde en la historia cristiana para elaborar una serie de teoras sobre la expiacin.
En los momentos finales de la ltima semana de la vida de Cristo en la tierra,
tiempo que denominamos la semana de la pasin, durante la "ltima cena" con sus
discpulos Jess nos da dos interpretaciones ms de su muerte. Era la ocasin de la
Pascua y las palabras acerca de su cuerpo y de su sangre hicieron recordar el cordero
pascual que era una parte de la festividad. Las ideas de la Pascua y del pacto son
elementos esenciales de la relacin de Israel con Dios. Ambos estn conectados con el
xodo y ambos hablan de sacrificio, lealtad y del compromiso entre Dios y el hombre.

Juan
El Evangelio de Juan desarrolla un cuadro esplndido de Jess como el profeta
ltimo, mayor que Moiss. Dios promete en el Antiguo Testamento un profeta como
Moiss (Dt. 18:15; 34:10) para los ltimos das. Cuando la promesa se cumpli, uno
mayor que Moiss apareci. "Pues la ley por medio de Moiss fue dada, pero la gracia y
la verdad vinieron por medio de Jesucristo" (Jn. 1:17). El perodo intertestamentario
desarroll un concepto mesinico que combin el estatus de profeta y legislador de
Moiss con la perspectiva del profeta y siervo sufriente de Isaas. Las caractersticas
atribuidas a este Mesas semejante a Moiss son las del que hace brillar la luz, da agua,
habla con Dios cara a cara y es llevado [p. 58] con Dios. El Evangelio de Marcos y la
interpretacin que hace Esteban de la historia de la salvacin en Hechos 7-8 apoyan el
cuadro que ofrece Juan. Jess, pues, muri como un profeta sufriente de Dios, y como la
serpiente en el desierto fue levantado a fin de atraer a todas las gentes a l. Jess no
slo dio ley, sino que tambin la reinterpret. No dio luz guiadora a gente vacilante, l
mismo era la luz del mundo. El no golpe la roca para que diera agua, l es la roca de la
cual brota el agua y la sangre. l es el agua viva. Bajo la direccin y la inspiracin del
Espritu Santo, Juan vio la muerte de Jess como su glorificacin (su levantamiento). En
el Evangelio de Juan, la muerte de Jess se toma de tragedia en triunfo.

Hebreos
El autor de Hebreos interpreta la muerte de Jess con un ojo especial para afirmar
la superioridad y transcendencia de Jess. Cristo es superior a los ngeles y a Moiss. l
es el Sumo Sacerdote mesinico que se identifica con el sufrimiento humano. Jess es,
en una combinacin de metforas, el altar, el sacerdote oficiante y el sacrificio por los
pecados. l es, en consecuencia, nuestro abogado intercesor con Dios y quien nos
provee de acceso al Padre. A medida que l dirige la adoracin en el cielo (He. 8:1-9:28),
nosotros, su pueblo en la tierra, respondemos con alabanza y accin de gracias. En el
desarrollo de esta bendita experiencia adquirimos el don de la esperanza. Jess, como
sacrificio sacerdotal, realiz una vez y para siempre el gran sacrificio y nos provee de
esperanza. "Para asirnos de la esperanza puesta dentro de nosotros. La cual tenemos
como segura y firme ancla del alma, y que penetra dentro del velo, donde Jess entr
por nosotros como precursor, hecho sumo sacerdote para siempre segn el orden de
Melquisedec" (He. 6:18b-20).

1 Pedro
Pedro interpret la muerte de Jess como un "evangelio de sufrimiento". La irona
del caso de Pedro no debe escaprsenos, pues l que quera evitar que Cristo fuese a la
cruz, vio finalmente el propsito y valor de la cruz. En realidad es gracia ms que irona
lo que transform al "gran pecador" en el apstol de la gracia, de la paciencia y el
sufrimiento. El nfasis en 1 Pedro est en el sufrimiento del inocente. Jess sufri sin una
razn justa y nosotros tambin debemos estar dispuestos si llega la ocasin (1 P. 2:20;
3:17; 4:15). Mediante este sufrimiento Jess se convierte en el ejemplo para nuestro
sufrimiento y muerte, si es necesario. Recordemos que el martirio fue para los cristianos
del primer siglo una posibilidad constante (1 P. 1:6; 2:19 y sig.; 3:9, 14, 17; 4:14-16, 19;
5:6, 9 y sig.). [p. 59] El fin de este sufrimiento inocente es convertir a los injustos,
quienes quedaran conmovidos y se volveran a Dios. Pedro, que habra evitado la cruz y
que no estuvo para ser testigo de la crucifixin, qued cautivado por ella de tal manera
que recomendaba a los cristianos que enfrentaban el riesgo de la persecucin y de la
muerte que no dudaran en recorrer la senda de la cruz.
Pues para esto fuisteis llamados; porque tambin Cristo padeci por
nosotros, dejndonos ejemplo, para que sigis sus pisadas; el cual no
hizo pecado, ni se hall engao en su boca; quien cuando le
maldecan, no responda con maldicin; cuando padeca, no
amenazaba, sino encomendaba la causa al que juzga justamente (1
P. 2:21-23).

No es posible separar la realidad de la ficcin en la tradicin que dice que Pedro

muri en Roma crucificado cabeza abajo. Pero tal muerte estaba en consonancia con el
consejo que, fruto de la experiencia en la gracia que le capacitaba para hablar del
sufrimiento y muerte de Cristo, daba a los creyentes.

Pablo
Pablo fue el que proporcion la primera interpretacin de la muerte de Cristo y el
que ms ampliamente escribi acerca de ella. He dejado a Pablo para el final porque fue

l, ms que ningn otro escritor del Nuevo Testamento, quien hizo serios esfuerzos de
interpretacin y conexin del Antiguo Testamento con la muerte de Cristo. Pablo, ms
que ningn otro intrprete cristiano, ha influido sobre lo que posteriores intrpretes,
especialmente protestantes, han dicho acerca de la muerte de Jess.
La comprensin de Pablo de lo que Jess era es semejante a un diamante
polifactico. El Apstol, bajo la direccin del Espritu, utiliz todas las categoras
religiosas del mundo antiguo para explicar lo que Jess era y lo que su vida y muerte
significaban para el mundo de Dios. Mencionar solamente sus ms penetrantes
percepciones que incluyen: 1. Dos sistemas del Antiguo Testamento; 2. dos caracteres
del Antiguo Testamento; 3. dos fuerzas que haba que vencer; 4. dos himnos a Cristo.
Dos sistemas del Antiguo Testamento: El sacrificial y el legal. La cruz era para el
recin convertido Pablo el mayor de los problemas y para el Pablo, ya cristiano maduro,
el ms profundo de los goces. Como anteriormente dijimos, los maestros y lderes del [p.
60] judasmo contemplaran la cruz como una infraccin de la Ley. "Maldito todo el que
es colgado en un madero." Cmo podra ser Jess el ungido de Dios si estaba en falta
con la ley de Dios? Esta era la preocupante pregunta que abrasaba la mente de Pablo. La
respuesta era: Jess es el Cristo (Mesas) de Dios porque l carg con la maldicin de la
ley a fin de proveer una alternativa de salvacin, el camino de la gracia por medio de la
fe. Esta solucin es expresada de manera apasionada contra los judaizantes en la
epstola a los Glatas y de una forma ms reflexiva y sistemtica en la exposicin de la
historia de la salvacin en Romanos. Detrs de estas interpretaciones de la obra de
Cristo est la Ley del Antiguo Testamento y su sistema de sacrificios. Al quedar al
margen de la Ley, Cristo no slo ech sobre s la maldicin de la Ley, sino tambin vino a
ser el sacrificio de Dios. "Cristo muri por nuestros pecados conforme a las Escrituras" (1
Co. 15:3) es parte del ms temprano mensaje de buenas nuevas que Pablo comparti
con las iglesias, y el Apstol afirma que este evangelio bsico era algo que los creyentes
antes de l ya compartan. Pablo no elabor una teora acerca de cmo la muerte de
Cristo se aplicaba a los pecadores; pero tena el modelo del sistema sacrificial delante de
s y us el lenguaje de los sacrificios para sugerir que la muerte de Cristo era anloga a
la de los animales ofrendados en sacrificio por los pecados de los creyentes hebreos. Los
telogos han argumentado sobre si la idea de la muerte de Cristo por nosotros es la de
sustitucin o como nuestro representante. Un hecho queda bien claro en los escritos de
Pablo: si Cristo no hubiera muerto, no tendramos la posibilidad de la gracia. Jess es el
dador del don de la gracia salvadora de Dios, y por l y en l, Dios declara justificados a
los pecadores. Esta es la justificacin por gracia por medio de la fe. Este es el corazn
del mensaje de Pablo. La justificacin es slo posible mediante Jess y su muerte. Los
hombres no pueden guardar la Ley. Dios en su misericordia provee un sistema de
sacrificios para pagar las infracciones de la ley. Jess, en su muerte, cumpli la ley al
constituirse en el sacrificio ms noble y satisfactorio y la neutraliz al sustituirla por el
camino de la salvacin por la gracia. Pablo utiliz estos dos sistemas del Antiguo
Testamento, la ley y los sacrificios, a fin de interpretar el evangelio.
Los dos caracteres del Antiguo Testamento: Adn y Abraham. En Romanos 5 y 1
Corintios 15, Pablo contrasta a Adn, el fundador de la raza humana cada en pecado,
con Jess, el creador de la nueva raza de Dios compuesta de personas redimidas del

pecado. Jesucristo enderez lo que Adn torci. El pecado y la muerte entraron en el

mundo por medio de Adn. La redencin de los pecadores por la muerte de Cristo hace a
los creyentes justos. Cada [p. 61] uno, Adn y Cristo, son representantes de una raza.
Somos pecadores condenados en Adn, pero salvados en Jess. Cristo es el
representante de Dios y del hombre a nuestro favor.
Se hace un uso ms sutil de Abraham en Romanos 4 que de Adn en Romanos 5.
Pablo usa el ejemplo de Abraham, el padre de la fe, para ensalzar a Jess, el autor y
consumador de la fe. Abraham encarna la conexin del Antiguo Testamento entre fe,
obediencia y gracia. Jess revela y hace posible la comprensin de la fe, la obediencia y
la gracia que aparece en el Nuevo Testamento. Pablo contrasta la fe de Abraham contra
la justicia legalista. El vio que el Dios de Abraham, el padre de los creyentes, es el Padre
fiel de Jess. Concluye su contraste indirecto y complementario de Abraham y Jess,
diciendo:
Por lo cual tambin su fe le fue contada por justicia. Y no solamente
con respecto a l (Abraham) se escribi que le fue contada, sino
tambin con respecto a nosotros a quienes ha de ser contada, esto
es, a los que creemos en el que levant de los muertos a Jess, Seor
nuestro, el cual fue entregado por nuestras transgresiones, y
resucitado para nuestra justificacin (Ro. 4:22-25).

Dos fuerzas que vencer: Las cosas que dividen y los poderes que destruyen. Pablo
contempl la muerte de Jess como una lucha. Era una lucha contra el pecado en todas
sus formas y contra Satans en todas sus manifestaciones. Las cartas a los Glatas,
Efesios y Colosenses constituyen especialmente los puntos de referencia de la lucha
contra todos los pecados que tan tenazmente nos asedian. Glatas 5:19-21 nos da el
catlogo paulino de pecados. Primera y Segunda a los Corintios nos proveen de un caso
clsico de cmo el pecado divide al pueblo de Dios. El pecado divide. Las divisiones de
los das de Pablo, al ser tan notorias dieron ocasin al pecado, eran: divisiones de raza,
judos y gentiles; divisiones econmicas, ricos y pobres; divisiones de sexo, hombre y
mujer; divisiones de cultura, griegos y brbaros; divisiones sociales, esclavos y libres;
divisiones de educacin, cultos e ignorantes. Cristo deshizo todas estas barreras. "Ya no
hay judo ni griego; no hay esclavo ni libre; no hay varn ni mujer; porque todos vosotros
sois uno en Cristo Jess. Y si vosotros sois de Cristo, ciertamente linaje de Abraham sois,
y herederos segn la promesa" (G. 3:28, 29).
En Efesios 2:14-17 vemos cmo Pablo usa una antigua idea de redentor que habla
de que slo un redentor del cielo puede cerrar la brecha entre el cielo y la tierra. Los
estoicos hablan de un logos universal que haba dado sentido al mundo y provea de
significado para aquellos en el mundo. Efesios identifica esta unidad con Cristo [p. 62]
Jess, la cabeza de la iglesia (4:1-16). Colosenses extiende la unidad sanadora de Cristo
a todos los que estn en el mundo (1:13-20). Cristo, el gran Unificador, ha eliminado las
divisiones destructivas.
Cristo, el poderoso Hijo de Dios, ha vencido a Satans en todos los sentidos.
Existan muchos nombres, formas y funciones del diablo en el tiempo de Pablo. Haba
muchos dioses y seores, y muchos de stos eran "diablos" y muchos de los nombres del

demonio expresan la multitud de los actos demonacos contra Dios y su creacin. Detrs
de todo est Satans (el adversario), que es el dios de este siglo (2 Co. 4:4; Ef. 2:2). l es
Belial (2 Co. 6:15), el tentador (1 Ts. 3:5; 1 Ti. 3:6, 7). Tiene principado, autoridad, poder
y seoro (Ef. 1:21; Col. 1:16). Ms insidiosamente, el diablo aparece como un ngel de
luz (2 Co. 11:4). Pero Cristo ha vencido al diablo en todas sus manifestaciones y a todos
los enemigos que amenazan al pueblo de Dios (1 Co. 15:24; Ro. 8:28 y sig.; Ef. 1:21;
3:10; 6:10; Col. 2:10, 15). Pero la victoria de Cristo, la cual no est plenamente revelada
(1 Co. 15:24) no elimina para los cristianos la necesidad de la lucha permanente contra
el pecado y Satans (Ef. 6:10-17). Pablo ve a Jesucristo como el Vencedor sobre todo
aquello que divide y destruye.
Dos himnos sobre Cristo: Filipenses 2:6-11 y Colosenses 1:13-20. Tendemos a
olvidar que Pablo no fue el primer cristiano. Fue el primer gran misionero a los gentiles,
pero ya haba cristianos entre los gentiles y antes de Pablo celebraban su fe con himnos.
El Apstol aparentemente adopt y adapt dos de ellos, ofrecindonos de esta manera
dos de las ms bellas declaraciones de quin es Jess. Otra cosa que tambin olvidamos
es que, aunque los escritores bblicos usaron materiales de otras fuentes, la eleccin y
uso de dichos materiales fue guiada por el Espritu que es quien inspira todas las
Escrituras (2 Ti. 3:16).
El himno a Cristo de Filipenses 2:6-11 contiene cinco ideas, 1. Cristo preexista con
Dios, vv. 6, 7a. 2. Se hizo hombre, la encarnacin, vv. 7b, 8. 3. Muri como un siervo
humilde, v. 8. 4 Resucit y fue exaltado, v. 9. 5. Todo el mundo le rendir homenaje, v.
10. En esta magnfica y breve composicin se abarca la realidad de Cristo desde la
eternidad, pasando por los corredores de la historia hasta el clmax de la exaltacin final.
Varias ideas se hallan incorporadas en estos movimientos del Salvador entre el cielo y la
tierra. Est el trasfondo de un redentor celestial que desciende a la tierra y que se vaca
a s mismo (kenoo), un trmino que llev en posteriores desarrollos teolgicos a una
intrigante teora sobre la encarnacin. Estos son los movimientos hacia abajo y hacia
arriba del Hijo del Hombre. Estn los temas opuestos de la humillacin y [p. 63] la
exaltacin, que combinan los himnos sobre el Siervo Sufriente de Isaas y los salmos de
entronizacin. Jess, el Hijo obediente, es el antitipo de Adn, el fundador de la
desobediente raza humana. Jess, el Salvador humilde, aparece en contraste con la
arrogancia de los ngeles tan prominentes en el perodo intertestamentario. En el
homenaje que se le rendir, destaca el repique de campanas de Isaas 45:22-25. Dicho
homenaje es una ceremonia de tres partes: La presentacin, la proclamacin y la
adoracin, que incluye la reverencia de rodillas y la confesin.
La iglesia primitiva y Pablo cantaron tambin "el himno del Cordero", un himno
cuyo eco va desde la eternidad en el pasado a la eternidad en el futuro (Col. 1:13-20).
Como una cascada de agua, este himno abarca la plenitud del Cristo csmico quien es
reconocido como cabeza de la iglesia. Siguen las voces y variaciones de esta forma de
alabanza a Jess. Todo es oscuro, pero l hace que todo se ilumine (v. 13). El contraste
entre la luz y las tinieblas es un tema religioso elemental que aparece en las ms
tempranas pocas religiosas y cuyo inters haba sido renovado en el tiempo del Nuevo
Testamento por los esenios con sus temas de los hijos de luz y de los hijos de las
tinieblas. Redencin, que es rescatar mediante el pago de un precio, se transforma en un

trmino tcnico para designar rescate de los pecadores por Cristo. Ser redimido y tener
el perdn de los pecados son trminos sinnimos (v. 14). El versculo 15 cambia la
escena de la tierra al cielo. "El primognito de toda creacin", al igual que la expresin
"unignito", no quiere decir que Dios es ms viejo que Jess. En esta imagen
cronolgica, lo que este versculo significa es que Jess es "ms antiguo" que la creacin.
Anticipndose a la rplica del escptico, por qu alguien ms antiguo que la creacin
tiene que ser igual a Dios?, el himno declara que Jess en verdad es igual a Dios, l es la
misma imagen del Dios invisible. Los estoicos hablaban del alma del mundo que
penetraba todo el universo. Pablo conoca a Jess por quien y para quien, y en quien
todas las cosas subsisten (vv. 16, 17).
Los antiguos contemplaban un mundo lleno de realidades, visibles e invisibles,
fsicas y espirituales. Tronos, dominios, principados, potestades no eran simples poderes
terrenales, eran tambin criaturas espirituales que llenaban la creacin. El vaco no
exista para los antiguos, los modernos son los que ven el espacio vaco, los antiguos lo
vean lleno de criaturas espirituales. Pablo consideraba que todo lo que exista era
porque Dios en Cristo as lo haba querido y por medio de Cristo permita que todas las
cosas subsistieran (vv. 16, 17). Jesucristo es el aglutinante de Dios. El mundo fue
formado por medio de l y por medio de l permanece formado.
La antigua religin persa visualiz la forma del mundo como la [p. 64] de un
cuerpo csmico. La religin popular griega hablaba de Zeus como la cabeza del mundo.
Los estoicos sugirieron que el aliento de Dios llenaba el universo. Pablo redujo ese
concepto csmico a la iglesia (v. 18). l ya haba mostrado (vv. 16, 17) cmo Jess,
cabeza de la iglesia, tena el primer lugar en la creacin; pero el Cristo csmico de
Colosenses es preeminente y, primariamente, el Cristo de la iglesia. Porque es en el
mbito de la iglesia donde "la sangre de su cruz" (v. 20) es vista como el gran acto de la
reconciliacin. Pablo saba, y nosotros sabemos, que Cristo ha sanado el "extravo
csmico". Y la cruz fue el puente tendido sobre el abismo de separacin. Un himno
evanglico pregunta: "Por qu canto acerca de Jess? Por qu es l tan precioso para
m?" Y responde: "l es mi Seor y Salvador, muriendo me hizo libre."
La primitiva iglesia tambin cantaba acerca de Jess y estos dos himnos resumen
su fe y la evaluacin de Pablo de quin era Jess qu hizo.

Interpretaciones posteriores de la muerte de Cristo

Cada generacin despus de los das del Nuevo Testamento busc combinar la
enseanza neotestamentaria con ilustraciones y ejemplos de su propio tiempo con el fin
de comprender lo que la muerte de Jess, como clmax de su vida y ministerio,
significaba para ellos. Nunca ha habido una teora oficial sobre la expiacin. La mayora
de los cristianos nunca ha llegado a un consenso acerca de cmo interpretar la muerte
de Jess. Un reformador dijo: "Los beneficios de la muerte de Cristo no son tanto para ser
entendidos como para ser gozados." Hablando en trminos generales, las numerosas
teoras sobre la expiacin aparecidas en la historia cristiana, caen dentro de tres
categoras: El ejemplo, el rescate y la sustitucin.

La teora del Ejemplo

Esta teora es tambin conocida como la teora educativa o la influencia moral.
Estos nombres proceden de las respectivas ideas de que Jess vino de Dios como el
ejemplo supremo de su amor e inters por el mundo; que Jess vino para mostrarnos el
camino de vuelta a Dios; que por medio de su muerte sacrificial somos movidos a
aceptarle y arrepentimos de nuestros pecados. La contribucin de esta corriente de
interpretaciones es que nos proporciona un sentido de valor ltimo. Cuando
contemplamos la cruz a la luz de estas teoras, nos damos cuenta del inters de Dios y
de nuestra falta de mrito. Un himno que cantamos frecuentemente y que expresa este
[p. 65] punto de vista sobre la expiacin es "La cruz excelsa al contemplar". (Himno 109
del Himnario Bautista).
La forma Educativa de estas teoras es dbil en que supone que nuestro mayor
pecado es la ignorancia y que Cristo nos educa en la manera de volver a Dios. Es ms
acertado el concepto bblico bsico que reconoce que nuestro principal pecado es
rebelin y que los rebeldes no siguen de buena gana a aquel contra quien abrigan la ms
profunda rebelin. La teora de la influencia moral supone que si conociramos el amor
de Dios lo aceptaramos, nos humillaramos ante l y reconoceramos con gratitud el
seoro de Dios en nuestras vidas. La experiencia humana nos demuestra que los
humanos somos arrogantes y orgullosos. Un telogo contemporneo ha dicho que "la
ingratitud es nuestro peor y ms persistente pecado".

La teora de la Sustitucin
Este grupo de teoras tiene muchos defensores. Anselmo, un telogo de la Edad
Media, sugiri que el honor herido de Dios qued satisfecho con la muerte de Cristo
(Teora de la Satisfaccin). Calvino, el gran reformador, enfatiz el concepto paulino de
que Cristo era nuestro sustituto (Teora de la Sustitucin). Grotius, un abogado holands,
indic que la muerte de Cristo cumpli las demandas de Dios, el Gobernador del Mundo
(la Teora Gubernamental). Ms recientemente, Vicent Taylor, enfatiz que Jesucristo es
nuestro representante en su muerte y sufrimiento (la Teora Representativa).
Hay puntos muy fuertes en estas teoras. Dan atencin a la categora
novotestamentaria del sacrificio y del sacrificio como sustitucin de los pecadores.
Reconocen la justicia de Dios al requerir que el pecado no sea tomado a la ligera y
reconocen tambin la misericordia de Dios al hacer notar que Dios cumple lo que
demanda mediante su graciosa provisin para los pecadores en Cristo Jess.
Existe el riesgo real de tomar estas teoras con un sentido legal y punitivo. Si no
prestamos la debida atencin a las ilustraciones, podemos hacer decir a estas teoras
que Dios el Padre estaba enfadado y castig a Dios el Hijo. Esto tiende a llevamos cerca
de Jess y a alejarnos del Padre. Sin embargo, Jess no estaba lejos del Padre. Debemos
recordar siempre que "Dios estaba en Cristo reconciliando el mundo consigo mismo" (2
Co. 5:19) Las teoras de la Satisfaccin y de la Sustitucin presentan a Dios como un
legalista y esta no es la imagen correcta de l. Las teoras de la Satisfaccin y
Gubernamental pueden ser expresadas tan crudamente que se puede dar la impresin
de que Dios se preocupa ms [p. 66] por su honor y sus derechos que por las
necesidades de sus criaturas.

Un himno que expresa la verdad de la teora de la Sustitucin es "Mi vida di por ti"
(Himno 427 del Himnario Bautista). La verdad de estas teoras es que la muerte de Jess
provee para nosotros de una aceptacin ltima con Dios que de otra manera no la
hubiramos tenido.

La teora del Rescate

El tercer grupo de interpretaciones que surgieron de las Escrituras en el curso de la
historia cristiana es la teora del Rescate y la de que Cristo es Vencedor. Estos puntos de
vista comienzan con la situacin crtica que el hombre tiene frente a enemigos tales
como la muerte, la ley y el diablo. El nfasis de estas teoras est en que Cristo pag el
precio del rescate por nosotros; somos, pues, libres del pecado y su esclavitud. Cristo es
el vencedor sobre nuestros enemigos, especialmente el peor de ellos, Satans, y el
ltimo, la muerte. El reformador Martn Lutero era un apasionado de esta manera de
expresar lo que Cristo hizo por nosotros en su muerte.
La debilidad de estas interpretaciones es que fallan en aplicar la victoria csmica
de Cristo a nuestras vidas individuales. Pueden hacernos creer que Jess hizo todo lo que
haba que hacer y no hay lugar para la lucha individual y para la apropiacin de su
victoria.
La gran fuerza de esta manera de ver la obra de Cristo en la cruz est en que
Cristo ha enfrentado y vencido a los grandes enemigos de la humanidad. Lo ha hecho
por nosotros y lo har con nosotros. Debido a que mediante su muerte l ha vencido al
pecado, a la muerte y al diablo, nosotros tambin podemos vencerlos. Un himno que
expresa las teoras del Rescate y Victoria es el himno triunfal de Lutero, "Castillo fuerte
es nuestro Dios".
Los creyentes de cada generacin han buscado relacionar la muerte de Cristo para
su propia poca y necesidades. La teologa de la liberacin de nuestro propio tiempo ha
buscado sealar la relacin intrnseca entre la muerte de Cristo y la libertad y dignidad
humanas.
Qu hace la muerte de Jess por nosotros? Nos da un sentido transcendente de
dignidad. Nos provee de una aceptacin ltima con Dios que de otra manera no
gozaramos. Y vence aquellos tenaces enemigos nuestros -pecado, muerte y demonioque nosotros jams hubiramos vencido por nosotros mismos.
Esta es la historia de su muerte, el acto final en el evento de Cristo. Si esto fuera
una biografa, ste sera el ltimo captulo, pero la vida de Jess y el mensaje acerca de
Jess es evangelio, no [p. 67] biografa. De manera que este captulo es slo la mitad de
la historia. Cmo puede ser que alguien tenga historia despus de su muerte? No es la
muerte el gran final para las criaturas terrenas? Para nosotros hubiera sido as, pero no
para Jess. La historia de Jess contina despus de la muerte porque ste no es el final
de su historia. La cruz fue el clmax de la vida terrena de Cristo, pero el gran captulo
final permanece en el futuro. l era Hijo de la tierra y del cielo. Estas cosas son
imposibles para los hombres, pero para Dios todo es posible. [p. 69]

Resucit
Respuestas antiguas sobre la muerte
Podemos decir que la muerte constituye los lmites que definen la vida. Y no nos
equivocamos si afirmamos que nuestra generacin est obsesionada con el proceso de
morir. Siento que es as debido a nuestros intentos de evitar la muerte. La gente ha
confiado ntimamente en que habr solucin para este hecho fatal. El mundo antiguo
tambin estaba preocupado con el fenmeno de la muerte y muchas de las "respuestas"
que los hombres hoy andan explorando fueron ya investigadas en los tiempos pasados.
El concepto biolgico de la muerte es el ms evidente y pesimista. Es fsicamente
conocido para todos lo que le acontece a un cadver. "Polvo eres y al polvo volvers"
(Gn. 3:19), es la vieja afirmacin de la condicin humana. La humanidad lucha contra lo
inevitable buscando la fuente de la eterna juventud, y ninguna generacin la ha
perseguido tan vidamente como la nuestra. Sin embargo, "est establecido que los
hombres mueran una vez, y despus el juicio" (He. 9:27). Si los oponentes temen u odian
lo suficiente para vencer completamente a sus enemigos, ellos los destruirn. Y
habindolo hecho as dirn: "Ya hemos terminado!" Este parece haber sido el camino en
el caso de Jess. Cuando los soldados se acercaron para acelerar la muerte a causa del
sbado (Jn. 19:31), Jess estaba ya fsicamente muerto. Todos los que viven tienen esta
experiencia. Todos los que andan por el camino de la tierra saben que van a salir a
travs del "valle de sombra de muerte" como Jess hizo. Los oponentes dijeron, "Se
acab". Pero Dios tiene otra cosa que decir sobre el asunto.
Con el fin de suavizar la experiencia de la muerte individual, se [p .70] recordaban
los antepasados ilustres de la persona y se extenda tambin hacia los descendientes
que conservaran viva la memoria del fallecido. Esta es la solucin social a la muerte. Era
la mejor perspectiva en los tiempos del Antiguo Testamento, cuando todava no se haba
escuchado la ltima palabra de Dios sobre la materia. Dios le dio a Josas una amable
sentencia de muerte al decirle: "Por tanto, he aqu yo te recoger con tus padres, y sers
llevado a tu sepulcro en paz, y no vern tus ojos todo el mal que yo traigo sobre este
lugar'' (2 R. 22:20). La ansiedad de la muerte de Jos fue aliviada por el conocimiento de
que sera recordado por su pueblo y que cuando salieran de Egipto llevaran "sus
huesos" con ellos. "E hizo jurar Jos a los hijos de Israel, diciendo: Dios ciertamente os
visitar, y haris llevar de aqu mis huesos" (Gn. 50:25; Jos. 24:32).
Es reconfortante ser recordado y es importante ser parte de un grupo que
contina. No podemos escapar a la muerte individual por pertenecer a un grupo, pero los
moribundos pueden ser confortados por el recuerdo de las cosas pasadas y la visin de
las venideras, es decir, ser recordado. Dos de los Evangelios dan las genealogas de
Jess, pero no fueron conexiones con su familia terrenal las que le confortaron en la hora
de la muerte y tampoco tena Jess hijos fsicos que conservaran viva su memoria. El
lugar de Cristo entre su pueblo Israel no era insignificante. Pero cuando Jess enfrent la
muerte, el Padre, quien est por encima de todo tribalismo y la "familia" nacida como
fruto de su muerte son los que extendieron su ministerio por toda la tierra.

La solucin ms brillante al problema de la muerte en el mundo antiguo fue la

manera de concebir la inmortalidad por la aristocracia egipcia. Las edificaciones ms
vetustas de la tierra, las pirmides de Giza, son un tributo a este intento de resolver el
problema de la muerte. El faran encarnaba a la nacin y su destino era el de su pueblo.
Por consiguiente, s el rey poda vivir por siempre en la vida despus de la muerte, la
nacin tambin poda vivir y a los individuos que les servan les sera sin duda concedida
la inmortalidad. El sistema ms elaborado y exitoso de conservacin de los muertos, la
momificacin, fue en parte desarrollado a consecuencia del concepto egipcio de la
inmortalidad. Cantidades importantes de riqueza fueron recogidas y colocadas en las
tumbas a fin de asegurar esta solucin de la muerte. Los esclavos en Egipto, y otros que
buscaban la inmortalidad, saban lo que era morir por los ricos. Los faraones de Egipto
desearon su inmortalidad y la de su pueblo. No hay evidencias de que la teora diera
resultados; de hecho, los restos testifican en contra. El deseo de vivir para siempre no
nos asegura la realidad de que vayamos a conseguirlo.
La inmortalidad aristocrtica no fue aparente en la muerte de [p. 71] Jess. Es
cierto que haba un rtulo a la cabecera de la cruz de Cristo que proclamaba que era rey,
pero su intencin era la burla. En su muerte "fue contado con los pecadores" (Is. 53:12).
Cuando muri, lo mismo que cuando naci, hubo que buscarle un lugar prestado. Esta no
es una muerte real, no tuvo las galas y honores de un rey ni nada parecido. Pero Dios
tiene la ltima palabra y las cosas no son siempre como aparentan.
Unos seiscientos aos antes de que Jess naciera en Beln, Platn naci en Atenas.
El ateniense lleg a ser un famoso filsofo. Fue uno de los primeros en pensar con
profundidad y mtodo en toda la realidad que envuelve al hombre. Sugiri que existan
dos mundos. El de arriba contena las formas y el de abajo templos de dichas formas en
una manifestacin fsica, no permanente. Plotino (205-270 a. de J. C.), edificando sobre
las bases de Platn sugiri que el mundo de arriba llega a nuestro mundo mediante una
serie de etapas intermedias, cada una de ellas ms fsica que la inmediata superior. El
resultado popular de estas teoras es que cada persona tiene un alma preexistente, una
chispa de la divinidad que est encarnada en un cuerpo fsico y cuando ese cuerpo se
pierde a causa de la muerte fsica, el alma que es inmortal por su propia naturaleza
vuelve a Dios automticamente. Dicha ascensin no era fcil, segn la teora de las
religiones de misterio y los gnsticos. Haba que conocer las contraseas secretas a fin
de pasar a travs de los poderes y principados que poblaban el aire y que mantenan a la
humanidad lejos de Dios. Variaciones de estas formas de pensar y, a veces, expresiones
casi cristianas de estos sistemas, han sido las ideas ms prevalecientes sobre la
supervivencia despus de la muerte en el mundo occidental.1
Cuando contrastamos estas ideas con el hecho de la muerte de Cristo, percibimos
al menos tres diferencias. 1. Mientras que un fro desapego filosfico puede acompaar a
aquellos que creen que el cuerpo es la prisin del alma y est contento de separarse de
l, Jess, que fue el agente de la creacin y saba que era esencialmente bueno, afirm
la realidad y la bondad de la existencia corporal. 2. Mientras que algunos pretenden
hacerse divinos muy fcilmente, declarando que hay una chispa de divinidad dentro de
1 Vase Oscar Cullmann, Inmortalidad del alma o resurreccin de los muertos? El testimonio del
Nuevo Testamento.

cada persona, Jess, el hombre, el nico poseedor de la divinidad en pleno, se vaci a s

mismo y fue obediente a Dios hasta la muerte. 3. Mientras que el desapego filosfico
griego apoyaba su pretensin de vida eterna por medio de divinidad innata, el destino de
Jess descansaba en Dios; fue a las manos de Dios a las que Jess encomend su
espritu.
Todos los intentos de solucin del problema de la muerte sealados anteriormente
prevalecieron en el Cercano Oriente y [p. 72] fueron transmitidos por el mundo
Occidental. Otros dos intentos muy antiguos de solucionar esta cuestin provienen del
Lejano Oriente y ambos han logrado ejercer su influencia hasta el da de hoy. Estas ideas
son la de la absorcin en el alma inconsciente universal (Nirvana) y la reencarnacin. En
el pensamiento hind, y en forma diferente en el budismo, existe la idea bsica de que
toda la realidad es una, y dicha realidad es espiritual. El mundo fsico es como una
sombra fugaz del mundo espiritual y no tiene existencia real. Todo en este mundo
ilusorio es un recuerdo del mundo espiritual. Hay muchas manifestaciones de Dios y
muchos caminos que uno puede practicar (considerar las varias formas de yoga) para
alcanzar contentamiento con Dios. Cuando llega la muerte, dependiendo de nuestro
estado en la vida, somos absorbidos en el alma universal (Nirvana) o podemos
reencarnarnos hasta que ocurra esta identificacin y absorcin. Entre los occidentales la
aspiracin ms profunda es el deseo de identidad individual. Sin embargo, desde la
perspectiva oriental y frente a aquello que lo contiene todo, esta adherencia al
individualismo es ignorancia y pecaminosidad.
En el pensamiento clsico hind; el propsito de la reencarnacin era declarar a la
persona libre de culpa. Es decir, si la persona se comportaba mal en esta vida, poda
reencarnar en la vida siguiente en un estado humano menos deseable o inclusive en un
estado inferior al humano. Las presentaciones contemporneas de la reencarnacin, y
hay muchos en el Occidente a quienes les llama la atencin, hablan ms de la extensin
de la vida en el futuro. El hinduismo moderno niega la reencarnacin al nivel
infrahumano y enfatiza que la persona vivir una y otra vez en la tierra. Esta concepcin
religiosa es a veces perpetuada por las sectas guro no oficiales y va acompaada de
prometedoras expectativas que gentes simples y crdulas encuentran muy atractivas.
El evangelio cristiano nos proporciona entendimiento acerca de la aparicin ltima
de Jess. Y se nos habla de que al estar en Dios y en Cristo todos podemos ser uno (Jn.
17; Ef. 5). Pero cuando Cristo muri, sus discpulos le enterraron y le lloraron como uno
que realmente haba fallecido. La unidad de Cristo con Dios no evit que Jess muriera y
la unidad de los cristianos con Dios en Cristo no nos priva de sometemos a la muerte
biolgica. Todas las indicaciones del Nuevo Testamento sealan que seremos juzgados
por l y no absorbidos por l.
Estas antiguas respuestas al hecho de la muerte satisfacen algunos aspectos pero
no resuelven el problema. Slo la realidad de una vida radicalmente nueva de la misma
persona, sin el temor de otra muerte posterior, puede resolver adecuadamente el
problema. Esta solucin se llama resurreccin. Resurreccin es la palabra [p. 73] ltima
que nos viene de Dios y l empez a utilizarla con Cristo Jess "el primognito de entre
los muertos". Antes de examinar el milagro de la resurreccin de Cristo, debemos de

explorar aquel fascinante interludio que los primeros creyentes llamaron "el descenso al
infierno".

El interludio triunfal - El descenso al infierno

De todos los actos del evento de Cristo, el ms sorprendente es el "descenso al
infierno". La mayora de nosotros jams hemos escuchado un sermn sobre este tema.
Los maestros de la Biblia ponen el nfasis sobre 1 Pedro 3:18, "Porque tambin Cristo
padeci una sola vez por los pecados, el justo por los injustos, para llevarnos a Dios,
siendo a la verdad muerto en la carne, pero vivificado en espritu". Pero debemos notar
que el versculo 18 es slo parte del pensamiento. La otra mitad se evita frecuentemente
en las discusiones bblicas. Los versculos 19 y 20, que completan el pensamiento que
empieza con el versculo 18, dicen: "en el cual tambin fue y predic a los espritus
encarcelados, los que en otro tiempo desobedecieron, cuando una vez esperaba la
paciencia en los das de No, mientras se preparaba el arca, en la cual pocas personas,
es decir, ocho, fueron salvadas por agua". Este pasaje se ha conservado vivo mediante la
cita que de l se hace en el Credo de los Apstoles "y descendi a los infiernos". Cmo
interpretar este hecho? Cmo podemos pensar e imaginarnos al Hijo de Dios en el
infierno? Quines son los espritus encarcelados?
Es siempre lo ms apropiado considerar los conceptos bblicos en el contexto de
los pasajes en los que aparecen y luego compararlos con otros pasajes, si es que los hay,
que puedan ayudarnos en su comprensin. Este es el tratamiento que daremos a estos
versculos. La primera pregunta que frecuentemente se hace es: Cmo poda Cristo
prometer al ladrn moribundo que aquel mismo da estara con l en el paraso y a la vez
estar predicando a los espritus desobedientes "encarcelados" desde los das de No? La
respuesta es que una vez que Cristo fue liberado de las limitaciones de su cuerpo
terrenal, l poda estar en todas partes, como l y el Padre haban estado siempre y
estn ahora.
Estudiantes perspicaces de la Biblia nos sealaran inmediatamente a Juan 20:17,
donde Jess le dijo a Mara Magdalena: "No me toques, porque an no he subido a mi
Padre." Lo obvio ha sucedido otra vez. Jess haba recibido el cuerpo glorificado al salir
de la tumba y, para el interludio de los cuarenta das, se apareci a sus discpulos en una
manera en la que estaba encarnado y a la vez glorificado. El punto importante de este
pasaje es que estaba "en el [p. 74] espritu" durante el tiempo que su cuerpo estaba
sepultado y "estando en el espritu" estaba capacitado para estar en todas partes, como
Dios lo est; en el Paraso, cielo, y en las "prisiones" del infierno.
Est bien la objecin de que Dios no est "en el infierno". Sin embargo, esta
declaracin debe ser cuidadosamente calificada, porque si hay algn lugar en el
universo de Dios que est cerrado a su presencia, entonces l no es omnipresente (leer
Sal. 139:7-12). Es mejor decir que Dios no est en el infierno en la posibilidad de
compaerismo. La posibilidad de que l est presente ante los desobedientes para juicio
es lo que hace que el estado y lugar de los desobedientes sea tan infernal. Si existe una
parte o lugar del universo de Dios a donde l no pueda ir, tenemos entonces un dualismo
eterno; nos encontramos con dos dominios, uno el cual Dios conoce, controla y puede
estar presente, y otro en el que no sucede esto. La fe bblica no admite la idea de un

segundo mundo que no es creado por Dios o en el que l no pueda estar presente. La
siguiente pregunta que surge es. Cmo podemos saber que el "encarcelamiento" es el
infierno? Lo sabemos porque los muertos desobedientes son aquellos a quienes Cristo
predic, y 2 Pedro 2:4 y siguientes nos hablan de una situacin similar. La cuestin
siguiente y de mayor importancia es: Qu quiere decir todo esto?2
Para m este pasaje de 1 Pedro 3:18-20, quiere decir que Cristo, mediante su
muerte, venci completamente y para siempre el pecado. Esta victoria fue anunciada
abiertamente a la generacin ms desobediente, la gente del tiempo de No. Ellos
vieron la salvacin fsica preliminar de la humanidad por medio del arca y oyeron de la
salvacin espiritual ltima y transcendente de la humanidad a travs del "bautismo" de
Jess en su muerte.3 Y hay otros posibles significados adicionales de este acto de
descenso al infierno porque existen otros pasajes bblicos relacionados con esta idea.
El pasaje principal que habla del descenso de Cristo est en Efesios 4:9, 10. Esta
declaracin es uno de los ms grandes tributos del Nuevo Testamento a Cristo y que
frecuentemente pasa desapercibido. Las partes ms bajas de la tierra, el fuego
consumidor, el lugar de los muertos, el lugar de las sombras donde las personas son
enterradas, son todas expresiones procedentes del mundo antiguo para describir
tambin el lugar donde eran apartados (Gehena), donde no se poda ver ni adorar a Dios
(el hades). Todo esto est incluido en la idea que nos viene con el trmino infierno. Tal
lugar constituye tambin una metfora csmica para indicar que est totalmente
apartado del Dios redentor y est tan lejos "abajo" como el cielo est "arriba." Segn
Efesios, Jess lo "llena todo". Aquel que [p. 75] est exaltado a la diestra de Dios, se
humill primeramente "hasta las partes ms bajas de la tierra". Los antiguos telogos
hablaron mucho de este tema del descenso y la ascensin. Calvino, dando importancia a
la teora de la sustitucin, sugiri que, dado que nosotros habramos sufrido el infierno,
Cristo debe sufrirlo por nosotros. Todas estas interpretaciones se suman a la idea de la
humillacin, del descenso completo antes de la plena ascensin. Estas interpretaciones
de 1 Pedro 3:19 y Efesios 4:9, 10 parecen paradjicas y lo son. Cmo pueden ser a la
vez un interludio de proclamacin victoriosa y de total humillacin? Mi respuesta es que
pueden ser perfectamente ambas a la vez, de la misma manera que el Evangelio de Juan
ve la muerte de Cristo en los dos sentidos de humillacin y exaltacin.
2 Vase J. A. MacCulloch, The Harrowing of Hell (El tormento del infierno) Edinburgh: T. & T. Clark,
1930), y mi obra, The Harrowing of Hell (Nashville: Broadman Press, 1977). Soy consciente de
aquellas teorias que crean cuatro lugares para los que mueren. 1. Tartarus (el trmino griego
usado solamente en 2 P. 2:4) el lugar intermedio para los injustos que mueren. 2. Infierno, el
lugar de destino final de los impos. 3. Paraso (trmino persa que significa el jardn de Dios,
usado slo en Lc. 23:43; 2 Co. 12:4; Ap. 2:7) lugar intermedio de los creyentes que mueren, y 4.
Cielo como lugar de destino final de los justos. Creo que en el ltimo y ms completo anlisis, la
Biblia slo habla de dos lugares, cielo e infierno. Cielo como el lugar y estado de compaerismo
con Dios y el infierno como lugar y estado de falta de relacin con Dios.
3 Es digno de notarse que es el "bautismo" de Jess, es decir, su muerte, la que nos salva a
nosotros y no nuestro bautismo. Primera de Pedro 3:21 debe considerarse junto con los
versculos precedentes y su referencia a la muerte de Jess, descenso y resurreccin.

Tenemos otros pasajes en las Escrituras que estn tambin relacionados con el
descenso, en el Antiguo Testamento bajo la perspectiva del sufrimiento y en el Nuevo
Testamento que hacen alusin al descenso. Dichos pasajes son: Mateo 12:28; Hechos
2:27-31; Romanos 10:7; 14:9; Filipenses 2:10; Colosenses 2:15; Efesios 5:14; 1 Pedro 4:6;
Hebreos 11:40; 30:20; Apocalipsis 1:18; 20:13, 14; Salmos 16:10, 11; 63:9; 68:18;
71:20.4
Muchos intrpretes, comenzando con Agustn, han visto este hecho como
alegrico. Y ciertamente es espiritual. Otros lo han visto como simplemente simblico. Y
es profundamente simblico y dramtico. 5 Esto no quiere decir que no fue un acto real
en el evento de Cristo. Intrpretes modernos sugieren que este pasaje ensea el
universalismo. Leen en estos versculos el hecho de que Cristo abri el infierno y
ascendi al cielo con todos los espritus encarcelados, incluida la impa generacin de
No. Sin duda que Dios puede hacer lo que l quiera, pero estoy convencido de que la
interpretacin global de las Escrituras no favorece el universalismo. Y desde luego no
intentara establecerlo sobre la base de 1 Pedro 3:19, que no dice nada de mover a nadie
a ninguna parte. Dios tiene siempre la ltima palabra y estamos agradecidos por ello. Su
ltima palabra es amor y este conocimiento nos conmueve hasta el fondo. El aspecto
principal del descenso que no debemos perder de vista es el dramtico despliegue de su
victoria sobre el pecado, la muerte y el mal. Fue un interludio triunfal. Y fue tambin el
punto crtico en lo que pareca un descenso final para transformarse ahora en la espiral
ascendente que llamamos resurreccin.

Testigos de la resurreccin
Un antiguo canto espiritual pregunta: "Estabas t all cuando crucificaron a mi
Seor?" Toda la humanidad estaba all. Desde la [p. 76] perspectiva csmica, todos
estbamos all (vase el captulo 4). Histricamente estaban all los miembros del
sistema religioso de los das de Jess, los soldados romanos, algunas de las mujeres que
le seguan, su madre Mara y Juan el discpulo amado, tambin todos los curiosos de
Jerusaln.
El canto espiritual contina preguntando: "Estabas t all cuando se levant de la
tumba?" La respuesta es que la autoridad de Roma estaba all, las mujeres fueron a la
tumba y algunos discpulos la inspeccionaron. Pero desde un punto de vista
estrictamente literal, nadie estaba all en el sentido de ver a Jess levantarse de la
tumba. Los soldados romanos vieron al ngel, pero sus ojos fueron sin duda cegados por
el resplandor de manera que no vieron a Cristo. Las mujeres y los discpulos tambin
vieron al ngel en la tumba vaca. Pero en este glorioso momento cuando Jess fue
levantado, slo Dios y Jess en el poder del Santo Espritu estuvieron presentes en este
comienzo de la nueva creacin, como estuvieron presentes en la gnesis de la vieja
4 Para una explicacin y exgesis ver MacCulloch.
5 Es en reconocimiento de esto que, en mi entendimiento, el drama es el mejor medio de
explicarlo al mundo de hoy.

creacin. La historia nos provee de testigos de la tumba vaca y la fe fue asegurada y

afianzada por la presencia del Cristo resucitado.
Debera haber una tercera estrofa en el canto espiritual que preguntara: "Le vers
t a l cuando vuelva otra vez a buscarnos?" Y la respuesta nos es dada mediante la
persistente expresin de lo que ser la completa manifestacin del Cristo resucitado. "He
aqu que vienen con las nubes, y todo ojo le ver, y los que le traspasaron (Ap. 1:7; ver
Jn. 19:37; Zac. 12:10).
Todos aquellos que inicialmente le vieron fueron comisionados como testigos de su
resurreccin para el mundo entero. Haber conocido al Jess histrico desde el principio
de su ministerio era la calificacin para el apostolado. Y haber visto al Cristo resucitado
en una manera especial era la marca del apostolado espiritual de Pablo. El primer crculo
de creyentes fue tambin comisionado por el Cristo resucitado a quien haban visto. Y
cada crculo sucesivo de creyentes es comisionado mediante las palabras de Jess a
quien no han visto pero en quien han credo. Han credo por medio del testimonio del
Espritu a travs de las palabras escritas de los primeros creyentes. En este ver y creer
todos somos bendecidos, pues este ver y creer constituye el corazn de nuestra fe ("Y si
Cristo no resucit, vana es entonces nuestra predicacin, vana es tambin nuestra fe", 1
Co. 15:14), y la bendicin de la fe ("Bienaventurados los que no vieron, y creyeron", Jn.
20:29).
La mejor manera de tratar este asunto es examinando las declaraciones del Nuevo
Testamento acerca de la resurreccin de Jess, prestando atencin a aquellos que hablan
de la tumba vaca.
Consideraremos entonces otras alternativas y las responderemos. [p. 77] Cuando
hayamos examinado a fondo los testimonios de la resurreccin, discutiremos despus el
significado de la resurreccin de Jess.
El testimonio de Pablo

Primera de Corintios 15 es el evangelio de Pablo en miniatura. Si me preguntan por

un captulo de los escritos de Pablo que exprese el corazn de la fe cristiana desde el
punto de vista de los creyentes, sealara este captulo. Los versculos 1-4 dan los puntos
bsicos de la proclamacin cristiana; vv. 5-11 establecen la comisin dada a los primeros
testigos; vv. 12-19 manifiestan la importancia vital de la resurreccin de Cristo; vv. 20-49
hablan del orden y de la naturaleza de la resurreccin; y vv. 50-58 concluyen con el
misterio y triunfo de la resurreccin.
En su lista de apariciones del Cristo resucitado, Pablo incluye: 1. Una a Cefas, a
quien todos los comentaristas suponen es Pedro; 2. A los doce; 3. A "ms de quinientos
hermanos a la vez, de los cuales muchos viven an"; 4. Otra aparicin a Santiago; 5.
"despus a todos los apstoles"; y 6. Al ltimo, pero no la menos importante se le
apareci a Pablo.
El relato de Pablo establece la comisin del ministerio para la iglesia. Tambin
expresa sin ambigedades la creencia en la resurreccin de Cristo como la piedra
fundamental de la fe cristiana. Tres de estas apariciones son exclusivas del relato de
Pablo: La aparicin individual a Cefas; la tambin individual a Santiago, a quien se
identifica generalmente como el Santiago hijo de Jos y Mara; y la aparicin a los
quinientos. Es significativo que Pablo estaba transmitiendo lo que haba recibido. Esto

quiere decir que estos hechos eran parte de la tradicin de los primeros creyentes en la
iglesia. Pablo declara que l era "el ms pequeo de los apstoles". Debemos decir, sin
embargo, que l fue en muchos sentidos el ms elocuente portavoz de la resurreccin, la
de Jess y la nuestra.
Testimonio de Mateo

El Evangelio de Mateo nos da un rpido testimonio de lo sucedido en el da de la

resurreccin:
Pasado el da de reposo, al amanecer del primer da de la semana
vinieron Mara Magdalena y la otra Mara, a ver el sepulcro. Y hubo un
gran terremoto; porque un ngel del Seor, descendiendo del cielo y
llegando, removi la piedra y se sent sobre ella. Su aspecto era
como un relmpago, y su vestido blanco como la nieve. Y de miedo
de l los guardas temblaron y se quedaron como muertos. Mas el
ngel, respondiendo, dijo a las mujeres: No temis vosotras; porque
yo s que buscis a Jess, el que fue crucificado. No est aqu, pues
ha resucitado, como dijo. Venid, ved el lugar donde fue puesto el
Seor. E id pronto y decid a sus discpulos que ha resucitado de los
muertos, y he aqu, va delante de vosotros a Galilea; all le veris. He
aqu, os lo he dicho (Mt. 28:1-7).

Mara Magdalena y la otra Mara fueron a la tumba. Mientras lo hacan hubo un

terremoto, un ngel descendi, quit la piedra y se sent sobre ella. Los soldados que
hacan la guardia se asustaron y quedaron como muertos. El ngel anunci a las mujeres
que Cristo haba resucitado y las invit a ver la tumba vaca. Les fue prometido que Jess
se les aparecera en Galilea y se les instruy para que compartieran la buena nueva con
los dems discpulos. Al ir corriendo para transmitir la noticia a los apstoles, Jess se les
apareci. Cayeron a sus pies y le adoraron. Jess les reiter la promesa de una aparicin
en Galilea. Los soldados fueron a informar a los principales sacerdotes de lo que haba
sucedido. Los lderes religiosos sobornaron a los soldados para que dijeran que alguien
haba robado el cuerpo, y les dijeron que ellos se encargaran de resolver el asunto con
sus superiores, si se produca algn castigo por su falta en el servicio. Se produjeron
entonces y continan an rumores de que el cuerpo fue robado.
Mateo nos provee de valiosa informacin acerca de los miembros de la guardia.
Los soldados incrdulos presentes en el lugar fueron neutralizados primero por la
aparicin del ngel y despus por la compra de su silencio. No hay evidencia de que
ellos vieron al Cristo resucitado, pero s disponemos de la indicacin clara de que vieron
al ngel y la tumba vaca. El ngel permaneci en el lugar para rodar la piedra a fin de
que las mujeres pudieran ver que Jess no estaba all. Les dijo que el Maestro ya haba
resucitado. Jess no tuvo que rodar la piedra para poder salir. La piedra, con el sello
romano que cerraba la tumba, tuvo que ser apartada con el fin de que los discpulos, los
soldados, las mujeres y cualquier otro que se acercara a la tumba pudiera entrar y ver
que estaba vaca. Si el Cristo resucitado pudo atravesar una puerta cerrada, tambin
pudo hacerlo en la tumba. Ninguna fuerza en la tierra poda retenerlo.

El prrafo final del Evangelio de Mateo registra la presencia de los once discpulos
en Galilea adorando a Jess. An en esta circunstancia de verle y adorarle, algunos
dudaban (Mt. 28:17). La conclusin de esta aparicin es el comienzo de la misin
mundial de la iglesia. Hablamos de estas palabras ltimas de Jess como la Gran
Comisin: "toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra. Por tanto, id, y haced
discpulos a todas las naciones, bautizndolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del
Espritu Santo; ensendoles [p. 79] que guarden todas las cosas que os he mandado; y
he aqu yo estoy con vosotros todos los das hasta el fin del mundo" (28:18-20). De
manera que el primer Evangelio en el canon del Nuevo Testamento esparce el testimonio
del Cristo resucitado partiendo de aquellos pocos que le vieron a los millones que
creeran.
El testimonio de Marcos

Aunque el Evangelio de Mateo aparece el primero, se cree generalmente que fue el

de Marcos el primero en escribirse. El Evangelio de Marcos es el ms corto pero no por
eso da menos atencin y espacio a la resurreccin. Marcos relata la visita a la tumba de
Jess por tres mujeres -Mara Magdalena, Mara, la madre de Santiago, y Salom.
Llevaban especias aromticas para ungir el cuerpo de Jess. Iban pensando en cmo
remover la piedra, pero un ngel intervino. Encontraron al ngel en la tumba, "un joven
sentado al lado derecho, cubierto de una larga ropa blanca" (Mr. 16:5) les dio las buenas
noticias de que Cristo haba resucitado. Les prometi que le veran en Galilea Las
mujeres salieron corriendo del sepulcro llenas de temblor y espanto. En muchos
manuscritos antiguos el Evangelio de Marcos termina con el versculo 8; otros continan
con los versculos 9 al 20. Las apariciones que se registran en esta seccin estn
tambin recogidas en otros lugares, y son las apariciones a Mara Magdalena, a dos
discpulos en el camino a Emas y a los once apstoles. El Evangelio de Marcos se
caracteriza por la resistencia que enfrent Jess tanto en el mundo como con la
incredulidad entre sus propios discpulos. El v. 14 demuestra esta resistencia:
"Finalmente se apareci a los once mismos, estando ellos sentados a la mesa, y les
reproch su incredulidad y dureza de corazn, porque no haban credo a los que le
haban visto resucitado." Pero todo fue distinto despus. "Y el Seor, despus que les
habl, fue recibido arriba en el cielo, y se sent a la diestra de Dios. Y ellos, saliendo,
predicaron en todas partes, ayudndoles el Seor y confirmando la palabra con las
seales que la seguan" (Mr. 16:19, 20). Esta es la pauta que se sigue en el testimonio de
la resurreccin. Jess los comisiona, los discpulos proclaman, el Seor confirma y trabaja
con su pueblo.
El testimonio de Lucas

Lucas aporta con su Evangelio una variedad de detalles. "las mujeres que haban
venido con l desde Galilea" (23:55) siguieron fielmente todo el proceso del duelo hasta
la tumba. Pasado el sbado volvieron con las especias aromticas para ungirle y
encontraron la piedra removida. Dos hombres "con vestiduras resplandecientes" [p. 80]
(24:4) les recordaron que Jess les haba hablado de la resurreccin. Se les inst a no
buscar entre los muertos al que viva. Se dan los nombres de tres de las mujeres: Mara
Magdalena, Mara la madre de Santiago y Juana. Estas y las "otras mujeres" que estaban

con ellas fueron y se lo dijeron a los apstoles, pero ellos no les creyeron (vv. 1-11).
Pedro corri al sepulcro, all vio slo los lienzos y se volvi a casa maravillado (v. 12, el
cual es omitido en algunos, manuscritos). Seguidamente se cita la extraordinaria
experiencia de Cleofs y su amigo en el camino a Emas. Jess se acerc a ellos
mientras caminaban y durante la comida les revel quin era l. Los dos hombres
regresaron a Jerusaln donde informaron acerca de su experiencia. Tambin se registra
la aparicin a Pedro (vv. 13-35). 6 Lucas tambin nos habla de otra aparicin de Jess a
los once apstoles y a los dos discpulos de Emas en la noche de la resurreccin. Jess
comparti la comida con ellos despus de haberles mostrado sus manos y pies. Cristo
aprovech para explicarles el significado de su muerte y resurreccin a la luz de las
Escrituras y les comision a que dieran testimonio de estas cosas, pero les encomend
"quedaos vosotros en la ciudad de Jerusaln, hasta que seis investidos de poder desde
lo alto" (v. 49).
Lucas da especial atencin al papel de las mujeres en las escenas de la
resurreccin, lo mismo que en la vida y ministerio de Jess. Lucas tambin seala la
identidad del cuerpo resucitado de Jess con el Jess histrico. Este era el propsito de la
accin de mostrar sus manos y pies y comer con ellos. Mientras que los discpulos
estaban asustados, pensando que vean a un espritu, Lucas declara con claridad que era
el Cristo resucitado, con cuerpo visible, el que se les apareci (vv. 37-43). Tambin
declara Lucas que el testimonio de la resurreccin debe comenzar por Jerusaln y seguir
a Judea, Samaria y hasta lo ltimo de la tierra (Hch. 1:8).
EI testimonio de Juan

El Evangelio de Juan fue el ltimo en escribirse y es el ms completo de todos

desde el punto de vista de la reflexin teolgica. Dedica dos captulos completos al
hecho de la resurreccin. En el cuarto Evangelio aparece Mara Magdalena yendo al
sepulcro muy temprano en la maana, cuando todava era oscuro. La piedra haba sido
quitada. Ella corri para comunicar a Pedro y "al otro discpulo, aquel al que amaba
Jess" (a quien identificamos como Juan) que el cuerpo de Jess haba desaparecido.
Pedro y Juan corrieron al sepulcro. Juan lleg antes, pero Pedro entr el primero. Vieron
los lienzos y el sudario enrollado y colocado aparte. Los dos creyeron pero no
entendieron bien qu es lo que haba pasado (20:8, 9). Cuando Pedro y Juan se
marcharon, Mara Magdalena qued all [p. 81] llorando junto al sepulcro, mir dentro de
la tumba y vio dos ngeles; cuando le preguntaron por qu lloraba, respondi que era
porque se haban llevado el cuerpo de su Seor. Al volverse ella se encontr con Jess
que estaba all; pensando que era el hortelano insisti preguntando dnde haban puesto
el cuerpo de Jess. El Seor se identific entonces claramente. Ella pretendi retenerlo
pero Jess le dijo: "No me toques, porque an no he subido a mi Padre" (20:17). 7
6 Es posible que esta aparicin ocurriera despus de la visita de Pedro al sepulcro en el v. 12 y
sera entonces la visita registrada por Pablo, de manera que son usados todos los nombres de
Pedro: Pedro, Lucas 24:12; Simn, Lucas 24:34; Cefas, 1 Corintios 15:5.
7 La mejor traduccin es "no me detengas". Y no quiere decir "no me toques", una declaracin
que est en conflicto con Mateo 28:9 y con su invitacin a Toms en Juan 20:27.

El Evangelio de Juan nos hace conscientes de que Jess no poda permanecer

fsicamente con sus discpulos. Se haba hecho provisin para que estuviera presente por
medio del Espritu Santo (Jn. 14:26; 15:7, 13). Despus de su encuentro con Jess, Mara
Magdalena comparti con los discpulos su experiencia. Aquella noche Jess se present
para estar con sus discpulos y darles su paz y lo hizo entrando aunque las puertas
estaban cerradas. Sopl sobre ellos y recibieron el Espritu. 8 Toms, llamado Ddimo, no
estaba presente y dud de lo que le decan. Ocho das ms tarde Jess se volvi a
aparecer a sus discpulos y esta vez estando Toms presente. Le invit a que le tocara.
Toms cay de rodillas y expres lo confesin cristolgica ms completa. "Seor mo y
Dios mo!" (20:28). Jess bendijo a Toms. Los versculos 30 y 31 del captulo 20 parecen
una conclusin apropiada no slo del captulo sino tambin de todo el Evangelio. Es
posible que el captulo 21 fuera aadido posteriormente, aunque igualmente inspirado y
guiado por el Espritu, a fin de explicar una declaracin de Jess acerca de la muerte de
Juan (Jn. 21:23). En cualquier caso, el contenido provee de una inspiradora experiencia
de Jess con sus discpulos en Galilea.
Siete de los discpulos, incluidos Pedro y juan, estaban pescando en el lago de
Galilea. No lograron pescar nada, pero Jess provey una pesca milagrosa. El siempre
impulsivo Pedro se lanz al agua y lleg primero a donde estaba Jess. El Maestro les
tena preparado el desayuno. Esta era la tercera aparicin a los apstoles (cap. 20). Jess
le pregunt tres veces a Pedro acerca de su amor por l y le encomend cuidar de las
ovejas. Pedro entonces pregunt a Jess sobre el papel de Juan. El Seor respondi
preguntndole "qu a ti? Sgueme t" (21:22). La enseanza aqu es que el Cristo
resucitado utilizar el servicio de sus pastores en su propia y amorosa manera. Los siglos
han trado millones de pastores y ovejas que han experimentado que es mucho mejor
que "nuestro tiempo y vida estn en sus manos".
Hay otro elemento tradicional en el testimonio de Juan. Est la visin del Cristo
resucitado que nos presenta Juan en el Apocalipsis (Ap. 1:12-20, 21). Esta aparicin en la
que el Cristo resucitado es [p. 82] semejante al Hijo del hombre, debe ser considerada
regulativa para todo el libro del Apocalipsis. Por tanto, el Cristo resucitado, triunfante y
revestido con todos los atributos y smbolos de poder, habla todava de paz a sus
iglesias. "no temas yo soy el primero y el ltimo; y el que vivo, y estuve muerto; mas he
aqu que vivo por los siglos de los siglos, amn. Y tengo las llaves de la muerte y del
Hades" (Ap. 1:17 b, 18). Esta visin es la que dio a Esteban las fuerzas para morir (Hch.
7:55, 56) y ha dado a muchos cristianos a lo largo de los siglos el valor para sufrir el
martirio y el poder para vivir una vida triunfante.

8 Hay maneras distintas de correlacionar Juan 20:22 con la venida del Espritu el da de
Pentecosts y que se cita en Hechos 2. Se puede decir que dio a los once el Espritu en este
momento y derram el Espritu sobre toda carne en Pentecosts. Esta opinin est en tensin,
me parece a m, con la experiencia de los apstoles en Pentecosts. Se puede decir tambin que
esta experiencia fue una anticipacin de Pentecosts pero que no transmiti ninguna presencia
real del Espritu.

El mltiple y continuo testimonio de la resurreccin

No es fcil, y no estoy seguro de que sea conveniente desde el punto de vista
bblico, juntar todas las aportaciones de los diferentes testigos en un paquete
cronolgico bien arreglado. Sin embargo, varias afirmaciones son posibles. La tumba
estaba vaca. Jess se apareci a los apstoles. Las mujeres, algunas de las cuales
estuvieron presentes durante la crucifixin, observaron su cuerpo resucitado; Mara
Magdalena fue la principal entre ellas. El mensaje del Cristo resucitado era paz y su
presencia fue confortadora. El mandato del Cristo resucitado era compartir las buenas
nuevas con todo el mundo. En el Nuevo Testamento, un testigo de la resurreccin estaba
siempre obligado a compartir la esperanza. Nunca se hizo intento de "probar" la
resurreccin. Eran, a todas luces, conscientes de que era la piedra angular de la fe
cristiana. Sin la fe en la resurreccin el cristianismo no tiene sentido. Nada hay entonces
ms sensible en el mundo, porque la muerte, el gran absurdo, cuestiona todos los
significados si no hay resurreccin.
A. M. Hunter nos ha recordado que las tres grandes pruebas vivas de la
resurreccin son la iglesia, el Nuevo Testamento y el domingo como da de adoracin. Sin
la resurreccin ninguna de estas cosas existira. El cuerpo de Cristo, la iglesia, contina
afirmando que la Cabeza del cuerpo, Jess, est todava vivo, y "porque l vive
triunfaremos maana" y gozamos el presente. Los hechos y la fe estn para siempre
unidos en la resurreccin de Jess. El Nuevo Testamento provee de un testimonio
mltiple y la iglesia provee de un testimonio continuo.

Sugerencias insatisfactorias sobre la resurreccin

Desde el perodo de la Ilustracin ha habido intentos de negar la resurreccin de
Jess. Desde el siglo diecinueve se ha sugerido [p. 83] que la creencia en la resurreccin
de Jess debe separarse de la creencia en la tumba vaca. En mi opinin, ambos intentos
conceden excesivo crdito a lo que nosotros podemos establecer mediante la
experiencia y ponen poca confianza en lo que el propsito redentor de Dios puede
conseguir.
En el siglo dieciocho comenz en Inglaterra la llamada filosofa empirista. Dicha
forma de pensamiento ha sido, durante los ltimos 250 aos, el factor determinativo en
nuestro proceso de aprendizaje experimental y avances tecnolgicos. Descartes, el
filsofo francs del siglo diecisiete, fue el precursor del empirismo y el alemn Kant el
que dio la explicacin racional de sus fundamentos y busc sealar sus limitaciones. El
empirismo, en esencia, afirma que toda la informacin para establecer nuestro
conocimiento procede de las percepciones sensoriales o del pensamiento matemtico
abstracto; que todos los efectos proceden de alguna causa; que todas las causas
discernibles cuando se repiten nos llevan a efectos o resultados predecibles.
Cuando el empirismo es aplicado a la resurreccin de un cuerpo, necesitamos
disponer de testigos oculares fiables y ser capaces de repetir los resultados, o al menos
observarlo en algn lugar repetido de alguna manera. La documentacin testifical sobre
la resurreccin que tenemos es tan fuerte como la existente para atestiguar cualquier
otro hecho del mundo antiguo. Pero no tenemos, en mi opinin, ni estaremos en
condiciones de encontrar otros ejemplos de la resurreccin, o asignarle causas fsicas

demostrables, o explicar los efectos. Y la razn por la que no podemos es porque no es

la clase de hecho que se puede sujetar a tales reglas. Es un error suponer que porque las
leyes empricas y fsicas de causa-efecto funcionan en la ciencia y en la tecnologa lo van
a hacer tambin en todas las reas de la vida. De igual manera, tampoco queremos decir
que la resurreccin es un asunto de pensamiento abstracto, lgico y matemtico.
Cuando permitimos a los oponentes establecer todas las reglas del juego estamos en el
camino de perder la discusin.
En el siglo diecinueve, las objeciones para una resurreccin fsica persistan sobre
la base de la filosofa empirstica del siglo precedente. Aunque se le agreg un nuevo
enfoque, que consista en un ataque al testimonio de los testigos oculares, y esto parti
mayormente de crculos cristianos. Lessing, un filsofo alemn, public los trabajos de
Reimarus, un erudito de la Biblia alemn, que sealaba las supuestas inconsistencias de
los relatos de la resurreccin en el Nuevo Testamento. Otros eruditos, cuya herramienta
bsica era la crtica racional y lgica, edificaron sobre estos primeros trabajos. El
resultado fue que al final del siglo diecinueve, [p. 84] se produjeron negaciones de la
resurreccin de Jess sobre las bases del criticismo bblico racional y de las premisas
emprico cientficas.
Los telogos cristianos se dedicaron a dar explicaciones precipitadas, cada una de
ellas cada vez ms ingeniosa e increble que la de sus predecesores. La teora del robo
del cuerpo que empez en los tiempos bblicos fue resucitada. Se propuso la teora del
desmayo Ia cual afirma que Cristo no muri, slo se desvaneci, y ms tarde, en la
frialdad de la tumba, se reanim. Se propuso tambin la absurda sugerencia de que las
mujeres y los discpulos se equivocaron de sepultura.
En el siglo veinte se ha dado mucho nfasis a la resurreccin como un evento
subjetivo. Se dice que el hecho sucedi en la mente, de los apstoles o en su fe o en su
proclamacin. Se ha convertido en algo muy en boga separar el asunto de la tumba
vaca de la creencia en la resurreccin. Mediante la separacin radical del hecho y de la
fe, algunos dicen que los hechos no garantizan la creencia en la tumba vaca pero la fe
afirmar la resurreccin.
Mi punto de vista es que la resurreccin de Jess incluye a la vez la tumba vaca y
la resurreccin del cuerpo. Ambos, el hecho y la fe, operan juntos. Las narraciones
bblicas ofrecen un testimonio fiable. Concedemos que el mundo no haba visto antes ni
vio despus una resurreccin. Como seala C. S. Lewis, los milagros no deben ser
juzgados por su frecuencia sino por los resultados. Adems, la resurreccin es el nuevo y
decisivo acto de Dios desde la creacin. Se repetir solamente otra vez en el da ltimo.
Creer en la resurreccin de Jess es ante todo un asunto de fe, pero esta fe est basada
en un evento, un evento que afect a Jess de Nazaret y, por medio de l, a todo el
mundo. Quiz el argumento ms fuerte a favor de la tumba vaca est en la consistencia
de la comn naturaleza humana. Los pescadores y publicanos del primer siglo
difcilmente habran credo si ellos no hubieran visto al Seor resucitado y la tumba vaca
donde le colocaron. Es tambin dudoso que fueran capaces de convencer a nadie y
llevarle a creer si ellos saban que la tumba no estaba vaca. Hecho y fe se unieron en el
mensaje angelical. "Ha resucitado, no est aqu; mirad el lugar en donde le pusieron"
(Mr. 16:6). Y el corazn creyente responde, "En verdad resucit!" [p. 86]

6
Intercede
Das de confirmar y confortar del Cristo resucitado sobre la tierra
Dios como Creador ha estado siempre presente en su creacin y l tambin se ha
revelado a s mismo como Redentor de maneras muy definidas a lo largo de la historia.
El canal de su revelacin, fundamento de todas las dems, fue la accin redentora
expresada en el Antiguo Testamento. La perfecta piedra de toque de la revelacin de
Dios, a travs de la cual vemos las dems manifestaciones, es Jesucristo. Y al perodo
histrico de esta suprema revelacin de Jess le llamamos la encarnacin.
El tiempo de confortar

Jesucristo ha estado siempre presente en el mundo tanto como agente de la

creacin como unignito Hijo del Padre. Mediante la encarnacin estuvo tambin
distintivamente presente dentro de los confines de la historia humana. Y hoy est
redentoramente presente entre nosotros por medio del Santo Espritu. La presencia final
de Jess ser para introducirnos en el orden eterno. Estas manifestaciones parecen
cubrir la historia completa de la salvacin. Aunque tenemos todava un interludio nico:
el tiempo entre la resurreccin y la ascensin. Llamamos a este interludio los "cuarenta
das". Fue ste el "tiempo especial" en el cual el Espritu no haba descendido
plenamente en el sentido redentor de Pentecosts; ni tampoco Jess haba marchado del
todo, como en la ascensin.
El Jess histrico que haba formado su cuerpo (la iglesia) pareca que haba
terminado con la muerte. Mediante la resurreccin demostr su habilidad para asegurar
la permanencia de los [p. 87] suyos. Despus de Pentecosts, todos aquellos
confrontados con Jess, la Palabra redentora de Dios, eran capacitados para ser salvos
por el Espritu. De manera que el "plan de la redencin" haba cubierto completamente a
la humanidad, excepto en el intervalo entre el Viernes Santo y el Domingo de
Resurreccin. Con todo, ni aun entonces estuvo Dios ausente.
"Profundas tinieblas" cubrieron de verdad al pequeo grupo de discpulos de Jess
en ese corto intervalo. El perodo de descenso al infierno signific tambin la ausencia de
su cuerpo. La primitiva iglesia sufri la prdida de su presencia. La otra cara del
descenso de Jess fue la desolacin y la depresin espiritual de sus seguidores quienes
no tuvieron la seguridad y la fortaleza de su presencia. Con la resurreccin todo cambi
dado que se reaviv la llama de la esperanza. Pentecosts tambin cur aquel estado al
dar a la iglesia el poder para su misin, pero entre ambos acontecimientos estuvieron los
cuarenta das.
Slo un versculo nos resume la actividad de Cristo despus de la resurreccin. "A
quienes tambin, despus de haber padecido, se present vivo con muchas pruebas
indubitables, aparecindoseles durante cuarenta das y hablndoles acerca del reino de
Dios" (Hch. 1:3).

Algunos eruditos han aplaudido la construccin teolgica tan cuidadosamente

equilibrada de Lucas. Este escritor sagrado nos ofrece una historia de la redencin que
enlaza estrechamente el Antiguo y el Nuevo Testamentos. Israel peregrin por el desierto
durante cuarenta aos como resultado de sucumbir a la tentacin del camino fcil al
rehusar invadir la tierra prometida. Por el contrario, Cristo sufri victoriosamente la
tentacin durante cuarenta das y rechaz el camino fcil, escogiendo la cruz y abriendo
de esta manera la tierra prometida para todos. Adems, Jess era el nuevo Elas, el
profeta sufriente de Dios, que a semejanza de Elas fue sostenido durante cuarenta das
por Dios. Mientras que Elas fue alimentado por Dios; Jess, en quien las profecas se
cumplan, fue sostenido en su ayuno slo por las Escrituras y el Espritu.
Esta tipologa puede parecer forzada y artificial para la mente moderna, pero el
mundo antiguo estaba muy impresionado por la correlacin entre los hechos primeros y
posteriores de la historia redentora de Dios. Aquellos estudiosos que opinan que Lucas
era ante todo un telogo y no un historiador sienten que los cuarenta das al final del
ministerio de Cristo es la construccin teolgica de Lucas designada para equilibrar los
cuarenta das al comienzo del ministerio del Seor. El perodo de tentacin quedara
entonces equilibrado por un perodo equivalente de triunfo y vindicacin.9
Cualquiera puede ver rpidamente la divisin teolgica de los [p. 88] trabajos de
Lucas. En Hechos la obra del Espritu progresa partiendo de Jerusaln hacia Judea,
Samaria y hasta lo ltimo de la tierra (Hch. 1:8). En Lucas, Jerusaln era la fuerza
geogrfica pivotal que se mantena en tensin con el ministerio de Jess en Galilea.
Pero el perodo registrado en Lucas puede responder no slo a aspectos teolgicos,
sino estar tambin basado en acontecimientos. Lo divino se acomoda a s mismo a las
capacidades receptivas de los seres humanos. La correlacin y la correspondencia
prestan atencin sicolgicamente a las necesidades humanas. 10 Hay, al menos a nivel
subconsciente, una repeticin de arquetipos y de smbolos. Adems, la historia significa
muchas cosas diferentes para personas distintas (vase el prefacio). Los hechos y los
significados pueden y deben ser combinados en la interpretacin. Por estas razones
quiero afirmar tanto los hechos como la interpretacin en el registro que hace Lucas de
los cuarenta das.
Ms importante que la construccin de este fascinante post-ludio de la vida
histrica de Jess es la intencin de los cuarenta das. A qu propsito sirven? Me
parece a m que aqu tenemos algo ms que equilibrio teolgico. Hay inclusive algo ms
que una provisin para ver que a los primeros cristianos se les concedi una
manifestacin especial de la presencia de Dios. Un telogo contemporneo hizo la
interesante sugerencia de que en este tiempo Jess estuvo confirmando la interpretacin
de su propia persona que luego sera teolgicamente explicada en el Nuevo Testamento.
9 Hans Conzehnann, The Theology of St. Luke (La Teologa de San Lucas) traduccin de Geoffrey
Buswell (N. Y.: Harper & Brothers, 1960) pgs. 183-184; y Edward Schillebeeckx, Jesus: An
Experiment in Chistology (Jess: Un experimento en cristologa), traduccin de Hubert Hoskins
(Nueva York: Crossroad Publishing, 1979), pg. 343.
10 Carl J. Jung, The Collected Works of C.J. Jung, traduccin R. F. C. Hull: Vol. 11: Psychology and
Religion (Nueva York: Pantheon, 1958), Transformation Symbolism in the Mass, pgs. 247-296.

Pero esto es slo una manera muy ingeniosa de evadir el tema del Jess de la
historia/Cristo de la fe que ha acaparado la atencin de los estudiosos del Nuevo
Testamento en los ltimos cincuenta aos.
Jess dedic todo su ministerio terrenal a reivindicar al Padre. Referencias e
identificaciones de s mismo fueron hechas en este contexto de llamar, instruir y
confirmar a sus discpulos. La resurreccin fue su vindicacin y ya nada le quedaba por
probar. Aquel que vivi para otros y dio gloria al Padre en todo, difcilmente ofrecer un
curso en cristologa. En parte, el aparecer y desaparecer durante la primera semana
despus de la resurreccin establece sin duda la pauta de los cuarenta das. Cristo se
apareci a todos aquellos que estaban desanimados, que dudaban, que necesitaban
confirmacin. Con seguridad este fue el propsito y la pauta de los cuarenta das.
Aquellos fueron das de confirmar y confortar a los discpulos.
Una pista bblica, Lucas 24:27, nos da cierta luz sobre la conversacin: "Y
comenzando desde Moiss, y siguiendo por todos los profetas, les declaraba en todas las
Escrituras lo que de l decan." Esto no contradice necesariamente lo que dijo antes. La
[p. 89] manera en que Cristo habl de s mismo despus de la resurreccin es anloga a
lo que explic sobre s antes de la muerte; esto cae dentro del cuadro ltimo de la
historia de la redencin y en una manera que da gloria al Padre. Debemos reconocer, sin
embargo, que estamos hablando ahora del Cristo resucitado, del Cristo eterno. Las
autolimitaciones de la encarnacin histrica haban ahora desaparecido. Los primeros
testigos de la resurreccin eran discpulos desalentados. El primer intrprete de la
resurreccin fue Cristo mismo, quien daba testimonio del Padre confortando y
confirmando a los creyentes. Ellos tuvieron su presencia y nosotros tenemos su Espritu,
pero l est siempre con sus seguidores.
La ascensin: La marcha del Cristo resucitado de la tierra

La ascensin es una doctrina de necesidad geogrfica. Si el Cristo resucitado

hubiera permanecido en la tierra, la historia humana habra sido muy diferente. l haba
dicho a sus discpulos que tena que marchar (Juan 14-16, y los verbos usados aqu
indican la necesidad de la situacin). Jess no visito, al contrario de algunas
pretensiones, otros continentes, pases y pueblos. l haba invertido su vida en
seleccionar a un grupo especfico de discpulos, confirm su fe mediante su presencia,
les prometi la plenitud del Espritu Santo que les guiara y entonces Jess volvi al
Padre.
La universalizacin del evangelio y la aparicin visible para toda la tierra quedan
reservadas para ms tarde. El mandato de compartir las buenas nuevas fue dado a los
creyentes y el espritu les capacit para llevar a cabo lo que se les haba pedido. La
presencia continua del Espritu capacita a los discpulos de Jess a lo largo de todos los
tiempos a aceptar el desafo y cumplir con la demanda de universalizar el evangelio. El
cumplimiento de los tiempos traer su aparicin universal a todas las gentes.
Mientras tanto y en el intervalo entre el ultimo mandamiento de Jess (la Gran
Comisin) y su venida final, era necesario que el fuera al Padre. Esta vuelta al Padre la
llamamos la ascensin. Era necesario para Jess que la ascensin se produjera ante los
ojos de testigos creyentes. De otra manera los incrdulos que haban iniciado los
rumores del robo del cuerpo podan ms tarde empezar con los rumores de otro

sepulcro. La resurreccin demandaba la ascensin. Lzaro fue levantado de la tumba

pero volvi a morir. Jess fue resucitado en el cuerpo y trasladado a la eterna dimensin
de Dios. El cmo de la ascensin quedar quiz sin respuesta, la necesidad de la misma
ser claramente percibida.
Lucas nos provee de las referencias. Marcos y Juan no dicen nada al respecto. La
Gran Comisin de Mateo (28:18-20) fue dada en un monte en Galilea. La referencia de
Pablo a quinientos testigos [p. 90] parece sealar a la ascensin, aunque Pablo no indica
lugar ni especifica que esta aparicin sucedi en el momento de la ascensin. El relato
de Lucas nos dice:
Y los sac fuera hasta Betania, y alzando sus manos, los bendijo. Y
aconteci que bendicindolos, se separ de ellos, y fue llevado arriba
al cielo. Ellos, despus de haberle adorado, volvieron a Jerusaln con
gran gozo; y estaban siempre en el templo, alabando y bendiciendo a
Dios (Lucas 24:50-53). En el primer tratado, oh Tefilo, habl acerca
de todas las cosas que Jess comenz a hacer y a ensear, hasta el
da en que fue recibido arriba, despus de haber dado mandamientos
por el Espritu Santo a los apstoles que haba escogido; a quienes
tambin, despus de haber padecido, se present vivo con muchas
pruebas indubitables, aparecindoseles durante cuarenta das y
hablndoles acerca del reino de Dios. Y estando juntos, les mand
que no se fueran de Jerusaln, sino que esperasen la promesa del
Padre, la cual, les dijo, osteis de m. Porque Juan ciertamente bautiz
con agua ms vosotros seris bautizados con el Espritu Santo dentro
de no muchos das. Entonces los que se haban reunido le
preguntaron, diciendo: Seor, restaurars el reino a Israel en este
tiempo? y les dijo: No os toca a vosotros saber los tiempos o las
sazones, que el Padre puso en su sola potestad; pero recibiris poder,
cuando haya venido sobre vosotros el Espritu Santo, y me seris
testigos en Jerusaln, en toda Judea, en Samaria, y hasta lo ltimo de
la tierra. Y habiendo dicho estas cosas, vindolo ellos, fue alzado, y le
recibi una nube que le ocult de sus ojos. Y estando ellos con los
ojos puestos en el cielo, entre tanto que l se iba, he aqu se pusieron
junto a ellos dos varones con vestiduras blancas, los cuales tambin
les dijeron: Varones galileos, por qu estis mirando al cielo? Este
mismo Jess, que ha sido tomado de vosotros al cielo, as vendr
como le habis visto ir al cielo. Entonces volvieron a Jerusaln desde
el monte que se llama del Olivar el cual est cerca de Jerusaln,
camino de un da de reposo (Hch. 1:1-12).

Algunos se han quedado perplejos ante la aparente diversidad de estos

testimonios. A los viajeros que hoy da visitan la Tierra Santa se les muestran dos lugares
distintos donde se dice sucedi el hecho de la ascensin: el Monte de los Olivos en
Jerusaln y un monte en Galilea. La respuesta obvia a tal dilema es darnos cuenta que
fue la tradicin la que fij el lugar de la ascensin en Galilea. La lectura cuidadosa del
Evangelio de Mateo nos demostrar que all no se dice nada de la ascensin y Lucas

tampoco habla claramente de ello. Slo el libro de los Hechos describe especficamente
la escena y el lugar.
Algunos eruditos sugieren, ante el hecho de la tendencia teologizante de Lucas,
que la resurreccin y la ascensin deben ser [p. 91] contempladas como un solo
evento.11 Tal escepticismo no tiene razn de ser a la luz de las expresiones de Lucas. El
hecho y la fe pueden caminar juntos. La historia y la interpretacin van de la mano en un
evento que es ms que un incidente casual o una interpretacin subjetiva. Ante la
evidencia bblica de los mejores manuscritos, Jess volvi al Padre desde el monte de los
Olivos cuarenta das despus de su resurreccin.
El "Da de la Ascensin" es todava celebrado en algunos pases europeos, muchos
en aquel contexto disfrutan de la fiesta pero casi han olvidado el significado del da.
Algunos cristianos evanglicos enfatizan la ascensin como plataforma para su inters
por la segunda venida del Seor. Pero la ascensin, como parte del evento de Cristo,
tiene su carcter propio. Es un elemento necesario en el plan de Dios devolver al Cristo
resucitado a la dimensin eterna en una forma visible y tangible. Es el preludio
imprescindible a Pentecosts. Para Cristo era el "da" de partir de la tierra y retornar al
cielo. Como veremos, la encarnacin no ha cesado, pero la capacidad de ver a Cristo
sobre la tierra ha sido normativamente reemplazada por el Espritu. Desde la perspectiva
de la tierra, era marchar. Desde la perspectiva del cielo, era volver a casa. Cmo fue esto
llevado a cabo y qu quiere decir que uno es "trasladado" de nuestra dimensin a la
dimensin de Dios son todava misterios. Pero es significativo para la fe su realizacin.
Dos cosas continan conectadas en la tradicin cristiana con la ascensin. Una es
el desafo misionero, la universalizacin del evangelio. La otra es la promesa del retorno
final de Cristo, la universalizacin del triunfo de Jess. Es errneo anticipar un gozo
egosta fruto de la esperanza del retorno de Cristo sin hacer todo lo que est a nuestro
alcance para el cumplimiento de la misin ordenada. La ascensin da cumplimiento a
una promesa de Jess que tiene dos puntos focales: "todava un poco y no me veris; y
de nuevo un poco y me veris; y, porque yo voy al Padre" (Jn. 16:17). Estas palabras
dejaron perplejos a los primeros discpulos y tambin a nosotros. Estaba Jess hablando
acerca de su muerte como el "todava un poco y no me veris" y de su resurreccin
como el "de nuevo un poco, y me veris"? o Estaba l hablando sobre su muerte y
ascensin como el poco durante el que no le veran y de sus propias muertes y la partida
para estar ellos con l como el poco antes de que le vieran en su venida? Puede ser
entendido de ambas maneras, pero me parece, a la luz de Juan 14:1-3, que la segunda
interpretacin es preferible. Dos cosas aparecen claras: No le veremos a l ahora, pero
despus de "un poco" s que le veremos. La ascensin es el primer signo de este
parntesis de tiempo. [p. 92]

11 Rudolf Karl Bultmann, Theology of the New Testament (La Teologa del Nuevo Testamento)
traduccin Kendrick Grobel (London: SCM, 1952), pg. 45; John Macquarrie, Principies of
Christian Theology (Principio de Teologa Cristiana), Second edition (Nueva York: Charles
Scribner's Sons, 1977), pg. 290.

Los das de continuo inters: El Cristo resucitado intercede por la tierra

Dnde est Cristo ahora? En la dimensin eterna o, puesto en el simblico

lenguaje oriental indicativo de exaltacin y gozo, est sentado a la diestra de Dios (Ef.
1:20; 1 P. 3:22; He. 8: 1; Col. 3: 1). En este tiempo entre su ascensin y su segunda
venida, l intercede por su pueblo (1 Ti. 2:5; Ro. 8:34; 1 Jn. 2: 1; y especialmente He. 7,
particularmente el versculo 25).
La terminologa bblica para intercesin es rica y merece un estudio detenido. La
idea bsica de la intercesin es tratar con algo o alguien a favor de otro. Los
reformadores, siguiendo el libro de Hebreos, hablaron de esto como el ministerio
sacerdotal de Cristo. Un sacerdote es uno que representa a las personas delante de Dios.
Jess, como Sumo Sacerdote segn el orden de Melquisedec, es superior al sacerdocio
institucional. Al ser sin pecado no necesita ofrendas por s mismo. Como Hijo no necesita
audiencia para entrar al Padre. Como eterno tiene un sacerdocio permanente. El autor de
Hebreos lo resume bellamente:
Porque tal sumo sacerdote nos convena: santo, inocente, sin
mancha, apartado de los pecadores, y hecho ms sublime que los
cielos; que no tiene necesidad cada da, como aquellos sumos
sacerdotes, de ofrecer primero sacrificios por sus propios pecados, y
luego por los del pueblo; porque esto lo hizo una vez para siempre,
ofrecindose a s mismo. Porque la ley constituye sumos sacerdotes a
dbiles hombres; pero la palabra del juramento, posterior a la ley, al
Hijo, hecho perfecto para siempre (7:26-28).

Admitiendo que el sacerdocio de Cristo es eterno (por designacin divina) y vicario

(a favor de otros), cabe preguntar, en base de qu intercede? Generalmente cuando
uno contina buscando en las Escrituras las respuestas, stas responden a las
cuestiones obvias. Jess intercede en virtud de su persona, oficio y hechos (He. 7-8).
Pero dado que esto se refiere obviamente a su muerte, qu razn tiene su intercesin
hoy? Algunos han sugerido que l personifica su sacrificio como un recordatorio al Padre
de su completa satisfaccin por el pecado. Claramente paralela con esta idea es que la
iglesia en la tierra repita su sacrificio por medio de la cena del Seor. A la vez esto lleva
al pensamiento de que la iglesia es una extensin de la encarnacin en la tierra, lo
mismo que Jess contina y extiende su existencia encarnada y el recuerdo de su
sacrificio ante el Padre. Para m, esta serie de ideas puestas as juntas, hay que
rechazarlas por las siguientes razones: 1. Dios no necesita que se le "recuerde" nada. La
presencia de Cristo a la diestra del Padre es [p. 93] claramente una expresin de triunfo.
Su sacrificio fue realizado una vez y para siempre. Por consiguiente, la cena del Seor
nos recuerda aquel sacrificio, no es una repeticin, 2. La iglesia como cuerpo de Cristo es
parte de l. l es la cabeza, nosotros su cuerpo (Ef. 4:15, 16.) Pero el acto distintivo de la
encarnacin fue algo suyo, singular y nico. Nosotros personificamos su memoria,
vivimos su vida y mostramos fe y sumisin a su seoro, pero no aadimos nada a lo que
l es e hizo, excepto que l nos agrega al creciente crculo de la familia de Dios que
tendr parte con l en el reino de Dios.

Navidad tiene para Cristo un significado caracterstico e irrepetible, lo mismo que

Pentecosts lo tiene para el Espritu. Puede haber una mejor comprensin y apropiacin
del significado de la Navidad y de Pentecosts, pero no repetimos ni afectamos en nada
sus distintivas bendiciones. Estos son actos nicos y todos somos afectados por ellos y
vivimos en razn de su significado. Pero las bases de la intercesin de Cristo fueron
completadas durante su ministerio en la tierra, su progresin en la tarea debe ser otra
que el continuo recordatorio para Dios de la memoria de la cruz.
Otra interpretacin de la intercesin de Cristo es que l est "abogando nuestro
caso" ante el Padre. Esta concepcin se suele basar en 1 Juan 2:1, donde Jess es
llamado nuestro Abogado o Paracleto. Debemos recordar que este trmino es usado para
el Espritu Santo en Juan 14:26. Este es un trmino legal y la idea judicial de defensa ha
sido la manera usual de entender el ministerio de intercesin de Cristo. Pero quisiera
aqu reorientar y suplementar este punto de vista en dos aspectos principales, 1. El
trmino Paracleto se refiere a uno que es llamado a nuestro lado. La idea puede ser la de
uno que conforta, defiende o interpreta. Yo prefiero la idea del Paracleto como intrprete,
la cual ciertamente nos ayuda con el segundo problema. 2. Si alguien dice que Cristo es
el que nos defiende, el resultado que podemos obtener es que l es nuestro amigo y
Dios el Padre como Juez es nuestro enemigo, y es duro, inflexible y poco dispuesto a que
consigamos el perdn o salvacin. Esta sera una interpretacin absolutamente errnea.
La nocin de que el Espritu es nuestro amigo procedente del tribunal y que Cristo es
nuestro amigo ante el tribunal, tiene que suplementarse con la idea de que el Juez que
est sentado en el tribunal est igual e inequvocamente de nuestra parte. La idea no es
que por medio de la defensa del Hijo consigamos algo que el Padre no quiere hacer, pues
el Hijo hace lo que ha visto y odo al Padre (Jn. 17). Y el Espritu da testimonio del Hijo. En
todos los sentidos y en cada caso, Dios es por nosotros -el Padre, el Hijo y el Espritu
Santo. Entiendo [p. 94] la metfora de que Cristo es nuestro abogado defensor, y me
goz mucho cantando "Oh Que Amigo Nos Es Cristo"; sin embargo, estas ideas no
pueden ser llevadas tan lejos que digamos que el corazn de Dios es diferente de los
sentimientos e intenciones del Hijo.
A mi parecer la intercesin de Jesucristo es un ministerio de interpretacin. l nos
interpreta correctamente ante el Padre porque fue sobre Jess que cayeron las tareas de
la encarnacin, el sufrimiento y la expiacin. No es teolgicamente correcto decir que el
Padre muri sobre la cruz y tampoco es exacto decir que el Santo Espritu se encarn
durante treinta aos y residi en la Palestina del primer siglo. Las tres manifestaciones
de la divinidad -Padre, Hijo y Espritu Santo- son iguales y perfectas, aunque sus tareas
son diversas. La tarea ahora de Jess es interpretar la humanidad ante el Padre. "Porque
hay un solo Dios, y un solo mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo hombre" (1 Ti.
2:5).
Esto significa que Cristo se hizo hombre y permanece humano. l es tambin
divino, pero es su estado singular y nico como humano lo que le permite
representarnos, mediar e interpretarnos ante el Padre. Muchos, inconsciente o quiz
intencionalmente, han asumido que Jess dej su humanidad en la tierra. Si ese fuera el
caso, la interpretacin docetista de la encarnacin sera correcta. Esto es, que l slo
tuvo apariencia humana pero que aquello realmente no constituy diferencia

permanente para l. Esta no es la situacin. De alguna manera divina la humanidad de

Jess contina y forma la base de su comprensin de nosotros. Como resultado, su
mediacin es la obra mediante la cual Dios nos comprende verdaderamente, nos
perdona y entra en relacin con nosotros. No es como si Jess mirara 2000 aos hacia
atrs y recordara lo que significa ser hombre. l es todava humano y es sobre esta base
que Dios ha deseado venir a nosotros completamente Y es sobre la base de la
humanidad de Cristo que nosotros, como humanos, somos finalmente capaces de
allegarnos a Dios. Esto significa que la Navidad fue crucial. Beln no era simplemente
una manera de traer a Jess a la tierra a fin de que muriera. Todo debe ir junto. El evento
de Cristo comienza como una promesa, viene en la Navidad (Dios manifestndose en
carne), es expresado en sus enseanzas y obras poderosas, es confirmado en la cruz,
vindicado en la resurreccin, continuado por medio de la intercesin y se culminar con
la segunda venida. Este interludio es un tiempo durante el que l est con el Padre a
nuestro favor. Beln marca una diferencia para nosotros porque es el momento y el lugar
donde Dios en su plenitud se une y se identifica con su creacin de una manera [p. 95]
como nunca antes lo haba hecho, de una forma que tiene consecuencias permanentes
para l y para nosotros. El canto navideo es correcto: "Al mundo paz naci Jess!" Si l
no hubiera venido de la manera que lo hizo en Navidad (en carne humana) no estara
como est ahora (como un mediador, cuya humanidad nos entiende) con nosotros y a
favor de nosotros.
Cmo lleva a cabo Jess su obra de mediacin a nuestro favor? Hasta ahora
hemos hablado de lo que el oficio de Mediador de Cristo significa "en los cielos". Nuestro
problema es cmo nos hacernos conscientes de ello en la tierra. La primera y ms
evidente respuesta es que conocemos su ministerio de intercesin de la misma manera
que el resto de su historia, esto es, mediante las Escrituras. Es la Biblia la que nos lo
"introduce" y es la Biblia la que sigue siendo nuestra mejor fuente de conocimiento
"acerca" de Jess.
El maestro nos dice, por medio de las Escrituras, que su presencia nos es impartida
por el Espritu. Y es mediante el Espritu que se realiza nuestra identificacin con l y
disfrutamos de su accin mediadora. Esta fue su promesa (Juan 14-16) y sta es nuestra
experiencia cimentada por el Espritu y la Escritura.
Hay una promesa y cumplimiento especiales de la presencia de Cristo all donde
hay dos o tres reunidos en su nombre (Mt. 18:20). Y ciertamente es en la iglesia, como
cuerpo de Cristo y comunin de los santos, donde somos ms conscientes de su
presencia. La cena del Seor es el acontecimiento espiritual de la iglesia en el que
recordamos de manera ms especial el sacrificio de Cristo, y es el tiempo en el que
reflexionamos ms conscientemente en la obra que hizo su mediacin ms efectiva. Es
lamentable que no usemos ms frecuentemente este medio de recordarnos a nosotros
mismos la realidad de su presencia a nuestro favor.12
El renacimiento de la naturaleza cada primavera es un recordatorio csmico del
nuevo nacimiento hecho posible por Cristo. La belleza, natural o elaborada, puede y
debe recordarnos la belleza de la obra de Cristo a nuestro favor en la presencia del
12 Dietrich Ritschl, Memory and Hope: An Inquiry Concerning the Presence of Christ (Memoria y
Esperanza: Una indagacin concenente a la presencia de Cristo), pgs. 96-101.

Padre. Amigos humanos que nos interpretan ante otros y que interceden por nosotros
ante "tribunales" poco amistosos, son recordatorios presentes de la necesidad y la
delicia de gozar de un Mediador celestial. "Bienaventurados los pacificadores, porque
ellos sern llamados hijos de Dios" (Mt. 5:9). El bendito Hijo de Dios primeramente nos
ensea y despus contina sus incesantes esfuerzos a nuestro favor. Por medio de sus
esfuerzos el mundo estar un da en paz. Los hijos e hijas del primer Adn sern
"transformados" en hijos de Dios gracias a la obra de Aquel que nos interpreta ante el
Padre. [p. 96]

Humanidad que engrandece la experiencia de Dios y divinidad que

penetra la experiencia humana.
"Jesucristo es el mismo ayer, y hoy, y por los siglos" (He. 13:8). Dios es inmutable.
"En l no hay mudanza, ni sombra de variacin", (Stg. 1: 17). Dios estaba en Cristo
reconciliando consigo al mundo (2 Co. 5: 19). Esta permanencia e inmutabilidad de Dios
es una constante en un universo en cambio continuo.
Y con todo Dios escucha las oraciones de sus hijos y las responde conforme a sus
propsitos. El Antiguo Testamento nos habla de arrepentimientos de Dios, no de
pecados, pero s de decisiones previas. Y Jess no estuvo encarnado antes de Beln.
Cmo puede todo esto acontecer? La permanencia de Dios y su continua nueva
actividad son enseanzas bblicas, aunque desde nuestra perspectiva humana nos
parezca imposible de unir lgicamente.
Para m la solucin est en las definiciones y en los modelos que usamos para
entender los trminos. Si por inmutable entendemos incapacidad para hacer ajustes,
esttico, inamovible, como grabado en piedra, no tenemos entonces forma de deshacer
la contradiccin. Es particularmente cierto si visualizamos el cambio como una alteracin
esencial, como algo totalmente diferente, una inestabilidad indeseable. Ninguna de estas
concepciones extremas de estabilidad y de cambio es verdad del Dios de las Escrituras.
La constancia de Dios descansa en su propsito ltimo, su compromiso con la verdad, su
amor permanente, su determinacin a resistir el mal y asegurar el bien. Su variabilidad
consiste en su disposicin de entrar en relacin con su creacin en una manera que se
acomode a nuestra condicin y necesidad humanas para traernos "nuevas misericordias"
cada maana; en que va delante de nosotros para dirigirnos a lo nuevo y prometernos
todas las cosas nuevas. Ambas maneras de contemplar a Dios son bblicas y verdaderas
en la experiencia del pueblo de Dios en sus relaciones con l. Un telogo nos ha
recordado que la inmutabilidad de Dios (su constancia) no quiere decir que Dios sea
inamovible (inmovilidad que incapacita para todo cambio).
Jesucristo llev consigo su humanidad al cielo y es esta experiencia humana la que
le califica como nuestro mediador. Dios no se hizo hombre antes de Beln. Las teofanas
son apariciones temporales de la divinidad en el tiempo y en el espacio. La encarnacin
es la divinidad hacindose carne en un momento dado en el tiempo, conforme al
predeterminado propsito salvador de Dios, para permanecer en esa condicin por el
resto del tiempo y la eternidad. Todas estas afirmaciones nos llevan a la conclusin de
[p. 97] que en la venida de Jess a estar con nosotros se produce un engrandecimiento
de la Deidad. Tal cosa sucede a travs de las experiencias de lo humano y de la

salvacin de la humanidad mediante ese punto de contacto de lo divino y humano que

es Jesucristo, el Mediador.
Quisiramos alejarnos de esta conclusin debido a una tensin que se produce en
nuestra comprensin del conocimiento de Dios. Dios en la plenitud de su trina
manifestacin: Padre, Hijo y Espritu Santo, debemos suponerle como "conocedor de
todas las cosas" en todo momento. Esto significa que Dios asegura su propsito y que el
futuro prometido ser victoriosamente alcanzado. Existen dos formas de conocimiento,
el intelectual y el experimental. Desde la perspectiva teolgica y filosfica decimos que
el conocimiento intelectual que Dios posee es la base y fundamento de toda verdad y
sabidura. En este sentido Dios es omnisciente. Este es un conocimiento intelectual. Por
otra parte, el conocimiento experimental que Dios tiene de su creacin le viene por la
relacin con su creacin. Dios se comprometi con Israel y am a la nacin como a un
hijo (Os 11:1). Llam a la creacin como testigo de su fidelidad a su pacto con Israel
(Joel, Oseas). Y en el cumplimiento de los tiempos, experiment las esperanzas y
temores de los siglos, como las que se encontr en el pequeo pueblo de Beln, vivi a
la orilla del Mar de Galilea y sufri en Getseman. l quiso salvarnos hacindose como
uno de nosotros. Y aunque Jess ya no participa de nuestras limitaciones finitas, entra
todava, milagrosa y maravillosamente, dentro de nuestras experiencias como humanos.
El conocimiento intelectual que Dios tiene de todas las cosas como fuente de toda
verdad es algo que escapa a nuestra capacidad. Pero que l nos conoce
experimentalmente, realzado a travs de la humanidad de Jesucristo, es algo que
podemos afirmar a causa del oficio Mediador de su Hijo.13
Somos siempre muy sensibles a que se diga que Dios es enriquecido o
engrandecido en algo, de manera que demos la impresin de que l no es perfecto. l no
es menos que perfecto, pero el trmino perfeccin aqu no es la idea griega que indica
una categora esttica. La perfeccin es lo que Dios es y hace. Y si l quiere, y
aparentemente as lo quiso, ser perfecto mediante su relacin con nosotros, as sea. Algo
que nos humilla es darnos cuenta de que somos herencia de Dios (Ef. 1: 18) 14, y es, por
otra parte, algo sumamente gozoso saber que por medio de l "somos participantes de
la naturaleza divina" (2 P. 1:4). Ms sorprendente es la seguridad de que l am de tal
manera al mundo y a las personas en l, que qued permanentemente relacionado con
ellos como uno de ellos. Ireneo, un telogo cristiano del segundo siglo, [p. 98] dijo: "Se
hizo como nosotros somos para que pudiramos ser como l es." Juan nos dice que
cuando l aparezca seremos semejantes a l (1 Jn. 3:2).
Confusin y mal entendimiento pueden producirse a causa de estas expresiones.
No quieren decir que nosotros nos haremos divinos. Hemos sido creados como humanos
y eso es lo que siempre seremos. Y si furamos sabios, eso es todo lo que querramos
13 Los estudiantes de teologa no deben asociar apresuradamente esto con la "filosofa de
proceso" en desarrollo, que s enfatiza este aspecto de la naturaleza divina, pero que no tiene, en
mi opinin, una declaracin adecuada del estable y seguro conocimiento y ser de Dios que
garantice el futuro y se anticipe a interpretaciones caprichosas de la providencia.
14 Soy consciente de que este pasaje habla de nuestra herencia en l, pero es tambin un genitivo
subjetivo, refirindose entonces a su propia herencia que somos nosotros en Cristo.

ser, porque debe ser una tremenda carga ser Dios. Estos pasajes se refieren al hecho de
que tendremos una naturaleza humana glorificada. Estos trminos que relacionan la
humanidad con la divinidad deben ser vistos a la luz de Jess, el ser divino que se hizo
humano y cuya humanidad glorificada es el prototipo de lo que ser la nuestra. Hay una
diferencia cualitativa infinita entre Dios y el hombre, el Creador y su creacin. Dicha
diferencia fue salvada por Jesucristo. l ha abierto el camino de vuelta a casa y, como el
hermano mayor, nos gua al reino y hogar del Padre como hermanos cuyo derecho de
estar all descansa en el amor redentor de Dios. Seremos semejantes a Cristo hasta el
punto que esto pueda ser, que es en la naturaleza humana glorificada. El Padre se
deleita en agrandar su lugar para nosotros y compartir su presencia con nosotros en
formas que son redentoras para el hombre y satisfactorias para l (Ap. 21-22).
Enfrentamos todava otro dilema al hablar de esta humanidad de Cristo
engrandecedora, experimental, permanente e interactiva. Es el problema de separar a
las personas de la Trinidad y hacer como si Jesucristo estuviera en oposicin o
ampliamente separado del Padre por su humanidad. Esto sera un grave error. Ya he
indicado antes que fue la "plenitud de la Deidad" la que apareca en las teofanas del
Antiguo Testamento. La encarnacin es el "trabajo" del Hijo. Y cualquiera que sea el
significado que demos a la expresin "naturaleza divina", involucra el ser, la voluntad y
actividad total de Dios. El Santo Espritu sabe tambin de nuestra humanidad. Lo que
queremos sealar es que Jesucristo es el foco de la encarnacin de Dios. Dicha
encarnacin es el evento histrico mediante el cual Dios entra en nuestra experiencia y
permite que penetremos nosotros en su terreno, en la medida que somos capaces de
hacerlo. Por medio de la encarnacin, de la cruz, de la resurreccin y de la ascensin nos
sentamos "en los lugares celestiales" en Cristo Jess. Llegar un momento en el que su
presencia y tarea sern perfeccionadas, entonces l entregar el reino al Padre a fin de
que el Padre sea el todo en todos (1 Co. 15:24-28). Esto no es una gran absorcin en la
que todos llegamos a ser un indistinguible uno. Es una relacin disfrutada por entero en
"honra, prefirindoos unos a otros" (Ro. 12:10). As ha sido siempre con [p. 99] Dios.
Cualquiera que fueran las tareas de las personas de la Trinidad, su voluntad y delicia
unos en otros ha constituido el crculo unificador del amor. Si es Cristo Jess quien
incorpora en su persona la humanidad y la divinidad, no lo hace como una posesin
exclusiva, pues no hay tal cosa en el seno de la Deidad, sino slo tareas especficas.
Jess mediante su humanidad lleva nuestra humanidad a Dios. Esta conviccin nos lleva
a dejar confiadas todas las cosas en buenas manos, hasta aquel acto final y definitivo del
evento de Cristo, la segunda venida. [p. 100]

7
Vuelve
La promesa de su venida
Est Jess ausente ahora? No, por cierto, pues tenemos al Santo Espritu, el otro
Consolador, que da testimonio del Cristo. Poseemos las Escrituras, especialmente el
Nuevo Testamento, la historia de Jess. Poseemos su recuerdo, especialmente mediante
su Cena. Tenemos la iglesia, la comunidad de la fe y del amor que conserva su recuerdo
a lo largo de la historia. Tenemos comunin con Cristo por medio de la oracin y la
experiencia cristiana. Tenemos la seguridad de que mediante su humanidad nos provee
de intercesin delante del Padre. Y con todo es cierto que en el sentido final y completo,
l est ausente. Le tenemos, pero no tenemos de l todo lo que un da tendremos, o,
quiz, mejor dicho, no le tenemos hoy como le tendremos aquel da cuando l nos tenga
a su lado.
La pauta constante de las Escrituras es la promesa y cumplimiento. Nuestra
experiencia es que todas las promesas cumplidas de Dios nos han trado mayores
promesas. Es estimulante adorar al Dios que nos lleva a crecer y engrandecemos
mediante promesas que nos traen el don de la esperanza. Los crticos del cristianismo,
deben saber que la ltima escena de la obra de Dios no ha sido todava representada. 15
El teln no ha cado an sobre el acto final del drama de la redencin de Dios. Se produjo
el clmax del drama divino durante los actos histricos del evento de Cristo descritos en
los primeros seis captulos, pero todava queda el acto final. Los detalles son menos de
los que algunos suponen, pero la promesa y el apoyo bblico del acto final son
considerablemente mayores de lo que otros han supuesto. Nos ser de mucha ayuda
examinar las [p. 101] fuentes de estas promesas y sus expresiones en el Nuevo
Testamento.

Las Fuentes
El Antiguo Testamento

El "Nuevo" Testamento implica la existencia del "Antiguo" Testamento. La fe de

Israel, como ya ha sido mencionado era una fe que miraba hacia atrs a sus
fundamentos histricos, pero era tambin una fe que miraba hacia lo porvenir sobre la
base de las promesas de Dios. Este aspecto de la fe del Antiguo Testamento de mirar
hacia adelante, conocido como profeca y promesa, fue validado en la primera venida de
Jess. Su vida y ministerio son el cumplimiento consciente e intencional de la profeca.
15 Hay un movimiento teolgico contemporneo, llamado la teologa de la esperanza que est
basado en esta misma interpretacin. Jrgen Moltmann, Theology of Hope (La Teologa de la
Esperanza) Wolfhart Pannenberg, Theology and the Kingdom of God (Teologa del reino de Dios)
(Philadelphia: The Westminster Press, 1969). M. Douglas Meeks, Origins of the Theology of Hope
(Origen de la Teologa de la Esperanza) (Philadelphia: Fortress Press, 1974).

En la medida que el cumplimiento se realizaba se nos daba un fundamento adicional de

promesa y profeca. Las normas de revelacin del Antiguo Testamento nos presentan y
preparan el camino para las promesas del Nuevo Testamento sobre otras revelaciones de
Dios.16
Las profecas mesinicas

Un foco singular de la profeca del Antiguo Testamento era la expectacin de una

figura mesinica venidera. Dicha expectacin tom distintas formas: Un mesas-rey
semejante a David cuya tarea especial sera gobernar y dar libertad poltica; un profeta o
hijo sufriente, modelo que a veces Israel identific con su propio sufrimiento; un profeta
escatolgico, un nuevo Moiss, que traera una nueva o final revelacin de Dios. Jess
cumpli las profecas mesinicas, pero lo hizo a su manera, cosa que no convenci a
muchos de sus contemporneos. "Ms a todos los que le recibieron a los que creen en su
nombre, les dio potestad de ser hechos hijos de Dios (Jn. 1:12).
El foco especial de la profeca mesinica y la venida de un Mesas era una segunda
fuente de las profecas del Nuevo Testamento acerca de la venida ltima del Mesas. Pero
existe una diferencia crucial y debe ser sealada. Mientras que las profecas del Antiguo
Testamento sobre la venida del Mesas no permitan conocer de forma inequvoca quin
era el Mesas, la profeca del Nuevo Testamento no deja ningn lugar a la duda. Es a
Jess de Nazaret a quien esperaba y sigue esperando la comunidad cristiana como el
Mesas que retorna. Explicar el significado completo de esta creencia que parece tan
obvia para los cristianos. Aqu slo recordar a "las sectas que surgen en cada esquina"
pretendiendo identificar a su "Mesas" con el cumplimiento de las profecas mesinicas
del Nuevo Testamento. [p. 102]
Pensamiento y literatura apocalptica

Una tercera fuente de la profeca y promesa el Nuevo Testamento es lo que

podemos llamar apocalipcsmo. Este trmino es usado para designar esa forma
particular de pensamiento y literatura que conocemos como apocalptica. Esta tercera
fuente no es una fuente separada. Y aunque es profeca mesinica, forma una categora
especial con ideas tomadas de las promesas y profecas del Antiguo Testamento; de
manera que el pensamiento y la literatura apocalptica aparecen en porciones especiales
del Antiguo Testamento y proporcionan muchos de los smbolos y formas de expresin
que usa el Nuevo Testamento al hablar de la segunda venida de Cristo.17
Existen tambin ideas mesinicas y apocalpticas que se producen fuera del
Antiguo Testamento, en el extenso campo de literatura producida en el perodo
intertestamentario. Estas ideas, continuaban vivas an en el mundo en el que se
expresaron los escritores del Nuevo Testamento. Recordemos que la fuente ltima de
todas las promesas de Dios es Dios mismo. La expresin de estas promesas entra en
16 Barnabas Lindars, New Testament Apologetic (Londres: SCM Press, 1961) y James Barr, Old
and New in lnterpretation: (Londres SCM Press 1966).
17 Para una discusin tcnica del pensamiento y literatura apocalptica, vase Paul D. Hansen,
The Dawn of Apocalyptic (Philadelphia: Fortress Press, 1975) y Klaus Koch, The Rediscavery of
Apocalyptic (Londres: SCM Press, 1972).

nuestra historia por medio de las palabras e ideas histricas en las que las Escrituras
fueron escritas.
Algunas de las ideas apocalpticas importantes son: 1. Cuando las cosas van mal
en la tierra, slo hay una fuente de esperanza, esto es Dios. 2. Para expresar esta
intervencin de Dios se necesitan smbolos especiales debido a que nuestros smbolos
habituales (las palabras) no son adecuadas para expresar las situaciones extremas. 3.
Toda la creacin (anmales, monstruos, otros elementos como las nubes, etc.) queda
envuelta en la intervencin final de Dios. 4. Dios usa seres espirituales e interviene
directamente para alcanzar su propsito. 5. El Seor procurar que el mal sea
condenado y la bondad prevalezca. 6. Por tanto, escuche a Dios y su mensaje porque el
fin est cerca y las advertencias del Seor sirven como notas de purificacin para todos
aquellos que le aman, y de juicio para los que le rechazan. Estoy seguro que podemos
empezar a reflexionar en cmo este lenguaje apocalptico nos resulta familiar al
prepararnos para examinar las expresiones especficas de promesa del Nuevo
Testamento.

Expresiones de las Promesas

El Nuevo Testamento dice mucho sobre las expectativas y promesas de la venida
ltima del Mesas de Dios. Con Cristo mismo surge el mpetu por el tema. Nos dio
parbolas relacionadas con un juicio final, indicativas de que esta edad terminar con
juicio. Uno [p. 103] de los elementos que esperamos del Mesas de Dios es que l traer
juicio. Jess expres expectativas apocalpticas acerca del da y la hora final y estas
expectaciones reflejan tambin un papel mesinico tradicional. La comunidad cristiana
identifica claramente a Jess como el Hijo del Hombre que vendr en el da del Seor.
Aquel que era esperado en la primera aparicin es el mismo cuya nueva aparicin y
presencia (epifana y Parusa) es esperada.
Predicciones de Jess

El espacio slo nos permite examinar pasajes representativos ms que referencias

exhaustivas de las Escrituras. En la conclusin del Sermn del monte, Jess expres dos
situaciones de juicio y se introdujo a s mismo en la escena como Juez en "aquel da", el
da de juicio final.18
No todo el que me dice: Seor, Seor, entrar en el reino de los
cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre que est en los
cielos. Muchos me dirn en aquel da: Seor, Seor, no profetizamos
en tu nombre, y en tu nombre echamos fuera demonios, y en tu
nombre hicimos muchos milagros? Y entonces les declarar: Nunca
18 Los estudiantes contemporneos del Nuevo Testamento estarn conscientes de los aspectos
crticos envueltos en estos pasajes y tambin de su origen histrico. Vase Rodolfo Bultmann,
The History of the Synoptic Tradition (La Historia de la Tradicin Sinptica) (Nueva York: Harper &
Row, 1963). Para una perspectiva ms conservadora vase R. H. Fuller, The Mission and
Achievement of Jesus (La Misin y los Logros de Cristo) (Chicago: A. R. Allenson, 1954). Lo que
aparece bien claro es que se espera un juicio futuro y el Mesas juega un papel activo como Juez.

os conoc; apartaos de m, hacedores de maldad. Cualquiera, pues,

que me oye estas palabras, y las hace, le comparar a un hombre
prudente, que edific su casa sobre la roca. Descendi lluvia, y
vinieron ros, y soplaron vientos, y golpearon contra aquella casa; y
no cay, porque estaba fundada sobre la roca. Pero cualquiera que
me oye estas palabras y no las hace, le comparar a un hombre
insensato, que edific su casa sobre la arena; y descendi lluvia, y
vinieron ros, y soplaron vientos, y dieron con mpetu contra aquella
casa; y cay, y fue grande su ruina. (Mt. 7:21-27).

El mensaje de Dios, su Palabra, es el nico fundamento seguro y capaz de ofrecer

estabilidad y esperanza en el inminente e inevitable da del juicio. En Mateo 8:11, 12,
Jess habla de una reunin en el reino de Dios en los trminos del Antiguo Testamento
de un banquete mesinico en la mesa del Seor. Las implicaciones futuras y mesinicas
son obvias y tambin se nos da la nota de juicio sobre gentes religiosas que esperan
estar a la mesa del Seor pero no estarn porque no tienen fe. La fe que se refiere es
como la del centurin romano que crea que Jess poda curar a su siervo aun sin
necesidad de ir a donde estaba.
Marcos 10:29-31 nos dice:
Respondi Jess y dijo: De cierto os digo que no hay ninguno que
haya dejado casa, o hermanos, o hermanas, o padre, o madre, o
mujer, o hijos, o tierras, por causa de m y del evangelio, que no
reciba cien veces ms ahora en este tiempo; casas, hermanos,
hermanas, madre, [p. 104] hijos y tierras, con persecuciones; y en el
siglo venidero la vida eterna. Pero muchos primeros sern postreros,
y los postreros, primeros.

Quiz algunos se queden cavilando sobre dnde estn estas mansiones terrenales,
pero de lo que no les queda duda es que la plenitud de la vida eterna es realizada "en el
siglo venidero". La idea de los dos mundos que aparece en el Nuevo Testamento es
tambin la idea de las dos edades o siglos. Como podremos observar la antigua edad o
siglo termin con la primera venida de Jess y el siglo nuevo ha comenzado, pero tanto
este pasaje como la aparente realizacin de nuestras propias circunstancias, establece
claramente que el "siglo venidero" todava no ha llegado plenamente. Lucas 13:24-30
combina muy bien lo sealado en Marcos 10:31: "Pero muchos primeros sern postreros,
y los postreros, primeros." De la misma manera, Lucas tambin une los grandes pasajes
apocalpticos de Marcos 13 y Mateo 24-25 en una breve declaracin:
Entonces habr seales en el sol, en la luna y en las estrellas, y en la
tierra angustia de las gentes, confundidas a causa del bramido del
mar y de las olas; desfalleciendo los hombres por el temor y la
expectacin de las cosas que sobrevendrn en la tierra; porque las
potencias de los cielos sern conmovidas. Entonces vern al Hijo del
Hombre, que vendr en una nube con poder y gran gloria. Cuando
estas cosas comiencen a suceder, erguos y levantad vuestra cabeza,
porque vuestra redencin est cerca. (Lc. 21:25-28).

En los "apocalipsis" de Mateo y Marcos, Jess nos da su enseanza bsica acerca

del futuro. Nuestra dificultad en la comprensin de estos dos pasajes, que constituyen la
versin abreviada (Marcos) y la ampliada (Mateo) de la misma enseanza, procede del
hecho de que est hablando a la vez de la destruccin de Jerusaln y del fin del mundo.
Jerusaln fue conquistada y destruida en el ao 70 d. de J. C. por el general romano Tito
Vespasiano, quien despus fue emperador de Roma durante los aos 79 al 81 d. de J. C.
El arco del triunfo de Tito todava puede verse en Roma. En una de sus caras se observa
la escena triunfal del general romano celebrando su victoria. Este fue el momento en
que "no qued piedra sobre piedra" (Mt. 24:2). Fue un tiempo en que se multiplic la
maldad, pero todos los que perseveraron hasta el fin de aquella batalla fueron salvos (vv.
12, 13). Ms an, la destruccin de Jerusaln forz tambin a los cristianos judos a salir
a cumplir la misin de la iglesia (v. 14). La destruccin de aquel lugar sagrado de Dios
fue una "abominacin desoladora" (v. 15) a semejanza de la abominacin anticipada por
Daniel. El lector entender bien que la primera abominacin fue la profanacin del
templo en el ao 169 a. de J. C. por el rey sirio Antoco Espfanes. La destruccin del
templo [p. 105] fue, sin duda alguna, un golpe demoledor para el judasmo. El tiempo de
la conquista militar, los profetas clamaran: "Paz, paz", cuando no haba paz (Jer. 6:14b);
y el pueblo buscara con ansiedad salvadores, principalmente polticos y militares, que
los pudieran librar aun tal vez alguien que estuviera oculto ("Mirad, est en los
aposentos", v. 26). Pero nada de esto era verdad. La destruccin era segura. Pero slo
despus de aquella tribulacin que tiene implicaciones csmicas ("el sol se oscurecer, y
la luna no dar su resplandor y las estrellas caern del cielo, y las potencias de los cielos
sern conmovidas", v. 29) aparecer la seal del Hijo del Hombre. Dicha seal es la
venida del Hijo del Hombre para confortar y recoger a su pueblo, acompaada por el
sonido poderoso de la trompeta.
En este punto fue cuando Jess, presionado por las preguntas de sus discpulos,
dio cuatro parbolas de aplicacin. Tenemos las dos parbolas de la higuera y de los das
de No que enfatizan lo inesperado de su venida. "Pero del da y la hora nadie sabe, ni
aun los ngeles de los cielos, sino slo mi Padre" (v. 36). Las otras dos parbolas de la
llegada sorpresiva del ladrn y el retorno imprevisto del Seor refuerzan esta impresin
de sorpresa e inadvertencia. "Vendr el seor de aquel siervo en da que ste no espera,
y a la hora que no sabe" (v. 50). A la luz de la seguridad del juicio que se producir
cuando el Seor vuelva, y a la vez la incertidumbre del tiempo de su venida, los
discpulos de Jess deben estar siempre preparados. Con el fin de remachar esta idea
Jess les cont la parbola de las diez vrgenes, de las que cinco eran prudentes y cinco
insensatas. La enseanza clave de esta parbola es: "Velad, pues, porque no sabis el
da ni la hora en que el Hijo del Hombre ha de venir" (25:13). Durante el tiempo antes de
que Jess venga de nuevo, los discpulos deben aprovechar al mximo los talentos
(originalmente se interpret como una cantidad de dinero y gradualmente se entendi
como una habilidad o capacidad especial para hacer algo bien) dados por Dios, pues el
juicio es el momento en el que se requiere que cada uno d cuenta de sus talentos. La
parbola de los talentos enfatiza esta enseanza. La verdad central es, "porque al que

tiene, le ser dado, y tendr ms; y al que no tiene, aun lo que tiene le ser quitado" (v.
29).
Despus de estas parbolas acerca del juicio, Jess describe en trminos
apocalpticos la escena del juicio y las bases sobre las que los hombres sern juzgados.
Sus discpulos sern juzgados por lo que hayan hecho a favor de otros en su nombre (vv.
31-46).
Adems de las parbolas en los discursos apocalpticos, tambin aparece la idea
del juicio a la venida del Hijo del Hombre en la parbola del trigo y de la cizaa en Mateo
13:37-43. El trigo y la [p. 106] cizaa sern separados en el da ltimo y la cizaa ser
echada en el fuego (v. 42). "Entonces los justos resplandecern como el sol en el reino
de su Padre" (v. 43a, citando a Daniel 12:3). La misma enseanza es expresada en la
parbola de los peces buenos y malos cogidos en la red (vv. 47-50). Como una
prediccin de su propia pasin, con la doble visin de lo que suceder con aquellos que
han maltratado a los profetas de Dios y su heredero, Jess les dio la parbola de los
labradores malvados (Mt. 21:33, 34). Tenemos tambin otras dos parbolas mediante las
cuales Jess enfatiza la enseanza del juicio final. La de Mateo 20:1-16, se refiere a la
parbola de los obreros de la via y aporta la idea de la gracia radical en la que el dueo
de la via hace en su soberana lo que quiere con lo que es suyo, inclusive el pago
idntico para los que trabajan ms o menos tiempo. La de Mateo 22:2-14 nos muestra
que aquellos que rehsan acudir a la fiesta de boda son reemplazados por aquellos que
aceptarn la invitacin. Sin embargo, la invitacin a las bodas implica que el invitado
debe prepararse cuidadosamente y vestirse en forma apropiada. Aquel que no lleva el
vestido de bodas es echado fuera. Estas dos parbolas hacen hincapi en que la
humanidad debe cumplir con las demandas de Dios para entrar en el reino. La condicin
bsica es la voluntad de hacer lo que se les manda (obediencia) y confianza en que el
Seor proveer lo que se necesita (una paga adecuada y un vestido de bodas como el
que se requiere).
Una promesa especial de galardn es dada a los discpulos que dejan relaciones y
cosas importantes por seguir a Cristo (Mt. 19:28-30). El tiempo de este galardn se
describe mediante la enigmtica frase de "en la regeneracin, cuando el Hijo del Hombre
se siente en el trono de su gloria" (v. 28). Esta frase es similar a la que Cristo emple
para responder al Sumo Sacerdote, "T lo has dicho (que Jess es el Cristo, el Hijo de
Dios); y adems os digo que desde ahora veris al Hijo del Hombre sentado a la diestra
del poder de Dios, y viniendo en las nubes del cielo" (Mt. 26:64). Estas referencias al Hijo
del Hombre viniendo en poder se relacionan con el lamento de Jess sobre Jerusaln que
l concluye con la promesa: "Porque os digo que desde ahora no me veris, hasta que
digis: Bendito el que viene en el nombre del Seor" (Mt. 23:39). Estas afirmaciones
fueron repetidas por Jess de una manera ms ntima y significativa durante la
institucin de la Santa Cena: "Y os digo que desde ahora no beber ms de este fruto de
la vid, hasta aquel da que lo beba de nuevo con vosotros en el reino de mi padre" (Mt.
26:29).
A este extenso material que encontramos en el Evangelio de Mateo y sus paralelos
en Marcos y Lucas, debemos aadir los [p. 107] famosos discursos de despedida de Juan
captulo 14-16. Estas expresiones teolgicas de Jess, recordadas por el Espritu y

transmitidas por medio de las reflexiones de Juan, hablan de consolacin. Dice as esta
promesa:
No se turbe vuestro corazn; creis en Dios, creed tambin en m. En
la casa de mi Padre muchas moradas hay; si as no fuera, yo os lo
hubiera dicho; voy, pues, a preparar lugar para vosotros. Y si me
fuere y os preparare lugar, vendr otra vez y os tomar a m mismo,
para que donde yo estoy, vosotros tambin estis. Y sabis a dnde
voy, y sabis el camino (Jn. 14:1-4).

Las ideas clave de este pasaje que subrayan el consuelo que Jess da son su
trabajo "en la casa de mi Padre" a favor de sus discpulos, y su promesa "y si me fuere y
os preparare lugar, vendr otra vez, y os tomar a m mismo, para que donde yo estoy,
vosotros tambin estis" (Jn. 14:3). Para reforzar la realidad de este consuelo, que viene
en ltima instancia en el futuro, les es dado en el presente el don del Espritu (vv. 16-21).
La promesa de la venida de Jess en el futuro es, en un sentido, cumplida mediante el
don del Espritu en el presente. Adems, aquellos que reciben a Cristo en el Espritu y por
medio del Espritu estn obligados a amarse el uno al otro, a permanecer en Cristo y a
obedecer su mandamiento principal de amor (Jn. 15:1-17). Los discpulos de Cristo no
sern amados por el "mundo", como tampoco lo fue el Maestro. El fue rechazado y sus
discpulos tambin lo sern. (Jn. 15:18 - 16:4). El ministerio del Espritu, el Consolador, el
Ayudador (Paracleto, literalmente quiere decir uno que est a nuestro lado, esto implica
tanto conviccin como consolacin), les ayudar (Jn. 16:5-15). Jess estar con el Padre
(vv. 16-22) y con todo estar a su disposicin mediante la oracin (vv. 22-33). El orar
por ellos y lo hizo, y qu oracin tan extraordinaria! (Jn. 17). Fue una oracin no slo por
aquellos primeros discpulos, "sino tambin por los que han de creer en m por la palabra
de ellos" (v. 20).
Nadie puede decir que Jess no tena la mirada puesta en el futuro. Dio muchas
enseanzas acerca del da final,19 pero no hizo una formulacin sistemtica y detallada
de su venida final. Un resumen de lo que ense incluye: 1. El juicio suceder; 2. El da y
la hora son inciertos, sobrevendr inesperadamente; 3. Los discpulos deben estar
siempre listos, esperando el acto final de Dios; 4. No hay mesas o redentores humanos
que puedan salvarnos en sentido ltimo del cataclismo y holocausto que padecer el
mundo; 5. Los discpulos de Jess deben vivir en obediencia y confiados, sabiendo que
Dios suplir para sus necesidades; 6. Jess est an ahora interesado y ocupado a favor
de sus discpulos y finalmente volver [p. 108] por ellos; 7. Mientras tanto, los
seguidores de Jess deben vigilar y orar, sobre todo estar unidos a l y unos a otros por
medio del Espritu que l ha enviado.
Habiendo explorado extensivamente las expresiones de Jess acerca del da
ltimo, consideremos ahora lo que la primitiva iglesia dijo sobre su venida final.
19 Vase la correcta evaluacin de Alberto Schweitzer que muestra que l estaba
completamente inmerso en las expectativas apocalpticas. Alberto Schweitzer, The Mystery of
the Kingdom of God (Nueva York: Macmillan Company, 1954). Schweitzer err al pensar que
Jess era un apocalpcista-futurista que se equivoc en sus expectativas. Vase W. G. Kummel,
Promise and Fulfillment. (Promesa y Cumplimiento).

Afirmacin de los creyentes del Nuevo Testamento.

El puente entre las predicciones de Jess y las afirmaciones de la iglesia sobre el

ltimo da se encuentran en la idea de aquel que viene (ho erchomenos). El Antiguo
Testamento resuma con la idea de uno que viene en el nombre del Seor. 20 Juan el
Bautista esperaba a "uno que viene tras de m" que es ms poderoso que Juan. Y en un
momento posterior de duda, envi a sus discpulos a preguntar si Jess era aquel que
haba de venir o tenan que esperar a otro (Mt. 11:3). Aun el voluble pueblo de Jerusaln
le vitore en el domingo de ramos, identificando a Jess como el que haba de venir:
"Bendito el rey que viene en el nombre del Seor; paz en el cielo, y gloria en las
alturas!" (Lc. 19:38, citando al Sal. 118:26). Pablo reconoci como suyas las expectativas
de Juan el Bautista e identific lo que ambos crean, es decir, que Jess era el que tena
que venir. Dijo Pablo: "Juan bautiz con bautismo de arrepentimiento, diciendo al pueblo
que creyesen en aquel que vendra despus de l, esto es, en Jess el Cristo" (Hch.
19:4). El autor de Hebreos identifica a Jess como Aquel que vendr en el futuro: "Porque
an un poquito, y el que ha de venir vendr, y no tardar" (He. 10:37).
La literatura Juanina identifica firmemente a este Jess, el enviado de Dios en el
primer advenimiento, con el Cristo Jess que viene en el advenimiento final. En el cuarto
Evangelio tenemos tres "testimonios" (los testimonios son un factor importante en la
literatura Juanina) de que Jess era el que haba de venir. Juan el Bautista lo confiesa dos
veces (Jn. 1:15; 3:31). La multitud que Jess aliment con los panes y los peces exclam:
"Este verdaderamente es el profeta que haba de venir al mundo" (Jn. 6:14). Marta
tambin le confiesa en el transcurso de la conversacin que sostuvo con Jess antes de
la resurreccin de Lzaro "S, Seor; yo he credo que t eres el Cristo, el Hijo de Dios,
que has venido al mundo" (Jn. 11:27).
El libro de Apocalipsis identifica a Jess como el Cristo, como aquel que "viene con
las nubes" (1:7). En realidad una de las maneras de describir a Jess en el Apocalipsis es
el "que es y que era, y que ha de venir" (1:4). Muchas voces en los cielos dan gracias
porque el que es y que era y que ha de venir, ha tomado el poder y [p. 109] reino
(11:17). Las ltimas palabras de Jess en las Escrituras son: "Ciertamente vengo en
breve" (Ap. 22:20). La suma y sustancia de toda esta consideracin es que Aquel que era
esperado conforme a la profeca, es claramente identificado como Jess en el Nuevo
Testamento. Quien quiera que fuera el misterioso Hijo del Hombre para Israel, fue
ciertamente identificado como Jess de Nazaret. Aquel que haba de venir ha llegado, y
est todava por venir. Y en un sentido espiritual, l est con nosotros ahora.
El Nuevo Testamento usa un trmino especial para unificar todas estas maneras de
ver a Jess. Es la palabra Parusa que significa presencia o venida. Esta expresin es
generalmente traducida por venida y ha quedado como un trmino especial que habla
de la segunda venida de Cristo. Un examen rpido del uso de este trmino, como es
aplicado a Jess, nos servir para profundizar en el retorno de Cristo.21
20 Vase S. Mowinckel, He That Cometh (El que viene) (Oxford: Basil Blackwell, 1956).
21 Ntese que hay cuatro instantes de la Parusa en Mateo 24 (vv. 3, 27, 37, 39). En el versculo
3, la Parusa es paralela con el fin del siglo.

Pablo nos dice que la Santa Cena es una anticipacin de la Parusa (1 Co. 11:26).
Tambin nos indica que los muertos se levantarn a la venida de Jess (1 Co. 15,
especialmente v. 23). Y en sus primeros escritos a las iglesias, 1 y 2 Tesalonicenses, el
Apstol manifiesta su preocupacin por los creyentes que esperan a Cristo en forma
inminente y que, debido a su incorrecta interpretacin, rehuan trabajar en la esperanza
de que la venida de Cristo les sirviera de excusa para su pereza. Pablo les amonest,
pero no les dijo que fuera errneo esperar la venida de Cristo en cualquier momento en
todo tiempo. La recompensa de Pablo era la fidelidad de los cristianos tesalonicenses.
"Porque cul es nuestra esperanza, o gozo, o corona de que me glore? No lo sois
vosotros, delante del Seor Jesucristo, en su venida? (1 Ts. 2:19). Lo que Pablo deseaba
con todo su corazn era la diligencia de los creyentes tesalonicenses "para que sean
afirmados vuestros corazones, irreprensibles en santidad delante de Dios nuestro Padre,
en la venida de nuestro Seor Jesucristo con todos sus santos" (3:13). El Apstol encar
sus ms profundas ansiedades y las nuestras tambin al hablarles acerca de aquellos
que mueren antes de la venida del Seor. Inspirado por el Espritu, declara:
Porque el Seor mismo con voz de mando, con voz de arcngel, y con
trompeta de Dios, descender del cielo; y los muertos en Cristo
resucitarn primero. Luego nosotros los que vivimos, los que
hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos en las
nubes para recibir al Seor en el are, y as estaremos siempre con el
Seor. Por tanto, alentaos los unos a los otros con estas palabras (1
Ts. 4:16-18).

"Y el mismo Dios de paz os santifique por completo; y todo vuestro ser, espritu,
alma y cuerpo, sea guardado irreprensible para [p. 110] la venida de nuestro Seor
Jesucristo" (1 Ts. 5:23). Pablo ampla en su segunda carta a los Tesalonicenses, que
relacionada con la venida de Cristo (2 Ts. 2:1) sobrevendr una manifestacin ltima del
mal, "cuyo advenimiento es por obra de Satans" (v. 9), pero a quien el Seor destruir
con el espritu de su boca (v. 8). El Apstol no elabora ms estos aspectos y nos deja
suspirando por ms detalles.
Juan, con su visin del anticristo trastornando inevitablemente al pueblo de Dios,
nos confirma que este principio del mal se intensificar antes de la venida final de Cristo
(1 Jn. 2:18). Todo el tenor del libro del Apocalipsis es una indicacin de la oscuridad que
reinar antes de que Cristo dirija la batalla final contra el mal (captulo 16). Estos tres
testimonios nos permiten agregar una octava idea a nuestro previo resumen sobre el
retorno de Cristo. Es el "principio del anticristo" que el mal aumentar antes de la venida
del Seor.
Santiago 5:8 sugiere que la Parusa se acerca. Y la carta a los Hebreos nos ofrece
la referencia bblica ms precisa que tenemos al trmino tradicional de la segunda
venida: "As tambin Cristo fue ofrecido una sola vez para llevar los pecados de muchos;
y aparecer por segunda vez, sin relacin con el pecado, para salvar a los que le
esperan" (9:28). La segunda carta de Pedro considera la ltima venida de Cristo como
una parte importante del mensaje cristiano (1:16); asegura a aquellos que dudan de la
venida de Cristo que Dios har verdaderas estas promesas como tambin cumpli las

promesas pasadas (2:4); y anima a los cristianos a que vivan vidas santas ante la
realidad del da de Dios (3:12).
Primera de Juan 2:28 combina venida (Parusa) con un segundo trmino para
hablar del advenimiento final de Jess. Este segundo trmino es semejante al usado
principalmente en las epstolas pastorales. Esta palabra es aparezca o manifieste (que
proviene de phaneroo) y constituye otro pilar de la expectacin que el Nuevo Testamento
levanta en relacin con el retorno de Cristo. Juan sabiamente reitera el llamamiento de
Jess a estar listos: "Y ahora, hijitos, permaneced en l, para que cuando se manifieste,
tengamos confianza, para que en su venida no nos alejemos de l avergonzados" (1 Jn.
2:28).
En Colosenses 3:4, Pablo usa la forma verbal de aparecer o manifestarse y en 1
Pedro 5:4 se nos promete que "cuando aparezca el Prncipe de los pastores, vosotros
recibiris la corona incorruptible de gloria". En las epstolas pastorales (1 y 2 Ti. y Tit.), la
"aparicin final" de Jesucristo es iluminada por cuatro referencias. Pablo encarga a
Timoteo y a todos los cristianos "que guardes el mandamiento sin mcula ni reprensin,
hasta la aparicin de [p. 111] nuestro Seor Jesucristo" (1 Ti. 6:14). La misin de
Timoteo, y la de todos los ministros de Jesucristo, era "predicar la palabra", consciente
de la presencia de Dios y del Seor Jesucristo, "que juzgar a los vivos y a los muertos
en su manifestacin y en su reino" (2 T. 4:1, 2), y el Seor conceder a Pablo y a todos
aquellos que "aman su venida" la corona de la vida (v. 8). Otra expresin apropiada para
todas estas referencias sobre el Seor, su presencia y aparicin es la de Tito 2:13, donde
se nos dice que la gracia de Dios se ha manifestado y nos ha enseado a renunciar a la
maldad y a vivir sabia, justa y piadosamente, "aguardando la esperanza bienaventurada
y la manifestacin gloriosa de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo" (Tit. 2:12b, 13). A
la luz de la enseanza de la primitiva iglesia sobre la venida de Cristo, podemos aadir
un noveno principio general: Los escritores del Nuevo Testamento utilizaron la idea de la
ltima venida del Seor como un estmulo para la vida cristiana y como una base
motivadora de la conducta tica.
La ltima expresin bblica sobre la venida de Cristo la encontramos en el
Apocalipsis, el ltimo libro de las Escrituras. Es expresada mediante smbolos
apocalpticos. Se nos habla de ella en los captulos 19:11 a 20:15. La visin no es muy
sistemtica pero contiene los siguientes elementos. El Mesas se presenta como un
conquistador invicto que vence a sus enemigos (19:11-19). Derrota por completo a los
adversarios de su causa en la tierra (vv. 20, 21). Al mismo tiempo, vence al diablo, al
enemigo espiritual, aplastando toda resistencia del mal, lanzando al diablo y sus huestes
al lago de fuego y azufre (20:1-10). El juicio es celebrado para todas las personas vivas o
muertas (vv. 11-15). Y en aquel "ltimo da", que es como mil aos y mil aos son como
un da, porque nuestra manera de contar el tiempo termin cuando la eternidad de Dios
irrumpe, el Seor hace todas las cosas nuevas. Ante estos prodigios el corazn creyente
responde diciendo: "S, ven, Seor Jess" (22:20b). Ahora podemos ya agregar la ltima
enseanza general acerca del retorno de Cristo: la venida de Jess en poder y gloria
eliminar por completo el mal y dar lugar al mundo nuevo de Dios.
Muchos estudiantes se sienten desalentados al ver que estas simples enseanzas
del Nuevo Testamento sobre el retorno final de Jesucristo no pueden ser elaboradas, sin

ser forzadas, en un sistema que responda a todas las preguntas humanas acerca del
futuro. Para el creyente es suficiente saber que l volver por nosotros, que estaremos
con l y seremos semejantes a l. Creo que este es el centro y substancia de la "bendita
esperanza."22
Despus de esta visin panormica de las enseanzas del Nuevo Testamento sobre
la venida de Jess, necesitamos plantearnos una cuestin que ha dado lugar a extensa
discusin. Cmo debemos [p. 112] entender los creyentes las insistentes promesas del
Nuevo Testamento sobre la segunda venida de Cristo y el largo perodo que ha pasado
sin que se produzca el suceso?

Interpretaciones de su venida
Reconocemos en el Nuevo Testamento un inconfundible sentido de urgencia acerca
del retorno del Seor. El entusiasmo de los primeros cristianos era indestructible y as
debe ser el nuestro. Pero, cmo explicar el amplsimo lapso de tiempo existente entre la
promesa y su cumplimiento? Aquellas expresiones del Nuevo Testamento tales como
"pronto se cumplir" "est a la mano'', "esta generacin no pasar sin que estas cosas
acontezcan'', son las que especialmente nos perturban a la luz de tan amplia dilacin. La
cuestin permanece sobre la mesa y no la podemos explicar ni resolver fcilmente.
Existen muchas posibles respuestas lgicas y los telogos de todos los tiempos las han
razonado con ms o menos fuerza convincente. Muchas de las respuestas no toman en
cuenta la variedad y profundidad del material bblico al respecto. Otros sacan
conclusiones que son inaceptables para la mayora de los cristianos. Ninguna posicin
resuelve por completo el problema. Ante este hecho creo que el lector disfrutar y se
beneficiar con un resumen de las varias respuestas disponibles. A este fin utilizar,
autores contemporneos para ilustrar las distintas respuestas.
El gran misionero Alberto Schweitzer representa una de las respuestas a la
cuestin de la promesa del retorno inmediato de Cristo y la larga espera para su
cumplimiento final. Schweitzer23 vio a Jess como a un mensajero de tendencia
apocalptica convencido de que traa a la humanidad el reino de Dios. Las
proclamaciones de Jess tenan que ser tomadas seriamente y fue a la cruz para forzar
la mano de Dios con el fin de hacer realidad el reino apocalptico de Dios en la tierra. Sin
embargo, estando en la cruz se dio cuenta de que se haba equivocado y su grito de
desesperacin, "Dios mo, Dios mo, por qu me has abandonado?" (Mt. 27:46)
demuestra que Jess supo que se haba equivocado. El muri como un profeta
desilusionado. En esta visin todas las predicciones de Jess son contempladas como

22 Vase G. E. Ladd, The Blessed Hope (La Bendita Esperanza) (Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans,
1956) para un tratamiento equilibrado de toda la materia escatolgica. Ver tambin Ray
Summers, The Life Beyond (La Vida en el Ms All) (Nashville: Broadman Press 1959). Ntese
que no incluyo en la discusin, por razones de espacio, la provocativa frase "el da del Seor."
23 Alberto Schweitzer, The Quest of the Historical Jesus (La Bsqueda del Jess Histrico)
(Londres: A. & C. Black, 1910; reimpreso en Nueva York, Macmillan Co.,1950).

futuras, pero que no sucedieron ni sucedern porque l estaba equivocado acerca de

ellas.
En honor a la verdad debemos agregar que Schweitzer pensaba que las
enseanzas de Jess eran verdad y que debemos vivir guiados por ellas. El las practic
en su empresa misionera y en su filosofa de reverencia por la vida. No obstante, no es
necesario decir que la mayora de los cristianos encuentran inaceptable la respuesta de
Schweitzer. Porque si no podemos confiar en las enseanzas [p. 113] escatolgicas de
Jess, cmo podemos confiar en sus enseanzas ticas? Schweitzer toma en serio las
enseanzas de Cristo sobre el futuro, pero no las toma suficientemente en serio como
para creer que son la verdad. Para m esta respuesta es inaceptable.
Otra posible respuesta a la cuestin de la promesa inmediata y el cumplimiento
demorado, es la dada por los futuristas que creen que las enseanzas de Cristo acerca
del reino y su venida son puramente futuristas. J. Dwight Pentecost representa este
punto de vista, el cual expresa en su libro Things to Come 24 (cosas por venir). Pentecost
afirma que las expresiones de Jess sobre su retorno y sobre la venida del reino de Dios
slo tienen sentido futuro y que, en esencia, ninguna de estas predicciones ha sucedido
ni suceder hasta el final del tiempo. El nfasis exclusivo de Pentecost sobre el futuro
significa que no puede hacer justicia a aquellos pasajes que hablan del reino en trminos
de estar dentro o entre los discpulos. Ni tampoco puede reconocer que la generacin de
los discpulos es a la que Jess se refiere en sus enseanzas. 25 Esta interpretacin
exclusivamente futurista es encomiable en el sentido de que toma en serio el hecho de
que Jess habl sobre el futuro. Con todo, este punto de vista nos parece insuficiente
porque lleva implcita la suposicin de que Jess no habl para su generacin y que sus
mandamientos ticos no son igualmente preceptivos para cada generacin.
Otra manera de responder a la cuestin planteada es la aseveracin de que el
cumplimiento ha tenido ya lugar. Esta interpretacin, muy antigua por cierto, indica que
Jess s volvi otra vez. Hubo promotores serios de este punto de vista en el pasado,
como Tertuliano en el segundo siglo. Y ha habido tambin eruditos del siglo XX muy
prestigiosos que han declarado que la segunda venida de Cristo y el mensaje
escatolgico del Nuevo Testamento ya se han realizado. Esta opinin, expuesta por C. H.
Dodd,26 sugiere que Jess sinti que el reino de Dios comenz con su propio ministerio.
Esta es llamada escatologa inaugurada o realizada y ha sido ampliada para incluir
Pentecosts como el cumplimiento de la promesa de Jess de volver otra vez. Otros han
sugerido que la venida final de Cristo tiene lugar para el creyente en el momento de su
muerte.27 La escatologa realizada hace justicia a los elementos "en aquel entonces y
ahora" de las enseanzas de Jess. Sin embargo, se queda corta en mi opinin en hacer
la debida justicia a los elementos futuros y finales de la enseanza del Maestro.
24 J. Dwight Pentecost, Things to Come (Cosas Que Vienen) (Grand Rapids: Zondervan Publishing
House, 1964).
25 Ibid., pgs. 463-466.
26 The Parables of the Kingdom (Nueva York: Charles Scribner's Sons, 1935; reeditado, 1958)

Otra forma en la que los eruditos han buscado resolver el problema del ya pero
todava no de la venida del reino y del retorno del Seor, ha sido por va de una filosofa
que afirma que el elemento tiempo no es significativo. Lo que es importante, dice esta
[p. 114] lnea de interpretacin, es la intensidad y la autenticidad de la existencia que
Jess nos proporciona. El trajo la plenitud de vida a sus primeros seguidores y
quienquiera y dondequiera que las personas son confrontadas con las demandas de
obediencia radical de Jesucristo y se sujetan a ellas, all, en aquella relacin significativa,
viene Cristo de manera plena y final. Este es el punto de vista existencialista de su
venida. Esa interpretacin tiende generalmente a barrer los elementos "msticos" del
apocalicismo del primer siglo y reforzar los elementos inmediatos y dinmicos de la
enseanza de Jess.28 Esta visin es encomiable por su inters en las demandas
radicales de Jess por una decisin sobre el reino de Dios y por su nfasis en la calidad
de la vida y en el significado del presente que Jess nos ofrece. Pero no da la debida
consideracin al retorno futuro y final de Cristo o al fin de la existencia terrenal. l ahora
es, sin duda, un elemento temporal importante en el evangelio y en nuestras propias
vidas, pero el ahora no es la nica referencia de tiempo en el que estn interesados el
mensaje cristiano y los creyentes cristianos.
Pudiera parecer que estas son todas las respuestas disponibles al problema
planteado de promesa inmediata-cumplimiento demorado, pero tenemos otra
interpretacin que los primeros cristianos tomaron seriamente y tambin los eruditos
bblicos contemporneos. Este punto de vista tiene en cuenta ambos aspectos. Esta
perspectiva nos dice que las promesas de Jess acerca de su presencia y de la venida
del reino han sido cumplidas en cierta medida y con todo esperamos an un
cumplimiento futuro y un retorno final.
Podemos afirmar con toda certidumbre que no hay una relacin ms intensa y
autntica que la del creyente y Cristo. El Seor Jesucristo vino para que sus discpulos,
desde el primer siglo hasta el final de los tiempos, tengan vida, y la tengan en
abundancia (Jn. 10:10). Y estoy convencido de que la vida abundante de sus seguidores
comienza aqu, pero dicha vida abundante no termina en esta tierra. Ni tampoco nuestra
relacin con Cristo acaba cuando cesa nuestra vida aqu. El Santo Espritu es el alter ego
(el otro yo) de Cristo que est continuamente con nosotros desde Pentecosts. Pero por
el otro lado, hay un fin, un retorno del Seor, una aparicin final, una presencia de Jess,
al fin de los tiempos. El reino de Dios empez con Jess, pero todava debe ser
consumado por Jess. Me parece a m que esta interpretacin del ya pero todava no de
la visin de la segunda venida del Seor y de la venida del reino de Dios en poder, es la

27 Vase Emil Brunner, The Eternal Hope (La Esperanza Eterna) (Philadelphia: The Westminster
Press, 1954), pgs. 154-155.
28 Vase por ejemplo, Rodolfo Bultmann, Jesus and the Word (Jess y la Palabra) (Nueva York:
Charles Scribner's Sons, 1958)

que mejor cuadra con el conjunto de enseanzas sobre el tema del Nuevo Testamento. 29
[p. 115]

El propsito de su venida
Percibo tres propsitos primarios en el retorno final de Cristo. Y son: 1. Llevar a su
fin todas las cosas. 2. Completar lo que empez. 3. Consumar el juicio. Cada uno de
estos propsitos envuelve un cierto nmero de afirmaciones teolgicas importantes y
tambin cada acto del evento de Cristo tiene su propia explicacin y lgica interna. Este
gran acto ltimo no es una excepcin.
Llevar a su fin todas las cosas

Segn nos seala Gnesis 1-3 el peregrinaje de la humanidad empez en el jardn

de Edn, y segn nos ensea Apocalipsis 20-22 nuestro peregrinaje terminar en el
jardn celestial de Dios. Hay, pues, un circulo apropiado y completo de la providencia de
Dios. Dios se relaciona de cuatro maneras con su mundo: La creacin, la providencia, la
redencin y la escatologa. Las dos doctrinas centrales -la providencia, que es el cuidado
de Dios de su mundo, y redencin, que es la provisin de Dios para la salvacin del
mundo ocurrieron en la historia donde la gente pudo ver, observar e informar. Los
apstoles fueron testigos de la vida histrica de Jess, de su muerte y resurreccin. Y los
hombres de todos los tiempos somos testigos de la gua providencial de Dios en nuestras
vidas. Sin embargo, ningn ser humano estuvo presente durante el acto de la creacin,
como Dios se lo recuerda a Job (40-42), y ninguno tampoco ha vivido durante el fin de los
tiempos.
A la luz de este propsito de llevar todas las cosas a su fin, notamos que la Palabra
de Dios, es decir, Jesucristo como el agente de la creacin (Ef. 1; Col. 1; Jn. 1; He. 1) fue
el instrumento para el comienzo de las cosas. La creacin es el parntesis que separa la
eternidad del comienzo del tiempo. De la misma manera, la Palabra ser tambin el
instrumento para cerrar el parntesis entre el tiempo y la eternidad. El volver en el
ltimo da para retomar el orden histrico al nuevo orden de Dios, la eternidad despus
del tiempo. En ambas situaciones, en el momento eterno antes del tiempo y en el
momento eterno despus del tiempo, Jesucristo-como la Palabra de Dios es el agente
efectivo de Dios para cumplir con los propsitos de Dios. Aquel que penetr en la historia
como emisario supremo de Dios (Jn. 1) entrar de nuevo como la Palabra final de Dios
para someter todas las cosas al Padre, a fin de que Dios sea el todo en todo (1 Co. 15).
Discutiremos despus lo que todo esto significa en trminos del Dios trino. En este
momento lo importante es que veamos a Jess, la Palabra de Dios, como instrumento
divino en la creacin y en la escatologa. Esto es algo de lo que sin duda nos habla el
Apocalipsis cuando nos presenta a Cristo como el Alfa y [p. 116] Omega, el principio y el
29 Vase Osear Cullmann, Christ and Time (Cristo y el Tiempo) (Philadelphia: Westminster Press,
1964) y "The Retum of Christ" in The Early Church ("El Retorno de Cristo" en la Iglesia Primitiva)
(Westminster Press 1956). Vase tambin G. R. Beasley Murray, Jesus and the Future (Jess y el
Futuro); Ray Summers, The Things Which Shall be Hereafter (Las Cosas Que Sern en el Ms All)
y G. E. Ladd, The Blessed Hope (La Bendita Esperanza).

fin. Uno de los propsitos de la venida de Cristo es llevar todas las cosas a su fin
conforme al propsito y providencia de Dios para su mundo.
Completar lo que empez

Este es otro de los propsitos de su segunda venida. Cristo comenz nuestra

redencin (G. 3:13; Tit. 2:14; 1 P. 1:18; Ap. 5:9) y esperamos su terminacin (Lc. 21:28;
Ro. 8:23 y sig.; Ef. 1:14; 4:30). Jess vuelve a completar nuestra redencin.
Jesucristo nos ha salvado (Ef. 2:8, 9; notemos el tiempo perfecto del verbo en
griego). Con todo, nuestra salvacin, en el sentido de liberacin final, est ms cerca que
cuando primeramente cremos (Ro. 13:11) porque nosotros estamos ms cerca de su
consumacin final. El resultado ltimo de la salvacin est listo para ser revelado en el
ltimo da (1 P. 1:5).
Cristo comenz un compaerismo de amor con su pueblo, la iglesia (Mt. 16:16 y
sig.; 18:17, 20; Jn. 17) y, habiendo amado la iglesia, la purifica "a fin de presentrsela a
s mismo, una iglesia gloriosa, que no tuviese mancha ni arruga ni cosa semejante, sino
que fuese santa y sin mancha" (Ef. 5:27). Pocos, probablemente ninguno, discutir que la
iglesia, la esposa de Cristo, es ya lo que ser cuando el Seor aparezca. Cristo vuelve
para purificar y recibir a su iglesia.
Estas cosas son meramente representativas de todo el espectro de la existencia
cristiana que Jesucristo trae para el creyente en su venida. Vendr para completar lo que
empez en cada uno de nosotros. Sera de mucha ayuda para cada cristiano
confeccionar una lista de aquellas cosas que todava Cristo tiene que completar en l o
ella. "Estando persuadido de esto, que el que comenz en vosotros la buena obra, la
perfeccionar hasta el da de Jesucristo" (Fil. 1:6). Todas estas cosas que fueron
empezadas, Cristo viene a terminarlas, a darles una conclusin apropiada.
Nos queda todava por ver otro nfasis. El mismo Jess que empez todo es el
mismo que lo terminar. Hechos 1:11 puede ser traducido que Jess vendr en la misma
manera que march. Esto es cierto. Y tambin lo es la otra posible traduccin que dice
que este mismo Jess volver en forma semejante. Hay una razn importante en
nuestros das que nos lleva a enfatizar y conservar la identidad de Jess de Nazaret tanto
en la condicin de Salvador histrico como en la de Redentor que vuelve. Las palabras
de Cristo en Mateo 24-25 y Marcos 13 acerca de que muchos vendrn declarando ser el
Mesas se estn cumpliendo en nuestros das. Vienen en seguida a nuestra mente los
lderes de sectas modernas que proclaman ser el Seor de la Segunda Venida. Hay
tambin competidores seculares [p. 117] que se llaman a s mismos, o son considerados
por los dems, como salvadores de su pueblo. Los cristianos afirman que su lealtad es
con Cristo Jess y que aquel que es su Seor histrico es el mismo que esperamos en el
ltimo da y el que implantar su reino en la tierra.
A pesar de todo el esplendor y gloria del Cristo triunfante, todava ser reconocible
e identificado como el Jess de Nazaret. (Ap. 1) Es en este punto donde algunos
cristianos bien intencionados se equivocan al presentar la visin errnea de que Cristo
en su primera venida fue amable, manso, amoroso pero que en su segunda venida
vendr lleno de poder, ira, enfado y venganza. Sin duda alguna, el Cristo usar en su
retorno el grado de fuerza necesario para poner a sus enemigos "bajo la planta de sus
pies". Pero habr ciertamente una identidad esencial entre el Cristo de los Evangelios

que amaba a los nios y era amado por los desechados de la tierra y el Jess del
Apocalipsis que encierra para siempre al maligno para que no dae la creacin. A menos
que esta conexin sea apropiada y clara, el resultado ser un Cristo esquizofrnico, y no
este mismo Jess que volver para completar lo que empez cuando estuvo aqu. Cristo,
el Jess histrico, volver para llevar a su fin todas las cosas y para terminar lo que
comenz.
Consumar el juicio

Cristo viene para juzgar. Durante su ministerio terrenal sus juicios fueron
controversiales. Tampoco acept fcilmente el papel de juez (Lc. 12:14), confirmando
que el Padre es el origen del bien (Lc. 18: 19) y en consecuencia la fuente del juicio. Pero
Jess s reconoci que l comparta con Dios la autoridad de dar la vida y que el Padre
haba encomendado el juicio al Hijo (Jn. 5:22) como una forma de compartir honor y
poder. Los juicios de Jess en el tiempo de su ministerio aqu no fueron conforme a los
modelos humanos (Jn. 8:15), sino conforme al dechado recibido del Padre (v. 16). Su
propsito primario no era castigar sino salvar (Jn. 12:47). Pero el juicio, aunque
empezado, no est del todo consumado. Pablo deshizo cualquier confusin o
ambigedad sobre quin sera el Juez con su declaracin armonizadora de que Dios el
Padre "ha establecido un da en el cual juzgar al mundo con justicia, por aquel varn a
quien design, dando fe a todos con haberle levantado de los muertos" (Hch. 17:31).
Pedro aade su testimonio de que todos darn cuentas "al que est preparado para
juzgar a los vivos y a los muertos" (1 P. 4:5 y por el contexto se infiere que se refiere a
Cristo). Las escenas del juicio de Mateo 25 y Apocalipsis 19-20 revelan el papel de Cristo
en el juicio final. El Seor nos juzgar a nosotros y al mundo; y este hecho nos llena de
contentamiento, [p. 118] pues significa que nosotros no tenemos que hacerlo. Su juicio
es el de uno que est incuestionablemente a nuestro favor. Aquel que es el Juez es
tambin nuestro Amigo. Esto no nos conocerle favoritismos en nuestras desobediencias,
pero s nos da la confianza de las grandes y buenas promesas dadas a los que creen.
Porque l viene a juzgar podemos consolarnos con estas palabras:
Porque sabemos que toda la creacin gime a una, y a una est con
dolores de parto hasta ahora; y no slo ella, sino que tambin
nosotros mismos, que tenemos las primicias del Espritu, nosotros
tambin gemimos dentro de nosotros mismos, esperando la
adopcin, la redencin de nuestro cuerpo. Porque en esperanza
fuimos salvos; pero la esperanza que se ve, no es esperanza; porque
lo que alguno ve, a qu esperarlo? Pero si esperamos lo que no
vemos, con paciencia lo aguardamos. Y de igual manera el Espritu
nos ayuda en nuestra debilidad; pues qu hemos de pedir como
conviene, no lo sabemos, pero el Espritu -mismo intercede por
nosotros con gemidos indecibles. Mas el que escudria los corazones
sabe cul es la intencin del Espritu, porque conforme a la voluntad
de Dios intercede por los santos. Y sabemos que a los que aman a
Dios, todas la cosas les ayudan a bien, esto es, a los que conforme a
su propsito son llamados. Porque a los que antes conoci, tambin
los predestin para que fuesen hechos conforme a la imagen de su

Hijo, para que l sea el primognito entre muchos hermanos. Y a los

que predestin, a stos tambin llam; y a los que llam, a stos
tambin justific; y a los que justific, a stos tambin glorific.
Qu, pues, diremos a esto? Si Dios es por nosotros, quin contra
nosotros? El que no escatim ni a su propio Hijo, sino que lo entreg
por todos nosotros, cmo no nos dar tambin con l todas las
cosas? Quin acusar a los escogidos de Dios? Dios es el que
justifica. Quin es el que condenar? Cristo es el que muri; ms
an, el que tambin resucit, el que adems est a la diestra de Dios,
el que tambin intercede por nosotros. Quin nos separar del amor
de Cristo? Tribulacin, o angustia, o peligro, o espada? Como est
escrito: Por causa de ti somos muertos todo el tiempo; somos
contados como ovejas de matadero. Antes, en todas estas cosas
somos ms que vencedores por medio de aquel que nos am. Por lo
cual estoy seguro de que ni la muerte, ni la vida, ni ngeles, ni
principados, ni potestades, ni lo presente, ni lo por venir, ni lo alto, ni
lo profundo, ni ninguna otra cosa creada nos podr separar del amor
de Dios, que es en Cristo Jess Seor nuestro (Ro. 8:22-39).

El evento de Cristo se ha completado. Fue profetizado, naci, ense, muri,

resucit, intercede y vuelve. Ahora nos queda examinar los testimonios que dieron de l
sus primeros discpulos (captulo 8), los de aquellos que buscaron explicar la realidad de
Cristo desde el principio hasta nuestros das (captulo 9), y preguntarnos a nosotros
mismos qu pensamos de Jess que es llamado el Cristo (captulo 10) [p. 120]

8
Sus ttulos: La manera en que le rieron
sus primeros discpulos
Qu significa un nombre?
Se le daba mucha ms importancia antes que ahora. En las primitivas sociedades
del mundo antiguo, el nombre generalmente expresaba algo importante sobre la
persona. Solo un nombre le fue dado al Hijo del Hombre en su nacimiento y es el
extraordinario nombre de Jess. Todos los dems trminos le fueron dados por sus
seguidores porque vieron en el la realizacin y cumplimiento de lo que aquellos ttulos
significaban. Y ciertamente son numerosos los nombres usados en el Nuevo Testamento
para designar a Jess. Hablaremos solo de cinco de ellos y consideraremos tambin un
grupo de expresiones propias de Juan que nos dan una reflexin teolgica madura sobre
la misin de Jess.
Los ttulos usados no son palabra nuevas. Estaban muy arraigados en la cultura de
los das de Cristo. Son ttulos que proceden del pensamiento dominante en el judasmo
palestino, en el pensamiento judo helenstico y en el mundo del pensamiento gentil
helnico. Frecuentemente estos ttulos compartan ms de uno de estos fondos
culturales y sirven como puentes entre el pensamiento judo y gentil. Un intrprete ve
los ttulos atribuidos a Jess como la descripcin de todo su ministerio desde su
preexistencia hasta su final.30
Una de las principales discusiones en los estudios del Nuevo Testamento
producidas en nuestro siglo ha sido en relacin con estos ttulos. Se ha discutido si
dichos nombres le fueron aplicados ms tarde como un intento cultural de explicar quin
era Jess lo [p. 121] cual podra ser tornado como un desarrollo evolutivo de estos
ttulos o, fueron estos ttulos brotando como consecuencia lgica de lo que realmente
haba en el ministerio histrico de Jess? Si este es el caso, sirven como el lazo que une
al Jess de la historia con el Cristo de la fe presentado por la iglesia ms tarde.
30 Oscar Cullmann. Cristologa del Nuevo Testamento. Cullmann presenta su anlisis de los ttulos

II.
III.
IV.

segn el siguiente bosquejo:Ttulos que se refieren a la tarea terrenal de Jess:

a. Jess Como Profeta
b. Jess Como el Siervo Sufriente de Dios
c. Jess Como Sumo Sacerdote
Ttulos que se refieren a la tarea futura de Jess:
a. Jess Como Mesas
b. Jess Como Hijo del Hombre
Ttulos que se refieren a la tarea presente de Jess:
a. Jess Como Seor
b. Jess Como Salvador
Ttulo que se refieren a la preexistencia de Jess
a. Jess Como la Palabra
b. Jess Como el Hijo de Dios

Podramos llamar a este segundo enfoque la perspectiva del desarrollo progresivo. Yo lo

prefiero porque creo que hay una perfecta integracin entre lo que Jess era
histricamente y la manera en que los primeros creyentes del Nuevo Testamento
empezaron a describirle.31 Todo estudio de estos ttulos nos enriquecer. No solo
representaron lo que sus primeros seguidores pensaron acerca de l, sino que son los
trminos familiares empleados por los creyentes para describirle hoy. Dado que son
ttulos bblicos, se han transformado en los nombres y ttulos normativos para
reconocerle e invocarle.
Jess

El niito nacido en Beln, el profeta de Nazaret, no fue el primero ni el ltimo en

llevar ese nombre; pero si fue el personaje ms apropiado e ilustre para llamarse as.
Josu era la forma del Antiguo Testamento para Jess. Josu hijo de Nun, el sucesor de
Moiss y conquistador de la tierra de Canan para Israel, tena este nombre. El nombre
Josu o Jess significa la salvacin es de Yahweh o Yah. Una variante del nombre Josu es
Oseas (Nm. 13:16). Un contemporneo de Pablo en Roma era conocido como Jess o
Justo (Col. 4: 11). Muchas personas desde los das del Nuevo Testamento, especialmente
en la cultura latina, han puesto a sus hijos el nombre Jess, entendindolo como un
honor. A pesar de estos otros usos, casi todo el mundo, tanto antiguo como moderno,
han asociado el nombre de Jess con el niito que "naci de la virgen Mara, sufri bajo
Poncio Pilato, fue crucificado, muerto y sepultado, resucito al tercer da de entre los
muertos, ascendi a los cielos y est sentado a la diestra de Dios Padre Todopoderoso". 32
El nombre Jess le fue dado al niito por el ngel, antes de su nacimiento. As le
fue dicho a Jos por el ngel, quien tena el derecho de nombrar a los hijos de Mara por
estar desposado con ella. La razn del nombre la encontramos en el nombre mismo. Se
le llamara Jess porque el salvara a su pueblo de sus pecados. Jess significa
"Salvador", y l lo es porque salv y salva. Esto no es un juego de palabras, sino
cumplimiento proftico. A muchas personas se les dan nombres significativos en su
nacimiento, pero luego sus vidas de adultos no responden al significado de sus nombres.
Al niito Jess le fue dado, por designio divino, un nombre "que es sobre todo nombre"
(Fil. 2:9), el cual el distingue y cumple en todo su significado y expectativas. [p. 122]
Sin duda alguna, este es el ttulo ms familiar y frecuentemente usado. Era ms
que un ttulo, era su propio nombre y es por ese nombre-ttulo que es ms
frecuentemente nombrado en el Nuevo Testamento.33 Qu significa un nombre? Cuando
el nombre es Jess, la salvacin del mundo est envuelta en l.

31 Para una completa discusin de la evaluacin de la perspectiva del desarrollo progresivo,

vase C. F. D. Moule, The Origin of Christology (El Origen de la Cristologa) (Cambridge:
Cambridge University Press, 1977).
32 Esta famosa descripcin procedente del llamado Credo de los Apstoles, ha quedado como
una manera favorita de describir a Cristo en la comunidad cristiana. Philip Schaff, ed. The Creeds
of Christendom (Los Credos de la Cristiandad) 3 volmenes, 6 Ed. rev. David S. Schaff (Grand
Rapids, Michigan: Baker Book House, 1931, 1983). 2:45

Cristo-Mesas

Para la mayora "Cristo" es el segundo nombre de Jess, pero no fue as en su

sentido original e histrico. Cristo es el equivalente griego para el hebreo Mesas, que
significa Ungido (Jn. 1:41; 4:25). El hecho de que el ttulo Cristo fue unido al nombre
Jess en tantsimas ocasiones, al punto de que se transform en un nombre propio,
evidencia que para los escritores del Nuevo Testamento Jess encarnaba y cumpla las
promesas de Dios concernientes al Mesas. Todo lo que dijimos en el captulo uno en
relacin con Jess como aquel que fue profetizado, es relevante y aplicable aqu.
Fue Pablo quien uni los trminos Jess y Cristo en manera tal que han quedado
como el nombre propio mediante el cual todo el mundo, cristiano o no cristiano, secular
o religioso, se refiere al hombre de Nazaret, el Salvador del mundo. Fue Pablo el primero
en registrar las expresiones que significan que Jess sea el Cristo. Y todos los que
escribieron despus del Apstol le siguieron en esta designacin. No parece que haya
significado mayor o distinto en el cambio en el orden de los nombres que aparece en las
epstolas paulinas (por ejemplo, Cristo Jess o Jesucristo). 34 Lo que s es importante es
que el Apstol especialmente llamado y ungido por el Seor, ve un vnculo indisoluble
entre la persona de Jess y Cristo, el Mesas prometido.
Haba en aquel entonces mucha expectacin acerca de qu sera el Cristo y qu
hara. Pero los pensamientos de Dios no eran los pensamientos de los hombres. Jess no
fue el Cristo popular que cedia a la demanda de hacer milagros como evidencia de su
carcter mesinico, pero s sufri y dio su vida como prueba de su autenticidad
mesinica. Por esto no nos maravilla que Pablo d gracias por Cristo. En su oracin por
sus antepasados, l ora diciendo: "de quienes son los patriarcas, y de los cuales, segn
la carne, vino Cristo, el cual es Dios sobre todas la cosas, bendito por los siglos" (Ro.
9:5).
Seor

Los cristianos instintivamente piensan y se refieren a un tercer ttulo

estrechamente asociado con los dos primeros. Es el ttulo de Seor. Una forma de saludo
muy propia de los apstoles era: "Gracia [p. 123] y paz a vosotros, de Dios nuestro Padre
y del Seor Jesucristo" (Fil. 1:2).
Jess y Cristo son ttulos que surgieron de la cultura y religiosidad juda, pero Seor
es un ttulo que tiene sus races tanto en el pensamiento judo como en el griego y
romano. Seor (Kurios) era una expresin muy usada en el mundo antiguo.
Los tres usos principales del trmino fueron el de cortesa, el legal o cortesano y el
absoluto. La forma de cortesa de seor era una expresin de respeto, como hoy todava
lo es. Esta forma era comn en Israel desde los tiempos de los patriarcas (Hebreo adon;
vase Gn. 18:12; Jue. 4:18 y posiblemente en Mt. 8:2 y 15:27 es usado por los gentiles
para referirse a Jess). Relacionado con la forma de cortesa est el uso que se haca de
33 Hay ms de seis columnas completas de referencias sobre Jess en la Young's Analytical
Concordance of the Bible.
34 Es significativo notar que es una expresin casi exclusivamente paulina, pues slo aparece en
He. 3:1 y 1 P. 5:10, 14 fuera de los materiales paulinos.

l en los ttulos nobiliarios. Este ttulo, todava muy usado entre la nobleza britnica, era
tambin conocido en los tiempos del Antiguo Testamento (Hebreo seren, rab) y, por
supuesto, entre los romanos, entre quienes el seor principal era llamado csar
(dominus en la expresin latina usual). El tercer uso de Seor en el mundo antiguo era
en su forma religiosa y absoluta. Los israelitas evitaban por razones de reverencia
pronunciar el nombre divino dado por Dios a Moiss YHWH -Yo soy el que soy- y en su
lugar usaban el de Adona que significa Seor, con l se referan a Dios, le alababan y
oraban. En las religiones de misterio griegas se referan a sus dioses como seores. 35 Los
emperadores romanos, no satisfechos con el uso real del nombre, procuraron divinizarlo.
Al principio, este proceso de declarar seores en el sentido absoluto a los emperadores,
fue establecido por un decreto del Senado para honrar a emperadores ilustres despus
de su muerte. A partir de los tiempos del emperador Domiciano (81-96 d. de J. C.) los
emperadores buscaron este honor en vida y requirieron que todos los habitantes del
imperio, con notables excepciones, declararan que Csar era seor, al tiempo que
ofrecan una pizca de sal sobre el altar. No nos sorprende por esto que el libro del
Apocalipsis se refiera a Domiciano como la bestia. Los cristianos que sentan que el nico
a quien podan reconocer como Seor era a Jess y no al emperador, fueron perseguidos
y ejecutados.
El aplicar a Jess el trmino Seor envuelve: 1. Su reconocimiento como Mesas
por designio de Dios; 2. Conciencia de su resurreccin y exaltacin; 3. Admisin de su
particular y peculiar relacin con Dios a quien le pertenece por derecho el uso absoluto y
exclusivo del ttulo; 4. Expresin de la relacin tan particular del creyente y Cristo tal
como la vea Pablo de Seor (Kurios) y siervo (doulos); 5. La afinidad de seoro y gloria
no slo en la presente exaltacin sino tambin en relacin con el estado futuro; 6. Un
trmino usado por los cristianos para referirse a la Divinidad [p. 124] expresada como
Padre, Hijo y Espritu; en relacin con esto se utiliza a veces de manera ambigua, de
forma que resulta difcil discernir si se refiere al Padre o al Hijo (por ejemplo, 2 Ti. 1:16,
18; Ef. 6:1; 1 P. 1:25); 7. La confesin de Jess como Seor es parte esencial de lo que
significa ser cristiano (Ro. 10:9, 10).36
La ms temprana confesin de fe cristiana era que Jesucristo es el Seor. Las
ltimas palabras del Nuevo Testamento son "La gracia de nuestro Seor Jesucristo sea
con todos vosotros" (Ap. 22:21). Seor es el ttulo fundamental por el cual la iglesia se
refiere a Cristo Jess. Es lamentable que en nuestros das las expresiones Seor y
seoro signifiquen tan poco. De hecho, en ciertos lugares y para ciertas personas tiene
connotaciones negativas. En nuestro tiempo parece que resulta difcil seleccionar lderes
y seguirlos. Posiblemente esto sea cierto debido a una imagen exagerada e incorrecta de
nosotros mismos y al rechazamiento de los conceptos y aceptacin de la autoridad. Al
contrario de lo que se piensa, esto nos empobrece. Es el creyente individual,
35 El trabajo ms antiguo de Wilhelm Bousset, Kyrios Christos, es un estudio histrico temprano
del ttulo Seor en el mundo helnico. El trabajo falla en reconocer los antecedentes y usos
judos de este trmino.
36 Oscar Cullmann, Early Christian Confessions (Confesiones Cristianas Tempranas) (Londres:
Lutterworth Press, 1949).

desobediente y espiritualmente empobrecido, el que llama a Jesucristo "Seor'', pero

luego no se sujeta a su seoro de manera significativa y visible. La falta de conceptos
adecuados sobre la autoridad, y la escasa voluntad de sujetarse a la autoridad de Dios
es una manifestacin de fracaso que arruina a los individuos, a las iglesias y aun a las
civilizaciones. Las palabras de Pedro significaron vida y renovacin para la primitiva
iglesia, "Porque vosotros erais como ovejas descarriadas, pero ahora habis vuelto al
Pastor y Obispo de vuestras almas" (1 P. 2:25). Y tambin significara vida y renovacin
para la iglesia de hoy si tuviera la voluntad de confesar en palabra y obra que "Jesucristo
es el Seor para gloria de Dios Padre".
Hijo del Hombre

Uno de los ttulos favoritos aplicados a Jess en el Nuevo Testamento, y

posiblemente el preferido de Cristo para referirse a s mismo, es el enigmtico ttulo de
"Hijo del Hombre".37 Dado lo que los cristianos afirman acerca de Jess como Dios y
hombre, se presume frecuentemente que Hijo del Hombre se refiere a su humanidad, e
Hijo de Dios habla de su divinidad. En verdad, como veremos en el captulo siguiente,
Jess tiene una relacin nica con Dios y el hombre. Pero no es cierto que el trmino Hijo
del Hombre en los Evangelios se refiera simplemente a la humanidad de Jess. Este
ttulo aparece slo en los Evangelios con excepcin de unas citas del Antiguo Testamento
en Hebreos 2:6 y Apocalipsis 1:13 y 14:14.
Cuando investigamos el trasfondo de esta expresin, observamos que se
encuentra tanto en el Antiguo Testamento como en la [p. 125] literatura
intertestamentaria, especialmente en los varios escritos bajo el nombre de Enoc. Ambas
fuentes estn reflejadas en el Nuevo Testamento, pero ninguna de ellas es responsable
por la reinterpretacin y uso de la idea tal como la encontramos referida a Jess en el
Nuevo Testamento.
El trmino hijo es una palabra que es a la vez evidente y ambigua. Designa al
descendiente varn de unos padres. Este sentido literal es el que se da en la mayora de
los casos en el Antiguo Testamento. Se le usa tambin en otros sentidos especiales que
merece la pena tenerlos en cuenta. "Hijo de Hombre" es usado en una forma potica
como sinnimo de hombre en las palabras de apreciacin poco favorables de la
humanidad que pronuncia Bildad (Job 25:6). Este uso potico lo encontramos tambin en
los Salmos 8:4; 80:17; 144:3; 146:3. El profeta Ezequiel hace tambin un uso
especializado de "Hijo del Hombre". El sufrimiento y debilidad del profeta es contrastado
con la fortaleza y el mensaje "duro" del Seor. En el sueo apocalptico de Daniel, el
profeta, a semejanza de Ezequiel, es llamado "hijo de hombre" (Dn. 8: 17) y uno
semejante a un ser humano (literalmente hijo de hombre) es visto en una visin (Dn. 10:
16). En el material intertestamentario de Enoc, el Hijo del Hombre es visto como un
hroe triunfante y conquistador que sale de entre las nubes.38
Todo este trasfondo bblico provee de un contexto para el ttulo Hijo del Hombre. Y
hay un amplio espectro de significados en su utilizacin antes del Nuevo Testamento,
37 Para una discusin erudita de este ttulo y un repaso de opiniones y de cmo fue usado por
Jess y la primitiva iglesia, vase Hans E. Tdt, The Son of Man in the Synoptic Tradition (El Hijo
del Hombre en la Tradicin Sinptica) Philadelphia: The Westminster Press, 1965).

que va desde el uso potico para describir a un hombre, a la especial designacin en los
apcrifos de los profetas de Dios en su sufrimiento en el cumplimiento de la ardua tarea
proftica, hasta la figura conquistadora que viene en las nubes.
Jess y la iglesia primitiva dieron a este ttulo especial significacin. No es
humanidad comn lo que debe entenderse en las expresiones obviamente futuras y
apocalpticas de los Evangelios. En el breve estudio que sigue usaremos el Evangelio de
Mateo, omitiendo las referencias a los dems Evangelios, excepto cuando existe algn
significado adicional o distinto. Nos encontramos con cuatro categoras en las que es
usado el ttulo Hijo del Hombre.39
Tenemos primeramente aquellas referencias en las que Hijo del Hombre se refiere
a Jess en su estado encarnado y es una autodesignacn. En este caso es casi una
alternativa al uso del pronombre personal Yo. Estas referencias ilustran la condicin baja
del Jess de la historia y en este sentido son expresiones de humanidad. Con todo es
evidente que el encarnado Hijo del Hombre es ms que un hombre. Mateo 8:20 es una
respuesta fuerte a uno que pretenda ser discpulo. "Las zorras tienen guaridas, y las [p.
126] aves del cielo nidos; mas el Hijo del Hombre no tiene donde recostar su cabeza."
Tenemos otra rplica para sus crticos siempre presentes y nunca satisfechos, "Vino el
Hijo del Hombre, que come y bebe, y dicen: He aqu un hombre comiln, y bebedor de
vino, amigo de publicanos y de pecadores. Pero la sabidura es justificada por sus hijos"
(Mt. 11:19). Aqu es vindicado como un hombre abierto y compasivo en quien confan los
pecadores y por quienes el muri. Mateo 12:32 resulta difcil de clasificar entre los dichos
sobre el Hijo del Hombre. Creo que lo ms apropiado es colocarlo en el grupo que habla
de Jess en su condicin humana y servicial. Este versculo quiere entonces decir que
cualquiera que blasfema contra el ministerio de Jess puede ser perdonado, pero
aquellos que blasfemen contra el Espritu de Dios, que es el nico que puede volvernos a
Dios, no ser perdonado. El Hijo del Hombre es tambin el que siembra buena semilla y
el diablo es el que siembra cizaa (13:37 y sig.). El Hijo del Hombre se manifiesta
interesado en saber lo que los dems piensan de l. La mayora lo consideran como un
profeta. Pedro hablando en nombre de todos lo reconoce como el Hijo de Dios (Mt. 16:16
y sigs.).
Este encarnado Hijo del Hombre no era slo humilde y manso. El era tambin
Seor del sbado (12:8) y tena potestad en la tierra para perdonar pecados (9:6). Como
prueba de esta potestad no slo perdon sino que tambin san (Lc. 5:24). El propsito
del encarnado Hijo del Hombre era buscar y salvar lo que se habia perdido (Lc. 19:10,
comparar con Mt. 18:11). Una expresin similar la encontramos en Mateo 20:28 donde
38 Enoc 90:37; 51:3; 62:3, 5; 69:27, 29; 62:6; 41:9. Ver tambin R. H. Charles, The Book of Enoch
(El Libro de Enoc) (Oxford: Clarendon Press, 1893); The Books of Enoch: Aramic Fragments of
Qumran Cave 4, (Los Libros de Enoc: Fragmentos Armicos del Qumran, Cueva 4) edicin de J. T.
Milik con M. Black (Oxford: Clarendon Press, 1976). T. W. Manson, The Son of Man in Daniel,
Enoch and the Gospels (El Hijo del Hombre en Daniel, Enoc y los Evangelios) Boletn de la
Biblioteca John Rylands, 32 (1893): 171-193.
39 Ver a R. H. Fuller, The Mission and Achievement of Jesus (La Misin y Logros de Jess) pg. 95108.

Jess afirma que "el Hijo del Hombre no vino para ser servido, sino para servir, y para
dar su vida en rescate por muchos". Sus discpulos sern bienaventurados si sufren por
causa del Hijo del Hombre (Lc. 6:22). Y por otro lado si alguno se avergenza del Hijo del
Hombre ahora, el Hijo del Hombre se avergonzar de l despus (Lc. 9:26, comparar con
12:8 y sig.).
Un segundo uso que Jess hace del trmino Hijo del Hombre es en relacin con el
sufrimiento y la muerte. Una forma particularmente difcil de sufrimiento es la traicin de
un discpulo (Lc. 22:48, comparar con Mt. 26:47-49; Mr. 14:43-46; Jn. 18: 1-5). La seal
especial del Hijo del Hombre es el tiempo que permanecia en el sepulcro, anlogo a la
experiencia de Jons (Mt. 12:40). La experiencia de la transfiguracin, un tiempo de
gloria, no deba ser revelada hasta despus de su muerte y resurreccin, que es un
tiempo de sufrimiento (Mt. 17:9). El Hijo del Hombre padecera en las manos de aquellos
que maltrataron a los profetas (v. 12). Fue traicionado, matado y resucit (vv. 22, 23). El
escarnecimiento y la burla precedera a la resurreccin (Mt. 20:18, 19; 26:2). La traicin
[p. 127] fue inevitable, y la posicin del traidor no era envidiable (26:24). El Hijo del
Hombre sufri, fue traicionado y resucit. Estas referencias en la segunda categora son
llamadas predicciones de su pasion.
La tercera categora de expresiones relacionadas con el Hijo del Hombre son
escatolgicas. Este grupo de afirmaciones habla de la futura venida del Hijo del Hombre.
Yo incluira a Mateo 13:41 en este grupo, aunque est precedido por el versculo 37 que
presenta al Hijo del Hombre sembrando la semilla. Es, no obstante, el Hijo del Hombre
que viene, quien "enviar a sus ngeles, y recogern de su reino a todos los que sirven
de tropiezo y a los que hacen iniquidad". Hay referencias comparables en Lucas que
dicen que el Hijo del Hombre negar o bendecir en el futuro a aquellos que le niegan o
le obedecen en este mundo (Lc. 9:26 y sig.; 12:8 y sig.). Estas referencias deben ser
incluidas en la primera categora, durante la revelacin histrica del Hijo del Hombre, y
en este tercer grupo tambin, que habla del futuro cuando l venga en su gloria.
Disponemos al menos de diez referencias sobre la futura venida del Hijo del Hombre.
Son: Mateo 16:27; 19:28; 24:27, 37; 25:31; 26:64 y Lucas 12:40; 17:22, 24, 26. Estas nos
dan la siguiente visin acerca de la "venida del Hijo del Hombre"; 1. Vendr en gloria con
sus ngeles y para consumar el juicio (Mt. 16:27; 25:31; 26:64). 2. Esta venida en gloria
ser para renovacin y regeneracin. Cristo ser entronizado y a sus apstoles les sern
dados lugares especiales de honor (Mt. 19:28). 3. Su venida ser repentina, como la luz
del relmpago (Mt. 24:27; Lc. 17:24). 4. La doble seal de su venida es un tiempo como
en los das de No (Mt. 24:37; Lc. 17:26) y la aparicin del Hijo del Hombre viniendo en
las nubes (Mt. 24:30). 5. El tiempo de su venida es inesperado (Lc. 12:40).
A la luz de este importante ttulo de Jess divisamos un panorama del ministerio
de Cristo en la tierra, su pasin (sufrimientos) con los que termin su vida aqu, y su
retorno triunfante. Dada la variedad del fondo bblico del que brota y el uso amplio de
este ttulo concluimos que es el trmino que Jess y la iglesia del primer siglo usaron
para representar su descenso del cielo en su primera venida, el valle de la humillacin al
final de su vida y la glorificacin triunfante del retorno de Cristo.
El Evangelio de Juan usa muy poco la expresin Hijo del Hombre, pero combina los
elementos de los tres primeros Evangelios en una forma bella y nica. El tema de la

ascensin y venida del Hijo del Hombre forma la categora clave en Juan. La promesa a
Natanael es que ver a los ngeles del cielo que suben y descienden sobre el Hijo del
Hombre.40 El Hijo del Hombre descendi del cielo, y l mismo es el que est ahora en el
cielo (Jn. 3:13). Fue levantado [p. 128] sobre una cruz, una paradjica combinacin de
exaltacin por medio de la humillacin (v. 14).
A este Hijo del Hombre que descendi le ha sido dado el poder de hacer juicio
(5:26, 27) y l es el que da vida eterna (6:27). Ofreci su cuerpo y su sangre para que
sean comidos por aquellos que permanecen en l (vv. 54-58). Este acto de ofrecerse a s
mismo es un milagro y un misterio tan grande como es ascender a los cielos (v. 62). Este
levantamiento histrico del Hijo del Hombre en la cruz fue el periodo de exaltacin a
travs de la humillacin. Juan combina estas ideas utilizando de distinta manera la
palabra glorificar, que habla de levantar (en el sentido de la crucifixin) y de exaltar
(8:28; 12:23, 24). Esta es la razn por la que el Evangelio de Juan dice que el Hijo del
Hombre fue "glorificado" cuando fue traicionado por Judas (13:31). Jess es el Hijo del
Hombre, lo cual significa sufrimiento, negacin y traicin, pero tambin significa
exaltacin, consumacin y gloria.
Hijo de Dios

Jess es tambin llamado Hijo de Dios. De la misma manera que la piedad popular
tiende a asociar al Hijo del Hombre con la humanidad de Jess, tiende tambin a asociar
al Hijo de Dios con la Divinidad. Sin embargo, a la luz del trasfondo bblico de donde
proceden y del uso de los mismos en el Nuevo Testamento, dichas opiniones son meras
simplificaciones.
Los ngeles en el Antiguo Testamento son llamados "hijos de Dios'', indicando que
su estado es ms el de seres celestiales que terrenales (Job 1:6). Israel era de forma
particular el hijo de Dios a quien se le daba proteccin providencial (Os. 11:1). Los reyes
de Israel son tambin llamados hijos de Dios en los salmos de entronizacin (Sal. 2:7). La
paternidad de Dios sobre Israel no era, al contrario de otras naciones que hablaban de
sus dioses como sus padres, en el sentido de propagacin fsica, sino en la forma de
adopcin y en virtud de la relacin provista por el pacto. La idea de Dios como Padre de
todos, aparece en el Nuevo Testamento en trminos de providencia general. Dios, quien
es Seor del cielo y de la tierra, enva la lluvia sobre justos e injustos. Dios viste a los
lirios del campo y alimenta a las aves del cielo. Pero debemos reconocer que Jess llam
a Dios Padre en los Evangelios y lo hizo extensivo a los discpulos. Por consiguiente, en la
mayora, si no en todos, de los casos en que en los Sinpticos se habla de la paternidad
de Dios se hace en trminos de que Jess es su Hijo y tambin los discpulos creyentes.
Pasando del nombre Padre al ttulo Hijo, somos conscientes de que la expresin
Hijo de Dios era ampliamente usada en el [p. 129] pensamiento griego del tiempo del
Nuevo Testamento. Las deidades olmpicas eran consideradas hijas de Dios, y eran
frecuentemente el fruto de una parte "divina" y otra parte humana. Los reyes del Lejano

40 Para los aspectos particulares del trasfondo y la exgesis de Juan, comparar Raymond Brown,
The Cospel According to John (El Evangelio segn Juan), The Anchor Bible, nos. 29-29A (Garden
City, N. J.: Doubleday 1966, 1970).

Oriente eran llamados hijos de los dioses y eran as tambin llamados los hroes y los
grandes magos.41
Al investigar en el Nuevo Testamento, nuestra fuente principal de conocimiento,
encontramos que el origen primario de la idea de Jess como Hijo de Dios es Cristo
mismo. La idea no la encontramos expresada en testimonios directos y especficos de
"Yo soy el Hijo de Dios". Ms bien es hallada en la conciencia de una relacin especial
entre Jess de Nazaret y Dios. El Sermn del monte (Mateo 5-7) nos muestra la
conciencia de esta relacin especial con el Padre. Jess habl al Padre a favor de los
discpulos; les ense a orar al Padre; habl como si l supiera lo que el Padre celestial
conoce, ve, quiere y har. Jess hizo la voluntad del Padre y la interpret para sus
discpulos. El esperaba que sus discpulos se relacionaran con el Padre en las condiciones
enseadas por l y en su nombre. Los pecados eran perdonados en el nombre del Padre
y los milagros eran hechos en el poder del Padre. Jess viva teniendo conciencia de la
voluntad del Padre para su vida y l la ofreci voluntariamente en obediencia a la
voluntad del Padre. Los Evangelios Sinpticos abundan en este tipo de expresiones que
manifiestan una relacin especial entre Jess y Dios. Pero la importancia de este ttulo
estriba en que habla de una relacin singular y nica resultante es que Jess es el Hijo
de Dios. Pero la importancia de este titulo estriba en que habla de una relacin singular y
nica.
El Evangelio de Juan agrega una profundidad teolgica impresionante a esta
relacin. El trmino griego monogenes (unignito) es una expresin caracterstica de
Juan (1:14, 18; 3:16, 18). Es utilizado para enfatizar la relacin tan especial existente
entre Jess y el Padre. Otra manera en la que esta alianza de Padre e Hijo es remarcada
en los escritos de Juan es mediante la frase "al que me envi" o "del que me envi" (Jn.
5:24, 30), la cual indica la visin que Cristo tena de Dios. Lo absoluto de esta relacin es
confirmado por Juan mediante la promesa de que el que tiene al Hijo tiene la vida (3:36),
porque cualquiera que ha visto al Hijo ha visto al Padre tambin (14:7, 9). Aquel que no
honra al Hijo no honra tampoco al Padre (5:23). El Padre puso en las manos del Hijo todo
poder de juicio (v. 22). Y con todo el Hijo nada hace por s mismo, sino todo lo que hace
es con la ayuda del Padre (v. 19).
Lo que se est describiendo no es la dependencia servil de un hijo humano que
crece bajo la tutela de un padre fisico mayor y reverenciado. Lo que se describe es
aquella relacin y actividad nicas que ms tarde en la historia se llam las dos personas
de la [p. 130] Divinidad. El primer significado de Hijo de Dios es el de relacin, una
relacin que tiene sus races en la eternidad y es diferente de lo que comnmente
indicamos por las palabras padre e hijo.

41 Wilhelm Bousset, Kyrios Christos (Seor Cristo). Bousset ve los ttulos de Kyrios Seor e Hijo
de Dios dados a Jess como procedentes de fuentes helensticas y asignadas a Jess sobre la
base de fuentes postreras. No concordamos con esta opinin, creemos que la relacin de Jess
con Dios y el fondo histrico del trmino en el judasmo es mucho ms probable. Es, por otra
parte, imposible negar que la expresin Hijo de Dios era ampliamente usada en el mundo del
primer siglo. Nuestra tarea es discernir lo que significa en los Evangelios y diferencias el uso
bblico del uso popular de aquellos das.

"Hijo de Dios" es tambin una confesin. Como tal aparece en los labios de
criaturas tan diferentes como los endemoniados, los discpulos y el diablo mismo. El
tentador se acerc a Jess con las palabras. "Si eres Hijo de Dios" (Mt. 4:3, 6). Las
fuerzas que invadan a los endemoniados nada podan hacer frente a Jess, el Hijo de
Dios (Mt. 8:29). Pedro, iluminado por el Padre, identifica a Jess como "el Cristo, el Hijo
del Dios viviente" (Mt. 16:16). La pregunta crucial del Sumo Sacerdote tena que ver con
si Jess era o no el Hijo de Dios, confesin que Cristo dej que hiciera Caifs de l (Mt.
26:63, 64). El centurin reconoci al pie de la cruz que Jess era el Hijo de Dios (27:54). 42
Juan el Bautista reconoci a Jess como el Hijo de Dios (Jn. 1:34). Y Natanael,
maravillado por el conocimiento de Cristo, profiri efusivamente la doble confesin de:
"t eres el Hijo de Dios; t eres el Rey de Israel" (v. 49). Marta tambin confes que Jess
es el Hijo de Dios (Jn. 11:27).
Pablo testificaba con entusiasmo del Hijo de Dios. Jess es el Hijo de Dios porque
as fue "declarado" por la resurreccin (Ro. 1:4). El Hijo de Dios es el s de Dios al mundo.
"Porque el Hijo de Dios, Jesucristo, que entre vosotros ha sido predicado por nosotros,
no ha sido S y No; mas ha sido s en l" (2 Co. 1:19). En Glatas 2:20, Pablo pone su vida
en las manos del Hijo de Dios "el cual me am y se entreg a s mismo por m". El
Apstol anima a los hermanos en la fe a procurar conseguir un conocimiento completo y
maduro del Hijo de Dios (Ef. 4:13). Y aun cuando Pablo no usa toda la expresin
completa, sino slo Hijo, no hay duda sobre quin est hablando (1 Ts. 1:10).
Primera de Juan es la lista de repaso de la vida cristiana 43 y es tambin un tratado
antihertico escrito para corregir la opinin de algunos crculos cristianos de que Jess
no era realmente humano. El corazn de esta inestimable carta es la confesin de la
humanidad de Jess. Y, con todo, se da un equilibrio esencial. Aquel que vino segn la
carne es tambin Hijo de Dios. El vino para deshacer las obras del diablo (3:8). A los
cristianos se les manda creer en el nombre de su Hijo Jesucristo y que se amen unos a
otros (v. 23). "Todo aquel que confiese que Jess es el Hijo de Dios, Dios permanece en
l, y l en Dios" (4: 15). Todos aquellos que creen que Jess es el Hijo de Dios vencen al
mundo (5:5), y tienen la confirmacin de Dios mismo (v. 10). Una confesin y declaracin
final acerca de la relacin del Hijo y del Padre, dice: "Pero sabemos que el Hijo de Dios ha
venido, y nos ha dado entendimiento para [p. 131] conocer al que es verdadero; y
estamos en el verdadero, en su Hijo Jesucristo. Este es el verdadero Dios, y la vida
eterna" (5:20).
Hijo del Hombre e Hijo de Dios son ttulos de Jess. Hablan de la comprensin que
tena Jess de su misin y de su relacin con Dios. Son tambin confesiones, confesin
de fe de los primitivos cristianos y por su amplia e incuestionable base bblica han
quedado como confesin normativa acerca de nuestro Seor Jesucristo en todas las
edades.
Hay otros ttulos y trminos aplicados a Jess, y tambin indicaciones en sus
propias enseanzas, parbolas y sufrimientos, que hablan de lo que "l pensaba sobre s
42 El original no lleva el artculo definido.
43 W. L. Hendricks, The Letters of John (Las Cartas de Juan) (Nashville: Convention Press, 1970).

mismo" y cmo era considerado por sus propios amigos. Los cinco ttulos examinados en
este capitulo no agotan las facetas de tan preciosa joya. Tenemos tambin el ttulo de
Profeta que podramos considerar.44 Jess fue ms que un profeta que predijo cosas. El
restaur la profeca en Israel que era una funcin del Mesas. El fue el profeta
escatolgico. A semejanza de otros profetas antes que l, tuvo que padecer persecucin
y sufrimiento, pago que tuvieron siempre los profetas.
El Evangelio de Juan presenta a Jess de manera particular como el Logo, la
Palabra. Detrs de este trmino est la Palabra del Seor en el Antiguo Testamento
mediante la cual el mundo vino a existir y mediante la que el Seor Dios lleva a cabo su
voluntad en su mundo. Los filsofos estoicos crean que haba una razn para todo lo
existente en el universo. Este significado racional y coherente para todo es lo que ellos
llamaban Logos. Juan utiliz la palabra como un puente entre griegos y judos y como un
ttulo que daba honor a Cristo. Decir que Jess es la Palabra (Logos) de Dios significa que
l es el instrumento poderoso que procede del Padre, cumple con su voluntad y provee
de razn y significado coherente para toda nuestra existencia. Esta es una manera
poderosa y efectiva de hablar de Dios. Y sin duda el Evangelio de Juan es un libro
poderoso y efectivo.

Cristo, la gran necesidad

El Nuevo Testamento tiene tambin otras formas de describir a Jess adems de
mediante los ttulos. La primera parte de ese libro presenta algunas de esas formas.
Jesucristo es conocido tanto por lo que hizo y dijo como por los ttulos que le dieron. Y en
realidad, sus hechos y dichos vinieron antes que los ttulos, y pienso que le reconocieron
los ttulos en razn de sus palabras y hechos. Para responder a la pregunta, quin es
Jesucristo?, debemos empezar diciendo lo que hizo y dijo. Despus presentar lo que sus
primeros discpulos vieron en l y dijeron sobre l, es decir, mediante los [p. 132] ttulos
que aparecen en el Nuevo Testamento y su significado.
Un grupo de expresiones del Cuarto Evangelio merecen atencin especial. No son
ttulos, son metforas. Mediante esta figura se quiere indicar que Jess, en el mbito
espiritual, es comparable a ciertas cosas necesarias en el mundo fsico. Estas
expresiones son conocidas como los "Yo soy" del Evangelio de Juan. La consideracin de
estos dichos es una manera apropiada de concluir nuestro captulo sobre las
declaraciones del Nuevo Testamento acerca de quin es Jess.45

44 Vase la discusin de Schillebeeckx, acerca del profeta escatolgico, sus sufrimientos y su relacin con
la Ley de Dios. Schillebeeckx, Jess, pgs. 116-126; 206-213; 224-256; 274-318.

45 Adems del comentario de Raymond Brown mencionado arriba, vase C. K. Barrett, The
Gospel According to St. John (El Evangelio Segn San Juan) (Nueva York: Macmillan, 1955); W. F.
Howard, Christianity According to Saint John (Cristianismo segn San Juan) (Philadelphia:
Westminster Press, 1946); y para una perspectiva diferente vase Rudolph Bultmann, The Gospel
of John: A Commentary (El Evangelio de Juan: Un Comentario), traduccin de G. R. BeasleyMurray (Philadelphia: Westminster Press, 1971).

Para decir Yo soy, empleamos obviamente dos palabras. En griego, lo mismo que
en castellano, no es imprescindible el uso del pronombre personal, pues la persona quien
habla o de quien se habla va ya expresada en el verbo. Pero si se quiere enfatizar la
persona, se usa entonces el pronombre junto con el verbo. Esta es una manera fuerte de
llamar la atencin sobre la persona que habla o de quien se habla. Esta es una de las
maneras en la que Jess llam la atencin a su ministerio especial. Por ejemplo: "Yo soy
la luz del mundo."
El Evangelio de Juan aade peso teolgico a la visin histrica de Jess. De la
misma manera que los pintores cristianos pintan siempre a Juan el Bautista sealando a
Cristo, el Evangelio de Juan est siempre subrayando a aquel que es el Salvador del
mundo. Adems, el nombre de Dios en el Antiguo Testamento significa "yo soy el que
soy". El uso que Jess hizo de la expresin "Yo soy" debi de producir sin duda agitacin
entre sus oponentes (Jn. 8:24), pues sera entendida teniendo en mente el fondo del
nombre divino y las expectaciones mesinicas.46
Juan 4:4-26 nos presenta la memorable conversacin que Jess sostuvo con la
mujer samaritana en el pozo de Jacob. El prometi darle agua viva. Ella identific las
expectativas mesinicas implcitas y pregunt acerca del Mesas. Juan respondi, "Yo
soy" (v. 26). El contexto requiere que esto sea entendio mesinicamente. Y, adems, la
implicacin es que Jess es el agua de vida. No es preciso ahora que expliquemos y
hagamos la aplicacin de cun importante es el agua para la vida con el fin de que la
mente moderna entienda la metfora. En un pas desrtico, donde los pozos son
escasos, la necesidad vital del agua es ms rpidamente entendida.
En el captulo seis del Evangelio de Juan se nos dice que cinco mil fueron
alimentados en el tiempo de la fiesta de la Pascua. Jess hizo siete milagros (seales o
hechos poderosos) segn este Evangelio, y antes o despus de cada uno de ellos l hizo
una aplicacin de su significado espiritual. En el caso del milagro arriba citado l les dijo
"Yo soy el pan de vida" (v. 35). El motivo de la [p. 133] enseanza fue los panes sin
levadura de la Pascua. Juan, escribiendo bajo la inspiracin del Espritu que le llevaba a
recordar, conecta esto con la ltima Pascua de Jess. La enseanza es clara, el cuerpo
roto de Cristo es semejante al pan que ms tarde comieron sus discpulos. Era smbolo
de un sustento espiritual necesario. Cuando se vive en una sociedad que tiende a
eliminar el pan de su alimentacin diaria, no nos damos cuenta de que en buena parte
del mundo el pan es imprescindible para sobrevivir. As lo es tambin Jess para el alma
humana.
El tercer "Yo soy" de Jess es "Yo soy la luz del mundo" (Jn. 8:12). La ocasin fue
probablemente la fiesta de la Luz y la observacin, por tanto, cobra un significado
simblico profundo en aquel contexto. Juan el Bautista ya haba reconocido a Jess como
la "luz verdadera que alumbra a todo hombre" (Jn. 1:9) Entiendo esta declaracin en el
sentido de que Jess alumbra el escenario del mundo de manera que podemos ver quin
y qu somos, es decir, pecadores bajo la claridad meridiana de la verdadera Luz. En
ingls el versculo se presta a diversas interpretaciones porque reza: "que alumbra a
46 Ethelbert Stauffer, Jesus and His Story (Jess y Su Historia) (Nueva York: Alfred A. Knopt, 1960
pgs. 91-92.

todo hombre que viene a este mundo". 47 Pero, independientemente de cmo se

entiendan las palabras de Juan, no hay lugar para malentender las de Jess. Nada puede
crecer, ni siquiera existir, sin la luz. Sin el sol no existiramos. Ahora entendemos el
mensaje espiritual del profeta cuando declara que "nacer el Sol de justicia, y en sus
alas traer salvacin" (Mal. 4:2).
Una de las metforas sobre el ministerio de Jess de mayor efecto y permanencia
es la del Buen Pastor. Cristo no fue literalmente un pastor, sino un carpintero. Pero era
como un pastor. Los pastores tenan que trabajar duro, estar en constante vigilia
cuidando del rebao, enfrentar los peligros y, cuando era necesario, "dar su vida por las
ovejas" (Jn. 10:11). Jess fue un pastor en este sentido. Afirm que l era el Buen Pastor
y la puerta del redil (vv. 7, 14). Es ms fcil para nosotros pensar de Jess como un
pastor que identificarle como una puerta. Esto es debido a que Jess era una persona y
pastorear es la tarea de una persona. El arte cristiano, la himnologa y la literatura
devocional han celebrado y nos han presentado de manera bella y apropiada a Jess
como el Buen Pastor. Pocos han usado la idea de Jess como una Puerta. Puede que nos
suene extrao, pero el mundo podra hoy existir sin pastores. Conocen personalmente a
un pastor verdadero? Pero no podramos vivir sin puertas. Las puertas son para entrar y
salir, para proteger y conservar. Y esto es lo que es Cristo en el reino de su Padre. El es la
puerta a Dios. Es necesario y es hermoso.
En Juan 15 Jess nos da amplia enseanza basada en la vid y en los pmpanos. El
es la vid verdadera, los discpulos son los [p. 134] pmpanos y el Padre es el labrador. La
ocasin son los momentos siguientes a la celebracin de la Pascua. Probablemente Jess
y los discpulos haban pasado el Monte del Templo en su camino hacia el jardn de
Getseman, donde l or por nosotros (Jn. 17). Encima de los dinteles de las puertas del
Templo haba racimos de uvas. Las uvas eran un smbolo del antiguo Israel. Hay en esta
declaracin de Jess la afirmacin de ser la revelacin final de Dios, aun por encima del
antiguo pueblo de Dios. Los cristianos son aquellos que creen que Jess es la ms clara
imagen de Dios que el mundo viera jams. Por medio de l discernimos y determinamos
todas las dems expresiones de Dios. La metfora de la vid y de los pmpanos es mucho
mejor entendida en el apropiado escenario agrcola. Los pmpanos para que sean
fructferos deben estar conectados con la vid. Es cierto que el mundo hoy podra
sobrevivir sin los productos de la via. Pero no podramos sobrevivir sin alimentos que
crecen porque estn enraizados en sus fuentes de origen. De la misma manera, es
imposible que los cristianos puedan crecer o sobrevivir sin estar profundamente
injertados en Cristo, su fuente y origen.
Juan 14:6 no ofrece una triple bendicin en nuestra discusin acerca de Cristo
como la gran necesidad. Una bendicin es, por derivacin de la palabra, hablar bien de
alguien. No tiene que ser la ltima en el texto, pero escog este "Yo soy" para concluir
con l nuestra consideracin de Jesucristo, la Gran Necesidad. La escena es la ltima
cena y el objetivo confortar. Las palabras finales suelen encontrar su camino para
permanecer y estas palabras estarn con todos los cristianos en todas las pocas. Jess,
despus de su acto de humillacin privada con sus discpulos (el lavamiento de los pies)
47 J. Jeremas, New Testament Theology (Teologa del Nuevo Testamento) (Londres: SCM Press,
1971).

y antes de su gran acto de humillacin pblica (la cruz), present un desafio ante sus
discpulos mediante su respuesta al dubitativo Toms. Jess le dijo: "Yo soy el camino, y
la verdad, y la vida" (Jn. 14:6). Las otras metforas haban sido muy concretas, estas son
abstractas. Aquellas son intiles si no nos damos cuenta que l es el que provee de la
necesaria posibilidad para tal existencia. Si vamos a ser lo que podemos ser, debe haber
un camino claro por donde andar, una visin clara de lo que es recto, bueno y verdadero,
y de la existencia del ser interno que puede nutrirse. Si no le tenemos a l, perdemos el
camino; si no le conocemos a l, no disponemos de la verdad ltima; y si no "vivimos y
nos movemos en l" (Hch. 17:28), no hay vida en nosotros; quien es entonces Jess, el
Cristo, Seor, Hijo del Hombre e Hijo de Dios? El es la Divina y Gran Necesidad. As lo
declararon los cristianos del Nuevo Testamento y as lo creemos nosotros. [p. 137]

9
Testimonio de todos los tiempos y para
todas las pocas
Las primeras confesiones
Cada generacin de cristianos ha aportado su propio testimonio sobre Jess.
Algunos de estos testimonios llegaron a ser muy importantes porque fueron expresados
en una forma excepcional o porque muchos los adoptaron como sus propios testimonios.
Todos hemos escuchado a grandes predicadores que han dicho las cosas de manera tan
excelente y correcta que hemos adoptado sus expresiones como la confesin de
nuestros propios pensamientos y sentimientos.
La ms temprana confesin sobre Jess brot de las enseanzas y confesiones del
Nuevo Testamento. Probablemente la primera confesin cristiana fue: Jesucristo es
Seor, Kurios Isous Christos. Esta es la confesin bautismal similar a la que
encontramos en Hechos 8:37.48 Pablo dice a los romanos que el creer en el corazn debe
ir acompaado de la confesin verbal (Ro. 10:9, 10).
Estos breves testimonios bblicos, o confesiones, abrieron el camino para smbolos
y explicaciones verbales ms completas sobre quin era Jesucristo en relacin con Dios,
el Espritu Santo y la iglesia. Una de estas primeras confesiones cristianas procedentes
de la comunidad cristiana en Roma gan amplia aceptacin y lleg a ser la base de lo
que hoy conocemos como "El Credo de los Apstoles". Insertamos a continuacin el
texto tal como es usado hoy. Los elementos bsicos de esta declaracin de fe proceden
[p. 138] aproximadamente del ao 100 d. de J. C., pero la expresin final no prevaleci
hasta el siglo quinto.
Creo en Dios Padre Todopoderoso, Creador del cielo de la tierra. Y en
Jesucristo su nico Hijo nuestro Seor, que fue concebido por obra y
gracia del Espritu Santo; naci de Mara Virgen; padeci bajo el
poder de Poncio Pilato; fue crucificado, muerto y sepultado;
descendi a los infiernos; al tercer da resucit de entre los muertos;
subi a los cielos y est sentado a la destra de Dios Padre
Todopoderoso; desde all ha de venir a juzgar a los vivos y a los
muertos. Creo en el Espritu Santo 49

48 Contando inclusive con las variantes textuales, esta es incuestionablemente una temprana
confesin cristiana. Vase Oscar Cullmann. The Earliest Christian Confessions (Las primitivas
Confesiones Cristianas) (Londres: Lutterworth Press, 1949).
49 Pllip Schaff, The Creeds of Christendam, 3 Volmenes (Los Credos de la Cristiandad) (Grand
Rapids, Michigan: Baker Book House, 1931, 1983), 1:21.

El trmino credo procede del latn y significa "Yo creo". Los sentimientos negativos
que los evanglicos tienen en general contra este tipo de declaracin de fe arranca de
aquellos aciagos das en que los credos eran usados como instrumentos polticos para
forzar conciencias y voluntades. Tambin somos especialmente sensibles a la posibilidad
de que las personas repitan las palabras de otros sin tener la experiencia personal de la
gracia que les da sentido y significado. Una tercera objecin que algunos han puesto a
los credos es que pueden poner en peligro el sacerdocio de creyentes formulando para el
cristiano lo que debe creer. Pero la razn ms persistente por la que hemos evitado tener
declaraciones formales de fe es porque pueden comprometer nuestra conviccin de las
Escrituras como "nica fuente autoritativa de fe y prctica". No obstante, nuestro
rechazo de los credos formales, con todas nuestras justificadas razones, no quiere decir
que no podamos afirmar las verdades que otros cristianos, antiguos y modernos, han
confesado sobre Jesucristo. En realidad, la mayora de los bautistas afirmaran, en base
de las enseanzas de las Escrituras, todo lo que el Credo de los apstoles dice en
relacin con Jess. Y tambin estamos bsicamente de acuerdo con mucho de lo que
otros llaman "el credo cristolgico". Es decir, asentimos con la mayor parte de los
conceptos doctrinales, pero no con la idea de un credo que controlara nuestra fe.
Los cuatro primeros concilios generales de los antiguos lderes cristianos
estuvieron principalmente centrados alrededor de la cuestin, quin es Cristo Jess? Las
respuestas fueron dadas en el lenguaje, circunstancias y filosofia de aquellos das. Los
cuatro asuntos resueltos por los cuatro concilios fueron: 1. Cul es la relacin de Cristo
con Dios? Esto fue determinado en el de Nicea y se defini que Cristo es igual a Dios. 2.
Cul es la relacin de Cristo con la humanidad? 3. Es Cristo realmente un individuo
completo e integrado? 4. Mantiene Jess, con su personalidad individual completa e
integrada, una relacin singular y nica tanto con Dios [p. 139] como con la humanidad?
Estas cuatro cuestiones tenan que ver con Cristo y una quinta trataba de la relacin del
Padre, Hijo y Espiritu Santo. Resulta ineludible para nosotros plantearnos las cuatro
primeras cuestiones si es que queremos conocer y entender lo que es Jesucristo segn el
testimonio de sus discpulos de los primeros siglos.

Nicea: Cristo es realmente Dios para nosotros

El cristianismo surgi en una poca humana radicalmente secular y pluralista. No
hubo, como Pablo testifica, muchos creyentes ricos y poderosos segn los patrones
culturales de aquel da (1 Co. 1:26). Y, sin embargo, al cabo de tres siglos los cristianos
"trastornaron el mundo entero" (Hch. 17:6). El emperador Constantino, despus de una
visin que tuvo y de una victoria militar, fue bautizado y declar cristiano al Imperio
Romano. Desde entonces la relacin de la iglesia y el estado ha sido un contencioso
permanente en el mundo occidental.

Fue durante el gobierno de Constantino que se celebr el primer gran concilio de la

iglesia para tratar el tema cristolgico. 50 Tuvo lugar en el 325 en la ciudad de Nicea y fue
convocado para terminar con una disputa. Las iglesias de Cesarea estaban tratando de
explicar la unicidad de Dios a la luz de Jesucristo. Los primitivos cristianos estaban
convencidos de que Jess era el Hijo de Dios, pero tal confesin pareca indicar la
existencia de dos dioses.
Algunos cristianos haban sugerido que Dios el Padre se convirti en Jess, quien,
cuando muri, pas a ser el Espiritu Santo. Esta respuesta fue llamada modalismo.
Resolva el problema de la unidad de Dios, pero lo haca a costa de sacrificar su
condicin trina. Decir que hubo primero un Padre, despus un Hijo, y ms tarde un
Espiritu Santo; es negar que mientras hay un Padre hay tambin un Hijo o, mientras hay
un Hijo, hay tambin un Espritu Santo. Esta respuesta resuelve un problema intelectual,
pero no responde a los requerimientos de las Escrituras. Segn el Nuevo Testamento, el
Hijo hablaba con el Padre y era movido por el Espiritu. Y estn tambin las declaraciones
del Nuevo Testamento sobre la preexistencia de Jess.
Otra respuesta insatisfactoria fue la que sugera que Jess, en algn momento
-usualmente en el bautismo- fue adoptado Hijo de Dios. Se deca que el poder de Dios
(algunas veces el principio de Cristo-Mesas) vino sobre el hombre Jess y le llev a ser
adoptado Hijo de Dios. Este punto de vista fue llamado adopcionismo. Ambas teoras,
modalismo y adopcionismo, fueron declaradas herticas por [p. 140] los primitivos
cristianos. Hereja es un trmino que indica cisma, divisin, alejamiento de la opinin
ortodoxa aceptada.
Poco antes del concilio de Nicea en el 325, Arro, un ministro de Cesarea, tambin
trataba de encontrar una solucin a cmo Dios es uno si Jesucristo es el Hijo de Dios.
Arro enfatiz un pasaje de las Escrituras que habla de Jess como siendo menos que el
Padre en su estado encarnado. Arro eligi preservar la unicidad de Dios proponiendo que
Dios cre a Jess y seguidamente cre todas las cosas por medio de Jess. De esta
manera Arro poda decir que Jess exista antes de la creacin y del tiempo (recordemos
que el tiempo es una parte de la creacin), pero lo que no poda decir es que Cristo era
en el principio con Dios. En esta interpretacin Cristo aparece como un ser creado, de
rango superior a todas las dems criaturas pero inferior a Dios el Padre.
Fue Atanasio de Alejandra (Egipto), joven y brillante dicono, quien vio el fallo
bsico de la teologa de Arro. Durante sesenta aos luch por corregir el error de Arro y
por conseguir la aprobacin de una interpretacin ortodoxa de la relacin de Cristo con
el Padre. Atanasio sostena que Jess era igual al Padre y que no hubo un momento, ni en
el tiempo ni en la eternidad, que l no existiera.
El emperador Constantino slo quera paz y la mayora de los 318 obispos
participantes en el Concilio de Nicea se inclinaban por conservar el status quo. Pero fue
imposible evitar la discusin, a veces tormentosa.
50 Para mayor consideracin del fondo especfico de los Concilios Cristolgicos, vase el trabajo
erudito pero de fcil lectura de J. F. Bethune Baker, An Introduction to the Early History of
Christian Doctrine (Una Introduccin a la Historia de la Doctrina Cristiana) (Londres: Methuan &
Co. 1938). Para un trabajo ms completo, vase Aloys Grillmeier, Christ in Christian Tradition
(Cristo en la Tradicin Cristiana), Segunda edicin.

El furor se encendi a causa de incluir o no la palabra Homoousios en la

declaracin oficial del Concilio. Homoousios es un trmino griego que quiere decir "de la
misma sustancia que el Padre". Arro y sus partidarios (que ms tarde fueron llamados
arrianos) no lo podian aceptar y no estaban dispuestos a ceder en su postura. El Concilio
acept oficialmente la declaracin "de la misma sustancia que el Padre". No obstante, el
debate entre los obispos y otros continu por aos.
Muchos desde entonces han menospreciado esta manera de hacer teologa. Con
todo, es importante que conozcamos cul fue la razn de tanto ruido. Cuando Atanasio
defenda en Nicea la posicin de que Jess "es de la misma sustancia que el Padre", lo
que verdaderamente estaba sobre la mesa de discusin era la plena divinidad de
Jesucristo. La intencin del concilio fue decir que Cristo Jess, representa a Dios de
manera real y completa para nosotros. Jess, junto con el Padre, es realmente Dios para
nosotros. Pocos cristianos conservadores negarn lo que en Nicea se dijo aunque
nosotros no expresemos nuestra teologa en la terminologa de la filosofa griega del
siglo cuarto. [p. 141]

Constantinopla: El es realmente hombre con nosotros

Entre 325 y 381 hubo sesenta aos de activa y vigorosa reflexin teolgica. La
cristiandad estaba en general de acuerdo sobre la relacin del Padre y del Hijo y su
igualdad. Exista ya una conciencia creciente de que el Espritu tambin tenia que ser
declarado divino y que las tres "personas" de la Divinidad tenan que ser reconocidas
iguales. Tres hombres, que son conocidos como los padres capadocianos, escribieron
extensamente sobre el Espritu y sobre la manera apropiada de expresar la interrelacin
del Padre, Hijo y Espritu. Atanasio mismo, a su vuelta del exilio, haba apoyado la
celebracin de un concilio en Alejandra en el que el Espritu fue declarado de la misma
esencia de Cristo. Y fue tambin negado en este concilio que el Espritu fuera una
criatura de Dios. El Concilio de Nicea tan centrado en la discusin sobre la persona de
Cristo, haba afirmado simplemente "creemos en el Santo Espritu". La relacin de Cristo
y del Espritu fue de nuevo considerada en Constantinopla en el 381. Con los
antecedentes de casi sesenta aos de intenso trabajo teolgico pasados desde Nicea a
Constantinopla, se pudo hacer una declaracin ms completa sobre la relacin de las
personas de la Trinidad. Aquel credo o testimonio teolgico, el cual ha sido generalmente
aceptado en la tradicin cristiana, fue expresado de la siguiente manera:
Creo en un Solo Dios Padre Todopoderoso, Creador del cielo y de la
tierra y de todas las cosas visibles e invisibles. Y en el Seor
Jesucristo, Hijo unignito de Dios, engendrado por el Padre antes que
todas las cosas creadas, Luz de luz, Dios verdadero, engendrado, no
creado, de la misma sustancia que el Padre; por quien todas las
cosas fueron hechas; quien descendi del cielo por causa de nosotros
y de nuestra salvacin, y fue encarnado por el Santo Espritu en la
Virgen Mara, y se hizo hombre; fue crucificado por nosotros bajo el
poder de Poncio Pilato, sufri y fue sepultado, y al tercer da resucit,
segn las Escrituras, y ascendi a los cielos y se sienta a la diestra

del Padre; vendr otra vez en gloria para juzgar a los vivos y a los
muertos; y su reino no tendr fin.
Y en el Espritu Santo, Seor y Dador de la vida, que procede del
Padre, quien es adorado y glorificado junto con el Padre y el Hijo;
quien habl por medio de los profetas. Y en una Iglesia Santa,
Catlica y Apostlica; reconozco un bautismo para la remisin de los
pecados; y espero la resurreccin de los muertos y la vida venidera.
Amn51

Con esta expresin de la unicidad de la divinidad del Padre, Hijo y Espritu Santo, la
idea de la Trinidad fue virtualmente completada conforme a las antiguas categoras de la
filosofia griega. Los toques finales fueron dados por Agustn a finales del siglo [p. 142]
cuarto y principios del quinto. Los cristianos del mundo occidental han tendido a echar
mano de estas respuestas ortodoxas cada vez que precisaban describir el carcter trino
de Dios. Examinaremos ms tarde si estas formas de pensamiento son las mejores para
nuestro mundo actual cuando no son usadas para nada en ninguna otra conexin. Una
respuesta a quin es Jesucristo?, es la necesaria respuesta de que l es parte de la
trinidad de Dios. La frmula clsica para expresarlo es: Una sustancia en tres personas y
tres personas que son iguales, coexistentes y eternas. Nosotros tendemos hoy a pensar
que esta respuesta es correcta, aunque no siempre estamos seguros de lo que se quiere
decir.
Sin duda que hubo buenas razones para convocar el Concilio de Constantinopla en
el 381. Al examinar la declaracin de fe elaborada en este concilio notamos que hubo
otras preocupaciones adems de la relacin de Jess con el Padre y el Espritu. Tambin
se consider el importante tema de la relacin de Cristo con nosotros, la humanidad.
Como era frecuente, alguien estuvo expresando un solo aspecto de la cuestin. La
hereja es en la mayora de las ocasiones falta de equilibrio. Cuando un elemento de la
verdad se enfatiza, excluyendo los dems elementos o aspectos, nos deslizamos hacia la
hereja.
En estas situaciones tenemos la tendencia de recordar el nombre del que hizo de
"malo". En este caso el "malo" cuyas opiniones fueron rechazadas en Constantinopla fue
Apolinario, lder de la iglesia de Laodicea a finales del siglo cuarto. Apolinario lucho con
denuedo contra la hereja arriana. Tema que la insistencia de los arrianos sobre el uso
que Jess hizo de su voluntad humana para vencer el pecado comprometa su divinidad.
Tambin pensaba que cuando se hablaba de "naturaleza" y "persona" se estaba
hablando de una misma cosa. Por consiguiente, si Jess tena dos "naturalezas", haba en
l tambin dos "personas". Apolinario conoca los escritos del filsofo griego Platn y
tom de l algunos conceptos para explicar cmo el Logos divino poda estar presente
en el hombre Jess y, a la vez, ser slo una persona. Deca tambin que Jess tenia un
cuerpo fsico y un alma animal que gobernaba los instintos, pero que el alma humana de
Jess (pensamiento y voluntad) fue reemplazada por el Logos divino. Este enfoque
aparentemente resolva la dificultad de cmo Jess se relacionaba a la vez con Dios y el
hombre. Pero al profundizar aparece pronto el problema. Si el ser interior de Jess (el
51 Schaff. Creeds of Christendom, 1:29.

alma humana), la parte pensante y volitiva, era solamente el Logos divino, entonces l
no era completamente humano. Bajo estas condiciones l simplemente era un ser divino
con disfraz humano.
Ya a finales del primer siglo encontramos a quienes pensaron [p. 143] que Jess
pareca ser humano (dokeo), pero que en realidad eran sus secretos divinos (gnosis) y su
naturaleza divina los que controlaban su ser y lo que importaba. Esta posicin fue
llamada gnosticismo doctico. La primera manifestacin de esta forma de pensar es
refutada enrgicamente por Juan en su Primera Epstola. El apstol Juan se esforz por
declarar que Jess era realmente humano. La razn por la que hay un solo libro en el
Nuevo Testamento que enfatiza la humanidad de Jess es porque en todas las dems
partes se daba por sentado. Los padres capadocios del tiempo de Apolinario eran bien
conscientes de su error en que negaba la humanidad de Cristo. Razonaban diciendo que
si Jess no era enteramente humano, tampoco podia entender completamente a los
humanos y redimirlos.
Nosotros podemos estar hoy un poco confundidos por todo este dilogo sobre
"sustancia" y "naturaleza", pero s estamos convencidos de algo muy importante: Jess
es realmente hombre con nosotros. El autor de Hebreos se une a Juan en un himno que
declara que Jess se hizo humano como nosotros, l nos conoce, fue tentado, simpatiza
con nosotros y sufri por nosotros. Jess es humano con nosotros. Esta es la leccin
importante que aprendemos del testimonio que nos viene por la declaracin de fe de
Constantinopla en el 381.

Efeso: Jess es realmente una Persona

Las preguntas que tienen que ver con el cmo son difciles de evitar. La Biblia
generalmente no responde a este tipo de preguntas: Cmo puede Jess ser a la vez
Dios y hombre? Cmo pudo hacer milagros? Los hizo mediante su divinidad o su
humanidad? La tercera pregunta que tenemos que hacer acerca de Cristo no est
relacionada con el cmo, pero es difcil de eludir que se transforme en un cmo. La
cuestin es, cul es la mejor manera de expresar la presencia real a la vez de Dios y el
hombre en Cristo Jess? La respuesta es: De tal manera que la integridad de Jesucristo,
el encarnado Hijo de Dios, como una sola y completa persona no sea sacrificada.
Lo que llev a la celebracin del Concilio de Efeso en 431 fue en el fondo celos
ministeriales. Es lamentable admitir que tales cosas sucedieran en la antigua iglesia y
ms lamentable an reconocer que tambin suceden hoy. Lo que importa en nuestra
bsqueda de quin es Jess es el hecho de que Dios puede utilizar las acciones
pecaminosas de los hombres para llevar a cabo sus fines buenos. Y este fue el caso de
Efeso.
Nestorio fue el hombre doctrinalmente equivocado, el "hereje"; [p. 144] pero en
muchas aspectos, especialmente en actitudes y acciones, fue el "hombre bueno". Por el
contrario, Cirilo de Alejandra hablaba correctamente en el sentido teolgico; pero fue el
"hombre malo" en lo que tuvo que ver con actitudes y acciones. Como nos muestra la
historia cristiana, no todos los que han estado en el lado de la pura ortodoxia doctrinal lo
han hecho en espritu de amor, inclusive cuando estaban hablando sobre Jesucristo.
Nestoro era un hombre joven y brillante que quiz alcanz mucho en poco tiempo, pues

haba recibido una distinguida posicin de liderazgo eclesistico en Constantinopla. Cirilo

de Alejandra "defenda sin duda la posicin correcta, pero sus maneras de hacer las
cosas no fueron muy amistosas y tampoco se le puede librar de la sospecha de que sus
motivos eran mundanos y de que estaba dominado por los celos del creciente prestigio
de la sede de Constantinopla, como tambin era fuerte su deseo por la verdad
teolgica".52
Nestoro estaba especialmente interesado en preservar la humanidad de Cristo y
deseoso tambin de mantener separadas la divinidad y la humanidad de manera que
una no eliminara a la otra. Su error estuvo en hacer de la unin de lo divino y lo humano
en Cristo un asunto demasiado externo y pareca separar la divinidad y la humanidad en
manera que sonaba como si Cristo Jess fuera un individuo dividido o dos personas. Se
meti especialmente en problemas cuando elimin de la msica y del servicio de la
iglesia un trmino muy aceptado. La expresin era theotokos, "portadora de Dios" que se
aplicaba a Mara. Nestorio deca que Mara fue slo madre de la naturaleza humana de
Cristo y no de su naturaleza divina. Muchos protestantes se han sentido inclinados a
favor de Nestorio por eliminar este trmino no bblico. Debemos, sin embargo, recordar
que la verdadera cuestin no es la exclusin de la expresin "portadora de Dios". La
cuestin es: No es el Cristo Jess nacido de Maria una persona completa,
independientemente de como la divinidad y la humanidad estn unidas en l? Y la nica
respuesta adecuada a esta pregunta es: S! La esquizofrenia teolgica sobre Jess no es
posible si contemplamos desde la perspectiva del Nuevo Testamento la manera en que el
Cristo ntegro funciona.
Despus que Nestorio y Cirilo intercambiaron unos cuantos anatemas 53 y
respuestas, el Concilio de Efeso fue convocado por el emperador Teodosio, quien estaba
muy influido por Cirilo. Nestorio perdi y este buen hombre fue vilmente tratado. Sin
embargo, una cuestin fue correctamente contestada. Jesucristo nuestro Seor es divino
(Nicea) y humano (Constantinopla), y es una persona completa (Efeso). [p. 145]

Calcedonia: Y sin embargo, tiene dos dimensiones

A medida que aprendemos acerca de Cristo, podemos tambin aprender sobre la
naturaleza humana. La comparacin entre Cristo y su pueblo es siempre dolorosa. La
Cabeza de la iglesia sufre muchas penas causadas por las inconsecuencias de sus
miembros. Esta realidad debera servir para llamar a todos los creyentes a volver a una
52 Bethune-Baker, pg 263.
53 Palabra griega que significa "maldecir". Era tpico en las antiguas confesiones que trataban de
ganarse la opinin general y asegurarse consenso universal, incluir un anatema en cada artculo
de fe. Lo que quera decir que "si alguien no cree en esto que sea maldecido y maldito". Cuando
el gobierno civil quedaba envuelto en estos asuntos y eran hechas declaraciones de fe
respaldadas por la ley civil, como lo eran por la ley religiosa, las consecuencias eran terribles
para los que no crean un determinado artculo de fe. Este uso poltico de los credos y el
sometimiento por la fuerza de la Ley es otra razn por la que nuestros predecesores en la fe no
estaban bien dispuestos hacia los credos.

vida cristiana semejante a la del Maestro. Recordemos que una de nuestras confesiones
ms comunes y conocidas es la de que Jess es Seor.
La cuarta y ltima pregunta que los cristianos del cuarto y quinto siglos planteaban
acerca de Jesucristo era: Tiene todava el Cristo encarnado, aunque es una sola
persona, dos dimensiones distintas? No es Jess, despus de la encarnacin tanto
divino como humano? Otra vez la respuesta debe ser s.
Las relaciones entre los seguidores de Cirilo y los de Nestorio se deterioraron en la
siguiente generacin. Las rivalidades aumentaron. Flaviano de Constantinopla era un
hombre amable y pacfico, uno de esos hombres que siempre queda herido en
situaciones como sta. Antiguas referencias indican que fue fsicamente atacado durante
el segundo Concilio de feso en el 450 y muri poco despus a consecuencia de las
heridas. El partido alejandrino al defender a Eutiques, uno de sus simpatizantes, haba
forzado a los representantes a firmar su declaracin. La muerte de Flaviano fue vista
como el acto brutal que realmente fue. En 451, gracias a la ayuda de la nueva
emperatriz Pulqueria, fue convocado un nuevo concilio en Calcedonia. All Eutiques y sus
partidarios exhibieron toda su arrogancia. Ms importante que todo fue que una vez ms
fue afirmado algo permanentemente verdadero sobre Cristo.
Eutiques, el villano en todos los sentidos, dijo que cuando Jess se hizo hombre,
Mara llev dentro de s las "partes" divina y humana de Cristo. Eutiques estaba cazando
nestorianos lo que le llev a caer en esta posicin desequilibrada. Adems, Eutiques dijo
tambin que aunque Jess tuvo dos "naturalezas" antes de la encarnacin, despus de la
encamacin slo tuvo una. Crea que las dos naturalezas haban quedado tan fundidas
en una que haba realmente slo una nueva naturaleza hbrida en l. Si hemos seguido
estos importantes testimonios hasta este punto, apreciaremos sin duda el error de la
postura de Eutiques. Si Jess no era tanto divino como humano cuando estaba en la
tierra entonces l no poda representar en forma perfecta y debida el ser de Dios y el ser
humano. Adoptar este punto de vista era volver en todos los sentidos a la posicin de
Arro, quien deca que Jess no era realmente Dios ni hombre, sino algo intermedio entre
los dos. [p. 146]
En el Concilio de Calcedonia en el 451, el testimonio fue que Jess tena dos
naturalezas, la divina y la humana. Decir cualquier otra cosa habra significado negar lo
que haba sido declarado en Nicea en el 325 y en adelante. La declaracin final o
testimonio sobre Jess que se produjo en el Concilio de Calcedonia dice as:
Nosotros, siguiendo a los santos padres, siendo todos de un mismo
sentir enseamos a los hombres a confesar al Hijo, nuestro Seor
Jesucristo, como perfecto en su divinidad y tambin en su
humanidad; verdaderamente Dios y hombre, con un cuerpo y alma
racional; consustancial con nosotros segn la humanidad; en todo
semejante a nosotros pero sin pecado; engendrado del Padre en la
eternidad conforme a la divina voluntad, y en estos ltimos das,
nacido, por nosotros y para nuestra salvacin, de Mara Virgen, la
madre de Dios, segn la humanidad; uno y el mismo Cristo, Hijo,
Seor, Unignito, debe ser reconocido en sus dos naturalezas,
inconfundibles, inalterables, indivisibles, e inseparables; tal distincin

de naturalezas no son eliminadas por la unin, siendo ms bien

preservadas las propiedades de ambas naturalezas, aunque
concurren en una Persona y en una Existencia, no partidas o
divididas en dos personas, sino en una sola, el Hijo, el Unignito, la
Palabra de Dios, el Seor Jesucristo; como los profetas hablaron de l
desde el principio y como el mismo Seor Jesucristo nos ense
acerca de s mismo, y como el Credo de los Santos Padres nos lo ha
confirmado.54

La razn principal para toda esta consideracin de las respuestas generadas en los
siglos cuarto y quinto es porque han sido generalmente aceptadas por los cristianos
hasta los tiempos modernos. Una segunda razn para toda esta discusin es la de
ayudarnos a tener ciertos criterios cuando examinamos lo que las sectas y cultos
modernos dicen acerca de Jess. La mayora de estos grupos religiosos modernos se han
apartado de las posiciones ortodoxas acerca de quin es Jess. Unos dicen que fue
adoptado y llego a ser Hijo de Dios. Otros dicen que l fue un "modo" de ser Dios y que
hay otros muchos modos de ser Dios que nosotros inclusive podemos alcanzar (por
ejemplo, los mormones). Nos ayuda a saber que muy temprano en la vida de la iglesia
estos problemas fueron ya tratados y resueltos sobre la base de las Escrituras y del buen
razonamiento.
No usamos en la misma manera en el siglo veinte los terminos o las filosofias del
cuarto o del quinto siglo, pero nos es de mucha ayuda el testimonio de estos concilios
que trataron las cuestiones cristolgicas. Respondieron a preguntas ineludibles: Es
realmente Jess Dios para nosotros? S (Nicea). Es Jess realmente hombre con
nosotros? S (Constantinopla). Es Jess realmente una sola persona? S (Efeso) Tiene
realmente Jess dos dimensiones? S, la divina y la humana (Calcedonia). [p. 147]
Estos fueron los primitivos testimonios generalmente aceptados sobre quin es
Cristo Jess. Con todo, sus respuestas deben ser re-expresadas en cada generacin en
aquellas formas y trminos en los que pueden ser entendidos y apropiados. Por otra
parte, ellos no respondieron a todas las preguntas. Quisiera explorar con usted por qu
ellos, y tampoco nosotros, no pudieron responder ciertas cuestiones sobre quin es
Jess.

Amamos un misterio: La encarnacin, el primer misterio de la fe

cristiana
Todos, en un nivel u otro, amamos un misterio. La literatura, la ciencia, la filosofa
ofrecen sus propios misterios y se proponen resolverlos. La mejor prueba de nuestro
inters en lo misterioso es observar la curiosidad de un nio. Un misterio resuelto es el
final de algo que comenz con la curiosidad. La propia palabra misterio es en s misma
un misterio. Qu significa? Pienso que al menos tres cosas. 1. Un misterio puede ser un
enigma o problema que cualquiera con suficiente curiosidad, inters e inteligencia puede
resolver 2. Misterio puede ser algo que es revelado por alguien con capacidad para
54 J. L. Neve, A History of Christian Thought (Una Historia del Pensamiento Cristiano)
(Philadelphia: Muhlenborg Press, 1946) pg. 135.

revelarlo slo a aquellos que son capaces de recibirlo. Esta es la forma en que el Nuevo
Testamento describe la revelacin de Dios en Cristo (Mt. 13:11; 1 Co. 4:1; Ef. 1:9; Col.
1:26). 3. Misterio puede ser una categora en la que ocurren sucesos ltimos e
inexplicables. Esta clase de misterios no son comprendidos, aunque son celebrados y
gozados. Muchas personas no quieren admitir esta tercera definicin de misterio. Y no
quieren hacerlo bien porque piensan que no hay nada que no pueda ser explicado o que
su razn no pueda comprender, o bien creen que todo al final ser conocido por la
humanidad. Yo creo que hay categoras y clases de cosas que los humanos no pueden
comprender o razonar (el funcionamiento interno del Dios-hombre, o la relacin interna
de la Divinidad que son tres personas en una son ejemplos de lo ltimamente dicho). No
estoy de acuerdo con aquellos que dicen que todas las cosas sern reveladas porque lo
que ha sido revelado no es todo lo que va a ser revelado, pero s representa todo lo que
necesitamos saber. Finalmente, creo que Dios posee una vida propia que est ms all
de la capacidad humana de abarcar y comprender; porque de otra manera, nosotros
mismos seramos dioses. Calvino fue, en mi opinin, muy sabio en este respecto cuando
dijo que lo finito no puede abarcar lo infinito. Amo el misterio y pienso que hay ciertas
cosas que caen por su propia naturaleza en la categora de misterio.
En relacin con la cuestin de quin es Jess, todo lo dicho [p. 148] sobre el
misterio quiere decir que nosotros no podemos entender plenamente cmo l puede ser
a la vez divino y humano. Indiqu anteriormente que el "cmo" es ajeno al ambiente y
vocabulario bblico. La Biblia no responde a este tipo de preguntas. Las Escrituras hacen
declaraciones hebraicas funcionales. Por ejemplo: "En el principio cre Dios... "(Gn. 1:1).
Cmo? Este es el tipo de pregunta errnea. Otro ejemplo: "Dios estaba en Cristo
reconciliando consigo al mundo" (2 Co. 5:19). Cmo est Dios en Cristo y cmo funciona
especficamente la reconciliacin? Otra vez se produce el tipo de preguntas errneas. El
Antiguo Testamento nos describe lo que hizo el Dios que estaba all, en el principio. El
Nuevo Testamento usa el nacimiento virginal, las analogias sacrificiales y otros
elementos para describir el evento de Cristo. Pero no nos da un plan detallado de la
mecnica de manera que nosotros podamos repetir el proceso.
El primer misterio de la fe cristiana es el evento de Cristo. Aplicndose esto
especialmente a la venida de Dios a nosotros en la persona de Jess de Nazaret y
nuestra redencin mediante la muerte de Cristo. Los cristianos de todos los tiempos han
reconocido este misterio.55 Yo encuentro artificial, excepto por propsito de reflexin o de
celebraciones especficas, referirnos a los hechos del evento de Cristo como misterios
separados. Quiero decir que no hay tal cosa como el misterio de su nacimiento
(encarnacin), y otro misterio de su muerte (la expiacin) y as. Todo el evento del ser de
Cristo, su presencia con nosotros y para nosotros es un misterio. Y como tal, debemos
intentar expresar el significado de Cristo lo mejor que podamos y ese es el propsito de
un libro como ste; pero el evento de Cristo nos desborda por todas partes y es mucho
ms de lo que nosotros podemos explicar. Este elemento de misterio llena de reverencia
y de maravilla el corazn del creyente que adora. Sin esta reverencia y admiracin no
55 Geoffrey Wainwright, Doxology: The Praise of God in Worship. (Doxologa: La Alabanza de Dios
en la Adoracin). Doctrine and Life: A Systematic Theology (Doctrina y Vida: Una Teologa
Sistemtica) (Nueva York: Oxford Univ. Press, 1980).

existe adoracin genuina. Por tanto, la confesin del misterio de Cristo es una parte
importante de la "explicacin" de quin es Cristo Jess.

Un misterio lleva a otro: La Trinidad

Un elemento permanentemente misterioso es cmo Cristo est con nosotros y a
nuestro favor. Otro misterio de la misma categora es cmo Cristo Jess es uno con Dios
el Padre y el Espritu Santo. La encarnacin, la venida de Cristo para estar con nosotros,
nos lleva al segundo misterio de la fe cristiana, la Trinidad. No pretendemos que ste sea
un libro sobre la Trinidad56, pero cualquier libro acerca de Dios tendra que decir algo
sobre su relacin con Cristo. Y este libro sobre Cristo tiene mucho que decir sobre su [p.
149] relacin con Dios. De la misma manera que cualquier libro sobre el Espritu tendra
que decir algo sobre su relacin con el Hijo y el Padre. Esto es as debido a que el
entendimiento cristiano de Dios provisto por las fuentes bblicas, es trino es sus
implicaciones y aplicaciones. La implicacin es que si usted tiene al Padre que enva al
Hijo, que a su vez enva al Espritu nos aparece con claridad la condicin trina citada. La
aplicacin est en que en la conversin somos llevados por el Espritu al Hijo y al Padre y
aqu tambin aparece la Trinidad.
No pierda tiempo buscando el trmino Trinidad en la Biblia. No est all. Trinidad es
una expresin latina que significa "tres en uno" y aunque el trmino no es bblico, la idea
s que lo es. En secciones anteriores repasamos algunos de los errores que cometieron
cristianos de los primeros siglos al tratar de explicar y definir la manera en que Cristo se
relaciona con Dios. Ahora daremos algunas directrices para hablar acerca de la condicin
trina de Dios.
1. Decir que hay tres manifestaciones de Dios, el Padre, el Hijo y el Espritu Santo,
es bblico.
2. La manera mejor de describir la revelacin de Dios es en trminos de relacin.
Por ejemplo: El Padre ama al Hijo (Juan 3). El Hijo obedece al Padre en un vnculo de
unidad (Juan 17). El Espritu da testimonio del Hijo (Juan 15-16).
3. Las relaciones de un Dios que se manifiesta tres en uno son difciles de
describir, aparte de lo que las Escrituras ensean explcitamente. La Trinidad es un
misterio.
4. Tenemos que emplear analogas personales cuando tratamos de expresar la
Trinidad de Dios, porque Jess, la revelacin suprema de Dios, nos ensea a pensar en
trminos personales sobre Dios. Por ejemplo: Dios es Padre; Dios es Hijo; Dios es Espritu
Santo mediante el que se relaciona personalmente con nosotros. Decir que la Trinidad es
semejante al hielo, el agua y el vapor no es una analoga personal.
5. La experiencia cristiana y la devocin cristiana precedieron a la reflexin y
doctrina cristianas. Otro ejemplo: El creyente es llevado por el Espritu y por medio del
Hijo al Padre antes de que empecemos a reflexionar sobre la Trinidad. Por ejemplo:
generalmente el cristiano ora al Padre en el poder del Espritu y en el nombre del Hijo.

56 Claude Welch, In This Name (En Este Nombre) (Nueva York: Scribner's, 1952) y Leonard
Hodgson, The Doctrine of the Trinity (La doctrina de la Trinidad) (Londres, Nisbet, 1943).

6. Aunque las tres "personas" de la Trinidad son iguales y eternas, cada una de
ellas tiene una tarea particular que cumplir. Hablamos, por ejemplo, del Hijo que muere
en la cruz, pero no decimos que el Padre muri en la cruz. Hablamos de la venida del
Espritu que viene en una manera redentora especial en Pentecosts, lo cual sucede
despus de la venida redentora especial del Hijo [p. 150] en Beln, todo lo cual es
posterior a la promesa y pacto del Padre con Abraham. Expresndolo de otra manera,
tenemos tres festividades o momentos conmemorativos de la Trinidad: 1. La revelacin
del Padre a Abraham; 2. La revelacin del Hijo en Beln; 3. La revelacin del Espritu en
Pentecosts.
7. Cuando separamos las funciones de la Trinidad debemos tener la prudencia de
mantener la unidad de propsito. No debemos, por ejemplo, hablar del Padre de manera
tal que los nios (o cualquiera) saquen la idea de que Dios el Padre es un tirano
enfadado, mientras que Dios el Hijo es un ser amoroso con el que podemos unirnos para
evitar la ira del Padre. Esta es una forma hertica de pensar acerca de la Trinidad porque
separa totalmente las personas y propsitos de Dios. No debemos, por ejemplo, anhelar
el retorno de Jess tan intensamente que nos olvidemos o ignoremos la presencia del
Espritu con nosotros ahora. No debemos tampoco, por ejemplo, proclamar ser "guiados
por el Espritu" en cosas que son contrarias a los actos y actitudes de nuestro Seor
Jesucristo.
Hay muchas expresiones tcnicas que han sido usadas acerca de la Trinidad en la
historia cristiana. Creo que hablar en trminos simples y usando analogas es mucho
mejor. La Trinidad es el segundo gran misterio de la fe cristiana. A semejanza del primer
gran misterio, el evento de Cristo, nos llama a la adoracin, la alabanza y la celebracin.
Quin es Jesucristo? l es, como cualquier otro ser, la suma de sus relaciones. Sus
relaciones son ms extensas y ms redentoras que las nuestras. Sus primeras relaciones
eran con el Padre y con el Espritu.

Otros testimonios sobre Cristo Jess

Las personas no dejaron de dar testimonio de Jesucristo y sobre l en el siglo
quinto. Aquellas respuestas se convirtieron en "clsicas" Sin embargo, otras muchas
respuestas han sido dadas para expresar quin es Jesucristo.
La filosfica

Alejandra fue muy celosa en defender la divinidad de Cristo y Antioqua lo fue

respecto de su humanidad. Agustn, despus del periodo de los concilios cristolgicos,
expres la teologa cristiana en trminos de la filosofa neoplatnica. Durante la Edad
Media, Toms de Aquino dio su respuesta a quin es Jess utilizando como vehculo la
filosofa aristotlica. En el tiempo de la Reforma, Lutero se inclinaba ms del lado de
Alejandra al enfatizar la divinidad, [p. 151] mientras que Calvino segua a Antioqua con
su inters por la humanidad de Cristo. Ambos reformadores fueron muy cuidadosos en
afirmar tanto la divinidad como la humanidad de Jess. La tendencia contina en
nuestros das. En el siglo veinte, Paul Tillich ha expresado su teologa en trminos del

existencialismo e idealismo alemn. Charles Hartshorne y otros han manifestado a Cristo

con el lenguaje de la filosofa de proceso.57
Estos esfuerzos de expresar a Cristo mediante las formas y vocabulario de
filosofas antiguas y modernas, agrada a unos y perturba a otros. Dos cosas deben ser
observadas. Una es que no debemos forzar de tal manera el testimonio bblico sobre
Jess metindolo en categoras filosficas que distorsionemos lo que la Biblia dice. En
segundo lugar, el poderoso testimonio bblico sobre quin es Jesucristo puede ser
traducido a una variedad de filosofas y contextos culturales, pero no puede ser agotado
o congelado dentro de estas filosofas o culturas de manera que tal perspectiva venga a
ser la ltima palabra. La Palabra viva de Dios es mucho ms que los intentos humanos
de describirla. La teologa cristiana insiste en que el cuadro bblico sobre Jess, que
puede ser expresado ampliamente mediante diversas perspectivas, contina siendo, no
obstante, en su manifestacin original la visin normativa de quin es Cristo Jess. Las
expresiones filosficas fueron otra manera en la que los cristianos buscaron describir a
Jess.
La sicolgica.

Otro vehculo usado para dar testimonio de Jess ha sido una combinacin de un
riguroso criticismo bblico y una inconsciente "sicologizacin" del Cristo bblico. Mediante
esto queremos decir que muchos eruditos que escribieron "vidas de Jess" en el siglo
diecinueve lo hicieron en una manera que, cuando terminaron, Jess pareca ser muy
semejante al autor del libro. Este movimiento fue descrito por Albert Schweitzer en su
libro The Quest of The Historical Jesus (La Bsqueda del Jess Histrico). Los crticos
bblicos liberales del siglo diecinueve no fueron los nicos que "sicologizaron" a Jess
dentro de sus propias imgenes. Cada uno de nosotros quiere tenerle en su propio
campo.
Puntos de vista de inters especial

Ms recientemente, en la fragmentacin de la teologa que est teniendo lugar en

la segunda mitad del presente siglo, nos encontramos con interpretaciones o cristologas
de Jess desde el punto de vista del pueblo negro, del movimiento feminista, cristologas
desde la perspectiva asitica o africana o de la teologa de la liberacin de Amrica
Latina. Cada una de estas visiones especializadas [p. 152] de Jess enfatiza algn
aspecto bblico especfico sobre Cristo. El problema radica en la falta de equilibrio. 58
Tenemos tambin que ser conscientes de que en nuestras iglesias y ministerios tenemos
la tendencia de pintar a Jess en el contexto de nuestras propias congregaciones. Todas
estas perspectivas, visiones e interpretaciones pueden ayudar a conocerle mejor. Pero
tambin pueden causar distorsiones si no somos cuidadosos en constatar todas estas
versiones con las Escrituras. Jesucristo debe ser real y relevante para nosotros hoy, pero
57 Para una definicin bsica de cada uno de ellos, vase The Encyclopedia of Philosophy,
(Enciclopedia de la Filosofa) 8 volmenes (Nueva York: Macmillan Publishing, 1967).
58 Deane William Ferro, Contemporary American Thelogies: A Critical Survey (Teologas
Americanas Contemporneas: Un Estudio Critico) (Nueva York: Seabury Press, 1981).

no debemos crear un Jess a nuestra imagen y semejanza y apartarnos as del retrato

histrico y bblico que nos dan las Escrituras.59
Un resumen actual

Un telogo del siglo veinte escribi su extensa obra teolgica desde una
perspectiva Cristo-cntrica. En su teologa procur presentar juntas la persona y la obra
de Cristo, la naturaleza del hombre y la realidad del pecado, el ministerio del Espritu y la
iglesia. En un triple resumen, esta es la forma en que l condens cientos de pginas de
una teologa centrada en Cristo Jess.
Cristo el Seor se hizo siervo y como Sumo Sacerdote efecta la justicia del
hombre, vence el pecado del orgullo humano, enva al Santo Espritu para crear la
comunidad cristiana y nos concede el don de la fe.
Cristo el siervo llega a ser Seor y como rey efecta la santificacin del hombre,
vence el pecado de la negligencia del hombre, enva al Espritu para edificar la
comunidad cristiana y nos da el don del amor.
Cristo el testigo verdadero como profeta efecta la vocacin humana, vence el
concepto de que el pecado del hombre es mentira, enva el Espritu a la comunidad
cristiana y nos da el don de la esperanza.60
Todos estos testimonios sobre Jess han sido formales, teolgicos y
exclusivamente verbales. La palabra es una manera de testificar de Jess, pero existen
otras alternativas para describir quin es Jess.

La visin artstica
Algunas de las respuestas ms interesantes a la pregunta quin es Jess? nos
vienen por medio de expresiones no verbales. Son las respuestas de varias artes. 61 Los
templos cristianos fueron diseados con forma de cruz y revestidos con ornamentos y
refinamientos arquitectnicos con el fin de comunicar lo que la comunidad adorante
quera decir sobre Jess. Dos de estos edificios [p. 153] memorables construidos en
forma de cruz griega son el de Santa Sofa, de Estambul, y el de San Marcos en Venecia.
Originalmente los mosaicos en Santa Sofa representaban escenas bblicas de las
Escrituras y especialmente de la vida de Jess. Estos magnficos mosaicos todava
existen en la catedral de San Marcos en Venecia. El arte de la cultura bizantina fue
recogido en pequeos mosaicos que expresan una perspectiva reverencial de Jess. Las
extraordinarias pinturas en mosaicos de Ravena, Italia, han dejado en piedras de colores
el testimonio del bautismo de Jess, la escena imperecedera del Buen Pastor y el reinado
59 Sobre el uso de la norma bblica y del "conocimiento histrico" en comparacin con
fundadores de otras religiones, vase Hans Kng, On Being a Christian (Sobre Ser Cristiano)
pginas 89-116.
60 Karl Barth, Church Dogmatics, 4 Volumes (Edinburgh: T. & T. Clark, 1948- 1977).
61 F. Newton and W. Neil, 2000 Years of Christian Art (2000 Aos de Arte Cristiano) (Nueva York:
Harper & Row, 1966).

de Cristo en el juicio final. En la mayora de las iglesias ortodoxas, Jess, con gesto
austero de juez, mira a los creyentes desde el centro de la cpula para recordar a los
adoradores que aquel que nos redime tambin nos juzgar.
Otros dos edificios notables y mundialmente conocidos, construidos en la forma de
cruz latina, son la catedral de Notre Dame de Pars y la baslica de San Pedro en Roma.
Ambas son testimonios en piedra acerca de Jess. Encima de las puertas principales de
Notre Dame en Pars est cincelada en piedra la escena del juicio final de la separacin
de las ovejas y de los cabritos. La baslica de San Pedro en Roma tiene un ventanal
maravilloso con un sol ardiente y una paloma simbolizando la entrada del Espritu. No es
imprescindible compartir la herencia denominacional de los constructores de estos
hermosos templos para compartir el mensaje imperecedero de estas decoraciones y
pintura basadas en la Biblia. Estos grandes edificios fueron construidos en el nombre de
Jess y para honrar al Seor Jesucristo. Su mensaje es que Cristo es maravilloso y digno
de honor (Ap. 5: 12). La arquitectura colonial de los templos evanglicos
norteamericanos, adaptados de modelos ingleses, nos recuerdan con la aguja de sus
torres rematadas con cruces la necesidad de mirar que "nuestra redencin est cerca".
En los templos de comunidades rurales podemos ver pinturas de Jess. Estos
cuadros que frecuentemente son reproducciones de obras de arte de pintores
romnticos del siglo diecinueve, nos recuerdan la belleza y el amor de Jess. Los artistas
cristianos de todos los tiempos y de casi todos los grupos tnicos han pintado cada
escena de la vida de Jess que es mencionada en el Nuevo Testamento. 62 Estas pinturas
son testimonios de Cristo y tambin celebraciones de la fe del artista. Otras muchas
obras de arte pictrico sobre Jess estn repartidas por los museos de arte cristiano.
Muestran toda clase de estilos y sentimientos, lo que manifiesta claramente que Jess es
para todos los tiempos, situaciones y sensibilidades. Son testimonios mudos pero bien
expresivos [p. 154] sobre Jess que reciben personas que quiz no han estado nunca en
un templo cristiano ni han escuchado la historia de Cristo.
En cada Navidad y Semana Santa los auditorios de pera se llenan de personas
deseosas de escuchar las interpretaciones del Mesas del famoso Oratorio de Handel.
Otros para deleitarse con la celebrada composicin de La Pasin segn San Mateo de
Juan S. Bach. El mensaje de las Escrituras puede ser cantado lo mismo que predicado.
Tanto los coros del solemne Canto Gregoriano como los dinmicos conjuntos musicales
de jvenes cristianos han cantado y cantan alabanzas a nuestro Seor Jesucristo.
La inspiracin, imaginacin y habilidad de poetas y novelistas se ha expresado en
una variedad de formas para dar testimonio de Jess. El Paraso Perdido de Milton est
tan lleno de alusiones bblicas que el lector tiene que tener a su lado el Nuevo
Testamento para terminar de entenderlo. El novelista ruso Fedor Dostoievski nos ha
recordado con su gran obra El Gran Inquisidor que la iglesia es menos perdonadora y
amorosa que su Fundador y Seor. Inclusive Nikos Kazantzakis con su libro La ltima
Tentacin de Jess estremece al lector, dando a la humanidad de Jess un significado
diferente que el que presenta el Nuevo Testamento. Rechazamos la interpretacin de
62 Fredrick Buechner and Les Boltin, The Faces of Jesus (Los Rostros de Cristo) (Nueva York:
Simon & Schuster, 1974); Roland Bainton, Behold the Christ (He aqu el Cristo) (Nueva York:
Harper and Row, 1976).

Kazantzakis pero reflexionamos ms juiciosamente en la humanidad de Cristo despus

de haber ledo su libro.
Quisiera insistir en que los smbolos artsticos y las pinturas de Jess son parte del
testimonio cristiano global sobre quin es l. Pero todo, tanto la sabia afirmacin
teolgica como la expresin artstica, debe ser verificada y constatada con las Escrituras
que es nuestra norma para conocer a Jesucristo. Sin embargo, es un grave error separar
nuestras reflexiones de nuestras experiencias estticas. Todo en la vida, nuestros
talentos y alabanzas, deben ser vistos a la luz de las escrituras, como elementos que nos
hablan de cmo otros testifican de l y cmo nosotros, por medio de ellos, podemos
conocer ms acerca de Jess. [p. 156]

10
Qu piensa acerca de Jess? De quin
es Hijo?
En resumen
Hemos examinado lo que las Escrituras, la historia, la tradicin y las artes dicen
acerca de Jess. Hemos considerado tambin con detalle los varios actos o pocas en el
evento de Cristo. Todo esto es importante, especialmente la base bblica. Ahora, para
terminar, debemos formular una ltima pregunta. Qu piensa de Jess, quien es
llamado el Cristo? De quin es Hijo?
Lo singular de este libro sobre Jess est en presentar juntos los distintos
elementos del evento de Cristo. Muchos libros se han escrito, y se seguirn escribiendo,
sobre cada uno de estos elementos. Es importante para m que el lector contemple al
Cristo completo en un solo volumen. De esta manera podemos reflexionar mejor en la
cuestin, quin es Cristo Jess? Y tener tambin a la mano los materiales necesarios
para una respuesta razonada y documentada. Jess fue profetizado, era hijo de la
promesa. Naci, un nio santo creciendo en nuestras circunstancias de tiempo y espacio.
Ense, nunca nadie ense como l lo hizo. Muri, una muerte trgica y con todo, la
ms triunfante de las muertes. Resucit y fue reconocido como "el primognito de entre
los muertos". Intercede por nosotros, siendo como uno de nosotros. Vuelve para
completar lo que empez. Maravillados ante los hechos de este evento, tanto sus
primeros discpulos como nosotros, le llamamos nuestro Seor Jesucristo, Hijo del
Hombre e Hijo de Dios. No es menos el asombro al ver la historia del mundo occidental
llena de aquellos que se esforzaron por testificar de l en cada generacin y [p. 157]
para explicar lo que significaba en trminos de aquella generacin.
En todo esto hemos visto los resultados combinados de los hechos y de la fe que
se suman para interpretar el gran evento que llamamos Cristo Jess.

Pensamientos que trascienden, opiniones que conforman la vida

Conocer a Cristo con nuestras mentes es iluminador e interesante, pero no
debemos olvidar otras dimensiones del conocimiento de Jess, pues este conocimiento
es esencial para nuestra salvacin. Una cosa es conocerle intelectualmente y otra es
conocerle experimentalmente. Es un error separar de manera bien marcada estas dos
formas de conocimiento cuando hablamos de Jess. Porque, al igual que con cualquier
figura histrica que ya no est fsicamente presente sobre la tierra, tenemos que
aprender primero mediante el conocimiento intelectual antes que podamos aprender por
experiencia. Pues antes que tengamos una experiencia de salvacin con Cristo
necesitamos conocer, aunque sea de forma elemental, quien es Jess, qu hizo y qu
significa. Ambas formas de conocimiento estn ntimamente relacionadas y son
interdependientes. Cuando llegamos a conocerle por la experiencia, crece en gran
medida la apreciacin del conocimiento que tenemos de el por la biblia y la historia. De
la misma manera, cuanto ms aprendemos sobre lo que la Biblia significa y cmo otros
creyentes entendieron a Jesucristo, tanto ms nuestra mente apoya a nuestros
corazones creyentes. En este sentido, hemos pensado acerca de materias y opiniones
que trascienden y conforman la vida. Aprender solo acerca del Jess histrico es una
estril gimnasia mental por simple amor a la cultura. Reducimos a Jess a nuestra propia
imagen si nuestras opiniones y experiencias no estn en concordancia con el Cristo Jess
de las Escrituras. Decidir sobre lo que pensamos acerca de Jess ayuda a estar bien
informados.

La fe es responsabilidad de la iglesia, un testimonio compartido

En el asunto de la decisin ms significativa de la vida, en la decisin que salva,
son necesarias la informacin y la experiencia. Tal decisin tambin requiere fe. Los
exploradores pioneros y la gente embaucada tienen en comn la fe ciega. La fe ciega es
esperanza en algo desconocido, sin verificar ni probar. La fe bblica es "la certeza de lo
que se espera, la conviccin de lo que no se ve" (He. 11:1). Pero esto no quiere decir que
las bases de esta fe no han [p. 158] sido pensadas, probadas y experimentadas a lo
largo de la historia. La fe cristiana es la expresin de una comunidad de creyentes, es un
cuerpo de doctrina, es un camino de vida. La fe cristiana no es un asunto privado.
Millones de personas han "confesado" esta fe durante casi dos milenios. Esto es
importante saberlo, porque la integracin con alguna iglesia determinada que es una
expresin del Cuerpo de Cristo, es tambin importante. 63 Por supuesto que nosotros no
creemos en Jess porque otros crean, pero la fe de ellos nos hace a nosotros el camino
ms fcil. Y cuando creemos y experimentamos a Jesucristo no entramos en una relacin
puramente privada, sino que venimos a ser parte de una comunidad, de una familia de
hermanos que formaban el cuerpo antes que nosotros. Pertenecer es una palabra
importante en el vocabulario del siglo veinte. Pertenecer a Cristo son trminos
esenciales para el hombre en cada siglo. Y pertenecer al cuerpo de Cristo es
63 Elton Trueblood en su Philosophy of Religion (Filosofa de la Religin) (Nueva York: Harper &
Bros., 1957) Pgs. 156-158, seala cmo este testimonio cristiano corporativo es una validacin
de la fe cristiana.

consecuencia natural e inevitable de estar en Cristo. Con todo esto queremos decir que
no estamos solos y, sin duda, tal cosa es muy confortante. Y tambin queremos decir
que tenemos que respetar las opiniones de otros en la fe. Esto es convincente. Y con
todo este "pertenecer" queremos sealar que somos responsables en Cristo por todos
aquellos que todava no estn en l. Esto tambin es convincente. De este "pertenecer"
inferimos tambin que no tenemos la libertad de pintar nuestro propio cuadro de Cristo
sin tener en cuenta a los dems creyentes, especialmente a aquellos de los das del
Nuevo Testamento. Porque la fe es una responsabilidad de la iglesia, un testimonio
compartido.

La fe es tambin un asunto personal: La necesidad de determinar y

decidir por uno mismo.
S, la fe en Cristo es tambin un asunto personal. El individuo debe decidir acerca
de Cristo. Jess les pregunt a sus discpulos en aquel examen final en Cesarea de
Filipos: "Quin dicen los hombres que es el Hijo del Hombre? ... Y vosotros, quin decs
que soy yo?" (Mt. 16:13-15). Esta es la ltima y trascendente pregunta que tenemos que
responder cuando nos encontramos con Cristo o con la evidencia de Cristo. El corazn
creyente responde con Pedro: "T eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente" (v. 16). Esta era
y es la primera gran confesin. Es la confesin cristiana bsica. Es el testimonio de la
iglesia, el cuerpo de Cristo. Pero debe ser tambin el testimonio del individuo. Cada
persona tiene un lugar en el cuerpo de Cristo. Tal lugar es ocupado por aquellos que
individual y libremente confiesan a Jess en la manera que Pedro lo hizo y que hace de la
iglesia el cuerpo de Cristo. l es Seor y todos los [p. 159] creyentes confiesan su
nombre y comparten su salvacin. Pero l no es tu Seor hasta que t no confiesas su
nombre y participas en su salvacin. La fe no es una cuestin de votacin. No nos
incorporamos al cuerpo de Cristo, por medio de nuestra asociacin histrica o nuestras
conexiones privadas, sino mediante el nuevo nacimiento en Cristo, a semejanza de como
cuando originalmente nacemos segn la carne. El propsito de este libro es informativo y
tambin evangelizador, anhelo fervientemente que al leerlo usted sepa ms de Cristo.
Como tambin oro pidiendo que todo el que lo lea llegue a "conocer" a Cristo, si no lo
conoce ya. Esta es una decisin individual porque la fe es un asunto personal. Cada cual
debe determinar y decidir por s mismo.

La fe es el don de Dios, el auxilio de las Escrituras y del Espritu

La fe no es slo una confesin de grupo ni tampoco es slo una decisin individual.
La fe es primeramente y ante todo el don de Dios. "Porque por gracia sois salvos por
medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie
se glore (Ef. 2:8, 9). Algunos comentadores dicen que el pronombre demostrativo "esto"
del versculo 8 se refiere a gracia. Otros dicen que habla de la salvacin y otros que se
refiere a la fe. Quin est en lo cierto? Todos, pues gracia, salvacin y fe son dones de
Dios: La gracia que nos alcanza, la fe que nos la apropia y la salvacin que gozamos.
Hasta ahora hemos usado el trmino fe muy libremente y nos conviene definirlo
ahora con el mximo de precisin. La fe es creer basados en el conocimiento (assensus).

La fe demanda el uso de nuestra mente. La fe es comprometemos fervientemente a algo

(fiducia). La fe envuelve el corazn. La fe es un acto intencional de la voluntad (notitia)
que se expresa en la conducta. El significado de los trminos latinos usados, y que
aparecen entre parntesis, estn bsicamente incluidos en la palabra griega (pistis) que
se emplea para fe. Detrs del trmino griego para fe est la afirmacin del Antiguo
Testamento de la verdad de Dios. La palabra usada en el Antiguo Testamento, emeth,
significa la verdad, la fidelidad de Dios. La palabra amn est relacionada con este
pensamiento; porque en Jess todas las promesas de Dios son amn.
Somos verdaderamente capacitados para responder a la verdad de Dios en Cristo
Jess mediante el poder del Espritu Santo. El Espritu inspir la Palabra escrita de Dios
que nos habla acerca de Cristo Jess, la Palabra viviente de Dios (Logos). Un creyente
que ha experimentado esta verdad la proclama o da testimonio de ella, [p. 160] sta es
la Palabra de Dios predicada. Este es el camino de la fe. Jess prometi el Espritu. El
Espritu da testimonio de Jess por medio de las Escrituras. El Espritu da testimonio
persuadindonos de que necesitamos y podemos creer en Jess. "El Espritu mismo da
testimonio a nuestro espritu de que somos hijos de Dios. Y si hijos, tambin herederos;
herederos de Dios y coherederos con Cristo, si es que padecemos juntamente con l,
para que juntamente con l seamos glorificados" (Ro. 8: 16, 17).
La fe es un proceso que comienza al or y conocer. Prosigue cuando escuchamos y
creemos, y crece al compartir. Termina al ver como su objeto a nuestro Seor Jesucristo.
Los creyentes que leen este libro se encuentran en la etapa de compartir la fe, porque
aquellos que van a compartir deben estar impuestos en lo que forma el corazn de la fe.
Cul es la fuente de la fe cristiana?

La fe que es compartida
El mensaje (Kerigma) del Nuevo Testamento

No debe sorprender a los creyentes que el mensaje central del Nuevo Testamento
gire alrededor de Jess. El primer evangelio y el ms completo, despus de la ascensin
de Jess y de la venida del Espritu, fue las buenas noticias proclamadas por los primeros
cristianos. Aquel mensaje de buenas nuevas lo encontramos en la serie de sermones
recogidos en Hechos 2-5; 10; 13. Los predicadores fueron Pedro y Pablo, heraldos de
Jesucristo. La Palabra griega para heraldo es Kerux. En aquellos das los heraldos
oficiales lean y proclamaban sus mensajes en los mercados y plazas pblicas. Su
mensaje era llamado el Kerugma. Kerugma es la palabra griega para designar el mensaje
que proclamaba el heraldo (Kerux). El mensaje que proclamaron Pedro y Pablo, los
primeros heraldos de Cristo, es el corazn del mensaje cristiano.
El contenido del mensaje es apropiadamente Cristo Jess. Estos sermones fueron
las primeras respuestas del Nuevo Testamento concernientes a quin es Jesucristo y son
una adecuada conclusin para este "moderno" libro sobre Jess. Estos sermones, tal
como estn registrados, son sorprendentemente breves, pero poseen una importancia
nica para responder la pregunta, quin es Jesucristo? Me gustara parafrasearlos y
combinarlos de la siguiente manera: Este Jess de Nazaret fue un hombre enviado por
Dios, el Dios de Abraham, Isaac y Jacob, el Dios y Padre de nuestro Seor Jesucristo,

Hacedor del cielo y de la tierra. Este Jess fue aprobado por Dios ante nosotros por
medio de las maravillas, seales y milagros que hizo por medio de l. l estuvo entre [p.
161] nosotros haciendo bien por todas partes. Todos nosotros le crucificamos porque
todos hemos contribuido a hacer de este mundo el lugar propicio para que el muriera.
Pero su muerte fue tambin conforme al propsito de Dios y como tal se transform en el
medio para nuestra redencin. Dios lo levant de entre los muertos y de esta manera
confirm y ratific todo lo que el Seor Jesucristo vino a hacer. Jess, quien est ahora
sentado a la diestra de Dios envi el Espritu para confirmar su obra y dar testimonio de
l. En el tiempo oportuno, Dios quien en Cristo est reconciliando al mundo consigo y
que nos encarg a nosotros ser sus mensajeros en esta reconciliacin, terminar todas
las cosas que ha empezado. Este mismo Jess volver de la misma manera que se
march. Aquel que empez la obra de la creacin y de la redencin, Dios en Cristo por
medio del Espritu, la terminar.
Esta es la palabra de Dios. Odla. l es la Palabra de Dios (el Logos), el unignito
Hijo del Padre que l envi por amor. A l od.