Thomas S.

Kuhn
(Cincinnati, 1922 - Cambridge, 1996) Filsofo de la ciencia estadounidense
cuyo extenso trabajo despert la curiosa discusin de hombres de
numerosas disciplinas e influenci de tal modo, que cre nuevos conceptos.
Fue profesor en la Universidad de Princeton y desde 1979 en Massachusets.
Influido por el pensamiento de historiadores como Koyr o filsofos como
Quine, consider que el estudio histrico es necesario para entender cmo
se han desarrollado las teoras cientficas y para conocer por qu en ciertos
momentos unas teoras han sido aceptadas antes que otras.
Para Kuhn, la ciencia es elaborada en el seno de una comunidad cientfica y
no individualmente; la comunidad sirve de base a los desarrollos cientficos
mediante la elaboracin o asuncin de un paradigma del cual se derivan
reglas que fijan las regularidades. El paradigma es un contexto de validez
respecto al cual la investigacin procede en una forma similar a la solucin
de acertijos. Cuando un paradigma ha sido establecido por el colectivo de
cientficos al que sirve, los fundamentos del mismo nunca son puestos en
duda.
Sin embargo, y dado que los paradigmas pierden validez histricamente,
Kuhn explica que cuando se multiplican las anomalas (cuando son ms los
casos en que no se da lo previsto que aquellos en los que s se cumple)
hasta el punto de que ya no se las puede obviar, el paradigma queda
inservible de modo que se hace necesaria una nueva forma de validez. La
naturaleza del conocimiento cientfico tal y como queda descrito por Kuhn
hace comprensible el hecho de que en determinados momentos histricos
coexistan dos o ms paradigmas.
El trmino paradigma est aplicado a dos sentidos distintos; por un lado,
significa toda la constelacin de creencias, valores, tcnicas, etc., que
comparten los miembros de una comunidad dada; y por otro, denota una
especie de elemento de tal constelacin, las concretas soluciones de
problemas que, empleadas como modelos o ejemplos, pueden remplazar
reglas explcitas como base de la solucin de los restantes problemas de la
ciencia normal.
Un paradigma es lo que comparten los miembros de una comunidad
cientfica y, a la inversa, una comunidad cientfica consiste en personas que
comparten un paradigma.
El pensamiento de Thomas Kuhn qued plasmado fundamentalmente en la
obra La estructura de las revoluciones cientficas (1962). Junto a la

exposicin de sus ideas, Kuhn pasa tambin revista en esta obra a los
"momentos cumbre", a los puntos de inflexin en que el panorama
cientfico cambia bruscamente, y la aportacin de un individuo abre la
puerta a un despliegue de energas que rebasa las posibilidades de una sola
persona y abre otros caminos a la comunidad cientfica (Coprnico, Newton,
Lavoisier, Einstein).

Karl Popper
(Karl Raimund Popper; Viena, 1902 - Londres, 1994) Filsofo austriaco.
Estudi filosofa en la Universidad de Viena y ejerci ms tarde la docencia
en la de Canterbury (1937-1945) y en la London School of Economics de
Londres (1949-1969).
Aunque prximo a la filosofa neopositivista del Crculo de Viena, llev a
cabo una importante crtica de algunos de sus postulados; as, acus de
excesivamente dogmtica la postura de dividir el conocimiento entre
proposiciones cientficas, que seran las nicas propiamente significativas, y
metafsicas, que no seran significativas. Para Popper, bastara con delimitar
rigurosamente el terreno propio de la ciencia, sin que fuera necesario negar
la eficacia de otros discursos en mbitos distintos al de la ciencia.
Tambin dirigi sus crticas hacia el verificacionismo que mantenan los
miembros del Crculo, y defendi que la ciencia operaba por falsacin, y no
por induccin. sta es, en rigor, imposible, pues jams se podran verificar
todos los casos sobre los que regira la ley cientfica. La base del control
emprico de la ciencia es la posibilidad de falsar las hiptesis, en un proceso
abierto que conducira tendencialmente a la verdad cientfica.
Popper desarroll este principio en La lgica de la investigacin
cientfica (1934), donde estableci tambin un criterio para deslindar
claramente la ciencia de los dems discursos: para que una hiptesis sea
cientfica es necesario que se desprendan de ella enunciados observables y,
por tanto, falsables, de modo que si stos no se verifican, la hiptesis
pueda ser refutada.
Esta concepcin abierta de la ciencia se corresponde con el
antiesencialismo de Popper, que mantuvo en obras posteriores dedicadas a
la crtica del historicismo, entendido como aquella doctrina que cree posible

determinar racionalmente el curso futuro de la historia. As, La sociedad

abierta y sus enemigos (1945) y La miseria del historicismo (1957) llevan a
cabo una rigurosa crtica hacia cualquier forma de dogmatismo y una
defensa de la democracia como sistema abierto capaz de optimizar la
justicia de las instituciones polticas.