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Robert Cassen. Desarrollo Econmico y la Minimizacin de la Coersin El rol de los sindicatos en...

Desarrollo Econmico.

DESARROLLO ECONMICO Y LA MINIMIZACIN DE


LA COERCIN - EL ROL DE LOS SINDICATOS EN EL
DESARROLLO ECONMICO*
ROBERT CASSEN

Esta resea, si bien limitada, permite decir bastante acerca del


desarrollo econmico con coercin mnima, sin necesidad de examinar en detalle el concepto de coercin; ello slo complicara las cosas,
al preguntarnos, por ejemplo, si cabe considerar coercin, el coartar
los deseos inmediatos en beneficio de una persona, lo que ella misma
reconocera como sus intereses a largo plazo. Es coercin restringir
los niveles actuales de consumo de un grupo de personas a fin de que
ellos aumenten ms tarde? En cierto modo, ste es el problema esencial de este artculo, pero quisiera sacarlo de este terreno filosfico y
definir la coercin como hacer que una persona o grupo de personas
acten en una forma que ellas no habran elegido libremente de haberse seguido sus propios deseos.
En las sociedades occidentales tendemos a exigir razones poderosas para justificar la coercin. Sin embargo, a pesar de lo desagradable que nos pueda resultar, debemos tener bien presente que, para
los habitantes de las zonas subdesarrolladas, nuestra concepcin de
la libertad puede tener mucho menos importancia. Las personas que
viven al borde del hambre pueden no estar en condiciones de apreciar las bondades de la libertad individual. As como en los EE.UU.
durante el perodo blico, se toler el arbitraje coercitivo en algunos
conflictos laborales, en la misma forma, cuando el progreso econmico debe significar algn costo social, tal como muchas veces ha sucedido, habra quienes estn preparados a pagar por I.
En este trabajo analizaremos, primero, algunos de los criterios
generales propugnados sobre el papel de los sindicatos en el desarrollo; luego examinaremos la naturaleza de las relaciones industriales
en los pases de Asia, frica y Amrica Latina. Finalmente, realizaremos un comentario de la discusin general.

Versin al castellano de Alberto M. Tandurella.


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DEMOCRACIA POLTICA Y DESARROLLO ECONMICO


En un artculo as titulado, Karl de Schweinitz (1), ha reseado lo
que podra llamarse el punto de vista pesimista del papel de los sindicatos. La mayora de las democracias polticas actuales tienen sindicatos poderosos; estos tipos de sindicatos conseguirn redistribuir los
ingresos del sector del beneficio entre los asalariados; stos tienen
una mayor propensin marginal a consumir que los empresarios; el
ahorro disminuye a medida que aumenta el consumo, y todo ello dificulta el logro de una tasa acelerada de inversin. Durante el perodo
del take off en Inglaterra, Alemania, Francia, Japn, EE.UU. y la
U.R.S.S., los sindicatos no existan o estaban restringidos. En Inglaterra regan las Combination Acts; en Francia, la Ley Le Chapelier;
en Alemania, la supresin de la agremiacin de trabajadores en la
Confederacin del Norte y la legislacin de Bismarck; en Japn, la ley
de Preservacin de la Paz de 1900 y una hostilidad general por parte
del gobierno [v. R. Scalapino en (3)]; en EE.UU., la doctrina de la
conspiracin criminal en el derecho comn; con respecto a la
U.R.S.S., es ya por todos conocido el papel que desempearon los
sindicatos. La libertad de accin para los sindicatos es un fenmeno
de los pases avanzados. Por lo tanto, hay una alternativa entre crecimiento econmico y control de los trabajadores que, posiblemente,
signifique una eleccin entre crecimiento y democracia.
Asimismo, y esto resulta ms evidente, los gobiernos con planes
de desarrollo y economas basadas en un pequeo nmero de productos, sencillamente no pueden permitirse el disloque y las prdidas
de produccin resultantes de las disputas laborales. En general, la
importancia de los sindicatos no reside en su fuerza numrica, sino,
ms bien, en la posicin estratgica que ocupan. Como ilustracin de
ello, recurdese la huelga de los trabajadores petroleros en Arabia
Saudita en 1953, las actividades de los obreros portuarios y ferroviarios en India, y la crisis del petrleo iranio iniciada por los trabajadores de Abadn (6).
No se necesitan ms argumentos para demostrar que, en beneficio del crecimiento econmico, puede resultar necesario ejercer un
cierto grado de control sobre la fuerza laboral. Podra sealarse el Japn como ejemplo de un pas que llev esto a cabo y consigui con
relativa rapidez volver a crear un movimiento sindical, aunque no s
hasta qu punto ello puede deberse slo a la influencia de la ocupaEste documento ha sido descargado de
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cin norteamericana. Por lo tanto, en contra de la tesis de Schweinitz,


es posible volver atrs en la ruta del totalitarismo. Pero el argumento
prima facie respecto del control sigue en pie; tambin existe un argumento desfavorable, pero dejar que ste surja del anlisis de los
sindicatos existentes y de mis conclusiones eventuales.
LOS SINDICATOS EN FRICA
La situacin sindical en frica difiere de la existente en muchos de
los pases atrasados debido, en particular, a la relativamente escasa
presin de la poblacin. All donde la tierra y el trabajo abundan pero
no en exceso, la necesidad de urbanizacin disminuye. Por ejemplo,
Rhodesia del Norte, cuenta con que el Intercambio entre la zona
rural y la urbana contine hasta un futuro previsible. [Salvo indicacin contraria, los datos para esta seccin se extrajeron de (15)]. Sumndose al flujo constante de mano de obra entre la ciudad y el
campo, existe un gran volumen de migracin de mano de obra entre
reas enteras y aun entre pases. Esto tiene la desventaja de estimular la persistencia de un bajo nivel de desarrollo de la capacitacin
y de la productividad y, tambin, significa que los africanos trabajan
a menudo por un salario inferior al de subsistencia, por tener fuentes
alternativas de ingresos. Por otra parte, no debe olvidarse que las necesidades estacionales de una agricultura de subsistencia, casi siempre complementan las de la agricultura comercial y la industria en el
sector de intercambio, obtenindose con ello un empleo ms adecuado de la oferta de mano de obra, en aquellas zonas donde sta es escasa. El mantenimiento de vnculos de aldea tambin contribuyen a
reducir la inseguridad del trabajador [E. Berg, en (3)]. Casi todos los
que han escrito sobre los trabajadores africanos observaron que la
inseguridad es uno de los elementos ms perturbadores en la vida
urbana del frica y que afecta a casi todos los trabajadores.
Por estas y otras razones, el sindicalismo an debe hacer grandes
progresos en este continente. Por ejemplo, en los territorios pertenecientes a Blgica, casi no existe negociacin colectiva; el gobierno fij
los salarios mnimos por medio de cmaras de delegados patronales y
obreros. En el Congo Belga, los sindicatos existen slo desde 1957 y
estn controlados por ley (13). Debido a la actitud altamente paternalista de los empresarios, la actuacin de los sindicatos se limita casi
a ejercer presin sobre el gobierno para que ste promulgue leyes de

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mejoras en los salarios mnimos, salario familiar, compensaciones por


enfermedad y accidentes, etc. Lo mximo que han podido tener es
una reduccin muy gradual de las diferencias de salarios entre africanos y europeos. (En el cuadro I puede apreciarse el grado de sindicalizacin en algunos pases representativos):

En los territorios ingleses, el gobierno es por lo general el empleador ms importante, y espera, asimismo, que los salarios que fija se
conviertan en el salario mnimo para toda la economa. Tambin
existe un cierto grado de negociacin colectiva con arbitraje voluntario. Pero, aun en aquellos lugares donde se estimula a los sindicatos,
como por ejemplo, Kenya, el gobierno es el que toma las principales
decisiones en cuestiones de salarios y normas de trabajo. Esto, tal
como se ver ms adelante, resulta cierto para la mayor parte de
frica.
En Ghana se puede apreciar lo siguiente: el gobierno es el principal empleador, y todo aumento que realiza en los salarios estimula
una reaccin similar por parte de los empleadores privados. Hasta

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1955, los salarios haban aumentado con ms rapidez que los precios.
Las relaciones laborales son normalmente buenas; los das perdidos
por paros ascendan como promedio a menos del 1/2 % de los das
laborables. Resulta interesante notar que, si bien los conflictos por
salarios constituyen, aisladamente, el principal factor de los paros,
2/3 partes de estos se deben a otras causas.
En un sentido algo distinto, la influencia gubernamental tambin
resulta evidente en Tnez. Las huelgas que se producen tienen un
sentido simblico y de protesta, revisten carcter poltico y fracasan
indefectiblemente. Las cuestiones de salarios estn excluidas por ley
de las negociaciones colectivas; los salarios son, por regla general,
muy bajos: la mano de obra necesaria es principalmente la
no-calificada, y hay una gran cantidad de desocupados crnicos. El
gobierno fija los salarios mnimos, pero los empleadores muy a menudo no los pagan; dependen de los inestables mercados de exportacin que operan en forma marginal. Asimismo, la economa se ve
profundamente afectada por las variaciones anuales en las precipitaciones pluviales. En vista de todo esto y de la inestabilidad general,
se torna necesaria una gran intervencin gubernamental.
Gracias al estudio de Elliot Berg [ver (3)], posiblemente el ms
valioso de los materiales disponibles, contamos con una descripcin
particularmente completa de los sindicatos en el frica Occidental
Francesa. La posicin de este pas es un tanto anormal; sus lazos polticos con la Francia metropolitana (hasta su reciente independencia)
implicaban que los salarios podan elevarse sin causar inflacin; el
consumidor francs soportaba el peso de esos aumentos. Adems el
pas tiene una verdadera escasez de mano de obra. No obstante, las
similitudes con los otros pases africanos son mayores que las diferencias. Berg se refiere a la difcil coexistencia de los valores urbanos y los rurales; analiza luego la baja productividad de los
trabajadores africanos, que atribuye a la escasa alimentacin, las
enfermedades, la falta de aprendizaje, la inestabilidad en el trabajo,
la diferencia de ritmo entre el trabajo asalariado y el trabajo en la aldea, la supervisin incompetente, el mal clima y las actividades empresariales, debidas a la baratura de la mano de obra.
Existen algunas dudas acerca de la verdadera magnitud del disgusto por el trabajo manual; en la medida en que existe hay numerosos factores que lo hacen plausible: en primer lugar, los africanos,
como empleados, tienen mayor demanda que como trabajadores calificados. Las tareas de oficina estn mejor remuneradas y exigen meEste documento ha sido descargado de
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nos esfuerzo fsico; simbolizan la tcnica europea y significan, por lo


tanto, un status superior. Para los africanos cultos, aun despus de la
independencia, el servicio civil y la actividad poltica ofrecen mucho
ms, como carrera, que el trabajo en la industria.
Finalmente, no debemos omitir el hallazgo realizado por Berg en
el sentido de que la curva de oferta doblada hacia atrs, relativa al
trabajo, no se da en el frica Occidental Francesa. Aunque existe una
cierta proporcin de trabajadores con meta fija, trabajadores a
quienes slo interesa ganar una suma dada y luego retirarse. Por regla general, los africanos son extremadamente sensibles a los beneficios econmicos, y muchos empresarios europeos se han perjudicado
por actuar creyendo lo contrario.
Posiblemente, el temor por parte de Francia de que se produjera
una nueva Argelia, constituy la causa principal de que el movimiento
obrero en el frica Occidental Francesa haya tenido xito. Durante el
perodo 1953-56 las tasas de salarios mnimos se elevaron en cantidades que fluctan entre un 27 % y un 80 %, en los distintos distritos. Este fue, precisamente, el mrito de las cmaras de salarios
regionales; pero el estudio de Berg pone en evidencia hasta qu
punto la puesta en prctica de sus decisiones fue consecuencia de las
presiones polticas ejercidas por los sindicatos, especialmente en Pars.
Berg llega hasta llamar palanca igualitaria a los conflictos sobre
los sueldos diferenciales a europeos y africanos. No hay duda de que
ste es un elemento constante en el panorama africano, y probablemente est en lo cierto cuando dice que, cuando los franceses abandonen frica, el poder de negociacin de los sindicatos disminuir en
gran medida.
Las actividades de los sindicatos en el frica Ecuatorial Francesa,
ejemplifican muchas de las caractersticas de los sindicatos africanos,
por lo menos las de aquellos pases donde el colonialismo -social o
constitucional- est en vigencia. Los avances en esta materia en pocos casos se deben a los empleadores; el progreso alcanzado proviene de la legislacin gubernamental, y el papel de los sindicatos -en
los lugares donde existen- consiste slo en presionar para que la legislacin se ponga en prctica antes que en iniciar cambios genuinos.
A pesar de todo ello, la prctica de negociaciones colectivas se encuentra en marcha en el continente africano, y, a menos que las autoridades coloniales aprendan algunas de las lecciones implcitas en la

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experiencia en el frica Occidental Francesa, es probable que el sindicalismo se desarrolle de esta manera.

LOS SINDICATOS EN MXICO Y EN AMRICA LATINA


Tambin aqu el gobierno constituye el principal factor determinante de los salarios y las condiciones de trabajo, aunque el papel
desempeado por los sindicatos es algo diferente del que observamos
en frica. Muchos de los pases son monoproductores, y sus economas fluctan segn los precios mundiales para sas materias primas:
cobre en Chile; azcar en Cuba; petrleo en Colombia y en Venezuela; estao en Bolivia. En estos tres ltimos pases, los beneficios derivados por contratos colectivos con estas industrias, estn
directamente determinados por los precios del mercado internacional
(8). Adems de la pobreza, existen fuertes motivos para el desarrollo
econmico: el nacionalismo y el deseo de independizarse de las condiciones del comercio internacional. Los sindicatos tienen una parte
considerable en estas aspiraciones, a las que agregan algunas propias: el deseo de nuevas formas e instituciones sociales. As, aunque,
como en el caso de frica, la relacin gobierno-sindicato es crucial,
esta se maneja mediante la cooperacin, voluntaria o de otro tipo,
ms bien que por antagonismo. De hecho, muchos gobiernos sudamericanos encuentran su principal fuente de apoyo en los sindicatos
ms importantes.
Tomemos a Bolivia como ejemplo; un pas subpoblado, con abundancia de recursos. En este caso, los sindicatos son responsables de
mantener una alta proporcin de ocupacin disfrazada (13), pero el
gobierno teme enfrentarlos. La Central Obrera Boliviana, una organizacin marxista no comunista, apoya al partido mayoritario -el Movimiento Nacionalista Revolucionario-, e incluso se encuentra representado en el gobierno. El desarrollo normal de las disputas laborales
es el siguiente: reclamaciones de los sindicatos; negativa patronal;
huelga ficticia y apelacin al gobierno. Al igual que en la mayora de
los pases latinoamericanos, el principal problema es la inflacin, y la
actividad sindical est dedicada, en su mayor parte, a mantenerse a
la par con el aumento en el costo de la vida. Pero aun un partido tan
solidario con los obreros, como el M.N.R, ha debido restringir este tipo de actividad; la huelga general que sigui a la proposicin de congelar los salarios en 1956, slo finaliz gracias a la huelga de hambre
realizada por el Presidente Siles (ver el New York Times, diciembre
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30 de 1956, pg. 13). (Sera interesante dilucidar si esta accin comporta coercin o no). Pero, en general, los sindicatos han recibido un
tratamiento preferencial por parte del gobierno.
El otro extremo de la escala aparece en Brasil, la Repblica Dominicana y El Salvador, donde los sindicatos estn controlados para que
cooperen con los planes econmicos gubernamentales y tienen como
funcin principal la de contribuir a la productividad. En estos pases,
tal como parece suceder en todo el mundo subdesarrollado, existe
una legislacin laboral avanzada en lo referente a condiciones de trabajo, remuneraciones y otros beneficios sociales, pero, por numerosas razones, raramente se cumplen -en Brasil, por ejemplo, debido
fundamentalmente a la vastedad de su territorio y a la escasez de
personal y fondos a disposicin del Ministerio de Trabajo.
Per resulta, ms o menos, un caso intermedio. El gobierno (en
1956) debi su mayora al apoyo del partido Aprista. En este partido milita tanto la clase media como la trabajadora, y est encabezado
por el legendario Haya de la Torre. Los sindicatos apristas debieron
enfrentar ciertas dificultades, originadas por la oposicin de algunos
sindicatos comunistas, ya que, si ambos grupos se unan, podran haberse producido huelgas generales, lo cual hubiera sido desastroso
para todo el movimiento obrero; por otro lado, si los sindicatos
apristas accedan a las demandas gubernamentales, podan aparecer
como indiferentes a las aspiraciones de sus integrantes. En general,
el gobierno accede a las demandas de la clase trabajadora, ya que no
desea perder su apoyo, pero la intervencin gubernamental es mucho
mayor que en Bolivia, pues afecta a todos los niveles del proceso de
negociacin. Tal como sucede en muchos pases subdesarrollados, la
clase obrera y el gobierno reconocen que es mucho ms fructfero
aunar esfuerzos en la accin.
En Mxico, la central ms importante (la Confederacin de Trabajadores en Mxico) apoya al Partido Institucional Revolucionario y
cuenta con representacin en el gobierno. El sindicalismo mejicano se
encuentra ms desarrollado que el de cualquier otro pas latinoamericano; en cualquiera de stos, la mayor parte de los contratos laborales toman la forma de acuerdos parciales por empresa. Slo en Argentina existen negociaciones que engloban toda una industria como
en Mxico. Pero, siempre con referencia al caso mejicano, el papel
que desempea el gobierno sigue siendo importante: el gobierno
otorga aumentos a los empleados de los servicios a industrias que le
pertenecen, y espera que las empresas privadas hagan lo mismo;
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acta como mediador en las disputas por salarios, y puede, y a veces


lo hace, poner fin a las huelgas. Asimismo, la C.T.M. coopera en la
ofensiva econmica nacional, proveyendo un gran nmero de servicios sociales y de adiestramiento. Su otra funcin importante consiste
en una especie de combinacin de actividad poltica y de negociacin
colectiva, tendiente, en esencia, a hacer cumplir los salarios mnimos
establecidos por el Ministerio de Trabajo.
En general, los sindicatos existentes en Amrica Latina no gozan
de tanta libertad como otros movimientos laborales de muchos pases
occidentales. En Brasil, Colombia, Costa Rica, Cuba, Ecuador, Guatemala, Honduras, El Salvador y Venezuela, sus actividades polticas
estn expresamente prohibidas. La conciliacin y el arbitraje por
juntas ad-hoc o por comisiones permanentes es, casi siempre, compulsiva. En casi todos los pases estn en vigencia leyes de tipo
Taft-Hartley, si bien ms severas que sta, y con gran libertad para
interpretar qu se entiende por actividad esencial para el inters nacional. Tal como sucede en frica, los sindicatos reciben con mucho
agrado la legislacin relativa a salarios mnimos, pues as impiden la
competencia de la mano de obra barata con los obreros agremiados.
Gran parte de la actividad sindical est dirigida a asegurar su cumplimiento. Aparte de ello, deben entendrselas con el gobierno en
asuntos de salarios, y slo gozan de libertad en el terreno de las reivindicaciones de carcter no econmico y en la obtencin de un mayor bienestar social. [La informacin consignada anteriormente est
tomada, en su totalidad, de (6), (11) y (13)].
LOS SINDICATOS EN ASIA
[Salvo indicacin contraria, las fuentes de informacin para esta seccin son: (4), (12) y (13)]
A esta altura de la exposicin, no resultar una sorpresa descubrir
que tambin en Asia la accin gubernamental desempea un papel de
primera importancia en los problemas laborales y que existen rasgos
similares a los que encontramos en frica y en Amrica Latina; esto
es, principalmente, los frutos del colonialismo y las relaciones entre
los sindicatos y los partidos polticos.
Antes que nada, debe mencionarse un aspecto del sindicalismo
asitico que tambin debi incluirse al analizar las otras regiones,
pues se trata de un fenmeno prcticamente universal: el liderazgo
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del movimiento obrero. Egipto es uno de los pocos pases subdesarrollados donde los dirigentes surgen de los mismos componentes del
sindicato, y tal circunstancia, obedece a la poltica trazada por el rgimen de Nasser para debilitar el movimiento laboral. En los sindicatos asiticos y africanos, los lderes obreros son prcticamente
desconocidos, pues provienen en su mayor parte de la clase media
profesional. Si bien ello proporcion a los sindicatos mayor fuerza al
contar con dirigentes capacitados para negociar en un mismo pie de
igualdad con los patronos, tambin es cierto que los ha convertido,
especialmente en Asia, en instrumentos de las ambiciones de los polticos y de la lucha partidaria en general de los partidos. La importancia de esta afirmacin se aclarar a medida que avancemos en la
exposicin.
Un ejemplo tpico de la situacin sindical imperante en un pas
subdesarrollado es el existente en la India. Desde 1947 el gobierno
del Partido del Congreso ha ido incrementando su control de las relaciones laborales. La existencia de cuatro federaciones distintas, cada
una con una poltica distinta, ha dificultado en gran medida estas relaciones. Una de las dificultades ms importantes se origina en el hecho de que no existe la forma de decidir en el momento de una
disputa, cual es el sindicato representativo. Por ello, el gobierno ha
creado un mecanismo de arbitraje coercitivo y otros controles, para
solucionar las controversias sobre salarios. Al mismo tiempo se ha
visto forzado a tomar en cuenta los reclamos de los trabajadores organizados, y ha organizado un complejo sistema de seguro social
que, podr estar fuera de la capacidad de la industria india, pero
que, si se desea conservar el apoyo al partido que est en el gobierno, resulta polticamente necesario para satisfacer las crecientes demandas de los trabajadores (4).
La federacin de sindicatos ms grande (I.N.T.U.C.) fue establecida en 1947, con el apoyo del Partido del Congreso, y desde entonces el gobierno se preocup por fortalecerla contra los sindicatos rivales, en especial contra aquellos dominados por los comunistas. (Sin
embargo, tal como ya lo sealamos, el apoyo gubernamental a la
I.N.T.U.C. puede tener; a veces, un efecto opuesto (5), al disminuir
su influencia: cualquier victoria obtenida, es una victoria del gobierno
y no de los sindicatos, y no aumenta su predicamento).
El argumento bsico del gobierno es el siguiente: no pueden permitirse huelgas en los sectores o las industrias vitales para el desarrollo, por razones econmicas obvias, como por el peligro de que los
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comunistas exploten el descontento en beneficio propio. Se sostiene,


adems, que los sindicatos son en general muy dbiles y que los
obreros carecen de la fuerza y los recursos necesarios para afrontar
una huelga prolongada, y que, sin la intervencin gubernamental, no
podrn obtener concesiones de los empleadores. Por ltimo, el gobierno considera haber contrado una obligacin, no slo para con los
trabajadores y empresarios, sino para con toda la nacin, y no puede
permitir que disputas parciales se resuelvan de una manera perjudicial para el bienestar general.
Malaya es, quizs, el pas asitico atrasado donde la interferencia
gubernamental en las actividades sindicales es menor. Debido, en
gran parte, al temor de la infiltracin comunista, el movimiento trabajador malayo recibe considerable ayuda financiera, tanto de su gobierno como de gobiernos extranjeros. En un sector tan estratgico
como la industria de las plantaciones, en 1956, los sindicatos consiguieron obtener, de los propietarios de las plantaciones de caucho, un
substancial aumento de salarios. El nico caso donde el gobierno ha
intervenido en forma significativa es en el de la industria del estao,
donde los sindicatos son menos eficaces. Pero esto sucede en un pas
que posee el standard de vida ms alto de todo el sudeste asitico;
sera interesante saber si esta liberalidad persistir cuando el incremento anual de la poblacin -3 %- comience a hacerse sentir.
En Pakistn, los sindicatos son dbiles e ineficaces (13); tienen
un reducido nmero de miembros; sus organizaciones son demasiado
locales; no existe ninguna unidad entre ellos; cuentan con fondos minsculos y con una direccin dbil, realizada por profesionales cuyos
intereses son puramente polticos. Muy a menudo, los patronos desconocen a los sindicatos, e incluso los trabajadores son discriminados
por el hecho de su afiliacin a un sindicato. El apoyo gubernamental a
los sindicatos es slo nominal; tiene alguna influencia sobre el arbitraje, ya que la mayor parte de las disputas se remiten a una Junta
de Conciliacin. Las 2/3 partes (como promedio) de las huelgas producidas tienen como causa peticiones de aumento de salario, pero
slo pueden tomar la forma de manifestaciones de protesta. El gobierno mismo est interesado en restringir el consumo, y no resulta
sorprendente que slo se obtengan muy pocas mejoras. (Todos estos
datos corresponden al ao 1954; no hemos podido encontrar informacin ms reciente, pero dudo de que el advenimiento del nuevo
gobierno militar haya mejorado las cosas).

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En Ceyln, los sindicatos tambin son dbiles y viciados por divisiones raciales; la mayor parte de las mejoras se debe a la legislacin. El gobierno tiene poder para mediar en todas las disputas (la
mayora de las cuales, incidentalmente, parece estar relacionada con
reivindicaciones no econmicas). Las Juntas de Salarios son responsables de la fijacin de salarios mnimos. Los empleados pblicos tienen prohibida la huelga y el gobierno, adems, puede anular
cualquier huelga, sobre la base de que es esencial para el bienestar
de la nacin, segn su propia interpretacin, tal como lo hizo en la
huelga portuaria de Colombo en 1956.
En Birmania, cerca de la mitad de los obreros en condiciones de
agremiarse estn, en realidad, organizados. (En general, debe recordarse, al examinar las cifras en la Tabla, que muchas veces slo un
pequeo porcentaje de los asalariados no agrcolas estn en condiciones de agremiarse en sindicatos). La Confederacin de Sindicatos
(Birmania) es vista con simpata por el gobierno, que es socialista, y
ella misma organiza la mayor parte de las empresas gubernamentales, y en este sentido, acta casi como rgano del gobierno, por lo
que ste resulta codificador y rbitro en los asuntos laborales, situacin que los empresarios se limitan a tolerar.
En Indonesia, los sindicatos se desarrollaron en gran parte como
fuerza para combatir a los holandeses, como consecuencia de lo cual
son de naturaleza principalmente poltica, con poca experiencia sobre
negociaciones coercitivas (14). La federacin ms importante es el
Consejo Central Sindical Indonesio, una organizacin comunista que
apoya a Sukarno; uno de sus fines principales es el de favorecer el
desarrollo del socialismo y de la nacionalizacin de las empresas holandesas. Tambin aqu, el gobierno tiene el poder de declarar ilegal
las huelgas en empresas consideradas vitales por la Administracin.
En las disputas industriales, la norma es el arbitraje coercitivo, aplicado por comits establecidos por el Ministerio de Trabajo. Los salarios se regulan segn acuerdos colectivos, pero el gobierno sigue
siendo el rbitro principal, sujeto a las presiones de los sindicatos que
le brindan su apoyo.
En Tailandia rige la ley marcial y, debido al propsito declarado de
combatir al comunismo, todos los sindicatos y partidos polticos fueron abolidos en 1958.

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DISCUSIN Y CONCLUSIONES
Al finalizar esta resea un poco triste, resulta claro que se ejerce
ya una buena dosis de coercin. De los pases examinados pocos son
los que no utilizan alguna forma coercitiva de arbitraje y de accin
rompe-huelga. Desde luego, la circunstancia de que se practique arbitraje coercitivo no niega totalmente la actividad sindical. En la mayora de los pases, el arbitraje slo se aplica cuando trabajadores y
empresarios no logran llegar a un acuerdo. La India es uno de los pocos pases donde cierto tipo de disputas deben ser sometidas a arbitraje, sin que se tenga en cuenta la marcha de la negociacin. Para la
solucin de problemas laborales, la India ha tomado medidas que
constituyen un precedente para medidas an ms autoritarias [vase
(17)]. Sin embargo, si suponemos -como es razonable- que los empresarios difcilmente accedan a las demandas de salarios, es posible
apreciar cun importante resulta el arbitraje coercitivo como medio
de control gubernamental sobre la economa.
Tambin resulta evidente que el hecho de que el gobierno tenga
una influencia, grande o pequea, sobre los niveles de los salarios, no
significa por s mismo una trasgresin de los derechos sindicales. Slo
se justificara hacer esta afirmacin si fuera indudable que el gobierno
ha impedido a los sindicatos obtener beneficios que, librados a sus
propias fuerzas, hubieran sido capaces de lograr. Como ya vimos, en
muchos pases subdesarrollados sucede lo contrario; es decir, que si
no existiera una intervencin gubernamental, las conquistas obtenidas por los trabajadores no se hubieran logrado jams.
Pero los salarios no constituyen la nica fuente de conflicto; tambin existe el problema de la ocupacin. En este punto el problema
de la racionalizacin se torna importante. Los trabajadores tienden a
rechazar la introduccin de nuevas maquinarias que desplazan mano
de obra, mientras que los empresarios estn ansiosos de hacerlo, a
medida que sus fbricas se tornan anticuadas. Casi siempre, resulta
imposible reemplazar las viejas mquinas por otras de tipo similar
que mantengan constante la ocupacin, ya que el modelo anterior
puede no fabricarse ms. Pero, aunque as fuera, los hombres de negocios, en su deseo de mantener posiciones competitivas dentro del
mercado mundial, favorecern el empleo de la maquinaria ms moderna y que ahorra trabajo, a pesar del bajo nivel de los salarios. Los
mtodos de produccin intensivos de capital reducirn los costos en
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muchos casos (10), siendo esta una consideracin que pocos hombres de negocios pueden pasar por alto, y que ningn sindicato acoger de buen grado. (Podra agregarse, que cuanto ms xito
obtengan los sindicatos en sus demandas de salarios, mayor ser el
nmero de empresas que reemplacen la mano de obra por maquinarias).
Sobre la base de algunas negociaciones exitosas dentro de la industria textil, Myers (4) sugiere una poltica para la racionalizacin:
los empresarios debern ponerse de acuerdo con los sindicatos para
ofrecer a los trabajadores una participacin en los incrementos de
beneficios, indemnizaciones a los desplazados (quienes, dentro de lo
posible, sern voluntarios) y aprendizaje gratuito para los que son
desplazados o transferidos a otras ocupaciones que han quedado libres por jubilacin, muerte o renuncia voluntaria. Argumenta luego
que resulta poco inteligente introducir nueva maquinaria dentro de
una empresa ya en funcionamiento, a menos que se produzca una
expansin en la misma. Dicha situacin resulta factible si se puede
activar la cadena de reduccin de precios, incremento de la demanda
y aumento de la produccin. Con respecto a esta ltima alternativa,
quizs sera til tener en cuenta los reclamos de los trabajadores indios en lo concerniente a la racionalizacin de las empresas. Mientras que los hombres de negocios se nieguen a compartir con los
trabajadores y consumidores las ganancias provenientes de la racionalizacin y mantengan su aspiracin a incrementar los beneficios y
dividendos para los accionistas (segn opinan muchos observadores)
dichas propuestas no sern aceptadas tan fcilmente por los trabajadores.
La conclusin de Myers es que el precio de la estabilidad poltica
puede ser la reduccin del ritmo del desarrollo, tanto con respecto al
problema de la racionalizacin como al de la ocupacin. El gobierno
indio, al igual que otros gobiernos, es sensible a la presin de tipo
poltico ejercida por los desocupados, y puede verse forzado a asignar
recursos a inversiones intensivas en trabajo, sin considerar sus ventajas o desventajas para un crecimiento a largo plazo. Resulta poco
probable, sin embargo, que los trabajadores y los empresarios concuerden con la poltica propuesta por Myers, y por lo tanto toda vez
que se discuta la cuestin del reequipamiento, probablemente ser
necesario ejercer un cierto grado de coercin, tanto en el sector laboral como en el patronal. Dejaremos de lado, por el momento, la

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discusin sobre la magnitud de esta coercin en el caso de los sindicatos.


Pasar ahora a examinar algunos de los usos positivos de los sindicatos que hasta el momento no hayan surgido en forma evidente.
No creo que muchos economistas consideren el desarrollo del movimiento sindical como una de las cuestiones ms urgentes dentro del
crecimiento econmico, pero parecen existir abundantes pruebas en
sentido contrario.
Manning Nash, luego de realizar un estudio sobre una comunidad
guatemalteca [vase (9)], ofrece ciertas recomendaciones acerca del
reclutamiento de la fuerza laboral. Entre ellas incluye la necesidad de
que surjan nuevas relaciones de tipo personal dentro del marco laboral, y de que las organizaciones de trabajadores evolucionen
transfiriendo controles sobre las tareas y condiciones de trabajo. En
su estudio los sindicatos locales cumplan ambas condiciones.
Me parece indudable que los sindicatos podran desempear un
valioso papel en la estabilizacin de la fuerza laboral; como refugio
frente a la inseguridad de la vida urbana, un sindicato eficaz podra
hacer mucho ms que cualquier otra organizacin para solucionar los
problemas del aldeano desplazado y ayudarlo a identificarse con las
pautas de la vida industrial. Creo que quien haya estudiado el problema de la urbanizacin, estar de acuerdo en que esto tiene una importancia fundamental.
Tambin resulta evidente que, all donde la mano de obra es barata, los empresarios emplean procedimientos muy poco cuidadosos
al contratar y despedir. La existencia de los sindicatos constituye un
serio obstculo para tal actitud y proporciona al trabajador la proteccin que ste tanto necesita. Dichas organizaciones constituyen, adems, un elemento valioso, en tanto reducen la tasa de rotacin de la
mano de obra y, con ello, los costos de capacitacin. Tampoco debemos olvidar la labor que cumplen al informar al obrero sobre las actividades de la empresa y su ubicacin en ella. La Federacin de
Nigeria, en el Informe Anual del Departamento de Trabajo, ao 1954
[citado en (15), pg. 232] consigna lo siguiente: desde la creacin
del movimiento sindical se ha producido un apreciable mejoramiento
de las relaciones industriales. Los patronos han descubierto paulatinamente la necesidad de un esfuerzo continuado y positivo por parte
de ellos, para asegurar y mantener la confianza de sus empleados y
obreros, y los trabajadores comienzan a apreciar el dao producido
por las demandas y actitudes irreflexivas a irresponsables.
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All donde exista cualquiera de las formas del colonialismo, los


sindicatos pueden resultar importantes para superar los conflictos raciales. En frica, uno de los motivos que tornan inadecuados los incentivos de salarios para estabilizar la fuerza laboral y resolver el
problema de la migracin y del trabajo temporal consiste, precisamente, en que los africanos no pueden en general conseguir lo que
ms desean, a saber: una casa propia o el derecho de alquilar y habitar una casa situada dentro del rea urbana; el derecho a un trabajo satisfactorio; educacin adecuada para sus hijos; igualdad de
status o seguridad. Es necesario persuadir al trabajador africano de
que, por medio del trabajo asalariado, podr encaminarse hacia una
vida en la cual el sacrificio y la capacidad sern adecuadamente retribuidos, y en el que sus aspiraciones como ser humano, no sern
frustradas por un tratamiento discriminatorio [ver (15), pg. 518].
En frica, los sindicatos han hecho algo para avanzar en esta direccin, y con toda seguridad an harn ms. Hay otras tres importantes funciones desempeadas por los sindicatos, relacionadas con los
problemas de disciplina y con la canalizacin del descontento. En primer lugar, cabe afirmar que un sindicato constituye el mejor mtodo
(y el menos autoritario) para mantener la disciplina laboral dentro de
la fbrica: si el trabajador se conserva fiel para con su sindicato, sabe
que est trabajando en su propio inters. Asimismo, podr lograrse
que acepte ms fcilmente las normas disciplinarias de negociacin
del sindicato. En segundo lugar, el sindicato proporciona los medios
ms eficaces para satisfacer las reivindicaciones no econmicas en las
condiciones de trabajo, tanto las individuales como las de grupo. (En
general, dentro de lo que he podido observar, en los pases atrasados
este es el principal motivo de los conflictos industriales). Y, en tercer
lugar, el sindicato proporciona el centro y un instrumento de accin
para canalizar el descontento poltico y social del trabajador. Si los
sindicatos no cumplieran ninguna de estas funciones se llegara a
conflictos industriales indisciplinados y, a una intranquilidad poltica
profundamente perturbadores.
Deseamos recalcar la importancia de la combinacin de estas tres
funciones. Cabra argumentar que muchas de ellas podran ser realizadas adecuadamente por otra clase de organizaciones: comits de
fbrica; procedimientos para la solucin de conflictos internos, partidos polticos, etc. Pero la posicin crtica del trabajador urbano exige
que encuentre lugar dentro de una organizacin que se ocupe o que
al menos prometa ocuparse de sus aspiraciones a ms largo plazo.
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Tal como ha dicho un autor, la visin que el trabajador rural tiene de


la miseria, es asinttica; el trabajador urbano, a pesar de que su paga (cuando la recibe) puede ser ms alta, tiene perspectivas an ms
negras (7).
CONCLUSIONES
Ahora bien, cul es la poltica frente a los sindicatos ms recomendable para un gobierno embarcado en el desarrollo? Un autor,
Asoka Mehta (Ec. Dev. & Cult. Change, octubre 1957), considera que
el papel de los sindicatos debe restringirse al de auxiliares del crecimiento. Pero, segn otro criterio, resulta poco probable que los sindicatos puedan aceptar tal limitacin (2). A largo plazo, si los sindicatos
no ayudan al trabajador a obtener lo que desea, surgirn nuevas organizaciones que s lo harn. La fuerza de los sindicatos radica en su
defensa de los intereses de sus miembros; no pueden existir como
agencias sociales, ni como instrumentos positivos para restringir los
salarios; ello les impedira cobrar cuotas y, adems, los trabajadores
veran la posibilidad de obtener salarios ms altos sin su ayuda y
miraran con ms simpata a los empresarios que a los sindicatos.
A menudo encontramos sindicatos nacionalistas en pugna con los
sindicatos comunistas. Los sindicatos de tendencia moderada corren
el riesgo de perder terreno frente a ambos, al no formular reclamaciones de salarios. Quizs nada explica mejor el peligro, siempre presente, de los sindicatos comunistas, que el hecho de ir despacio en
las reclamaciones de salarios realizadas por los otros sindicatos, formuladas con mayor consideracin para con las necesidades del desarrollo debido a su asociacin con los gobiernos.
Muchas veces se ha sealado, sin embargo, que la satisfaccin de
las demandas de los consumidores resulta a veces inevitable para
prevenir levantamientos que seran ms perjudiciales para el desarrollo econmico que cualquier aumento de salario. Hasta donde ello
sea cierto, sera ms provechoso para los interesados que estos aumentos surgieran de la libre contratacin colectiva, y no de disposiciones gubernamentales. Desgraciadamente, esta situacin es poco
probable. (Cabra agregar que la presin de los sindicatos sobre la
parte empresarial podra resultar til para estimular la introduccin
de mejoras y para aumentar la eficiencia; por lo menos en la medida

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en que los aumentos de costos no se trasladen al consumidor y que


los costos de salarios no desalienten las nuevas empresas).
En oposicin a este criterio, podra argumentarse que el desarrollo
ser ms beneficioso para el sector laboral que cualquier incremento
de salarios a corto plazo. Por esa razn, si los aumentos de salarios
traban el desarrollo, deben postergarse. El grado de coercin necesario para conseguir tal resultado depender de la medida en que se
convenza a los sindicatos para que colaboren, voluntariamente, con
los planes econmicos gubernamentales. Ello depender, a su vez, de
la habilidad desplegada por el gobierno para ensear a la clase trabajadora a ver las ventajas derivadas de una alta tasa de ahorro. En
la Alemania de post-guerra, por ejemplo, se ha dado el caso de restricciones voluntarias de salarios.
Si tal estado de cosas (al igual que las huelgas de hambre) no
prevalece el grado de coercin depender, en ltima instancia, de la
tasa de desarrollo deseado. Aqu deber tenerse en cuenta que una
tasa rpida de crecimiento no es consecuencia de las teoras del
gran empuje. La mayor parte de los gobiernos se ve obligada a
acelerar el proceso de industrializacin a causa de la opinin pblica
interna [cf. Galenson en (3)].
Existen dos formas de coercin, sobre las cuales hay algo positivo
que decir. En primer lugar, tenemos la coercin empresarial: sera
mucho ms fcil convencer a la clase trabajadora de las bondades de
la redistribucin de ingresos frente al aumento de salarios, si resultase obvio que las ganancias se canalizan en inversiones productivas y
no en el consumo conspicuo. A menudo se alega sin mayor congruencia que la clase trabajadora debe sufrir restricciones en su consumo,
para que se produzca el desarrollo; mientras que los empresarios, por
otra parte, necesitan libertad de accin en este sentido para proporcionarles incentivos. Pero aun si el consumo de la clase empresaria
constituye una pequea fraccin del ingreso nacional, hay razones de
poco peso para justificar el hecho de que no estn sujetos a una
educacin gubernamental como la de cualquier otro sector. Una accin de tal naturaleza podra tener saludables efectos sobre el descontento laboral.
En segundo lugar, hay consideraciones que podran conducirnos a
sancionar alguna forma de control ms acentuada para los sindicatos
comunistas. Estos tienden a actuar en la forma ms irresponsable
(resulta irnico que sus actividades sean exactamente opuestas a las
permitidas en su pas de origen) y agregan inmensas dificultades a la
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accin de los sindicatos moderados. A ello debemos agregar que sus


fines polticos son muy distintos de los objetivos de los sindicatos no
comunistas, y pueden conducir, si se les otorga completa libertad, a
un grado de opresin mayor que el que significara su control. Sin
embargo, el hecho de que un sindicato sea comunista no significa,
necesariamente, que sea irresponsable. En general, consideramos
que un tratamiento discriminatorio de este tipo podra ser muy peligroso.
Quizs no slo los sindicatos comunistas sean irresponsables. Por
ejemplo, segn la opinin de Lambert (5), la direccin de los sindicatos en la India es altamente carismtica, y los problemas que
plantean a menudo no son otra cosa que la poesa por medio de la
que se comunican con sus adeptos. Desde luego, es sta una cuestin que los gobiernos deben encarar. Despus de todo, es precisamente con los gobiernos que los sindicatos estn ms relacionados,
debido a la naturaleza de su liderazgo y en especial por su debilidad
financiera (el sindicato ms grande de la India tiene un ingreso de
casi U$S 13.500 por ao). Dentro de esta relacin, yo sugerira que
los gobiernos encontraran ventajoso el alentar a los sindicatos en sus
funciones productivas y en su capacidad para ayudar a estabilizar y
comprometer a la fuerza laboral. Tambin redundar en su beneficio el permitir a los sindicatos, en la medida de lo posible, desarrollar
sus funciones con respecto al consumo, aunque parece no existir otra
alternativa a la necesidad de que el gobierno posea algn medio para
controlar los cambios de salarios y de ocupacin resultantes de la
actuacin de los sindicatos, y para evitar los paros en las empresas
claves. El grado de coercin necesario depender de las particularidades y de los problemas que tenga la economa considerada, del grado
de xito o fracaso de los otros mtodos existentes para obtener cooperacin y de la tasa de crecimiento que se crea necesaria. Aunque
parezca una repeticin, la tasa de crecimiento posible depende de la
actitud de la clase trabajadora: ni siquiera la coercin es infalible (si
estas observaciones parecen circulares, por lo menos giran en torno
de los hechos).
No hemos propuesto nada que se asemeje a una poltica laboral,
ya que no consideramos de utilidad hacerlo sin referirla a un pas en
particular. Slo tuve como objetivo examinar la tesis de Schweinitz, y
a ella vuelvo al concluir este trabajo.
Segn nuestro parecer, resulta menos importante que una sociedad con sindicatos severamente restringidos o inexistentes pueda
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perder su naturaleza democrtica, que la posibilidad de que la supresin de los sindicatos lleve a la destruccin o subversin de la democracia. De cualquier forma, los tipos de controles ejercidos en los
pases subdesarrollados sobre los grandes sindicatos politizados son,
segn vimos, distintos en naturaleza y en sus resultados de lo que
habran sido en pases desarrollados. Finalmente, aun si estos controles son ms peligrosos para la democracia de lo que parece, no es
en modo alguno inevitable que su aplicacin en un momento determinado traiga aparejado ms tarde el totalitarismo. Existen factores
ms poderosos capaces de crear tal situacin: las fuerzas polticas
que podran emerger en la eventualidad de un fracaso en el desarrollo, y que quizs la gente aceptara de buen grado ante el fracaso de
la democracia
REFERENCIAS
(1) K. de Schweinitz, Political Democracy and Economic Growth,
Economic Development and Cultural Change (July, 1959).
(2) A. Sturmthal, a reply lo (1), Economic Devt and Cult. Change
(Jan., 1960).
(3) W. Galenson (ed.), Labor and Economic Development, New York,
1959.
(4) C. A. Myers, Labor and the Industrialization of India, (1958).
(5) R. D. Lambert, una crtica de (4), Ec. Devt and Cult. Change,
(Jan., 1960).
(6) S. Kaukonen, Trade Unions in Economic Development, I.R.R.A.,
Proceedings, 1953.
(7) O. Ornati, una discusin de (6), dem.
(8) S. Romualdi, Trade Unions in Latin Amrica, dem.
(9) M. Nosh, Conditions for the Recruitment of a Labor Force,
Annals, N 305 (1953).
(10) C. A. Myers, Rationalization in India, Int. Labour Review,
(April, 1956).
(11) R. Vernengo, Freedom of Association and Industrial Relations in
Latin America, Int. Labour Review (May and June, 1956).
(12) E. Daya (lo mismo), in Asian Countries, idem. (Apr, and May,
1955).

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(13) U. S. Bureau of Labor Statistics, Summary of the Labor Situation in... y Foreign Labor Information..., para los pases mencionados (1954-1958). Por ej.: Summary of Labor Situation in
Ghana).
(14) J. H. Richardson, Indonesian Trade Unions in their Political
Setting, Ind. and Labor Relations Review, Oct., 1958.
(15) I.L.O., African Labour Survey, Geneva, 1958.
(16) R. de Briey, Productivity of African Workers, Int. Lab. Review,
(1956).
(17) R. C. James, Casual Labour Problem in Indian Manufacturing,
Quart. Journ. Econ. (feb., 1960).

RESUMEN
En este artculo, el autor analiza la interrelacin que existe entre
todo proceso de desarrollo econmico y la fuerza de trabajo. Realiza
este enfoque teniendo como mira central, el papel desempeado por
los sindicatos -en los que se aglutina esa fuerza laboral- al enfrentarse con las tensiones de tipo social que este fenmeno de desarrollo
suele traer aparejado.
En primer lugar, pasa revista a los argumentos generales que se
han hecho acerca de la actuacin de este tipo de asociacin en el desarrollo econmico, examinando luego, la naturaleza de las relaciones
entre el Estado, los empresarios y la clase trabajadora, en distintos
pases de Amrica Latina, frica y Asia.
Teniendo en cuenta las distintas particularidades de la situacin
socioeconmica de los pases analizados, R. Cassen concluye que, y
sin lugar a dudas, los sindicatos desempean un papel valiossimo
para obtener un desarrollo econmico con un mnimo de tensin social.
SUMMARY
In this article the author analizes the interrelation existing
between every economic development process and the labor force.
This approach is done keeping in mind the role of the trade unions
which organize the labor force, and its confrontation with the several

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types of social tensions which this development phenomena tends lo


bring about.
In the first place, the general arguments concerning the activity of
this type of association and its relation lo economic development is
reviewed, after which are examined the nature of State, entrepreneurial and labour relations in different countries of Latin America,
Asia and Africa.
Keeping in mind different socio-economic particularities of the
different countries analized, R. Cassen concludes that, without any
doubt, labor unions carry out a very valuable role in obtaining economic development with a minimum of social tension.

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