REPBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA

MINISTERIO DEL PODER POPULAR PARA LA DEFENSA

UNIVERSIDAD NACIONAL EXPERIMENTAL POLITCNICA DE LA
FUERZAARMADA BOLIVARIANA
NCLEO FALCN EXTENSIN PUNTO FIJO

Sistema de propulsin a
vapor

DOCENTE:
Ing. Henry Bulle

BACHILLER:
Fuentes, Angel C.I: 23.676.747

Punto Fijo, Marzo de 201.

Introduccin
Los primeros barcos de vapor fueron movidos por grandes ruegas de
paletas, colocadas en sus costados, pero debido a las dificultades para
accionarlas fueron sustituidas por la hlice de vapor colocada en la popa. En
ambos casos tenan un enorme consumo de carbn, su almacenamiento
ocupaba todas las bodegas del barco. Posteriormente se introdujeron otros
tipos de calderas, luego mquinas de vapor de retroceso y ms tarde las de
triple expansin lo que redujo considerablemente el consumo de carbn y
alcanzaron mayores velocidades. Al introducirse los tubos hidrulicos que
permiten el aumento de la presin en las mquinas de vapor se redujo el
consumo del carbn y la disminucin en el nmero de calderas. Se
construyeron barcos de gran tonelaje, que alcanzan altas velocidades y
tienen una sola caldera.
La energa acumulada en el vapor de agua se ha venido utilizando desde
los primeros tiempos de la Revolucin Industrial. Aunque existen
antecedentes, como el inventor espaol Blasco de Garay, quien en 1543, en
Barcelona y ante el emperador Carlos V lo utiliz para mover el barco
Trinidad de 200 toneles1, fue en Inglaterra donde se originaron las
primeras mquinas de vapor prcticas, y ms concretamente con los
inventos del escocs James Watt. La razn para que se haya utilizado el
vapor de agua probablemente haya que buscarla en alguna de sus
propiedades:
En primer lugar, es barata y abundante.
Transporta grandes cantidades de energa con una masa relativamente
pequea.
Su temperatura se puede regular bastante bien controlando la presin.
Se puede aprovechar la expansin debida al aumento de volumen que
experimenta el agua cuando se convierte en vapor: cuando se une el
calrico con partes de agua, a
Cuya mezcla se ha dado el nombre de vapor por los fsicos, llega a
ocupar un espacio miles de veces mayor y se concibi que el vapor
retenido hara prodigiosos esfuerzos contra obstculos considerables.

Actualmente, y debido al gran auge y desarrollo alcanzado por los

motores diesel, as como sus menores gastos, sobretodo de combustible, la
utilizacin del vapor en la propulsin naval es totalmente marginal: para las
grandes potencias en las que no alcanzan las gamas de estos motores; para
los buques de guerra con propulsin nuclear, como submarinos o
portaviones; y como calefaccin, mediante pequeas calderas (calderetas)
que aprovechan el calor residual de los gases de escape del sistema
propulsor principal. Donde s se utilizan ampliamente es en tierra, en las
plantas trmicas de produccin de energa elctrica, tanto nucleares como
de carbn.
Otro inconveniente que tiene la propulsin a vapor es la gran inercia
trmica que conlleva. Se necesitan algunas horas para que una planta
parada (fra) se ponga a pleno rendimiento. Esto ha hecho que en algunas
batallas navales, los barcos pillados por sorpresa no hayan podido
reaccionar, como ocurri en el ataque japons a la flota de EE.UU. en Pearl
Harbor en la segunda guerra mundial.

Contenido
Introduccin................................................................................................... 2
HISTORIA DE LA PROPULSION........................................................................6
ESQUEMA BASICO DE UNA INSTALACION PROPULSORA DE VAPOR...............9
CALDERAS.................................................................................................... 10
FUNCIONAMIENTO........................................................................................ 13
a) Bsicos.................................................................................................. 13
Colectores:................................................................................................ 13
Cabezales:................................................................................................. 13
Tubos de paredes de agua........................................................................13
Tubos de cada o retorno...........................................................................14
Tubos de pantalla...................................................................................... 14
Hogar........................................................................................................ 14
Obra refractaria:....................................................................................... 15
Envueltas:................................................................................................. 15
Caja de humos.......................................................................................... 16
Economizador:.......................................................................................... 16
Recalentador:............................................................................................ 16
Desrecalentadores:................................................................................... 16
TIRO............................................................................................................. 18
Combustin............................................................................................... 18
Temperatura del hogar.............................................................................. 18
Generalidades sobre el tiro.......................................................................19
Tiro natural................................................................................................ 19
Tiro forzado............................................................................................... 20
Calderas de circulacin forzada................................................................23
Caldera la Mont......................................................................................... 24
Caldereta la Mont de gases de escape......................................................25

SOPLADORES DE HOLLN............................................................................. 26
Formacin del holln.................................................................................. 26
Daos que ocasiona.................................................................................. 26
Generalidades sobre la eliminacin del holln...........................................27
Sopladores de holln.................................................................................. 28
Sopladores por impulsos de aire...............................................................30
DESARROLLO DE LAS CALDERAS MARINAS...............................................30
Flujo de aire y quemadores.......................................................................31
Separacin del vapor................................................................................ 31
GENERADORES DE VAPOR EN BUQUES CON PROPULSIN DIESEL...............32
Sistemas de recuperacin del calor..........................................................32

HISTORIA DE LA PROPULSION
La pasin del hombre por la Mar es tan antigua como la historia del
hombre mismo. Desde la Edad de piedra, nuestros antepasados

comenzaron a flotar con la ayuda de troncos, procediendo luego a

ahuecarlos, siendo estas precarias canoas las primeras embarcaciones
propiamente

dichas.

El primer medio de impulso probablemente fueron los brazos de

aquellos improvisados marinos dando paso casi inmediatamente al empleo
de remos cortos, los cuales poco a poco fueron mejorando sus formas para
hacer ms eficiente el avance. Luego de esto al hombre primitivo se le
ocurri la idea de unir dos o ms troncos para formar balsas que se
favorecan de las corrientes para desplazarse, y cuyo mayor aporte fue sin
duda la aparicin del timn como sistema de direccionamiento de aquellas
embarcaciones,

que

prevalecieron

por

muchsimos

aos.

En una etapa ms reciente de la historia del hombre, hace al menos unos

cinco mil aos, los Egipcios, y los Fenicios se convirtieron en las primeras
civilizaciones constructoras de barcos de las cuales se tiene noticias.
Existe una leyenda que atribuye la aparicin del primer mecanismo
combinado de propulsin (remo y vela) a los caprichos de Cleopatra, de
quien cuentan que disfrutaba navegar por el Nilo, y orden se construyeran
unos aparejos para que le cubrieran del Sol. Sin embargo es muy posible
que dicho invento fuera muy anterior dados los indicios de velas
rudimentarias elaboradas por caverncolas con juncos entretejidos y pieles.
Este sistema combinado de remo y vela fue exitosamente aplicado por las
Galeras Noruegas Birremes, (con dos hileras de remos), poco antes de la
aparicin de los Vikingos, quienes al perfeccionar sus embarcaciones
hacindolas largas y estrechas con proas que simulaban dragones,
efectuaron incursiones en la costa norte de Europa, islas Britnicas y el
Mediterrneo,

internndose

incluso

hasta

el

tormentoso

Atlntico

Septentrional.
Fueron los griegos quienes perfeccionaron las velas adicionando a las
velas cuadradas transversales, unas velas triangulares o latinas con las
cuales los navegantes dominaron el viento casi por completo: en su
direccin,

en

ngulo

con

l,

veces

incluso

en

su

contra.

El desarrollo y supremaca de los imperios dependa cada vez mas del

podero naval, las acciones blicas hicieron comn el empleo de naves de

mayor envergadura, con galeras de hasta ciento sesenta bogadores en
disposicin de Trirrenes (tres hileras de remos). Sin embargo la poca de
los remos tena sus das contados, dando a lugar al perfeccionamiento de
las velas, lo cual influy de manera definitiva en la propulsin naval por
razones de orden social, y por la importancia de las nuevas maniobras de
orden blico cada vez ms separadas de la costa, y por ende con
requerimientos

de

mayor

autonoma.

Alrededor de 1780 se incursion en el empleo del vapor el cual mova

unas grandes ruedas de paletas ubicadas en la mediana de las unidades en
ambos costados. Estos primeros vapores eran en realidad veleros a los
cuales se haba adicionado motores de vapor. Pero estos primeros pasos
fueron ampliamente rechazados por los marinos de velas, quienes
descalificaban estos avances argumentando que dichas naves eran
desaseadas, muy ruidosas y de poca confiabilidad motivado a la
vulnerabilidad de las ruedas de paletas, lo cual se converta en un escollo
significativo

para

propsitos

blicos.

Entre 1870 y 1880, se produjeron de manera casi simultnea varios

perfeccionamientos vertiginosos, primero con la introduccin de mejoras en
las disposiciones y formas de las ruedas de paleta, y posteriormente con la
aparicin de las hlices en la llamada poca dorada de los vapores. Es en
esta poca en donde se dej de usar vapor en motores de mbolo, siendo
introducida la turbina de vapor. Los precursores de esta poca fueron
Jouffroy, Robert Fulton y Charles Dupuy. Los vapores que marcaron la
historia fueron el Savannah (el primer vapor en cruzar el Atlntico), el
Clemont (la primera nave enteramente a vapor), el Great Western (la nave
ms bella y poderosa de su poca, la cual con cincuenta y dos pasajeros
entro al puerto de Nueva York a los catorce das de haber zarpado de Bristol
(Inglaterra) con una velocidad media de ocho nudos), entre otros.
A finales del siglo XIX, e inicios del XX, prosperaron los grandes
trasatlnticos, se ensayaron y probaron novedosos diseos de elementos de
propulsin, y se usaron medios alternativos de energa para generar el
movimiento, entre los cuales el ms popular ha sido el motor Diesel, el cual
siguen

siendo

actualmente

el

de

mayor

empleo.

El prspero siglo XX dio a luz sorprendentes avances en diseo y

construccin de naves, con aumento de la eficiencia de las maquinaras
implementando turbinas a gas y teniendo su mxima expresin en las
inmensas posibilidades brindadas por la energa nuclear, permitiendo elevar
las capacidades de velocidad y autonoma a niveles que slo haban sido
soados

por

visionarios

como

Julio

Verne.

Comencemos diciendo que una turbina de vapor se puede definir como una
mquina trmica, en la cual la energa calrica del vapor se transforma en
energa cintica en las toberas, transformndose a su vez esta mencionada
energa cintica en fuerza, que desarrolla trabajo, al actuar el vapor sobre
labes o paletas montadas en un elemento rotatorio. La turbina comn
consta de cuatro (4) elementos fundamentales: el rotor, que porta los labes;
el estator, formado por un cilindro y una carcaza que a menudo estn
combinadas y en el interior de los cuales gira el rotor; las toberas o
conductos por los que fluye el vapor, y que generalmente estn fijadas en el
interior del cilindro, y el bastidor o base para soportar al estator y al rotor ,
apoyndose ste ltimo sobre cojinetes .El cilindro, la carcaza el bastidor se
encuentra, frecuentemente, combinados, en especial en las pequeas
unidades, aquellas destinadas a la produccin de vapor para industrias
chicas y/o medianas, produccin de vapor destinada a la generacin de
electricidad en grupos electrgenos de ciudades o conglomerados urbanos
de bajas densidades poblacionales, etc. Los accesorios necesarios para el
funcionamiento (comercial) continuo de la turbina (que, en cierto modo,
aseguran el xito del mismo) son los siguientes :el sistema de regulacin ,el
cul ajusta la energa que en forma de vapor debe recibir la turbina, de
acuerdo a la carga que soporta, para mantener constante su velocidad; el
sistema de lubricacin, las tuberas para el vapor de alimentacin y de
escape, para

finalmente, presentar (generalmente

en

sistemas de

generacin econmica de grandes potencias) un sistema de condensacin.

ESQUEMA BASICO DE UNA INSTALACION

PROPULSORA DE VAPOR
En esencia la caldera es el foco caliente (segundo principio de la
termodinmica) donde el agua lquida se convierte en el llamado vapor
saturado seco. En algunas plantas parte de este vapor se utiliza como
calefaccin o para cierta maquinaria auxiliar, pero la mayor parte pasa al
recalentador, que se puede considerar como una prolongacin de la caldera,
donde, contina recibiendo ms calor para aumentar su temperatura. A
continuacin el vapor recalentado pasa a las turbinas donde cede su energa
trmica

para

proporcionar

trabajo,

quedando

como

vapor

saturado,

normalmente con algo de humedad.

Como una segunda parte del circuito podemos considerar que el vapor
final que sale de las turbinas pasa, en primer lugar, por el condensador (fuente
fra del segundo principio de la termodinmica). Este elemento es un
intercambiador de calor en el que un fluido (agua y vapor) se enfra hasta
convertirse en agua, cediendo su calor a otro fluido de circulacin (agua de
mar). Para su correcto funcionamiento, el condensador debe tener un cierto
grado de vaco, el cual se logra mediante una bomba de extraccin, o incluso
se puede ayudar con unos eyectores. La bomba de extraccin es, pues la
encargada de aspirar el agua del condensador y enviarla al tanque
desaireador, normalmente a travs de un recipiente intermedio que es el
condensador de eyectores (para evacuar los gases no disueltos).
Como en el condensador existe un cierto grado de vaco, la tendencia
normal es que de alguna manera entre aire en el circuito del agua. Este aire es
muy perjudicial, crea corrosin por el oxgeno que lleva y crea problemas en la
aspiracin de las bombas, especialmente si son centrifugas (cebado), por lo
que la misin del tanque desaireador es que el agua se desprenda de todos los
gases que pueda llevar disueltos, para ello se calienta mezclndola con vapor
(ley de Henry).
Del tanque desaireador, el agua de alimentacin lo aspiran las bombas de
alimentacin. Lo normal es que, por un lado, sean dos en serie, la primera es
una bomba aportadora o booster, que aspira el agua del tanque desaireador, el
cual puede tener tambin vaco, y la descarga a la aspiracin de la bomba
principal de alimentacin, sta ya la descarga a la presin de servicio de la

caldera. Por otro lado, como seguridad, estas dos bombas en serie deben ser
redundantes, es decir, se deben tener otras dos que funcionen en paralelo.
El agua de alimentacin descargada por la bomba de alimentacin pasa a
un intercambiador de calor dentro de la caja de humos de la caldera, llamado
economizador, donde sufre el primer calentamiento aprovechando el calor
remanente de los gases de escape de la combustin que se pierde por la
chimenea.
Finalmente, el agua ya caliente pasa otra vez a la parte principal de la
caldera donde se vuelve a reanudar el ciclo.
Todo esto que hemos comentado son las ideas bsicas, el esquema real
de una planta de vapor es bastante ms complejo, pues habra que considerar,
entre otras cosas, todo el sistema de vapor auxiliar, las posibles sangras, los
aportes para compensar las prdidas que se producen por los obturadores de
ejes, empaquetaduras, frisas, sirena, eyectores, etc.

CALDERAS
Como ya queda dicho, las calderas son los elementos de la instalacin
cuya misin es producir vapor de agua a partir del calor que se desprende al
quemar en su interior algn combustible, como carbn, derivados del petrleo o
algn gas.
Tradicionalmente las calderas se han clasificado de una forma primaria en
fumiltubulares o de tubos de llama y acuotubulares.
Las calderas fumitubulares se caracterizan porque los gases calientes
procedentes de la combustin, pasan por el interior de unos tubos cediendo su
calor a una masa de agua que los rodea. Hoy son prcticamente piezas de
museo y slo se utilizan, por su simplicidad, en algunas calderetas de vapor
auxiliar que aprovechan el calor remanente de los gases de escape del buque.
Histricamente, la ms representativa de ellas es la conocida como caldera
escocesa. Esta caldera bsicamente consiste en un cilindro con tres zonas:
La zona inferior es el hogar, donde se quema el combustible, y si ste es
carbn hay que separarlo del fondo mediante la parrilla, que es un enrejado de

hierro con unos claros del tamao adecuado para que el aire pase entre el
carbn ardiendo y deje caer al fondo el carbn quemado y las escorias. A esta
zona baja del hogar se le suele denominar cenicero.
Del hogar, los gases calientes de la combustin pasan a la zona posterior
de la caldera conocida como caja de humos.
De la caja de humos arrancan unos tubos horizontales por los que circulan
los gases calientes, para finalmente salir por la chimenea tras completar el
circuito. Esta tercera zona est situada del hogar, y en ella los tubos de humos
estn rodeados de la masa de agua a la cual calientan.
As como en las calderas fumitubulares son los humos los que circulan por
el interior de los tubos, en las calderas acuotubulares es el agua o el vapor a
calentar el que circula por dentro de los tubos, y reciben el calor de la
combustin por fuera de ellos. Desde hace ya bastantes aos este es el tipo de
calderas que se utiliza, ya que ofrece mejor rendimiento, tiene menos peso
para la misma potencia de la planta, sobretodo de agua, y porque permite
utilizar presiones ms elevadas de vapor.
En las calderas acuotubulares, de una forma global, tambin podemos
distinguir tres zonas:
a) El hogar o cmara de combustin.
b) La zona de agua y vapor, que est formada por los distintos tubos y
colectores por donde circula el agua y el vapor.
c) Conductos de gases: doble envuelta para el aire de entrada y caja de
humos.

El agua procedente de la bomba de alimentacin que alimenta la caldera,

pasa en primer lugar por el llamado economizador, que no es ms que un
intercambiador de calor donde el agua, que circula por unos tubos a modo de
serpentn, aprovecha el calor residual que tienen los gases de escape antes de
salir por la chimenea.
De la salida del economizador, el agua se dirige a la caldera propiamente
dicha y entra en la de agua de un gran depsito o colector alto, conocido como
colector de vapor o caldern.
La mayor parte del calor producido en la combustin se transmite al agua
de la caldera a travs de las paredes de los distintos tubos vaporizadores.
Aprovechando las corrientes de conveccin, que se producen por la diferencia
de densidades al calentarse, la mezcla de agua y vapor asciende por estos
tubos hasta el caldern.
El colector de vapor acta como una cmara de expansin y es donde se
separan el agua lquida del vapor, haciendo pasar esta mezcla por unos
dispositivos dentro de l, (que dependern de cada fabricante y modelo).
El vapor saturado procedente del caldern se dirige al recalentador, de
donde sale a mayor temperatura y sin apenas variacin de presin, para ser
utilizado en las turbinas.
Por su parte el agua lquida retorna de bajada por los tubos de cada, ms
alejados del hogar (tericamente ms fros para completar el circuito convectivo
de circulacin), hasta el colector bajo o colector de agua, y a los cabezales. A
su vez, de estos colectores es de donde arrancan tubos vaporizadores
descritos anteriormente.

FUNCIONAMIENTO
a) Bsicos
Aunque en esencia ya se han descrito vamos a ir considerndolos de
forma ms detallada.

Colectores: Son grandes depsitos de forma cilndrica y gran

dimetro, colocados de forma horizontal, cuyos extremos estn cerrados por
unos casquetes cncavos. En estos casquetes existen unas puertas de
registro, o puertas de hombre, por las que se puede entrar para efectuar las
labores de limpieza, mantenimiento y reparaciones. Pueden ser de dos tipos: el
colector alto o de vapor o caldern, donde se separa el agua lquida del vapor, y
el bajo o de agua. De estos ltimos a veces puede haber dos en una misma
caldera. Cuando la caldera tiene un colector alto y otro bajo se le suele
denominar de tipo D, por la forma que presenta con los dos colectores y los
tubos que bordean el hogar. Por el contrario cuando tiene un colector superior y
dos de agua se le suele llamar de tipo A.
Los colectores estn construidos en dos mitades longitudinales de
planchas de acero soldadas, obviamente la mitad en la que van encastrados
los correspondientes tubos (mitad superior para el colector de agua o mitad
inferior para el colector de vapor) tendr que ser de mayor espesor para
compensar la prdida de resistencia que ocasionan los orificios para los tubos.
Los distintos tubos que parten de ellos deben tener su salida (arraigada)
de forma radial para minimizar las tensiones que produzcan las dilataciones
trmicas. Lo normal es que esta unin sea mandrinada (una especie de
abocardado que hace estanca la unin), ms raramente soldada.

Cabezales: Son tambin colectores de agua de donde parten una

serie de tubos, pero que se diferencian de ellos por su menor dimetro.
Igualmente tienen puertas de registro en sus extremos cncavos, si bien, en
este caso, por su menor tamao se las denomina registros de mano. La unin
de los tubos con sus correspondientes cabezales ser soldada. A su vez los
distintos cabezales estn comunicados con los colectores de agua.

Tubos de paredes de agua: En algunas publicaciones tambin

se les llama tubos de membrana, y son los tubos que terminan en los
cabezales, o colectores de menor tamao. Para favorecer la transmisin del
calor, siempre a travs de su superficie, conviene que estos tubos sean de
poco dimetro y lo ms juntos posible.

En general son los tubos que rodean las paredes del hogar, y por tanto
los que reciben la mayor cantidad de calor, especialmente de la radiacin
directa de las llamas, por lo que nunca les debe faltar flujo de agua lquida para
que se refrigeren, pues en caso contrario se quemaran. En general, un
sobrecalentamiento de los tubos (quemado) se manifiesta por la distorsin de
su correcta posicin o alineamiento y, en ocasiones, por un hinchamiento local,
es decir, un debilitamiento por deformacin plstica o incluso rotura.
La parte de las paredes de agua que forman el techo del hogar, por tener
una cierta posicin horizontal (menor circulacin) es la zona donde primero se
presenta el sobrecalentamiento.
En medio de los distintos haces tubulares se colocan sopladores de
holln, lo que fuerza a cambios bruscos de curvatura en los tubos prximos que
los rodean. Es fcil que en estos cambios de curvatura se produzcan flujos
turbulentos con una defectuosa transmisin del calor, lo que, a su vez, puede
provocar el sobrecalentamiento y la rotura consiguiente de los tubos. Una
rotura de esta ndole puede ser tan grave que, aunque se apaguen los
mecheros inmediatamente, la cantidad de vapor liberada acabe
sobrecalentando de los tubos del techo.

Tubos de cada o retorno: Son los tubos que cierran el circuito

de circulacin del agua lquida de la caldera, van del caldern al colector de
agua. Para favorecer la corriente de conveccin van alejados del hogar de la
caldera (en la zona ms fra), son de mayor dimetro que los tubos hervidores
para disminuir las resistencias del flujo, y en consecuencia son menos.

Tubos de pantalla: Son unos tubos cuya misin consiste en

apantallar a otro conjunto de tubos que forman el sobre calentador para que no
sufra la radiacin directa del hogar, evitando as que se calienten en exceso.
Normalmente hay tres filas de tubos de pantalla y en la arraigada de
ellos se disponen unos bafles o pantallas, abajo y encima, con objeto de dirigir
los gases de la combustin del hogar hacia el sobre calentador.

Hogar: Es el espacio de la caldera donde se quema el combustible.

Est limitado por las paredes laterales, con sus distintos colectores y haces de
tubos vaporizadores, las paredes del fondo y la solera, que es la parte baja del
hogar.
Aunque depende de cada fabricante y modelo, en las calderas navales,
lo normal es que en la pared del frente, es decir, la que da a los operarios de la
caldera, se dispongan unas aberturas donde se colocan los quemadores, que
son los elementos que inyectan el combustible pulverizado dentro del hogar, y,
al mismo tiempo, tambin entra por ellas el aire de la combustin, logrando as
una mezcla ms ntima entre ambos.

En otros modelos, especialmente en instalaciones de tierra, el quemador

o quemadores se colocan en el techo del hogar.
Existen tambin calderas con dos hogares, como los que tenan algunas
unidades de la Marina Espaola. A uno de los hogares se le denominaba hogar
de vapor saturado, porque su misin principal era la de producir este vapor, y al
otro hogar del vapor recalentado.
Si bien hay que tener presente que aunque los tubos que forman el
recalentador, por tener la mayor temperatura de entrada, no pueden estar
directamente expuestos a la accin de las llamas, pues se quemaran, s que
es verdad que con este hogar se consigue un mayor control del vapor de
salida.

Obra refractaria: Es el conjunto de paredes de un ladrillo especial

que rodean el hogar, forman los frentes anterior y posterior, la solera o parte
baja y puede que, al menos en parte, las paredes laterales. Hay casos en los
que se levanta una paredilla de obra refractaria en las paredes laterales, desde
la solera hasta la arraigada de los tubos vaporizadores, tapando los colectores
y cabezales. Tambin hay calderas que tienen una pared de agua formada por
sola hilada de tubos, cubriendo una o dos caras del hogar, y por detrs llevan
una pared lateral de ladrillos refractarios.
El frente anterior o pared frontal, es la parte del hogar que da a la
cmara de calderas, y es donde, normalmente, van alojados los mecheros o
quemadores (en algunos casos los quemadores se colocan en el techo). Esta
superficie recibe todo el calor radiante del hogar, lo que hace que se deteriore
rpidamente. A esto se une las especiales formas de estos refractarios para
alojar los mecheros, y a que el goteo que producen provoca condiciones
anmalas de combustin cerca del frente.
Existe un tipo de calderas ms desarrollado, la caldera radiante, en el
que la obra refractaria es prcticamente inexistente, y las paredes del hogar
estn rodeadas por las llamadas membranas de tubos.

Envueltas: Las calderas, por su parte externa, suelen ir recubiertas

por una doble envuelta. El espacio que queda entre la envuelta interior y la
exterior forma un conducto por donde se hace circular el aire que se aporta
para la combustin antes de entrar en hogar. Esto proporciona un doble
beneficio: aprovecha el calor que radia la caldera hacia el exterior para calentar
el aire que va a entrar al hogar, con lo que se aprovecha ms el combustible al
aumentar la temperatura de la combustin, y, en segundo lugar, este efecto de
refrigeracin hace que disminuya el calor que se transmite a la cmara de
calderas, con lo que se mejora el confort del personal. Asimismo, si la caldera
es de tiro forzado, que es lo comn, no es necesario presurizar la cmara de
calderas.

Caja de humos: La caja de humos est formada por todos los

conductos por los que circulan los gases procedentes de la combustin hasta
su salida al exterior por la chimenea. Dentro de ella se aloja el economizador
para aprovechar una parte del calor residual con que salen los gases.

Economizador: El economizador es un intercambiador de calor,

situado en la caja de humos, que calienta el agua de alimentacin antes de
entrar en la caldera propiamente dicha, aprovechando el calor residual de los
gases de escape.
El economizador est formado por dos colectores y un conjunto de
tubos. Normalmente al colector superior llega el agua procedente de la bomba
de alimentacin, y de l arrancan una serie de tubos en forma de serpentn; el
agua circula por ellos y llega a otro colector de salida, ya caliente. Desde all se
la enva al colector de vapor de la caldera, por donde entra, pasando
previamente por una vlvula de retencin.
Para mejorar la transmisin del calor de los humos, se aumenta la
superficie de contacto de los tubos por medio de unas aletas que sobresalen de
su parte exterior.

Recalentador: El recalentador o sobre calentador es el elemento

encargado de transformar el vapor saturado seco procedente del caldern en
vapor recalentado. Suele estar formado por dos colectores de pequeo
dimetro unidos por unas filas de tubos en forma de U. Por un extremo de uno
de los colectores entra el vapor y, para asegurar un flujo uniforme por todos los
tubos, estos colectores llevan unas pantallas que los independizan por tramos,
finalmente por la otra salida de alguno de ellos sale en forma de vapor
recalentado para ser utilizado.
Los sobrecalentadores, aun en condiciones normales, por operar a tan
altas temperaturas, ms que los tubos de la caldera, son los elementos que
estn ms expuestos a sobrecalentarse, cuando hay depsitos internos o
cuando, por una causa u otra, disminuye el flujo de vapor

Desrecalentadores: En un buque hay elementos y equipos

auxiliares que no admiten el vapor recalentado para su funcionamiento. En
algunos casos el vapor saturado que necesitan estos equipos se toma
directamente del caldern, sin pasar por el recalentador. Pero en otros, parte
del vapor recalentado que sale de la caldera se le hace pasar por el llamado
desrecalentador.
La misin del desrecalentador es, pues, rebajar la temperatura del vapor
recalentado para volver a convertirlo en vapor saturado. Consiste en una serie

de tubos en forma de U, o de doble U, y normalmente va alojado en el colector

de agua, aunque existen modelos en los que est en el caldern.
En principio puede parecer absurdo calentar el vapor hasta algn grado
de recalentamiento para despus enfriarlo, pero hay que tener en cuenta que,
como ya se ha dicho, los recalentadores son los elementos ms expuestos a
quemarse, por lo que necesitan que, siempre que est funcionando la caldera,
pase por ellos vapor para que estn refrigerados. Incluso en aquellos
momentos en que el consumo de vapor es mnimo, como, por ejemplo, con el
buque en puerto.
Tambin puede darse el caso de que el vapor que utilicen los elementos
auxiliares est muy alejado de las caractersticas de presin y temperatura que
proporciona la caldera principal. En estos casos se suele utilizar el calor del
vapor principal para generar un vapor secundario, es lo que se conoce como
generador vapor vapor. Este sistema tambin se utiliza cuando interesa que
la posible contaminacin de uno de los circuitos de vapor no afecte al otro,
como por ejemplo en las plantas nucleares, para que la radiactividad del agua
procedente del reactor no afecte a las turbinas ni a las personas, o como en la
calefaccin de los tanques de los petroleros; si el petrleo entra en contacto
con el vapor secundario de calefaccin no debe contaminar el vapor principal.

TIRO

Combustin
La combustin es una reaccin qumica que se origina cuando ciertas
sustancias (combustibles) reaccionan con el oxgeno (comburente) con gran
desprendimiento de calor. Lo normales que el oxgeno necesario lo aporte el
aire.
La caracterstica principal de cualquier combustible es su poder
calorfico, que se puede definir como la cantidad de calor que desprende un
kilogramo de combustible cuando arde completamente (kilocaloras /
kilogramo).
Por el aspecto econmico, el combustible habitual en la propulsin naval
con vapor es el fuel oil o petrleo de calderas, que es un derivado del
petrleo, o crudo, y que se obtiene en las refineras. Sus molculas suelen ser
muy complejas, pero sus componentes principales son: el carbono (C), el
hidrgeno (H2), el oxgeno (O2) y el azufre (S). Adems puede ir acompaado
de otras sustancias.
El petrleo de calderas es un lquido de un color negro o algo pardo,
muy consistente y bastante viscoso, por lo que antes de ser bombeado para
llevarlo a los quemadores hay que calentarlo y filtrarlo.
Uno de los componentes ms perjudiciales del fuel es el azufre ya que,
aunque es combustible
y desprende calor, el compuesto resultante, dixido de azufre (SO2),
cuando capta el agua, aunque sea de la humedad ambiente, se transforma en
alguno de los distintos cidos del azufre, como el sulfrico, todos ellos
altamente corrosivos.

Temperatura del hogar

Como es sabido junto con el comburente (oxgeno en el aire) y el
combustible, se necesita un tercer elemento para conseguir cualquier
combustin, que es la temperatura. Siempre se requiere una temperatura
mnima para que exista cualquier combustin, por pequea que sea. A su vez,
la combustin ser tanto mejor cuanto mayor sea la temperatura del hogar.
Centrndonos en las calderas de vapor, la temperatura que alcanza el
hogar depender de la cantidad y tipo de combustible (poder calorfico), de las
caractersticas de la obra refractaria (prdidas) y de la cantidad y temperatura
del aire (comburente).
Una parte del calor desprendido en el proceso de la combustin se
transmite por radiacin a las superficies directamente expuestas a la accin de
la llama (tubos vaporizadores y obra refractaria), esta transmisin es
directamente proporcional a la diferencia entre las temperaturas absolutas a la
cuarta potencia del foco caliente y el fro. Otra parte calienta los gases del

hogar, a partir de la temperatura a la que lleguen. Estos gases, en su flujo de

salida, ceden parte de su calor por conveccin a las superficies por las que va
pasando, como los recalentadores o los economizadores. La transmisin de
calor por conveccin es proporcional a la diferencia de temperaturas entre la
superficie caliente y la fra. El calor remanente sale con los gases de escape
por la chimenea, como prdidas.
A su vez, el calor que reciben, de una forma o de otra, las paredes de los
distintos tubos se transmite al agua de su interior por conduccin, que tambin
depende de la diferencia o gradientes de temperaturas entre el lado caliente y
el ms fro de la pared del tubo, as como de su coeficiente de conductibilidad,
bueno, en general, para los metales, pero que se ver entorpecido si se han
producido incrustaciones o depsitos en las paredes de los tubos, lo que obliga
a quemar ms combustible para mantener el mismo rgimen de vapor, y con el
riesgo adems de que los tubos se quemen (deformaciones plsticas,
distorsiones de su posicin, abombamientos, etc.).

Generalidades sobre el tiro

Para que la combustin se realice de manera adecuada se necesita un
aporte continuo de aire. Idealmente la cantidad de aire debera ser la justa para
conseguir una combustin perfecta y completa de todo el combustible. Una
cantidad escasa provoca una mala combustin, con formacin de humos, holln
y un derroche de combustible. Una cantidad excesiva tambin supone prdidas
al calentar un exceso de aire con un calor que no se aprovecha, y que sale por
la chimenea. Por todo ello se necesita asegurar una circulacin uniforme que
aporte el aire necesario y, adems, evacue los gases producidos. Para que
esta corriente o flujo se produzca es necesario disponer de una diferencia de
presiones que impulse los gases, o mejor dicho, de una carga total, suma de
las presiones esttica y dinmica, suficiente para vencer las prdidas de carga
en el circuito que han de recorrer los gases y mantener la velocidad precisa, es
decir, la carga motriz (diferencia de presiones) debe proporcionar la energa
cintica final de los gases a la salida de la chimenea y vencer las resistencias o
prdidas de carga en todo el circuito que recorren.
Se da el nombre de tiro al conjunto de cusas naturales o artificiales que
provocan la circulacin de los gases a travs de la caldera.

Tiro natural
Toda caldera est dotada de una chimenea, que es un conducto natural
destinado a la evacuacin de humos, y suele ser vertical. Su misin es doble:
crear una aspiracin natural (tiro natural) y permitir que los humos se dispersen
a la atmsfera sin incomodar la proximidad inmediata (y respetando la
legislacin vigente sobre contaminantes).

Esta aspiracin se produce por la diferencia de densidades entre los

gases calientes en el interior y los ms fros en el exterior, lo cual se traduce en
diferencias de presiones que son las que crean el flujo del tiro.
Se demuestra que la energa motriz del tiro depende de la diferencia
entre la temperatura de los humos y la temperatura ambiente, y de la altura de
la chimenea.
La temperatura de los humos no conviene que aumente por encima de
ciertos lmites, ya que esto aumenta el calor que se pierde con los humos, y por
tanto afecta al rendimiento de la instalacin.
La temperatura ambiente es un parmetro impuesto sobre el que no
podemos actuar.
En consecuencia, para obtener el tiro necesario correspondiente a un
rgimen de funcionamiento determinado slo podemos actuar bien sobre la
altura de la chimenea o bien disminuyendo las resistencias del circuito.
Disminuir las resistencias del circuito est en contradiccin con una
buena cesin o transmisin del calor de los gases.
Aumentar la altura de la chimenea (en los barcos suele ser de chapa de
acero) supone disminuir la temperatura media de salida de los humos, los
cuales se van enfriando a medida que van ascendiendo, y, adems, aumentan
las resistencias de friccin contra las paredes. En la actualidad la altura de la
chimenea se limita mucho antes de llegar a este lmite tcnico por otras
razones, como pueden ser la resistencia que oponen a la marcha o al problema
de la superficie expuesta al viento sobre la estabilidad. Las altas chimeneas
que antes se vean en los buques antiguos se fueron abandonando a medida
que aumentaba su funcionalidad.
Segn todo lo dicho se llega a un punto en el que ya no es conveniente
aumentar el tiro por estos procedimientos, y hay que recurrir a crear la
diferencia de presiones necesaria de forma artificial, por medio de ventiladores,
eyectores u otro procedimiento anlogo.

Tiro forzado
En el tiro natural la velocidad de salida de los humos puede alcanzar una
velocidad de 5 m/s, para aumentar esta velocidad a 25 m/s o ms se requiere
el tiro forzado.
El tiro forzado propiamente dicho es el que se logra aumentando la
presin del aire antes de entrar en la caldera. Cuando se cargaba el carbn a
mano, o incluso en parrillas automticas, la presin del hogar era igual a la

presin atmosfrica ambiente de la cmara de calderas, es decir, si se quera

que el tiro fuese forzado la cmara de calderas deba estar presurizada. La
opcin de presurizar solamente la cmara de combustin result muy peligrosa
por los retrocesos de llama que se pueden producir hacia el lugar donde
pueden estar los fogoneros.
La opcin de crear un cierto vaco en el hogar de la caldera para forzar
el tiro tampoco es adecuada, ya que creara entradas de aire en el hogar, lo
que enfriara los gases y disminuira el rendimiento de la caldera.
Otra opcin es el llamado tiro combinado: El paso de los humos a travs
de la caldera, y, en su caso, del economizador o del calentador del aire de
entrada, se deja a cargo del tiro natural, pero en el trayecto de los humos hacia
la salida de la chimenea, se crea una aspiracin que fuerce el tiro. Esto se
puede conseguir de dos formas:
a) Mediante un ventilador que aspire los humos hacia la salida de la
chimenea (tiro aspirado total).
b) Mediante un eyector. El fluido motriz del eyector puede ser vapor,
como en las antiguas locomotoras, en las que se empleaba el vapor de
exhaustacin de los cilindros, o utilizando parte de los humos, que a su vez son
impulsados por un ventilador para recibir la carga total necesaria (tiro inducido).
Esta ltima solucin, en principio, no es la ms ventajosa porque habra
que multiplicar el rendimiento del ventilador (un 0,6) por el del eyector (un 0,5),
lo que da un rendimiento mucho menor. El tiro inducido empleo primeramente
como fluido motor el aire exterior, que era aspirado por un ventilador (circuito
abierto), pero esto tena el inconveniente de que al mezclarse el aire ms fro
con los humos disminua el tiro de la chimenea, por lo que hubo que recurrir a
los humos como fluido impulsor antes de que entrasen en la chimenea (tiro
inducido en circuito cerrado).
Otra dificultad ms en el tiro inducido en circuito cerrado es conseguir un
ventilador que sea resistente a la accin de los humos y a temperaturas
relativamente elevadas, dificultad que tambin se presenta en el tiro aspirado
total.
Con el tiro inducido, la chimenea de chapa se termina en un cono
ensanchado hacia lo alto que acta a modo de difusor.
Como vemos, dentro de esta categora, el tiro combinado con aspiracin
total es el que ofrece ms ventajas, pero tambin es el ms caro y complicado,
requiere mayor espacio y tiene mayores gastos, y no slo de energa sino
tambin de mantenimiento.

Como conclusin general vemos que la solucin ms conveniente es la

del tiro forzado simple, lo cual se puede hacer por dos sistemas:
a) Un ventilador que enva aire del exterior a la atmsfera de la cmara
de calderas, la cual es estanca al aire, quedando sta con una cierta
sobrepresin. El trnsito entre el exterior y el interior de la cmara de calderas
es a travs de una esclusa con dos puertas, de manera que, por ejemplo, si
una persona quiere entrar se encierra en la esclusa, a continuacin se
presuriza sta y cuando la presin se iguala con la de la cmara ya puede abrir
la puerta de la cmara y pasar. Para salir se realiza el proceso inverso,
despresurizando la esclusa de paso. Esta solucin, lgica cuando se utilizaba
carbn como combustible y se cargaba a mano, presentaba el inconveniente
de que el personal de calderas quedaba aislado, sobre todo ante algn
accidente grave como la ruptura de una tubera de vapor, un incendio, etc.,
aparte del ruido ensordecedor de los ventiladores.
b) Caldera de vaso cerrado. En este caso la caldera est rodeada de
una doble envuelta o cajn estanco al que descarga un ventilador el aire
necesario, y de all pasa al hogar para la combustin.
La solucin del vaso cerrado es la ideal, sobre todo cuando el
combustible es lquido, como ocurre en la propulsin naval, pues no hay que
abrir los registros para palear el carbn; presenta, adems, la ventaja de que el
aire de la combustin aprovecha el calor que emana del recipiente interior de la
caldera.
Otra ventaja de esta solucin es que podemos aumentar la presin de la
cmara de combustin, lo que permite reducir el tamao de la caldera, al
mandar ms cantidad de aire podemos quemar ms combustible en el mismo
volumen de hogar y mejorar la transmisin del calor al aumentar la velocidad
de los humos. Adems se evita el escape de humos al ambiente de la cmara
de calderas al tener est envuelta presurizada.
Los ventiladores que realizan esta funcin pueden ser elctricos o
movidos por turbinas de vapor, y deben ser capaces de hacer frente a las
prdidas de carga o resistencias que ofrecen los estrechos espacios entre la
pared de la caldera y la exterior, as como a los cambios bruscos de direccin
que sufre el aire caliente
El agua impulsada por la bomba de alimentacin pasa sucesivamente
por las siguientes zonas:
Economizador.
Radiacin del hogar.
Conveccin.

 Recalentador.
La mezcla de agua y vapor puede circular como un fluido casi
homogneo si se evita la formacin de bolsas de vapor en la parte de haces
tubulares sometidos a la radiacin. Es preciso que el flujo sea ascendente en
los tubos pequeos del hogar fuertemente cargados calorficamente y
descendente slo en los grandes tubos de cada por donde circula el gasto total
y relativamente poco cargados calorficamente. Para conseguir que el flujo sea
ascendente en todos lo tubos pequeos dispuesto en paralelo es preciso que
las prdidas de carga sean rigurosamente las mismas en todos ellos. Por ello
se pueden unir en algunos puntos por puentes que son verdaderas conexiones
equipotenciales.
En las calderas de circuito cerrado con colector, una variacin brusca del
rgimen la absorbe el caldern separador.

Calderas de circulacin forzada

La circulacin del agua dentro de la caldera se puede dejar a los
movimientos debidos a la conveccin natural que produce la diferencia de
densidades entre el agua ms caliente y la ms fra (circulacin natural), o
forzar este movimiento por medio de una bomba o de un dispositivo similar
(circulacin forzada). En la circulacin forzada las superficies de calefaccinse
pueden disponer de la manera ms conveniente, sin las restricciones de forma
a las que quedan obligadas las calderas de circulacin natural, lo que tiene
como ventajas:
a) Un proyecto ms lgico de la caldera al poder disear la cmara de
combustin de la forma ms adecuada para el combustible y los quemadores
empleados, y disponer los tubos para conseguir la mejor transmisin del calor
por conveccin (normalmente sern perpendiculares a la corriente de los
humos) y mayor aprovechamiento del calor de radiacin, pudindose rodear de
tubos toda la cmara de combustin. El hogar de las calderas de circulacin
forzada est casi siempre totalmente refrigerado por fuera.
b) Al tener mucha menor importancia la resistencia de los circuitos al
paso del agua se pueden utilizar tubos ms pequeos que en las calderas de
circulacin natural, con lo que mejora la transmisin del calor, al presentar los
tubos mayor superficie total expuesta a la radiacin.
c) Al estar la circulacin asegurada por una bomba, se puede distribuir el
agua como ms convenga entre los distintos tubos segn el calor que reciban.
Las calderas de circulacin forzada las podramos clasificar en dos
grupos: Las que disponen de un colector o caldern donde se separa el agua
del vapor (ejemplo clsicos son la caldera la Mont o la Velox) y las unitubulares
(como las antiguas Benson o Sulzer), que se basaban en que si el vapor est

muy cerca de sus condiciones crticas apenas se produce expansin de su

volumen especfico, por lo que el servicio se logra con un nico tubo a modo de
serpentn.
Este ltimo tipo de calderas tuvieron una vida bastante efmera por las
dificultades tcnicas que presentaba trabajar a presiones tan altas.

Caldera la Mont
En el fondo no es ms que una caldera de circulacin natural a la que se
le ha sustituido el efecto sifn por una bomba de circulacin, la cual aspira el
agua del caldern para introducirla en los haces de tubos donde se evapora en
parte, retornando el agua mezclada con el vapor formado al caldern, donde se
separan.
Si la caldera est dotada de recalentador, el vapor entra y circula por l
gracias a la aspiracin natural que producen las mquinas o aparatos
consumidores. El economizador de estas calderas se caracteriza porque,
durante los periodos en los que no se alimenta, se hace circular por l el agua
de la caldera, aumentndose as, temporalmente, la superficie de los tubos
hervidores.
Una caracterstica de la caldera la Mont es la manera de distribuir el
agua entre los distintos tubos hervidores por medio una especie de toberas
montadas a su entrada. Estas toberas, en esencia, no son ms que un
diafragma con un taladro en medio, el cual tiene como misin estrangular la
corriente de circulacin, produciendo una resistencia o cada de presin, que al
ser mayor que la debida a la resistencia propia de los tubos, permite regular o
igualar la resistencia que ofrece cada uno de ellos al paso del agua. Adems
estas toberas ofrecen otra ventaja, evitan que se produzca una circulacin en
sentido contrario al deseado, con lo que se evita que el tubo se vace y, en
consecuencia, que se queme, por lo menos en su parte alta.
Tambin se puede poner el agua de circulacin en el recalentador, ya
que si no se pone un medio que lo refrigere durante el encendido, no se podra
hacer ste tan rpidamente como permite la circulacin forzada de los
vaporizadores por ponerse los tubos recalentadores a la misma temperatura
que los gases de escape, al faltar la circulacin del vapor. Obviamente
alcanzado el rgimen normal de funcionamiento este agua habr que purgarla.
El caldern pertenece al modelo tpico la Mont, con la descarga de los
tubos hervidores en la zona de agua del caldern, que est separada de la zona
de vapor por una pantalla de hierro curvada, que hace que el agua descargada
por los tubos caiga en forma de cascada, mientras se separa el vapor formado,
mejorando de esta forma la separacin del agua del vapor. Con un propsito
similar hay otra chapa en forma de persiana en la toma de vapor.

Otro detalle interesante del caldern es que, en la aspiracin de la bomba de

circulacin, hay montada una especie de tobera cuyo objeto es evitar una
depresin de la tubera de aspiracin, que podra provocar bolsas de vapor.
Esta aspiracin, adems, est protegida por unas pantallas contra la entrada
de vapor del caldern.
La bomba de circulacin se debe montar en el punto ms bajo posible, y
de tal modo que se eviten las prdidas de carga o bolsas (es decir, las curvas)
en la tubera de aspiracin. Conviene observar que los tubos de la bomba,
aspiracin y descarga, estn sometidos a dilataciones bastante considerables.
Esto produce prdidas en las juntas, desalineacin de la bomba u otros
defectos, que producen averas o incluso la rotura de la bomba.
La distribucin del agua de circulacin entre los distintos tubos
vaporizadores se hace en unos colectores o distribuidores de acero fundido o
forjado, en los que se mandrinan los tubos y se montan las toberas
correspondientes. Tanto para evitar las tensiones trmicas en la parte man21
drinada, como para hacerlas ms accesibles al reconocimiento y montaje de
las toberas, estos distribuidores se montan en la parte exterior de las calderas.
Los tubos vaporizadores tambin van mandrinados al caldern. Las
uniones de los tubos entre s, y las de los tubos economizadores y
recalentadores a sus colectores pueden hacerse por soldadura, por estar estas
uniones ms expuestas a prdidas.

Caldereta la Mont de gases de escape

La posibilidad de adaptar la superficie de evaporacin a una forma
cualquiera, hace que el principio de la caldera la Mont sea muy adecuado para
la produccin de vapor aprovechando el calor de los gases de escape de los
motores de combustin interna, ya que se puede evitar hacer una desviacin
de los conductos de exhaustacin de los motores para que entren en la
caldereta, simplemente basta con colocar en dichos conductos unos
serpentines por los que una bomba haga circular el agua que aspira de la
caldereta y a la que, a su vez, vuelven de retorno a descargar con el agua y
vapor que se forme.
Este sistema tiene otra ventaja sobre los dems tipos de caldereta de
gases de escape: poder producir el vapor que se precise independientemente
de la marcha de los motores, basta con encender o regular el mechero que
lleva la caldereta.
Los serpentines vaporizadores se disponen en planos normales a la
direccin de los gases de escape.

Para disminuir la temperatura de los gases por encima de lo que permite

la temperatura del vapor, se puede poner, adems, un economizador a
continuacin de los tubos vaporizadores.

SOPLADORES DE HOLLN
Formacin del holln
El holln se forma a partir de las partculas que van en suspensin en los
humos y que se depositan en los tubos y paredes por no haber realizado una
combustin completa. Si adems estn en forma pastosa, estas partculas se
adhieren ms fcilmente a las distintas superficies formado el holln,
principalmente en los primeros tubos, y pueden llegar a formar una barrera que
interrumpa el paso de los humos. Por este motivo, los primeros tubos estn
ms distanciados.
Los calentadores de aire contribuyen a evitar que se forme el holln,
pues al calentar el aire que entra al hogar facilita la combustin completa de las
partculas de combustible.

Daos que ocasiona

A parte del posible peligro de incendio, el holln depositado en la parte
exterior de los tubos acta como un aislante perjudicando la transmisin del
calor, por lo que no se debe permitir que se acumulen.
La disminucin en la transmisin del calor provoca:
1. La caldera produce menos vapor y disminuye su rendimiento:
a) Los gases salen ms calientes por la chimenea.
b) Existe peligro de forzar la caldera al introducir ms combustible para
mantener el mismo rgimen de produccin de vapor, aumentando as la
temperatura de los humos, y puede ser la causa de que los tubos se quemen o
que se estropee el refractario.
2. Cuando la caldera est caliente, el holln depositado est seco, y al
existir un gradiente de temperaturas en los tubos a travs de la capa
depositada, la parte exterior est a temperatura ms alta y puede incendiarse si
los gases estn muy calientes, y ms si salen pavesas o chiribitas del hogar.
3. Puede originarse la llamada combustin de Lande. Esta combustin
se produce al reaccionar el hierro en presencia de vapor de agua cuando est
a una temperatura por encima de 700 C, formndose xido ferroso frrico y
desprendiendo hidrgeno libre.
3Fe + 4H2O Fe3O4 + 4H2

Conviene tener presente que para que se produzca este fenmeno no se

necesita que el vapor est disociado en hidrgeno y oxgeno, ya que, por
ejemplo, a 2 656 C solamente se produce una disociacin del 11%, y a las
mayores temperaturas que se pueden alcanzar en las calderas esta disociacin
puede alcanzar el 0,0007%. La reaccin se presenta fatalmente cuando se
encuentra el hierro con el vapor de agua a 700 C o ms. La reaccin es
exotrmica, por lo que contina por si sola autoalimentndose, a no ser que la
temperatura baje de 700 C, o bien desaparezca alguno de los dos reactivos.
Esta temperatura se puede alcanzar por falta de circulacin en el
recalentador (mquinas paradas) o en el economizador, as como cuando en el
caldern baja el nivel del agua lquida hasta los extremos superiores de los
tubos vaporizadores. Una vez que se ha roto un tubo, el hidr25 geno
desprendido se quema con el oxgeno del aire, lo que produce un alto
calentamiento de los tragantes de las cajas de humos y de la parte baja de la
chimenea.
El primer sntoma que se presenta en la instalacin debido a este
fenmeno es una prdida fulminante del vaco de los condensadores como
consecuencia de la presencia de un volumen apreciable de hidrgeno que no
se condensa por ser un gas, y de muy difcil extraccin por los eyectores.
El empleo de apaga fuegos a base de vapor es contraproducente,
pues aviva la reaccin. Los apaga fuegos de espuma no producen efecto
alguno porque tienen muy poca capacidad de enfriamiento. Los sistemas de
gas inerte tampoco funcionan, pues no aslan los reactivos. El nico medio
eficaz de extincin es hacer llegar agua fra en abundancia al lugar del incendio
para que produzca un descenso de la temperatura por debajo de los 700 C.

Generalidades sobre la eliminacin del holln

Existen distintas soluciones para eliminar el holln que se va acumulando
en las superficies de los distintos elementos de la caldera, como pueden ser:
a) Rascado de los tubos y extraccin posterior de los depsitos. Este
procedimiento presenta la incomodidad de su ejecucin, especialmente a bordo
(hay que esperar a que se enfre la caldera, accesibilidad, etc.), por lo que en la
prctica no se suele usar.
b) Adicin de ciertas sustancias al combustible (aditivos). Este
procedimiento ms que eliminar el holln lo que hace es evitar que se forme.
Puede ser caro y aumentar el desgaste de los quemadores.
c) Por medio de sopladores de holln, que es el sistema utilizado en la
prctica.

Aunque existen sopladores de holln que trabajan con aire comprimido,

la mayora de los tipos marinos utilizan vapor recalentado procedente de la
caldera. Los tres tipos principales son:
1. Soplador retrctil.
2. Soplador no retrctil.
3. Soplador de varias toberas.

Sopladores de holln
El soplado debe realizarse cuando la caldera est caliente, de modo que
el holln est seco, ya que debido al gran poder higroscpico que tiene, si est
hmedo no se desprender. Por este motivo el vapor empleado debe ser
recalentado siempre que se pueda. Precisamente una de las principales
desventajas de los sopladores de holln de vapor son las prdidas de agua del
circuito.
Por lo que respecta a la direccin del soplado, sta debe ser la de los
humos para que el holln sea arrastrado por el tiro y no se deposite en los
remansos del recorrido, lo que supondra un peligro mayor que el que se
pretende evitar al encontrarse en concentraciones mayores. Las grandes
cantidades de holln descargadas a la atmsfera cuando los sopladores se
usan de forma intermitente puede obligar a que el barco cambie de rumbo para
hacer que el viento le llegue de costado.
Esencialmente un soplador consiste en un tubo con orificios a travs de
los cuales salen chorros de vapor. Una tobera convergente divergente, bien
calculada, produce una corriente laminar, pero si cortamos esta tobera por la
garganta, cuando salga el vapor experimentar una expansin muy brusca
formndose torbellinos, lo que permite cubrir un rea mayor y atacar a los
tubos por ms de un frente.
La expansin del vapor desde una presin alta a una presin
prcticamente igual a la atmosfrica, puede producir una cierta humedad, lo
que puede ser otro inconveniente, no slo porque el holln es higroscpico sino
porque las gotas de agua proyectadas a gran velocidad contra los tubos
acaban erosionndolos. Aunque estas gotas se acaban convirtiendo en vapor
por el calor de los gases de salida, puede ocurrir que no haya distancia
suficiente entre el soplador y los tubos para que esto ocurra. Por ello el
soplador debe llevar un orificio de restriccin para que el vapor se expanda en
la tobera de forma adiabtica cuando reduzca su presin en el
estrangulamiento, y est todava recalentado cuando salga del soplador.
Si cuando estn funcionando los sopladores se ponen los ventiladores
del tiro forzado a su mxima velocidad ayudarn a que el holln desprendido
salga de la caldera por la chimenea.

Si los sopladores de holln giran 360, en algn momento soplarn en

sentido contrario al del tiro. Para evitar esto se puede controlar la admisin del
vapor al soplador de forma que el barrido solamente se produzca durante la
fase conveniente de la revolucin.
Cada soplador consta de un tubo con una serie de orificios llamados
toberas y que se extiende de parte a parte a travs de los haces de tubos la
caldera. Las toberas se disponen de forma que el vapor que salga de cada una
de ellas no incida directamente sobre el primer tubo adyacente, pues la gran
velocidad con la que sale el vapor podra erosionarlo. La admisin y corte del
vapor se realiza por medio de una vlvula operada por un camn y un balancn.
El camn y el tubo se manejan, bien por medio de una rueda con una cadena
sin fin, o por medio de un eje que hace girar un pin engrando a un pin
principal.
Cuando el soplador de holln no se utiliza, se hace fluir una pequea
cantidad de aire fro a travs del soplador que sale dentro de la caldera por las
toberas, as se evita que se queme o se funda. Una vlvula de retencin cierra
el flujo de aire cuando el soplador entra en movimiento, as se evita que el
vapor penetre en la caja de aire.
Un tipo de soplador de holln son los de tobera simple retrctil. Este tipo
de soplador dirige chorros de vapor en forma de abanico en direccin al haz de
tubos. Cuando no trabaja, el tubo del soplador descansa sobre un engranaje y
cuando se le da la vuelta a una rueda se le obliga a extenderse hacia el interior
de la caldera, y al llegar al final de su recorrido los orificios quedan alineados
con la admisin de vapor, fluyendo ste a travs de la tobera sobre la pantalla
de agua y los haces de tubos de recalentador. El ngulo de descarga a travs
de la tobera es de unos 58.
Los metales y aleaciones de los que estn fabricados los sopladores
varan segn la temperatura de los gases a los que estn expuestos.
En cualquier caso no se pueden hacer desaparecer por soplado los
depsitos de holln en los recalentadores ni los depsitos endurecidos en los
economizadores, por lo que se debe recurrir a un lavado con agua o a un
rascado.
El consumo de vapor de los sopladores vara con el tipo y tamao. Su
consumo puede tener importancia, especialmente si la caldera es pequea:
Respecto a la colocacin de los sopladores hay que tener en cuenta:
a) Los sopladores situados en la pared del fondo son los que estn ms
expuestos a la accin de la llama, por lo que se deberan usar los de tipo
retrctil cuando las temperaturas o la dificultad de colocacin as lo aconsejen.

b) Los sopladores que se siten en la parte frontal debern disponerse

de tal forma que no sea necesario apagar los quemadores cuando haya que
realizar la operacin de soplado.
De no poder ser as habr que procurar que las veces que haya que
apagar sea lo menor posible. Cuando exista riesgo de que pueda penetrar
petrleo en las toberas delos sopladores se deben emplear los de tipo retrctil.
c) Se debe procurar que el aire de refrigeracin de los sopladores sea el
adecuado, sin que esto afecte al mismo tiempo a la instalacin general al
disminuir la temperatura del hogar.
d) Si se tuviese que utilizar ladrillo refractario en la parte posterior de los
sopladores, ste debera ser capaz de soportarse a s mismo.
e) Como ya se ha dicho, los sopladores deben situarse para que soplen
a favor del tiro, y no en contra, ya que el flujo combinado del vapor y los gases
de salida favorecen la limpieza y la evacuacin.
f) Se debe poner una especial atencin en la colocacin de los
sopladores entre las superficies de calefaccin para que los chorros queden
alineados con los claros de las filas adyacentes al tubo del soplador.

Sopladores por impulsos de aire

Estos sopladores funcionan descargando pequeos impulsos de aire de
muy corta duracin.
Cada golpe es seguido de una pequea rotacin de la cabeza del
soplador para que la superficie total a barrer sea recorrida por los sucesivos
golpes de aire. El tiempo total empleado durante el funcionamiento de este tipo
de sopladores es de unas dos horas, por lo que la concentracin del holln que
sale por la chimenea no es tan molesta.

DESARROLLO DE LAS CALDERAS MARINAS

Antiguamente el hogar de las calderas quedaba encerrado por paredes
de tubos de agua, incluso algunas veces incluan los frentes. En esa poca no
se aplicaba la pared de tubos de membrana, pero ya se soldaban los tubos a
los cabezales, sobrecalentador y economizador. La pared de los tubos de
membrana se incorpor despus.
En las calderas marinas a veces se presentan problemas de vibraciones.
Con el aumento de los tamaos, la longitud de los tubos ha aumentado

tambin, lo que conlleva una frecuencia natural ms baja en la vibracin

transversal de los tubos. Al disminuir esta frecuencia cabe la posibilidad de que
coincida con la causada por la hlice o el sistema de ejes, lo que acabara una
rotura por fatiga en la arraigada de los tubos con su colector. En algunos
proyectos se han dispuesto piezas metlicas entre tubos, otra solucin consiste
en dar a los tubos un ligero recodo hacia la mitad de su longitud. Con este
procedimiento su frecuencia natural puede ser elevada al doble.
Con el aumento de las presiones y temperaturas del vapor, el diseo de
las juntas entre tubos y cabezales precisa consideraciones especiales para
prevenir cualquier fuga. Los tubos del sobrecalentador, por ejemplo, van
mandrinados en los cabezales del sobrecalentador para calderas de 41 bar y
450 C. Para 61 bar y 515 C las uniones de los tubos con sus cabezales van
soldadas.

Flujo de aire y quemadores

El estudio del flujo en el hogar es importante para evitar que la llama
entre en contacto con sus paredes, obtener una combustin estable con el
mnimo exceso de aire y mejorar la absorcin del calor por las paredes de agua
del hogar.
Uno de los parmetros del diseo de una caldera es la tasa de calor
cedido en el hogar. Esta tasa se define como la cantidad de calor liberado por
unidad de volumen del hogar. La introduccin de las paredes de tubos de
membrana en todos los costado del hogar y la mejora en la tecnologa de los
quemadores permiten mejorar esta tasa.

Separacin del vapor

Es de gran importancia que las calderas produzcan vapor de gran
calidad. En la mayora de los casos una especie de llovizna e impurezas son
arrastradas desde el colector de vapor a los tubos del sobrecalentador, lo que
acaba produciendo un sobrecalentamiento de los tubos debido a la formacin
de costras.
El nivel de agua en el caldern tiene una gran importancia en la pureza
del vapor. La separacin del agua en este colector se consigue generalmente
usando planchas perforadas a la altura del nivel del agua y separadores de
niebla en el espacio de la toma de vapor.
La combustin y la transmisin del calor son los dos principios bsicos
para el diseo de una caldera. Hay que racionalizar el diseo de los hogares y
las superficies de conveccin para conseguir menor peso y espacio, sin
sacrificar la maniobrabilidad y la accesibilidad para el mantenimiento de la
caldera.

GENERADORES DE VAPOR EN BUQUES CON

PROPULSIN DIESEL
Sistemas de recuperacin del calor
Las plantas generadoras de vapor a bordo de buques con propulsin
diesel se caracterizan por tratar de cubrir sus necesidades energticas a partir
del calor sensible de los gases de escape del motor principal, y, cuando esto no
es posible, complementarlo quemando combustible. En la figura se representan
las cinco soluciones ms comunes.
En la mayora de los buques de carga, las necesidades de vapor se
cubren de sobra mediante la recuperacin del calor sensible de los gases de
escape del motor. Las soluciones usuales corresponden a las opciones a, b y c
de la figura, que tiene la circulacin natural.
Si, efectivamente las necesidades de vapor son mnimas, una caldera
mixta, solucin a, es suficiente. En este caso el haz convectivo se calienta
durante los periodos de navegacin con los gases de escape del motor y en
puerto mediante un quemador. Probablemente sea la solucin ms econmica,
pero tiene el inconveniente no permite el calentamiento simultneo con ambas
fuentes de calor.
La solucin b corresponde a una caldera compuesta, en ella las
superficies de calefaccin para los gases de escape del motor y la de los gases
de la combustin de la propia caldera son distintos, pudindose combinar
simultneamente todas las posibilidades de calefaccin que ofrece.
Para necesidades de calefaccin comprendidas entre 1 t/h y 4 t/h es la
solucin ptima desde el punto de vista econmico porque cubre prcticamente
todas las necesidades de vapor durante la navegacin aprovechando
nicamente los gases de escape del motor; en puerto o en las puntas de
demanda utiliza los quemadores.
La solucin c representa una mayor seguridad de suministro, por la
redundancia que supone la doble caldera. Tiene un mayor coste inicial y de
mantenimiento.
Al incrementarse las necesidades de vapor durante la navegacin se
hace necesario recurrir a la circulacin forzada, soluciones d y e.
La opcin e se aplicara bsicamente a los petroleros, en ella se dispone
de un economizador y un sobrecalentador para conseguir una recuperacin
mxima del calor sensible. El economizador se aparta del economizador

convencional ya que hace circular agua subenfriada en vez de agua de

alimentacin. La razn es que cuando desaparece la demanda de vapor, en
una caldera clsica, los fuegos se apagan y el regulador de agua corta la
alimentacin de agua al economizador, mientras que en caso del esquema e, al
cesar la demanda de vapor, el economizador se quedara sin circulacin de
agua interior mientras los gases de escape continan calentndolo, esto hara
que se formase una bolsa de vapor en su interior con el agua estancada.
Cuando volviese a surgir la demanda se abrira de nuevo la vlvula del
regulador del agua de alimentacin, disminuyendo bruscamente la presin en
el economizador, con formacin adicional de vapor, dando lugar a un rgimen
transitorio con inestabilidades y choques trmicos.
Cuando se desea una recuperacin mxima del calor sensible aparece
una limitacin en la temperatura de funcionamiento para no alcanzar el punto
de roco de los cidos derivados del azufre (sulfrico, sulfhdrico, sulfuroso,
etc.), que surgen como consecuencia del contenido de azufre de los
combustibles y que salen con los humos
Los esquemas de circulacin forzada se basan, por tanto, en una
alimentacin directa al caldern de la caldera de quemadores, circulando agua
extrada de la parte inferior del mismo y a una temperatura variable, segn la
demanda de vapor. Circula, por tanto, una mezcla de agua saturada y agua fra
de alimentacin.
Probablemente sean los petroleros los buques que ms demandan el
vapor, ya que lo necesitan para distintas funciones especficas, como pueden
ser la calefaccin de la carga, la descarga y limpieza de tanques. Esto les exige
una planta generadora de vapor de cierta importancia, aunque su propulsin
principal sea diesel. Si la propulsin principal fuese el vapor se suelen utilizar
los generadores de doble evaporacin o vapor/vapor. Estos consisten
bsicamente en un intercambiador de calor en el que se emplea como fluido
calefactor el vapor vivo procedente de las calderas principales, mientras que el
vapor secundario obtenido se emplea, en general, para aquellos servicios
donde exista el riesgo de contaminacin.
Los componentes de una caldera de doble evaporacin son, por tanto,
un generador de alta presin (unos 40 bar), un intercambiador de calor, donde
a partir del agua, no siempre de muy buena calidad, se produce vapor de baja
presin (unos 12 bar o incluso ms) y finalmente puede existir un
sobrecalentador para el vapor de baja presin, calentado con los gases de
escape del generador principal de alta presin.
Como es sabido, la totalidad de las calderas propulsoras procedentes de
los Estados Unidos, y un gran porcentaje de las europeas han sido las
llamadas de dos colectores o tipo D (por la forma que describen los tubos),

desarrolladas durante los aos 1930 1940 y ampliamente aplicadas en las

dcadas de 1950 y 1960. Estas calderas suelen quemar combustibles
residuales (ms baratos) con contenidos importantes de azufre (corrosin en la
zona de bajas temperaturas) y vanadio (corrosin en la zona de altas
temperaturas).
Otro tipo similar de caldera es la llamada de tipo A, que consta de un
caldern o colector de vapor y dos colectores inferiores de agua.
El control de las plantas generadoras de vapor anteriores exige una
regulacin tanto de las caloras cedidas por los gases de escape como del
caudal del combustible a quemar, adems del nivel de agua en el caldern de
vapor. Todos estos controles se pueden conseguir por los siguientes mtodos:
1. Mediante bypass de los gases de escape.
2. Variando la superficie efectiva de intercambio de calor.
3. Variando la presin de trabajo del vapor.
4. Variando la temperatura del agua de circulacin.
5. Variando el caudal del agua de circulacin.
6. Condensando el exceso de vapor en un condensador auxiliar.
El fundamento fsico de los mtodos tercero y cuarto es que la
transmisin del calor es proporcional a la diferencia media logartmica de
temperatura entre el fluido caliente y el fro, y que esta diferencia vara con la
presin del vapor saturado y con la temperatura del agua de circulacin a la
entrada del intercambiador de calor o caldereta.
Las instalaciones correspondientes a los esquemas a y b de la figura,
slo admiten el primer mtodo de regulacin. De todas formas es esencial
tener en cuenta las necesidades mnimas de vapor, que pueden ser nulas,
pues no conviene que alguna placa tubular quede sin circulacin
(refrigeracin), por lo que resulta prcticamente obligado disponer de un
pequeo condensador auxiliar que asegure un cierto consumo a un nivel
mnimo (mtodo quinto).
En los caso de circulacin forzada (esquemas d y e de la figura) todos
los mtodos son aceptables, siendo el primero la solucin ms simple. Sin
embargo, para los grandes petroleros, el elevado caudal de gases hace que
esta solucin no se haya adoptado habitualmente, sino ms bien el mtodo
segundo, o una combinacin del tercero y el cuarto. Siempre se dispone,
adems, de un condensador auxiliar para cuando la demanda de vapor sea
mnima.

El mtodo tercero presenta el inconveniente prctico de tener que

trabajar con una presin de vapor variable. El cuarto est basado en un cambio
de la temperatura del agua de circulacin a la entrada de la caldera. Su margen
de regulacin es muy pequeo y por ello se usa en combinacin con el mtodo
tercero.
Desde el punto de vista de la complejidad del sistema de regulacin el
mtodo primero es el ms simple, mientras que la combinacin del tercero y el
cuarto resulta la ms complicada. El mtodo segundo es el intermedio, pero
presenta el inconveniente de una mayor posibilidad de formacin de depsitos
en el interior de los tubos debido a la evaporacin rpida que se produce
despus de cerrar las vlvulas automticas de control, por lo que si se utiliza
este mtodo se deben cuidar muy bien la calidad de las aguas que se usen.