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Linda E. Brody
Johns Hopkins University
Resumen
Tanto los programas escolares que estn diseados para el estudiante medio,
como los programas para nios con altas capacidades que no van dirigidos a sus
caractersticas especficas, fracasan en su intento de atender a las necesidades
acadmicas y personales de los estudiantes ms avanzados. A la hora de
desarrollar un programa con adecuado nivel de reto que permita satisfacer dichas
necesidades individuales, resulta necesario tomar en consideracin el conjunto
de capacidades, niveles de rendimiento, intereses, motivaciones y otros rasgos
especficos de cada uno de los alumnos, junto con una amplia variedad de
estrategias educativas y programas dentro y fuera-de-la-escuela. El nivel y el ritmo
instructivo debe ajustarse segn se necesite, cada alumno debe tener
oportunidades para estudiar en profundidad tpicos que puedan resultarles de
inters, y disponer de la oportunidad de interactuar con compaeros que
compartan los mismos intereses y aptitudes que ellos. Este enfoque personalizado
dirigido a conocer las necesidades acadmicas y psicosociales de nios
excepcionalmente avanzados se ha trabajado con xito tanto por el personal del
Estudio del Talento Excepcional (SET, Study of Exceptional Talent) en la
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Abstract
Typical school programs that are designed for average students, as well as
programs for gifted students that do not address their unique characteristics, fail
to meet the academic and personal needs of most advanced learners. In
developing an appropriately challenging program to meet their individual needs,
each students specific pattern of abilities, achievement levels, interests,
motivation, and other personal traits should be considered, along with a wide a
variety of educational strategies and programs in- and out-of-school. The level
and pace of instruction should be adjusted as needed, students should have
opportunities to probe topics of interest in depth, and provision should be made
for them to interact with peers who share their interests and abilities. This
personalized approach to meeting the academic and psychosocial needs of
exceptionally advanced students has long been successfully employed by staff at
the Study of Exceptional Talent (SET) at Johns Hopkins University, as well as its
predecessor the Study of Mathematically Precocious Youth (SMPY). With a
renewed interest today in personalized learning, there is an opportunity to
institutionalize this approach more widely. However, students need information
and recommendations from knowledgeable adults about programs that will
develop their talents; schools must be flexible and willing to modify their
curricula and to grant credit for work done outside of school; and financial
barriers that might limit access to out-of-school programs need to be addressed.
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In addition, informed decisions are often helped by assessment, especially abovegrade-level assessments, that differentiate among gifted students, some of whom
benefit from challenging grade level work while others need access to abovelevel content. This article describes SETs approach to personalizing the
educational experiences of the students with whom this program has worked in
the hope that it can be replicated by others.
Key words: personalized learning, acceleration, differentiation, smorgasbord
of opportunities, above-grade-level assessment, supplemental programs, optimal
match, Study of Mathematically Precocious Youth, Study of Exceptional Talent
Introduccin
Podemos escuchar hoy el gran acuerdo general que existe en cuanto al
aprendizaje. A pesar de no ser un concepto nuevo, el actual inters en
esta aproximacin para guiar los programas instructivos de los alumnos
est muy ligado al progresivo aumento de disponibilidad de opciones
tecnolgicas que permiten satisfacer sus necesidades, e incluye elementos
online dirigidos a mejorar el aprendizaje. El trmino aprendizaje
personalizado se utiliza a menudo de manera intercambiable con
individualizacin y diferenciacin, y est individualizado y diferenciado
de lo que reciben los dems; pero aprendizaje personalizado incluye un
uso ms abierto de los recursos que la individualizacin y la
diferenciacin, los cules son dirigidos por el profesor dentro del aula.
El aprendizaje personalizado puede y debe incluir estas estrategias de
aula, pero tambin debe utilizar un mayor rango de recursos y estrategias
dentro y fuera de la escuela que sean apropiados a las capacidades,
conocimientos, intereses y estilos de aprendizaje de los alumnos. Si se
realiza correctamente puede ayudar a los estudiantes a alcanzar niveles
ms altos, potenciar su amor por aprender, y ayudarles a desarrollar sus
talentos, intereses y pasiones.
El aprendizaje personalizado reconoce las diferencias individuales y
las necesidades que cada alumno trae consigo a sus ambientes de
aprendizaje. Adems de ajustar los programas escolares, el aprendizaje
personalizado incluye actividades extraescolares y de verano, as como
recursos online que complementan la instruccin que se recibe en el aula.
Sin duda, todos los estudiantes pueden beneficiarse de los programas de
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N. del E. Nombre que recibe actualmente la seccin verbal del SAT. Ms informacin en sat.collegeboard.org
/home
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Los alumnos pueden buscar asesoramiento por parte del personal del
SET por diferentes razones. Algunos requieren interacciones relativamente
breves y especficas, mientras que otros presentan necesidades que
demandan reevaluaciones regulares de opciones educativas y opciones
adicionales. Por ejemplo, algunos alumnos se enfrentan con pocas
oportunidades para obtener un adecuado nivel de reto en la escuela y
buscan consejo sobre la posibilidad de cambiar de centro educativo,
avanzar un curso, o entrar en la universidad antes de la edad establecida,
u optan por permanecer donde estn y entonces necesitan encontrar
diferentes opciones que suplementen sus programas escolares. Otros
pueden estar satisfechos con lo que sus colegios ofrecen pero necesitan
ayuda para encontrar un programa de verano o una oportunidad de
prcticas. Para los estudiantes que aceleran rpido a travs de sus cursos
de matemticas, encontrar otros cursos de alto nivel para mantenerles
involucrados en esta materia durante todo el bachillerato puede ser un
reto, aunque en nuestros das existen ms opciones que en pocas
anteriores, especialmente cursos online. Muchos de los estudiantes
buscan ayuda para encontrar un mentor o consejo para elegir una
universidad.
Abanico de oportunidades
Stanley acu el trmino abanico de oportunidades3, para referirse a
cmo uno puede acercarse a las oportunidades de personalizacin del
(3)
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N. de E. La palabra utilizada por Stanley originalmente es Smorgasbord, trmino sueco que equivale al
espaol ambig (buffet), y quiere referirse a la diversidad de opciones que deben estar disponibles para
personalizar las posibilidades de aprendizaje de los alumnos.
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N. de E. Optimal Match puede ser definido como el ajuste de un currculo con un adecuado nivel de reto,
de estmulo, a las condiciones demostradas de ritmo y nivel de aprendizaje de los estudiantes.
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Preocupaciones Psicosociales
Tracy Cross (2013) considera que la amenaza ms generalizada para el
bienestar psicolgico de los alumnos con altas capacidades es la
disonancia entre el curriculum escolar y sus necesidades acadmicas. (p.
79) Este desajuste es ms probable que se produzca cuando las
necesidades de los estudiantes difieren de manera importante de lo que
la escuela les ofrece, como frecuentemente ocurre con los alumnos con
alta capacidad. De hecho, aunque la mayora de los estudiantes del SET
parecen estar bien ajustados y tener amigos, la investigacin ha
demostrado que los alumnos ms excepcionales tienen mayor riesgo de
presentar dificultades sociales y emocionales que los alumnos con una
alta capacidad ms moderada, y sta es una de las razones por las que el
SET centra principalmente sus esfuerzos en los alumnos con las
capacidades ms altas. Dentro de este grupo, parece que los alumnos de
capacidades verbales extremadamente altas pueden estar ms en riesgo
que los alumnos con talento en matemticas, posiblemente porque hay
ms oportunidades para alumnos con talento matemtico para encontrar
compaeros intelectuales a travs de equipos de matemticas u otras
actividades (Brody & Benbow, 1986).
Situar a alumnos altamente capacitados en ambientes acadmicos
rigurosos con compaeros intelectuales puede minimizar muchos de los
factores de riesgo asociados con dificultades psicosociales de estos
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Conclusin
Por desgracia, los programas escolares fracasan muy a menudo en su
intento de satisfacer las necesidades de sus alumnos ms avanzados. Gran
parte del currculo est diseado para el estudiante medio, con pocas
oportunidades para los alumnos de estudiar contenidos por encima de
nivel, y los alumnos realmente avanzados pueden tener dificultades para
encontrar compaeros en el colegio que compartan sus intereses y
capacidades. Incluso los colegios que han establecido programas
especiales de enriquecimiento para los alumnos con altas capacidades
pueden no dar cuenta de la diversidad de caractersticas y necesidades
en la poblacin a la que pretenden servir, pueden no identificar o no
tener programas para desarrollar capacidades en dominios especficos,
ofrecer instruccin por encima de nivel, o tener oportunidades para que
los estudiantes avanzados puedan estudiar temas de inters en
profundidad o para interactuar con sus verdaderos compaeros
intelectuales.
An as, la experiencia del SET personalizando programas para
alumnos de talento excepcional sugiere que los programas escolares
pueden mejorar mucho gracias a la flexibilidad curricular, y las
necesidades de los estudiantes avanzados pueden ser muy bien atendidas
cuando sta se combina con programas suplementarios y oportunidades
con nivel de reto adecuado fuera de la escuela. El enfoque debera ser
muy individualizado, procurando evaluar las caractersticas nicas de cada
estudiante singular y sus necesidades al tiempo que considera una amplia
variedad de opciones programticas. Algunos de los alumnos avanzados
se beneficiarn de programas escolares especiales dedicados a los
alumnos ms capaces y con talento, mientras que ser necesario ofrecer
contenido por encima del nivel a otros. Todos se pueden beneficiar de la
combinacin de programas de verano, de competiciones, actividades,
prcticas o cursos online, donde pueden aprender en profundidad sobre
temas de inters y tener oportunidades para interactuar con compaeros
intelectuales, aunque las opciones sobre qu estudiar debern estar
tambin basadas en las necesidades y preferencias personales.
Con un inters renovado hoy en el aprendizaje personalizado,
encontramos la oportunidad para institucionalizar este enfoque con
mayor amplitud. Para llevar esto a cabo, los alumnos necesitan
informacin y recomendaciones de adultos expertos en programas que
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les ayudarn a desarrollar sus talentos; las escuelas deben ser flexibles y
estar dispuestas a modificar sus currculos y a otorgar crditos
universitarios por su trabajo realizado fuera de la escuela; finalmente,
habrn de tenerse en cuenta las barreras econmicas que puedan limitar
el acceso a algunos de los programas fuera de la escuela. Con esto como
objetivo, el aprendizaje personalizado ofrece una va efectiva y eficiente
para atender las necesidades individuales de alumnos con altas
capacidades y ayudarles a alcanzar todo su potencial.
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