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En este trabajo se examinan los efectos de un programa de actividad fsica, aerbica y no aerbica, de
8 meses de duracin en una muestra de personas mayores inicialmente sedentarias (rango 61-77 aos)
sobre el bienestar psicolgico, el esfuerzo percibido y satisfaccin por el ejercicio. Los sujetos participantes en el estudio fueron asignados a cuatro grupos: 1) grupo de ejercicio aerbico (n=34), 2) grupo
de ejercicio no-aerbico (yoga) (n=30), 3) grupo control de actividades sociales (n=23) y 4) grupo control en lista de espera (n=20). Se utiliz como instrumento de evaluacin de las respuestas psicolgicas globales inducidas por el ejercicio la Subjective Excercise Experiences Scale (SEES; McAuley y
Courneya, 1994), como medida de la sensacin del esfuerzo percibido, la Perceived Exertion Scales
(RPE-Scales; Borg, 1982) y como medida de la satisfaccin por el ejercicio la Physical Activity Enjoyment Scale (PACES; Kendzierski y DeCarlo, 1991). Los resultados obtenidos sealaron incrementos significativos en el bienestar psicolgico y en la satisfaccin en los dos grupos de ejercicio en comparacin con los controles. El grupo de actividad aerbica mostr puntuaciones significativamente ms
elevadas en el bienestar psicolgico, la sensacin de fatiga y la satisfaccin por el ejercicio, que las observadas en el grupo de actividad no-aerbica.
Psychological effects of the physical activity in elderly people. In this work we examine the effects of
an 8-months aerobic and no-aerobic exercise program on psychological well-being, perceived effort
and enjoyment in an initially sedentary elderly sample (aged 61-77 yrs). Ss were assigned to 1 of 4
groups: an aerobic exercise training group (n=34), a non-aerobic (yoga) training group (n=30), a social
activity control group (n=23), or a waiting list control group (n=20). The Subjective Exercise Experiences Scale (SEES; McAuley & Courneya, 1994) was used to evaluate the global psychological responses induced by the exercise, the Perceived Exertion Scale (RPE-Scale; Borg, 1982) was used to measure the perceived effort, and the Physical Activity Enjoyment Scale (PACES; Kendzierski & DeCarlo, 1991) was used to evaluate the degree of satisfaction of the exercise. Results showed increments in
the psychological well-being and in the satisfaction in both exercise groups compared to the control
groups. The aerobic activity training group showed significant higher scorings in the psychological
well-being, sensation of fatigue and enjoyment than the no-aerobic activity g roup.
cin de la eficacia de los programas de actividad fsica y su posible relacin con el aumento en la calidad de vida (Danner y Edwards, 1992).
Diversos estudios realizados con sujetos adultos de mediana
edad, han indicado una relacin positiva entre la prctica de ejercicio fsico y la mejora de la autoestima (Marsh y Sonstroem,
1995), as como con la aparicin de estados emocionales positivos,
que aumentan el bienestar psicolgico del individuo, reduciendo la
ansiedad o el estrs, y mejorando el funcionamiento cognitivo (Etnier, Salazar, Landers, Petruzzello, Han y Nowell, 1997).
Algunos trabajos realizados con personas de edad avanzada
participantes en programas de actividad fsica, han constatado
tambin mejoras en el funcionamiento cognitivo (Molloy, Beerschoten, Borrie, Crilly y Cape, 1988) y en el bienestar psicolgico
(Perri y Templer, 1985). Sin embargo, otras investigaciones han
sealado que dicha mejora era escasa e inconsistente ( Emery y
Gatz, 1990) sugiriendo que esas diferencias podan ser debidas a
que, generalmente, los trabajos realizados valoran con frecuencia
exclusivamente los efectos derivados de la prctica de ejercicio fsico sobre las funciones cognitivas, el funcionamiento personal
(Emery y Gatz, 1990) o social (Fontane, 1996). Sin embargo, los
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efectos inmediatos del ejercicio sobre los estados de nimo en personas mayores han recibido una escasa atencin. La importancia
de la evaluacin de los cambios en el estado de nimo que pueden
surgir durante la prctica de un ejercicio fsico, reside fundamentalmente en su relacin con el mantenimiento de una actividad fsica continuada (Hamid, 1990). En este sentido, se ha puesto de
manifiesto que los estados positivos inducidos por el ejercicio favorecen su mantenimiento, mientras que los estados de nimo negativos asociados a un programa de actividad fsica insatisfactorio
favorecen su abandono (Dishman, 1991).
Tambin la satisfaccin experimentada por practicar algn tipo
de ejercicio fsico se ha mostrado vinculada con el nivel de participacin y con la adherencia a programas de actividad fsica
(Marsh, 1990). Se ha indicado, por ejemplo, que la satisfaccin o
la diversin asociada a la prctica de un deporte o actividad fsica
es una de las motivaciones primarias que refieren los jvenes deportistas como criterio de participacin (Gould, Feltz y Weiss,
1985). Sin embargo, en los estudios con personas mayores no se
ha establecido una asociacin clara entre las motivaciones, el grado de satisfaccin obtenido por la prctica de ejercicio fsico, y los
estados de nimo subyacentes a dicha prctica (Vallerand y OConnor, 1989; Keller y Woolley, 1991).
Por otra parte, se ha sugerido que la autoeficacia es probablemente dependiente de los cambios experimentados por la prctica
reiterada de una actividad fsica, al facilitar la valoracin continuada de los logros de ejecucin (Bandura, 1977; McAuley,
1985). Investigaciones en esta lnea han hallado que la eficacia
percibida afecta a la sensacin de fatiga, al bienestar psicolgico y
a la distensin psicolgica. Una menor distensin psicolgica y un
mayor bienestar durante la prctica de actividad fsica se relacionan con una mayor percepcin de la autoeficacia valorada con posterioridad al ejercicio (McAuley y Shaffer, 1995). Este ltimo aspecto es especialmente importante en este grupo de edad ya que,
generalmente, no han realizado ningn tipo de actividad fsica regular durante un perodo prolongado de tiempo y las mejoras en la
autoeficacia se relacionan positivamente con la adherencia a los
programas de ejercicio y con el grado de satisfaccin experimen tada (Emery y Blumental, 1990).
Por lo tanto, en el diseo y evaluacin de los programas de actividad fsica para personas mayores se debe tener en cuenta no solo la pertinencia de un determinado tipo de ejercicio (aerbico
frente no-aerbico), y su pauta de aplicacin (intensidad, frecuencia y duracin), sino tambin la valoracin subjetiva que, en trminos de autoeficacia, bienestar psicolgico y autoestima, realizan
los participantes en esos programas (Wolinsky, 1995). Por ejemplo, una sensacin gratificante e inmediata puede contribuir a mejorar la autoeficacia percibida, la sensacin de control y el mantenimiento de una pauta de actividad fsica regular (Gitlin, Lawton,
Windsor, Landsberg y Kleban, 1992).
Desde esta perspectiva, los estados subjetivos que aparecen durante y despus de una actividad fsica, es decir, que estn direc tamente inducidos por el ejercicio, se muestran como posibles indicadores de la adecuacin de la actividad fsica prescrita, del bienestar conseguido y, de este modo, de la posible adherencia no solo al ejercicio continuado, sino tambin a un estilo de vida fsicamente ms activo (Dishman, 1986).
Varios trabajos han puesto de manifiesto el papel que juegan los
estados de nimo en la adherencia al ejercicio. Se ha establecido,
por ejemplo, una asociacin entre las emociones positivas y la frecuencia con la que se practica ejercicio (Watson, 1988). Tambin
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tuaciones de 0 a 10 puntos que, dadas las caractersticas de la poblacin de estudio, se mostr ms eficaz.
La informacin sobre la percepcin subjetiva del esfuerzo realizado que facilita la RPE-Scale es til para programar y monitorizar el entrenamiento y las cargas de ejercicio. La escala consta de
una serie de expresiones referidas al esfuerzo realizado (p.e. ligero, moderado, algo pesado) que se valoran en un rango de 0 a 10
puntos, aunque este ltimo valor puede no ser realmente el mximo asignado por el sujeto. Si la intensidad subjetiva se valora como superior a 10, se puede indicar un valor proporcional mayor
que describa el aumento relativo de la sensacin.
La RPE-Scale se administr slo a los grupos de ejercicio y al
final de cada una de las 72 sesiones del programa. Las instrucciones para el sujeto se adaptaron a cada tipo de actividad fsica.
Procedimiento
Los sujetos fueron asignados segn sus preferencias y disponibilidad de horario a cada uno de los cuatro grupos que formaron el
estudio: grupo de ejercicio aerbico (n=34), grupo de ejercicio noaerbico (yoga) (n=30), grupo control de actividades sociales
(n=23), y grupo control en lista de espera (n=20).
Las sesiones de ejercicio fsico se desarrollaron a lo largo de 8
meses, con una frecuencia aproximada de 3 sesiones por semana,
a excepcin de aquellos casos en los que se solapaban con otras
actividades puntuales (p.e. excursiones) o con perodos festivos.
En total, el programa de ejercicios consisti en 72 sesiones con
una duracin aproximada de 45 minutos por sesin.
Los sujetos asignados al grupo de ejercicio aerbico realizaron
sesiones de aerobic de baja intensidad. Cada sesin consisti en 10
minutos de calentamiento, 20 minutos de coreografa aerbica de
bajo impacto, 5 minutos de descenso de frecuencia cardiaca y 10
minutos de ejercicios de estiramiento dinmico de los grupos musculares superiores e inferiores. La duracin total aproximada de
cada sesin aerbica fue de 45 minutos (Rodrguez, 1995).
El grupo denominado de ejercicio no-aerbico realiz sesiones
de yoga que fueron dirigidas por un instructor cualificado en programas de entrenamiento para personas mayores. La pauta de ejercicio bsica consisti en una rutina de ejercicios de respiracin
profunda, de relajacin muscular progresiva y ejercicios estticos
de estiramiento muscular. Finalmente, se realizaron ejercicios
complementarios de prctica imaginada para mejorar los niveles
de relajacin. La duracin aproximada de los ejercicios fue de 45
minutos. Los monitores responsables de los entrenamientos fueron
siempre los mismos en cada grupo y en todas las sesiones.
Los sujetos asignados al grupo de actividades sociales participaron en diversos cursillos realizados dentro de los programas de
actividad para gente mayor propuestos en los centros participantes
(bsicamente manualidades o charlas formativas). El grupo en lista de espera estaba formado por aquellos sujetos que, o bien no tenan inters por las actividades propuestas, o bien no haba en ese
momento disponibilidad de horarios o de actividades. Slo se les
indic la frecuencia con la que deban acudir al centro para realizar el estudio.
La intensidad de los ejercicios para los grupos de actividad fsica se intent mantener constante a lo largo de todas las sesiones a
un nivel promedio del 45-55% de la frecuencia cardaca mxima
(Fcmax), calculada segn la estimacin siguiente: Fcmx (estimada)=220-edad (en aos). Hay que tener en cuenta que esta estimacin es orientativa (presenta un error de 15 latidos por minuto),
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satisface
aburre
no gusta
agrada
absorbe
no divierte
reanima
deprime
placentera
fsicamente bien
vigoriza
frustra
gratifica
tonifica
no estimula
realizacin
refresca
hacer otra cosa
Media
Desv.
Correlacin
tem-total
5.67
4.98
5.82
5.62
4.25
5.70
4.34
4.39
4.34
5.59
5.04
4.54
5.12
4.46
5.15
5.51
4.67
4.71
1.80
2.13
1.42
1.90
2.16
1.62
2.07
1.94
2.23
1.46
1.98
2.41
1.88
2.40
1.83
1.73
1.91
2.18
0.64
0.71
0.58
0.62
0.38
0.50
0.49
0.53
0.30
0.30
0.48
0.67
0.65
0.49
0.41
0.52
0.67
0.53
nota: la etiqueta asignada a cada tem representa la palabra del extremo izquierdo de cada afirmacin de la escala.
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Las diferencias halladas en las puntuaciones medias del esfuerzo percibido (RPE-scale) entre ambos grupos de ejercicio fueron
significativas (F[1,63]=20.67, p<0.05). Concretamente, la puntuacin media obtenida en el grupo aerbico se sita en un nivel de
valoracin del esfuerzo mayor que el del grupo no-aerbico. En el
primer caso, el valor promedio se encuentra entre la franja de valoracin de moderado a algo pesado (media=3.22) mientras
que en el grupo de ejercicio no-aerbico el intervalo de respuesta
se sita entre ligero y moderado (media=2.24) (vase tabla 3).
En la tabla 4 se muestran las correlaciones entre los factores
que componen la SEES y PACES para los grupos de ejercicio aerbico y no-aerbico. Se observa en ambos grupos una correlacin
significativa y de signo positivo entre el bienestar psicolgico y el
grado de satisfaccin por la actividad realizada (grupo aerbico:
r=0.66, p<0.01; grupo no-aerbico: r=0.62, p<0.05). En ambos
grupos de actividad el incremento en el bienestar psicolgico in-
Tabla 2
Pesos factoriales, valores propios y varianza explicada de la SEES para cada grupo y factor
Grupos ejercicio
Items
Aerbico
Factor 2
Factor 1
Factor 3
Factor 1
No-aerbico (yoga)
Factor 2
Factor 3
.97
.96
.93
.92
.71
.77
.91
.76
.62
.62
.91
.67
.78
.80
.63
.78
.82
.79
.78
.72
valor propio
% varianza
6.85
57
2.53
21.1
.75
.86
.86
.74
1.31
10.9
5.12
42.7
2.71
22.60
1.81
9.84
Tabla 3
Medias y desviaciones pre y post test para las escalas SEES, PACES y RPE-scale
Grupos ejercicio
Aerbico
n=34
PRE TEST
SEES
Bienestar psicolgico (BP)
Falta de activacin (FAC)
Sensacin de fatiga (SF)
POST TEST
SEES
Bienestar psicolgico (BP)
Falta de activacin (FAC)
Sensacin de fatiga (SF)
PACES
Satisfaccin por la actividad
RPE-scale
Percepcin del esfuerzo
Grupos control
Media
Desv
No-aerbico (yoga)
n=30
Media
Desv
Actividades Sociales
n=23
Media
Desv
Lista de Espera
n=20
Media
Desv
13.37
8.08
8.71
0.90
0.87
1.06
13.64
8.24
9.02
0.56
0.70
0.66
19.10
8.06
17.52
1.08
1.40
2.31
14.87
7.86
12.94
1.04
1.02
1.50
12.62
7.98
8.97
1.47
1.16
1.10
12.63
7.90
9.27
1.03
1.40
1.11
91.94
16.23
88.03
21.28
82.13
13.20
68.30
12.65
3.22
1.12
2.24
0.36
290
Falta de Activacin
Sensacin de Fatiga
0.66*
-0.23
-0.63*
-0.41*
0.08
0.04
0.79*
0.62*
-0.17
-0.23
-0.37**
0.10
*p<0.01
**p<0.05
0.11
0.60*
En segundo lugar, la dimensin positiva de las sensaciones experimentadas durante el ejercicio correlaciona positivamente con
la satisfaccin por la actividad fsica realizada en ambos grupos de
ejercicio. Es decir, a mayor bienestar psicolgico ms disfrute por
la actividad realizada y una menor distensin psicolgica.
El grado de satisfaccin por la actividad realizada (PACES) fue
significativamente ms elevado en los grupos de ejercicio y el grupo control de actividades sociales que en el grupo control en lis ta de espera. Teniendo en cuenta que la PACES no slo valora la
satisfaccin por la actividad fsica o deportiva, sino que tambin es
sensible al grado de disfrute de otras actividades ldicas (Kendzierski y DeCarlo, 1991), se puede argumentar que no slo es una
medida vlida de la adherencia a programas de actividades, tanto
fsicas como recreativas o sociales, sino que tambin las actividades sociales son por s mismas un factor de satisfaccin y disfrute,
que puede actuar como un elemento de integracin social.
Por otra parte, las relaciones y actividades sociales inherentes
al entorno en el que se desarrollan los programas de actividad fsica, juegan un papel importante en la motivacin y en la autovaloracin del nivel de ejecucin o maestra en las tareas realizadas
(Fontane, 1996).
En tercer lugar, la escala sensacin de fatiga (SF) tiene en ambos grupos de ejercicio fsico una elevada correlacin con la valoracin subjetiva del esfuerzo realizado (RPE-scale). Este resultado
apoya la validez externa de la escala de fatiga de la SEES y su posible adecuacin como medida complementaria de las sensaciones
subjetivas del esfuerzo realizado. Como era previsible, la sensacin de fatiga fue significativamente mayor en el grupo de actividad aerbica, observndose la misma tendencia en la escala de esfuerzo. Sobre este punto, investigaciones ya clsicas han sealado
que la sensacin de fatiga puede ser un importante indicador de la
percepcin subjetiva del trabajo fsico realizado (Simonson y Weiser, 1976).
Por ltimo, el incremento en la sensacin de bienestar experimentado inmediatamente despus de la realizacin de una actividad fsica es significativamente mayor en el grupo de actividad ae=19.10) en comparacin con la mejora observada en el
rbica (x
=14.87). En conjunto, el aumengrupo de actividad no-aerbica (x
to del bienestar psicolgico es significativamente ms elevado en
los grupos de ejercicio que en los controles. Las mejoras observadas en las valoraciones del bienestar psicolgico en el grupo de actividad aerbica, concuerdan con las referidas por otras investigaciones. Se ha informado, por ejemplo, de mejoras en la autopercepcin del estado de nimo en personas mayores participantes en
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ria y a la mejora de habilidades concretas (sobre todo las relacionadas con un aumento en la movilidad).
La correlacin hallada entre el bienestar inducido directamente
por la prctica de actividad fsica y la satisfaccin por la misma
apoya la hiptesis sostenida por los trabajos mencionados anteriormente. Adems, esta relacin tiene mucho que ver con las expectativas de autoeficacia que las personas mayores hacen con respecto a habilidades conductuales afines a las del resto de los compaeros de entrenamiento (McAuley, Courneya y Lettunich,
1991). Por lo tanto, y como han sugerido otras investigaciones
(Roth et al., 1990; McAuley, 1994), los beneficios psicolgicos inducidos por la actividad fsica no se deben slo a los cambios en
las funciones fisiolgicas, sino tambin a las demandas y expectativas sociales, al impacto del entorno donde se desarrolla la actividad y, en definitiva, a un conjunto de variables psicosociales (Turner, Rejesky y Brawley, 1997).
Desde el punto de vista de la adherencia a programas de ejercicio, la sensacin de bienestar psicolgico es un elemento importante a tener en cuenta en la prescripcin, valoracin, y seguimiento de los programas de actividad fsica en personas mayores.
Se ha observado, por ejemplo, que las consecuencias fisiolgicas
inmediatas que con frecuencia aparecen en las sesiones iniciales
de entrenamiento (p.e. molestias musculares y articulares, cansancio, etc.) suelen confundirse con los sntomas de problemas crnicos reumticos o articulares, que son valorados por parte del suje to como un agravamiento o empeoramiento del trastorno, lo que
incide negativamente en el estado de nimo y, de este modo, en la
prctica regular de actividad fsica.
Finalmente, y en el marco de los programas de actividad fsica
para personas mayores, seria recomendable en futuras investigaciones, la evaluacin de los efectos psicolgicos beneficiosos de la
prctica de ejercicio en las actividades de la vida diaria (AVD) como un aspecto directamente relacionado con la autoeficacia percibida y con la mejora en habilidades concretas, as como la mediacin de los pensamientos autoreferentes, sobre todo las autopercepciones, por su papel en la adherencia al ejercicio fsico y, de este modo, a un estilo de vida ms saludable (McAuley, 1992). Sera recomendable tambin, la evaluacin del soporte y motivacin
social por parte de la familia y amigos para la realizacin de una
actividad fsica regular (Cousins, 1995).
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