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cerebro humano
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Captar en el cerebro de una persona lo que est pensando, un tema muy tratado en la
ciencia-ficcin, no es posible de manera detallada, pero s para nociones muy simples y
tambin, como ahora corrobora un nuevo avance cientfico, para las emociones.
Por vez primera, se ha conseguido identificar qu emocin est experimentando una
persona, sin ms elemento de juicio que el anlisis de su actividad cerebral. El logro es
obra de especialistas de la Universidad Carnegie Mellon, en Pittsburgh, Pensilvania,
Estados Unidos.
Combinando resonancia magntica funcional por imgenes (fMRI) con aprendizaje
automtico en un ordenador, a fin de medir e interpretar las seales cerebrales, el equipo
del profesor Karim Kassam ha desarrollado una tcnica que permite leer con precisin
emociones en individuos.
Hasta ahora, las investigaciones sobre emociones se han visto bloqueadas por la falta de
mtodos fiables para evaluarlas, sobre todo teniendo en cuenta que mucha gente se
resiste a informar sobre sus sentimientos con total sinceridad, ya sea ante los cientficos
que investigan sobre emociones humanas, como incluso ante psiclogos a los que
acudan cuando tienen un problema
Esta situacin se complica ms an por el hecho de que muchas respuestas emocionales
pueden no ser experimentadas conscientemente.
La nueva tcnica de identificacin de emociones basada en la actividad neural se basa en
descubrimientos previos de Marcel Just y Tom M. Mitchell de la Universidad Carnegie
Mellon, quienes utilizaron tcnicas similares para crear un modelo computacional que
permite identificar los pensamientos de una persona sobre objetos concretos, una
vertiente de la capacidad que coloquialmente puede ser definida como "leer la mente".
La investigacin ms reciente introduce un nuevo mtodo con buen potencial para
identificar emociones sin depender de la capacidad de las personas para expresarlas, tal
como destaca Kassam. "Podra ser usada para evaluar la respuesta emocional de una
persona a casi cualquier tipo de estmulo, como por ejemplo una bandera, una marca, o
un candidato poltico", es la revelacin, un tanto inquietante, que hace Kassam.
Las emociones que se pueden identificar con la nueva tcnica son: alegra, tristeza,
miedo, enfado, asco, envidia, deseo sexual, orgullo y vergenza.
Un descubrimiento sorprendente de esta investigacin es que, al parecer, las seales
tpicas de cada emocin no estn limitadas a regiones especficas del cerebro, como por
ejemplo la amgdala, sino que conforman patrones caractersticos por diversas regiones
cerebrales.
La imagen cerebral de la izquierda muestra el patrn de seales tpico de la alegra, mientras que
la de la derecha muestra el patrn tpico de la tristeza. (Imagen: Universidad Carnegie Mellon)
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