RESUMEN Kant, I, Idea de una historia universal desde el punto de vista cosmopolita,

en Filosofa de la historia. Qu es la Ilustracin [Traduccin Emilio Esti y Lorenzo

Novacassa], Terramar, La Plata, 2004, pp. 17-32.

Segn Kant la libertad de la voluntad est determinada por leyes universales de la

Naturaleza y, al encargarse de narrar los fenmenos, la historia descubre una marcha
regular de la voluntad humana. Seala que al igual que los matrimonios, nacimientos o
muertes, la libre voluntad del hombre no parecen someterse a regla alguna. No
obstante, las estadsticas muestran que esos hechos transcurren segn leyes
naturales. En su ensayo intenta hallar un hilo conductor para la historia y deja a la
Naturaleza la tarea de producir al hombre capaz de concebirla de acuerdo con dicho
hilo conductor.
Kant pretende responder a la pregunta acerca de, si acaso, hay una
racionalidad en la historia, como la hay en la Naturaleza. La tarea es difcil pues, si
bien, los hombres no actan por puro instinto, tampoco lo hacen como ciudadanos
racionales del mundo. Ante ello, el filsofo no puede dar por supuesto ningn propsito
racional propio, tendr que investigar si no le es posible descubrir una intencin de la
Naturaleza en la marcha de las cosas humanas. Ello posibilitara una historia, conforme
con determinado plan de la Naturaleza, en criaturas que se conducen sin propio plan.
Bajo nueve principios, Kant establece la legalidad de la historia:

PRIMERO. Todas las disposiciones naturales de una criatura estn destinadas a

desarrollarse conforme a fin. Un rgano o disposicin que no alcance su fin constituye
una contradiccin, dentro de la doctrina teleolgica de la Naturaleza. Si renunciamos a
esa doctrina, ya no tendramos una Naturaleza regular sino caprichosa y reemplazara
el hilo conductor de la razn. A pesar de que el hombre, sin advertirlo, como especie se
comporta segn con la intencin de la Naturaleza, de lo contrario no estaramos ante
una regularidad natural, sino arbitraria. Dicho de otra manera, la razn se adeca a las
leyes de la Naturaleza, de esta forma actuamos conforme al plan de la naturaleza.

SEGUNDO. En el hombre las disposiciones originarias, que se refieren al uso de la

razn, no se desarrollan completamente en el individuo, sino en la especie. Es decir, el
plan de la Naturaleza lo va a seguir la especie, la humanidad en su conjunto y no
solamente un individuo. Aunque un solo individuo viviera de acuerdo con la Naturaleza,
no podemos decir que un solo individuo represente el plan de la Naturaleza, tiene que
ser visto en trminos de especie, pues slo en trminos de colectividad podramos
considerar la adecuacin al plan de la Naturaleza.

TERCERO. La Naturaleza ha querido que el hombre saque enteramente de s mismo

todo lo que lo lleva ms all de la ordenacin mecnica de su existencia animal, y que
no participe de otra felicidad o perfeccin, fuera de la que l mismo, libre de instinto, se
haya procurado mediante la propia razn. En este principio se pone de manifiesto el
inters moral de Kant, pues la Naturaleza no parece haberse ocupado de que el
hombre viva bien, sino de que se eleve hasta el grado de hacerse digno. En relacin al
equipamiento animal del hombre, subraya que la Naturaleza parece haber cado en la
mxima economa, es decir, midi mal, de modo ms estrecho y ajustado; como si
quisiera que el hombre se lo debiera todo a s mismo y como si le hubiera importado
ms el logro de su propia estimacin como ser racional que cualquier otro bienestar.

CUARTO. El medio de que se sirve la Naturaleza para alcanzar el desarrollo de todas

las disposiciones consiste en el antagonismo de las mismas dentro de la sociedad, por
cuanto ste llega a ser, finalmente, la causa de su orden regular. Por antagonismo
entiende Kant la insociable sociabilidad de los hombres, su inclinacin a socializarse,
pero, al mismo tiempo a aislarse, pues sabe que est inclinado a resistirse a los dems.
Resistencia que despierta las facultades del hombre. El hombre quiere concordia, la
Naturaleza discordia. Las fuentes de la insociabilidad y la resistencia, de las que brotan
tantos males, pero tambin nuevas tensiones de fuerzas, provocando un desarrollo
ms amplio de las disposiciones naturales, delatan el orden de un sabio Creador.

QUINTO. El mayor problema de la especie humana, a cuya solucin la Naturaleza

constrie al hombre, es el establecimiento de una sociedad civil que administre el

derecho de modo universal. Lo que fuerza al hombre a entrar en este estado de

coaccin es la imposibilidad de continuar en el estado de libertad salvaje. Una sociedad
en que la libertad bajo leyes externas se encuentre unida, en el mayor grado posible,
con una potencia irresistible, en que impere una constitucin civil perfectamente justa,
constituir la suprema tarea que la Naturaleza ha asignado a la especie humana, slo
mediante el cumplimiento de dicha tarea podr alcanzar esas intenciones.

SEXTO. Este problema es el ms difcil, y tambin el ltimo que la especie humana

resolver. El hombre es un animal que, al vivir entre otros de la misma especie,
necesita un seor que le quebrante su propia voluntad y le obligue a obedecer a una
voluntad universalmente vlida, con el fin de que cada uno pueda ser libre. Ese seor
debe ser tomado de la propia especie humana. Pero, en ese caso, tambin l ser un
animal que necesita un seor. El jefe supremo tiene que ser justo por s mismo y, sin
embargo, ser un hombre. He aqu un problema cuya perfecta solucin parece
imposible, pues lo que la naturaleza nos ha impuesto es slo la aproximacin a la idea.

SEPTIMO. El problema del establecimiento de una construccin civil perfecta depende

del problema de una relacin legal exterior entre los Estados, y no puede ser resuelto
sin eso ltimo. El problema entraa las relaciones entre los diferentes pueblos,
mientras stos continen estando entre s en un rgimen de libertad salvaje es
imposible que alcancen el bienestar interno. La Naturaleza impulsar a que los Estados
hagan lo que la razn hubiera podido decirles sin necesidad de tanta triste experiencia.
Pugnar por hacerlos salir de la condicin sin ley, para entrar en una unin de pueblos.
El arte y la ciencia nos han cultivado. Estamos civilizados, pero falta mucho para
considerarnos moralizados.
OCTAVO. Podemos considerar los lineamientos generales de la historia de la especie
humana como la realizacin de un plan oculto de la Naturaleza, destinado a producir
una constitucin poltica interiormente perfecta, y, con este fin, tambin perfecta, desde
el punto de vista exterior; pues tal es la nica condicin por la cual la Naturaleza puede
desarrollar todas las disposiciones de la humanidad de un modo acabado. La
Ilustracin emerge entre ilusiones y quimeras, como el gran bien a que debe tender el

gnero humano. Comienza a despertarse un inters por la conservacin de todo, lo que

permite esperar se llegue a producir la suprema intencin de la Naturaleza: una
condicin cosmopolita mundial, en que se desarrollarn todas las disposiciones
originarias de la especie humana.

NOVENO. El intento filosfico de elaborar la historia universal del mundo segn un plan
de la Naturaleza referido a la perfecta unificacin civil de la especie humana, se debe
considerar como posible y ventajosa para dicha intencin natural. Concebir una historia
segn la idea de la marcha que el mundo tendra que seguir para adecuarse a ciertos
fines racionales constituye, en apariencia, un proyecto extrao y extravagante:
semejante intencin solo producira una novela. Sin embargo, esa idea podra servirnos
de hilo conductor para exponer lo que de otro modo no sera ms que un agregado sin
plan de las acciones humanas.

Kant concluye sealando que la especie humana se nos presentar, en remota

lejana, elevndose a una condicin en la que las simientes depositadas por la
Naturaleza puedan desarrollarse por completo y llegar a cumplir su determinacin aqu
en la Tierra. Afirma que se interpretara mal su propsito si se creyera que pretende
rechazar la ciencia histrica, cuando propone la idea de una historia universal que, en
cierto modo, tiene un hilo conductor a priori. Otro motivo para intentar semejante
historia filosfica consiste en tener en cuenta esa circunstancia, as como la ambicin
de los jefes de estado, como la de sus servidores, con el fin de dirigirlos hacia su nico
medio por el que podran transmitir un recuerdo glorioso a la posteridad.