Los ciclos menstruales son siempre iguales?

El periodo que pasa entre el primer da de una regla y el primero de la regla

siguiente se denomina ciclo menstrual. Nuestro ciclo menstrual es
habitualmente de 28 das, pero se considera normal que dure entre 21 y 35
das. Durante el ciclo menstrual, nuestro cuerpo se prepara para un posible
embarazo.
Los dos o tres primeros aos de regla es normal que los ciclos sean algo
irregulares. Transcurrido este perodo, los ciclos suelen volverse ms regulares
y, por lo general, despus del primer parto, los ciclos tienden a estabilizarse
hasta llegar a los 40-45 aos. A partir de esta edad los ciclos se volvern de
nuevo irregulares antes de que aparezca el perodo de la menopausia.
Qu nos pasa a lo largo del mes?
En un ciclo menstrual de 28 das podemos diferenciar dos partes de ms o
menos 14 das cada una de ellas. Durante estas dos fases podemos pasar del
decaimiento a la euforia o de la inapetencia sexual a una subida de la libido.
Estos cambios son debidos a las variaciones cclicas de dos hormonas, los
estrgenos y la progesterona.
Gracias a esta actividad hormonal el endometrio se descama cada 28 das,
apareciendo la regla y, vuelve a regenerarse despus.
En la primera parte del ciclo...
La primera mitad del ciclo, del da 1 (primer da de la regla) al 14. El
acontecimiento ms importante es la regla. Suele durar unos 5 das aunque
puede oscilar entre 3 y 7 das.
La cantidad de flujo menstrual que se suele perder vara muchsimo de mujer a
mujer. Por lo general, el 70 % de las prdidas se producen durante los dos
primeros das de la regla y en los ltimos das, observamos cmo la cantidad
de prdida va disminuyendo.
Desde el primer da de la regla hasta el da 14 aproximadamente, nuestro
cuerpo queda inundado por los estrgenos. Durante esta fase el vulo acaba
de madurar y es expulsado del ovario. Esa expulsin es la ovulacin. El vulo
comienza a desplazarse a travs de la trompa de Falopio que lo conduce hacia
el tero. Alrededor de estos das, si un espermatozoide fecunda un vulo y ste
se adhiere a la pared del tero se inicia un embarazo. La primera semana, las
defensas y la energa se resienten, mientras que la regla nos libera de la
incmoda retencin de lquidos de los das anteriores. Los ltimos das de la
regla son ideales para iniciar una dieta. La segunda semana se caracteriza por
un tremendo subidn de la energa. Los estrgenos mejoran la calidad de
nuestra piel y del cabello. La hiperactividad se refleja en que nos cansamos
menos y rendimos ms. La ovulacin est cerca y la libido se dispara. Durante
estos das es ms fcil excitarse y llegar al orgasmo.
Durante la segunda mitad del ciclo...
La segunda mitad del ciclo, del da 15 al 28. Durante esta segunda fase los
cambios que se suceden suponen la aparicin de un cierto estado de debilidad.

A lo largo de este perodo se produce un aumento de la progesterona que

empieza a los 2 o 3 das de la ovulacin.
La tercera semana del ciclo menstrual, la progesterona nos produce
nerviosismo, reseca la piel y nos incita a comer ms. Hay que aprovechar estos
das para intentar quemar ms adrenalina, para que nos tranquilice, yendo al
gimnasio o practicando nuestro deporte favorito. Y es que, hasta que nos llega
la regla, la progesterona se aduea de nuestro cuerpo. La cuarta semana y
ltima semana del ciclo, el sndrome premenstrual nos puede provocar
angustia y decaimiento fsico. La acumulacin de lquidos puede hacernos
engordar algn kilito y provocar algunas molestias digestivas como son
sensacin de pesadez, hinchazn, nuseas o estreimiento. Afortunadamente
la llegada de la regla conlleva la desaparicin de estas molestias por lo que
resultan un alivio. La regla es el punto de partida del siguiente ciclo... a menos
que te quedes embarazada!
Cules son mis das frtiles?
Las posibilidades que tenemos para quedarnos embarazadas a lo largo de un
ciclo menstrual variarn en funcin de qu das tengamos relaciones sexuales
con nuestra pareja. De hecho, todos los das del ciclo pueden ser frtiles para
quedarnos embarazadas, incluidos los das de la regla, ya que la ovulacin
puede variar de una mujer a otra, e incluso de un ciclo a otro.
An as, existen unos das en los que las mujeres tenemos mayor probabilidad
de quedarnos embarazadas. Cuando el ciclo menstrual es de 28 das, lo ms
normal es que la ovulacin se produzca, como ya hemos dicho, hacia el da 14
del ciclo. Los das ms frtiles incluyen los 3 4 anteriores y los 3 4
posteriores al da de la ovulacin, es decir, entre el 10 y el 19 da del ciclo.
Qu hago para no equivocarme?
Dado que nunca podemos estar seguras con antelacin de si nuestro ciclo
menstrual ser exactamente de 28 das o no, si no queremos quedarnos
embarazadas, lo mejor es tomar medidas anticonceptivas siempre que
mantengamos relaciones sexuales.
Si no tenemos una pareja fija en nuestras relaciones sexuales es conveniente
utilizar algn mtodo anticonceptivo de barrera (preservativos) para evitar
contagios de enfermedades de transmisin sexual.
Cmo cambia el flujo no menstrual o vaginal?
Nuestra vagina est cubierta por una membrana mucosa cuya funcin es
mantener la humedad generando flujo vaginal.
El flujo vaginal puede tener diferentes aspectos -transparente, blanco o
amarillento- y la consistencia puede ser muy lquida o muy espesa. El aspecto
y cantidad del flujo varan de una mujer a otra y tambin de un da a otro
segn la fase del ciclo en la que nos encontremos.
Por lo general el flujo suele ser ms abundante y transparente en los das de la
ovulacin y ms escaso y espeso en los das anteriores y posteriores de la
regla.

Cules son los beneficios del flujo vaginal?

El flujo vaginal es necesario y beneficioso por varios motivos:
- Evita la sequedad de la vagina
- Favorece el equilibrio de la flora vaginal
- Acta como barrera ante posibles infecciones vaginales
- Sirve como lubricante natural durante las relaciones sexuales
- Mantiene el pH vaginal en equilibrio- entre 4.0 y 4.5-.
Durante el embarazo, a menudo tambin aumenta nuestro flujo vaginal y se
hace ms espeso. La excitacin sexual tambin produce mayor lubricacin ya
que la vagina se prepara para la relacin sexual.
Debo prestar atencin al flujo vaginal?
El flujo anormal es el que produce picor, escozor o huele mal. En estos casos es
conveniente consultar con tu gineclogo. Estos cambios pueden estar
provocados por una infeccin vaginal o vulvar que puede ser fcilmente
solucionada con el tratamiento adecuado.
Las cantidades importantes de flujo vaginal pueden ser normales. No te
preocupes.
Menstruacin
Tambin llamada regla, periodo o sangrado menstrual. Comienza el primer
da del ciclo menstrual. Durante esta fase se desprende elendometrio junto a
una pequea cantidad de sangre. Este sangrado suele tomarse como seal de
que una mujer no est embarazada (aunque existen algunas excepciones que
pueden causar sangrados durante el embarazo, algunos especficamente en el
inicio del embarazo, que adems pueden producir un fuerte sangrado). 1 2 3
La menstruacin media suele durar unos das, normalmente entre tres y cinco,
aunque se considera normal las que estn entre dos y siete das. 4 5 La prdida
de sangre suele ser de unos 35 ml, considerndose normal entre 10 y
80ml.6 Las mujeres que tienenmenorragia tienen predisposicin a
sufrir anemia.7 Una enzima llamada plasmina evita que el fluido menstrual
se coagule.8
Durante los primeros das de la menstruacin son comunes los dolores en el
abdomen, la espalda o la parte superior de los muslos. El dolor uterino severo
se conoce como dismenorrea y es ms frecuente entre las adolescentes y
mujeres jvenes (afectando al 67,2 % de las adolescentes).9 Cuando comienza
la menstruacin los sntomas del sndrome premenstrual, como irritabilidad o
hinchazn y dolor de los pechos, decrecen. 5 Existen a la venta gran variedad
de productos sanitarios para que las mujeres usen durante la menstruacin
(compresas, tampones y copas). Caractersticas de la menstruacin:
-duracin:3 a 5 das -Frecuencia Mensual -Cantidad de Volumen:Variable
Preovulacin[editar]
Tambin llamada fase folicular o fase proliferativa ya que durante este
periodo una hormona hace que el tejido del tero crezca. 10Suele durar desde el

primer hasta el decimotercer da del ciclo. El ovario produce estrgenos,

el vulo madura y el endometrio se engrosa.
A travs de la influencia de la hormona foliculoestimulante, que aumenta
durante los primeros das del ciclo, se estimulan unos pocosfolculos
ovricos.10 Estos folculos, presentes desde el nacimiento, 10 se van
desarrollando en un proceso llamado foliculognesis, que se completa a si
mismo por dominancia. Bajo la influencia de varias hormonas, todos los
folculos excepto uno dejan de crecer, mientras que ese folculo dominante en
el ovario continuar hasta su madurez. El folculo que llega a su madurez es
llamado folculo terciario o folculo graafiano, y forma el vulo. 10
A medida que van madurando, los folculos segregan cantidades crecientes
de estradiol, un estrgeno. Los estrgenos inician la formacin de una nueva
capa del endomtrio en el tero, el endomtrio proliferativo. El estrgeno
tambin estimula las criptas del cuello uterino para que produzca moco
cervical frtil, el cual ser identificado por las mujeres que comprueben sus
das ms frtiles.11
Ovulacin

Un ovario a punto de liberar un vulo.

En un ciclo de 28 das se presenta entre el decimocuarto y el decimoquinto da
del ciclo. El vulo finaliza su maduracin y es conducido desde el ovario hasta
el tero a travs de la trompa de Falopio (Tuba Uterina).
Durante la fase folicular, el estradiol suprime la produccin de hormona
luteinizante (LH) desde la glndula pituitaria anterior. Cuando el vulo est a
punto de llegar a la madurez, los niveles de estradiol llegan a un umbral sobre
el que este efecto se revierte y el estrgeno estimula la produccin de una
gran cantidad de hormona luteinizante. Este proceso, conocido como oleada de
hormona luteizante, comienza alrededor del da 12 de un ciclo medio y puede
durar 48 horas.
An no se entiende cmo funciona el mecanismo exacto de estas respuestas
opuestas de la hormona luteinizante frente al estradiol. 12 :86En animales, una
oleada de GnRH precede a la de la hormona luteinizante, lo que sugiere que el
mayor efecto del estrgeno est en el hipotlamo, que controla a su vez la
secrecin de GnRH.12 :86 Esto se da por la presencia de dos tipos de receptores
de estrgeno en el hipotlamo: el receptor de estrgeno alfa, responsable de la
respuesta negativa en el ciclo estradiol-LH, y el receptor de estrgeno beta,
responsable de la relacin positiva entre el estradiol y la LH. 13 Sin embargo, en
humanos, altos niveles de estradiol pueden provocar aumentos abruptos de
LH, incluso cuando los niveles de GnRH y la frecuencia del pulso son
constantes,12 :86 sugiriendo que el estrgeno acta directamente en la pituitaria
para provocar la oleada de LH.

La emisin de LH hace que el vulo madure y debilita la pared folicular del

ovario, causando que el folculo totalmente desarrollado libere su oocito
secundario.10 El oocito secundario madura inmediatamente hacia un ootido, u
vulo inmaduro, y ms tarde hacia un vulomaduro, con un dimetro de 0,2
mm.14
Cul de los dos ovarios ovular cada vez, si el derecho o el izquierdo, parece
ser aleatorio, y no se sabe si existe una coordinacin entre ambos lados. 15 En
ocasiones, ambos ovarios liberan un vulo,15 si ambos son fecundados, se dan
como resultado hermanos gemelos.16 (gemelos di-cigticos, tambin llamados
mellizos).
Tras ser liberado del ovario al espacio peritoneal, el vulo es deslizado hacia
las trompas de falopio por la fimbria o franja ovrica, que es un tejido ubicado
al final de cada trompa de falopio. Al cabo de aproximadamente un da, un
vulo sin fecundar se desintegrar o se disolver en las trompas de falopio. 10
La fecundacin por un espermatozoide, cuando se da, suele ocurrir en la
ampolla del tero, la seccin ms ancha de las trompas de falopio. Un vulo
fecundado comienza inmediatamente el proceso de embriognesis o desarrollo.
Este embrin en desarrollo tarda unos tres das en llegar al tero y otros tres
para arraigar en el endometrio.10 Para entonces suele haber llegado al estadio
de blastocisto.
En algunas mujeres, la ovulacin provoca unos dolores caractersticos
llamados mittelschmerz (trmino alemn que significa dolor de enmedio).5 El
cambio sbito hormonal durante la ovulacin tambin puede causar en
ocasiones sangrado a mitad de ciclo. 17
Postovulacin[editar]
Tambin conocida como fase ltea o fase secretora. Suele durar del 16.
hasta el 28. da del ciclo. Si no se ha producido fecundacin del vulo, este se
desintegra y se expulsa por el sangrado vaginal de la siguiente menstruacin,
comenzando as un nuevo ciclo.18
El cuerpo lteo, el cuerpo slido formado en el ovario despus de liberar al
vulo a la trompa de falopio, juega un papel importante en esta fase. Este
cuerpo contina creciendo un tiempo tras la ovulacin y produce cantidades
significativas de hormonas, particularmente progesterona.10 La progesterona
juega un rol vital haciendo al endometrio receptivo para la implantacin del
blastocisto y para que sirva de soporte durante el inicio del embarazo . Como
efecto secundario eleva la temperatura basal de la mujer. 19
Tras la ovulacin, las hormonas pituitarias FHS y la LH hacen que lo que queda
del folculo dominante se transforme en el cuerpo lteo, que produce
progesterona. El aumento de progesterona las suprarrenales induce la
produccin de estrgeno. Las hormonas producidas por el cuerpo lteo tambin
hacen que se detenga la produccin de FHS y LH que necesita para
mantenerse, por lo que los niveloes de estas hormonas decrece y el cuerpo
lteo se atrofia.10 Los niveles en cada de progesterona desencadenan la

menstruacin y el inicio del siguiente ciclo. Desde la ovulacin hasta la bajada

de progesterona que provoca la menstruacin, suelen pasar dos semanas,
aunque catorce das se considera normal. La fase folicular suele variar en cada
mujer de ciclo a ciclo, contrastando con la fase ltea, que se mantiene igual. 20
Al fecundar un vulo, no se pierde el cuerpo lteo. El embrin resultante,
produce gonadotropina corinica humana (hCG), muy similar a la LH y a travs
de la cual se conserva el cuerpo lteo. Ya que esta hormona solo se produce
por el embrin, la mayora de pruebas de embarazo buscan la presencia de
esta hormona.10
Duracin del ciclo[editar]
Aunque mucha gente cree que el ciclo menstrual medio dura unos 28 das, un
estudio a gran escala de ms de 30.000 ciclos de ms de 2300 mujeres revel
que el ciclo medio dura 29,1 con una desviacin estndar de siete das y medio
y un intervalo de prediccin de entre 15 y 45 das. 21 En este estudio, el
subgrupo de datos con duraciones de ciclo entre 15 y 45 das tena una media
de 28,1 das con una desviacin estndar de cuatro das. Un estudio de menor
escala de 140 mujeres realizada en 2006 hall una media de 28,9 das. 22
La variabilidad de la duracin del ciclo menstrual es mayor en mujeres por
debajo de los veinticinco aos y menor en mujeres de 35 y 39 aos. 21 La
variabilidad se vuelve a incrementar en mujeres de 40 a 44
aos.23 Normalmente, variaciones de la duracin del ciclo entre ocho y veinte
das se considera una irregularidad moderada, y una variacin de 21 das o
ms se considera muy irregular.23
Durante mucho tiempo se ha credo que la duracin del ciclo est asociada con
la luna. En 1979 un estudio de 305 mujeres revel que aproximadamente un
tercio de los sujetos tena ciclos mentruales lunares, por ejemplo, una duracin
media de cliclo de 29,5 das ms o menos un da. Al menos dos tercios de los
sujetos comenzaron su ciclo en la mitad brillante del ciclo lunar, a pesar de que
se esperaba una distribucin aleatoria.24 Otro estudio revel que un nmero
significante de menstruaciones comenzaba en luna nueva. 25
Perodo frtil[editar]
El periodo ms frtil (el momento con mayor probabilidad de embarazo como
resultado de un encuentro sexual) se da en algn momento entre cinco das
antes y uno o dos das despus de la ovulacin. 26 En un ciclo de 28 das con
una fase luteal de 14, este momento corresponde a la segunda semana y el
inicio de la tercera. Se ha desarrollado una gran variedad de mtodos para
ayudar a las mujeres a saber los das del ciclo en los que son ms frtiles o
infrtiles. Estos sistemas se conocen como pruebas de fertilidad.
El mtodo que mide el ndice de fertilidad basado nicamente en la duracin
del ciclo se llama mtodo Ogino-Knaus.27 Los mtodos que requieren la
observacin de uno o ms de los tres signos de fertilidad (temperatura
basal, moco cervical y posicin cervical)28 son conocidos como mtodos
basados en sntomas.27 Los sets disponibles para anlisis de orina detectan el

aumento de hormona luteinizante que se da entre 24 a 36 horas antes de la

ovulacin, son los llamados kits predictores de ovulacin. 29 Tambin existen los
llamados monitores de fertilidad, que son aparatos computerizados que
interpretan la temperatura basal, los resultados del anlisis de orina o los
cambios en la saliva.
La fertilidad de la mujer tambin es afectada por su edad. 30 31 Como la reserva
total de vulos de una mujer se forma en su etapa fetal 32 para ser ovulados
decenios despus, se ha sugerido que esta vida tan larga puede hacer que
la cromatina de los vulos sea ms vulnerable a problemas de divisin,
rupturas y mutaciones que la cromatina del esperma, que se produce de
manera continua durante la vida reproductiva del hombre. Sin embargo, a
pesar de esta hiptesis, se ha observado un envejecimiento similar ambos
casos.
ltima menstruacin[editar]
Artculo principal: Menopausia
La ltima menstruacin se conoce como menopausia, etapa en que la mujer
deja de menstruar. La edad promedio en la que ocurre la menopausia es 51.4
aos,33 sin embargo, la edad de la menopausia vara de mujer a mujer, es, en
general, entre 45 a 55. Este ltimo sangrado es precedido por el climaterio,
que es la fase de transicin entre la etapa reproductiva y no reproductiva de la
mujer. Sin embargo, desde el ltimo consenso de la OMS (Organizacin Mundial
de la Salud) se recomienda abandonar el trmino climaterio para evitar
confusiones y se sustituye por el trmino perimenopausia.
Desrdenes en el ciclo[editar]
La ovulacin irregular se llama oligoovulacin.34 La ausencia de ovulacin se
llama anovulacin. Se puede tener la menstruacin sin una ovulacin que la
preceda: un ciclo anovulatorio. En algunos ciclos, el desarrollo folicular puede
empezar pero no completarse, sin embargo, los estrgenos formarn y
estimularn el revestimiento uterino. El flujo anovulatorio surge de un
endometrio muy grueso, provocado por tener de forma continuada unos
niveles altos de estrgenos. Este flujo se llama sangrado intermenstrual de
estrgeno. El sangrado anovulatorio desencadenado por un descenso brusco
de los niveles de estrgeno se llama cambios. 35 Los ciclos anovulatorios suelen
ocurrir antes de la menopausia (perimenopausia) y en mujeres con sndrome
de ovario poliqustico.36
El flujo excesivamente escaso (menos de 10 ml) se llama hipomenorrea. Los
ciclos de menos de 21 das o menos son polimenorrea. La menstruacin
frecuente pero irregular es conocida como metrorragia. El sangrado repentino y
abundante en cantidades mayores de 80 ml es llamado menorragia.37 La
menstruacin abundante que ocurre de forma frecuente e irregular
es menometrorragia. El trmino para los ciclos que exceden los 35 das
es oligomenorrea.38 La amenorrea es la ausencia de menstruacin de tres 37 a
seis38 meses (sin estar embarazada) durante los aos reproductivos.

George Preti, un qumico orgnico del Monell Chemical Senses Center

de Filadelfia y Winnefred Cutler del departamento de psicologa de
la Universidad de Pensilvania, descubrieron que las mujeres con ciclos
menstruales irregulares, al ser expuestas a extracto de sudor masculino, se
volvan regulares.39 Una explicacin posible podra ser que las axilas
contienen feromonas, tal y como pasa con otros mamferos.39
Supresin de la ovulacin[editar]
Anticoncepcin hormonal[editar]
Artculo principal: Anticoncepcin hormonal

Blster de anticonceptivos orales combinados a medio gastar. Las pldoras

blancas son placebos, para crear hbito y no olvidar tomarlas.
Mientras que algunos mtodos anticonceptivos no afectan al ciclo menstrual,
los hormonales funcionan interrumpindolo. Larealimentacin negativa de
progesterona disminuye la frecuencia de pulso de la hormona liberadora de
gonadotrofina (GnRH) que libera el hipotlamo y hace que decrezca el pulso de
la hormona foliculoestimulante (FSH) y de la hormona luteinizante (LH)
generadas por laglndula pituitaria. Los bajos niveles de FSH inhiben el
desarrollo folicular, previniendo un aumento en los niveles de estradiol. La
realimentacin negativa de progesterona y la falta realimentacin positiva de
estrgeno durante la liberacin de LH previenen la oleada de LH de medio
ciclo. La inhibicin del desarrollo folicular y la ausencia de LH previenen la
ovulacin.40 41 42
El grado de supresin de la ovulacin en los anticonceptivos de
solo progestgeno depende de la actividad del progestgeno y de la dosis.
Dosis bajas de anticonceptivos de progestgeno, las clsicas pastillas,
los implantes subdrmicos Norplant y Jadelle y el sistema intrauterino Mirena,
inhiben la ovulacin en el 50% de los ciclos y su efectividad anticonceptiva
recae principalmente en otros efectos, como el engrosamiento del moco
cervical.43 Los anticonceptivos de solo progestgeno de dosis media, la pastilla
Cerazette y el implante subdrmico Nexplanon, permiten algo de desarrollo
folicular, pero inhiben la ovulacin en el 97-99% de los ciclos. Se dan los
mismos cambios en el moco cervical que con dosis bajas de progestgeno. Los
de dosis altas, como os inyectables Depo Provera y Noristerat, inhiben
totalmente el desarrollo folicular y la ovulacin.43
Los anticonceptivos hormonales combinados llevan estrgeno y progestgeno.
La realimentacin negativa de estrgeno en la hipfisis hace que decrezca la
emisin de FSH, lo que hace este tipo de anticonceptivos ms eficaces a la
hora de inhibir el desarrollo folicular y la ovulacin. El estrgeno tambin
reduce la incidencia de sangrado intermenstrual. 40 41 42 Varios anticonceptivos
hormonales combinados, la pldora, NuvaRing y los parches, se suelen usar de
forma que provocan sangrado. En un ciclo normal, la menstruacin se da ante
una cada repentina de los niveles de estrgeno y progesterona. 19 La

discontinuidad temporal del uso de estos anticonceptivos (una semana de

placebo o dejar de usarlos una semana) tiene un efecto similar, haciendo que
la pared uterina sangre. Si no se desea este sangrado, se debern tomar los
anticonceptivos hormonales combinados continuamente, aunque esto aumenta
el riesgo de sangrado.
Amenorrea lactacional[editar]
La lactancia materna causa una realimentacin negativa en el pulso de la
secrecin de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH) y la hormona
luteinizante (LH). Dependiendo de la fuerza de esta realimentacin negativa,
las mujeres que dan el pecho pueden experimentar la completa supresin del
desarrollo folicular, desarrollo folicular pero no ovulacin o ciclos normales. 44 La
supresin de la ovulacin es ms frecuente cuando se da el pecho ms
frecuentemente.45 La produccin de prolactina en respuesta al
amamantamiento es importante para mantener la amenorrea
lactacional.46 Como media, las mujeres que dan el pecho frecuentemente
experimentan el regreso de la menstruacin unos catorce meses y medio
despus del parto. Hay un amplio rango de respuesta individual, algunas
experimentan la vuelta de la menstruacin a los dos meses y otras
permanecen amenorreicas hasta 42 meses. 47
Efectos en otros sistemas[editar]
Algunas mujeres con enfermedades neurolgicas han experimentado un
incremento en la actividad de sus enfermedades durante su ciclo menstrual.
Por ejemplo, el descenso de los niveles de estrgeno puede
desencadenar migraas,48 especialmente cuando la mujer que las sufre est
tomando la pldora anticonceptiva. Muchas mujeres con epilepsiatienen ms
convulsiones en un patrn relacionado con el ciclo menstrual. A esto se le
llama epilepsia catamenial.49 Al parecer existen diferentes patrones (las
convulsiones pueden coincidir con la menstruacin o con la ovulacin) y la
frecuencia de las convulsiones no es siempre la misma. Usando una definicin
particular, un grupo de cientficos descubri que un tercio de las mujeres con
epilepsia parcial intratable tienen epilepsia catamenial. 49 50 51 El descenso de
progesterona y el aumento estrgeno podra provocar las
convulsiones.52 Estudios recientes han mostrado que altas dosis de estrgenos
pueden causar o empeorar las convulsiones, mientras que altas dosis de
progesterona pueden servir como medicamento antiepilptico. 53 Segn
estudios de publicaciones mdicas las mujeres menstruando son 1,68 veces
ms propensas a cometer suicidio.54 Se han usado ratones en un sistema
experimental para investigar los posibles mecanismos mediante los que los
niveles de la hormona esteroide sexual puedan regular las funciones
del sistema nervioso. Durante parte del celo, cuando la progesterona est alta,
el nivel de neuronas receptoras GABA A subtipo delta era alto. Como estos
receptores son inhibidores, las neuronas con ms receptores delta tienen
menos probabilidades de usarse que las que tienen menos. Durante la parte
del celo en la que los estrgenos estaban ms altos que la progesterona, el
nmero de receptores delta decreca, incrementando el nivel de actividad

neuronal, aumentando a su vez la ansiedad y la susceptibilidad a las

convulsiones.55
Los niveles de estrgeno pueden afectar al comportamiento de la tiroides.56 Por
ejemplo, durante la fase ltea (cuando los niveles de estrgeno son bajos), la
velocidad de la sangre en la tiroides es menor que durante la fase folicular
(durante la que los niveles de estrgeno son mayores). 57
Entre las mujeres que viven juntas, el inicio de la menstruacin tiende a
sincronizarse. Este efecto fue descrito por vez primera en 1971 y se hall una
posible explicacin en 1998, por el efecto de las feromonas.58 Las subsiguientes
investigaciones han llevado a replantear esta hiptesis. 59
Asociaciones biolgicas y etimolgicas[editar]
La palabra "menstruacin" est relacionada etimolgicamente con la luna,
deriva del latn mensis, mes, que a su vez proviene del griego mene, luna. Lo
mismo ocurre en ingls, las palabras luna (moon) y mes (month) tienen estas
races.60
Algunos autores creen que histricamente, las mujeres de sociedades
tradicionales sin iluminacin nocturna ovulaban con la luna llena y
menstruaban con la luna nueva,61 y un autor documenta los controvertidos
intentos de usar esta asociacin para mejorar el mtodo del calendario para
regular la concepcin.60 62
Unos pocos estudios en humanos63 y otros animales64 han descubierto que la
luz artificial nocturna, influye en el ciclo menstrual en humanos y en el celo de
los ratones (los ciclos son ms regulares en ausencia de luz artificial nocturna).
Se ha sugerido a su vez que la luz intensa por las maanas ayuda a regular el
ciclo.65 Un autor ha sugerido que la sensibilidad de los ciclos femeninos a la luz
nocturna es causada por deficiencias nutricionales de ciertas vitaminas y
minerales.66
Algunos estudios muestran una correlacin entre el ciclo mesntrual humano y
el ciclo lunar, mientras que un meta anlisis de los estudios desde 1996 no
muestra ninguna correlacin.67 68 69 70 71 72 El pueblo Dogn no tiene alumbrado
elctrico y pasan la mayora de las noches en el exterior de sus casas,
hablando y durmiendo, por lo que fueron el ideal de poblacin para detectar la
influencia lunar, la cual, pese a todo, no se hall. 73
La menstruacin es parte del ciclo ovrico normal en una mujer sana en edad
frtil. Como la manifestacin ms clara del ciclo ovrico es la menstruacin,
fcilmente podemos hablar de ciclo menstrual como sinnimo.
El ciclo menstrual dura unos 28 das, aunque se considera normal tambin
entre los 21 y los 35.
El ciclo empieza el primer da del sangrado (de lo que entendemos por la regla)
y finaliza el da anterior a la siguiente regla. Para determinar cuntos das dura

tu ciclo menstrual tienes que contar desde el primer da de regla hasta el da

anterior al siguiente periodo.
Por qu se produce?
Los ovarios son las glndulas que producen los vulos o clulas con capacidad
para la reproduccin. En cada ciclo menstrual, uno de los ovarios libera un
vulo (esto es lo que se conoce como ovulacin).
La ovulacin ocurre por lo general 14 das antes del periodo menstrual o regla.
En mujeres con un ciclo regular de 28 das, la ovulacin ocurre el da 14. Sin
embargo, estos clculos son difciles de aplicar en mujeres con un ciclo
menstrual irregular, es decir, el intervalo promedio entre periodos no es
constante sino variable.
Cabe mencionar que en casos muy raros, algunas mujeres pueden ovular
durante cualquier da del ciclo, aun durante la menstruacin.
El vulo desciende por las trompas de Falopio hasta llegar al tero. Durante
este trayecto, el vulo puede ser fertilizado si se encuentra con un
espermatozoide (clula reproductora masculina hallada en el esperma o
semen) dando origen a un huevo o cigoto que se queda alojado en el
revestimiento del tero (endometrio).
Fecundacin del vulo
Para que se produzca la fecundacin humana es necesario perforar
la corona radiata que envuelve al ovocito secundario (vulo que se desplaza
a las trompas de Falopio).
Par cumplir esta finalidad, numerosos espermatozoides liberan pequeas
cantidades de enzimas que ayudan a dispersar esas clulas foliculares (las que
forman la corona radiata).
Despus, un espermatozoide se adhiere al gameto femenino y lo penetra,
determinando en la membrana celular de ste un rpido cambio elctrico,
seguido de un cambio qumico ms lento, lo que impide la entrada de otros
espermatozoides. Por lo tanto, la fecundacin se produce con un solo
espermio. (Ver: Reproduccin sexuada en mamferos).
Menstruacin
Si el vulo no es fertilizado saldr despedido, junto con el endometrio, fuera del
cuerpo a travs de la vagina. Esto es lo que se conoce como menstruacin o
regla.
Una mujer puede quedar embarazada si tiene relaciones hasta 5 das antes de
la ovulacin. Esto se debe a que los espermatozoides pueden vivir en el cuerpo
de la mujer por 3 a 5 das y esperar hasta el da de la ovulacin para fertilizar
el vulo.

Entonces, el periodo frtil de la mujer comprende el da de la ovulacin, y entre

3-5 das antes y 1-2 despus de la ovulacin (el vulo tiene un tiempo de vida
de aproximadamente 24 a 48 horas).
Si tenemos la seguridad de conocer el periodo frtil de la
mujer, entonces es improbable que ocurra un embarazo
cuando se tienen relaciones fuera del periodo frtil o periodo
de ovulacin.
Hormonas
La regulacin del ciclo menstrual depende principalmente del hipotlamo, la
hipfisis y los ovarios.
En todo este ciclo (ovulacin, pre y postovulacin, regla) estn implicadas una
serie de hormonas.(Ver: Hormonas sexuales)
El Hipotlamo: es parte del Sistema Nervioso Central. Produce una hormona
(GnRH) que es capaz de estimular la liberacin de las hormonas hipofisiarias
para que secreten las hormonas gonadotrofinas FSH y LH.
La Hipfisis: es una glndula ubicada en la base del cerebro que libera las
hormonas hipofisiarias gonadotrficas. Estas son la hormona
foliculoestimulante (FSH) y la hormona luteinizante (LH). Ambas ejercen su
accin en los ovarios.
- Hormona foliculoestimulante (FSH): segregada por la hipfisis. La FSH
estimula la maduracin del vulo en el ovario (que a su vez se encuentra
envuelto en una capa de tejido llamada folculo) y en el hombre regula la
maduracin de los espermatozoides.
Hormona luteinizante (LH): producida en la hipfisis, regula la ovulacin e
induce el desarrollo del cuerpo lteo en la mujer y la maduracin del folculo
(capa que envuelve al vulo). Con esta hormona, el vulo se libera del ovario e
inicia su descenso por las trompas de Falopio hasta el tero. En el hombre
estimula la produccin de testosterona.
Los Ovarios: son los encargados de producir el gameto femenino y de
secretar las hormonas sexuales femeninas estrgeno y progesterona.
- Estrgenos: hormonas producidas por los ovarios, que estimulan al tero
para que construya un fino revestimiento o forro (endometrio) para poder
alojar al vulo fecundado e iniciar as el embarazo. Sin el endometrio, el vulo
fecundado no quedara alojado en el tero y no podra crecer. Los estrgenos
se producen durante la fase de maduracin del vulo (cuando an est dentro
del ovario).
- Progesteronas: tras la ovulacin estas hormonas hacen que el
revestimiento del tero crezca ms (con el objeto de alojar al vulo fecundado).
Si el vulo no es fertilizado, descienden los niveles de progesterona, lo que
provoca la descamacin o desprendimiento del endometrio (menstruacin).

- Prostaglandinas: estas hormonas incrementan las contracciones del tero

para ayudarle a expulsar el vulo no fecundado y el endometrio con la
menstruacin.
Sntomas en cada fase
Cuando las mujeres empiezan a
familiarizarse con la regla aprenden a
distinguir, aunque sea vagamente, los signos de cada fase del ciclo menstrual.
Estos son algunos de los sntomas ms frecuentes atendiendo a la fase en la
que se encuentre el ciclo menstrual:
- Fase de preovulacin (das posteriores a la regla)
Sensacin de plenitud, de energas& renovadas y fuerza
Te sientes capaz de hacer cualquier cosa
- Fase de ovulacin (unas dos semanas despus de la regla)
Dolor punzante en un lado de la parte baja del vientre
Aumento de la secrecin vaginal (flujo)
- Fase de postovulacin (unos das antes de la regla) Es la fase ms prolija en
cambios fsicos y tambin psquicos, hasta el punto que algunas mujeres
pueden sufrir el Sndrome Premenstrual. Los sntomas ms comunes en la
postovulacin son un sentimiento de tristeza y melancola, falta de
concentracin, hinchazn en el bajo vientre y aumento de la grasa en piel y
cabellos.
- Menstruacin o sangrado
La hemorragia es la caracterstica principal de esta fase, que puede durar entre
3 y 7 das. La cantidad de flujo perdido vara dependiendo de cada mujer (de 9
a 350 g), aunque la media de sangrado perdido es de unos 70-80 g, lo que
equivale al volumen de una taza de t. El 90 por ciento se expulsa durante los
primeros 3 das de regla. Otros sntomas propios de la menstruacin son:
Dolores en el bajo vientre (parecidos a los retortijones)
Dolor de espalda y piernas
Mareos
Nuseas y vmitos
Diarrea
Sndrome premenstrual
No todas las mujeres sufren el sndrome premenstrual, aunque tengan
molestias los das previos a la regla. Para que se considere un sndrome, tienen

que ser molestias concretas adems de la sensacin de tristeza y de tensin

propias de este periodo premenstrual. Sntomas fsicos:
Tensin mamaria
Hinchazn (cara, abdomen, dedos)
Dolor de cabeza (migraas)
Cambio de apetito (antojo de dulces)
Acn o urticaria
Estreimiento o diarrea
Palpitaciones
Cambios en el inters sexual
Cambios en el sueo
Rigidez muscular
Dolor de espalda
Asma
Rinitis
Cambios psicolgicos:
Depresin
Sentimiento de tristeza, melancola
Cansancio y fatiga
Tensin o intranquilidad
Ansiedad
Irritabilidad y agresividad
Dificultad de concentracin
Si sufres alguno de estos sntomas durante los das previos a la menstruacin
(unas dos semanas antes) y desaparecen con la hemorragia o poco despus,
entonces sufres el sndrome premenstrual.
Es ms frecuente entre las mujeres treintaeras y las que ya tienen hijos,
aunque no se sabe bien por qu aparece.
En los casos ms acusados del sndrome, puede ser necesario recibir un
tratamiento mdico. Para otras mujeres pueden ser tiles los siguientes
remedios. Ante cualquier duda, consulta con tu mdico.
- Alimentacin: procura hacer una dieta sana, rica en verduras y frutas.
Reduce el consumo de sal para evitar el hinchazn y come un poco ms de

azcar de lo habitual, pues puede ayudarte a regular tu nivel de glucosa si te

sientes falta de energa. No favorecen las altas dosis de cafena o el alcohol, al
afectar ambos a la circulacin sangunea.
- Ejercicio: practica de forma regular ejercicio, adems de servir para mejorar
tu condicin fsica general, puede ayudar a suavizar los sntomas.
- Relajacin: evita en lo que puedas situaciones estresantes. Aprende
mtodos de relajacin, como el yoga, la meditacin, ejercicios de respiracin y
practcalos si los necesitas. Tambin ayuda leer un buen libro o dar un paseo.
Menstruaciones dolorosas
Un tercio de las mujeres sufre dismenorrea o
reglas muy dolorosas. El dolor es parecido al
de un retortijn, pero ms intenso y puede llegar a acompaarse de nuseas,
vmitos o mareos. Consulta con tu mdico si sufres este tipo de reglas
dolorosas, para que determine qu tratamiento es el ms adecuado en tu caso.
Algunos estudios indican que la dismenorrea puede estar relacionada con un
exceso de produccin de prostaglandinas. Estas hormonas que acentan las
contracciones de los msculos uterinos podran explicar el dolor intenso.
Tiene tratamiento?
En los casos de dolor muy fuerte, es preciso que consultes con tu mdico,
porque puedes requerir algn tipo de tratamiento hormonal. Esto es
especialmente importante si no acostumbras a tener reglas dolorosas y de
repente aparecen. En estos casos, la causa puede ser alguna alteracin en el
endometrio, fibromas o por una enfermedad inflamatoria plvica.
Algunas mujeres encuentran cierto alivio dndose un bao caliente y relajante
o con un masaje relajante en el abdomen, en cuanto aparecen las primeras
seales de dolor.
Menstruaciones irregulares
No son muchas las mujeres que tienen un periodo de libro, es decir, de 28
das. De hecho, muchas tienen ciclos menstruales de ms o menos das, por lo
que se considera normal la oscilacin entre los 21 y los 35.
Cuando el ciclo supera las seis semanas de duracin ya se considera irregular,
aunque no es preocupante en los primeros aos de la menstruacin, porque
pasa algn tiempo hasta que los ciclos se regulan.
Estos ciclos inusualmente largos pueden ser oligomenorreas (un nmero
excesivamente bajo de reglas al ao) o bien amenorreas (ausencia de regla).
Las oligomenorreas pueden deberse a algn trastorno de tipo hormonal o
simplemente obedecer al propio ciclo natural. Para descartar posibles
enfermedades que lo causen es necesario acudir al gineclogo, que realizar
los anlisis y exmenes pertinentes.

La razn ms habitual de amenorrea, si siempre has tenido un periodo regular,

es el embarazo. Pero tambin se relaciona con los cambios en la dieta, un
exceso de actividad fsica o estrs muy acusado. Por eso debes acudir al
gineclogo para que estudie cul es la causa en tu caso.
Reglas muy abundantes
Algunas mujeres sufren periodos o reglas muy abundantes. Un sangrado
excesivo no tiene que significar que algo vaya mal, a veces se produce cuando
se ha dejado de tomar la pldora anticonceptiva o tras un parto o en mujeres
prximas a la menopausia.
Si la regla abundante aparece de forma repentina y sin razones obvias, es
motivo de consulta al mdico. Adems, si junto con la menstruacin excesiva
te sientes especialmente cansada, puede que ests sufriendo anemia. En estos
casos, acude al gineclogo.
Mitos y verdades
No debes baarte, ducharte y lavarte el pelo
durante la regla
Falso. Cuando ests menstruando es ms importante que nunca mantener la
higiene y sentirte limpia y fresca.
Si te quedas muy delgada, dejas de menstruar
Verdadero. Una fuerte prdida de peso puede paralizar tus periodos. Si esto
ocurriera consulta a tu mdico.
Si tengo la regla, no puedo regar las plantas ni hacer mayonesa
Falso. La menstruacin no tiene por qu afectar a las actividades cotidianas, a
menos que tus sntomas te impidan llevar una vida normal durante esos das.
No puedes usar tampn con la primera regla
Falso. El tmpax puede emplearse como protector higinico desde la primera
regla hasta la ltima.
Los tampones no afectan la virginidad
Verdadero. Si se entiende por virginidad la existencia de un himen intacto, los
estudios realizados confirman que el tampn no afecta al dimetro del himen.
En los ltimos das de la menstruacin no tienes que cambiarte de tampn con
la misma frecuencia que al principio de la regla
Falso. Existen distintos tampones dependiendo de su capacidad de absorcin.
Para seleccionar el adecuado segn el da de regla en que te encuentres, tienes
que tener en cuenta que hay que cambiar el tampn ms o menos cada 5
horas. Si lo cambias antes de 4 horas es que precisas otro de mayor absorcin.
Nunca pases ms de 8 horas con el mismo tmpax.