La migracin es un fenmeno que se presenta en la mayora de pases.
Cuando las personas se desplazan desde un lugar de origen a otro destino, se le conoce como migracin. Implica atravesar los lmites de una divisin poltica, ya sea de un pas, departamento o municipio a otro. La migracin se divide en dos conceptos: la emigracin, que se refiere a la salida de una persona de un pas, lugar o regin, y la inmigracin, referente a la llegada a un pas de personas procedentes a otros. En Guatemala, los flujos migratorios son consecuencias de los problemas polticos, como los generados por el conflicto armado interno, y econmicos, ya sean por la bsqueda de mejor calidad de vida o la falta de ingresos. La poblacin guatemalteca suele movilizarse al interior del pas, por lo general de las reas rurales hacia la ciudad de Guatemala, y tambin hacia el extranjero, especialmente a Estados Unidos. Esto sucedo porque las migraciones responden a la bsqueda de mejores oportunidades econmicas que permitan ayudar al desarrollo de las familias de los emigrantes. En la poca del conflicto armado interno hizo que muchas de las comunidades guatemaltecas abandonaran el pas, dirigindose al extranjero. Mxico tuvo muchos de estos refugiados, la situacin difcil que sufra el gobierno causaron que las familias de aldeas y comunidades buscaran otro territorio donde no fueran vctimas de este suceso. Las migraciones al interior del pas son mayormente ocasionadas por falta de fuentes de trabajo, buscando as lugares donde existen mayores oportunidades. La mayora de guatemaltecos se movilizaron hacia Mxico en la dcada de los 80s por razones polticas. Actualmente se estima que 76,000 guatemaltecos que residen all y que llegaron a ese pas principalmente en la dcada de los 80s. Estados unidos es el otro pas que muchos de los ciudadanos guatemaltecos deciden desplazarse. La causa ms obvia es el econmico, no solo por las oportunidades de trabajo que buscan sino tambin la tasa de cambio del quetzal frente al dlar. Los envos de dinero contribuyen a asegurar la supervivencia de miles de familias en Guatemala, atenuando as el impacto de la falta de empleo y de los bajos salarios.
Se calcula que hay ms de 1.5 millones de guatemaltecos en EE.UU. siendo
California el Estado donde reside el mayor nmero de connacionales. Los guatemaltecos en los Estados Unidos envan ms de US$400 millones al ao en concepto de remesas familiares a Guatemala. Pero la migracin hacia los Estados Unidos tambin tiene consecuencias negativas, ya que para emigrar pueden implicar mtodos no legales para llegar a su destino, que perjuicio de los familiares que los apoyan y para los propios emigrantes. Adems de las deudas que pueden comprometer una parte importante de sus ingresos futuros. Algunas personas para costear su viaje lo hacen por medio de ahorros de la familia y vendiendo o empeando objetos familiares de valor. En el trayecto algunos costean su viaje pidiendo ayuda en las calles y en la economa informal. Desde Guatemala el costo del viaje puede variar desde Q.4 mil hasta Q40 mil, dependiendo de los contactos y lugar al que se dirijan. Muchos quedan con deudas de hasta US$7 mil o ms que deben pagar al llegar a Estados Unidos. Otras de las causa migratorias son los desastres naturales. Un terremoto de escasa intensidad, por ejemplo, puede ser muy destructivo en reas subdesarrollados con viviendas precarias y sin una organizacin social y econmica importante; mientras que en otros pases ms desarrollados y culturalmente ms avanzados, otro terremoto de la misma intensidad puede tener casi ninguna consecuencia negativa en materia de la infraestructura del pas y de la prdida de vidas. Pero cuando son de mayor magnitud, como los terremotos sucedidos en el 76, pueden llevar a grandes catstrofes forzando a la poblacin desplazarse hacia otras regiones. Otra situacin relacionada a la migracin es sobre la de los nios. Su situacin puede ser causada por varias razones: econmicas, desintegracin familiar, o por alcanzar oportunidades de vida. Es por eso que muchos nios transitan y viven por los pueblos fronterizos ente Guatemala y Mxico. Los casos de menores que han sido abandonados por los coyotes, inclusive por sus familiares en los puestos fronterizos han sido ms frecuentes en los ltimos aos. Los menores son se exponen a una serie de peligros, como ser explotados sexual y laboralmente, ser deportados y contraer cualquier tipo de enfermedad, e incluso hasta perder la vida en el trayecto. Decenas de nios guatemaltecos han emigrado a Mxico, terminan trabajando ms de 8 horas diarias en la venta de golosinas. Estos menores
pueden ser provenientes de San Marcos, Totonicapn, Huehuetenango y
Quetzaltenango, deambulan en parques o en las cercanas de los centros comerciales. Los nios y nias trabajan para ayudar el sustento familiar. En conclusin podemos decir que las situaciones que vive Guatemala, como la pobreza, desnutricin infantil, violencia, falta de empleo y oportunidades, entre otras, son causa que miles de guatemaltecos se desplacen al extranjero. El terremoto as, como el conflicto armado interno vivido en las dcadas pasadas fueron motivos suficientes para que miles de familias guatemaltecas se dirigieran al exterior del pas, especialmente hacia Mxico y Estados Unidos. Los innumerables riesgos que conlleva migrar sin portar los documentos necesarios para ingresar a Mxico y Estados Unidos no han sido obstculo que detenga a los migrantes, quienes se las ingenian para buscar los medios an en condiciones difciles para poder internarse a Mxico rumbo a Estados Unidos. Las decisiones que impulsan las migraciones internacionales son innumerables, sin embargo la motivacin predominante es la econmica, as como tambin la condicin econmica media en las condiciones y riesgos migratorios. La vulnerabilidad se incrementa especialmente en mujeres, nias y nios.