Aby Warburg

La pervivencia de las imgenes

Prlogo, traduccin y notas de Felisa Santos

La pervivencia de las imgenes

Aby Warburg
Primera edicin, 2014
Del original: Gesammelte Schriften, Leipzig, 1932.
Las ilustraciones que iguran en este libro son las originales
de la Biblioteca del Warburg Institute
Edita
Gelly y Obes 2250, 5 piso, Buenos Aires
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Maquetacin: MacchiAzcunaga
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del prlogo y la traduccin, Felisa Santos

de la presente edicin, Miluno Editorial

La traduccin de este trabajo ha recibido el apoyo de un subsidio de

Goethe-Institut inanciado por el Ministerio de Relaciones Exteriores de Alemania.
ISBN: XXXXXXXXXXXXX
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ninguna de sus ilustraciones sin contar con los permisos oportunos.

ndice

Prlogo

11

El nacimiento de Venus y La primavera de Sandro Botticelli (1893)

26

Sandro Botticelli (1898)

121

La ltima voluntad de Francesco Sassetti (1907)

135

El ingreso del estilo de ideal a la antigua en la pintura

del Renacimiento temprano (1914)

197

La batalla de Constantino de Piero della Francesca

en la acuarela de Johann Anton Ramboux (1912)

203

Durero y la Antigedad italiana (1905)

213

Arte italiano y astrologa internacional en el palacio

Schifanoia de Ferrara (1912)

231

Addenda

275

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Prlogo
Abby Warburg (1866-1929), hamburgus de corazn, hebreo de sangre, de alma, lorentino,1 es una de esas iguras
de la historia de la cultura que no se agotan en su propio
transcurrir. Hay una suerte de exceso de su enorme voluntad de saber por sobre su obra escrita, que l mismo
quiso encausar fundando el instituto que lleva su nombre. Una de las nociones fundamentales que campea en
sus trabajos es la de Nachleben, literalmente vida ulterior,
pos-vida, pervivencia. Pero eso que l postulaba acerca
de las imgenes resulta particularmente vigente para ser
planteado en relacin a su propio itinerario. Puesto que
aun signndolo como maestro, la primera y segunda generacin de sus discpulos, i.e., de aquellos intelectuales
formados a su sombra o la del Instituto, hicieron de l
una lectura que condujo a pensarlo como garante de una
forma de encarar las imgenes que en rigor ellos haban
fundado, la iconologa (Panofsky) o a hacer valer sus intentos como tales, es decir, como tentativas valiosas en el campo de los estudios acerca de la imagen, aunque asentadas
en una psicologa evolucionista que ya no es la nuestra2
(Gombrich). Desde la dcada de 1990, sus trabajos han sido revalorados, asistindose as a ese Nachleben pero con
1

Es as como se deine a s mismo, Bing, Gertrud, Abby M. Warburg,

Rivista storica italiana, LXXII, 1, p. 113. Hay versin on line: http://www.
engramma.it/engramma_v4/warburg/ittizia1/27/bing.html
2
Gombrich, Ernst, En busca de la historia cultural, Ideales e dolos.
Ensayos sobre los valores en la historia y el arte. Madrid, Debate, 1999, p.
53. Otras obras suyas acerca de Warburg, Aby Warburg: His Aims and
Methods: An Anniversary Lecture, Journal of the Warburg and Courtauld
Institutes, vol. 62, 1999, pp. 268-282 y principalmente Aby Warburg, una
biografa intelectual, Madrid, Alianza, 1992, que tantas crticas ha merecido
de parte de muchos warburgianos.
11

respecto a sus propias ideas, que en estos momentos han

cobrado una actualidad impensada en la dcada de 1960,
la poca de los estudiosos anteriormente citados, al ser
retomadas por Agamben,3 Ginzburg,4 Didi-Huberman,5
Bredekamp,6 y prcticamente cuanto estudio acerca de la
imagen discurre en nuestros das.
Quiz sea fruto de su indeinicin, de la fragmentariedad de sus concepciones tericas, de la heterogeneidad
de sus indagaciones el que haya sido, y siga sindolo,
ledo desde perspectivas muy distintas. Warburg no tiene una teora de las imgenes. Es ms, hay una suerte
de sed de teora que recorre sus trabajos, una necesidad de conceptualizacin de lo hecho que implica dos
niveles: el ansia de ajustarlos a formulaciones tericas,
la de hacer explcita una metodologa. No constituye as
una escuela de pensamiento sino, ms bien, una suerte
de camino, mtodo en deinitiva, el que est expuesto
en estas variopintas formulaciones acerca de imgenes
precisas. O, dicho de otra manera, hay en Warburg un
trabajo sobre singularidades: este fresco de Santa Maria
Novella, o aquel del palazzo Squifanoia. Su manera de
3
Agamben, Giorgio, Aby Warburg y la ciencia sin nombre, La potencia
del pensamiento, Buenos Aires, Adriana Hidalgo, 2007, pp. 157-187; Ninfas,
Valencia, Pre-textos, 2010, pero, adems, Warburg es fuente de su propia
metodologa, tal como se explicita en Signatura rerum. Sul metodo, Turn,
Bollati Boringhieri, 2008. Hay edicin en castellano, Adriana Hidalgo, 2009.
4
La lectura ms especica de Ginzburg, Carlo est en De A. Warburg a
E.H. Gombrich. Notas sobre un problema de mtodo, Mitos, emblemas,
indicios. Morfologa e historia, Barcelona, Gedisa, 2008, pp. 47-127. Pero est
presente tambien en otras obras, cfr. Your Country Needs You: A Case
Study in Political Iconography, History Workshop Journal, N 52 (otoo,
2001), pp. 1-22.
5
Fundamentalmente, Didi-Huberman, Georges, La imagen superviviente,
Historia del arte y tiempo de los fantasmas segn Aby Warburg, Madrid,
Abada, 2009. Para una confrontacin de su perspectiva con la de Ginzburg,
Pour une anthropologie des singularits formelles. Remarque sur
linvention warburgienne, Genses, 24, 1996, pp. 145-163.
6
Cfr. el trabajo de Bredekamp, Horst: Du lebst und thust mir nichts.
Anmerkungen zur Aktualitt Aby Warburgs, Aby Warburg: Akten Des
Internationalen Symposions, Weinheim, VCH, Acta Humaniora, 1991.

12

ligar esas imgenes no es la subsuncin categorial, esto

es, no intenta universalizar. Al contrario, es un procedimiento de enhebrar, de incardinar en algunos casos, pero siempre dejando abierta la posibilidad de un seguir
haciendo. Las palabras que dedica en el prlogo del texto
sobre el retrato a Burckhardt no hay que leerlas como un
reproche cuando seala que es por abnegacin cientica que desagrega el problema en partes externamente
incoherentes en vez de abordarlo en su completamente
seductora unidad. Esa heterogeneidad, esa fragmentariedad, la calidad de inconexos de sus escritos, aboga por
un seguir haciendo. Es una suerte de llave que se da a las
futuras generaciones, el estatuto de abierto de un hacer
inacabado, de un camino a recorrer. El que este mtodo
pueda ser la paradigmatologa que ahora Agamben reivindica, el entender a las imgenes como sntomas de
Didi-Huberman o el paradigma indiciario de Ginzburg,
o la iconologa, que mucho antes Panofsky predicaba, es
quizs una muestra de la indeinicin no solo respecto
de la teora warburgiana sino incluso con respecto al qu
hacer con las imgenes que lleva implcito el interrogante del qu son y, fundamentalmente, qu pueden las imgenes. O de que ese Nachleben es siempre repeticin no
de lo mismo sino, justamente, apertura a la diferencia.
Pathosformel, literalmente frmula del pthos. Warburg no deine nunca qu es una Pathosformel, sin embargo usa la palabra y casi siempre en plural, Pathosformeln cuatro veces en el primero de los tomos y
cuatro en el segundo de la coleccin de escritos que
conocemos como Die Erneuerung der heidnischen Antike. Kulturwissenschaftliche Beitrge zur Geschichte der
europischen Renaissance, editados en 1932, de donde
se han extrado los textos de este libro y mucho ms en
sus notas de trabajo. En el prlogo de Gertrude Bing a la
obra, unas pocas pginas, el trmino aparece dos veces.
Asombra la juntura: frmula, por un lado, que no forma,
como queriendo recalcar algo que no es de la ndole de
13

la creacin sino ms bien de la institucin, y pthos que

claro est es del territorio incierto de lo sentido o, mejor,
de lo padecido. Como si las pasiones fueran un devenir
que se encauza en formas, est hablando de imgenes y
entonces pasiones coniguradas, que estn estereotipadas, en su sentido etimolgico, typos, que s podemos
traducir por tipos y el slido de steros. Como si los lujos
o las intensidades que son la corriente avasalladora de las
pasiones pudieran cristalizarse en formulaciones justas,
apropiadas y por ello capaces de volver a tener sentido
ms all del devenir histrico y de ir ms all de su suelo natal, eternas migrantes. Como si una condensacin
imaginera fuera posible y entonces las pasiones pudieran
reencontrarse en ellas, perder su estatuto de indeinicin
y entonces, emergiera nuevamente y distinta la imagen
justa que releja y propaga. Pasaje del pthos al thos que
se reinvierte en cada aparicin. Benveniste sostiene que
la raz *swe que permanece en el griego thos que designa la habitualidad de un hacer como carcter distintivo
de una manera de ser individual,7 es tambin polar: designa, por un lado, lo individual y, por el otro, la pertenencia a un grupo.
Las pasiones no tienen otro modo de ser que la propagacin y la adhesin, que el crecer y el disminuir, que el
intensiicarse o debilitarse. Las pasiones, que como dice
Aristteles, no son del alma sola sino del cuerpo: el alma no hace ni padece nada sin el cuerpo,8 son tambin
el territorio de un entre. Es como si Warburg pensara
que los padeceres se consolidaran, porque alguien emprende el hacerlo especie de compensacin para hacerlos vivibles en iguraciones tipiicadas, capaces entonces
de hacerlos sobrellevables y sobre todo comunicables.
Transmisibles.

Settis propone que las Pathosformeln pueden ser deinidas de, por lo menos, dos modos:
1. Como repertorio de formas para expresar el movimiento y las pasiones, puesto a punto por los artistas
antiguos, transmitido y retomado en el Renacimiento.
2. Como clasiicacin de las frmulas usadas en la tradicin igurativa europea: clasiicacin operada por los
historiadores del arte (en particular, por Warburg) con el
objetivo de entender el mecanismo de aquella tradicin.9
Ambas deiniciones, que Settis considera convergentes,
plantean en su juntura un problema: si la primera apunta
a la creacin de tpoi a la manera de la literatura, formulaciones remanidas dispuestas al uso, cristalizaciones
de sentido disponibles para el autor, que garantizaran la
comunicabilidad; la segunda deinicin implica un enclasamiento incardinado a la primera que supone un
mtodo, una manera de trabajo, una heurstica, digamos.
Queda en pie, entonces, la cuestin de la historicidad de
las frmulas, i.e., si la segunda deinicin no es deudora
de los intentos clasiicatorios en el campo de las ciencias
las taxonomas que marcaran el amanecer de la ciencia
moderna y entonces un intento terico de planteo de
universales en un frrago de heterogeneidades. O si es
un intento llammosle prctico desarrollado por los
propios implicados en la gnesis imaginera y entonces,
arraigado en la historia de un hacer. Es ms, repertorio,
clasiicacin, parecieran dejar de lado algo que en Warburg es esencial y de lo que bien da cuenta Buruca en
la mejor deinicin de Pathosformel que pueda pensarse:
Una Pathosformel es un conglomerado de formas representativas y signiicantes, histricamente determinado en el momento de su primera sntesis, que refuerza la
comprensin del sentido de lo representado mediante la

Benveniste, mile, Le vocabulaire des institutions indo-europennes, 1,

Pars, Minuit, 1959, p. 331.
8
Aristteles, Del alma, 403 a.
14

Settis, Salvatore, Aby Warburg, il demone della forma. Antropologia,

storia, memoria, Engramma, 100, septiembre-octubre 2012. http://www.
engramma.it/eOS2/index.php?id_articolo=1139.
15

induccin de un campo afectivo donde se desenvuelven

las emociones precisas y bipolares que una cultura subraya como experiencia bsica de la vida social.10
Rara situacin: lo singular es el pthos y lo universal o lo
general la frmula. O, ms hondamente, lo universal es el
pthos y lo particular son las formas de expresin de ese
pthos. Hay en Warburg mucho que apuntala la segunda
opcin. De todos modos, las frmulas seran el entre.
El territorio de aquello que todava no est sujeto a la
frmula del o esto o aquello; el mbito del tercero incluso deinitivamente. Ese problema que est en el medio,11
como l mismo sostiene en 1918 y que, a la vez, es pasible
de ser resuelto si a continuacin se lo emprende.
Carlo Ginzburg, en el prlogo a una seleccin de sus
escritos,12 apunta, al tematizar la gnesis de la nocin, a
un pasaje de Reynolds citado por Darwin, The Expression
of the Emotions in Man and Animals, que sabemos que
Warburg ley: It is curious to observe, and it is certainly
true, that the extremes of contrary passions are, with very
little variation, expressed by the same action [Es curioso
observar y ciertamente es verdad, que los extremos de
las pasiones contrarias, con muy pequea variacin, se
expresan por la misma accin]. Ve all, y en el ejemplo
que se cita: una mnade y una Magdalena, la expresin
in nuce de la nocin de Pathosformel. La ambivalencia de
las expresiones pasionales, en rigor la polaridad placer
-dolor, asume un gesto nico.
Si en principio y el principio es Durero y la Antigedad
italiana, de 1905, pp. 219 pareciera que hay una preocu10

Buruca, Jos Emilio, Historia y ambivalencia, Buenos Aires, Biblos,

2006, p. 12. Otros trabajos acerca de Warburg: Historia, arte y cultura.
De Aby Warburg a Carlo Ginzburg, Buenos Aires, Fondo de Cultura
Econmica, 2003; Despus del Holocausto, qu?, ramona, n 24, pp. 3-12,
y su continuacin, ramona, n 25, pp. 4-17.
11
Warburg, Aby, Das problema liegt in der Mitte, Die Erneuerung der
heidnischen, op. cit., tomo 2, pp. 611-614.
12
Ginzburg, Carlo, Peur rvrence terreur Quatre essais diconographie
politique, Dijon, Les Presses du rel, 2013.
16

pacin por restituir a lo griego el carcter dionisaco que

Winckelmann le haba borrado con su serena grandeza,
es decir, siguiendo las huellas de Nietzsche, Warburg va
a plantear la polaridad que campea en Nacimiento de la
tragedia, enfocndose en restituir el lado oscuro a la luz
apolnea, convocando a lo informe en tensin con la forma, a lo desmesurado en contraste con la medida. Pero
no es solo hacer emerger lo dionisaco sino avizorar el
umbral que la hace posible. Es decir, Warburg es consciente de que la polaridad emerge a partir de un ncleo
donde los trminos se indisciernen, esto es, donde la
polaridad no existe como tal sino en tanto coalescencia.
La ilologa de la poca, que nunca se content con ser
mera ilologa, pinsese en el propio Nietzsche, es importante aqu. As, el aporte de Hermann Osthoff 1 3 a la
constitucin de la nocin pasara entonces por esa capa,
presente en el lenguaje verbal, de antinomias operantes
por las cuales un trmino signiica dos cosas opuestas,
esa ambivalencia de las palabras primordiales que es el
arraigo de lo que posteriormente ser razn mediante
el mundo categorial.
Tambin Gertrud Bing, en su introduccin a los ensayos,
ancla la nocin de Pathosformel a los estudios del lenguaje: En retrica, una forma que se ha vuelto convencional,
usada corrientemente para comunicar un signiicado o un
estado de nimo, se llama tpos. Warburg establece la existencia de algo anlogo en las artes igurativas.14 Pero que
sea tributaria de teoras lingsticas no opaca su propio
alcance. Indagando ese a priori, ese llammosle inconsciente social que est presente sin serlo tticamente, en
todo lo que los hombres hacen, Warburg va a abrir en el
campo imaginero un modo de indagacin indito.
13
Osthoff, Hermann, Vom Suppletivwesen der indogermanischen Sprachen,
Heidelberg, J. Hrning, 1899. Disponible en https://archive.org/details/
vomsuppletivwes00osthgoog.
14
Bing, Gertrude, La rinascita del paganesimo antico: contributi alla storia
della cultura, Florencia, La nuova Italia, 1966, prlogo, p. XX.

17

Es que Warburg apunta a algo ms que a una clasiicacin posible de imgenes en tipos. Las Pathosformeln
seran las trazas de los humanos actos que hacen posible
la cultura: la distancia de la que habla en el prlogo al
Atlas Mnemosyne adjudicndole un papel de privilegio:
la creacin consciente de distancia entre s mismo y el
mundo exterior bien puede considerarse el acto fundacional de la civilizacin humana.15
Porque cualesquiera de las Pathosformeln trabajadas por
Aby Warbug tienen la peculiaridad de vivir ms all de su
singularidad, permaneciendo sin embargo singulares; son
formas de Nachleben y por consiguiente invitan a desandar el camino a taca, no hay regreso posible, cualquiera
de sus ocurrencias es la originaria, mmesis sin modelo, lo
que Deleuze, el primer Deleuze, llamaba simulacro.
No se trata para Warburg, o por lo menos no se trata
solamente, de encontrar el linaje de la ninfa o del cielo
estrellado, anudando en un originario un advenir posible
de la frmula. Se trata de una pervivencia que se muestra, que est ah, rotunda. Y es por eso que la joven del
cuadro de Ghirlandaio y la de un relieve romano, la Evita
montonera que Buruca agrega a la lista y la muchacha
de Botticelli son exactamente contemporneas. Contemporneas de un tiempo que no es el de la cronologa,
se entiende. Y cual sea de ellas y ninguna es la ninfa.
Es que hay una coexistencia de tiempos heterogneos en
las Pathosformeln. Por un lado, el tiempo de su emergencia es el tiempo histrico en el que una cierta cultura las
ha elaborado. Momento fundacional. Lugar originario.
Pero su Nachleben pertenece al tiempo de la memoria.
La memoria no es una mera yuxtaposicin de ahoras
que transcurren en secuencia. Es una imbricacin heterclita y moviente que se conigura en cada momento

del recuerdo. As, el presente que la dispara no solo protiende a un futuro que no le es ajeno sino que remite a un
pasado que la constituye. Para Warburg es la instancia
actual la que deine pero esa actualidad est entretejida
con la materia estratiicada acronolgicamente.16 Entretejidos pues los impulsos que llevan a los hombres
a hacer lo que hacen con los phntasmata, es decir con
esos productos de la imaginacin, facultad que hace
ser lo que no es, en sus dos vertientes: la creacin pero
tambin la reproduccin que nos pone ante lo que ya
no se puede ver y que no puede obrar, Aristteles dixit,
sin imgenes.17 Es como si el pasado propendiera, por
un lado a la conservacin, a la proteccin, y por el otro,
desatara tambin las fuerzas primigenias que estn encerradas, en lo que ya es un ejercicio de distancia, en las
frmulas; es como si el presente convocara y conjurara
al mismo tiempo. O, como dice Ginzburg, como si dos
tiempos, el tiempo de la historia y el de la evolucin, se
entrelazaran. Y es designio del investigador ahondar en
ese encabalgamiento para poder dar cuenta de la matriz
fundante, dedicndose entonces a esos espacios intermedios entre el impulso y la accin.18
As, las imgenes son el primer lugar, del cual tenemos
constancia, en que los hombres plasman esa distancia,
el primer registro civilizatorio. Y es por eso que tiene
sentido un archivo visual, porque se trata de indagar un
proceso muy peculiar que Warburg designa como Einverseelung. La palabra era nueva en el alemn de la poca. Y ha sido acuada por Nietzsche. En Genealoga, II,
I, aparece ese movimiento que hace volverse uno con el
alma que es la Einverseelung, de la misma manera que
la Einverleibung es el volverse uno con el cuerpo, o ms
sencillamente, la incorporacin. A esa, llammosla asi-

15
Es la introduccin al Bilderatlas Mnemosyne, ed. de Martin Warnke,
Berln, Akademie Verlag, 2000, pp. 3-6. Hay versin on line: http://www.
engramma.it/engramma_v4/warburg/ittizia1/28/einleitung.html.

16

18

Ibdem.
Aristteles, De anima, 432 a 10.
18
Ibdem.

17

19

milacin anmica en la poca del Renacimiento de lo

que fue acuado antes se dedica Warburg en los escritos que se presentan aqu. Y nos deja tambin esa suerte
de cuaderno de bitcora que son sus anotaciones y ese
archivo visual que es el Atlas para orientarnos, no solo
en lo por l hecho sino en lo que est por hacer. Aos
de frecuentar archivos dan sus frutos. Porque no solo el
buen Dios est en los detalles, como l mismo sola decir, el buen Warburg tambin.
Si retomamos, forzndola, la distincin que haca Barthes
entre studium y punctum,19 los dos campos, el signiicar
y el conmover, lo que punza, el qu y el cmo de las imgenes, se podra decir que la iconografa y la iconologa
con ella y tambin la semitica aborda el primer estrato, mientras las Pathosformeln warburgianas se hacen
cargo tambin del segundo. Las emociones que habra
que vincular a su timo, plasmadas en cada una de ellas
estn indisolublemente ligadas a su signiicado y por lo
tanto la cualidad de eicacia de las imgenes, el mbito propiamente aisthsico, lo sensible de la imagen y la
sensibilidad de quien las mira, se convierte en el lugar de
privilegio de toda comunicacin posible. Comunicacin
que no es otra cosa que comunin. El lugar del medio
o del entre que no solo apuntara a una comunidad de
lo sentido sino que abrira las puertas a una comunidad
de la cultura, si la entendemos, como propona Warburg,
como un progresivo poner distancia.
Esas coniguraciones que alguna vez nacieron, fruto de
un hacer que no de una impronta atvica y por eso muy
lejos de la perspectiva jungiana transitan una cronologa azarosa y espacios heterogneos. Histricamente
formuladas atraviesan el tiempo no a la manera de intemporales, de aquello que se sustrae al tiempo zeitloss sino justamente de todo aquello que pertenece
a la temporalidad: afrontando sus avatares, a veces se
19

Barthes, Roland, La cmara lcida, Barcelona, Paids, 1989, pp. 57 y ss.

20

pierden, a veces se recobran, mueren y resucitan. Y sus

marcos espaciales y esto est muy claramente sealado en la obra de Warburg se amplan, las imgenes migran. Ahora bien, esas Pathosformeln que alguna vez han
emergido en el mbito de una cultura determinada, en
un tiempo y un espacio puntuales, son lo que son frmulas que perviven porque estn atadas, o son el fruto,
de constantes del alma humana. Y esto est tambin y
es explcito en Warburg. En 1928, para un seminario de
la Biblioteca20 (WIA III.113.4.1), Warburg esboza algunas
nociones de mtodo y ese mtodo, post hoc, como debe
ser, intenta pensar el trabajo ya desarrollado, en este caso dar cuenta del inlujo de la Antigedad, proponiendo
que es imposible hacer una historia cronolgica, digamos
externa, un intento puramente basado en el tiempo, porque lo que los hombres pueden hacer y pensar, sus disposiciones el habitus, dice Warburg arraiga interiormente dentro del alma de los hombres y que segn leyes que
nadie conoce vive y muere por fuera del tiempo del o esto
o aquello del existir. Este vivir fuera del tiempo puede
muy bien conducir a una lectura en la que la anacrona
de las imgenes resulte el eje y en la cual la antropologa
entendida como ciencia del hombre fuese la matriz. O
como si Warburg nos propusiera una historia del devenir
de las imgenes que habida cuenta de que trata con hechos no los toma de la narracin histrica sino que los
extrae de la naturaleza de la razn humana,21 que aqu
se ampliara a la mente o al nimo de los hombres. A
eso Kant lo llamaba arqueologa. Y esta arqueologa del
alma humana bien puede ser la ciencia sin nombre que
Robert Klein mentaba. Sin renunciar a una suerte de positivismo que en Warburg es innegable y lo es porque
20
Disponible en la red, en alemn e italiano: http://www.engramma.it/
engramma_revolution/56/056_war_seminario.html.
21
Kant, Immanuel, Los progresos de la metafsica, trad. Caimi, Buenos
Aires, Eudeba, 1989, p. 99.

21

en su tiempo es ineluctable que lo lleva a pensar en

una posibilidad siempre abierta de fundar una racionalidad compartida. Es que Warburg est en el laberinto
de su tiempo. Ni perdido, como sealaba Gombrich,22 ni
siendo su seor como plantea Guglielmo Bilancioni.23 Si,
como postula Colli: el Laberinto se presenta [] como
creacin humana, del artista y del inventor, del hombre
del conocimiento, del individuo apolneo, pero al servicio de Dionisos, del animal dios,24 Warburg est ms que
nadie all. La palabra laberinto, que es griega, pero no de
origen lidia, quiz, seguramente de Asia Menor, que
es juntura de lo apolneo y lo dionisaco, o mejor que es
previa a toda delimitacin, que arraiga en lo indiscernible, es bastante apropiada para poner en juego al hablar
de la obra de Warburg. Intento aqu dar cuenta de ese
laberinto menos como propio es decir, se eluden los
factores psicolgicos que, por otra parte abundan en la
biografa de Warbug y en la bibliografa sobre l para
plantear ms bien un laberinto que le fue propio porque
vivi en una poca, en un lugar, ejerciendo una forma de
saber. Laberinto compartido, inconsciente social, a priori histrico, si se quiere, que urge a quien piensa, porque
pensamos con otros, contra otros, para otros.
Con Nietzsche y Freud, pienso, ms que con Burckhard.
Pero tambin Darwin, y los illogos y Goethe, en tanto pensador. Pero antes de ellos con toda una manera, y
digo manera y no modo porque apunto a ese manierismo que la cultura alemana ha inventado para dar origen
a muchas de las formas del saber que hoy pensamos que

22
Gombrich, Ernst H., Aby Warburg, una biografia intellettuale, Miln,
Feltrinelli, 2003, p. 130. En la edicin en ingls, Aby Warburg, An
Intellectual Biography, es la pgina 146: he was like a man lost in a maze.
23
Bilancioni, Guglielmo, Aby Warburg, il gran signore del labirinto, Il
manifesto, 15 de enero de 1984, se trata de un escrito a propsito de la
edicin en italiano del libro de Gombrich, muy crtico de la interpretacin
presentada.
24
Colli, Giorgio, El nacimiento de la filosofa, Barcelona, Tusquets, 1977, p. 24.

22

han existido desde siempre: la antropologa, la historia

del arte, la esttica. En el siglo XVIII el saber se enclaustra
en los dominios del hombre, del hombre como fundamento de todo saber posible. La cuarta de las preguntas
kantianas: Was ist der Mensch? es imperiosa y contestarla se vuelve el imperativo de quien se dedica a conocer. Incipit la antropologa. Warburg es parte de eso que
Foucault llamaba sueo antropolgico, del que invitaba a
despertarse como alguna vez se lo haba hecho del sueo dogmtico.
Contra el formalismo que por entonces llevaba el nombre de Wlflin. Y es porque los estudios estilsticos no
son el camino, que Warburg ampla la paleta para poner
en ella toda una gama imaginera que incluye exvotos y
arcones, iguras de cera y carteles, imgenes de Manet y
helensticas, del Renacimiento y la Edad Media, monedas y calendarios. Pero tambin contra el diletantismo
de quienes escriban sin investigar.
Para un cmulo de otros, pocos de ellos contemporneos
suyos, muchos de ellos escribiendo ahora que lo anudan
a alguna ontologa posmoderna o quiz pre-crtica, para
quienes hoy estn trabajando en el campo de la neurociencia, Freedberg,25 por ejemplo, y tambin para historiadores
como Ginzburg o Buruca, que insisten en pensarlo sin
acudir a una metafsica y en el campo especico de la historiografa. Y todos ellos tienen razones, o mejor, indicios,
para hacer lo que hacen en los propios textos de Warburg.
Tributario, como todos, de su poca, Warburg es, a la vez,
el erudito capaz de relacionar textos de distintas pocas
y distintas culturas con las imgenes que tematiza, de incardinar sus indagaciones a marcos tericos divergentes,
el humanista inquieto, el positivista feliz, el historiador
25

Por ejemplo: Freedberg, David, Memory in Art: History and the

Neuroscience of Response, The Memory Process, Neuroscientific and
Humanistic Perspectives, Suzanne Nalbantian, Paul M. Matthews, y James
L. McClelland (eds.), Cambridge, Massachusetts Institute of Technology,
2011, pp. 337-358.
23

que por serlo de las imgenes y no solo del arte, hace que
sus investigaciones sean tambin las de un historiador
de la vida cotidiana y de las pequeas cosas.
Si, como dice Agamben, solo es contemporneo quien
percibe en lo ms moderno y reciente los ndices y las
signaturas de lo arcaico,26 Warburg, est entre nosotros,
invitndonos a ser curiosos, virtud que debera ser integrada al declogo de mandamientos de todo investigador, a ejercer la rigurosidad y a ampliar al ininito lo que
sabemos, al continuarlo.

Felisa Santos

Y para despertar la curiosidad y saciarla, los editores

invitan a ingresar en la pgina web de la editorial:
www.milunoeditorial.com
All cobrarn sentido los signos u y uu que aparecen en
este texto y que remiten a las addenda de cada uno de
los artculos y que han sido traducidas en su totalidad.

26

Agamben, Giorgio, Che cos il contemporaneo?, Roma, nottetempo,

2009, pp. 20-21.

24

La pervivencia de las imgenes